Край. Том 6

Глава 16

По рукам главы «Защитного порядка» пробежала магическая искра. Раш, стоящая перед ним, во все глаза смотрела на то, как мистическая сила то появляется, то пропадает между пальцев главы. Уникальный артефакт. По признанию многих один из сильнейших в Лабиринте. Многие считали его самым сильным, при этом не до конца понимая, на что же он в действительности способен.

Да даже внутри гильдии не до конца понимали всех возможностей их главы и его уника.

Рядом с Раш находился её нынешний командир и по совместительству один из советников гильдии. Именно он сейчас и разговаривал с лидером. Последний хоть и выглядел внешне спокойным, но его раздражение всё равно выдавало появление магических искр вокруг рук. Артефакт иногда демонстрировал окружающим настроение своего хозяина.

— Нападения на наших переговорщиков и группы прикрытия почти прекратились, — советник говорил, стараясь не смотреть на руки главы. — Гильдия Занофикаров официально расформирована, а её члены и имущество перешло в «Священный квадрат». Война в 116 вратах уже почти заглохла. В основном проблемы создают фанатики и бродячие группы арлекинов.

Раш готова была подтвердить выводы своего начальства. То, что происходило сейчас и в городе, и в порталах, ни шло ни в какое сравнение с тем, как это было ещё совсем недавно. После уничтожения «Планарного повелителя» все бросились зачищать и закрывать прорывы. Именно на это время пришлось самые серьёзные стычки.

Всего полторы недели назад Раш, вместе с главой и сильнейшими отрядами гильдии закрыли последнее место прорыва в 116 вратах, и это оказалось чуть ли не самой тяжёлой операцией для них.

Даже с повелителем не было так сложно. Семь советников участвовали в закрытии и это чуть не привело к самому масштабному столкновению со времён первых войн именованных. Обошлось.

Зато они получили сразу несколько сильных легендарных артефактов и даже легендарные контейнеры.

Лидер гильдии хмыкнул, явно успокаивая бушующие внутри эмоции, и обратился сразу ко всем, кто сейчас находился в комнате.

— Так. Охоту на группы «Священного квадрата» и его союзников заканчиваем. Как ни хочется это признавать, но нас слишком мало, чтобы успевать везде. Да и получили мы очень уж много. Три прорыва плюс прямое участие в уничтожении воплощения «Планарного повелителя». Переварить бы это всё, освоить.

Мужчина повернулся к первому советнику, точнее, советнице, высокой и стройной целительнице. Одной из лучших лекарей Лабиринта.

— С этого момента сворачиваем работу и с другими городами. Остановимся на том, что уже получили, — сказал глава. — Нам хватит и того, что есть сейчас. Вот, держи.

Он вытащил из карманного пространства своего кольца небольшой треугольный амулет и легко кинул его советнице. Та легко поймала предмет, осматривая его.

Вроде бы обычная конструкция защитного артефакта. Не самая высокая ёмкость и средний уровень. Редкий, может, даже чуть похуже.

— Этот амулет создают и продают в городе четвёртого выхода, их персональная разработка, — пояснил глава, наблюдая за реакцией всех присутствующих сейчас в его кабинете, а это было без малого два десятка человек. — Его возможности крайне полезны и могут стать настоящим козырем. При активации амулет воспринимает звук, который можно передать на другой такой артефакт, находящийся с ним в паре. Иными словами…

— Это амулет связи, — закончил за вдруг замолчавшим главой второй советник.

— Да. Вчера получил эту штуку от одной из наших групп, вернувшихся из 116 врат. Работает не так далеко, как хотелось бы, не пробивает массивные препятствия и глушится способностями на основе молнии. Да и не заменит мой шёпот. Но даже так, очень полезная вещь. Особенно в больших группах. Я хочу, чтобы вы скупили все доступные на данный момент в городе амулеты и сделали заказ на большую партию. На этих штуках можно заработать очень много энергии. А нам она сейчас очень нужна для открытия нового холла и улучшений гильдии.

Раш мысленно согласилась с лидером. Чем сильнее становилась гильдия, тем больше ей открывалось возможностей в городе и не только. Сейчас там счёт шёл на какие-то страшные суммы энергии. С другой стороны, каждое такое вложение окупалось множество раз и кратно усиливало именованных внутри сообщества.

Между тем глава продолжал, обращаясь ко всем собравшимся.

— Война практически закончилась. Можно сказать, часть задач выполнить у нас получилось. Вопрос со «Священным квадратом» и его подпевалам придётся немного отложить. Они отхватили кусок ничуть не меньше нашего и сейчас им точно будет не до войн. Куда же больше меня сейчас интересует Раздор и его гильдия. Уверен, что именно он получил тогда главный приз с воплощения планарной твари. И нужно бы выяснить, насколько сильнее он стал. Есть идеи, как это провернуть?

Медведь движением руки создал жаркое пламя, которое в одно мгновенье охватило сразу несколько тел именованных сложенных друг на друга и начало пожирать их. Мужчина смотрел на поднимающееся ввысь жаркое пламя, не видя ничего перед собой.

Шеф не стал возвращаться в город Лабиринта и остался в 116 вратах вместе с несколькими группами, доросшими до среднего круга. В условиях войны гильдий охота на именованных стала намного проще. Пускай и вырос шанс нарваться на кого-то очень сильного, Шеф всё равно пошёл на это. Он словно бы чувствовал, на кого можно нападать, а кого стоит обходить десятой стороной.

То же самое касалось и мест, выбираемых для охоты. За всё время на них никто не напал, а группы под руководством Шефа ни разу не попадали в засаду от других именованных. А ведь здесь это случалось сейчас сплошь и рядом.

Как результат не только Шеф, но и все его люди росли с какой-то невероятной скоростью. В том числе и сам Медведь. Несмотря на то что ему приходилось выполнять далеко не благородную работу, было очевидно — они все стали в разы сильнее за очень короткий срок. Ещё и артефакты, получаемые с убитых… Шеф легко удалял любые проклятья, благодаря чему удалось экипировать все группы в 116 вратах очень серьёзно.

Этот монстр запомнил все интересные ему группы во время нахождения рядом с вратами и теперь планомерно охотился за теми, кто продолжал работать в это мире. А его собственная сила и возможности ужасали. Шеф давно перестал восприниматься Медведем человеком.

Он словно чувствовал их местонахождение, точно ведя группы «мирных» к своим жертвам. А после вместе со всеми «выпивая» их. Пускай не всегда эта охота оканчивалась без жертв, Шеф каждый раз получал своё. Так или иначе.

А где-то несколько дней назад во время очередной удачной охоты за выполнение задание Лабиринт им выдал странные на вид маски. Признание для убийц…

В этот момент рядом раздался голос Шефа, заставляя Медведя вздрогнуть.

— Как закончишь с этими, найди меня. Нужно поговорить по нашим дальнейшим планам. Хочу попробовать поохотиться на крупную рыбу.

Перед тем, как отправляться к вратам, Гал провёл небольшие приготовления, прежде всего связанные с защитой нашей новой спутницы и по совместительству объектом охраны. Я же, пока наш лидер с частью своих людей были заняты, осмотрел двор замка.

Хорошо помню, как здесь скручивалась тьма, создавая впечатление огромных щупалец. После смерти вампира всё это пропало, оставив лишь вид полного запустенья и пустоты. Тьма в буквальном смысле слизала здесь всё до самого основания. Стоящий рядом Черныш, решивший составить мне компанию, присел на корточки и прикоснулся к серому грунту.

— Это земля проклята тьмой, — пояснил он, очнувшись от своих мыслей. — Старший вампир был мастером проклятий и использовал этот двор, как… даже не знаю, как объяснить. Что-то вроде концентратора, наверно? Здесь он в буквальном смысле создавал и выращивал свою силу. Проклятая энергия сформировала те огромные щупальца. Галу пришлось тяжко с ними.

Я припомнил, с какой силой чёрное огромное нечто обрушилось тогда на группу нашего главы. Защититься от этой штуки та ещё задача. Не уверен, что без помощи амулета сумел бы пережить такое столкновение.

В целом, понятно, что вампиры для меня относительно удачный противник, особенно если не знают про мой иммунитет к магии проклятий. В этом случае появляется возможность нанести неожиданный удар.

— А среди именованных есть мастера проклятий? — спросил у всё ещё прислушивающегося к собственным ощущениям заклинателя теней.

— А? Да, есть такие ребята, — ответил он, поднимаясь на ноги. — Имеется даже несколько путей развития магических профессий с упором на проклятья. Подлая штука и очень опасная. Мало эффективны против монстров, так как у большинства тварей есть высокая защита от этого, но вот с именованными они справляются на раз-два. Старайся с такими в одиночку не сталкиваться. Кстати, ты когда группу-то собираешься создавать?

Чернышу, как и Аскету было хорошо известно о моих планах.

— Пока людей ищу. Хвоя вот согласилась. Как до двадцатого докачается Май, будет ещё и она. А вот кого брать ещё, ума не приложу.

— Май — это та девушка-воин с упором в ловкость?

— Она самая.

— Хм-м, — маг в задумчивости погладил себе подбородок. — Слушай, а ты Суслика не рассматриваешь? Да он новичок и были у него проблемы с дисциплиной, но взялся за ум. Вы знакомы, а я поручаюсь, что парень не подведёт, а?

— Воин переднего края — новичок? Не уверен.

— Ну, по факту он появился в Лабиринте в одно время с тобой и Хвоей. Подумай над моим предложением. Знаю, что у него сейчас трудности с поиском постоянной группы, бегает от одного отряда к другом. Именованных переднего края у нас в гильдии хватает.

— Ладно, подумаю над этим, — махнул я рукой.

— А с лекарем ещё легче, поговори с Задирой.

— Так она же не любит охоту в постоянных группах?

— Ну-у, если её попросишь ты, может и согласится, — с явным лукавством улыбнулся Черныш. — К тому же ей с новыми людьми тяжело сходиться, а тебя и Хвою она уже знает.

— Ничего не понял, но за совет спасибо, поговорю.

Задира была крайне сильным и опытным лекарем. Если удастся её перетащить в группу, то это станет большим вкладом в успех любой охоты. Конечно, в идеале бы ещё добрать второго бойца переднего края, но отчасти эту функцию может на себя взять Май. Только переговорю с ней по новым возможностям и точно можно будет решить.

Насчёт Суслика сильно не уверен. Сам по себе, как человек он нормальный. Но вот ставить его вперёд что-то не сильно хотелось. Уж очень многое зависело от воинов переднего края.

В целом, нужно было как следует подумать на этот счёт. И уже после кураторства, которое зависло надо мной дамокловым мечом. Благо хоть не сейчас. Есть время и на то, чтобы изучить пирамиду.

Возвращение к порталу заняло у нас всё те же двое суток. На отдыхе и ночных привалах Гал с некоторыми своими приближёнными людьми расспрашивали Тишь обо всём произошедшем с ней после пленения вампиром. Ну а я откровенно «грел уши» с помощью своего наблюдателя.

К этому времени девушка уже достаточно пришла в себя, чтобы отвечать последовательно и обстоятельно. В любом ядре Лабиринта, ну или храме, как кому удобно их называть, ей должны были вернуть не только физическое здоровье, но и зрение. Как я понял, с энергией жизни у Тиши проблем особых не было.

Многие вещи я и так уж знал из её рассказа, когда только обнаружил. Пускай и рассказанные куда более обстоятельно. Вот что было действительно интересно, так это её рассказы про Амона. Когда вампир не находился в своей спячке (что было обычным делом), он часто пускался в восхваления своего господина и божества.

И если опустить всю мишуру, то выходила следующая картина. Тёмных богов было много. При этом самыми сильными считались двое из них. Нергал и Амон. Оба были крайне заинтересованы Лабиринтом, изучали его и заключали договора с переметнувшимися именованными. Особенно в этом был замечен первый.

Что же до Амона, то наша система его интересовала не как источник энергии жизни или силы, а как объект исследования. Как я понял, вампира волновало всё, что происходит внутри Лабиринта. Каждый нюанс. Словно бы тёмный бог задался целью захватить или даже повторить эту систему.

Ещё один момент, который меня сильно заинтересовал, оказалась информация о том, что в прошлом именованным удавалось сразить не только божественные воплощения. Старшему вампиру было известно, что Лабиринит несколько раз посылал именованных в хаотические планы и даже уничтожил небольшое количество божеств хаоса и демонов.

Как это было сделано, ума не приложу, но явно не на веку ныне живущих именованных. Никто даже не слышал ни о чём подобном.

Отчасти именно поэтому Амон оказался так заинтересован системой. Создать армию существ, способных в перспективе уничтожить настоящее божество, это дорогого стоило. И богу тьмы было плевать, как на это посмотрят его собратья по пантеону, так скажем. В среде богов не было даже близко мира. Каждый сражался за себя, изредка беря под крыло покорённого и сокрушённого противника. Главное для любого божества — это энергия жизни. И делить её с кем бы то ни было никто из них не собирался.

Безрадостная картина, если вдуматься. То, что я видел в Землях Изменений, находило и здесь своё подтверждение. Божества рассматривали людей и иные разумные расы, как пищу, не более. Иногда они были даже согласны немного подождать, чтобы дать расплодиться отдельному миру, но позже с большим удовольствием сжирали большую часть энергии жизни, оставляя такой мир на грани выживания. И до момента, пока люди или иные разумные не расплодятся вновь.

Тишь всё больше возвращалась в норму. Уже могла улыбаться, а пару раз мы даже слышали от неё тихий смех. Возможно, всё не так плохо и ей удастся вернуться в норму. Если с телом справится Лабиринт и его волшебство, то вот насчёт разума я не был так уверен. Остаётся надеяться, что девушка сумеет это всё переварить и пережить.

Узнал я и насчёт ранга Тиши. Не член совета, конечно, но далеко не последняя по силе именованная с большим (с её слов) количеством кармы на счёте. Больше она ничего об этом не сказала, впрочем, Гал и не настаивал, вернувшись к обсуждению вампира.

Мы без каких-либо приключений добрались до врат и стараясь не задерживаться, всеми группами прошли через портал. К моменту, как мы оказались на каменной площадке, ожидая своей очереди на возвращение в город Гал уже заметно повеселел. Этот небольшой рейд принёс огромную выгоду гильдии.

Сразу три очень неплохих артефакта, горы сокровищ от запасливого вампира, который хранил в своём замке всё подряд, вплоть до золотых монет местных. И, конечно, исключительно простое задание для всего рейда по сопровождению Тиши в город.

Ну а доставить цель до ближайшего храма и вовсе было плёвым делом, которое выполнилось в первые же десять минут. Мы смотрели, как хрупкая фигурка девушки пропадает в дверях храма, думая каждый о своём.

— Надеюсь, ей вернут зрение, — вдруг рядом со мной впервые за долгое время заговорила Хвоя.

— Обязательно вернут, — кивнул Аскет и, бросив взгляд на нашу спутницу в повязке, добавил. — Мне жаль, что ты потеряла зрение ещё до попадания сюда…

— Ничего, я привыкла жить так. Тем более, блинкер прекрасно заменяет мне глаза, — слабая улыбка появилась на лице Хвои.

Внимание! Срочная доставка в город именованного высокого ранга. Прогресс 1 из 1 (выполнено).

+1 926 очков опыта (х 0.2)

Следующий уровень: 25 805 из 35 991 очков опыта

+5 000 кармы

Общее количество кармы: 38 289

Уведомление на браслет пришло сразу всем. Опыта я думал, выдадут куда меньше. А уж про карму и вовсе молчу. Пять тысяч — это очень много. Парочка таких заданий и можно себе позволить купить усиленный снаряд или бутыль божественного восстановления. Щедро.

Примерно в том же ключе высказались и мои товарищи. Одобрительный гул среди групп рейда послышался со всех сторон.

— Получилось неплохо, — Черныш повернулся к нам, а другие группы начали быстро расходиться по своим делам. — У кого какие планы на сегодня? Край? Хвоя?

— Спать, — ответила односложно девушка.

— Собираюсь вернуться в 61 врата, остались кое-какие дела там, — не стал скрывать я.

— С ума сошёл? Слышал про поговорку о пони?

— Слышал, но время не ждёт, да и не устал я от этой прогулки.

— Гулять по болотам, конечно, то ещё удовольствие, но хозяин-барин, как говорится, — прогудел Аскет. — Пойдём Черныш, нас там Гал для чего-то просил зайти.

Ну не говорить же им, что не планирую путешествовать по болотам? Только закину вначале всё, что нашёл в логове кровососа Мат-суне и займусь, наконец, пирамидой. В идеале решить бы вопрос с заданием до кураторства и подняться до следующего уровня, чтобы изучить «Снайперскую стрельбу».