Кристалл Криштары (СИ)

8

Внутрь убежища, глубоко под землю уходила винтовая лестница, подобные подземные сооружения создавались в качестве своеобразных бункеров, в которых можно было укрыться от ужасов войны. Постепенно, многие из этих сооружений окончательно разрушили или завалили камнями, в Эльборе остался лишь этот, и немногие знали об этом убежище, а в основном те, кто являлся крысами и невидимками этого города.

Я начал спускаться вниз, по сырым стенам были увешаны факелы, прекрасно освещающие путь. Сама лестница стёрлась от времени и была очень крутой, что могло привести неопытного или неуклюжего человека к печальному исходу. Я взял Гретту за руку, хотя это явно было лишним, поскольку её ловкости мог бы позавидовать даже опытный и специально обученный мужчина. Но она не отдёрнула руку, и лишь мельком взглянула на меня. Наш проводник молчал и ловко спускался вниз, совсем не заботясь о нашем благополучии.

На глубине было несколько уровней, вероятно местные «крысы» расширяли проходы и совершенствовали своё жилище. Вскоре мы спустились на самый последний уровень, который по сути являлся святым местом в иерархии воров-карманников. Когда мы сошли с последней ступени, то увидели всю обстановку главного зала. По правде говоря, я не ожидал такого, каменный грот был роскошно убран, здесь находились дорогие кресла и койки, столы из красного дерева, сундуки и прочее, однако всё это портил отвратительный запах сырости, плесени и чего-то ещё…

Последний уровень убежища сильно контрастировал с предыдущими, вероятно первые два уровня воры использовали для работы или в хозяйственный целях. Но долго я не осматривался и не размышлял, дело в том, что прямо на нас ухмыляясь, щурясь и недоумённо смотрели десятки глаз, многие воры скрывали свои лица, некоторые походили на благородных господ, другие на конченных убийц. Посредине стола на большом и как видно самом роскошном кресле сидел средних лет человек, черты лица его были неказистыми, а плутовские глазки постоянно бегали, однако в них можно было прочитать жестокость, алчность и вероломность. Было ясно, что этот человек был склонен добиваться своего, однако смешной вид, писклявый голос и постоянно бегающие глаза, принуждали его постоянно держать подле себя двух громил, которые явно не отличались большим умом, а нужны были в качестве исполнительной силы, как мне показалась двое этих громил были то ли полу, то ли на четверть орки.

Лицо этого человека показалось мне очень знакомым и только теперь я догадался кто он такой. Распорядитель и хозяин арены, а также один из тех немногочисленных информаторов, которые мне нужны.

— Добро пожаловать Сайл. Я видел тебя, когда ты наблюдал за моими гладиаторами, вот уж не думал, что навестишь меня так скоро, — в его голосе слышался яд.

— Решил не затягивать с цирком, а навестить сразу самого главного клоуна, — мой голос был нервным, но я не мог сдержать презрение к нему.

— Так ты наслышан обо мне?

— А должен? Я наслышан лишь о том, что у тебя есть то, что мне нужно.

— Хмм, а я наслышан о любимчике Далштора и знаешь, я упустил из виду о своём долге. Не напомнишь, что именно я тебе должен.

— Информацию, ты и сам об этом знаешь, или ты хочешь ослушаться Далштора?

Лицо главы арены помрачнело после этого имени.

— Ты не у себя дома! Это Эльбор, и в этом городе я главарь своего братства, потому я здесь ставлю условия.

Гретта смотрела, то на меня, то на информатора, она стиснула мне руку сильнее, но в тоже время приготовилась к битве.

— И что же ты хочешь за информацию Грэймарг? — спросил я, но заранее знал ответ.

Глава воров хищно улыбнулся.

— Так всё-таки знаешь меня, и, наверное, заранее знаешь какую цену я попрошу уплатить?

— Кровью, — стальным голосом ответил я.

— Вы только посмотрите на него! Все смотрите на него жалкие тупицы! Вот истинный любимчик Далштора! И неудивительно Сайл, твой ум поражает меня. — Грэймарг преувеличенно жестикулировал руками, показывая моя якобы важность, вызывая тем самым всеобщий смех.

— Закончим маскарад Грэй! Теперь прямо скажи, что тебе нужно и покончим с этим.

Он немного помолчал, выдерживая драматическую паузу.

— Через два дня, на той самой арене, ты будешь драться с Боргом — орком победителем.

Во всём зале наступила мёртвая тишина, но у меня не дёрнулся ни один мускул, я смотрел ему прямо в глаза.

Гретта начала отговаривать меня с ужасом в глазах, она сжимала мою руку и что-то шептала.

— Если я убью орка, ты снабдишь меня информацией, если же ты не выполнишь свою часть сделки, то я убью тебя.

— Тише, тише Сайл, будь немного повежливее со словами, видишь ли, мои ребятки не любят когда огорчают их хозяина и они сразу рвутся в бой защищать его. Конечно я выполню свою часть сделки, не сомневайся в моей честности по отношению к тебе.

— Я и не сомневаюсь, — зло кинул я.

— Вот и отлично, тогда по рукам Сайл. Кстати, я даже выделю деньги на твои доспехи… и на ритуальные услуги.

— Отлично.

Грэймарг встал со своего кресла.

— Встречайте нового гладиатора арены!!! — он поднял руки вверх и огласил моё имя.

Зал загудел криками и возгласами, я молча смотрел на всеобщее ликование.

Затем распорядитель арены достал из сундука кошель золотых монет и кинул его мне.

— Посмотрим из какого дерьма ты соткан!

Когда мы уже начали подниматься по лестнице наверх, то Грэймарг остановил меня.

— А… кстати, чуть не забыл. Мои люди находятся по всему городу и если попытаешься сбежать, то ты умрёшь раньше. Потом он взглянул на Гретту.

— Или твоя подружка… — произнёс он и плотоядно посмотрел на Гретту. Она лишь плюнула ему под ноги и с отвращением пошла дальше.

Когда мы поднялись из убежища, на улице уже было темно. Я и Гретта были чертовски измотаны. В таверне сняли большую комнату, разделенную на две части, впрочем, как потом оказалась вполне хорошую, на улице загнали ездовых животных в местную конюшню и начали готовиться к отдыху. Всё это время мы с Греттой не проронили и нескольких слов, она была чем-то подавлена и напряжена, я же задумчив и сосредоточен. Завтра мне предстояло найти себе подходящий доспех и оружие. А послезавтра биться с орком чемпионом. Всё же сделав такой выбор я полагался на свою скорость и ловкость и лелеял надежду, что всё обойдётся, к тому же такая профессия как у меня постоянно требует рискованных решений.

Вскоре нам подали ужин, мы хоть и были голодны, всё же покончили с едой без явного аппетита, однако я не смог не отметить качество и сорт здешнего вина.

— Сайл, ты действительно уверен в своём решении? — она нарушила молчание.

— Да, у меня всё получится.

— Тот орк, ведь он профессионал… и…

— Я тоже, просто доверься мне.

— Хорошо.

Я посмотрел на неё, при отсветах огня в камине она казалась ещё более прекрасной и несколько взволнованной. Гретта смотрела на меня, и я ощутил некую близость с ней.

— Я, наверное, пойду, жутко устала, надо выспаться.

— Постой.

Гретта вопросительно посмотрела на меня, и я спросил, но те то что хотел изначально.

— Пойдёшь завтра со мной к броннику?

— Нет извини, у меня тоже есть некоторые дела в этом городе, поэтому не смогу составить тебе компанию.

— Ладно.

— Спокойной ночи.

— Да. Спокойной.

Прежде чем уснуть я долго думал о Гретте, кто она, чем занимается, какой такой информацией она обладает, также я думал о неминуемой разлуке и предстоящей битве, а потом сон окончательно накрыл меня унеся в пропасть без сновидений.

Проснулся я около обеда, что не очень меня обрадовало, так как на сегодня было запланировано много дел. Гретты уже не было, ещё вчера мы договорились что встретимся вечером в таверне.

Мне подали лёгкий завтрак, который я уплёл с аппетитом. Через полчаса я уже ехал по городу на Сирене в поисках бронника, первым делом проехался по ярмарке, но как правило броня здесь была самого низкого качества, к тому же здесь не было такой которая мне нужна, а цены ломили за них будто продавали не броню, а ювелирные изделия. Половину дня я убил в поисках нужной брони, но так и не нашёл для себя ничего примечательного. Я спрашивал у прохожих где можно купить самые лучшие доспехи и лишь к полудню мне улыбнулась удача. Бронник находился на окраине города и помимо доспехов приторговывал оружием. Дом торговца был большим и богатым, и тут же в доме у него была своя лавка, где он и встречал покупателей. Я зашёл внутрь, хозяина нигде не было и начал разглядывать висящие на стене доспехи, некоторые из них были обычными муляжами, а другие вполне серьёзным на вид. Вскоре появился и сам торговец, он был полноват, средних лет, с густой бородой, заплетённой в несколько аккуратных косичек, лицо было доброе, однако взгляд и нос орлиные, но в целом образ этого человека располагал. Я представился и поведал ему как обошёл весь город в поисках подходящего торговца, он внимательно меня выслушал и предложил свои услуги.

— Мне нужна лёгкая броня, та в которой мои движения не будут стесняться. Нужен будет нагрудник, наручи и обувь, поножи не нужны, так как я буду в них не так подвижен, как требуется.

Бронник задумался и почесал затылок.

— У нас большой выбор мифриловой брони… гномья работа…

— Нет, мифрил не нужен.

— Может тогда кожа?

— Тоже нет. Мне нужен Пентан.

Хозяин раскашлялся и с удивлением посмотрел на меня, я не походил на богача, поэтому он был крайне удивлён.

— Пентан, а вы в курсе…

— Я в курсе его стоимости. Найдётся у вас этакое чудо или ваш город богат только вином да гулянками?

— Да найдётся, выбор конечно невелик, ну-у вы сами понимаете… но кое-что будет, подождите немного, я принесу.

Пентан был одним из самых лёгких материалов брони, а также являлся таким же прочным как металл, этот скачок в изготовлении доспехов конечно же сделали гномы, переплавляя специальные, только им известные материалы и покрывая его магическими рунами. Раньше материал пентан называли драконьим доспехом из-за его багряного цвета, некоторые именуют его драконьей кожей, поскольку пентан схож с кожаной бронёй по лёгкости и гибкости, однако он прочен как металл.

Через пять минут бронник пришёл со своим товаром и с гордостью разложил его на столе.

Действительно было чем гордиться, доспехи воистину радовали глаз, красный отлив доспеха придавал ему агрессии и невольно завораживал.

— Сколько за него?

Хозяин назвал цену. Я чуть не поперхнулся слюной, но не выдал своего удивления, а лишь критически начал осматривать каждый шов или соединение брони.

— За это, я даже и половину названной суммы не отдам.

— Да как же, вы что?! Вы хоть представляете сколько такая будет стоить в том же Роттервуде??

Затем я взял доспехи и показал ему на недочёты и изъяны.

Хозяин немного обиделся. И лишь теперь я заметил в конце длинной комнаты висящий на стене пентановый доспех, он находился под защитой из металлического каркаса и был надет на чучело, вероятно этот образ вызывал восхищение не только у меня. Хозяин проследил за моим взглядом и тут же сказал.

— Не продаётся.

— Покажи мне его, — что-то в моём голосе заставило его это сделать.

Доспех оказался идеальным, а предыдущий товар смотрелся блекло и казался подделкой по сравнению с этим шедевром. На нагруднике была искусно выгравирована надпись «Vaeris» — (драконий сын).

— Я его забираю.

— Я же сказал, он не продаётся.

Это был первый раз в жизни, когда я не торговался. Я положил на стол ему столько денег, что глаза торговца заблестели и он молча и быстро упаковал мою покупку.

Теперь нужно купить оружие, я предпочитал парные клинки, поэтому решил остановиться в выборе на них.

— Мне раньше не приходилось видеть такого богатого человека. Нет, конечно, у меня есть обеспеченные покупатели, но никто из них и близко не желал выложить столько за доспех.

Торговец крепко сжимал увесистый кошель с деньгами, мысленно подсчитывая сколько еще сможет выторговать у меня за оружие. Но здесь я стоял на своем. Переплачивать за клинки я не собирался и уж тем более отдавать последнее, что у меня было. Однако выбор оружия слегка обескуражил меня, ведь на стене в соседней комнате, куда он провел меня, чтобы показать весь свой арсенал, висели клинки на любой вкус и кошелек. Длинные рапиры, широкие палаши, двуручные орочьи топоры, похожие на тот, которым орк-чемпион разрубил голову своему последнему противнику, ну и конечно гномьи молоты. Массивные, увесистые, имеющие в боевой части широкий молоток и с противоположной — клюв, для нанесения колющих ударов. Такой мог пробить почти любой доспех, что уже говорить о теле человека. Но все это было для меня слишком тяжело и непривычно. Я никогда не любил драться с подобным оружием, больше предпочитая одному мощному удару — скорость и смертельные ранения. Пусть это и было не совсем по-рыцарски, но на арене честь и честность были не так важны, как желание выйти живым из поединка. И если мне хотелось получить информацию, я, по крайней мере, должен был остаться целым и невредимым. Покойнику ведь ничего не расскажешь.

— Это все хорошо, но мне нужно нечто иное.

Бронник скривил взгляд, видимо недовольный тем, что я не нашел подходящего для себя оружия из его лучшей коллекции.

— Например?

— Нужно что-то короткое и колющее.

И в этом был смысл. Еще из увиденного поединка между орком и воином Веласкасом, я понял, что драться на расстоянии с могучим орком означает смертный приговор. Его широкие, размашистые удары топором не выдержит ни один доспех, а щит разлетится в щепки после первого же парированного удара. Однако он был неуклюж, медленно двигался и не казался таким уж проворным, что стоило учесть в будущей схватке, навязав ему максимально ближний бой, где длинный орочий топор не будет иметь своих преимуществ, а мне представится возможность наносить удары в незащищенные участки тела.

— Такого у меня нет, — презрительно фыркнул он, — мои покупатели предпочитают честный бой, а не удары исподтишка, как последние трусы.

— В городе есть кто-то, кто сможет мне предложить нечто подобное?

Бронник молчал, но по глазам стало видно, что ему чего-то не хватает, чтобы язык развязался.

Я достал кошель, отсыпал несколько монет в ладонь и положил их перед ним. Он протянул свою огромную руку, сжал мою ладонь и вскоре перетащил содержимое к себе в карман.

— На соседней улице есть дом, полуразрушенная кузня, где обычно собирается всякое отребье, ты не пройдешь мимо. Ветхое здание с прохудившейся крышей. Спроси у местных про Джамадхара. Этот кузнец из далекой восточной страны как-то пытался освоиться у нас, но оружие его пришлось по вкусу немногим и вскоре бедолага разорился. Я уверен, что у него все еще остались кое-какие экземпляры нужного тебе клинка. Сходи, может успеешь застать его трезвым, пока еще не поздно.

На этом наш разговор закончился. Я забрал купленный доспех, вышел их здания и направился к Сирене. Гончая радостно встретила меня, запищав и склонив голову, позволяя сесть на нее. Погрузив доспехи на спину и еще раз перебрав в голове все сказанное бронником, поехал в указанное место.

Эльбор всегда был таким. Здесь никогда не существовало строгого распределения на кварталы богатых и бедных, торговцев и простых крестьян. Все было перемешано как в едином котле, где люди варились в собственном соку уже много лет. Богач мог в легкую жить рядом с пропойцем-хулиганом, а торговец пряностями — с представительницами интимных услуг. Все здесь контрастировало и приводило в шок, если ты не являлся частым гостем города вин.

Сирена двигалась по улице, сковывая на себе взгляды прохожих. Многим она казалась древним драконом, ожившим из старых сказок, кто-то видел в ней исчадие преисподней, изрыгнувшей это существо на землю, чтобы оно нагоняло страх на мирных жителей, кому-то просто было интересно увидеть что-то отличное от простых лошадей, являвшихся чуть ли не главным способом передвижения на большие расстояния, объединяло их одно — все они не были равнодушны к новому существу и такое внимание не могло не радовать меня.

— Эй, малыш, — я подъехал к компании мальчишек, игравших у стены того самого полуразрушенного здания, над которым возвышался дымоход. Теперь из него не валил черный дым кузни и все что с этим связано оказалось заброшено и забыто. — Можешь мне помочь.

Не сразу, но мальчик, самый молодой и наивный, подбежал ко мне, держась все же на расстоянии от вытянутой морды Сирены. Зубы гончей были спрятаны, но едва ей стоило слегка повернуться, как клыки оголялись, заставляя мальчишек отходить все дальше назад.

— Не бойся, — сказал я, поглаживая морду Сирены, — она не кусается, пока я не скажу.

— А меня не укусит? — спросил мальчишка.

— Нет, а если ты мне еще и поможешь, то получишь монету.

Я достал из кармана медяк, оставшийся еще после пребывания в «Мантикоре» и подкинул его в воздух, поймав перед глазами мальчишки.

— Есть один человек, которого я ищу, зовут Джамадхар. Он когда-то жил и работал в этом доме.

— Да-да, — радостно закричал маленький мальчуган, — он здесь, он живет тут, но сейчас его нет. Он не любит, когда мы играем возле его дома. Постоянно кричит на нас, весь красный, лицо красное, глазища такие, как у рыбы.

— А где он и скоро ли он вернется?

— Так вот же он!

И тут я увидел, как из открытых дверей несколько здоровых мужчин выносят пьяного в дрызг человека. Его ярко-красный тюрбан был размотан и волочился по земле, некогда дорогое белое пальто «шервани», символ аристократии и почета, измазан и порван в самых неожиданных местах, босой, почти лишенный человеческого вида, его можно было назвать кем угодно, но только не кузнецом, ковавшим в свое время прекрасное оружие.

Его вышвырнули как тряпку, под громкий хохот детей, убегавших от его дома и кричавших неприличные слова в его адрес.

Не сразу, но ему удалось подняться. Отряхнулся, стал осматриваться по сторонам и, когда понял, что над ним уже никто не смеется, шатаясь, направился ко мне. Точнее, он шел домой, но я преградил ему путь, остановившись у самых дверей.

Его смуглое лицо, непривычное для таких мест, сразу выдавало в нем представителя далекой восточной страны, откуда были родом искусные наездники на слонах. Я слышал о них, но воочию не видел, хотя многие утверждали, что именно эти воины смогли переломить ход многочисленных битв, в которых участвовали.

— Ты не смеешься, — пробормотал он, косясь взглядом то направо, то налево.

— Нет, — покачал я головой. — Я здесь по другому поводу.

Он что-то буркнул себе под нос, прошел рядом с Сиреной, будто не замечая ее и открыл дверь, пнув ногой.

Я слез с гончей, проследовал к кузнецу, за которым тянулся длинный и очень специфический шлейф из запахов поглощенного и непереваренного пива, а также смеси приправ и пота, ставших единым целым на его теле.

Остановился в центре, подождал, пока тот сядет на стул и продолжил.

— Я тебя не приглашал, — опять пробормотал он, пытаясь закрутить на голове тюрбан.

— Мне нужно оружие, — ответил я, вытащив из кармана деньги. — Я слышал, что у тебя есть кое-что, что нужно мне. Короткий колющий клинок, достаточно удобный, чтобы вести ближний бой с противником.

Он покачал головой, кое-как справился с длинной пятиметровой материей, после чего поднялся на ноги, но тут же сел обратно, не в силах стоять.

— Так вот что я тебе скажу, — он откашлялся и продолжил, — уже несколько лет ничего не ковал. Ничего, даже вилки не сделал, что уже говорить про добротный клинок.

— Сколько нужно времени, чтобы ты его сделал?

Он повернулся назад, осмотрел давно затухшее горнило, разорванные и пришедшие в негодность мехи, после чего, разведя руками, подытожил.

— У меня нет ничего, даже инструменты пришлось продать за долги. Еще пригрозили, что заберут дом, а меня вышвырнут на улицу.

— Кому ты должен?

— Всем, но больше графу де Люмполю.

— Впервые слышу, — ответил я.

— Скоро услышишь, насколько мне известно, он будет давать званный ужин в честь свадьбы своей дочери.

Я подошел к нему еще ближе. Перегар стал почти невыносимым, но разговор продолжился.

— Пусть будет так, но я здесь за тем, что мне нужен короткий клинок, желательно чтобы им можно было управляться одной рукой. Расстояние боя — близкое. Почти вплотную к противнику. Я заплачу тебе за работу вдвое больше обычной цены.

И в ту же секунду потряс перед ним толстым кошелем с монетами. Глаза Джамадхары округлились, стоило только звону монет долететь до его ушей, руки задрожали и потянулись к деньгам.

— Только после оружия.

Потом он встал на ноги, с трудом держась за все, до чего хватались руки, прошагал к лестнице, поднялся по трещавшим ступенькам на второй этаж и пробыл там несколько минут, после чего вернулся ко мне с двумя небольшими скрутками.

— Я выковал это очень давно. Еще когда дела у меня шли не так плохо. Теперь они мне не нужны, но тебе думаю пойдут на пользу.

В завернутых свертках лежали необычные треугольной формы клинки.

— У нас их называют катарами. Зуб бога смерти. Очень хорошо бить в ближнем бою, если попал, то считай, что противник уже не оправится от ран.

Я взял один такой в руки, зажал в ладони и почувствовал необычайную удобность такого оружия. Оно было ни тяжелым, ни слишком легким, длинное вытянутое лезвие действительно напоминало зуб, а уж о том, что будет с тем, в кого вопьется такое лезвие и говорить не приходилось. Самое то в битве с орком.

Выбор был сделан.

— Жаль, что денег не хватит на то, чтобы выкупить дом.

Он помрачнел, посчитав монеты, но вскоре опять вернулся в свое привычное состояние безразличия, в котором пребывал, судя по виду, довольно-таки давно. Я не стал его тревожить — все и так было понятно, но выйдя обратно на улицу, увидел, как мальчишки обступили Сирену и пытались дотронуться до нее, отпрыгивая в самый последний момент, когда гончая оскаливалась на назойливых детей.

— А моя монета, — начал тот самый мальчуган, протягивая раскрытую ладонь, — ты обещал, ты обещал.

Я отдал заслуженный медяк и сел на спину гончей. Детишки разбежались, вокруг воцарилась тишина. Теперь можно было вернуться в логово карманников и примерить доспех, подогнать, если возникнет такая необходимость, и заодно опробовать новое оружие.

Вскоре на улице начало смеркаться, день не спеша отступал, сдавая свои позиции и передавая права первенства ночи. Ещё немного и солнце сменит королева ночи — луна. А вместе с тьмой и высыпавшимися на небе звёздами, выйдут из своих убежищ ночные хищники: кошки, совы, филины, лисы… и люди.

Торговцы на ярмарках не спеша собирали свои товары и уходили, оживление на улицах постепенно угасало, а обычные люди шли домой с работы. Город постепенно засыпал, хотя по правде говоря он никогда не засыпал полностью, это можно было сравнить с дремотой, потому что в любое время ночи можно встретить того или иного заплутавшего прохожего, или пьяную оголтелую компанию, вышедшею освежиться после попойки в таверне.

Я пробирался к противоположному концу города где находилось убежище. Несмотря на трудный день и долгие скитания в поисках подходящего снаряжения, я не чувствовал себя уставшим, но даже наоборот во мне кипела сила, временами перед в моих мыслях появлялась Гретта, я вспоминал её бархатистый смех, ослепительную улыбку, зелёные глаза и чёрные как цвет вороного крыла волосы, вспоминал её запах и улыбку. Не знаю почему, но я хотел поскорее разобраться с делами и пойти в гостиницу где остановились мы с Греттой, зайти в комнату и встретиться с ней взглядом, который несомненно заглянет в самую глубину души и взволнованно спросит, как прошёл мой день и не передумал ли я биться с орком.

В моих думах я и не заметил, как добрался до нужной мне улицы, затем слез с Сирены и направился к тайному месту «братства». Я огляделся по сторонам и повторил все движения, в точности как тот вор, наш первый проводник. Передо мной образовался проход, и я спустился в глубину. Здесь меня ожидало несколько человек, но главы братства не было, тогда я попросил несколько знающих толк в доспехах помочь мне. Некоторые были ошеломлены моим доспехом, в конце концов, пентан был невероятно редким материалом. Когда я его одел, то оказалось, что он вполне отлично на мне сидит и не нужно ничего реставрировать. По пути сюда я ещё прикупил красный плащ для своего костюма, но не для какого-то антуража. Плащ я собирался применить прямо в бою, также с помощью него я смогу отвлекать противника. Я прицепил его к доспеху так, чтобы если противник захочет вцепиться в него и использовать против меня, он мог легко отцепиться от доспеха, и тем самым отвлечь орка.

В полном боевом облачении я действительно был похож на «сына дракона». Затем я извлёк купленные клинки из мешковины. Они были невероятно лёгкими, размер клинков не превышал двух футов, за счёт фигурного эфеса клинки лежали в руках очень удобно, они будто были естественным продолжением руки. Я сделал несколько финтов и выпадов, затем пируэт и полуоборот, клинки свистели, разрубая пустоту, их острота приятно отдавалась в отзвуках воздуха.

Я полностью отдался движениям и кружился, используя различные техники боя и представляя перед собой противника, пируэт, полуоборот, терция, откат! Через полчаса бешеной пляски я вдруг остановился и с удовлетворением убрал мечи и снял доспехи и только теперь заметил обращённые на меня удивлённые взгляды. Я пожал плечами, сказал, что готов сражаться и отправился на винтовую лестницу, чувствуя на себе взгляды членов «братства». Вне убежища уже давно сгустилась ночь и теперь чувствуя усталость и некоторое удовлетворение от своих покупок возвращался в гостиницу, где меня скорее всего уже давно ожидала Гретта.

Она действительно меня ждала, свет в комнате был тусклым и тёплым, в камине тихо потрескивали дрова и изредка одинокие искры вырывались из него наружу, чтобы устремиться вверх. Она сидела на одном из кресел, её лицо было бледно, в отражениях её глаз можно было увидеть огонь и языки пламени, вырывающиеся из камина, перед ней стоял небольшой кувшин с вином. Моя походка была такой же тихой как у кошки и когда в полумраке комнаты я подошёл к ней и положил руку на плечо, то она невольно вздрогнула и посмотрела на меня. На её лице появилась улыбка.

— Извини, я тебя испугал.

— Нет, всё хорошо, я рада, что ты вернулся.

— Я тоже.

— Ты, наверное, голоден? — спросила она и поднялась чтобы принести оставшийся ужин.

Гретта тоже была уставшей, но по её лицу было видно, что она сделала все свои дела успешно и теперь была удовлетворена проделанной работой.

— Нет, всё в порядке сиди, я сам принесу.

Она ещё раз улыбнулась и налила себе вина. Через несколько минут я плотно поужинал и теперь мы вдвоём сидели, потягивая красный напиток.

— Как тебе мои покупки? — я указал на разложенное на столе снаряжение.

— Доспехи довольно практичные и вероятно очень дорогие, я немного разбираюсь в этом, о клинках могу сказать, то что в умелых руках и при правильной технике боя, врагу несдобровать, а небольшие насечки на эфесе клинка и уходящие от этих насечек линии свидетельствует о том что клинки подвергались магической обработке и скорее всего они зачарованы, по форме клинка и его фигуристым линиям можно понять что на него накладывали магию духов фейри, а значит подобное оружие ещё более смертоноснее для тёмных рас, в нашем случае это орк.

— Неплохо. Не каждый заметит подобное.

— Хорошая покупка, Сайл.

Некоторое время мы молчали и слушали тихое потрескивание углей. Время шло уже за полночь. Мне нужно набраться сил к завтрашнему дню.

— Пожалуй я пойду, завтра большой день, — сказал я вставая.

— Да, ты прав.

— Спокойной ночи Гретта.

— Сайл? — Гретта тоже поднялась и теперь стояла в полуметре от меня смотря на меня своими огромными зелёными глазами, они были серьёзными и где-то глубоко в них можно было проследить некоторую грусть.

— Что Гретта? Ты в порядке.

Она не ответила, а лишь молча приблизилась ко мне и неуверенно прильнула своими губами к моим, я ответил. Дальше всё происходило как во сне, мы крушили мебель, попадающуюся нам на пути, одежда слетала на пол и вскоре мы отдались страсти, я хотел её, к тому же постоянно поглощённый работой и выполнением заданий, я совсем забыл, что значит быть с женщиной, мне это было нужно и она отдала мне себя всю, целиком и без остатка. Она шептала моё имя, а её густые чёрные как смоль волосы щекотали моё тело, мои руки скользили по её бархатистой коже и я наслаждался её улыбкой и глазами в которых читалось наслаждение, желание… и грусть. Огонь в камине разыгрался как будто веселее и громко потрескивал, испуская всё больше и больше искр из своего жаркого пламени, заглушая своим треском стоны наслаждения, которые продолжались всю эту долгую и прекрасную ночь, в городе вин, который никогда не спит…

Где-то далеко за городом, из тёмного призрачного леса доносились приглушённый вой волков, поднявшие свои косматые головы на ночное светило, они походили на древних жрецов, вымаливающих у божества помощи. Но для луны они были безразличны, и она также, как и раньше продолжала отбивать свой цикл, от едва заметного месяца до завораживающего полнолуния.

Это ночь была длинной и удивительной….