Козни бессмертного лича

Кознь № 4: Создавать различные загадки

Стоящие вокруг священные рыцари ошарашенно замерли. По их лицам было отчётливо заметно, что они отнюдь не рады спасению их рыцарской гордости, и я прекрасно понимал это их чувство. Все собравшиеся сейчас здесь мужчины не были простыми горожанами, а элитой из числа священных рыцарей! Разве смогло бы подобное третьесортное представление обмануть взоры десятков первоклассных мечников?!

Я с силой вонзил меч Тилера в землю и заявил, обращаясь к Восолу:

— Что всё это значит? Вы что, специально сдерживаете свою силу, чтобы спасти лицо нашего Священного Храма? Думаете, мы нуждаемся в подобном милосердии? Стойте здесь! Сейчас я схожу за своим мечом, после чего мы проведём настоящий бой!

Восол удивлённо застыл на месте, но всё же утвердительно кивнул в ответ.

Двинувшись размеренным твёрдым шагом с площади, я одновременно с тем расширил свою зону поиска на максимум, обхватив ею почти всю территорию Церкви. Это моё действие даже привлекло внимание некоторый других обитателей Церкви, что обладали такой же способностью, таких как Лист и Папа. Папа даже закатил глаза к небу, очевидно заметив, что виновником этого балагана был именно я… Однако мне всё же удалось приметить Роланда у него в комнате.

Когда я вошёл к нему без стука, Роланд всё ещё сидел за столом спиной к двери, увлечённо читая какую-то книгу. Я подошёл и положил руку ему на плечо.

— Роланд.

От неожиданности тот аж подпрыгнул на стуле. Резко обернувшись, он сперва удивлённо вылупился на меня, после чего с явным подозрением спросил:

— Ты кто?

— Гришиа! — выпалил я в ответ и тут же продолжил. — Быстрее! Ты должен как можно скорее сразиться с Восолом на дуэли!

— Дуэли? — ошарашенно переспросил Роланд. — Кто такой Восол?

— Да Безмолвный Орёл же! — отозвался я и, не дожидаясь ответа, принялся давать дальнейшие инструкции. — Как только дуэль завершится, непременно пригласи его выпить с тобой в таверне Свежего Листа. Обязательно скажи, чтобы тот пришёл один и чтобы не задерживался. Если вдруг начнёт упираться, тихонько передай, что это я его приглашаю.

Внимательно выслушав меня, Роланд нахмурился:

— Но Кара не разрешал тебе встречаться с ним в одиночку.

— Да ничего со мной не случится! — заверил я. — В таверне вокруг нас будет уйма людей, так что, даже если захочет, он ничего не сможет мне сделать. У меня есть к нему несколько очень важных вопросов. Если так уж беспокоишься за меня, можешь надеть какую-нибудь обычную одежду и проследить за нами, только аккуратно. Я не хочу, чтобы Безмолвный Орёл почувствовал нечто неладное и стал бы вести себя настороженно со мной.

Роланд призадумался ненадолго, после чего согласно кивнул.

— Ладно, я помогу тебе встретиться с ним с глазу на глаз, но я тоже приду в таверну.

Закончив фразу, он тут же встал и взял в руки свой меч. Разумеется, не проклятый меч, которым он владел, а официальный меч Рыцаря Ада. Не тратя ни секунды, Роланд развернулся и размашистым шагом устремился к выходу.

— Роланд, — окликнул его я. Тот остановился в дверях и вопросительно обернулся на меня, — ты непременно должен победить; не смей проигрывать никому из Собора Бога Теней, — твёрдым голосом заявил я. — Это приказ!

Роланд едва заметно улыбнулся и пообещал.

— Я не проиграю!

Сам я покинул комнату Роланда лишь через несколько минут после его ухода, чтобы не позволить кому-либо увидеть «двух Рыцарей Ада» выходящих из одной комнаты. Страшно подумать, что случилось бы, заметь кто-нибудь нас вместе.

В этот раз в коридорах было даже меньше людей, чем прежде. На всём пути до выхода из Священного Храма я встретил всего лишь трёх священных рыцарей; все остальные, как видимо, ушли поглазеть на бой между Роландом и Восолом.

Благодаря этому я смог без проблем выбраться из Священного Храма, однако как только я появился на улицах города, внимание всех окружающих тут же сосредоточилось на моём обтягивающем наряде. В результате у меня не осталось иного выбора, кроме как свернуть в ближайший переулок и передвигаться исключительно по тенистым закоулкам и крышам зданий. Только так я смог избежать пристальных взглядов горожан, направленных на моё одеяние.

Несмотря на то, что Священная Кольчуга Драконов не особо пригодна для боя, она прекрасно зарекомендовала себя как одежда для незаметного передвижения. Что и следовало ожидать от облачения ассасина!

— Раз уж рядом больше никого нет, можешь говорить всё, что хочешь!

«Ваш слуга смиренно благодарит господина за столь лестные слова. Ваш слуга был безмерно рад их услышать».

Стоило мне услышать голос Священной Кольчуги Драконов, как мне в голову внезапно пришла неожиданная мысль. Помимо Восола, это трико тоже должно знать о прошлом Пинк!

— Священная Кольчуга Драконов, — спешно обратился я к трико, — как давно ты попал в руки Пинк?

«Ваш слуга не помнит. Без хозяина ваш слуга не способен воспринимать окружающий его мир».

— Тогда кто был твоим предыдущим хозяином?

«Моего предыдущего хозяина звали Фран».

— Никогда о таком не слышал…

«У моего предыдущего хозяина также было и другое имя — Безмолвный Орёл».

— Безмолвный Орёл? — воскликнул я от удивления. — Ты принадлежал Безмолвному Орлу?

«В прошлом».

Если это правда, то Пинк определённо является последователем Бога Теней. Вот только, даже если она теневой священник, Восол является предводителем всех тёмных рыцарей, так что его ранг по логике должен быть выше, чем у неё. Почему же тогда он вёл себя с ней столь почтительно в тот раз?

Но, хоть в моей голове и роилось множество вопросов, размышлять над ними времени не было, так как к этому моменту я уже успел прибыть на оговоренное место встречи. Мне оставалось лишь временно отложить мои мысли в сторону до того момента, когда я смогу лично спросить об этом самого Восола.

— Священная Кольчуга Драконов, с этого момента не говори ничего, пока я сам тебе не разрешу.

«Как пожелаете».

Спрыгнув с крыши, я толкнул дверь и вошёл в таверну Свежего Листа. Внутри оказалось довольно людно, и мой обтягивающий тело наряд незамедлительно привлёк к себе внимание некоторых посетителей. Я плюхнулся на самое крайнее место у барной стойки.

— Подайте мне десять бутылок «Пьян-с-одной»!

Ко мне тут же подошла хозяйка заведения.

— Добрый вечер, Капитан Ад, — с улыбкой приветствовала она. — Смотрю, вы стали куда лучше переносить алкоголь, чем прежде. Раньше вы совсем не любили выпивать, теперь же сами пришли к нам за выпивкой! А почему вы сегодня не со своим отрядом?

Похоже, члены отряда Рыцаря Ада частенько приглашают своего капитана выпить с ними в таверне.

Эх! Роланд, который не любит пить алкоголь, может спокойно приходить в таверну и пить спиртное, в то время как я, величайший пьяница из всех пьяниц, вынужден переодеваться в него, чтобы выпить.

Думая об этом сейчас, я не могу не вспомнить «добрым» словом первого Рыцаря Солнца. Как может нормальный взрослый мужик не уметь пить?! Этой своей слабостью он причинил столько головной боли всем последующим Рыцарям Солнца, вынуждая их пить лишь втайне от окружающих.

— Сейчас это не важно. Просто принесите мне десять бутылок «Пьян-с-одной».

Однако хозяйка в ответ лишь продолжила приветливо мне улыбаться.

— Сэр… — неуверенно заговорила она. — Сегодня вы пришли к нам один. Если вы напьётесь, никто не сможет отвести вас обратно в Храм!

Так вот о чём вы беспокоитесь. Я понимающе кивнул.

— Я кое-кого пригласил. Он скоро подойдёт.

Услышав мой ответ, хозяйка буквально расцвела на глазах… да уж, морщинок на её лице определённо не меньше, чем лепестков у цветущей хризантемы.

— Ваш «Пьян-с-одной» будет подан к столу незамедлительно. Желает ли сэр Рыцарь заказать что-нибудь на закуску?

Я призадумался над этим предложением и великодушно ответил:

— Принесите мне особое блюдо вашего заведения!

Приблизительно в тот момент, когда я принялся за свою третью бутылку «Пьян-с-одной», в дверях таверны появился Восол. Пока он, ища меня глазами, оглядывал посетителей таверны, те в свою очередь оглядывали его. При этом на их лицах успела отразиться такая череда эмоций, что из них вполне можно было бы составить энциклопедию самых разносторонних выражений человеческих лиц.

Сперва мужчины были в ужасе, в то время как женщины ошарашены; затем мужчины впали в ступор, в то время как женщины восхищённо вздохнули; ну и наконец, мужчины раздражённо заскрежетали зубами, в то время как в глазах женщин заплясали сердечки…

Тем не менее, Восола этот калейдоскоп эмоций ничуть не смутил. Видимо, ему частенько приходится иметь дело с подобными бурными реакциями толпы на своё появление. Он просто напросто игнорировал все устремлённые на него взгляды. Приметив меня в самом углу таверны, он, недолго думая, двинулся прямо ко мне и примостился на соседнем стуле. Но даже после того, как он сел, немало людей в таверне продолжили таращиться ему в спину. Похоже, если мы захотим обсудить действительно важные вопросы, нам придётся занять одну из приватных комнат.

Я качнул бокалом вина в руке, крутанув его содержимое, и с полной уверенностью заявил:

— Ты проиграл!

— Я проиграл, — признал он, кивнув головой, однако тут же продолжил, — но это не значит, что он смог бы победить меня в реальном бою. Если бы я мог воспользоваться хотя бы самой простой магией тьмы себе в помо—

— Уж поверь мне на слово, — оборвал его на полу слове я, — наш Капитан Ад тоже обладает не только талантом мечника!

Восол внимательно на меня посмотрел, после чего вновь кивнул.

— Я верю вам, сэр, однако не думаю, что я действительно мог бы ему проиграть.

Ты бы определённо ему проиграл! Лорд Смерти — не то существо, которое можно победить силами всего одного человека. Особенно тебе, тёмному рыцарю, что не способен использовать элемент света. Для такого как ты, пожалуй, нет более сложного оппонента, чем Лорд Смерти.

Однако информировать его о настоящей сущности Роланда я не собирался. Взяв в руки второй бокал, я принялся наливать в него вино.

— Почему ты относишься ко мне с таким уважением? Дело ведь не только в том, что я победил тебя однажды, так ведь?

— Прошу, не наливайте мне вина. Я не пью алкоголь, — спешно попросил Восол.

Проигнорировав его слова, я продолжил наливать вино.

— Всего один бокал. Это ведь не воспрещается, так?

— Тёмным рыцарям запрещено пить алкоголь, — сообщил Восол, но, слегка поколебавшись, добавил. — Однако, если вы, сэр, отдадите мне приказ, то, думаю, я смогу выпить один бокал.

— Тебе же хуже, — заявил я и моментально осушил бокал, что наливал для него.

Изначально я планировал развязать ему язык алкоголем, чтобы было проще вытягивать из него нужную для меня информацию, вот только для того, кто совсем не пьёт, «Пьян-с-одной» — слишком крепкое вино. Я боялся, что он всего от одного бокала может потерять сознание, и тогда этот редкий шанс личной встречи пропадёт впустую.

Когда же я, пригубив вино, ставил бокал обратно на стол, я почувствовал, что в таверну вошла ещё одна примечательная личность, чей элемент тьмы был даже плотнее элемента тьмы Восола. Разумеется, это был Роланд. Он был в своей человеческой форме, и на нём была стандартная униформа священных рыцарей.

Как только он вошёл, в глазах всех мужчин появился яростный огонёк, в то время как глаза женщин аж заблестели.

— Почему сегодня сюда заявилось столько красавчиков? — долетело до меня ворчливое бормотание какого-то паренька.

Оглядевшись, Роланд прошёл к столу у самой стены, что стоял недалеко от нас, и уселся лицом в нашу сторону. Стоило ему занять место, как к нему тут же с готовностью подбежала официантка, чтобы принять заказ, но он попросил лишь фруктовый сок.

Пока тот разговаривал с официанткой, я поднял руку и подозвал к себе другую официантку.

— Помоги-ка мне с кое-каким коктейлем, — принялся шептать в её ухо я. — Видишь вон того парня с каштановыми волосами? Подмешай «Пьян-с-одной» в его фруктовый сок, а также подай ему какую-нибудь закуску на основе вина. Скажи, что это подарок от меня.

Официантка улыбнулась.

— Ладно, — отозвалась она, после чего игриво провела пальцами по моей талии.

…Почему когда я в маске моя внешность ценится больше, чем когда я без маски? В обычной жизни никто и никогда даже не пытался меня полапать!

Притянув её к себе, я вновь едва слышно зашептал:

— Только не говори ему, что в коктейле «Пьян-с-одной». Скажи, что это обычное вино, от которого он не опьянеет.

— Хотите его опоить? — прошептала в ответ официантка и, подмигнув, более смело провела рукой по моей груди. — Заплатите один серебряный дукат сверху, и я позабочусь о том, чтобы он опьянел в стельку.

Я подумал над её предложением и ответил:

— Сделай это, после чего принеси мне ещё две бутылки «Пьян-с-одной» и порцию вяленого мяса.

Глаза официантки заметно округлились от удивления.

— Как только закончишь, можешь потрогать талию и грудь вот этого парня рядом со мной. Гарантирую тебе, что он не станет возражать, — добил её я.

Сам Восол тем временем тихонько ел свою еду. Несмотря на то, что и я, и официантка разговаривали шёпотом, он сидел рядом, так что не мог не слышать того, о чём мы говорили. Тем не менее, даже после моих последних слов, он так ничего и не сказал. Он никак не отреагировал, даже когда счастливая официантка принялась гладить его торс. Равнодушно подняв с тарелки очередной кусок вяленого мяса, он, притворившись, будто жуёт, спросил:

— Желаете отложить наш разговор до того, как этот человек окончательно опьянеет?

Я улыбнулся и сделал ещё несколько глотков.

— Нет, в этом нет нужды. Мы же просто общаемся! Почему ты решил навестить Священный Храм? Ты же Безмолвный Орёл, глава Собора Бога Теней. Не припомню, чтобы Церковь Бога Света хоть когда-то была в дружественных отношениях с Собором Бога Теней. И давай без сказок, ладно? Говори откровенно.

Восол съел ещё один кусок вяленого мяса и спокойно сообщил:

— Король-Демон вскоре родится.

ПФ-Ф-Ф! Прыснул я вином, что как раз пил, и болезненно закашлялся.

— Ну, нельзя же быть настолько откровенным! — запротестовал я. — Разве эта информация не должна храниться в строжайшем секрете Собором Бога Теней? Ты же вот так запросто мне её разболтать. А ведь я, как-никак… — я понизил голос, — глава Церкви Бога Света.

— Вы в любом случае вскоре узнали бы об этом, — тихо пробормотал Восол. — К несчастью, в этот раз Король-Демон появится на свет именно здесь, в городе Свежего Листа.

Несмотря на то, что у меня на языке вертелось множество вопросов, я взял себя в руки и пока принялся просто есть и пить. Попутно я болтал с Восолом на разные темы, вроде того, как ему живётся с молодой женой и доволен ли он своей семейной жизнью. На лице Восола при этом появилась блаженная улыбочка. Он сообщил мне, что через пять месяцев у них родится первенец, отчего я вновь прыснул вином от неожиданности.

Так вот в чём была причина. Так во время того инцидента с похищением, принцесса уже была беременна; не удивительно, что им пришлось бежать.

— Разве с детьми не уйма мороки?

— Нет, я люблю детей, — со всей искренностью отозвался Восол. — Мы с Алисой уже решили, что у нас будет двенадцать детей.

Это заявление вынудило меня прыснуть вином в третий раз. Ты, хладнокровный тёмный рыцарь, любишь возиться с детишками? И ты хочешь завести двенадцать детей? Ты что, собрался сформировать отдельный отряд тёмных рыцарей исключительно из своих отпрысков?

Восол и принцесса Алиса. Бравый молодец и прекрасная дева. Любому ребёнку, рождённому от союза этих двоих, на роду было написано появиться на свет с привлекательной внешностью. Но сейчас меня куда больше пугала мысль, что все эти красавцы и красавицы присоединятся к Собору Бога Теней. Если все они в будущем станут тёмными рыцарями и теневыми священниками, то это станет огромным кризисом для Церкви Бога Света и Монастыря Бога Войны… Красота — страшная сила!

Прейдя к этому заключению, я хлопнул Восола по плечу и лучезарно улыбнулся.

— Дабы упрочить дружественные взаимоотношения между Собором Бога Теней и Церковью Бога Света, почему бы тебе не пообещать трёх своих будущих детей мне? Таким образом, в будущем они смогут стать священными рыцарями и целительницами. Учти, я хочу трёх самых красивых!

Восол вылупился на меня в полнейшем шоке, но я был абсолютно серьёзен. Мне даже пришло в голову, что вместо того, чтобы позволить Восолу и Алисе породить на свет двенадцать прекрасных карапузов, будет куда лучше закопать горе-папашу прямо сейчас, пока есть такая возможность!

Ещё какое-то время Восол внимательно изучал взглядом моё лицо, после чего согласно кивнул.

Я же в ответ облегчённо выдохнул. Ну, мне хотя бы удалось забить трёх самых красивых его детишек. Кризис будущих лет временно предотвращён.

В этот самый момент Роланд внезапно повалился вперёд и с громким звуком «донк» ударился лбом о столешницу. Он наконец-то окончательно опьянел, так что я поспешил свернуть щекотливую дискуссию, что то и дело вынуждала меня прыскать вином от удивления, и перейти к основной теме разговора.

— Ты недавно сказал, что Король-Демон вскоре родится здесь, в городе Свежего Листа, но как именно появляется на свет Король-Демон?

Этот вопрос напрямую касается судьбы нашей столицы. Угроза далеко не шуточная, так что я должен разузнать как можно больше об этом. Но Восол в ответ лишь улыбнулся и ничего не ответил.

— Может, нам перенести этот разговор в приватную комнату? — спокойно поинтересовался я. — Я прекрасно знаю о том, что существует немало вещей, о которых нельзя говорить на публике.

— Не нужно, — помотал головой Восол. — Даже если уединимся, я всё равно не смогу ответить на ваш вопрос.

— Хей, это уже нечестно, — возмутился я. — Ты уже сообщил мне о том, что Король-Демон вскоре родится, однако теперь отказываешься пояснить, как именно это произойдёт?! Раз уж сказал «А», говори уже и «Б»!

Но Восол лишь отрицательно помотал головой.

— Я не вправе разглашать вам эту информацию, однако я могу вам помочь. Это не воспрещается.

— Помочь с чем? — озадачено переспросил я. Убить Короля-Демона? Но Король-Демон — представитель Бога Теней на континенте и глава Собора Бога Теней… О-о! Если подумать, не так уж это и невозможно.

В обычное время номинальным главой Собора Бога Теней является Безмолвный Орёл. Однако стоит Королю-Демону объявиться, как тот тут же станет обычным мальчиком на побегушках. Если бы на его месте был я, мне бы тоже захотелось убить Короля-Демона!

— Ты хочешь убить Короля-Демона? — решил спросить я напрямую.

Услышав мой вопрос, Восол лишь улыбнулся и промолчал. Несмотря на то, что каждая из его улыбок была столь прекрасна, что проходящие мимо официантки едва не падали в обморок, меня переполняло лишь желание хорошенько вмазать ему по морде!

О чём бы я у него не спрашивал, он продолжал хранить молчание. Если так продолжится, то эта моя вылазка под страхом навлечь на себя гнев Кары с последующим заключением на год в тюремной камере была абсолютно бессмысленна! Я вздохнул, стараясь утихомирить всё нарастающее раздражение в душе, и задал ещё парочку вопросов. Я продолжу задавать вопросы, пока он не заговорит. А если откажется… Я всегда могу разбудить Роланда и по-тихому похоронить Восола вместе с его будущими одиннадцатью детишками в какой-нибудь подворотне!

— Пинк — кто она для Собора Бога Теней?

Восол нахмурился, словно прикидывал, может ли поведать мне этот кусочек информации. Лишь через минуту видя, как моё лицо с каждой секундой всё больше и больше мрачнеет, он тихо прошептал:

— Они наблюдатели, что отвечают за сам процесс рождения Короля-Демона на свет.

— «Они»? Двое? — я уже догадался, что, раз уж Пинк и Скарлет являются разными людьми, то, как минимум, должны оказаться «одного поля ягодами». В конце-то концов, между этими двумя уж слишком много сходств.

Восол снова примолк, после чего едва слышно пробормотал:

— Трое.

Что?! Так есть ещё одна подобная маленькая девочка? Да с одними лишь Пинк и Скарлет проблем хватает, а тут ещё одна нарисовалась!

Я примолк. Я не был уверен, стоит ли мне задавать следующий вопрос, но если не проясню этот момент, мои последующие действия будут сильно ограничены. Оказавшись в безвыходном положении, мне оставалось лишь спросить напрямую.

— Если я их убью, какова будет реакция Собора Бога Теней?

Это вопрос явно удивил Восола.

— Собор Бога Теней никак не отреагирует, — отозвался он.

— В смысле, вообще никак? — удивился я в ответ. — Ты ведь так учтиво себя вёл с Пинк, а теперь говоришь, что её жизнь тебя ни капельки не заботит?

Восол помотал головой и равнодушно заявил.

— Их нельзя убить. Максимум, что вы сможете сделать, это уничтожить их тело.

Это верно. До тех пор, пока место, где хранятся их души, остаётся в тайне, даже Божественный Солнечный Меч не сможет их уничтожить. В лучшем случае он сможет навредить их целостности.

Да уж, это их бессмертные души та ещё проблемка… Нахмурился я. Я упорно не понимал, почему внезапно объявилось сразу три лича. Они ведь крайне редкие порождения тьмы. Даже одному личу вполне по плечу сровнять с землёй целый город; теперь же их аж трое. Каждый из них в отдельности уже представляет собой настоящее стихийное бедствие.

И тут мне внезапно пришла в голову мысль, что помимо этих личей, крайне редких типов нежити, за последний год в нашем городе появилось сразу два других не менее редких представителей нежити — Рыцари Смерти… Все эти «редкие» создания в последнее время стали появляться с заядлой частотой.

— Желаете ли вы ещё о чём-нибудь меня спросить? — поинтересовался Восол. — Время вашей трансформации уже, должно быть, почти истекло, не так ли?

На долю секунды я удивлённо застыл, но довольно быстро припомнил слова Священной Кольчуги Драконов о том, что та прежде принадлежала Безмолвному Орлу. Принимая это во внимание, не удивительно, что нынешнему Безмолвному Орлу известно о Священной Кольчуге Драконов.

— Ах, да! Чуть не забыл предупредить, что вскоре в город прибудет ещё один человек, — заявил Восол, после чего насупился и продолжил куда более серьёзным тоном, — и он, скорее всего, попытается вам навредить… нет, он, несомненно, попытается вам навредить, так что вам следует быть более осторожным.

— И что же это за человек? — насторожился я.

Но в ответ Восол вновь мне улыбнулся и покачал головой в знак того, что это ещё один вопрос, на который он не может дать мне ответ.

— Тогда, что…

…же мне делать?

Восол вопросительно уставился на меня, терпеливо дожидаясь, пока я не сформулирую свой вопрос до конца. Я же ещё довольно долго молчал, но в итоге всё же выпалил:

— Что ты думаешь о моём костюме?

— О Священной Кольчуге Драконов? — удивлённо моргнул глазами Восол. — Это весьма удобное плотно облегающее тело одеяние, что прекрасно подходит для слежки и укрытия своего присутствия от посторонних глаз. Но в тоже время могу сказать, что оно немного слишком обтягивающее, ведь у него нет ни единого кармана, так что даже оружие положить некуда. Как одеяние ассасина оно не очень практичное, — заключил он.

«Это одеяние может носить оружие и без карманов!»

Резкая оценка Восола, похоже, расстроила Священную Кольчугу Драконов, однако я решил проигнорировать возмущения обиженного трико. Вместо этого я положил обе руки на плечи Восола и, глядя прямо в глаза, серьёзно заявил:

— Раз уж у этого костюма нет карманов для оружия, значит, и для золотых дукатов места тоже нет, верно?

— …Я понял. Позвольте мне оплатить вашу выпивку.

— Ты слишком щедр, — восхитился я, — однако, так и быть, я принимаю твоё предложение! Не забудь также заплатить и за того парня с каштановой шевелюрой.

Восол ничего на это не ответил, лишь молча кивнул головой.

— Ещё увидимся! — попрощался я и встал из-за стола. Подойдя к Роланду, я тряхнул его пару раз, но тот лишь безвольно качнулся.

— Роланд? Ну же, вставай, Роланд! — позвал я, однако он даже не пошевелился. Похоже, он был пьян в зюзю. Мне даже стало любопытно, что именно подмешала в его сок та официантка, раз даже мёртвый парень умудрился вусмерть напиться. Как видимо, назад его придётся тащить на горбе. К счастью, отведённые на трансформацию три часа ещё не вышли. С помощью Священной Кольчуги Драконов даже я смогу справиться с этой задачей без особых проблем.

И как раз когда Восол оплачивал счёт, а я уже было собрался взгромоздить на себя Роланда, снаружи таверны раздался какой-то шум. В тот же момент все посетители таверны как один притихли и повернули головы в сторону двери. Несколько особо смелых громил даже поднялись со своих мест с явным намереньем выглянуть наружу, однако прежде чем они успели выйти, в таверну влетел взмыленный человек.

— В городе нежить, — закричал он. — Прямо сейчас их преследуют священные рыцари. Они просят, чтобы все оставались внутри и не выходили на улицу!

Опять нежить? Память тут же услужливо нарисовала мне образ недавно встреченного мной на улицах города Рыцаря Смерти, и я невольно насторожился. Это ведь не может быть ещё один Рыцарь Смерти, так ведь? Это же просто невозможно! Рыцари Смерти не так уж часто появляются на свет, а ведь мы за последний год уже двоих видели.

— Капитан Ад, а вы разве не собираетесь присоединиться к уничтожению нежити? — поинтересовалась у меня хозяйка заведения, отчего взгляды всех присутствующих тут же сфокусировались на мне.

Но не успел я ответить, как кто-то уже выкрикнул:

— Истребление нежити — обязанность Рыцаря Солнца, а не Рыцаря Ада!

Услышав этот выкрик, многие посетители таверны согласно закивали. Когда дело касалось «известных всему континенту» истин, даже такая небольшая таверна не была исключением.

Несмотря на то, что прямо сейчас я был разодет как Рыцарь Ада, в обязанности которого уничтожение нежити не входило, я всё равно хотел взглянуть на происходящее хотя бы одним глазком. Вот только просто бросить здесь Роланда я тоже не мог… Как раз в этот момент ко мне подошёл Восол.

— Я могу помочь вам отвести его в Священный Храм.

Я на мгновение заколебался. Шум снаружи с каждой секундой становился всё громче, но что касалось Восола, то я в определённой степени доверял ему, ведь, как бы там ни было, он является Безмолвным Орлом Собора Бога Теней. Если он посмеет что-либо сделать Роланду, одному из Двенадцати Священных Рыцарей, то тем самым развяжет нешуточную войну между нашими религиями.

— Хорошо, — согласно кивнул я. — Как доберёшься до Священного Храма, оставь его в библиотеке на попечение Рыцарю Облака.

— Понял.

Доверив ему заботу о Роланде, я быстрым шагом покинул таверну. Расширив зону своего восприятия, я приметил трёх священных рыцарей на соседней улице и тут же, запрыгнув на крышу, помчался в их сторону.

Нагнав этих трёх священных рыцарей, я бесшумно, словно кошка, спрыгнул с крыши прямо за их спинами.

— Стойте! — рявкнул я.

Все трое рыцарей разом подпрыгнули от неожиданности и, подняв оружие наизготовку, развернулись.

— Кто зде… Капитан Ад! — поняв, кто стоит перед ними, все трое облегчённо выдохнули и, опустив мечи, торопливо салютовали. — Слава Богу, вы пришли, Капитан Ад!

— Что тут происходит?

— В городе появилась нежить! — с тревогой отозвался один из священных рыцарей.

Их явно встревоженное поведение меня немало удивило. Несмотря на то, что наш город Свежего Листа является, по сути, цитаделью Церкви Бога Света, нежить периодически появляется даже здесь. Взять хотя бы ту нежить, что призывала для меня Пинк, дабы мне было на кого излить накопившееся раздражение и избежать депрессии. Уж священные рыцари-то должны были уже привыкнуть к их появлению.

Может, это какой-то сильный тип нежити? Придя к такому выводу, я тут же попытался найти подтверждение своей теории.

— К какому типу принадлежит эта нежить?

— Среди них много разных типов… — явно на взводе выпалили священные рыцари. — Их тут целое полчище.

— Что? — в шоке выпалил я. То, о чём они мне поведали, было попросту немыслимо. Неужели в городе объявился некромант… в смысле, ещё один некромант, помимо Пинк?

— Священный Храм уже проинформирован о случившемся?

Священные рыцари дружно кивнули.

— Вице-капитан и прочие члены отряда Рыцаря Солнца уже прочёсывают город в поисках разбежавшихся порождений тьмы.

Адаир, да? Но Адаир не в курсе, что совсем недавно в городе появлялся Рыцарь Смерти. Если он разделит отряд Рыцаря Солнца на слишком маленькие группы и потом одна из них наткнётся на Рыцаря Смерти, случится катастрофа!

— Я должен встретиться с отрядом Рыцаря Солнца, — выпалил я, после чего отдал приказ. — Продолжайте поиск, однако если почувствуете что-то неладное, тут же бегите! Поняли?

Священные рыцари были явно удивлены получить подобное указание, но всё равно с готовностью выпалили:

— Так точно, сэр!

Я же, не став даже дослушивать, резко развернулся и без промедления пульнул «Шар света» в сторону крыши. Когда же ошарашенные священные рыцари наконец отреагировали на моё движение и проследили траекторию взглядами, они обнаружили пришпиленную к кровле нежить, что внешне напоминала летучую мышь. Мой «Шар света» угодил прямо в яблочко. Нежить только и смогла, что взвизгнуть, прежде чем разлететься в пыль так, что даже следа не осталось.

В глазах же священных рыцарей застыло такое безграничное уважение, словно перед ними предстало само божество. Мне же в свою очередь пришла в голову запоздалая мысль о том, что мне, вообще-то, не следовало использовать магию света, ведь прямо сейчас я был в обличии Рыцаря Ада, посему должен был придерживаться правил Рыцаря Ада… хотя, если подумать, помимо привычки приходить и исчезать без следа, когда вздумается, и его верности Рыцарю Солнца, несмотря на то, что является частью «жестокой, хладнокровной» фракции, у Рыцаря Ада нет никаких прочих правил поведения. Это правда, что «жестокая, хладнокровная» фракция в целом не обладала большим талантом к магии света, однако это было скорее общее наблюдение, нежели правило.

Иными словами, я могу спокойно использовать не только заклинания элемента света, даже применение мной магии других элементов не вызовет каких-либо трудностей.

Так чего же мне бояться? Я тут же обернулся и бросил через плечо священным рыцарям:

— Я пойду вперёд. Будьте осторожны. Если почувствуете опасность — отступайте.

Все трое кивнули головами в ответ.

Стоило им согласиться, как я принялся манипулировать элементом воздуха, и уже через несколько секунд почувствовал, как моё тело стало заметно легче. Ещё через пару мгновений мои ноги оторвались от земли, и я взмыл в небо.

Священные же рыцари так и остались стоять на прежнем месте как громом поражённые, с открытыми ртами глядя на мою удаляющуюся в небе фигуру. Прямо сейчас они больше напоминали не бравых рыцарей, а трёх дурней-остолопов. Ха-ха-ха!

Вволю насладившись придурковатыми выражениями лиц священных рыцарей, я свободно полетел над крышами города. Погода сегодня в целом была весьма душной, однако бьющие мне в лицо потоки воздуха приносили с собой долгожданную освежающую прохладу. Ощущение было очень приятным, однако наслаждаться полётом у меня не было времени. Мне предстояло выполнить важную работу.

Зависнув почти над самым центром столицы, я развернул свою зону поиска. Как и было доложено, в городе сейчас находилось огромное количество порождений тьмы, однако из-за не менее внушительного числа рыскающих по улицам священных рыцарей, все они попрятались, не решаясь даже носа высунуть. Некоторые притаились на крышах города, другие же спрятались в тёмных углах переулков.

Я отследил и определил точное местоположение каждого из них. Ещё раз пересчитав, я призвал элемент света, сформировал из него тонкие нити, после чего выпустил их, словно стрелы. Самое главное отличие моих «Стрел света» от обычных стрел в том, что они могут поворачивать!

Где бы нежить не находилась и куда бы не запряталась, до тех пор пока существует достаточно большая щель, через которую смогла бы протиснуться стрела, цель неизбежно будет поражена и уничтожена!

Глядя с помощью своего элементального зрения во все четыре стороны разом, я сделал в общем счёте три залпа по десять стрел каждый. Но даже после третьего залпа «Стрел света» в городе осталось ещё несколько одиночек. В голове не укладывалось, откуда могло разом взяться такое огромное количество нежити!

Наконец, я толкнул свою зону восприятия на максимум, желая охватить весь город Свежего Листа и определить, скольким порождениям тьмы удалось пока избежать уничтожения. Однако, не успев даже полностью развернуть свою зону поиска, мой мозг внезапно пронзил такой взрыв боли, что я моментально потерял всякую способность контролировать поток элемента воздуха. В тот же момент я начал стремительно падать.

Разумеется, я сразу же попытался вернуть контроль над элементом воздуха, однако непередаваемая боль продолжала пронзать моё сознание, словно иглами, посему мне удалось призвать лишь ничтожное количество элемента воздуха. Его хватило лишь на то, чтобы слегка замедлить моё падение с небес на землю. В итоге я плашмя свалился на землю. От столь резкого соприкосновения с поверхностью я наверняка получил серьёзные травмы, однако спазмы в голове были столь сильны, что прочей боли в теле я совершенно не ощущал. Создавалось впечатление, будто в моей голове гремит настоящий военный оркестр, так что я бы не почувствовал боли даже если бы все четыре мои конечности были сломаны.

Мать вашу, как же ж больно! Я мог лишь обнимать свою раскалывающуюся голову, и больше ничего!

Рядом, похоже, находились люди. Я слышал чьи-то шаги, но почувствовать кого-либо не мог. Со всех сторон меня окутала сплошная непроглядная тьма. Кроме тех первых мгновений после воскрешения Листа я, по правде, никогда не чувствовал себя по-настоящему слепым, никогда не проваливался в удушающую пустоту мрака. Какими бы ни были обстоятельства, я всегда мог ощущать хоть что-то, однако теперь, несмотря на то, что глаза мои были широко раскрыты, я не видел абсолютно ничего!

Наконец-то, рядом со мой раздался чей-то тихий голос:

— Это вы, Капитан Ад? Что с вами случилось?

Я вздрогнул, так как звук этого голоса был мне слишком знаком, чтобы я мог его с кем-либо перепутать.

— Адаир?

Тот на мгновение затих, после чего едва слышно прошептал с нотками удивления в голосе:

— Капитан?

Это и впрямь был Адаир. Я тут же вытянул вперёд руку и слепо пошарил ею в темноте, пока не наткнулся и не ухватился за его униформу. Мои пальцы всего лишь обхватили его плечо, однако по какой-то причине уже это позволило мне в значительной мере успокоиться. Сумев наконец-то собраться с мыслями, я зашептал ему на ухо:

— Это я, Адаир. Отведи меня обратно в Священный Храм. Я ничего не вижу.

— …Слушаюсь, капитан, я немедленно верну вас в Священный Храм!

Я прислушался. Голос Адаира звучал напряжённо, однако как только я рефлекторно попытался ощутить выражение его лица, мою голову тут же вновь пронзила волна боли…

— Ка-капитан? — от волнения голос Адаира звучал натянутым, как струна.

Я в ответ отрицательно помотал головой, и когда я уже было собрался заверить его, что я в норме, в моей голове раздался голос Священной Кольчуги Драконов.

«Господин, время вашей трансформации почти истекло. Желаете ли вы продлить свою трансформацию ещё на час за дополнительные 200 мл крови?»

Боже мой, ещё и это. У меня не было ни малейшего желания отдавать трико на 200 мл больше крови лишь для того, чтобы добраться до Священного Храма.

— Адаир, прежде чем вести меня в Священный Храм, зайди в какую-нибудь безлюдную аллею. Дай знать, когда рядом никого не будет.

— Слушаюсь, — отозвался Адаир, после чего, обернувшись назад, выкрикнул. — Эд! Мне поручили выполнить специальную миссию вместе с Капитаном Адом. Оставляю тебя за главного. Проследи за тем, чтобы всю оставшуюся нежить непременно изловили и уничтожили!

Как только откуда-то издалека до нас долетело ответное «так точно», Адаир тут же помог мне подняться на ноги. Несмотря на то, что Адаир твёрдо поддерживал меня за плечи, не иметь возможности хоть что-либо увидеть перед собой было чертовски неуютно. Даже шаги у меня выходили какие-то неуверенные. Я постоянно опасался врезаться в какую-нибудь преграду или споткнуться обо что-нибудь.

По внутренним ощущениям казалось, будто мы прошли уже очень много, но я прекрасно понимал, что виной этому, вероятнее всего, было лишь моё нарушившееся восприятие мира. На деле путь до аллеи не мог занять больше двух-трёх минут, ведь за всё это время Священная Кольчуга Драконов так и не заговорила вновь, чтобы напомнить об истекающем времени.

И вот, наконец, раздался долгожданный шёпот Адаира:

— Горизонт чист, капитан.

Услышав его слова, я тут же деактивировал трансформацию и облегчённо облокотился спиной о стену, чувствуя себя чуточку спокойнее.

— Капитан, вы себя нормально чувствуете? — вновь обеспокоено поинтересовался Адаир.

— Нет, не очень, — отозвался я. Похоже, я слишком перестарался, когда использовал своё элементальное зрение.

Услышав мой ответ, Адаир сделал глубокий вдох, чтобы, как видимо, успокоиться.

— Тогда… тогда что же мне делать дальше? — запинаясь, выпалил он. Голос его звучал до крайности взволнованным.

— Не беспокойся. Просто помоги мне дойти до Священного Храма. Я непременно восстановлюсь после небольшого отдыха, вот увидишь, — поспешил успокоить Адаира я.

— Слушаюсь, — отозвался Адаир, после чего вновь обхватил меня за плечи и помог дойти до Священного Храма. На всём протяжении нашего пути, чтобы не позволить людям догадаться, что с моими глазами что-то не так, я специально изображал слабость, словно мне требовалась чья-то помощь, чтобы идти вперёд… Хотя, головная боль по-прежнему была столь сильна, что, полагаю, я смотрелся бы вполне себе убедительно и без лишнего притворства.

Мы уже успели подняться по ступенькам Храма — по моим ощущениям даже войти внутрь — как Адаир резко вздрогнул и застыл на месте, как вкопанный. И когда я уже было собрался поинтересоваться, в чём же дело, раздался чей-то громогласный голос:

— Чем это вы занимались снаружи?

Этот голос…

Я остановился. По правде говоря, больше всего на свете мне сейчас хотелось как можно быстрее засверкать пятками, однако даже в лучшие времена я никогда не мог никого обогнать, что уж говорить о моём нынешнем ослепшем состоянии.

— Отвечайте! Капитан Солнце, разве вы не должны были быть в своей комнате? Почему же тогда вы только что вошли в Храм снаружи, да ещё и выглядите так, словно понесли серьёзное ранение?

…Этот глубокий утробный голос несомненно принадлежит Капитану Каре и, похоже, он в ярости.

— Я вовсе не ранен! — поспешно выпалил я, смахнув с себя руку Адаира и выпрямившись, стараясь выглядеть нарочито энергичным и полным сил!

Увидев моё поведение, Адаир услужливо сообщил:

— Капитан, вообще-то у вас вся левая половина лица в царапинах и ссадинах.

— …Я просто поскользнулся у себя в комнате, выпал из окна, случайно приземлился на лицо, а теперь Адаир помогает мне вернуться обратно, — пока я нёс эту ахинею, со стороны к нам приблизились очень громкие торопливые шаги, так что я тут же шёпотом уточнил у Адаира. — Кто к нам только что подошёл?

— Капитан Ад, — взволнованно прошептал мне в ответ Адаир. — Скажите, капитан, вы ему что-то сделали? Прямо сейчас Капитан Ад прожигает вас таким гневным взглядом, что его глазницах вот-вот запляшет чёрное пламя Лорда Смерти!

Услышав объяснение Адаира, я рефлекторно попытался почувствовать выражение лица Роланда, однако в следующее же мгновение мой мозг взорвался новой волной боли. Последнее, что я успел услышать перед тем, как потерял сознание, было встревоженное восклицание Адаира…

— Капитан!

Стоило мне очнуться и распахнуть веки, как недалеко послышался какой-то шорох. Не в силах понять окружающую обстановку я машинально спросил:

— Кто здесь?

— Я.

Голос Роланда.

— Оу.

Я слегка приподнялся и принялся шарить руками вокруг себя. Сверху на мне лежит хлопковое одеяло, так что лежу я, должно быть, на кровати. Скорее всего, я в своей комнате! Я аккуратно провёл пальцами по левой стороне лица, и не почувствовал никаких следов царапин или же ссадин. Как видимо, меня уже подлечили. Голова по-прежнему казалась тяжёлой, однако уже не болела столь же сильно, как когда я потерял сознание.

— Как долго я спал?

— Недолго. Сейчас как раз время для завтрака.

Я кивнул и задал самый главный на данный момент вопрос.

— Кара очень зол? — едва слышно пропищал я.

Роланд затих на какое-то время, прежде чем наконец-то ответил:

— Очень зол.

Голос Роланда звучал немного зажато, но я не имел ни малейшего понятия, почему. Кара ведь не слетел с катушек от гнева, нет же? Хотя он ведь застукал меня с поличным, когда я тайком выскользнул из Священного Храма. Мне уже по-любому не отвертеться, и неважно в ярости он сейчас или нет.

— Я проголодался! Роланд, можешь принести мне мой завтрак, пожалуйста?

Я спустил ноги с кровати, намереваясь встать и одеться. Вытянув вперёд руку, я принялся ощупывать пространство пред собой на предмет неожиданных преград и к собственному удивлению наткнулся на что-то. Сначала я было подумал, что это Роланд, однако ощущение было каким-то неправильным. В Священном Храме Роланд носил лишь обтягивающее трико, но я ощущал множество складок, что наводили на мысли о большом куске ткани, вроде робы… робы?!

— Советую тебе объяснить всё самому внятно и отчётливо, что именно с тобой произошло прошлым вечером, — произнёс Кара таким ледяным тоном, что у меня аж мурашки по спине побежали.

Вот чёрт, так Кара тоже здесь.

— Солнце, ты… ты действительно ослеп? — с нотками паники в голосе уточнил Роланд.

— Я и до этого уже был слепым, — проворчал я, однако тут же услышал, как Кара фыркнул, и спешно добавил. — Я в норме. Правда в норме. Просто я слегка перестарался, когда использовал элементальное зрение и заработал себе головную боль, только и всего. Поэтому-то я и попросил Адаира проводить меня до Священного Храма. Сейчас же я специально не использую восприятие, так как побаиваюсь, что голова может снова ни с того ни с сего разболеться.

После моего объяснения над комнатой повисла гробовая тишина. Страшно-то как!

— Зачем ты опоил Ада? — в лоб спросил Кара. — Мне бы очень хотелось это знать. О чём же ты спокойно можешь разговаривать с Безмолвным Орлом, но не можешь поделиться с собственными Двенадцатью Священными Рыцарями?

К этому вопросу я был готов, так что сразу выдал заранее заготовленный ответ.

— Я не специально его опоил! Откуда я мог предположить, что он опьянеет всего от одной бокала вина…

— …

Я труп. Он опять молчит. Да что же всё-таки происходит? Как же неудобно, когда не могу даже выражение лица собеседника увидеть.

Захотев машинально увидеть их лица, я уже было потянулся своим восприятием, как голову вновь как ошпарило болью. Я схватился за голову и просидел в такой позе до тех пор, пока спазмы не стихли. Лишь тогда я опустил руки и позволил себе с облегчением выдохнуть.

— Отдыхай, — сказал Кара всё тем же ледяным голосом. — С этого дня более никто не будет тебя преследовать, так что можешь ходить, куда хочешь и когда хочешь, дело твоё.

— Капитан Кара! — в шоке воскликнул Роланд и тут же торопливо заговорил. — Солнце же теперь не может ничего видеть. Слишком опасно позволять ему разгуливать везде в одино—

— Он всё равно скинет тебя со своего хвоста, — резко вставил Кара, — так что следить за ним больше нет смысла.

…Ну точняк, я труп! В этот раз Кара не просто зол, он в ярости.

В следующий же момент раздался звук открывающейся двери. Я уж было подумал, что это Кара вышел из комнаты, но тут вдруг раздался голос ещё одного человека:

— Капи… Капитан Кара! Я… Я хотел бы переговорить с к-капитаном…

Даже если бы я не признал Адаира по голосу, то непременно узнал бы по обращению, хоть голос у него и звучал до боли сдавленно. Должно быть, выражение лица у Кары сейчас воистину ужасное. Возможно, мне даже повезло, что я не могу использовать элементальное зрение.

— По поводу? — уточнил Кара.

— Эм, ну… — заколебался Адаир.

— Адаир, просто скажи ему! — поспешил выпалить я приказ. Ещё не хватало, чтобы Кара решил, будто я совершил ещё что-то опасное и теперь скрываю это от него… Я ведь не сделал ничего подобного, нет же?

— Кое-кто желает встретиться с Капитаном Солнцем. Он сказал, что пришёл передать ему сообщение от предыдущего Рыцаря Солнца. Он так же сказал, что Капитан Солнце всё поймёт, если я назову ему имя посетителя. Его зовут Альдзирт.

— Альдзирт! — едва не выпрыгнул из кровати я.

— Альдзирт? — озадачено переспросил Кара.

— Тёмный эльф, что путешествует вместе с учителем, — в двух словах объяснил я, желая как можно быстрее выскочить из комнаты и побежать к Альдзирту. У меня к нему столько вопросов!

Но стоило мне слегка приподняться, как я тут же едва не упал, так что пришлось срочно плюхнуться обратно на кровать. Призадумавшись, я пришёл к выводу, что грациозно идти по коридору в моём нынешнем состоянии будет уж слишком сложно, так что я приказал:

— Адаир, приведи Альдзирта сюда.

— Слушаюсь, капитан! — отозвался Адаир, после чего торопливо засеменил прочь.

— Нам уйти?

Голос Кары по-прежнему был холоднее льда. Боюсь, если я сейчас посмею сказать «да», то с этого дня и до скончания веков не смогу услышать от него ни единой фразы теплее абсолютного нуля.

— Нет-нет, — поспешил заверить я, — если вы оба хотите остаться, то оставайтесь. Мне нечего от вас скрывать!

Через несколько минут дверь моей комнаты вновь открылась и закрылась.

— Капитан, он здесь! — проинформировал Адаир, очевидно принимая в расчёт моё нынешнее состояние.

— Альдзирт? — аккуратно позвал я.

— Давно не виделись, Гришиа.

Услышав голос, я наконец-то смог убедиться, что это действительно тот самый Альдзирт. Уж больно необычный у того был голос. Слишком нежный и мелодичный для взрослого мужчины. Человек с подобным голосом может быть только маменькиным сынком, но Альдзирт у нас тёмный эльф. Если верить его словам, у всех мужчин эльфов голоса такие же нежные… Но, проверить справедливость его слов я в любом случае не могу, ведь Альдзирт — единственный эльф, которого я когда-либо видел, так что пришлось просто поверить ему на слово.

— Можешь снять свой плащ!

— Но ведь здесь столько посторонних людей… — запаниковал Альдзирт.

— Роланд, сними кольцо.

Приблизительно через десять секунд я уловил резкий вдох Альдзирта, после чего тот произнёс на выдохе.

— Так он и есть тот самый Лорд Смерти, о котором ты рассказывал.

Затем я услышал, как на пол упало нечто мягкое. Скорее всего, то был звук упавшего на пол плаща Альдзирта, но наверняка сказать не могу.

В отличие от Альдзирта, которого личность Роланда явно удивила, реакция остальные на то, что перед ними предстал настоящий тёмный эльф, оказалась абсолютно спокойной. Ни единого восклицания или же резкого вздоха я так и не уловил. Впрочем, чему тут удивляться, когда у нас под боком живёт Лорд Смерти.

Мне безумно хотелось потребовать от него ответы на все накопившиеся за это время вопросы, однако я решил, что сперва мне всё же следует понять, с какой целью он, собственно пришёл.

— И что же привело тебя ко мне сегодня, Альдзирт?

— До нас с Нео дошли слухи о том, что ты на какое-то время исчезал из столицы, — обеспокоено заговорил Альдзирт. — Вечный Покой ведь по-прежнему при тебе, так ведь?

Не думал, что Альдзирт вот так вот прямо спросит меня об этом драгоценном камне. Мне стоило немалых трудов убедить Кару вернуть камень мне. Если он сейчас узнает, что я ношу Вечный Покой на груди как подвеску, он несомненно…

— Солнце? — всё тем же ледяным голосом потребовал ответа Кара.

Я вздохнул и молча вытащил Вечный Покой из-за пазухи, после чего снял цепочку с шеи и положил подвеску на ладонь.

— Альдзирт, вы ведь передали мне на хранение этот камень не для того, чтобы сильный элемент света моего тела скрывал его не менее сильный элемент воды, я ведь прав?

— З-зачем ты его запечатал? — в панике воскликнул Альдзирт. — В таком состоянии от него не будет никакого толку!

В этот момент кто-то без предупреждения схватил подвеску у меня на ладони, после чего раздался громогласный рёв Кары.

— А ты хочешь, чтобы он работал? Чего ты добиваешься? Хочешь чтобы Солнце… перестал быть самим собой!

— Перестал быть самим собой? — озадачено переспросил Альдзирт. — Не понимаю, о чём вы сейчас говорите, но мы сделали это для его же блага. Ради этого Нео…

Но едва произнеся имя Учителя, Альдзирт резко запнулся, и замолчал.

— Кстати, а где сейчас Учитель? — с лёгким недоумением спросил я. — Почему же он не пришёл вместе с тобой?

Альдзирт не ответил. Пауза в разговоре продлилась ещё несколько секунд, после чего тот внезапно спросил:

— Гришиа, а что у тебя с глазами случилось?

— Ослеп, — равнодушно бросил Кара.

Над комнатой вновь повисло гробовое молчание. Лишь по прошествии нескольких секунд раздалось резкое восклицание Альдзирта.

— Что?!

— Кара, разве ты не мог преподнести эту информацию более тактичным способом? Я ведь не такой уж и слепой!

— «Не такой уж и слепой», говоришь? — гаркнул Кара и потопал куда-то, после чего раздалась серия каких-то странных звуков. — Знаешь ли ты, что я собираюсь выкинуть в окно?

Я удивлённо застыл. Он ведь знает, что я не могу сейчас использовать своё элементальное зрение. Каким же образом я должен догадаться, что он там держит?

Однако в следующее же мгновение Кара сам дал мне правильный ответ.

— Твой кувшин экстракта лаванды, что стоит как три твои месячные зарплаты!

— Прошу прощения. Признаю, я слеп. Пожалуйста, не выбрасывай его в окно!