Космическое путешествие

9. «Неправильная» Земля

В последующие несколько дней они мчались вперёд по Млечному Пути. Ничего особенного не происходило, и дети всё чаще спрашивали дядю Альберта, скоро ли они будут дома. Дядя Альберт ходил среди своих приборов и расчётов и с каждым днём, похоже, всё больше замыкался в себе. Когда Маркус и Марианна задали свой вопрос по меньшей мере в двадцатый раз, он наконец показал в иллюминатор звезду и сказал, что это Солнце.

— Завтра прилетим на Землю. Я уже начал тормозить.

Назавтра Маркус и Марианна зависли у иллюминатора. Солнце светило всё ярче и ярче и становилось всё больше и больше.

— Смотрите, Сатурн! — крикнул Маркус.

— А вот Юпитер! — вслед за ним воскликнула Марианна.

Вскоре показалась Земля. Она была чётко видна вместе со своим большим спутником.

— Ой, какая она красивая, наша бело-голубая планета, — вздохнула Марианна, когда они пролетели мимо Луны. — Скоро будем дома. Так, дядя Альберт?

Но в ответ раздалось лишь «угу». Дети не могли понять, почему он кажется таким рассеянным, почти подавленным.

— Смотрите, по-моему, я вижу Африку, — сказала Марианна.

— Не-ет, — отозвался Маркус, — здесь что-то не так.

Дети с удивлением смотрели на Землю, которая быстро росла у них на глазах. Вид у неё был довольно странный.

— Дядя Альберт, — хором спросили дети, — а что с Землёй? Похоже, части света находятся не на своих местах. Например, Южная Америка подошла слишком близко к Африке, разве нет?

— Да, пожалуй, — сказал с несвойственной ему неуверенностью дядя Альберт и поёрзал на месте: — Это зависит от того, что вы подразумеваете под «находиться на своих местах». Части света находятся на своих местах… в зависимости от того, в какое время мы приближаемся к Земле.^*16

— Что ты на самом деле хочешь сказать? Тебя сейчас ещё труднее понять, чем обычно!

— Понимаете, мы явно немного ошиблись, когда выходили из чёрной дыры, и попали не совсем в своё время.

— Что?!! Ты неправильно вычислил, когда нам пролетать через дыру?

— Нет-нет, — быстро ответил дядя Альберт. — Вычислил-то я всё правильно, а вот мои предположения оказались не совсем верными. Я читал, что чёрная дыра весит в четыре миллиона раз больше Солнца, но дыра оказалась ещё тяжелее. Или это было скопление тёмной материи^*17 вокруг дыры. Как бы то ни было, похоже, мы прилетели на Землю примерно на пятьдесят-семьдесят миллионов лет раньше, чем должны были. Я стал подозревать это несколько дней назад, когда звёзды оказались не совсем на своих местах. Кстати, вы же знаете, что вся наша Солнечная система вращается вокруг центра Млечного Пути и делает один оборот за двести шестьдесят миллионов лет и…

— ЧТО? Но что нам теперь делать?! Дядя Альберт, что ты натворил? — Марианна со стоном прервала рассуждения дяди.

— Ничего страшного, ничего страшного, — поспешно откликнулся тот. — Мы всё легко устроим — вот только полетаем несколько дней на ракете на полной скорости.

— Опять эта чёрная дыра, — простонал Маркус.

— Нет, нам туда не надо. Через чёрную дыру можно вернуться назад во времени, а мы должны перенестись вперёд. Мы отправимся в короткое путешествие, которое не займёт у нас много времени. Между тем на Земле пройдёт целых пятьдесят-семьдесят миллионов лет. Я только должен точно определить, в какую эпоху мы сейчас туда прилетели. Для этого мне нужно сделать кое-какие замеры. Вдобавок нам надо пополнить запасы воды, так что мы сделаем на Земле небольшую высадку. Но будьте осторожны: может быть, мы попали в то время, когда на Земле ещё жили динозавры.

— Динозавры?! Вот это да! Ты молодец, дядя Альберт.

При мысли о том, что они смогут увидеть живых динозавров, у Маркуса сразу же улучшилось настроение, а вот Марианна была настроена скептически.