Кричи для меня

Глава 10

Вторник, 30 января, 15 часов 45 минут

- Бейли. – Голос Бердслея звучал приглушенно. – Бейли, вы там?

Бейли открыла глаза, но тут же снова их закрыла, так как комната начала резко вращаться.

- Да.

- Все в порядке?

Всхлип.

- Нет.

- Что он сделал?

- Укол, - выдавила Бейли, стуча зубами. Ее трясло так сильно, что ей казалось, будто она слышит грохот собственных костей. – Героин.

Молчание. Потом бормотание.

- О, Господи.

Теперь он знал.

- Я все сделала, чтобы соскочить, а сейчас…

- Я знаю. Уэйд мне рассказал. Мы выберемся отсюда, и у вас снова получится.

Нет. Во второй раз у меня не получится. Я больше не смогу.

- Бейли? – Шепот Бердслея звучал так проникновенно. – Вы там? Вам обязательно надо сохранять ясную голову. Возможно, я нашел способ, как отсюда сбежать. Вы понимаете меня?

- Да.

Но Бейли считала это предприятие безнадежным. Ей отсюда не выйти. В течение пяти лет она каждый день вела борьбу со своими демонами. Иди сюда, дай мне, совсем чуть-чуть. Тогда я почувствую себя лучше.

Она сопротивлялась изо всех сил. Ради Хоуп. Ради себя самой.

Один совсем маленький укол разрушил все.

Вторник, 30 января, 15 часов 45 минут

На его столе надрывался телефон. Он проигнорировал звонок, неподвижным взглядом уставившись на новое письмо. Ситуация складывалась гораздо хуже, чем он мог себе представить.

Телефон замолчал в тот момент, когда затрезвонил мобильник. Он в ярости схватил его и прошипел в трубку:

- Что? Чего ты, черт возьми, хочешь?

- Я еще одно получил. – Голос запыхавшийся и полный страха.

- Я знаю.

- Он хочет сто тысяч. У меня нет таких денег. Ты должен мне одолжить.

Фотокопию прислали вместе с указанием, как и куда требовалось перечислить деньги. От беспомощности первая реакция была, смять письмо. Хоть оно и производило вид обычной книжной страницы, выглядело непристойным.

- Что ты еще получил?

- Еще одну страницу с фотографией из ежегодника. Джанет и Клаудии. Ты тоже?

- Да. – Точнее говоря, страницу с наклеенными в алфавитном порядке фотографиями. Всего десять девушек. Лица Джанет и Клаудии жирно перечеркнуты крест-накрест. – И фотография Кейт там есть, - хрипло добавил он. Моей младшей сестренки.

- Да, я знаю. Что мне теперь сделать? – Что мне теперь сделать? Эта фраза раскрывала сущность Рэтта Портера. Господи, в списке фотография Кейт, а Рэтт думает только о себе. Этот эгоистичный, трясущийся маленький ублюдок.

- Ты еще что-нибудь получил?

- Нет. А что? – От паники голос Рэтта повысился на пол октавы. – Ты еще что-то получил?

Как будто фотографии Кейт недостаточно.

- Ничего. – Он не смог подавить презрение в своем голосе.

- Проклятье, скажи мне, что, - чуть не рыдал Рэтт.

- Не звони мне больше. – Он захлопнул телефон, но аппарат вновь издал пронзительный звонок. Хватило одного взгляда на дисплей, и он из всех сил швырнул телефон об стену.

Он вытащил из ящика старую пепельницу. В его кабинете никому не дозволялось курить, но эту пепельницу подарил сын на День отца. Эту неуклюжую вещицу пятилетний мальчишка самостоятельно вылепил из глины. Он хранил ее, как бесценное сокровище. Семья для него все. Он обязан ее защитить, любой ценой. Они не должны ничего знать.

Ты трус. Ты должен что-то сказать. Ты должен предупредить этих женщин.

Но он этого не сделает. Если он их предупредит, то придется объяснять, откуда у него такая информация, а это невозможно. Он щелкнул зажигалкой и поднес к уголку копии. Она медленно разгоралась, сворачиваясь в трубочку, огонь поглощал, обведенную жирной линией, фотографию сестры. Кейт окончила школу в один год с Джанет Боуи и Клаудией Барнс. Угроза очевидна. Плати, или Кейт будет следующей.

На последнем снимке в его копии Рэтт Портер. Он смотрел, как сморщивалось лицо Рэтта, превращаясь в пепел. Рэтт. Ты – кусок дерьма. Ты станешь покойником, если не заткнешь свою пасть. Остатки пепла отправились в утренний кофе. Чашка так и стояла нетронутая.

Я очень понятливый. Он аккуратно сложил инструкцию о передаче денег и положил в конверт. Есть кое-кто, кто сможет провести банковский трансфер и при этом держать язык за зубами. Пепел он стряхнул полотенцем и бросил его обратно в ящик. Ему надо в банк.

Даттон, вторник, 30 января, 17 часов 45 минут

О, господи. Алекс. Сердце Дэниеля ушло в пятки, когда он свернул на улицу, ведущую к дому Бейли Крайтон. У обочины стояла скорая помощь с включенными проблесковыми маяками.

Он выскочил из машины и побежал к скорой. Алекс сидела внутри, опустив голову между колен.

Ему с трудом удалось заговорить спокойным голосом.

- Привет.

Алекс подняла голову. Ее лицо покрывала мертвенная бледность.

- Это просто дом, - прошептала она. – Почему я не могу с ним покончить?

- Что случилось?

Перед ним возник санитар и озабоченно произнес:

- У нее была странная паническая атака.

Подбородок Алекс дернулся вверх, глаза заблестели от ярости. Но она не возразила, и санитар решил не извиняться. Дэниел положил руку на ее плечо.

- Что произошло на самом деле, дорогая? – пробормотал он, разглядывая бейджик санитара. П. Бледсо. Фамилия вызывала какие-то смутные воспоминания.

Алекс наклонилась к нему:

- Я хотела попасть внутрь. Но когда дошла до веранды, мне стало плохо.

Бледсо пожал плечами:

- Мы ее осмотрели. У нее слегка повышенное давление, но ничего серьезного. Возможно, ей надо принять успокоительное. – В его голосе зазвучал сарказм, но Дэниел это понял, лишь когда Алекс оцепенела.

Ублюдок. Мгновенно разозлившись, он подскочил к санитару.

- Что?

Алекс схватила его за лацкан пиджака:

- Дэниел. Пожалуйста. - Услышав стыд в ее голосе, Дэниел едва не потерял над собой контроль.

- Ну, уж нет. Это более чем неуместно.

Бледсо невинно заморгал:

- Я хотел лишь сказать, что мисс Трейман надо немного успокоиться.

Дэниел сузил глаза:

- Глупости. Приготовьтесь к тому, что вам придется написать кучу объяснительных, потому что вы сказали это при вашем начальнике.

Щеки Бледсо покраснели.

- Я, действительно, не имел в виду ничего плохого.

- Объясните это своему начальнику. – Дэниел нежно поднял голову Алекс за подбородок. – Идти можешь?

Он посмотрела в сторону:

- Да.

- Тогда пошли. Или можешь посидеть в моей машине.

Пока они шли, Алекс молчала, но когда Дэниел открыл ей пассажирскую дверь, она отвернулась.

- Ты не должен был так говорить. Мне не нужны враги в этом городе.

- Никто не имеет права разговаривать с тобой в таком тоне.

Она поджала губы и произнесла ледяным тоном:

- Я и сама это знаю. Но ты не подумал, что для меня очень унизительно, что я не смогла войти в дом? Но то, на что он намекал, на самом деле, правда. Я тогда проглотила целую упаковку успокоительных таблеток и чуть не отправилась на тот свет.

- Речь шла не об этом.

- Конечно, не об этом. А о том, что мне понадобиться помощь местных, пока я буду выяснять, что случилось с Бейли. На самом деле, мне все равно, что они обо мне думают. Я не собираюсь здесь оставаться.

Дэниел ошарашенно уставился на нее. Впервые он осознал, что ее когда-то вернули к жизни, которую она сегодня могла потерять.

- Извини. С такой точки зрения я не рассматривал.

Ее плечи поникли, и ледяной фасад растаял.

- И ты извини. Ты хочешь мне помочь. Давай, забудем. – Она нагнулась, забираясь в машину, и ее лицо просветлело. – Райли.

Райли восседал на водительском месте. И выглядел проснувшимся.

- Он любит ездить на машине.

- Вижу. Привет, Райли. – Алекс гладила собаку по голове, Дэниел же в это время смотрел в окно. На дом Бейли. – Взрослая женщина не должна испытывать страх перед домами.

- Хочешь еще раз попробовать?

- Да. – Она выбралась из машины, а Райли полез на пассажирское сиденье через рычаг переключения скорости. – Не дай мне снова сбежать. Отведи меня в дом.

- Ну, не знаю, - протянул Дэниел. – Эду вряд ли понравится, если ты начнешь топтаться по его уликам. – Он взял Алекс за руку и захлопнул дверцу перед носом Райли.

Она тихонько засмеялась:

- Если я начинаю действовать, меня не остановить. – Но улыбка исчезла, когда они приблизились к дому. Шаги стали неуверенными, и ее начал бить озноб. Как понял Дэниел, это специфическая телесная реакция на дом. Она ему совсем не нравилась, но и поделать с ней он ничего не мог.

- ПТС, - пробормотал он. Посттравматический синдром. Все признаки на лицо.

- Спасибо за информацию. Я уже и сама до этого додумалась, - ответила Алекс. – Позаботься о том, чтобы я не удрала. Пообещай.

- Обещаю. Я буду держаться позади тебя. – Он слегка подтолкнул ее к лестнице, ведущей на веранду.

- До этого места я и дошла, - выдавила Алекс сквозь зубы. Между тем ее лицо побледнело еще сильнее.

- Но тогда меня с тобой не было.

Входная дверь стояла нараспашку. Алекс дернулась было назад, но Дэниел удержал ее и подтолкнул вперед. Она споткнулась, но он снова ее удержал. Ее трясло, и Дэниел услышал, как она бормочет себе под нос:

- Спокойно, спокойно.

- Крики? - Алекс кивнула. И тут Дэниел увидел, что она прижала руки к груди и закрыла глаза. Выражение лица напряженное. Губы беззвучно двигались. Дэниел обнял ее за талию и притянул к себе. - Ты отменно справляешься. Сейчас мы в гостиной, Алекс.

Она кивнула, но глаз не открыла.

- Скажи мне, что ты видишь.

Дэниел перевел дыхание:

- Ну, полный разгром. Повсюду мусор.

- Нос мне подсказывает то же самое.

- На полу лежит старый матрас. Простыни отсутствуют. Матрас весь в пятнах.

- Кровь? – выдавила она.

- Нет, скорее пот. – Алекс снова задрожала, но уже не так сильно. Дэниел опустил подбородок на ее затылок. Они идеально подходили друг другу по росту. – На стене висит старая картина. Корабль. Пляжная сценка. Картина поблекшая.

С каждой минутой ее покидало напряжение.

- Раньше она здесь не висела. – В конце концов, Алекс открыла глаза и резко втянула воздух. – Стены покрашены. – В ее голосе звучало такое облегчение, что Дэниел понял, каким виделся ей этот дом во снах.

Она обнаружила свою маму здесь, в гостиной. Мертвую. За годы работы на государственной службе Дэниел насмотрелся на самоубийц, которые стреляли себе в голову. Чаще всего стены оказывались залитыми кровью вперемешку с кусочками мозга и осколками костей. Ужасная картина для детского восприятия.

- Ковер синий, - заметил он.

- Раньше здесь лежал коричневый. – Алекс медленно повернула голову, огляделась. – Все по-другому.

- Ну, да. Тринадцать лет прошло, Алекс. Следовало ожидать, что здесь все уберут и покрасят. Естественно, что дом не такой, как в твоих воспоминаниях.

Она рассмеялась с горькой иронией:

- Да знаю я. Или должна знать.

- Тсс. – Он поцеловал ее в макушку. – Ты хорошо справляешься.

Алекс кивнула и шумно сглотнула.

- Спасибо. О, полиция оказалась права. Комната и правда, как помойка. – Кончиками пальцев она приподняла матрас. – Бейли, ну, как ты могла?

- Пойдешь со мной? Я хочу найти Эда.

Алекс чуть резко кивнула и выдавила сквозь зубы:

- Только… только не оставляй меня одну.

- Я никуда не уйду, Алекс. Знаешь старый клоунский номер? Когда два клоуна забираются в одни огромные штаны, и пытаются идти, как один человек? Вот мы сейчас этим и занимаемся, только без штанов.

Она вымученно захихикала:

- Глупости, Дэниел.

Дэниел двинулся дальше, держа ее перед собой.

- Эд? – выкрикнул он.

Задняя дверь распахнулась, в кухню вошел Эд. Когда он увидел Алекс, то серьезное выражение лица сменилось удивлением.

- Санитар счел, что с ней все в порядке?

- Ты ее саму спрашивал?

- Да. Она была белой, как простынь, и пульс частил.

- Спасибо, агент Рэндалл, - поблагодарила Алекс, и Дэниел услышал смущение в ее голосе. – Со мной все в порядке.

- Это меня радует. – Он насмешливо обратился к Дэниелю, - Я предлагал оказать ей поддержку, а она отказалась.

Дэниел окинул его взглядом прокурора, и Эд прикусил губу, чтобы не ухмыльнуться. Затем он вновь посерьезнел, скрестил руки на груди и окинул взглядом, царивший в комнате, хаос.

- Это все инсценировка, - сообщил он. Голова Алекс под подбородком Дэниела резко дернулась вверх.

- Что?

- Да, мадам. Кто-то хотел, чтобы дом выглядел, как мусорная свалка. Ковер грязный, но грязь въелась слабо. Основа ковровых волокон чистая. Тут часто делали уборку. Мы взяли пробы пыли, которая здесь лежит повсюду, но держу пари, с ней та же самая история. Она выглядит, как смесь из пепла и песка. А унитаз такой чистый, что из него можно пить. – Он ухмыльнулся. – Хотя я этого не советую.

- Соцработник сказала, что Хоуп нашли в шкафу. – Алекс ткнула пальцем. – В этом.

- Сейчас посмотрим.

Дэниел слишком хорошо знал Эда, чтобы понять, это еще не все.

- Что ты еще нашел?

Алекс оцепенела:

- Пожалуйста, скажите.

- Снаружи, на участке леса за домом, произошла борьба. Мы обнаружили кровь.

- Как много крови? – очень спокойно поинтересовалась Алекс. Даже слишком спокойно.

- Много. Кто-то накрыл пятна листьями, но ветер их сдул. Еще раньше мы нашли, вымазанные кровью, листья довольно далеко от дома. Мне очень жаль.

Алекс неуверенно кивнула. И снова начала дрожать.

- Я понимаю.

Дэниел покрепче прижал ее к себе:

- Эд, а в доме ты нашел кровь?

- Еще нет, но мы там только начали. А что?

- А то, что Хоуп постоянно рисует красным карандашом, - ответила Алекс. – Но если она все это время пряталась в шкафу, то кровь видеть не могла.

- Но она могла ее видеть снаружи или из окна.

- Я посмотрю, - пообещал Эд.

Дэниел легонько подтолкнул Алекс:

- Пойдем, Алекс, на улицу. Ты достаточно увидела.

Подбородок Алекс дернулся вверх.

- Еще не все. Я могу подняться наверх, агент Рэндалл?

- Если не будете не за что хвататься.

Но она не шевельнулась. Дэниел опустил голову и прошептал ей на ухо:

- Ты что хочешь там наверху свалиться, и чтобы я тебя на глазах у изумленной публики тащил вниз, перекинув через плечо?

Она зажмурила глаза, скрестила забинтованные руки на груди.

- Я должна это сделать, Дэниел. – Но голос ее дрожал.

Идея эта не пришлась Дэниелу по вкусу. Он видел, как холодный пот тек по лбу Алекс, стирая с ее лица все краски. Тем не менее, он одобрительно пожал ее плечо.

- Раз ты так считаешь, значит вместе и сделаем.

Алекс ступила на лестницу и остановилась. Теперь ее трясло с ног до головы, дыхание сбилось. Она ухватилась за перила и пробормотала:

- Это всего лишь проклятый дом. – Две ступеньки наверх, и снова остановка.

Дэниел взялся за ее подбородок, повернул лицом к себе. Глаза стеклянные.

- Я не могу, - прошептала она.

- Тогда не ходи, - прошептал он в ответ.

- Но я должна.

- Почему?

- Не знаю. Просто должна. – Алекс закрыла глаза, и ее лицо скривилось, как от боли. – Они такие громкие, - произнесла она детским голоском.

- Что они говорят?

Веки Алекс распахнулись.

- Что?

- Что кричат голоса?

- «Нет!». Потом она как крикнет: «Я ненавижу, я ненавижу тебя. Я хочу, чтобы ты умер». – Слезы потекли по ее щекам.

Дэниел оттер слезы большим пальцем:

- Кто? Кто это говорит?

Теперь Алекс всхлипывала.

- Моя мама. Это моя мама. – Дэниел развернул ее в своих объятиях, и Алекс вцепилась в лацканы его пиджака, от судорожных всхлипов она сотрясалась всем телом.

Обратная дорога оказалась короче.

Когда они вышли на улицу, санитары упаковывали свое оборудование.

Бледсо увидел пошатывающуюся Алекс и тот час же направился к ней. Дэниел наградил его ледяным взглядом, и Бледсо остановился, как вкопанный.

- Что произошло? – спросил он.

- Это никакая не паническая атака, - рявкнул Дэниел. – Прочь с дороги.

Бледсо пришел в движение:

- Извините. Я не думал…

- Проклятье, вы не думали. Я сказал, прочь с дороги!

Бледсо отступил к бордюру:

- С ней… с ней все в порядке?

Алекс все еще плакала, уткнувшись лицом в рукав Дэниела. Этот плач разрывал ему сердце.

- Нет.

Даттон, вторник, 30 января, 18 часов 45 минут

На ступеньках веранды Алекс сидела, обхватив голову руками, какая-то рыжеволосая девица. Входная дверь стояла нараспашку, и пока Дэниел открывал дверь машины, он услышал мелодию, о которой ему рассказывала Алекс. Одна и та же, снова и снова.

Рыжеволосая подняла голову, и Дэниел понял, что дама вот-вот потеряет самообладание. Затем ее взгляд упал на Алекс, и она подскочила.

- О, боже. Что случилось?

- С Алекс все в порядке. – Дэниел обошел вокруг машины и помог Алек выбраться. – Пошли, Райли. – Собака тяжело выпрыгнула на дорогу.

Алекс скривилась, когда услышала музыку.

- Она все еще играет?

Рыжеволосая кивнула:

- О, да.

- Почему бы вам просто не вытащить штекер? – поинтересовался Дэниел. Дама бросила на него такой разгневанный взгляд, что он чуть не отскочил. – Глупое предложение?

- Я попробовала. Вытащить штекер, я имею в виду, - сдавленным голосом сообщила она. – Она тот час же начала плакать. Точнее, рыдать. – Она бросила на Алекс взгляд, полный ярости и беспомощности. – Кто-то даже позвонил в полицию.

- Не шути так, - сказала Алекс. – И?

- Заявился какой-то офицер по фамилии Коуэлл. Он сказал, что вынужден будет позвонить в соцзащиту, если девочка не прекратит кричать. Соседи жалуются на крики. Таким образом, мне пришлось снова включить эту хрень, но мы должны обсудить, что нам теперь делать. Алекс, мы, наверное, должны ей дать успокоительные таблетки.

Алекс расстроенно повела плечами:

- Ох, черт. Дэниел, это моя кузина, доктор Мередит Фаллон. Мередит, это агент Вартанян. – Она опустила взгляд. – И Райли.

Мередит кивнула:

- Я так и подумала. Давай, Алекс, заходи, ты выглядишь ужасно. Прошу извинить за мою невежливость, агент Вартанян. Просто у меня уже нервы не выдерживают.

Ее можно понять. Хотя он сам находился здесь не более двух минут, музыка сражала его наповал, трудно представить, как Мередит это выдержала в течение нескольких часов. Он последовал за женщинами в гостиную. Маленькая девчушка с золотыми кудрями сидела за фисгармонией и играла одним пальцем. Она даже не обратила внимания, что кто-то вошел.

Алекс поджала губы:

- Это продолжается слишком долго. Надо заставить Хоуп с нами поговорить.

Алекс подошла к стене и выдернула штекер. Музыка прервалась, и голова Хоуп дернулась вверх. Она открыла было рот, выпятила грудь, но прежде чем ей удалось издать хоть один звук, Алекс уселась возле стула на корточки.

- Нет. Не кричи. – Она положила руки на плечи девочки. – Посмотри на меня, Хоуп. Сейчас же.

Ошарашенная Хоуп подняла голову и повиновалась.

За ее спиной Мередит издала рассерженное фырканье.

- Не кричи, - пробурчала она. – И почему это магическое заклинание пришло мне на ум.

- Тсс, - предостерегающе зашипел Дэниел.

- Я только что приехала из вашего дома, Хоуп, - говорила Алекс. – Дорогая, я знаю, что ты видела. Кто-то сделал твоей маме больно.

Удивленная Мередит повернулась к Вартаняну:

- Вы были в доме? – беззвучно, одними губами спросила она. Дэниел кивнул.

Хоуп вытаращила на Алекс глаза. Ее лицо скривилось, но вместо того, чтобы кричать, она приглушенно заплакала.

- Ты ужасно испугалась, - продолжала тем временем Алекс. – И я тоже. Хоуп, твоя мамочка любит тебя. Ты это знаешь. Она никогда бы тебя не бросила.

Дэниел задался вопросом, кого, на самом деле, хотела убедить Алекс, Хоуп или себя. Я тебя ненавижу. Я хочу, чтобы ты умер. На самом деле ее мать произнесла эти слова, или нет, но в сознании Алекс они были реальностью. Очень тяжело жить с таким грузом, он это знал по себе. Хоуп начала туда-сюда раскачиваться на скамейке, и Алекс села рядом с ней, прижала ее к себе и тоже раскачивалась.

- Тихо-тихо. Я здесь. И Мередит здесь. Мы не оставим тебя одну. Здесь ты в безопасности.

Райли прошлепал к фисгармонии и уткнулся носом в ногу Алекс.

Алекс взяла кулачок Хоуп, разогнула ей пальчики и положила ладошку на голову Райли. Райли, издав мелодраматический вздох, пристроил свою морду на коленях Хоуп. И она начала автоматически гладить собаку по голове.

Мередит Фаллон рядом с Дэниелом в ужасе затаила дыхание:

- Остается надеяться, что с глажкой собаки не выйдет, как с рисованием. В противном случае, ваша собака вскорости облысеет.

- Мы наденем на него шапку. Или бейсболку, - предложил Дэниел.

Мередит тихонько фыркнула, но это прозвучало, как всхлип.

- Значит, она побывала в доме.

Дэниел вздохнул:

- Да.

- И вы были с ней.

- Снова, да.

- Спасибо. – Она кашлянула. – Алекс, я умираю с голода. Я сейчас кое-куда схожу. На утренней пробежке я заметила рядом с почтой пиццерию.

- Пицца «Presto»? – удивился Дэниел.

- Вам известно это место?

- Ребенком я любил пиццу с пеперони. Я даже не думал, что она до сих пор существует.

- Тогда идем все. Алекс, начинай краситься. Мы идем ужинать.

Алекс подняла голову:

- Нет. Мы хотели съездить к сестре Анне.

- К сестре Анне потом. Хоуп тоже надо выйти на улицу. Я c ней носилась, как курица с яйцом, и наблюдала за ней. Ты достигла прорыва. Я не хочу, чтобы ты вернулась к старым привычкам.

- Алекс, мы действительно должны поужинать, - заметил Дэниел, за что получил благодарственный взгляд от Мередит. – Это ведь ненадолго, потом сможем съездить в приют для бездомных.

Алекс кивнула:

- Ты прав. Извини, Дэниел, я эгоистка. Вероятно, в данный момент я не могу нормально думать.

- Все нормально. У тебя был непростой день. – Судя по внешнему виду Алекс, она нуждалась в участии, Дэниел подошел к ней и обнял. Она прижалась щекой к его груди, и он понял, что тоже нуждался в участии. – Давай, быстренько переодевайся. – Он перевел взгляд на Хоуп, которая до сих пор гладила Райли. Райли наградил его взглядом, полным уныния, и Дэниел тихо рассмеялся. – Поторопись, а то Райли потребуется парик.

Вторник, 30 января, 19 часов 00 минут

Вцепившись руками в руль, он смотрел в зеркало заднего вида. И нервно облизывал губы. Опять он. Эта машина преследовала его с того самого момента, как он свернул на шоссе US-19.

Рэтт Портер понятия не имел, куда ему ехать. Он знал лишь одно, куда подальше. Исчезнуть. На нем стоит клеймо. Он это понял, когда его друг презрительно выдавил: «Нет». Его друг. Он фыркнул. Как бы ни так.

Хороший друг, который отказал ему в поддержке, когда запахло жареным.

Ему надо уехать. Он слишком много знал. Он знал о таких вещах, о которых не знал мало-мальски грамотный прокурор. За все надо платить. В качестве оплаты он потребует, чтобы его включили в программу защиты свидетелей. Переедет куда-нибудь, избавится от своего южного акцента, исчезнет.

Сзади раздался рев машины, потом удар. Колеса наехали на бордюр, и руль выскользнул из рук. Слишком поздно пытаться взять машину под свой контроль, она уже летит под откос. Перед глазами мелькали ветки, слышался лязг металла и хруст дерева. Потом страшный удар по черепу, пронзительная боль в груди. Головокружение, когда машина начала кувыркаться. И металлический запах крови. Его крови. Я истекаю кровью.

Наконец машина замерла, он в оцепенении огляделся. Оказывается, ремень безопасности все еще пристегнут, а он сам висит вниз головой. Послышались шаги, кто-то опустился на корточки и заглянул в покореженную машину. Но надежда на помощь испарилась, когда он сквозь разбитое лобовое стекло увидел глаза человека. Человека, которого он хорошо знал, и которому доверял. Тем не менее, он издал стон:

- Помоги мне.

Человек закатил глаза:

- Типично для законопослушного гражданина, который ездит пристегнутым. Ты даже не можешь нормально умереть.

Глаза исчезли. Шаги удалились, но потом снова вернулись.

- Помоги мне, ну, пожалуйста.

- Ты не справился, Портер. – Ударив локтем по остатку разбитого стекла, он просунул руку в салон и ухватился ключ зажигания. Спустя мгновение ключ вернулся на место.

Рэтт знал, какого ключа им не хватало. Он чуть было не улыбнулся. Вот бы посмотреть на их ошарашенные лица, когда они увидят, что этим ключом открывается. По салону потек едкий запах бензина, и он понял, это приговор. Я сейчас умру. Он закрыл глаза, мысленно проклиная тех, кого он так долго покрывал. Тринадцать лет он хранил их тайну. Но сейчас все закончится. Увидимся в аду.

Он стоял на дороге, уперев руки в бока, и смотрел, как под обрывом разгорается огонь. Даже здесь, наверху, чувствовался жар. Вскоре кто-нибудь проедет мимо. Он поставил канистру с бензином в багажник и ушел. Счастливо оставаться, Игорь, глупый ты сукин сын.

Он сглотнул. Когда-то их было семеро. Сейчас осталось только трое.

Остальных тоже он устранил. Труп ДЖ никто и никогда не найдет. Он вспомнил запах серы из болота, плеск воды, когда он перевалил тело ДЖ через борт лодки. Возможно, той же ночью оно послужило праздничным ужином какому-нибудь аллигатору. Для них ДЖ представлял опасность. Азартные игры, алкоголь, женщины. Очень много женщин. Джареда О’Брайена они называли не иначе, как прозвищем Дон Жуан. Когда Джаред напивался, он распускал язык. Он мог их всех сдать, это лишь вопрос времени.

Пред ними стоял выбор, но они на удивление легко приняли решение. На ум пришли и двое других, которые тоже уже в могиле. Образно говоря, Дэниел Вартанян поразил их мишень. В лицо Саймона так, конечно, не называли, никто бы и не осмелился. Слишком уж он неприятный тип, даже о его протезе избегали злословить. Вспомнились первые «похороны» Саймона, и облегчение, которое они испытали, но побоялись высказать.

А тот второй? Удивительно, но этот гад возвращался из любой зоны боевых действий без единой царапины. Он и так слишком долго прожил. В конце концов, какой-то иракский повстанец подстрелил Уэйда. Вспомнилось невероятное облегчение, которое он испытал, когда услышал, что герой войны из Даттона вернулся домой в цинковом гробу. Уэйд Крайтон также представлял для них всех угрозу, он единственный, кто покинул город, единственный, кто вышел из-под контроля.

Ну, конечно, за исключением Саймона. Они верили в свою безопасность, потому что все эти годы считала его погибшим. Вероятно, стоит поблагодарить Дэниела Вартаняна за то, что тот стер с лица земли этого ублюдка. Но одна только мысль о том, чтобы быть благодарным Вартаняну за что-то, угнетала его. Саймон – псих, но самоуверенность Дэниела выводила из себя.

Теперь Саймон и Уэйд мертвы, так же как Джаред и Рэтт.

И их осталось только трое. Кроме того, Саймон с Уэйдом погибли за пределами города, то есть, где их ключи, неизвестно. Еще неделю назад он считал, что ключи – это решение всех его проблем. Теперь же ключи отошли на задний план.

Джанет и Клаудиа мертвы, погибли так же, как и Алисия Трейман. И это не моя работа. Его шеф тоже маловероятно, что причастен. Только идиот может держать его за убийцу. Харвард - больной ублюдок, но он не глупец.

Тогда все были глупыми юнцами, теперь они взрослые, высокопоставленные личности. Долгие годы они поддерживали это шаткое перемирие, никто из них не хотел терять ту жизнь, которую построил. Все они респектабельные и уважаемые члены общества.

Но кто-то же убил Джанет и Клаудиу, кто-то до мельчайшей детали скопировал смерть Алисии Трейман. Лишь бы этот подражатель ничего не узнал о ключе. Он подумал о Рэтте Портере. Кто-то хотел их наспугать. Заставить паниковать. Рэтт запаниковал, а теперь он мертв. Осталось только трое. Если оставшиеся не ударятся в панику, никто и не узнает, что произошло, и никто не свяжет их с Алисией Трейман.

Потому что они ее не убивали. Изнасиловали, да, но не убивали. И не выбрасывали в одеяле в дренажную канаву. Человек, который убил Алисию, уже тринадцать лет гнил в тюрьме. Никто их не заподозрит, если они будут держать рот на замке. Им всем надо сохранять спокойствие.

Сохраняй спокойствие. И думай. Он обязан узнать, кто убил этих женщин, пока этого не сделал Вартанян. Если же Вартанян доберется первым… то ему не составит труда разыскать клуб и узнать, почему убили Джанет и Клаудию.

А если он узнает, то рухнет все, что они построили.

Мне необходимо выяснить, что уже известно Вартаняну. Почему именно Вартаняна назначили на это дело? Он сам попросил? Знал ли он про Саймона… и про нас? Нашел ли он ключ Саймона? Машина впереди так медленно ползла, что ему даже пришлось притормаживать. Стиснув зубы, он помигал фарами, водитель передней машины тут же уступил дорогу. Хорошо.

Он вновь сконцентрировался на пустой дороге. Ясная голова помогает думать. Если Вартанян что-то и подозревал, то мысли свои вслух не озвучивал. Даже в детстве из него приходилось слова клещами тянуть. На его взгляд, Дэниел такое же чудовище, как и Саймон. Этот пронзительный взгляд голубых глаз, казалось, проникал в душу собеседнику. И то, что Вартанян спутался с этой Алекс Фаллон, тоже составляло проблему. Даже если выяснится, кто убил Джанет и Клаудиу, вред уже нанесен. Алисия Трейман и ее смерть тринадцать лет назад сейчас у всех на устах. Появление же ее сестры-близняшки с глупыми вопросами лишь раздувало кухонные сплетни.

Алекс Фаллон задавала свои глупые вопросы, потому что Бейли до сих пор не нашлась. Он не располагал информацией, что приключилось с Бейли Крайтон, но вот чем занималась Алекс, ему известно. Но его подручный сегодня днем сильно напортачил. Этот человек увидел, как она входила в здание суда, но не смог помешать ей вступать в переговоры не с теми людьми. Об убийстве и речи не шло. Существуют другие, более деликатные методы, устранения. Он знал в них толк. Избавиться от Алекс Фаллон следовало как-то по-другому. А затем он бы выяснил, кто, будто в насмешку, привязывал ключи к ногам мертвых женщин. Пока Вартанян этого не выяснил.

Если же Вартанян выяснит, что произошло на самом деле, все пойдет прахом. Они отправятся в тюрьму. Я лучше умру. Он вдавил в пол педаль газа и погнал обратно в город. Но в тюрьму он не отправится и не умрет. Он разыщет эту свинью.

Мак опустил камеру. На его губах заиграла злая усмешка. Он уже знал, что они накинутся друг на друга, но не верил, что это произойдет так быстро. Не верил до тех пор, пока один в прошлом месяце не предпринял попытку уехать из города. Мак прислушивался к тому, что говорят. Обычно в награду он получал бесценную тайну, и сегодняшний вечер не исключение.

А теперь из четырех осталось трое, и Мак приблизился к выполнению своего плана еще на один шажок. Он прокрутил запись в карте памяти камеры. Его действия в отношении этой троицы останутся прежними, но если придется задействовать план Б, то фотографии сыграют свою роль. Очень важно иметь запасной вариант, то есть, план Б и знать пути отхода. Эту лекцию он хорошо выучил в тюрьме.

Кстати, о лекции… Одну ему придется прочитать. Через несколько часов он станет гордым обладателем еще одной симпатичной девчонки и шикарной тачки.