Король Масок. Том 4

— Ещё один артефакт⁈

— Да, — я улыбнулся. — Снова из Чёрного Угля.

Я протянул ей Чёрный Кристалл. Миэ осторожно приняла его и бросила:

— Подожди минутку.

Она ушла в свой кабинет. Вернулась через несколько минут, с небольшой коробочкой в руках.

— Тут магический малахит, — она отдала мне коробочку. — Если получится — создай ещё один Накопитель.

— Как у вас успехи? — я принял артефакт.

— Пока никак, — покачала головой Миэ. — Кажется, твой Накопитель неповторим.

— Уверен, вы разгадаете его секрет, — улыбнулся я.

Миэ на это лишь усмехнулась.

Попрощавшись, я пошёл на выход из лабораторного корпуса. Алина ждала меня за столиком у окна. Увидев меня, она помахала рукой.

— Привет, — неловко сказала она, когда я сел перед ней.

— Привет, — кивнул я.

— Знаешь… Мне почему-то совсем не грустно от смерти братьев, — печально вздохнула Алина. — Скорее, мне грустно, что не грустно.

— Они не были хорошими людьми, — тихо сказал я. — Ты их почти не знала, не общалась с ними. Так с чего тебе грустить?

— Родня же, — пожала плечами Алина.

— Родня разной бывает. Лучше не забивай себе голову — невозможно насильно вложить в себя те эмоции, которые ты считаешь правильными. Просто прими себя такой, какая ты есть. Если это необходимо для имиджа — притворяйся грустной. Думаю, общественности этого будет достаточно.

— Да, ты прав, — слабо улыбнулась Алина. — От твоего вида мне стало спокойнее. По тебе видно, что тебя совершенно не задела смерть братьев.

— Думаешь, кто-нибудь из них навестил меня, когда меня инвалидом сделали? — хмыкнул я. — За все два года — ни разу.

— Я тебя навещала пару раз, — вспомнила Алина. — В первый раз ты на меня накричал, а во второй раз выгнал.

Я покопался в памяти Артура и припомнил эти пару эпизодов. В первый раз Алина пришла, когда Артура привезли из больницы, но поселили в другой дом, на самом краю клановой территории. Из-за этого Артур был очень раздражён, и сорвал злость на Алине. Во второй она пришла через полгода, но Артур тогда совсем отчаялся и не хотел никого видеть. Характер у него был и так не сахар, а после инвалидности стал ещё хуже.

— Мне даже жалко тебя было, — смутилась Алина. — Хотя, не сильно. Мы же в школе друг друга недолюбливали.

— А Света поедет? — я решил сменить тему.

— Нет, — покачала головой Алина. — Она маленькая, пусть учится. Зачем ей на похороны смотреть.

— Ну и правильно.

Мы ещё некоторое время поболтали и попрощались. Алина пошла на занятие, а я в свою комнату. Открыл чемодан с ингредиентами и начал просматривать их один за другим.

— Будешь подарок Леониду делать? — спросила Мия.

— Да, но позже. Организация обещала Леониду Эликсир Развития Ядра. Раз он хочет аванс — получит его.

Доказать Леониду, что ему пишет настоящий член организации Вирус было легко. Хватило лишь ссылки, которая давала ограниченный доступ для редактирования видеозаписей на аккаунте Профессора. Когда Леонид понял, что с ним и правда связался Вирус, он стал гораздо серьёзнее. Заинтересовать его тоже оказалось просто — одно описание Эликсира Развития Ядра привело Леонида в восторг.

— А что ты будешь делать? — не унималась Мия.

— Эликсир Развития Ядра, — задумчиво ответил я, отложив Кристалл зомби-Мага седьмой ступени. — Но испорченный. Он увеличит ему Ядро, но несильно, и при этом повредит его. Леонид этого не заметит. А слабость и сложность создания Чар спишет на побочные эффекты, о которых прочитает в инструкции.

— Это коварно, — хихикнула Мия.

— Пусть Валентин будет готов, сегодня он передаст Леониду посылку. А Люба должна быть готова сделать ещё один Камень Сути Алхимии.

Мне предстояло сделать не только порченый Эликсир, но и ещё один препарат. Жаль, что нужных ингредиентов не нашлось и придётся отправиться в центр. Впрочем, я и так собирался туда наведаться.

— Договорись с Булгаковым о встрече, — попросил я. — От имени представителя Хранителей Знаний.

— Хорошо. Люба сейчас свободна, готова принять Камень.

— Отлично.

Я передал Камень Души Любе, затем переоделся и телепортировался к Якорю в контейнер. Как всегда, рядом никого не было, и я без проблем покинул железнодорожную станцию. Вызвал такси и поехал в «Точку» — после предательства клана Кафка этот магазин вышел на первое место по продаже ингредиентов.

— В сети пишут, что клан Лодыженских, который владеет Точкой, собирается выкупить Аукционный Дом Кафки, — произнесла Мия.

Я улыбнулся. Ничего удивительного — это хороший ход.

— Представляю, как клан Кафка ненавидит тебя, — хихикнула Мия. — Это ты вывел на чистую воду Беттихеров. А Беттихеры уже сдали клан Кафка. А представь, если бы этого не случилось?

— Все жили бы как прежде, — пожал я плечами.

— Ага. А Беттихеры и Кафка продолжили бы накапливать силы и готовить свой план. Мне кажется, что если бы не твои действия, то этой стране мог наступить конец.

— А что с кланом Вестфален? — шёпотом спросил я. Про своего врага из прошлой жизни, Владимира Вестфалена, я не забыл.

— Вестфалены сейчас под огромным давлением, — охотно ответила Мия. — Как и все другие кланы, которые вошли в альянс с Кафкой. Но Вестфаленов особенно прессуют, они ведь были зачинщиками.

Я кивнул. Ранее за магические тоннели под библиотеками шла подковёрная борьба между двумя альянсами. В первом альянсе основу составляли Кафка и Вестфален, а во втором — Исаакяны, Григоряны и Некрасовы. Но начал эту борьбу клан Вестфален, потребовав открыть подземные магические пути.

— Вестфалены сами сдались и позволили Совету Десяти проверить их клановый квартал и покопаться в секретах, — продолжила Мия. — И хоть там явно нашли немало грешков, но связи с зомби не было. Иначе этот клан уже был бы уничтожен.

— Спасибо, — улыбнулся я.

Такси доехало до места, я закупился в «Точке» и поехал в ресторан, который размещался на вершине небоскрёба «Облако». Именно там назначена встреча с Романом Булгаковым. Он сразу принял моё приглашение и сам предложил место.

Автомобиль остановился на парковке небоскрёба. Я вышел из машины и пошёл в сторону входа. Благодаря Маске Многоликого я выглядел как мужчина средних лет, темноволосый и темноглазый. В холле я прямо подошёл к ресепшену и сказал молодой девушке:

— Меня ждёт Князь Булгаков.

Она сосредоточилась и ответила:

— Нас предупредили. Прошу, следуйте за мной.

Она повела меня к лифту. Мы поднялись на последний этаж, прямо в ресторан, и девушка проводила меня к нужному столику у окна. Князь сидел, пил вино и задумчиво смотрел на проплывающие мимо облака. Выглядел он в точности также, как при нашей последней встрече — такой же кудрявый, чисто выбритый.

— Спасибо, можете идти, — он посмотрел на девушку и перевёл взгляд на меня. — Прошу, садитесь.

Девушка поклонилась и удалилась. Я сел за стол и отпил из стакана с минеральной водой.

— Наш разговор никто не услышит, можете говорить, — спокойно сказал Князь.

— Прекрасно, — я кивнул. — Давайте перейдём к делу. Что вы знаете о Графине Зите?

Булгаков приподнял брови. Он явно ожидал другой темы разговора.

— Графиня Зита организует нелегальные встречи особой направленности, — ответил он.

— Совет Десяти знает о ней? — уточнил я.

— Да.

Некоторое время висела тишина.

— Графиня Зита будет наказана за свои преступления. Но нам нужна поддержка в Совете Десяти.

Булгаков заинтересовался.

— Зачем вам она? Уберёте её, появится кто-то ещё. Графиня — лишь инструмент.

— Так надо, — сухо ответил я.

— Что ж, — Роман отпил вина и задумался. — Можете уточнить, какая именно поддержка вам требуется?

Я подробно объяснил ситуацию. Князь меня внимательно выслушал и медленно кивнул.

— Это возможно. Я так понимаю, что Хранители готовы предложить что-то нам? — Князь испытующе посмотрел на меня. — Может, это связано с некими Браслетами Дара, о которых так много говорят в последнее время?

— За распределение Браслетов я не отвечаю, — скупо улыбнулся. — Но уверен, что ваш клан не будет обделён. Моё предложение в другом. Мы откроем для вас особый раздел магазина. Проверьте, вам пришла ссылка.

Тихо хмыкнув, Князь взял свой смартфон. Через полминуты его глаза резко расширились, он не сумел сдержать удивления. Быстро взяв себя в руки, Князь положил смартфон на стол и тихо сказал:

— Я принимаю ваше предложение.

— Приятно иметь с вами дело, — я поднялся, коротко поклонился и пошёл на выход.

— Он, наверное, уже делает заказ, — хихикнула Мия.

Конечно, делает. Ведь я ему предложил купить Эликсиры Развития Ядра девятой, десятой и одиннадцатой ступени. Только вот цену назначил такую, что много Эликсиров Князь не сможет заказать.

Эликсир 9-й ступени: 2 Кристалла зомби-Мага 9-й ступени и 50 000 рублей.

Эликсир 10-й ступени: 2 Кристалла зомби-Мага 10-й ступени и 70 000 рублей.

Эликсир 11-й ступени: 2 Кристалла зомби-Мага 11-й ступени, Камень Души и 150 000 рублей.

В любом магазине с ингредиентами можно найти в продаже лишь Кристаллы зомби-Магов до девятой ступени. Если подтвердить свою личность Дворянина — за огромные деньги можно приобрести ограниченное количество Кристаллов девятой и десятой ступени. Но вот одиннадцатой — нигде не найти. Их добывают с трупов зомби-Магов, которые равны по силам Архимагам. Каждый такой камень — сокровище.

— Ты уверен, что сможешь создать Эликсир одиннадцатой ступени? — спросила Мия. — Он ведь может перевести Мага с пика Магистра на ранг Архимага.

— С Камнем Сути Алхимии — да, смогу, — кивнул я. — Поэтому и требую Камень Души за каждый такой Эликсир.

— А ты не думаешь, что с таким спросом на Камни Души их буду добывать всё больше? — задумалась Мия. — И не только легальным способом.

— За всё время работы с Булгаковым мы получили от него меньше сотни Камней. Этого количества мало, чтобы повлиять на общий рынок Камней Душ, — ответил я в лифте.

— Это пока, — резонно заметила Мия.

Я кивнул, но не стал развивать эту тему. Отыскав подходящее место, я активировал Астральные Врата и вернулся в свою комнату. Затем снова использовал Астральный Навык и забрал у Ромы созданный им Накопитель Маны. Выглядел он почти так же, как и мой — разве что чуть мутноват. И по эффективности немного слабее — процентов на десять. Но всё равно, это прорыв в мире артефакторики.

— Как ты думаешь, Миэ Судзуки достаточно тщеславна? — задумчиво спросил я, сидя в кресле и рассматривая Накопитель. В нём красиво переливался свет от лампы.

— Не знаю. А зачем тебе? — заинтересовалась Мия.

— Она — Магистр. Я не смогу так просто воздействовать на неё.

— Поняла, — кивнула Мия. — Сейчас посмотрю.

Спустя несколько минут она ответила:

— Миэ Судзуки очень амбициозная и талантливая, это многие признают. Никаких деталей я не достала, для этого надо её компьютер взламывать.

— Понял, но думаю этого хватит.

Я отложил Накопитель и спросил:

— Люба закончила с Камнем?

— Да, ждёт тебя. А Валентин через час освободится и сможет отдать посылку Леониду.

— Отлично, — я активировал Астральные Врата и забрал у Любы Камень Метки. Затем создал Стилус. Пришло время алхимии.

Первым сделал испорченный Эликсир Развития Ядра седьмой ступени — пусть Леонид порадуется. А после я создал основной препарат, с помощью которого Графиня будет наказана.

Глава 8

Я отправил посылку Валентину и сел в кресло отдохнуть. Даже с Камнем Сути Алхимии пришлось выложиться на полную, чтобы создать нужный препарат.

Проверил время — уже шесть вечера.

— Помнишь, ты просил поглядывать за почтой людей из конторы Гуго Гроцкого? — хитро прищурившись, спросила Мия.

— Да.

— На помощницу Гуго вышла Марина, мать Леонида. Она предложила две тысячи за информацию о том, что Графиня Зита делала у Гуго.

— Добрались-таки, — хмыкнул я. — Можешь ответить, что она написала завещание на своего внука? Не уточняй, на кого именно. И пусть Марина деньги кидает на наш счёт, а то мои накопления тают.

— Хорошо, — хихикнула Мия. Ей всегда нравилось дурить людей.

— Давай напишем парочку писем, — я положил ноутбук на колени. — Первое письмо для Графини.

Сообщение вышло коротким:

«Препарат у меня».

Меньше чем через минуту пришло ответное письмо:

«Я еду».

— И не жалко тебе отдавать ей Зелье Омоложения? — проворчала Мия.

— Так ведь Слабое, — усмехнулся я. — Его легко приготовить, и ингредиенты для него нередкие. Не жалко потратить для дела.

— Не боишься, что она сразу его выпьет?

— Не боюсь, — хмыкнул я. — Не рискнёт. Сперва проверит, вдруг зелье ядовитое. Теперь надо написать Миэ Судзуки. Предложим ей сделку.

— Давай, — Мия запрыгнула на спинку кресла.

Я ненадолго задумался и начал печатать.

* * *

Академиум, профессорская лаборатория.

Миэ Судзуки была раздражена. Она не хотела признавать, что её собственных усилий недостаточно для раскрытия секрета Стеклянного Накопителя — она так назвала артефакт, созданный Артуром Грейгом. По всем параметрам выходило, что этот артефакт — чистый магический малахит, изменённый с помощью магии. Он слишком сильно отличался от стандартных артефактов, к которым привыкла Миэ.

После очередного раунда исследований профессор сдалась и смирилась с тем, что придётся докладывать о Накопителе вышестоящим и отдавать ценный артефакт в руки других мастеров, более опытных.

Миэ села за свой стол и увидела новое сообщение. Она открыла его, прищурилась, вчитываясь:

«Вас приветствует Хранитель Тайн, глава организации Хранителей Знаний. В приложении полная формула Накопителя, который вы изучаете. Забирайте схему себе, не стоит упоминать нас в своих будущих докладах. Надеемся на дальнейшее сотрудничество, артефакты Артура Грейга могут принести пользу всему миру».

Миэ открыла вложенный документ и надолго зависла в нём, внимательно изучая формулу артефакта. Вдруг она подорвалась и бросилась к своему верстаку — нужно как можно быстрее проверить!

* * *

Когда я отправил письмо преподавателю, Мия возбуждённо сказала:

— Ого, какие новости! Представляешь, Барон собирается отдать замуж Дарью и Веронику!

— О как, — удивился я. — И кому хочет отдать девушек?

— Дарью Барону Олегу Глинки, из клана топ-311, второй женой. А Веронику Барону Тимуру Доливо-Добровольскому, из клана топ-435, тоже второй женой. Им обоим больше сорока лет!

— Интересно, что Барон запросил взамен? — хмыкнул я.

— Дарья ладно, она дура с подмоченной репутацией, — начала рассуждать Мия. — Чудо, что на ней согласился жениться Барон Глинки. Но у Вероники есть жених, она должна была выйти за него замуж в этом году. Но Барон своим приказом разлучит их. Эх, жаль.

Судя по довольной мордашке Мии, ей совершенно не было жаль Веронику.

— Сочувствую Барону Тимуру, — вздохнул я. — Вряд ли он проживёт долго.

— Вероника специалист по ядам, — кивнула Мия. — Думаешь, она отравит его?

— Не знаю, но такой риск имеется.

Я проверил расписание, взял с собой Слабое Зелье Омоложения и отправился на вечернюю лекцию по теории ограничения Чар. На ней Мия доложила:

— Лилит заключила договор с птицеводом. Я тебе отправила информацию о нём. Осталось только взять с него клятву, и он может заменить Валентина на должности курьера.

Я разблокировал смартфон и просмотрел досье Мага:

«Аристократ Каспер Конради из клана топ-341. Маг ранга Мастер, 34 года, разведён, живёт с больной матерью. Весь его доход уходит на лечение матери, поэтому он сразу согласился на новую работу».

Что ж, Лилит молодец. Не зря передал ей все знания о Метках Души, которыми сам обладаю.

Ближе к концу лекции написала Графиня — она ждала меня у ворот Академиума. Я ей отписал, что скоро буду. После занятий ненадолго вышел за ворота — Графиня уже договорилась, чтобы меня отпустили повидаться с ней.

— Где? — жадно спросила она, обыскивая меня взглядом.

— Давайте в машине отдам? — предложил я. — Тут нас могут увидеть.

— Да, ты прав, — неохотно кивнула она.

Мы дошли до парковки и сели в гигантский затонированный внедорожник. Понимая, насколько сейчас нестабильна Графиня, я вынул бутылёк с Зельем и отдал его старухе.

— Это оно⁈ — Графиня поднесла бутылёк к глазам.

— Да.

— Ты уверен⁈ — Графиня грозно уставилась на меня.

— Ко мне подошёл парень и сказал, что он от клана Булгаковых. И что это подарок для моей бабушки, — я пожал плечами. — Мне кажется, тут всё очевидно.

— Ладно, уходи, — Графиня отмахнулась от меня, не сводя взгляда с бутылочки.

— А как же электронное подтверждение? — я скупо улыбнулся.

Графиня зло зыркнула на меня, аккуратно откупорила бутылочку и поднесла к горлышку небольшую серебряную монету. Та слабо засветилась, но не изменилась в цвете.

— Яда нет, — пробормотала она.

Затем достала второй артефакт.

— Никаких целебных свойств, — она нахмурилась. Но не стала ничего говорить и использовала третий артефакт. Крошечный камушек в её ладони налился внутренним лазурным светом.

— Ладно, — проворчала Зита. — Будет тебе наследство. Но если это Зелье сработает не так, как надо, я оспорю договор. Поверь, у меня хватит связей, чтобы избавиться от него.

— Конечно, я это знаю.

Она достала планшет и открыла нужный контакт, которому отправила сообщение с парой файлов. Через несколько секунд ей пришёл звонок, на экране появилось лицо Гуго. Графиня повернула планшет, чтобы камера и меня показала.

— Подтверждение получено, — кивнул Гуго Гроцкий. — Наследственный договор входит в силу.

— Всё? — Графиня нетерпеливо посмотрела на меня.

— Благодарю вас, — я склонил голову и вышел из машины. Внедорожник тут же умчался прочь.

— Какая она осторожная, — покачала головой Мия.

— Поэтому и дожила до своих лет.

Я вернулся в комнату. Осталось закончить последнее дело, и можно отдыхать.

Используя Астральные Врата, я телепортировался к Якорю в контейнер и поехал к дому, где жила Лилит. Она недавно переехала, чтобы не тратить много денег.

— Как-то скромно, — заметил я, когда автомобиль остановился. Через окно я видел неброскую красную многоэтажку.

— Она не хочет тратить лишние деньги, — пояснила Мия.

Через пару минут дверь открылась, в машину села запыхавшаяся Лилит, которую из-за маскирующей мази было не узнать.

— Простите за опоздание.

— Ничего, — улыбнулся я.

Таксист поехал к следующему адресу — туда, где жил Каспер Конради.

Несмотря на то, что Маг был Аристократом и принадлежал к довольно мощному клану, Каспер жил весьма скромно, в двухкомнатной квартире.

— Клан Конради базируется в Петрограде, но там нет целителей, которые способны помочь его матери, — пояснила Лилит, когда мы вышли из машины и пошли к подъезду. — Поэтому Каспер переехал в столицу.

Лилит позвонила в домофон и дождалась, когда дверь откроется. Мы зашли в лифт и поднялись на седьмой этаж. Каспер ждал нас в подъезде — здоровенный мужик с лысиной, который нервно переминался с ноги на ногу и тревожно смотрел на нас.

— Вы ведь те самые? — тихо спросил он. — Хранители, да?

— Мы их представители, — улыбнулся я.

— Тогда проходите.

Лилит с интересом смотрела на Каспера. Она специально приехала, чтобы вживую познакомиться с новым курьером — в будущем она будет часто работать с ним.

Мы прошли через прихожую на кухню.

— Тут будет удобно? — спросил Каспер.

— Да, конечно, — кивнул я.

Лилит обратилась к Касперу:

— Вы уже подписали электронный договор. Вам осталось лишь принести клятву, и он вступит в силу.

— Хорошо, — нервно ответил тот.

Я кратко объяснил, что ему нужно сделать — нарисовать круг своей кровью и прочитать нужный текст. Каспер после моих слов слегка побледнел, но не стал идти на попятную.

Он порезал себе ладонь, нарисовал круг и принёс клятву.

— Вот ваш Браслет Дара, — Лилит с улыбкой протянула ему артефакт. — Все инструкции на вашем смартфоне. Будем работать с вами, господин Конради.

— Спасибо… — Каспер забрал Браслет и мы пошли к выходу.

— Ну как тебе? — спросил я Лилит, когда мы вышли из подъезда.

— Это было… Легко, — улыбнулась она. — Каспер милый.

Я хмыкнул. Вскоре приехало такси. Я проводил Лилит до квартиры и от неё телепортировался в общежитие. Наконец-то можно и отдохнуть. Все главные события произойдут ночью, а утром я узнаю результат.

* * *

Имение Графини Зиты.

Леонид был взбудоражен. Он сидел перед зеркалом и тяжело дышал, не сводя взгляда со своего вспотевшего лица. Эликсир сработал! Он и правда увеличил его Ядро!

Леонид прижал руку к груди. На самом пике шестой ступени — ещё маленький шаг, и он станет Гранд-мастером! И Вирус обещал после завершения задания передать второй препарат, который поможет сделать этот шаг.

Леонид встал и покачнулся. Слабость в теле, лёгкое головокружение — всё как было написано в инструкции. Но ничего — эти небольшие побочки мелочь, по сравнению с эффектом.

Леонид вышел из своей комнаты и направился в покои к Графине — пожелать ей спокойной ночи. В кармане у него лежал крошечный пузырёк с особым препаратом — медленный яд, который сильно ухудшит здоровье Графини. Спустя несколько дней она должна умереть — Леонид в это время будет дома, на поминках братьев.

На самом деле, Леонид и сам думал над тем, как бы прикончить Графиню. Особенно после того, как она написала завещание. С помощью своей матери Леонид узнал, что старуха и правда была у юриста. А недавно мать даже смогла наладить контакт с помощницей Гуго, и та подтвердила — Графиня оформила завещание на своего внука. Раз так, то зачем ему, Леониду, тут оставаться? Он должен возглавить клан Грейг, его готовили к этому с детства. Да, это имение — очень перспективный актив, и Леонид уже не злится на отца за его ссылку. Но пусть лучше кто-то другой умасливает старых извращенцев, найти администратора будет несложно.

Леонид покрепче сжал пузырёк с ядом. Он уже принял противоядие, поэтому не боялся случайно отравиться. Его поверхностная проверка показала, что в пузырьке крайне мощный яд — хватит лишь одной капли, нанесённой на голую кожу, чтобы он подействовал. Защитные артефакты Графини не смогут её защитить. Леонид даже не представлял, сколько может стоить пузырёк в его ладони — явно не меньше сотни тысяч.

Он не знал, чем насолила Вирусу Графиня. Да и неважно это, для него главное — обезопасить себя. Убрав бабку, Леонид получит её наследство, вернётся в клан Грейг и станет Гранд-мастером. Сплошные выгоды.

Сперва он немного опасался того, что Вирус может навредить ему. Но внимательно изучив всё, что было связано с Профессором, Леонид пришёл к выводу, что является слишком мелкой сошкой для такой организации. Вирус каждый раз действовал с размахом — уничтожил клан Беттихер из топ-100, опустил Минковых из топ-80, и даже остановил прорыв зомби в Екатеринбурге. Может, на этот раз целью является кто-то из Сената? Леонид понимал, что стал пешкой в руках организации. Но он совсем не против — с такой-то наградой.

Остановившись у двери, Леонид постучал.

— Кто там? — весело спросила Графиня.

Леонид вошёл в спальню. Ни единая мышца не дёрнулась на его лице, когда он увидел бабку — она сидела напротив зеркала и расчёсывала волосы, одетая в полупрозрачную ночнушку.

— Бабушка, — нежно сказал Леонид. — Я пришёл пожелать тебе спокойной ночи.

Зита иронично взглянула на него — она прекрасно понимала, что её внучок стал таким добрым лишь после того, как узнал о завещании. Но сегодня у неё было прекрасное настроение — первые проверки показали, что препарат Булгаковых не опасен для здоровья. Ещё парочку тестов, и она вернёт себе молодость.

— Разве так желают спокойной ночи любимой бабушке? — она игриво приподняла бровь. — Встань на колени и подползи ко мне, внучок.

Не скрывая веселья, Графиня наблюдала, как Леонид выполняет её приказ. В будущем она обязательно разыграет сценку, где снова поменяет завещание — всё лишь для того, чтобы понаблюдать за эмоциями внука.

— Поцелуй ножку бабушке, — Графиня захихикала. Она чувствовала невероятное удовольствие, унижая своего внучка-петушка. Она прекрасно видела его мерзкую душонку и не могла дождаться, когда он сорвётся и попробует убить её. Старшего внука Зита совершенно не боялась — она его презирала. Вот Артур, тот совершенно другой, да. Зите пришлось изрядно напрячься и хорошенько потратиться, чтобы нанять верификатора. Отчего-то она чувствовала сильнейшую опасность от этого парня.

Леонид едва сдерживал ярость, когда поднимался с колен. Он ненавидел бабку — в первый же день, когда он приехал сюда, она начала его всячески унижать. Но до такого откровенного издевательства она дошла впервые.

Несмотря на ярость, которая клокотала внутри, Леонид улыбался. И даже искренне — ведь он смог нанести яд на стопу старухе.

— Ты и правда стал послушным, — Зита потрепала внука за щёку. — Сделай мне массаж, и можешь идти.

— Да, бабушка, — Леонид вежливо поклонился.

Вышел из покоев бабки он через час — совершенно измотанный, но с громадным облегчением. Завтра он уже полетит домой — по официальной причине, чтобы помочь отцу с похоронами.

«Да, осталось совсем немного, — думал Леонид. — Ещё чуть-чуть, и всё будет кончено».

У себя в комнате он написал Вирусу, что задание выполнено. После этого уничтожил магией пустой пузырёк и лёг спать. Леонид не увидел, как вся его переписка с организацией Вирус исчезла.

А утром он проснулся от криков. Не понимая, что происходит, Леонид протёр глаза и вышел из своей комнаты. Все работники имения выходили во двор, где плакали и кричали мужья Графини.

— Она умерла! — ревел Майк Женевский. — Её убили!

Тело Графини лежало на траве — абсолютно голое и белое, как мел.

У Леонида всё внутри похолодело. Как умерла? Ведь это медленнодействующий яд!

Майк вдруг замолчал и начал принюхиваться. Его глаза, налитые кровью от горя, уставились на Леонида.

— Ты! — заорал он, ткнув в него пальцем. — Ты убил её!

Зарычав, Майк побежал. В его руке сверкнул нож.

— Что ты несёшь! — рявкнул Леонид и попытался активировать Чару. Но у него не получилось!

Майк налетел на Леонида и ударил его ножом, прямо в грудь.

* * *

Утром Мия весело рассказывала мне, что произошло:

— Представляешь, тело старухи вытащили на улицу, прямо во двор. А потом этот парень, Майк, обвинил Леонида и ударил его ножом. Сейчас Леонида госпитализировали, а всё имение наводнила полиция.

— Хорошо, — я кивнул.

План по устранению Графини был довольно прост. Первый шаг — заинтересовать Леонида, что не составило труда. Парень и сам мечтал прикончить старуху. Второй — создать подходящий яд.

Когда я прочитал досье Майка Женевски, то сразу понял, как именно следует действовать. Этот мужчина — охотник за бабками. Он очень надеялся, что Графиня оставит что-нибудь ему после смерти, и весть о том, что она решила передать всё внуку, вряд ли его обрадовала. Но главный факт, который меня зацепил — Майк обладает нечеловеческим нюхом. Для меня очевидно, что это пассивный эффект Метки Души. Майк мог различать очень тонкие запахи.

Я создал особый яд — Масло Розовой Кобры. Этот яд способен поместить человека в глубочайшую кому, из которой он вряд ли сможет выбраться. По всем признакам он будет мёртв. Но что самое страшное — человек будет слышать всё, что происходит вокруг него.

Масло Розовой Кобры имеет специфический запах, который сложно уловить без специальной магии. Тот же запах был на противоядии, который принял Леонид.

— Ты ожидал такого исхода? — спросила Мия, когда я умылся.

— Это был один из вероятных вариантов, — кивнул я. — Но я склонялся к тому, что Майк Женевский даст показания полиции, и Леонида посадят. Его подсказки хватило бы, чтобы специалисты установили факт отравления.

— Может, он любил старуху? — с сомнением предположила Мия. — Поэтому набросился с ножом на Леонида?

— Вряд ли. Скорее, думал, что после смерти Леонида имущество Графини перейдёт мужьям.

Мия мурлыкнула и махнула хвостом. Затем прищурилась и сказала:

— Булгаков следует договорённости. Нет ни одной новости про смерть Графини.

— Это хорошо.

Князю было известно, что Графиня умрёт, и он действовал по договору — Совет Десяти сразу взял инцидент с Графиней под свой контроль. Как небольшой бонус — Булгаков знал, что у неё есть Слабое Зелье Омоложения, и, наверное, уже прикарманил его. Кстати, скоро мне должно поступить выгодное предложение, связанное с наследством Графини. Надо только подождать.

Первым занятием сегодня была лекция по праву. Когда я вошёл в аудиторию и сел на своё место — мне на учебный смартфон пришло уведомление. Нужно явиться к проректору по учебной работе после занятия.

Похоже, Миэ Судзуки уже сдала свой доклад по Накопителю. Мия подтвердила мои догадки:

— Она не стала упоминать Хранителей Знаний. Присвоила разгадку рецепта себе.

Я кивнул. Ну и отлично. Теперь посмотрим, что я получу от этого. Если награда мне понравится — продолжу работать с профессором Миэ.

Глава 9

После лекции я направился в кабинет проректора Тины. Она ждала меня. Обменявшись приветствиями, проректор указала на свободный стул и пригласила:

— Присаживайся, Артур.

Я сел.

— Магистр Миэ Судзуки предоставила сегодня доклад, связанный с твоим Благословением, — Тина внимательно смотрела на меня.

— О, она смогла разгадать схему Накопителя? — приятно удивился я.

— Нет, — покачала головой Тина. — Но на его основе она смогла придумать собственный Накопитель. Он немного отличается от твоего, но по её словам, твой Накопитель невозможно повторить.

— И чем это грозит мне? — осторожно поинтересовался я.

— Ты — создатель Накопителя. Профессор Миэ Судзуки не собирается отбирать у тебя это право. В своём докладе она сказала, что ты можешь сам решить, что делать с её схемой.

Тина положила локти на стол и скрестила пальцы, внимательно глядя на меня.

— Я, от имени Академиума, хочу выкупить у тебя схему Накопителя. Но не радуйся раньше времени — опытные артефакторы смогут со временем разгадать формулу, или даже улучшить её. Поэтому мы не дадим тебе много.

— Обо мне объявят, как о создателе артефакта? — спросил я.

— Если ты хочешь — да, объявим. Но как я помню, ты не спешил показывать свои способности.

— Пока не надо, — улыбнулся я. — Я бы хотел продать схему Накопителя Армии Совета и Ведомствам Безопасности и Правопорядка. Академиум может выступить в качестве посредника.

— Это возможно, — кивнула Тина. — Но тогда цена на схему значительно упадёт.

— Ничего. Также, двадцать процентов от стоимости схемы пусть получит профессор Миэ Судзуки.

— Хорошо, — проректор улыбнулась. — Позже я приглашу тебя для заключения контракта. Можешь идти.

— У меня есть вопрос, — я неспешно поднялся.

— Задавай, — кивнула Тина.

— Нельзя ли мне получить доступ к более ценным ингредиентам? — я невинно посмотрел на Тину. — С помощью Благословения я создал два артефакта. Но я уверен, что качество исходного сырья сильно влияет на результат.

— Два? А какой второй? — Тина заинтересовалась.

— Я его назвал Чёрным Кристаллом. Но пока неизвестно, как именно он действует.

— Я подумаю над твоей просьбой.

— Спасибо, — я поклонился и вышел из кабинета.

— Булгаков наконец-то сделал заказ, — сказала Мия. — Он заказал десять Эликсиров одиннадцатой ступени!

— Ого, — удивился я вслух. Студент, стоящий рядом у информационного стенда, с интересом посмотрел на меня.

— Да, остальных Эликсиров он тоже по десять штук заказал. Собирается оплатить всё шестью транзакциями по четыреста пятьдесят тысяч. Общая сумма — два миллиона семьсот тысяч!

Я сглотнул. Ничего себе, Булгаков, разошёлся.

— В прошлом году за такую сумму был продан исторический замок! — продолжила Мия. — О, Князь просит, если это возможно, предоставить первый Эликсир одиннадцатой ступени поскорее. Он готов сегодня передать Кристаллы зомби-Магов и Камень Души.

Я кивнул. Скорее всего, на Булгакова давят из-за такого решения, и ему требуется быстро доказать свою правоту. Конечно же, надо помочь ему.

— Пусть Валентин заберёт, — тихо приказал я. Доверять доставку Камня Души и двух Кристаллов зомби-Магов одиннадцатой ступени новенькому курьеру не хотелось.

— Хорошо.

Я пошёл на следующую лекцию и добросовестно отсидел её, дожидаясь новостей.

— Леонид впал в кому, — весело сказала Мия. — Из-за порченого Эликсира его Ядро повредилось, а удар ножом сделал только хуже. Марина сегодня прилетает в столицу, к своему сыну.

Я мысленно хмыкнул. Да уж, неожиданно получилось с Леонидом. Впрочем, рано или поздно пришлось бы с ним разбираться.

— Пришло официальное письмо из Совета Десяти, — загадочно сказала Мия. — То, которое ты ждал.

Я улыбнулся. Ну, наконец-то. Я разблокировал смартфон и прочитал его. Как и ожидалось — писали насчёт наследства Графини. По моей просьбе Князь Булгаков, как один из членов Совета Десяти, сразу взял на себя инцидент со смертью Графини и не позволил информации о ней распространиться. Зная заранее о трагедии с Графиней, Князь успел подсуетиться и, очевидно, добыл всю её коллекцию компромата. Таким образом он получил мощные рычаги влияния на всех клиентов Графини, среди которых были не только влиятельные бизнесмены, но и сенаторы.

Конечно, Булгаков не мог один контролировать полицию столицы — он действовал как представитель Совета Десяти. Недавно, когда был установлен факт смерти Графини, Совет Десяти получил копию её наследственного договора и узнал, что она всё своё имущество оставила мне, простому студенту. Включая и жирный участок в столице. Разумеется, нашлись те, кто хотели выкупить этот участок. Ведь судя по результатам предварительного расследования, Графиня была убита её собственным внуком — бывшим наследником клана Грейг. А значит, существует вполне реальная причина, по которой можно официально отжать участок, оплатив лишь символическую сумму. Клан Грейг не посмеет сказать что-то против.

Тут-то и вмешался Князь Булгаков. По соглашению с Хранителями Знаний, он должен убедить Совет Десяти официально выкупить у студента Артура Грейга имение Графини за рыночную стоимость. И, судя по письму, у него всё получилось.

После лекции я встретился за обедом с Алиной. Она выглядела задумчиво и витала в облаках.

— Ей сегодня пришло предложение от Организации, — пояснила Мия. — Насчёт Браслета Дара.

После её слов задумчивость Алины стала понятна. Когда я вышел из кафешки, ко мне подошёл работник Академиума и сказал:

— Вас снаружи ждут люди.

— Какие люди? — уточнил я.

— Пройдёмте, увидите сами.

— Ладно, — пожал я плечами. Стало интересно, кто может меня позвать наружу.

За воротами меня ждал мужчина в строгом костюме. Когда я вышел, он окинул меня взглядом и строго спросил:

— Артур Грейг?

— Да, — кивнул я.

— Вас ожидают, пройдёмте со мной.

— Кто ожидает? — я даже и не подумал сдвинуться с места.

— Это касается вашей бабушки. Точнее, её наследства. С руководством Академиума всё улажено, к вам не будет претензий.

— Этот человек работает на клан Блок, который в топ-9, — сказала Мия.

— Хорошо, поехали, — кивнул я, услышав её пояснение. Похоже, Совету Десяти не терпится выкупить имение Графини.

Мужчина проводил меня к тонированной машине. Я сел на заднее сидение — рядом сидел здоровенный бугай.

Автомобиль тронулся с места и поехал. Через минут двадцать Мия неуверенно заметила:

— Мне кажется, мы едем куда-то не туда. Мы подъезжаем к отделению полиции.

Автомобиль заехал в тоннель, и я ощутил давление на голову. Не сразу, но я понял, что мы в зоне подавления Чар. В таком состоянии будет тяжело войти в Астральную Медитацию и нарисовать даже простенькую Чару.

Когда автомобиль остановился, дверь открылась. Двое мужчин в полицейской форме молча застегнули на моих запястьях наручники, я почувствовал, что давление на голову усилилось. Ничего не говоря, я последовал за ними.

Меня провели по пустому коридору и завели в небольшой кабинет, за которым сидел высокий седой мужчина с пышными усами и сигарой в зубах.

— Оставьте нас, — приказал он конвоирам.

Когда полицейские вышли, мужчина велел:

— Подпиши, и будешь свободен. Сейчас.

Я подошёл поближе и с интересом посмотрел на договор, который лежал на его столе. По нему я должен передать право на наследство Графини Зиты некоему Вульфу Блоку за скромные десять тысяч рублей.

— Не буду подписывать, — улыбнулся я.

— Уведите его! — рыкнул мужчина.

Двое полицейских молча вошли и вывели меня из кабинета. Вместе мы спустились в подвальный коридор, и остановились у металлической двери. Один из полицейских открыл ключом дверь и сказал:

— Вернёмся через час.

Я сам вошёл в камеру, и дверь за мной захлопнулась. В полутьме я увидел десятка три человек, которые сидели тут. И все, как один, смотрели на меня. Судя по их виду — они ждали моего прихода.

— Хе-хе, — вперёд вышел здоровенный бугай, голый по пояс. Его тело было покрыто татуировками и шрамами, один глаз отсутствовал. Этот человек явно принимал какие-то препараты — его мышцы были гипертрофированно увеличены.

Бугай подошёл ко мне, и я увидел, что все его зубы металлические. Его пальцы блестели медным цветом — тоже металлические? Похоже, на нём ставили какие-то эксперименты.

— Нам велели поиграть с тобой, парень, — хрипло сказал бугай, протягивая ко мне ладонь. — Будь хорошей девочкой, и через час выйдешь живым. Без зубов, но живым, хе-хе.

В камере действовало подавление, и Чары тут не применить. Но зачем мне Чары?

— Займись камерами, — бросил я Мие, активируя Третью Форму — Перчатку.

Моя левая кисть покрылась серой коркой, на трёх костяшках пальцев появились миниатюрные сферы — Астральные Навыки. По моей мысленной команде Астральные Навыки исчезли, но Перчатка осталась.

Когда пальцы бугая почти коснулись моего лба, я поднял левую руку и перехватил его ладонь.

— Будешь сопротивляться? — бугай широко улыбнулся. — Так даже веселее!

Я сжал пальцы, легко ломая его запястье. Из горла бугая вырвался нечеловеческий вой, который я прервал правым хуком в подбородок. Тело здоровяка мешком свалилось мне под ноги, я выпустил его изломанное запястье из своей хватки.

— Тебе ***…, — матами зашипел тощий мужик с заточкой в руках.

В следующую секунду сразу человек десять кинулись на меня. Я тихо засмеялся и бросился навстречу.

* * *

Третий магический отдел правопорядка.

Симон и Павел зашли в свой кабинет и сели за стол, намереваясь продолжить партию в карты. Оба полицейских совершенно не волновались о том, что поместили студента Академиума в камеру к тридцати головорезам.

— Ты ничего странного не слышишь? — спросил Симон, замерев. Его уши задвигались.

— Ты тоже это слышал? — Павел положил колоду на стол. — Это с камеры?

— Думаешь, мелкого прессуют? — с сомнением спросил Симон.

— Как бы не убили его там, — пробормотал Павел.

— Мутант проверенный тип, сделает как надо.

В это время раздался особенно громкий грохот — полицейским послышалось, что они услышали визг.

— Надо проверить, — вздохнул Симон, поднимаясь.

Павел скривился, но тоже встал. Оба вытащили табельное оружие — мощные механические револьверы. В полицейском участке действовало постоянное поле подавления Чар, и все сотрудники носили с собой обычное оружие. Но его вполне хватало, чтобы припугнуть даже Магистра.

Симон и Павел подошли к металлической двери и прислушались.

— Тихо, — пробормотал Симон, доставая ключ.

Щёлкнул замок, дверь открылась. Двое полицейских зашли в камеру и замерли, ошеломлённые от увиденного.

Все тридцать головорезов были свалены в одну кучу. А на вершине этой горки сидел темноволосый парень и задумчиво смотрел на них. В его пальцах мелькала золотистая монетка — он очень ловко перекатывал её между костяшками.

— И что мне с вами делать? — спросил парень, свободной рукой указав на них заострённой палочкой.

Симон и Павел резко вскинули револьверы, но не успели выстрелить — оружие вырвалось из рук полицейских и отлетело в сторону. А в следующие секунды в них вылетело два алых луча, которые выбили сознание из Симона и Павла. Когда их тела повалились на пол, щёлкнул один из артефактов, и в участке завыла сирена.

* * *

Я поморщился, услышав сирену. Мия сидела у меня на плече и хихикала. Я сжимал и разжимал левую ладонь — не думал, что когда-нибудь буду использовать Перчатку таким варварским методом. Многие Заклинатели из прошлого мира, узнав про это, осудили бы меня и назвали осквернителем Искусства Заклинателей. Но ничего не поделать — без Перчатки будет гораздо сложнее справиться.

— И что мне теперь с этим делать? — проворчал я, спускаясь с горки тел.

В коридоре послышался топот ног.

— К тебе бегут вооружённые полицейские, — предупредила Мия. — Их там много, человек двадцать.

Я подошёл к двери и вытащил из кармана круглый шарик. Сделал его, как только разобрался с отморозками. В последнее время я всегда ношу чемодан с ингредиентами в Метке Души.

Забросил его в коридор, раздался негромкий хлопок и крики. Шар Ослепления подействовал как надо.

Я вышел из камеры и ринулся к ослепшим бойцам. Левый кулак врезался в челюсть первого полицейского, его отбросило в стену, бессознательное тело сползло на пол. Но я в это время уже разбирался со следующими бойцами — на каждого тратил меньше секунды.

Позади раздался первый выстрел, но пуля врезалась в моё защитное Заклинание — Отражение, и отскочило в сторону. Я повернулся и быстро нарисовал Астральный Круг — Заклинание Оглушения ударилось в голову стрелявшего полицейского и вырубило его.

— Они пришли в себя, — предупредила Мия.

Я вынул второй Шар Ослепления и бросил его. А после вспышки тенью метнулся к следующему полицейскому.

Через пару минут весь коридор был усеян бессознательными телами. Никого убивать я не собирался — незачем создавать себе лишние проблемы.

— Кто тот усатый старик с сигарой? — спросил я, направляясь в кабинет того, кто отдал приказ бросить меня в камеру к преступникам.

— Гудвин Апель, Магистр Магии, капитан полиции. Работает на клан Блок, — ответила Мия.

Я кивнул. Ничего удивительного.

Кабинет Гудвина был заперт, пришлось выбивать дверь ногой. С треском створка сломалась, я зашёл в кабинет и резко ушёл в сторону — грохнул выстрел. В стене, позади меня, образовалась круглая дыра.

Бледный Гудвин навёл на меня револьвер и снова выстрелил. Оружие в его руках было особенным — оно имело собственный накопитель и могло работать даже в условии подавления Чар. Патроны тоже не были обычными — все магические.

Раздался второй выстрел — я поймал пулю на Перчатку. И быстро подошёл к усатому.

— Не смей! — закричал он.

Мой кулак врезался ему в нос — магический щит мелькнул и исчез. Нос Гудвина хрустнул и сплющился, а его самого отбросило назад, в стену.

— Он вызвал спецназ, — заметила Мия. — Участок уже оцепили.

Я поморщился. Ситуация уже начала выходить из-под контроля. Посмотрел на экран смартфона — нет сети.

— Хочешь позвонить? — поняла Мия. — Сейчас.

Сеть появилась. Я открыл контакты и набрал прямо Князю Булгакову. Мы уже один раз беседовали, когда он просил меня передать Хранителям свою просьбу.

Послышались гудки.

— Да? — сухо ответил Князь.

— Здравствуйте, — неловко поздоровался я. — Не могли бы вы помочь мне?

Он промолчал. Я решил, что надо более понятно объяснить:

— Меня вывезли из Академиума в полицейский участок, где потребовали поставить подпись на документе. Я отказался подписывать и отдавать за бесценок наследство моей усопшей бабушки некому Вульфу Блоку. Тогда меня закинули в камеру к преступникам. Я выбрался оттуда и не знаю, что делать дальше.

В это время снаружи раздался усиленный громкоговорителем голос:

— Внимание в здании! Говорит командир спецподразделения. Здание окружено и оцеплено. Всему персоналу покинуть помещение. Преступнику, находящемуся в здании — сдаться и лечь на пол лицом вниз, руки за голову. В случае неповиновения будет применена сила. Повторяю…

— Ну, вот, как-то так, — неловко посмеялся я. — Мне можно уходить отсюда? Не будет проблем? Я незаметно уйду, никто меня не заметит.

Князь продолжал молчать. Я подошёл к окну и слегка отодвинул штору. Увидел, как из здания цепочкой выходят полицейские и работники участка.

— Да, можешь уходить, — наконец, пришёл в себя Князь. — Я обо всём позабочусь.

— Спасибо!

Я отключился и посмотрел на Гудвина. Надо бы прибраться за собой — нельзя, чтобы избитые вспомнили меня. Лучше пусть думают, что это кто-то снаружи пришёл и разобрался с ними. Думаю, Заклинание Забвения сработает на бессознательном Магистре, особенно если перенести его в ту камеру, где лежат преступники — там подавление Чар особенно сильное.

Я взял Гудвина за ногу и потащил его вниз. Спустился по лестнице и остановился в коридоре — весь пол был усеян телами полицейских.

— Думаю, тут тоже надо будет прибраться, — пробормотал я и нарисовал Стилусом Астральный Круг.

По коридору пронеслась ударная волна, тела полицейских протащило по полу — словно ветерок сметает лёгкий мусор. Я вздохнул и пошёл по коридору, продолжая волочить за собой Гудвина…

* * *

Третий магический отдел правопорядка, снаружи.

Князь Булгаков был взбешён. Те, кто посмели похитить Артура Грейга — пошли против него! С самого начала он вёл дело погибшей Графини, и именно он настоял на том, чтобы имение было выкуплено по справедливой цене — сейчас, во времена всеобщей войны с зомби, не время давить на мелкие кланы и силой выкупать имущество за бесценок. Но, видимо, кое-кто в Совете Десяти начал забывать, почему клан Булгаковых находится в рейтинге на седьмом месте. И это в нынешнем рейтинге! Всем уже очевидно, что при следующей проверке Булгаковы займут как минимум пятое место.

Но Князь злился не только поэтому — он заключил соглашение с Хранителями Знаний. И чуть не провалил свою часть сделки. Звонок от Артура состоялся в тот момент, когда он находился в процессе передачи платы за Эликсир Развития Ядра одиннадцатой ступени. На этот препарат Князь возлагал огромные надежды — если он и правда работает так, как другие Эликсиры, то у клана все шансы подняться на четвёртую, а то и третью строчку рейтинга!

Узнав о ситуации Артура, Князь лично позвонил генералу Бизонову и потребовал остановить штурм третьего магического отдела правопорядка. Булгаков лично приехал сюда и хотел своими глазами увидеть, что произошло внутри.

— Князь! — командир спецподразделения Илья Вергунов поклонился в пояс. — Мы ждали вас!

— Входим, — сухо приказал Князь, без опасений шагая ко входу.

Отряд вооружённых бойцов прикрывал его.

Князь скривился — ему было неуютно под подавлением Чар. Но ничего не поделать, оно тут постоянное.

Через несколько минут отряд спустился к тюремным камерам. Пока всё было чисто.

— Преступник содержался в камере общего содержания номер четыре, — сосредоточенно сказал Илья, следуя рядом с Князем.

Отряд подошёл к приоткрытым металлическим дверям. Князь нахмурился и первым вошёл в помещение, где и замер, как вкопанный. Илья пошёл следом и крякнул от удивления.

Перед ними открылась поразительная картина трёххметровой горки, которая полностью состояла из голых людей! И не только голых, но и абсолютно лысых! И очень чистых — кожа блестела от чистоты!

Раздался стон. Лысая голова со сплющенным носом, торчащая из-под гладкого пуза, открыла затуманенные глаза.

— Назовитесь! — приказал Илья, не спеша приближаться к горке.

— Я Гудвин, — прохрипела голова.

— Кто на вас напал? — голос Ильи был крайне напряжён. Он даже не представлял, кто мог сотворить такое.

— Я… — Гудвин захлопал глазами. — Я не помню.

Глава 10

Телепортировавшись в свою комнату, я устало сел в кресло и потёр виски.

— Что там в новостях говорят? — спросил я.

— Преступник пытался сбежать из тюрьмы и напал на полицейских, но прибыл спецназ и нейтрализовал его, — ответила довольная Мия. Эпопея в тюрьме очень понравилась ей. — Твоё имя нигде не упоминается.

— Это хорошо… Валентин готов?

— Да, он ждёт.

— Пусть тогда рисует круг, заберу у него Кристаллы и Камень. И Люба пусть готовится, отправлю ей Камень Души.

Жаль, что не успел заранее отправить — придётся теперь ждать, когда она сделает Камень Сути Алхимии.

Вскоре Валентин передал мне футляр с двумя Кристаллами зомби-Магов одиннадцатой ступени и Камнем Души. Последний я отправил Любе вместе с Зельем Духовного Восстановления. Проверил время — пять вечера. Успеваю на вечернюю лекцию.

— Валентин хочет купить энергию для роста Ядра до пика ступени, — сказала Мия. — Он накопил уже немало котиков.

— Пусть ждёт, в ближайшие пару дней сделаю, — кивнул я, переодеваясь.

Когда я уже спускался вниз, Мия поведала ещё одну новость:

— Сара через несколько часов будет брать интервью у деда Лимона. Она сегодня утром отправила ему видеосообщение с приглашением, и он сразу принял его и вылетел в Архангельск.

Я кивнул. Всё как в прошлой жизни. Сокровенная Сара в каждом своём интервью уничтожала своего собеседника — вытаскивала на чистую воду все его грязные тайны. Это происходило раз за разом, но люди не могли отказать ей — как только они видели её лицо, сразу соглашались на всё что угодно. Ведь в их подсознании укоренился образ Сары как спасительницы от самых страшных кошмаров.

Во время лекции на учебный смартфон пришло сообщение — снова просили прийти к проректору по учебной части. Когда занятие закончилось, я зашёл к Тине.

— Успели соскучиться по мне? — невинно поинтересовался я.

Тина улыбнулась.

— С тобой желает побеседовать представитель Совета Десяти. Тебе ведь пришло письмо?

— Да.

— Пройди в кабинет номер триста два, он дальше по коридору. Там тебя уже ждут.

— И всё?

— А что ещё? — Тина приподняла бровь.

— Думал, вы меня на ужин позовёте, — расстроился я.

Тина хмыкнула и вернулась к работе. А я пошёл в кабинет номер триста два.

— Теперь будем знать, как Совет Десяти связывается со студентами, — заметила Мия. — Оказывается, не надо никуда ехать с подозрительными людьми.

— Ага.

В кабинете был только один человек — строгая на вид девушка лет тридцати сидела на месте преподавателя и смотрела в экран ноутбука. Она была одета в официальный костюм.

— Благородный Артур Грейг? — девушка перевела взгляд на меня.

— Да.

— Приветствую вас, — она поднялась и поклонилась. — Меня зовут Мария, я Магиня из клана Булгаковых. Пришла к вам как представитель Совета Десяти.

— Приятно познакомиться, Мария, — я коротко поклонился.

— Меня прислали к вам, чтобы урегулировать детали полученного вами наследства. Вы ведь уже в курсе?

— Да, — кивнул я.

— Что ж, это хорошо. Прочтите договор. Если у вас нет возражений, мы начнём передачу прав, — она положила на стол папку с документами.

Я взял её, сел за одну из парт и принялся внимательно читать. Помимо имения, у Графини имелись автомобили, редкие картины, драгоценности и многое другое. Также у неё был счёт в банке, на котором хранится более семидесяти тысяч рублей. Всё это она оставила мне, какая хорошая бабушка.

— Кстати, Барон завтра утром будет в столице, — встрепенулась Мия. — Наверняка будет выяснять, что там случилось с наследством.

Я продолжил читать. Совет Десяти от имени государства предлагал за имение и всё имущество в нём миллион сто тридцать тысяч рублей. Конечно, цена явно занижена, тысяч на шестьсот. Но ничего страшного, уже хорошо, что Булгаков смог добиться таких хороших условий. Совет предложил переоформить счёт Зиты в банке на моё имя и отправить на него оплату.

— Скажите, а что вы ответите Барону Грейгу, когда он обратится к вам и потребует объяснений? — спросил я, закончив читать.

— Объясним, что произошло, — она приподняла брови. — Всё в рамках закона.

Я задумчиво кивнул. Похоже, скрыть от Барона правду насчёт наследства не получится. Пока что он ничего не знает, но как только мы заключим договор, Совет Десяти перестанет что-либо скрывать. Попробовать заключить сделку? В теории, возможно.

— Можно ли как-то скрыть от моего отца тот факт, что наследство перешло ко мне? — прямо спросил я.

— Нет, никак нельзя, — покачала головой Мария.

— Даже если я предложу половину стоимости имения? — ради интереса уточнил я.

Мария на миг замерла. Затем неуверенно нахмурилась.

— Если вы и правда готовы пойти на такое, то я могу передать ваше предложение начальству.

— Нет, не стоит. Меня всё устраивает.

— Ну и правильно, — согласилась Мия.

— Хорошо. Тогда давайте перейдём к передаче прав, — Мария достала из внутреннего кармана деревянную коробочку и открыла её. Внутри лежала молочно-белая печать с округлым навершием.

Этот простенький артефакт был мне знаком — такими магическими печатями Маги закрепляют важные сделки. Графиня использовала подобную, когда подписывала наследственный договор.

— Капните на основание печати кровью и приложите большой палец, — велела Мария.

Я сделал, как она сказала, на подошве печати появился глубокий рисунок узоров моего большого пальца.

— Теперь это ваша магическая печать, — пояснила Мария, положив её передо мной. — Храните её, не теряйте.

— Я слышал, что только совершеннолетние Маги имеют право ею владеть, — я взял печать.

— Бывают исключения. Например — когда сумма сделки превышает определённый предел, как в вашем случае. Теперь влейте в печать ману и поставьте оттиск на документе. После подпишите. Этого пока хватит. Позже к вам придут сотрудники банка с другими документами.

Я подал в печать ману и приложил её к документу. Появился оттиск — ярко-голубой узор моего большого пальца. Посияв некоторое время, он потух, приняв тускло-синий цвет. Я взял ручку, Мария зачем-то повторила:

— Теперь подписи.

Я подписался в нужных местах. Мария собрала документы, поклонилась мне и первой вышла из кабинета.

— Вот и всё, теперь ты богач, — усмехнулась Мия. — Но неужели не было способа оставить имение себе?

— Был, — я тоже вышел из кабинета.

— Почему тогда ты не сделал этого? — удивилась Мия.

— Позже узнаешь, — я скупо улыбнулся.

В общежитии я узнал, что Люба закончила с Камнем Сути Алхимии.

— Пусть готовится к передаче.

Спустя несколько минут я получил Камень. Теперь самое сложное — нужно создать Эликсир Развития Ядра одиннадцатой ступени. При этом я могу использовать лишь Алхимическую Печь Мастера — довольно простой инструмент, не приспособленный для создания столь сложных препаратов. Но с Камнем Сути Алхимии у меня есть все шансы на успех.

Я создал Алхимическую Печь Мастера, которая зависла в середине комнаты. Затем сломал Камень Сути Алхимии и зажёг Огонь Маны. Не медля, я положил в печь Кристалл зомби-Мага одиннадцатой ступени и сосредоточился на алхимическом процессе.

Пока создавал Эликсир, начал лучше понимать, почему Метку Сути Алхимии в прошлой жизни включили в десятку самых мощных Меток. У меня у самого Ядро всего на восьмой ступени, но я создаю препарат, в котором используются ингредиенты одиннадцатой ступени. И что самое главное — успешно создаю! И при этом использую всего лишь Печь Мастера, которая хороша для создания алхимии лишь шестой ступени.

Первый Эликсир был готов, а действие Камня Метки ещё не прошло. Я не стал медлить и положил в печь второй Кристалл зомби-Мага — должен успеть.

Действие Камня Метки закончилось, когда я был на завершающей стадии. Но опыта и способностей мне хватило, чтобы довести второй Эликсир до успеха.

— Всё, — выдохнул я, собирая шарик ярко-зелёной жидкости в бутылёк. Руки слегка подрагивали. Даже не верится, что всё завершилось удачно.

Я устало рухнул в кресло и минут пять отходил.

— Валентин сможет передать Эликсир князю? — спросил я.

— Да, Ники его предупредила, — кивнула Мия.

— Отлично. Ники молодец.

С помощью Астральных Врат я передал Валентину Эликсир Развития Ядра и решил, что на сегодня хватит дел. До завтра всё равно ничего срочного нет, поэтому я написал Кате и договорился провести с ней ночь.

* * *

Архангельск, отель «Прайд».

Сара сидела в кресле, одетая во всё чёрное, и ждала своего гостя. В комнате царил таинственный полумрак, в воздухе витал амбровый аромат.

Она размышляла о своём задании — если во время интервью у неё получится накопать что-то интересное для Организации, её награда будет увеличена. Сара очень надеялась, что всё пройдёт хорошо, и она сможет приобрести Зелье Омоложения.

Раздался щелчок на входе — значит, гость прибыл.

Дверь в комнату, где сидела Сара, открылась. Внутрь вошла Светлана Бетихер, помощница Сары, и поклонилась.

— Госпожа, Барон Лев Верида-Даревский прибыл для интервью.

— Пусть входит, — бархатным голосом отозвалась Сара, наслаждаясь атмосферой.

В комнату вошёл высокий лысый старик, который не утратил своей физической мощи. Он хмурился и постоянно осматривался, явно нервничая.

Старик остановился перед Сарой. Она взглянула на него из-под пушистых век и томно улыбнулась.

— Присаживайтесь, Барон, — тихо сказала Сара. Но она никак не могла ожидать того, что произойдёт дальше. Старик вдруг рухнул на колени и громко зарыдал. Он протянул руки и сжал стопы опешившей Сары.

От неожиданности она выдернула ноги и вскочила с кресла. Сара не находила слов. Старик, который по физическим данным не уступал молодым атлетам, рыдал как дитя, подползая к ногам Сары. И его совершенно не смущало, что рядом стоит профессиональная камера и снимает его.

В это мгновение Сара вдруг отчётливо поняла, насколько могущественна её Метка Души. И от этого осознания ей самой стало страшно.

* * *

Столица, квартал клана Булгаковых, Дом Совета, Скрытый Зал.

В подземном каменном помещении, которое считалось самым защищённым во всём квартале, собралась бо́льшая часть верхушки клана Булгаковых — один ГрандМаг и семеро Архимагов, включая Князя Романа Булгакова. ГрандМагом был Старый Князь, Михаил Булгаков. Все присутствующие Архимаги, не считая Князя, являлись Старейшинами клана — среди них были мать Романа и двое его дядей.

Но собрались все эти виднейшие личности страны ради кое-чего другого. Все они, сидя за круглым столом, ожидали, когда единственный Магистр в комнате — старший брат Романа, Фрол, закончит с подготовкой. Он находился за ширмой, скрытый от всех глаз.

— Я готов, — Фрол Булгаков медленно открыл глаза. Он сидел на специальном коврике, сделанном из ветвей магического дерева — Спокойной Ивы, которая обладала успокаивающим и стабилизирующим эффектом.

Старейшины и Князь сосредоточились на ширме. Только Старый Князь сидел с закрытыми глазами — казалось, он давно спит.

Фрол поднял с пола бутылочку с зелёной жидкостью и откупорил крышку. Он поднёс горлышко к губам и на несколько секунд застыл. А затем залпом выпил Эликсир Развития Ядра.

Среди Булгаковых росло напряжение. Больше всех нервничал Роман, хоть с виду он и казался абсолютно спокойным. Далеко не все положительно восприняли его последние решения. Роман использовал авторитет клана, чтобы не позволить Совету отобрать имение Графини у наследника. Роман был уверен, что через Артура действуют Хранители — скорее всего, бо́льшая часть платы за имение уйдёт именно им. Впрочем, он уже приказал поглядывать за его счётом. Также Старейшины остро отреагировали на его приказ о трате миллионов рублей на Эликсиры. Авторитет Романа пока позволял ему сдерживать недовольных, но если окажется, что Эликсир бесполезен — в клане грянет буря.

Прошло около получаса, некоторые Маги начали показательно хмуриться и бросать на Романа выразительные взгляды. Особенно был недоволен Архимаг Иван — он руководил исследовательской лабораторией, которая занималась разработкой магических препаратов. Глава клана сократил финансирование лаборатории, решив закупить Эликсиры.

Вдруг по комнате прошлась волна энергии. Все Архимаги замерли, осознав произошедшее.

— Что ж, Роман, — скрипучим голосом сказал Старый Князь, открывая глаза. — Поздравляю.

Ширма отодвинулась, из-за неё вышел Фрол, который не мог скрыть свою радость.

— Получилось! — он оглядел горящим взглядом собравшихся Магов. — Одиннадцатая ступень! Я Архимаг!

На глазах у Фрола выступили слёзы, Старейшины начали удивлённо переглядываться. Роман ощутил громадное облегчение — он не прогадал, сделав ставку на Хранителей Знаний. Теперь его авторитет будет нерушим — ведь именно Роман решает, кому именно достанутся Эликсиры.

— Спасибо, брат! — Фрол подошёл к Князю и крепко его обнял.

— Рассвет нашего клана неизбежен, — произнёс дядя Романа, чернобородый Глеб.

— Всё так, — величаво кивнул Старый Князь. — Рассвет неизбежен.

* * *

Я проснулся пораньше — сегодня у меня в планах посещение банка. Я не хотел ждать, когда сотрудники банка сами придут ко мне.

— Сара взяла интервью у Барона, — рассказывала Мия, пока я умывался. — Оказывается, он напрямую связан с распространением мана-пыли. Барон выдал всех, даже тех, кто напрямую стоит за созданием наркотиков. Знаешь, кто это?

— Кто? — спросил я, вытираясь.

— Тот же клан Блок! — довольно заявила Мия. — Оказывается, Блоки — крупнейшие производители мана-пыли. Барон про это узнал случайно, сам он работал с более мелким кланом — Краак, который на сто первом месте.

— Это большие новости, — задумчиво сказал я.

— Конечно! Сара была в шоке, когда всё это узнала. Теперь она боится, что клан Блок или Краак узнает о том, что Барон Лев всё выдал.

— Что сейчас с Бароном? — спросил я, одеваясь для выхода.

— Он спит. И будет спать ещё долго — Сара использовала на нём Порошок Ложной Смерти.

— Хорошо, она молодец, — я проверил время — семь утра. — Пусть Сара будет готова встретить гостя. Скажи, что это человек, состоящий в Организации, но не Хранитель.

— Ты сам сходишь к ней? — поняла Мия.

— Да, нужно немного поработать с памятью Барона, чтобы он не вспомнил интервью. А Сара пускай вырежет всё, что связано с наркотиками. Там же есть другие грешки?

— Конечно. Насилие, заказные убийства, шантаж. Барон плохой человек.

— Хороший бы не стал связываться с наркотиками и продавать свою внучку старикам. Думаю, этого интервью хватит, чтобы Барона посадили. И Лимон с сестрой смогут выдохнуть.

Я активировал Астральные Врата и телепортировался к Якорю, который находится в Архангельске. Нужно как можно скорее закончить с делом Сары и посетить банк. Главная причина, почему я хочу явиться туда лично — мне нужно оформить завещательное распоряжение. В случае моей смерти все деньги достанутся маме. И Барон обязательно об этом узнает — как только получит все документы, связанные с наследством Графини. Этого хватит, чтобы остановить семейку Грейг от необдуманных решений.

— Леонида перевели в отделение реанимации и интенсивной терапии, — сказала Мия, когда я выбрался из подвала дома и ждал такси. — Марина сильно разругалась с Бароном, она винит его в состоянии сына.

— Ох, что с ней будет, когда она узнает про наследство, — хмыкнул я.

Через двадцать минут я уже входил в лифт отеля «Прайд». Маской Многоликого я изменил одежду и внешность — теперь выглядел как суровый мужчина с седыми висками, одетый в строгий костюм клерка.

После короткого стука мне открыла сама Сара. Выглядела она взволнованной, даже испуганной.

— Не волнуйтесь, — я не дал ей сказать и слова, уверенно шагнув в номер. — Барон забудет интервью. Вы получили распоряжение, следуйте ему. Остальное оставьте мне.

— Да, — Сара кивнула, заметно успокаиваясь. Хорошо, когда может прийти взрослый дядька и решить все проблемы.

Барон находился в закрытой комнате. Я попробовал открыть дверь, но не вышло.

— Ой, сейчас, — Сара подбежала и вставила в замок ключ. Посмотрела на меня и смущённо добавила: — Забыла.

— Ничего страшного, — сухо сказал я.

Вошёл в комнату и плотно прикрыл дверь, чтобы кое-кто любопытный не подглядывал. После этого создал Стилус и подошёл к Барону, который лежал на кровати, раскинув руки в стороны.

Нарисовал три Астральных Круга, которые слились в один и взорвались лазурной вспышкой. Заклинание Забвения не позволит Барону вспомнить лишнее.

Я вышел из комнаты и посмотрел на взволнованную Сару.

— Закончил. Возвращайтесь в гостиницу, Барон сам покинет отель, когда очнётся.

— Хорошо, — послушно кивнула Сара.

Я вышел из номера, огляделся. Вроде никого. Использовал Астральные Врата и телепортировался в свою комнату. Я был одет в форму Академиума, поэтому сразу направился в деканат, где выписал себе пропуск — каждый студент может сделать себе пропуск на один день в месяц.

Я покинул Академиум и на такси поехал в банк. В машине Мия сказала:

— Барон в столице. Сейчас едет в имение Графини.

— Что там с её телом?

— Оно в морге.

Я хмыкнул, представив, каково сейчас Графине. У Масла Розовой Кобры есть одна особенность — пока не будет повреждён мозг, человек будет слышать всё, что происходит. Но Графиня заслужила своего наказания — за десятки лет своей деятельности она искалечила судьбы тысяч людей, среди которых немало несовершеннолетних мальчиков и девочек.

— Марина сейчас с Леонидом, — сказала Мия. — Его состояние никак не улучшается.

Я равнодушно кивнул, смотря в окно.

Наконец, автомобиль остановился на парковке банка. Я вышел и бодрой походкой направился внутрь.

— Я тут подумала. Если бы Марина и Захар знали, что ты сейчас собираешься делать — как скоро они бы оказались тут, чтобы тебе помешать? — Мия хихикнула.

Я тоже улыбнулся, представив, как будут расстроены эти двое, когда узнают о том, что всё состояние Графини досталось мне. Не её родному сыну Захару, не старшему внуку Леониду, который прислуживал как слуга, даже не всему клану. А мне — внуку, которого она и видела-то несколько раз за всю жизнь. Да, было бы любопытно посмотреть на их лица, хе-хе.

Глава 11

Оформление завещательного распоряжения прошло без проблем. В банке меня приняли очень радушно — меньше чем за час со всеми формальностями было покончено. Мне осталось лишь дождаться, когда на счёт перечислят деньги.

— Приятно с вами работать, Благородный Артур, — менеджер, широко улыбаясь, пожал мне руку. — Как вы и просили, ваше личное посещение нашего банка останется в тайне.

— Благодарю вас, — улыбнулся я. — А теперь прошу меня простить, такси уже ждёт.

— Конечно, конечно.

После возвращения в Академиум я сразу пошёл на лекцию. Опоздал немного, но ничего страшного. Ближе к концу занятия мне написала Алина — пригласила вместе сходить в деканат и сделать справку по освобождению от занятий — завтра уже поминки, и сегодня вечером мы с ней должны лететь домой.

— Барон Грейг едет в Академиум, — хихикнула Мия. — Наверное, он уже узнал, что ты получил наследство.

Я кивнул и улыбнулся. Интересно, как будет Барон вести себя со мной? Через несколько минут лекция кончилась — я встретился с Алиной.

— Отец написал, что едет в Академиум, — сказал я ей после обмена приветствиями.

— Да? — удивилась Алина. — А мне он не писал.

— Давай вместе его встретим? — предложил я.

— Зачем? Он же мне не писал, — Алине явно не хотелось видеться с Бароном.

— Мы всё равно в одном самолёте летим, — напомнил я.

— Ну вот тогда и увидимся, — буркнула Алина. Затем с неохотой пояснила: — Если честно, я боюсь дядю, и не хотела бы лишний раз с ним встречаться. Особенно после того инцидента, когда я в Колыбель выложила видео с твоим исцелением.

— Не бойся, я же рядом буду, — я подмигнул ей. — Но если тебе не хочется, то оставайся.

— Схожу с тобой, — проворчала Алина. — Раз уж ты так просишь.

Я хмыкнул.

— Кстати, Каспер должен сегодня доставить ей Браслет Дара, — вспомнила Мия.

Сделав справку, мы с Алиной покинули Академиум. На парковке уже стояли два чёрных автомобиля — лимузин для Барона и седан для его помощников. Захар стоял и хмуро смотрел в смартфон. Он даже не заметил, как мы с Алиной подошли.

— Отец мой! — окликнул я его.

Барон вздрогнул и чуть не уронил телефон.

— Сын! — он поспешно убрал смартфон в карман и бросился ко мне.

Мы крепко обнялись. Захар так сильно сжимал меня, словно я был гигантским кожаным кошельком, набитым деньгами.

Алина стояла рядом и широкими глазами смотрела на семейную идиллию.

— Сынок, я так соскучился! — Барон перестал обнимать меня, но продолжал держать за плечи. У него на глазах навернулись слёзы.

— Я тоже, отец, — я нежно похлопал его по руке. — Ничего, что я взял с собой Алину?

— Нет, конечно! Алина, девочка моя, иди сюда.

Барон сграбастал пискнувшую девушку и обнял её.

— Мне так жаль, что погиб твой брат! — с сожалением сказал он. — Борис был героем!

— Да, — Алина грустно опустила голову, правдиво показывая печаль.

— Поехали, поедим. Вы уже кушали?

— Я завтракала, — улыбнулась Алина.

Барон даже не взглянул на неё, ему было вообще плевать на Алину. Он смотрел только на меня.

— Я пока не ел, — скромно улыбнулся я.

— Ну ты чего, сынок, — забеспокоился Барон. — Тебе надо хорошо кушать! Поехали в ресторан, раз все голодные.

Я незаметно подмигнул Алине, которая явно была смущена всем этим представлением.

Когда мы сели в лимузин, Барон спросил:

— Как у тебя дела?

— Всё отлично, отец. У вас как?

— Пойдёт… Тебя не обижают в Академиуме?

— Нет, конечно, — я кинул быстрый взгляд на Алину.

Она знает о дуэли с Филиппом, и мы с ней уже говорили на эту тему — Алина не станет никому рассказывать про мой элемент пространства.

— Тебе хватает карманных денег?

— Конечно хватает, отец. А у тебя как с деньгами?

Барон странно посмотрел на меня и продолжил:

— У меня всё хорошо. Как уроки, тебе нравится учиться?

— Да, очень нравится.

Ещё минут десять Барон задавал бессмысленные вопросы, пока, наконец, не перешёл к главному:

— Ты ведь уже знаешь, что твоя бабушка Зита погибла? — грустно спросил Захар.

— Да, знаю, — печально кивнул я.

— Бабушка погибла? — удивилась Алина. Это были её первые слова за всю дорогу.

— Мне тут доложили… — Барон замешкался. — Графиня Зита оставила всё своё имущество на тебя. Ты ведь знаешь об этом?

У Алины округлились глаза и приоткрылся рот.

— Да, — с готовностью кивнул я. — Вчера в Академиум пришли люди из Совета Десяти. Они сказали, что Леонид убил бабушку. И сказали, что я должен подписать договор о продаже имения. Я подписал его.

Барон прикрыл глаза и тяжело задышал, услышав, что я продал имение. Алина зажала руками рот и вытаращила на меня, услышав, что Леонид убил Графиню.

— Вот, смотрите, — я показал банковскую карточку. — Сюда должны прийти деньги за имение. Не знаю, когда именно, но думаю, в течение месяца точно придут.

На самом деле, в течение трёх дней. Но Барону не стоит об этом знать.

— За сколько ты продал имение? — хрипло спросил Барон, явно с великим трудом сдерживающий свою ярость.

— За миллион сто тридцать тысяч, — охотно ответил я.

Алина ахнула, Барон вздрогнул. В это время его смартфон зазвонил, а автомобиль начал замедляться и заворачивать на территорию ресторана.

— Да! — рявкнул Барон в трубку. Около минуты он слушал звонящего. И чем дольше тот говорил, тем сильнее бледнел Барон.

— Его помощники уже связались с банком и узнали все детали, — охотно пояснила Мия, когда я бросил на неё взгляд.

— Ты оформил завещательное распоряжение? — спросил у меня Захар, завершив звонок.

— Ага, — беззаботно кивнул я. — Сотрудники банка предложили.

— И ты указал в завещании только свою мать? — вкрадчивым, крайне опасным, голосом уточнил Барон.

— Да, — кивнул я. — Ты не обижаешься? Просто с мамой мы очень близки.

Я невинно посмотрел на Барона.

— Н-нет, конечно не обижаюсь, — лицо Захара перекосилось из-за неудачной попытки улыбнуться.

— Мы приехали, — констатировал я, открывая дверь. — Идём кушать!

Пребывая в бодром расположении духа, я повёл нашу небольшую группу в заведение.

— Марина узнала про завещание, — хихикнула Мия. — Интересно, что она теперь сделает?

Столик уже был зарезервирован, нас провели к нему и подали меню.

Барон сидел мрачный, как на похоронах. Хоть он и пытался вести себя добродушно и заботливо, как прежде, но получалось у него это гораздо хуже.

Когда мы сделали заказ, Алина ненадолго вышла.

— Пошла забирать Браслет, — пояснила Мия.

— Сынок, — начал Барон. — Сейчас наш клан находится в очень тяжёлом положении. И нам нужны деньги, которые оставила бабушка. Я не знаю, почему она оставила всё тебе, ведь ты почти не знал её. Согласись, это очень странно.

— Я уважаю последнюю волю бабушки, — важно сказал я. — И тебе, отец мой, тоже следует её уважать.

У Барона покраснело лицо, в глазах полопались капилляры. Казалось, что он в любой момент может рухнуть в обморок.

Мия сидела на столе и хихикала, скрыв лапкой мордочку.

— Но конечно же, я помогу клану, — после паузы добавил я. — Кстати, отец. А как же похороны бабушки? Когда они будут?

Барону понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться.

— Тело бабушки сегодня отправят в Серый, — сдавленно сказал он. — Мы похороним её с Борей, Иваном и Павлом.

— Хорошо, — я печально кивнул.

Алина вернулась, выглядела она взволнованной и всё время трогала рукав. Интересно, что у неё за Метка Души?

Официанты принесли первые блюда, мы принялись за еду.

— Артур, — Барон отломил кусок тёплого хлеба. — Я очень уважаю волю своей матушки. Но в последние годы у неё была деменция, она страдала от психических болезней. Её решение оставить всё тебе — это ошибка. На самом деле, мы с ней обсуждали этот вопрос. Она должна была оставить наследство всем её потомкам, а не тебе одному. Поэтому пойми — в семье очень неоднозначно воспримут весть о её завещании.

— Но ведь я в этом не виноват, отец, — заметил я. — Бабушка оставила всё мне. А убил её брат Леонид. Может, она знала о том, что брат хочет её убить, поэтому переписала всё на меня? В любом случае, отец, ты можешь не беспокоиться. Я помогу клану, мы ведь семья, — я покровительственно похлопал Барона по плечу.

Лицо Захара начало заливаться краской, он тяжело задышал. Его кулаки сжались, кусок хлеба в его ладони превратился в бесформенный комок.

— Леонид скончался, — удивилась Мия. — Получается, что клан Грейг будет и его хоронить завтра?

Я никак не отреагировал на слова Мии.

Барону позвонили. Он ответил и побледнел.

— Лёня умер, — хрипло сказал он.

— Что⁈ — вскрикнула Алина. — Как⁈

— Муж мамы ударил его ножом, — отстранённо ответил Захар.

Алина непонимающе посмотрела на меня. Всем своим видом она спрашивала: «Что за дурдом тут происходит⁈»

— Ох, — я с сожалением покачал головой.

Подали вторые блюда. Мы вернулись к еде, каждый думая о своём.

— Марина подала на развод с Бароном, — сообщила Мия. — Она обратилась в суд. И судя по всему, она собирается обобрать клан Грейг до нитки.

Я не удивился. Марина — явная психопатка, не умеющая чувствовать. Её сын погиб, а старшую дочь собираются выдать замуж. По логике Марины, ей больше нет смысла оставаться в клане Грейг. Скорее всего, она собирается вернуться в родной клан Снавидовых.

Все жёны Барона Захара, кроме третьей жены Алисы, имели за спиной мощную поддержку. У мамы — клан Волковых, который по силе был сопоставим с Грейгами. У Веры — семья Дюпон, которая по богатству легко соперничала с кланами из топ-500. А у первой жены Марины — клан Снавидовых, находящийся в топ-321, известный своими высокопоставленными Магами в Ведомстве Безопасности. Патронаж Снавидовых не раз и не два помогал Марине и Барону проворачивать жестокие акты расправы, вроде массовых расстрелов или сожжений зданий с людьми.

— Зачем Леонид убил бабушку? — тихо спросила Алина. — Неужели так не хотел быть рядом с ней? Почему тогда просто не уехал?

— Не знаю, — подавленно покачал головой Захар. — Он мог попросить меня вернуть его. Я бы не отказал.

Было видно, что Барон крайне встревожен новостями о смерти наследника. Разумеется, меня он никогда не считал своим настоящим наследником — только Леонида. Именно его он обучал с детства и ему собирался оставить клан. А к бабке отправил, потому что чувствовал её скорую смерть и хотел, чтобы Леонид немного покрутился среди клиентов Графини, обрёл новые связи, проконтролировал, чтобы старуха на старости лет не сделала какую-то глупость со своим состоянием. И если бы не моё вмешательство — всё бы прошло по плану Барона. Эх, чувствую себя злодеем в такие моменты.

Когда мы закончили с едой, Захару вновь позвонили. На этот раз он ещё сильнее побледнел — ему доложили, что Марина подала на него в суд и начала бракоразводный процесс.

Ничего не сказав, он быстро ушёл из ресторана, оставив нас с Алиной одних.

— Э-э-э… — Алина непонимающе смотрела в окно, как лимузин выезжает с парковки.

— Похоже, отец получил дурные вести, — вздохнул я.

— Кхм, — милая официантка, стоящая у столика, неловко кашлянула и спросила: — Вы ведь сможете оплатить счёт?

— Сможем, — с улыбкой кивнул я. — Не беспокойтесь.

Официантка улыбнулась и отошла.

— Ты теперь богатенький, да? — Алина странно на меня смотрела. — Почему Графиня записала всё на тебя? Что ты сделал?

— Просто я красивый, — поправил чёлку.

Алина некоторое время молчала. А затем заметила:

— С болезнью бабушки не удивлюсь, если она и правда выбирала наследника по внешности.

Я хмыкнул и взял смартфон, зашёл в программу «Браслеты». Было закрашено уже семнадцать иконок из тридцати шести — Лилит хорошо постаралась. Я нажал на последнюю иконку, и появилась табличка:

Владелец: Мастер Алина Грейг.

Метка Души: Ослепление.

Местонахождение: Город Софон.

Должность: студент Академиума.

О как, Ослепление. Знаю эту Метку, очень помогает при битвах. Её можно накладывать напрямую на противника, и тот ослепнет на время. Неожиданно и коварно.

— Ты же специализируешься на магических револьверах? — спросил я Алину.

— Да, а что?

— Просто уточнил.

В дуэлях теперь Алина сможет справиться с любым противником. Просто активирует Метку — наблюдатели этого не заметят, а враг на время ослепнет.

— Что дальше будем делать? — неловко спросила Алина. — Ехать в аэропорт пока рано.

— Давай разделимся? — предложил я. — У меня свои дела в городе, очень важные.

Алина хмыкнула и согласилась:

— Хорошо, тогда разделимся.

Я оплатил счёт и мы вышли из ресторана.

— Тебя куда подбросить? — спросил я, заказывая такси.

Алина назвала адрес крупного торгового центра. Я подвёз её и поехал к Лилит — она уже предупреждена о моём скором приезде.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девушка, открыв мне дверь.

— Привет, — я с улыбкой вошёл в квартиру.

— Как вы и просили, я перенесла в комнату штатив, — Лилит с любопытством смотрела на меня.

— Хочешь понаблюдать за тем, как Профессор вершит судьбы? — усмехнулся я.

— Да, — кивнула Лилит. — Если можно.

— Тогда смотри, мне не жалко.

— Мне тоже не жалко, — Мия стала видимой и подмигнула Лилит.

Мы втроём вошли в спальню. Я установил смартфон в штатив и сел на стул. Лилит разместилась на краю кровати, а Мия — у неё на коленях. Лилит с огромным интересом смотрела на меня. Наверное, гадает, что именно я собираюсь сказать в новом ролике.

— Приветствую вас, мои посредственные зрители, — я усмехнулся. — Ждёте очередного разоблачения? И правильно делаете! Сегодня я хочу показать вам истинных героев нашей страны!

Я не сдержался и рассмеялся.

— Уберите детей от экранов, в сегодняшнем ролике я покажу несколько жестоких и мерзких картин. Готовы? Тогда начнём. Итак, в столице существует некое тайное имение, которое принадлежит некой Графине. И это — очень необычное имение, оно крайне гостеприимное! Каждые две недели добрая Графиня устраивает праздник! Желаете посмотреть на него? Вот несколько самых безобидных видеороликов.

Я щёлкнул пальцами.

— Во время редактуры я выведу видеозаписи, которые сделал Валентин, — пояснила Мия для Лилит. — Там девушки с зашитыми ртами и всякий разврат.

— С зашитыми ртами? — Лилит побледнела.

— Да, позже покажу.

Я дождался, когда они закончат разговор, и продолжил говорить в камеру:

— Если хотите посмотреть на более жестокие развлечения — ссылку я оставлю под видео. Но предупреждаю сразу — на свой страх и риск.

Сделал паузу.

— Теперь давайте поговорим о личностях наших героев. Итак, первое место занимает сенатор Марк Литке из клана топ-35.

Я снова щёлкнул пальцами.

— Покажу несколько видеозаписей, но с размытием, чтобы было видно лицо сенатора, но не то, что он делает, — снова прокомментировала Мия. — Ещё я сделаю сайт, где выложу картинки с замазанными лицами жертв.

Бледная Лилит кивнула.

— Ну как вам? — я усмехнулся. — Номер два — сенатор Лев Унковский из топ-45.

В этот раз ролик Профессора выйдет весьма продолжительным. Я решил назвать поимённо всех личностей из кланов топ-100, на кого Графиня смогла достать компромат. Таких оказалось шестьдесят девять человек. Про первую десятку я рассказывал подробно, а остальных просто перечислил.

— А теперь полюбуйтесь именами остальных героев, — закончил я, и сделал шутливый поклон. — Адиос, друзья.

— Включу какую-нибудь музыку и буду выводить список всех, кто пользовался услугами Графини, — хихикнула Мия.

— Давай займёмся редактурой видео, — улыбнулся я. — Скоро в аэропорт ехать.

— Я пока сделаю чай, — поднялась Лилит. — Или что-то другое хотите?

— Можно чай, — кивнул я. — С печеньками, если есть.

Когда Лилит вышла, Мия задумчиво сказала:

— Эта операция принесла тебе немало выгоды. Я теперь понимаю, почему ты решил побыстрее сбыть имение. После этого видеоролика лучше держаться от него подальше, чтобы не вызывать гнев народа.

— Это да, — я открыл ноутбук.

— Ты получил огромные деньги за продажу имения Графини, — продолжила Мия. — Ты убрал Леонида и наказал Графиню. Ты получишь много энергии, когда выйдет видео. Ты заключил сделку с Булгаковым, но от платы за неё получил только выгоду — огромные деньги за Эликсиры Развития Ядра одиннадцатой ступени. Плюс десять Кристаллов зомби-Магов одиннадцатой ступени и пять Камней Души. И это я не говорю про то, что маска Профессора среди обычного народа станет ещё популярнее после выхода видеоролика.

— Это да, — повторил я.

Мия не стала больше говорить, просто выразительно посмотрела на меня.

Мы закончили с редактурой, я попил чаю и поел печеньки, после чего попрощался с Лилит и поехал в аэропорт — пришло время отправиться в родной город. Вернуться в семью, так сказать.

Глава 12

В аэропорту я нашёл Алину и подсел к ней.

— Привет. Как погуляла?

— Привет, — улыбнулась задумчивая Алина. — Хорошо. Ты как? Закончил свои важные дела?

— Ага.

— А дядя полетит с нами? — спросила Алина. — Через полтора уже вылет.

— Не знаю, — покачал я головой. — Мне кажется, что нет. Леонид же умер, куда ему лететь.

— Ну да, — Алина вынула свой смартфон. — Знаешь, я уже два дня ничего не выкладывала.

— Охладела?

— Да нет, просто… Не знаю. Нет настроения, что ли.

— Понимаю.

— Ты слышал что-то про Браслеты Дара? — Алина бросила на меня быстрый взгляд. — В последнее время эта тема становится всё популярнее. Но в сети всякие небылицы рассказывают.

— Слышал, конечно, — кивнул я. — Говорят, каждый Браслет Дара может подарить Магу какую-нибудь способность. И при этом способность не считается Чарой. Она работает даже в зоне подавления, это удивительно.

— Хотел бы обладать Браслетом? — хитро улыбнулась Алина.

— Конечно, кто бы не хотел, — пожал я плечами. — Я читал, что Хранители Знаний сами выбирают, кого одарить Браслетом. Но это всё слухи, владельцы Браслетов ещё не высказывались публично.

Мы с Алиной продолжили болтать, пока до посадки не осталось полчаса.

— Пойду, разомну ноги, — я встал и отошёл от Алины. Посмотрел на Мию, которая сидела на моём плече:

— Барон пока не связывался со мной?

— Нет, он очень занят, ругается с Мариной.

— Скоро он должен вспомнить про меня. Если захочет написать или позвонить — сделай так, чтобы сообщение не дошло из-за помех сети.

— Хорошо.

— Можешь выкладывать видео Профессора. Думаю, уже пора. И не забудь на сайте с компроматом добавить кнопку «обратная связь», чтобы любой человек мог связаться с нами.

Мия согласно мурлыкнула.

Я вернулся к Алине, вместе мы дождались посадки и сели в самолёт. Барон всё-таки попытался дозвониться до меня, но мне совершенно не хотелось встревать в их с Мариной разборки. Благодаря Мие у меня теперь имелась уважительная причина, по которой я проигнорировал его — ведь звонки не дошли!

Барон не поскупился и взял два места в бизнес-классе. По его задумке Алина должна была лететь в экономе. Но в итоге она заняла место Барона и с довольной улыбкой ёрзала напротив меня, устраиваясь поудобнее в кресле.

— Надо поспать, — сказала она, достав из портфеля маску для сна и беруши. — Завтра не будет времени.

— Спокойной, тоже скоро буду, — улыбнулся я.

Мия уже выложила видео с разоблачением клиентов Графини, которое не могло не взорвать сеть. Всё больше людей смотрели его, обсуждали между собой, восхищались Профессором. И энергия от Апофеоза Короля бурным потоком вливалась в меня, Ядро начало расти. Оно уже достигло тридцати пяти процентов от максимального размера, но до пика пока далеко. Сейчас не самый лучший момент делиться энергией с нумерованными, но небольшое замедление развития не сильно мне повредит.

Когда Алина заткнула уши и закрыла глаза, я шёпотом спросил:

— Где Валентин? — перед тем, как приехать в аэропорт, я приказал ему отправиться в город, в котором базируется клан Снавидовых.

— Он сейчас в поезде, в отдельном купе, — ответила Мия.

— Отлично. Давай начнём передачу энергии. Первой будет Люба.

— Хорошо, — кивнула Мия. — Она купила продвижение Ядра до пика третьей ступени. Эликсир Развития Ядра четвёртой ступени она хочет попробовать сварить сама.

Я кивнул. Уверен, Люба справится. Даже Эликсир пятой ступени будет ей по зубам.

— Она готова?

— Да.

Я накрылся пледом и активировал Перчатку. Сосредоточился, и ручей энергии заструился по нити и ушёл в Астрал, чтобы кратчайшим маршрутом попасть в циферку Любы. Я ощущал её Ядро и чувствовал её рост. И через минут пять закрыл приток энергии — Ядро Любы достигло пика третьей ступени. Поток от Апофеоза лишь немного замедлился, но вскоре вернулся к прежнему объёму.

— Кто дальше? — спросил я.

— Роман. Он тоже накопил на максимальное увеличение Ядра. Сейчас он свободен и ждёт.

Я сосредоточился на циферке Романа. Его Ядро уже достигло трети от максимального размера пятой ступени, мне не составило труда увеличить Ядро до пика. На этот раз отток энергии был ощутимее, но не сильно.

— Через несколько часов отправлю Роману Эликсир Развития Ядра шестой ступени, — сказал я. — Это его награда за помощь с созданием новой версии Накопителя.

— Роман будет рад, — мурлыкнула Мия. — Остался Валентин. Александра пока копит, а вот Валентин уже всё. Он выполнил очень много заданий.

Я проверил Ядро Валентина — всего лишь семь процентов седьмой ступени. Придётся хорошо потратиться, чтобы увеличить Ядро до пика — в этот раз замедление потока будет ощутимо. Но ничего, Валентин заслужил.

Я направил по нити всю энергию, исходящую от Апофеоза Короля. Ядро Валентина начало стремительно расти. Через двадцать минут всё закончилось — его Ядро достигло пика размера. Я оборвал связь и потёр переносицу — такие манипуляции отнимают немало умственных сил.

— Всё, ты закончил, — констатировала Мия. — Хочешь знать, что сейчас происходит в столице?

— Пока не всё.

— А кто ещё? Неужели я? — глаза Мии хитро блеснули.

— Лилит. Пусть она подготовится. А тебе я выделю отдельный канал энергии, когда поток восстановится.

— Хорошо, — довольно кивнула Мия.

Через пару минут я нащупал нить, которая вела к циферке Лилит. Она была самой крепкой и стабильной — всё-таки Лилит являлась номером два.

После ужасных опытов Минковых её Ядро деградировало до третьей ступени. Восстановившись, Лилит начала возвращать себе прежние силы, но до пикового состояния ей далеко. Сейчас её Ядро находилось в середине четвёртой ступени, и я решил ей немного помочь.

Когда Ядро Лилит достигло пика, я закончил и прислушался к ощущениям. Отдав энергию нумерованным, я растратил большую часть резервов энергии, накопленных в Астральном Навыке. Но ничего страшного — видеоролик продолжает набирать обороты, и шумиха нескоро стихнет. Уверен, моё Ядро как минимум достигнет пятидесяти процентов.

— Что там произошло? — тихо спросил я Мию.

— Про Накопитель стало известно, — охотно ответила она. — Сейчас многие его обсуждают. Но имя создателя артефакта держится в секрете.

Я кивнул. Ничего, рано или поздно мир узнает о великом артефакторе Артуре Грейге. Хе-хе.

Я посмотрел в окно, в котором из-за глубокой ночи не было ничего видно — до Архангельска осталось лететь ещё часа три, можно подремать. Вспомнив об Архангельске, я спросил:

— Когда Анастасия получит Браслет Дара?

— Сейчас узнаю.

Через пару минут Мия сказала:

— У Лилит небольшие трудности с доставкой Браслета Дара в Архангельск. Каспер может обеспечить стабильную доставку в столице, но не за её пределами.

— Я сам отправлю Анастасии Браслет. Пусть Лилит не беспокоится.

— Хорошо, передала.

У меня с собой есть пара Браслетов — как раз на такие случаи. Остаток полёта я дремал. Когда началась посадка, мы с Алиной проснулись.

— Хорошо поспала, — сонно пробормотала она, протирая глаза. — Ты тоже?

— Ага, — я зевнул.

Вскоре самолёт приземлился, Алина удивлённо сказала:

— Мне дядя писал.

Я разблокировал смартфон и тоже удивился:

— Мне отец пять раз звонил, и сообщения писал. Надо будет перезвонить.

В аэропорту было оживлённо — уже восемь утра, жизнь в городе кипит. Мы получили свой багаж и вышли на улицу. Я позвонил Барону, но тот сбросил.

— Ему сейчас не до тебя, — хихикнула Мия.

— Наверное, занят, — пожал я плечами, убрав смартфон. — Пойдём позавтракаем? А потом я водителя закажу, поедем до Серого.

— Прям водителя? — хмыкнула Алина. — Ты ведь не думаешь, что тебе позволят оставить у себя наследство бабушки?

— А что мне сделают? — удивился я.

— Заставят отправить деньги на счёт клана, — убеждённо заявила Алина.

— Идём кушать, — отмахнулся я. — Давай Сару ещё пригласим?

— Давай, — сразу воодушевилась Алина.

— Сара сейчас работает над записью, хочет сегодня интервью с Бароном выложить, — заметила Мия. — Кстати, дед Лимона несколько раз пытался с ней связаться, но не смог.

— Только поехали поближе к дому Сары, чтобы ей было удобно, — обратился я к Алине, а сам начал набирать сообщение. Мне нужно на время отвлечь Алину, чтобы отправить Анастасии Браслет Дара. Через пару минут Сара ответила — она согласилась помочь и даже скинула геолокацию подходящего ресторана.

Я вызвал такси, и мы с Алиной поехали в ресторан. Только заняли столик, как пришла Сара. Сегодня она оделась менее броско — обыкновенная чёрная ветровка и джинсы. Сара носила кепку и очки, чтобы её не узнали — в Архангельске она считалась настоящей знаменитостью.

— Привет! — обрадовалась Алина.

— Привет, — кивнул я.

Сара поздоровалась с нами и с улыбкой села рядом. После обмена любезностями Алина спросила:

— Когда выйдет твоё следующее интервью? Ты уже выбрала себе жертву?

— Почему сразу жертву? — притворно оскорбилась Сара.

Алина хихикнула.

— Интервью выйдет сегодня, — загадочно сказала Сара, сильно заинтересовав Алину.

Принесли еду. Я быстро позавтракал и вышел из-за стола — девушки, занятые болтовнёй, не обратили на это внимания.

На улице, за углом здания, я дунул в Птичий Свисток и спросил:

— Анастасия уведомлена?

— Да, она ждёт, — кивнула Мия. — Запомни заранее адрес, Лилит отправила его.

Через пару минут рядом приземлился воробушек, которого я подчинил осьминожкой и отправил с Браслетом к Анастасии. Она ждала в парке, пришлось постараться, чтобы отыскать её.

Вся операция заняла у меня пятнадцать минут. Когда я ждал возвращения воробушка, мне написала Алина, спросив, куда я пропал. Ответил, что через пару минут приду.

Дождавшись возвращения воробушка, я восстановил его здоровье и вернулся в ресторан.

— Ты куда пропал? — насмешливо спросила Алина.

— Были важные дела, — таинственно ответил я. — Вы закончили? Едем?

— Поехали, — кивнула Алина.

Я расплатился, и мы вышли из заведения.

— Жду твоего интервью! — горячо сказала Алина, напоследок обнявшись с Сарой.

— Я тоже жду, — с улыбкой добавил я.

Сара ушла, и через десять минут подъехала машина. Водитель, одетый в строгий костюм, вышел и открыл дверь для Алины. Я сел с другой стороны.

По пути в Серый мы говорили мало. Алина ушла в смартфон, я же смотрел в окно и размышлял.

— Сара выложила интервью, — сообщила Мия.

Я улыбнулся. Что ж, Лимону впредь будет спокойнее. Деда посадят, а из тюрьмы он вряд ли выйдет живым — свои же грохнут.

— Саре интересно, кто будет её следующей целью, — сказала Мия. — У Лилит есть несколько вариантов, хочешь глянуть?

Я задумался и набрал в смартфоне:

«Пусть займётся кем-нибудь из клана Краак и узнает больше про распространение мана-пыли в стране».

— Это опасное задание, — заметила Мия.

Я написал:

«Рано или поздно наркоторговцы будут наказаны. После этого Сара выложит своё расследование».

— А, поняла, как с Беттихерами, — кивнула Мия.

Я чуть подумал и добавил:

«Пусть Лилит отправит список. Сейчас Саре хватит сил, чтобы начать обработку сразу нескольких человек».

— Ладно, передала.

Через пару минут пришло сообщение от Лилит — она отправила список возможных жертв для Сары. Я внимательно его просмотрел. Всего в нём было шесть Магов, все обладали властью. На них не было прямых улик, но достаточно косвенных — заказные убийства, насилие, коррупция. Я выбрал двух и отписал Лилит. Теперь она отвечает за связь с нумерованными, поэтому ей предстоит дать задание Саре и назначить награду.

— Алина пытается связаться с Хранителями, — вдруг сказала Мия.

Я скосил глаза на сестру. Она хмурилась, двумя руками держа смартфон.

— Наверное, не знает, что ей делать с Браслетом, — предположила Мия.

К сожалению, Метка Души Алины оказалась не самой полезной. Она может принести пользу в сражениях против людей, но не против зомби. Разве что, если будет сражаться с зомби-Магами — на них Ослепление будет действовать так же, как на обычных Магов. Только вот для этого придётся участвовать в опасных для жизни вылазках.

Мия вдруг захихикала.

— Я тут покопалась у Алины в телефоне. Оказывается, она очень плотно общается с тем коллекционером, Арнольдом Бертхэмом. Он сразу после выставки начал писать Алине, и они очень сдружились. Хм. Мне кажется, что у Алины могут быть чувства к нему. Представляешь, она ему рассказала про Браслет. Никому другому не рассказала, даже тебе. Арнольд очень заинтересовался им. Может, она хочет передать Браслет ему?

Я вытащил монетку и закрутил её, размышляя, как поступить с Алиной. Впрочем, если она и правда передаст Браслет Арнольду — это пойдёт только на пользу. Не стоит сильно привлекать внимание к клану Грейг — Алина своим Даром и статусом слишком отличается от других «избранных», это может вызвать вопросы. Пока никто не знает, что у неё есть Браслет, пусть так и дальше будет. А если вдруг Арнольд решит поступить плохо с Алиной — то я просто сломаю его Браслет удалённо, а потом попрошу Сару наказать его. Ладно, решено. Я набрал сообщение Лилит:

«Разреши Алине передать браслет Арнольду Бертхэму. Но пусть Алина сама об этом попросит, и отправь сообщение Арнольду, что это случилось только из-за просьбы Алины, а без неё он не особо интересен Хранителям. В общем, ты поняла общий смысл».

Ответ пришёл быстро:

«Да, поняла. Сделаю».

Ну и отлично, Лилит молодец.

Вскоре Алина оживилась и всецело ушла в смартфон. Я решил немного поиграть в какую-нибудь игру на планшете. Отвлёкся, только когда Алина сказала:

— Заезжаем в город.

Голос Алины звучал грустно. Посмотрев в окно, я понял, отчего. Окраина города сильно пострадала от диверсии зомби — разбитые витрины, искорёженные автомобили, бурые пятна на стенах зданий. Трупы зомбаков убрали с дорог, а сломанные машины столкнули с трасс, но диверсия произошла совсем недавно, поэтому последствия нескоро смогут полностью убрать.

В центре города уже почти не было видно никаких следов. А когда автомобиль заехал на территорию кланового квартала, то и вовсе казалось, что ничего не случилось. Разве что прохожие выглядели мрачно и все были одеты в чёрное.

Сперва водитель остановился у дома Алины.

— Увидимся, — махнула она рукой. — Спасибо, что подвёз!

— Пожалуйста, — улыбнулся я.

Дом, в котором я жил, совсем не изменился. Я переоделся и быстренько приготовил для Романа Эликсир Развития Ядра шестой ступени. Для Лилит пока не стал делать алхимию — она сможет сама восстановить пятую ступень Ядра, ей для этого не нужен Эликсир.

— На сайте клана появилось объявление, что похороны переносятся на завтра, — сказала Мия, когда я закончил.

— Понял, спасибо.

Отправив Роману Эликсир, я спустился на обед, одновременно переписываясь с мамой. Она укоряла меня, что я так долго не посещал её — ведь один из Якорей в подвале её дома, я в любой момент могу перенестись к ней.

Я пообещал, что сегодня же встретимся. Барон пока в столице, а у остальной семейки явно свои заботы, никому я не интересен. К счастью.

После обеда я попросил никого не входить в мою комнату и переместился в особняк мамы. Она уже ждала меня.

— Сынок! — мама крепко меня обняла.

— Только не называй меня так на людях, — проворчал я, с улыбкой гладя её по спине.

— Пойдём наверх, выпьем чаю. Я приказала приготовить блинный медовый торт, как ты любишь.

— Я люблю тот торт, который ты сама готовишь.

— Не привередничай.

Я коснулся лица, и Маска Многоликого изменила моё лицо, теперь я стал похож на невзрачного мужчину. После я ещё и Заклинание Скрытности на себя наложил, чтобы избежать лишних глаз.

— Никогда не привыкну, — покачала головой мама, пытаясь сфокусироваться на мне. — Твои Чары удивительны. Я пытаюсь на тебя посмотреть, но взгляд постоянно соскальзывает.

— Так и надо, — кивнул я.

Мы поднялись в пустую комнату, где слуги уже накрыли стол — чайник с чаем, две чашки и блинный торт.

Я развеял Заклинание и сел на стул. Мама села напротив.

Около часа мы болтали на все темы подряд. Мама рассказала, как она справляется с должностью главы клана — недавний Дворянский Указ помог ей избавиться от всех неугодных соклановцев. Кроме этого, клан Волковых заплатил всем пострадавшим от действий Агаты и сейчас тратил большие деньги на благотворительность и повышение своей репутации.

— Мы не только создаём видимость, что клан Волковых — олицетворение честности и порядка, — довольно рассказывала мама. — Но и внутри клана происходит всё меньше преступлений. Хватило пары десятков штрафов и нескольких сроков, чтобы до всех дошло, что клан уже не тот.

— Тики хорошо справляется? — с улыбкой спросил я.

— Да, конечно, — глаза мамы вздрогнули, улыбка стала натянутой. — Она очень строгая, от неё невозможно спрятаться. Любой преступник будет пойман.

— А как там Лариса?

Мама поморщилась, услышав имя сестры.

— Живёт себе в отдельном доме, ест и пьёт. Никому не мешает, что уже радует.

— Не получилось избавиться от неё? — с сочувствием спросил я.

— От неё избавишься, как же, — вздохнула мама.

— Как дела у Княгини Врангель? — я сменил тему. Мама стала серьёзнее.

— Княгиня готова в любой момент отправиться на морскую битву. На самом деле, я тоже думаю принять в этом участие.

— Зачем? — удивился я.

— Если зомби одержат победу в морской битве, весь северо-западный регион страны окажется под угрозой уничтожения, — мрачно ответила мама. — И первыми падут такие небольшие города, как Серый и Белый.

Я задумчиво кивнул. Мама решила уйти от невесёлой темы и спросила:

— Давай лучше ты расскажи, как у тебя дела? Как Академиум?

Мы с мамой беседовали ещё полчаса. Я съел весь блинный торт, чайник с чаем тоже опустел.

— Ладно, сын, — сказала мама с неохотой, проверив сообщение на смартфоне. — Мне нужно возвращаться к делам.

— Конечно, мы можем в любой день встретиться, — кивнул я, довольно поглаживая живот.

Попрощавшись с мамой, я активировал Астральные Врата и вернулся в дом.

Глава 13

Столица, Академиум.

Ольга Гудович сидела перед своим ноутбуком, бледная, как снег. Только что она посмотрела видеоролик Профессора и пролистала список всех клиентов безымянной Графини, выложенный на отдельном сайте. Напротив каждого имени значилась услуга, которую заказывал клиент.

Ольгу повергли в шок три имени.

«Анастас Гудович».

«Олег Гудович».

«Виктор Теряев».

Услуги, которые заказали эти трое, даже страшно было читать. Самое безобидное в списке — наркотики. Ольга открыла приложенные изображения и узнала всех троих. Первый — её родной дед. Второй — её дядя. А третий — тоже дядя, родной брат матери.

Некоторое время Ольга сидела перед ноутбуком. Затем она открыла почту и написала Филиппу — не стоило с ним ссориться из-за проигранной дуэли…

* * *

Похороны были отложены на завтра, поэтому остаток вечера я провёл дома, просматривая документы, которые подготовили Ники и Тики. Всё, что произошло с кланами Грейг и Волковых за последнее время, предстало передо мной. Я сделал соответствующие выводы, подкорректировал планы и лёг спать.

Ночью меня разбудил стук в дверь.

— Кто там? — сонно спросил я, сев в кровати.

— Господин, это я, Марик Тод. Барон желает вас видеть.

— Сейчас? — я проверил время — три утра.

— Да.

— Хорошо, дай несколько минут, я умоюсь.

— Конечно, господин.

Я поднялся и пошёл в ванную.

— Как думаешь, что ему нужно от тебя? — спросила Мия.

— Не знаю, — я вытащил из Метки Души чемодан с ингредиентами и создал Стилус.

Мия, увидев, насколько я сосредоточен, не стала мне мешать.

За несколько минут я создал один препарат и принял его, затем быстро умылся и вышел из ванной.

— Что ты выпил? — с любопытством спросила Мия, пока я одевался.

— Узнаешь позже, — скупо улыбнулся я.

Мне достаточно хорошо известен характер Барона Захара, поэтому я примерно представляю, что он собирается сделать. Что ж, если я прав, то так даже лучше. Не придётся и дальше тянуть.

Марик Тод стоял у двери и ждал меня. Он ни разу не поторопил и не напомнил о себе. Закончив со сборами, я вышел из комнаты и сказал:

— Я готов, поехали к отцу.

* * *

Квартал клана Грейг, кабинет Барона.

Сразу по приезде Захар и не думал ложиться — он тут же занялся делами. Марина, тварь такая, атаковала его по всем фронтам — каждую минуту клан терял деньги. Она забирала его активы и людей, раскрывала накопленный компромат — к нему уже пришли письма из Ведомств Правопорядка и Экономики. И ведь это только начало — Марина пригрозила, что если Захар будет сопротивляться, то весь клан Грейг окажется под угрозой уничтожения.

Но Захар не собирался так просто сдаваться! Если Марина начнёт топить клан Грейг — он потянет за собой и Снавидовых. Ведь немало незаконных дел они проворачивали вместе, и у Барона было достаточно собранных доказательств.

Зажёгся экран смартфона — Марик написал, что они с Артуром скоро будут. Барон хищно усмехнулся.

Пока он летел в самолёте из столицы — много думал. Почему его жизнь вдруг так стремительно покатилась под откос? Когда это началось? Ответ пришёл сам собой — сразу после исцеления Артура. Именно появление Апостола заставило клан выйти на свет. Барон созвал благотворительный вечер, и это закончилось его полным позором. После исцеления Артура выздоровела и Анна, которая вдруг стала Гранд-мастером и получила титул Баронессы. Тогда Барон узнал, что Агата пыталась его свергнуть, а позже Вера подлила масло в огонь и заявила, что в этом участвовал и его наследник — Леонид. Возникли сомнения, Барон отправил Леонида к старухе, и там его убили. И это уже не говоря о том, что после исцеления Артура Павел и Иван вдруг отравились мана-пылью.

Чем больше об этом размышлял Барон, тем больше он злился. Его ярость и так достигла пика, когда Артур отказался по-хорошему переводить деньги старухи. Но в самолёте Захар довёл сам себя чуть ли не до исступления. Изначально он не хотел сильно давить на Артура из-за его матери. Но эти мысли уже остались позади — ярость от всех последних неудач требовала выхода.

Раздался стук в дверь.

— Входи, — хрипло приказал Барон. Он уже с трудом сдерживал себя.

В комнату вошёл Артур. Выглядел он спокойно, хоть и немного заспанно.

— Отец, ты звал меня? — спросил Артур.

— Да, сын, — Барон поднялся, подошёл к Артуру и крепко обнял его. Он сжимал в кулаке металлический цилиндр шприца — игла вдруг бесшумно скользнула вниз. Одним движением разорвав кофту и футболку на спине, Барон воткнул в плоть сына шприц.

Артур дёрнулся и попытался вырваться, но куда ему, шестнадцатилетнему парню, до Барона? Хотя Захар удивился силе парня — он с превеликим трудом удержал его, хотя прошёл курс укрепляющих инъекций и обладал физической силой, недоступной обычным людям.

Препарат быстро подействовал, Артур резко ослаб. Барон схватил его за шею и сжал, пока тот не потерял сознание. Но Захар не мог остановиться — он продолжал сжимать пальцы, ещё чуть-чуть и шея сломается. На краю зрения появилось что-то зелёное, это помогло Захару прийти в себя. Он отпустил шею сына, и тот свалился на пол. Но в том месте, где мелькнуло зелёное пятно, ничего не было. Показалось? Ну и ладно.

Не выдержав, Захар зло пнул Артура. Затем ещё и ещё. Никак не получалось взять себя в руки. Только после десятка ударов он справился со своим гневом. Небрежно подняв тело сына, Барон вышел из комнаты.

В поместье никого не было — слуги спали, а его помощник ушёл сразу, как только доставил Артура. Захар уже не раз и не два сталкивался с предательством — в этом мире нельзя никому доверять, всё нужно делать самому.

Барон спустился вниз, на подземный этаж. Он зашёл в комнату пыток и закрепил руки и ноги Артура на специальной дыбе. Подготовив нужные инструменты, Барон подошёл к Артуру и вколол ему новую инъекцию, которая должна привести его в чувства.

* * *

Я очнулся. Открыл глаза, залитые кровью, и посмотрел на Барона. Боли я не ощущал — угадал, что меня ждёт, поэтому создал специальное Зелье, которое на время убирает любые болевые ощущения.