Криминальный наследник

Глава 10

Прошла неделя с тех пор, как мы разошлись с Тимуром. О нем ничего не смогла бы узнать, если бы Карина Натановна не звонила и не сообщала некоторые детали из жизни ее сына.

Оказывается, он недолго горевал после нашего с ним расставания, а попросту покинул особняк, где мы раньше все дружно жили. Причем уехал не один.

Карина Натановна не хотела подсыпать масло в огонь, но у нее получилось это сделать, когда проговорилась о некой даме, ставшей частенько появляться в их доме буквально после моего отъезда.

Карине Натановне женщина совершенно не понравилась из-за чрезмерного высокомерия, проявляющегося буквально в каждом жесте.

Однажды незнакомка заявилась в особняк и в открытую пожирала глазами Тимура, поначалу не особо обращавшего внимания на жаркие взгляды, бросаемые в его сторону. Дамочка абсолютно не стеснялась присутствия Карины Натановны. Более того, демонстративно игнорировала пожилую женщину, обращаясь исключительно к господину Балушеву.

В какой-то момент незнакомке удалось привлечь к своей персоне Тимура, после чего перестали обговаривать деловые вопросы и переключились на обсуждение насущных проблем. Затем вовсе удалились на веранду, не прекращая мило улыбаться друг другу.

— Извини, что рассказала тебе эту историю, Вероничка, но я считаю, ты должна знать о происходящем в доме, являясь законной женой Тимура. — Опять Карина Натановна завела ту же самую песню сначала, пытаясь в очередной раз уговорить меня вернуться туда, где меня никто не ждет. Кроме нее, конечно. — Вы с Тимуром до сих пор не удосужились приоткрыть занавес тайны о причине вашего разлада. Что ж, я смирилась с этим. А вот на постороннюю женщину, словно паучиху, плетущую и расставляющую сети в надежде поймать моего сына, не буду закрывать глаза! Он запутался, не понимает, что творит! Уверена, эта дама настроилась серьезно на него, прознав о вашем расставании. Она хочет заполучить его себе. Однозначно. Тебе нужно вмешаться!

— Что вы предлагаете? — Спросила я, ненастроенная играть в игры, касающиеся любовных треугольников.

Разыгрывать из себя ревнивую женщину не желала. Тем более сама пострадала от мужчин, которым удалось вмешаться в мою судьбу. Теперь должна простить всех и пытаться образумить того, кто лично вычеркнул из своей жизни?

Ну, уж нет.

— Приезжай домой. Нечего тебе делать на съемной квартире, когда есть место, по праву принадлежащее тебе. — Быстро проговорила Карина Натановна, чтобы не сбиться с мысли, которую наверняка заготовила заранее. — Ты же помнишь, как действовала на Тимура. Ему достаточно было взглянуть тебя, как вмиг для него переставал существовать мир. — Карина Натановна помолчала: — Что бы между вами не случилось, уверена, спустя неделю разлуки при виде тебя он растает.

— Карина Натановна, не уговаривайте меня. — Попросила я свекровь. — Тимур взрослый мужчина и волен поступать так, как считает нужным.

— Как же так? — Не успокаивалась Карина Натановна. — Ты позволишь какой-то фифе, не пойми что из себя представляющей, увести Тимура?

— Разве его можно увести? По-моему, на это не способна ни одна женщина, если мужчина сам не захочет уйти. — Бескомпромиссно отпарировала я.

— Ох, Вероника, ты наступаешь на те грабли, на которые в свое время нарвалась я, отпустив Равиля. Поверила поговорке «все, что твое — вернется». Не вернулось. Стало чужим. — Тяжело вздохнула Карина Натановна. — Если бы я боролась за наше счастье, то Равиль был бы со мной, а не с той вертихвосткой. — Впервые на моей памяти Карина Натановна отзывалась нелестно о ком-либо. В словах слышалось негодование, злость и боль, из-за незаживших ран. Мне стало невыносимо жаль женщину. Свекровь продолжала: — Как же она запудрила ему мозги! Рядом с ним не родной сын, а пасынок, без конца доставляющий близким людям неудобства. Даже сейчас исчез без вести. Как всегда, никому ничего не сообщил о своем местоположении. Вот и гадай, в какую неприятность в очередной раз угодил этот молодой человек.

Упоминание об Артуре невольно черкануло по сердцу.

Как же ненавижу этого человека, ведь из-за него я оказалась в изгнании.

У Тимура, вероятно, появилась другая женщина, а я сделать ничего не могу.

Гордость не позволяет.

Да и на самом деле не знаю, что должна сделать. Я нахожусь в ситуацию, откуда не выбраться. При всем желании.

Если только не отыскать Артура и не вытрясти из него душу, чтобы он рассказал правду Тимуру.

Хотя напрашивался следующий вопрос, а поверит ли он словам человека, которому в априори невозможно верить?

С Кариной Натановной последний разговор оказался не очень приятным, поскольку она обиделась на меня за то, что я не стала никаких действий предпринимать, узнав о знакомстве Тимура с новой пассией.

Не могу. Не хочу. Не буду вторгаться в жизнь мужа, который совсем скоро может официально стать для меня бывшим. Осталось дождаться момента, когда он лично позвонит и спросит адрес, куда отправить адвоката с документами, требуемыми для развода.

Я тяжело вздохнула, стоя около окна и выглядывая из него на улицу, где на детской площадке суетились дети, забавляясь в очередной игре. Единственным занятием, поднимавшим настроение как раз, и было наблюдение за ребятней. Глядя на них старалась не думать о своем безрадостном детстве, зато задалась целью для своего ребенка сделать все, чтобы он ни в чем не нуждался.

Мне нужно прежде всего думать о будущем малыше, а не о его отце, который неверно истолковал ситуацию, связанную с Артуром, и отказался от своего сына или дочери.

Хотя в какой-то степени радовалась, что у ребенка не будет такого отца, как Тимур, замешенный в криминале. Правда, мимолетно появлялся вопрос, та дама связана как-то с этой сферой деятельности моего мужа или обычная проходящая женщина, решившая заскочить в постель приглянувшегося мужчины?

Ай, как бы не хотела отбрасывать мысли, то и дело возвращавшие меня к Тимуру, все равно рано или поздно его образ возникал в голове. Как бы не мечтала от него избавиться, ничего не получалось.

Так, пора бы что-нибудь перекусить. Говорят, вкусная еда помогает забыться от беспокоящих проблем. Что ж, приготовлю-ка я праздничное блюдо. К примеру, тертый пирог. По-моему, хорошая идея. Как раз отмечу новоселье, которое должна была неделю назад организовать, но руки не доходили, а сейчас самое время!

Пирог получился вкусный, но зря его сделала. Он был моим любимым десертом, как и Тимура. Руки сами бессознательно потянулись приготовить блюдо, которое при каждом откусанном кусочке, возвращало меня к тому времени, как мы с Тимуром сидели за столом, ели мою стряпню и болтали о всякой всячине.

Какой же я все-таки нытик! Сколько можно горевать? Тимур заводит интрижки, а я хандрю без конца!

Доев порцию пирога, оставшиеся части отставила. Прибрала на кухне, после чего не задумываясь ни над чем, попросту оделась и пошла в ближайший парк.

Прохаживаясь по незнакомой местности, все больше горела желанием исследовать территорию, чтобы понимать, где я могу появляться уже не в одиночестве, а вместе с собственным малышом.

Машинально погладила животик.

Конечно, срок был маленький, но почему-то захотелось сделать этот жест. Как-то не терпится поскорее увидеть малыша, а к его появлению, увы, должно пройти много времени.

Ладно, не надо торопить события. Все равно успею насладиться материнством, когда на свет появится мое сокровенное чудо.

Если бы не будущий ребенок, даже не знаю, смогла бы я так категорично отнестись к ситуации, возникшей из-за сводного брата мужа. Может, стала бы, как говорила Карина Натановна, бороться за счастье?

Сомневаюсь.

Какое счастье? Когда одним махом перечеркивают годы любви, покорности и надежности, которые ты без остатка отдавала другому человеку.

Тем не менее порой мне не давали покоя слова Тимура, рассказавшего о том, что застал в нашей спальне Артура, целовавшего меня.

Я же совершенно ничего не помнила.

Обрывками всплывают кадры сна, где Артур открывает дверь и что-то произносит.

Все.

Больше конкретики нет.

Я присела на лавочку, прикрыла глаза и подставила лицо под теплые солнечные лучики.

Надо же, не в состоянии спокойно насладиться природой. Дурные мысли так и лезут, отчего еще больше болит голова.

Если бы только была кнопка, активирующая функцию «стереть память». Вмиг бы воспользовалась ею.

Пока мысленно ругала себя за то, что опять раскисаю, поблизости появилась группа ребятишек, привлекших внимание веселым щебетанием.

Я открыла глаза и с улыбкой на них посмотрела.

Вместе играли два мальчика и две девочки, подбрасывая мячик друг другу, при этом весело перекрикивались. Приятно наблюдать за беззаботными детьми, которых не беспокоили взрослые проблемы.

Какие же славные малыши. Помогают, если вдруг кто-то случайно оступится, да и бегут вместе за мячом, укатившимся за пределы игрового поля.

Так и проходило время моих наблюдений за ребятами.

Вскоре пришли родители детишек и увели чадо с собой, я осталась сидеть на лавке и смотреть в след удаляющимся людям.

Как жаль, что у меня нет возможности ощутить, каково это иметь полную семью.

Мне не повезло почувствовать тепло родителей, так как с ранних лет воспитывалась теткой, взявшейся опекать, чтобы скрасить свое одиночество, ведь своих детей у нее не было. Зато быстро охладела ко мне, как только ее сожитель переступил порог дома. Потом для тетки я стала обузой, которая съехала в другое место, едва появился такой шанс.

Теперь мой ребенок родится в неполной семье. Но у него буду я, разве нет?

Интересно, какой матерью я окажусь? Строгой или стану баловать?

Ясно одно, малыш не будет обделен любовью. Я заменю ему двух родителей, он и не заметит разницы.

Пребывая в хорошем расположении духа, я направилась домой.

Переодевшись в домашнюю одежду, хотела была уже понежиться в пенной ванне, приготовив соответствующие принадлежности, как на полпути меня застал звонок.

Немножко замешкавшись, я твердой походкой направилась к входной двери.

— Кто там? — Спросила я, но ответа не дождалась.

Подумав, что померещилось, сделала несколько шагов к ванной комнате, как снова раздался звонок.

Раздражившись, я, ведомая неведомой силой, дверь распахнула настежь и меня сразу же обволокло непереносимым запахом.

Я отшатнулась от двери так резко, отчего едва не распласталась на полу, но все-таки сумела сохранить равновесие и устоять на ногах.

Отошла подальше, чтобы не вдыхать запах, негативно действующий на меня.

— Вероника? — Послышался участливый голос человека, по-прежнему остававшегося на лестничной площадке.

Настроившись на предмет, заставивший инстинктивно скукожиться, я позабыла обо всем на свете. Лишь после того, как услышала собственное имя, подняла глаза на того, кто его произнес.

— Антон? — Глупо спросила я, как будто сомневалась в человеке, стоявшем передо мной.

— Я прошу прощения, что нагрянул без предупреждения. — Мужчина начал оправдываться по поводу своего внеземного появления, поэтому в его речи слышались искренне извиняющиеся нотки, а не просто слова.

Мне стало не по себе от моего собственного голоса, прозвучавшего неприветливо. В целом моему виду было далековато до дружелюбного. Разумеется, я это делала не специально, тем более Антона нельзя винить за незнание того, как повлияет на меня предмет, который он держал в руках.

— Ничего страшного, проходите. — Пригласила я мужчину, которого неудобно было держать на лестничной площадке. Особенно тогда, когда в подъезде эхом раздавались наши голоса и любой мог подслушать разговор, явно непредназначенный для посторонних ушей.

Антон немного замялся, но все же вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

— Ваша реакция оказалась для меня неоднозначной, я не могу ее верно истолковать. — Мужчина старался разобраться в моем поведении, однако с первого раза у него ничего не вышло. В принципе подобное следовало ожидать. Хотя он все-таки предпринял попытку угадать: — Надеюсь, не я стал причиной испуга, отразившегося на вашем лице. Предполагаю, все дело в принесенном мной цветке?

— Да, пеларгонию я узнаю из тысячи. — Стоя на расстоянии от Антона, выдавила я из себя слова, глядя на злосчастное растение. — Я была бы не против, если бы вы ее унесли, куда-нибудь подальше. Правда, мне придется выпроводить вас, а этого делать не хочется, так как со стороны будет выглядеть невежливо. Возникает дилемма, которую нужно поскорее решить, иначе вот-вот у меня пойдет аллергическая реакция.

— Мигом уберу растение, отнеся обратно в машину, только, пожалуйста, не закрывайте дверь на замок, мне хотелось бы с вами поговорить. — Попросил Антон.

Я не стала спорить, просто кивнула, после чего мужчина скрылся в подъезде.

Прикрыв дверь за ним, пошла на кухню, чтобы выпить воды.

Антон не заставил себя долго ждать и практически сразу вернулся.

— Неловкая ситуация вышла. Честно говоря, даже не знаю, какое оправдание найти. — Виновато улыбнулся Антон, подходя ближе. — Хоть когда-то говорили мне, не стоит дарить растения, если без понятия, какие неприятности оно может вызвать у другого человека, тем не менее мое желание произвести на вас впечатление пересилило здравый смысл.

— Вы произвели впечатление, правда. — Не выдержав вида Антона, походившего на провинившегося мальчишку, издала смешок. — Не берите в голову. Я вас не виню.

— Рад, что не слишком огорчил. Я бы заранее спросил о ваших предпочтениях, если бы мог связаться по телефону. — Пожал плечами Антон. — Только в день, когда подвозил вас, не удосужился спросить номер.

— Антон, вы хотели всего лишь сделать жест доброй воли или…? — Уточнила я.

— Мне хотелось продолжить с вами общение. — На одном дыхании выпалил мужчина, словно боялся, что я его перебью или набрался наконец смелости, чтобы заявить об истинных намерениях касаемо нашей с ним возможной дружбы. Если подобные отношения можно так назвать. Он продолжал: — Где-то неделю размышлял обо всем и пришел к выводу, что вы мне нравитесь и меня ничто не останавливает перед дальнейшим развитием событий.

Я смотрела на Антона и мысленно удивлялась его робости. С виду казался серьезным мужчиной, которому неведомо чувство стеснения, а тут вижу перед собой человека, переминающегося с ноги на ногу и неуверенного в собственной силе очарования, подействовавшего на меня в первую встречу, но он так и не узнал об этом.

Все, конечно, замечательно, только я была замужем. К тому же, ждала ребенка от другого мужчины. Захочет ли Антон после того, как узнает правду обо мне, общаться?

Я решила не утаивать ничего от него и рассказать все, как есть.

— Антон, понимаете ли, у меня не совсем обычная жизнь, как могло показаться поначалу. — С улыбкой проговорила я. Затем перестав улыбаться, добавила: — Я беременна. От своего мужа.

Мужчина замолчал, вглядываясь в меня и выискивая малейшую деталь, указывающую на то, что я, вероятно, подшучиваю над ним.

Я же оставалась предельно серьезной.

— Надо же, а я не обнаружил в квартире явных признаков присутствия мужа. — Протяжно вздохнул Антон, не скрывая своего разочарования. — Должно быть, он скоро придет домой и мне следует поторопиться уйти, чтобы он не увидел нас вместе и не подумал невесть что?

— Нет, Антон, он не придет. Ни сегодня, ни завтра. — И отвечая на безмолвный вопрос мужчины, добавила: — Мы с ним недавно расстались. Хоть брак до сих пор не расторгнут, но это скоро произойдет.

— Он вас бросил? — Недоуменно посмотрел на меня Антон.

— Можно и, так сказать. — Улыбнулась я не очень-то веселой улыбкой. — Ну, так, что, готовы продолжать общение с без пяти минут разведенной и беременной женщиной?

— Понимаю ваше замешательство. — Сказала я после продолжительного молчания. — Вы рассказали о симпатии, которой прониклись ко мне, но не ожидали поворота, касающегося моей беременности. Я не обижусь, если отступитесь и заберете слова назад. Сделаем вид, что ничего не произошло, и вы не говорили о желании продолжить общение.

— Вероника, вы заблуждаетесь на мой счет, если подумали, будто молчу, из-за страха быть рядом с девушкой, которая понравилась мне, но вдруг оказалась беременной. — Покачал головой мужчина, растягивая уста в улыбку, отчего у него появились симпатичные ямочки на щеках, делавшими похожим на озорного паренька, как его сын. — Я не привык идти на попятную, тем более, когда речь идет о той, что покорила меня с первого взгляда.

— Вы меня удивляете, если действительно, не испугались. — Призналась я, поскольку ни раз становилась свидетельницей, как мужчина отказывался иметь дело с беременной женщиной вне зависимости от того его ли это ребенок или нет. Антон же сумел приятно поразить. И восхитить одновременно. — Правда, остается непонятным, как представляете наши отношения? Я не хочу стать для вас обузой. К тому же, у вас самого сын, которому понадобится внимание.

— Саня достаточно взрослый, чтобы справиться без меня. — Просто ответил Антон. — У него есть мать, которая проводит большую часть времени с ним. Я не вижу ничего предосудительного, если помогу вам справиться с возможными проблемами. Все-таки тяжело одинокой женщине ждать ребенка и сталкиваться с многочисленными обязанностями, взваливавшимися на хрупкие плечи. Сужу по собственной матери, которую будучи беременной, бросил отец и свалил к другой женщине.

— Да уж, как не послушаешь, подобные истории сплошь и рядом. — Я спохватилась: — Окончательно позабыла об этикете, если до сих пор мариную вас в коридоре и не пригласила на чашечку чая. Я поставлю чайник кипятиться, согласны?

— На все сто процентов! Как раз обсудим наше с вами сотрудничество. — С иронией отозвался Антон.

— Вы к любому вопросу подходите столь по-деловому? — Усмехнулась я, направляясь к чайнику, куда налила отфильтрованной воды и поставила на горящую конфорку.

— Нужно тщательно продумать алгоритм действий по завоеванию сердца прекрасной дамы. Я не имею права просчитаться, так как на кону стоит не только она, но и ее ребенок. — Рассмеялся Антон, усаживаясь за стол, где я уже расставила чашки и блюдца с тем самым тертым пирогом, от которого нужно поскорее избавиться.

Выбрасывать жалко блюдо, но съесть в дружной компании, думаю, как раз кстати. Во время беседы глупые мысли не должны лезть в голову.

Намечался душевный разговор, способный помочь выяснить, каким человеком является Антон.

— Полагаю, любая была бы счастлива занять мое место, так как не каждый день находится человек, не сдающийся ни перед какими обстоятельствами. — Сделала снова комплимент мужчине, в чью чашку налила кипяченую воду и добавила пакетик, затем то же самое сделала для себя.

— Обычно на моем пути встречались женщины, пытающиеся залезть или в кошелек, или… в постель, причем сразу. — Антон поднял взгляд, оторвавшись от созерцания содержимого чашки. — Извините за откровенность. Говорю, как есть.

— Я ценю людей за прямолинейность. — Кивнула я, внимательно слушая собеседника, но без вопросов не обошлось, за что иногда ругала себя, так как нельзя выпытывать, если человек сам о чем-то конкретно не рассказывает. Все же сдержаться трудно. С детства страдала эффектом почемучки. — То есть они буквально на первом свидании представали перед вами в образах хищниц? — Наивно спросила я. Просто мои подруги не слыли меркантильными, встречались с обычными парнями. Меня же случайно судьба свела с богатым семейством. — Признаться, не обратила внимания на вашу состоятельность. Тогда у меня была задача добраться домой, а не знакомиться с кем-либо, поэтому не всматривалась, как вы одеты и какой марки машина.

— Это один из факторов, который вызвал у меня любопытство. Я следил за вами и не заметив интереса в ваших глазах, честно говоря, и малость расстроился, что ничем не зацепил, и обрадовался, поняв вашу особенность по сравнению с остальными представительницами противоположного пола. — Продолжал Антон. — Потом размышлял, стоит ли пытаться с вами познакомиться поближе, и решился испытать удачу, встретившись еще раз.

— Уверены, что я не потребую с вас ничего? — Отважилась я подшутить над Антоном и посмотреть на реакцию. — Не для себя, так для ребенка. Женщины на все способны ради своих детей.

— Поживем, увидим. Никогда ведь не поздно от вас сбежать. — Рассмеялся Антон. — А, если серьезно, то по-прежнему не вижу у вас ничего напоминающего, как сказали, «хищницу». Иначе бы меня здесь не было уже давно. — Помолчав, мужчина добавил: — Не могу отрицать, меня также привлекла ваша красота. Мне всегда нравились блондинки, а увидев вас, пришлось несколько переменить предпочтения. — Антон хмыкнул: — Вряд ли я первый мужчина, сказавший о вашей притягательной внешности, не оставляющей равнодушным.

— Тем не менее вы первый, кто вогнал меня в краску подобными комплиментами. — Сказала я, краснея, как робкая школьница. — Спасибо за приятные слова.

— Вы их заслуживаете. — Безапелляционно Антон. — Готов говорить чаще, если согласитесь время от времени со мной встречаться. Мне много чего есть рассказать, как и вам поделиться со мной историями из своей жизни.

— Вы уверены, что хотите этого? — Переспросила я, сама, не зная, то ли хотела, чтобы он убедился в правильности своего решения, то ли пыталась его отговорить не впутываться в историю.

— Уверен. — Кивнул Антон. — А еще уверен, что нам пора перейти на «ты». Как считаешь?

— Почему бы и нет. — Улыбнулась я.

— Отлично. — Радостно отозвался он.

Мы беседовали еще с часик, а потом распрощались, договорившись встретиться в четверг, то есть уже через несколько дней вместе собираемся приятно провести время.

Так, я познакомилась с Антоном, оказавшимся отличным собеседником. Теперь остается убедиться, что он впрямь не испугается и не сбежит, как это делали некоторые.