Краткое руководство по убийству жнецов сапёрной лопаткой [СИ]

12. Фрау Гаечка

Что такое десять миллиардов кредитов? Это очень и очень большие средства. И вот сейчас я сидел перед двумя кварианцами в костюмах и смотрел на их лица. Да, глухой шлем не преграда, если восприятие уже перешагнуло порог в тысячу единиц. Адмиралы редко покидали Мигрирующий Флот, и этот раз стал исключением только потому, что я пообещал вручить им подарок. А это уже карт-бланш, потому что ради флота они пойдут на всё, это универсальное оправдание…

Кварианцы прибыли в компании своей охраны, дюжины бойцов, а я был на суперлинкоре «Небожитель». Этот корабль сам по себе поражал воображение своими размерами и мощью, а уж при виде толщины брони и вовсе волосы шевелились на всех местах. Кварианская делегация была очень… взволнована. Всё-таки дело даже не в корабле, а в моей персоне – я известен. Художник, который оказался ещё и убийцей цербера…

– Вы пригласили нас? – Спросил один из вошедших. Мы были в роскошном конференц-зале моего суперлинкора. Или просто СЛ, – позвольте выразить своё недоумение наличием такого корабля у землян.

– Недоумение? – улыбнулся я.

– Это большой шаг вперёд для вашей расы.

– Скорее уж лично для меня. Я его спроектировал и построил, Альянс даже не в курсе его существования.

– Даже так? – адмирал Корис был удивлён, – что ж, это меняет дело. Могу я узнать, зачем вы захотели нас видеть?

– Давайте не будем торопиться, потому что любая информация, вываленная на человека сразу и без контекста будет воспринята неправильно.

– Хорошо, – адмирал с прищуром посмотрел на меня, – что вы хотели нам сказать?

Еле заметно кивнув обоим адмиралам, выдержав паузу, начал говорить:

– Давайте начнём с истории галактики. Меня очень заинтересовало то, что люди, кварианцы, азари, чертовски похожи по своему строению. Это показалось мне странным, вероятность независимого развития столь схожих биологических видов в разных условиях крайне… призрачна.

Адмиралы покосились друг на друга, Заал Корис осторожно сказал:

– Кварианцы не похожи на людей. Очень не похожи.

– О, да, это мелкие различия, – улыбнулся я, – строение тела, особенности и функции различных органов, тканей, но самое главное – это мозги.

В глазах обоих адмиралов читался вопрос. Очень недвусмысленный.

– Дело в том, – продолжил я спустя небольшую паузу, – что даже при схожести биовида, иметь схожий разум, думающий схожими категориями, понятный друг другу – примерно такой же, как совместимость файла с двумя программами, созданными разными цивилизациями в разных углах галактики, никогда друг с другом не контактирующих. Вы, наверное, понимаете, что даже при схожести задачи будет столько мелких отличий… ведь дело не только в финальной программе, а в её предшественницах, сложном процессе развития и изменения, сложной материальной базе, прошедшей большой путь эволюции и развития, уникальный процесс…

– Я не совсем понимаю, к чему вы ведёте, – ответил адмирал.

– Всему своё время. Терпение, судари, тем более, что торопиться нам некуда, – улыбнулся я, – мне эта ситуация показалась очень странной и мы начали рыть в этом направлении. Археология, изучение ДНК… мы вывели одну интересную теорию, которая опосредованно подтверждается нахождением новой разумной расы…

– Новой? – у адмиралов появился интерес, – какой именно? – спешно спросил Заал Корис.

– Тайгры, но это не суть. Наша теория состоит в том, что одна из древних рас галактики, предположительно семь-девять миллионов лет назад использовала существ с крайне высоким уровнем приспособляемости для колонизации других планет. Возможно, они сеяли жизнь по каким-то своим убеждениям, возможно – это непредвиденный результат… Пятьдесят тысяч лет назад в одну из созданных рас вмешались протеане и генетически изменили её, так появились Азари. Не знаю, что двигало протеанами, но судя по всему, они руководствовались целью создать высокоразвитую и крайне живучую расу, способную сплотить вокруг себя остальные расы галактики. Возможно, они предполагали, что мы переругаемся и перебьём друг друга. Или что-то в этом роде…

– Интересная теория, но пока что она стоит не больше, чем похожие теории на второсортных каналах в экстранете, вещающих о древних расах и загадках цивилизации в галактике…

– Отнюдь. Шансы развития столь близких по сознанию и строению существ крайне мал… а тайгры – были изолированы все эти миллионы лет, ни протеане, ни те, кто был до них, не был у них – ретранслятора, ведущего в ту систему, просто не существовало… до недавнего времени… Вы понимаете, насколько они должны были быть далеки от нас? И тем не менее, они вполне совместимы с людьми… скоро даже детишки появятся…

– Этого быть не может, – возмутился Зора, – но даже если это так, как вы к ним попали?

– Построил свой ретранслятор, – ответил я, ведь адмиралы уже медленно подготавливались мной и настраивались на нужный лад, – к сожалению, абсолютно точно выделить геном прото-существа у нас не получается. За миллионы лет, если и сохранились кости, никаких ДНК там нет. Мы исследовали ДНК всех схожих видов, кроме азари – Людей, Тайгров и Кварианцев. Есть идентичные гены у кварианцев и тайгров, но иные у людей, и наоборот, где-то люди и тайгры имеют общие гены, отличающиеся у кварианцев, есть и полностью уникальные гены, присутствующие только у одной расы… благодаря третьей стороне, тайграм, мы получили возможность перекрёстного сравнения и получили подтверждение этой теории.

– То есть, – после небольшой паузы, сказал Зора, – вы хотите сказать, что кварианцы и люди произошли от одного существа? Допустим, это так, какое нам должно быть до этого дело? Аминокислоты у нас всё равно разные…

– Очень просто, – я улыбнулся, – дело не в аминокислотах, а в совместимости между всеми расами-наследниками проторасы. При небольшой модификации генома кварианцы, тайгры и люди могут иметь общих детей в любой комбинации…

– И вы решили… – адмирал Зора прищурился…

– Решил, что нашим расам следует объединиться. Тайгры крайне… скажем так, совершенны генетически. Семь миллионов лет их не трогал никто, позволяя совершенствовать свой геном, поэтому естественные потомки тайгров практически неуязвимы для большинства болезней – сильный иммунитет, ловкое тело. Метаболизм, да и их естественные характеристики уже похожи на генетически усовершенствованных существ… только они лучше во всём.

Адмирал Заал Корис внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Вы хотите ассимилировать их расу? И как это вообще возможно?

– В пространстве цитадели – нереально. Вот только я – единоличный хозяин космоса в их пространстве. Ретранслятор создал я и я им управляю. Сейчас мы предпринимаем особые меры для защиты генофонда тайгров от паразитической расы-азари…

– Паразитов? Мало кто может так высказаться… – усмехнулся Заал Корис, однако, судя по всему, он был согласен и ждал от меня подтверждения или поправки.

– Паразиты, усиливающиеся с каждой новой расой, которую они выжимают досуха. Азари привлекают генетические особенности, врождённая сила. Тайгры для них – как валерьянка для кошки, или деньги для волуса, они пойдут на что угодно, чтобы заполучить себе их геном. Поэтому пока что азари и Тайгры не будут встречаться. А в Эдеме отнюдь не демократия и демагогия о правах человека.

Заал корис покачал головой:

– Не об азари речь. Вы хотите ассимилировать всех кварианцев? Это чем лучше, чем то, что делают азари?

– Азари усиливают себя чужой эволюцией. Мы же говорим о родственных отношениях, наличием настоящих общих детей, а не донорстве ДНК другой расе. Образно выражаясь, я обсуждаю здесь свадьбу трёх родственных рас.

– И какие полномочия у вас есть для этого? – спросил Зора, бросив взгляд на Заал Кориса.

– Абсолютно никаких, – я улыбнулся, – это не официальные переговоры, после которых подписываются договора. Мы говорим про фактические действия и намерения. Как я говорил недавно много раз разным людям – расизм и толерантность очень чёткие понятия, то, что может быть благом внутри своего биовида, является неприемлемым для отношения к другим видам. И наоборот, то, что полезно при отношениях с ксеносами, может быть неприемлемо внутри своего вида…

– Хм… – Раэль Зора посмотрел в стену недолго, – вот как?

– Тут главное понимать, что один биовид – это те, кто могут иметь общих потомков. Даже если он разделён на стаи, имеющие свои особенности, биовид – это генетическая совместимость. Внутри биовида неприемлем расизм, споры о том, кто главнее, кто важнее, притеснение или неприятие части своего вида. С ксеносами нужно быть намного осторожнее. Вас, кварианцев, как и тайгров, как и людей, я рассматриваю как один биовид. Условно в него могут войти азари, только если изменить то, что накрутили в них протеане и вернуть на путь истинный. А именно – двуполость и нормальный процесс размножения.

Заал Корис улыбнулся:

– Довольно странный взгляд, но думаю, имеет право на существование. Только ведь человечество огромно… по сравнению с кварианцами. Мы растворимся в людях без остатка, это меня пугает.

– О, нет. Люди с земли это отдельная тема – альянс. Я же говорю о тех, кто живёт за ретранслятором СГ. Там немного людей, большая часть из них отобрана специально для участия в процессе подконтрольной и управляемой ассимиляции тайгров. Мужчины с удовольствием берут тайгриц в жёны, женщины – залетают от тайгров… Конкретно вам тайгры могли бы стать ключом к спасению – их врождённый сильный иммунитет позволит детям кварианца и тайгра не нуждаться в костюме…

Слышен был скрип зубов…

– Я так понимаю, вы агитируете нас включаться в процесс ассимиляции?

– Именно. Пока что, на ранних этапах, между нашими расами есть большая разница, но с каждым новым поколением она будет стираться. Через пятьсот лет наши общие потомки уже будут пальцем у виска крутить, глядя на то, как воспринимали друг друга их дедушки и бабушки.

– Вы в этом уверены? – Заал Корис был то ли раздосадован, то ли удивлён, – вы просите кварианцев отказаться от своего прошлого?

– Скорее включиться в своё будущее, – усмехнулся, – поймите же, это лучший выход для вас. Мы ваши ближайшие родственники, готовы дать вам и новый дом, и сделать частью своей семьи, не требуя ничего взамен. Тем более, что сформировавшийся на Раннохе иммунитет не котируется в галактике, плюс деградировал за годы миграций, поэтому я предполагаю, что кварианцы с удовольствием…

– Не говорите за кварианцев, – вспылил Зора.

– Ой, извините. Забыл сказать, что тайгры эволюционировали в сотни раз дольше, чем все остальные расы галактики. Результат очень… приятный. Тайгры на взгляд других родственных рас крайне сексуальны. Сомневаюсь, что ваши сородичи, да ещё и при вышеупомянутых преимуществах, сдержатся… Так что это вопрос того, будете ли вы препятствовать процессу, или возглавите его.

Адмиралы промолчали…

– Нам понадобится обсудить это со всеми, – ответил Зора, – мы не можем принимать такие решения.

– Быть посему. Что ж… я уже нанимаю кварианцев, свободных от службы флоту… единственное, что я у вас попрошу – не мешать нашему процессу.

– И… много наших сородичей работает на вас?

– Не так уж, всего три сотни кварианцев, около десятка женщин… Что ж, на этом обсуждение Эдема закончим до принятия вами решений. Перейдём к следующему пункту, я обещал вам некоторые подарки… – Адмиралы оживились, внутренне, хотя внешне не покаывали, что им это важно. Я, ощупав эмоции, продолжил уже с улыбкой, – я думаю, несколько новых кораблей для вашего флота будет неплохим подарком.

Зора удивился:

– Новые корабли? Это очень ценные подарки, вы хорошо подумали?

– Конечно.

Я не стал говорить, что у меня на орбите Гефеста есть строящаяся верфь, и ещё верфь на планете, так что производство транспортных кораблей поставлено на поток… Тем не менее, мне пришлось очень скоро говорить что к чему – из конференц-зала мы пошли в сторону мостика суперлинкора, благо, зал был всего с сотне метров от него. Поднявшись на лифте, мы могли видеть окружающий космос – обзорный, или ходовой мостик, находился под прозрачным фонарём, то есть куполом, а не как обычно – бронированный наглухо, с панорамными относительно узкими окнами… отсюда открывалась прекрасная картина – мостик находился чуть выше основного корпуса корабля и можно было оценить всё величие моего суперлинкора – сотни, тысячи орудий на клиновидном корпусе. Гигантском клиновидном корпусе, обзор такой, словно мы стоим на хвосте самолёта – перед нами раскинулся весь суперлинкор… Неслучайно, рулевой должен хорошо видеть и чувствовать габариты своего корабля. Рядом с суперлинкором, в паре километров, находился немаленький такой корабль. Я подошёл к краю купола и с улыбкой посмотрел на него, представив стоящим рядом адмиралам, которые потеряли дар речи от раскинувшегося пейзажа.

*

Разбежались все, кто куда. Прям как после последнего звонка. Миранда – принимала наследство от умершего отца, который был обнаружен прибитым за яйца к двери собственного офиса. Жестоко, грубо, и абсолютно серьёзно. Шепард и Андерсон, после блестяще проведённой операции нуждались в юристах – мною была нанята целая, мать её, армия юристов – сразу три компании, которые занимались соответствующими делами. Поначалу следствие начало визги и вои по поводу того, что юристы-гражданские лезут в дело, но пришлось игнорировать их. И кто знает, к чему их взаимное недовольство приведёт. Дело сделают, а там хоть трава не расти. В общем, всё вышло так, что я остался один с двумя маленькими синими девочками на руках. И дел было много, вроде бы, но… одиноко как-то. Вся тусовка, собравшаяся на мгновение, разбежалась по своим делам, оставив меня в одиночестве.

Дел, впрочем, было достаточно – самое главное, это две маленькие азари, которыми я занимался с утра до ночи. И подумать не мог, что с детьми столько проблем! Ладно памперсы, это ещё мелочь, но вот дальше… Дальше нужно было постоянно к ним проявлять внимание – с утра до ночи, спали девочки когда как. Хорошо что я ещё биотик и эмпат, чувствовал, когда что им не нравится и девочки орали нечасто. Судя по всему, причиной крика могло стать что угодно – от мокрых памперсов до банальной скуки. Девочки спали рядом и пока что выглядели как два маленьких карапузика, большую часть времени проводящих во сне или ползании по своей кроватке.

С девочками я неделю повозился, а потом начал искать им няню, потому что возможности быть с ними постоянно у меня не было… при этом няня должна была жить на корабле, потому что дома на планете у меня не было, да и моя яхта или суперлинкор – самые безопасные места в галактике. Яхта, пожалуй, самое безопасное.

*

Подарок Дорна пришёлся кварианцам по вкусу. Да что там – он был для них маной небесной – все знали, что кварианцы относятся к своему флоту с почти религиозным почитанием. Мигрирующий флот был огромен – больше пятидесяти тысяч кораблей, на которых жила примерно половина от оставшихся в живых кварианцев.

Толпа юных кварианцев стояла, слушая речь их учителя и наставника, который посвятил не один год вдалбливанию науки в умы юных школьников. Как бы он ни говорил, что лёгкая жизнь кончилась и пришла пора столкнуться с жестоким миром, ученики конечно же не понимали, что это значит и к чему это приведёт. Дети, ещё пока дети шестнадцати-семнадцати лет, с предвкушающими улыбками ждали приключений в большом мире за пределами флота.

Среди них была пожалуй только одна физиономия, скрытая под маской, которая не выражала радость и предвкушение – это милое личико принадлежало Юной Тали Зоре. Девушка была зла на отца, который в день её выпускного куда-то улетел с флота. В день выпускного! Да адмиралы почти никогда не покидали флот, это нонсенс, но именно в этот день ему понадобилось улететь неизвестно куда. Это злило её и она не сразу среагировала, когда все начали расходиться. Тали развернулась и пошла быстрым шагом в каюту, которую она вместе с отцом занимала. Пусть это немного неудобно, но жить с остальными в общих – ещё хуже. Тали недовольно походила по не такой уж и большой каюте, заставленной личными вещами отца и её. Желание видеть отца не было, он забыл, или проигнорировал самый важный день в её жизни! Это немыслимо.

Однако, очень скоро к флоту начала приближаться небольшая эскадра кораблей, из-за чего объявили готовность, это была небольшая группа разных транспортников. Специалисты из защиты выдвинулись к ним на перехват – к флоту они приблизились на пару тысяч километров, когда были перехвачены немолодым волусским кораблём, вполне, однако, работоспособным.

Заал Корис и Раэль Зора привели свою эскадру к мигрирующему флоту, их встречали остальные высокопоставленные кварианцы. После недолгих приветствий, началось громкое обсуждение перспектив и предложений от Дорна. Услышав это имя, Тали уже заочно возненавидела его, ведь из-за него её выпускной вечер стал из праздника настоящим разочарованием. Однако, у всех кварианцев был праздник – всё-таки на флот корабли прибыли отнюдь не порожняком – Дорн ради приличия, чтобы не трепыхались на ветру, набил трюмы всякой всячиной, которая в избытке производилась на его планете-кузне для нужд колонии. Нулевой элемент, уни-гель, тысячи тонн продуктов, а так же тысячи тонн панацелина, который стоил едва ли не больше, чем все остальные грузы. Такой ценный лекарственный препарат, он был дополнительно сдобрен мощной тауматургией, которая позволяла ему бороться не только с повреждением тканей, но и с вирусами, инфекциями и болезнями. Продемонстрированные качества панацелина заставили многих кварианских докторов схватиться за шлемы – такого просто не может быть. Это антинаучно, но это работает. Этого быть не могло.

Прибытие на флот такого количества полезных грузов, безусловно, было отмечено как праздник – всё-таки, кварианцам многого не хватало и нередко случались непредвиденные… обстоятельства. Тридцать крупных транспортников с хорошей системой жизнеобеспечения – это просто подарок судьбы, ну или в данном случае, Дорна. Главное – кварианцы были задобрены и выслушали предложение Дорна, пересказанное адмиралом Заал Корисом. И началось…

Спор, который был в зале, мог поспорить по масштабу только со спором в экстранете по поводу выхода третьей части какой-то земной игры… Подарки конечно понравились большинству, но Тали, слышавшая краем уха, уже услышала всё, что нужно, чтобы сбежать от отца и его проблем. И отправилась прочь, ища на ходу в экстранете информацию о колониях…

*

Происходящее расшевелило мигрирующий флот, между кораблями начался интенсивный информационный обмен, шестьдесят новых кораблей, тридцать из которых были весьма большими даже для транспортников, это очень серьёзное приобретение для мигрирующего флота. В первую очередь это была карьера – сотни повышений, тысячи новых мест, перетасовка кадров внутри флота, новые капитанские места… да весь экипаж – новые места.

Прибывшие корабли были надёжными и мощными, легкобронированными транспортниками с герметичными отсеками и мощной обороной. Это было оценено по достоинству – адмиралы передрались уже не раз, но в результате было решено использовать новые корабли как транспорты для флота – уж слишком они были хороши, чтобы расходовать такой экономически-выгодный ресурс на простой дрейф вместе с мигрирующим флотом. Новенькие, на большинстве систем и панелей внутри ещё была наклеена защитная упаковочная плёнка – уж кто кто, а кварианцы оценили.

Перешли к спорам за то, кому улыбнётся удача стать членами экипажей кораблей – всего на каждом было место для двадцати четырёх человек… семьсот двадцать кварианцев ждал серьёзный карьерный рост…

Торговля в галактике была делом средней выгодности – из-за многочисленных рисков, которым подвергали себя торговцы – пираты, кораблекрушения, мошенничества, цена на инопланетные товары зачастую была весьма высока. Конечно, ещё не додумались брать плату за пользование ретрансляторами, но…

Мало кто из чужаков понял бы, но все эти хлопоты были исключительно приятными – распоряжаться ресурсами, кораблями, сам процесс уже доставлял адмиралам радость… Вечером Раэль Зора вернулся в свою каюту, думая, что что-то забыл. Его взгляд упал на недовольно сидящую с уником Тали.

– Тали, девочка моя…

Та проигнорировала слова отца.

– Тали, посмотри на меня.

– Нет, ты же не пришёл посмотреть на меня! – Тали топнула ножкой, – что такое случилось, что ты решил бросить всё и улететь? Не говори, знаю. И разве Квиб-Квиб не мог один слетать? Зачем нам столько адмиралов? Или ты специально сбежал? – она вскочила, с обидой глядя на отца, – ответь мне!

Раэль грустно вздохнул:

– Прости. Приглашение прислали нам. Но у меня для тебя есть сюрприз…

– Не надо мне твоих сюрпризов, уже удивил, нечего сказать! – недовольно поморщилась Тали Зора. Раэль молча кивнул и пошёл к своей кровати, свалившись на неё и закинув руки за голову. Однако, Тали не была злопамятной стервой… отнюдь, честность, открытость и непосредственность – так и пёрли, так что девушка минут десять дулась и боролась с собой, но сюрприз… желание узнать, что же это такое, жгло изнутри и хотелось скорее, как можно быстрее узнать всё. Она уже было опасалась, что отец уснул – приподнялась на локте над кроватью. Голова отца была в метре от неё.

– Пап?

– М?

– Что за сюрприз?

Раэль улыбнулся.

– Пааап, – с угрозой сказала Тали, – имей совесть.

– Эх, ладно, – Раэль расслабился, – Дорн, ну тот человек, к которому мы летали, попросил извинения за то, что оторвал меня от важного мероприятия… и в качестве компенсации подарил тебе фрегат.

– Э? – у Тали глаза на лоб полезли, – что?

– Фрегат.

– Настоящий?

Глупый вопрос.

– Я знаю, обычно покупка собственного корабля – самая важная сделка в жизни кварианца. Показатель статуса и талантов, но у миллиардеров свои причуды. Он посчитал себя виноватым в том, что я не был у тебя на выпускном, вот и расщедрился сверх всякой разумной и неразумной меры.

– О чём ты?

– Деньги, Тали. Знаешь, вот сейчас о корабле никто не должен узнать. Никто. Иначе его у тебя отберут, как пить дать, не успеешь и глазом моргнуть и – «на благо флота», ничего не поделаешь.

– Но кто может просто так взять и отобрать корабль? Это же…

– Тали, – с недовольством поморщился отец, – слушай, у этого странного человека свои тараканы в голове. Он подарил тебе SR – самый дорогой класс военных кораблей у людей. Не похоже, чтобы он тебя знает, чтобы тратить такие деньги… Что-то странное есть в этом.

– Отец? – Тали не могла поверить, что происходящее правда, она села на кровати, – но что мне теперь делать? И зачем скрывать корабль, ведь проще просто отказаться его отдавать.

– Тали, на флоте нет ни одного корабля-невидимки. Ни одного, реактор такого стоит больше ста миллиардов кредитов, а весь он – больше трёхсот миллиардов. Даже у альянса всего пять таких кораблей… официально, по крайней мере, у разведки ещё должны быть.

Тали задумчиво посмотрела в стену, пытаясь понять, какие тут суммы…

– Отец, а не логичнее было бы отдать корабль флоту?

– Нет, только не это. Во-первых – он всё равно будет служить флоту, его капитан станет первым после адмиралов по престижу… но его выберут, скорее всего, из приближённых, устраивающих всех. Ещё одна большая свара между нами… лучше придержать такой козырь у себя, тем более, что это подарок, а не трофей. А во-вторых – ты, девочка моя, уже скоро должна отправиться в паломничество. Не вижу смысла что-то менять, ведь лучше быть на корабле.

– Но где я возьму деньги? – удивлённо спросила Тали, – ведь снарядить корабль в полёт – это приличные суммы…

– Там есть всё необходимое, даже личные вещи, так что просто наслаждайся, – Раэль зевнул, – думаю, этот парень, Дорн, ещё с тобой свяжется и не оставит без дела. Хороший работодатель.

– Отец, ты хочешь, чтобы я работала на альянс?

– О, – Раэль улыбнулся, – он абсолютно не из альянса. К тому же… а, впрочем, ты уже наверное знаешь. По их теории люди, кварианцы, азари и ещё одна раса произошли от прото-расы…

– Бред.

– Доказанный научно. Так что Дорн ищет кварианцев себе в торговый флот, готов нанимать любых профессионалов. Я недолго с ним общался, но одно могу сказать точно – он крайне… опасный для тех, кто не хочет уживаться с людьми. Кварианцев он по умолчанию считает частью человечества… или наоборот, не суть важно. На него можно положиться, хотя это и будет стоить тебе нервов, и возможно, риска… но и деньги получишь немалые… а вот они уже флоту Очень понадобятся! Если он выложил триста миллиардов ради тебя – ты просто обязана как минимум – предложить ему свои услуги.

– Эй, это звучит двусмысленно, – возмутилась Тали.

– Это звучит однозначно, пошлая ты девочка, – хмыкнул Раэль, – такими ресурсами как SR не разбрасывается даже командование альянса… После того, как ты отправишься в паломничество, отправляйся на Иллиум, там найдёшь корабль в частном доке. Данные я тебе скину…

*

Не прошло и трёх дней, как Тали уже оглядывала Очень странный корабль. Отдалённо похож на фрегаты альянса, но гораздо более гладкий, корпус угольно-чёрный… Оно и неудивительно – увидеть в космосе такой клочок мрака практически нереально. Поэтому SR был покрыт светопоглощающим покрытием. На планете это уже не маскировало, скорее наоборот, зато в космосе – очень даже.

Корабль имел больше сотни метров в длинну, чуть больше, чем обычные корветы альянса, и внутри был весьма уютен и обставлен по последнему слову техники. Привыкшая к, скажем так дипломатично, не самой передовой технике на флоте Тали была в состоянии лёгкого экстаза при виде систем корабля, его многочисленных люков, покрытия, переборок, систем жизнеобеспечения, терминалов экстранета, роскошной капитанской каюты и кают экипажа… лаборатории, арсенала, забитого самым современным оружием и ангара, в котором стоял М-35 «Мако».

Вместе с Тали прилетели кварианцы. Такие же молодые паломники, для них это было не меньшим шоком – корабль был едва ли не лучший, который только можно вообразить. И даже лучше. Он на года, а то и десятки лет опережал современное кораблестроение. Тали это не нравилось – слишком хорошо, чтобы быть правдой. Никто в семнадцать лет не получает в подарок один из самых крутых кораблей в галактике… по крайней мере, никто из кварианцев.

Внутри их встретила мёртвая тишина – корабль не издавал ни звука, хотя все системы работали. Ядро было на крейсерской мощности.

– Фантастика, – вместе с Тали полетел молодой парнишка Кандас, вчерашний выпускник корабельного отделения, – мы должны сообщить о корабле на флот, – с трепетом сказал он.

– Не должны. Кому надо – знают, – хмуро ответила Тали, – к тому же, бесплатная еда бывает только в ловушке, – девушка поморщилась, – вы справитесь?

– Ну… – из пришедших с ней вышла девушка лет двадцати, одна из старших в группе кварианцев, – он конечно крут, но думаю, проблем не доставит. Главное не сломать ничего, иначе на ремонте разоримся.

– Это верно… – Тали вместе с остальными зашла на мостик, осмотрелась, примерив на себя непривычную роль капитана, сообщила: – продолжаем осмотр корабля. Займите места согласно своим профессиям, приказ о зачислении на борт будет через пару часов. Отдохните как следует…

Поскольку было дело молодо-зелено, как авторитетного капитана Тали не воспринимали.