Кротовский, побойтесь бога

Глава 24

Ныр глухо заворчал, заметив приближение погони. Надо что-то решать, драпать отсюда или…

— Гама, ты можешь найти тонкое место для пробоя в другой мир?

— Здесь вообще нет тонких мест. Этот мир будто в коконе.

— Понятно. Серый, прикрой меня, — обращаюсь к волку.

Достаю одну за другой три головы, утащенные из храма. Справка выдает всплывающие подсказки: «артефакт пространства… артефакт времени… артефакт энергии… внимание, функционал артефактов ограничен, для получения полного функционала требуется артефакт синхронизации»… ну и? Их можно как-то использовать? Артефакт синхронизации останется на Белкинской шее, это я понял. Но ведь Горыныч использовал для портала три имеющихся.

— Кротовский, — нервно выпалил Гамлет, — Вот эту рогатую башку можно использовать.

— Это артефакт энергии.

— Вот как раз энергия нам и нужна. Скорее.

Я и сам понимаю, что надо скорее. Великаны начали по нам стрелять. До этого они ограничивались проклятиями, но видимо решили, что брать нас живыми уже не обязательно.

Устанавливаю голову демона на камень и активирую. Вокруг головы разливается какое-то вибрирующее волновое поле.

— Есть проход, — обрадовался черный, — За мной.

Гамлет первым устремился в пробой, я следом, Ныр замыкающим.

— Черт возьми, Гама. Это не наш мир.

Именно так может выглядеть ад. Черная безжизненная каменистая поверхность и лава, где-то застывшая, а где-то красная и текучая. Эта лава извергается повсюду, куда кинешь взгляд. Небо пепельное, очень низкое. Видимо нас выкинуло в мир того демона, чью голову мы использовали для пробоя. Я переключился на тонкое видение, чтобы найти тонкое место, но навык дал сбой… конкретный такой сбой. Мой внутренний картограф не может сориентироваться.

— Что за лажа? Гама, ты видишь здесь подходящее место для нового пробоя?

— Ничего не вижу, Кротовский. Давай отойдем.

Попытка отойти ни к чему не привела. Здесь будто перемешались стороны света.

— Это какой-то аномальный мир, — выдвигаю предположение, — Мы должны были удалиться от пробоя на полкилометра, а сами по-прежнему стоим рядом с ним.

— Великаны сюда лезут, — сообщил Ныр, — Я их задержу немного.

Волк перекусил великанскую ногу, шагнувшую в пробой, давая нам с Гамлетом время, чтобы сообразить, что делать дальше.

— Кротовский, в этом мире пространство искажено, — убеждённо заявил черный, — Доставай артефакт.

Я достал артефакт пространства, ту звероподобную голову.

— Гама, есть идеи, как эта штука работает?

— Надо пробовать. Выхода у нас все равно нет.

Ныр вступил в схватку на полную. Великаны рвутся через пробой, как вода в дыру. Водружаю на кусок остывшей магмы артефакт пространства и активирую.

— Есть контакт! Туда! — радостно выкрикнул птич.

Глазастый Гамлет сразу увидел новую точку для пробоя, и увидел вовремя. Кроме лезущих сюда великанов из-за камней начали стягиваться какие-то местные демонические твари. А воевать на два фронта нет желания. Пусть лучше друг с другом сцепятся.

Мы покинули демонический мир и попали…

— Гама, куда мы опять попали? Ты пронизыватель миров или Иван Сусанин?

— А я тут… — оскорбился Гамлет, — Я пронизыватель, а Сусанин… причём?… в смысле картограф у нас ты.

— Что за бред ты несешь? — мне показалось, что Ныр еще раз вышагнул из провала.

— Ты можешь… говорить Кротовский… связно? — черный выдал очередную белиберду.

— Так, мы попали в мир с очередной аномалией.

— Аномальный мир, — брякнул Гамлет, как будто я только что не сказал тоже самое, — Кротовский… говоришь несвязно… поэтому…

— Это ты говоришь несвязно.

— Доставай баклажана… временных аномалий… это его мир… я сойду… Кротовский, или с ума сейчас…

Мне показалось, что в пробой протискивается великан, но в следующий миг великана уже не было. Теперь понимаю, откуда у баклажанов способность управлять временем, иначе бы они здесь просто не выжили.

Я использовал артефакт из головы баклажана, который снова нам помог выбраться. Мы и на этот раз перенеслись не в свой мир, но теперь хотя бы без аномалий.

Навык картографа больше не сбоил. Учитывая девятый почти предельный уровень, я без особых сложностей проложил путь домой через несколько изнаночных миров. И почему я в Индию так легко не смог найти дорогу? Наверно Индия — тоже в некотором роде место аномальное.

Надеюсь, среди великанов не было картографа такого уровня, и погоня затерялась в оставленных позади мирах.

Сам я умудрился найти заключительный пробой аккурат на месте бывшего сингапурского портала. Вышел из будки, на всякий случай подняв руки вверх.

— Эй, сотник, не стреляй. Это я, Кротовский.

Казачий старшина обрадованно поспешил мне навстречу.

— Вы только не серчайте, вашбро.

— А что случилось?

— Баронессу в портал не пустил.

— Ну и правильно сделал, что не пустил. Сильно она ругалась?

— Честно сказать, сильно. Шипела, как змея. Я уже начал опасаться, что ядом потравит.

— Ничего. Она отходчивая. Еще спасибо скажет. Если бы ушла в тот портал, скорее всего не вернулась бы. Кстати, хитрый Антонио де ла Нокс, надо думать, навсегда остался в мире великанов… и поделом ему, иноагенту.

Со всеми приключениями в резиденцию добрался поздно, едва не к полуночи. Хотел прошмыгнуть в свой кабинет, но был отловлен бдящей Аютой.

— Сережка, где ты шлялся? Мы все волнуемся. Ева места себе не находит.

— По Изнанкам мотался. Чего волноваться? Не в первый же раз.

— Ну так. Обстановка какая-то нервная. Еще бал этот… голодный?

— Анюта, время к полуночи. Не до еды.

— Ну хоть кофе с булочками. У меня кофейник горячий.

— Ну если горячий, тогда давай.

Анюта внесла в кабинет поднос с кофе и булочками.

— Маргуша тебя искала. Что-то срочное у нее для тебя, — сообщила она, наливая кофе в чашку.

— Что, прям сильно срочное? До завтра не потерпит?

— Не знаю. Молчит, как партизан на допросе. Она спать ушла десять минут назад. Позвать ее?

— Не надо. Завтра с утра переговорю.

— Как скажешь. Ладно, я тоже спать пойду.

Анюта вышла из кабинета, а я успел допить кофе с булкой и перенесся на Наждак, где меня дожидается Пантера перед решающим подрывом.

— Кротовский, — она принюхалась подозрительно, — От тебя кофе пахнет. Ты втихаря кофейку хлебнул?

— Нет у меня кофе. Ну правда нету. Давай подрывать. Пора зачистить этот бункер.

В какой мир не попади, кругом бдительные женщины. И каждой все знать надо. Где был, что пил… поднялся на ноги и дал отмашку тоннельщику.

— Заряжай, родной. Пришло время выкуривать репов окончательно.

Тоннельщики сделали закладку и вылезли. Я втопил иконку, замлю под ногами в очередной раз тряхануло. Пантера перекинулась в звериную ипостась, явно намереваясь рвануть на штурм бункера первой.

— Пусть Ныр первым идет, — одергиваю резкую черную кошку, — На твоем ожерелье и так половина жемчужников.

Пантера рыкнула возмущённо, но Ныра вперед пропустила. Следом за серым в тоннель припустил черный, и только потом Пантера. Я пошел замыкающим.

Захват бункера прошел без особых осложнений. Да, репы нас ждали. Но когда из дыры вылез Ныр, пробивать его шкуру без риска навредить самим себе в помещении им было нечем.

Постреляли из ручного автоматического оружия, кинули пару гранат и на этом доводы исчерпали. А вслед за Ныром яростным вихрем ворвалась Пантера. Когда я сам проник в бункер, воевать уже было не с кем. Гамлет похоже тоже больше выпендривался, чем воевал. Убрал в инвентарь плазмоган, которым не успел воспользоваться, и осмотрелся.

Бункер по типу строения напоминает ангар. В сущности одно большое помещение с раздвижной крышей. Вопрос только в том, где находится портал, через который сюда попадает авиация репов. Десантные боты — не мелочь, я уж не говорю про бомбардировщик.

В следующий миг одна из стен бункера вся целиком засветилась.

— Вот это да, Кротовский, — поразилась Пантера, вернувшая человеческий облик, — Это же портал. Портал во всю стену.

— Попробуем зайти на ту сторону? — спрашиваю не очень уверенно.

— Я не знаю. Наверно придётся идти.

Что находится за портальной пленкой нам не видно. Но Пантера права, идти придется. Богиня поставила условие ликвидировать этот портал, и к сожалению не пояснила как.

Волк попытался пройти, но портал его не пропустил.

— Кротовский, — встрял Гамлет, — Это такой же мигающий портал, как в мире великанов.

— В каком еще мире великанов? — спросила Пантера.

— Неважно. Важно, что пройти он нам сегодня не даст. И что самое скверное, есть вероятность, что этот портал может пропускать только в одну сторону.

— Так, — Пантера нахмурилась, — Мне не нравится просто стоять и ждать, что оттуда вылезет. В такую огромную арку может разом проехать танковый взвод с авиаподдержкой.

— Или того хуже. Нам оттуда могут закинуть мощную бомбу.

— Вы почти угадали, жалкие человечешки, — вдруг разнесся по ангару узнаваемый громоподобный голос.

— Это кто сказал? — с тревогой спросила Пантера.

— Бог Ящ, он же Ащей, он же Горыныч… — отвечаю устало, — … знала бы ты, как он меня задолбал.

— Следи за языком, человек, — опять загремело в ушах.

Матовая светящаяся поверхность портала потускнела, пошла рябью и вдруг стала прозрачной. Мы с Пантерой увидели, что находится с другой стороны. Все-таки Горыныч пафосный чудак на букву мэ. Не может не погнуть понты. Устроил что-то вроде телемоста между двумя мирами. Экран во всю стену, как в кинотеатре. Звук тоже долби-диджитал. Причём ключевое слово здесь «долби». По ушам долбит чувствительно.

И надо отдать ему должное. Он смог меня поразить. Грозный бог собственной персоной восседает на троне посреди огромного храмового зала. Этот храм по размерам раз в пять больше того, что я видел в городе великанов. Туша и в виде статуи производила неизгладимое впечатление, а уж в живую пробирает до икоты.

И тут я замечаю несоответствие, которое в первый момент списал на неудачный ракурс. Но нет. Не показалось. У Горыныча на плечах только две головы.

— Ты обманул меня, человечишка, — проревел бог двумя пастями разом, создавая качественный стереоэффект, — Но на этот раз поплатишься сполна. Теперь тебе не сбежать. Просто не успеешь.

Горыныч указал пальцем себе под ноги, где что-то клубились в черном дыму. Тут уж сомнений не осталось. Гад не пожалел башки, чтобы сотворить еще одного черного дракона.

— Кротовский, — не разжимая губ негромко спросила Пантера, — Это то, что я думаю? Дракон, который превратится в антиматерию?

— Боюсь, что да, — отвечаю ей в тон.

— То есть нам хана? На челноке не уйдем?

— Не знаю.

— Не уйдем, — включился в разговор Ныр, — Драконы способны летать в космосе на огромных скоростях.

— Увы, Пантера, — добавил Гамлет, — От дракона мы бы не ушли даже на твоем корвете.

— Тогда не вижу смысла давать задний ход, — воинственно заявила Пантера и обернулась на зверя, — Встретим дракона здесь.

Черные клубы перед троном все больше принимают четкие очертания. Теперь уже отчётливо видно уродливую огромную рептилоидную голову, змеиноподобное длинное тело, кожистые крылья.

— Интересно, какого он размера? — спросила Пантера.

— Я думаю такого, каким ты его видишь. Изображение не масштабное, — ответил Гамлет.

— То есть в длину он под сорок метров?

— Так и есть.

— Знаете, ребята, — немного подумав сказала Пантера, — Лично я рада, что встречусь сегодня с заклятым врагом. Нам не удастся одолеть бога, увы, но одной башки он сегодня лишится. И пусть это стоит мне жизни, оно того стоит.

— Я горд, — ответил ей Ныр, — Что в последний бой пойду рядом с тобой. Ты безупречный воин, Пантера. Я очень рад, что стал твоим духом помощником, Кротовский. Мы весело провели время.

— И ты настоящий друг, серый, — добавил Гамлет, — Хотя и зануда. Одним словом, присоединяюсь к вашему пафосу.

Я понимаю, что мне тоже нужно что-то сказать напоследок. Черный дракон уже разлепил один глаз. Хотя, если честно, каких-то важных и значимых слов в голову не приходит.

— Полностью согласен с вашими… — начинаю я, и вдруг мне в личку приходит сообщение. Прочитываю, из меня начинает рваться ругань.

— Эй, Кротовский, я надеялась, ты скажешь что-то более доброжелательное, — сухо сказала Пантера.

— Извините, это я не вам…

Перечитываю еще раз в надежде, что мне померещилось: 'Сергей, я вчера ждала тебя, чтоб сообщить радостную новость, а ты до полуночи так и не объявился. Будет тебе сюрприз. Я достигла седьмого уровня. Сама!

Рута Сильвего разрешила мне отправится к тебе на Наждак. На Бикре-2 я наняла транспортный автопилотный бот. Поскольку ты зарегистрирован в системе, бот нашел тебя сам. Я уже рядом. Бот показывает на какой-то странный лаз возле бетонного бункера. Догадываюсь, что в нём живут твои милые кристаллоиды. Встречай. Твоя Маргуша'

Я издал протяжный стон одновременно с зубовным скрежетом.

— Кротовский, — Пантера скривилась, — Не думала, что тебе будет так страшно умирать.

— А я то как не думал, — ухмыляюсь криво, — Знакомься, Пантера, моя невеста Маргарита Белкина.

В этот миг белокурая любознательная головешка высунулась из пробитого нами лаза.

— Кротовский, ты с ума сошел, зачем ты ее сюда притащил? — оторопела Пантера.

— Ну извините. Это особый Белкинский талант. Ее тащить не надо. Она сама появляется там, где назревают неприятности.

— Сергей, — радостная Белкина подошла к нашей компании, — А где кристаллоиды? А это кто?

— Знакомься, Маргуша, капитан Пантера, бог Ящ, чёрный дракон бога Яща. Честно сказать, ты появилась в неподходящий момент.

— Кротовский, ты мне не рад? — Маргуша так расстроилась, что готова заплакать, и добавила упавшим голосом, — Скотина ты, Кротовский, бесчувственная.

— Маргуша. Я рад. Дело совсем в другом.

— А в чем дело? — с надеждой спросила Белкина.

— Дело в том, что черный дракон сейчас пролезет в портал, превратится в антиматерию, и все на планете, включая ближний космос, погибнет.

— Мы все умрём? — спросила Белкина и заглянула в мои глаза.

— К сожалению… если только ты не сможешь схлопнуть этот портал.

— Я не смогу, — Белкина виновато вздохнула, — Этот портал создан богом. Уничтожить его может только тот, кто равен богу по силе.

По бункеру разнесся рокочущий самодовольный смех Горыныча.

— Ба! А вот и девка! Долго я за ней гонялся. Она сама сюда пришла. Эй вы, смертные, так и быть. Я вас пощажу, если вы отдадите мне девку.

Испуганная Белкина пискнула по мышиному и спряталась за мое плечо. А меня разобрала такая злость, что сдерживать себя перестал.

— Слышь, ты, Горыныч. А морда не треснет у тебя? Я смотрю у тебя еще много лишних морд. Хотя их и стало на одну меньше. Но и две оставшиеся тебе жмут, давят на мозг, отчего ты тупеешь. Хрен тебе лысый, а не Белкину. Ясно тебе?

Пантера, Ныр и Гамлет, не сговариваясь, выступили вперед, закрывая меня с Белкиной от портального экрана. У них не возникло даже тени мысли, чтоб спастись ценой Белкинской жизни.

Горыныча мои слова задели, особенно про голову. Он сжал подлокотники на троне так, что те начали крошится.

— Я вас всех испепелю. Не только тела, а сами души. Не надейся на перерождение. Я сотру из вселенской матрицы само упоминание о тебе, о твоей девке, о твоих дружках.

Черный дракон полностью сформировался и открыл второй глаз. Бог Ящ вместе со злобой изрыгнул огонь из двух ртов. А черный дракон изрыгнул целую тучу горючей смеси, которая сразу воспламенилась.

— Я потрачу сотню тысяч лет, чтобы восстановить свою голову. Но я ее восстановлю. Понимаешь, да? У меня впереди миллионы лет. А у тебя, человечишка, не будет ничего, — Горыныч указал когтистым пальцем на нас, отдавая приказ черному дракону, — Умри, но выжги их дотла!