Кошмар поселка Синицино

Глава 4

Поход в логово зверей

1

Остатки ночи они все вместе просидели в доме учительницы. Как и предполагал Стас, до рассвета можно было больше не беспокоиться о вампирах. Предсмертные вопли двух их собратьев, скорее всего, распугали их по всей округе, так что, дорогу сюда они позабыли на некоторое время. Это была первая ночная казнь, и они это слышали все, знали, что происходит. Но на помощь никто не явился, что могло означать лишь одно, в них нет ничего человеческого.

Это всего лишь бездушные звери, лишенные всего, кроме первичных инстинктов. Видят еду - берут, слышат еду - идут.

Ночь пролетела незаметно, Саня даже успел немного вздремнуть перед тем, как его разбудил Влад, сообщивший, что солнце поднимается, и пора бы уже уходить. Они решили привязать бычка в поле, хорошенько выспаться, а затем доделать все те пробелы в плане, чтобы больше никто не оказался на волоске от гибели. Нужно было реорганизовываться, потому что проблем оказалось предостаточно. Это и недостаточно большой диапазон работы пульта, и никакого обзора округи в ожидании вампира, что-то нужно придумать с воротами.

Остальные лампы решили не подцеплять, поскольку, убедились, что и этого количества света достаточно, лишняя нагрузка могла бы только навредить. Как по "закону подлости", могли перегореть предохранители, в самый ответственный момент, или, и того хуже, могла погореть вся проводка - и пиши-пропало.

Прогулявшись до дома Кузнецовых, они осмотрели всю местность в округе.

-Вон, оттуда он появился,- указал пальцем Стас,- а второй пришел с той улицы, но не через проулок, а вокруг, ну, либо, огородами.

-А ты где был в это время?- Поинтересовался Влад.

-Да, вот прямо тут, из ограды выходил. И, что-то завис на выходе, не знал, куда броситься.

Стас, уже привычным для себя движением, вынул шплинт из воротины, резким рывком отворил ее. С глубины потоком воздуха потянуло смрадом, от оставшихся тел вампиров. Где-то внутри бокса, голосил измученный бык, так и не имевший возможности поспать. Покуда, невозможно было даже сомкнуть глаза после всего того, что тут произошло накануне ночью. Внутри стоял настоящий бардак, существо, бившееся об стену, перевернуло своим телом полстеллажа, повсюду валялись разбитые банки, раскиданные инструменты и прочие принадлежности автослесаря. Тут же, рядом со всем этим добром и расположилось, обгоревшее до состояния угля, тело. Оно было скорчено в неестественной позе, какую не мог принять простой человек, что еще раз доказывало о не людском происхождении этого существа. Второе находилось в смотровой яме, так и не сумевшее выбраться из нее. Отпечатки сажи были с обеих сторон, на стенах ямы, указывающие на борьбу за жизнь.

-Что будем делать?- Спросил Саня.

-Надо их закопать, и все тут проветрить,- ответил охотник.

-Быка на луг?- Предложил Стас.

-Да, надо его напоить, да на луг отвести.

Парни взяли лопаты, и пошли копать могилы для вампиров. Эта работа доставалась им постоянно, они к ней уже привыкли, молча делая свое дело, не задавая лишних вопросов. Влад взял ведро и напоил животное водой, наполнив его из бака, из которого Стас уже набирал воды ночью.

Дождавшись, пока животное вдоволь напьется, Громов отвязал его от арматуры, взял с собой небольшой колышек и направился в поле, чтобы животное могло поесть и отдохнуть после проделанной работы. В это время Саня со Стасом закончили свои приготовления, теперь тащили существ на брезентовом плаще в высокую траву, где им были выделены одноместные апартаменты с видом на лес. Пока они закапывали тела, Влад ходил вокруг гаража, придумывая, как можно находиться поблизости незамеченными.

-Не строить же тут еще один гараж,- в итоге произнес он, так ничего и не придумав.

-На это месяц уйдет, как минимум,- согласился Саня.

-Отдохнем, там, глядишь, что и придет в голову. Надо телефоны сходить взять, а то, нас потеряли уже, наверно.

-Да, в принципе, все сделали, что нужно было,- напомнил Стас,- можно и не возвращаться уже.

-Хорошо закопали?- Спросил Влад.

-Обижаешь,- развел руками Саня,- им там понравится.

-Вернутся ли они сегодня сюда? Или, теперь будут обходить это место стороной?

-Если они такие неадекватные, то явятся, никуда не денутся. Тут же еда их будет ждать, а не просто пустой гараж.

-Стас, ты в рубашке родился,- улыбнулся парню охотник,- ты уже второй раз находишься на волоске от смерти.

-Влад, ты вспомни себя в том лесу,- сказал парень,- ты тоже был на волоске от гибели. Тут мы похожи.

Они медленно зашагали в сторону дома, где оставили свои телефоны. Пока Влад запускал двигатель "УАЗика", Саня со Стасом доставали мобильники. У каждого оказалось по несколько пропущенных. Парням названивал Вася, видать, пришедший в себя после уколов и процедур с установкой шины на ногу, а у охотника были звонки от Семена, Георгия и Олеси. Она, в последнее время, постоянно находилась одна, мужа никогда не было дома. Но, она его не винила, она знала, чем он занимается, и как это важно для всех них. Он это делал для нее и их маленькой дочери, и это было самым главным, что было в их жизни.

Парни вышли на дорогу, стали ждать, пока Влад закроет ворота Тамары Артуровны, из двора которой, он только что выехал на своем автомобиле. Времени на это ушло немного, и вот, они уже едут в сторону дома на четырехколесном внедорожнике российского производства.

Влад пообщался с супругой, сообщил ей, что все в порядке, что все они живы и здоровы, возвращаются домой. Поинтересовался, как прошла ее ночь, не было ли попыток проникновения и прочее. Вскоре, он сказал, что любит ее и повесил трубку.

Следующий разговор был с Георгием, который, так же, как и они, находился сейчас в дороге. Как и обещал, с утра пораньше, он двинулся обратно в Синицино, к своим боевым товарищам. Разобравшись со своими делами в Коркино, да повидавшись накануне со своей семьей. Им он, конечно, не рассказал, что там происходит на самом деле, иначе истерика и ультиматумы - и он бы остался в своем городе.

По телефону они договорились, что встретятся у Влада дома, как раз по времени, должны были прибыть туда примерно одинаково. Влад сообщил, что будет кое-какая работенка, пока он отсыпается, на что Георгий ответил одобрительно.

А дальше состоялась беседа с участковым, от которого он узнал, что ночью было совершено нападение на дежурную часть, в котором погибли почти все полицейские и несколько гражданских, посчитав, что там было самое безопасное место. Выжили только шесть человек, включая самого Семена. Еще трое прятались, забаррикадировавшись в туалете, что и позволило им остаться в живых. И дежурный по СИЗО, который спрятался в камеру, когда все началось. Влад пообещал заехать после обеда, а пока ему нужно было срочно выспаться, поскольку сил совсем не осталось, и он просто валился с ног. Даже управлять автомобилем было трудно в таком состоянии, поэтому он жал педаль газа, как только мог, чтобы быстрее оказаться дома.

2

После обеда, немного поспав, Стас с Саней, как и собирались, пошли попроведать Васю. Взяли ему фруктов, сок и пару книжек, чтобы не скучно было там лежать. Идя по поселку, они ужасались той разрухе, которая их окружала. Все заросло травой и кустарниками, за которыми никто давно не ухаживал, детские площадки превратились в аварийные зоны. Краска облупилась, ветер разметал песок по всей округе, доски качелей и аттракционов пожухли, картина напоминала фотографии брошенного города Чернобыль, которые парни видели на фотографиях в библиотеке. Мусор валялся где попало, полуразрушенные дома нагнетали обстановку, некоторые из них сгорели, и до сих пор, дымились, загрязняя воздух вокруг. С приближением осени этот визуальный эффект значительно увеличился, что не могло не резать глаза и не обливать сердце кровью. Их дом превращался в пустой поселок, жителей становилось все меньше и меньше. За последнюю неделю вампиры развернулись по полной, пока охотники уничтожали одного, они, в ответ, съедали десятерых, а то и больше.

Проходя мимо школы, парни обратили внимание, что перемены затронули и ее. Многие стекла были выбиты, листки бумаги разметало по школьному двору, двери были заколочены досками, вполне возможно, что там кто-то скрывался, потеряв надежду жить дома. Молча они прошли мимо школы, наблюдая и оценивая тот ущерб, который принесли с собой эти чудовища.

Дальше дорога вела через парк, а следом за ним, располагалась больница. В парке было более-менее привычно, не считая того, что все тропинки плотно заросли, и приходилось протаптывать путь заново. Оказавшись здесь, парни начисто забыли о том, что не одни в этом мире, так все казалось здесь дико, не было никаких признаков присутствия людей. Лишь одна единственная беседка, которая находилась в тени огромного тополя, напоминала о том, что здесь живут люди. Некогда прекрасные места стали порабощены причудливой заразой, и от этого не было лекарства.

Парни рассуждали о том, что, возможно, где-то в мире были подобные случаи, как и с ними. Но, возможно, все это просто засекречено, поэтому, до них информация и не доходила. Такие примеры необъяснимых исчезновений людей встречаются сплошь и рядом. Каждый день в мире без вести пропадают десятки, а то и сотни людей. Некоторые считают, что они попадают в пространственно-временной континуум, аномальные зоны Земли, пробуждающие время от времени такие порталы, которые переносят материальные предметы на расстояния, или же, во времени. Так, люди могут оказаться в совершенно другой эпохе, что, так же подтверждают виденные ими фотографии. Когда где-то в толпе может оказаться человек с совершенно не характерными для данного времени одеждой либо предметами.

Другие считают, что наши земли посещают инопланетные существа, которые похищают землян для своих гнусных и жестоких экспериментов. Спустя какое-то время, некоторых возвращают обратно, промыв им мозги, либо внедрив в тело разного рода датчики. Бывает, люди возвращаются в свое время, а бывает, и нет. Это обусловлено тем, что сверхсовременные технологии, которыми оборудованы корабли пришельцев, могут развивать такую запредельную скорость, что вырываются из пределов скорости света, ломая этим все физические законы нашего мира, а, вместе с ними и поворачивая время вспять, либо опережая его.

А, может, всему виной - это вампиры, о которых не слышали уже со средних веков? В те времена они были широко распространены, особенно в Европе, где и образовались первые епархии, основополагающие охотники на нечисть. Они научились бороться с ними и, в итоге, загнали их в темные пещеры, где они и оставались по сей день. Затем, когда век просвещения дошел и до них, все эти учения были навеки утеряны, все книги были сожжены, все крестоносцы перебиты, а их предводители были перекуплены, либо казнены. Так и прошла память о всех тех существах, которые питались человеческой кровью на туманных улицах Лондона и Парижа.

Какие могут быть еще причины бесследного исчезновения людей? В 15 веке, как по истории еще со школы помнил Стас, на территории современной северной Каролины, располагался, и по сей день находится таинственный остров Роанок, вся колония которого, а это не менее трех сотен человек, внезапно исчезли вместе с домашним скотом. На кострах осталась готовиться еда, в хижинах еще горели свечи, но никаких следов нигде не было обнаружено. Ни крови, ни волос, никаких улик, за которые можно было бы зацепиться. Лишь одно слово осталось вырезано на коре дерева, но смысл которого так и остался непонятен, а потом, и вовсе, надпись изменили на другую, а истина так и осталась нераскрыта.

По сей день, бесследно исчезнувшая колония острова Роанок, остается одной из самых загадочных тайн мировой истории. Сейчас, конечно, это место привлекает собой туристов, где все осталось нетронутым в течение пяти веков. До сих пор там стоят хижины островитян, внутри которых находятся предметы обихода, некогда служившие поселенцам.

С этими размышлениями ребята добрались до парковки перед больницей. Она выглядела так же удручающе, как и все остальное. Несколько машин стояли прямо на дороге, загораживая проезд к приемному отделению. На некоторых из них были проколоты шины, на других разбиты стекла. Все это дополняла переполненная мусорка, бачки которой были с верхом завалены различными отходами.

Пройдя мимо всего этого, они вошли в главные двери и проследовали к регистратуре. Объяснив пожилой женщине, к кому они пришли, дождавшись, пока она созвонится с его лечащим врачом, они продолжили свой путь на второй этаж, где располагалась палата с их другом. Войдя внутрь, они застали Васю за завтраком. Увидав друзей, парень быстро все скидал на тумбочку и повернулся к ним, протягивая руку для приветствия.

-Ну, как ты тут, хромоножка?- Приобнял его Саня.

-Лечусь понемногу,- ответил тот,- вы как? Рассказывайте, что там творится? Я сегодня полночи не мог уснуть, слушал, как эти твари ползали вокруг и выли.

-Мы тот план Майора осуществили, вчера двоих засранцев поджарили под светом ультрафиолетовых ламп,- на одном дыхании выдал Стас,- только, как я посмотрю, поселку от этого лучше не стало.

-Да, их с каждым днем все больше и больше,- добавил Саня.

-С остальными все в порядке?- Спросил Вася.- Я слышал, как говорили, что всю полицию сожрали ночью.

-Семен жив, если ты о нем. А так, много погибших. У них всю смену почти вырезали, несколько человек только осталось. Ты-то как тут?

-Неплохо, если можно так выразиться. Пока кормят, лекарства дают, но антибиотиков не хватает, поэтому, как говорят, заживление будет долгим.- Вася откинул одеяло и показал на всеобщее обозрение свою загипсованную ногу.

-Давай, выздоравливай, мы, вон, тебе фруктов да сока принесли. Какие-никакие, витамины,- поставил пакет на тумбочку Саня.

-Спали хоть сами?- Поинтересовался Вася.- Выглядите неважно.

-Так, немного. Дела не ждут, потом выспимся, если получится. Сейчас нужно доработать ловушку, а то, Стаса вчера чуть не загрызли из-за нашей расточительности.

-Как так?

-Вот так. Не учли многого, на скорую руку все делали. Получилось, конечно, неплохо, но еще есть над чем поработать. Первый улов - два вампира сразу. И Стас, прикинь, внутри с ними там оказался.

-Да ну...

-Отвечаю, он их за собой привел в гараж, который мы соорудили в боксе Кузнецовых, а затем поджарил гадов.

-Ну, ты, красавчик,- проговорил Вася.

-У меня выбора не было,- парировал Стас, затем обратился к Сане,- а ты рассказываешь, как будто, я это специально сделал. Они меня загнали в гараж, что мне еще оставалось делать? Включил свет и свалил оттуда. На этот раз повезло, но больше я в такую ситуацию попадать не собираюсь.

-Да, мы там прожектор повесили шестисотватный, вот он лупит, смотреть невозможно,- добавил Саня.

-Я смотрю, у вас там весело,- грустно вздохнул Вася,- а мне, месяц, как минимум, тут еще находится, если эти твари не сожрут все вокруг. Даже сбежать не смогу, если вдруг что случится.

-Все хорошо будет,- заверил его Стас,- на ночь все выходы блокируют, подгоняют машину к главным дверям, а приемный покой и задний вход - там двери металлические. На окнах решетки, по всему первому этажу. Главное, не привлекать внимание, и они сюда не сунутся.

-А, еще слыхали, священника съели?- Вставил Саня.

-Да, говорили,- согласился Вася,- вот тебе и легенды. Съели прямо в церкви, не постеснялись ни символики Бога, ни взгляда статуи Иисуса.

-Так, может, это и не вампиры вовсе?- Предположил Саня.- Почему они не боятся ни крестов, ни церкви?

-Потому что исказились за все эти века знания о них,- сказал Стас,- остались лишь обрывки от реальных историй, которые дошли до наших дней. Это солнечный свет и отсечение головы, возможно, что-то еще, о чем нам пока неизвестно. А поскольку, первыми, кто открыл культ борьбы с вампирами, была церковь, вот и остались эти отголоски той правды, исковерканные символикой этой церкви: молитвы, кресты, святая вода, деревянный кол, пронзающий сердце, уже как следствие священного дерева.

-Ты на лекцию о вампирах ходил что ли?- Не понял Саня, откуда такие знания вдруг появились у его друга.

-Немного полистал книги из библиотеки,- ответил парень,- когда все это только начиналось, когда еще работали магазины, библиотека. Мне хотелось понять, с чем мы имеем дело, но информации почти никакой нет. Все-таки это поселок. Вот, в библиотеке Ватикана, я на сто процентов уверен, находится много различных манускриптов на эту тему.

-Уж, не собрался ли ты в Ватикан, дружище?- Засмеялся Вася, но ему больно кольнуло в ноге, и он сжался, скривившись от боли.

-Нет, конечно,- Стас понял юморную наклонность своих друзей,- просто этих паразитов так просто не вывести. А все потому, что мы мало о них знаем. Когда-то, крестоносцы сумели всю Европу очистить от кровососов без ультрафиолетовых ламп. Значит, был у них способ, но нам он неизвестен.

-И никогда не будет известен, поэтому, нужно использовать все, что попадает под руку. Вот, вы мне лучше скажите, как там Женька?

-Бухает Женька, по-черному, походу,- ответил Саня,- сломался он после той ночи. Надо бы его тоже навестить, да времени у нас на всех не хватает.

-Вот именно, времени совершенно нет, а еще и отдыхать надо. Сам знаешь, по три-четыре часа спим, откуда свежие мысли появятся. Надо как-нибудь закрыться на ночь в четырех стенах, да хорошенько выспаться.

-Надо составить график дежурств,- предложил Вася,- сейчас всю технологию умерщвления наладите, и делитесь по сменам. Одни дневной подготовкой пусть занимаются, налаживают все, подчищают мусор, закапывают вампиров, а вторая смена занимается непосредственно охотой. Иначе, таким образом, вы долго не протянете.

-А, ведь, хорошая идея,- согласился Стас,- как раз и Женьку можно с собой подтянуть, чтоб не бухал, а делом занимался. И столкновения с вампирами у него будут сведены к минимуму, будет днем работать.

-Ты прав, Вася,- тоже закивал Саня,- видишь, два дня отдохнул, уже и мысли свежие появились. Будет группа охоты и группа зачистки.

-Ладно, дружище, отдыхай,- неожиданно сказал Стас,- нам пора уже, дел еще много. До заката нужно многое сделать.

Друзья попрощались, и вышли из палаты, захлопнув за собой дверь. Впереди их ожидал полный приключений день, а затем, еще более знаменательная на события ночь. То, что они хотели обсудить по поводу ловушки, так и осталось на уровне планов. Никто из них ничего не придумал, все мысли были глупыми и несуразными. Дальше постройки будки из кирпича, в которой предстояло прятаться и ждать появления вампира, чтобы включить свет и закрыть за ним ворота. Быть швейцаром у вампиров, ржал по этому поводу Саня, заходите, мол, пожалуйста, гости любезные, там ваш столик, кушать уже подано, и дверь за ним "хлоп".

-Позвоним Владу, или пойдем в гараж сразу?- Спросил Стас.

-Давай позвоним, вдруг, что захватить нужно по пути.

Как оказалось, Влад еще спал в это время. Георгий, по его поручению, вовсю уже трудился руками и мыслями в гараже, разрешая задачи по облегчению охоты. Как, в итоге оказалось, задачи перед ним стоят непосильные даже для него, тем более, в такие краткие сроки. За ворота можно было даже не браться, думать о них тоже не стоило. Семен заказал какой-то мощный электродвигатель, который будет автоматически закрывать ворота. Так запрос ушел к китайским границам, от которых, в течение обещанных двух недель, должен был прибыть уже готовый аппарат по размерам и мощности заказчика.

План по поиску места для наблюдения тоже был весьма расплывчатый. Здесь, правда негде было спрятаться, чтобы и незамеченным остаться, и пути подхода со всех сторон просматривать, да еще и в радиусе действия пульта управления светом.

-Ну, и дал мне ваш босс задачки,- крикнул Георгий приближающимся пешим ходом парням.

-У тебя единственного свежая голова,- ответили они почти хором,- придумал что-нибудь?

-Пока, нет. Да, и что тут придумаешь? Поле кругом, трава. Последняя улица же. Нужно было на следующей, хотя бы, ловушку ставить, там проблем бы с местом не было.

-Мы хотели, как лучше,- сказал Саня,- здесь уже никто не живет, все дома пустые, и это ближайший подходящий гараж, в котором получилось все разместить.

-Все, кроме себя тут можно разместить.

-Так, что нам, все сворачивать и искать другое место? Сегодня, итак, вампиры прокатились по поселку в своем разрушительном вихре. Больше двадцати человек погибли, и это лишь те, о которых известно.

Вскоре подъехал и Семен на своей патрульной машине. Влад до сих пор отсутствовал, но никто не дергался ему звонить. Человек проделал нелегкий труд за эти недели, сплотил совершенно разных людей для общей цели. Тем более, что сам он был тяжело болен. А, постоянное бодрствование его выздоровлению, явно не способствовало.

-Привет всем,- поздоровался, вылезший из автомобиля, участковый.

-Здравствуй, Семен,- Георгий бросил блокнот с ручкой на капот его автомобиля и пожал руку,- слышал, что ты ночью пережил. Прими мои соболезнования по поводу твоих коллег.

-Давай не будем о грустном,- парировал Семен,- что тут у вас? От меня что-нибудь требуется?

-Пока, вроде, нет,- задумчиво ответил Георгий.

-А, мы, как раз об этом и хотели поговорить,- начал Стас,- мы себя просто изводим таким графиком. Днем подготавливаемся, ночью начинаем охотиться. Мы спим по несколько часов уже несколько недель.

-И, что ты предлагаешь?- Спросил заинтригованный Семен.

-Разделить обязанности, все просто. Нас сейчас четверо, Влад - пятый, пока нет Васи, шестым может быть Женька, надо вытаскивать парня из алкоголя и последующего сдвига в голове.

-Дальше, продолжай,- внимательно стал вслушиваться Георгий, затачивавший до этого свой нож.

-А, дальше, надо поделиться на две группы, дневная и ночная. Дневная группа будет заниматься подготовкой, так сказать, группа обеспечения. Подготавливать нужное оборудование, приводить в готовность вышедшие из строя приборы и прочее, заниматься чисткой после охоты, и прочее. А, группа охоты будет заниматься непосредственно охотой. Это, более опасное занятие, поэтому, голосование в группу охоты будет добровольное.

-Я охотник в крови и, приехал сюда охотиться,- твердо сказал Георгий,- и подсобником быть не собираюсь.

-Я тоже в группу охоты,- сказал Стас,- третьего выберем, когда остальные присоединятся к нам.

-Ты мне предлагаешь отсиживаться?- Не понял тонкого юмора Саня.- Тут же, все логично, что третьим будет Влад, покуда у него всегда есть запасной план, если что-то пойдет не так, как планировалось. Вот, и получается, что я неудел.

-Если хочешь, будем время от времени меняться,- согласился Стас.

-Меня вообще никто не спрашивает, да?- Оскорбился от такого Семен.

-Слушай, Семен,- повернулся к участковому Стас,- ты один из последних полицейских в поселке. Это конечно, в настоящее время лишь формальность, но людям чисто на эмоциональном уровне будет спокойней, что ты при своей работе. Женьку тоже, если согласится, в группу обеспечения, хватит с него стычек с вампирами, по крайней мере, в ближайшее время.

-Сейчас что будем делать?- Спросил Саня.- Время идет, а мы только языками молотим.

-Ну, а что ты тут сделаешь?- Посмотрел на парня Георгий.- У меня совершенно никаких идей. Если, у кого есть что предложить, я вас внимательно слушаю.

-Хоть, землянку рой,- с досадой проговорил Семен.

-А, это идея,- подхватил Георгий,- мы с Владом в Сибири так и делали, когда охотились на медведя. Пришлось ждать его возле берлоги, когда вернется с речки. В земле они не чуют людской запах, поэтому, мы выкопали яму, залезли в нее и замаскировали сверху ветками. Часа два сидели, ждали, и все-таки дождались.

-Думаешь, с вампирами тоже сработает?

-Почему бы, нет? Должно сработать. Я даже сам ее испытаю. Зато, сразу какие преимущества возникают: окоп можно вырыть прямо за дорогой, в траве, откуда и просматриваться все будет, и близко для действия пульта, и незаметно для окружающих. Затем, останется только тихо вылезти, включить свет и аккуратно закрыть ворота.

-Ворота, все равно, придется закрывать вручную,- сказал Стас.

-Пока нет других вариантов,- развел руками Георгий,- как придет двигатель, будет все значительно проще,- затем он вошел в гараж и взялся за лопату,- хватайте остальные, надо закончить до заката.

В гараже было еще две лопаты, которые достались Стасу и Сане. Семен тоже не терял времени даром, сходил в дом, принес оттуда теплые одеяла и матрац, чтобы не сидеть на холодной земле, ведь, неизвестно, сколько придется в этот раз ждать чудовищ. Вполне возможно, что они в ближайшее время вообще не явятся сюда, даже на звук и запах добычи. Метра высоты было вполне достаточно, чтобы сидеть внутри, а в нужный момент, спокойно вылезти на поверхность.

Оставалось еще пара штыков лопаты, когда Семен вернулся из леса с огромной кипой ветвей, чтобы прикрыть место засады. Вскоре, когда глубины оказалось достаточно, они аккуратно уложили на дно односпальный матрац, а, поверх его, постелили теплое и мягкое одеяло. Георгий залез внутрь, примерился по высоте, вроде, глубины хватало. Затем он вылез, и они все вместе накрыли яму ветвями деревьев, а сверху присыпали травой, чтобы засада не выделялась на местности.

Когда все приготовления были закончены, а солнце уже клонилось к закату, Стас решил набрать Женьке, а Георгий Владу. Но, ни у того, ни у другого ничего не вышло, абоненты были недоступны. Если с Владом было все понятно, он, скорее всего, еще спал, а телефон просто разрядился, то к Женьке следовало сходить домой, он мог быть просто не в состоянии даже найти свой мобильник.

До него решили сходить поутру, сегодня больше тут нечего было делать, его помощь не требовалась. Роли распределены, остальных участников команды можно было отправлять домой. Семену пришлось, перед уходом, сделать еще одну вещь - привести быка с пастбища, привязать его на свое законное место в гараже, налить ему ведро воды. После чего, он попрощался со всеми, и отправился в поселок. Саня сказал, что побудет пока со всеми, по крайней мере, до приезда Влада. А, там уже видно будет, возможно, что и останется, если того потребует ситуация.

Они открыли одну воротину, вторую решили в этот раз оставить полностью закрытой, на внутренний шпингалет. Затем проверили, что животное крепко привязано к арматуре, осмотрели электрический щиток, включили лампы, убедились, что каждая из них работает. В этом деле нельзя действовать, полагаясь на русское "авось", так как, любая мелочь могла сорвать план, и могли пострадать люди. Остальные проверки и приготовления были выполнены в каких-то 30 минут, в течение которых Влад так и не появился. Стас немного забеспокоился, не мог он просто так проспать весь день, отключив телефон, даже ни разу не позвонив. Возможно, ему стало хуже, и он решил остаться дома, тогда здесь понадобится Саня, так что, его решили не отпускать.

Солнце медленно, но верно опускалось за верхушки деревьев, воздух стал прохладнее, подул небольшой ветер.

-Больше нет времени ждать,- сказал Стас,- давайте свои телефоны.

Все послушно отдали мобильники, и Стас отнес их в тот же дом, куда и прошлой ночью, предварительно поставив беззвучный режим. Георгий отогнал свой внедорожник во двор к Тамаре Артуровне, где и остались парни наблюдать из окна за ситуацией на улице. Из зала хорошо просматривалось место засады, в котором будет находиться Георгий, это, как билет в первый ряд на захватывающий спектакль, в котором цена невыносимо высока.

3

Проспав утренний поход за завтраком, Стас проснулся ровно к его началу. Уже закончился утренний обход, парня решили не беспокоить, спал он крепко, хорошо. Его так же не разбудили санитарки, мывшие, с утра пораньше, полы во всем отделении. Этот день особенно запомнился Стасу, потому что, сегодня выпал первый снег. Хотя было еще довольно-таки рано для зимы, и он, скорее всего, днем уже растает, но сейчас, это выглядело так красиво и завораживающе, и парень в сердцах расстроился, что проспал все эти утренние чудеса. На улице было холодно для октября, а из теплой одежды у Стаса была только кофта, и та, в нескольких местах была прошеркана, носить ее было неудобно. Нужно было что-то решать с одеждой, так как и в отделении сидеть ему не хотелось, но и подхватить воспаление было бы некстати.

Сразу после завтрака он решил подойти к своим товарищам по несчастью (хотя, какое там у них несчастье, так - мелкие неприятности), и попросить, может, у кого из них родственники на днях приедут, и смогут привезти теплой одежды.

Взглянув на Саню, он решил, что для этого лучше подойдет Бамбуча, поскольку Саня был крупнее Стаса раза в три. А одежда со школы у него вряд ли осталась. Бамбуча молча выслушал, затем сообщил, что позвонит родителям и попросит привезти одежды. Но, до выходных придется подождать.

Этот вопрос тоже решился очень быстро, оказывается, на этот случай, в отделении уже все готово. Теплая одежда для походов за обедами аккуратно висела в кладовой с прошлой зимы, и ждала своей очереди. Конечно, не кашемировое пальто, но по территории ходить - пойдет. На ноги предложили теплые бурки, сделанные из овчины, с давно скатанной шерстью. Тоже неплохо, вполне смотрибельно, если не выходить за территорию больницы. Про походы в магазин придется временно забыть, пока не прибудет одежда из дома Бамбучи. Ничего страшного, главное, что в обед можно будет выйти и насладиться прохладным октябрьским днем, первым снегом, закутавшись в теплое больничное пальто.

Все произошло так, как он и хотел. Выйдя с Саней за обедом, они первым делом поставили бачок за дверь, и стали наслаждаться пасмурным морозным днем. Как дети, стали лепить снежки, и кидать их друг в друга. И это было одно из немногих мест на земле, где два взрослых человека, играющих в снежки, и радующихся, словно школьники, холодному и освежающему воздуху, не вызывали подозрения к своим личностям. Это дурка, детка, как любил говаривать своей подруге Саня, здесь можно хоть волком выть, тебя поймут. Минут двадцать они бегали и просто радовались жизни, позабыв обо всем на свете, отгородившись от своих мыслей и тревог.

-Ну, как тебе первый день зимы?- Спросил Саня, когда они, успокоившись, взялись за бачок и двинулись к пищеблоку.

-Давно не чувствовал себя так хорошо,- ответил Стас,- детство сразу вспомнилось. С отцом ходили каждую зиму на площадь, кататься на горке. А, иногда, он заливал маленькую ледянку прямо в огороде, и я мог кататься на ней целый день, позабыв и про еду, и про уроки. Мама кричала меня из окна, звала кушать, но мне было так интересно, что, порой, я задерживался там до темноты. Играл со своим псом - Арнольдом, помесью добермана и немецкой овчарки. Весь в снегу возвращался домой, чтобы переодеться, а затем вновь отправлялся в огород. Когда снег был липкий, я лепил снеговика, затем расстреливал его снежками, а потом, и вовсе, раскалывал его палками или ногами. И, со спокойной душой заходил в дом, где ждал горячий шоколад и теплая печь, которую растапливали углем. Ложиться спать было тепло, поскольку моя кровать находилась рядом с печкой, но, на утро, не хотелось вылезать из-под одеяла. За ночь угли прогорали, тепло быстро выдувало, и было очень холодно. Счастливое было детство без интернета и прочих модных гаджетов.

-Я тоже вырос в своем доме, знаю, что это такое. Зимой, конечно, все было хорошо, особенно утренняя зарядка перед школой. Лопату в руки и вперед, снег чистить в ограде.

-Не без этого, но это нисколько не напрягало, наоборот, было интересно помогать родителям. Особенно на зимних каникулах, когда времени было предостаточно, не нужно было отвлекаться на домашние задания по школе. Особенно я любил выходные дни, когда вся семья была дома, в полном составе. По телевизору шел какой-нибудь новогодний фильм, все мы собирались перед экраном, с кружками чая, и были счастливы.

Вскоре парни добрались до пищеблока, поменяли пустую тару на полную, и двинулись обратно. Нынче все были в одинаковых одеждах, даже женское отделение. Все присутствующие смерили друг друга оценивающим взглядом, но не найдя от самих себя никаких отличий, молча отворачивались. Женщины выделялись среди мужчин лишь наличием шапок, хотя, в них они еще больше походили на мужиков. Стас с Саней немного посмеялись над ними, затем двинулись в обратном направлении. Обратная дорога не заняла много времени, поскольку, руки и уши изрядно подмерзли, так что, парни быстрым шагом торопились в помещение. Зато получили огромный заряд бодрости, и с нетерпением ожидали вечернего похода за едой.

Внутри они быстро отогрелись, разошлись по своим кроватям, чтобы отдохнуть перед обедом, прокручивая у себя в голове эти чудесные полчаса, в которые их захлестнула волна воспоминаний о тех чудесных моментах жизни. Как быстро бежало время, особенно, в последние годы. Казалось, что те чудесные зимние каникулы были только недавно, сознание еще хорошо помнило все те мгновения, те запахи морозного солнечного дня. Он не помнил точно, сколько ему тогда было лет, может быть - 10, а может - 12. Да это было не так и важно, все равно, это происходило, словно было вчера, но прошло уже лет 15 с тех пор. Многое изменилось за эти годы, что-то в лучшую сторону, но больше всего, в худшую. Разве мог он тогда представить, что его семья распадется, родной поселок вымрет, а он окажется в психиатрической больнице? Конечно же, нет. В это, сейчас-то, трудно поверить, не то, что тогда. Чем глубже он вспоминал, пытаясь ухватить, как можно больше подробностей, тем сильнее проваливался в сон. В тот яркий и живой сон, который представал ему в виде нынешнего лета, но только теперь, он перенесся на полтора десятка лет назад.

Едва закрыв глаза, Стас услышал лай собаки, тут же, встрепенулся и увидел перед лицом морду своего пса - Арнольда, лающего прямо над ним. Парень лежал на спине, запорошенный снегом, не понимая, что же произошло. Приподнявшись, он сел и огляделся, вспоминая, что же приключилось. Наверно, он скатился с горки и стукнулся головой об лед, так как сильно болела голова. Он погладил пса и оглядел весь огород, который насчитывал всего три сотки земли. Сугробы были по колено, но там, где он находился, было все тщательно вытоптано. Рядом с горкой была навалена куча снега, Стас прыгал с нее, делая сальто в воздухе. Это была одна из любимых его забав.

Вокруг никого не было, поэтому, он не мог предположить, сколько времени был без сознания. Шел небольшой снежок в этот тихий безветренный день, было практически не холодно, не считая правой руки, на которой не оказалось варежки. Наверно, пес утащил,- подумал мальчик, и поднялся на ноги в поисках предмета своего гардероба. Арнольд резвился рядом, виляя хвостом, радуясь тому, что с его человеком все в порядке. Две яблони, расположенные напротив колодца, сейчас казались такими голыми и беззащитными, но летом здесь все было по-другому. Их ветви чуть не касались земли, осыпая горстями плодов, свисающих, как гроздья винограда, только крупнее размерами. С одной стороны забор вел к участку, хозяин которого пребывал в местах, не столь отдаленных, с другой стороны были соседи, приезжавшие только летом, остальное же время года их дом так же пустовал.

Лишь спереди жил пожилой мужчина, которого родители Стаса называли дядя Петя. Через несколько лет, конечно, объявится сосед из тюрьмы, но Стас хотел бы, чтобы он не возвращался никогда. Он не видел его ни разу в жизни, но ему много рассказывали, и у него сложилась личная картина о том человеке.

С горем пополам, найдя вторую варежку, припорошенную снегом, он натянул ее себе на руку, затем подозвал пса, и погладил его по загривку. Арнольд был крупным, в рост он пошел в своего немецкого родителя, зато окрас взял от добермана, получился такой мощный и сильный эксперимент природы. С ним Стас не боялся гулять даже вечерами, иногда сам вызывался сходить в магазин, привязывая пса на велосипедной парковке. Хоть и были лихие времена в стране, которые нашли свое место даже в таком маленьком и тихом поселке, но с Арнольдом за Стаса можно было не беспокоиться. Собака была верная и умная, и никогда не дала бы Стаса в обиду.

Глядя на небо, парень решил, что снег только усилится, поэтому, он решил пойти в дом. Свинцовые тучи предупреждали, что скоро начнется буря, а следом за ней - снегопад. В этом году зима выдалась теплая, но снежная. Для урожая это было полезно, поскольку, под такой шапкой снега, земля не промерзнет слишком глубоко, а значит, отдохнет, и даст свои плоды. Так говорили взрослые, по крайней мере, тогда он еще верил им. Все изменится через несколько лет, когда родители разведутся, отец уедет в другой город. Здесь все поменяется, летом огород будет зарастать сорняками и прочей травой, до него уже не будет никакого дела. Стас иногда копал несколько грядок, сажал в них редис, или зеленый лук, но это была лишь попытка вернуть все, как было раньше, его одолевало нежелание верить в случившееся. Хотя, он очень любил наблюдать за рассадой в доме, просматривать сорта семян, посаженных в деревянные ящики с землей, стоящие на всех солнечных подоконниках. Каждое утро, просыпаясь, он первым делом шел проверить, как же за ночь выросла рассада, ждал, когда ее можно будет высаживать.

Еще одним летним занятием было путешествие по чердаку, на который вела металлическая самодельная лестница, заржавевшая и обветренная от времени пребывания на улице. Там, наверху, Стас любил перебирать старые вещи, некогда заброшенные сюда за ненадобностью. Он не боялся темноты чердака, но, иногда все же, по телу пробегали мурашки, и это чувство было скорее приятным, чем пугающим. Там он мог находиться часами, рассматривая различные альбомы с марками, или журналы с автомобилями, с роботехникой, и прочими научными и техническими изобретениями.

Окно чердака выходило в огород, на его солнечную сторону, поэтому, Стасу не были нужны никакие осветительные приборы, перед самым окном было достаточно дневного света. Никто его не отвлекал, никто не наблюдал, можно было спокойно читать журналы или книгу, слушая шелест яблони на ветру, и умываться в лучах солнца.

В те времена жизнь казалась прекрасной и беззаботной, можно было часами слушать пение птиц, жужжание насекомых, и не смотреть на часы, все время куда-то опаздывая.

Иногда, с друзьями Стас ходил на болото, расположенное в пяти минутах ходьбы от его дома. Спустя годы, оно пересохло, и там построили магазин одежды. Но, в детстве, они часто ходили ловить туда рыбу, кататься на лодках, просто отдыхать на природе. В первый раз в жизни он катался на лодке со своим другом детства Мишкой, который, через пару лет уехал, вместе с родителями в Челябинск. Так они с тех пор и не виделись.

Как всегда, Мишка зашел за Стасом с утра пораньше, и они отправились кататься на лодке. Родителям, конечно, ничего об этом не сказали, иначе, они бы не отпустили молодежь одних, поскольку, были в курсе, что лодка у причала дырявая.

Парни это заметили, когда уже отплыли от берега на значительное расстояние, а лодка, под их весом, стала заполняться болотной водой. Одним веслом на двоих, стали они грести быстрее к берегу, крича при этом на всю округу, так как оба не умели плавать. Лодка ушла на дно вместе с ними возле самого берега, а они продолжали стоять и вопить, что было сил. В лодке, которая уже лежала на дне, с водой по пояс.

Затем два часа сидели на лавочке в тени деревьев, ждали, пока высохнут шорты на солнце, развешанные на камышах.

День за днем они придумывали разные увеселительные приключения, никогда не сидя на одном месте. Сейчас, вспоминая о детстве, Стас погружался в эти невероятные минуты, которые проживал когда-то, даже не задумываясь о том, что все светлое и яркое осталось позади. Были и после счастливые мгновения, но смотрел он на них уже по-другому, не видя внутреннего порыва счастья. С годами само понятие - счастье, приобрело совсем другое значение. Оно ужесточилось в требованиях, перестало проявляться в каких-либо мелочах. Он стал стремиться к счастью, пытаться получить его своими силами, но такой искренней радости уже не испытывал, как от счастья в детстве, непредсказуемого, спонтанного, и от того такого искреннего...

-Стас, подъем,- послышался голос Сани, и он открыл глаза, осмотрев помещение отделения.

-Что случилось?- Спросил спросоньи парень.

-Обед случился, пошли, а то, голодный останешься.

-Сам обеды ношу, и сам могу остаться без обеда,- филосовски произнес Стас, поднимаясь с кровати,- прямо, парадокс.

4

-Станислав, проходи,- Елена Александровна, по обычаю пригласила парня внутрь кабинета, предложила ему стул напротив своего рабочего места,- как дела у тебя? Не стали будить на утреннем обходе, спал ты, вроде бы, хорошо.

-Да, спасибо, выспался. Чувствую себя хорошо, жалоб нет.

-Это радует. Могу я высказать свое профессиональное мнение о твоей личности?

- Да, разумеется.

- Хорошо. Насколько я тебя уже успела узнать, ты не замкнутый человек, комфортно чувствуешь себя в коллективе, как я заметила из личных наблюдений, так и по рассказам медсестер и санитаров. Твои проблемы со здоровьем благополучно завершились, у меня больше нет поводов тебя здесь держать. Но, мы так и не добрались до конца твоей истории, поэтому, мне непонятна причина твоего срыва до конца. По твоим рассказам, ты вел себя вполне мужественно во всей той ситуации, принимал решения, выручал товарищей. И это не соответствует твоему психическому состоянию на момент твоего появления в этих стенах. Дальше случилось что-то такое, от чего ты не смог защитить свой разум?

-В некотором роде, да. Мне было постоянно страшно, особенно, когда они загнали меня в гараж, откуда не было выхода, и где я находился в полном одиночестве. Это было жутко, но я выдержал.

-Что же тогда может быть ужасней, чем это?

-Тут дело не в одной какой-то причине, или вида смерти, тут был синдром снежного кома, когда одно наваливалось на другое, переплеталось с третьим, и так далее. Если рассказать в двух словах, то для вас это так и останется загадкой, так как эти 2 слова не будут передавать всего смысла случившегося. Я знаю, что вы не выпишите меня, пока не услышите, чем все закончилось, с моих слов, и началось со слов репортеров и полиции.

-Я не в праве тебя здесь задерживать против твоей воли, но, ты прав, насколько это возможно, я бы хотела оттянуть твою выписку до завершения истории.

-Тогда, вы услышите ее до конца, мне самому не хочется останавливаться на этом месте. У меня есть один вопрос к вам.

-Я слушаю, Стас.

-Как мне будет в дальнейшем с работой? В моей медицинской карточке появится какая-нибудь страшная статья, с которой меня будут избегать во всех приличных заведениях?

-Нет, даже не думай об этом. По документам, ты находишься на стационарном обследовании, по настоянию твоей матери, и по направлению от Курганского государственного университета.

-Это я и хотел услышать,- улыбнулся парень.

-Может, чаю?

-Нет, спасибо, только пообедали.

-Ну, тогда не будем терять время, Стас. Ты закончил на том, что вы вырыли яму, замаскировали ее, и стали ждать этих существ.

-Да, в тот вечер все осталось, как и накануне, за исключением места засады. Сделали мы его на славу, со стороны было совершенно незаметно, что есть какой-то подвох. Конечно, оставался тот ничтожный шанс, что существа пойдут через поле, и случайно провалятся в укрытие.

-Снова ты находился с пультом в ту ночь?

-Нет, тогда пошел Георгий, он, как истинный охотник, имел желание находиться непосредственно в режиме охоты, а не отсиживаться в тылах. Мы ему объяснили, что нужно делать, как вести себя, если что-то выйдет из-под контроля, и прочее. Он внимательно слушал, не перебивая, потому что, сам понятия не имел никакого, как бороться с этим зверьем. А мы, как-никак, нескольких уже положили к тому времени, у нас имелся богатый жизненный опыт борьбы с ними.

-Что было с Владом? Он не появился тем вечером?

-Нет, как оказалось, ему стало намного хуже, он впал в какую-то горячку. Температура поднялась за 40, давление скакало сверху вниз, язвы на теле стали более выраженными, выпало несколько зубов.

-Дай, угадаю, клыков?

-Да, а из-под них прорезались новые, как мы потом догадались, уже иные зубы, более твердые, способные перегрызать кости. Семена отправили домой, остались там втроем. Георгий занял свое место в яме ожидания, а мы с Саней перебрались потихоньку в дом к Тамаре Артуровне. Эта ночь прошла более спокойно, мы уснули часов в двенадцать, примерно, а проснулись с первыми лучами солнца. Оказалось, что ночь выдалась не результативной, как мы и предполагали с самого начала. Вампиры обошли стороной капкан, направили все свои силы на поселок. Георгий наутро рассказывал, как с приближением рассвета, в сторону леса промчалась целая стая этих существ, насчитывающая штук двадцать.

-Ничего себе,- проговорила Елена Александровна,- они собирались в стаю на охоту?

-Не знаю, может быть, а может, возвращались с охоты в одно время. Но, их было чертовски много, и мы понимали, что это еще не все. Не могло быть такого, кто-то должен был оставаться в пещерах, кто-то просто отстал от стаи, как мы уже видели, иногда они не успевали вернуться, и пережидали день в самых разнообразных местах. Теперь мы знали, что врагов у нас много, и наши ловушки были для них не более, чем небольшая неприятность в то время, когда они приносили нам ужасные последствия своих набегов. Георгий потом полдня мучился со спиной, которую не мог разогнуть после ночи, проведенной в сырой земле, в позе эмбриона. В следующую ночь должен был заступать Саня, мы решили делать это по очереди. Покуда, мы решили, что будем работать на две смены, то с восходом солнца приехал Семен, заниматься дневными приготовлениями, а мы отправились спать.

По пути, мы собирались навестить Женьку, предложить ему охотиться с нами, отвлечь парня от четырех стен и алкоголя, но, нас ждала ужасная новость, ночью Женька повесился в ванной комнате собственного дома. Наутро его нашла мать, вызвала скорую, но было уже слишком поздно. Врачи зафиксировали, что время смерти наступило четырьмя часами ранее, от удушья.

-Какой кошмар,- Елена Александровна не верила своим ушам, парень загонял ее все дальше в кошмарное бытие своего разума.

-Да... Мы не успели прийти к нему. Нужно было поддержать его сразу же, а мы дали ему время забыться, обдумать все, в общем, не выдержал он, и наложил на себя руки. Решил сделать это сам, чтоб не быть съеденным заживо этими монстрами. Сделал человек свой выбор. Мы нашли ребят, чтобы похоронить его по-человечески, сделали все в кратчайшие сроки. На несколько дней про сон и отдых пришлось снова забыть, дела шли все хуже и хуже. Народу с каждым днем становилось все меньше. Однажды ночью вспыхнула школа, неизвестно по какой причине. Но, мы так думали, что виной всему дикари, больше некому. Прорвавшись внутрь, они, либо с проводкой что-то сделали, либо газовую трубу повредили. В общем, встречали мы рассвет под жуткий пожар в поселке, тушить который было просто некому. Из всей пожарной бригады осталось только пара человек, даже наутро, они ничего не могли сделать из-за проблем с эксплуатацией пожарной машины. Механиков и слесарей под рукой не оказалось. Хорошо, что школа находилась на расстоянии от других зданий и построек, иначе не избежать бы больших трагедий.

-Сама потухла?

-Да. Весь следующий день, во благо, выдался дождливым, так что, к вечеру огня уже не было, лишь густой черный дым еще почти неделю отравлял воздух. Периодически что-то громко взрывалось, возможно, и горело, но все это происходило где-то внутри, без опасности для окружающих. Мы принимали активное участие в помощи переселения оставшихся людей в безопасные места. Те, которые не соглашались покинуть свои дома, запасшись святой водой и иконами, лишь надеялись на чудо. Переубеждать их было просто некогда, ведь ночами мы снова и снова собирались на охоту. В итоге, таким вот путем, за неделю мы уничтожили еще четверых вампиров, один из которых выпал на мою долю, еще один был уничтожен Саней, а двоих взял на себя Георгий, при чем, за одну ночь. Конечно, мы страшно подставлялись таким способом, меня снова чуть не загрызли, но выхода другого не было.

-Расскажи по подробнее, что с тобой случилось?

-Как в старом анекдоте, неудачно выбрался из ямы, зацепился капюшоном за ветку, и потащил ее за собой. Громкий шелест разнесся по всей округе, и он меня услышал. Я еще не видел этого, пока освобождался от прицепившихся веток, открывая свое местоположение существу. Он был в гараже, но слышал меня, в этом я был уверен. Мои догадки подтвердились, когда я приблизился к воротам, а он меня уже ждал. Из темноты бросился вперед, я уже видел его гнилые и острые зубы, в тот самый момент, когда сработал рефлекс. Со всей силы я рванул створку ворот, и просто сбил с ног несущегося на меня, в каких-то сантиметрах, каннибала. Его отбросило назад, а я, держа всем своим телом ворота, пытался попасть куском арматуры в петлю на другой створке. Не хватало рук, я не мог достать пульт из кармана, чтобы зажечь ультрафиолет, так как был занят другим делом. Существо быстро пришло в себя от такого удара, и стало долбиться с той стороны. Но я, хвала небесам, успел. Затем зажег свет, и стоял, прислонившись спиной к воротам, слушая, как подыхает та тварь в гараже. На это потребовалось несколько минут времени, а затем все стихло. Конечно, я уже немного привык к этой работе, та мерзость, которая оставалась от каннибалов после их смерти, сопровождаемая зловонием, уже не так действовала на организм. Открыв ворота, я обнаружил его недалеко от выхода, лежащего на спине. Глубокие царапины были видны на бетонном полу, а когти существа так и остались вцепившимися в него. Нужно было, как обычно, проветрить помещение, напоить быка, затем выключить свет и возвращаться на пост. Хоронить их приходилось самим же, поутру, а сейчас можно было только скинуть существо в смотровую яму, чтобы другие, зашедшие на обед, не успели заметить мертвого сородича.

-Как ты себя чувствовал в тот момент? Что-то менялось внутри тебя по ходу этих событий?

-Я чувствовал, как становился другим: более жестким, более равнодушным. Конечно, внутри что-то надорвалось, от этого было очень гадко на душе, я, наверно, тоже бы начал пить, если бы у меня было на это время. Просто, понимаете, некогда было думать о себе, лишь поэтому я продержался так долго.

-Ты не просто продержался, ты выжил, принимая непосредственное участие в событиях, а, не скрываясь по подвалам. Это не мог сделать человек со слабой волей.

-Я думал об этом, но мысли постоянно терялись, как только что-то происходило. Влад не появлялся целую неделю, может, даже больше. Он не отвечал на телефонные звонки, не открывал двери. Складывалось ощущение, что его вовсе нет дома, что он куда-то уехал вместе с семьей. Георгий тоже не мог с ним связаться, что, в конечном итоге, всех обеспокоило. Пока решили не принимать каких-то конкретных мер, просто подождать. В итоге, нас осталось четыре человека, мы, более-менее, наладили процесс охоты, последние трофеи были тому прямым доказательством.

-И вам, все равно, никого не прислали на помощь?

-В тот момент еще, нет. Когда погибло половина поселка, вы представляете, сколько это человек? Повсюду была кровь, на улице, в домах, в подъездах. Кругом стояла разруха, пожары продолжились и после возгорания школы, раскинувшись огненными очагами по поселку. Семен связывался с генералом из области, группа активно готовилась к масштабной операции, но на это требовалось время. Подготовка, получение разрешения на выполнение нестандартных задач. Хоть, никто и не упоминал в своих докладах слово "вампир", но сарафанное радио работало быстрее, чем официальная информация. Высокопоставленные чины решили не рисковать, и оборудовать элитный отряд спецподразделения по работе с особыми соцэлементами. Такое официальное название получила группа, получающая указания, и проходящая учения в темное время суток, с изучением нового оружия, заряженного серебряными пулями. Вы представляете, как все было обставлено? Они получили миллионы на изготовление серебряных пуль, так тщательно готовясь к кампании. Я даже не хочу знать, кто и сколько денег отмыл на нашем горе и этих бесполезных изобретениях, но, раз сказали, что придется воевать с "вампирами", они вооружили бойцов святой водой, обвешали их чесноком, вылили им серебряных пуль, и готовили воевать в очках ночного видения. Только в нашей стране могут официально сделать такое посмешище, основываясь лишь на слухах и суевериях.

-Долго вы их еще ждали?

-Мы их так и не дождались, нужно было резко что-то менять, потому что все наши попытки, даже с использованием капкана, яйца выеденного не стоили, как оказалось. Мы тряслись на окраине, по несколько ночей поджидая одно существо в тот момент, когда они стаей пожирали наших друзей и знакомых. И ничего нельзя было поделать, мы не могли в открытую пойти в бой, тем более в темную пору. Руки просто опускались, в голову ничего не приходило, у нас практически не осталось сил бороться. Мы перепробовали все, что могли, но результаты были плачевными.

Однажды днем мы решили обойти поселок, посетив частный сектор. То, что ожидало нас в домах, выходило за рамки понимания. Многие дома были просто наполовину разрушены, некоторые сгорели, деревянные ворота в щепки валялись по всей округе. Останки тел и внутренностей поджидали нас повсюду, меня за долгое время, первый раз стошнило, как и Саню с Семеном. Это невозможно передать словами, что мы там видели. Такое откладывается в память на всю жизнь, и ничего нельзя с этим поделать. Ни одна психотерапия не сможет выбить из моей головы то, что я увидел в тот день. Я присел на завалинку возле одного такого кровавого места, мне просто стало плохо, голова закружилась, я ничего не соображал. Зеленая и мутная пелена перед глазами застилала весь обзор, я ничего не слышал, ничего не замечал. Сердце бешено отдавалось эхом во всем теле, я чувствовал, как теряю сознание и сползаю медленно на землю. Благо, парни были по близости, они подхватили меня под руки и отнесли в тень, где я пролежал около часа, что-то бормоча в бреду. Они уже решили, что я свихнулся, но потом приступ прошел, и мы продолжили свои поиски выживших.

Еще в нескольких домах нас ждало разочарование, там просто никого не было. Что стало с хозяевами, так и осталось загадкой для всех. Ни следов борьбы, ни крови, ничего. Хотя, все вещи были на своих местах, а на плите одного дома стояла кастрюля с едой. Если хозяева и покинули жилье самостоятельно, то сделали они это в спешке, оставив даже ценные вещи. Дальше было то же самое. Либо нас встречала смерть с порога, либо просто заброшенные дома. Спустя еще несколько домов, я не смог больше выносить всего того, что мы в них находили. Так и решили вернуться домой, оставив эти тщетные попытки поиска живых людей в частном секторе.

-Я, так понимаю, на этом еще ваши приключения не закончились в тот день?

-Да, я просто не мог найти себе место после всего увиденного. Напившись дома до полусмерти, я все-таки уснул. Проспал весь вечер и всю ночь. Парни охотились без меня, но ночь прошла даром. Улова нынче не было. Лишь наутро я узнал, что ночью каннибалами была атакована больница, в которой находился Вася, так и не вставший больше на ноги.

-Господи! В живых кто-нибудь остался?

-Никого. Весь персонал, все пациенты, включая нашего друга и сержанта, которого спас Петров при нападении на участок.

-Как это произошло? Ты же говорил, что они баррикадировали двери, окна были зарешечены?

-Они прорвали баррикаду, видать. Больше никого не нашли, раз явились туда всей своей стаей.

-Откуда ты это знаешь, что это была стая, а не пара существ?

-Оттуда, что за ночь они загрызли больше сотни человек, и никто не смог выбраться на улицу. Они штурмовали машину скорой помощи, которая преграждала путь в центральные двери, пока не снесли ее со своего пути. А дальше никаких проблем у них не возникло. Стеклянная дверь не выдержала и первого натиска, рассыпалась вдребезги, и в здание ворвалась, сметающая все на своем пути, адская армия, которая расползлась по всем этажам. Это стало последней каплей моего воспаленного разума, я просто стал пить, чтобы заглушить то состояние, в котором находился. Тогда я понял Женьку, я оказался на его месте, мне было так же одиноко и мерзко. А алкоголь приглушал эту боль, ненадолго, но становилось легче. Иногда меня посещали мысли, которые привели Женьку в петлю, но я вовремя засыпал, а наутро все забывал.

Я никому не открывал двери, ни днем, ни ночью. Особенно - ночью. Хотя, попытки были достать меня. Но, видимо, не судьба. Хоть я и был в неадекватном состоянии большее количество времени, но инстинкт самосохранения оставался даже тогда. Я прятался в погреб, как учил Георгий, сырая земля не пропускает запах, он был прав. Только так я смог выжить во время своего запоя. Я слышал, как скрипели доски наверху, слышал это мерзкое дыхание посещавшего меня ночного гостя, но сидел и не двигался. Ждал, пока оно уйдет. А оно ходило по комнате, выло и скрипело, пыталось унюхать, но ничего не получалось. У меня скрипели зубы от звуков, которые издавал зверь, но показывать виду было нельзя. Я был готов заорать во весь голос, чтобы оно заткнулось там наверху, но мне было страшно. Даже в полуобморочном состоянии, с бутылкой водки в руке, мне было страшно, как никогда в жизни. Я ощущал себя уже сидящим в могиле, и это ощущение мне не понравилось. Темно и сыро, и страшно. И я пил, снова и снова, замерзая на сырой земле, трезвел, и снова пил. Потом просто уснул, хорошо, что не храпел, иначе, оно бы меня обнаружило. Я не знал, сколько было времени, проспал ли я всю ночь, или всего несколько минут. Наверху было тихо, но выходить было страшно. Что там, сияет яркое солнце или все еще висит луна на небе, отсюда было не видно. Так я сидел и сидел, вслушиваясь в звуки наверху, допивая остатки алкоголя в бутылке, проклиная судьбу, и всех вокруг.

-Когда же ты решил, что стоит вылезти наружу?

-Когда стало совсем невмоготу. У меня было такое ощущение, что мой организм до краев наполнен мерзкими насекомыми: они ползали и грызли, разбредались в разные стороны, брызгая ядом в мои органы. Искали слабые места, чтобы наполнить их своими ядовитыми химикатами. В голове слышался топот многомиллионной армии мокриц, окупировавших мой мозг, как земной шар. Они строили там свои гнезда, откладывали личинки, питались, испражнялись. Это были невообразимые часы моей жизни. В итоге, я не смог больше выносить это. Мне уже было все равно, что наверху меня поджидает чудовище. Я просто начал дико орать, разбил о железную лестницу допитую мной бутылку, и бросился с криками наверх. Там было светло, но я еще не понимал этого. Я уже настроился на схватку с каннибалом, но меня встретил солнечный свет. Немного отдышавшись, налил себе еще выпивки и забылся прямо на кухне, возле разбитой в щепки входной двери. Тогда я был готов уже сорваться, мне казалось, что я дошел до предела, и выхода нет.

-Тебя что-то остановило?

-Не что-то, а кто-то! Влад! Он умело убеждал и придавал сил в самых безвыходных ситуациях. И мы решили пойти ва-банк.

5

Семен Петров, участковый поселка Синицино, точнее того, что от него осталось, получил с утра весточку от Влада, любезно переданную Георгием, чтобы он с остальными ребятами, после обеда явился к Громову домой. Все это время от Влада не было новостей, а сегодняшнее утро обернулось таким приятным сюрпризом. Много утекло воды за последнюю неделю, много чего произошло, каждый потерял какой-то кусочек жизни, перестал верить в чудо. Глядя по сторонам, верить было уже не во что, кругом была смерть, куда ни глянь.

Насекомых развелось столько, что невозможно было спокойно идти по улице, прямо как библейская казнь. Кругом мухи, роями застилали поселок, облепляли с ног до головы. Причиной стали вампиры и тепло. Разлагающиеся останки тел были разбросаны по всему поселку, что и привело насекомых к бурному пополнению популяции. Они кишели повсюду, жужжали, лезли в глаза. Семену это было невыразимо противно, он представлял, как мухи садились на гниющие под солнцем Урала трупы, откладывали в них личинки, а затем, так же нагло, лезли ему в нос, в глаза, в уши.

Он не успевал от них отбиваться, да это и было невозможно. Следовавший вслед за ним Саня обмахивался вафельным полотенцем, которое прихватил дома. С отсутствием связи стало трудно общаться между собой, приходилось много ходить, ездить, что сильно затрудняло и ограничивало их по времени.

Сейчас они направлялись к дому Стаса, который пил уже несколько дней по-черному. Нужно было вытаскивать парня из синей ямы, пока он не повторил участь Женьки. Идти было недалеко, он жил поблизости с Саней. Когда-то и Вася с женой жили с ними по соседству.

Войдя во двор, они первым делом заметили, что дверь превратилась в груду щеп, которые были разбросаны по всей ограде, а так же, внутри.

-Стас,- с испугом в голосе Саня бросился в дом, остолбенев в дверях.

Хозяин дома сидел на табуретке и пил водку из горла, закусывая маринованными огурцами, которые он достал из погреба.

-Саня, проходи,- еле внятно пробормотал Стас,- чего в дверях стоишь.

Саня вошел внутрь, следом за ним прошествовал участковый.

-Кто вызвал полицию?- Заулыбался во весь рот парень.- Я не дебоширил, музыку громко не слушал.

-Хорош уже бухать,- Саня быстро двинулся вперед и вырвал из рук друга алкоголь,- ты спиться решил что ли?

-А, что не так, а, Саша?- Пробормотал Стас.- Я последние две ночи спал в погребе, чтобы меня не нашли, потому что у меня даже двери теперь нету. Ты когда-нибудь спал в погребе? Ощущения, как в могиле находишься, а сверху скрепит смерть досками твоего гроба.

-Надо его трезветь,- обратился Саня к Семену,- некогда его тут слушать.

Они схватили Стаса под руки и выволокли на улицу. Затем просто взяли его и закинули в бак с водой, который стоял в огороде.

-Смотри, чтоб не утонул,- сказал Семен, глядя, как Стас ушел с головой под воду.

Спустя несколько секунд, парень вынырнул на поверхность, задрожав от резкого перепада температуры. Он жадно глотал воздух, ловя его немым ртом, и выплевывая воду, попавшую в горло.

-Хол-л-л-одно,- проговорил Стас. Его губы на глазах посинели, вода, действительно, за ночь остывала порядком.

-Терпи,- сказал ему Саня и полил на голову с ковшика,- скоро пройдет. Как тебя еще в чувства приводить, если ты бухал неделю?

-Еще пару минут посидит. И надо вытаскивать,- Семен обратился к Сане,- а то, воспаление еще подхватит. А у нас врачей больше нет в поселке.

-У нас уже никого нет в поселке,- резко ответил Саня,- ни врачей, ни пожарных, один полицейский остался. Хочешь, я тебе кое в чем сознаюсь?

-Давай, я весь внимания.

-Сейчас-то уже все равно, что ты скажешь, или что сделаешь. У меня в огороде стоит теплица с марихуаной. Я семена зимой заказал, посадил их, они до лета росли у меня в доме, как цыплята в инкубаторе, а по лету, я эту рассаду пересадил в парник. Так вот, прижилась, представляешь.

-Зачем ты мне все это рассказываешь?

-А, потому, Семен, что я планировал собрать урожай, и торговать им. Денег мне хотелось, понимаешь? Машину крутую, девчонок красивых. Знаешь, что самое интересное?

-Что?

-Что, если бы не появились вампиры, возможно, что сейчас мы бы тоже на эту тему с тобой разговаривали, только в участке. Потому что урожай как раз созрел.

-Меня сейчас меньше всего волнует, что у тебя в огороде плантация конопли.

-Вот именно, Сеня. Раньше бы ты с меня три шкуры спустил за такое, а сейчас тебе пофиг. Потому что есть зло сильнее. Вот и всегда так, понимаешь: тебя называют злом, пока не появится зло еще большее, и ты становишься бедной овечкой, и никому до тебя уже дела нет. Правовое государство. Хоть упродавайся весь наркотой, слова никто не скажет, всем плевать, что ты нарушил закон.

-Ты чего тут развел демагогию?- Семен за грудки достал Стаса из бака, и перекинул его через борт на землю.

Тот весь съежился от холода, и дрожал со звуковым сопровождением стучащих зубов.

-Просто наблюдения, Сеня, без обид. Ведь, так везде. Какое кому дело до твоих украденных вещей, если поверх лежит другое дело, об изнасиловании, или разбое с тяжкими телесными.

С этими рассуждениями, они подняли Стаса с земли и отправили его переодеваться.

-А, для человека, возможно, этот украденный кошелек ценнее всего,- не унимался Саня,- а его проблемами никто не занимается, надо разбой раскрывать, статистику улучшать. А человеку, может, есть даже нечего, вдруг там были его последние деньги.

-Что ты хочешь, чтобы я тебе ответил?- Спросил Стас.

-Чтобы ты признал, что помогать людям с выгодой для себя вдвойне удобно. Ведь, может, я бы своей травкой вгонял кого-то в могилу, со временем человек бы перешел на более жесткие препараты, его родители бы требовали закрыть меня, а ты бы ответил, что, мол, какая еще травка, мне плевать на вашего сына, у нас вампиры в поселке. Так?

-Может быть, и что теперь?

-Закон есть закон. Я просто хочу понять, почему в одной ситуации можно закрыть на него глаза, а в другой - нет?

-Потому что мы люди, а не роботы. Мы подходим к каждой проблеме индивидуально, а не просчитываем правильность и неправильность поступков. Смотри: на твоих глазах летит мяч в стекло и ребенок на велосипеде катится под машину. Что ты предотвратишь, если, по условию, мяч вылетел первым?

-Ребенка спасу.

-Вот так то. Потому и нечего тут рассуждать. Ты сам ответил на свой вопрос.

Через полчаса они все втроем вошли в гостиную Влада. Хозяин выглядел плохо, превратился в старика, с мешками под глазами, сгорбленной спиной и прочими отличительными характеристиками. Болезнь в нем прогрессировала, и скоро должна была дойти до своей кульминационной точки. Он сидел в кресле, покрыв ноги одеялом. Шторы были занавешены, поэтому в квартире стоял полумрак. На соседнем кресле находился Георгий, который и открыл им дверь. Он был молчалив, ждал, пока все пройдут и рассядутся на диван.

-Привет, Влад, плохо выглядишь,- проговорил все еще дрожащий Стас.

-На себя посмотри,- ответил охотник,- чаю будете?

Голос его был так же слаб, как и сам его хозяин. Еще некогда боевой и бывалый охотник, способный выбить зубы любому существующему и вымышленному персонажу, который вышел живым из схватки с тремя вампирами, оказавшись без оружия, сейчас был жалок на вид. Он уже не источал собой ту уверенность, за которую его так боготворили ребята.

-Обойдемся без чая,- ответил Семен,- как ты?

-Плохо я,- ответил Влад,- сам не видишь что ли? Поэтому и позвал вас, что времени у меня осталось немного. Скоро моя помощь сменится для вас еще одним врагом, поэтому, пришло время для решающей схватки. Пока у меня еще есть силы.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Только то, что я превращаюсь в это существо постепенно,- он обнажил верхние зубы, показывая растущие из десен клыки острой формы,- вокруг хаос и смерть. Я все эти дни размышлял, что еще можно сделать для этого поселка, как-то его спасти.

-Никого мы не смогли спасти,- проговорил Стас,- мы просто самонадеянные мерзавцы, которые возомнили себя охотниками на монстров, подставили всех под удар, обещая им со всем разобраться вместо того, чтобы вывозить людей любыми способами из очага этих событий.

-Ты правильно говоришь,- улыбнулся Влад,- как мы ни старались, поселок мы потеряли. Больше некого спасать, почти все мертвы. Осталась лишь небольшая группа людей в пятиэтажках, все шанхаи съедены. Да, и здесь, нет никакой гарантии дожить до следующего утра, в домах нет электричества, домофоны не работают, а металлические входные двери стоят далеко не у всех. Так что, скоро они придут за нами, а когда не останется никого, они займут наши с вами места.

-За нами уже не раз приходили,- поправил Стас,- просто нам везло до поры до времени. Сколько тысяч людей мы потеряли за эти месяцы. Настоящий геноцид, они, как саранча, которые никогда не наедятся.

-Стас, не преувеличивай. Далеко не все погибли от этих существ, многим все-таки удалось бежать. Но то, что несколько сотен человек погибли, с этим никто не спорит.

-Где твоя семья?- Вдруг осознал Семен, сразу не обративший внимания на отсутствие Олеси и Танечки.

-Георгий отвез их к себе домой утром, там они будут в безопасности. Здесь уже все кончено, нельзя им тут больше оставаться. Какое-то время они поживут с его семьей, благо, дом большой, вместит всех.

-Да,- согласился Георгий,- Влад передал мне свой антикварный арбалет, поскольку в электродвигателе для ворот мы больше не нуждаемся. Я помогу им его продать, на вырученные деньги они купят квартиру или дом, что заходят. В общем, денег хватит на безбедное существование на несколько лет.

-Мы же с вами последние из магикан, оставшиеся в этих местах, ну еще, может, пара сотен человек, кому совершенно некуда податься.

-Ты же собрал нас здесь не просто сообщить, что увез жену с дочкой из города?- Спросил охотника Семен.

-Разумеется, нет,- слегка приподнял уголки рта Влад,- повторюсь еще раз, поселок нам уже не вернуть, вам это прекрасно известно. Но что случится, когда здесь совсем не останется людей?

-Вампирам понадобится еще еда,- смекнул Саня.

-Точно,- согласился Влад,- они начнут расселяться по всей округе, в поисках пищи. Тогда уже точно некуда будет бежать. Вскоре они расселятся по всей стране, покинув свой улей.

-Ты уверен в этом?- Спросил Семен.

-А, как иначе, Сеня, ты же видишь, что они мигрируют в поисках пищи, приспосабливаются к различным ситуациям. Раньше они сидели в своих пещерах, выходили только за едой неподалеку, вели полусонный образ, соответственно, тратили мало энергии. Им хватало малого. А теперь они стали вести себя активно, искать, преодолевать большие расстояния, метаболизм увеличился, потребность в еде возросла. У меня нет других соображений.

-И, что же нам остается?- Спросил Стас.

-Нанести им решающий удар. Все наши попытки до этого просто разбивались о стены, так ничего и не добившись. Теперь нам остается либо бежать, но не забывайте, что вскоре я пополню их ряды, либо отправиться к ним в пещеры и заставить этих гадов пожалеть о том, что они появились в нашей жизни.

-Ты хочешь пойти к ним в улей?- Саня раскрыл глаза навыкат от услышанного.

-Я понимаю, что это звучит безумно, поэтому, я никого не заставляю, я лишь предлагаю выход. Мы можем не вернуться, что, скорее всего, и произойдет в итоге, но других вариантов я не вижу. Если у кого-то есть идея получше, можете предлагать.

Наступила тишина, которую никто не хотел нарушать. Спустя несколько секунд Влад продолжил:

-Я тоже не придумал ничего другого за эти дни. Так, кто готов отправиться со мной, и пересчитать их мертвые ребра и зубы?

-Я,- Стас поднял свою трясущуюся руку,- Влад прав, если мы их не остановим, то через несколько лет столкнемся с ними где-нибудь в другом месте. Сколько еще людей пострадает за это время.

-Я тебя одного не пущу,- поддержал друга Саня,- с детства дружим. Отомстим им за Васю.

-Я тоже,- Семен явно не хотел этого делать, но выбора ему не оставили. Он все-таки еще полицейский, и должен защищать людей. Должность давила, отказаться он не мог.

-Я так и не получил еще свой трофей,- сказал Георгий,- и я обещал, что буду с вами до конца.

-Значит, решено,- выдохнул Влад,- времени у меня осталось немного, но нужно еще набраться сил. Я написал список всего, что нам понадобится, распечатал на принтере, каждый возьмите со стола по экземпляру. Сегодня отдыхаем, набираемся сил, завтра с первыми лучами солнца выдвигаемся. Сегодня нам лучше оставаться здесь, места всем хватит, где расположиться.

-Влад, какой вообще план?- Спросил Семен.- Ты хочешь ворваться к ним с фонарями и поджарить их всех?

-Я хочу взорвать выход из пещеры, чтоб похоронить их в своем улье.

-Взорвать?

-Да, взорвать, я же охотник, как-никак. За все эти годы у меня накопился приятный глазу арсенал, в котором присутствует и взрывчатка с взрывателями. Придется войти внутрь, заложить заряд, и закрыть им выход наружу.

-Но, там могут быть и другие выходы,- не мог поверить в то, что слышит участковый,- эти пещеры глубокие, где-то в лесу, а, может, и в других поселениях есть другие лазейки на поверхность.

-Мы должны рискнуть, пещеры древние, других выходов может и не быть вовсе. Об одном мы знаем наверняка, и нужно его ликвидировать. Взрывчатку привез Георгий после того, как отвез жену и дочь в Коркино, все находится в шкафу. Так же, на каждого есть по лампе с ультрафиолетом.

-Зачем они, ты же сказал, что взорвем только выход?- Спросил Саня.- Глубоко заходить не надо для этого, тем более, что днем они спят.

-Ну, во-первых, нужно быть готовыми ко всему, опережать их на шаг, во-вторых, пещеры находятся весьма далеко от нашего поселка. Нам придется пробираться через лес, возможно, через болота, что немало нас задержит. Мы не успеем сходить туда и вернуться до темноты. Даже, если все получится, где гарантии, что они там будут все? Вы же все видели, что некоторые существа могут быть где-то в поселке, они могут встретить нас по возвращению.

-Если, кому нужно отлучиться, то не тяните время, к пяти часам все должны быть здесь,- сказал Георгий,- нужно все сделать слажено и быстро. У нас будет только один шанс, и мы должны его использовать.

-Я никуда не собираюсь, дайте мне кровать, я хочу спать,- Стас, что было сил потянулся и зевнул.

-Можешь идти в комнату,- Влад указал рукой направление,- располагайся, чувствуй себя, как дома.

Парень встал и направился отдыхать. За последние дни он столько выпил, что еще неделю будет отходить от этого состояния. Но у него было меньше суток, чтобы собраться. Вечером он планировал отпаиваться крепким чаем, к утру должно было полегчать.

В итоге, никто никуда не ушел, все остались в квартире Влада обсуждать план похода. Конечно, всем он казался безумным, даже самому Громову, но эти существа довели их до отчаяния, и они были уже на все готовы. Даже рискнуть своими жизнями, чтобы остановить эту заразу.

Георгий заварил всем кофе, принес в гостиную, где они продолжили обсуждать детали предстоящего путешествия. Так как темнело уже рано, на дворе было начало сентября, нужно было действовать быстро. Долгая дорога была весьма опасным занятием, тем более для выбившихся уже из сил охотников. Каждому предназначалась аптечка, ультрафиолетовая лампа, веревка, нож, паек. Георгий должен будет нести взрывчатку, так как Влад был не в состоянии. Они понимали, что охотник будет их тормозить из-за своей болезни, поэтому время в пути еще увеличится, ко всему прочему.

Громов на карте показывал, каким путем они пойдут, в каких местах, и по сколько минут будут привалы, не учитывая нестандартных ситуаций, которые могли случиться по пути, как туда, так и обратно.

Саня развалился на диване и внимательно слушал своих старших товарищей, лишь изредка задавал интересующие его вопросы, между глотками сладкого кофе. Электричества не было во всем доме, но оставались еще газ и вода, последние прелести от исчезнувшего цивилизованного мира. Ближе к вечеру они собирались перекрыть доступ газа по подъездам, чтобы не повторилась история со школой. Сегодня нужно было быть очень осторожными, поскольку, на завтра у них предстояли грандиозные события. Поход в логово зверей, из которого они могли и не вернуться. Каждый понимал, на что он шел, каждый был к этому готов, по-своему.

-Что будет, если у нас все получится?- Вдруг спросил Саня.- Мы, как ни в чем ни бывало, останемся тут жить? Строить новое общество?

-У каждого своя дорога,- ответил ему Влад,- каждый сделает так, как считает нужным. Со дня на день сюда нагрянет армия, они зачистят все, что им не понравится. Мы должны их опередить, потому что, они ничего не знают про этих существ, никогда с ними не сталкивались. Они могут просто спугнуть их, разогнать по всей округе, либо подохнуть в этом поселке, как и все остальные. Но одно я знаю наверняка, они не позволят нам делать то, что мы задумали. Огородят опять периметр, будут искать следы, собирать образцы и тому подобное, а нас и на пушечный выстрел не подпустят к пещерам.

-А, может, наоборот, они хорошо подготовятся к операции, и разнесут их всех к чертям собачьим?

-Как они могут подготовиться к такому? Ты же сталкивался с ними, знаешь, что они из себя представляют. Для них это не операция, а способ отмывания денег. Слышал, они отливают себе серебряные пули, которые, если и серебряные, то через одну. Поэтому, я практически уверен, что это будет резня, а не охота. Там солдатикам по 20 лет, они разбегутся в ужасе, по всему лесу, как только столкнутся с первым существом. И кто их потом будет искать?

-Никто.

-Если и будут искать, то обнаружат лишь обглоданные кости. Это наша война, мы ее начали, мы ее и закончим.

6

-Интересно, Стас - Громов подбил вас на это, потому что ему было нечего терять?- Спросила Елена Александровна.- В другой ситуации, он пошел бы?

-Вы меня, как будто, не слушали все это время,- ответил Стас,- Влад был таким человеком, на которого можно было положиться всегда. Он был идейным, за свободу, за свой народ. Человек, как и я, потерявший своих лучших друзей. На себя ему было уже все равно, он знал, что умирает. Он хотел спасти свою семью, и других, невинных людей.

-Тоесть, он был великим полководцем?

-Он запросто мог бы стать им, если бы служил в вооруженных силах, а не был свободолюбивым, не признающим никакого руководства свыше. Он всю жизнь старался быть лучшим в своем деле, и он им стал, на мой взгляд. Правда, все это будет истолковано совсем по иному, никто не будет выносить лишний сор из избы, вскоре все о нем забудут, как будто, его и не было никогда. Он не будет удостоен звания героя России, хотя, вполне его заслуживает. Да, он не смог уберечь поселок, но, возможно, он спас миллионы жизней. Тех людей, которых он никогда не знал, не встречал, не разговаривал с ними по телефону. Они сейчас живы, а могли бы уже быть мертвыми, совершенно об этом не задумываясь и не предполагая. Он был самым смелым и честным человеком из всех, кого я знал. Но об этом никто не узнает. Всю эту историю слышите только вы, и то, от человека с психическими расстройствами. Остальные не будут знать правды, будут лишь смотреть ролики в новостях о поселке, в котором приключилась какая-нибудь инфекционная эпидемия, выкосившая всех подчистую.

-А как же те люди, которые уехали? Они же могут легко подтвердить всю информацию.

-Вы думаете, кому-то это надо? Их, наверняка, найдут правительственные ищейки, и заставят подписать бумаги о неразглашении. Не может в мир попасть история, в которой целый поселок сожрали вампиры, а армия и МВД, тем временем, сидели сложа руки, и искала бывшего милиционера, который по всем документам был уже похоронен. Это скандал на всю страну, бунт народа неизбежен. Из правительства полетят головы, а кто возьмет на себя такую ответственность? Будут, конечно, те, у кого язык за зубами не держится, но их быстренько устранят.

-Ты хочешь сказать, убьют?

-Возможно, или поместят, в похожее на ваше, заведение. Будут пичкать психотропными веществами до потери пульса, пока не превратят в овощи. Тогда им уже никто точно не поверит.

-А, было бы лучше, если бы народ узнал об этом? Тебе кажется, что люди хотят это знать? Они живут себе спокойно, не зная о существовании вампиров, как и вы, когда-то.

-Они должны знать. Если бы мы знали об их появлении за несколько лет, мы бы сумели подготовиться, разработали бы технику борьбы и прочее.

-Вы бы больше боялись, вот и все. Получилось бы все так же, как и сейчас. Люди так устроены по своей природе, они считают, что их все обойдет стороной, что несчастья случаются с кем-то другим. Каждый рассуждает с точки зрения обывателя, мол, на планете миллиарды людей, меня точно это не коснется. И так каждый второй, если не чаще. Но, кого-то это, в итоге касается. Пока церковь не сгорит, поп не перекрестится. Стас, а ты веришь в Бога?

-Раньше я не верил в Него. Верил, конечно, но сомневался. Но, когда увидел, что эти твари поднялись из своих могил, или из чего-то еще, я начал верить по-настоящему. Без фанатизма, без посещения церкви, а в душе, для себя, не напоказ.

-Стас, многие приходят к Богу после каких-то происшествий. К кому еще можно обратиться, когда ты наедине со своим кошмаром?! Многие находят в Нем утешение, смирение, смысл жизни. Люди изменчивы, их легко запутать, показав пару простых фокусов, им легко что-то внушить, главное, умело это сделать. Из атеиста человек может превратиться в верующего за несколько минут, надо только грамотно все обставить. Для кого-то уготован коварный план, ради вовлечения их в религию. Сектанты и мошенники научились во всех прелестях пудрить головы отчаявшимся людям, показывая им иную реальность. Они, от имени Господа, ведут человека по ложному пути, говоря ему то, что он хочет услышать. Они рассказывают про легкий путь, про то, что все в этом мире бренно, и не заслуживает преклонения материальный мир. Лишь мир духовный, со всеми благами внеземными, только он способен сгладить беспокойство, и унести в великие дали наслаждения духовного. Туда, где каждое сердце бьется в унисон с силами природы, где нет несчастья, где открыты все двери. Они обещают блаженство и единство с Всевышним, его благосклонность и любовь. Но, для этого нужно отказаться от всего злата и добра (материальных ценностей), чтобы добиться Его благодати. Люди отдают последнее, что у них есть, несут этим лжепророкам, надеясь очиститься от грехов и неудач. Потом, оказавшись на улице, они постепенно осознают, что стали жертвами аферистов, некоторые даже сходят с ума на этой почве, и оказываются у нас. Я повидала здесь много пациентов за свои годы работы, наслушалась разных историй, поставила сотни диагнозов, и назначила столько же лечений. Не всех возможно вернуть в реальный мир, некоторым так искусно промывают мозг, что их вера разрастается злокачественной опухолью, с которой уже бесполезно бороться.

Разговор о Боге зашел не случайно, Стас. Мы уже говорили с тобой на эту тему. Тогда ты еще находился под действием препаратов. Ты говорил, что всегда верил в Него, сейчас же утверждаешь, что поверил только после событий в твоем поселке. Я не зря подняла эту тему, она напрямую касается твоего рассказа. Нет, нет, не удивляйся, мне нужно было проверить это, потому что твоя история уже подходит к концу.

Стас сидел, глядел на нее, и не знал, что ответить.

-То, что ты говорил под препаратами,- продолжила Елена Александровна,- вяжется со всей твоей картиной после отмены лекарств. Чтобы убедиться в их искренности, мне необходимо было проверить подлинность твоего воображения. Какая-нибудь, отдельно взятая тема, не относящаяся к твоей истории. Но, она должна была быть сильной, о которой ты не мог не думать, чтобы не солгать подсознательно. Что может быть сильнее веры? Вера - это двигатель цивилизаций. На вере строились империи, из-за нее же разрушались миры. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

-Если честно, то не совсем,- ответил Стас,- вы, врачи - психологи и философы, вас порой очень трудно понять, тем более врачей психиатрии. Вас обучают, как незаметно для пациента, выудить из него всю нужную информацию, даже, если он не собирается ею делиться. Я понял, что это была проверка. Под препаратами я утверждал, что верил в Бога, сейчас же говорю, что начал верить слишком поздно. Возможно, это была защитная реакция, ориентированная на вашу благосклонность ко мне, как на верующего человека. Мне трудно ответить на ваш вопрос.

-Ты уже ответил на него,- улыбнулась главврач,- не стоит больше об этом задумываться. Все, что я хотела услышать - услышала. Лучше расскажи, что чувствовал именно ты, когда согласился пойти на верную смерть.

-Поначалу я ничего не чувствовал, мне было настолько плохо, что я мог согласиться на что угодно. А то, что мы шли на верную смерть, в том состоянии меня это не пугало. Я же, чуть было сам не свел счеты с жизнью. Отчаяние и безнадега меня толкали на этот поступок, он казался мне самым простым, какой только может быть. Это была моя слабость, я под завязку был пропитан тем тлеющим веществом, которое не выпускало мой разум из пелены тумана. Я смотрелся в зеркало, и видел в нем ту мерзость, которая приходила по ночам за нами, грязная, отвратительная, с разлагающимся телом и запахом смерти. Оно глядело на меня с той стороны зеркала, усмехалось надо мной, скалило свои желтые острые клыки, облизывало свои высохшие губы. Глаза горели адским пламенем, в которых тонула вся незыблемость и противоречия, оставляя лишь дыру в душе, размером с вечность. Я пытался отвернуться от него, но ничего не получалась, я был вынужден участвовать в этой очной ставке с самим собой, пугаясь себя все больше и больше. Пока не разбил это чертово зеркало опустевшей бутылкой из-под водки.

-Тебе стало после этого легче?

-Нет, я уже не представлял, что может облегчить мои страдания, кроме смерти. Она звала меня к себе, манила сладостными ароматами покоя и умиротворения, взывая к моему сознанию, указывая мне верный путь соединения с бесконечностью. Иногда я погружался в бредовые сны, в которых ладонями собирал острые осколки моей души, разбившейся вдребезги о скалы несправедливости. Я ловил себя на том, что дико кричал, освобождаясь от оков этих сновидений, которые показывали мне, что внутри ничего нет. Тот каркас внутри меня был разбит, теперь я оставался лишь вялым и податливым болванчиком, с которым можно делать все, что заблагорассудится. Гора пустых бутылок на столе, и по всей комнате, мне напоминала, где я нахожусь в те моменты, когда я напрочь забывал это. Продукты давно закончились, последние дни я питался лишь солениями из погреба, который, в итоге, и отбил у меня всю тягу к самоубийству. Просидев в нем несколько ночей, я передумал совершать этот грех. Мой воспаленный мозг показал мне, что если я это сделаю, я навечно останусь в таком вот помещении, где сыро, где не хватает воздуха, где нет ни единой искры света - на веки вечные. От осознания этого мне стало еще страшнее, чем от осознания того, что там наверху находился монстр, вынюхивающий меня, выжидающий, когда я проколюсь, и дам о себе знать. Погреб стал самой яркой аллегорией, которая могла только быть, чтоб вдохнуть в меня снова желание жизни.

Так же, я очень признателен моим друзьям, которые вытащили меня из этого состояния, внушили мне жажду борьбы, не для себя, а для них. Они снова сделали меня частью команды, я почувствовал, что нужен им, что они на меня надеются. И не мог их подвести. Я испытал второе рождение в тот день, когда согласился, со всеми вместе, отправиться в последний поход, стоять плечом к плечу с ними, биться за свою жизнь. Сделать что-то стоящее в этой жизни, в конце концов. Ведь, мы же охотники на вампиров, единственные в своем роде, армия Господа, способная карать от Его имени. Я чувствовал себя крестоносцем, рыцарем в доспехах, считал, что это мое предназначение, что Бог надеется на всех нас, что Он нас оберегает.

Уже позже я начал сомневаться в праведности нашей миссии. Она, конечно, была дерзновенна и высока, как средство искупления грехов и всего прочего, но почему тогда Бог не давал сил, почему мне становилось страшно, с постепенным выветриванием алкоголя? Почему дьявол явил свой знак, а Бог молчал после всего, через что мы уже прошли, и на что еще собирались? Я всю ночь ждал от Него какого-нибудь лучика, вдохновения, но так ничего и не дождался.

-Он сберег тебя, ты остался жив, Стас.

-Скоро вы узнаете, почему я остался жив. Меня спас не Бог, может, Он и наблюдал за нами, но не вмешивался. И не забывайте, что мы все спали в одной квартире с кучей взрывчатки. Это, знаете ли, тоже, своего рода, испытание прочности. Она лежала непонятно где, и непонятно сколько, могла взорваться в любой момент, от лишнего движения, или просто, от перепада температур. Я просыпался каждые два часа, вслушиваясь в звуки за окном. Там выли эти существа, даже не догадываясь, какой сюрприз мы им готовили намедни. Возможно, они что-то чувствовали, потому что раньше я от них не слышал таких завываний. Знаете, как собаки воют перед какими-то ужасными событиями, так и они, выли, как казалось все до единого. Я бы с удовольствием надел наушники и послушал бы музыку, но без электричества это было невозможно. И так продолжалось практически до самого рассвета, пока они не убрались в свою нору. Мы не знали, сколько их было всего, это осталось загадкой и по сей день. Возможно, их там тысячи, так как расправиться с целым поселком даже двум десяткам этих прожорливых паразитов было бы трудно.

-Остальные тоже плохо спали, как и ты?

-Может быть, я их об этом не спрашивал. Мы все жутко устали. Я бы, наверно, спал, как убитый, если бы мне не было так плохо после алкоголя. Я был весь в поту, подушку и одеяло, хоть выжимай, иногда мерещились какие-то тени, которые блуждали по комнате, но это была лишь игра воображения. Я убеждался, что рядом никого нет, затем снова засыпал, и вновь вскакивал от воя вампиров за окном, и движения теней по стенам.

Через полчаса Стас сидел в 4 палате с Бамбучей, собираясь идти за ужином. Саня был на свиданке, обещал принести сока и сигарет. Магнитофон привычно ловил волны радио Шансон, извлекая из небольших динамиков красивые мелодии. На улице относительно потеплело, выпавший снег растаял практически весь, лишь в местах, где не светило солнце, оставался мелкими клочками.

Стас был рад, что на днях его уже выпишут, но, в тот же момент, немного грустил. Он уже привык к этому режиму, к этим людям. Наверняка, он будет по ним тосковать. Нужно будет обязательно взять их адреса и телефоны, время от времени видеться, заходить друг к другу в гости. Может, получится навестить их еще здесь, после своей выписки. Бамбучу долго держать не будут, да и Степь тоже скоро отправят домой, а Саню надо будет как-нибудь навестить, свою фамилию на бланке выписки он еще не скоро увидит.

Он уже стал размышлять, что ему делать дальше, куда поехать, где обосноваться. Нужно будет подыскать работу, если и правда не напишут ничего лишнего в его больничной карточке. Первое время придется пересидеть у Георгия, но задерживаться он у него не собирался, ведь у человека своя семья, он итак уже влез в чужие проблемы, о чем впоследствии горько пожалел. Дом в поселке продать вряд ли получится, по крайней мере, в ближайшие годы. Сейчас ни один дурак его не купит после тех новостей, которые облетели страну. Возможно, когда-нибудь, Синицино станет туристической зоной, в него будут приезжать со всех районов нашей родины, чтобы посмотреть на последствия резни летом 2014 года. Ротозеи будут щелкать затворами фотоаппаратов, делать селфи на фоне сгоревшей школы или разрушенной больницы. Будут поедать гамбургеры, и капать кетчуп на тех местах, где проливалась кровь жителей.

Может быть, даже построят аттракцион под каким-нибудь идиотским названием, типа "Парк вампиров", или что-то в этом роде. Будут возить экскурсии по самым кровавым местам, показывать тот самый гараж, в котором охотники устроили ловушку. В нем так и остался тот кусок арматуры, забетонированный в пол, к которому привязывали быка, так и остались перевернутыми несколько ящиков с инструментами, на потолке красовались ультрафиолетовые лампы, а по полу были разбросаны пригоршни пепла, оставшиеся от верхних слоев тела вампиров, осыпавшихся с их скорченных мумий.

Все будут смеяться, веселиться, вспоминать Дракулу, хвалиться друзьям и родственникам, что они посещали то место, где некогда обитали вампиры. А вспомнит ли кто-нибудь про небольшую группу людей, которые некогда объединились в борьбе с этими монстрами, дрались с ними до последнего, не ушли со своей земли?

Может, тогда и получится продать дом, да приобрести себе другое жилье, где-нибудь подальше от Синицино. С некоторых пор Стас мечтал жить в большом городе, чтобы вокруг были лишь каменные джунгли, и никаких, некогда для него привычных, лесов, маленьких домов с картонными дверьми, и прочих атрибутов сельской жизни.

Ему обязательно нужно будет попрощаться с домом, поблагодарить его за все, что когда-то было. За счастливое детство, за дружную семью, за потайные места, где его никто не мог отыскать. Дом, с которого все началось, где у него появились первые друзья, первые отношения, и первый поцелуй на чердаке.

Еще ему хотелось навестить все памятные места: дома, где жили Вася, Саня, пройтись под балконом Влада, просто побыть наедине с собой, вспомнить все радостные моменты, которые связывали его когда-то с поселком. Некогда он был светлым, чистым, дружелюбным, открытым для всех жителей и гостей. Его зеленые парки и дворы, детские площадки и спортивные стадионы вызывали восторг одним своим видом. Сейчас все было, как после ядерной войны. Стас хотел запомнить Синицино в свои лучшие годы, но, закрывая глаза, он видел горящую школу и разрушенную больницу, мусор, разметаемый порывами ветра во всех направлениях, увядшие деревья с опавшими листьями. И жуткий холод, продирающий до костей.

-Что-то ты подвисаешь сегодня,- Бамбуча обратился к сидящему рядом товарищу.

-Выписывают меня на днях,- ответил Стас,- вот, задумался, что делать дальше.

-Что-нибудь придумал?

-Пока, нет. Есть еще время. Привык к вам уже. С одной стороны, тоскливо прощаться, живем все в разных местах, может, и не увидимся никогда больше.

-Можно всем вместе договориться, и раз в год чудить в определенные дни, тогда будем здесь опять встречаться,- попытался пошутить Бамбуча.

И у него это получилось, Стас растянулся в улыбке, представляя, что нужно будет такое сделать, чтобы обратно сюда привезли.

-Ирония судьбы,- продолжил Бамбуча,- раз в год, по традиции, мы с друзьями собираемся в дурдоме.

Тут к ним в палату залетел запыхавшийся Саня, с криками:

-Там у Зайца эпилепсия началась.

-Где?- Не поняли парни, побросали окурки, и бросились в коридор.

-Вон там, помочь подержать надо.

Они быстро преодолели всю "взлетку", подбежав к месту раздачи лекарств. Растолкали обступившую толпу пациентов, и ступором встали возле корчащегося на полу Зайца. Его суставы выкручивал приступ эпилепсии, он дергался, кричал, пускал пену изо рта.

-Может, лучше экзорциста вызвать?- Спросил Стас.- Это у него точно эпилепсия?

-Да, периодически случается,- ответил санитар Толя, пославший медсестру за ложкой, чтобы разжать ему зубы,- держите его, а то, поранится.

Стас сел Зайцу на ноги, удерживая их руками, но он постоянно вырывался, держать было просто невозможно. Какой силы, оказывается, был этот человек, а на вид и не скажешь. Стас впервые столкнулся с этой болезнью, до этого момента, он лишь слышал о ней, да и то краем уха, не имея ни малейшего понятия, какие симптомы проявляются и как они протекают. Саня последовал его примеру, присел на корточки, рядом с извивающимся Зайцем, и стал прижимать его руками к полу. К ним присоединился Бамбуча.

-Валите отсюда, че уставились,- крикнул Саня на галдевших над душой пациентов.

Некоторые стали расходиться, но основная группа оставалась. Коля-Маятник, включил режим маятника, и раскачивался неподалеку, приговаривая что-то себе под нос. Серега-Комментатор тоже крутился вокруг места происшествия, рассуждая вслух, что нужно делать, повторяя все слова снова и снова.

Наконец, появилась медсестра, со столовой ложкой в руке, которую Саня начал одной рукой вставлять между зубов Зайца.

-Не получается,- крикнул парень, когда в десятый раз Заяц уворачивал лицо от столового прибора,- Толян, давай ты, а то, он сейчас вырвется.

Санитар выхватил у него ложку, и начал свои бесплодные попытки разжать больному челюсть. Саня, с удвоенной силой, стал прижимать Зайца к полу, чтобы тот меньше дергался.

-Смотри, чтоб пальцы не откусил,- предупредил Саня.

С попытки десятой, у Толи все-таки получилось сделать это - он просунул ложку в открывшуюся для крика челюсть больного, и зажал ее после рукой, чтоб тот не смог ее выплюнуть.

-Держи теперь, держи хорошо,- повторял и повторял над ними Серега-Комментатор.

-Уйди отсюда,- рявкнул Толя,- а то, я тебе аминазин вколю двойную дозу.

Пациент быстро смекнул, что лучше не нарываться, сгреб в охапку Колю-Маятника, и испарился вместе с ним в туалете.

Еще минут пять бился в припадке Заяц, но постепенно, судороги стали реже по времени, а через какое-то время, он полностью успокоился. Расслабился, и тяжело задышал. Он был весь в поту, как будто пробежал эстафету на время.

-Заяц, ты как?- Спросил, все еще держащий его Саня.

-Нормально,- прохрипел тот в ответ,- грудь тяжело.

Саня ослабил нажим, затем и вовсе отпустил его, поднялся на ноги. Стас тоже слез с его ног и подал ему руку, помогая подняться.

-Пить хочу,- пробормотал Заяц.

-Сейчас принесу,- медсестра подошла к бачку с питьевой водой, находящейся прямо в отделении, и нацедила, как из самовара, в кружку кипяченой воды. Заяц жадно осушил ее, но за второй уже мог идти сам, немного придя в себя.

Из туалета уже нарисовались закадычные друзья, Коля-Маятник и Серега-Комментатор.

-Как чувствуешь себя?- Спросил Коля.

-Да, нормально, как,- ответил ему Заяц.

-Ничего себе, ты валялся,- вставил слово Серега,- стоял, стоял, и упал, начал трястись.

-Тебе парни помогли, ложку тебе в рот вставили, чтоб язык не проглотил.

-Хорошо, я понял,- он отвернулся и пошел к себе в палату, чтобы до конца прийти в себя.

Парни вернулись в магнитофону, который надрывался голосом одного певца, и стали обсуждать сложившуюся ситуацию.

-Первый раз такое вижу,- признался Стас.

-У него это часто бывает,- махнул рукой Саня,- жалко мужика, с одной стороны.

-Да, стукач он, с другой стороны,- добавил Степь.

-Правда что ли?- Бамбуча отвлекся от окна, в которое выдыхал дым.

-Да, зуб даю,- Степь сделал жест, соответствующий этой клятве,- Оловянного тогда сдал с водкой, которую он для пацанов принес. А его только на улицу выпускать начали. Он еле упросил, чтоб не закрывали, до последнего замечания. Саню тоже сдал, когда он вечером с медсестрой одной в процедурной закрылся.

-В общем, человек - беда,- закончил Саня за товарища,- с ним поосторожней надо быть. Да, как и с другими. Здесь почти все настучат и не покраснеют, ну, мы уже тебе говорили.

-Может, уже и не понадобится,- улыбнулся Стас,- главврач сказала, что через пару дней выпишет меня. Здоров, говорит, нечего тут впитывать в себя образы Наполеонов и Чингизханов. Так что, после выходных останетесь уже без меня.

-Вас всех скоро выпишут, я тут один останусь,- Саня закурил сигарету, подсел поближе к окну.

-Других положат, не переживай, без компании не останешься,- подбодрил товарища Бамбуча.

-Положат дебилов каких-нибудь, что мне с ними делать?- Вздохнул Саня.

-Будешь их тут строить, приказы раздавать,- засмеялся Стас,- станешь генералом четвертого мужского отделения.

Все засмеялись, включая Степь. Саня отвесил ему подзатыльник, со словами:

-Ты то, что ржешь? Надолго ли сам выпишешься?

-Я решил, что больше убегать не буду,- ответил парень,- хватит с меня приключений, надо учиться, а не с беспризорниками водиться.

-Ну, посмотрим-посмотрим.

А за окном снова собирались тучи, осенняя погода меняла свое настроение по несколько раз на дню. С утра шел снег, днем светило солнце, и не было ни одной тучки на небе, а вечером мог опять пойти снег, такой уж непредсказуемый климат на Урале. Ветер разошелся не на шутку, склоняя деревья к земле, и осыпая с них оставшиеся, до последнего державшиеся листья.

7

Стаса разбудили, когда уже светало. Солнца еще не было видно на горизонте, его, уже по-осеннему, не такие теплые лучи, еще не показались из-за домов. Но им пора было собираться в дорогу. Впереди их ждало много опасностей, тяжелый поход, из которого они могли не вернуться. На сборы отводилось не больше получаса, поэтому, терять время попросту не было никакого смысла. Очередь принять душ, почистить зубы и попить кофе быстро организовалась в коридоре и на кухне. Нужно было плотно позавтракать, благо, у Влада были припасы тушенки и сухарей, которыми они и начали это утро. По вещмешкам было разложено самое необходимое, то, что может понадобиться в пути. Во всех комнатах, как в общежитии, шла возня, кто-то искал свои запасные шнурки, кто-то складывал теплую одежду, чтобы не замерзнуть в лесах, окруженных болотами.

Стас молча поднялся с кровати, и посмотрел за окно. Все его вещи были на нем, ему лишь нужно было запихнуть в рюкзак еды и прочее обмундирование и приспособления. От душа и зубной пасты он отказался, поскольку, организм еще не выветрил все токсины из его тела. Он чувствовал себя совершенно разбитым, тело не слушалось, каждая мысль отдавалась глухой болью в голове, в ушах звенело, а ноги почему-то отказывались подчиняться.

Он прошагал на кухню, налил себе крепкого кофе без сахара, и уселся рядом с Саней.

-Как себя чувствуешь?- Спросил его друг.

-Отвратительно,- ответил парень.- Скоро пора выходить?

-Да, полчаса на сборы, и с первыми лучами выдвигаемся.

-Как тебе вообще? Не страшно?

-Страшно, конечно, у нас из оружия одни лампы. А, их там, неизвестно, сколько. А ты что думаешь по этому поводу?

-Пока мой мозг еще не соображает,- ответил другу Стас,- надо быстрее идти, пока он не пришел в чувства, и не передумал. Как тебе спалось?

-Вырубился сразу, я что-то устал сильно, даже не помню, как голова долетела до подушки. Когда все закончится, возьму отпуск.

-Мы уже давно в отпуске, да и, навряд ли, он уже кончится. Стройка отменяется, кто теперь сюда сунется.

-Я не про стройку, я про охоту. Ты же не думаешь, что мы их всех убьем?

-По крайней мере, я на это надеюсь.

-Если мы закроем им выход, а они выйдут через другой? Они расползутся тогда по всей области, Влад был прав. Возможно, где-то в других городах, то же самое, что и у нас. Кто-то разворошит улей, либо просто одинокие кочующие вампиры продираются сквозь густые заросли лесов, в поисках еды. Стас, я хочу и дальше быть охотником. Мне кажется, что это наше предназначение. Бетонщиков в нашем мире тысячи, а профессия - охотник на вампиров, уникальная.

-Это опасно,- Стас пытался воззвать к разуму,- еще неизвестно, что будет сегодня. Давай закончим этот разговор по окончании похода.

-О чем толкуем, молодежь?- К ним присоединился Влад. Голос его был тихим и хриплым.

-Да, так, делимся своими впечатлениями от предстоящего похода,- ответил ему Саня.

-Не передумали еще?

-Нет,- наперебой ответили ребята.

-Далеко уехать, денег нет, а переезжать из деревни в деревню, и трястись каждую ночь от любого шороха, лучше уж сразу в петлю,- сказал Саня.

-Я с ним согласен,- подтвердил Стас,- Влад, неважно выглядишь, ты уверен, что осилишь этот путь?

-Мне некуда деваться, буду идти, пока не упаду мертвый. И, если это случится, отрубите мне тотчас же голову.

-Ты издеваешься?- Не понял Саня.

-Ты хочешь, чтобы я потом пришел к тебе однажды ночью?- Стас злобно посмотрел на него.- Меня не привлекает быть ожившим мертвецом, со всеми прелестями их беззаботной жизни.

-Я не смогу.

-Я смогу,- сказал Стас,- если это случится в дороге.

-Хорошо,- Влад похлопал его по плечу,- давайте будем собираться, допивайте свой кофе.

Он вышел из кухни, а на его месте сразу же возник Семен.

-Ну, что поникли?- С ходу спросил он.

-Да, мы так, о своем,- Саня в два глотка осушил свой бокал, и отправился в душ.

-Что это с ним?- Не понял Семен.

-Он хочет посвятить свою жизнь убийству вампиров,- ответил Стас,- но, только это секрет.

-Знал бы ты, сколько я ваших секретов знаю,- усмехнулся участковый,- вы бы у меня давно уже сидели, как миленькие, если бы я не закрывал на все глаза. А не штрафами бы отделывались смешными.

Стас молча взял кружку с кофе и вышел с кухни. Собирать вещи нужно было побыстрее, поэтому, он отправился прямиком к своему рюкзаку. Поставил кружку на подоконник, и запихнул в рюкзак все то, что ему выдали для похода. Получилось очень небрежно, лампа была завернута в теплый свитер, веревка переплетена в нескольких местах, создавая узлы, хлеб лежал без пакета, поэтому крошился на дно рюкзака. Нож валялся где-то там же, под залежами трех банок тушеной говядины, да столовой ложки. Под воду Влад выдал всем походные армейские фляжки, которые удобно лежали в портсумке, на ремне. Единственное, с чем не мог помочь Влад, так это с обувью, тут уж, у каждого должна быть своя. Конечно, удобнее всего было в водонепроницаемых берцах, но размеры ног были у всех разные, поэтому подошли они только Семену. Участковый с радостью принял такой дар, бегать по болотам в кроссовках было бы диковато. У остальных ноги оказались намного больше, чем у Влада, поэтому, его 39 для них остался неудел.

-Дома есть сапоги резиновые,- сказал Стас вошедшему в комнату Сане,- хочешь, одолжу?

-Я, как-нибудь, в кроссовках,- ответил ему на любезность парень,- все собрал?

-Да, кто его знает. Что было, то сложил. А, что мне еще там понадобится, ума не приложу. Сам-то готов?

-Я еще с вечера все собрал. Не могу душ дождаться, там Жора засел, выходить, по-моему, не собирается.

-Подбрось ему туда взрывчатки, быстро выскочит.

-Что-то, ты не похож на человека, который отправляется на верную смерть. Мне бы твое настроение.

-Это не шуточки, Саша, это сарказм плохого настроения, прошу не путать.

-Если вернемся, напьемся,- утвердил Саня.

-Не, только без меня. Хватит с меня уже выпивки. Я, по-моему, на всю жизнь за эти дни напился.

Наконец, дождавшийся душа Саня, бросился со всех ног в ванную комнату, чтобы ее опять кто-нибудь не занял. По пути толкнул плечом Семена, извинился перед ним, не оборачиваясь, и не сбавляя скорости, шмыгнул в дверь, и заперся с обратной стороны.

Влад был уже полностью готов, он сидел на кухне, с рюкзаком на руках,. Бережно убирая рюкзак в сторону от, повсюду слоняющихся мужиков, что-то упаковывающих, наливающих себе кофе кружку за кружкой, спорящих, где чей рюкзак.

Вскоре, к нему присоединился валовый Стас, волоча за собой свой вещмешок. Усевшись рядом, на соседний стул, он поинтересовался о деталях плана, которые он проспал вчера вечером. Влад досконально поделился с ним своими соображениями, пояснил всю концепцию плана, возможные изменения во всем этом сценарии, и пути отхода, если ничего не получится. В принципе, план Стасу пришелся по душе, это могло сработать, если вампиры не успели адаптироваться под своих охотников за это время.

Через некоторое время, из ванной показался Саня, обернутый полотенцем, тащивший на плече свою одежду.

-Давай, собирайся, будем выдвигаться,- сказал Влад,- уже пора. Иначе, ничего не успеем.

-Сейчас я,- Саня испарился в комнате, где спал ночью Стас, стал одеваться, и крепко шнуровать свои кроссовки.

-Влад,- привлек к себе внимание Стас,- что будет, если все получится? Я имею ввиду, с тобой? Что ты будешь делать, когда нужно будет возвращаться обратно?

-Давай не будем сейчас об этом,- спокойно ответил Влад,- до этого времени еще нужно дожить, а шансов у нас, сам знаешь... Я не думал, что будет потом, сначала надо сделать наше дело, а потом уже думать об остальном.

-Теперь я понимаю, что чувствовали триста спартанцев,- улыбнулся Стас.

-Их, хотя бы, было триста. Нам бы их количество сейчас не помешало.

Георгий оделся в водонепроницаемый костюм. В такой же был одет и Влад. Только с одним отличием, на ногах его красовались кирзовые сапоги. На голову была повязана бандана цвета хаки, за плечами висел рюкзак со всем содержимым, в том числе, и взрывчаткой. На поясе фляжка и охотничий нож, заточенный, как бритва.

-Саня,- крикнул он,- одного тебя ждем.

-Сейчас, иду,- отозвался парень из комнаты.

-Эх, молодежь,- вздохнул Георгий, и похлопал Семена по плечу,- ты рад, Сеня? На величайшую охоту века идем.

-Несказанно,- ответил ему участковый, и попытался изобразить подобие улыбки.

Чем ближе к выходу они были, тем больше каждый из них нервничал, понимая, что обратного пути уже не будет, как только они пересекут порог этого дома. Каждый был погружен в свои думы, не выказывая это при остальных. Они пытались шутить, пытались улыбаться, не дать виду, что им страшно от осознания, в какую бездну они направляются.

Каждый из них представлял, что нужно будет делать, какие позиции занимать. Как всегда, на словах все казалось легко и просто, лишь сходить туда и обратно. На дворе утро, бояться нечего, на всякий случай у Влада был второй план, который он пока решил не озвучивать, чтобы не создавать каши в головах товарищей.

Все приготовления были сделаны, пятеро человек собраны и готовы выступить против самого древнего зла, о котором только известно людям. Мифические демоны сейчас казались простым баловством, от которого может испугаться лишь ребенок. Все эти библейские ужасы сейчас воспринимались на уровне вызова Пиковой Дамы, детские страшилки, ориентированные на дошкольный возраст, и на их восприимчивых родителей.

В жизни же все совершенно по-другому. Не всегда нужно быть безумцем и лезть в самое пекло, иногда нужно просто отсидеться, выждать момент. И, для них момент настал, собрав всю свою силу в кулак, они объединились, чтобы нанести вампирам решающий удар. Сокрушить их проклятое войско, и вернуть землю живым. Это был бы крестовый поход, будь на дворе сейчас ХV век, а охотники служителями Господа.

Из комнаты выскочил переодевшийся Саня, занял место рядом с Георгием в коридоре.

-Все, я тут,- сообщил он.

-Все готовы?- Спросил, поднимающийся с табурета на кухне Влад.

-Да,- хором ответили все присутствующие.

-Тогда, в путь,- скомандовал Влад и отворил входную дверь...