Кривуля

1

В местечке под названием Дюлаглюпе, что по-русски значит «Хутор долинных гномов», живут ниссе. Это норвежские гномы. Их маленький домик находится на вершине холма, на лужайке, среди серых валунов.

В ненастную погоду, издалека, домик напоминает съёжившегося и дрожащего от холода старичка в старом пальтишке. Окно превращается в его единственный глаз, а хлещущие по стене ветки рябины порождают странные звуки, похожие на старческий кашель. Зато в ясную погоду нет места прекраснее.

В домике живут восемь гномиков-ниссе: Мама Ниссе, Папа Ниссе, четверо малышей, Бабушка-старушка и Дедушка Храп.

Как и все гномы на свете, наши ниссе состоят в родстве с Рождественским ниссе — так в Норвегии зовут Деда Мороза — и всегда помогают ему готовить рождественские подарки.

Сразу за домиком начинается Дремучий лес, а чуть поодаль идёт Крутой спуск в Долину, где живут люди. Туда ниссе ходить боятся, потому что в Долине живут два страшных человека. И чего от них ждать — неизвестно. Ниссе их уж-жасно боятся!

Домик ниссе — это большая комната на первом этаже, откуда лестница ведёт на чердак, где спят Мама, Папа и малыши. В одном из углов комнаты стоит лохань, в которой обитатели домика моются на Рождество, а в другом — ведро, куда ниссе перед сном засовывают свою одёжку и деревянные башмачки.

На шатком столике лежит корзинка с пряжей из шерсти Пройдохи Лиса — её подарил Бабушке-старушке сам Лис, когда линял. А спицы ей дал Ёжик, с которым она дружит. Ты уже, наверное, догадался, что спицы — это Ёжиковы иголки? Когда Бабушка-старушка не вяжет, она использует их как зубочистки.

На стене висит коровий хвост. На нём отмечена точная длина кисточки на колпачке ниссе. А на полке стоят восемь фонарей, с которыми ниссе выходят во двор по вечерам. В долгие осенние и зимние вечера в лесу бывает темно даже гномам.

Точно посредине между ведром и лоханью стоит большой сундук, почти доверху забитый носками, чулками, варежками и шарфами.

Ниссе спят на чердаке на соломенных тюфяках. Только Бабушка-старушка и Дедушка Храп спят внизу. Им по двести сорок семь лет, и они уже слишком стары, чтобы карабкаться по лестницам. Кроме того, старички по ночам мёрзнут и лучше всего чувствуют себя у камина, на коврике из овчины.

На подоконнике спит мышка Наморщенный Нос и птенчик дрозда Пимнен, а в сапоге Дедушки Храпа прячется Метла — это горностай.

Первой по утрам просыпается Гури-Малла. Она съезжает с чердака по верёвке. «Лестницы — только для пожилых», — считает она. Гури-Малла — девочка-ниссе, маленькая, весёлая и шустрая. «Иногда слишком шустрая», — говорит Дедушка Храп и сокрушённо покачивает головой.

Затем просыпается Малютка Ульв. Спускаться по верёвке он не решается и медленно сползает по лестнице. Он вообще очень медлительный гномик: прежде чем что-нибудь сделать, предпочитает десять раз подумать.

Оказавшись внизу, оба гномика тут же выбегают на двор и спешат к валуну, на котором тёплыми солнечными днями сидит и мечтает Дедушка Храп. Иногда он вспоминает о «старых добрых временах». Малютка Ульв и Гури-Малла вскарабкиваются на валун и кричат всем: «Доброе утро!» Они здороваются с кустами и деревьями, землёй и небом и всеми-превсеми животными, потому что у ниссе так уж заведено.

Потом они бегут к Старому пню позади покосившегося сеновала. Под его корнями живёт маленький тролль Фюкомфей с родителями, братьями и сёстрами. Гури-Малла и Малютка Ульв очень любят с ними играть. Поздоровавшись с тролликами, малыши отправляются в хлев, где содержат своих животных. И только после этого ниссе возвращаются домой. Здесь их уже ждёт Мама Ниссе: ведь они всегда готовят завтрак вместе.

Мама Ниссе — маленькая и кругленькая, с румяными щёчками-яблочками. Из-под её красного колпачка так и норовят выбиться непослушные кудряшки. Она очень добрая и смешливая, но умеет сердиться по-настоящему. И ещё она ничего на свете не боится.

Папа Ниссе совсем не похож на Маму Ниссе. Он тихий и спокойный и предпочитает, чтобы говорила Мама Ниссе.

Пока Гури-Малла и Малютка Ульв размазывают по щекам воду, делая вид, что умываются, с чердака спускается старший из детей-гномов Петтер Смышлёныш, а из-под одеяла у камина выбирается Бабушка-старушка. Только Сювер-Соня никак не может проснуться — ему всегда тяжело вставать по утрам.

Малютка Ульв и Гури-Малла забираются на скамью и достают с полки деревянные миски, кружки и ложки. Мама Ниссе тем временем варит кашу, а Дедушка Храп подсаживается к столу и вставляет в ухо слуховой рожок, чтобы получше слышать болтовню малышей. Услышав хорошую шутку, он смеётся так громко, что его большой живот начинает колыхаться.

— Почему ты смеёшься? — тоненьким голоском спрашивает Бабушка-старушка.

Дедушка кричит ей в ухо, что сказали малыши. Тогда Бабушка тоже начинает смеяться, хотя зачастую она не слышит ни единого словечка из того, что говорит Дедушка.