Короткое замыкание

Глава 2. Маша

Грунтовка, виляющая межу полей и перелесков, раскалённая дневным летним солнцем, теперь остывала, испуская из себя те крохи влаги, что ещё оставались в ней. Отчего над дорогой поднималось сильное марево, а клонившееся к закату солнце подсвечивало его, придавая окружающему пространству некую долю иллюзорности. Ранее прятавшаяся от дневного зноя живность начала выбираться из своих укрытий, оглашая окрестности многоголосой какофонией.

- Где это я? Вот дура! И чего мне на даче не сиделось? - разговаривая сама с собой, Маша решительно шагала вперёд, - Должна же эта дорога куда-нибудь привести!

Дневной зной начала сменять вечерняя прохлада, Мария зябко поёжилась, и вновь обругала себя, теперь за оставленную в машине ветровку. Её автомобиль неожиданно заглох, мимо, как назло, никто не проезжал, и, Маша, будучи очень уверенной в себе девушкой, решила дойти пешком до заправки, что была километрах в трёх, а там, глядишь и связь сотовая есть и вообще... Что именно, "вообще", она себе представляла смутно, но это её не остановило. А ещё, Машу ничто не остановило от того, чтобы свернуть на грунтовку, которая почему-то, по её глубокому убеждению, была более коротким путём к заправке. Конечно, самый близкий путь тот, который знаешь, но не все следуют этой народной мудрости… И вот, пройдя через небольшую ложбинку Маша буквально почувствовала, что обстановка вокруг как-то изменилась. Она остановилась, озираясь вокруг и пытаясь понять причину возникшей тревоги. Вот оно! На грунтовке не было следов автомобильных шин, только следы копыт и узкая колея от телеги! Впрочем, ещё немного поразмыслив, она решила, что лучше уж следы от телеги, чем вовсе никаких следов и двинулась дальше. Дорога, тем временем, зашла в лес. Сразу стало ощутимо темнее, начали попадаться лужи, грозящие полной утратой товарного вида для кроссовок и модных джинсов. Услышав журчание воды Маша остановилась, рядом с дорогой, из-под земли вытекал родник.

- Ах, какая вкусная, как...как…, - сравнить с чем-либо вкус родниковой воды Маша затруднилась. От выпитой воды стало холодно, руки покрылись гусиной кожей. Она быстро выбралась на дорогу и зашагала дальше.

Солнце почти опустилось за горизонт, когда сзади послышалось фырканье и скрип. Маша обернулась, её догоняла лошадь запряжённая в телегу. Правил подводой благообразный старичок, как будто вышедший из картины изображающей быт крестьян в девятнадцатом веке. Впрочем, и сама подвода с высокими деревянными колёсами, схваченными по диаметру железными обручами, бортами из грубо отёсанных жердей, соединёнными меж собой тальником, вполне соответствовали облику возницы. Маше почему-то тут же вспомнилось, что в деревнях следует здороваться друг с другом, при этом младшие должны первыми приветствовать старших. Поэтому, когда повозка почти поравнялась с ней, она громко произнесла:

- Здравствуйте, дедушка!

- И тебе, девица, здравствуй! Куда путь держишь? - ответил старик, щурясь в вечерних сумерках и стараясь внимательно рассмотреть незнакомку. Внимательный взгляд не ускользнул от Маши, но она списала это на обычное любопытство сельского жителя.

- Теперь уже и не знаю куда, мне кажется, что я заблудилась! Подскажите, как мне до заправки добраться?

- Какой такой Затравки? Всю жизнь тут живу, ни о какой Затравке не слыхал! Это деревня такая или село?

- Дедушка, вы не шутите? Я говорю заправка! Место, где машины бензином заправляют!

- Чудные слова какие! Ни разу не слышал! Ты вот что, девица-красавица, ночь ведь скоро, садись в телегу, я к родственнице на заимку еду, заночуешь у неё. А утро вечера, оно завсегда мудренее! Найдётся твоя Затравка, никуда не денется!

- Затравка, так Затравка, утром с этим разберёмся, - подумала Маша, садясь в телегу и добавила вслух, - Спасибо вам, дедушка!

Накопившаяся за день усталость всё сильнее давала о себе знать, старик опасений не внушал, подвода тронулась и Маша почти сразу задремала под мерный скрип колёс.