Котировка страсти, или Любовь в формате рыночных отношений

Глава 35

Это был один из тех редких дней, когда никто и никуда не спешил. Даже Фил, последние две недели поставивший весь дом с ног на голову, после того, как узнал о двойне, передвигался как-то сонно и неторопливо. Хоть, нельзя было не отдать ему должное, общий комфорт, который эконом старался обеспечить Карине, от этого не уменьшился. Однако, вместо уже ставшей привычной бурной и кипучей деятельности, сегодня он ухаживал за ней неторопливо, вдумчиво и степенно.

Жара, так и не спавшая ни на градус, сказывалась и на этом парне. А сегодня было совсем тяжко — воздух, казалось, сочился, настолько высокой была влажность. И хоть небо над головой радовало глаз лазурной чистотой, всем казалось очевидным, что день закончится грозой.

Константин, как это часто теперь случалось, решил остаться и поработать дома. Но Шлепко, извещенный о намерении босса семь минут назад, еще не успел приехать. И они сидели в гостиной, делая вид, что разговаривают. На самом же деле это больше напоминало ленивую дрему, с ее стороны, во всяком случае, которую то и дело прерывали насмешливые комментарии Кости, заканчивающего читать ежедневную подборку газет. На столике, рядом с локтем ее мужа, стояла чашка кофе, подальше от Карины, которую невыносимо мутило сейчас от этого запаха. И Соболев, то и дело отпивая свой напиток, сообщал Карине последние тенденции и котировки акций компаний, к которым питал интерес. Предполагалось, что Карина должна как-то комментировать и высказывать свое мнение о том, что слышала. Но, на практике, ее участие сводилось к невнятному урчанию и вздохам, больше вызванным удовольствием, от того, что в процессе чтения Костя поглаживал и массировал ей стопы, нежели имеющим отношение к экономике.

Фил заглядывал в комнату каждые две-три минуты. Впрочем, не раздражая своим вниманием, и не маяча перед глазами, хоть и оставалось загадкой, как ему это удавалось при столь пестрой внешности. Дополнившейся, к тому же, в последние две недели, выразительной и не оставляющей пространства для двоемыслия, лаконичной татуировкой хной на выбритом затылке, в виде фразы: «Мы ждем двух!»

Когда Карина впервые это увидела, думала, что не сможет прекратить хохотать. Правда, не из-за надписи, а из-за реакции Кости. Особенно, когда Карина, сквозь хохот, заметила, что и у нее, кажется, появился «дневной муж-гей», столь популярный нынче в Америке.

Выражение лица Кости было и возмущенным, и раздраженным, и веселым одновременно. На какую-то долю секунды, она даже решила, что он Фила прибьет, или, как минимум, надает по этому самому затылку.

Однако, проявив истинные чудеса выдержки, ее муж сдержался, благодаря чему эконом выжил. Насколько Карина знала, у них потом был разговор, но ее в подробности никто не посвятил, мотивируя вредом волнений, а исходя из того, что надпись осталась на своем месте — мужчины пришли к какому-то консенсусу.

Но вот муж ее стал проводить дома куда больше времени. Нет, конечно, и дураку было ясно, что дело не в ревности. К Филу даже Отелло не стал бы ревновать. Да и Константин, вроде бы, не страдал подобным. Скорее, Карина была склонна списывать все на ту же повышенную заботу и беспокойство о ее состоянии, и реакции Карины на происходящие с ее телом изменения. Впрочем, ей даже нравилось, что Соболев почти постоянно рядом. Так ей, действительно, было проще и легче воплощать в жизнь все то, о чем она ежедневно разговаривала с Валентином. Да и постоянное удовольствие мужа от того, что Карина понемногу начинает принимать происходящее — радовало и служило великолепным стимулом.

Тихий звон стеклянного стакана о поверхность столика, подвинутого с ее стороны дивана, возвестил об очередном явлении их эконома. Лениво приоткрыв один глаз, Карина с усмешкой отметила очередное «обновление ассортимента» своих напитков. Бедный Фил! Если с Константином никаких проблем и сомнений не было, тому лишь надо было вовремя подносить свежий кофе, то с ее «картой напитков», эконом никак не мог определиться. И сколько бы ни пыталась Карина объяснить, что ей просто сейчас ничего не хочется, парень не желал угомониться. Он уже успел заварить ей зеленый чай, стынущий сейчас в прозрачной стеклянной чашке, трижды менял виды сока, видя, что Карина не торопится пить, и постоянно приносил свежий лед, тающий в ведерке.

Но Карине было лень двигаться даже для того, чтобы отпить глоток чего-нибудь, просто, для демонстрации, что ценит усилия Филиппа. На нее все чаще в последнее время накатывало это состояние дремотной лености, когда ничего не хотелось, да и сил не было что-то делать. Только бы вот так лежать, позволяя Костя гладить свою кожу, или, устроившись щекой на его плече, спать.

По правде сказать, иногда, настолько беспомощное состояние ее пугало, как и собственная неспособность побороть эту слабость и лень. Весь ее жизненный опыт и въевшаяся в мышцы привычка ожидать нападения, били надрывную тревогу в разуме о том, насколько беззащитна Карина в таком состоянии перед любой угрозой. Однако, усилием воли, здравым смыслом, а так же, благодаря поддержке и почти постоянному присутствию Кости в непосредственной близости — ей удавалось перебороть такие панические приступы.

Даже вибрация телефона мужа не заставила ее окончательно проснуться. И хоть Карина не была довольна тем, что Константин поднялся, видимо, не желая мешать ей разговором, нарушая тихую и ленивую атмосферу комнаты, она не противилась. Правда, краем глаза, то и дело полностью зажмуриваясь, наблюдала за тем, как муж, закрыв за собой стеклянные двери, ходит взад-вперед по веранде, разговаривая с Никольским и посмеиваясь над чем-то в словах помощника. Лень была настолько сильной, что даже то, что Костя обычно разговаривал с Борисом при ней, не встряхнуло Карину. И она, сама не заметив, в какой именно момент, все же окончательно уснула.

— Он согласен. — Даже без обычного для Никольского пожелания «доброго утра», сообщил тот Косте в трубку.

— Долго же этого ждать пришлось. — Константин хмыкнул, наблюдая сквозь стекло за тем, как дремлет Карина.

Его жена, шутя, замечала, что отоспится за всю свою жизнь в эти месяцы, если ее будет так клонить в сон и дальше. Константин же не видел повода сопротивляться или мешать этому ее желанию.

— Слушай, я же не сам с ним разговаривал. Ты же понимаешь, обстоятельства. Человек ориентировался по ситуации и поведению нашего парня.

— Ладно. — Костя хрустнул пальцами, и потер лоб. По сравнению с комнатой, на веранде оказалось ужасно жарко. — Он точно согласен? Твой человек уверен в выводе? Я устал ждать. Хотелось бы уже все закончить. И именно так.

— Понимаю. — Борис сохранял серьезный тон, и Константин знал, что друг, как бы там ни было, не в восторге от того, что делал. Но ведь сам решил. Вот и молчал. — И да, он согласен. Я не заводил об этом разговор, пока не получил сто процентную гарантию. Хотя, как мне кажется, все было бы гораздо проще сделать более традиционным способом.

— Так. Хорошо. — Ощущая удовлетворение, Константин усмехнулся, проигнорировав мнение друга. — А у Борова что?

— Вячеслав уже все решил с тем, о ком ты просил. Все договорено, и они ждут место и дату.

— Хорошо. — Опять повторил Соболев. — И что у нас с датой и местом?

— Послезавтра скажут. — Отрапортовал Борис.

— Борову звонил, говорил, что послезавтра?

— Да.

— Его человек успеет?

— Да.

— Значит все, Борис. Начали. — Велел Константин.

Обернулся — Карина все еще спала. Вот и замечательно. Она узнает. Но лучше потом, когда все уже будет закончено.

С прогнозом она не ошиблась. Более того, грозы продолжались следующие два дня. Потому Карина из дому предпочитала не выходить, пользуясь при этом, полным одобрением и позволением Кости. Валентин приезжал к ним самостоятельно.

И они даже перенесли посещение клиники, запланированное за две недели до этого. Ничего экстренного не было, чувствовала Карина себя, в целом, нормально, и Костя не настаивал на том, чтобы ехать куда-то при такой погоде.

Попав же в больницу, она покорно вытерпела обследование, сдала анализы, почти не замечая всего этого, и понимая, что начинает нервничать: все это время Константин провел в коридоре, разговаривая с одним из врачей. При этом он то и дело смотрел в ее сторону через распахнутые двери кабинета. И, насколько она знала своего мужа, не выглядел спокойным и счастливым.

— Костя? — Едва ей позволили подняться с кушетки, на которой Карина лежала, пока ей производили всевозможные измерения, она с вопросом глянула на мужа. — Что происходит?

— Ничего, моя хорошая. — Очень убедительно усмехнулся Соболев. — Готова ехать домой?

— Да.

Карина не поверила ему ни на грош. Но и пытаться что-то выяснить сейчас, не казалось ей разумным решением.

Домой они ехали в полной тишине, что, казалось, ничуть не смущало Константина, решившего сегодня самостоятельно сесть за руль. Он сосредоточенно следил за дорогой, делая вид, что полностью поглощен этим занятием. Молчала и Карина, ловя себя на мысли, что непроизвольно старается прикрыть живот руками.

Видит Бог, она не хотела этой беременности изначально. Она страшно испугалась, когда поняла, что это случилось. Но одно единственное подозрение, одна мысль о том, что что-то идет не так, что с детьми внутри нее — могло что-то произойти — привела ее в куда больший ужас, заставляя безумно нервничать.

— Костя? — Не выдержав, она повернулась к нему, когда Соболев уже заехал в поселок. — Какие-то проблемы?

Он мельком глянул на нее.

— Нет. Все в порядке, моя хорошая.

— О чем ты беседовал с доктором? — Не отступала Карина.

Соболев посмотрел на нее дольше, а потом затормозил посреди дороги. За ними остановилась и машина с охраной.

— Карина, я хотел бы, чтобы тебя осмотрели врачи из клиники, в которой мы консультировались.

Ей понадобилось пара секунд, чтобы понять, о чем он говорит.

— В Майями? — Растерянно уточнила Карина. — В анализах что-то не так? Или на том УЗИ? Все же было нормально… — Она поправила волосы, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Опустила руки, вцепилась в свое кольцо.

— Тихо, не волнуйся. — Костя погладил ее по щеке и поцеловал в губы. — Все и есть хорошо. — Он ласково обхватил ее лицо руками. — Все просто замечательно.

— Тогда, зачем мне там обследоваться? Чем тут врачи плохи?

— Я хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее. В том числе, и условия, и врачи. Хочу быть уверенным, что для тебя, действительно, сделали все, что только можно и нужно. Вот и все.

Он так спокойно и уверенно улыбался, что Карина немного расслабилась.

— Это все? О чем ты говорил с врачом? — Все равно уточнила она.

Соболев усмехнулся шире.

— Все ты видишь. — Хмыкнул он. — Уточнял, безопасно ли тебе лететь, и проинформировал о своих планах отвезти тебя на консультацию.

— И что он сказал? — Карина крепко сжала его пальцы, поглаживающие ее кожу.

— Знаешь, по-моему, он обрадовался. — Вновь заведя машину, искренне улыбнулся Константин и отвернулся к дороге. — Судя по всему, на персонал клиники давит звучание нашей фамилии, и они очень волнуются, что могут не оправдать доверие Соболевых. И поплатиться за это. — Он подмигнул ей, на секунду повернувшись.

Она успокоилась еще немного, и помолчала, наблюдая за тем, как открываются ворота гаража.

— Костя, — позвала Карина, когда он въехал внутрь.

— Да?

— Ты бы сказал мне, если бы со мной или детьми было что-то не так?

Карина смотрела в лобовое стекло прямо перед собой, не оборачиваясь к мужу.

Соболев плавно затормозил на своем месте, заглушил двигатель и, повернувшись к ней, обхватил голову Карины ладонями, заставив ее посмотреть ему в глаза.

— Разве я хоть раз обманул тебя? — Спокойно спросил он.

— Нет. — В тон ему ответила Карина. — Но, иногда, ты не считаешь необходимым сообщать мне… некоторые «мелочи». — Напомнила она.

Константин ухмыльнулся. А потом серьезно глянул Карине в глаза.

— И с тобой, и с детьми все хорошо.

Она смотрела ему в глаза секунд тридцать. И, наконец, кивнула.

— Хорошо. И когда ты планируешь туда лететь?

— Через три дня. Но сначала, нам придется посетить одно мероприятие.

Соболев вышел из автомобиля и, обойдя тот, открыл дверь и подал Карине руку.

Насколько она знала, в ближайшие дни проходило только одно.

— Что-то, я не помню тебя на ежегодном награждении героев страны. — Заметила она, воспользовавшись предложенной помощью.

Ежегодно в столице проводилась грандиозное мероприятие, на котором отмечали и награждали людей, чем-то отличившихся за прошедшие двенадцать месяцев. Тех, кто не побоялся рискнуть жизнью, чтобы спасти незнакомого человека, соседа, младшую сестру. Карина ничего не имела против самой церемонии, да и уважала тех, кого там чествовали. Одна проблема, спонсором церемонии, обычно, выступал Шамалко. А Картов всегда был в числе приглашенных, как того требовали негласные правила их круга.

— Видимо потому, что раньше я избегал этого мероприятия. — Соболев повел ее в сторону входа в дом.

— Зачем же нам его посещать теперь? — Она вздернула бровь, следуя за ним.

— Так будет лучше, моя хорошая. И правильней. — Остановившись в коридоре, Костя обнял ее и прикрыл живот Карины ладонями. — Не волнуйся. Никто и ничего не скажет и не сможет тебе сделать. — Пообещал Константин, целуя ее шею. — Я тебе это гарантирую. А после этого, мы сразу вылетим. Макс уже взял билеты.

— Я не хочу.

Это вырвалось непроизвольно. Слишком сильно Карина не желала возвращаться в круг тех людей, тем более сейчас, когда она так уязвима. Не желала вспоминать, что было в прошлом.

Константин молчал пару секунд.

— Мы не пойдем, если ты не хочешь. — Наконец, спокойно заметил он.

У Карины отлегло от сердца.

— Но я тебя прошу, все-таки, это сделать. Так будет лучше, Карина. Разумней. — Продолжил он.

Карина повернула голову, и посмотрела мужу в глаза. Он выглядел совершенно спокойным и уверенным в себе. Ее муж готов был потакать ей, даже если считал другой вариант поведения более разумным и выгодным для них.

Не то, чтобы у нее был большой выбор.

— Хорошо. Но мне необходимо платье. В свои я уже не помещусь. — Заметила Карина, отвернувшись.

— Да, ладно, ты еще ни капли не поправилась, — Костя усмехнулся. — Ты же почти ничего не ела весь этот месяц.

— Соболев, тебе что, платье купить мне жалко? Так у меня и у самой достаточно денег. — Она высокомерно глянула на него через плечо.

Костя рассмеялся и подхватил ее на руки.

— Ну, уж нет. Будет тебе платье, хорошая моя. Хоть целый гардероб. — Заверил он, то и дело целуя ее в губы.

Так, что Карина просто не могла не улыбнуться.

Огромный концертный зал был полностью заполнен. Свет прекрасно освещал и сцену, и тех, кто сидел в креслах. Это мероприятие чествовало как тех, кто что-то совершил, так и тех, кто пришел посмотреть на это чествование. Это только с экрана телевизора могло показаться, что в зале сидят случайные люди, пожелавшие прийти сюда из-за интереса, или «от нечего делать». На самом же деле, все, находящиеся здесь, не просто так получили приглашение. Каждому что-то было нужно от этого вечера — внимание прессы, возможность встретиться с необходимыми людьми на глазах у других, укрепление или создание новых связей.

Насколько понимала Карина, они с Костей преследовали все эти цели.

Их места располагались в одной из лож, опоясывающих периметр зала. То ли для того, чтоб их могли рассмотреть все желающие, то ли, наоборот, чтоб Соболев имел возможность видеть всех, кого хотел. Так или иначе, но их появление не осталось незамеченным.

Впрочем, и Карина, и сам Соболев, успешно делали вид, что ничего не происходило, и они совершенно случайно зашли на это мероприятие. Так, выдался свободный вечер перед отлетом из столицы в четыре утра.

И если во время самой церемонии, остальные еще делали вид, что верят такой причине, и вовсе не интересуются супругами, то на банкете, начавшемся сразу после — все стало на свои места.

В отличие от Кости, Карина появлялась здесь не впервые. Исключая прошлый год, она была практически на каждой церемонии. И знали ее здесь все. Кто лично, а кто лишь понаслышке и сплетням, передаваемым друг другу. Впрочем, то, что Костя раньше не приходил на это мероприятие, не означало, что его не знали.

Шепот летел за ними так, что было явственно слышно «шуршание» слов. Но и сами взгляды красноречиво «говорили» не хуже.

Мужчины смотрели с интересом, завистью, непониманием, кое-кто, даже, с легким презрением. Они знали, кем Карина была. Имели представление, сколько стоит ее время. И, похоже, не особо могли понять одну вещь — если можно было купить ее общество и внимание, зачем Соболев сделал шлюху — женой? Равной им, равной их женам?

А в том, то она жена — никто не смог бы усомниться. Теперь на ее безымянном пальце правой руки было два кольца. И вряд ли кто-то замечал то, что выбрала сама Карина. Сегодня утром Константин принес и одел на ее палец новое. Платина, сапфиры, бриллианты — кто за всем этим заметит простую и невзрачную металлическую полоску с непритязательной надписью?

Со своим отношением к этому украшению Карина пока не определилась. Но и отказать мужу не смогла. Надевая то на ее палец, Константин заявил:

— Я уважаю твой вкус, — на этом месте Соболев лукаво усмехнулся. — И ценю выбор. Но никому из них я не позволю допустить даже малейшие сомнения в том, насколько серьезно и важно твое положение среди всех них. И в том, что я ценю тебя. Потому, предлагаю компромисс — у тебя будет два обручальных кольца.

И как после такого откажешь?

Ясное дело, она не спорила. Да и, потом, ей действительно понравилось кольцо, которое Константин купил. И забавляли осторожные, скрытые, а порой и откровенно завистливые взгляды, с которым то изучали остальные.

Женщины, вообще, уделяли ей особое внимание. Если большая часть мужчин имела точное представление о роде ее прошлой деятельности, пусть большинство видело Карину рядом с собой в постели лишь в собственных фантазиях, то женщины, в принципе, знали о ней немного. Серьезно, ну какой муж, увидев Карину на приеме или мероприятии, будет подробно описывать жене специфику ее очарования? Разве что дурак, или любитель групповых забав. Но Карина не общалась ни с теми, ни с другими.

Потому, присутствующие женщины, вроде бы и понимали, что появление Карины в их обществе достаточно оскорбительно, но и чем именно — определиться не могли. Слухи и домыслы ширились за ее спиной, приправленные огромной долей обычного любопытства. Те же, кто все же знал что-то о жизни Карины — спешили поделиться информацией с другими, однако эти поползновения, в большинстве своем, пресекались именно мужчинами. Они не желали ставить под угрозу дела.

Ни она, ни Костя, однако, не обращали внимания ни на слухи, ни на взгляды. Соболев невозмутимо «знакомил» своих партнеров с женой. Карина настолько же невозмутимо делала вид, что видит этих людей впервые, ни разу не пересекалась с теми на приемах и мероприятиях Картова, и, вообще, знать никого не знает. Даже если кто-то позволял себе какие-то намеки, они оба игнорировали те, как и окружающие. Впрочем, тех, кто рискнул бы выступить против Соболева — оказывалось очень мало, да и бессмысленное это было занятие. И опасное, к тому же. Потому, дальше упоминаний о «знакомой, чем-то вас напоминающей», дело не заходило.

Карина даже начала забавляться, наблюдая за происходящим. Однако не забывала что, помимо задачи показаться перед камерами и бомондом страны, у их появления на этом банкете есть и другая цель. Даже две.

И эти цели обнаружили их сами.

Первым к ним подошел Шамалко. Карину тот удостоил взглядом, полным сожаления, так как, похоже, прекрасно понимал, что теперь ему не заполучить ее ни для наказания за кражу документов, ни для того, чтобы повторить еще раз ту единственную ночь. Впрочем, это выражение настолько быстро исчезло из глаз Виктора, что придраться было не к чему. Он вежливо и с должной долей уважения поприветствовал «жену Соболева». Сразу становилось понятно, что деловая часть их общения интересует Шамалко сейчас куда больше всего прочего. Стоя рядом с мужем и ощущая себя в безопасности в крепких объятиях его рук, Карина с удивлением узнала, что Соболев, оказывается, ведет с Виктором переговоры о поддержке последнего на выборах.

Узнал об этом, похоже, и Картов. Который не замедлил присоединиться к их «теплой» компании, спустя каких-то пять минут, после появления Шамалко.

Здесь уже никто не делал вид, что встретились незнакомцы. Впрочем, и о реальной степени их «близости» перед камерами и в непосредственной близости от жены Дмитрия, никто не упоминал. Карина же прилагала максимальные усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. И пусть сейчас это давалось ей сложнее, чем несколько месяцев назад, она не сомневалась в результате. И затаенное недовольство, читаемое в таких знакомых ей глазах Картова, только утверждало ее в том, что с ролью своей Карина справляется на «отлично».

— Карина, девочка моя. Рад видеть тебя в столице. — Она ощущала, как крепче обнимает ее рука Константина с каждым словом Картова. При этом на лице Соболева не было ничего кроме легкой, приветливой улыбки.

Она легко кивнула, сомневаясь, что Дмитрий рассчитывает на привычный публичный поцелуй в щеку.

— Спасибо. — Не собираясь утверждать, будто бы это «удовольствие» взаимно, она ограничилась невозмутимой маской.

— Костя. — Отвернувшись от Карины, Картов переключил все свое внимание на ее мужа. Шамалко он удостоил лишь формального приветствия. Тот ответил тем же. — Я слышал, что ты ищешь новых партнеров и контакты? — В его голосе слышался вежливый упрек.

Впрочем, на Соболева тот, казалось, впечатления не произвел.

— Я всегда открыт новым предложениям. — Усмехнулся Костя, немного ближе притянув Карину к себе. — Особенно, если меня к этому подталкивают.

— Мне казалось, мы решили это маленькое недоразумение. — Картов приподнял бровь.

Шамалко хмыкнул. Костя же ограничился невозмутимым пожиманием плеч.

В этот момент к их кружку подошли репортеры. Все улыбнулись, позируя на камеру, после чего, молодая девушка-журналистка попросила разрешения задать несколько вопросов каждому. Картов уже открыл рот, и Карина могла поспорить, что он собирался отказать. Причем, за всех. Но Соболев опередил Дмитрия, позволив. Да и Шамалко активно демонстрировал, что не против.

После пары вопросов Виктору, касательно его спонсорского участия в прошедшем мероприятии, девушка повернулась к Константину и Карине, которую Соболев уже успел представить, как свою жену.

— Нам ничего неизвестно о церемонии, вы провели ее тайно? — С лукавой улыбкой спросила журналистка.

— Не видели смысла в суматохе и мишуре, нас интересовал результат, не правда ли, хорошая моя? — Костя повернулся к Карине и подмигнул.

Карина кивнула и искренне улыбнулась в ответ, слыша щелчок камеры.

— А медовый месяц вы так же исключили, или, все же, этой традиции отдали дань? — Продолжила девушка.

— Мы отдыхали на Мальдивах. — Не отворачиваясь от мужа, ответила Карина.

— Что ж, примите наши поздравления, пусть и немного припозднившиеся, из-за недостатка информации. — Журналистка подмигнула. — И, возможно, вы порадуете нас всех более широким освещением другого события? — Она загадочно прищурилась. — Ходят слухи, что в последнее время вы стали частыми посетителями областного Центра планирования и репродукции. И даже собрались в США на консультацию? Планируете обзавестись наследниками?

Что ж, пресс-служба Соболева прекрасно справилась с поставленной задачей.

— Собственно, мы уже сделали первый шаг на пути к этой цели. — Широко улыбнулся Константин, наглядно демонстрируя мужскую гордость. — И в США летим, чтобы убедиться, что беременность моей жены уже протекает нормально.

Реакция Картова и Шамалко оказалась достаточно выразительной и, главное, одновременной. Оба сделали вид, что, конечно же, уже знали об этом.

— О, поздравляем! — Журналистка, определенно, обрадовалась подобной эксклюзивной новости, которую раздобыла первой. — И кого вы ждете?

— Мы пока не узнавали, нас волнует лишь здоровье будущего ребенка, сами понимаете. — Вновь подключилась Карина.

— Да, да, конечно. — По глазам журналистки было видно, что ей не терпится все это записать.

— Мы, как раз, обсуждали с Константином и его прекрасной женой, что нет ничего важнее, чем правильно выбрать ребенку крестного отца. — С располагающей улыбкой подключился к разговору Картов.

— Да, и они, похоже, уже сделали свой выбор. — С долей превосходства заметил Виктор.

Это было бы смешно, не будь настолько очевидно воинственно.

Карине стало действительно интересно, ощущают ли журналистка и ее фотограф то напряжение и давление, которое просто сгустилось вокруг них? Или верят мягким, искренним улыбкам и красивым фразам?

Однако девушка, похоже, растерялась в намеках кандидатов в Президенты, и полностью сосредоточилась на этом вопросе, не отвлекаясь на иное.

— Так кого же из вас выбрала чета Соболевых? — Переводя взгляд то на Картова, то на Шамалко, уточнила она.

— Поскольку, хоть и не зная пола, мы точно знаем, что ждем двойню… — Соболев сделал многозначительную паузу и усмехнулся. — Проблема отпадает сама собой. Всегда выгодно, когда один из крестных твоих детей — Президент, а другой, вероятно, премьер-министр.

— Думаете, именно так произойдет перераспределение мест в будущем правительстве? — Тут же переключилась девушка. — И наши кандидаты сумеют договориться, объединив программы?

Картов и Шамалко, определенно, не очень разделяли подобный оптимизм. Карину весьма повеселило выражение растерянности на их лицах, пусть и мимолетное.

— Думаю, политика — слишком неподходящая тема для сегодняшнего вечера, посвященного таким честным и храбрым людям, не побоявшимся рискнуть собой, ради жизни других. Давайте оставим тему правительства на другие вечера. — Константин с улыбкой отклонил вопрос. — А сейчас, простите, моя жена устала. А в нынешнем положении ей надо больше отдыхать. Тем более что уже этой ночью мы улетаем.

— Конечно-конечно. — Девушка кивнула, не оставив возможности ни Шамалко, ни Картову что-то сказать. — Надеюсь, наше издание сможет рассчитывать на эксклюзивное освещение рождения ваших детей и их фото?

— Вполне возможно. — Снисходительно пообещал Константин, мягко повернув Карину в сторону двери. — Свяжитесь с нашим пресс-отделом.

Он увлек ее за собой, уже не слушая журналистку, рассыпающуюся в благодарностях, и не оборачиваясь на оставшихся позади Картова и Шамалко. Не оглянулась и Карина.

— Ты, действительно, считаешь, что они подходят на роль крестных наших детей? — Отстраненно уточнила она, когда они сели в свою машину.

Костя усмехнулся и, наклонившись, поцеловал ее в губы, будто одобряя и поддерживая после такого вечера.

— Я сказал, что их крестными станут Президент и премьер-министр, фамилий я не называл. — Ответил он, повернувшись к окну, но при этом обнял Карину и устроил ее голову на своем плече. Она больше ничего не говорила и не спрашивала. Но некоторое беспокойство, родившееся в том зале под прицелом любопытных глаз и камер, утихло. В своем муже она не сомневалась. Как и в том, что Соболев никогда не позволит этим… людям, приблизиться к ней или их детям. Ведь он обещал.

— Ты прекрасно справилась, хорошая моя. — Похвалил Костя, мягко поцеловав ее макушку.

— Но это выматывает. — Хмыкнув, призналась Карина. — Господи! Я даже не понимала, сколько напряжения и выдержки это требует, пока…

Она вздохнула.

Пока не узнала, что может не притворяться и вести себя так, как ей хочется. Карина знала, что не должна продолжать, Костя понял ее мысль.

— Больше тебе не придется в подобном участвовать. Обещаю. — Он медленно вытащил шпильку из ее волос. Сначала одну. Потом взялся за остальные.

Карина с искренним удовольствием застонала, когда Костя взъерошил свободные пряди рукой. Ощущение свободы ей, определенно, нравилось.

— Обожаю заставлять тебя стонать. — Лукаво прошептал Костя ей на ухо. У нее дрожь прошла по спине от хриплых ноток в его голосе. — А сейчас — спи. Я разбужу, когда доберемся до отеля.

— Я знаю несколько способов, как сократить время поездки. — Многозначительно глянув на перегородку, отделяющую водительское место, протянула она грудным голосом. И подразнивая, прошлась языком по шее мужа, легко прикусив в конце.

Судя по потемневшим глазам и дернувшемуся кадыку, ее предложение заинтересовало Константина. Однако самоконтроль у этого мужчины, порою, даже веселил ее.

— Спи. — Решительно велел он. — Сейчас я предпочитаю, чтобы ты стонала в более комфортных условиях и потому, до отеля продержусь. Но когда-нибудь…

Многообещающе ответил Соболев, и все-таки заставил ее устроиться у него на плече, а ноги вытянуть на сидение автомобиля.