Кот из булочной

Ожерелье из дождевых капель

Мистер Джонс и его жена жили у моря. Однажды, в штормовую ночь, мистер Джонс вышел в сад. Вдруг он увидел, как дерево у ворот затряслось. Кто-то закричал:

- Помогите! Я застрял на дереве! Помогите, а то шторм не стихнет!

Мистер Джонс очень удивился и подошёл к дереву. В ветвях его запутался высокий человек в длинном сером плаще, с длинной седой бородой. Таких ярких глаз мистер Джонс в жизни не видывал.

- Кто вы такой? - спросил мистер Джонс. - И что вы делаете на дереве?

- Я застрял, разве вы не видите? Помогите мне. Я Северный Ветер, и мне надо разогнать этот шторм.

Мистер Джонс помог ему слезть с дерева. Руки Северного Ветра были холодные как лёд.

- Спасибо вам, - сказал Северный Ветер. - Видите, мой плащ порвался, но это не беда. Вы помогли мне, а теперь я отблагодарю вас.

- Не стоит, - ответил мистер Джонс. - У нас с женой недавно родилась дочурка, и мы теперь самые счастливые люди на свете.

- Тогда, - сказал Северный Ветер, - я буду её крёстным. Вот подарок ко дню рождения девочки - ожерелье из дождевых капель.

И он вытащил из кармана красивую серебряную цепочку. На ней блестели три яркие капли.

- Повесьте ожерелье на шею малышке, - сказал он. - Это не простые капли. Они не упадут на землю, как обыкновенные дождевые капли. Ведь они волшебные!

Каждый год в день рождения девочки я буду приносить ей новую каплю. Когда в ожерелье станет четыре капли, ваша дочь не промокнет даже под самым сильным ливнем.

Пять капель защитят её от грома и молнии, шесть - от самого страшного урагана.

Когда я подарю ей седьмую каплю, девочка сможет переплыть самую глубокую реку, восьмую - самое широкое море.

А в ожерелье из девяти капель она сможет остановить дождь, стоит ей только хлопнуть в ладоши. А когда у неё будет десять капель, она сможет вызвать дождь. Для этого нужно только свистнуть.

- Хватит, хватит! - закричал мистер Джонс. - Этого вполне достаточно для одной маленькой девочки!

- Я уже и так хотел остановиться, - сказал Северный Ветер. - Только запомните: цепочку девочка не должна снимать. Это может принести ей несчастье. А теперь мне пора улетать, чтобы отогнать бурю. Я вернусь в день её рождения с четвёртой дождевой каплей.

И он улетел в ночную тьму, разгоняя тучи, чтобы луна и звёзды вновь засветили на небе.

Мистер Джонс вернулся в дом и надел цепочку с тремя дождевыми каплями на шею дочери. Родители назвали её Лаурой.

Год пролетел незаметно. Когда Северный Ветер вернулся к домику у моря, Лаура уже ползала и играла с тремя яркими, блестящими дождевыми каплями. Цепочка всегда была у неё на шее.

Когда Северный Ветер подарил Лауре четвёртую дождевую каплю, ожерелье защищало девочку от самого сильного дождя. Мать оставляла её в саду в коляске, и люди говорили:

- Что это за родители? Бросить ребёнка под таким дождём! Девочка простудится!

Но маленькая Лаура оставалась сухой под любым дождём. Она весело играла с дождевыми каплями и махала ручкой своему крёстному Северному Ветру, когда он пролетал мимо.

На следующий год он подарил ей пятую дождевую каплю. А через год - шестую. Ещё через год - седьмую. Теперь Лауре была не страшна никакая буря. А если она падала в пруд или речку, то всплывала как пёрышко. Когда у неё появилась восьмая капля, она могла переплыть широчайшее море. Но дома ей было так хорошо, что девочка и не пыталась сделать это.

А когда у неё появилось девять капель, Лаура могла остановить дождь, стоило только хлопнуть в ладоши. Поэтому на побережье теперь было много-много солнечных дней. Но иногда Лаура не останавливала дождь, ей очень нравилось смотреть, как падают с неба серебряные капли.

Пришла пора идти в школу. Вы можете представить, как дети любили девочку! Они кричали:

- Лаура, Лаура, прекрати дождь! Мы хотим играть на улице!

И Лаура по их просьбе останавливала дождь.

Но нашлась очень вредная девочка по имени Мэг. Она сказала:

- Так не честно. Почему у Лауры есть это красивое ожерелье, а у меня нет? И почему она может остановить дождь, а я нет?

Мэг подошла к учительнице и наябедничала:

- А Лаура носит ожерелье.

Учительница сказала:

- Милая, ты уж снимай своё ожерелье в школе. Такое у нас правило.

- Но ведь если я сниму его, случится несчастье, - сказала Лаура.

- Нет-нет, ничего с тобой не случится, - успокоила её учительница. - Я положу цепочку в ящик стола, а после занятий отдам её тебе.

И она спрятала ожерелье в ящик.

Но Мэг заметила, куда. На большой перемене дети выбежали во двор, а учительница пошла обедать. И в это время Мэг быстро подошла к столу, вытащила ожерелье и спрятала егов карман.

Когда закончились уроки, учительница выдвинула ящик стола, но ожерелья там не было! Это очень огорчило её.

- Кто взял ожерелье Лауры? - строго спросила учительница.

Никто ей не ответил.

А Мэг крепко сжимала ожерелье в кармане.

По дороге домой бедная Лаура всё время плакала. Она шла вдоль берега, и слёзы струились, как дождь, по её щекам.

«Что будет, когда Северный Ветер узнает о пропаже?» - думала она.

Вдруг рыба выглянула из воды и сказала:

- Не плачь, милая Лаура. Когда волна вынесла меня на песок, ты бросила меня обратно в море. Я помогу тебе найти ожерелье.

Птица спустилась и прокричала:

- Не плачь, милая Лаура. Ты спасла меня, когда в бурю я ушиблась о крышу твоего дома. Я помогу тебе найти ожерелье.

А мышь высунулась из норки и пропищала:

- Не плачь, милая Лаура. Ты спасла меня, когда я упала в речку. Я помогу тебе найти ожерелье.

Лаура вытерла слёзы.

- Как вы поможете мне? - спросила она недоверчиво.

- Я поищу на дне моря, - сказала рыба. - И попрошу моих сестёр помочь тебе.

- Я облетаю все поля и луга, леса и дороги, - сказала птица. - И моих сестёр попрошу помочь.

- А я поищу в домах, - сказала мышь. - И попрошу моих сестёр хорошенько обшарить все углы всех комнат на свете.

И он принялись за дело.

А что делала в это время Мэг? Она пришла домой, пообедала, потом надела ожерелье и вышла прогуляться под дождём. Но вскоре Мэг промокла до нитки! А когда она хлопнула в ладоши, чтобы дождь прекратился, дождь припустил ещё сильней.

Ожерелье было волшебным только на шее своей истинной владелицы. Мэг очень рассердилась, но продолжала носить ожерелье, пока его не увидел отец.

- Где ты взяла ожерелье? - спросил он.

- Нашла на дороге, - соврала дочь.

- Нечего ребёнку носить драгоценности, - сказал отец.

И отобрал ожерелье у дочери.

Ни Мэг, ни отец её и думать не могли, что мышонок из норки следит за ними.

Мышонок убежал и рассказал своим друзьям, что видел ожерелье в доме Мэг. И ещё десять мышей вернулись вместе с ним, чтобы стащить ожерелье. Но ожерелья в доме уже не было. За большие деньги отец Мэг продал его серебряных дел мастеру. Через два дня мышонок увидел ожерелье в магазине мастера и сказал об этом друзьям.

Но когда мыши прибежали в магазин, ожерелье было уже продано скупщику, который покупал красивые и редкие вещи ко дню рождения Принцессы Аравийской.

Цепочка с дождевыми каплями скупщику очень понравилась. На корабле он достал её и долго рассматривал. Этого было достаточно: зоркая птица заметила цепочку в его руках и прилетела к Лауре.

- Ожерелье находится на корабле, который плывёт в Аравию.

- Мы поплывём за кораблём, - сказали рыбы. - Следуй за нами, Лаура!

Но Лаура осталась на берегу.

- Без ожерелья мне не проплыть так долго! - заплакала девочка.

- Не плачь, Лаура. Я повезу тебя на спине, - сказал дельфин. - Ты была так добра со мною, часто бросала мне что-нибудь вкусное, когда я был так голоден.

Она села на спину дельфину, и они поплыли вслед за рыбами, а птицы летели над ними. Через много дней они добрались к берегам Аравии.

Рыбы спросили у птиц:

- А где теперь ожерелье?

- У Короля Аравии. Завтра он подарит его Принцессе на день рождения.

- Завтра и ой день рождения, - вздохнула Лаура. - Что скажет Северный Ветер, когда прилетит дарить десятую дождевую каплю и увидит, что на мне нет ожерелья?

Дельфин высадил девочку на берег. А птицы показали Лауре дорогу в королевский сад. И там она проспала всю ночь под пальмой. Трава в саду пожелтела и высохла, а все цветы увяли. Стояла сильная жара, а дождя не было целый год.

Утром Принцесса вышла в сад. Она получила много подарков: цветок, который мог петь, клетку, полную птичек с зелёными и серебряными пёрышками, нескончаемую книгу сказок.

Она пришла в восторг от серебряного платья из паутинок и золотого из золотых рыбьих чешуек. Позабавили Принцессу часы с живой кукушкой и красивая лодка - её сделали из большого розового панциря черепахи.

Среди других подарков лежало ожерелье Лауры.

Принцесса взяла ожерелье и хотела надеть его на шею, но в это время Лаура выбежала из-под пальмы и закричала:

- Ой, это же моё ожерелье!

Король Аравии разгневался.

- Кто эта девчонка? - сердито спросил он. - Кто посмел впустить её в мой сад? Эй, стража, схватить её и бросить в море!

Но хорошенькая маленькая Принцесса сказала:

- Подожди-ка, отец.

Она спросила Лауру:

- А чем ты докажешь, что оно твоё?

- Крёстный подарил его мне! В ожерелье можно выйти под дождь и не промокнуть, переплыть самую глубокую реку и самое широкое море. Мне не страшен самый сильный ураган. Я даже могу остановить дождь!

- А можешь ли ты вызвать дождь? - спросил Король.

- Пока ещё не могу, - ответила Лаура. - Но когда Северный Ветер подарит мне десятую дождевую каплю, я смогу это сделать.

- Хорошо, возьми ожерелье, - сказал Король, - но только вызови дождь. А то нам очень не хватает дождя.

Лаура очень огорчилась. Без десятой дождевой капли она не могла вызвать дождь.

В это время по саду пронёсся вихрь, и тотчас Северный Ветер предстал перед Лаурой.

- Так вот ты где! - воскликнул он. - Я искал тебя по всему свету, чтобы сделать подарок ко дню рождения. А где твоё ожерелье?

- У Принцессы, - ответила бедняжка Лаура.

Теперь уж разгневался Северный Ветер.

- Ты не должна была снимать его! - И он бросил дождевую каплю в пожелтевшую траву. Потом он улетел.

Лаура горько заплакала.

- Не надо, Лаура, - сказала добрая маленькая Принцесса. - Возьми ожерелье, я вижу, оно твоё.

И она надела цепочку плачущей девочке на шею.

Как только Принцесса это сделала, слезинка Лауры нечаянно соскользнула вниз и повисла на ожерелье рядом с другими дождевыми каплями. И стало их теперь целых десять!

Лаура заулыбалась, вытерла слёзы и свистнула. И в тот же миг начался дождь!

Он лил и лил не переставая. Деревья расправили сморщенные листья, а цветы развернули лепестки. Наконец-то можно было напиться вволю!

Лаура хлопнула в ладоши, и дождь прекратился.

Король Аравии был очень доволен.

- Такого дивного ожерелья я в жизни не видывал! - воскликнул он. - Приезжай-ка ты к нам погостить и устраивай дождь, если нужно.

И Лаура обещала Королю непременно приехать.

Король и Принцесса проводили Лауру, и она поплыла домой в лодке из розового панциря черепахи. Над её головой летели птицы, а впереди лодки плыли рыбы.

- Я рада, что ожерелье вернулось ко мне, - говорила Лаура. - И очень счастлива, потому что у меня теперь много друзей!

А что же случилось с Мэг? Мышь рассказала Северному Ветру, что она взяла ожерелье Лауры. Он прилетел, сдул крышу с её дома и оставил Мэг под дождём. И она промокла насквозь!