Кричи для меня

Глава 13

Даттон, среда, 31 января, 2 часа 30 минут

Отвратительные фотографии. Непристойные. Алекс заставляла себя внимательно разглядывать каждую, а сэндвич, который навязала ей Мередит, грозил в это время покинуть желудок.

- Мне очень жаль, - произнесла она уже в седьмой раз, качая головой, и взялась за следующую фотографию. - Я ее не знаю.

Дэниел положил перед ней на стол следующую фотографию, Чейз молчал. Мередит пристроилась рядышком. Люк с ноутбуком на коленях удобно расположился на диване в гостиной и задумчиво разглядывал Алекс. Ей казалось, что они сидят здесь уже целый год… На самом же деле, прошло всего двадцать четыре часа с того момента, как кто-то предпринял попытку ее убить.

- Алекс? – пробормотал Дэниел, и она заставила себя взглянуть на восьмую фотографию.

- Мне очень… - Алекс нахмурилась. Взяла фотографию в руку и присмотрелась. От усталости ей казалось, будто в глаза насыпали песок. Чуть прищурившись, она сосредоточенно разглядывала лицо девушки, ее нос. – Эту я знаю. Рита Даннер.

- Откуда ты ее знаешь? Ты уверена? – заинтересовался Дэниел.

- Это ее нос. Он был сломан. Рита входила в круг избранных. Она отвратительно себя вела, если чему-то завидовала или к кому-то ревновала. Могла даже наброситься на кого-то, если тот выглядел лучше, чем она.

- Например, на тебя, – констатировала Мередит.

- Только один раз. Мы вместе оказались на какой-то вечеринке с ночевкой. Я проснулась от того, что Рита мазала мне волосы арахисовым маслом. Мне ее поведение смешным не показалось, и я напихала ей полный нос этого масла.

У Дэниела округлились глаза.

- Так это ты сломала ей нос?

- Ну, да, я слишком сильно запихивала. – Алекс вздохнула. – Я ее ненавидела. Но здесь… О, боже.

Дэниел бросил взгляд на своего друга:

- Люк?

- Здесь есть объявление о свадьбе. Рита вышла замуж за некоего Джо Руняна из Коламбии, штат Джорджия. – Его пальца замелькали над клавиатурой. – Спустя два года заявление о разводе. Кроме того, похоже, что она так и живет в Коламбии.

- Это не так уж и далеко, - сказал Дэниел. – Съездим туда и спросим, вдруг она что вспомнит. Что со следующей? – Он положил другую фотографию на стол.

- Эту… эту я тоже знаю. Синди… Боуз. Она была милой. С ее носом я ничего не делала.

- Тогда мы должны, наверное, поговорить сначала с ней, - сухо заметил Дэниел. – Люк?

Люк озадаченно наморщил лоб:

- Она восемь лет назад совершила самоубийство.

Алекс закусила губу:

- О, боже.

Дэниел успокаивающе погладил ее по спине, и она взяла себя в руки.

- Покажи мне следующую.

Девушек на десятой и одиннадцатой фотографиях она не знала. Фотографий всего пятнадцать, так сказал ей Дэниел, но снимок Алисии он ей не показал. Хоть за это спасибо. Так как Шейлу уже идентифицировали, оставались еще двое. Двенадцатое фото.

- Гретхен Френч, - мгновенно отреагировала Алекс. - Мы дружили в младших классах.

- Теперь я. – Люк встрял прежде, чем Дэниел успел задать вопрос. - Ага, здесь есть одна такая. Живет на бульваре Пичтри в Атланте. Диетолог. Имеет свой собственный сайт. - Он придвинул ноутбук к столу. - Вот ее недавняя фотография.

Дэниел сравнил оба снимка:

- Думаю, это она.

- Так, еще одну мы установили, - заметил Чейз, который до сего времени не произнес ни слова. – Пожалуйста, теперь последнюю фотографию.

Алекс закатила глаза:

- Карла Соломон. Она играла вместе с Бейли в школьном оркестре.

- Я нашел К. Соломон на Третьей Авеню здесь, в Даттоне, - сказал Люк. – Больше ничего нет.

- А что насчет тех, кого ты не узнала? – поинтересовалась Мередит.

- Возможно, они учились в другой школе, - ответила Алекс. – Старшая школа в Даттоне очень маленькая. Я знаю всех, кто в ней учился.

- Возьмем ежегодники в окрестных школах, - грубовато заметил Чейз. – На первый раз достаточно. Теперь всем спать. Дэниел, я жду вас завтра в своем кабинете в восемь утра. – Он повернулся к Алекс. – Спасибо. Вы нам очень помогли.

От усталости ее взгляд помутнел.

- Надеюсь, это поможет нам отыскать Бейли.

Дэниел легонько сжал ее колено:

- Не сдавайся.

Подбородок Алекс дернулся вверх.

- Конечно, не сдамся.

Среда, 31 января, 2 часа 30 минут

Мак, гладя на монитор компьютера, не смог подавить смех. Дела шли просто великолепно. Джемма мертва и скоро окажется в канаве, а я разбогатею на сто тысяч долларов. Но речь в данный момент шла не о деньгах, а о том, что они заплатили. Послушно. Значит, они испугались. Тот, кто заплатил сто тысяч, испугался больше всех. Сейчас он сидел в машине перед домом своей сестры и играл роль сторожевого пса. Он намекнул им четко и ясно, я здесь. И вашей безопасности грош цена. И безопасности ваших семей тоже.

Это сработало. Старший брат Кейт заплатил сто тысяч долларов. Его гадкий дружок, правда, не заплатил, но и он испугался. Мак улыбнулся. Ничего, заплатит. Мак был доволен собой. Он начал с тех, с кого нужно. Они оказались самыми слабыми, как перезревшие плоды, которые только и ждали, чтобы их сорвали. Двое других тоже занервничали. Хотя занервничали, это еще мягко сказано. Все пришло в движение. Даже лучше, чем он считал. Они спровоцировали и другие события, не связанные непосредственно с ним. Джанет, Клаудиа, Джемма. Эта троица всего лишь искра, которая должна разжечь огонь, теперь же казалось, что костер пылает вовсю.

Бейли Крайтон объявили пропавшей без вести. Мак знал точно, где она, и кто ее похитил. И, естественно, почему похитил. На самом деле, он даже слегка жалел Бейли. Она во всем этом не виновата, просто оказалась замешанной. Он знал, каково это, быть замешанным. И если она останется в живых, когда все закончится, он освободит ее.

Он знал, что кто-то пытался убить Алекс Фаллон. Но так неумело! Никакой изобретательности. Теперь же она обзавелась телохранителями. Два хорошо обученных агента ГБР наблюдали за ее маленьким домиком снаружи. Третий агент-профессионал присматривал внутри. Еще он выяснил, что у этой Фаллон происходило сегодня какое-то сборище. Вартанян на верном пути, хотя ему и потребовалось достаточно много времени.

Кроме того, он знал о сегодняшней стрельбе в пиццерии. Итог - три трупа. Среди них и Шейла. Да, Вартанян однозначно на верном пути.

А оставшиеся трое наложили в штаны от страха. Четвертый же пал жертвой собственной вины. А точнее, машины. Эти события лишь подтвердили его давние подозрения, что при малейшей неприятности все эти столпы общества поубивают друг друга. Итак, сегодня утром они устранили Рэтта Портера. Из ящика он вынул последний из дневников, которые вел его брат. Записи в нем занимали лишь половину тетради, а все потому, что пять лет назад они ликвидировали Джареда. Да, он знал, что один из этих четверых мертв, а на рассвете об этом узнал бы весь город.

Среда, 31 января, 2 часа 30 минут

- Бейли.

Бейли услышала шепот Бердслея, когда тот произнес ее имя в пятый раз. Я здесь. Пожалуйста, помогите мне. Слова складывались в ее голове, но произнести их она не могла. У нее болели все мышцы. Очень болели. Ей нужна доза. Что, черт возьми, он с ней сделал. Пусть горит за это в аду.

- Бейли.

Она наблюдала, как из-под стены высовываются четыре пальца. Бердслей выковырял из стены еще немного раствора. Ей хотелось истерически засмеяться. Они оказались в ловушке. Они умрут здесь. Но теперь Бердслей мог хотя бы помахать ей на прощание. Пальцы исчезли.

- Бейли.

Молчи. Иначе он придет. Он все равно придет. Она закрыла глаза, молясь о том, чтобы умереть.

Среда, 31 января, 3 часа 15 минут

Мак бесшумно поднялся по лестнице. Вломиться в дом копа оказалось не таким уж и сложным делом. Проходя мимо внушительного оружейного сейфа на первом этаже, ему захотелось открыть его. Но сейф подождет.

Сегодня ночью он просто осмотрится. Если вскрыть сейф, то обнаружится его присутствие, а об этом никто не должен подозревать.

Он планировал усыпить человека пропитанным хлороформом носовым платком, но ему повезло. Его жертва мертвецки пьяная, в полном обмундировании храпела на диване. Осторожно похлопав его по карманам, Мак нащупал мобильник и улыбнулся. Быстро переписал его номер и номера входящих вызовов.

Важная часть плана – связаться с человеком по каналам, которым он доверял. Мак осторожно сунул телефон обратно в карман и посмотрел на часы. Ему нужно поторапливаться. Надо избавиться от тела Джеммы и вовремя начать утреннюю доставку.

Даттон, среда, 31 января, 5 часов 05 минут

Черт бы тебя подрал. Я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя. Я хочу, чтобы ты умер.

Алекс в испуге подскочила. Она замерзла и дрожала всем телом. Сев в постели, она прижала тыльную сторону ладони к губам. Хоуп крепко спала, и Алекс пришлось приложить максимум усилий, чтобы не погладить ее локоны. Хоуп надо поспать. Надеюсь только, что она не видит такие же сны, как и я.

Лежавший между ними Райли поднял голову и бросил на нее мрачновато-грустный взгляд. Дрожащей рукой Алекс погладила собаку по спине.

- Оставайся здесь, - прошептала она, поднимаясь с кровати. Натянув халат поверх ночной рубашки, она вышла из спальни и прикрыла за собой дверь. Ей не хотелось будить Дэниела.

Вартанян спал на ее диване. Он отказался уходить, несмотря на то, что агенты Хаттон и Кениг дежурили снаружи. Глядя на Дэниела, ее обуревали разные чувства.

Он привлекательный мужчина. Да, очень привлекательный. Блондин, угловатое лицо и эти голубые глаза. Взгляд дружелюбный, но пугающе пронизывающий.

Он обманул меня. Нет, на самом деле, все не так. Алекс догадывалась, с каким трудом он сдерживался, чтобы не сказать то, что ему известно. То, что случилось с Алисией. И какую роль сыграл в этом его брат.

Увидимся в аду, Саймон. Хорошо хоть Уэйд не ее родственник. Алекс прекрасно помнила, как на той вечеринке Уэйд пытался втиснуться между ее бедер. Он считал, что она - это Алисия. И очень удивился, получив отказ. Значит, Алисия в какой-то момент сказала «да»? Такой поворот событий очень тревожил. Алекс к тому времени уже знала, что Алисия занималась сексом, но считала, что ей известны все друзья сестры. Алисия и Уэйд? Эта мысль вызывала озноб. Каким человеком, на самом деле, была Алисия? Каким чудовищем оказался Уэйд? Те фотографии, которые она видела… Уэйд насиловал девушек. Она много лет прожила с ним под одной крышей и даже не подозревала, что он на такое способен. На такую жестокость. Алисия, Шейла и Рита. Гретхен и Карла. И Синди. Их всех изнасиловали. Синди покончила жизнь самоубийством. Алекс прекрасно знала, что такое депрессия. Бедная Синди. Бедная Шейла.

И еще девять других, которых она не знала… Их лица запечатлелись в сознании Дэниела. Он таскал на себе такой груз больше недели. Бедный Дэниел.

Его лицо выглядело напряженным даже во сне. Пиджак он снял, но эта единственная дань удобству. Правда, верхняя пуговица рубашки расстегнула, и галстук ослаблен. Пистолет засунут в поясную кобуру, ботинки все еще на ногах. Он готов ко всему даже во сне. Память снова нарисовала в ее сознании ужасные картины. Судя по увиденным фотографиям, не трудно себе представить, как выглядела Алисия. Алекс подумала о том, как впервые столкнулась с Дэниелом в его кабинете. О потрясенном выражении на его лице.

И тогда она подумала о том, как он смотрел на нее сегодня вечером, как поцеловал ее. И в машине, когда ее чуть не отправили на тот свет. Что ты хочешь от меня? Ничего, что ты сама не… что просто захочешь дать.

Раньше она ему верила. Но верила ли сейчас?..

Он чувствовал себя виноватым. Это чувство, казалось, пожирало его изнутри. Дэниел Вартанян хотел искупления.

Алекс не нужно чужое искупление. Ей не хотелось принимать участие в благотворительном проекте. Эту роль она уже сыграла с Ричардом, и она привела к самому тяжелому поражению в ее жизни. Второй раз ей такое не надо.

Алекс мгновенно почувствовала, что Дэниел проснулся. Он заморгал и уставился на нее своими ярко-синими глазами. Она вздрогнула.

Какое-то мгновение он просто смотрел на нее, потом протянул к ней руку.

И тут Алекс поняла, не играет никакой роли, что она хочет, а чего нет. Важно только то, что ей нужно, и в данный момент ей нужен он. Дэниел выпрямился и посадил ее к себе на колени. Она послушно дала себя усадить, прижалась к его теплому телу.

- У тебя руки ледяные, - пробормотал он, касаясь ее ладоней.

Алекс прижалась щекой к его твердой груди:

- Райли стащил с меня одеяло.

- Поэтому я и не разрешаю ему дома спать в кровати.

Она подняла голову, посмотрела Дэниелу в глаза.

- А кому разрешаешь?

Он даже не сделал попытки отшутиться.

- Никому. Во всяком случае, уже давно. С какой целью ты интересуешься?

Алекс вспомнила о новой жене Ричарда.

- Просто хочу знать, каким номером буду я, номер один или номер два. – Она увидела его коронный намек на улыбку, но глаза оставались серьезными.

- Номер один. – Дэниел погладил ее по щеке большим пальцем. От этого поглаживания по коже Алекс побежали мурашки. – Ты ведь когда-то была замужем?

- Да, и я разведена.

- Ты была номером два? – спокойно поинтересовался он.

- О, да, можно сказать и так, - попыталась она уклониться от ответа.

Но Дэниел опять не улыбнулся.

- Ты его любила?

- Думала, что любила. Но полагаю, просто не хотела спать в одиночку.

- Вот, значит, кем он для тебя был. – Какой странно-пронзительный у него взгляд. – Тот, с кем спят.

- Нет. Сначала он был стажером в нашей больнице. Мы встретились несколько раз. Потом моя соседка по комнате съехала, и не успела я опомниться, как переехал он. Мы сталкивались друг с другом в больнице, но не могли нормально согласовать смены. Дома он бывал не часто.

- Но ты все-таки вышла за него замуж.

- Да. – Почему-то это казалось вполне логичным развитием событий. С полным отсутствием драмы. Но она не могла вспомнить, чтобы Ричард делал ей предложение.

- Ты любила его?

Этот вопрос прозвучал во второй раз.

- Нет. Я хотела любить, но, наверное, не получилось.

- Он хорошо с тобой обращался?

Теперь улыбнулась уже она.

- Да. Ричард… хороший. Он любит детей, любит собак… - Алекс прервалась на полуслове, когда поняла, в каком направлении движутся ее слова. – Но я думаю, он рассматривал меня, как своего рода вызов. Эдакая его собственная маленькая Элиза Дулитл.

Дэниел наморщил лоб:

- Почему? Почему он хотел что-то в тебе изменить?

Какое-то время Алекс молча таращилась на него. Эти слова, как бальзам для ее души, они смягчили ноющее чувство, что для Ричарда она никогда не была той, в которой он нуждался. Или кем она представлялась им обоим.

- На самом деле, я сама виновата. Я хотела быть… интересной. Непосредственной. Необузданной.

Брови Дэниела полезли на лоб.

- Необузданной?

Алекс смущенно рассмеялась:

- Ладно, сам знаешь. – Он кивнул, но, по-прежнему, без улыбки.

- Ты хотела, чтобы он ушел сам.

- Наверное. Просто я не была такой, какой он хотел меня видеть. Как и я не видела, какой он на самом деле.

- Итак, он ушел?

- Нет. Ушла я. Больница – это большая деревня, где под крышами спрятано множество тайн. У Ричарда был роман. Конечно, все происходило очень скрытно. – Алекс выдержала взгляд Дэниела. – Было бы лучше, если бы он ушел сам, но он не хотел делать мне больно.

Дэниел втянул голову в плечи:

- Ох, шах и мат. Итак, ты ушла?

- Он с кем-то познакомился, но, к счастью, не из медсестер. Иначе я не смогла бы там работать дальше.

Он недоуменно посмотрел на нее:

- Я думал, ты ушла из больницы.

- Я ушла от него. К тому времени мы купили уже дом, но я из него съехала. Другую работу я искать себе не стала, в конце концов, я пришла в эту больницу первой.

- Итак, ты оставила ему дом, но не работу.

- Совершенно верно. – Для нее самой именно так оно и было. – Он закончил стажировку и был принят штатным врачом в отделение неотложной помощи. Полагаю, все ожидали, что теперь-то я точно буду искать себе другую работу. Или, по крайней мере, переведусь в другое отделение. Но мне нравится работа в отделении неотложной помощи. Так что, я осталась.

Дэниел выглядел озадаченным.

- Но это, наверное, порой приводит к неприятным ситуациям.

- Это еще мягко сказано. – Алекс пожала плечами. – Во всяком случае, год назад я съехала, а в его доме поселилась новая жена. Эти двое прекрасно подходят друг другу.

- Ты ведешь себя довольно… великодушно, - осторожно заметил Дэниел.

Алекс рассмеялась:

- Думаю, это потому, что он мне действительно нравится. Не хочу, чтобы он был несчастным. Мередит видит эту картину с другой стороны. Она с удовольствием облила бы его медом и сунула бы в муравейник.

Наконец-то, у Дэниела дернулся уголок рта, и настроение Алекс тут же улучшилось.

- Дэниел, запомни, пожалуйста, - пробормотал он. – Никогда не беси Мередит.

Алекс кивнула:

- Точно-точно.

Но его улыбка вновь быстро угасла.

- Тебе опять снились кошмары?

Мысль о кошмарах заставила ее оцепенеть.

- Да. – Алекс обвила руками его торс, и он крепче прижал ее к себе, погладил по спине. Он горячий, как печка, большой и уютный, а кроме того, сильный и мужественный. Алекс таяла в его объятиях, желая большего.

Вдруг Алекс почувствовала своим бедром его эрекцию. Она со свистом втянула воздух. Он хотел ее. И она хотела его. Но, прежде чем она успела решить, что делать, он чуть отодвинул ее, и чудесное тепло исчезло. Дэниел обнял ее, сунул голову ей под подбородок и пробормотал:

- Извини.

Алекс выпрямилась, откинулась назад, чтобы лучше видеть его лицо.

- За что извиняться?

Дэниел покосился на дверь в спальню Мередит:

- Ну, я же обещал тебе, что не случится ничего такого, чего ты не захочешь.

- Да, обещал, вчера в машине, я помню. Ну и что? Ничего же не произошло. – Она задрала подбородок.

- Пока не произошло, во всяком случае. Но все может измениться.

Он сделал глубокий вдох, и его глаза мгновенно потемнели.

- Если бы Хаттон не постучал в твою дверь этой ночью… я бы попытался… - Он закрыл глаза. – Я хотел тебя. Если бы нас не прервали, я бы подтолкнул тебя к чему-то, к чему ты еще была не готова.

Алекс пришлось задуматься, чтобы выбрать достойный ответ. Он пытался о ней заботиться, что, безусловно, очень мило с его стороны, но, на самом деле, такая забота вызывала у нее раздражение.

- Дэниел, - позвала она, дожидаясь, пока тот откроет глаза. – Мне уже не шестнадцать лет. Я не хочу, чтобы меня считали жертвой ни ты, ни кто-то другой. Мне уже почти тридцать. У меня хорошая работа. Прекрасная жизнь. И достаточно ума, чтобы принимать самостоятельные решения.

Дэниел кивнул. И сглотнул. Алекс увидела благоговение в его глазах, и мрачное почтение.

- Я понял.

- Но, Дэниел. – Она просунула палец под его галстук и попыталась придать своему голосу игривое выражение. Что ей, увы, не удалось. – Я все еще хочу быть… необузданной.

Взгляд Дэниела вспыхнул. Потом он поцеловал ее, и Алекс почувствовала жар и силу его губ. Секунду спустя она уже лежала под ним и чувствовала жар и силу прижимавшегося к ней тела. Руки Дэниела вцепились в ее волосы и держали голову, его губы не отрывались от ее губ. И это только начало. Глубокий горловой стон походил на ее имя. Алекс цеплялась за него, полная решимости наслаждаться каждой секундой. Каждым касанием языка или бедра. Вскоре Дэниел поднял голову, чтобы перевести дыхание. Его глаза казались странно темными и опасными.

- Это было…

- Очень хорошо, - прошептала Алекс, чем вызвала у него удивленный смех.

- Очень хорошо? Я ожидал большего от женщины, которая считает себя необузданной.

Брови Алекс полезли вверх.

- Но я ею не была. Необузданной, я имею в виду.

Губы Дэниеля дрогнули, но страсть из взгляда не исчезла.

- Ну, тогда в следующий раз позаботимся о том, чтобы ты ею стала, - пробормотал он. – А теперь отправляйся в кровать. – Он сделал попытку оторваться от нее, но Алекс твердо знала, чего хочет. Она ухватилась обеими руками за его ремень, оттягивая его назад. Вдавив пятки в диван, она прижалась к нему и вновь почувствовала горячую пульсацию.

- Но я не хочу.

Сначала глаза его расширились, потом сузились.

- Нет. Так дело не пойдет. Только не здесь. – Дэниел сделал еще одну попытку высвободиться, но Алекс оказалась сильнее, чем он ожидал.

Хотя, если бы он на самом деле хотел освободиться, то сделал бы это с легкостью. Но он хотел ее, желал ее, желал прямо сейчас. Ее бедра двигались под ним, как бы приглашая его.

- И почему же нет?

Дэниел смотрел на нее недоверчиво и… с такой страстью, что собственное желание Алекс получило новый толчок.

- Я должен тебе предоставить этот чертов список причин?

- Нет, ты должен заткнуться и поцеловать меня.

От облегчения он почти сжался в комок.

- Хорошо, это я могу. – Сначала Дэниелу казалось, что он поцелует ее легко и нежно, но ласки быстро становились все жарче и страстнее. Алекс попала в водоворот желаний, от которых не хотела отказываться. Она дергала его за рубашку до тех пор, пока не смогла просунуть под нее руки и коснуться тех мест, которые до сих пор видела лишь краем глаза. Дэниел застонал.

- Алекс, остановись.

Ее пальцы задержались на его груди, она откинула голову назад, чтобы видеть его лицо.

- Ты действительно этого хочешь? – прошептала она, и затаила дыхание, когда он прикрыл глаза. Через некоторое время, которое показалось ей вечностью, Дэниел вновь открыл глаза и покачал головой.

- Нет.

Алекс с облегчением вздохнула.

- Ладно. – Ее ловкие пальцы расстегнули на нем рубашку, стянули через голову галстук. Наконец-то, она могла коснуться его теплой кожи. Обеими руками она гладила его тело, ощупывала каждый мускул, каждое ребро. Потом ее пальцы скользнули ниже, и мышцы его живота напряглись.

- Дэниел, ты только посмотри на себя, - прошептала она.

Он же поцеловал ее вновь, долго и нежно.

- Я лучше посмотрю на тебя, - немного резким голосом произнес он, развязывая пояс халата. И вот одна его рука оказалась под ночной рубашкой. – Приподнимись, - прошептал он. Алекс повиновалась. Дэниел сдвинул рубашку на бедра, потом еще выше, и вдруг Алекс почувствовала прохладный воздух на своей груди. Она вздрогнула, и закрыла глаза в тот момент, когда губы Дэниела обхватили ее сосок. Она вновь содрогнулась, но уже не от холода. И вот она уже лежит под ним, ее руки вцепились в волосы Дэниела, чтобы притянуть его поближе к себе. Теперь его язык коснулся другого ее соска, и ноги Алекс начали подергиваться.

Дэниел положил руку на ее живот, и Алекс втянула со свистом воздух и замерла в ожидании. Но ничего не происходило. Он не входил в нее, оставив просто лежать. И тут она поняла, Дэниел ждет ее разрешения. Или призыв к действию. Вместо него Алекс жалобно попросила:

- Пожалуйста.

Одно лишь это короткое слово привело Дэниела в движение, и его пальцы потянулись к хлопчатобумажным трусикам на ее бедрах. Впервые Алекс осознала, что большим пальцем добиться можно многого.

Ее била дрожь, а когда вырвался стон, Дэниел накрыл ее рот своим ртом, чтобы заглушить звуки.

Кульминация приближалась. Алекс уперлась пятками в подушку, сжимая бедрами его руку до тех пор, пока у нее не забурлила кровь и не напрягся каждый нерв. Яркая вспышка света перед глазами заставила ее зажмуриться. Упав обратно на диван, она поняла, что уже давно не испытывала таких ощущений… может быть, вообще никогда. Голова Дэниела опустилась на ее плечо.

- А теперь возвращайся обратно в кровать, - сдавленно прошептал он. Но его рука оставалась у нее между ног, и Алекс знала, сейчас ей не уснуть. Кровь до сих пор пульсировала слишком быстро, и она хотела… еще.

Судя по его эрекции, он тоже хотел. Руки Алекс потянулись к его поясу, и Дэниел поднял голову. Его глаза прищурились. Рука, только что ласкавшая ее, сомкнулась на запястье, но ловкие пальцы Алекс уже расстегивали ремень

- Что ты делаешь? – прошипел он.

Алекс подняла на него взгляд:

- А на что это похоже?

На его челюсти задергался мускул.

- Кажется, я тебе уже сказал, чтобы ты шла спать.

Алекс провела рукой по его талии, и он автоматически втянул живот.

- Ты действительно этого хочешь? – вновь прошептала она.

На лице Дэниела явно читалась внутренняя борьба, но Алекс и не думала испытывать к нему сочувствие. Он скосил глаза на дверь в комнату Мередит, и Алекс подавила улыбку. Она схватила его за рубашку, притянула к себе. Дэниел опустился на нее всем своим горячим телом, Алекс обвила руками его шею и поцеловала. Долго и страстно, как он целовал ее. Теперь все под ее контролем.

Дэниел с трудом оторвался от ее губ и зашептал:

- Это же безумие. Мы же не подростки, чтобы заниматься сексом на диване.

- Да, мне почти тридцать, но я хочу секса на диване. – Она бросила на него выразительный взгляд. – И с тобой. Или я должна все это прекратить?

- Нет, - хрипло выдавил он. – Но ты уверена?

- О, да. На сто процентов уверена. – Алекс уже расстегивала молнию на его брюках. Нерешительно коснулась вздувшегося бугорка, а когда он вздрогнул с тихим проклятием, отдернула руку. – Но, если ты не уверен… Я не хочу делать то, что не понравится тебе.

Он прервал ее долгим поцелуем, потом одной рукой отстегнул кобуру и осторожно положил пистолет на пол. Вытащил из кармана брюк бумажник, вынул из него презерватив. Бумажник отправился на пол к пистолету. Его синие глаза пристально смотрели на ее лицо.

- Ты должна быть уверена, Алекс.

Не отрывая от него взгляд, Алекс стянула трусики с бедер и отпихнула их ногой.

- Пожалуйста, Дэниел.

Он оглядел ее с ног до головы. И сглотнул. В этот момент Алекс поняла, это нечто большее, чем секс между двумя взрослыми людьми, которые пришли к соглашению. Она перестала быть жертвой в его глазах, а, может, и в своих собственных.

- Пожалуйста, Дэниел, - вновь раздался ее шепот.

Под громкие удары сердца он смотрел на нее, потом разорвал упаковку и надел презерватив. Обхватив ладонями ее затылок, он аккуратно раздвинул ей бедра. Его тело оставалось практически неподвижным, даже целовал он ее не так яростно, как раньше. Затем медленно проник в нее, и с таким благоговением, что у Алекс перехватило дыхание.

Каждое движение его бедер казалось расчетливым. Дэниел наблюдал за ней, чтобы увидеть ее реакцию. Потом он сместил свой вес, и ее тело закачалось будто на волнах. Алекс ахнула.

- Хорошо? – Его губы шептали прямо в ухо.

- Да, очень. – Алекс опустила ладони на его ягодицы, наслаждаясь игрой мускулов, которые то сжимались, то расслаблялись. Какое же у него красивое тело, жесткое, тренированное.

Дэниел медленно поднимал ее, двигаясь все быстрее и быстрее. Сердце Алекс бешено заколотилось, он проникал в нее все глубже и глубже. И она почувствовала, что Дэниел теряет над собой контроль. Ей очень хотелось запечатлеть этот момент. И ей хотелось стать той, кто украл его сдержанность. Она хотела, чтобы он забыл, где он, и что он, чтобы он просто… взял ее. Ее руки скользили по его бедрам, кончики пальцев касались чувствительных мест его чресл. Он сжался, замер и издал дрожащий стон.

- Пожалуйста, Дэниел, - шептала она. – Сейчас.

Он содрогнулся, и еще глубже вонзился в нее, увеличивая ритм до бешенного темпа. Именно этого она и хотела. И Дэниела уже ничего не сдерживало. Она соприкасалась с ним при каждом толчке, впивалась ногтями в его спину и чувствовала наступление оргазма. Последний сильный толчок поднял ее вверх. Ей хотелось кричать, но твердая ладонь закрыла ее рот, заглушая стоны.

Когда волна ее ощущений перешла в дрожь, его тело внезапно застыло, и он запрокинул голову назад. Челюсти стиснуты, бедра подергивались, но Дэниел, не издавая ни звука, вошел в нее еще глубже. И на какое-то время застыл, похожий на великолепную античную статую. Потом с глубоким выдохом лег на нее. Задыхаясь, он зарылся лицом в ее шею, Алекс гладила его по спине, а его тело в это время содрогалось.

Наконец он какое-то мгновение неподвижно лежал на ней. Потом поднял вновь голову, подпер щеку кулаком и посмотрел на нее. Его щеки раскраснелись, губы поблескивали от влаги, а дыхание оставалось учащенным. Но его глаза… его глаза оставались прежними. Они смотрели с благоговением. И Алекс чувствовала себя в тот момент так, будто забралась на Эверест. Дэниел судорожно втянул воздух:

- Я сделал тебе больно?

Мысленно улыбаясь, Алекс покачала головой:

- Нет, это было великолепно.

Он вновь содрогнулся, но уже не так сильно.

- Ты такая тоненькая. Этим лучше заниматься на кровати, я должен был…

- Дэниел. – Она приложила палец к его губам. – Все было великолепно. Просто великолепно, - добавила она шепотом, наблюдая, как на его губах заиграла улыбка.

- Итак, это звучит для меня, как вызов. В следующий раз…

- Стоп! Полиция! Стоять! – раздалось с улицы. И Дэниел мгновенно оказался на коленях. Застегнул брюки, вскочил, потянулся за оружием.

- Лежать, - приказал он Алекс, а сам встал рядом с окном, выглядывая сквозь щелку в шторах на улицу.

Алекс застыла, но потом увидела, что Дэниел расслабился.

- Что случилось?

- Что произошло? – вторила ей Мередит, распахивая дверь своей комнаты.

- Просто разносчик газет, - сообщил Дэниел. – Хаттон забрал у него газету, теперь несет ее сюда. И выглядит при этом не очень счастливым, - добавил он тоже несчастным тоном.

- И что теперь?

Алекс подобрала с пола трусы, сунула их в карман халата и завязала пояс. Потом она побежала на кухню прямиком к кофеварке, не обращая внимание на приподнятые брови Мередит. Дэниел тем временем открыл дверь агенту Хаттону.

- Прошу меня извинить. Дэниел. Мисс Фаллон. – Он кивнул Алекс, потом Мередит. Очевидно, этот агент не из тех людей, которые дважды произносят одну и ту же фамилию, хотя принадлежит она разным людям. Затем он вновь повернулся к Дэниелу. – Подъехал фургон, и мы не сразу поняли, что это доставка газет. Но посмотрите на первую страницу. Ваш друг Вульф – усердный писака.

Дэниел забрал у него газету, глянул на первую полосу и с мрачным видом поднял голову.

Алекс, забыв о кофе, метнулась к нему и тоже уставилась на газету. Сначала она нахмурилась, потом ее глаза расширились.

- Рэтт Портер мертв?

- А кто этот Рэтт Портер? – заинтересовалась Мередит, глядя через плечо Алекс на газету.

- Рэтт был другом Уэйда, - пояснила Алекс. – Отцу Рэтта принадлежали все автомастерские в округе. Уэйд работал на них, ремонтировал машины.

- Кроме того, Рэтт был братом мальчиков, которые нашли тело Алисии, - добавил Дэниел.

Хаттон бросил на него вопросительный взгляд:

- Совпадение?

Дэниел покачал головой:

- В этом городе ничего просто так не происходит.

- Мне бы очень хотелось знать, откуда Вульф узнал о его смерти, - вновь встряла Мередит. – Этого не было ни в новостях, ни в сети. Я только что смотрела в интернете свою почту.

Она окинула Алекс взглядом всезнайки, и та поняла, Мередит знала о том, что произошло на диване.

Дэниел застегивал рубашку, щеки его горели.

- Думаю, мне надо пообщаться с мистером Вульфом.

Хаттон кивнул:

- Я останусь здесь с дамами.

- А я приготовлю кофе, - сказала Алекс. – Мне он сейчас просто необходим.

Мередеит с усмешкой последовала за ней на кухню:

- А мне нужна сигарета.

Алекс мрачно посмотрела на сестру. Они обе не курили.

- Заткнись. - Мередит прыснула. – Если ты не хочешь, чтобы я испортила твою прическу, сделай лицо попроще.

Даттон, среда, 31 января, 5 часов 55 минут

Дэниел ехал по Мейн-стрит и вдруг заметил, что в окнах «Dutton Review» горит свет. Инстинкт приказал ему остановиться, и он припарковал машину за изгородью, выключил фары и приготовился ждать. Через несколько минут Вульф появился на заднем крыльце, сел в машину и, не включая фар, проехал мимо Дэниела.

Дэниел вытащил телефон и позвонил Чейзу.

- Что еще? – недовольным тоном осведомился Чейз.

- Вульф снова обвел нас вокруг пальца. Кое-кто из города съехал с дороги и сгорел в своей машине. Я хотел расспросить об этом Вульфа, но, похоже, наш друг получил новую увлекательную наводку.

- Вот ведь дерьмо, - буркнул Чейз. – И куда он едет?

- Направляется на восток. Я следую за ним, но мне нужно подкрепление. Не хочу, чтобы он меня заметил.

- Скажите Хаттону, что он должен оставаться с Фаллон, а Кенига берите в подкрепление. Я тоже сажусь в машину и еду к вам. Позвоните мне, прежде чем его задерживать.

- Да, сэр, точнее, да, напарник.

Среда, 31 января, 6 часов 00 минут

Нет, нет, нет, нет... Бейли снова и снова билась головой о стену. Боль явилась долгожданным облегчением против ненависти к себе и отвращения, которое она испытывала.

- Бейли. Прекратите, - зашипел Бердслей. Но Бейли продолжала раскачиваться.

Страшно, страшно, страшно. Ее череп пульсировал, и она заслужила это. Она заслужила эту боль. Она заслужила смерть.

- Бейли. – Рука Бердслея показалась из-под стены и крепко схватила ее за запястье. – Прекратите!

Бейли опустила голову на колени:

- Оставьте меня в покое.

Но он и не подумал.

- Что случилось?

Она перевела взгляд на грязную руку, которая держала мертвой хваткой ее запястье.

- Я ему сказала, - выдавила она. - Понятно? Я ему сказала.

- Вы не должны упрекать себя. Вы продержались дольше, чем удалось бы большинству солдат.

Во всем виноват этот проклятый героин. Он всегда держал наготове шприц, но вне зоны ее досягаемости. А она так хотела… нуждалась… отчаянно нуждалась, что все остальное не имело для нее никакого значения.

- Что я наделала? – прошептала она.

- Что вы ему рассказали, Бейли?

- Я попробовала его обмануть, но он заметил ложь. Он точно знал, что я не хранила это в доме. – Ее били ногами, но она держалась. Пока в его руках не появился шприц.

Но теперь это не играло никакой роли. Больше вообще ничего не играло никакой роли.

- И где же вы это спрятали?

Она ужасно устала.

- Отдала Алекс. – Бейли сделала попытку сглотнуть, но горло пересохло. Попробовала заплакать, но оказалось, что вся жидкость в ее организме закончилась. – Сейчас он переключится на Алекс, а у нее Хоуп. Он убьет меня, и вас, вероятно, тоже. Ему мы больше не нужны.

- Меня он не убьет. Он считает, что я записал исповедь Уэйда и спрятал запись.

- Да? Она у вас есть?

- Нет, но тем самым я выиграю время. И вас он оставит в живых, пока не проверит, правду ли вы ему сказали.

- Это уже не играет никакой роли. Я хочу, чтобы он меня убил.

- Не говорите так. Мы должны отсюда выбраться.

Она прислонилась головой к стене:

- Нет. Никогда.

- Мне нужна ваша помощь, Бейли. – Он вцепился пальцами в ее запястье. – Помогите мне. Ради вашей дочери и других девушек, плач которых вы слышите по ночам.

Бейли вздрогнула:

- Вы тоже слышали? А я думала, что сошла с ума.

- Нет, не сошли. Я видел одну девушку, когда он тащил меня в свою комнату.

Комната, в которой он ее долго мучил.

- Какую девушку?

- Я ее не знаю, она очень молоденькая. Лет пятнадцати.

- Зачем он ее схватил?

- Как вы сами думаете, зачем? – спросил он серьезным тоном.

- О, Боже, сколько же их?

- Я насчитал двенадцать дверей. Вы должны мне помочь. Ради этих девушек. И Хоуп.

Бейли резко втянула воздух. Ей было больно дышать.

- Что я должна сделать?

Бердслей отпустил запястье и пожал ее пальцы.

- Храбрая девочка.