Крафтер

'Всё. Шах и мат. Вот это я попал, так попал. Если симбиота можно передать, то администрация никогда не пойдет мне на встречу. Я могу сколько угодно жаловаться, хоть в Гринпис, но никто мне не поможет. У меня денег и на обычное очищение нет, вся надежда была на то, что успею за месяц симбиота изгнать. А если нужен архимаг... я в торбе'.

- Задумался? Ну что же могу помочь с этой проблемкой.

- Иди на х*й.

- Ах, сколько страсти! Сколько экспрессии! Думаю, мои друзья будут в восторге, когда это увидят. Да я сейчас пишу видео, чтобы показать своим знакомым. - Катя встала с кресла и подошла ко мне. - Знаешь за деньги можно купить всё: одежду, дом, слуг, в том числе и среди игроков. Но вот так, заставить чтобы человек умолял сделать из него холопа - это стоит намного больше.

Ты у меня будешь первым. - Катя наслаждалась ситуацией, она упивалась этим моментом, словно вампир, получивший порцию свежей крови. - Должна сказать, что это очень увлекательно - создать обстоятельства, при которых у человека нет иного выхода, кроме как принять твоё предложение. Я же тебя вела как телка с момента нашей встречи! Ха-ха. Думаешь, я тебе сразу выдала модную одежду просто так? Нет, мне нужно было, чтобы ты заглотил наживку. Вино, приглашение на вечеринку, даже на дорогих проституток пришлось раскошелиться (это я о Даше и Лизе), и ты поплыл. Боже, неужели ты считал, будто кому-то интересен, и кто-то захочет тебя просто так? ТЕБЯ?!!

ГЛОБ.

Абсолютно автоматически посох оказался в руке, и я нанес удар. В реальности мне никогда не приходилось бить девушек, надеюсь, что подобная ситуация так и не сложиться. Но вот эта ведьма просто не имела права считаться представительницей слабого пола.

Катя отлетела на несколько метров. Как оказалось, она магичка и сейчас начала творить какую-то волшбу. Однако слишком медленно сразу видно, что у не нет реального боевого опыта.

Гром Земли - я сбиваю каст заклинания, а в следующую секунду уже стою около неё и атакую. Серия из трёх ударов, в каждый из которых я вложил Силу Духа, прошла полностью. Девушка опять отлетела на несколько метров, и всё ещё была жива, очевидно, дорогая одежда с амулетами спасали ей жизнь. Оставался последний удар. Мне его не дали нанести. Две серые тени спустились с потолка и атаковали меня. Не знаю, какого уровня были эти бойцы, но я им ничего не смог противопоставить и через несколько секунд открывал глаза на точке возрождения.

Естественно воскрес я в Золотом Листе. В этом городе были сотни телепортов и лежа на гранитной плите, я наблюдал за Катей в окружении десятки охранников.

- Перебесился? Держи договор. Через месяц ты мне ничего не будешь должен. На протяжении этого срока я обязуюсь обеспечить тебя жильем, питанием, ремонтом экипировки и своевременным лечением. За это ты будешь сражаться на арене.

- Да иди ты...

- Подумай. Как ты мог убедиться, договор я блюду твёрдо. А если откажешься... ты никуда не сможешь телепортироваться. Как думаешь играть? Или ты хочешь вернуться назад в инвалидное кресло и забыть о вирте? Кроме того, за месяц, да ещё и с бонусами оборотня, ты неплохо прокачаешься на арене. Решай!

'Да что тут решать - думал я, сидя на холодном камне, - без виртуальности мне будет очень фигово или забухаю, или вообще сойду с ума'.

- Отлично - получив подписанный договор, Катя не удержалась и улыбнулась. - Идём, первый бой у тебя уже через час. Помнишь, я говорила, что выставлю счёт? Твой противник - Воланд.

***

'Воланда, Фаланд... да хоть чёрт! Мне-то что с того, если я понятия не имею кто он такой?' С тоской, окинув взглядом полутемный большой сарай, я поудобнее устроился возле стенки на полу. Никакой мебели в этом неказистом здании не было, в сумраке угадывались силуэты ещё примерно десяти человек расположившихся прямо на земле. Дверь скрипнула, на несколько секунд царящий полумрак развеялся, а в помещение ввалился новый необычайно низкий персонаж. Немного постояв у порога, привыкая к смене освещения, он двинулся вперёд.

- Инок?! Ты тут какими судьбами?

Стоило мне сконцентрироваться на силуэте вновь прибывшего, как над ним появилось имя: Сергей Громыхайло.

- Громыхайло! - вот кого-кого, а этого гнома я абсолютно не ожидал увидеть в подобном месте. Мне очень хотелось встретиться и поговорить с этим персонажем, ведь именно он вылечился от рака в игре! Именно из-за него сотни тысяч безнадёжно больных людей во всём мире обрели возможность, шанс на выздоровление и устремились в вирт! - А ты тут как?

- Хм-м - гном сделал три вещи одновременно: пятой точкой он плюхнулся на пол возле меня, правой рукой, достал трубку с длиннющим мундштуком, а левой - кисет. Затем одним слитным неоднократно-отработанным движением забил табак и прикурил. Пух. Сизое облачко дыма устремилось к потолку. - Говорила мне мама: еврей - это не национальность, а образ мысли. У тебя привычка отвечать вопросом на вопрос в крови или приобретенная?

- Извини, просто неожиданно. Я давно с тобой хотел встретиться и тут вдруг...

- Ну, раньше мы бы и не встретились. Мне, после того случая, корпорация кучу денег отвалила, я дал пару интервью, прошёл несколько медицинских тестов, а потом понял, что с меня хватит. Взял жену и отправился в путешествие по самым глухим уголкам континента. Эхх, ты себе не представляешь какие тут есть изумительно-красивые места... я впервые за долгие годы увидел, как моя жена улыбается. - В полумраке лицо собеседника было плохо видно, но, судя по интонации, гном сейчас улыбался. Через секунду он вернулся к началу нашего разговора. - Так как ты сюда попал?

Скрывать я ничего не собирался и честно выложил свою историю. Гном выслушал меня внимательно, даже одобрительно крякнул, когда я рассказал о том, как напал на Катю. После он поведал о своих приключениях.

- В принципе, моя ситуация мало чем отличается от твоей. Как я уже говорил, мы с женой путешествовали по Прайму. Делали разные задания, понемногу качались, развивали профы, но в основном всё-таки больше просто наслаждались жизнью. Надя (это моя жена) насмотрелась различных видео из игры и решила стать артефактором. Беда в том, что ей для нормального развития надо было постоянно посещать гильдию: брать заказы, навыки, материалы. В общем, эта специализация требует много усердия и долгой усидчивости, а ведь мы хотели посмотреть мир! Вот на это нас и словили... Появился один персонаж (х*й знает, как этот урод пронюхал о нашем желании) и предложил сделку. Якобы ему известно местоположение одного свитка с уникальным навыком артефактора, но отправиться туда он не может. Нам предлагалось найти этот свиток и передать ему, а взамен Надя могла изучить навык описанный в нем.

- А там был оборотень и повесил на вас симбиота - понятливо продолжил я.

- Нет конечно! - возмутился гном. - Ты меня извини, но я играю немного дольше и так тупо как ты в логово оборотня бы не полез. Хотя стоит признать, что развели нас как лохов... подловили на банальном любопытстве. Когда взяли свиток, Надя не утерпела и решила его сразу изучить, а он оказался одноразовым. Как только рукопись превратилась в пепел, мне всё стало ясно, но тут жаловаться бесполезно. Я потом шерстил аук, даже на форуме тему создал, предлагал любые деньги за аналогичный свиток, но блин он реально уникальный! Хер купишь... вот так вот я тут и оказался.

- А жена?

- Тоже тут. Договорились, что её на бои не выставляют, она за местной библиотекой присматривает. Всё. Хватит о грустном! У тебя же это будет первый бой?

- Угу.

- Ну, тогда тебе надо знать, что все бои тут проходят на древних плацах.

- И что с того?

- Понимаешь... древние почему-то считали, что солдат лучше всего усваивает науку через боль. На таких плацах экипировка вообще не ломается, даже если ты её в хлам убьёшь, порвёшь на британский флаг то, когда выйдешь - всё будет таким же, как и когда зашёл на площадку. А вот болевой порог тут повышен! Так что будь готов испытать не самые приятные ощущения. Многие новички, после первого пропущенного удара, теряются из-за шока и быстро сливают бой. Постарайся себя контролировать. У тебя кто первый противник?

- Какой-то Волан, Воланчик нет, Воланд!

- Мать! Ну блин ты попал... Воланд - маг-некромант. Мало того, что эта скотина доброволец так ему ещё доставляет удовольствие причинять максимальную боль своим противникам. Учитывая специфику плаца, представь, что тебя ожидает.

- Ой, да ладно. Это мы ещё посмотрим, кто кому наваляет - я старался храбриться, но внутри меня всего передёрнуло от нарисованной картины.

- Ну и правильно - в голосе Громыхайла мне послышалось уважение. - Такие как мы должны держаться вместе. Может, и придумаем, как отсюда выбраться раньше времени.

- А тут есть и другие?

- Да. Не поверишь, как много людей готовы продаться. Одни, как и мы идут в гладиаторы, другие - в прислугу: лакеи, горничные, мажордомы, а некоторые - торгуют телом (причём как девушки, так и парни). Да и причины у всех разные: кто-то просто любит заниматься этим делом и получает от него удовольствие, а кто-то банально ради денег.

- Писец. Ну и публика тут подобралась... паноптикум какой-то.

- Ха! С их точки зрения в нашем случае - это скорее Фрик-Шоу, а мы в нём главные актеры.

- Противоположная дверь скрипнула, и размытый силуэт выкрикнул грубым голосом.

- Инок! На выход, твой бой первый!

Ровный квадрат плаца по всему периметру окружали установленные относительно недавно ложи. Не знаю, кем себя представляли местные жители возможно патрициями древнего Рима, однако мне они виделись стадом зажравшихся свиней. Толпа моральных уродов, которых по недоразумению окружающие всё ещё продолжают считать людьми.

А толпе все равно, лишь таращат зенки,

Им что воду в вино, что любовь - деньги.

С табличкой "Продано" рай на земле,

Не ходи в цирк уродов, посмотри в зеркале.

(Пыльца 'Цирк уродов')

Чёткий ритм вспомнившейся песни, а главное слова, как нельзя более подходили к ситуации. Непроизвольно двигаясь в такт мелодии, я достал посох и устремился к противнику.

'Ну что урод любишь причинять боль? А как ты сам её переносишь? Вот сейчас и проверим. Я тебя с ней познакомлю поближе!'

Впервые, с момента получения симбиота, я ощутил, как внутри шевельнулся волк. Пока ещё волчонок, он грозно вздыбил шерсть, оскалил клыки и приготовился к нападению. Он чувствовал предстоящий бой и готовился, не рассуждая броситься в атаку. И мне это ощущение понравилось!

8. Опыт - сын ошибок, а повторение - мать учения.

Было противно и тоскливо.

Я смог достаточно быстро убедиться в словах гнома о том, что мой соперник настоящий садист. Воланд откровенно получал удовольствие, причиняя боль другим людям. Ко всему прочему некромант оказался отличным бойцом (по крайней мере, он на голову превосходил меня). Да, заклинания этой школы магии не отличаются эффектностью, зато поражают эффективностью. Некроманты не бросают огненные шары, не бьют молниями или ледяными иглами, их волшба аккуратная, тихая, тайная и смертельная. Особенно в грамотных руках и стоит признать - у Волонда были именно такие руки.

За весь бой у меня только вначале получилось достать его всего пару раз. После мои удары увязали в плотном магическом щите, и некромант принялся меня препарировать. Если вначале поединка я, стиснув зубы, держал крик внутри то всего через несколько минут орал как оглашенный. А дальше я поступил неспортивно - вышел из игры, прямо во время боя.

- Серёжа, мне интересно, на что ты рассчитывал? - Всего через пять минут, когда я вернулся в игру, около точки возрождения, у меня появилась очередная возможность лицезреть свою бывшую подругу. Катя в окружении охраны поджидала меня недалеко от портала, рядом с ней маячил недовольный некромант. - Придётся завтра повторить бой. Надеюсь, ты опять не сбежишь? И так уже выставил себя полным трусом.

- Ха-ха-ха. Да плевать мне на ваше мнение! Если кто-то хочет что-то доказать, то милости прошу на арену... к этому психу в спарринг.

- У нас контракт на месяц игрового времени - зло припечатала девушка. - Если не хочешь, чтобы я учитывала каждую минуту, проведенную тобой в вирте, веди себя соответственно.

Прочитав мне нотацию, Катя развернулась и пошла домой. Вслед за ней вся компания свалила в том же направление, только некромант постоянно оборачивался и корчил злобные рожицы.

Собственно, поэтому и было противно. Если меня хотели запугать - напрасно. Нет, я не превратился в мазохиста и по-прежнему не люблю, когда меня бьют и причиняют боль. Просто сложившаяся ситуация (а главное - местные жители), вызывала глубокое чувство омерзения. Складывалось впечатление, будто вляпался в чьи-то экскременты и надо срочно отмыться.

Тоскливо же было потому, что я не понимал, как умудрился так влететь и не видел способа разрулить ситуацию. С момента попадания в эльфийский поселок, я вел себя, мягко говоря, не совсем адекватно (если откровенно, то тупо). Стоит только вспомнить, что вытворял на вечеринке в ратуше и после... Бред. Как будто наглотался каких-то колес и пошёл чудить. 'Ладно. Хватит искать оправдание своим поступкам. Сам начудил. Никто меня не тянул ни на бал, ни в постель; никто не заставлял брать шмот и отправляться в данж. Всё это я сделал сам, и отвечать мне'.

Сидя в тени разлапистого дерева, я занимался самокопаним и не заметил, как пролетел час.

- О чем пригорюнился добрый молодец? Или это ты так думаешь, что мысли скоро наружу полезут? Если да, то не забудь предупредить, я отойду, чтобы не забрызгало.

- Тебя тоже убили? - Место я выбрал не случайно. С него открывался вид, как на пятак телепорта, так и на развалюху казармы.

- Доктор, вы конгениальны! Знаете, молодой человек, чем дольше я с вами общаюсь, тем больше убеждаюсь в наличии у вас крови соломоновой. Кто же из ваших славных предков будет из колена израилева?

- Ой, я вас умаляю! Мы маленькие люди, живем тихо, незаметно и у каждого в нашей стране есть малюсенькая, незаметненькая капелька нашей крови. А почему доктор?

- Потому что: 'Это же элементарно, Ватсон!' А вообще, тезка, ты меня пугаешь. Задавать очевидные вопросы... ясно же что убили, если иду от портала.

- Да, что-то я торможу.

- Угу, а ещё на вопросы не отвечаешь. Или ты над чем-то секретным размышлял, и я тебе помешал?

- Холмс, если вы настолько проницательны, может сами ответите?

- Элементарно - гном пыхнул трубкой, от чего действительно стал немного напоминать знаменитого детектива. - Думаешь ты, как отсюда свалить или как навалять некроманту.

- А вот и нет! Точнее, об этом я тоже думал, только больше всего я поражался своей тупости... влетел как лох последний.

- Вот оно что, наступило презрение. Ой! ПрОзрение!

- Да нет, всё правильно. В моем случае именно прЕзрение.

- Ну и дурак. Что сделано, то уже сделано и глупо себя корить за прошлые ошибки. Всё что мы не вытворяем на протяжении жизни - это наш опыт, а он не может быть плохим или хорошим.

- Но говорят же: негативный или плохой опыт?

- Опыт - это инструмент, который мы используем, а инструмент, априори, не может быть плохим! Да, обстоятельства, при которых мы его получили, могут быть разными, в том числе и не очень приятными, но сам по себе опыт не несет зла. Главное - не забывать его использовать.

Я ведь мент. Закончил милицейскую академию, потом работал участковым, опером, а когда врачи обнаружили у меня рак - отправили на пенсию... Но к чему я это, курсант из меня был тот ещё оболтус (в одно ухо влетало - из другого вылетало), однако наиболее яркие моменты ученичества запомнились на всю жизнь.

Что нам тогда читали, я уже не помню (психология или криминалистика), зато запомнил, что рассказывали о цыганах. Преподаватель утверждал, будто они владеют основами психоанализа и гипноза, благодаря чему совершают большинство своих афер. После пары мы (студенты) обговаривали полученную информацию. В основном все отнеслись к ней, мягко говоря, недоверчиво, больше всего возмущалась одна девочка - Лариса. 'Надо быть полным лохом, чтобы тебя развели цыгане - так она говорила. - Гипноз, психоанализ - полная ерунда и ничего они не могут сделать, если им не верить'. Запомнился же мне этот случай, потому что прошло не больше десяти дней, когда очень печальная Лариса появилась в академии. Она рассказала, как встретила одну цыганку и сама, добровольно вынесла из квартиры все деньги и золото. Понимаешь, она ведь знала об их навыках, знала методы, которые используют цыгане, но всё равно попала в ловушку.

Когда Лариса рассказывала эту историю, её все жалели, я же откровенно не понимал почему. По-моему, проблема не в том, что её развели, загипнотизировали (называй, как хочешь), а в том, что она осознанно влезла в западню. Ей достаточно было просто не разговаривать с цыганкой, и всё было бы отлично. Вот это - проблема, когда человек осознанно совершает ошибку.

- Ну а с другой стороны она получила опыт - решил поумничать я.

- И зачем он ей нужен, если она не пользуется знаниями? Вот ты гайд по эльфам читал?

- Эмм, если честно, нет. Как-то времени не было - словил себя на мысли, что я немного теряюсь в компании этого персонажа. Возможно, на меня так влияла разница в возрасте, но мне хотелось, чтобы он думал обо мне хорошо. Почувствовал себя пацаном, который оправдывается перед отцом (не очень приятное чувство).

- Даже не знаю, хорошо это ли плохо. - На несколько секунд гном замолчал и когда я уже хотел прервать тишину очередной 'умной фразой', он, наконец, продолжил. - С одной стороны, если ты ничего не знал, то не виноват, а с другой... неужели так тяжело открыть мануал и прочитать?

- Да читаю я! Просто тут столько всего намутили, что голова пухнуть начинает. Кроме того, что такого интересного может быть в эльфах? Ну платная раса, ну есть там какие-то бонусы (наверно), но что в них такого уникального?

- Если бы прочитал, то знал - припечатал гном. - Ладно, проехали. Хотя намутили разработчик конечно знатно. Вот ты не задумывался, почему эльфы красивые?

- Ну как почему... во всех книгах, фильмах они самые прекрасные, неземные и вообще няшки.

- Это да, и разработчики сохранили такую особенность этой расы, но как они этого добились? Ведь при регистрации персонажа каждый может внести изменения во внешность. Кроме того, даже без визуального редактора, в реальности есть уйма красивых девушек, способных заткнуть за пояс любую эльфийку. Как они добились того, что древние всегда симпатичнее людей?

- Магия? - А что ещё я мог предположить? Уже даже стало привычкой всё таинственное, непостижимое в игре объяснять при её помощи. Порох не вспыхивает - магия. Рисунок, бросающий на километры вперед - магия. Летающий остров - магия и т.д., и т.п.

- Неа - гном довольно улыбался, как будто именно он придумал этот финт. - Аура. У каждого эльфа есть 'Аура симпатии'. Из-за нее они быстро приручают животных, а все разумные начинают пускать слюни при их виде. Правда аура светлых оказывает прямо противоположный эффект на темных (орков, гоблинов), она их раздражает, бесит и наоборот: аура темных эльфов - нервирует светлые расы.

- Прикольно. Действительно, разработчики - молодцы, такое придумали. Только возникает вопрос: я могу понять, как эта аура сказывается на мобах и нпс, но причём тут игроки? Если это дебаф, то мы его должны замечать и как-то снимать.

- Ну вот же! Всё-таки мозг где-то там есть и иногда даже работает! Правильный вопрос. Поскольку разработчики ничего пользователям внушить не могут - 'Ох, не знаю, не знаю. Я бы не был так уверен... что же тогда мое предвиденье?' - Аура эльфов создает для нас комфорт! Представляешь, как придумали?! Нам просто хорошо рядом с ними находиться. Когда холодно - немного теплее, когда жарко - прохладнее, усталость - отступает, жажда - уменьшается и т.д. Из-за этого люди поддаются их словам, мы подсознательно начинаем верить тому, что говорят эльфы. Особенно такое 'внушение' хорошо работает, если присутствует тактильный контакт (говорят: секс с эльфами - бомба!).

'Да уж... секс действительно хорош, а я идиот. Ну вот, только тезка меня растормошил и выдернул из болота хандры, как я опять в него окунулся'.

- Круто - должно быть гном что-то услышал в моем тоне, потому что его следующая фраза поставила меня в тупик.

- А вот теперь молодец.

- Почему?

- Потому что думать начал правильно.

- В смысле правильно? Вообще-то, когда ты пришёл, я тебе сразу сказал, что думаю о том, как меня развели.

- Правильно. Но тогда ты думал: 'Какой я лох, меня кинули'. А сейчас: 'Какой я лох, не прочитал гайд'.

- Да, спасибо - настроение по-прежнему было фиговое, но с удивлением понял, что ход моих мыслей изменился.

- На здоровье. Просто, поверь бывшему полицейскому, развести можно кого угодно, одни ведутся на простые уловки для других надо придумать что-то сложнее. Я однажды, по долгу службы, общался с аферистом, так для него все люди делились на разводящих и разводимых (эту историю потом как-нибудь расскажу). Наша же задача не забывать включать мозг, использовать как знания, так и опыт.

- Всё ясно, господин начальник - сказал я с улыбкой. - Прежде чем куда-то влезть надо семь раз подумать, собрать всю доступную информацию, а потом, если остаются сомнения, развернуться и уйти в другую сторону.

- Оболтус. Прямо как я в молодости... Ну хорошо, надеюсь, ты действительно всё понял. Теперь идем, познакомлю с женой.

В очередное роскошное поместье мы даже не пытались войти. Громыхайло о чём-то пошептался с охраной, а минут через десять к нам вышла невысокая брюнетка. На хозяйку усадьбы она абсолютно не тянула: стандартный балахон мага полностью скрывал фигуру женщины, материал, из которого он был сделан, также не мог похвастаться эксклюзивностью. Зато благодаря этому наряду казалось, будто смотришь на старинный портрет голландского художника. Знаете, когда на общем сером, невыразительном, мрачноватом фоне ярко выделяется лицо человека. Оно приковывает к себе взгляд, уже не важно какая одежда на модели и какой фон. Первоначально никто не дал бы этой даме больше двадцати пяти лет, но стоило присмотреться, как обращали на себя внимание весёлые морщинки у глаз, они её как старили, так и молодили. Сразу приходило понимание, что имеешь дело с живым, энергичным и, главное, неунывающим человеком.

'Наверно служанка' - подумал я. 'Слишком бедно одета для хозяйки, а на роль жены гнома не тянет. Во-первых - она человек, во-вторых - Громыхайлу, вроде, сорок пять, а ей не больше тридцати лет'. Естественно гном поспешил разрушить мои догадки.

- Знакомьтесь. Надя - моя жена - сказал тезка, указывая на женщину. - А этом молодой вьюнош, со взглядом туманным, Сергей - мой старый знакомый.

- Здравствуйте, приятно познакомиться.

- Мне тоже очень приятно. Серёжа, только давай на Ты? Не такая уж я и старая чтобы мне Выкали.

- Как скажешь. А вы где тут живете? - По правде говоря, вопрос стоило задать не где, а у кого вы живете. Наши наниматели (хозяева), во время действия договора, должны были обеспечить жилье для своих слуг (рабов... мать их так). Я думал, что мы пройдемся к их дому, а по пути ещё немного пообщаемся.

- У Стронгов - ответил гном. - Только я предлагаю сейчас пойти в лес и устроить небольшой пикник. Посидим, пообщаемся.

Естественно никто не был против, и мы очень быстро оказались на небольшой, окруженной со всех сторон плотной стеной орешника, полянке.

- Давай хвороста наберем. - Гном мотнул головой в сторону кустарника и сам приступил к сбору топлива. - Эти хоть и игроки, но всё-таки эльфы, а рубить деревья на их землях нельзя.

После того как костер был разведен, тёзка достал из своего рюкзака небольшой котелок и две фляги. К сожалению, в моей котомке кроме наиболее ценных ингредиентов и зелий попросту ничего не помещалось. Ввиду отсутствия каких-либо материальных благ я решил привнести в застолье свое умение приготовления чая. Было у меня несколько редких трав, которые я решил использовать. Да чай получится чрезмерно дорогим, но оказаться у стола (точнее говоря, у ПЕРВОГО совместного стола) с пустыми руками я себе не мог позволить.

- Давай я чай сделаю?

- Держи. - Гном вручил мне котелок, одну из фляг и пояснил. - В этой вода.

- А во второй что? - Протянула-полюбопытствовала его спутница жизни.

- Лекарство - буркнул тёзка, опасливо косясь на жену.

- Ну-ну, знаю я твое лекарство - и, горестно вздохнув, продолжила. - Ладно уж, наливай.

'Гномья настойка' - это практически бренд. Под разными названиями она кочует из одной книги в другую, из фильма в фильм. Даже в играх её можно найти и естественно разработчики ВВ не смогли пройти мимо такой эпической амброзии.

Запах? Ну что я вам могу сказать: он не передаваем. Если смешать коньяк и пиво, то возможно вы получите представление об аромате, распространяемом этим напитком. Я с недоверием посматривал в свою кружку, откровенно опасаясь пить и, только после того как Надя осушила свою чашку, опрокинул его вовнутрь. На удивление вкус оказался вполне приемлемым. Теплая волна устремилась вниз, а после я почувствовал, где именно у меня желудок, какого он размера и что сейчас его попросту не станет. Надеюсь, у вас никогда не было язвы, и вы не сможете представить всю гамму чувств, которые я испытал. Если же вам не повезло и сей недуг вас посетил, то вы поймете, что я почувствовал. Дикое ощущение, будто некая кислота медленно и настойчиво разъедает стенки желудка... больно капец как.

- Хух!

Заметив, что Надя выдохнула, я попытался повторить её маневр, но с ужасом понял - воздуха то у меня в легких и нет! Оказалось, что я уже несколько секунд сижу красный, словно рак, и таращусь на мир выпученными глазами. Пришлось срочно делать вдох, от чего я закашлялся.

- Эх, молодежь... совсем пить не умеете - гном горестно покачал головой, а глаза так и ржали.

- Предупреждать надо - просипел я, пытаясь взять флягу с водой, чтобы запить.

- Не-не, запивать нельзя, только хуже будет. И закусывать тоже - выдал садист, выхватывая у меня из рук бутерброд. 'А ещё друг называется... изверг'. - Сейчас всё пройдет.

- Ты ещё молодец. - Надя решила меня как-то подбодрить. - Я, когда ЭТО первый раз попробовала, разревелась.

После, гном объяснил мне все тонкости употребления их национального напитка, и я очень быстро вошел во вкус. Мне он даже начал нравится, но долго дегустировать не позволила Надя и закипевшая в котелке вода. Чай получился изумительный. Под него началась неспешная беседа, во время которой мы гораздо ближе познакомились и узнали друг друга.

- Будем разбегаться? - Я заметил, что мои друзья начали обмениваться какими-то странными взглядами и решил, что у них ещё куча дел или им пора выходить из игры.

- Пару минут. - Сергей посмотрел на жену и уже ей сказал. - Надюша, думаю можно рассказать.

- Давай.

- Тёзка, помнишь я тебе говорил, что тут есть разные люди? Многие добровольно заключают контракты (по различным причинам) и понять, кто есть кто, очень сложно. Знакомы мы не очень хорошо и нам надо было время, чтобы узнать тебя получше.

- Вполне логично, только понять бы ещё для чего?

- Мы собираемся отсюда уйти. - Весь хмель слетел, словно его не было, и я превратился в большое ухо. - Несколько недель назад мы уже собирались свалить, но поделились с одним персонажем своими планами. Он оказался добровольцем... не хочу грузить тебя подробностями. Если коротко, то попали мы крепко и наказание было жестокое. Теперь вот устроили смотрины и готовы поделиться с тобой новой идеей.

- Я за! Что от меня нужно?

- Ну, всё не так просто - слово взяла Надя. - Ты слышал о том, как был разрушен монастырь хагсаенгов?

- Конечно. - 'Слышал ли я? Да я несколько раз пересмотрел то видео. По слухам, человек заснявший штурм города и монастыря только за первую неделю заработал миллион долларов (не каждый фильм приносит такую прибыль)'.

- Поскольку после того как нас раскрыли, прежнюю возможность покинуть этот город прикрыли, нам пришлось искать новую лазейку. Тот бой натолкнул меня на одну мысль - 'Ага, вот теперь понятно, почему Надя излагает план - это её идея'. - Взорвать телепорты. Тут 59 стационарных порталов и если они сдетонируют, то от посёлка ничего не останется.

- Афигеть, мечты сбываются. - Стоило мне представить последствия от подобного действия (или всё-таки теракта?), как у меня захватывало дух. - Так от меня-то что нужно? Ради такого, выложусь на все сто!

- Для начала нужен ещё один игрок. Тут очень хорошая городская библиотека, кроме того, мне дали доступ к частным собраниям книг. Я не знаю, как и чем взрывали телепорты у островитян, но, изучая древние свитки, придумал свой способ. Понимаешь, каждая раса на Прайме использует своё, уникальное заклинание перемещения. Тут же рядом находятся порталы эльфов (тогда они не делились на светлых и темных), орков, гномов и людей. Я разработала один артефакт и если мы одновременно активируем телепорты всех четырех рас, то они взорвутся. Пока нас только трое, надо бы найти четвёртого игрока и желательно не добровольца.

- Подожди. - 'Ох, беда-беда огорчение'. Стало очень грустно из-за того, что у меня не получится помочь друзьям. - По договору, я не могу пользоваться порталами.

- Скинь-ка мне эту писульку - попросил гном и буквально через десять секунд бодро продолжил. - Да нет, всё пучком. Тебе запрещено перемещаться при помощи порталов.

- А...

- А активация - это совсем другое дело - весело перебила меня Надя.

Глядя на радостную пару, у меня также на лице расползлась улыбка. В голове же сформировалась дурацкая мысль: 'Если Потап об этом узнает - мне всю жизнь ходить с прозвищем вроде Разрушитель или Губитель. Единственный нюанс, что Аугинию я сжег случайно, а вот Золотой Лист взорву преднамеренно, с большим удовольствием. Ну что же: All bets are off (ставки сделаны, ставок больше нет). Придётся повторить уже изученный материал для закрепления и лучшей усвояемости'.

9. О банальном.

Выходные, для меня, начались с пяти пропущенных звонков и одной смски от Олега.

Завтра едем на шашлыки. Будем у тебя в 9-00.

- Для кого завтра, а кому уже сегодня - пробурчал я про себя, избавляясь от костюма. Последнее время о каком-либо режиме дня говорить не приходилось. Я покидал игру, только когда выбирал всё допустимое время, а в реале проводил максимум шесть часов в сутки.

'Спать или не спать - таков вопрос; что лучше, что благородней для души; быть живчиком на пикнике иль в вирте не дремать?' Какие только вирши я не переиначивал (лучше не вспоминать). Вот пришла пора, и я замахнулся на Вильяма, понимаете, нашего Шекспира. 'Дилемма... С одной стороны, если завалюсь в кровать - всё равно не высплюсь и буду раздражен, когда приедут друзья, зато потом - приду в норму, и в игре самочувствие будет отличное. Если же не спать - в вирте начну тормозить (проверено), а первую половину дня буду живчиком...' До оговоренного времени оставалось ещё четыре часа или, точнее говоря, всего четыре часа. Кроме сна, хотелось принять душ, перекусить вот я и завис, не зная за что хвататься и что делать.

Дзин-донг.

Звонок в дверь не вырвал меня из объятий Морфея, уже час как я проснулся. За это время успел принять душ и перекусить на скорую руку. Раздражение от недосыпа также прошло, и я был бодр, весел и готов к новым свершениям.

- Привет. Ну что готов? - Олег, одетый в спортивный костюм, лучился энергией, чуть ли не пританцовывая на месте, от желания побыстрее оказаться в лесу.

- Всегда готов! Только я не смогу там переночевать. Мне, кровь из носу, вечером надо быть в игре.

- Разберемся - беззаботно отмахнулся друг. - Там куча народу будет и не все с ночёвкой выберутся. По любому найдётся кто-то, чтобы отвезти тебя домой.

- Ок. Пошли.

- Привет офицерам союза. Как тебе в новом звании? - Настя ждала нас в машине.

Неожиданно слова девушки натолкнули меня на одну идею, и я поспешил озвучить свои подозрения.

- И какие же цели вы преследовали, когда присвоили мне это звание? - 'Блин, надо избавляться от привычки отвечать вопросом на вопрос. Громыхайло меня в покое не оставит, если буду и дальше так общаться'.

- В смысле какие? - Олег удивленно приподнял брови и посмотрел на меня в зеркало заднего вида. - Я вроде бы уже говорил: ты сеньор одного из крупнейших посёлков в уделе.

- Ясно. Значит, ты не в курсе и это была Настина идея?

- Нася, а Нася, это ведь ты просила ускорить назначение Серого на должность лейтенанта.

- Просила, но ничего я вам не скажу.

- Колись уже, партизан.

- Если до сих пор не сообразил, то я не собираюсь тебе помогать.

- Я-то сообразил, только хотелось от тебя услышать подтверждение. Впрочем, можешь ничего не говорить и так всё ясно. - 'Однозначно Настя догадывалась, что я начну просматривать События в союзе и наткнусь на свадьбу Ярославы. Не понятно только почему она сама не сказала? Да и Олег... тоже мне друг, молчал как рыба об лёд. А вообще даже не знаю благодарить её за такие новости или нет'.

- А вот мне ничего не понятно! Вы о чём вообще?!

- О Яри - сказал я устало. Вот странно всего несколько минут назад мне казалось, что ничего не потеряно и достаточно будет пообщаться с девушкой, как всё наладится. Сейчас же, буквально после нескольких слов с друзьями, меня начали одолевать сомнения, и вся моя уверенность испарилась.

- А-а, да всё будет пучком - друг попытался неуклюже меня подбодрить. - Может, она захотела просто цепочку свадебных квестов получить.

- Ты только не забывай, что сказал Франс - наконец подала голос Настя.

- Не забуду - клятвенно пообещал я. - Банально потому что без понятия кто это и тем более не знаю, что он сказал.

- Я даже не сомневаюсь - фыркнула девушка. - А сказал он: 'Робость - величайший грех против любви'. Так что не уподобляйся страусу и не прячься от проблемы, а решай!

- Зо генау, гер командер - не уверен в правильности произношения (по-немецки я знаю всего пару фраз). Главное, что настроение стремительно пошло вверх. Каму-кому, а Насте я в делах сердечных доверяю полностью. Во-первых: она девушка и, априори, лучше разбирается во всех этих ахах и вздохах, а во-вторых: вон как она Олега живенько окрутила - специалист одним словом.

Дальше мы общались на абсолютно нейтральные темы: погода, политика, работа и т.д., даже о вирте не говорили. Примерно через сорок минут Олег свернул на какую-то грунтовую, просёлочную дорогу, а спустя ещё пять минут мы приехали на базу отдыха. Древние, фанерные домики-вагончики, сохранились со времён СССР (минимум комфорта: металлические койки, газовая плита, удобства во дворе) от чего на меня повеяло ностальгией.

- Ого, а не слабо так народа собралось. - Возле домиков кучковалось примерно пятьдесят человек.

- Так тут не только наши - Олег достал сложенную коляску из багажника и быстро её собрал. - Мне твоя идея: собрать всех в реале понравилась, и я решил обзвонить не только наших, но и союзников.

- Моя идея? По-моему, это ты предложил.

- Не важно. Мысля возникла после общения с тобой, так что и твоя вина в этом слёте юных пионеров тоже есть. Пойду, вещи заброшу в домик. - Олег подхватил две огромные сумки и зашёл в одну из хижин.

- Эгей! Инок?! - смутно знакомый парень махал мне рукой. - Сто лет тебя не видел, давай к нам.

Не чинясь, я подкатил к небольшой компании из четырех человек (двух парней и девушек). Каждого из них я где-то видел и был уверен, что они из нашего союза, однако кто они конкретно, хоть убейте, не мог вспомнить. Так уж получилось, что делами организации я никогда не занимался и мало кого знал лично.

- Знакомься - позвавший меня парень пришёл на помощь. - Слава, Яна, Вика. А это Инок, извини, я твоего имени не знаю.

- Сергей, очень приятно познакомиться - 'Эх-х, уточнил бы ты ещё и свое имя': подумал я, однако самому спрашивать было стыдно и пришлось делать вид, что он мне знаком.

- Это сколько же мы не виделись... примерно месяц с того случая как азиаты на твою землю пожаловали, а ты потом двоих из них на дуэли уделал. Где пропадаешь?

- Охочусь в ничейных землях - наконец-то я его вспомнил. В игре парень выглядит немного старше и постоянно, когда встречались, он был в доспехах. 'Как же его... Игорь! (вроде бы). Когда пожаловали островитяне, он командовал одним из отрядов. В общем, не последний человек в союзе'.

- А-а гринд (от англ. grind - молоть, усердно работать - монотонное уничтожение мобов в одной и той же локации с целью получения опыта или голда). Тоже нужное дело.

- Да, только скучно немного. Я в этой глуши абсолютно одичал и отстал от жизни. Что у вас на Большой Земле происходит?

- А что тебя интересует? Бери пиво. Мясо ещё не скоро будет.

- Давай. А интересует вообще всё. У меня даже времени новости просмотреть нет: кач - спать, кач - есть, кач - спать и так по кругу... задротю помаленьку.

- Ясно - улыбнулся парень. - Если одним словом: Мама - анархия, папа - стакан портвейна. Я к тому, что без чего-то более горячительного тут не разобраться.

- Вообще-то это было целых пять слов. А потом, разве кто-то против повысить градус? - Я обвел компанию вопросительным взглядом.

- Наш человек! - Второй парень, Артем, жестом фокусника достал из сумки бутылку.

- Нифига же себе же! Портвейн! Да я сто лет его не пил!

Судя по всему, девушки были удивлены не меньше моего, правда, в кардинально противоположную сторону. Залпом осушив свои полстакана, я с удивлением осознал, что этот напиток отличается от знакомого мне, со студенческих времен, так же как коньяк 'Аист' от 'Хеннесси'.

- Я так понял, что ты вообще не ориентируешься в ситуации на материке? Ну, тогда начну с глобальных событий. На Прайме бардак и хаос. Проблемы начались с открытия регистрации на новом материке (Сэкунде). Многие игроки решили начать всё с начала и пошли на рерол. Само по себе это не очень страшно, ну свалила часть игроков и свалила, на глобальную расстановку сил они не влияли. Только тут возникли новые проблемы.

Об уничтоженном монастыре хагсаенгов слышал?

- Да и кто-то говорил, будто из-за этого начались проблемы на островах.

- Угу. Начались то они там, но очень быстро проблемы островитян стали нашими. Раньше мы думали, что между собой враждуют боги разных фракций (светлые и темные). Однако, как очень скоро выяснилось, и внутри фракций не всё гладко. В торговых республиках сейчас междоусобная война; Лагия напала на Вольные Баронства; Сурра воюет одновременно с Инураком и Норлингом. Эльфы вроде бы никому войну не объявили, но по слухам Северные Варвары зашевелились, так что ушастые не будут сидеть без дела.

- А разве такая движуха это плохо? Сейчас можно и репутацию и денег нормально поднять.

- Для любителей ПВП - конечно хорошо. А вот для крафтеров, торговцев - это полный аут. Ты просто наложи эти войнушки на то, что часть игроков свалила и топам надо строить флот, выполнять задания по поиску нового конта. Как картинка, радужная?

- Бардак...

- Это только присказка - хмыкнул парень. У некоторых возникла мысль, будто разработчики специально затеяли всю эту катавасию с хагсаенгами, чтобы застопорить выполнение глобалки и не дать нашим топам попасть на Сэкунд. Лично мне эта версия кажется правильной. Тем более что буквально неделю назад Триада взяла квест на Возрождение Хаоса.

- Подожди, какая Триада! - 'Аккуратнее Штирлиц, чуть все явки не спалил. Блин, едва не признался, что это я получил квест. Может, хватит пить? Нет, мне ещё с Яри разговаривать... страшновато немного'.

- Ну, Триада - Трио из Ада, топ темной фракции.

- Да я понял. Просто, почему ты решил, будто это они взяли глобалку?

- А-а, так они же отказались от поисков нового континента. Несколько дней назад Триада официально заявила, что выходит из гонки, а всю собранную информацию, предметы, ресурсы готовы продать. Если раньше в лидерах были Золотые Пояса, Топоры и Триада, а все остальные пасли задних, то сейчас даже у отстающих появился шанс.

'Дело ясное, что дело темное. Квест на Хаос однозначно я брал и повторно никто его не сможет получить. Ключ Стихий у меня, а без него фиг что им обломится. Стоп! Надо бы разобраться с этим ключиком. Плюшки от него конечно хорошие только почему я вдруг решил, что он у меня будет постоянно или через определенное время в Утёсе не появится новый артефакт?' Задумавшись, я пропустил часть рассказа Игоря.

- Вот мы и собрались тут с союзными организациями.

- Спасибо, очень развернутый рассказ. - Нет, ну не просить же человека всё повторить? Сам виноват - нефиг лицом щелкать.

В это время на территорию базы отдыха въехали два автомобиля. Они остановились примерно в десяти метрах от меня, и я заметил, как из них стали выходить знакомые мне молодые люди. 'Опять из нашего союза подкатили, остальных я просто не знаю. Яри!' Девушка выпорхнула из машины, быстро осмотрелась и о чём-то весело, оживленно заговорила с брюнетом. После, они, смеясь, достали пакеты из багажника и понесли их в домик.

- Размечтался, увечный. - Я отъехал подальше от людской суеты и сейчас сидел на берегу реки.

Первые десять минут, после приезда Ярославы я старался держаться в зоне её видимости. Самому подъехать к девушке и первым заговорить, мне почему-то было страшно. Словно школьник я наблюдал за ней со стороны, надеясь, что вот сейчас Яри меня увидит, подбежит и всё у нас будет хорошо. Глупые, детские мечты. Девушка упорно меня не замечала, пока я наконец-то не сообразил, что она просто не хочет со мной общаться! И я сбежал...

'Идиот. Предположим, чувства оказались взаимны, что дальше? Я инвалид! Какое у меня есть моральное право ломать жизнь другому человеку?

Но ведь я могу вылечиться и опять буду ходить!

Ага. Сам себя можешь обманывать и надеяться на излечение. Только реальность не сказка и не стоит подставлять Яри.

Но...'

- Привет - какой у неё желанный, нежный голос.

- Привет. Давно не виделись.

Иногда самое трудное - это признаться себе в том, что существует нечто, чего ты боишься. Интересно, как чувствует себя сапёр, который выбирает между синим и красным проводом? Я никак не мог решиться и признаться девушке в своих чувствах. Оставалось сделать самую малость - сказать, зажмуриться и ждать, рванёт или нет.

- Конечно не виделись. Ты же вечно где-то пропадаешь!

- У меня дела были в вирте.

- Ах дела у него! А предупредить слабо? - Яри начала распаляться.

- Да, дела. Извини, что не смог тебя поздравит своевременно, но думаю и сейчас не поздно.

- С чем это? - немного опешила девушка.

- Со свадьбой естественно. Хочу пожелать здоровья и долгой совместной жизни молодожёнам!

Разговор пошёл абсолютно не так, как я планировал. Чем больше мы говорили, тем ближе был окончательный разрыв. Постепенно тон беседы повышался, и мы уже чуть ли не кричали друг на друга.

- Откуда ты знаешь?

- Какая разница откуда? Как ты так могла поступить или ты меня ненавидишь?!

- Ненавижу тебя?! Я люблю тебя! - выпалила она, не осознавая, что делает. - А вот тебе на меня наплевать, раз ты ушёл не предупредив!

- Я тоже люблю тебя - рявкнул я в ответ и осекся.

Яри тоже замолчала, пытаясь осознать только что сказанное мной и ею.

- Что? - одновременно спросили мы друг друга.

Девушка ещё раз открыла рот, потом закрыла, жестом показывая мне, что ждёт ответа.

- Я люблю тебя, - тихо повторил я. - Банально, да?

- Нет.

10. Об Атосе, Портосе, Арамисе и Брудрагроне.

Я принадлежу к той небольшой категории людей, которые обращают внимание на мелочи в игре. Помню, как несколько лет назад я бросал различные предметы в воду и кайфовал от кругов на воде. Естественно и раньше, когда ваш персонаж, моб, нпс (да хоть поплавок) плыли по воде - они поднимали волны. Естественно и в других играх можно было выбросить любой предмет из инвентаря, а потом наблюдать его на земле, но!!! Если уронить вещь в воде - никаких кругов вы бы не увидели! Тогда я минимум десять минут экспериментировал с различными предметами и разной глубиной. Был счастлив как ребенок...

Мир ВВ удивительно-реалистичен, но только сейчас я обратил внимание на облака. Если сравнивать с играми прошлого - это небо и земля (вот такой парадокс). Раньше облака больше всего напоминали бесформенные клочки ваты, тем временем как в реальности в небе вы могли увидеть белые замки, корабли, деревья всё, на что хватит вашей фантазии. Сейчас, лежа в густой траве, я наслаждался проплывающими в вышине фигурами и спокойствием.

Мысли, под стать облакам, текли лениво, неспешно. Рядом молча запускал кольца табачного дыма гном, и лишь неугомонные кузнечики нарушали тишину. Перед боем не надышишься: сколько раз я, слышал и сам повторял эту фразу. В студенческие годы, именно так мы говорили перед экзаменами, мол, нечего уже учить, но только сейчас я понял её истинный смысл. Прошли сутки, сейчас мы ждали начала боев на арене. И воздух (плевать, что он виртуальный) казался неимоверно вкусным, а облака... впрочем, о них я уже вспоминал.

Сегодня мой противник - Воланд. Переживаю ли я по этому поводу? Есть немного. Любой бой полон неожиданностей и всегда есть шанс проиграть даже заведомо более слабому противнику. Тем не менее, я уверен, что сегодня наш поединок пройдет по отличному от вчерашнего сценарию. Всё очень просто - откат у Взгляда Хаоса закончился! Безусловно, Воланд остается непростым, опытным противником, однако он, прежде всего некромант и отхилиться не сможет. Да у него могут быть амулеты или банально зелья на лечение, только с поломанными руками ему будет тяжело их выпить. Со сломанной челюстью он не сможет читать заклинания, а с раздробленными коленными чашечками никуда не убежит... Вот такой у меня план боя, думаете, я жесток? Возможно, но почему-то очень хочется, чтобы некромант насладился всей гаммой чувств, которые он дарил своим противникам.

'В принципе всё не так уж и плохо. Главное, что есть вменяемый план побега, только вот где бы ещё найти четвёртого игрока'. Несмотря на то, что эти мысли умудрились сформироваться в моей голове, какого-либо решения я не находил. Откровенно говоря, не очень-то я и старался. Отличная погода, весна (облака опять же) настроили на минорный лад, и думать было попросту лень. Так бы я и прокручивал эту мысль по несколько раз, только неожиданно она вызвала новые ассоциации и выдернула на поверхность абсолютно новый вопрос.

- Стоп! - От пришедшей в голову идеи я даже вскочил с налёжанного места и затараторил. - Серёга, вот предположим, что мы уже нашли четвёртого игрока. Предположим, что у нас всё получилось, и мы разнесли этот город к чертям собачьим. Но блин дальше то что?

- Не понял? - Гном вынул трубку изо рта и вопросительно уставился на меня. - Потом свалим отсюда подальше.

- Как? Ведь контракт то никуда не денется!!!

- Тьху на тебя, всю рыбу мне распугал. Я к тому, что сядь и не мельтеши. Любой договор - это соглашение двух или более лиц об установлении, изменении или прекращении гражданских прав и обязанностей. При договоре от каждой стороны, как правило, требуется встречное удовлетворение. В твоем случае, ты взял на себя обязательства: не перемещаться при помощи порталов, передать симбиота, сражаться на арене. Погоди - сказал тезка, видя мое желание его поправить. - Они также взяли на себя обязательства, среди которых обеспечить тебя (у нас та же штука) жильем. Вот и всё. Когда будет большой бум, наши мажоры попросту не смогут выполнять взятые на себя обязательства, и мы по-быстрому расторгнем договор.

- Ясно. Думаешь получиться?

- Честно? Фиг его знает. По идее всё должно быть пучком, но... в общем, пока не проверим - не узнаем.

- Ага, спасибо. Обнадёжил.

- Гы-гы. Не за что. Только, это ещё фиг знает, когда будет. Пока найдем четвёртого игрока... а у тебя бой на носу. И заметь не абы с кем, а с Воландом! Неужели не мандражируешь?

- Есть немного. Но сегодня всё будет по-другому.

- Думаешь?

- Уверен. Есть у меня в запасе один козырь, вот и использую его.

- Что за козырь-то такой?

- Скил редкий, классовый. Отличная штука, правда, откат большой, вчера не мог заюзать. - Была мысль по привычке начать вилять и не говорить правду, однако она только шевельнулась, как сразу же пропала. 'Естественно рассказывать при каких обстоятельствах я его получил, не стоит, но и скрывать нет смысла. По любому, во время боя гном всё заметит'.

Постепенно я успокоился, и мы с обсуждения боя плавно вернулись к деталям побега или как сказал гном: большому БУМу. Наличие четвёртого игрока было обязательным условием, ведь нужно одновременно активировать порталы четырёх рас. Сейчас тёзка решил вывалить на меня краткую характеристику всех, по его мнению, более-менее подходящих игроков. По большому счёту, я тут ничем не мог помочь другу. Для принятия окончательного решения, необходимо лично пообщаться с каждым из названых им персонажей. Так что в данной ситуации мне оставалось максимум постараться заметить какую-то мелочь или деталь в описании человека, которой не придал значение Громыхайло. Окончательное же решение принимать однозначно не мне.

- Да и с артефактами всё не просто - так и не определившись с кандидатом, гном поднял следующий непростой вопрос.

- Я почему-то решил, что, Надя говорила об одном артефакте?

- Ну, можно сказать, что и один, но из четырех частей. Просто мне так проще его представлять: четыре артефакта, соединенные нитью.

- А в чем там проблема?

- Да в нитке этой... будь она неладна.

- Так понимаю, что она редкая и в местных магазинах её не купишь?

- Да её и в королевствах просто так не достанешь. Нитка нужна золотая, надо обращаться к ювелиру, а как только мы это сделаем, нас тут же повяжут.

Па-ба-ба-бам! Па-бам!!! Звонко прозвучали воображаемые фанфары. Пожалуй, никогда я ещё не был так рад выбранной профессии.

- А сколько готовы заплатить?

- Да сколько угодно. Хоть штуку голда дам.

- Если накинешь десять процентов и обеспечишь материалом - считай, что нитка у тебя в кармане.

- Да ты что! Есть выход на ювелира? - Гном явно был согласен на такие условия.

- Естественно. Даже больше. Он (ювелир) сейчас прямо перед тобой. Шучу. - Нет, можно было бы слупить с Громыхайла денег за работу или скрысятничать, не признаваться, сделать нитку и сказать, будто это работа кого-то другого. Только не хочу я превращаться в местных жителей, не собираюсь наживаться на дружбе, ведь она стоит гораздо больше, чем какая-то тысяча или миллион.

- В смысле шучу, ты не ювелир?

- Ювелир. Денег за работу не надо.

- Ок - не стал настаивать гном. - А какой уровень?

- Подмастерье - сказал я скромно. 'Вот же блин! Когда уже наконец-то апнется профа... ущербным себя чувствую'.

- А нитку делал?

- Нет. Но думаю, что рецепт можно через форум прикупить.

- Угу. Подожди, я сейчас всё оформлю. - Сергей решил не откладывать в долгий ящик, а сразу приобрести необходимый свиток.

- Не надо. Я сам куплю.

- Лишние деньги завелись? Тебе ведь он в дальнейшем не пригодиться, поэтому раньше и не покупал. У меня же на счету достаточно денег от разработчиков, так что могу себе позволить.

Жаба схватила мое благородство за шиворот и затолкала куда подальше. Пришлось согласиться с предложением гнома, после чего он вышел в реал.

Тишина была не долгой.

- Брат! - Проревел до боли знакомый пароход, меня словно пружиной подбросило.

Стоило мне утвердиться на ногах, как рядом материализовался Дик. Питомец заметно прибавил в уровнях и подрос. Сейчас он гораздо больше походил на тигра, только кисточки на ушах выбивались из облика царя джунглей. Хадо и Харальд вышли из-за угла соседнего поместья и сейчас скоро направлялись ко мне. При виде этой странной парочки у меня на лице непроизвольно расползлась улыбка. Похожие и различные, словно Инь и Янь, они однозначно стали моими друзьями. Казалось бы, что может быть общего у невысокого, меланхоличного азиата с огромным, буйным варваром? Прежде всего, они оба отличные бойцы и главное такие понятия как 'Честь', 'Дружба' для них не пустой звук.

- Нашли! - Продолжал басовито надрываться пароход только уже у самого моего уха. Возможно, я бы подумал о том, что могу оглохнуть, если бы в этот момент меня не засунули под пресс. Варвар решил пообниматься... продержался я всего пять секунд.

- Харальд, задушишь - полусип-полустон еле вырвался наружу, даже не знаю где смог набрать воздуха на эти два слова.

- Извини. Просто я так рад, что с тобой всё хорошо.

- Я тоже рад тебя видеть. Привет Хадо. Как добрались?

- Здравствуй Сергей. Наш путь мало чем отличался от того, когда мы вместе шли на север. - 'Ух-х, а я уже начал отвыкать от его манеры разговаривать'. - А как у тебя получилось так быстро переместиться на юг? Ты нашёл где-то действующий портал?

- Нет. Всё намного проще - шерешир.

- А-а, я слышал о нем - осведомленность варвара о пиктограмме стала для нас полным сюрпризом.

- Харальд, а что ты о нем слышал? - Кореец сразу же стал на след и начал вытягивать информацию.

- Наш жрец как-то упоминал о трёх древних знаках: шерешир, жагофир и проголог. Только зачем они я не знаю.

- Ясно - Хадо многозначительно посмотрел на меня. Я с умным видом кивнул ему в ответ, хотя так ничего и не понял. Два других названия мне абсолютно ни о чём не говорили, но если азиат ими заинтересовался, то, как минимум один из знаков или редкий, или вообще не известный широкой общественности.

- Ладно, ближайшее время, на север нам дорога закрыта. Лучше проясните: как вы догадались, где меня искать?

- Так мы же все получили пассивный навык: Зов Крови.

- Точно! Совсем забыл о нём.

- Кхм кхм. - гном вернулся в игру и напомнил о себе.

- Друзья знакомьтесь - моментально отреагировал я. - Гордый представитель подгорного племени - Сергей (мой тёзка). Кореец-монах - это Хадо, а варвар-гигант - Харальд.

- Очень приятно познакомится, но позвольте полюбопытствовать: на каких условиях вас пустили в посёлок? - Гном не стал разводить политесы, а поспешил задать наиболее интересующий его вопрос.

- На тех же что и вас - тень ухмылки промелькнула на лице азиата.

- Как на тех же?! - Я не мог поверить, что друг попал в ловушку.

- У меня не было выбора - Хадо печально повесил голову. - В лесу нас окружил их патруль и мне пришлось договариваться. В противном случае они бы убили меня и Харальда.

- Спасибо. - Я банально не знал, что ещё, можно сказать. Кореец добровольно подставился, чтобы спасти жизнь нпс! Ему ничего не стоило пойти на конфликт и принять бой. Безусловно, смерть штука не приятная, как и потеря вещей, но после возрождения он бы продолжил играть, а вот Харальд умер бы окончательно. - Договор уже подписал?

- Нет. Не переживай, я примерно представляю, где мы находимся. Пока ждали начальника охраны, просмотрел форум. А перед тем как получим симбиота, попросил дать возможность переговорить с тобой, чтобы потом встретиться.

- Хорошо. Но не рассчитывай надолго тут задержаться.

- Я так и думал - наконец Хадо искренне улыбнулся. - Почему-то был уверен, что мы отсюда выберемся. Ладно, пора нам, а то заждались уже провожатые. Откровенно говоря, всегда хотел ускорить прокачку при помощи оборотня.

- Толковый парень - гном раскурил трубку. - Вот и четвёртого нашли. Теперь всё от тебя зависит: когда сможешь нитку сделать?

- Постараюсь как можно быстрее управиться. А рецепт где?

- На почту тебе сбросил. Тут же всё ещё пограничье...

***

Спустя несколько часов мы все собрались в лесу на памятной полянке. Настроение было приподнятое, присутствующих переполняли эмоции. Хадо и Харальд были в восторге от бонусов, даваемых симбиотом, Катя и Сергей радовались новым членам команды, я же наслаждался победой над некромантом.

Вначале бой складывался не совсем удачно для меня. Воланд изменил тактику и первым делом применил какое-то заклинание, переместившее его на пять метров от меня. Вроде бы и немного, но сразу после этого он прямо между нами скастовал замедляющее облако. Молитва снизила дебафы, однако, пока я к нему добрался, он несколько раз успел приголубить меня какой-то жутко болезненной гадостью. В результате, когда я наконец-то оказался на расстоянии удара, то едва держался на ногах. Маг уверенно накинул на себя защитный кокон и уже собирался меня добить, но в этот момент я активировал Взгляд Хаоса. Никогда не забуду его полный ужаса и недоумения взгляд, когда мой светящийся посох, не встречая сопротивления, спокойно прошёл сквозь его щиты. Как я и подозревал, садист абсолютно не переносил боли. Я успел сломать ему только руки, ноги и левую ключицу, а он уже вышел из игры. Бить бесчувственное тело я не хотел. Впрочем, причина не столько в этом как в том, что мне не хотелось облегчать ему жизнь. Убей я его и когда он вернется в игру - окажется на точке возрождения в здоровом теле. Лучше пусть он ещё раз, пока не вылечится, насладится так обожаемой им болью.

Пока я предавался воспоминаниям, гном посвятил новых членов команды в детали предстоящей акции. Естественно каких-либо возражений не последовало и, глядя на нашу разудалую компанию, мне неожиданно вспомнился один старый фильм.

- Мы прямо как 'Три мушкетера'. - И, повернувшись к Наде, отвесил элегантный (как я его себе представляю) поклон - Констанция.

- Тогда уж миледи - гордо приподняла носик дама. - Констанция мне никогда не нравилась. Какая-то она... инфантильная.

- Ну что же господа. Один за всех и все за одного!

Харальд сиял ярче, чем начищенный самовар у него на голове. Очевидно - девиз пришелся по душе варвару, да и вообще наличие клана, семьи или просто команды для северян очень важно. Окрылённый такой реакцией, я решил продолжить ассоциацию с фильмом. Подняв два пальца вверх, я опустил их на посох и произнес:

- Атос.

- Портос - естественно, гном меня поддержал.

- Арамис - не уверен, что кореец знаком с нашим кинематографом, но он всё сделал правильно (наверно читал книгу). Зато Харальд и не смотрел, и не читал...

- Брудрагрон! - выдал варвар, опуская свои две сардельки поверх наших пальцев.

- Что!? - Произнесли мы хором.

- Это пожелание страшной смерти врагу. Разве вы не это говорили?

- Ха! Отлично сказано дружище! По крайней мере, звучит, как тост - тёзка извлек из закромов уже знакомую мне флягу. - И я не вижу повода не выпить.

Я тихо посмеивался, представляя какое будет лицо у Хадо, после первой рюмки.

11. О последнем дне города.

- Нормально - вынес диагноз варвар. - Почти как у моего бати наливка.

- Нормально! - Оскорбленный до глубины души, гном подскочил с земли. - Да это лучшая Гномья настойка севернее Крамодора!

'Эх-х, испортили всю забаву'. Пока я наблюдал, как зарождался спор о качестве напитка, Хадо опрокинул свою дозу. Увы, отвлекшись, я пропустил его первую реакцию и сейчас видел только последствия - как Надя не дает ему запивать и закусывать. 'Зато Харальд поддержал честь мундира. Есть ещё у нас в закромах кадры способные постоять, выпить и набить морду за честь... Так. Стоп! Они что реально собираются драться?!' Слово за слово и перепалка дошла до стадии, когда доводы у оппонентов заканчиваются, а они начинают хвать друг друга за шкирки.rbr /> - Вы что творите! Успокоились быстро!

- Инок, ты чего? Мы же шутим. - Просипел полупридушенный гном.

- Точно - поддакнул варвар со сливой вместо носа.

- А вообще, так качество напитка проверяется. Если выпили и попадали как колоды - настойка дрянь, а когда сила бурлит - можно ещё пить? - Освобожденный гном поболтал флягой, пытаясь на слух определить, сколько же ещё можно пить. - Харальд?

- Да!

'Похоже, эти уже спились, так сказать, нашли общий язык. Вон с полуслова друг друга начали понимать. Да и Надя никак не отреагировала на эту потасовку... Слишком я нервничаю вот и реагирую таким образом. Надо бы и самому расслабиться. Выпить что ли ещё с друзьями? Увы, но не получится, мне ещё нитку делать'.

- Ну, вы тогда отдыхайте, а я пойду нитку крутить.

Помещение, которое мне выделила Катя в доме для прислуги, не могло похвастаться богатством убранства. Хотя, стоит признать, я часто останавливался в гостиницах, где комнаты были намного более убоги. Тут же мебель была пусть и не шикарна, зато добротно сделана. Главное же, везде царила чистота, и никто сюда не вломится без моего ведома.

Не разбираясь в ювелирке, гном не стал заморачиваться и купил сразу два рецепта изготовления золотой нити. В первом предлагалось изготовить канитель - тонкую проволоку, получаемую путем протягивания через ряд уменьшающихся отверстий. Затем канитель надо было расплющить и обмотать ею шёлковую нить. Во втором рецепте надо было изготовить золотую плёнку и также покрыть ею нитку. После встречи с Харальдом я заполучил назад свой рюкзак, в котором был и мой походный набор инструментов ювелира. Теоретически можно было изготовить нитку по любому из рецептов, однако второй способ показался мне более быстрым, и я приступил к работе.

Спустя три часа, я всё ещё сидел в своей коморке и ваял. После нескольких неудачных попыток (то плёнка была толстой, то она рвалась) у меня получилось приловчиться и войти в ритм работы. Сейчас я уже не задумывался о том, что именно делаю, руки автоматически порхали над столом, смешивая, расплавляя, выравнивая нужные ингредиенты и части. Стало откровенно скучно, однако прерваться я себе не мог позволить. В данный момент от меня зависело, когда мы наконец-то покинем это место.

Бах-бах-бах.

Забарабанили в дверь. Простыней я прикрыл свое рабочее место, пусть ничего предосудительного не делал, но мало ли. Открывая дверь, расслышал дикий ржач за ней и понял, кого принесла нелегкая.

Товарищи были в хлам. У Харальда подмышкой одной руки был зажат бочонок, а под второй болтался хихикающий гном. Вся тройка выглядела донельзя довольной и пьяной.

- Ох, Серёга - начал рассказ тезка - только что такое было. Хи-хи. Не поверишь...

Относительно цивилизованная пьянка продолжалась примерно час, а потом Наде надоело, и она вышла из игры. Для Громыхайло это послужило сигналом к действию. Разлив настойку по рюмкам и выпив, гном с грустным видом продемонстрировал друзьям пустую флягу.

- Надо что-то делать - пожаловался на судьбу коротышка и, не дожидаясь предложений, сам выдал вариант. - Идем в лавку.

Стоит отметить, что к тому времени солнце уже клонилось к закату и все торговые точки были закрыты. Естественно данное обстоятельство не могло остановить троих страждущих. Продавец надеялся поужинать с семьей, но был грубо выдернут из-за стола. Угрозами и деньгами его вынудили открыть магазин, чтобы обслужить покупателей.

Вспомнив о внезапно обретённой родине, наши герои купили бочонок вина (мушкетеры мы или как?), но и об исторических корнях решили не забывать (три литра водки!). Затарившись, трое гулён, соблюдая все правила осторожности, по боковым улицам пошли обратно на поляну.

- Во! - Многозначительно выдал гном гениальную мысль и поспешил к ратуше.

Нужно отметить, что если по территории каждого поместья в любое время суток ходили патрули, то ратуша охранялась только с центрального входа. В самом же здании кроме обслуживающего персонала также были сторожа, однако на улицу они не смотрели.

Громыхайло, мало того, что смог в полумраке рассмотреть пожарную лестницу, так он ещё решил ею воспользоваться и уверенно полез на крышу. Не раздумывая, остальные члены отряда последовали за своим коротконогим лидером.

Если с фронтона главное городское здание смотрело на площадь строгими шпилями и куполом, то задняя часть крыши оказалась плоской. На ней был небольшой бассейн с пляжными зонтиками и лежаками. Именно там приключенцы расположились со всем комфортом.

Долго ли коротко, только смесь вина и водки - это термоядерная смесь и очень скоро выявилось слабое звено. Им стал Хадо. Не желая портить друзьям отдых, кореец подбежал к краю крыши и изверг всё выпитое и съеденное на... на гордо трепещущее на ветру городское знамя. Стало до боли обидно. Гном заметался по крыше - надо что-то делать!

- Может его отстирать? - Выдвинул гениальную идею Хадо.

Сказано - сделано. Друзья быстро нашли ведро, набрали воды, вывернули туда каких-то шампуней и вылили всё это дело вниз, на флаг. Чище он от этого не стал.

- Надо повторить процедуру.

- Повторим!

Ещё раз и ещё... пока от всего бассейна не осталось всего одно ведро с водой. Причём, все это нужно было делать очень тихо - чтобы страже не заметила. Еноты-полоскуны, блин! Ни фига флаг чище не стал. Зато внизу, под крышей, небольшой прудик образовался.

- Надо взять самого легкого из нас (с ведром) и спустить вниз на верёвке. Он там всё отстирает и отмоет. - Нашёлся гном.

Все обрадовались. Похлопали тёзку по плечам, похвалили, а потом обвязали и тихонечко так выпихнули с крыши. Нет, ну вы вдумайтесь - ночь, двое пьяных дебилов, беспрестанно шикающих друг на друга: "ТИШЕ!!!", толпятся на крыше и дружно держат веревку, на конце которой болтается грустный-грустный гном с ведром мыльной воды и каким-то совком. Вдумались? А теперь представьте себе всю тупость ситуации, когда, привлеченный шумом, на балкон выходит мажордом и видит перед собой мокрое, мыльное и заблеванное знамя. И в придачу ко всему, качающегося в воздухе, как добрая фея, Громыхайла, с ведром, совком и бешеными глазами, как у мышки. Абзац!

Посмеялись, выпили и я с удивлением осознал, что работа закончена.

- Всё - произнес я немного растерянно.

- В смысле всё?

- Нитку сделал - сам себе не веря, я продемонстрировал друзьям золотой клубок.

- Молодчага - гном энергично растер лицо руками. - Предлагаю сейчас всем выйти и обнулить счётчик. Через два часа встречаемся и рвём отсюда когти. Или кто-то хочет подождать ещё сутки?

Желающих задержаться у гостеприимных хозяев этого города не нашлось и, сговорившись о месте встречи, мы покинули игру.

***

Прохладные, утренние сумерки постепенно наливались светом и теплом. Туман неохотно отступал, сейчас его клочья стелились только у самой земли, собираясь превратиться в росу, а после восхода солнца и она испарится.

Стоя на монолите телепорта, я зябко передернул плечами (не столько от холода, сколько от ожидания предстоящего действа). Мандраж. Никто толком не знал, какой будет результат и сработает ли Надин артефакт должным образом. Вроде бы она всё рассчитала, однако ранее ничего подобного не делалось, а, как известно теория не всегда совпадает с практикой.

'Ну, с Богом!' Мысленно перекрестившись, я активировал свой портал. Как-то раньше я не задумывался, на что же похоже меню управления телепортом и зачем возле каждой станции дежурит маг. Точнее говоря, я был уверен, что волшебник там находиться для охраны, однако оказалось - это не совсем так. После активации портала, передо мной появилась огромная карта как будто схема метрополитена с дорожками разного цвета и станциями. Главное же, около названия каждой точки выхода указывалась стоимость перемещения в очках маны! Чем дальше прыжок - тем больше затраты. Естественно они были меньше чем при использовании заклинания перемещения, однако поток путешественников, использующих станции, был огромным. Маги же подпитывали телепорты, по мере необходимости, за что собственно и взымали плату.

В ожидании пока Надя активирует артефакт, мысленно вспомнил последние инструкции и договоренности.

- У меня есть несколько предложений - заявил я, когда мы собрались. - Харальд не участвует в акции, и, думаю, нужно отдать ему все вещи. Мы побратимы и у нас есть пасивка: Зов Крови, позволяющая найти кровного родственника, где бы он не находился. Собственно, исходя из этого и второе предложение - давайте побратаемся с вами. Понимаете, если всё пройдет, как задумано, мы можем возродиться в разных местах и, используя эту пасивку, быстро найдем друг друга.

- Я не против - ухмыльнулся гном. - Хотя есть более простой способ: создать отряд.

- Да, но кто знает, что произойдет после активации, возможно пати разорвётся? Тут же эффект будет постоянным.

Все согласились, и мы быстро провели ритуал. 'Умная мысля, приходит опосля': неожиданно меня понесло на рационализаторские идеи, замечания и пожелания. Как только пожали руки, я озадачил всех следующим вопросом.

- А что со шмотом?

- В смысле что? Договорились же - отдаем Харальду.

- Не. Я об одежде, которая на нас. После взрыва мы умрем, а значит, потеряем часть вещей. Запасной одежды у меня нет и бегать голым как-то не очень хочется.

- У меня есть два платья - успокоила мужскую часть команды Надя.

Я с интересом посмотрел на гнома и корейца, мысленно примеряя на них сарафаны. Судя по ответным насмешливым взглядам, друзья занимались тем же. Очень весело, но чёт не смешно - бурчал я, пакуя кожаную броню в рюкзак (тезка и Хадо последовали моему примеру). 'А комплект из эльфийского шёлка мне никогда не нравился - пусть пропадает, не жалко. Вот выберусь и раздобуду рулон Абхозкого... точнее постараюсь'.

БАМ!

Звонкий, сильный взрыв прервал мои воспоминания, а через миг неведомая сила дернула меня вверх, чтобы в ярчайшей вспышке отключить все чувства. В себя я пришёл, лежа на гранитной плите. Однако открыть глаза и сориентироваться на местности мне не позволили. Неожиданно камень начал сильно вибрировать, быстро ускоряя ритм, и через секунду я вновь наслаждался недолгим полетом. Так повторялось трижды. Очнувшись на очередной плите, я не спешил открывать глаза. Зачем если сейчас опять всё рванёт? Однако прошла секунда, вторая, а ничего не происходило.

- Инок! - Звук знакомого голоса вырвал из оцепенения, и я осмотрелся.

'Неужели это всё, что осталось от города?' Я находился в руинах, заполненных возмущенным, ничего не понимающим человеческим гомоном. Сотни полуголых разумных пытались что-то выяснить, делали они это перекрикивая друг друга.

- Тёзка, ау!!! - Сориентировавшись на голос, наконец-то заметил корейца и гнома. Они оседлали полуразрушенную стену и оттуда гордо осматривали этот Вавилон.

- Как всё прошло? - Задал я наиболее интересующий меня вопрос, когда вскарабкался к друзьям.

- Судя по всему, отлично! - Гном весело подмигнул, а после ткнул пальцем куда-то мне за спину. - Вон, смотри.

Вдалеке, разгоняя утреннюю серость, полыхал огромный пожар. Оказалось, что мы находимся достаточно далеко от посёлка эльфов (не меньше 5 км) в староимперских руинах. Разрушение второго города, при непосредственном моём участии, уже не вызывало бурных эмоций. 'Или я начал привыкать, или всё дело в том, чей город мы сейчас сожгли. Хотя возможно и в нем жили нормальные люди... так, ну их в баню эти сомнения!'

- Надя! - Жена Громыхайло возродилась, и он постарался привлечь её внимание, чем прервал моё самокопание.

'Хм-м... всё-таки она действительно его моложе или изменила внешность в вирте?' Не считая кружевных (явно не из стандартного комплекта) трусиков и лифчика на женщине не было одежды. Она пыталась стыдливо прикрываться руками, но получалось не очень хорошо, ведь надо было пробраться к стене. Когда я сообразил, что с удовольствием рассматриваю жену своего друга, мне стало неловко и, спрыгнув вниз, быстро снял свою рубашку.

- Вот, возьми - На мне остались только известные всему Золотому Листу семейки, но даже будь я полностью голым - это меня бы не смутило. По большому счёту окружающим сейчас откровенно плевать на свой и соседский внешний вид. Погорельцы шумно пытались выяснить, что же произошло в городе.

- Призываю демиурга, прошу расторгнуть договор. - Как только я с Надей оказался на стене, гном призвал администратора.

Могучая фигура возникла не рядом с нами, на твердой поверхности и не внизу на земле, а прямо напротив, в воздухе.

- О каком договоре идет речь, и по какой причине настаиваете на расторжение? - Сейчас я был рад, что голос демиурга не настолько громкий как у Варады (моего первого наставника). Безусловно, появление представителя администрации привлекло внимание некоторых игроков, однако понять, о чём мы говорим, они не могли.

Гном быстро скинул договор и объяснил причины, по которым хочет его расторгнуть.

- Подождите минутку - демиург застыл, а снизу раздались голоса эльфов.

- Что админ говорит? ... Да что он может сказать! ... Тут самим надо разбираться! ... А кто обращался в администрацию? ... Может это всё-таки несчастный случай? Так что админ сказал то?! ... - Мы старались не обращать внимания на голосящих внизу и претворялись статуям.

- Договор расторгнут - голос демиурга прозвучал немного неожиданно, из-за чего я вздрогнул и чуть не свалился со стены.

- И мой! - Хадо.

- И мой! - Надя.

- И мой! - Я.

На этот раз представитель компании никуда не отлучался, а быстро просмотрев и убедившись, что договора практически ничем не отличаются (во всех есть пункт о предоставление жилья нанимаемому), он их аннулировал.

- Ходу - сказал гном и сиганул вниз, по другую сторону стены от толпы.

12. Когда убегаешь, времени подумать не остаётся.

- Предлагаю его повесить.

- В принципе я не против - протянул Хадо. - Только верёвки у нас нет.

- А она нам и не понадобиться - зло прошипел я. - Мы его на собственных волосах повесим.

- Тогда я за! Очень интересно посмотреть, как ты это будешь делать.

'О Боже! С кем я путешествую? Одни маньяки и извращенцы - я мельком глянул на Хадо - издевается или шутит?'

- Сколько раз повторять: не ОН, а ОНА! И не надо меня вешать.

- Серёжа, ну действительно с повешением ты переборщил, мы же не садисты. Лучше камнем по темечку. - Я так и не понял: Надя заступилась или ей просто фиолетово? 'По-моему, у меня глаз начал дергаться. Всё-таки надеюсь - это они так шутят. А если нет?'

Вся наша гоп-компания сидела в небольшой ложбине и решала судьбу незваной гостьи. Примерно десять минут назад, Хадо заметил, что нас кто-то преследует. Зелий, брони или оружия ни у кого не было, и мы решили сделать засаду. Без банок, далеко мы бы не убежали, а от погони в любом случае надо избавляться и лучше это сделать в выгодном для нас месте. Если бы нас преследовал хорошо организованный и вооруженный отряд мы бы, скорее всего попросту скрылись. Однако за нами бежала (бежал? сам путаюсь) хорошо мне знакомый персонаж - эльфийка Женя.

- И камнем меня не надо! - Тем временем, элфёнок продолжал отстаивать свою жизнь. - Я вам ещё пригожусь.

- Ишь ты - золотая рыбка. Только никто тут тебе не верит.

- Серёжа, а может, стоит её хотя бы выслушать?

- А смысл? Только время зря потеряем. Может он специально нас задерживает и скоро сюда нагрянет большой отряд воинов.

- Ну, вот пусть для начала и расскажет: зачем она за нами бежала и есть ли ещё погоня. - Хадо выбрался из оврага. Сверху азиат осматривал окрестности, а когда говорил, старался приглушать голос. - А мы потом решим, как поступить.

- Никто за вами пока что не идёт. Я заметила, как вы, после разговора с админом, начали убегать, и побежала за вами. Я ведь тебе правду говорила...

- ГовориЛ! - перебил я эльфёнка, делая ударение на последней букве.

- Серёжа, сейчас перед нами девушка и веди себя с ней соответственно.

- Да она мужик!

- Девушка! - Женя подскочил и вперил в меня гневный взгляд. - Хочешь, докажу?!

- Что!!! - Проревел я раненым бизоном. От мысли о том, что я буду рассматривать его причиндалы, мне сразу поплохело. - Убью! Повешу!

- Не догонишь!

От подобного ответа, я плюхнулся на пятую точку, словно рыба, безмолвно хлопая ртом. 'Капец. Это сюр какой-то. У меня просто нет слов'. Беспомощно я посмотрел на друзей и понял, что поддержки от них вряд ли дождусь. Гном - спрятал лицо и мелко дрожал, а Надя - улыбалась не скрываясь. 'Да они оба просто угорают с этой ситуации! Я тут, понимаешь, распинаюсь даже переживать начал, думая, что друзья-садисты, а они... ржут!'

- Тьху на тебя. - У меня наконец-то получилось успокоиться, дикое желание прибить эльфийку пропало. А ещё я решил, что постараюсь относиться к ней как к девушке (точнее говоря, обращаться как к девушке). - Так зачем ты побежала?

- Все побежали, и я побежала - пожала плечами Женя.

- Угу, год у тебя был... три за побег, пять за детсад. - Не смог удержаться я от цитаты. - Советую отвечать честно. Вешать мы тебя не будем, но ноги поломаем, чтобы больше не маячила на горизонте. Итак, зачем ты за нами шла и как можешь помочь?

- Скучно там, да и надоели мне эти понты. Хочется пожить как обычный игрок, как вы. Путешествовать, преодолевать трудности и главное, чтобы никто не опекал или охранял.

- Ладно, предположим. А помочь чем можешь?

- Могу детективов послать, чтобы ваши следы запутали.

- Каких детективов и куда послать?

- К вам. Подождите! - Женя вскочила и осмотрела нас удивленным взглядом. - Вы что не спрятались? Нет, не двигайтесь! Я хочу запечатлеть этот момент.

Эльфийка сделала несколько шагов назад и начала крутить головой, очевидно, включила запись видео.

- Фантастика - захлёбывалась девушка. - Вы мега... уникальные, в общем. Как вы так умудрились?

- Что умудрились? Сядь и говори нормально! - гаркнул я на подростка. - Или передумаю и поломаю ноги.

- Блин, народ, ну вы и даете. Вы только что кинули около четырёх тысяч, далеко не самых добрых и бедных, человек на пару лямов зелени. Каждого! Как вы думаете, вас искать будут?

- Писец. Родители! - От посетившей меня мысли я вскочил.

- Спокойно. - Гном встал рядом со мной. - Сейчас что-то придумаем. Женя, рассказывай.

- А что рассказывать? Все жители Золотого Листа будут вас искать, чтобы показательно наказать.

- Ясно. На наших родных и близких это как-то скажется?

- Немного. Если не найдут вас ни в игре, ни в реале то могут поговорить с ними, поставить телефоны на прослушку или организовать наблюдение, но трогать не будут. Сам подумай - это уже было адресовано конкретно мне - если тебе какой-то лох разобьет фару на Майбахе, ты же не будешь тиранить его родителей! Просто найдешь этого утырка и поломаешь ноги.

- Ноги - это не страшно. - 'Угу, вот так я прямо и представляю себя на Майбахе... А вообще-то хорошо, что родителям ничего не грозит'.

- Хорошо - тёзка был по-деловому собран. - Серёга, Хадо у вас есть, где спрятаться?

Мы синхронно кивнули головами.

- Женя, что ты там говорила о детективах?

- Могу нанять несколько агентов и отправить по месту вашего проживания. Они будут вас искать, параллельно мешать другим сыщикам и уничтожать улики.

- К нам гости - Хадо указывал куда-то вдаль, в степь.

- Кто? Сколько?

- Мобы, много. - Меланхолично констатировал азиат.

- Надо валить. Знать бы ещё куда? - Я лихорадочно развернул карту в надежде отыскать ближайший портал или точку возрождения. Небольшая отметка на ней, привлекла моё внимание: 'Хм-м, а почему бы и нет?' - Есть у меня одна идея. Погнали!

***

Стивен Руги был в шоке. Кажется, очень давно, когда он был молодым брокером, ему дико повезло. Его босс постоянно гонял молодого сотрудника, часто давая абсолютно бессмысленные, обидные поручения. Начальник считал, что новичок обязан вникнуть во все тонкости ведения бизнеса, а как это можно сделать, если не обеспечивать руководство свежим, тройным Манхэттенским кофе? Купив кофе, пока оно не остыло, юноша спешил на работу, когда шум суетливого города разрезал мощнейший взрыв. Было это 11 сентября 2001 года. Только через полчаса Стивен смог пробраться к башням и обомлел от открывшейся картины. Он никогда не видел более ужасного зрелища... до сегодняшнего дня.

Огромная, полуголая человеческая толпа пребывала в панике. У каждого это состояние выражалось по-своему: кто-то возмущенно кричал, кто-то тихо забился в темный угол руин, но никто не был безучастен. 'Сколько же раз я за сегодня умер? Явно больше пяти, если даже ВИП-пакет не помог сохранить одежду'.

Отдельные личности начали призывать демиургов. Те появлялись, выслушивали жалобы, а после давали ответ:

- Всё, произошедшее в посёлке Золотой Лист, случилось в рамках игровой механики. Никаких нарушений или багов не было. Администрация не вправе раскрывать причину, по которой был разрушен город - это противоречит правилам конфиденциальности.

Демиурги не только не помогли, а ещё больше запутали ситуацию. Паника и возмущение нарастали.

- Мэр! - Руги обрадовался пришедшей в голову идее и начал активно протискиваться к месту, где он недавно видел городского главу.

- Господин мэр, что произошло?

- Я не знаю.

- Что это были за взрывы?!

- Не имею понятия.

Мэра осаждала толпа игроков, непрерывно атакуя вопросами. Стивен не удержался и так же спросил, хотя уже недавно кто-то уже задавал тот же вопрос и ответ был дан. Пожилой, всегда ухоженный и опрятно одет, словно британский лорд, городской глава, сейчас выглядел далеко не лучшим образом. Кусок дерюги заменял ему одежду, он постоянно поправлял седой локон, выбивающийся из прически. Даже когда непослушная прядь была на месте, эльф всё равно проводил рукой по голове, исправляя фантомные огрехи. Это механическое движение ярче всего говорило о душевном состоянии мужчины - он был на пределе.

- Оставьте меня в покое! - После очередного повторения, так надоевшего ему, вопроса, его прорвало. - Я ни-че-го не знаю! Когда появится хозяин, он всё объяснит. А сейчас... ЗАТКНИТЕСЬ!!!

- Хозяин?! - Уже давно никто не называл Стивена Руги - Стивом. Он не бегает за кофе для босса, ему его не покупают в дешёвых забегаловках, а готовит собственный секретарь, но сейчас он как будто вернулся на десятилетия назад. - Так это что же получается, кто-то нами играл!!!

Толпа в едином порыве колыхнулась к мэру. Он побледнел и упал.

- Стойте! Он из игры вышел. Если убьем, неизвестно где возродиться!

- Да тут он воскреснет. Это же и есть местная точка возрождения.

- Бей его! А когда появится, завалим ещё несколько раз. Потом уже будем говорить, что это за хозяин такой!

В тесной людской массе бить было неудобно. Все мешали друг другу, но каждый хотел пнуть бывшего мэра; женщины неловко дрыгали ногами, скорее гладя, чем причиняя урон, они делали это с огромным энтузиазмом; среди мужчин большинство также не могло нанести нормальный удар или просто не знали, как это делается. Не отставал и Стивен: 'Вот интересно, тут же все маги, так почему никто не использует заклинания, чтобы добить?' Вопрос, заданный самому себе, так и остался без ответа, а всё было очень просто - стадные, звериные инстинкты взяли верх (в который раз).

***

Кажется, прошла вечность, когда я, ещё совсем зелёный игрок, готовился к турниру. С трудом, на последние гроши мне удалось купить весьма приличную одежду у мастеров-нпс. Тогда же, в Лумоне, встретился с древним мастером-гномом Торваром Руфурсоном, и он рассказал мне о старинном монастыре чатра. Обитель находилась в Ничейных Землях, и экспедиция к ней была весьма рисковым мероприятием. Из-за этого, а также, потому что постоянно не хватало времени, я никак не мог выбраться в единственный на этом материке монастырь чатра. Теперь у меня появился шанс узнать, что же из себя представляет северный мисаль.

На взгорье среди густого леса, покрывающего почти всю западную часть Пограничных Гор, возвышается полуразрушенный монастырь. Глядя сквозь многочисленные проломы в первой крепостной стене, понимаешь, что обветшалое аббатство ещё обитаемо: у главных ворот смиренно стоят бритые гиганты в рясах - монахи-призраки, во внутреннем дворе, с характерными чалмами на головах, снуют священники и монахини всевозможных рас, облаченные в мантии. Они читают мантры и общаются друг с другом на эзотерические темы, обрабатывают огород или что-то мастерят. Вторая крепостная стена, а также постройки за ней пусть и кажутся не менее древними, однако выглядят вполне целыми.

- Блин, до ворот не успеем добежать. А там должна быть безопасная зона. - Я осмотрел нашу команду; если мужская часть отряда могла рассчитывать на успех, попытавшись добежать ко входу в данж, то Надя и Женя не дошли бы в любом случае. Преследующие нас мобы буквально наступали на пятки.

- Бежим в пролом. Главное попасть на территорию локации. После смерти воскреснем на местной точке респа./p>

'Поздравляем!

Вы первый обнаружили новый данж! Как первооткрыватели Вы и члены Вашей группы получают: увеличенный опыт в боях с монстрами на 15% (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенное количество, выпадаемых из монстров, предметов и ингредиентов на 30% (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенный шанс выпадания вещей топ класса на 10% (элитных, масштабируемых и эпических) при убийстве боссов (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенный шанс обнаружения скрытых локаций и кладов (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию)'.

Как только мы преодолели завал из булыжников и ступили на территорию монастыря, выскочило такое приятное сердцу любого игрока сообщение. Однако порадоваться не получилось, со всех сторон к нам летели монахи-призраки. 'Жалко-то как... вот сейчас нас всех перебьют и плюшки пропадут. Хотя - я присмотрелся к привидениям - даже будь мы полностью экипированы для прохождения данжа, не факт, что всё бы получилось'. Встречающие нас мобы были минимум 55 уровня, а главное - они оказались социальными созданиями. Прежде чем мозг осознал что происходит, я интуитивно поддался Предвидению и шагнул навстречу призракам.

- Здравствуйте братья - вежливый поклон подвывающим духам. - Я, монах-чатра, безмерно рад, что наконец-то смог оказаться в знаменитом Северном Мисале.

Призраки замерли, не долетев до нас всего четыре метра. Жутковатое зрелище должен я вам признаться: двухметровые, полупрозрачные фигуры в старинных одеждах и чалмах казалось, нависают над нами. 'Мля, оживший кошмар демократов - духи талибов и прочей алькаиды зашли на огонёк обсудить виды на урожай. Че им вообще надо? Че они тут стоят (пардон, висят) молча?'

- Доказательства - прошептал Хадо.

- Что? - я старался не шевелиться и говорить, не разжимая губ. Без понятия, как азиат понял звук, который я издал, но истолковал он его верно.

- Доказательства что ты чатра. Какой-то условный, тайный знак или слово.

- Хадо, я единственный чатра на материке, не считая этих вот м... монахов, как, по-твоему, мне кто-то мог этот знак показать? - Думаю, что не только я, а все члены группы физически почувствовали, как время, отведенное для ответа, утекает. 'Если бы шмот был на месте, возможно, ничего доказывать и не пришлось бы. А так какой же я чатра без чалмы? Без чалмы я самозванец и монах не настоящий. Хотя бы что-то из экипировки... есть! Книга!'

Мула Пустака - Изначальная Книга. Использовал я этот девайс крайне редко. Бонус (ускоренное восстановление характеристик) был, безусловно полезным, но действовал только во время чтения книги. После боя, регенерацию я предпочитал запускать банками и молитвами (так намного быстрее). Книга же пылилась в котомке, благо много места не занимала и вот пригодилась.

- Я счастлив, что смогу приобщиться к вековой мудрости нашего ордена! Ибо как сказано в Изначальной Книге - красуясь, я извлек потертый томик, открыл наугад и продекламировал.

Мали достоин призываний риши -

Как прежних, так и нынешних:

Да привезет он сюда богов!

Мали, посредством (него) пусть достигает он богатства

И процветания - изо дня в день -

Сияющего, мужеобильнейшего!

На последнем слове я споткнулся. 'Кого?! Мужеобильнейшего! Чет вообще не в тему - сзади хрюкнул гном - и этот ещё ржёт... Пора закругляться'. Когда я посмотрел на призраков, те молча расступились, недвусмысленно указывая, куда нужно идти. Стоило мне пройти сквозь строй монахов, как духи молча сомкнули ряды и двинулись к моим друзьям. Намеренья привидений не вызывали сомнений - они собирались их убить.

- Стойте! - ноль реакции - Это мои... 'Кто?! Соображай быстрее! Друзья? Да плевать им на твоих друзей! Гости? Какие, блин, гости! Кто же тогда?!' - Ученики!

'Поздравляем!

Вы выполнили скрытое задание: Обрести Веру.

уникальное, классовое

Условия выполнения: иметь подкласс - чатра, привести в Северный Мисаль не менее одного персонажа (игрок/нпс), согласного стать монахом-чатра.

Награда: репутация с Северным Мисалем +1, репутация с орденом чатра +0.1; доступ к цепочке уникальных заданий: Стезя Мастерства (для получения награды, поговорите с мисальдером Северного Мисаля)'.

- Эм-м, дружище, у меня тут сообщение интересное выскочило. Даже не знаю, принимать или нет... хотят, чтобы я стал монахом какого-то чёрта.

- Чатра - Хадо поправил гнома. - Вы как хотите, а я уже согласился.

- Дык и я не против, но хотелось бы знать: куда я лезу? Что это за монахи-черти?

- Чатра! Постарайся больше не путать буквы. Местная братия принадлежит к этому ордену.

- Всё, понял, соглашаюсь - и тихо, так чтобы слышали только свои, закончил. - Потом придумаем, как избавиться от этого хомута.

- А стоит ли? - Я наконец-то отморозился. Неожиданно, вся эта ситуация вызвала у меня очень сильные эмоции (испугав, что друзей сейчас перебьют). - Я, например, монах-чатра и прекрасно себя чувствую.

- Серёга, не хочу тебя обижать, но пойми правильно. Я уже больше года качаю берса (берсеркер) и поменять его на монаха... уже слишком поздно.

- Понимаю, но давай вернемся к этому разговору немного позже? Мне сейчас надо к местному настоятелю сходить.

В принципе, можно было задержаться и продолжить разговор, только у меня не было доводов, дабы переубедить гнома. Очень хотелось, чтобы друзья стали монахами-чатра. Надоело мне чувствовать себя уникальным, единственным и неповторимым.

Именно этот разговор с гномом, стал фундаментом для формирования будущего плана. Однако, пока я только чувствовал, что должен убедить друзей остаться монахами. Как это сделать я не представлял, а вот то, что из этого обязательно получиться нечто уникальное был уверен. Знать бы ещё, что именно получиться...

13. О монастыре и монахах.

'Как надо здороваться с мисальдером? В монастырях я просто кланялся настоятелям, когда в храмах покупал заклинания - хватало легкого кивка головой, а как приветствовать этого персонажа?'

- Рад встрече с мисальдером Северного Мисаля - решил обойтись поклоном. Возможно, по этикету требовалось упасть на колени и разбить лоб о каменные плиты пола, но такие крайности не для меня. - Я, чатра Сергей Инок, счастлив оказаться в обители своего ордена.

Лич долго и молча меня рассматривал. Да, на этот раз я ничего не перепутал и передо мной действительно сидел король нежити. Наверно, чтобы окончательно меня добить, над головой настоятеля монастыря ярко полыхало его имя, обрамленное коронами - босс. 'Мне кажется или действительно никто из игроков не разговаривал с боссами подземелий? Ладно, с боссами, они по умолчанию жутко злобные и мощные твари, но я никогда не слышал и об общении с мобами. Хотя что-то я торможу. Провожавшие меня, призраки также не издали не одного звука, а их жесты с большой натяжкой можно принять за общение. И, тем не менее, я тут стою и жду непонятно чего'.

- Рад видеть брата в вере - прогрохотал настоятель. Если раньше я думал, что стёкла в окнах разбились в результате штурма мисаля, то теперь решил, что это местный хозяин как-то решил распеться и силой голоса вынес хрупкую преграду из оконных рам. - Какая нужда привела тебя в нашу обитель? И... почему ты в исподнем?

'Жесть. Это что, он пошутил или ему действительно интересно? Да ну, не может быть, Харальд же не шутит? Или шутит? А какие я ещё вопросы могу придумать на эту тему? Всё, хорош острить, сейчас надо решить, что ему сказать. Какой-то неправильный квест, обычно без лишних разговоров закрывают задание. Тут же надо придумать, как получить, уже заработанную, награду'. Недолго думая, открыл окно заданий и попросту пересказал условия квеста личу.

- В своих странствиях, я встретил четырёх - 'Стоп! Там же Харальд где-то бродит и скоро должен подтянуться к нам'. - Точнее, пятерых разумных, желающих стать на путь Чатра. Вот и решил привести их в единственный на континенте мисаль.

- Отрадно это слышать. Несмотря на беду, постигшую нас и обитель, мы по-прежнему верны учению его законам, постулатам. Однако ответь: чем мы можем тебе помочь?

'Бред какой-то. Где награда за квест? Не то чтобы она мне очень нужна, да и очередная цепочка заданий сейчас абсолютно не в масть, но!!! Тут уже дело принципа. Если обещано, то дайте, а дальше я как-нибудь сам определюсь принимать или нет. Что же тебе ляпнуть?' В поисках подсказки я решил опять обратиться к первоисточнику - тексту квеста.

Условия выполнения: иметь подкласс - чатра, привести в Северный Мисаль не менее одного персонажа (игрок/нпс), согласного стать монахом-чатра.

'И что? Чёт вообще не полегчало и никакие идеи не появились. Блин, а время то идет!' Я прокручивал этот отрывок, но никак не мог найти разгадку: чего же от меня хочет лич? По наитию, а может от безысходности, я обратил внимание на название квеста: 'Обрести Веру'.

'Хм-м. Может быть, это то, что нужно. Вспомнить бы ещё как эта штука называется. Очень хочется достать Книгу и посмотреть в ней, только я не уверен, что мисальдер нормально отнесётся к такому невежеству - это же основу учения... мать их так. Обязательно перечитаю всю книгу! Потом. Когда будет время. А пока вспоминай, башка дырявая!' Показалось, со страшным скрежетом, заржавелые шестеренки в моей голове провернулись, выдав забытое слово.

- Я бы хотел провести у Вас в мисале маджану.

'Внимание!

Происходит изменение атрибутов локации... изменение завершено'.

'Вы обнаружили инстанс Северный Мисаль.

Помните, путь духовного совершенствования тернист и полон сюрпризов'.

'Офигеть. Заходил в данж, с кучей плюшек, а оказался в инсте! Хотя, всё равно мы бы не смогли его зачистить, так что жалеть особо не о чём'.

- Любой брат в вере может рассчитывать на нашу помощь - тем временем вещал лич. После изменений свойств местности, атрибуты босса (короны и полыхающее имя) исчезли. - Однако сможешь ли ты провести ритуал?

- Не знаю. - 'Как же хочется открыть Книгу! Возможно для ритуала надо какие-то редкие ингредиенты, а, как известно редкие - это синоним слова дорогие. Может прав тёзка и ну его это монашество?' Жаба заранее начала паниковать, ожидая, что сейчас у нее заберут нечто очень вкусное. - А что для этого нужно?

- Сущая мелочь - 'Два литра твоей крови!!! Уха-ха!': мысленно продолжил я за лича. - Ритуал должен проводить Мастер-Наставник.

- А вы разве не мастер?

- Я мисальдер! Впрочем, есть у нас в обители и наставники... только они тебе не помогут. Мы давно оставили мир живых, из-за чего некоторые наши способности исчезли или трансформировались. Сейчас мы можем только показать, как надо делать, но не можем научить.

'Угу. Ясно. Получается, что нежить не способна передавать знания, как наставники, и провести ритуал они не смогут'.

- Как же мне тогда быть? - Откровенно говоря, этот вопрос уже не очень-то меня интересовал. Перспектива потратится на, наверняка, редкие предметы и ингредиенты для ритуала, значительно убавила мой пыл.

- Ты можешь стать мастером-наставником.

'Вам предложена цепочка заданий: Стезя Мастерства.

уникально, классовое

Пришла пора перейти на новую ступень развития. Путь Мастера является наиболее трудным как для понимания, так и для практики, но в тоже время именно он позволяет добиться максимально возможного результата в духовном совершенствовании в течение одной жизни. Методы этого Пути хранятся в большой тайне и передаются только избранным, наиболее способным ученикам.

Докажите свое искреннее стремление к постижению Истины. Пройдете Стезей Мастерства и добейтесь максимального результата - трансформации тела, энергии и сознания/души/духа, слияния их всех в одно целое, что называется обретением Тела Света (Радужное Тело).

Награда: репутация, благословление богов, доступ к следующему заданию.

Принять: Да\Нет'.

'Хех, чертовски хочется взять этот квест. Только, время идёт, а я топчусь на месте, постоянно что-то так и норовит задержать. Такими темпами неизвестно, когда с глобалкой разберусь'. Я так и этак прокрутил текст задания, но никаких подводных камней не нашёл. Никто не собирался ставить временные рамки, никто не требовал вкладывать (и так небольшие) средства. В общем...

'Вы приняли задание'.

- Если вы считаете, что я готов, то могу немедленно приступить к обучению.

- Готов ли? - лич вперился в меня тяжелым, пронзительным взглядом. - Нет. Прежде чем предстать перед мастерами, тебе придётся пройти инициацию.

'Вам предложена цепочка заданий: Стезя Мастерства.

Первое задание: Очищение Духа.

уникальное, классовое

Настоящий учитель - служит примером для подражания начинающим адептам. Только истинно-достойные могут претендовать на титул мастера-наставника. Заслужите право на этот сан, приняв участие в обряде очищения.

Во время проведения ритуала, физические и моральные качества инициируемого испытываются путем временной изоляции его от привычного социального окружения.

Награда: репутация, доступ к следующему заданию.

Принять: Да\Нет'.

- Когда и где можно будет её пройти?

'Вы приняли задание'.

- Брат Мадхав! - Неожиданно рявкнул настоятель, а я, непроизвольно, втянул голову в плечи. Скрипнула дверь, в помещение зашёл секретарь мисальдера, тоже лич только гораздо меньшего роста. - Проводи брата Сергея в комнату для медитаций.

Помещение, гордо именуемое комнатой для медитаций, больше всего мне напомнило деревенский сортир. Знаете, есть такие будки-пеналы примерно полтора на полтора и около двух с половиной метров в высоту. Все отличия были лишь в том, что это чудо инженерной мысли было не во дворе, а внутри монастыря и, соответственно, имело не деревянные, а каменные стены.

- Мне сейчас надо переговорить со своими спутниками - сказал я, рассматривая каморку через единственное отверстие - дверь. Прежде всего, на себя обратила внимание нанограмма (девятиконечная звезда) чатра на полу. С удивлением, заметил в вершине каждого луча хрустальные лингамы. Тут же пришло понимание: в аналогичном помещении (только большей площади) монастыря хагсаенгов, я получил Предвидение. - Кроме того, мы с дороги и хотели бы отдохнуть. Можно будет начать ритуал немного позже?

- Как вам будет удобно - монах пожал плечами. - Нам уже давно спешить некуда.

- Ха, а я уж думал, тебя прибили! - Обрадовался гном моему появлению. - Рассказывай, что ты такого умудрился натворить, благодаря чему изменились атрибуты локации?

- Ничего особенного. Теперь мы для местных братья. По вере - решил уточнить я, а то как-то двусмысленно прозвучало. - Убивать нас никто не будет и мне дали квест.

- Отлично! - Глаза Хадо горели энтузиазмом и жаждой приключений. - Значит и мы можем брать задания. Представляете сколько тут уникальных квестов!

- Хадо, подожди - поспешил я успокоить побратима. - Прежде всего, нам надо выйти в реал и решить там свои проблемы. Если ты не забыл, то очень скоро нас начнут искать богатые и злопамятные люди. Женя.

- Слушаю - полуобнаженная нимфетка даже не подумала прекратить плести венок.

- Ты поможешь?

- Конечно. Валите уже и быстрее возвращайтесь, а то потом жаловаться будете, что детективы поздно прибыли.

Паранойя не позволила полностью довериться эльфийке. В результате, мы решили, что сначала каждый из нас самостоятельно заляжет на дно, а потом, когда вернется в игру, скажет адрес, по которому нужно оправить сыщиков.

- Ок. расходимся. Стоп! Женя, ты тут сколько еще будешь?

- Часа три-четыре. Потом надо будет обнулить счётчик, а что ты хотел?

- Харальд должен подойти, не знаю, как его местные встретят. - 'Вот ни фига себе. Это сколько же у неё игрового времени в пакете? У меня с бонусом осталось всего полтора часа. Остальным, вместо двух, придется четыре часа в реале провести, а у эльфёнка ещё целых четыре часа!!! Жизь несправедлива...' - Ты присмотри, чтобы с ним всё нормально было.

- Не переживай. Примем вашего варвара как положено: с хлебом, солью и водкой.

- Без меня пить ему не давай - вмешался Громыхайло и, словно оправдываясь, добавил. - Он буйный, когда выпьет. А что? Это он чуть продавцу шею не свернул, а не я!

- Ладно. Расходимся.

***

То, что никто не мог видеть, как оно было.

Из небольшой пещерки, даже щели между валунами, выполз запыленный, низкорослый человек. Быстро отряхнув, порванную во многих местах, одежду, он с удовольствием посмотрел на солнце. В этот момент он сощурился и, показалось что глаза, на его монголоидном, татуированном, покрытом частой сетью морщин лице, исчезли.

- Выбрались - выдохнул Сен Чжи и посмотрел вниз по склону холма. В пяти метрах расположились такие же запыленные, усталые, но довольные монахи. - Бохай Ли, Делун Гуй, на патрулирование. Радиус до двухсот метров, определить наличие агрессивных соседей и найти воду. А мы поднимаемся на вершину холма и занимаем там оборону.

По уму, в патруль следовало отправить как минимум ещё одну пару бойцов, только нет её у них. Слишком мало монахов смогло выжить во время штурма монастыря. Потом была череда дней (сколько старый мастер не мог сказать), показавшихся вечной ночью, когда они блуждали по бесконечным подземным лабиринтам.

С вершины холма пожилой наставник осмотрел лесистые окрестности. Сопка, на которой они оказались, была самой большой окрестной горой. Однако даже с такой высоты следов разумной деятельности не наблюдалось. Вокруг простиралось бесконечное зеленое море и только вдалеке, на востоке лазурью поблескивал какой-то водоем.

Наконец-то, впервые за последние дни, Сен Чжи смог по-настоящему расслабится. Он выполнил последнюю просьбу-приказ своего старинного друга - верховного ламы хагсаенгов. Пусть, считая его и мастера Лао, из тридцати двух монахов уцелели только четырнадцать, но главное им удалось сохранить большую часть древних рукописей и всех зодиаков.

Зодиаки - наибольшая тайна и мощь уничтоженного ордена. Ни для кого не секрет, что монахи могут овладеть любыми навыками, так встречались: монахи-рыцари, монахи-алхимики или как он - монахи-шаманы, но кто такие монахи-зодиаки знали единицы. Двенадцать зодиаков, двенадцать тайных техник боя. По легенде, разработали их в древние времена братья-основатели ордена. К сожалению, война с Хаосом не только забрала жизни сотен монахов-мастеров, но и в результате неё многие знания были утеряны. Теперь никто не мог овладеть больше чем тремя зодиакальными техниками и уже никто не сможет повторить подвиг великого Ип Мана. Он был последним Да-Фаши хагсаенгов и мог ходить между мирами. Но прошлого уже не вернёшь (тем белее настолько древнего), все двенадцать зодиаков уцелели и теперь выжившим предстоят новые испытания.

- Куда пойдём? - Мастер Лао Мин присел около Сен Чжи. Когда-то они были наиболее рьяными конкурентами в ордене хагсаенгов, а теперь... нет хагсаенгов, нет и конкуренции.

- В обитель Демуре де Монтанг. Я знаком с их настоятелем. - На несколько минут монахи замолчали, наслаждаясь весной и беседой. Да, для приятного разговора не обязательно открывать рот и сотрясать воздух. Настоящий диалог - подобен поединку или партии в шахматы. Прежде чем озвучить вопрос, надо подумать каков будет ответ собеседника. Найти новые аргументы и факты чтобы опровергнуть его предположение. И только, когда весь разговор сложится в цельную картину, можно задать вопрос вслух (если он конечно всё ещё будет вам интересен).

- Как ты думаешь: когда? - Последнее время, Сен Чжи неоднократно задавал себе этот вопрос, но так и не находил ответа. Теперь же решил спросить у Лао.

Когда? Когда пойдет дождь? Когда вернуться разведчики? Когда объединяться боги? Эти и сотни, если не тысячи, подобных вопросов пронеслись в голове Лао Мина, буквально за несколько секунд. Ведя внутренний диалог, он моментально просеивал, отвечал, а после отбрасывал лишние из них, пока не выбрал верный. Когда объединяться боги?!

- Не меньше двух недель, но и не больше месяца - после непродолжительного молчания, ответил мастер.

- Я тоже затрудняюсь с более точной датой. - Вздохнул Сен Чжи. - Знаки...

- Знаки - подтвердил Лао Мин. Слишком много, в последнее время, было проявлений божественного вмешательства. Из небытия воскресли забытые служители Хаоса, а в подземных тоннелях они встретились с древними лемурами. Знаки.

- Мастер-наставник, мы проверили окрестности. - Патрульный, в поклоне, докладывал обстановку. - На юго-восточном склоне холма есть небольшой ручей пригодный для того чтобы помыться и постирать одежду. Он течет на восток, мы прошли двести метров по его руслу. Вокруг холма никаких следов деятельности разумных не обнаружено. Судя по растительности, мы находимся на континенте.

К последнему выводу пожилые мастера пришли самостоятельно, не лазая по деревьям. Мало того, исходя из положения солнца на небосводе, они даже примерно представляли в какой части континента находится отряд.

- Отряд! - монахи встрепенулись, пожирая глазами своего лидера. - Спускаемся вниз, по склону горы, к ручью. Там обустраиваем место для ночевки, а утром выдвигаемся на север.

- Материк, север - поднимаясь, пробурчал мастер Лао. - Не нравится мне всё это.

- А есть другой вариант? - также тихо ответил Сен.

- Не знаю... в крайнем случае, умрем достойно - Не подозревая, Лао Мин практически повторил слова верховного ламы.

14. без названия.

'Может заварить чая и нашинковать бутербродов?' Почему-то, как только потребовалось покинуть квартиру, я осознал насколько она мне дорога. Очень не хотелось уезжать и в голову лезли различные способы, как можно отложить это событие. Резко понадобилось посидеть на балконе с чашкой горячего чая и поглазеть на прохожих. 'Потом можно будет завалиться в ванную и часик поотмокать, а после... Стоп. Надо валить. Только вот отпишусь родителям и Яри'.

Как можно скрыться от человека, который знает о вас практически всё? Катя знала моё имя и фамилию, адрес, год рождения, как зовут и где живут мои родители, она была знакома с моими друзьями, коллегами, даже дальними родственниками! Если бы мне пришлось скрываться от бывшей, всего лишь два дня назад, я бы попросту растерялся. Однако сегодня, после вчерашнего пикника, у меня нет сомнений, где можно получить приют!

'Так-с, меня будут искать с собаками, наверняка пробьют все звонки и сообщения с телефона. Значит, с Яри надо связаться по почте и лучше всего написать ей на игровой ник. Отправлять же послание надо не со своего аккаунта, а создать фейковый, но такой, чтобы девушка поняла, что это я пишу. Далее, на новый ак зайду через парочку серверов, понятия не имею, можно ли проследить действия абонента зная его подключение, только паранойя она такая паранойя'.

'Яри, приходи сегодня в парк. Буду ждать тебя до упора'.

Ну вот, ни разу я не мастер писать любовные послания. Уже перед самым отправлением сообщения, подумал, что какое-то оно слишком сухое, официальное. Почесав макушку, я решил сделать его более интимным, приписав: 'Целую'. После этого возникло дикое желание стереть вообще весь текст и набрать по новой. Только далеко не факт, что смог бы разродиться чем-то гениально-сентиментальным и сообщение ушло в таком корявом виде.

'Комп! Блин если они вломятся в квартиру, то наверняка вскроют компьютер! После чего смогут с легкостью установить, куда я лазил и что делал... придётся его тащить с собой. Неудобно конечно, зато в доме у Яри появлюсь не с пустыми руками. Угу, не с пустыми, а с горой металлолома. Ладно, пакую его'.

Утро - это хорошо. Дело даже не в том, что только в эту пору жители города могут услышать щебетание птиц. Не в том, что автомобили ещё не успели поднять пыль и утренний воздух прозрачен, чист и свеж. И тем более меня не особо беспокоили дневная жара и духота, которые пока что не опустились на улицы. Сейчас, наиболее весомым фактом для меня было то, что взрыв в посёлке эльфов произошёл, когда в реале была ночь. Даже если бы Катя или её благоверный находились в игре, то до утра они бы просто не смогли ничего сделать. По крайней мере, я на это очень надеялся.

В парке было время собачников. За ними в зелёные лёгкие города ворвались многочисленные рабочие и служащие столичных предприятий. Они зябко передергивали плечами, всё ещё продолжая досматривать сны, но уверенно спешили на работу. Сразу после них настало время молодых мамочек с колясками. Женщины сбивались в небольшие стайки, заинтересованно обсуждали, как их малыши покакали и глобальные события в последней серии какой-то бесконечной мыльной оперы. Карапузы со своими родительницами исчезли ближе к обеду, уступив место школьникам. Вот уж кто действительно радовался погоде и окружающей зелени так это именно они. Сейчас им казалось, что все проблемы уже позади - уроки окончены и ЦЕЛЫХ полдня они смогут заниматься любимыми делами.

- Привет. Долго ждешь? - Яри появилась, когда школьники уже начали исчезать.

- Привет. Не важно, главное, что ты пришла. Рад тебя видеть. - Девушка была очаровательна. В игре она постоянно носила доспехи, на пикнике Яри была в спортивном костюме, зато сейчас... я не находил слов, чтобы её описать. Скорее всего, на девушке был обычный сарафан, только в тот момент она мне показалась ожившей богиней, облаченной в тунику.

- А где цветы? Или ты на первое свидание целую сумку фиалок принёс?