Король нимф

Глава 20

Валериан поверить не мог, что кто-то зашел в комнату без его ведома. Даже когда он был охвачен своей самой низменной потребностью, его воинские инстинкты не ослабевали.

Но только не с Шей. С ней он концентрировался только на любви. Такого раньше с ним никогда не случалось.

В этот момент он боролся с потоком ярости и желания. Шей была там, где он хотел и где так долго в ней нуждался, а теперь он был вынужден оставить ее. Но ее безопасность была важнее, чем ее соблазнение. Всегда.

Ее безопасность была дороже его удовольствия.

Возможно он в путах ночного кошмара, поскольку это было худшим, что могло с ним случиться. — Предупреди остальных, — приказал он Бродерику. Слова вырывались из него, — Я хочу, чтобы все были во всеоружии и на поле сражения. Вскоре и я буду там.

— Считай, что уже сделано. — Был ответ, прежде чем его замкомандующий удалился.

Он потер лицо рукой. Боги, он ведь знал, что этот день настанет. Почему это не произошло утром? — Бродерик, — позвал он, и воин поспешно вернулся. — Женщины замечены небыли?

— Они до сих пор скрываются.

— Отлично. Теперь иди, у тебя есть указания.

Бродерик выскользнул из комнаты во второй раз, его поспешные шаги эхом доносились от стен.

— Извини, Лунное Сияние, — сказал Валериан, пристально глядя на Шей. Краска залила ее щеки, ее светлые волосы раскидались по кровати, словно ленты белого шелка. Контуры ее груди вырисовывались под сиреневой простыней с выступающими сосками. — Я должен идти.

Она не ответила.

Он не знал, что еще сказать. Выбираться из постели, из ее объятий, было самым сложным, что ему когда-либо предстояло сделать. Он мечтал, чтобы у него еще оставалось время наконец-то удовлетворить ее желание и дать одному из них разрядку.

Он спешно одевался, натягивая штаны и нагрудные доспехи — все еще запятнанные кровью после сегодняшней тренировки — он осознал, что по-прежнему находится не в своей полной силе. Его хватка была не достаточно крепкой, тело — не достаточно сильным. Сейчас уже ничего нельзя было поделать. Он зашнуровал ботинки.

— Ты идешь на битву? — В итоге произнесла его женщина, но ее голос не выражал никаких эмоций. Он был пуст и холоден, словно он никогда ее не ласкал. Никогда не погружал в нее свои пальцы.

Это взбесило его так же, как и вмешательство Бродерика. — Если это потребуется, чтобы удержать дворец, тогда да, я пойду в бой.

— Но… ты ранен.

— Да.

— Ты не должен сражаться. Ты разбередишь свои раны.

Он держался поодаль от нее, когда забирал свой шлем и щит. «Череп» находился внутри. — Не начинай снова во мне сомневаться, Лунное Сияние. Я хорошо умею защищать и защищаться.

— Почему ты просто не вернешь драконам их дворец?

Он не позволит своей армии снова стать скитальцами, без настоящего дома, без настоящего убежища. — Он теперь мой, а я свое берегу. Всегда. — Он произнес эти слова, как предостережение для нее. Теперь она принадлежала ему, и он никогда ее не отпустит. — Одевайся.

Она взглянула на простыню, в которую была завернута, на расстегнутые штаны и ахнула, словно только сейчас сообразила, что должна была полностью укутать себя. Неуклюжим движением, она схватила с пола черную футболку и натянула ее через голову.

Валериан огорчился от потери вида ее наготы. Он протянул ей свободную руку, призывая ее тем самым присоединиться к нему. На удивление она выполнила это без возражений, застегивая свой ремень на ходу. Однако не приняла предложенную им руку.

— Куда ты меня ведешь? — спросила она. В темных омутах ее глаз плескалось глубокое беспокойство. «За него?» с надеждой подумал он. Он сомневался, что за себя.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, это значит, я веду тебя к остальным женщинам.

— Куда? — упорствовала она, — В комнату, где мы были сегодня ранее?

— Нет, я покажу тебе. — Он знал, что она заартачится, если он скажет ей, где ее разместит. Если он просто отведет ее туда, на своих ногах, то сэкономит силы и время.

Его подстегивала безотлагательность. Он должен доставить Шей в безопасное место.

Он схватил ее за руку и потянул через три отдельных коридора. Несколько людей промчалось мимо него, направляясь на место сражения, признательно кивая на ходу. Не это было его целью. По мере его передвижения, воздух становился прохладней, насыщенней влагой. К потолку клубился туман.

— Ты ведешь меня к порталу? — Шей хлопнула его по плечу. — Я думала, ты сказал, что я утону, если пройду сквозь него.

— Нет, я никогда не отправлю тебя через портал. Ни по какой причине. — Показались стены пещеры. Каменные. Зазубренные. Чувственные фрески украшали все вокруг. Он осторожно обошел вихрящийся портал, чтобы не коснуться мерцающей жидкости, отделяющей его и Шей от океана.

— Не понимаю, — сказала Шей.

Ее слух заполнил звук женских голосов. Останки и кости — оставленные с тех пор как драконы владели дворцом и убивали каждого человека, заблудшего в Атланту — хрустели под ногами. Не один раз Валериан задавался вопросом, почему Атлантийцы не могут выжить на поверхности, а люди могут придти и уйти, пожеланию. Однажды проникла целая армия, вот почему драконы так безжалостно убивали, почему эта пещера когда-то была местом смерти и разрушения.

Молча, Валериан думал о том, как здорово, что это место оказалось в его руках. Невинные не заслуживали смерти. Что если бы Шей оказалась здесь до его появления? Она была бы убита.

— Это кости? — Шей прикрыла рот дрожащей рукой. — Я не заметила их раньше.

Он решил объяснить ей на счет драконов и портала. — Люди пытались уничтожить созданий Атлантиды, в надежде заполучить их богатства. Драконы делали то, что считали правильным, дабы защитить Атлантиду.

Валериан спустился на лестничный пролет, который был спрятан в узкой расселине между двумя запачканными кровью валунами. Именно из-за портала драконы снова хотели взять контроль над этим дворцом. Чтобы заполучить его, они будут биться насмерть. Дарий, предводитель драконов, был Стражем, палачом вторгающихся.

— Ты так и не сказал мне о самом чувственном эротичном местечке на женском теле, — сказала Шей. Страх искажал ее голос, словно она отчаянно желала подумать о чем угодно, кроме битвы и смерти.

— И не скажу, — ответил он. Ее мыслями завладеет загадка, делая ее рассеянной, — До тех пор, пока снова не уложу тебя в постель.

— Мерзавец.

— Красавица.

Пауза. Резкий вдох. Шей заставила их резко остановиться. — Что это за место? — Ее голос эхом резонировал вокруг них.

Они прошли лестницу до конца и вошли в новое помещение. Валериан поставил свой щит к стене и обхватил Шей за талию, притягивая ее к себе — только бы удержать ее от побега, когда она обнаружит тюремную камеру. — Добро пожаловать в темницу, Лунное Сияние.

Гвалт голосов на секунду стих перед тем, как взорваться счастливым воркованием.

— Валериан!

— Приветик, Валериан!

Взору предстали светящиеся голубым светом решетки, решетки, которые удерживали всех остальных женщин.

— Черт, нет, — выдохнула Шей, и он знал, она увидела темницу — темницу, которая при необходимости могла удержать и бессмертного. Она отшатнулась от него, прерывая всякий контакт. — Я не позволю тебе заманить меня в ловушку. Я не останусь беспомощной!

Полный решительности, он уставился на нее. Она тоже не уступала в упрямстве. Ее темные глаза сверкали огнем, когда он прижал ее к стене.

— Можешь запугивать меня чем угодно. — Она расправила плечи и вздернула подбородок, выказывая полное неповиновение. — Я не останусь здесь, пока ты сражаешься там наверху.

— Для тебя это самое безопасное место.

— Что если тебя убьют? Мы останемся торчать здесь навечно?

— Этого не произойдет, — заверил он ее.

— Ты можешь гарантировать это со сто процентной уверенностью?

— Да. — Он не позволит, чтобы с ним что-то произошло, так как от него зависела жизнь Шей. Это факт.

Она скрестила руки на груди. — Как ты можешь такое гарантировать? Ты что, псих?

Он стрельнул в сторону глазами, когда он рывком указал на группу воинов, стоящих напротив решетки темницы. — Если со мной что-то случится, эти люди освободят тебя. Довольна?

— Я не маленькая пигалица, которая совершает глупости, пока сильный вояка о ней заботится. Можешь не беспокоиться о том, что я кинусь в битву. Хорошо, я останусь в этом помещении. Тебе не нужно запирать меня.

— Решетки не из-за тебя. Они из-за драконов. Если они поймают тебя, то спалят или изнасилуют. Возможно и то и другое. Такой участи ты для себя хочешь?

С ее лица сошла та немногая краска, что была на нем только что.

Он смягчил тон. — Постарайся вместе с остальными сохранять тишину, пока меня нет. Ты сделаешь это для меня?

Она уставилась ему в глаза, и на долю секунды он уловил промелькнувшую вспышку неподдельного страха. За него. За его безопасность. Но она нахмурилась и кивнула. — Ладно. Я сделаю это. Но они не расстроены, — проворчала она, — Они безумно рады тебя видеть. — Мы рады, Валериан, — пропела одна брюнетка, шагнув вперед, и схватилась за решетку. Лютиково-желтая туника подчеркивала ее роскошные формы. — Мы очень рады тебя видеть.

Шей потерла переносицу. — Если не отступишь, клянусь Богом, я убью тебя.

Валериан кивнул Тэррану, стоявшему в темнице за часового. Тот протянул руку и провел пальцами по решетке, превращая их всего в лишь туман. Валериан не смог удержаться. Он припал своим ртом к губам Шей, тут же скользнув своим языком внутрь, поднимая на поверхность все его самые сокровенные желания. Она ответила бурно и жестко, вбирая все, что он мог ей дать.

В момент поцелуя он завел ее в камеру. Когда она оказалась внутри, он отступил от нее, и решетка отвердела перед ее лицом.

Их взгляды встретились. На миг между ними повисла тишина. Ее глаза округлились в понимании, и она схватилась за прутья решетки и хорошенько тряхнула их, но они даже не шелохнулись.

— Ты ублюдок! Я сказала, что добровольно останусь здесь. Ты не должен был обманом заманивать меня внутрь.

— Сожалею. — Он гневался, что должен оставить ее. Хотел снова поцеловать ее. Хотел задержаться. Но не мог. Он поднял свой щит и вышел, пока ее проклятья звенели у него в ушах, направляясь в обеденную залу. Бродерик встретил его на полпути.

— Люди готовы.

Он выбросил Шей из головы, решив вести себя, как подобает воину. Хладнокровно, без эмоций. Беспощадно.

— Отлично. Как далеко от нас драконы?

— Они все еще во Внешнем Городе.

— С союзниками?

— Нет. Они пришли одни.

— Дарий командует ими?

— Да.

Валериан кивнул. Им с Дарием приходилось сражаться прежде, и хотя Валериану удалось ранить громадного зверя, итог оставался ничейным, ни один из воинов не мог реально победить другого. — Пусть наши лучшие парни выстроятся на парапете, а группа солдат стратегически разместится в лесу по всему периметру. Я хочу, чтобы каждое движение драконов было отслежено. Хочу быть в курсе, если они направят летунов на крышу.

— А если они так и сделают?

— Сбейте их. — У всех драконов были крылья, что позволяло им парить в небе. Так же они были огнедышащими, и если их быстро не остановить, они могли уничтожить все на своем пути. Главным преимуществом нимф была их обольстительность. Не могли устоять даже мужчины, попадая под их обаяние, становясь их рабами. Более того, особенность нимф распространялась на каждый аспект их жизни. Не только сексуальная страсть, но и яростная.

Драконы не падут жертвами их обаяния, что означает, им придется полагаться на свой ум, умение владеть мечом и сильную ярость. В конечном счете, дворец, созданный для драконов, был огнеупорен.

— Ты хочешь устроить засаду? — спросил Бродерик.

Он обдумал эту идею. — Нет. Пусть драконы доберутся до нас без приключений. Они будут менее заинтересованы ринуться в бой, а мы сами сможем неожиданно напасть с наступлением темноты.

Бродерик поспешил передать все полученные указания.

В обеденном зале Валериан подошел к стеклянной стене и выглянул наружу. Ему предстали пустынные улицы. Жители Внешнего Города, должно быть заприметили драконов и разбежались по домам, в страхе за свою жизнь.

Вот и начало войны.

Валериан развернулся на каблуках и вышел на место действия. Бродерик был занят инструктажем воинов. Получив указания, они приступили к его исполнению. — Да прибудут с вами боги, — сказал он пробегающим мимо мужчинам.

— И с тобой, мой король, — услышал он со всех сторон.

Они без указаний выстроились в ряд и в ожидании устремили на него свои глаза. Он вышагивал напротив них, говоря:

— Я хочу, чтобы вы незаметно взяли в кольцо Внешний Город оставаясь позади драконов. Хочу, чтобы они были окружены со всех сторон.

Все дружно кивнули.

— Когда получите мой сигнал, приблизьтесь к ним и дайте знать о своем присутствии. А теперь ступайте.

Раздались поспешные шаги, когда воины ринулись выполнять приказ своего короля. Валериан обнаружил, что остался один. Сжимая рукоять меча, он простоял еще какое-то время, его мысли непреклонно возвращались к Шей. Если бы ее здесь не было, он, скорее всего, повел бы часть своей армии на окраину города и напал бы там на драконов. А так, он хотел, чтобы все его воины окружили дворец и были поблизости. В защитном кольце.

Все, что сейчас ему оставалось, это ожидать прибытия драконов. И, конечно же убивать. Убивать всех и каждого своего врага.