Крепче браслетов

Глава 9. Сюрприз

Не знаю, что потребует Джулс, но я обязана отдать ей как минимум все мои туфли и правую почку, если потребуется. Когда за Келланом закрылась дверь, мне пришлось выдержать натиск обоих родителей. И я не знаю что хуже: папины гневные тирады или мамин молчаливый укор во взгляде.

Спасла положение Джулс, выплывшая на кухню. Она радостно щебетала, не давая вставить папе ни словечка.

- Вы прямо с самолета? Как долетели? Где остановитесь?

- Эээ...

- Можно и у нас — диван в гостиной раскладывается.

- Амм...

- Ну, это не совсем удобно, я понимаю. В паре кварталов есть неплохая гостиница, хотите я узнаю, есть ли свободные номера.

- Вообще-то мы...

- Дана рассказывала вам о выставке, которую она курирует? Это фантастика! Дана, расскажи, как слетала в Нью-Йорк? Вы выиграли ее, ту странную картину? - Джулиана повернулась ко мне, и ее лицо выражало полнейшую панику.

- Нет. К сожалению, нас обошли на аукционе. Шеф в панике, я в трауре, - пролепетала я, - Да что мы все обо мне. Мам, как дома? И вообще, давайте завтракать, - нервную дрожь из голоса мне так и не удалось убрать.

Все утро мы с Джулс разыгрывали интермедию под названием «Наша чудесная жизнь в Лос-Анджелесе». А в папе, видимо, тем временем копился гнев и раздражение на наше милое чириканье.

- ...поэтому, предлагаю сейчас закинуть ваши чемоданы в гостиницу и отправиться на обзорную экскурсию по городу, а потом можно будет пообедать в каком-нибудь приятном...

- Нет! - батюшка гневным рыком перебил Джулиану.

- ...местечке, - закончила фразу Джулс, а ее глаза сигнализировали мне: «Плотину прорвало! Спасайся, кто может!»

- Я не двинусь из этого дома, пока не сделаю то, зачем приехал, а именно надеру задницу своей единственной дочери.

- Алекс, по-моему не стоит...

- Нет, мам. Дай папе высказаться, он имеет на это право, - видимо от страха я растеряла последние мозги. Чтобы двигаться дальше, надо расставить все точки над «i».

И, внезапно, меня покинул страх перед отцом. Я готова была выслушать любые обвинения, но и мне было, что сказать. Папа почти спокойным голосом начал.

- Дана, я воспитывал тебя совсем не так. Мне было крайне «радостно» получить от старого коллеги информацию о подружке его подопечного. И тут не надо быть гением, чтобы догадаться, какого рода отношения вас связывают, - неожиданно его тон из обвинительно осуждающего превратился в понимающе сочувствующий.

Папа, похоже, решил совместить злого и доброго полицейского в своей речи. - Ты не понимаешь, насколько циничны все эти звездные ублюдки. Он наиграется и бросит тебя, а через неделю даже не вспомнит имени. Не пачкайся, прошу.

- Пап, давай сбережем твои нервы и время. Все кончено. Спасибо, что приехал образумить меня, но я в порядке, честно. Я хочу быть честной с тобой, но для начала, ты должен принять тот факт, что я уже взрослая. И способна сама принимать решения. Ты хорошо меня воспитал, правда. Я не сделала ничего плохого. Лишь немного потакала своим желаниям, но за это я уже расплатилась. Сполна. И еще. Кел — не ублюдок.

Отец перывисто вздохнул, видимо, желая возразить, но мама накрыла его руку своей, давая мне возможность закончить.

- Он хороший человек. Просто... мы, действительно живем в разных мирах, точнее в параллельных. Нам не стоило пересекаться. Все. История закончилась. Дайте мне возможность быть собой. Я живая, и я хочу делать свои глупые ошибки, просто для того, чтобы продолжать ощущать себя собой, - я развела руками, сглотнув комок, который заставлял голос дрожать во время моей длинной речи, - Извините, если разочаровала вас.

- Все в порядке, детка, - мама погладила меня по щеке, - Мы очень много сегодня наговорили друг другу. Я думаю, всем не мешало бы немного успокоится. Мы практически с самолета, перелет был утомительный. Мне нравится план Джулианы. Только экскурсию давайте перенесем на завтра. А вместо обеда предлагаю накормить вас ужином.

Отец посмотрел на меня, развернулся и направился к двери. Наверно, он просто раздавлен, ведь его маленькая девочка оказалась звездной шлюхой. Прости, папа, мне тоже больно сейчас.

- Пап! - я кинулась через всю комнату и повисла у него на шее, - Я люблю тебя... - прошептала я, роняя слезы за воротник его рубашки.

Как бы я не трепыхалась, не выпендрвалась, мне важно его мнение.

- Я тоже.. я тоже, малышка, - Он обнял меня очень крепко. Затем отстранился и шумно втянул воздух через ноздри, - Мама права, поговорим завтра.

Дверь за родителями закрылась с тихим щелчком.

Мы с Джулс плюхнулись на диван.

- Ну… мы живы, - подвела она итоги бурного утра.

Я не могла не согласиться.

- Да. Отделались малой кровью, я даже рада, что они все знают.

- Это ты отделалась. А мне мистер Брайс устроит завтра допрос с пристрастием. Как раз тогда, когда мне нужно, что бы вся твоя семья полюбила меня, как родную. Дана, ты сейчас во мне взглядом дырку протрешь. Да-да. Может так статься, что мы немного породнимся.

Я вскочила и стала судорожно метаться по комнате, изображая суетливый поиск.

- Что ты ищешь? –спросила Джулс.

- Я ищу куда ты спрятала труп Джулианы, клонированное инопланетное чудовище! - я плюхнулась на диван, - Бог мой, Джу! Я просто отказываюсь в это верить! Платье, подружки невесты и один мужик на всю оставшуюся жизнь?! Дит тебя шантажирует чем-то? Тебе грозит опасность? - я в притворном ужасе закрыла рот руками.

- Мне ничего из этого не грозит, если завтра я паду смертью храбрых на допросе. Может мне лучше сразу расколоться? А то будет вам невеста - вся в гипсе, - Джулиана замолчала, - Знаешь, я все никак не могу привыкнуть... это так трудно дорожить кем-то... так страшно говорить «люблю»... Дан, почему ты ему не поверила? Ну, не смотри на меня так - у нас картонные стены, а вы далеко не шептались.

- Не хочу об этом говорить, - я попыталась удрать к себе, но Джулс остановила.

- Неужели ты из-за отца соскочила? – подруга обдала меня непримиримым взглядом.

- Соскочила? Милое слово. Я соскочила из-за себя.

- Не мне судить, но...

- Точно – не тебе. Какого хрена ты заделалась тут семейным психологом? Давно ли ты на его стороне? – вспылила я и тут же осеклась.

Слезы потекли по щекам. Я закрыла рот руками, но из горла все равно вырывались рыдания. Джулиана, как всегда, обняла меня, укачивая, словно ребенка. Она молчала, пока я не проглотила последние всхлипы.

- Прости, - выдавила я, принимая гору салфеток.

- Вы, Брайсы, все такие нервные, - покачала головой моя подружка.

- Особенно когда дело касается Соммерса, - я даже смогла пошутить.

- Точно. Натерпелся парень от придурошной семейки, - Джулс в наглую закурила на кухне, - Дочурка вытрахала все мозги, папуля чуть не выбил дурь. У вас только мама в адеквате. Ну и бабушка. Жалко, что тебе не повезло с наследственностью. Вся в папочку.

Я доползла до кофеварки, наполнила две чашки.

- Кажется, ты точно клон. Моя Джулс не выносила Соммерса, и сама была готова ему накостылять, - я просто обалдела от этого протектората.

- Он сам себе накостылял. Серьезно, Дана, ты понимаешь, что он сделал выводы и вряд ли нарисуется здесь еще раз после всего, что ты наговорила?

- Я именно на это и надеюсь. Хватит с меня Келлана Соммерса.

Джулиана пожала плечами, обратив все свое внимание на кофе. Весь день мы совместно прибирались дома. Вечером приехала мама. Одна. Компанию ей составляли только три пакета продуктов.

- Не переживай, малышка, - среагировала она на мой кислый вид, - Завтра он будет в норме. Ты же знаешь, папа из тех, кому нужно переспать с новостями, прежде чем они станут прошлым. Джулс, займись овощами, пожалуйста.

Джулиана фыркнула, но послушалась, чтобы заработать баллы в свой актив. Мы терли, шинковали, резали в шесть рук, перемывая кости родным и знакомым, когда мама вдруг выдала.

- Дана, я надеюсь, ты позвонишь ему.

- Кому? – не поняла я.

- Этому мальчику. Келлану, - пояснила мама с невинным видом.

- Мальчику, - прыснула Джулс. Я пнула ее.

- Нет. Я правда завязала с... с этим бредом.

- Дана, я же не папа, мне не обязательно пудрить мозги.

- Мам, все кончено. Серьезно.

- Зря, - одновременно выпалили Джу и мама. У меня отвисла челюсть. Синхронистки обменялись рукопожатием.

- Мне показалось он... не знаю... Пытался защитить тебя, - начала мама.

- Тебе показалось, - огрызнулась я.

- Дана, ты б видела его вчера. «Я ее дождусь. Нам нужно поговорить», - Джулиана изобразила, как Кел причесывает рукой остатки волос, - Я ему и копами грозила и фотографами – упертый он у тебя.

- У себя, - опять рыкнула я.

- И отца не испугался, - мама.

- И спал на диване, как послушный, - Джулс.

- И вообще, он без грима такой брутал, - мама – ценитель истинно мужской красоты.

- Вы б его с приличной прической видели, ммм, - Джулс – ценитель красивых мужских волос.

- И мне кажется он очень добрый и веселый, - опять мама.

- Ага, юморной, - согласилась Джулиана, и они опять пожали руки.

- ХВАТИТ! – рявкнула я, - Если вы обе решили вступить в его фан-клуб, ради бога. Только без меня.

Кумушки тут же притихли, потому что с моих ресниц опять сорвались слезы.

- Это был просто этап. Просто период. Позвольте мне оставить его позади. Пожалуйста, - проскулила я.

Две пары родных рук тут же стиснули меня в объятьях. Я позволила себе наслаждаться их теплом ровно минуту.

- В порядке. Я в порядке. Я сама себя пожалею. Попозже. Готовим ужин.

Остаток вечера прошел без мокроты.

На следующий день мы погуляли и поужинали. Папа действительно успокоился. Мы с Джулианой стойко выслушали его получасовую тираду о жестокой жизни и достойном прожигании молодости. Джу было особо тяжко, и она таки сорвалась.

- Знаете, мистер Брайс, пора смирится, что Дана не курит травку, не бухает и не спит с мужиками на первом свидании. Это сложно для вас, я понимаю. Но она действительно обескураживающе нормальная молодая, заметьте, не маленькая, а именно молодая, женщина. Да, может, для вас Соммерс не лучший бойфренд на свете. Но ведь она сама разобралась. Не означает ли это, что цыпленочек уже достаточно повзрослел?

После такого наезда все с фамилией Брайс стояли с выпученными глазами. А Джулиана, как ни в чем ни бывало, выглянула в окно.

- Такси подъехало. Погнали отдыхать, - пропела она медовым голосом.

Папа весь день прибывал в загруженном состоянии и только вечером за ужином сказал, обращаясь ко мне:

- Джулиана права. Но этот парень мне не нравится, - прокряхтел он.

- Пап, не надо... – начала я.

- Дай сказать, - заткнул он меня командным голосом, - Мне априори не нравится любой парень, который стоит у тебя в гостиной в одних джинсах. Понимаю, что это старомодно и, наверно, нечестно, но я ничего не могу с собой поделать.

- Ох, - я нервно запустила руку в волосы, как Кел, - Ну и что мне теперь в принять обед безбрачия?

- Нет. Я же не говорю, что у парня нет шанса изменить мое мнение.

- Значит, шанс есть? – улыбнулась я.

- Есть. Но это будет нелегко.

Я повисла на шее отца. Алекс Брайс дал шанс мужской половине понравиться ему в качестве будущего зятя. Вот это уже точно конец этапа.

- Может тогда шампанского? – предложила Джулс.

Мы все рассмеялись, а отец махнул официанту, чтобы заказать праздничную шипучку.

***

Прошло две недели. Родители уехали, и жизнь, кажется, вернулась в свое привычно тягомотное русло. Работа – дом – кровать. Скажете, скучно? Представляете, каково мне? Я себя терплю двадцать четыре часа в сутки. Иногда правда я позволяла себе проверить новые слухи-интервью-фотки-твиты Келлана. Раза три в день. С утра и на работе в обед, и дома вечером, конечно, серфила сайты. Но все было не так. Не доставляла мне теперь удовольствие вся эта канитель. Соммерс перестал быть для меня кумиром. Скорее я ощущала себя его долбанутой бывшей герл-френд, которая шпионит, как умеет. Сама себе противна. Никакой силы воли. И уж точно никакого удовольствия от увиденного и прочитанного я не получала.

Работа тоже не спасала. Крейг все время прибывал в тихом раздражении. На следующий же день он поручил мне найти замену для Шиле. Я шерстила сайты, связывалась с художниками, которые регулярно у нас выставлялись. В конце дня шеф уныло просматривал варианты, а потом с омерзением бросал распечатки на стол. «Все не то», - стало его коронной фразой. Я кивала. Конечно, не то. Я знаю, что не то. То мы упустили. И опять с самого утра я ломала глаза и мозги, пытаясь обмануть не только шефа, но и саму себя.

Сегодня мне надоело даже изображать рабочий процесс. В мозгах была каша, а в глазах рябь. Не сумев просверлить взглядом дыру в мониторе, я подняла свой зад и поплелась в зал «На грани». Пустое место на стене как всегда обожгло мне душу. Может и хорошо, что Крейг издевательски отвергает все мои предложения. Я не смогу видеть здесь что-то другое. Да можно найти вполне сносную работу, которая более-менее впишется в общий антураж Можно даже сделать вид, что так и было задумано, что именно так – идеально. Но я буду знать, что могло быть иначе. И мне всегда будет недостаточно. И заходя в зал, я буду знать, что это все фейк, подделка под идеал, дешевая пиратская копия моих «Граней».

Я вздрогнула.

Келлан.

С ним у меня то же самое. Я проиграла самый главный аукцион в своей жизни просто потому, что мне не хватило денег, лоска, известности и, чего уж там, банальной смелости, чтобы завладеть им. Да, я хотела его. Всего. Себе. На один сладкий миг мне показалось, что и он меня хочет. Но потом была эта жуткая вечеринка. И он не остановил меня, когда я ушла. Потом я увидела глазами отца, как смотрятся со стороны наши отношения. И... поняла, что он прав. Как я могу поверить его словам? Как я мечтала услышать их! Но услышав – нет. Неправда.

Я понимала, что он скучал. Я знала, что нужна ему. Но не так. Не верю. Он не может меня любить. Он просто хотел привязать меня покрепче. Я и так давно на веревке, Кел. И пусть она остается длинной. На коротком поводке мне слишком тянет шею и больно дышать.

Только вот мое непослушное сердце предпочитало кислородное голодание. Я уже не говорю о других, кхм, органах.

И теперь я стою и понимаю, что ни один мужчина не сможет сравниться с Келом. Мне придется перерыть кучу экземпляров и лет через десять я наконец остановлюсь на том, что мне предлагает жизнь. Да, я вспомню волшебный день, когда сама взяла то, что хотела. Мы напьемся с Джулс, я зареву. Она меня обнимет. А на следующий день я скажу: «согласна» какому-нибудь приличному парню, которого будет обожать мой отец. А может и нет. Может, я смогу остаться одна. Может мои «Грани» никогда не откроются.

- Дана. Я с ног сбилась, а ты тут стоишь, - Джейн, секретарь Крейга, вытащила меня из раздумий.

- Случилось что-то? – меня слегка напряг ее беспокойный тон.

- Шеф рвет и мечет. Требует тебя срочно, - пояснила она.

- Ему новые кандидаты уже нужны?

Странно, у меня был еще час, чтобы собрать новую папку.

- Нет. Он требует именно тебя. Давай живей, - подгоняла она меня.

Я удивилась, но виду не подала. Поднявшись на второй этаж, я обомлела, увидев в приемной двух шкафообразных типов. Охрана. Насмотрелась я на таких. Вежливо постучала в дверь.

- Да, - рявкнул Крейг с той стороны.

Я вошла и обомлела. Дэниелс курил, мерил шагами кабинет. Пепел падал прямо на дорогущий ковер. У окна спиной ко мне стояла женщина.

- Звал, Крейг, - пискнула я, чувствуя, что капец подкрался незаметно.

- Здравствуйте, мисс Брайс, - обернулась блондинка.

Я уронила челюсть на прожженный ковер. Передо мной стояла Донна Джонс.

На душе было слишком погано, чтобы оставаться в этот вечер одному. Очень хотелось поскулить в чье-то доброе плечо. Рука сама собой набрала номер Сью. Свободна? Прилетай, а! Жду.

Она доставила себя в Канаду на следующий же день. Но в первый вечер Сью щебетала о своем новом фильме, во второй я слишком устал, чтобы напиться до кондиции «поговорить-о-Дане», а в третий мы и вовсе провели у Сэма.

Но сегодня мне до зуда в ладонях надо было вытащить все это дерьмо, хорошенько встряхнуть и понять, что же делать дальше. Я проверил наличие пива в холодильнике, потому что без допинга будет трудно рассказать, а Сью выслушать story of my life. Короче, мне нужен совет друга. Друг прибыл, и мы начали накачиваться пивом под какую-то муть по телеку. Кажется, это был кулинарный канал.

- Крис, мне нужен трезвый женский взгляд со стороны на одну непростую ситуацию... - начал было я свою Исповедь Грустного Клоуна.

- Подожди минуту, - Сью достала свой айфон и суетливо застучала кнопками, - Интересный рецепт... Чего он там в блендер положил с каперсами?

Мне пришлось смиренно следить за чуваком, готовящим черепаховый суп. Сью иногда клинило на высокой кухне. Раз в год примерно. Остальное время она питалась смузи и дымом.

-Ну что там с Даной? - спросила наконец Сью, пряча мобильный в карман.

- Откуда, черт возьми..?

- Ой, да брось! - она закатила глаза, - Я тебя достаточно хорошо изучила. На работе сейчас порядок, съемки скоро закончатся. Режиссер тобой доволен, значит не будешь ныть, как всегда, что не на своем месте и вообще бездарность. Остается только личное и любовное.

Сью состряпала псевдоромантичную моську и кукольно похлопала глазами.

- Отшила она тебя? Правильно сделала, я бы тоже отшила. Как она вообще снизошла до тебя, я не понимаю...

- Фанатка-пробралась-ко-мне-в-номер-приковала-наручниками-к-дивану-требовала-секса! - выпалил я на одном дыхании.

У Сью отвалилась челюсть. Какое-то время она просто таращилась на меня:

- Ну и ты конечно...

- Угу. Не смог устоять. А потом не смог устоять еще раз и выманил ее в Берлин. Потом увез к морю. И здесь по скайпу...

- Без деталей! - Сью вскочила и стала мерить шагами комнату, - Мы сейчас говорим о том, что ты втрескался в сталкершу? Ну, это могло приключиться только с таким мудаком как ты, Соммс! - повисла пауза, - Правда... она выглядела так... нормально...

- Она и есть нормальная. Нормальнее нас. В этом и проблема.

Сью достала сигарету и присела на подоконник.

- Получается, ты с ней наигрался и выбросил?

- В том-то и дело, что нет! Я по полной программе попал. Признался, а она послала меня — не верит...

- Не верит? Я бы тоже не стала. И что делать планируешь? Ты же планируешь?

- Что? Попытаюсь убедить себя, что она права – это просто хороший секс – не любовь.

- И как? Получается? Есть успехи?

- А ты как думаешь?

- Думаю, ты в нее по уши всюблен, оттого и секс хороший.

- Спасибо, мне теперь намного легче. Никакого толку от тебя, - заворчал я.

Что это, ну? Примчаться из ЛА первой лошадью, чтобы повторять мои же слова? То же мне, Капитан Очевидность.

- Слушай, вас же больше не связывает ничего? Просто выкинь ее из головы. Завяжи интрижку. Только, я тебя умоляю, больше никаких сумасшедших фанаток. Боюсь второй раз подряд тебе не повезет с адекватностью, - Сью затушила сигарету и села рядом, - Скорей всего, она и фанатеть от тебя перестала, я бы перестала.

- Нас связывает кое-что еще... - начал я неуверенно, - Я купил для нее... ммм... одну штуку. Можно сказать, почти украл.

У Сью вытянулось лицо:

- Надеюсь, речь идет не о черном рынке донорских органов.

- Нет, просто купил ей картину, которую она хотела, - Крис облегченно выдохнула.

- И что за картина?

- Да так. Импрессионизм начала века. Набросок. За миллион триста пятьдесят тысяч. На днях Донна должна ее отдать, - я поднял на Сью глаза, ожидая ее реакции.

У нее опять вытянулось лицо.

- Соммерс – ты мудак!

- Знаю, я даже ее телефон заблокировал.

- Зачем?

- Она будет орать, чтобы я назад забрал.

- Зачем?

- Ну, она гордая. Дана не засунет мне полотно в задницу только из глубокого уважения к автору последнего.

- Я бы засунула, снова осадила меня Сью.

Мы немного помолчали, переваривая сказанное.

- А если она вернет ее?

- Не сможет. Я не просто мудак. Я хитрый и расчетливый мудак.

Агент Кела пересекла кабинет и протянула мне руку:

- Меня зовут... – начала она.

- Я знаю, кто вы, - оборвала я ее, принимая приветствие.

- Еще бы, - фыркнул Крейг затягиваясь.

Донна окинула его убойным взглядом, усаживая меня за стол в кресло шефа. Я заметила, что рядом стоит мольберт, закрытый черной драпировкой.

- Нравится кресло, Дана? – опять злобно проговорил Крейг.

Я не понимала его сарказма и только недоуменно таращилась.

- Хватит, Дэниелс! – спокойно, но жестко проговорила Джонс, - Она ничего не знает. Неужели не ясно?

- Что происходит? – я решила подать голос.

- Ну давайте, мисс Джонс! Просветите ее, - саркастически выдавил Крейг, туша сигарету.

Донна подошла к мольберту и аккуратно убрала драпировку. Мои глаза расширились, а нижняя челюсть плавно опустилась на стол, пока я наблюдала, как из-под темной ткани появляется стеклянный бокс с...

- О, боже, – я закрыла глаза руками и на всякий случай зажмурилась. Вернув себе зрение, я надеялась, что галлюцинации покинут мой больной разум, - О, господи!

Я вскочила, но ватные ноги подвели, и мой зад опять рухнул в кресло.

- Хм. Наверно, вы правы, - хохотнул Крейг, - Она действительно не в курсе.

Я глазела на картину минут пять в полной тишине. Кажется, Крейг и Донна дали мне время переварить. Я в одной комнате с Шиле. Мне и на аукционе было тревожно, а сейчас – только руку протяни. Стоп!

Донна... Шиле у меня в галерее. Крейг бешеный.

Пазл медленно начал собираться. Неужели Кел? Нееееет! Допустив идиотскую мысль, я начала глупо хихикать, а потом и вовсе захохотала, как ненормальная, умываясь слезами.

- Ну, началось, - услышала я на фоне собственных истерических завываний голос босса, - Джейн, раздобудьте валиум или что-то похожее, - проговорил Крейг, нажав кнопку на селекторе.

- Ну-ка выпей, - Донна втолкнула мне в руки стакан воды.

Я послушно осушила его. Смех унялся.

- Что? Откуда? Почему? – забросала я их вопросами, как только обрела дар речи, - И какого черта вы здесь? – я ткнула пальцем в агента Кела.

- Ну же, мисс Джонс! Отвечайте, - подзадорил ее Дэниелс, - Я с удовольствием послушаю второй раз.

- Мисс Брайс… - обратилась она ко мне.

- Дана, - поправила я.

- Хорошо. Дана, картина – твоя.

- Нет!

- Да. Келлан купил ее для тебя.

Я тяжело задышала, чувствуя, как к глазам подкатывает влага, а горло затягивается невидимыми ремнями.

- Этого не может быть. Быть этого не может. Как он мог? Это невозможно. Это шутка? – лепетала я.

- Веселые шуточки, - опять подал голос Крейг, - Ты хоть понимаешь, что я могу на тебя в суд подать за промышленный шпионаж. Какого хрена ты выболтала любовнику всю информацию об аукционе!

- Я... я... он не мой любовник, - тупо ляпнула я.

- Конечно! Он наугад ткнул картину, а твое имя выбрал по справочнику, - рычал Дэниелс, - Не заливай, Дана. Просто признайся, что ты за моей спиной вела свою грязную игру...

- Крейг, нет! Я клянусь – нет! Я просто рассказывала ему про «Грани». Я понятия не имела...

- Ты уволена, Дана! Уволена! – заорал он в ответ на мой жалкий лепет.

- Забери ее! Забери! Я не хочу! Мне не нужно, - по щекам покатились слезы. Я рыдала, комкая рукав его пиджака в кулаках.

Крейг замер, молча глазея на меня.

- Стоп, - прервала Донна, - Мистер Дэниелс, позвольте нам поговорить наедине.

- Выгоняете меня из собственного кабинет, мисс Джонс?

- Вспомните, что вы мужчина. Позвольте девочкам пошептаться, - ядовито оскалилась агент.

Крейг фыркнул и вышел. Донна влила в меня еще стакан воды. Я уняла рыдания, но слезы все равно катились по щекам ручьем.

- Прекращай, - она протянула мне платок.

Я утерла слезы и высморкалась. Осознание случившегося слегка улеглось в голове, и я спросила:

- Зачем..? Зачем он это сделал?

- Наверно... – Донна тоже замялась, - Наверно, просто так.

- Вы сами себя слышите? – нервно хихикнула я.

- Ох, Дана, думаешь, если я работаю на Кела, он делится со мной своими мыслями? Вопрос был поставлен ребром в ультимативной форме. Не обижайся, но я сама ОЧЕНЬ не одобряю подобной...

- …глупости, - смело закончила я.

- Приятно, что ты мыслишь здраво. В отличие от некоторых... – Донна демократично присела на краешек стола напротив меня.

- Толку-то от моего здоровья? – я загребла волосы рукой и выпалила, - Забирайте обратно. Мне ничего от него не нужно.

- Не могу. Все документы уже оформлены на твое имя.

- Отлично, - во мне проснулся бунтарь, - Значит, я продам картину Крейгу и вышлю вам чек.

- Дана, не путай. Я тут ни при чем. Считай меня курьером. Не более. Разбирайтесь сами, - в свою очередь вспылила Донна, - И ради всего святого, не продавай картину боссу.

- Это еще почему?

- Потому что он спит и видит, нажиться на тебе, а, следовательно, и на Келлане. Кел хотел, чтобы картина была твоя. Неужели ты сможешь обналичить его чувства?

Меня заколотило. Почему все вокруг уверены, что у него ко мне чувства? Меня вдруг так все достало. Я жила спокойно. Работала. Отдыхала. Да, я наломала дров. Но почему эти дрова сейчас валятся мне на голову с внушительной высоты.

- Я все равно верну, - уперлась я.

- Попробуй, - пожала плечами Донна, - Я позову Дэниелса, чтобы озвучить формальности.

Я только кивнула. Крейг вплыл в кабинет умиротворенный и улыбчивый. Видимо, сам закинулся успокоительным. Джейн вошла за ним следом, расставила на столе чашки с кофе.

- Я вижу, мы все успокоились. Итак, как я уже сказала, мисс Брайс является владельцем картины. Однако учитывая материальную и культурную ценность полотна... - Донна слегка сбилась - ... даритель рекомендует мисс Брайс оставить ее в галерее. Тем более что эта картина является последним и ключевым звеном в проекте «На грани». Кроме того, если мисс Брайс пожелает продать полотно, ей стоит помнить о налоге с продаж.

Я слегка обалдела от информации о налогах.

- Ну и отлично, мисс Джонс, - бодренько среагировал Крейг, - Думаю, даритель не будет возражать, если мы упомянем о его неоценимом вкладе в наш скромный труд.

- Вообще, хорошо, что вы спросили, - агент недобро оскалилась, - Даритель сказал, что ему фиолетово и оставил это на мое усмотрение.

- Ну так за чем дело встало...

Я молча охреневала. Ушлый Дэниелс быстро смирился с моим внезапным приобретением и решил выжать из этого полный пакет позитива. Крейг сдвинут на PR-е. Он будет трубить о Келе на всех углах. К нам потекут толпы малолеток и дам постарше, чтобы приобщиться к искусству, освещенному рукой божественного Соммса.

- Не встало, Дэниелс. Я не позволю вам пиарится за чужой счет. Любая информация будет опровергнута. Только попробуйте вякнуть. Я лично займусь похоронами вашей репутации.

Крейг опять было засопел, но почти мгновенно успокоился. Точно закинулся валиумом.

- Ну и ладно. Дана, ты ведь оставишь Шиле для «Граней»? Прости, я был груб. Но ты ведь не уйдешь от нас теперь! Поверь, я буду так признателен. Мы ведь вместе создавали этот проект...

- Крейг, прекрати! Никуда я не уйду, - оборвала я его.

- Но кабинетик-то выделите получше, - поддела Донна.

- Без проблем! – Крейг вынырнул из холодильника с бутылкой МОЁТ, - Ну, девочки, это стоит отметить.

Мы чокнулись бокалами. Донна быстро удалилась, оставив мне свою визитку. «На всякий случай», - шепнула она, кивнув на Дэниелса. Я криво ухмыльнулась, принимая карточку.

- Охрана оплачена до конца дня, - бросила она уже у двери, - Всего доброго.

Я потягивала шампанское, гоняя в голове мысли. Глаза прилипли к карандашному рисунку. Я подошла ближе, пытаясь осознать, что теперь это мое. Нет. Не могу. Я не имею права. Я не хочу. Я не тот человек. Я по другую сторону. Таким как я нужно дарить ромашки и духи, а не произведения искусства за миллион триста пятьдесят тысяч баксов.

- Крейг, можно я домой пойду, - решила обнашлеть я.

Смысл торчать на работе еще час? Тем более что в подборе новых работ мой босс уже не нуждается.

- Конечно, дорогая. И вообще, возьми все отгулы за первый месяц. Отдохни, – он по-барски развалился в кресле, потягивая третий бокал шипучки.

- Эмм, хорошо, - я уцепилась за его слова, и в голове сложился план.

Поеду к Соммерсу. Надеру зад. Где он? Еще в Торонто? Отельчик там так себе. Жди меня, Соммс. Апокалипсис уже мчится по твою душу!

В приемной я поговорила с Джейн. Она уверила, что Крейг вызвал сигнальщиков, которые обеспечат картине безопасное пребывание в галерее. Она заказала мне такси без лишних вопросов, и через десять минут я уже сидела в машине.

Всю дорогу до дома я насиловала свой телефон, пытаясь дозвониться до Кела. Оставив миллион сообщений с требованием: «Перезвони мне немедленно, сволочь!», я бросила эти попытки. Больше всего на свете мне сейчас хотелось причинить ему реальную физическую боль. Воображение услужливо подсовывало картинки, от которых и маркиз Де Сад насажал бы себе мозолей, устав переворачиваться в гробу. Бросив с порога короткое: «Привет!» Джулиане, я метнулась в спальню. Так.. дорожная сумка... где-то под кроватью... туалетные принадлежности.... белье...нет, не это.... где же...

- Привет, привет, - Джулс, скрестив руки на груди, привалилась к косяку моей спальни, - Я пропустила оповещение о всеобщей эвакуации? Хей, леди, алло, я к вам обращаюсь если что.

- … пижама...нужна, нет? Черт знает... Вдруг не будет билетов обратно... Билеты!!! Джулс, как хорошо, что ты дома! Одолжи мне немного денег — на билет не хватает, - я продолжала нарезать круги по комнате, - … паспорт — паспорт — паспорт ….

- Дана! - подруга схватила меня за плечи, - Куда ты собралась? Тебя по работе посылают? Это из-за аукциона?

- Ну, можно и так сказать... - я плюхнулась на кровать, - Кел подарил мне картину.... Ту, которую мы проиграли на аукционе. Это гад купил ее у меня за спиной.

- И ты едешь к нему, чтобы..? - Джулс выразительно замолкла на вопросительной ноте.

- Что бы кебаб из него сделать! Для чего же еще по-твоему? Джулс, он унизил меня этим подарком! Я, конечно, УЖАСНО польщена, что меня оценили в миллион с лишним, но все равно чувствую себя шлюхой с непомерно высокой таксой, - сдерживать слезы уже не было сил.

Джулиана аккуратно села рядом со мной:

- Ты не шлюха, Дана... Ты просто дура! У тебя как с ориентировкой во времени и пространстве? Кел покупает тебе картину, на которую ты онанируешь, а потом признается в любви. Бинго! Это неоспоримо доказывает, что он относится к тебе как к шлюхе. Разве тебе не хотелось бы сделать что-то особенное для него? Не хотелось бы дать ему что-то действительно значимое? Просто прими подарок и тот факт, что Кел тебя любит.

- Ой, Джулс, я тебя умоляю. Какая к черту любовь? Он просто издевается. Это уязвленное самолюбие рулит.

- Дана, мы сейчас про Кела говорим? Неужели ты могла полюбить такого идота? Ты защищала его перед родителями, а теперь сама вываливаешь на него все дерьмо мира, выставляя мудаком. Ты же знаешь, что он не такой. Не зря же столько усилий потратила, чтобы просто переспать с ним. А теперь, когда у тебя появилась возможность быть с ним по-настоящему, ты как страус прячешь голову в песок. Дай себе шанс быть счастливой. Жизнь такая сука, редко раздает возможности выиграть джек-пот. Но можно познакомиться в баре, переспать и остаться вместе на всю жизнь. Или разбежаться и больше никогда не встречаться. Главное сделать правильный выбор.

- Кто тебе втирал эту чушь про бар? Дит что ли?

- Да нет, твой Кел. Вот на том самом диване. И вообще, - Джулс обняла меня за плечи, и я бессильно уронила голову ей на плечо, - Ты у нас теперь тоже богатая, так что прекращай дурить.

Подруга чмокнула меня в макушку, и направилась к выходу.

- Лети к нему и скажи, что любишь. Иначе денег не дам!

Круто. Черт, Кел не заберет картину, даже если я его привяжу и будет пытать. точно. Упертый кабан. Я тоже упертая, и теперь тоже богатая. Но я все та же. Мне просто придется возиться с Крейгом и всеми вытекающими из-за Шиле примочками. У меня снесло крышу от этого, а каково Келу оставаться собой с бОльшим капиталом и ответственностью перед обществом? А я, как всегда, готова обвинить его во всех смертных грехах, лишь бы не брать на себя решения трудных задач.

Я застряла между небом и землей. Прошлым и будущем. Надо выбирать, куда двигаться дальше.

Где-то вдалеке замаячило мое призрачное счастье, кутаясь в шелест средиземноморских волн. Надо только сделать шаг по тонкому льду. Я сделаю его. Даже если он проломится подо мной, и боль превратит сердце в подушечку для иголок. Иначе, будет еще больнее.

Джулс я нашла на кухне, дымящей в вытяжку. На ее вопрошающий прищур, я выпалила:

- Я хочу себе и Шиле и Кела. Или никого.

- Так езжай и скажи ему это, - Джулиана затушила окурок, - Я уже вызвала нам такси.

Аэропорт LAX. Олицетворение полного краха иллюзий, разочарований и крушения надежд. Возвращение с Сардинии и пустота. Потом Нью-Йорк и снова пустота. Но сейчас все будет иначе. Я изменю свое отношение к аэропорту.

У стойки регистрации Джулс порывисто меня обняла:

- У тебя получится, малышка, - шепнула она, и я услышала, как дрожит ее голос.

- Джууууулс...

- Я не Джулс, я тряпка, - улыбаясь, она смахнула слезинку, - кстати, как ты прорвешься к нему, если Кел не берет трубу?

Я только ухмыльнулась:

- Это не проблема... для меня.