Иногда поимеешь кого-нибудь достаточно крепко, и потом неожиданно он становится твоим партнером.
Томми приказал пилотам посадить принадлежащий Джо реактивный самолет — красный с белым «Челленджер» с двумя двигателями — в аэропорту Фресно. Было четыре часа дня. Самолет вырулил к новому роскошному терминалу частных авиарейсов Спанос, где Томми ждали лимузин и трое накачанных мордоворотов, которые стояли, опершись на машину, и наблюдали за тем, как роскошная громадина разворачивается и останавливается. Они прилетели из Вегаса, где работали по найму инфорсерами.[49] После того, как обслуживающий персонал заклинил шасси, а пилоты заглушили двигатели, троица оторвала свои массивные телеса от черного «линкольна». Старшим у них был широкоплечий бывший футбольный нападающий по имени Джимми Фриз, лицо которого украшал весьма заметный шрам, скорее всего от удара ножом. Рядом с ним молча разглаживали складки своих костюмов пятьдесят шестого размера братья Саммерленд, Уэйд и Кит, тоже бывшие профессиональные футболисты, в каждом больше ста двадцати пяти килограммов веса. Вся троица раньше работала у братьев Рина телохранителями, но Джо их почему-то уволил. Причину Томми не понимал и потому время от времени, когда требовалось, подкидывал им небольшую работу.
К самолету подкатили трап, затем дверь открылась. Первой на землю сошла Дакота, на лице ее были видны следы страшных побоев. Она испытывала сильную боль, это было очевидно — на рассеченную губу требовалось наложить швы, вокруг раны запеклась кровь. Дакота медленно спускалась по ступенькам, крепко держась за перила. На ней был один из новых костюмов Каллиопы, слишком для нее тесный. Следом, почти вплотную, двигался Томми. Дакота прошла к автомобилю и, болезненно поморщившись, забралась на заднее сиденье.
— Что это, бля, с ней такое случилось? — спросил Джимми Фриз, сделав движение головой в ее сторону.
— Заткнись и поехали, — рявкнул Томми и тоже влез на заднее сиденье.
Когда лимузин выехал с территории аэропорта, он протянул Уэйду Саммерленду листок бумаги.
— Это гребаное место называется пристань Мадфлэт. Понял? Позвони четыре-один-один и узнай адрес. Она говорит, что эти суки живут в плавучем доме, который называется «Сейсмический взрыв».
Машина помчалась мимо зернохранилищ и недавно вспаханных полей в направлении Фресно, города, выросшего посреди сельскохозяйственных угодий, изрезанных множеством протоков, которые впадали в реку Сан-Хоакин, что позволяло фермерам задешево отправлять в Сан-Франциско огромные баржи с зерном. Уэйд набрал на мобильнике номер справочного бюро и быстро получил адрес. Ему рассказали, где находится пристань и в каком направлении двигаться. Пятнадцать минут спустя лимузин выехал на покрытую гравием дорогу и припарковался на автостоянке пристани, совершенно пустынной, если не считать одного или двух автомобилей у маленькой конторы, которая была закрыта. В дальнем конце стоянки виднелся голубой с белым трейлер «виннебаго» десятиметровой длины, с задрапированными окошками.
Томми посмотрел на Дакоту.
— Если их там нет, тебе лучше сразу записываться на прием к хорошему пластическому хирургу.
— Делай что хочешь, Томми, — тихо произнесла она, морщась от боли. — Я тебе рассказала все, что знаю. Они говорили, что живут здесь.
Томми пробормотал что-то невнятное и посмотрел на Кита.
— Оставайся с ней. Потеряешь бдительность — пеняй на себя. Учти, эта девушка с характером. — Он вылез из машины с Джимми и Уэйдом и двинулся к деревянному парапету оглядеть сонную пристань.
Название не обманывало,[50] она действительно располагалась в низине. Было туманно, и уже начали жужжать москиты. По какой-то причине Томми они кусать отказывались, но беспрестанно атаковали Джимми и Уэйда, которые отмахивались от них своими мощными руками, не переставая обозревать маленькую пристань, расположенную внизу. Обветшалый деревянный дебаркадер ограждал три перпендикулярных причала, выдававшихся в мелководье. К одному, в самом конце, была пришвартована брошенная ржавая баржа, служившая плавучим домом. На корме виднелась надпись: «Сейсмический взрыв».
— Если бляди там, я буду рубить дрова, — тихо сказал Томми.
Затем начал спускаться к причалу. Мордовороты за ним.
Они медленно вышли на шаткий причал и крадучись продолжили путь к барже. Вскоре можно было расслышать голоса. Двое находившихся внутри, похоже, спорили. Томми приложил палец к губам. В каюте на полную громкость было включено радио, так что голос Бино едва пробивался сквозь грохот рок-ансамбля.
— Сейчас мы, как никогда, должны сидеть тихо и не высовываться, — доказывал он. — Иначе, если хотя бы кому-нибудь станет об этом известно, здесь немедленно появятся федеральные чиновники.
— Не беспокойтесь, — отозвался Даффи. — Вы всегда волнуетесь. Никто не скажет ни слова. Эти ребята знают, сколько поставлено на карту.
Плавучий дом был примерно двенадцать метров в длину и имел форму коробки. Полинявшая желтая краска сильно облезла, обнажив ржавый жестяной остов. На побелевшей от солнца задней палубе виднелись несколько коричневых складных стульев. Вставленный в окно кондиционер сильно шумел.
Томми ткнул пальцем в себя, затем на сходни, показывая, что первым войдет в дверь, которая располагалась напротив. Затем он показал на Джимми, чтобы тот двигался на корму, и Уэйду — на нос. «Быки» кивнули и щелкнули костяшками пальцев. Томми вытащил из кобуры на бедре девятимиллиметровый «ЗИГ-зауэр», бросил взгляд на «быков» и ринулся по трапу в главный салон плавучего дома.
Бино сидел за столом в металлическом кресле. На нем был блестящий полосатый галстук и сильные очки в черепаховой оправе. Из кармана рубашки с короткими рукавами торчал колпачок ручки. Как только Томми с шумом распахнул дверь и ворвался в комнату, Бино соскочил со стула, побежал и скрылся за задней дверью, а Даффи — за передней. Так что примерно на полминуты Томми остался в салоне один в обществе небольшого терьера, коричневого с черным, который спал на диване, а теперь поднял морду, чтобы посмотреть, что случилось. Некоторое время, весьма непродолжительное, на обеих палубах были слышны звуки борьбы, а затем Бино и вскоре за ним и Даффи снова появились в салоне, правда, двигались они спиной вперед. За ними следовали Джимми и Уэйд, заслонив проходы своими мощными спинами. Томми отложил пистолет и направился к Бино.
— Не бейте меня, — взмолился тот.
Но Томми поступил как раз наоборот. Он ухватил Бино за полосатый галстук и нанес сильный удар, отбросив в кресло. Затем сделал шаг вперед и ударил ногой в пах. Бино согнулся в три погибели, оставаясь сидеть в кресле. Как бы завершая эту зверскую пантомиму, Томми приблизился и провел один из своих ужасных апперкотов, выпрямив Бино и отправив его на пол. Плут Роджер с тревогой наблюдал за происходящим.
— Пожалуйста, пожалуйста… Я всего лишь ученый, у меня нет денег. Не бейте нас. — Бино теперь играл роль занудливого и очень напуганного доктора геологии.
— Дерьмо собачье! Та сука, которую вы наняли, даст вам сто очков вперед по смелости и выдержке, — сказал Томми, обращаясь к Бино, который трясся от страха, скорчившись на выцветшем потертом ковре, держась обеими руками за пах.
Стоявший в центре салона Даффи вновь ринулся к двери, но был схвачен Джимми Фризом и возвращен обратно. Томми подошел к нему шаркающей походкой, замахнулся и врубил старику превосходный хук слева, так что несчастный Даффи выпрыгнул из своих парусиновых домашних туфель.
— Кажется, я наконец-то отработал левый хук, — сказал себе Томми. Он слегка запыхался, костяшки пальцев покраснели и немного болели, но он был счастлив. Томми, можно сказать, жил ради таких вот звездных моментов.
Десять минут спустя Бино и Даффи сидели, привязанные к металлическим креслам запасной швартовочной веревкой, которую Томми нашел в рундуке на передней палубе.
Уже стемнело, поэтому он включил два старых светильника, прикрытых абажурами, благодаря чему все вокруг приобрело дьявольский желтый оттенок. Томми обшарил все утлое суденышко, но вместо своих денег нашел горы графиков и диаграмм с символикой «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс», все тщательно датированные и комментированные. Они имели отношение к чему-то, что называлось стратиграфической ловушкой. Их было штук сорок, а то и больше. Некоторые с надписью «Биотермический разрыв», другие «Базальтовый конгломерат» или «Базальтовый глинисто-сланцевый разрыв». Среди графиков нашлось несколько рисунков, сделанных пером, которые выглядели похожими на фрагменты географической карты с обозначением подпочвенных пластов в поселке Оук-Крэст рядом с Модесто. На них выделялась обширная подземная куполообразная область, которая была обозначена как «Покрывающая порода и купол разрыва сброса». Среди бумаг встречались сейсмические карты с так называемыми «антиклинами» и рисунки «сбросовых ловушек». На полях чьей-то рукой были сделаны пространные заметки. Томми посмотрел на них минуту-другую и потерял интерес. Там говорилось о вещах, которые ему были до лампочки, а такие перлы, как, например, «Пересъемка сейсмического сегмента 3D для секции 16В», даже не стоило трудиться понять. Все это было слишком заумно. Он свалил бумаги в кучу на столе. Ему нужно было получить назад свои 1 125 000 долларов, а потом полить эту неприятность некоторым количеством крови.
— Эй ты, дерьмо собачье. — Томми плеснул в лицо Бино водой из стакана, и тот открыл глаза.
В паху дергало, лицо кровоточило. У покоящегося в кресле рядом Даффи вид был не лучше.
— А-а-а-а, — подал наконец голос Бино, делая вид, что приходит в сознание. — Я ничего без очков не вижу. Мне нужны мои очки. Я вчера потерял контактные линзы.
Томми нашел на полу очки в черепаховой оправе с толстенными стеклами и грубо напялил их на нос Бино. Он специально нагонял страху на этого ученого олуха. Пусть, бля, знает, с кем имеет дело.
— Тебе нужны были твои очки, и ты их получил, — сказал Томми. Затем, не выпуская из рук «ЗИГ-зауэр», подтащил стул, поставил его спинкой вперед и оседлал, уставившись на Бино. — А мне нужны мои деньги. Как ты думаешь, это можно сделать прямо сейчас?
— У меня их нет… клянусь, — ответил Бино.
— Вот как? — повысил голос Томми, и Бино, Даффи и Роджер, который все еще сидел на диване, одновременно вздрогнули. — Тогда я расскажу тебе кое-что про себя. Слушай. У меня имеется серьезное психологическое отклонение. Некоторые врачи называют это социальной болезнью, другие эмоциональной дисфункцией, третьи хер-его-знает-каким-то колитом. Короче, у меня проблема: я люблю убивать. Понимаешь, некоторых это удивляет. — Угрожающе покачивая «ЗИГ-зауэром», он улыбнулся своей отвратительной улыбкой, чем привел Бино в ужас. — Эти ребята, большей частью опытные врачи, говорят, что это очень серьезный дефект личности. Но я не уверен, что соглашусь с ними, потому что сам сдавал зачет по предмету «хомо сапиенс» и знаю, что стремление убивать заложено в ДНК человека, так же как желание управлять спортивными автомобилями и трахать приятную на вид телку.
Бино откашлялся.
— К вашему сведению, поведенческие характеристики человека определяются не только записью некой информации в ДНК. Если речь идет о генетических показателях, тогда другое дело.
— Ты, жопа, перестань играть со мной в кошки-мышки, — предупредил Томми. — Сиди и слушай. Теперь говорю только я. Ты меня перебил, и я забыл, на чем остановился. Ага… так вот, у меня не будет абсолютно никаких трудностей с тем, чтобы пойти в магазин «Блэк энд Деккер»,[51] купить там цепную пилу и аккуратно порезать вас, двоих мудаков, на куски. Медленно. И мне это будет чертовски приятно, потому что я решил не противиться сидящим внутри инстинктам. Понимаешь, примирился с этим грубым фактом.
— Мистер Рина, мне бы хотелось, чтобы вы знали, — сказал Бино, моргая глазами, увеличенными сильными линзами очков., — У нас действительно были ваши деньги, но они ушли.
— Ушли, — повторил Томми, посмотрел на пол, затем на Даффи. — Ушли? — спросил он, обращаясь к нему, и тот кивнул. Томми вытянул руку с пистолетом и приставил его к подбородку Бино, а затем двинул дуло вверх, пока оно не уперлось в зубы, которые все еще болели от удара.
— Ладно, ладно… они не ушли, они… хм… они… — Бино посмотрел на Даффи.
— Не смей говорить ему!.. — прохрипел в отчаянии Даффи.
— Вы, бля, ребята, недооцениваете происходящее. Я же, бля, психопат, убийца… клинический тип. Это вам не хухры-мухры! У меня есть медицинские справки от психиатров из Левенуэрта.[52] У меня на это дерьмо встает член.
— Мы использовали ваши деньги, чтобы купить акции, — выпалил Бино.
— Зачем! — закричал Даффи. — Не надо!
Томми встал и ударил ногой по креслу Даффи. Оно перевернулось, а поскольку Даффи был привязан, то голова его оказалась на полу.
— Он старый человек, — взмолился, Бино. — Перестаньте.
Томми рванулся вперед и нанес Бино три сильных удара по голове. Очки слетели. В голове вспыхнули искры. На этот раз он действительно почти отключился, а когда наконец пришел в себя и подслеповато вгляделся в Томми, то увидел на его обезьяноподобном лице счастливую улыбку.
— В спальне, под кроватью, — произнес Бино слабым голосом, — несколько панелей вынимаются… под ними металлический ящик.
— Нет!.. — прохрипел Даффи.
Томми кивнул Джимми, который спокойно двинулся в каюту и через несколько минут возвратился с металлическим ящиком.
— Ключ у него на шее, — сказал Бино.
Томми сорвал с шеи Даффи цепочку с ключом, открыл ящик и вытащил десять красиво оформленных сертификатов на долю участия в акционерном капитале «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс». Каждый сертификат подтверждал право владения девятью тысячами акций. В ящике также лежали несколько цветных брошюр «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс», а также яркая глянцевая папка медно-рыжего цвета с подборкой материалов о перспективах развития компании. Особое внимание уделялось разработке месторождения в Оук-Крэсте. На сделанном с вертолета снимке были видны свежевыкрашенные медно-рыжие трубы и цистерны фермера Карла Харпера. Производила впечатление великолепно выполненная фотография Джона по прозвищу Бумажный Воротничок, подпись под которой гласила, что это Линвуд Лейси, председатель и главный исполнительный директор корпорации. Далее следовали слова этого председателя, расписывающего розовое будущее «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс».
— Что это, бля, такое? — растерянно прорычал Томми. — Где мой миллион долларов? — Он отбросил в сторону брошюры и принялся перебирать сертификаты.
— Это сертификаты на долю участия в акционерном капитале, — сказал Бино. — Мы использовали деньги на их покупку. Акции продавались по десять долларов за штуку. У нас сейчас их сто тысяч, но для полного контроля над компанией этого недостаточно. Слишком мало нам удалось выиграть в кости.
— Что я слышу? Вы, куски дерьма, использовали мои деньги, чтобы купить нефтяные акции? — До Томми только сейчас начало доходить, что его деньги ушли и что сделали это двое привязанных к креслам ученых кретинов.
Бино все прочел на лице Томми и начал работать.
— Вы просто не поняли, — произнес он с негодованием, начиная свой фирменный трюк с «покупкой» лоха. Ему всегда нравилось при этом чуть-чуть его уколоть. — И объяснять вам это бесполезно, потому что вы все равно не поймете. Не сможете. Для вас это слишком сложно технически. Понимаете, для таких вещей нужно иметь другие мозги.
В Томми мгновенно вспыхнула дикая злоба. Прошедший сквозь него заряд психопатической ярости был слишком мощным, чтобы его мог унять голос разума.
Бино мгновенно осознал, что переиграл, но было поздно. Он увидел, как в глазах Томми зажглось раскаленное добела безумие. Бандит нацелил на него пистолет и снял с предохранителя. Бино понял, что еще несколько крошечных секунд — и он мертвец. Знал, что совершил фатальную ошибку, неверно оценил ситуацию, не учел патологической жестокости Томми. Он всегда был способен проконтролировать эмоции лоха, мастерство в управлении лохом его еще никогда не подводило. Щелчок предохранителя громом прогремел в затихшей комнате. Побелевший палец Томми начал нажимать на спуск. Все было кончено.
И тут на диване что-то взорвалось… какой-то снаряд с огромной силой метнулся к горлу Томми. Плут Роджер весил меньше десяти килограммов, но налетел на Томми и повалил бандита на пол. Челюсти пса крепко сжимали его горло. Тот пытался подняться на ноги, вцепился в терьера, но пес не ослаблял смертельной хватки. Из раны закапала кровь. Томми уронил пистолет и заковылял по каюте, пытаясь оторвать терьера от горла. А тот, угрожающе рыча, продолжал висеть на бандите, как индейское украшение. Наконец Томми удалось охватить шею Роджера обеими руками. Он начал душить пса. Роджер продолжал рычать, но ему не хватало воздуха, и он все-таки разжал челюсти, когда почти потерял сознание. Томми наконец сбросил пса, и тот полетел через комнату. Кровь текла по шее бандита, заливая воротник белой рубашки. Он вскрикнул в ярости, схватил валявшийся на полу «ЗИГ-зауэр» и выстрелил в терьера, который уже пришел в себя и со всех ног мчался к открытой задней двери.
Первый выстрел прошел выше, но второй задел Роджера сзади и опрокинул. Пес заскулил от боли, но успел подняться на лапы и выскочить за дверь на палубу. Томми побежал за ним, однако разглядеть в темноте коричневого с черным пса было невозможно. Его подвывание было уже слышно где-то на берегу.
Томми ринулся обратно в салон. Подошел к Бино и сунул ему в рот дуло пистолета.
— Эта гребаная дворняга чуть меня не убила.
— Послушайте, эти акции стоят миллиарды долларов, — невнятно пробормотал Бино, чувствуя языком вкус пистолетного дула. Он отчаянно пытался сфокусировать внимание Томми на наживке.
— Да что ты мелешь! Как это дерьмо может стоить миллиарды? — Тыльной стороной кисти Томми смахнул сертификаты со стола, а затем вытащил пистолет изо рта Бино, дав ему возможность говорить.
— Мы открыли самое большое месторождение нефти в Северной Америке. Оно даже крупнее, чем на Аляске. Подтверждение тому — эти графики и диаграммы на столе. Мы с ним, — Бино бросил быстрый взгляд в сторону Даффи, — единственные, кто знает, где это находится. Наличие крупного месторождения доказано с абсолютной достоверностью, но это не известно никому в «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс», потому что мы не поставили их в известность. Вместо этого мы скупаем акции этой компании.
Теперь свирепый взгляд сумасшедшего убийцы потеплел, если можно так выразиться, на несколько десятых градуса.
— Нефть? — удивился он. — О чем это, бля, ты говоришь?
— Дуглас, замолчите, — закричал Даффи, обращаясь к Бино. — Не говорите ему… Не говорите… Пожалуйста. Всю свою жизнь, всю жизнь я ждал этого…
Томми зарычал, уже потеряв терпение — качество, которое он, безусловно, не считал для себя необходимым. Он схватил Даффи за пиджак и начал ставить кресло на ножки. Джимми и Уэйд двинулись помочь.
— Все эти графики, все это… доказывает, что Оук-Крэст в Калифорнии — самое крупное месторождение нефти в Северной Америке, — продолжил Бино. — И никто об этом не знает, кроме меня, доктора Саттона, а также Донована Мартина.
— И зачем же все-таки здесь вся эта хренотень? — спросил Томми, возвращая на стол графики и диаграммы.
— Это результаты сейсмических исследований, проведенных доктором Саттоном два года назад. «Нефтяная и газовая компания округа Фентресс» имеет права на разработку недр в Оук-Крэсте, они являются владельцами предприятия, но…
— Зачем вы все рассказали, Дуглас? — простонал Даффи.
— Потому что этот человек собирается нас убить. — Он посмотрел на Томми, пристально вглядывающегося в непонятные ему графики. — А нам с вами мертвым, Харри, деньги не понадобятся. Верно?
Даффи устало качнул головой, сдаваясь.
— Он ученый-физик, — продолжил Бино. — Но я тоже ученый, занимаюсь геологией. Мы оба работали в «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс», штат Теннесси, занимаясь проверкой подозрительной с точки зрения продуктивности стратиграфической ловушкой неподалеку от Модесто, в сотне миль на север отсюда. Никому даже в голову не приходило, что там обнаружится, потому что разведка нефтяных месторождений — это та же игра в кости. Я имею в виду, что продуктивным оказывается только одно из десяти или пятнадцати открытых месторождений.
— Что это за страти… — начал Томми, пытаясь хотя бы что-то уловить.
— Следует иметь в виду, что твердая субстанция земной коры, — объяснил Бино, — попросту говоря, камень, в некоторых случаях имеет тенденцию к расслоению. Что создает подземные карстовые пустоты, где собирается нефть. Все крупные нефтяные месторождения сосредоточены в стратиграфических ловушках. Конечно, при этом должны существовать соответствующие геологические субстраты нижнего слоя почвы. При разведке мы ищем палеозойские каменные образования. Затем производим так называемый «сейсмический взрыв», тройное «Д». Попытаюсь объяснить технологию сейсмического взрыва, не вдаваясь в научные детали. Итак, в заданном районе бурят скважину, затем закладывают в нее заряд динамита и взрывают. При этом взрывная волна проходит по камню, а мы прослеживаем ее с помощью чувствительных сейсмографов, подключенных к специальному сейсмическому компьютеру. Звуковые волны, отражаясь от различных каменных образований, сообщают нам информацию о природе этих образований и многом другом, что можно изобразить графически. Харри — физик, специалист по сейсмическим исследованиям. Он изучает с помощью сейсмографов плотность углеводородных слоев, затем строит графики, с помощью которых обнаруживает зоны, находящиеся под сверхдавлением, а затем интерпретирует их в категориях каменистой пористости или рыхлости.
— О чем ты, бля, толкуешь? — почти завопил Томми. Он опять начал злиться, потому что из сказанного Бино не понял ни слова.
— Я говорю о том, что находится там, внизу. О том, что мы фактически сидим на крупнейшем, может быть, во всем мире, неразведанном месторождении нефти. Во всяком случае, по мощности оно превышает нефтяные бассейны в Мидленде,[53] Техас, или на Аляске. Годовую производительность нефти-сырца здесь можно оценить где-то между двумя и пятью миллиардами единиц ИНО.
Томми схватил его руку.
— Послушай, придурок, говори, бля, так, чтобы я, бля, понимал, что ты, бля, говоришь. Я за тобой не поспеваю.
— ИНО — это сокращенно система интенсивной нефтеотдачи, — быстро добавил Бино. — Модернизированная система откачки нефти.
— Значит, что же это получается, ребята, — сказал Томми, возвращаясь на исходную позицию. — Вы, бля, украли у меня деньги, чтобы купить акции этой гребаной компании?
— К сожалению, ваших денег не хватило. Нам нужно от трех до пяти миллионов. Я уже сказал, что в «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс» об этом месторождении никто не знает, потому что мы им не сообщили. Если бы они знали, то на покупку этой компании не хватило бы никакого количества денег, она бы стоила миллиарды. Кроме нас, в этот секрет посвящен владелец сервисной компании, занимающейся бурением скважин. Он человек надежный и согласен играть с нами заодно.
— Да не части ты, бля, так, — одернул его Томми, отчаянно пытаясь разобраться в сказанном.
Бино знал, что лох уже проглотил крючок, и, значит, можно начинать разворачивать скромную ненавязчивую рекламу.
— Сейчас, сейчас, — засуетился он, — я вам объясню. Это все очень просто. «Нефтяная и газовая компания округа Фентресс», на которую мы работали, тратит на разведку месторождений миллионы долларов. Допустим, мы руководители проекта. Найдя в нужном палеозойском каменном слое стратиграфическую ловушку, мы производим сейсмические взрывы, и если на графиках, построенных компьютером, обнаруживается так называемая «горячая точка» (или, что то же самое, «благоприятная точка»), мы уведомляем об этом компанию, которая идет на существенные расходы по пробной разработке потенциального месторождения. Я имею в виду прокладку труб, монтаж цистерн и так далее. Затем заключается договор с независимой сервисной компанией, действующей в данном районе, на подтверждение наличия месторождения. Сервисная компания производит бурение так называемой пробной скважины. Сервисная компания, с которой заключила договор «Нефтяная и газовая компания округа Фентресс», называется КБУЗП. — Взглянув на Томми, он тут же добавил: — «Компания буровых установок Западного побережья». Такое название у нее потому, что она также занимается бурением нефтяных скважин в открытом море. Так вот, КБУЗП пробурила кучу скважин в районе предполагаемого месторождения в Оук-Крэсте, которые в основном все были 3. и О.
— Да перестань ты употреблять эти гребаные буквы!
— Закупорены и оставлены. В основном это были сухие скважины, но образцы горных пород внушали надежду. Потом мы с доктором Саттоном обнаружили, что «Нефтяная и газовая компания округа Фентресс» не заплатила КБУЗП за выполненную работу. Поскольку руководителем работ в то время был я, мне пришлось разбираться в этом. Состоялся неприятный разговор с боссом, после чего меня уволили. Вначале это меня удивило, потому что я тогда не знал, что «Нефтяная и газовая компания округа Фентресс» находится на грани банкротства, потом все стало на свои места. Они уволили меня потому, что приняли решение прекратить разработку новых месторождений. После этого мы с доктором Саттоном встретились с Донованом Мартином, владельцем сервисной компании, и решили самостоятельно закончить исследование этого месторождения. Но поскольку я был уволен, а сервисной компании Донована не заплатили за работу, мы договорились, что если найдем нефть, то организуем «пятый угол» и не сообщим в ФРКЭ. Мы…
Томми потянулся и наотмашь ударил Бино тыльной стороной кисти.
— Извините. — Бино поморщился. — Федеральной распорядительной комиссии по энергетике. А «пятый угол» — это секретная нефтяная скважина. Положено ведь как — если вы получили положительные результаты при нефтеразведке, то должны сообщить в ФРКЭ. Но мы договорились этого не делать. — Он посмотрел на Томми. — Так вот, мы получили подтверждение наличия месторождения. Наша пробная скважина дала нефть. И много. Это открытие поистине неслыханных масштабов! «Нефтяная и газовая компания округа Фентресс» переживает сейчас финансовые трудности. Там неизвестно, что мы подтвердили наличие месторождения, они собираются прекращать свой бизнес, курс акций компании падает. И мы решили попытаться заполучить контрольный пакет прежде, чем им завладеет банк. Потому что, как только банк захватит компанию, тут же появится целая армия контролеров и…
Томми поднял руку, и Бино замолчал.
— Значит, вы, двое мудаков, явились в мое казино на Багамах и, используя нагруженные кости, украли деньги, чтобы купить эту нефтяную компанию?
— Это была его идея, — проворчал Бино, глядя на Даффи. — У Харри очень ловкие руки, как у настоящего фокусника. И целлофановый газ — это его открытие. И действительно у нас получилось, но денег, добытых в казино, оказалось недостаточно, чтобы купить компанию. Впрочем, теперь это не имеет значения.
— Как это можно проверить? — заинтересованно спросил Томми.
— У нас есть образцы бурения, — сказал Бино. — Они на складах сервисной компании. Владеет компанией буровых платформ Донован Мартин, они у него.
Воцарилось долгое молчание. Томми поднял с пола сертификаты акций, затем начал перебирать графики сейсмических исследований, рисунки, раскрыл яркую брошюру.
— Давайте думать, — наконец произнес он. — Если все это правда… то вы, ребята, нашли себе нового партнера.
На автостоянке пристани Мадфлэт в пригороде Фресно на переднем сиденье голубого с белым трейлера «виннебаго» (надо ли говорить о том, что это был тот самый трейлер, фамильная ценность Бино) сидела Виктория с новенькой фотокамерой «Никон» на коленях. Камера была снабжена сильным телеобъективом, а к приборному щитку прислонена ежедневная газета «Фресно геральд» так, чтобы при необходимости она попала в кадр. Все было сделано в соответствии с инструкциями Бино. Она сидела в таком положении уже почти два часа, размышляя о событиях последних нескольких дней.
В голове вертелось много противоречивых мыслей. С одной стороны, она не понимала, что, собственно говоря, здесь делает, а с другой — прекрасно отдавала себе отчет в том, зачем все это делается. С одной стороны, она страстно желала отомстить за смерть Кэрол и участвовать в афере, направленной на сокрушение братьев Рина, однако в ней все клокотало от возмущения от той ничтожной роли, которую ей отвели в этой игре. Виктории все время приходилось ждать. Вчера она просидела всю ночь неподалеку от клуба «Сейбе-Бей» в ожидании, когда зазвонит телефон, чтобы подтвердить кредитоспособность Даффи, и теперь вот ждала в «виннебаго» с фотоаппаратом наготове появления Томми, который должен направиться в плавучий дом к Бино и Даффи, чтобы они рассказали ему «легенду». Она хорошо понимала суть игры, в которой принимали участие основные игроки и «подходные», или «люгеры», — те, что на подхвате. Виктории это не нравилось, потому что она не привыкла сидеть на скамейке запасных. Как ни странно, но не помогало даже понимание того, что Томми ее узнает сразу же, как только увидит. Она привыкла стоять у руля. Так было всю жизнь, начиная со школы и университета и кончая прокуратурой, где Виктория провела больше пятидесяти дел, возбужденных окружным прокурором по тяжким уголовным преступлениям. Так что держать чье-то пальто и ждать ей не очень подходило.
И все же до сих пор в ее жизни подобных восхитительных приключений не случалось. Стыдно признаться, но от гонки за машиной «скорой помощи» на Багамах она получила огромное удовольствие и вновь и вновь переживала в памяти момент, когда, поравнявшись со «скорой», крутанула руль вправо так, что фургончик занесло, и заставила ее остановиться. В этом было что-то освежающее, как будто в душную комнату впустили свежего воздуха. Виктория знала, что снимки, которые ей предстоит вскоре сделать, через несколько дней окажут решающее воздействие на ход игры, и предвкушала встречу с глазу на глаз с Джо Рина. Очень хотелось выиграть у этого элегантного мерзавца несколько важных очков.
В этот момент на автостоянку въехал черный лимузин «линкольн», из которого через несколько минут вышли Томми и еще двое примерно такой же комплекции, как Тексако Филлипс. Рядом с ними Томми выглядел пигмеем. Все трое двинулись к парапету и уставились на пристань. Виктория сделала несколько снимков, следя за тем, чтобы газета у приборной доски попала в кадр. Затем они сошли по деревянной лестнице на причал. Ее восхитило, что Бино заставил Томми действовать в точности по своему плану. Он управлял им, как марионеткой. Значит, в черном «линкольне» в тридцати метрах отсюда должна сидеть Дакота. Это Бино тоже предсказал.
На заднем сиденье «линкольна» было невероятно душно, а Дакота и без того чувствовала себя ужасно. Самым поганым было то, что у нее, видимо, началось внутреннее кровотечение — результат одного из ударов, нанесенных Томми. Наверное, там что-то разорвалось. Во всяком случае, боль в брюшной полости становилась все интенсивнее. В голове стоял сплошной туман, а этот громила на переднем сиденье трепал языком не умолкая.
— Ты даже не можешь себе представить, какой я неутомимый, — хвастался Кит Саммерленд. Он повернул свое плоское лицо дегенерата к Дакоте и пожирал ее плотоядным взглядом. — У меня стоит много часов подряд. Да-да. Как только Томми с тобой закончит, я отвезу тебя куда-нибудь и продемонстрирую. Некоторым ребятам не нравится спускаться слишком низко, а я это люблю. Мой язык — о-го-го, он выделывает такие трюки, закачаешься! Будешь умолять меня, просить еще. Я тебе это обещаю. Потом посидишь на мистере Баффи. Прокатишься в свое удовольствие, так, что никогда не забудешь.
Боже, как он ей надоел, этот кусок дерьма! И завел эту мерзость, как только Томми вылез из машины. У Дакоты темнело в глазах от боли, а этот сукин сын продолжал нахваливать свой Джонсон,[54] называя его мистером Баффи. Она пыталась устроиться поудобнее, но это не получалось.
— Ты, наверное, надеешься как-нибудь отсюда улизнуть. Напрасно. Потому что Томми чокнутый. Он не такой, как остальные ребята. Вот придет, я спрошу его, может быть, он закончил с тобой. Тогда пусть передаст мне. — Кит широко улыбнулся, продолжая пожирать ее голодными глазами, как будто она была сервирована с гарниром, как в ресторане. — Пройдет немного времени, и ты убедишься, какой я.
Затем он неожиданно заговорил на другую тему, тоже, правда, имеющую отношение к физиологии.
— Послушай, там, в аэропорту, мне так и не удалось отлить. Так что я сейчас отойду вон к тем деревьям, опорожню мочевой пузырь. Но предупреждаю, в команде ни у кого не было лучшего рывка, чем у меня. Так что не пытайся сбежать, все равно не получится.
— Я никуда и не собираюсь, — ответила она едва слышно. — Буду сидеть здесь.
Кит Саммерленд вылез из машины и направился к деревьям в противоположном конце стоянки. Как только он ушел, Дакота, морщась от боли, с трудом дотянулась до переднего сиденья, схватила сотовый телефон и набрала номер.
Когда в трейлере зазвонил телефон, Виктория вздрогнула и быстро перебралась в жилое помещение. Трубка лежала на столе в спальне.
— Алло!..
— Это Дакота… — Этих двух слов, произнесенных Дакотой, оказалось достаточно, чтобы Виктория поняла, что та в беде.
— Где ты? — спросила она.
— В лимузине на автостоянке у пристани… наверное, в двадцати метрах от тебя. Послушай, у меня очень мало времени. Передай Бино, что я не могу управлять этим человеком. Не получилось.
— Ты в порядке?
— Скажи ему, что мне нужно отсюда выбраться. Я сильно избита. Подозреваю, что-то по-настоящему серьезное. Чувствую, что внутри все время что-то течет и тянет… Боль становится все сильнее. Сил почти не осталось…
— Бино в плавучем доме. С ними. — Виктория увидела огромного бандюгу. Он возвращался, застегивая по дороге ширинку. — Послушай, Дакота, твой конвоир возвращается. Но я найду способ вытащить тебя оттуда. Обещаю. Держись, не сдавайся. — Виктория пока не представляла себе, как собирается совершить этот подвиг, и вдруг, как раз когда охранник уже приблизился к машине, она услышала два выстрела. Вначале ей показалось, что это трещат сухие ветки где-то на дереве, но через несколько секунд опытная прокурорша идентифицировала эти звуки как пистолетные выстрелы.
— Ты слышала? — спросила Дакота. — Выстрелы. Этот Томми действительно чокнутый.
— Клади трубку! — приказала Виктория. — Бандит уже у машины. И жди, я заберу тебя оттуда.
Дакота положила трубку в тот момент, когда Кит Саммерленд повернулся посмотреть на плавучий дом. Выстрелы его не удивили. Собственно, он ожидал их, а как же иначе.
Потом Виктория увидела Плута Роджера, неловко сбегающего по сходням. Ей показалось, что он хромает. Пес пробежал мимо Кита Саммерленда в сторону «виннебаго». Бандит проследил взглядом за маленьким терьером и увидел, что тот на полдороге упал на бок. Затем с трудом поднялся и потащился дальше, волоча задние лапы по бетонному покрытию автостоянки. Виктория слышала, как он скулит. Затем Кит переключил внимание на плавучий дом и двинулся в сторону причала, но вскоре остановился спиной к трейлеру. Плут Роджер двигался уже очень медленно, и Виктория чувствовала, что сам он это расстояние покрыть не сможет. Кит по-прежнему стоял к ней спиной, и она решилась. Открыла дверцу кабины, выбежала и схватила терьера на руки. Вся его задняя часть была влажной от крови. Виктория вскочила в трейлер, закрыла дверцу и заперла. Потом положила Роджера на пол. Он смотрел на нее грустными благодарными глазами.
— Роджи, — прошептала она, направляясь в ванную комнату за мокрым полотенцем, — что случилось, дорогой?
Потом Виктория осторожно осмотрела пса. Рана оказалась глубокая и рваная. Когда она наклонилась, чтобы ее промыть, пес перестал скулить и неожиданно лизнул ее в лицо.
Наконец из плавучего дома показалась процессия и по шаткому причалу двинулась в сторону автостоянки. Джимми Фриз держал руку на плече Бино, Уэйд Саммерленд следил за Даффи, замыкал шествие Томми Рина с перевязанной шеей. Видимо, нашел в плавучем доме кое-что из средств первой помощи. Ему приходилось удлинять шаг, чтобы поспевать за остальными. Подойдя к лимузину, все молча начали садиться в него.
Бино увидел Дакоту, и его сердце упало. Она сидела, откинув голову назад, на заднем сиденье, глаза полуприкрыты. Того, что она будет так жестоко избита, он не ожидал.
Бино влез в машину следом за Даффи, последний занял место Томми. Джимми и Уэйд уселись впереди с Китом.
— Тут какая-то дворняга пробежала, маленькая, — подал голос Кит. — С простреленной жопой.
— Хорошо, может быть, подохнет, — буркнул Томми. Затем рявкнул: — Поехали! — И Кит тронул машину.
— Как ты? — спросил Бино Дакоту одними губами. Она молча кивнула. Казалось, в ней уже не осталось никакой жизненной силы.
Томми протянул Джимми Фризу листок бумаги.
— Джимми, поезжай по этому адресу. Это сервисная компания, которая называется… как?
— «Компания буровых установок Западного побережья», — сказал Бино.
Он смотрел в окно, ища глазами Роджера. Было совершенно ясно, что если бы маленький терьер не напал на Томми, Бино был бы уже мертв. Увидев кровь на бетоне, где упал Роджер, он взмолился, чтобы его друг выжил. Затем Бино перевел взгляд на Дакоту. Теперь ее жизнь, как, впрочем, и жизнь Даффи, находится в его руках. Поэтому ни в коем случае нельзя терять самообладания.
План сработал. Это хорошо. Томми, кажется, проглотил наживку. Но он настоящий маньяк, а с такими мошеннические игры затевать очень рискованно. Бино снова посмотрел на Дакоту. Ему очень не нравился цвет ее лица.
В трейлере Виктория пыталась оказать Роджеру первую помощь. Она нашла в ванной комнате бинты, промыла рану, наложила на нее чистую салфетку, а затем туго перевязала, пытаясь остановить кровотечение. Затем перенесла Роджера на диван и осторожно уложила.
— Я отвезу тебя к ветеринару при первой возможности, — Сказала она, понимая, что не должна терять контакта с Бино и Даффи. Выстрелов было два. Один ранил Роджера, а другой? Может быть, кто-то из них тоже ранен или убит… И Дакоту бросать нельзя ни в коем случае.
Сердце Виктории сжалось, когда она увидела Томми и двух огромных бандитов, которые вели по причалу Даффи и Бино. Она схватила фотоаппарат и успела сделать три хороших снимка, на которых запечатлела Бино, Даффи и Томми у лимузина до того, как они туда влезли. На одном кадре Бино повернулся и посмотрел в объектив, с улыбкой обнимая Томми. Она успела нажать на кнопку, прежде чем маньяк сбросил руку Бино.
Когда лимузин выехал с автостоянки, Виктория завела огромный трейлер и с выключенными фарами последовала за ним. Мест этих она совершенно не знала, Бино не успел ей ничего рассказать. Виктория обернулась посмотреть, как там Роджер. Он лежал на диване, положив морду на лапы, глядел на нее и, казалось, спрашивал: «Что теперь?» На этот вопрос ответа она не знала.
Затем лимузин свернул на скоростное шоссе и направился на северо-запад, к Модесто.
И Виктория Харт, которую в выпускном классе все единодушно считали самой организованной, которая еще со студенческих времен любой свой шаг тщательно выверяла и планировала, теперь слепо ринулась по скоростному шоссе за длинным черным лимузином. Она понятия не имела о том, что ее там ждет, и, вцепившись в руль, в отчаянии решила: «Будь что будет».
«Компания буровых установок Западного побережья» располагалась в районе складов в небольшом городке Ливингстоне, что в двадцати милях к юго-востоку от Модесто. На новенькой вывеске, украшающей здание из гофрированного железа, была изображена буровая вышка с нефтяным фонтаном. На огороженном дворе виднелись катушки кабеля и какое-то оборудование. Установленный на крыше прожектор освещал обнесенную забором автостоянку.
Когда они подъехали, было десять пятнадцать вечера.
Бино посмотрел на Дакоту. Она сидела с закрытыми глазами, откинув голову на спинку сиденья, смертельно бледная и тяжело дышала.
— Ее нужно отвезти в больницу, — сказал он.
Томми окинул Дакоту долгим оценивающим взглядом.
— Зачем?
— Она ужасно выглядит. Наверное, у нее серьезные повреждения.
— Не понимаю, о чем речь? Об этой дырке, которая подсыпала мне в выпивку какую-то дрянь, чтобы я отключился и не видел, как вы, два подонка, поимели меня в собственном клубе так, что мой брат разозлился и начал скверно ругаться?
— Ей нужна медицинская помощь, — настаивал Бино.
— Эй ты, доктор Дурак, или как там, бля, тебя зовут…
— Дуглас, — буркнул Бино.
— Так вот, Дуглас, это ты затеял эту гребаную музыку! Теперь пошли танцевать. — Он схватил Бино за плечи и вытолкнул из лимузина.
Дакота на секунду открыла глаза, и они обменялись взглядами. Бино очень не понравилось то, что он увидел.
В лимузине остались только Кит и Дакота. Остальные направились к боковой двери складского помещения. Бино постучал, Даффи стоял позади.
— Донован, это мы, доктор Кларк и доктор Саттон, — крикнул Бино, и почти тотчас же скрипнул засов.
В дверном проходе появился Стивен Бейтс, одетый в старый рабочий комбинезон с вышитыми на кармане буквами КБУЗП. Он вытер ветошью руки и внимательно посмотрел на Бино и Даффи.
— Доктор Кларк, доктор Саттон. — Стив кивнул и перевел глаза на Томми и двух громил за ним. — А это кто?
Томми отстранил Бино и сунул в лицо Стиву — автоматический пистолет.
— Я твой новый партнер по бизнесу.
Стив посмотрел на ствол девятимиллиметрового «ЗИГ-зауэра» и с трудом сглотнул. На его обветренном лице отразилось смятение.
— Пошли внутрь. Не будем же мы проводить собрание акционеров на улице. Пошли. — Томми втолкнул Бино и Даффи в амбар. Джимми Фриз и Уэйд Саммерленд вошли следом и закрыли дверь.
Внутри Стив все тщательно декорировал. Он арендовал помещение и взял напрокат необходимое оборудование. В центре амбара на площадках с колесиками стояли два больших переносных водяных насоса с металлическими треногами, которые используются для орошения полей. Разумеется, это были водяные насосы, но их можно было вполне принять и за нефтяные. Особенно если лох непрофессионал. На одном насосе Стив повесил табличку «Устройство для перекачки нефти. Установка С», на другом — «Устройство для перекачки нефти. Установка J». Вокруг были разбросаны катушки кабеля и различные мелкие инструменты. На видном месте красовался вильчатый погрузчик. В углу виднелся небольшой сейф. Все это было взято напрокат на две недели в магазине сельхозтоваров, в двух кварталах отсюда. А мелкий реквизит Стив арендовал в магазине товаров для подводного плавания в Модесто.
— Какого черта? — произнес Стив Бейтс, глядя на пистолет в руке Томми.
— Не надо задавать вопросов, приятель. Лучше отвечай. Я хочу услышать насчет нефти, которую вы нашли в Оук-Крэсте.
Стив Бейтс бросил осторожный взгляд сначала на Бино, затем на Томми и с запинкой произнес:
— Никакого месторождения там нет. Только куча сухих скважин. Хотелось бы, конечно, найти хотя бы что-нибудь, но увы.
— Донован, не надо, — сказал Бино. — Он видел графики и результаты сейсмических взрывов. Мы все ему рассказали.
— Вы ему рассказали! — Голос Стивена Бейтса приобрел поистине шекспировские интонации.
— Донован, нам придется с этим примириться. Во-первых, все равно нужны еще деньги. Мы не сможем контролировать компанию, имея на руках лишь сто тысяч акций. Не получится. — Бино подвинул очки вверх к переносице.
Стивен Бейтс посмотрел на Бино, затем его глаза снова скользнули на Томми.
— Я не знаю, о чем идет речь. — Теперь в его голосе явно чувствовалось колебание.
— Так дай я тебе разъясню, — сказал Томми. — Я хочу видеть это месторождение в Оук-Крэсте, и твои друзья меня туда отвезут. Сегодня же. Кстати, это далеко отсюда?
— Примерно час езды, — сказал Бино.
— Доктор Кларк, — с негодованием произнес Стив, — но ведь это «пятый угол». Как вы могли ему рассказать?
— У меня не было выбора. Он выследил нас, прилетел из «Сейбе-Бей». И нашел все. У него сертификаты акций. Но в любом случае, я думаю, нам следует взять его в партнеры. Это полезно для предприятия. Поверьте мне, мы все равно одни не сможем получить контроль над компанией.
Томми бросил на Бино свирепый взгляд.
— Я еще ни в чем не участвую, ты, жопа, а пока только устанавливаю факты и пытаюсь возвратить назад свой миллион долларов. Так что все, что вы имеете от меня на данный момент, — это очень слабый интерес. Если в следующие несколько часов я не получу серьезной информации на эту тему, то продам сертификаты акций, получу назад свои деньги, а вы, ребята, все будете мертвее клиентов морга. — Он снял большим пальцем пистолет с предохранителя и направил ствол на Стива. — Договорились? — Тот кивнул. — Тогда продолжим разговор.
— Акции «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс» падают, — сказал Стив Бейтс. — Мы купили их по десять, но сейчас они идут уже по восемь. Ходят слухи, что компания не может погасить свои долги. И движение денежной наличности слишком низкое. Многие крупные держатели акций уже требуют созыва собрания в главном офисе в Сан-Франциско. Они требуют ликвидации компании. Так что даже если вы продадите эти сто тысяч акций, то возвратите не больше семисот пятидесяти тысяч.
Глаза Томми блуждали по амбару.
— Ты используешь это дерьмо для бурения этих хер его знает каких скважин? — спросил он, делая движение к оборудованию.
Чувствовалось, что мысли бешено крутятся в его голове.
— Пробные скважины, — уточнил Стив Бейтс. — Да, эти небольшие установки могут бурить скважины только в три четверти дюйма, в которые мы монтируем безрукавные трубы. Эти устройства хороши для наклонного и направленного бурения. Как только мы находим нефть или природный газ, то устанавливаем вот это. — Стив протянул ему небольшой датчик, прикрепленный к резиновому шлангу, который был взят напрокат в Модесто, в магазине товаров для подводного плавания. В действительности датчик был элементом регулятора притока воздуха.
Не убирая пистолет, Томми недоуменно повертел в руках датчик.
— Что это такое?
— Измеритель потока, — ответил Стив. — Используется для определения скорости движения жидкости. Мы в своей работе применяем различные типы измерителей. Этот представляет собой устройство положительного сдвига, но у нас есть устройства измерения потока струи турбины, а также электромагнитные… Все зависит от поставленной задачи. — Давая пояснения, он не отводил глаз от пистолета в руке Томми.
— Для меня это дерьмо все одинаковое. И много там нефти?
— Трудно сказать, — сказал Стив. — Доктор Кларк считает, что мы открыли значительное месторождение. Я бы предпочел более умеренные оценки.
— Например, какие?
— Измерения производились с помощью прибора ПС — он у вас сейчас в руках, — то есть измерителя положительного сдвига, а затем с помощью формулы расхода жидкости мы сделали приближенную оценку, в соответствии с которой там, внизу, расположен достаточно обширный нефтяной бассейн. Около полумиллиарда баррелей или больше… Возможно, много больше.
— Размеры этой стратиграфической ловушки огромны, — вмешался Бино. — Она покрывает почти шестьсот акров.[55] Единственная причина, почему мы не наткнулись на нее десять месяцев назад, это то, что наш сейсмоприемник, который мы использовали вначале, неправильно идентифицировал местоположение. Мы ошиблись на полмили. Месторождение, которое мы искали, в действительности находится немного южнее от того места, где производились сейсмические взрывы. Поэтому главную ловушку удалось определить только с помощью наклонного бурения. — Произнося эти слова, Бино разволновался, его глаза сияли. Он действительно верил в свою аферу и заставлял верить лоха.
— Ты говоришь, вам для контроля над компанией нужно больше денег. Сколько? — спросил Томми, заглатывая глубже наживку.
— Первоначально мы считали, что потребуется не меньше десяти миллионов, — ответил Бино, — но, я думаю, теперь, с учетом падения цен на акции, можно получить контроль над компанией с пятью или шестью миллионами. Конечно, при условии, что Комиссия по ценным бумагам и биржам не блокирует наши акции из-за ошибочных колебаний курса.
— Пять миллионов плюс мой миллион, что вы уже инвестировали? — уточнил Томми.
— Скорее всего так, — сказал Стив Бейтс, забирая из рук Томми устройство для подачи воздуха в акваланг.
Существовало железное правило: никогда не позволяй лоху долго держать в руках реквизит.
— Но это все слова, — проговорил Томми, прищурив глаза. — А где подтверждение этой лажи?
Бино выжидающе посмотрел на Стива. Тот вздохнул и двинулся к небольшому сейфу. Встал на колени, набрал комбинацию, затем дернул дверцу и снял с полки несколько небольших цилиндрических сосудов из какого-то легкого металла. В каждом имелось стеклянное окошко. Стив принялся поднимать их к свету, читая наклейки, чтобы найти нужный.
— Что это, бля, такое? — спросил Томми.
— Образцы горной породы, — объяснил Бино. — С их помощью мы и обнаружили месторождение. Посмотрите. — Он взял у Стива один из цилиндров и протянул Томми, показывая на стеклянное окошко. — Здесь образец горной породы, извлеченный с глубины пятьсот метров. Видите, цвет коричневый. Значит, бур уже достиг зоны обесцвечивания горючего сланца. То есть пористая структура верхней части почвы здесь абсорбировала нефть с поверхности ловушки. Вот почему я считаю, что она полная и содержит нефти много больше, чем полмиллиарда баррелей.
Томми повертел цилиндр с образцом горной породы и положил в карман.
— Его нельзя брать с собой, — встревожился Бино. — Эти образцы горной породы, полученные при бурении, в любом случае нужно будет представить в Федеральную распорядительную комиссию по энергетике.
— Эй ты, кретин, ты что, еще не докумекал, кто здесь командует? Я найму собственного специалиста по геологии и все проверю. Вы что, думаете, что имеете дело с каким-то лохом?
Бино и Стив обменялись тревожными взглядами.
— Ладно, — продолжил Томми, — предположим, я заинтересовался. Так давайте же поедем и взглянем на это месторождение.
Виктория остановила трейлер неподалеку от амбара с вывеской «КБУЗП» и затаив дыхание наблюдала, как они вышли из машины и двинулись внутрь, оставив Дакоту с охранником в лимузине. Она отогнала трейлер в самый конец улицы и проверила, как там Роджер. Тот заскулил, стоило только к нему прикоснуться.
— Лежи, поправляйся, дорогой, — прошептала она. — Кровотечение прекратилось, и это уже хорошо.
Затем она направилась в дальний конец трейлера и нашла во встроенном шкафу платье из эластичной ткани, которое надевала в ювелирном магазине. Там же стояли туфли на пластиковых платформах.
Переодеваясь, Виктория снова и снова прокручивала в голове план спасения Дакоты. Вывести из строя гориллоподобного охранника было непросто, учитывая его габариты. Сексуальный вид, конечно, должен дать дополнительные преимущества, но отключать громилу все равно придется. Она вспомнила, как несколько лет назад в Трентоне вела дело одного мелкого бандита, который работал на криминального ростовщика, выбивал долги. Этот подонок весил всего шестьдесят килограммов, но тем не менее отправил в больницу почти сотню задержавших выплату долга клиентов ростовщика, используя довольно примитивный прием: он надевал кожаные перчатки, клал в правую тяжелый плоский металлический предмет и выводил из строя свои жертвы одним ударом по уху. Эксперт, врач-отоларинголог, подтвердил, что сильный резкий удар по уху, произведенный даже не очень крупным человеком, может вызвать у потерпевшего серьезную травму, связанную с разрывом капиллярных сосудов внутреннего уха.
Виктория начала поиски. Сначала удалось найти в одном из ящиков белую перчатку для гольфа. Она натянула ее на правую руку — чуть свободна, но в общем подошла. Затем зашла в кладовку и, порывшись в ящиках с инструментами, которые использовались при жульничестве с починкой крыш, отыскала небольшой металлический рашпиль для работы по дереву, примерно десять сантиметров в длину и два с половиной в ширину. Ей показалось, что он весит почти килограмм. Виктория сунула его в перчатку и прикрыла сумочкой. Авось бандит не заметит. Честно говоря, применять физическое насилие не очень хотелось. В свое время она была чемпионкой штата по теннису в юношеской категории, и ее удар справа внушал почтение, но бить кого-либо ей до сих пор не приходилось. Сидевшая в ней прокурорша тут же услужливо напомнила соответствующую статью: нападение с применением насилия, — но Виктория вспомнила дрожащий голос Дакоты и, отбросив прочь сомнения, схватила сумочку, вылезла из «виннебаго» и прошла по улице до забора, окружающего амбар компании буровых установок. Передняя дверца лимузина была открыта. Охранник свесил на мостовую свою огромную ногу и шевелил ею в такт песенке кантри, которую передавали по радио. Таня Такер пела что-то о своей потерянной любви.
— Эй! — крикнула Виктория.
Кит быстро повернул голову и увидел ее, стоящую по ту сторону забора.
— Привет. — Он улыбнулся, вылез из машины и направился к ней.
— У меня сломалась машина, — сказала она. — Вы не разрешите мне воспользоваться вашим телефоном? Я заплачу за звонок.
Кит поедал глазами туфли на платформах и мини-юбку, открывающую сексуальные ноги. Затем улыбнулся еще шире и подошел ближе.
— Такая симпампушка и ходит одна… — Кит едва мог сдерживать охватившее его вожделение.
Близость Дакоты его возбудила настолько, что он уже и так не находил себе места, а тут такая миленькая телочка! К Дакоте ведь нельзя подступиться, пока Томми не скажет о'кей, иначе смерть. А эта девушка — совсем другая история.
— Ворота вон там, — сказал он. — Иди, я тебя впущу.
Она прошла вдоль забора к воротам, которые Кит для нее открыл.
— Конечно, я не могу тебе позволить звонить по телефону из лимузина, — говорил он, — но признайся, ведь не это было у тебя на уме. Верно?
— Но у меня действительно сломалась машина, — настаивала Виктория, оценивая взглядом громилу. Он был огромный, метр девяносто, а то и выше, и килограммов ста двадцати весом. Вряд ли трентонский выбивальщик долгов когда-нибудь применял свой кастет против такого амбала, похожего на медведя гризли, который сейчас горой возвышался над ней.
— Как насчет того, чтобы развлечься? — осведомился он, хватая ее за плечи и начиная лапать.
— Куда ты так торопишься, милый? — проворковала Виктория, выбирая удобную позицию для удара.
Когда он завозился, пытаясь расстегнуть ее платье, она, почти не думая, взмахнула правой рукой и нанесла мощный теннисный чемпионский удар. Килограммовый рашпиль сделал свое дело. Кит взвыл, качнулся назад и упал на колени. Виктория в ужасе отступила и несколько мгновений наблюдала за ним; он стонал, держась за голову. А затем обошла его и побежала к лимузину, задержавшись только, чтобы сбросить эти чертовы туфли на платформах. Открыв заднюю дверцу, она увидела Дакоту. Та выглядела ужасно. Бледная, лицо опухшее, все в ссохшейся крови, покрыто капельками пота.
— О Боже мой, — прошептала Виктория, — что они с тобой сделали? Ты можешь идти?
— Не знаю, — хрипло прошептала Дакота. — Помоги мне выйти.
Виктория взяла Дакоту за руку и вытащила ее из машины. Затем быстро повела к воротам, обхватив одной рукой за плечи. Дакота бросила взгляд на Кита. Он пытался подняться на ноги, но ничего не получалось. Их он не видел.
— Пошли, — сказала Виктория, потащив Дакоту дальше к трейлеру. — Только что в первый раз в жизни я ударила человека.
— Хорошее… начало… — пробормотала Дакота.
Как только они оказались внутри дома на колесах, Виктория уложила Дакоту на диван рядом с раненым терьером. Та лежала и смотрела на нее странным взглядом, как будто впервые видела.
Двадцать минут спустя Виктория подъехала к небольшому одноэтажному зданию Ливингстонской больницы. Стоило врачу приемного покоя бросить взгляд на Дакоту, как ее тут же положили на носилки с колесиками и покатили в реанимацию. А Виктория с Плутом Роджером на руках присела, чтобы заполнить необходимые бумаги. В графе «Фамилия» она написала девичью фамилию матери, Баркер. Затем попросила сестру посмотреть Роджера.
— Что с ним случилось? — сочувственно спросила та. — Похоже, у него огнестрельное ранение.
— Не знаю. Я нашла пса у ее дома. Приятель Дакоты, он настоящий сумасшедший. Все время ревнует. Вот и сейчас совсем взбесился, жутко избил ее и даже пытался пристрелить бедного пса. — Виктория лгала напропалую, пытаясь импровизировать в духе Бино.
— Сегодня дежурит доктор Коттон, — сказала сестра. — Я попрошу посмотреть.
Операция длилась два часа. Селезенка Дакоты кровоточила в нижнюю часть брюшины по крайней мере в течение двенадцати часов. Давление упало ниже крайнего предела. Она была при смерти.
Виктория дождалась, когда из операционной выйдет доктор.
— Она потеряла много крови, — произнес он устало. — Артериальное давление было настолько низким, что у нее на столе остановилось сердце. Пришлось запускать. Мы удалили ей селезенку и накачали плазмой. Сейчас, по моему мнению, состояние стабильное, но… не знаю…
— А когда все прояснится окончательно? — спросила Виктория.
— Это, наверное, одному Богу известно, — ответил доктор. — Я позвонил в полицию. Женщина избита. Ей нанесены очень серьезные повреждения. Так что прошу вас задержаться и побеседовать с полицейскими. Они уже выехали.
— Конечно, — сказала Виктория, понимая, что нужно срочно убираться.
Трудно даже предположить, что будет, когда выяснится, кто она такая. Только нужно забрать Роджера. Она забегала по стерильным линолеумным коридорам, спрашивая доктора Коттона, пока наконец не нашла в ординаторской некрасивую молодую докторшу, которая держала на руках Плута Роджера и тихо с ним о чем-то разговаривала. Вся его задняя часть теперь была заклеена белым пластырем.
— Это ваша собака? — с упреком спросила доктор Коттон, глядя на Викторию.
— Нет, моей приятельницы.
— Его подстрелили. Причем пулей большого калибра.
— О — сказала Виктория.
Нужно было бежать, и она потянулась взять Роджера из рук докторши.
— Я доктор, а не ветеринар, и не была обязана возиться с ним. Но я люблю животных и не могла оставить его в таком состоянии. Собаку должен осмотреть ветеринар и назначить соответствующее лечение. Какие-нибудь сильные антибиотики для подавления возможной инфекции. — Докторша собиралась что-то добавить, но тут, к счастью, запиликал сигнал вызова. — Подождите меня, я сейчас, — сказала доктор Коттон и вышла из комнаты.
Виктория тут же понеслась с Роджером на выход и забралась в трейлер. Как раз вовремя, потому что в этот момент на подъездную дорожку вырулила полицейская машина. У прежней Виктории, наверное, при виде копов захолодело бы сердце, а новая только помахала им рукой, свернула налево и припустила по шоссе в ночь.
Кто-то заколотил кулаками в дверь амбара, и Стив Бейтс пошел открыть. На пороге стоял Кит Саммерленд с окровавленным лицом. Увидев его, Томми немедленно подошел к двери.
— Что это, бля, с тобой случилось?
— Она меня ударила, — сказал Кит, держась за кровоточащее ухо. Он решил не говорить Томми, что выходил из машины подбить клинья к девушке, у которой заглох автомобиль.
— Я же предупреждал тебя, будь с ней осторожен.
Томми быстро вышел во двор, осмотрел лимузин и пустынную автостоянку. Дакоты нигде видно не было. Она сбежала, ухитрившись так садануть Кита, а значит, возможно, очень скоро здесь появится полиция.
— Убираемся отсюда, — крикнул он, взмахнув пистолетом.
Все поспешно двинулись к лимузину. Томми повернулся к Киту, из уха которого по-прежнему текла кровь.
— Что ты, гаденыш, наделал, а? Полез к ней с нежностями?
— Нет, Томми, я только отвернулся на минутку и…
— Заткнись, бля, и пошел вон. Сейчас мне с тобой разбираться некогда. Но Джо правильно сделал, что тебя выгнал. — Томми толкнул амбала к воротам и быстро сел в лимузин. Нужно было ехать, пока не прибыли копы.
Бино не верилось, что Дакота в ее состоянии смогла так ударить Кита Саммерленда. Она даже говорить не могла, не то что отключить стодвадцатикилограммового монстра. Он внимательно оглядел асфальт и увидел впереди что-то поблескивающее. Присмотревшись, понял, что это такое. Туфли на пластиковых платформах! Бино улыбнулся: «Умница, Вики, какая же ты замечательная умница!»
Томми толкнул его на заднее сиденье лимузина рядом со Стивом и Даффи. Вести автомобиль он приказал Уэйду, рядом с которым сел Джимми. Они тронулись, оставив растерянного Кита Саммерленда у ворот. Он по-прежнему держался за ухо.
Ехали молча. Бино подвинул очки ближе к переносице и посмотрел на Томми, который сидел не шевелясь.
— Чего уставился? — наконец рявкнул тот.
— Хм, сэр… хм… мне не хочется быть неделикатным, но… хм… люди там, в поселке, рядом с которым открыто месторождение, куда мы едем, они не знают, что там, внизу, нефть, и лучше бы все так и продолжалось. Дело в том, что мы — об этом говорил Донован — пробурили небольшую скважину… всего три четверти дюйма, и заглушили, потому что не хотели, чтобы окрестные жители знали о том, что было опробовано месторождение.
— Так мы и не будем ничего говорить, — буркнул Томми.
— Но я уволен. Об этом все знают. Поэтому, если я появлюсь в поселке с незнакомыми людьми и стану копаться в земле, они могут почуять что-то неладное.
— Так ты что, не хочешь показать мне месторождение? — спросил он.
— Нет… дело не в этом… просто… если я буду что-то там высматривать, это вызовет у них подозрение. Лучше будет, если мы объедем все вокруг, не вылезая из машины.
— Я пока не знаю, чем мы займемся, так что, бля, заткнись, — сказал Томми. — А то у меня от тебя начинается мигрень.
Они прибыли в Оук-Крэст вскоре после полуночи и объехали люцерновое поле, засеянное Карлом Харпером. Полная луна великолепно освещала свежевыкрашенные в цвет «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс» медно-рыжие трубы и цистерны. На самой большой цистерне, что стояла ближе к дороге, сверху белел крупный логотип компании, FCP&G. Томми включил в кабине свет, вытащил красивую глянцевую брошюру нефтяной компании, подготовленную Бино, и внимательно просмотрел цветные снимки с изображением труб и цистерн, затем посмотрел в окно на те же трубы и цистерны среди поля.
— Зачем они здесь? — спросил он Даффи.
— Хм, это не моя специальность. Я думаю, вам следует спросить об этом доктора Кларка. Он геолог.
— При разработке месторождения класса один «А», — начал Бино лекторским тоном, — то есть месторождения на крупной стратиграфической ловушке, где прогнозируемая добыча исчисляется миллиардами галлонов… так вот, здесь всегда существует возможность выброса нефти, причем фонтан может оказаться очень мощным. В связи с этом ФРКЭ… — Бино бросил взгляд на Томми и быстро добавил: — То есть Федеральная распорядительная комиссия по энергетике, в целях предотвращения сброса в почву миллионов галлонов сырой нефти, что наносит серьезный ущерб экологии, требует, чтобы были заранее установлены специальные станции для сборки нефти или ЖПГ. — Томми свирепо прищурился. — Я имею в виду — жидкого природного газа. Эти трубы и цистерны перед вами и есть типовая станция для сборки нефти. Таким образом, если скважина, которую вы пробурили, окажется продуктивной, то все необходимые устройства уже смонтированы, чтобы доставить нефть от насосной станции или устья скважины к цистернам, где она будет храниться. Отсюда также берут необходимые пробы. — Бино улыбнулся Томми, затем снял очки и протер стекла галстуком. Превосходный экземпляр карикатурного ученого, увлекшегося академическими рассуждениями, Он надел очки и взял брошюру. — Позвольте мне показать вам карту месторождения. Пробную скважину мы пробурили примерно в этом месте. Скважина косая, угол наклона сорок пять градусов. Мы использовали девиационную технику бурения, это позволяет оптимальным способом достичь резервуара, находящегося на нижнем почвенном горизонте. — Бино был просто великолепен.
Разумеется, Томми ни черта не понимал, но это не имело значения, потому что он уже купился.
— Теперь покажи мне эту скважину, которую вы бурили, — сказал наконец он.
— Как же это все дерьмово, — пробормотал Даффи.
— Да ладно вам, доктор Саттон, — сказал Бино. — У мистера Рина есть нужные нам деньги. Тех, что мы добыли в казино, оказалось явно недостаточно. Мы же собирались играть в Лас-Вегасе, но в тамошних казино такие охранные системы, что нас бы наверняка арестовали. Помните, вы сами мне говорили, что нужно лететь в клуб «Сейбе-Бей», потому что это заведение небольшое и меры безопасности там не такие строгие. Кроме того, Комиссия по ценным бумагам и биржам в любую минуту может закрыть «Нефтяную и газовую компанию округа Фентреес». Так что мистер Рина — наш последний шанс. Он выложит наличные, мы купим акции, и эти деньги помогут погасить долги компании. После чего Комиссия по ценным бумагам и банк отстанут. Мы разбогатеем, доктор Саттон.
Бино показал Уэйду Саммерленду, где свернуть. Было удивительно, что Уэйд даже не запротестовал, хотя бы ради приличия, когда его брата оставили одного в Ливингстоне с разбитым ухом.
— Скважина находится здесь, — сказал Бино.
Они вылезли из лимузина у большой свежевыкрашенной цистерны и направились к невысокому подстриженному кустарнику. За ним находилось устье скважины, обложенное мешками с песком. Под мешками открылась торчащая из земли небольшая труба, заглушённая металлической пластиной. На пластине был выгравирован логотип компании FCP&G. Сбоку в трубу была вварена другая, диаметром три дюйма, которая уходила в поле к большим трубам, выкрашенным в медно-рыжий цвет.
— Открывай, — сказал Томми.
— Она идет вниз на тысячу восемьсот футов,[56] — простонал Бино, — вы все равно ничего не увидите.
— Я тебя что, спрашивал об этом? Сказал — значит, открывай.
— Донован, этот человек, по-видимому, желает полюбоваться на дыру в земле, — произнес Бино с шумным вздохом, обращаясь к Стиву Бейтсу.
— Я что, тебя утомил, ты, дерьмо? — насмешливо спросил Томми, — Если так, то можно организовать акцию, всего на несколько минут, чтобы освежить твою память.
Бино быстро отступил назад, а Стив снял прикрепленный к поясу инструмент и начал снимать заглушку.
— Мистер Рина, я геолог… — начал Бино, желая смягчить бандита. — Окончил МТИ, прошел докторантуру в Йеле и постдокторантуру в Стэнфорде.[57] Пятнадцать лет посвятил разработке вспомогательных спутниковых скважин и контрольному анализу песчаных образований. Я занимал руководящие посты. Имею научные труды по структуре каменистых углеводородов. Провел много часов в лаборатории, наблюдая сложные органические молекулы.[58]
— Зачем мне нужно твое гребаное резюме? — прервал его Томми.
— Потому что вы… не перестаете угрожать. Я не храбрец и не притворяюсь героем. А это месторождение меня интересует прежде всего как геолога. Конечно, если мне удастся на нем сделать какие-то деньги, это будет чудесно. Я совершенно искренне считаю вас весьма ценным партнером для этого предприятия, а вы продолжаете размахивать пистолетом и угрожать мне, как какому-то жалкому уголовнику, который в любой момент может броситься на вас с кулаками. Можете мне поверить, я не представляю для вас никакой опасности, мне даже ни разу в жизни не приходилось ни с кем драться. Так что, может быть, вы прекратите это ребячество? Очень вас прошу.
Томми любил, когда перед ним раболепствуют, и с улыбкой выслушал этот вопль жалкой безвольной душонки. Затем помолчал с минуту и спрятал пистолет обратно в кобуру.
— Итак, открываем, — сказал Стив, снимая тяжелую пластину.
Томми заглянул в трубу и увидел покрытые металлом стенки скважины. Затем вытащил из кармана монету в двадцать пять центов и уронил туда, ожидая услышать удар монетки о дно. Поскольку скважина была глубиной всего лишь шесть метров, Бино громко закашлялся в нужный момент, так что Томми так и не понял, когда упала его монета.
— Нам лучше здесь не задерживаться, — забеспокоился Бино.
— Значит, вы получили нефть прямо отсюда? — спросил Томми, не обращая внимания на его слова.
Стив Бейтс кивнул:
— Да. Откачали пятнадцать тысяч галлонов из этой маленькой пятидюймовой скважины. Даже не верится!
— Так где же нефть? — процедил Томми. — Вы сказали, что в землю ее сбрасывать нельзя… значит, она должна быть где-то. Где она?
— Вон там, — сказал Бино, показывая на большую медно-рыжую цистерну высотой в два этажа, с крупным белым логотипом компании наверху.
— Там все пятнадцать тысяч галлонов? — Томми пристально вгляделся в освещенную луной цистерну.
— Да. Вообще-то эта емкость считается пустой, поэтому ее никто не проверяет. Мы установили на выходе скважины измеритель расхода нефти и перекачали ее в цистерну.
— Пошли посмотрим, — заявил Томми.
— Что? — удивился Бино.
— Я хочу посмотреть нефть.
— Цистерна опломбирована, ее нельзя открывать.
— Ерунда! Я могу открыть все, что захочу. Пошли.
— Емкость герметизирована. Ее нельзя открывать, — настаивал Бино.
Томми схватил его за воротник рубашки и притянул к себе.
— Док, ты мне всю плешь проел. Учти, я с тобой еще не закончил. Надо же, какой умник — на любой мой гребаный вопрос отвечает: «Что?», а потом заявляет, что это невозможно сделать. «Что?» — это, бля, не ответ. Ты меня понял? Я говорю, что хочу посмотреть эту гребаную нефть, а ты говоришь: «Следуйте за мной» или «Да, мистер Рина». За любой другой ответ получишь по своей гребаной голове. Понял? — Томми сплевывал слова прямо в лицо Бино, свирепо вглядываясь в его глаза за толстыми стеклами очков.
— Я только излагаю факты. И не понимаю, почему вы все время выступаете с позиции силы.
— Потому что ты мне не нравишься, — объяснил Томми.
— Л-ладно, — проговорил Бино, слегка заикаясь. — Ладно.
Наконец Томми отпустил его.
— Так что, идем смотреть нефть или будем здесь стоять и попусту тратить время?
— Пойдемте смотреть на нефть, — согласился Бино.
Они двинулись обратно к машине, чтобы ехать к главной цистерне. Потом медленно по очереди забирались по узкой лестнице на самый верх металлической емкости. Внизу у машины остался только Уэйд. Полная луна отражалась от великолепно покрашенной поверхности. Сверху было видно все обширное поле с еще тремя медно-рыжими цистернами и большим количеством труб. Впечатляющее зрелище! Напротив, через дорогу, на офисном здании, которое арендовал Бино (сейчас оно было тоже выкрашено в цвет компании), висел большой щит с надписью: «„Нефтяная и газовая компания округа Фентресс“. Разрабатываемое месторождение 32».
Томми взял с собой из лимузина хрустальный бокал и графин.
— Открывай эту гребаную крышку, — сказал он Бино, показывая на люк площадью примерно три квадратных метра, привинченный двенадцатью болтами.
— Может быть, не стоит? Во-первых, очень трудно снять болты, а во-вторых, будет ужасный смрад. Сырая нефть очень богата органикой и отвратительно пахнет.
— Открывай! — повторил Томми. — Я хочу увидеть нефть.
Наконец заговорил Стив:
— Я думаю, эти болты ослабить удастся. Они три четверти дюйма, как и гайки на колесах, так что вполне может подойти автомобильный торцевой ключ.
Томми послал Джимми Фриза вниз за ключом. Тот возвратился через несколько минут и начал помогать Стиву отвинчивать крышку люка. Через двадцать минут работа была закончена. Бино посмотрел на часы. Они показывали три тридцать. Тяжелую крышку сняли и поставили рядом с открытым люком. Томми наклонился и понюхал.
— Ничем не пахнет.
— Не знаю, — волнуясь, проговорил Бино. — Наверное, чтобы почувствовать запах, надо спуститься вниз.
— Если там не будет никакой гребаной нефти, ты будешь мертвым гребаным кретином.
— Может, ее уже обнаружили и убрали отсюда, — произнес запинаясь Бино. — Вы не станете меня убивать, если она пустая.
— Посмотрим, — пообещал Томми.
— Лестница в емкость вот здесь внутри, справа от люка, — сказал Стив, чтобы сменить тему.
Томми посмотрел на Джимми Фриза.
— Давай, Джимми, спустись и принеси мне немного нефти.
— Но… Томми, почему я?
— Потому что, понял? Мне нужно быть здесь и не спускать глаз с этих говнюков.
Джимми взял графин с бокалом и медленно полез в люк, нащупывая кончиком ботинка перекладину лестницы. Затем под внимательными взглядами остальных исчез в цистерне. Каждый раз, когда он ударял носком ботинка в стенку цистерны, раздавался глухой звук «бом». Потом было слышно, как он там закашлялся, и вскоре Джимми высунул голову из люка.
— Там ее полно внизу, цистерна заполнена почти наполовину. — Его глаза слезились от испарений.
— Этот резервуар рассчитали на тридцать тысяч галлонов, а там сейчас только пятнадцать, — сказал Стив.
Джимми вылез на площадку и поставил хрустальный графин у ног Томми. Тот поднял его и посмотрел на свет, обратив к луне. Графин был наполовину заполнен сырой нефтью.
— Ни хера себе, — пробормотал он, разглядывая «черное золото».
— Я же вам говорил, — сказал Бино. — И когда вы наконец начнете мне верить?
— Сразу же, как только получу результаты анализов этого дерьма, — ответил Томми.
Нефть в цистерну привезли из Санта-Барбары. Стив купил ее на буровой платформе в открытом море. Когда Томми пошлет ее в лабораторию, ему придет ответ, что это высококачественная девяностопроцентная чистая сырая нефть без содержания глинистых сланцев. Конечно, в цистерне ее было только пятьдесят галлонов, а не пятнадцать тысяч. Но, поскольку нефть легче воды, ее просто залили сверху запасов, сделанных Карлом Харпером. Так что воды в цистерне было действительно пятнадцать тысяч галлонов, покрытых сверху шестидюймовым слоем нефти.
Томми заткнул графин пробкой и начал спускаться на землю. Когда они снова уселись в лимузин, Бино посмотрел на Томми. Было видно, что приглашать его утром в офис и проводить по «лабиринту» нет необходимости — мерзкий бандит уже был на крючке. Он не отрывал глаз от нефти в графине. Брал его с полки каждые несколько минут, держал в руках, смотрел и улыбался.
— Ладно, парни, я согласен.
— И сколько мы получим? — спросил Бино.
Томми посмотрел на него, как будто этот вопрос его сильно удивил. Затем слегка улыбнулся.
— Шестьдесят к сорока устроит? Мне, как главному инвестору, шестьдесят, а вам, техническим работникам, сорок.
— Бред какой-то, — сказал Даффи.
— Вовсе нет, — возбужденно проговорил Бино. — Я считаю это вполне справедливым. Ладно вам, доктор Саттон. Подумайте, мы получим сорок процентов от нескольких миллиардов долларов! На большее нельзя было и надеяться. Где бы мы, по-вашему, получили недостающую сумму? В Лас-Вегасе? — Бино поправил очки на носу и повернулся к Томми. — Мы согласны. Но вам лучше поторопиться. Комиссия по ценным бумагам и биржам может в любой момент заморозить продажу акций компании.
— Я буду здесь с деньгами меньше чем через день, — сказал Томми, любовно поглаживая графин с нефтью на коленях, как будто в нем сидел джинн-волшебник.
— Хорошо, — сказал Бино.
Томми кивнул Уэйду, чтобы он заводил машину, и они направились обратно во Фресно, где ждал самолет. По пути Бино то и дело тревожно поглядывал на Томми.
— Что ты, бля, все на меня смотришь? — проворчал бандит.
— Как вы уладите дела с вашим младшим братом? — спросил Бино. — Наверное, надо получить его разрешение, чтобы взять деньги.
— Я не спрашиваю разрешения ни у кого и ни на что.
— Но говорят, что он босс, — не сдавался Бино. — И принимает все решения.
— Мало ли что говорят, — огрызнулся Томми.
Даффи считал, что Бино превосходно сыграл свою роль. Все время сопротивлялся лоху и согласился только под его грубым давлением. Сейчас Томми уверен, что докопался до правды. Он заставил этих болванов расколоться и показать ему нефть. Вот она, у него на коленях. Теперь Томми был готов к окончательной обработке. В старые времена мелкие мошенничества всегда заканчивались тем, что подцепленный на крючок лох отправлялся домой за деньгами. У мошенников это называлось «послать лоха в деревню».