Красавица и миллиардер

— Полагаю, да.

— Как ты… откуда у тебя эти шрамы?

Он подскочил со своего места, Гретхен поняла, что совершила ошибку. — Прости, что спросила. Я всего лишь…

Она замолчала, когда он направился к двери. Вот дерьмо. Кажется, она задела больную тему. Но она сама хотела от него эмоций, вот и получила.

Он остановился у самой двери, повернулся и посмотрел на нее таким холодным взглядом, что Гретхен задрожала. — Хочешь узнать о моих шрамах? Интересно, почему я так уродлив, да?

— Я не это…

— Это ни для кого не секрет. Спроси любого, и тебе ответят. Ты можешь найти всю информацию в газетах. Когда мне было 10, меня похитили из закрытой школы и удерживали. Глупцы полагали, раз мой отец невероятно богат, он заплатит выкуп за единственного наследника. — Он холодно засмеялся, сверля ее взглядом. — Но они плохо знали моего отца. Ему было плевать на меня, и его не заботила передача наследства. Он лишь хотел знать, сколько сможет заработать, прежде чем умрет. Я был для него лишь помехой. Когда он узнал о похищении, ему стало интересно, какой за меня попросят выкуп. А услышав цену - отказался ее платить.

Гретхен открыла рот от изумления.

— Они целую неделю держали меня на лодке. Дни шли, я знал, мой отец не намерен меня спасать, поэтому сам стал планировать побег. Я решил, что будет просто выпрыгнуть за борт и доплыть до берега. Я так и сделал, однако доплыв до борта, меня затянуло под винт. Он повредил мое лицо, руку и грудь. — Он поднял руку. — Я мог лишиться руки, но потерял только палец. И едва не умер.

Твою мать. Вот это да.

— Думаю, можно считать это удачей. Винт двигался медленно, поэтому повредил только часть меня. — Ей стало плохо от услышанного цинизма в его голосе. — Похитители запаниковали, увидев много крови, и быстро уплыли. Меня заметил рыбак, проплывавший мимо, он бросился в воду и спас меня. Я жив только благодаря нему. — Хантер отвернулся. — Теперь ты все знаешь. Больше никогда об этом не спрашивай.

Он ушел, хлопнув дверью.

Она испортила и без того хрупкую дружбу, откинув их отношения на большой и уродливый шаг назад. Гретхен тяжело вздохнула, бросила бутерброд на тарелку, потеряв аппетит.

***

Хантера разрывало от гнева и отчаяния. Он несся по коридору особняка, сметая на ходу бесценные вазы и скульптуры. Ему нужно было хоть как-то выплеснуть свой гнев.

Она спросила о его лице. Хотела знать, что сделало его таким отвратительным. Чтобы она не говорила, она не видела сквозь его шрамы.

Это вывело его из себя, но хуже всего, повергло его в уныние. Ну почему он для нее не больше, чем человек с изуродованным лицом? Почему она такая же, как все? Почему не может забыть о них и разглядеть в нем мужчину?

Он толкнул, стоящую перед ним китайскую вазу, наблюдая, как она проехалась по столу и врезалась в стену, разлетаясь на сотки осколков. Отлично. Теперь она была разбита, также как и он.

Как он мог рассказать другому человеку о событиях, навсегда изменивших его жизнь? Будучи маленьким мальчиком, однажды он проснулся в руках незнакомцев. Как кто-то другой мог понять испытанный им страх, когда к его виску приставили холодное дуло пистолета, пока перевозили его на лодку? Или испытываемое им отчаяние, когда никто не спешил спасти его? Разве кто-то мог понять, каким безразличным был его отец? Ему было плевать на сына, убившего его обожаемую жену во время родов. Или пустоту в душе, когда Хантер понял, что ему придется самому спасать свою жизнь, но выпрыгнув за борт лодки и натолкнувшись на винт он… он обрек себя на страдания куда худшие, чем смерть?

Это разрушило его жизнь, и было только началом суровых испытаний.

Он никому не мог доверять. Лучше быть одному и в безопасности. В этом мире он мог рассчитывать только на себя. Он схватил тонкую салфетку, на которой стояла фаза, желая разорвать ее в клочья.

Он всегда будет один. Неважно как сильно он мечтал об обратном, но сегодняшние события еще раз доказали ему — его нельзя было любить. Никто не сможет разглядеть его душу, скрывающуюся за уродливым лицом.

Хантер услышал кашель за спиной. Он обернулся, увидев стоящего рядом Элдона. Он внимательно и молча осмотрел оставленные Хантером разрушения. Он не проронил ни слова, лишь ждал указаний.

Хантер провел рукой по лицу, чувствуя усталость. — Пришли завтра горничных в это крыло.

— Конечно.

— Это все, можешь идти. — Хантер развернулся и направился в свою комнату. Он переоденется и выместит всю злость в тренажерном зале. Несколько раундов с боксерской грушей хорошо с этим справятся, а еще поднятие штанги. Он будет тренироваться, пока забудется от усталости.

— Мистер Бьюканен, мне отправить ее домой? — едва слышный вопрос Элдона заставил его остановиться.

Хотел ли он этого? Одно его слово, и она в течение часа покинет его дом. Не будет больше никаких вопросов или испуганного взгляда. Только он и тишина.

Он представил милое личико Гретхен, ее смеющиеся глаза и неповторимое чувство юмора. Ее фигуру в облегающем платье, что она сегодня надела. И то, как светится ее лицо, стоит ей улыбнуться, и она это делала довольно часто. Он до сих пор хотел ее. Желал быть рядом с ней, наслаждаться ее заразительной улыбкой и язвительными комментариями.

— Нет, она остается.

— Понятно.

— Спасибо, Элдон. — Он пошел дальше по коридору и скрылся за дверью своей комнаты.

***

Гретхен завела будильник на ранее утро. У нее был план, и сегодня она намеревалась его осуществить. Она подскочила с постели, натянула любимые штаны для йоги и небрежно собрала волосы. Поставила Игорю банку консервы, поцеловала его в макушку, и, не снимая домашних тапочек, направилась в библиотеку.

Она надеялась, что придет достаточно рано. К великой радости, в библиотеке никого не было, так же как и ежедневной розы. А это значит, Элдон еще не приходил. Отлично.

Она села за стол, начала работать с письмами, без конца поглядывая на дверь. Она не могла усидеть на месте от волнения, ей было тяжело сосредоточиться на письмах. А они до сих пор были скучными и однообразными. Лула снова и снова писала кому-то по имени Бен, но Бен не прислал ни одного письма в ответ. Было так утомительно читать ее монолог. Если она сама уже не могла читать о жизни 130 летней давности, как это будут делать читатели романа?

В последнем письме она узнала, сколько времени уделялось садоводству, и сколько раз соседи навестили Лулабелль. Гретхен аккуратно сложила письмо и вернула его в конверт. Зевая, она взяла очередное письмо и посмотрела на дату.

Прошло три месяца с последнего письма. Хм. Она посмотрела в сундук, затем снова на письмо. Оно лежала не по порядку? Она пробежалась по конвертам, но все было правильно, между письмами был трехмесячный перерыв.

Мой дорогой Бенедикт.

Столько всего изменилось с моего последнего письма.

Ага, подумала про себя Гретхен. Зима сменилось весной, как увлекательно.

Не могу поверить, что нам вновь пришлось расстаться. Три месяца, что мы провели вместе, были для меня настоящим раем на земле. Проснувшись утром, мне хотелось ощущать тепло твоего тела рядом, но тебя не было. Мне пришлось запустить руки в панталоны, чтобы вспомнить ощущения твоих губ на моих нежных девичьих лепестках.

Глаза Гретхен округлились. О, Боже. Это было очень… красочно. — Лулабелль, ах, ты маленькая викторианская шлюшка.

Как ты знаешь, отец против нашего союза. Однако не могу не думать, как бы он поступил, узнав, какими плотскими способами мы познали друг друга, проводя часы в объятиях друг друга. Иногда мне хочется все ему рассказать, но по твоей просьбе я сохраню наш секрет.

Скажи, когда же ты вернешься ко мне, а до этого времени, я буду представлять твои руки, ласкающие меня.

С любовью, Лула.

Вот, теперь все стало куда интереснее. Сгорая от любопытства, Гретхен взяла следующее письмо и обнаружила, что оно написано другим подчерком. Очевидно, Бенедикт ответил Лулабелль. Это что-то новенькое, до этого у нее были только письма Лулабелль.

Мой дорожащий цветок,

Наше расставание продлиться всего несколько месяцев. Ты же знаешь, я не могу жениться на тебе до тех пор, пока мое состояние меньше, чем у нищего. Твой отец даже не посмотрит на меня, как на претендента твоей руки, пока я не стану более успешным джентльменом. Любимая, мы снова будем вместе, как только мой бизнес начнет приносить прибыль.

Твое письмо разожгло не только мое воображение, но и мои чресла. Мое тело горит от желание вновь погрузиться в тебя, ощутить твои белоснежные бедра обернутыми вокруг моей талии, пока я движусь в тебе. Я знаю, мне не следует этого писать, но я не могу устоять. Если мы пока не можем быть вместе, позволь, хотя бы нашим душам слиться воедино. Я только и могу думать, как о твоих губах вокруг моей мужественности. И этот образ никогда не сотрется из моей памяти.

С нетерпением жду твоего следующего письма.

Твой Бен.

Ого, так значит, Лула делала Бену минет? Она, оказывается, та еще потаскушка. Рада за нее. Гретхен достала следующее письмо, не в силах унять волнение. Проект получил новый оборот, и теперь чтение писем пойдет намного быстрее. Поведение этой парочки было скандальным и запретным, если учесть, что дело происходило в викторианский период, но, боже, до чего же это пикантно.

Впервые за все время Гретхен попыталась представить эту пару. Она видела Лулабелль в пышном платье с множеством юбок. Судя по ее описаниям, она разбиралась в моде.

В роли Бена, Гретхен представляла Хантера: высокого, серьезного, покрытого шрамами, израненного телом и душой. Может быть, поэтому он не отвечал Луле. Может быть, за этот трехмесячный перерыв ей удалось достучаться до него, пробиться сквозь выстроенные им барьеры.

Я только и могу думать, как о твоих губах вокруг моей мужественности. Писал Бенедикт.

Гретхен неожиданно представила себя на месте Лулы, стоящей на коленях перед Хантером, сосущей его член, пока он сжимает в кулаке ее волосы. По ее телу прошлась волна жара, и она едва устояла перед искушением уединиться в своей комнате с одним из писем. Фух.

Дверь библиотеки открылась, Гретхен от удивления подпрыгнула на стуле. Элдон был удивлен не меньше ее. Она не могла перестать краснеть, когда ее поймали за прочтением писем. Хотя она должна была их прочитать, это же ее работа. Вот только письма оказались… непристойными. И ей было не по себе. Интересно, а Элдон или Хантер знали о красочности данных писем? Именно поэтому они хотели, чтобы их превратили в роман?

— Вы сегодня рано, — сказал Элдон недовольным тоном. Он держал в руках поднос.

Гретхен помахала письмом. — Решила серьезно взяться за дело. И прошу вас, не утруждайте себя приготовлением моего завтрака. Я уже поела.

— Я и не планировал готовить вам завтрак, — сухо ответил он.

— Ага, я уже это поняла. — Он никогда не готовил ей завтрак.

Элдон прошел в библиотеку и поставил поднос на дальний край стола. Как и всегда, на подносе лежала свежесрезанная роза, вот только на этот раз ее бутон был закрыт. Цвет был настолько насыщенным, казалось, она была сделала из красного бархата.

К большому разочарованию, на подносе не было записки с приглашением на ужин. Ничего страшного. Она не позволит ему вновь отдалиться от нее. У нее были свои планы на этот счет.

Элдон выпрямился и приготовился уйти.

— Подождите, — окликнула Гретхен, обходя стол. Она взяла со стола записку, написанную утром, и протянула Элдону. — Вы можете передать это Хантеру?

Элдон посмотрел на записку, потом на нее и с неохотой взял клочок бумаги. Гретхен улыбалась, про себя радуясь этой капитуляции. Он взял ее записку. — Очень важно, чтобы он получил ее как можно скорее, — сказала она, стараясь выглядеть невинно.

Элдон неожиданно развернул листок и прочитал вслух. — Дорогой Хантер. Я буду признательна, если сегодня ты присоединишься ко мне на ужин на кухне. Ничего особенного, но обещаю, моя еда будет намного вкуснее помоев Элдона. С уважением, Гретхен.

А вот это уже неловко.

Дворецкий состроил гримасу, дочитывая записку. — Не вижу тут ничего срочного.

— Ну да, но она и не предназначалась вам, — Гретхен скрестила руки на груди. — Так вы доставите ее или как?

— Стоит ли мне ожидать ответа?

— Неа, — отмахнулась она. — Ответом будет его появление или отсутствие.

— Хорошо, — он сложил лист бумаги и покинул библиотеку, закрывая за собой дверь.

Гретхен медленно досчитала до 10, а после подошла к двери. Тапочки заглушали ее шаги, и она очень медленно открыла дверь и выглянула в коридор. Элдон в этот момент скрылся за поворотом.

Отлично. Аккуратно на цыпочках она вышла в коридор и пошла за ним, сохраняя расстояние. Если Элдон сдержит обещание, то прямо сейчас отнесет записку Хантеру. Она, конечно, могла дождаться вечера, и если он придет, то сможет извиниться, но Гретхен не хотелось целый день изводить себя.

Она хотела поговорить с Хантером, но тяжело это делать, когда не знаешь, где он находится. Именно поэтому ее план следовать за Элдоном казался ей идеальным. Она сможет увидеть его реакцию на записку и лично получить ответ.

Гретхен держалась от Элдона на безопасном расстоянии, тихо пробираясь по коридорам особняка Бьюканена. Впервые она была рада, что дом пустовал. Никто не поймает ее за преследованием дворецкого.

Элдон свернул в крыло, которое она посчитала крылом Хантера. Он дошел до конца коридора, открыл дверь и исчез за ней. Она следовала за ним и была удивлена, что за дверью находилась стеклянная пристройка, проходящая через сад.

Куда он направился?

Она пошла дальше по переходу, любуясь снежинками через прозрачные стены. Здесь было достаточно прохладно, из ее рта выходил пар, но все же не так холодно, как на улице. Коридор заканчивался маленькой кладовкой и двойными дверьми. Через двери она видела другое помещение со стеклянной крышей, которая была влажная от конденсата.

Это что — теплица?

Ну конечно! Разумеется, у него была теплица. Она была заполнена кустами роз, которые он дарил ей всю прошлую неделю. Она посчитала это очаровательным, что он каждый день дарил ей разные цветы и, как оказалось, срезал их из собственного сада.

Как интересно. Она узнала что-то новое о Хантере.

Двойные двери были приоткрыты, ей были слышны отголоски речи в другой комнате. Она осмотрелась в кладовке и заметила только две висящие на крючках куртки и ряд резиновых сапог у стены. Не так много места, чтобы спрятаться.

— Она передала вам записку, — она едва слышала слова Элдона. Он говорил с явным раздражением. Господи, да, чем она заслужила такое отношение? Хотя в записке она нелестно отозвалась о его готовке. Похоже, его это задело.

Затем в комнате повисла долгая пауза, потом тихий ответ. — Спасибо, Элдон, ты можешь быть свободен.

— Хорошо, сэр, я вернусь к своим обязанностям, если вы, конечно, не хотите, чтобы я передал ей ваш ответ.

— Нет, спасибо. Я еще подумаю, что ответить.

Подумает? Да над чем тут думать?- мысленно ругалась Гретхен. Неужели она так сильно задела его чувства, спрашивая о его лице? Ей просто хотелось побольше узнать о новом друге и больше ничего. Очевидно, эта тема для него была болезненной.

Она не успела больше ни о чем подумать, так как услышала приближающиеся шаги. Она запаниковала, спряталась за одной из висящих курток, зажмурила глаза, молясь, чтобы Элдон ее не заметил. Будет очень неловко, если это произойдет.

Она продолжала стоять с закрытыми глазами до тех пор, пока не услышала его удаляющиеся шаги по коридору. Фух, не заметил.

Подождав какое-то время, чтобы убедиться, что Элдон точно не вернется, Гретхен вылезла из-под куртки и смело зашагала к дверям теплицы. Аккуратно повернула ручку, приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Она внимательно осматривала теплицу: множество свежих кустарников, запах удобрений и сильный аромат роз. Куда бы она ни посмотрела, все было усыпано разноцветными бутонами. Невероятно, здесь как минимум сотни роз.

Затем она увидела Хантера. Он был без пиджака, верхние пуговицы его рубашки была расстегнуты, а рукава закатаны. На нем были садовые перчатки, а в правой руке секатор. Но его взгляд был устремлен на стол…и на доставленную Элдоном записку. Он не заметил присутствия Гретхен.

Увидев его, она была готова шмыгнуть обратно, опасаясь, что он ее поймает, но было что-то в его лице, что она не могла оторвать от него взгляд.

Он не сводил глаз с записки, перечитывая ее снова и снова, словно заучивал слова наизусть. А его лицо? У нее кольнуло сердце при виде его взгляда, полного неприкрытой надежды и желания. Он желал… ее? Тогда почему отталкивал? Она не понимала.

Но одно она знала наверняка, Хантер снова разозлится, если поймает ее за подглядыванием. Она тихо закрыла дверь, выждала пару секунд и громко постучала.

— Войдите, — прокричал Хантер.

Она открыла дверь с милой улыбкой на лице. — Сюрприз.

Он был поражен, увидев ее. Моментально убрал со стола записку и больше не пошевелился. — Что ты здесь делаешь?

— Я тоже рада тебя видеть. Я могу войти?

Она увидела настороженность в его взгляде. — Конечно.

Она шагнула в теплицу, в нос ей ударил теплый воздух, смешанный с запахом цветов и земли. Ее взгляд пробежался по кустарникам и остановился на уже знакомом цветке. — Это же Джипси Карнивал, да?

— Верно.

Она улыбнулась ему, расправив плечи. — Я думала, ты их заказывал. Ты сам их вырастил?

Он немного расслабился и кивнул в ответ. — Садоводство - мое хобби, но розы мне нравятся больше всего. — Он осмотрел теплицу полную цветов. — Я прихожу сюда, когда хочу скрыться от всех.

Она услышала укол в свой адрес, но решила проигнорировать его. — Здесь чудесно, — она двинулась к нему, проходя по ряду высаженных роз. — У тебя отлично получается, розы выглядят лучше, чем в любом цветочном магазине. — Она наклонилась понюхать желтый бутон, размером с ее кулак. — Ты что-нибудь с ними делаешь?

— Делаю?

— Да, может, продаешь флористам или еще что-то, у тебя же так много цветов.

Он сделал пару шагов за ее спиной, глядя на нее, а не на розы. — Я… иногда я показываю их Элдону, а иногда селекционирую их, пытаясь вывести новый сорт. Но в основном я просто их выращиваю.

Она посмотрела на него из-за плеча и улыбнулась. — Никогда бы не подумала, что такой сильный и огромный мужчина, как ты, может быть садовником.

Он покраснел, отвел глаза в сторону, не в силах скрыть своего смущения. — Мне нравятся растения, — просто ответил он. — Их легче понять, чем людей.

— Большинство людей полные придурки, именно поэтому большую часть своего времени я пишу или занимаюсь выпечкой.

Уголки его губ дернулись, Гретхен на секунду показалось, что он улыбнется, но этого не произошло. — Ты пришла сюда обсудить преимущество книг перед розами?

— Нет, конечно. — Она выпрямилась и повернулась к нему лицом. — Я пришла сюда, чтобы узнать, придешь ты сегодня на ужин или нет.

— Я…— он замолчал и снова отвел взгляд в сторону. — Возможно.

— Ну, давай же, я расскажу тебе, как прошел мой день. Сегодня случилось нечто увлекательное, — ее голос звучал нежно и соблазнительно.

Однако Хантер застыл, услышав ее томный голос. Его удивленный взгляд метался из стороны в сторону, желая задать вопрос, но он промолчал.

Гретхен шагнула вперед, радуясь, что он не отступил назад. — Ты знаешь о письмах, над которыми я работаю? Как оказалось, у этой парочки были романтические отношения.

Он молчал. Все его внимание было сосредоточено на ее лице. Она увидела в его глазах смесь страха и желания. Гретхен снова шагнула вперед, продолжая говорить соблазнительным тоном. — А самое интересное, в письмах они описывают свои самые смелые и непристойные желания. Разве это не… увлекательно?

Рот Хантера немного приоткрылся, и на секунду Гретхен подумала, что он сократит расстояние между ними и набросится на нее в страстном поцелуе. Ее пульс участился от этой мысли, и она отчаянно желала, чтобы Хантер ее поцеловал. Высосал бы из нее душу во время поцелуя, а потом повалил бы ее на землю и овладел. Она хотела, чтобы он открылся ей, выбрался из своей раковины.

— Так что ты думаешь по этому поводу?

— Я…

— Да?

Он отошел в сторону, повернувшись к ней спиной. Вот она стояла здесь, такая милая и жаждущая его, а он в два шага преодолел теплицу, срывая с рук перчатки. — Я хочу, чтобы ты ушла.

Ее желание сменилось разочарованием. Она тяжело вздохнула, закатив глаза. — Полагаю, наш ужин отменяется, да?

— Я… нет. Я еще не решил, — сказал он, не глядя на нее.

— Как хочешь, — спокойно заявила она. — Я вернусь к работе над письмами. Надеюсь увидеть тебя за ужином, — она покинула теплицу до того, как он успел что-то сказать.

Она совершенно не понимала поведения Хантера. Она знала, он хотел ее, она видела это по его глазам. И это не просто желание, это настоящая нужда. Он не был женат и ни с кем не встречался, она тоже. Так в чем проблема? Почему он так сильно сопротивлялся их обоюдному желанию?

А может, она совершенно ему не нравилась? Ей было неприятно об этом думать. Гретхен вздохнула, грустная и разочарованная побрела обратно в библиотеку.

Она несколько часов усердно работала: распределяла и перечитывала письма. Погруженная в работу, она даже не заметила, как в библиотеку кто-то вошел, пока не услышала щелчок захлопываемой двери и не увидела поднос на краю стола.

Там стояла ваза полная роз. Каждый цветок, к которому она прикасалась в теплице, был аккуратно срезан и помещен в хрустальную вазу. Не в силах устоять, она наклонилась к букету, вдыхая приятный аромат цветов. Рядом с вазой лежала записка.

Я приду на ужин.

Гретхен улыбнулась. Возможно, она все таки нравилась Хантеру.

***

—По-моему, ты ему нравишься, — сказала в трубку Одри, — Но я думаю, он очень застенчивый.

— Ты так думаешь? — Гретхен перебирала футболки в шкафу, ужасаясь, какими старыми они были. Ну почему она не взяла с собой больше платьев? — Я не знаю чего от него ожидать, стоит вспомнить как он вспылил, стоило мне спросить о его лице.

— А может быть он просто одиночка. Он, конечно дружит с Логаном и его приятелями, но большую часть времени он просто молчит. И не посещает ни один прием или вечеринку.

— Он точно одиночка, — согласилась Гретхен. — Но есть в нем нечто… странное. Большинство одиночек рады своей изоляции. А вот он кажется потерянным.

— Да, Логан говорил, что Хантера сложно назвать дружелюбным парнем, но становится более открытым, когда узнает человека лучше. Да и со мной он всегда вежлив.

Гретхен забыла, что начальник Одри дружил с Хантером. — Я сомневаюсь, покидает ли он свой дом. — Она тут же вспомнила его рассказ о похищении. Его полное одиночество, и то, как работа горничных распределена так, чтобы не встречаться с ним.

Гретхен еще никогда не встречала такого тихого и одинокого человека, как он. именно это в нем ее и привлекало, и не смотря на его скверных характер и грубые ответы, ей хотелось прикоснуться к нему. Хотелось показать, что он не одинок и заслуживает любви.

— Грета, конечно же он покидает свой дом. Он же земельный магнат и миллиардер.

— Да, но разве ему нужно что-то делать, кроме того, как, он, ну я не знаю, просто владеть земельными участками?

Одри захихикала. — Ты понятия не имеешь, чем занимаются миллиардеры, да?

— Даже не хочу вникать. По мне, так огромные деньги сулять множество проблем. — Она достала простой черный свитер и приложила к своей груди: немного растянут, но подойдет. — А Логан рассказывал тебе о прошлом Хантера? О шрамах и похищении?

— Нет, никто не поднимают эту тему, за исключением тебя.

— Ага, я и мой большой рот. — Она бросила свитер на кровать, он приземлился рядом с лежащим Игорем, который возмущенно мяукнул. — Мне не следовало об этом спрашивать. Но мне было любопытно.

— Оставь свое любопытство при себе. На сколько я могу судить по нашим редким встречам, он не любит, когда люди пялятся на его шрамы.

— Боже, Одри. И сколько раз ты с ним встречалась?

— Несколько, как я говорила - он лучший друг Логана.

— И ты даже не подумала рассказать о нем сестре?

— Гретхен, откуда мне было знать, что ты захочешь с ним переспать.

— Это странно, что я нахожу его шрамы сексуальными?

— Да, — не задумываясь ответила Одри. — Грет, это страшные шрамы, даже пугающие.

— Согласна, но у них есть история. У него есть история, и мне это нравится. Я просто никак не могу его понять.

— А ты не думала, что он может быть девственником?

— Что? Он не девственник.

— Почему ты исключаешь такую возможность? — фыркнула Одри. — Ты говорила, что он краснеет, верно? А еще не смотрит тебе в глаза. И он получил увечия в довольно юном возрасте.

— Да, но…

— Думаешь, с такой внешностью у него было много женщин?

— Но ему же около 30, если не больше. Не могу поверить, что он до сих пор девственник. Что мешало ему нанять проститутку?

— Гретхен - это отвратительно, просто отвратительно.

— Я знаю, но мы обе об этом подумали, — Гретхен смотрела на свое отражение в зеркале, размышляя. Не потому ли Хантер смущался от любой ее попытки пофлиртовать, просто потому, что будучи девственником, он не знал как ответить?

Это казалось странным, но… чем больше она об этом думала, тем больше это все объясняло. Его похитили, когда ему было 10 лет. Такое происшествие было эмоциональным потрясением, не говоря уже о физических травмах. Он испугался, когда она увидела его обнаженным. А также испугался, когда она приблизилась к нему для поцелуя. Он также застыл как олень на дороге, при виде ярких фар, стоило ей начать флиртовать с ним.

Он смотрел на ее записку, словно она была самой заветной в мире вещью. — Одри, ты возможно права.

— Конечно права, — усмехнулась сестра. — Вопрос в другом, что ты собираешься с этим делать?

— Ты имеешь ввиду, лишу ли я его невинности?

— Нет, фу Грет. Мне не к чему такие подробности.

— Ты сама просила. Но что ты имела ввиду, спрашивая, что я собираюсь в этим делать?

— Я имею ввиду, что этот мужчина грубиян. А если он девственник, то тебе придется долго ждать, когда он сам к тебе подкатит.

— Значит, я должна его соблазнить.

— Но ты говоришь, он агрессивно реагирует на каждую твою попытку. Может он этого не хочет? Может он хочет быть соблазнителем, а ты ему и шанса не даешь? Ты можешь отступить или как-то уровнять ваше положение?

Гретхен на минуту задумалась об этом и расстроилась. Она не сможет забыть о нем, особенно после того, как видело его обнаженным. — Это вряд ли получится.

— Возможно, он боится сделать шаг, потому что считает себя более опытной. Ты сможешь притвориться девственницей? — Одри сама изумилась своих слов.

— Надо все хорошенько обдумать.

— Как притвориться девственницей?

— Нет, как уровнять наше положение. — И каким-то образом заставить Хантера забыть, что она видела его обнаженным.

— Удачи тебе, чтобы ты не придумала.

Гретхен повесила трубку, и начала кусать губу. Она посмотрела в зеркало, играя с мокрыми после душа волосами. Одеться сексуально? Нееее, у нее не было подходящего наряда. Одри правильно сказала, Хантер так и будет чувствовать неловкость в ее присутствии, пока она не придумает, как уровнять их положение. Ей лишь остается придумать, что может быть таким же весомым, как лицезрение его обнаженным.

В голове тут же появилась мысль, но она прогнала ее, он точно убежит сверкая пятками, если она это сделает. Она потуже затянула халат, когда услышала стук в дверь. — Кто там?

— Это я… Хантер. Бьюканен.

Как будто в доме была целая дюжина других Хантеров. Она сдержала улыбку, открыла дверь и осмотрела его с ног до головы. — Приветик.

Он был одет в черный костюм, черную рубашку и темно серый галстук. Волосы аккуратно зачесаны, в руках он сжимал солнечные очки. Позади него стоял огромный мужчина, два с половиной метра ростом, тоже в черном костюме, но в одетых на глаза очках. Гретхен никогда его не видела, поэтому немного заволновалась. — Что-то случилось?

—Все в порядке, — ответил Хантер. Он взглянул на мужчину, кивнув ему. — Оставь нас.

Мужчина кивнул, и пошел по коридору, не оборачиваясь. Гретхен выглянула из-за двери, наблюдая за ним, потом перевела взгляд обратно на Хантера. — Кто это? — шепнула она.

— Мой телохранитель.

— Ясно. Значит, ты решил продинамить меня с ужином да?

Два красных пятна проступили на его бледных щеках. — Я не то чтобы… дело в том…

— Я догадалась, как только увидела тебя в костюме. Ты приоделся, и я огорчена, что это не для меня. — Хантер всегда одевался в костюм, и Гретхен только в нем его и видела. Но она решила подразнить его, и ей легкий флирт имел результат, Хантер покраснел.

Его взгляд метался из стороны в сторону, он смотрел куда угодно, только не на нее. — Я пришел извиниться. Я не смогу сегодня с тобой поужинать. Я забыл о запланированной встрече, и к сожалению, я не могу ее отменить.

— Ничего страшного, — Гретхен теребила в руках уголок халата. — Спасибо, что предупредил.

Он переминался с ноги на ногу, затем потрепал воротник рубашки, явно нервничая. — Если ты не против, я бы с удовольствием поужинал с тобой завтра.

— Давай завтра.

— Хорошо, — прохрипел он. — Очень хорошо. Хорошо. Это…

— Хорошо? — предположила она. Боже, какой же он милый.

Он стрельнул в нее взглядом, но Гретхен только улыбнулась. Она начала понимать его защитную реакцию. Господи, и как она раньше этого не замечала? Неожиданно все стало столько очевидно и… сексуально то, как она сводит его с ума.

Она шагнула вперед, желая еще немного его подразнить. — Ты позволишь? — Она потянулась к его галстуку.

Хантер посмотрел вниз в смятении.

— Он сбился, — соврала она, подходя ближе, делая вид, что поправляет его галстук. Это было самым легким оправданием прикоснуться к нему, и посмотреть на его реакцию.

Он застыл, но не сдвинулся с места. Она посчитала это хорошим знаком, и принялась поправлять галстук. Закончив, провела рукой по его груди. — Вот теперь лучше.

Все внимание Хантера теперь было сосредоточено на ней, она увидела голод в его взгляде. Ее это только подстегнуло, и в голове вновь всплыла довольно рискованная идея.

— Хантер?

—Хмм? — он казался загипнотизированным, даже опьяненным.

Гретхен потянулась к полам халата, отступила на пару шагов назад и распахнула его, показывая ему свою обнаженную грудь.

Хантер смотрел на нее, не моргая.

— Теперь мы квиты, — заявила она, — Оба находимся в равном положении. Приятной тебе встречи.

Она запахнула халат, закрыла дверь в свою комнату, не переставая улыбаться.

Глава 6

Неделю спустя

Сложность флирта заключается в том, что в нем должны участвовать двое, и оба должны знать, как себя вести.

Гретхен флиртовала направо и налево, но это не давало результата. И дело не в том, что она не была интересна Хантеру, теперь он смотрел на нее с большим желанием, чем раньше. Но он замирал, когда она поддразнивала его. И уходил в себя, если она позволяла себе пошлые шуточки.

Однажды она приготовила ему ужин, но он весь вечер молчал, смотрел на нее, а ее попытки завести разговор не увенчались успехом. Все ее попытки показать свои кулинарные способности лишь напугали его, и он выглядел так, будто хотел как можно быстрее покинуть кухню.

Но все же… она каждый день получала от него розу. Изящную, тщательно выбранную исключительно для нее, и обязательно с запиской c приглашением на ужин. Она несколько раз отклонила его приглашения, желая увидеть его реакцию.

Он никак не отреагировал, тем самым разочаровав ее.

Она также пыталась быть сексуальной. В один из дней, она предложила помочь ему в теплице и во время работы расстегнула несколько пуговиц, заявляя, что ей немного жарко. На что Хантер просто отвернулся, предлагая ей вернуться к себе и принять душ.

Она ожидала другой реакции. Она была в недоумении. Как ей пройти сквозь его защитные барьеры? Она же не могла сказать ему прямо в лицо: Ты мне нравишься, и я хотела бы поиграть с тобой в доктора и даже не против быть первой.

Но что бы она не говорила, ей нравились все эти сложности. А заяви она откровенно о своих желаниях, он убежит, и она больше никогда его не увидит.

Ой, с девственниками столько проблем.

Да и письма не облегчали ей жизнь. Теперь, когда отношения Лулабелль и Бенедикта изменились, они больше не таились и не скрывали своих желаний. Каждое новое письмо содержало в себе детальное описание того, что Лулабелль хотела сделать с Бенедиктом, как она мечтала ублажить его своим ртом. Он же на целую страницу описывал, как он хотел уложить ее под кроной дерева, задрать юбку, развести ее лепестки и дочиста слизать ее нектар. К концу дня Гретхен трясло от волнения и желания. Ее воображение рисовало в голове картины, где она выступала в роли Лулабелль, а Хантер — Бенедикта. После таких фантазий она возвращалась в свою комнату, тяжело дыша и с промокшими трусиками.

Она должна придумать способ соблазнить Хантера.

***

В один из привычных ужинов Гретхен обнаружила спусковой крючок Хантера. В середине их разговора зазвонил ее телефон. Она удивилась и с извиняющимся взглядом посмотрела на Хантера. — Прости, но я должна ответить.

Ей редко кто звонил, поэтому каждый звонок тревожил ее, особенно когда она увидела абонента: «Кружечка от Купера».

— Алло?

— Грет? Это я.

Она посмотрела на Хантера, он отвернулся в сторону, изучая картину, создавая вид, что не прислушивается к разговору. — Привет, Куп. Как дела?

— Ну, я звоню… чтобы узнать, как ты.

— Ой, я в порядке, — радостно ответила она. — Работа над проектом пошла быстрее, и я, возможно, закончу раньше.

Хантер как бы случайно выронил из руки нож, который со звоном приземлился на тарелку.

— Отличные новости, — также радостно ответил Купер. — Я уже соскучился по тебе.

— Я тоже по тебе соскучилась. — Она наблюдала, как Хантер поднял нож и с силой сжал его, пока костяшки не побелели. — Странно находится вдали от всех, — добавила она, вложив во фразу дружеские нотки, нежели романтические.

— Когда ты вернешься… я считаю, нам стоит серьезно поговорить.

У Гретхен пересохло во рту, она запаниковала. — О, Куп, я просто… я не знаю. Может, оставим все как есть? — Ее взгляд вернулся к Хантеру, который продолжал смотреть на картину. — Давай обсудим это в другой раз? Я не могу сейчас говорить.

— О, да, конечно. Я просто, хотел сказать, что соскучился по тебе, вот и все. — Она живо представила себе его обиженные щенячьи глазки.

— Увидимся, когда я вернусь, — произнесла она и повесила трубку. Она взяла салфетку и положила себе на колени. — Прости за это.

— Твой парень? — спросил он, прорычав.

Глаза Гретхен расширились. А вот это уже интересно. Он проявил эмоции. Стоит ли ей подтолкнуть его или же не трогать? Она решила подтолкнуть. — Мужчина друг. Он по мне скучает.

— Тогда хорошо, что ты заканчиваешь раньше, — выпалил он и поднялся, бросив на стол салфетку. — Не буду больше задерживать тебя и отвлекать от работы.

— Но...

Хантер развернулся и ушел. Гретхен тяжело вздохнула. Господь всемогущий, какой же он ершистый. Она продолжала сидеть на стуле, ковыряясь в тарелке. Она не хотела заканчивать вечер на этой ноте, не хотела, чтобы остаток вечера Хантер был в недоумении и обозлен. Ведь она сама последние несколько вечеров испытывала похожие чувства.

Бросив салфетку рядом с его, она встала из-за стола, убрала в карман телефон и пошла в поисках Хантера.

Первым делом она пришла в его крыло, но все двери были заперты, и никто не отвечал на ее стук. Либо его здесь не было, либо он не хотел ей открывать. Но прежде чем сдаться и вернуться к себе в комнату, она решила проверить еще одно место.

Плотнее закутавшись в свой свитер, Гретхен проделала долгий путь до теплицы. Она увидела свет внутри, дверь была приоткрыта. На этот раз не прячась и не скрывая любопытства, она заглянула внутрь.

Он стоял посреди комнату спиной к ней, возле одной из деревянных балок. Одна его рука была занесена над головой, сжата в кулак, упираясь в балку, а другая скрыта от нее. Все его тело выглядело напряженным, голова наклонена вперед, словно он пытался совладать с чем-то.

Она прикусила губу. Черт, как же неловко. Неужели он был так расстроен этим звонком? И что теперь ей делать? Гретхен вошла в теплицу, и в этот момент Хантер запрокинул голову назад, и она увидела, каким напряженным оно было. И она заметила движение его второй руки.

И сразу же поняла, чем он занимался. Хантер мастурбировал.

Она на секунду замерла. Она решила, что он будет копаться в земле или состригать розы. Они немного поговорят, возможно, слегка поспорят, она объяснит ему все, и они забудут об этом инциденте.

Но придя в теплицу, она никак не ожидала, что застанет его за самоудовлетворением.

Это шокировало ее не меньше, чем возбудило. Она мгновенно ощутила влагу между ног и едва сдержала желание погладить себя, вторя его движениям. Она тихо закрыла за собой дверь, а после подошла к нему. Его тело по-прежнему было напряжено и готово взорваться.

Гретхен легонько коснулась его плеча, чувствуя жар от этого прикосновения. Хантер дернулся от неожиданности. Глаза расширены, зрачки сужены от нужды, а белые шрамы отчетливо проступали на покрасневших щеках. Его рука до сих пор обхватывала член, и он стоял, не зная, что делать. Но затем начал отходить от нее.

— Нет, — шепнула она. — Не уходи.

Ее пальцы вцепились в лацкан его пиджака, удерживая на месте. Сейчас он походил на загнанное в угол дикое животное. Один неверный шаг, и он скроется из виду.

Она опустила руку поверх его, той, что сжимала его член. — Это из-за меня?

Он открыл рот, но не произнес ни слова.

— Думаю, я права, — мягко заговорила она. — Я могу к тебе прикоснуться? — Она опустилась на колени, не заботясь, что оказалась в грязи в самом центре теплицы. Ее волновало только ее потребность прикоснуться к нему, подарить ему наслаждение. Сделать что-то, от чего у него снесет крышу.

И ей очень, очень сильно хотелось перевернуть его жизнь с ног на голову.

Оказавшись внизу, она провела одной рукой по его бедру, при этом смотря ему в глаза. На лице была гримаса страха и… тоски? Но от чего? Здесь, в ярком свете, она отчетливо видела его шрамы, но они придавали ему красоту и таинственность.

Очень медленно она отогнула каждый его палец, высвобождая член из мертвой хватки. — Я хочу посмотреть на тебя, — сейчас ее голос звучал более томно. — Я сразу же намокаю, стоит мне подумать о тебе обнаженным, разгоряченным после душа, однако тогда он был не такой большой, как сейчас. — Она провела пальцем от основания до головки, изучая его.

На головке выступила первая капля, и Гретхен вздохнула, радуясь такой реакции.

— Ты очень большой. Мне это нравится. Предполагаю, мне придется потрудиться, чтобы взять его на всю длину. Ты так не думаешь? — Гретхен сжала в руке мошонку, и снова вернулась к члену. — Тебе придется дать мне время и быть терпеливым.

И она склонила голову ниже, облизав влажную головку. Он задрожал всем телом, она заметила, как его руки сжались в кулак, поэтому она подняла глаза. — Мне прекратить? Или можно продолжить изучать тебя?

— Я… нет… продолжай. — Он говорил сдавленно, едва слышно.

— Хорошо, — промурлыкала она, обхватила член рукой, и повторила его действия ранее. Он со свистом втянул воздух, тем самым поощряя ее.

Ей хотелось немного его подразнить, поэтому она подалась вперед, обхватила губами только головку и начала ее посасывать. Она кружила по ней языком, смакуя его солоноватый вкус и то, как он дергался, отвечая на ее манипуляции.

Она провела языком по стволу, затем вновь обхватила его рукой, продолжая смотреть Хантеру в глаза. — Мне нравится ласкать тебя. Нравится твой вкус. Ты бы хотел прикоснуться ко мне?

— Я… — он снова сжал кулаки.

— Все хорошо, — успокоила она. — Давай сегодня только я буду прикасаться к тебе. — Она снова взяла его в рот, лаская плоским языком его вену, проталкивая глубже, а потом отступая.

Неожиданно его рука оказались в ее волосах, крепко сжимая их. О, да, вот так. Она почувствовала больше влаги в трусиках и застонала от его прикосновений.

Он замер, а затем быстро убрал руку.

Гретхен вытащила его член изо рта. — Мне нравится, когда ты ко мне прикасаешься. Покажи мне, чего ты хочешь. Прошу тебя, Хантер.

Она лишь слегка обхватила губам головку, смотря ему в глаза, и стала ждать. В его взгляде читалось желание и что-то еще, возможно, беспокойство. Она мечтала навсегда избавить его от этого взгляда, но на это ей потребуется время. Поэтому она продолжала ждать.

Спустя какое-то время его рука вновь зарылась в ее волосах, а член задергался на губах. Подергивания были сильными, в такт с его пульсом. А затем он надавил на ее голову, заставляя наклониться.

Он хотел, чтобы она взяла его в рот. Гретхен приоткрыла губы, позволяя члену скользнуть внутрь. Хантер застонал, надавливая на ее голову с большей силой.

Она протолкнула его член глубже, и ранее она не хотела потешить его эго, говоря, что он большой и что не сразу сможет взять его в рот целиком. Очень медленно она с каждым разом проталкивала его глубже до тех пор, пока головка не начала упираться в заднюю стенку горла, а руки, сжимающие основания члена, не соприкоснулись с ее губами.

Хантер начал дрожать всем телом, бормоча под нос ругательства. Он сжал ее волосы, пытаясь отодвинуть ее. — Гретхен…я…

Он собирался кончить, она поняла это по напряженным мышцам и бесконтрольным толчкам. Но она хотела показать ему, что все нормально, поэтому замычав, она расслабила горло и взяла его глубже.

— Ааа! — он потянул ее волосы, и через секунду она почувствовала горячую сперму, наполнившую ее горло. Она проигнорировала его желание отодвинуться, вонзив пальцы в его бедра, и не выпускала его изо рта, пока он не успокоился.

Он выругался, содрогнулся, и напряжение покинуло его тело. Гретхен выпустила его, еще раз сглотнула, теперь ее тело нуждалось в разрядке. Но она понимала, сегодня это не произойдет. Для Хантера это будет уже слишком. Сегодня все только для него.

Он разжал пальцы, отпуская ее волосы, а затем погладил ее щеку.

— Я… — начал он.

Она поднялась с колен, пошатываясь от того, как сильно она его хотела. Ее киска сжималась и изнывала от нужды, но она постаралась не обращать внимания на эти ощущения. — Хантер, не думай ни о чем, просто наслаждайся.

— Гретхен, — то, как он прохрипел ее имя, вызвало в ней очередную волну желания.

Она прикусила губу, провела пальцем по его губам, аккуратно, так чтобы не задеть шрам. — Спокойной ночи, Хантер, — развернулась и ушла.

Ей еще никогда не было так тяжело идти, как сейчас. Она хотела побежать к нему, нагнуться возле ближайшего стола, показать ему, какой влажной и готовой она была, и заставить его взять ее. Но Хантер был нерешительным и вновь закроется, если она будет сильно давить на него.

Каким-то образом он внушил себе, что шрамы уродовали его. Скорее всего, он всю жизнь видел ужас в глазах людей при виде него, поэтому решил укрыться в этом большом, пустующем доме с одним лишь дворецким.

Ей придется дать ему время, позволить привыкнуть и довериться ей. Но самое главное, ей нужно показать ему, что не только секс может быть прекрасным, но и сама жизнь.

Поэтому она даст ему время, ну, или постарается быть терпеливой.

***

Черт возьми.

Хантер откинулся спиной на деревянную балку в теплице, ощущая слабость во всем теле. Ему это привиделось? Никак иначе. В реальной жизни такого бы никогда не случилось, что такая красивая и сексуальная женщина, как Гретхен, застукала его в теплице, когда он дрочил, фантазируя о ней. Но самое странное, в реальной жизни она никогда бы не опустилась на колени, не взяла его в рот и не довела его до оргазма.

Тем более, она бы никогда не стонала от удовольствия, глубоко заглатывая его член.

Он застонал, в голове мелькали картинки с повторением случившегося. Он даже не смел мечтать о таком, и вот теперь он стоял здесь, расслабленный после оргазма.

Телефонный звонок за обедом пробудил в нем неведаные ранее эмоцию — ревность. Ей позвонил мужчина, и глаза Хантера заволокло пеленой ярости. Он хотел ее и не мог позволить, чтобы она принадлежала незнакомцу на другом конце провода.

Гретхен была его. Но до сегодняшнего вечера он не позволял себе так думать. Ей не нужен покрытый шрамами затворник. Она заслуживает такого же жизнерадостного и веселого человека, как и она сама.

Но все же сегодня она впервые прикоснулась к нему. Она взяла его в рот и ублажила. А когда он пытался отодвинуться, она ему не позволила и проглотила его сперму, всю до последней капли.

Его член снова начал твердеть от мысли о ней. Он машинально обхватил член рукой, закрыл глаза и начал поглаживать.

Вчера он едва не умер, когда она показала ему грудь. Он позволил реальным событиям и своим фантазиям слиться воедино. Ее грудь была подтянутой, полной с маленькими розовыми сосками. Он представил ее обнаженной, когда она стояла перед ним на коленях, и твердые соски соприкасались с его кожей, пока она ласкала его. Застонав, он обхватил член крепче.

При мысли о ее приоткрытых губах и язычке, обводящим головку, он кончил, выстреливая спермой перед собой. Обессиленный он опустился на грязный пол теплицы.

Сегодня был его первый сексуальный опыт с девушкой, а не своей рукой. И это было невероятно. Он не знал, что сподвигло Гретхен сделать ему такой подарок, но он будет помнить его до конца своих дней.

***

Хантер тщательно подбирал одежду для следующего ужина. Весь его день сводился к мыслям и мечтам о Гретхен.

Он тренировался в зале, пока его мышцы не заболели, а после направился в душ. В душе он опять вспомнил о Гретхен и о том, как она застала его голым. Ему пришлось подрочить, затем сделать это еще раз, когда он вспомнил, как она распахнула перед ним халат.

Гретхен больше не посмотрит на него, если узнает что он девственник. Такая смелая и раскрепощенная девушка просто рассмеется ему в лицо. Поэтому ему нужно было снять напряжение перед ужином. Вести себя так, будто между ними ничего не произошло.

Однако сегодняшнюю розу он выбирал более тщательно. Ему понравилось, как она однажды заколола цветок в волосах. Возможно, ему удастся самому прицепить розу, тогда он сможет провести рукой по мягким прядям, коснутся ее уха… А затем повалит ее на стол и оттрахает так, что вновь услышит ее дикие сексуальные стоны.

Хантер тряхнул головой, прогоняя непристойные мысли, и пока его член вновь не поднялся. Он постоял некоторое время в коридоре, успокоился, а потом зашел в столовую.

Но там никого не было. Она отменила их ужин. Ей было стыдно за то, что она сделала. Хантер был расстроен, но тут увидел записку на столе.

Ужин задерживается. Я на кухне. Г.

Он немедленно рванул на кухню, с каждым новым шагом в его душе расцветала надежда. Она не избегала его. Он поправил воротник рубашки, в доме, на удивление, стало жарко, поправил запонки и вошел на кухню с розой в руках.

Заметил он ее не сразу. Он сразу же уловил аромат свежеиспеченного хлеба. Прошелся взглядом по кухне, но ее нигде не было.

Затем он увидел ее упругую попку, она торчала кверху, пока Гретхен доставала что-то из духовки. Он в ту же секунду стал твердым, а его тело заныло от желания.

Боже, как же сильно он ее хотел.

— Ой, привет! — сказала Гретхен, она повернулась, закрывая духовку ногой. — Прости за задержку. Я думала ростбиф будет готов еще полчаса назад, но он до сих пор не прожарился так, как я люблю, поэтому нужно дать еще немного времени постоять в духовке. Вот почему я здесь. — Она поставила перед ним хлебницу и улыбнулась. — Надеюсь, ты не против, пока начать с хлеба и закусок.

Он кивнул, не в силах отвести взгляда от ее улыбающегося лица.

— Это мне?

— Что? — он посмотрел вниз, забыв, что до сих пор держал в руке желтую розу. — Да, — прохрипел он и поморщился от своего грубого тона.

— Бутон еще не распустился, — заметила она, сняла прихватки и потянулась к розе. Она взяла цветок, поднесла к носу, вдохнув аромат, после чего тихонько застонала. — Превосходно пахнет. — Этот маленький стон вновь привел его в состояние полной готовности.

— Да, — повторил он. Он не знал, что еще сказать. Просто стоял и любовался ей.

Пока он смотрел, она провела бутоном по своим пухлым губам. — Нежная.

Его член дернулся. Это прикосновение розой к ее губам заставило его вспомнить о вчерашнем. О, черт.

Она открыла глаза и улыбнулась. — Готов к ужину?

— Я… — Хантер не мог двигаться, особенно с таким стояком. Не мог сидеть за столом и притворяться, что вот-вот не кончит в трусы. — Нет, мне нужно уйти.

Он вышел с кухни до того, как она успела возразить. Как гребанный трус. Трус, которому нужен холодный душ, чтобы вернуть контроль над своим членом.

***

Гретхен была в замешательстве. Тяжело вздохнув, она плюхнулась на диван в библиотеке, разглядывая голубую лепнину на потолке.

Она считала, что ее маленькое представление в теплице побудит Хантера к действиям. Поможет ему обрести уверенность. Она хотела его. Прошлой ночью ей снилось, как они целовались несколько часов подряд. Ничего более, они сидели в объятиях друг друга, лаская губами, не заботясь ни о чем другом.

Она мечтала об этом. Хотела поцеловать Хантера и не только. Но она уже пару дней его не видела. Она пригласила его на ужин, а он отклонил приглашение. Неужели он потерял к ней интерес, раз она уже ему отсосала?

Она ничего не понимала. Все ее знания о мужчинах, которые она получила, встречаясь с несколькими во время учебы в колледже, подсказывали ей, что предположение Одри было верно — Хантер был девственником. Это идеально объясняет его поведение, его настороженность каждый раз, когда она пыталась проявить инициативу.

Но, несмотря на свою неопытность, он хотел ее. Это было заметно по одному лишь его взгляду. Тогда почему он ее избегал?

Может, ему было неловко прийти к ней и просить о большем? Может, ей стоит открыто заявить о своих желаниях? Подойти к нему, положить его руку себе на грудь, а своей стиснуть его член и сказать «Я хочу этого»?

Она устало вздохнула и принялась читать очередное письмо. — Господи боже, да эта парочка настоящие похотливые ублюдки, — ворчала она себе под нос, читая красочное описание Бена, как он вылизывает идеальные женские лепестки Лулы. В начале письма казались ей возбуждающими, но теперь, когда ее собственные мысли относительно отношений и секса напоминали запутанный клубок, письма стали настоящим мучением. Было жестоко читать о потрясающем сексе других в то время, как она даже не могла добиться поцелуя от Хантера.

Она свернула письмо, отложив его в сторону. Черт, она должна заставить Хантера прочитать парочку этих писем. Может, тогда они поймут друг друга.

Гретхен уставилась на стопку писем на столе. Нет, конечно! Вот оно. Нужно привести Хантера сюда, дать ему почитать письмо, и тогда ее стеснительный девственник будет в полном ее распоряжении. Ее губы растянулись в озорной улыбке.

Она быстро набросала записку, свернула ее и позвонила в колокол, через пять минут в библиотеке появился Элдон.

Он посмотрел на нее недовольным взглядом. — Чем могу быть полезен?

Гретхен протянула ему записку. — Вы не могли бы передать ее Хантеру?

Элдон опустил взгляд на листок бумаги и с неохотой взял его. — Еще один комментарий относительно моей готовки?

— Нет, я приглашаю Хантера помочь мне с одним делом.

— Я уверен, мистер Бьюканен предпочел, чтобы его не беспокоили по таким мелочам. Если вам нужна помощь, вы можете обратиться ко мне.

Фуу. Мысль, что в ее задумке будет участвовать Элдон, едва не заставила ее вытошнить утренние печения. Слава богу, он не знал о ее планах. — Нет, я точно знаю, он не будет возражать против моей просьбы. Так что, вы передадите ему записку?

— Хорошо, — господи, никто кроме Элдона не мог вложить в одно слово столько презрения.

Элдон покинул библиотеку, а Гретхен сидела, сверля взглядом входную дверь. Через пять минут так никто к ней и не пришел, и она начала чувствовать себя глупо. Конечно же, он не придет ей помогать. Он может быть занят своей работой. Она продолжила перебирать письма, откладывая в сторону идеально подходящие для соблазнения.

Чуть позже раздался стук в дверь. Она подняла глаза, встретившись с непроницаемым взглядом Хантера. На нем была темная рубашка с расстегнутым воротником, волосы влажные и завивались на конце, будто он только что из душа.

Он кашлянул, отводя взгляд в сторону. — У тебя какие-то затруднения?

— Да, ты не смотришь на меня.

Он повернул голову в ее сторону. — Я…

— Не переживай, — перебила она, поднялась на ноги, откладывая в сторону стопку писем. — Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Я заметила, ты всегда отводишь взгляд, когда нервничаешь. И ты избегал меня с того инцидента в теплице.

Он ничего не сказал, но по его щекам расплылся румянец.

— Хантер, послушай. Мне жаль, если мои действия смутили тебя. Я хочу, чтобы мы подружились. Мы же можем быть друзьями, не так ли? — Она старалась говорит легко и непринужденно.

— Друзьями, — повторил он после долгого молчания. — Разумеется, мы можем быть друзьями.

— Супер. Поэтому я решила попросить у тебя помощи, как у друга.

Он закрыл за собой дверь. — Конечно.

Она улыбнулась, протянула ему аккуратно сложенные письма. — Отлично. Я пытаюсь изменить эти письма так, чтобы они были интересны читателям. Но у меня проблема с диалогами.

Хантер взял один конверт и начал его открывать. — С диалогами?

Она накрыла письмо рукой, останавливая его от чтения раньше времени, а затем кивком указала на диван. — Может, присядем?

Она уже приготовилась услышать отказ, но после секундного замешательства он опустился на диван рядом с ней. Она машинально посмотрела на его промежность. Он уже был твердым от желания, не в силах контролировать себя. В этот момент она обрадовалась его девственности.

Гретхен придвинулась по дивану, прильнула к его руке, задевая ее грудью, делая вид, что смотрит на письмо в его руках. — Я подумала, мы с тобой сможем обыграть одну из описанных тут сцен, тогда мне станет легче перенести ее в книгу. Я лучше воспринимаю информацию визуально.

— Понятно, — он посмотрел на нее, затем быстро отвернулся.

Она заметила, он снова старался сидеть к ней не травмированной частью лица, и у нее кольнуло в сердце. Он действительно считал себя таким безобразным, что пытался скрыть свою истинную натуру? Да, его храмы не были красивыми, но они предавали ему изюминку, отличали его от других.

И ей нравилась его непохожесть на других.

— Может, начнем? — она потянулась к первому письмо, касаясь его грудью, от чего ее соски вмиг напряглись. Гретхен пришлось сдержать стон. Он был совсем близко, такой большой, твердый, теплый и приятно пахнущий. Проклятье, еще пара минут такой пытки, и она сорвется, начнет тереться об него головой, в точности, как ее кот. — Почему бы мне не прочитать первой, а ты продолжишь, ладно?

— Договорились, — ответил он. Она заметила, как ее взгляд переместился с письма на ее грудь.

Гретхен вежливо кашлянула, прочистив горло, открыла первое письмо, прижалась к Хантеру и заговорила. — Это переписка мужчины и женщины, я буду Лулой и буду весьма признательна, если ты исполнишь роль Бена.

Он ответил кивком.

Мой дорогой, Бен. Прошло уже 30 дней с момента нашей последней встречи. И время словно замерло, когда я не в твоих руках. Стрелки часов так мучительно медленно отсчитывают свой бег. Но самое тяжелое время наступает по ночам. — Гретхен украдкой посмотрела на Хантера, прижалась к нему, он не сдвинулся, она решила продолжить. — Любимый, теперь я считаю темноту нашим временем, нашим убежищем. Прошлой ночью во сне я вспомнила один из балов, тот, когда ты нашел меня в одной из темных комнат. Ты взял меня за руку и поднес ее к своим губам.

Хантер слегка усмехнулся, от чего шрам на его лице немного растянулся. Он взял ее руку. Она была так увлечена его действием, что не заметила, как он поцеловал костяшки ее пальцев. Гретхен ощутила волну тепла от этого прикосновения.

Голос Гретхен теперь звучал более хрипло, когда она продолжила читать. — И через секунду тебе в голову пришла другая идея. Не отпуская мою руку, ты закинул ее мне за голову и удерживал там. Я отчетливо помню, как ты уложил меня на диван, придавливая весом своего тела.

Хантер напрягся рядом с ней, и Гретхен ожидала, что он встанет и уйдет. Затем он переплел их пальцы, поднимая ее руку выше. Одно резкое движение, она только и успела ахнуть, как очутилась на диване, а он возвышался над ней, устраиваясь меж ее ног.

Его лицо было совсем близко, она могла поцеловать его, едва запрокинув голову назад. Его дыхание обжигало ее кожу. Глаза внимательно изучали ее лицо, заставляя ее немного нервничать.

— Ты специально это придумала, чтобы заставить меня прикоснуться к тебе? — поинтересовался он. Подушечка большого пальца поглаживала ее запястье, Хантер продолжал сверлить ее взглядом.

— Кто? Я? — она невинно похлопала ресницами. — Я просто хотела, чтобы ты помог мне обыграть некоторые письма.

— Угу.

Она поерзала бедрами, двигая ими пока не почувствовала тяжесть его твердого члена. Она не смогла сдержать довольный стон. — Возможно, у меня были скрытые мотивы, но совсем незначительные.

Хантер не ответил, но продолжал поглаживать ее запястье пальцем. Даже это легкое прикосновение сводило ее с ума. Вес его тела на ней и эти легкие касание помогли Гретхен понять жажду Лулы.

— Что там говориться дальше? — спросил он.

— Давай посмотрим, — шепнула она, но отвлеклась от письма, когда его рука скользнула вниз по ее бедру. — Мои панталоны пропитались моим возбуждением от одной только мысли о тебе. Я думаю о твоих губах, ласкающих мою кожу. Как ты срываешь с меня одежду и полный решимости утыкаешься лицом в мои девичьи лепестки, вынуждая меня стонать от наслаждения. Ты пробуешь меня на вкус, даря мне радость в то время, как руки сжимают мои груди. — Гретхен обмахнулась письмом. — Фух, какие откровенные мысли.

Хантер не обратил внимания на ее шутливые слова, а отпустил ее запястья, спускаясь рукой к ее телу. Он замешкался на секунду, а после очень медленно положил ладонь на ее грудь поверх футболки. Пальцем нащупал сосок, покружил по нему, от чего Гретхен жадно втянула воздух, она не ожидала, что его прикосновения будут такими приятными.

Хантер опустил взгляд на ее грудь, его дыхание было таким же быстрым, как и ее. Очень осторожно он стиснул ее грудь, зажимая сосок между пальцами.

Она вскрикнула, прикусила губу, ругая себя за шум. Он выглядел таким сосредоточенным, и ей не хотелось его прерывать, и, ни за что на свете, не хотела, чтобы он останавливался.

Он продолжал ласкать ее грудь, когда заговорил. — Повтори, что там говорилось в письме?

— Эм ... — она уговорила себя отвернуться. Теперь его пальцы играли с одним из сосков, превращая его в твердые вершинки, а она чувствовала биение пульса в каждой клеточке своего тела. Гретхен покачивала бедрами, при этом пытаясь найти нужный отрывок в письме, но не получалось, ведь ей было так приятно ощущать его член в такой близости от ее киски. Она заставила себя сконцентрироваться на письме. — Я думаю о твоих губах, ласкающих мою кожу.

— Губы, ласкающие кожу? — Он убрал руку с груди и начал очень медленно задирать ее футболку, на этот раз с большей уверенностью. Он задрал ее почти до горла, оголяя ее живот и лифчик. Он с таким удивлением смотрел на нее, потом пробежался пальцами по оголенной коже и склонил голову, целуя выпуклость груди.

Она застонала в ответ. — Хантер, как хорошо. Я хочу еще.

Он лизнул ее кожу, сдвинул чашечку лифчика, высвобождая грудь и изнывающий сосок. — А он облизывал ее здесь?

— Да-да, несомненно, — выдыхала Гретхен.

Когда он наклонился ниже, она выгнула спину, предлагая ему грудь. Хантер застонал, обхватил сосок губами и начал слегка посасывать. Пальцы другой руки ласкали второй сосок. — Направь меня, покажи, что тебе нравится.

— Просто продолжай начатое, — ответила она, запуская пальцы в его волосы. Письма упали на пол, но сейчас, ее это не волновало. Она лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь ощущениями его губ на своей коже. — Боже, Хантер, до чего хорошо.

— Сорви свою одежду, — прохрипел он, и ей потребовалась минутка, чтобы понять, он цитировал строку из письма. — Позволь мне уткнуться лицом в твои девичьи лепестки.

В этот момент он потерял контроль, потянул за пояс ее штаны для йоги, стаскивая их вниз.

Она приподняла бедра, облегчая ему задачу. — Да, Хантер, да.

Он снял ее штаны вместе с трусиками, но не потрудился снять их полностью, а так и оставил в районе колен. Прежде чем она успела проинструктировать его, он развел ее ноги в сторону и зарылся лицом в пылающую плоть.

Гретхен ахнула от неожиданности. Она думала, ей придется долго уговаривать его прикоснуться к ней, но теперь, когда он знал о ее желаниях, он вел себя, как изголодавшийся безумец.

— Блядь, — стонал он, обжигая горячим дыханием ее киску. Он высунул язык и коснулся ее, после чего вновь застонал. — Ты такая сладкая.

О, святые небеса, его рот творил настоящие чудеса. — Да, не останавливайся, — ее руки вновь оказались в его волосах, удерживая его голову.

— Скажи мне, как, — прорычал он, вызывая дрожь в ее теле.

— Мой клитор, коснись его языком.

Он так и сделал, и она чуть ни кончила на диване. Волна наслаждения прошла по ее телу, она вонзила ногти в кожу его головы, отчаянно нуждаясь в предложенных им ласках. — Еще.

Он лизал быстро и неумело, но было что-то потрясающее и приятное в его энтузиазме. Казалось, она целую вечность ждала этого и его. Когда он коснулся клитора языком, а после обвел его по кругу, Гретхен дернулась в ответ. — Оооо. У тебя просто природный талант к этому.

К ее удивлению, Хантер напрягся. Она посчитала это тревожным знаком, но прежде чем успела похвалить его снова, он отпрянул от нее и отодвинулся, тяжело дыша.

Гретхен открыла глаза, несколько раз моргнула, все еще сгорающая от желания. — В чем дело?

Он выглядел измученным, двигая рукой по ширинке своих брюк, сжимая член через ткань, а после убрал руку. — Я… не могу.

— Не можешь? Прошу тебя, Хантер. У тебя так хорошо все получалось.

Он застонал, проводя рукой по лицу. — Дело не в тебе. Просто я… я, — он сжал кулаки и замолчал.

Он что? Быстро кончит? В данный момент, ей было на это плевать. Она лишь хотела, чтобы он продолжил энергично лизать ее плоть. — Ты ко мне больше не прикоснешься? Тебе не понравилось ласкать меня?

Хантер посмотрел на нее таки мучительным взглядом, что у нее перехватило дыхание. — Очень понравилось.

— Ты почувствовал, какой влажной я была? — спросила она. — Мне нужно кончить. Ты поможешь мне это сделать?

Он сидел не двигаясь.

Настало время перейти к плану Б. Ее пальцы скользнули в киску. — Раз ты не хочешь ко мне прикасаться, тогда мне придется все сделать самой, да?

Она слышала его судорожный вздох. Его взгляд был прикован в ее рукам, полный страсти и интереса. Воодушевленная этим Гретхен обвела клитор по кругу, дрожа от прошедшего по телу удовольствия. Он, как завороженный, следил за нее движениями, сжимая член через ткань.

— Поласкай себя, — выдохнула она, погружаясь пальцами в горячее влагалище, затем вновь обводя пальцами по клитору, смачивая его. Она повторяла эти действия все быстрее и быстрее, приближаясь к оргазму.

Она должна была чувствовать неудобство, лежа вот так на диване, со спущенными до колен штанами, с широко расставленными ногами, доводя себя до оргазма. Но все переживания отошли на задний план, стоило ей увидеть взгляд стоящего рядом мужчины. Она хотела сделать это для него. Показать ему, сколько удовольствия он ей подарил.

— Ласкай себя, Хантер. Я совсем близко. — Она опустила вторую руку, развела половые губы, показывая ему, насколько мокрой она была.

Она с радостью наблюдала, как Хантер расстегнул брюки, скинул их вниз, затем белье, высвобождая член. Головка уже налилась кровью, и на конце блестела капля от желания. Он провел рукой по всей длине и дернулся.

Гретхен забыла о себе, завороженная тем, как Хантер ласкал себя. Боже, как же он был прекрасен.

— Не останавливайся, — приказал он, — я должен на это посмотреть.

— Не буду, — пообещала она и снова начала ласкать себя. Она смотрела как он водил рукой в то время, как сама кружила пальцем по клитору. — Как бы мне хотелось, чтобы это был твой рот, — сказала она, — или твой член глубоко во мне, — и она скользнула пальцем внутрь.

Он застонал, содрогнулся, и горячая сперма выстрелила ей прямо на живот. То, как его лицо светилось от удовольствия, подтолкнуло Гретхен к собственному оргазму. Двигая пальцами с большей скоростью, она зажмурила глаза и кончила сильно, с громким стоном, буквально через минуту после него.

Она открыла глаза спустя какое-то время и обнаружила, что была в библиотеке одна. Хантер снова сбежал. Но не удивительно. Гретхен улыбнулась, прикоснулась пальцем к сперме, оставленной на ее коже. Она была убеждена, теперь Хантер не будет ее избегать.

Слава богу, дело сдвинулось с мертвой точки.

Глава 7

Хантер лежал в кровати, смотря в потолок, в то время, как его тело было в напряжении от желания.

Снова и снова он прокручивал в голове случившееся в библиотеке. Невинная просьба Гретхен помочь ей с письмами. Ее грудь, касающаяся его руки, и то, как его член моментально отреагировал на это касание. Ее мягкие рыжие волосы, струящиеся во все стороны, когда она запрокидывала голову, глядя на него.

То волнение, которое он испытал, когда она начала читать вслух письма, прося его обыграть их.

Он накрыл ее грудь рукой и задрожал, едва не лишившись чувств от удовольствия. Да и она не возражала против его прикосновений. Даже наоборот, поощряла его, двигала бедрами под ним до тех пор, пока он не сорвал с нее штаны и не попробовал ее на вкус.

И в этот момент он пропал. Она завладела им окончательно и бесповоротно.

Вот только… он слишком быстро перевозбудился. Он прекрасно это понимал, именно поэтому испугался показать ей свою неопытность. Гретхен немного обиделась на него и удивила его тем, что решила поласкать себя прямо перед ним, прося его сделать то же самое.

Когда он затеял всю эту авантюру, он лишь хотел провести с ней какое-то время. Пообщаться с девушкой, чтобы она скрасила его одиночество. Но он даже не осмеливался думать о том, что произошло сегодня днем.

Она не боялась его шрамов. Не скривилась, когда он коснулся ее руки без пальца. Он потрогал свою щеку. Она тянулась к нему, желая большего, словно она ждала его прикосновений и хотела их больше всего на свете.

Но Хантер был не в состоянии дать ей желаемое. Она была распалена и ждала страстного секса, а он, в свою очередь, отошел от нее и дрочил, как неопытный школьник. Хантер почувствовал злость вперемешку со стыдом, поэтому поднялся с кровати.

Его член снова был твердым. Одна лишь мысль о Гретхен, и он сгорал от потребности.

Ему захотелось ее увидеть. Днем он оставил ее одну на диване. Была ли она оскорблена этим? Расстроена? Или разочарована, как и он? Ему вдруг стало крайне необходимо поговорить с ней, объяснить свое поведение. Одна лишь мысль о признании его неопытности вызывала у него сухость во рту, но Гретхен заслужила знать правду. Проблема была в нем, а не в ней. И он не мог позволить, чтобы она хоть на минутку усомнилась в себе.

Хантер накинул халат, завязал его и пошел по темным коридорам особняка Бьюканена. Она посчитает его сумасшедшим. Полным болваном. Но ему нужно было с ней поговорить.

За короткое время он дошел до ее комнаты, а потом замешкался. Дверь была закрыта, и никакой полоски света на полу. Она спала. Должен ли он остаться? Или лучше уйти? Набравшись храбрости, он тихо постучал в дверь, а когда она не ответила, постучал сильнее.

Гретхен открыла дверь, потирая сонные глаза. Она была босиком, в растянутой футболке и трусиках. — Ммм, Хантер? Что стряслось?

У Хантера перехватило дух от ее вида: нежная, заспанная и прекрасная. Футболка свисала с одного плеча, оголяя его, и Хантер не мог больше сдерживаться.

Он шагнул вперед, ухватил ее за плечи и поцеловал. Гретхен напряглась в его руках, от чего в голове Хантера поселился главный страх, что Гретхен оттолкнет, прогонит и больше не захочет с ним говорить. Но затем она обняла его за шею, целуя его в ответ.

Это был его первый поцелуй. После того, как она расслабилась в его руках, до него дошло — он не знал, что делать дальше. Он никогда прежде не целовался. Что, если он все испортит? Что если…

В этот момент язык Гретхен коснулся его губ. О, блядь, блядь, блядь. Он еще никогда не испытывал ничего столь приятного. Он вспомнил, как кончик этого же язычка ласкал головку его члена, и не смог сдержать стона.

Она снова провела языком по его губам, он приоткрыл рот, завороженный ее натиском. Не теряя ни секунды, язык Гретхен проник в его рот, начал сплетаться с его, от чего его член стал еще тверже.

— Гретхен, — выдохнул он возле ее губ. Он не мог нормально соображать, ведь вся кровь прилила к его члену. — Я… нам нужно поговорить.

Ее теплое тело немедленно отпрянуло от него. — Поговорить? Звучит не хорошо. — Она вскинула подбородок и спросила дразнящим голосом. — Ты пришел, чтобы порвать со мной?

— Нет, — он хотел вновь оказаться меж ее ног. Хотел прикасаться и ласкать ее тело, целовать часами. — Я просто…нужно кое-что прояснить.

— Звучит жутко серьезно. Здесь очень холодно, почему бы нам не лечь обратно в постель и не поговорить там? — Он заметил, что он дрожала, ее соски напряглись и проступали через тонкую футболку.

Он едва не кончил в трусы, увидев ее такой. Он провел рукой по лицу, а Гретхен уже тянула его за другую руку в сторону своей кровати. Забравшись под одеяло, она откинула его в сторону, приглашая Хантера присоединиться к ней.

Самая красивая и желанная женщина из всех, что он встречал, приглашала его в свою постель. Черт, да он счастливый сукин сын.

Хантер немного замешкался, но все же лег рядом с ней, чувствуя неловкость, волнение и напряжение. Ему тут не место. В любой момент она распахнет его халат и увидит, что шрамы у него не только на лице, но и покрывают тело до пояса. Она испугается, оттолкнет его, а он останется униженным.

Но к его изумлению, Гретхен вытянула руку и выключила лампу на прикроватной тумбочке, погружая комнату во тьму. — Лучше? — мягко произнесла она. — Ты выглядел напряженным.

Так и было. Он был напряжен как никогда, ожидая, что она поймет, какой он некрасивый. — Темнота нужна тебе, так ты ничего не увидишь.

Она усмехнулась, заставляя его член дернуться. Он застонал, стоило ей пощекотать волосами его плечо. Пальчики Гретхен начали перебирать волосы на его груди. — Мне нравится то, как ты выглядишь.

— Не лги мне, — резко ответил он. Он лежал, сжимая кулаки, хотя больше всего на свете хотел прикоснуться к ней. — Я знаю, как я выгляжу.

— И я тоже, — просто ответила она, теперь ее пальцы опускались ниже по его животу и начали кружить по пупку. — У тебя темные волосы, прямой нос и шрамы на правой стороне лица. Ты выше меня, у тебя большие руки, и ты каждый раз отворачиваешь свою щеку, словно стараешься уберечь всех от вида некрасивых шрамов.

Хантер перестал дышать. Он замер и не шевелился, ожидая, что же она скажет дальше. Но Гретхен замолчала, Хантеру хотелось, чтобы она продолжала говорить, чтобы поняла всю глубину его страданий. — Люди морщатся при виде меня. Отворачиваются, стоит им заметить мое лицо.

— Так люди - идиоты, — заявила она, ее тело переместилось, как будто она пожала плечами. — Ты превосходный, умный мужчина … с несколькими шрамами.

Она ткнула пальцем в его пупок, отвлекая его от желания возразить. Она его не слушала. Она не понимала, каково быть тем, кого все шугаются. Тем, чей внешний вид вызывает у людей отвращение.

Именно это заставило его отгородиться от внешнего мира. Ему было тяжело думать об одиночестве, когда она водила пальчиками по его животу и пупку, щекоча своими непослушными волосами его щеку.

— Ты не хочешь ко мне прикоснуться? — шепнула она. — Ты весь такой напряженный и злой.

Он умирал от нужды прикоснуться к ней. Но что-то сдерживало его, но что? Страх быть отвергнутым? Или боязнь увидеть в ее глазах отвращение, с которым он так хорошо был знаком?

— Гретхен, я не знаю, как это делать.

— Хммм? — он слышал веселые нотки в ее голосе. — Не знаешь, как ко мне прикоснуться?

— Да, — прохрипел, ненавидя то, в чем собирался сейчас ей признаться. — Я никогда… я не…

— Все нормально, Хантер.

— Нет, не нормально, — прорычал он, вытянув руку, едва касаясь волос, щекочущих его грудь. Они были мягкими, шелковистыми, и в его голове тут же возник образ, как эти волосы рассыпаются поверх него, когда она опускает голову ниже. Член вновь дернулся, Хантеру пришлось прикусить губу, чтобы не кончить. — Это… не нормально.

— Хантер, я знаю, что ты девственник. Я давно об этом догадалась. Ты бы ранен в очень юном возрасте, однако меня поражает…

Ну, конечно, она обо всем догадалась. Это же было так очевидно. — Я просто хотел сказать, что дело не в тебе, а во мне. Только во мне. Я отталкиваю тебя только потому, что не знаю как поступить, чтобы мы сблизились. Я … я плохо лажу с людьми.

— Так же, как и я, — непринужденно ответила она. — Если ты не заметил, я говорю первое пришедшее на ум.

— Мне это в тебе очень нравится, — честно ответил он. — Мне все в тебе нравится.

— Мммм, — промурлыкала она.

Воодушевленный такой реакцией Хантер закрыл глаза, теребя пальцами локон ее темно рыжих волос. — Гретхен, я не могу перестать думать о тебе. Я хочу касаться тебя. Изучать твое тело, дарить ему наслаждение, как и полагается, но каждый раз прикасаясь к тебе, я… теряю контроль.

— Легко возбуждаешься, да? — хихикнув, сказала она.

В его горле застрял ком от смущения, и он промолчал.

— Хантер, мне все равно, — тихо заверила она. — Может, дело во мне? Может, я давлю на тебя?

— Нет, мне нравится все, что ты делаешь, просто… — ему было тяжело подобрать слова. Впервые за все время он пожалел о темноте в комнате, тогда бы он мог увидеть выражение ее лица и взгляд красивых глаз.

— Можешь исследовать мое тело, я не против.

Хантер молчал. Что конкретно она предлагала?

— Вот, — сказала она томным голосов, положив его руку себе на запястья. После этого закинула руки на изголовье кровати. — Мои руки будут вот тут, и я буду лежать смирно. Ты можешь прикасаться ко мне, как тебе вздумается, но я не буду прикасаться к тебе. Обещаю, мы все сделаем не спеша.

Его дыхание ускорилось. Он не двигался, и после того как Гретхен некоторое время пролежала неподвижно, он сел, сожалея, что не мог видеть ее в темноте. Но он не был готов включить свет, не хотел видеть, как она дернется, при виде его. — Что мне делать? Чего тебе хочется?

— Делай все, что посчитаешь нужным. — Ее голос звучал хрипло, но с той же ноткой веселья, которая делала Гретхен такой неотразимой. — Это все для тебя, ты сейчас главный.

Ему потребовалось некоторое время, но он вытянул руку и… коснулся гладкого колена. Он гладил его, упиваясь гладкостью ее кожи.

— Знаешь, ты можешь потрогать и повыше, там ничего не кусается.

— Я знаю, я просто … наслаждаюсь. — Это был первый раз, когда он по-настоящему прикасался и изучал женское тело. Ему хотелось смаковать каждое мгновение.

Он никогда и не мечтал об этом. Даже в юности, когда он умирал от желания испытать хотя бы прикосновения другого человека, даже тогда он не осмеливался нанять проститутку. Заплатить женщине, чтобы она сосала его член, чувствуя при этом отвращение от его внешности? Нет, он считал это неправильным.

Однако Гретхен предлагала ему себя. Его рука двинулась вверх по ее бедру.

— Вот, уже что-то, — сказала она, ее голос звучал легко, но слышалось небольшое волнение.

— Ты… нервничаешь?

— Нет, скорее возбуждена, — теперь он услышал ее тяжелое дыхание. — И в предвкушении. Мой живот, да и остальные части, покалывает. Я целую неделю пыталась заставить тебя прикоснуться ко мне.

Он это знал. Но не хватало смелости, пока она не соблазнила его в библиотеке. Его рука уже дошла до края ее футболки. Он сжал ее в руке и начал медленно задирать вверх, представляя, как оголяет ее грудь и возбужденные соски.

Соски, которые он смело мог трогать. Он вновь ощутил острую потребность быть в ней, почувствовав, как на боксерах появилось влажное пятно от эякулята. Еще чуть-чуть и он не сдержится. Ему нужно было успокоиться.

Он начал глубоко дышать и расслабляться.

— Если ты хочешь снять с меня футболку, то тебе придется сделать это самому, если ты помнишь, я не могу двигаться. — Он слышал стук ее пальцев по деревянному изголовью в напоминании.

— Разве не я сейчас главный?

— Конечно, ты. Но я люблю командовать, даже когда мне нужно быть тихой и послушной. Кстати, ты можешь отшлепать меня за непослушание.

Он застонал, представляя это. — Гретхен, прошу тебя, мне нужно успокоиться.

— О, да, конечно, прости, — ее голос совсем не звучал раскаявшимся. — Я буду просто лежать тут и помалкивать. Вся такая тихая, сгорающая от желания и полуголая, хотя мечтающая оказаться совершенно голой.

Его руки крепче сжали футболку, слыша, как старая ткань слегка треснула. — А что, если я ее разорву?

Она ахнула. — Это будет очень непристойно с твоей стороны, но я возражать не буду.

Хантер потянул сильнее и вместе со звуком рвущейся ткани услышал довольный вздох Гретхен, а затем хихиканье. В его руке оказались две половинки футболки, которые он отбросил в сторону.

— А теперь ты разорвешь мои трусики?

Хантер сжал кулаки, стоило ее бедру коснуться его ноги. Он не помнил, какие на ней были трусики. Их скрывала длинная футболка. В этот момент в его голове возник образ Гретхен в сексуальном белье, и он ему очень понравился. — А они сексуальные?

— Эммм, не особо. Это простые шортики с небольшим количеством кружева. Сказать честно, приезжая сюда, я не планировала заниматься сексом, поэтому не взяла с собой ничего соблазнительного.

— Я… я не знаю, как выглядят шортики.

— Тогда да, они невероятно и мега сексуальные.

—Значит, мне не следует их рвать. — Он стал отвечать на ее поддразнивания. В темноте это было легче делать. Может быть, она догадалась об этом и поэтому выключила свет.

Хантер снова вытянул руку и после недолгого замешательства коснулся мягкого материала, скрывающего ее тазовую кость. Он зацепил пальцем резинку, потянул вниз, вспоминая, как делал то же самое днем, после чего уткнулся лицом ей между ног.

Ей это понравилось, черт, да и ему тоже, но сейчас он должен был держать себя в руках. Он должен растянуть все, как можно дольше, ведь такой возможности может больше не представиться. Он стянул трусики вниз по ее ногам и швырнул их на пол.

В его голове опять появились образы Гретхен, лежащей на кровати обнаженной, только для него. Член Хантера был невероятно твердым в боксерах. Но Гретхен позволила ему исследовать ее тело. А будет ли считаться исследованием, если он сорвет свои боксеры и погрузится в нее членом? Нет. Она дала ему разрешения прикасаться и ничего более. Он примет это и будет благодарен.

— Ты тихий, — сказала она.

— Просто думаю.

— О плохом или хорошем?

— Думаю о тебе, а значит, о хорошем.

— Надеюсь, о чем-то сексуальном.

— Думаю, где бы еще тебя коснуться.

— Нуууу, — протянула она. — Мне говорили, что у меня довольно отвратительные ступни. Я бы посоветовала тебе двигаться в этом направлении.

— В тебе нет ничего ужасного, — сказал он, говоря искренне. Он бы не стал ничего в ней менять.

— Возможно, ты изменишь свое мнение, увидев мои ступни, — сказала она, удивившись.

Он взял ее ногу, желая доказать ей обратное. Сжимая в руке пятку, он поразился размеру ее ступни, она была такая маленькая по сравнению с его ладонью. Он провел большим пальцем по взъему. — Мне она кажется очень милой.

Она задрожала от его прикосновений. — Щекотно.

— Мне остановиться?

— Нет, это приятные ощущения.

Хантер почувствовал сильный порыв поцеловать ее ногу. Будет ли ее кожа такой же нежной? Он не стал терять времени на догадки и коснулся ее ноги губами.

Гретхен глубоко вздохнула и, к его изумлению, застонала. — О, а это приятно.

Его пальцы ласкали икры. — Гретхен, ты такая мягкая.

— Ага, мне это уже говорили. Я очень много времени провожу сидя, а от этого, знаешь ли, мышцы не качаются. Но судя по тебе, садоводство помогает тебе быть в форме. Я видела твой идеальный пресс, когда застукала тебя голым после душа.

Хантер начал подозревать, что ее бесконечная болтовня была направлена на то, чтобы разрядить обстановку и расслабить его. И ей это неплохо удавалось. Он усмехнулся. — Садоводство тут не причем. Я каждый день занимаюсь в зале.

Он почувствовал, как она напряглась, а затем быстро села. Она вытянула руки вперед, касаясь его плеча в темноте. — Матерь божья, Хантер. Ты что, только что смеялся? — ее пальчики коснулись его щеки. — Этого не может быть, мне наконец-то удалось заставить тебя улыбнуться, а я этого не видела.

Хантер замер от ее прикосновений, ведь она касалась поврежденной щеки. У него было сильное желание убрать ее руку, но он поборол его, продолжая сидеть неподвижно.

— Тебя это беспокоит? То, как я к тебе прикасаюсь?

Да, хотел ответить он, но он тяжело сглотнул и сказал. — Продолжай.

Ее пальцы совсем легонько коснулись его щеки, затем подбородка, вырисовывая след от самого глубокого шрама. Она продолжала свое исследование, следуя по шрамам у его рта. Угол его рта пытались исправить во время операции, но не получилось, поэтому рот кривился при попытке улыбнуться. Это была одна из многих причин, почему он не часто это делал.

— Хантер, я не считаю тебя уродом, также как и те, кто с тобой знаком. — Ее голос был до боли нежным. — Как бы глупо это не звучало, но я рада твоим шрамам. Они помогли сберечь тебя для меня. Хотя это немного эгоистично, правда? Но я ничего не могу с собой поделать.

Его сердце заныло от ее нежных слов. Хантер вытянул руку, положил ладонь Гретхен на щеку и притянул ее к себе. Он хотел ее поцеловать, но они столкнулись носами, что рассмешило Гретхен. Ему нравилось, что с ней все было легко и непринужденно, так он чувствовал меньшее давление, стараясь быть идеальным и все сделать правильно. Его Гретхен не будет возражать, если что-то не получится.

Их губы встретились, но двигались они хаотично. И плевать, ее губы все равно были мягкими, сочными. На этот раз он отвечал за поцелуй, он посасывал ее нижнюю губу до тех пор, пока она не приоткрыла их, позволяя ему скользнуть в рот языком.

Она застонала, стоило их языкам соединиться. Ее пальцы сжимали его волосы в то время, как она прижималась к нему всем телом, продолжая целоваться. Он почувствовал ее соски на своей груди и застонал.

Гретхен отодвинулась. — Это слишком, да?

Он снова застонал. Он был на грани. Приложив ладонь ко лбу, Хантер сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Она поглаживала его, пытаясь помочь расслабиться. Но делала только хуже. Он взял ее руку, поцеловав ладонь. — Разве они не должны быть на изголовье?

— Ой, точно. Прости, я отвлеклась, — засмеялась она. — Похоже, тебе все-таки придется меня отшлепать. — Матрас немного прогнулся, когда она перевернулась на живот, а затем заявила. — Все, руки опять на месте. Делай со мной все, что хочешь.

— Я не буду тебя шлепать, — хотя его рукам не терпелось погладить ее попку.

— С тобой не интересно.

А вот он так не считал. Его руки легли на ее бедра, поползли вверх к округлостям ягодиц.

Она издала довольный стон. — Мммм, не останавливайся.

Хантер блаженно застонал от возможности прикасаться к ней. Обе его руки теперь лежали на ее ягодицах, сминали их, поражаясь бархатистостью ее кожи. Его член так сильно ныл, но он не мог перестать гладить ее. Также как не смог устоять и не поместить палец между ягодицами, изучая ее тело. Там она была влажной и горячей.

Поведение Гретхен изменилось. Она застонала, подалась навстречу его пальцу, отчего один проник в нее. О боже, там она была еще горячее. Ее внутренние мышцы сжались вокруг его пальца, и он тут же вообразил, как эти мышцы будут сжимать его член, и…со стоном кончил.

Горячая сперма выплескивалась прямо в его трусы, блядь, он до сих пор был в трусах. Он отодвинулся от нее в полном смятении. Он так старался сдержаться, но не смог и все испортил.

Она захныкала в знак протеста, когда он отодвинулся. — Хантер?

Он, пристыженный, скатился с кровати. Твою мать. Он облажался, и влажное пятно на его боксерах было тому доказательство.

— Хантер, ты куда? Прошу, не уходи.

— Я… я не могу остаться. Я… — он не мог произнести «Я кончил себе в трусы, как сопливый юнец» вслух.

— Но мне были приятны твои ласки, и я хочу еще, — он слышал ее ёрзанье на простыне. — Разве ты не хочешь продолжить?

— Гретхен, — раздраженно ответил он. — Я… мне нужно вытереться. — Вот, он признался ей, и сейчас она прогонит его.

— А после того как вытрешься, ты вернешься и закончишь начатое?

Удивление заставило его обернуться, не смотря на то, что в комнате было темно, и он не видел ее лица. Разве она не была смущена его несдержанностью? — Ты все еще хочешь, чтобы я продолжил?

— Эй, ты свое получил, теперь моя очередь.

— Но все происходит не так. Я хотел доставить тебе удовольствие.

— Вот я и прошу тебя доставить мне удовольствие, — сказала она. — Какой смысл останавливаться на самом интересном. Тем более, я думала, нам обоим это нравится.

— Ага, только кое-кому это понравилось больше, чем другому, — заметил он.

— Бог ты мой, ты что, только что пошутил? Мне следовало с самого начала держать тебя в темноте.

— Очень смешно.

— Я знаю. У меня в запасе еще масса шуток, а также мягкой, очень нежной кожи, которую ты должен подойти и погладить.

Он снова услышал шуршание простыни. — Мне кажется, на стуле возле камина лежит стопка чистых полотенец. Заканчивай свои дела и возвращайся ко мне. Я буду ждать тебя.

Хантер обнаружил полотенца, снял боксеры и вытерся. Он все еще чувствовал себя глупо, пока Гретхен не издала стон, полный отчаяния, и все его внимание вновь переключилось на нее.

— Ты скоро? — поинтересовалась она.

Он подошел к кровати, двигаясь в темноте с вытянутой рукой перед собой. Гретхен сменила позу, поэтому он коснулся ее бока. Двигая рукой, он мысленно представил ее в совершенно другой позе: на четвереньках с торчащей вверх попкой и широко расставленными ногами. Просящей — нет, умоляющей его коснутся ее. Хантер застонал.

— Ласкай меня, Хантер. Хочу ощутить твои пальцы.

Но он не хотел ласкать ее руками, он желал использовать рот, чтобы снова попробовать на вкус ее сладость. Он подался вперед, касаясь губами ее ягодиц, довольный ее учащенным дыханием. Он намеревался доставить ей удовольствие, заставить ее потерять контроль, как это делал он.

В данный момент это стало для него смыслом жизни.

Хантер прикусил ее бедро, и Гретхен взвизгнула от удивления. Так-то лучше. Его губы продвигались по ее коже, приближаясь к намеченной цели. Он ощущал, как ее тело напряглось в ожидании, когда он нагнул ее вперед, запустил пальцы ей между ног в поисках влажного и жаркого места, что он ощущал ранее.

Он понял, что коснулся нужного места, когда почувствовал, как влажные мышцы сжались, и она дернулась всем телом. Гретхен стонала его имя, задыхаясь от страсти. Он опустил голову ниже и заменил свои руки ртом, проводя по жаркому месту языком, собирая ее влагу. У нее был необыкновенный вкус, и Хантер хотел ощущать этот вкус до конца своих дней.

Гретхен продолжала дрожать, пока Хантер неумело касался ее языком, пытаясь нащупать им тепло.

— О, боже, — вновь дернулась Гретхен. — Вот здесь, да-да, не останавливайся. — Она извивалась под ним, он работал языком, погружая его в ее киску. Она дико раскачивала бедрами, Хантер вновь начал ласкать ее руками, возбуждаясь от всего происходящего не меньше ее.

— Еще, Хантер, — вторила она. — Я хочу еще.

Хантер трахал ее языком, с каждым разом стараясь погружать его глубже, до тех пор, пока она не начала извиваться и дрожать сильнее.

— Мой клитор, малыш, — проинструктировала она. — Прошу малыш, прикоснись к нему.

Ее восторженные стоны оказали воздействие на него, его член снова был твердым, и опять ему долго не продержаться. Каждый трепет ее тела и стон, словно волной накрывали его тело, подгоняя к оргазму. Но на этот раз он хотел был уверенным, что она кончит раньше него.

Он сделал, как она сказала, продвигал руку вперед меж ее ногами до тех пор, пока не нащупал пальцами влажный и чувствительный бугорок. Ее пронзительный крик пронесся по комнате, стоило Хантеру коснуться его. Гретхен скулила, не скрывая своей нужды.

Но Хантер хотел добиться большего. Поэтому он теребил клитор пальцами, а сам в это время продолжал входить в нее языком, упиваясь ее соками.

Гретхен неожиданно закричала и забилась в конвульсиях. Его рот еще больше заполнился ее соком, от чего Хантер застонал, испытывая собственный оргазм.

Он довел ее до сильного оргазма. Это было самое невероятное чувство в этом гребанном мире. Он отстранился от нее, поцеловав ее в ягодицу, пока она лежала, хрипя и восстанавливая дыхание. Сегодня она преподнесла ему невероятный подарок.

А он кончил в трусы, а теперь еще и на ее одеяло. Дерьмо. Это никуда не годиться. Он встал и взял еще одно полотенце. Боже, он до сих пор девственник. Кончил, даже не дождавшись, пока окажется в ней.

— Мммм, Хантер? — окликнула она спустя минуту. — Ты же еще не уходить?

На самом деле, он думал об этом. — Нет, я… я опять облажался.

— Что ты имеешь в виду?

Хантер не ответил.

— Хантер, если это из-за того, что ты до сих пор девственник, то тебе не стоит переживать. У нас еще будет на это время. Мне, вроде как нравятся бесконечные предварительные ласки, — хихикнула она. — К тому же, ты ведь не прихватил с собой презервативы, да?

— Нет, — признался он.

— Тогда тебе точно не за что себя упрекать. Нет резинки - нет любви. С другой стороны, даже хорошо, что сегодня мы ограничимся только ласками. — Он слышал, как она похлопала по матрасу. — Если ты не против, я бы хотела немного пообниматься.

Провести остаток ночи, сжимая ее в объятиях? И она еще спрашивает? Он основательно вытерся и вернулся к ней на кровать. Откинул в сторону испачканное одеяло, на секунду остановился, сделал глубокий вдох и лег рядом с ней.

Гретхен сразу же придвинулась ближе, обняла его, положив голову ему на грудь.

— Это было невероятно, — прошептала она. — Спасибо тебе.

— Это я должен тебя благодарить.

— Ну не знаю, у тебя очень умелый рот, — она зевнула. — Больше не прячься от меня, хорошо?

Хантер провел рукой по ее волосам, понимая, рядом с ней он находился словно в раю. — Не буду.

***

Проснувшись утром, он посчитал произошедшее ночью просто сном, в котором он ласкал Гретхен, доводя ее до неистового желания. Она была такой искренней и сексуальной.

Рассыпанные по подушке волосы свидетельствовали, что это было наяву. Хантер вытянул руку, убрал с ее лица прядь волос, наблюдая за тем, как она спит. В его груди появилось чувство благодарности, хотя больше похожее на бурный восторг. Ему понравилось ласкать ее, быть с ней. В мире не было более прекрасной женщины, чем Гретхен. И то, что она позволила ему ласкать себя, вернее жаждала его ласк, было настоящим чудом.

Он хотел сделать для нее что-то хорошее. Первым порывом было сбегать в теплицу и принести ей целую охапку роз. Но он каждый день дарил ей розы, так что этот жест не будет чем-то особенным. А он хотел сделать нечто значимое.

Она пробормотала что-то невнятное и перевернулась на другой бок. Хантер желал снова к ней прикоснуться, но она так мирно спала, что он не захотел ее будить. Он мог бы пока сходить и позаниматься в тренажерном зале, а к тому времени, как он закончит, она уже проснется, и они еще какое-то время побудут вместе.

Вот теперь он рассуждал как глупый влюбленный мальчишка. Но по непонятной причине, ему это нравилось.

Технически, они еще не спали вместе. Он все еще оставался девственником. Но Гретхен это не волновало. «У нас будет на это время» говорила она. Не к чему торопиться.

Но он проснулся со стояком и мучительным желанием обладать ею. Он подозревал, теперь он каждое утро будет просыпаться с потребностью войти в нее. Однако он не будет этого делать, особенно пока она спит и не в силах отказать ему.

Хантер перевернулся на другую сторону и отскочил. — Что за…

На него смотрело странное существо с морщинистой мордой, огромными желтыми глазами и треугольными ушами. Тощий лысый хвост на прикроватной тумбочке метался из стороны в сторону, как веревка на ветру.

— Ммм? — промычала сбоку Гретхен, затем фыркнула. — Я смотрю, ты познакомился с Игорем.

Он уставился на существо. — Это твой кот?

— Да.

— Но, он же совсем голый.

Она рассмеялась, поглаживая рукой его живот. — Значит, в комнате нас уже трое голых.

Его член отреагировал на ее прикосновения, и Хантер застонал. — Гретхен, не …

— Не трогать тебя? А что, кто-то проснулся с утренним стояком, да? — похоже, ранние часы никак не влияли на ее чувство юмора. Она приподняла одеяло, заглянула под него, издала стон полный радости. — Ммм, у тебя определенно стояк.

— Этого следовало ожидать. — Господи, какая же она красивая с гладкой кожей, непослушными пышными волосами и одеялом, едва прикрывающим ее грудь. Он очень хотел приласкать ее, руки просто чесались прикоснуться к ней.

— Так, значит, это моя вина? — ее губы расплылись в озорной улыбке. — Раз так, то я должна позаботиться о нем, я права?

И нырнула под одеяло, прежде чем он успел что-либо ответить. Хантер застыл от изумления. Теплая рука сжала основание члена, а горячие губы обхватили головку. Он ощущал язык Гретхен, кружащий по головке, и не удержавшись, откинулся на подушку. — Гретхен, я… ох, блядь. Ты чудо, просто чудо.

— Я знаю, — буркнула она, не выпуская изо рта член. А затем она взяла его в рот и начала сосать.

Боже, она была самой потрясающей женщиной на свете. Он снова застонал, смял простынь, когда она начала работать ртом. Он хотел запустить руки под одеяло и погладить ее, но не хотел отвлекать от ее занятия, особенно когда она начала вытворять нечто восхитительное. Ее рот просто волшебно ощущался на его члене.

Он взглянул на прикроватную тумбочку, вдруг забеспокоился, что ее кот мог наблюдать, как она делала ему минет. Но, к счастью, кота там не было.

Она сосала сильнее, Хантер не устоял и подался бедрами вперед, проталкивая член глубже. Это машинальное движение напомнило ему, что он долго не продержится, и он предупредил Гретхен. Она же не обратила внимания на его слова, лишь продолжала свои ласки, проталкивая глубже, издавая довольное мычание под одеялом, словно не было ничего приятнее, чем сосать его член.

Этот образ в сочетании с ощущениями, щекоткой ее волос в области его паха, подогнали его к освобождению слишком быстро. Он кончил, выкрикивая ее имя.

Гретхен выползла из-под одеяла, сияя довольной улыбкой. — По-моему, это отличное начало дня.

— День итак отлично начался после того, как я проснулся и увидел тебя.

Ее взгляд смягчился, улыбка стала еще шире, когда она ткнула пальцем в его грудь. — Если и дальше будешь так говорить, то тебе будет сложно от меня избавиться.

Его это устраивало, у него не было желание отпускать ее.

***

Хорошее настроение Гретхен испарилось в тот момент, когда она вошла в библиотеку. Она оставила здесь свой телефон, а теперь увидела несколько пропущенных вызовов и сообщений на голосовой почте.

Первое было от ее агента, она интересовалась, закончила ли Гретхен роман об Астронавте Билле. Редактор ждал книгу на проверку и был очень недоволен очередной задержкой. Если она не сдаст проект на следующей неделе, печать книги придется отложить, и все неустойки будут высчитаны с гонорара Гретхен. Кэт хотела, чтобы Гретхен перезвонила ей, как можно скорее.

Она удалила сообщение.

Второе сообщение было от хозяина квартиры, срок оплаты уже прошел, а он так и не получил ее оплату, возможно она забыла отправить чек.

Она не забыла. У нее просто не было денег. Она подписала контракт на этот проект, но аванс пока не получила. Ей ничего не оставалось, как позвонить арендодателю и сказать, что она отправит им чек по почте, но они не смогут его обналичить, как минимум неделю. Они знали, что она была писателем с нестабильным доходом, да, и она уже несколько раз прибегала в такой схеме.

Третье сообщение было от Купера. Гретхен прослушала его с тяжелым сердцем. Сообщение было дружеским и непринужденным. Купер интересовался, как продвигается ее проект, и что он соскучился, и не хотела бы она встретиться с ним на выходных?

Она удалила и это сообщение, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. Больше всего ее беспокоила ситуация с Купером. Он был ее добрым другом еще со времен учебы в колледже. К сожалению, она относилась к нему, как к брату, ей нравился сильный, молчаливый и практически одинокий мужчина.

Гретхен отложила телефон и предалась мечтам о Хантере. Прошлая ночь была…волшебной. Конечно, нескончаемые ласки это хорошо, но ноющая боль внутри говорила ей, что она желала большего. Самое время попросить Хантера купить презервативы. Интересно, как он воспримет эту новость? Ее миллиардер – девственник, похоже, не часто выходит из дома, и она подозревала, что виной этому были его шрамы. Скорее всего, он даст поручение Элдону.

И Элдону это не понравится. Элдону вообще ничего не нравилось.

Ее телефон зазвонил, и она машинально взяла трубку. — Алло.

— Гретхен, дорогая, скажи мне, что ты уже отправила готовую книгу про Астронавта Билла.

Она поморщилась. — Привет, Кэт. Я, эммм, я ее еще не закончила. Мне все еще нужна неделька, а лучше две.

— Гретхен! Ты же обещала мне закончить еще неделю назад, даже две недели!

— Я знаю. Но мой новый проект требует большего внимания, чем я думала. — На самом деле, так и было, всю прошлую неделю она только и делала, что пыталась соблазнить хозяина дома. А как же иначе, Хантер такой загадочный и интересный. Разве она могла устоять? Интересно, был ли он сейчас в своем розарии, занимался ли селекцией роз, думая в этот момент о ней? И почему ее трусики намокли от одной только мысли об этом?

— А ты не можешь отложить его и за пару дней закончить Билла? Пусть Билл трахнет Уранию в ее анус, и все — конец.

— Урания и издатель будут в шоке от анального секса.

— Да какая разница, тем более издатель уже на гране нервного срыва из-за просроченных сроков. Гретхен, они же тебя уволят. Я твой агент, и мне положено давать тебе советы, так? И вот мой совет: эти задержки очень плохо скажутся на твоей карьере и репутации. Ты можешь ради меня быстренько сочинить пару глав и закончить книгу? Ну, пожалуйста? — голос Кэт звучал очень жалостливо. — И тогда мне больше не придется надоедать своей лучшей клиентке неприятными звонками с напоминаниями об ее задержках.

Гретхен включила ноутбук и тяжело вздохнула. — Ладно, я прямо сейчас сяду за работу, я обещаю.

— Хорошо. Сможешь уже завтра прислать мне книгу?

— Эмммм.

— Буду считать это «да».

— Ладно.

— И раз я все равно тебе позвонила, сообщаю, что я разговаривала с Престоном. — Кэт сделала драматическую паузу.

Гретхен в это время пыталась понять, кто такой Престон. — Престон Стюарт - это главный редактор нового издательства, я права? Напомни, как оно называется.

— Да, именно он. Беллафлер Паблишин.

— Скажи, они пригласили меня только потому, что я знаю, как писать низкопробные романы с эротическими сценами, да?

— Что? А это тут причем?

— Письма. Он знает, что это очень неприличные письма?

Кэт была в шоке. — Не поняла?

— Я серьезно! Сундук полон писем от некой девушки Лулы к ее парню Бену. Им потребовались годы, чтобы быть вместе, и все время в разлуке они коротали, отправляя друг другу непристойные письма с очень живым описанием своих фантазий. Зачитать тебе одной из писем?

— Непристойные письма? Ты серьезно?

Гретхен взяла случайное письмо из стопки. — Мой дорогой Бен. Я проснулась утром, а моя девичья плоть изнывала от нужды в тебе. Я видела во сне, как ты был глубоко во мне, твои…

— Хорошо, хорошо, я поняла! — прервала ее Кэт. — Ничего себе, наверное, они решили выпустить эротический роман.

— Как скажешь, — ответила Гретхен. — Очевидно, эта парочка часто посещала балы и светские мероприятия, во время которых им удавалось уединяться. Но надо отдать им должное, они были очень изобретательными.

— Понятно. Так вот, вернемся к Престону. Он тоже очень взволнован. И рассчитывает на успех книги. Дорогая, скажи, каково это быть в предвкушении выпуска книги с твоим именем на обложке?

— Я… пока об этом не думала.

— Не думала? — удивилась Кэт. — Да что с тобой твориться, Гретхен?

— Я… была занята кое-чем другим. Я познакомилась с парнем.

— Парнем? Одри рассказала мне о том ужасном дворецком. Только не говори, что ты с ним.

— Боже, Кэт… подожди, а когда ты разговаривала с Одри?

— Когда обедала с ней. У меня были книги, которые я хотела отдать на благотворительность, после этого мы пошли пропустить по стаканчику.

— Мне пора расширять круг общения, — буркнула Гретхен. — И нет, это не дворецкий. Я, вроде как, сплю с его боссом.

— Ты что? С миллиардером?

Гретхен поразило, что Кэт сделала акцент на деньгах Хантера. — Кэт, дело не в этом. Он мне нравится.

— Ну, конечно, он тебе нравится, он же богач!

— Давай не будем больше говорить о его деньгах.

— Конечно. А какая у него машина?

— Не смешно. Он мне нравится, потому что он не такой как все, а не из-за его состояния.

— Гретхен, да я шучу! Хорошо, что ты встретила мужчину. Жаль только, что он связан с твоей работой.

— Он же не напрямую связан с книгой, — успокоила ее Гретхен. — Это лишь случайность, что он оказался владельцем дома, в котором обнаружили письма.

— Да, очень грязные, похабные письма. Может, ты просто не устояла после прочтения писем?

— Издеваешься, да?

— Немного. Я бы хотела с ним познакомиться.

— Кэт, мы просто валяем дурака, ничего серьезного.

— Плевать, я все равно хочу с ним познакомиться. Может, у него есть сексуальный брат.

— Он единственный ребенок в семье. Но я подумаю, может быть получится устроить дружеский вечер. Этот дом создан для проведения вечеринок. — Однако от этой идеи Элдон может уйти в запой.

Кэм завизжала в трубку. — Оооо, может нам устроить костюмированный бал! Пригласим редактора, и ты расскажешь ему, как продвигается работа над книгой.

— Я не знаю…

— А еще журналистов и фотографов, так мы еще больше подогреем интерес к книге.

— Я не уверена, согласится ли хозяин дома на это. Он предпочитает затворнический образ жизни.

— А ты запрись с ним в чулане, поиграй в «Семь минут на небесах» или в нечто подобное, и у нас точно будет бал в викторианском стиле! Так, где мое приглашение?

Гретхен выдохнула. — Я попробую что-нибудь сделать!

— Скажи, что это поможет твоей карьере, увеличит продажи.

— Хорошо. — Но по непонятной причине, сейчас Гретхен думала не о своей карьере, а о том, чтобы она вытворяла с Хантером в чулане. Она улыбнулась от этой перспективы. Так может вечеринка была и не такой уж плохой идеей.

***

— О, Астронавт Билл, что же нам делать? Вселенная обречена. Неуправляемый корабль, полностью начиненный супер-плутонием, движется по галактике. Если нам не удастся попасть на этот корабль, то он направится прямо на Вифракцию — мою родную планету. Погибнут миллиарды человек, — она смахнула слезу. — Ты должен найти способ его остановить.

Сильная рука Билла сжимала подлокотник его капитанского кресла. — Мы должны найти способ остановить его. — Он щелкнул пальцами. — Знаю! Все что нам нужно это…

Это…

Гретхен стучала пальцами, в ожидании, что ей на ум придет хоть какая-то идея, пусть даже самая глупая.

Она все ждала… и ждала… Черт! Ничего. И зачем она вообще ввела этот момент с Викракцинианцами? Черт! Черт!

У нее был ступор. Она уже должна была закончить несколько глав, придумать развязку к этому эпизоду и вернуться к основной теме книги. Если она этого не сделает, то день работы будет коту под хвост.

Она продолжала барабанить пальцами, обдумывая сюжет. Ее ждал открытый сундук, заполненный письмами, но она обещала Кэт закончить Астронавта Билла. Ее взгляд метнулся на открытую сумочку, из которой торчал ее телефон.

Ей в голову пришла другая идея. Гретхен знала, что не должна была отвлекаться, но все же взяла сумочку и начала в ней рыться. Несколькими минутами позже она нашла то, что искала и триумфально улыбнулась. Презерватив лежал на самом дне сумки. Она посмотрела на срок годности на упаковке. До следующего года!

Ура! Она положила презерватив в карман любимых штанов для йоги и выбежала из библиотеки. Возможно, сейчас самое время устроить небольшой перерыв и найти Хантера.

***

Она удивилась, не найдя Хантера в теплице. Там никого не было, кроме тяжелого, сладковатого аромата роз. Гретхен развернулась и направилась в его комнату, но его и там не оказалось.

Она знала, в доме был тренажерный зал, но не знала в какой именно части дома. Дом был очень большой, и она могла потратить целый день на поиски. Обескураженная Гретхен заметила телефон в коридоре, подошла к нему, подняла трубу и задумалась.

Она не знала номер телефона Хантера. Если честно, она мало что о нем знала, кроме того, что он был одинок, покрыт шрамами, и ей нравилось смущать его. Ничего, она узнать о нем побольше… после того, как соблазнит его. Снова. Она ничего не могла с собой поделать, ее тянуло к Хантеру. Даже сейчас она мечтала вцепиться в его идеально застегнутую рубашку, разорвать ее и прикоснуться в его горячей коже.

Ее рот наполнился слюной от этой мысли. Гретхен посмотрела на телефон, тяжело вздохнув. Она не хотела этого делать, но у нее не было выбора, придется попросить помощи у противного дворецкого.

Элдон ответил после третьего гудка. Вместо приветствия он грубо спросил. — Что вы делаете в северном крыле?

— И вам, добрый день. Я ищу Хантера. Его нет ни в комнате, ни в теплице. Вы не знаете, где я могу его найти?

— Я за ним не слежу.

Ага, как же, подумала про себя Гретхен. — Я в курсе. Вы не могли бы просто сказать мне, где он?

— Зачем?

— Я хочу лишить его невинности. — Она улыбнулась, слыша возмущение дворецкого. — Эй, вы сами спросили. А теперь серьезно, где он?

— Вы очень вульгарная молодая особа.

— Ну, а вы мудак. — Она вздохнула, снова слушая тираду Элдона. — Элдон, послушайте, я хочу побыть немного с вашим боссом. Не думаю, что он обрадуется, если узнает, что вы лишили его такой возможности. Может, я вам и не нравлюсь, но Хантер не разделяет ваше мнение. Так что, или колитесь, где он, или позже я скажу ему, что мы отказались мне помогать.

Последовала долгая пауза на другом конце провода. Затем он сказал. — Вы были в его кабинете?

Он произнес это так, будто выдавал страшную тайну. — Нет, а где его кабинет?

— Восточное крыло, второй этаж, третья дверь справа. — И он повесил трубку.

— Чудненько, чудненько, — обрадовалась Гретхен и повесила трубку. Воодушевленная она пошла в сторону лестницы, ведущей в восточное крыло. Было не сложно найти дверь его кабинета. В этом крыле дверей намного меньше, чем в западном, в котором располагались комнаты для гостей. Она остановилась возле двери, а затем постучала.

— Входи, — прокричал Хантер.

Бинго. Гретхен приоткрыла дверь и прошмыгнула в кабинет, закрывая за собой дверь за замок. Отлично. Ей не хотелось быть потревоженными Элдоном.

Она была поражена кабинетом Хантера. Пока большая часть дома была обставлена в викторианском стиле или даже элегантном Рококо, его кабинет был серым и просторным. Стены выкрашены в холодный оттенок и украшены фотографиями зданий различных видов и форм. В дальнем углу кабинета висел огромный плазменный телевизор, включенный без звука на финансовый канал, где показывали данные по биржевым торгам. Слева от стола Хантера были панорамные окна, вид из которых выходил прямо на сад. Также там была большая терраса, и она могла представить, как летом он выходил сюда, полюбоваться своими красивыми растениями.

Но больше всего ее удивило то, что стол Хантера стоял прямо напротив огромного зеркала. Это странно. Она никогда бы не подумала о нем, как о человеке, смотрящим на свое отражение во время работы.

Он поднял глаза, как раз когда она закрывала за собой дверь, и увидел ее отражение в зеркале. Он сидел за столом с телефонной трубкой в руке. — Гретхен?

— Привет. Ты занят?

Он положил телефон и развернул кресло к ней лицом. — У меня несколько переговоров, которые я не могу отменить. Что ты здесь делаешь?

Она сделала несколько шагов вперед, соблазнительно покачивая бедрами. Подойдя к столу, она провела пальчиком по краю столешницы. — Я решила заглянуть к тебе и лишить тебя девственности.

Его брови метнулись вверх. — Что?

— Твоя девственность, я пришла ее забрать. — Она вытащила из кармана презерватив, держа его, как трофей. — Если ты, конечно, в этом заинтересован.

— А что случилось с «действовать не спеша»? — Он покраснел, не сводя глаз с презерватива, который она зажимала между двумя пальцами.

Он удивился, но не отказался. Гретхен подошла ближе, раздвинула его ноги коленями и наклонилась вперед так, чтобы ее грудь была прямо перед его глазами. — Я обещаю сделать все медленно и аккуратно, если тебе так будет комфортней.

— Гретхен…

— Подумав, я пришла к выводу, что мы выбрали неправильную тактику. Действовать постепенно и не торопясь это, конечно, хорошо, но будет лучше поступить как с пластырем, быстро сорвать, ни о чем не думая. — Она начала приседать, пока ее локти не оказались на его коленях. Его член уже стоял, оттопырив брюки. — Одна твоя часть явно заинтересована в моем предложении.