Коснись меня (СИ)

Глава 2. В которой открываются новые двери

Мои глаза открылись за долю секунды до звонка будильника. Раздался вопль солиста Muse, перепевавшего знаменитого Синатру: «Ты слишком хороша, чтобы быть настоящей. Я не могу оторвать от тебя взгляда». О да, заспанная, с опухшим лицом, помятым подушкой, я была просто королевой красоты.

Холодный душ, горячий кофе, бутерброд, который я мысленно называла три тысячи калорий, и я покинула нашу квартирку, чтобы влиться в поток стремящихся по своим делам людей. Лишних денег на такси не было, а деньги со счета, открытого для покупки машины могли пригодиться на другие нужды, поэтому я отправилась на автобусную остановку. Холод пробирал до костей, даже при том, что я укуталась в шарф поверх стильного пальто. Моя одежда не предполагала долгого нахождения на улице. С учетом последних событий, нужно было срочно менять выработанные привычки.

«Рука Господа» — прочитала я вслух надпись на кирпичной кладке гаража. Надпись сопровождало граффити: простирающаяся из кладки огромная рука, увенчанная черными когтями, которая словно пыталась схватить пробегающих мимо. От граффити, выполненного довольно качественно, веяло глухой неизбежностью. Если в нашем мире и есть бог, то руки у него должны быть именно такие. Видимо местный Бэнкси нарисовал это совсем недавно. Символично.

Подъехал автобус, и я нырнула в тепло, чтобы уже через полчаса выбраться около входа в метро и стать частью серой толпы, спешащей на работу.

Руки мои были по локоть закрыты плотными кожаными перчатками. Лицо я постаралась скрыть шарфом. Он спасал от зловония подземки, а еще скрывал мою симпатичную мордашку. Носить перчатки и прятать лицо в любом крупном городе считается дурным тоном, но у меня сегодня не было никакого желания терпеть прикосновения десятков потных ладоней. Я села на чудом свободное место и сложила руки крест-накрест. Поза, ясно говорившая — не лезьте ко мне.

Напротив расположилась пара, в которой без труда можно было узнать связанных Искрой. Везунчики. Она нежно склонила голову ему на плечо, он держал ее ладони так, словно в них заключался смысл всей его жизни. Иногда мне кажется, что между соединенными Искрой действительно мелькают всполохи мягкого сияния.

Удивительное явление — эта Искра. Два человека просто сталкиваются, случайно касаются друг друга и вдруг происходит чудо: их словно связывает незримой нитью, и они уже не выживают друг без друга. Такой паре гарантирована любовь до гроба, именно такая, какую описывают в любовных романах. Забери одного из пары — второй буквально умрет от тоски по нему.

Есть исследование, что Искра — это явление сугубо биологическое. Иначе как еще объяснить, что практически без исключений она происходит только у молодых и здоровых людей, которые в своей безумной страсти тут же заводят детей. И дети, рожденные в подобных браках, намного сильнее и умнее и талантливее всех остальных. Они добиваются большего в учебе, в спорте, они предрасположены к творчеству. Большинство политиков, спортсменов, известных деятелей культуры и искусства, а также предпринимателей — дети, рожденные Искрой. Мне, как обычному человеку должно было бы быть обидно, что в мире происходит подобная несправедливость. Но обидно мне не было. Искра — это лотерея, и тебе не нужно быть богатым и знаменитым, чтобы тебя связало ей. В последнее время мода на поиски своей второй половинки, своей «искорки» стала захватывать все больше и больше людей. Романтики переезжают в крупные города и ищут, прикасаясь к каждому понравившемуся человеку по сотне раз на дню.

А если ты красивая девушка, тебя стремятся коснуться не просто сотню, тысячу раз в день, тебе жмут руки все, от продавцов до преподавателей, в надежде, что судьба вдруг окажется благосклонной и свяжет вас.

Ведь известно, что для искры не существует стандартов красоты и привычной нам логики. Этот феномен настолько непонятен, что, хотя по всему миру и функционируют десятки институтов по изучению Искры, никто так и не подобрался к ответам на вопросы «Что такое Искра?» и «Как ее контролировать?»

Наконец неприятный женский голос объявил нужную мне станцию, и я, орудуя локтями, с трудом выбралась из толпы. Недолгий подъем по эскалатору, и я с жадностью вдохнула «свежий» городской воздух. Часы услужливо показали, что я все-таки опаздываю. Черт. Нужно было меньше рефлексировать на тему Бэнкси и Искры, и быстрее скакать по эскалаторам.

Пришлось ускориться, чтобы не опоздать на лекцию. Девять утра, солнце уже взошло, соизволив, наконец, начать плавить навалившие за зиму сугробы. Вокруг стоял запах воды. Университет, в который я приехала, был городом в городе. Старинные корпуса, длинные аллеи, обсаженные кленовыми и каштановыми деревьями. Студенты здесь жили, учились и работали, и мне нравилось хоть на правах подглядывающего стать частью этой динамичной жизни. Викки, которая сейчас наверняка корпела над книгами по юриспруденции в библиотеке, подбрасывала мне информацию о всех бесплатных или дешевых курсах, занятиях, а также об открытых лекциях, которые проводил университет. Когда у меня было время, я срывалась в студенческий городок, чтобы послушать профессуру, а заодно увидеть сестру.

Я так торопилась сбежать куда-нибудь из дома и подальше от своих мыслей, что даже не поинтересовалась, какую именно лекцию собираюсь сегодня посетить. Все, что стояло в моем календаре — дата, время, а еще корпус и аудитория, где проходило занятие.

К счастью, по дороге мне попалось знакомое лицо. Анна — подруга и одногрупница моей сестры была классической зубрилой. По сравнению с ней, Викки являлась просто бесшабашной девчонкой, наплевательски относившейся к учебе. Анна посещала все лекции и курсы подряд, даже те, на которых обычно студенты не появлялись. Поэтому мы с ней часто пересекались. Она стрельнула в мою сторону обсидианово-черными глазами и широко улыбнулась.

— Кира! Давно не виделись.

Из-за своей бурной личной жизни я действительно давно не появлялась в этих стенах.

— Привет. Да все как то времени не было.

— Ну да, богемная тусовка, все дела, — сказано это было без злости, но с толикой зависти. Люди видели улыбающееся лицо на фотографиях, фантастические виды и дорогие рестораны. Но они редко задумывались, что за этим может скрываться. Викки никому не рассказывала о том, что она из совсем простой семьи, а ее мама так вообще числится пропавшей без вести. И я поддерживала сестру в ее лжи, не желая, чтобы она превратилась в изгоя, или того хуже, в объект жалости. Анна не была дурой и поспешила сменить тему, заметив, что я резко помрачнела — А ты знаешь, что за занятие-то сегодня?

Со стыдом я пожала плечами.

— Эх… золотая девочка. Сегодня спец-семинар по итхисам, — произнесла она медленно, явно наслаждаясь моей реакцией.

Моя челюсть стремительно опустилась вниз. Я вообще не ожидала, что кому-то может прийти в голову изучение этих странных людей. Подняв глаза в потолок, попыталась вспомнить всю информацию, которую нам давали на уроках истории народов в школе.

Итхисы — народ, который отличается от всех остальных, населяющих земной шар. В большинстве своем итхисы — довольно специфические альбиносы, их глаза синие или голубые, кожа также белая — обычно с выступающими синими венами. У чистокровных — необыкновенные яркие глаза, каких не увидишь у обычных людей. Витамин Д итхисы вырабатывают как рыжие, им для этого солнце не нужно. А непереносимость прямых солнечных лучей у них развита куда сильнее. Вытащи итхиса под палящее солнце, даже в наших широтах, получишь красный, вопящий сгусток боли. При этом итхисы обычно выше обычных людей, да и живут на порядок дольше.

Насколько я помнила, итхисы имели особенную религию, они молились какому-то лунному божеству. Данная вера подразумевала обрезание ушей и приведение их в острую форму, как у фанатов эльфов. Аллергическая реакция на солнечные лучи была связана у итхисов с близкородственными браками и закреплением особенной мутации, из-за чего в народной культуре их зачастую называли «ночными демонами». Моя верующая бабушка так звала итхисов и постоянно крестилась при упоминании о них.

У большинства людей об итхисах вообще очень негативное представление, в связи с чем эти люди старались как можно реже появляться на улицах. Чистокровных я вообще только на картинке видела, и лишь однажды случайно столкнулась с девушкой-полукровкой. Она спешила куда-то и пыталась прикрыть острые ушки волосами. Мне она показалась красивой. Оказалось, что знания мои совпадают с информацией, которой располагала Анна. Она также знала, что у итхисов есть собственное островное государство в Северном море с самым большим ВВП в мире, но они никогда никого туда не пускали. По сравнению с их страной, Северная Корея была просто образцом открытости. А еще оказалось, что их давно считают отдельной расой, и что они практически не выезжают за пределы своего государства.

Через пять минут к нам присоединилась еще пара человек и преподаватель, худенький бледный мужчина — прозрачная кожа и светлые волосы выдавали в нем кровь итхисов. Для большинства студентов это было незаметно, но такая бледная кожа даже у северных европейцев практически не встречается. А быть может, я себе это нафантазировала.

Преподаватель открыл кабинет и, как только все заняли свои места, принялся рассказывать о принятой в учебных кругах истории происхождения итхисов. Говорил он очень эмоционально, активно жестикулировал. При этом он запинался и излучал потрясающую неуверенность в себе, из-за чего потерял мое внимание в течение первых десяти минут.

Я осторожно достала телефон и решила провести время с пользой, раз уже лекция оказалась ни на что не годной. Потерявшись в Интерне на десять минут, я углядела несколько новых упражнений для своей группы по пилатесу, прочитала последние слухи о жизни звезд, потом перескочила на сайт по дизайну, и завершила просмотром пары картинок с милыми котиками. Постоянно всплывающая контекстная реклама в итоге переманила мое внимание, я быстро оказалась на странице с объявлениями о найме.

«Требуется слесарь сантехник»

— Среди распространенных и неправдоподобных клише об итхисах самым популярным можно назвать обвинение их в употреблении крови. Это заблуждение, основанное на фольклоре идет из народной культуры. Дело в том, что …

«В салон красоты "Лили" требуется парикмахер-визажист, можно без опыта работы.»

— Итхисы не выносят, когда к ним прикасаются посторонние люди. Прикосновение незнакомца — смертельное оскорбление для итхиса, поэтому не вздумайте поживать им руки при встрече. Хи…хи. Они не считают себя изгоями, напротив, иногда итхисы весьма высокомерны, ведь их положение позволяет им преуспевать на экономическом поприще. Наверняка все знают выражение «богат, как итхис» — оно появилось в пятнадцатом веке…

«Грузчик, работа по вечерам.»

— В начале девятнадцатого века по всему миру происходил тотальный отлов и уничтожение итхисов, и они до сих пор не оправились от нанесенного их народу урона. Необходимо отметить, что средняя продолжительность жизни у большинства итхисов на сорок лет выше, чем у всех остальных людей. Ученые до сих пор спорят о причине этого явления. Тем более, что итхисы не позволяют провести полномасштабные исследования…

«Главе сети ночных клубов "Азаик" требуется секретарь, возраст от 20 до 30 лет, приятной внешности, для преимущественно вечерней работы. Высокая стрессоустойчивость и наличие диплома секретаря. Опыт работы не требуется, з/п. от…» Я едва не вскочила с места, увидев указанную сумму. Преподаватель бросил в мою сторону страдальческий взгляд, видимо решил, что его лекция настолько скучна, что студенты сейчас начнут массовую попытку к бегству. Собеседование проходило только через три дня, а я уже планировала, куда потрачу первую зарплату.

Я — не я, если не получу эту работу.

Спустя три дня в позаимствованном у тети строгом костюме я стояла у подножия высокой башни. Двадцати восьмиэтажный монстр посмотрел на меня слепыми глазами-окнами и гостеприимно распахнул пасть вращающихся дверей. На последних трех этажах здания находилась компания «Азаик», двадцать пять других этажей сдавались в аренду, но владелец оставался тот же. Сделав вдох поглубже, я вошла в дверь и замерла у входа, потому как очередь из желающих получить работу не умещалась в холле. Множество девичьих спин в столь схожих строгих костюмах маячило передо мной.

Спокойные бежевые стены, несколько мягких кожаных диванов, вывеска модной кофейни, и стойки ресепшена — все, что я могла рассмотреть из-за огромной толпы.

Девушки оглядывали друг друга, сравнивая и составляя в уме список своих возможных конкуренток на основе внешних данных. В большинстве своем они были красивы, некоторые имели по-настоящему модельную внешность. Были и вполне обычные девушки и молодые женщины, сжимавшие свои резюме словно настоящее оружие. На них то я и обратила внимание, как на своих главных конкуренток. Моя мордашка нравилась людям в большинстве случаев: у меня правильные черты лица, хорошие зубы, предназначенные для широких улыбок, не испорченные усилиями косметологов брови. А вот резюме оставляло желать лучшего.

Я разглядела женщину лет сорока пяти, с ухоженным, но уставшим лицом, слегка полноватую, в сером костюме и с короткой стрижкой, и начала пробиваться к ней с упорством ледокола. Одного взгляда хватило, что бы понять, что она здесь работает и не является моей конкуренткой. Поэтому было бы не плохо завести с ней знакомство:

— Многолюдно же здесь. Интересно как же нас будут оценивать, при таком большом количестве народа?

Женщина смущенно улыбнулась в ответ. Мама всегда говорила: «Скажи трусу, что он храбр, глупому, что он умен, а стареющей женщине, что она молода и красива — и сразу станешь их лучшим другом». Трусов я встречала не много, но на глупцов и женщин этот метод действовал безотказно. Этот случай также не стал исключением — она заулыбалась и тихо произнесла:

— Ох, что вы, я не участвую в конкурсе. Я пришла раздать список вопросов, для первого тура — она протянула мне листок из толстой стопки.

Я победно улыбнулась, расценив как хороший знак то, что мне удалось миновать выстроившуюся очередь и первой получить вопросы. Остальные претендентки на вакантную роль секретаря, недовольно ворча, столпились вокруг нее, желая получить такой же. Женщина громким голосом воскликнула:

— Девушки, будьте предельно внимательны при даче ответов на вопросы. Честно и четко ответьте на все. А как закончите, сложите листы на этот стол. У вас пятнадцать минут. Через час, будет объявлено, кто пройдет во второй этап конкурса.

Времени давалось не много, но я уже поняла, что в этом то и была соль задания. Не можешь справиться быстро — работа тебе не подходит. Пока женщина раздавала листовки, я уже проглядела список вопросов, не найдя в нем ничего примечательного. В анкете задавались базовые вопросы об образовании, месте жительства, жизненной позиции и амбициях, присутствовало несколько вопросов, касающихся наличия вредных привычек. Хорошо, что я не курю. Были также вопросы о семейном положении и наличии детей. В некоторых конторах подобные вопросы могли бы показаться некорректными, но на эту должность требовался человек, способный работать по вечерам и выходным, так что необходимость отпрашиваться на утренник или собрание в школе могла действительно помешать рабочему процессу.

Я быстро заполнила лист и в числе первых сдала бланк. Ровно через пятнадцать минут та же женщина подхватила объемную кипу и устремилась в сторону лифтов. Удивительно, но около половины девушек не успели сдать анкеты и возмущенно кричали ей вслед, заполненными листами бумаги. Мысленно сделала пометку: у моего будущего босса пунктик на пунктуальности. Цокая каблучками, я отправилась за необходимой мне ежедневной дозой кофеина. Позавтракать я не смогла из-за легкой нервозности, поэтому сладким кофе старалась поддержать себя в форме и не дать мозгу отключиться в самый необходимый момент. Всегда так — стоит начать волноваться, и кусок в горло не лезет.

В кафе, где услужливый бариста с фантастической скоростью разливал кофе по одноразовым стаканчикам, оживленно щебеча, толпилось несколько девушек.

— Вам не кажется, что этот конкурс — нечто нелепое? В первый раз бываю на таком странном собеседовании, — обронила фразу тоненькая шатенка, похожая на олененка Бемби.

Я вклинилась в разговор, игнорируя удивленные взгляды. Как говориться, сам себя в беседу не пригласишь, так и будешь в сторонке белой вороной стоять.

— А мне кажется, неплохая идея сделать конкурс поэтапным. Скорее всего начальнику нужен какой-то очень особенный типаж характера, поэтому профессиональные навыки здесь никого и не волнуют.

На меня посмотрели слегка заворожено и с настороженностью. Увы, я часто произвожу на людей подобное впечатление. Большинство людей, малознакомых со мной, считали меня законченной стервой или, как Аня, золотой девочкой.

Я действительно просто набор клише: золотые волосы, большие зеленые глаза, кожа редкого оливкового оттенка создающая впечатление, будто я не вылезаю из солярия. К тому же у меня отличная фигура и ровная осанка, спасибо пилатесу. Я никогда не плачу, улыбка моя больше похожа на оскал, за словом в карман не лезу и бываю по-настоящему агрессивна, когда что-то выходит не по задуманному плану. Конечно, я бы хотела быть и доброй, и милой, и ласковой — я и пыталась быть с Эдгаром, вот только он этого не оценил.

— Надеюсь, они не откажут из-за того, что я курю, — симпатичная блондинка с плохой кожей отхлебнула кофе. Я тоже сделала глоток подслащенного эспрессо, мало вникая в разговор. С гораздо большим удовольствием я пересчитывала своих оставшихся конкуренток. Вместе с этой группкой, нас было пятьдесят восемь. Не мало.

— Ты бы лучше соврала, — глубокомысленно изрекла шатенка, цокнув языком. — Никто все равно не проверяет такие вопросы.

Девушка-олененок заставила взглянуть на нее повнимательней. Она между тем продолжила рассуждение:

— При таком конкурсе отсеивают очень легко. Я вот, например, написала, что соединена искрой. К соединенным всегда с уважением относятся. Это мне очков добавит.

Мое сложившееся хорошее мнение о Бемби сразу разрушилось. Ну зачем фокуснику раскрывать свой трюк? Остальные девушки восторженно закивали. Вероятно, на следующем этапе соединенных станет гораздо больше.

Во время перерыва я раззнакомилась еще с несколькими девушками, и уже смеющейся дружной стайкой мы вернулись обратно в холл. Все та же женщина теперь стояла со списком фамилий, которые помещались всего на одном листе. Судя по всему, большая половина девушек сейчас отправится домой.

— Я зачитаю вам список фамилий. Те, кого я не назову, не проходят во второй тур. Спасибо за потраченное время.

Затем она отыскала меня глазами и обратилась с улыбкой:

— Девушка, вас зовут Кира Бел?

Я кивнула. Фамилия у меня забавная, но искусственная, прадедушка по отцовской линии, эмигрировавший откуда-то из центральной Европы во время Первой Мировой, сократил свою настоящую до первых трех букв. Поэтому настоящую фамилию семьи Бел никто не знает.

— Проходите, пожалуйста, — она указала мне на двери лифта. Поднимитесь на двадцать шестой этаж, возьмите и заполните еще один бланк, вам его подаст секретарь.

Ощущая себя героем какого-то квеста, который только что успешно завершил первую часть миссии, я вышла в слабоосвещенный коридор. За стойкой сидела уставшая девушка. Она с вымученной улыбкой протянула мне листок. Пробормотав «спасибо», я села на черный диван и в абсолютной тишине принялась за заполнение.

Перед глазами черные строчки снова рисовали стандартный набор вопросов. Заполнив их на автомате, я перешла к довольно нестандартным, которые касались мировоззрения, политических взглядов и отношения к религии и различным меньшинствам. Решив, что если честность провела меня во второй тур, то она же проведет меня и в третий, я ответила на них. Гражданской позиции я не имела, к любым меньшинствам относилась с безразличием, в общем-то не понимая, кого нужно относить в эту категорию, в Боге особенной необходимости тоже не испытывала, как и он во мне. Последний раз я молилась, когда пропала мама, я просила, плакала, ходила в церкви. Мне никто и ничто не ответило. Тогда я поняла, что все только в человеческих руках, что уповать на небесные силы бессмысленно, и если бы Бог существовал, он бы не допустил такого количества несправедливости.

Вскоре начинали заходить другие девушки, нарушая абсолютную тишину, царившую в коридоре. Мне даже стало как-то жаль расставаться с ней. От скуки я принялась разглядывать стены и потолок.

Вдруг я заметила несколько вмонтированных камер и весело подмигнула одной из них. Камеры были также в первом зале, в лифте и на прилегающей территории. В этом здании их было полно везде, где только можно — видимо, у владельца просто пунктик на контроле. Я сделала в своей голове еще одну заметку о загадочном владельце «Азаик».

Мне уже по-настоящему хотелось познакомиться с ним или с ней. Судя по тому, что я прочла в интернете, «Азаик» — это не только самая успешная сеть ночных клубов в мире, эдакий «Хиллтон» ночной жизни, это также производитель и владелец прав на популярнейший и самый дорогой алкогольный коктейль "Искра".

Ни один бар во всем мире не может официально продавать его, не платя процент компании «Азаик». Что входило в состав «Искры» не знал никто, но ничего наркотического, иначе бы коктейль был нелегален. Я пробовала «Искру» пару раз в жизни — когда мы были с Эдгаром, помимо приятного опьянения, она заставляла на вечер почувствовать себя соединенной со своим партнером. Парочки обожают «Искру».

Ко мне подошел усталый, весь какой-то серый мужчина и бросил довольно грубо:

— Пройдите за мной. Вы проходите в третий тур конкурса. Меня зовут Виктор, я задам вам несколько вопросов — учтите, необходимо отвечать честно, и если я поймаю вас на лжи, вы выбываете из конкурса. Вы согласны пройти полиграф?

Детектор лжи, круто! Я видела такие только в фильмах. Виктор протянул мне бумагу на которой я подтверждала свое согласие на эту странную процедуру. Мы поднялись на двадцать седьмой этаж и оказались в еще одном извилистом коридоре. Снаружи башня заканчивалась стеклянным конусом, возможно там и обитает таинственный владелец? За мужчиной я проследовала в небольшой кабинет с небольшими же окошками, из которых были видны крыши соседних домов и дороги, с проезжающими крохотными автомобилями. Мне не понравился ни кабинет, ни владелец, и я знала, что как только выйду, забуду обоих. Усевшись на неудобном стуле, я приготовилась к череде вопросов, и неожиданностью стал для меня первый же:

— Ваша группа крови?

Стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, я ответила:

— Четвертая отрицательная.

Он уставился на машинку, которая пикала и трещала. Она не походила на полиграф из фильмов, да и на меня не наклеили никаких датчиков. Странно. Хотя технологии постоянно развиваются, быть может у Виктора есть камера, которая фиксирует расширение зрачка.

— Ориентация? — продолжил он.

Раздраженно поправив выбившийся из тугого пучка локон, я улыбнулась:

— В свете последних событий правша.

Шутка не удалась. Брови мужчины сошлись на переносице:

— Я по мальчикам, — нервные мурашки побежали по спине, зачем им понадобилось знать о моей ориентации? В голову полезли мысли о том, что молоденькие девушки зачастую работают секретарями только по документам, реальные же их обязанности заключаются в удовлетворении разного толка потребностей нанимателя. Я отогнала их как можно дальше, напомнив себе, что мы живем в цивилизованном государстве.

Далее последовали не менее странные вопросы — «серый кардинал», так я назвала своего интервьюера, выспросил все обо мне, моей семье. Он странно нахмурился, когда я сказала, что мама моя считается без вести пропавшей вот уже четыре года.

Он узнал все о моей небогатой личной жизни, о моих предпочтениях в еде и о том, насколько часто я занимаюсь спортом. Раз десять я хотела заткнуть его, взять сумку и гордо уйти, но теперь уже любопытство двигало мной, и я продолжала отвечать на поставленные вопросы с вежливой маской на лице. Прошел час, а он не унимался. Наконец, я все же позволила эмоциям взять верх.

— Имеет ли какое-нибудь отношение то, сколько раз в неделю я ем суши к моим рабочим обязанностям? Да и вообще, странный у вас полиграф — он же вроде только на вопросы с ответами «нет» и «да» должен быть настроен.

— Наконец-то, — произнес со вздохом облегчения мужчина.

Он вдруг рассмеялся, и его лицо приняло вполне благодушное выражение

— Понимаете, этот тест был на устойчивость психики. Полиграф… — он повернул ко мне монитор и оказалось, что там был полу разложенный пасьянс — Это еще один способ вывести человека из равновесия. Да и те, кому есть что скрывать просто не соглашаются на этот тест. Те, кто не выдерживают полчаса, начинают плакать или кричать, определенно не подойдут нашему начальнику. У него довольно сложный характер. Но вы справились блестяще, рекордсмен просто, — он протянул мне руку, я крепко пожала ее. — Прошу за мной, я познакомлю вас с боссом. Сомневаюсь, что кто-либо еще проявил подобную выдержку. А если нет, то сейчас все равно все решится.

Он повел меня другой дорогой, в противоположную сторону от лифта, из которого мы вышли. Двери в офисы-норки периодически открывались, и на меня, смешно вертя головами, словно любопытные сурикаты, оценивающе смотрели сотрудники. Я и сама мельком оценивала их, пыталась рассмотреть их офисы. Вполне так современные, с яркими цветами и огромными окнами, которыми и светила башня. Видимо все эти извилистые темные коридоры служили еще одним тестом для сотрудников. Что-то вроде: на что ты готов за такую зарплату? Мы подошли к другому лифту, серый кардинал провел специальным электронным ключом по замку и ввел код, после чего нажал цифру двадцать восемь и мы поехали вверх.

Двери открылись, и я увидела полукруглый холл, явно приемную — золото, дерево и кожа, все как я люблю. Для многих вульгарно, по мне — совершенно. На диванчике, сложив руки, как школьница, сидела Бемби. В принципе, кто еще мог пройти подобный конкурс? Позади нее за столиком секретаря, прекрасным, изящным, дизайнерским столиком, за которым мне предстояло работать, расположилась эффектная брюнетка в обтягивающем стройную фигуру черном костюме. Ее большой, накрашенный алой помадой, рот растянулся в рабочей бессмысленной улыбке. Не люблю женщин красивее меня. Надеюсь, ее место мне предстоит занять.

Я присела рядом с Бемби, та окинула меня взглядом больших карих глаз. Она была потрясающе милой, похожей на приторно-сладкий тортик с розочками.

— Ты так долго была на собеседовании, — протянула она, — я уже через сорок минут хотела уйти. Этот «полиграф» что-то ужасное.

Я ответила ей холодной улыбкой в духе «Кира-стерва».

— Такая зарплата при неполном рабочем дне — неплохая мотивация.

Со стороны столика из динамика раздался властный мужской голос, прогнавший по моей спине толпу мурашек. Такой голос мог принадлежать только очень властному человеку. Одна тайна владельца компании «Азаик» раскрыта — это мужчина. И сомневаюсь, что подобный голос может принадлежать толстячку-весельчаку.

— Пусть войдут. По очереди.

Я было хотела подняться и пройти к широким двойным дверям в кабинет босса, но Бемби резво поднялась и почти бегом ринулась к двери. Ну и пусть, нет большой разницы, кто будет первой. Не успела дверь закрыться, раздался истошный визг девушки.

И брюнетка, и Виктор, проводивший меня, да так и оставшийся в приемной, даже ухом не повели. В моей голове за секунду пронеслась сотня идей, почему девушка так орет. Самая жуткая из догадок была: неужели все это собеседование — попытка заманить дурочек вроде нас и сделать с ними что-то ужасное? Может сбежать отсюда, пока есть время? Ключ карта в руках Виктора, даже если я ее вырву — какой код он набирал? Сердце бешено застучало, и, проклиная себя за глупость, я — благо, никто не помешал, — ринулась в кабинет спасать Бемби.

Каково же было мое удивление, когда, войдя в помещение, которое было на удивление огромно, я увидела с одной стороны, рядом со мной, закрывающую лицо руками и вопящую Бемби, а с противоположной — силуэт мужчины в черном офисном кресле за громоздким столом. Вглядываться в силуэт я не стала, но было понятно, что мужчина явно не пытается навредить сжавшейся в комок девушке. Наклонившись, я попыталась встряхнуть Бемби, та зачем-то вцепилась мне в волосы. Такое чувство, будто утопающего спасаешь.

— Ты почему так кричишь? — реакции не было, поэтому я несильно хлопнула ее по щеке. Наконец Бемби подняла заплаканные глаза и, заикаясь, прошептала:

— И-и-итхис, — я еще раз вгляделась в сидящего в кресле мужчину. У меня не очень хорошее зрение, а очки носить я отказываюсь, потому и пришлось как следует прищуриться, чтобы силуэт обрел лицо. И как я сразу не заметила белые волосы, насмешливый взгляд светло-голубых ярких глаз, белую кожу с бегущими под ней синими змейками-венами и прямой острый нос? Перед нами действительно был итхис — и, судя по острым, торчащим из-под белых как снег волос ушам, — даже религиозный.

— Ну и что? — спросила я в искреннем недоумении и встряхнула ее сильней. Стало понятно, почему здесь везде такое слабое освещение, все из-за чувствительных глаз босса. — Ты блондинов боишься, или мужчин?

— Думаю, она боится меня, — голос отражался от стен, наполняя собой все пространство, он пробирал до самых костей, заставляя сердце начать учащенно биться. С таким голосом надо в секс по телефону устраиваться.

Бемби начала судорожно икать, она все еще закрывала лицо руками и не могла подняться с паркета.

— Это не мужчина, это д…демон, он украдет мою дуууушу, — завыла она. Мужчина откровенно усмехнулся, он с интересом смотрел на разыгрывающуюся картину, как на забавное представление.

— Вот же истеричка, — прошипела я, сдерживая желание дать Бемби еще пару раз по морде — Прошу прощения, скоро вернусь, — обратилась я к итхису, и, подхватив Бемби на руки, я практически вынесла ее обратно в холл с секретарским столом. На выходе ждал Виктор, держа в руках нашатырный спирт. Неужели в нашей стране столько суеверных глупцов? Судя по тому, как мужчина отточенным долгим опытом движением открывал крышку и подносил флакон к лицу Бемби, — да.

— Безобразно, — бросила брюнетка, скривив красивые губы. Осталось непонятным, говорила она это Бемби или мне, или оценивала ситуацию в целом.

Я поправила костюм, распустила волосы — мою прическу Бемби превратила в птичье гнездо, и с прямой спиной прошла обратно в кабинет. Итхис со скучающим видом сидел в своем кресле.

— Присаживайтесь, — он указал на стул напротив себя. Я расположилась и спокойно взглянула ему в глаза. Не люблю людей, которые отводят взгляд, но он этого не сделал и уже начал заслуживать уважение. После небольшой паузы он продолжил. — Меня зовут Александр Дарк. И с этого дня я ваш начальник.

Я победно улыбнулась — денежки, хрустящие бумажки, плыли в мои загребущие ручки. Я буду очень хорошо работать, так хорошо, как никто. И тогда не нужен мне никакой Эдгар, чтобы оплатить обучение Викки, да и тетин кредит можно будет отдать через пару месяцев, да еще… Наниматель молчал, давая мне переварить полученную информацию. Он бессовестно рассматривал мое лицо. И я ответила ему тем же. Внешность действительно экзотическая.

Меня поразили два открытия; во-первых, он был неприлично молод, на вид слегка за тридцать, не больше. Во-вторых широкие радужки его глаз были ярко-синего цвета и почти светились в полумраке, а, значит, он чистокровный. Мой начальник тоже несколько подался вперед, пристально рассматривая меня. Импульсивно я еще сильнее выпрямилась.

— Я — Кира Белл. Очень приятно познакомиться. Не могли бы вы меня просветить относительно моих рабочих обязанностей? Я, к сожалению, не имею опыта работы секретарем, и, — добавила я почему-то извиняющимся тоном, — никогда не работала с итхисом.

— Кира, — произнес он запоминая.

Затем мужчина, словно услышав какой-то особенный сигнал, поднялся с места, подошел к огромным, плотно зашторенным окнам и нажал кнопку, отчего жалюзи бесшумно поползли вверх.

Лучи заходящего алого солнца тут же прорвались в помещение, заполняя собой все вокруг, вид на мегаполис ночью с двадцать восьмого этажа был впечатляющим.

— Люблю закаты, — задумчиво сказал он. — Вследствие некоторых физических особенностей я плохо переношу дневной свет, — белая кожа казалась почти розовой из-за сияния.

— Что касается ваших обязанностей, — он перевел взгляд на меня, — они несколько отличаются от классических. — Внутренне я сразу напряглась, он тем временем продолжил, смотря в окно и не обращая на меня ни малейшего внимания. — Вы будете обязаны все время находиться рядом со мной, отвечать на некоторые звонки, составлять встречи. Вы должны досконально проверять клиентов и новых партнеров во избежание безобразных сцен, наподобие той, что произошла только что. — Он неопределенно взмахнул рукой, словно вылепленной из снега, в сторону двери. Какие большие у него руки…

Я поежилась, осознавая, как часто кто-нибудь по незнанию начинает вести себя, как средневековый житель, и мне стало жаль итхиса. Тот обернулся и словно увидел жалость, промелькнувшую в моих глазах. Белые брови его сердито сдвинулись, он сразу посуровел.

— Ваше расписание не слишком типично. Как и мое. Вы будете работать вторник, среду и четверг с семи вечера до часу ночи здесь, в офисе, а в ночь пятницы и субботы — с полуночи до шести утра.

Расписание меня очень устраивало, оно не сильно перекраивало мой стиль жизни, поскольку я полуночник по натуре. Правда придется договориться с тетей, чтобы она забрала мои вечерние группы. А может и нашла мне замену. У меня было хорошее предчувствие, что я на этом месте задержусь. Александр тем временем продолжал, он отвернулся от окна, и снова посмотрел на меня спокойно и очень внимательно, словно на какое-то мгновение именно я стала центром его вселенной.

— Как вы знаете, я владелец сети ночных клубов и мне необходимо периодически проверять качество работы своих сотрудников. Иногда вы должны будете ездить со мной. Иногда нам придется выезжать заграницу. Работы обещаю много, и иногда вам придется работать также днем, выполняя некоторые мои поручения. Вам все понятно?

Я улыбнулась, довольно искренне. Мне поистине повезло, что я наткнулась на объявление, нерешенным остался главный для меня вопрос.

— В общих чертах да, а что касаемо моего оклада? — итхис снова улыбнулся, и я почувствовала, как между нами устанавливается крепкая связь влюбленных в деньги людей. Потеряв ко мне интерес и полностью сосредоточившись на какой-то бумаге на своем столе, он сказал:

— Скажем так, сумма, заявленная в объявлении — это за испытательный срок в 2 месяца, справитесь — заслужите гораздо больше.

Кивком головы он дал мне понять, что разговор окончен. Я хотела пожать ему руку, но вовремя вспомнила, что итхисы не терпят прикосновений. Вместо этого я тоже кивнула и покинула кабинет, услышав вслед:

— Жду вас в этот вторник, и, прошу, не распространяйтесь, на кого вы работаете, это центральный пункт вашего контракта.

Я, покинула кабинет, с трудом сдерживая победную улыбку, двери за мной закрылись, и последней картиной, представшей перед моими глазами, был Александр, окруженный алым сиянием заходящего солнца. Благодаря чему он казался вылезшим из ада чертом в идеально подогнанном костюме.