Кот в сапогах ищет клад

Глава XI КТО ОТКРЫЛ КЛЕТКУ С ПОПУГАЯМИ

Трава зашевелилась, качнулась ромашка. Из глубокой ямы вылезли один за другим унылые, поникшие гномы. И что же они увидели!

Жак и Флоретта нежно обнимались, стоя возле груды колец, цепей и браслетов.

Конечно же, гномы сразу все поняли. Просто невозможно описать их радость. Они бросились в пляс, закружились хороводом вокруг любящих.

— Это все наш бесценный Кот в сапогах! — с благодарностью сказала Флоретта. — Уже в который раз он нас выручает. Правда, Жак?

— Да, я не прогадал, получив его в наследство, — засмеялся Жак.

— Не надо преувеличивать. — Кот сделал вид, что он смущен. — Я просто совершил еще один небольшой подвиг. Так, ничего особенного.

В это время послышался стук подков, скрип колес. И на поляну выехала золоченая королевская карета. Слуги распахнули дверцу и помогли королю Бамбару ступить на траву.

— Я вижу, вы нашли клад, — улыбнулся король. — И похоже, без особого труда. Признаться, я на это и рассчитывал.

— Да, папочка, — Флоретта поцеловала его в пухлую щеку. — Конечно, были кое-какие приключения. Но я не хочу тебя волновать.

— Главное, капитал надо удачно поместить, — озабоченно сказал король Бамбар, потирая руки. — Всем известно, как легко разориться в наши дни. Но я кое-что придумал.

Он сделал знак слугам, и они тут же вытащили из кареты огромную клетку с разноцветными попугаями.

— Вот куда мы вложим наши сокровища. Я суну в клюв каждому попугаю по драгоценности. И никто из воров не догадается, где они спрятаны, — с торжеством сказал он.

Попугаи охотно открывали клювы. Зеленый Какаду получил браслет с изумрудами и тут же засиял изумрудным светом. Алый попугай Ара зажал в клюве кольцо с рубином. Видели бы вы, как засветились его перья, как брызнули во все стороны рубиновые лучи! Белый попугай Люлю ухватил огромный бриллиант. Люлю засверкал так, что на него было просто больно глядеть. Это было поистине незабываемое зрелище.

— Однако я притомился. — Король Бамбар вытер пот со лба и уселся на траву под дубом. Все расположились вокруг. Слуги принесли прохладной воды из ближайшего ручья. — В жизни не пил ничего вкуснее, — сказал король Бамбар. И никто из наших друзей не заметил, что из густой листвы высунулась рыжая пушистая лапа и незаметно открыла дверцу клетки. Можно было подумать, что радуга поднялась над поляной. Это попугаи все до одного вылетели на волю.

— Я отомстила! — послышался ехидный кошачий голос. Среди ветвей мелькнул рыжий хвост. Конечно, это была леди Мяу! Никто не успел опомниться, как она скрылась. Кот в сапогах со вздохом опустил голову.

— Коварна, как всегда, — прошептал он.

— Какое несчастье! — в отчаянии воскликнул король, провожая глазами улетающую стаю. — Мы снова разорены.

— Так всегда бывает. Я уже давно заметил: богатство обладает способностью улетать в трубу или таять в небе, как дым, — философски заметил Кот.

— Можно жить и в шалаше, — сказал Жак и вздохнул.

— В шалаше?! — возмутился король. — Тогда нам будут прислуживать одни жуки и божьи коровки! Только им мы и сможем платить жалованье.

— Нельзя оставлять здесь плащ-невидимку, — промолвил гном Великан.

Гномы подняли с травы плащ и бережно сложили его.

— Можно, мы возьмем его себе?

Король Бамбар безнадежно махнул рукой. Итак, все сели в карету и отправились обратно, хотя настроение у них было окончательно испорчено.