Кровавая Княжна

Глава 4

Как и обещал, Володар все еще ждал ее возвращения. Он был счастлив увидеть свою, хоть и весьма промокшую и уставшую невесту. Третий генерал сразу бросился к ней навстречу и заключил ее в свои сильные объятия.

– Осторожно! Теперь и тебя сушить придется, – отшутилась Каяра.

– Ничего, – улыбнулся полутора тысячелетний вальмирий. – Как все прошло?

– Где-то отлично, где-то неплохо, а где-то совсем не то, что я ожидала.

– И где же тебя приняли хуже всего?

– Ты знал, что Варгос вместе со своим народом преступил законы крови?

– Они соединились с людьми? – спросил Володар в удивлении.

– Да, – на выдохе ответила Каяра.

Ее нареченный слегка отогнулся назад и посмотрел в глаза своей возлюбленной.

– Как я понимаю, клана Делая больше нет?

– Нет, клана нет, но вот союзники, надеюсь, у нас остались.

– Не совсем тебя понимаю.

– Я заставила их отречься от имени и всех регалий и присоединиться к Триединству. Только так можно было сохранить им жизни.

– Интересный поступок для наследницы крови Ринса, – с долей гордости произнес он.

– Ты думаешь, нам всегда нравилось вырезать целые кланы? – оскорбилась Каяра.

– Ну, история это весьма красочно доказывает.

Каяра осеклась, ведь клан Ситал тоже пал от рук Ринса. Она с опаской посмотрела на своего нареченного, но не нашла в выражении его лица ни капли тревоги. Это немного ее успокоило.

– Просто нужно уметь отвечать за свои слова и поступки и не давать обещаний, которые не собираешься выполнять. Законы кодекса суровы. А покровительство Ринса не то, что раздается направо и налево. И если они хотят получить от нас защиту, то должны следовать и нашим правилам. Это честно. Тем более мы никогда и никого не заставляли давать клятвы против их воли. Это был их выбор и только им отвечать за это.

– Вынужден согласиться, но боюсь, что для местных ты точно скоро станешь чудовищем.

– Ну и пусть.

Володар еще с большим удивлением посмотрел на свою избранницу.

– Мне не важно, как я выгляжу в глазах других, пока я в ладу с собой и своими принципами. И все равно им придется меня принять, хотят они этого или нет. Иначе им просто не выжить.

– В каком-то плане и ты сейчас принимаешь тех, кто тебе претит?

– Да, но не во имя собственного выживания, а для спасения наследия Миры!

– Меня уже очень сильно начинает пугать твое отношение к собственной жизни. Складывается ощущение, что ты даже не допускаешь мысли, что сможешь пережить эту войну.

– Я смотрю на вещи здраво, Володар. И тебе советую.

Тут она немного замялась. Да в голове пронеслась мысль, которая так же не давала ей покоя все это время, которую она боялась озвучить до этого момента.

– Ведь против калгалы уже выступали два вальмирия.

– Лиргерия и Владимир, – добавил Володар.

– Да, и оба они погибли.

– Я не думаю, что боги хотят нашей смерти, Каяра, – насупился нареченный. – Иначе, зачем им делать нам такой дар?

– Думаю, что главная причина, по которой нас так одарили, так это убийство калгалы, а не наше спасение.

– А разве не может быть и того и другого?

– Может, – девушка почувствовала, как сильно он желал услышать от нее эти слова, и просто не смогла ему отказать в этом.

– Представляешь? Мир после войны, мы уходим в тихое и спокойное место вдали ото всех, и вечность проводим вместе. Мне кажется, я знаю, чем мы будем заниматься первое столетие.

Володар подмигнул молодой вальмирии и притянул ее за талию ближе к себе.

– Догадываюсь, – улыбнулась Каяра и страстно поцеловала своего нареченного. – Тебе пора идти, солнце уже взошло.

– Да, и слышишь? Народ уже собирается на завтрак. Кажется, мое появление будет эффектным! – вальмирий ликовал, намекая на оживленный коридор третьей башни.

– Тебе настолько претит скрывать наши отношения?

– А тебе разве нет?

– Да. Не только их…

– Скоро, Каяра, – он поднял ее левую руку перед собой и приложил свою ладонь к ее. Его рука была почти вдвое больше руки молодой княжны. Такая сильная, такая теплая, такая надежная! – Тем более, я не собираюсь прилагать уж слишком больших усилий к обереганию этой тайны.

– Как и я, – по-заговорчески произнесла девушка.

Внезапно их внимание привлек приближающийся к двери знакомый запах. Судя по шоркающим шагам, кто-то не спал всю ночь, лелея свои "отцовские" переживания.

– Заходи, Ярослав.

– Ты уже вернулась? Я принес тебе одежду, Володар попросил. Ой, я не вовремя? – оборотень слегка опешил, увидев стоящую по среди комнаты в обнимку пару.

– Нет, я уже ухожу, – успокоил его Ситал и направился к двери. – Увидимся вечером, – бросил он напоследок Каяре.

– Да.

– Все нормально прошло? – сгорая от интереса спросил Ярослав.

– В целом не плохо.

– Но могло быть и лучше?

– Могло, но есть, что есть. Главное, что все они все-таки прибудут на Аресал.

– Но некоторые не хотели?

– Да, и до сих пор не хотят.

– Так что не так-то пошло? – не выдержал всех этих загадок Кросс.

– Все нормально, Ярослав.

– Ты мне ничего конкретного не скажешь, ведь так?

Каяра отрицательно помотала головой. Больше она не могла полностью довериться старому другу. Если вдруг он снова даст не ту информацию Совету, как в первый день их приезда на остров, или еще кому, это могло вылиться в большие неприятности. Да и лучше теперь было держать его слегка поодаль. Не все из новых гостей острова будут рады такому спутнику рядом с ней. Так будет лучше для его собственной безопасности.

– Ясно, опять двадцать пять. Сиди, молчи и жди косточку.

– Не утрируй.

– А если я присягну твоему кодексу, ты будешь мне доверять?

– Боюсь, если ты присягнешь кодексу, то не ровен час, когда мне придется тебя убить.

Ярослав опешил от такого заявления.

– Прозвучало, как угроза, – нахмурился оборотень.

– Это не угроза, это предупреждение.

– Еще хуже.

– Ярослав, ты же представляешь, какую ответственность возьмешь на себя, если вдруг дашь мне присягу. Да, не скрою, у меня нет причин ее отклонять. Мне придется ее принять. И я уже знаю, чем это закончится. Этот мир не для тебя.

– Почему ты всегда все за всех решаешь?

– Не правда, я ничего тебе сейчас не запрещала. Я просто дала совет, чтобы ты немного опустился с небес на землю и взглянул на вещи здраво, прежде чем совершишь непоправимую ошибку.

– А может я смогу?

Каяра устало вздохнула и приблизилась к своему названному опекуну. Она положила ладонь на его щеку и с полной серьезностью посмотрела ему в глаза.

– Ты сейчас ведешь себя, как маленький мальчик, который из-за всех сил пытается доказать этому миру, что он способен на все. Но, к сожалению, то, что ты рисуешь в своем воображении, не соответствует действительности. Ты слишком самоуверен. Думаешь, что если вдруг что-то решишь, то это у тебя получится по щелчку пальцев. Но даже не хочешь вдаваться во все детали. Все не так просто, такое решение повлечет за собой многое. Я знаю тебя, поэтому могу с точностью ответить: Жизнь старовера не для тебя.

Ярослава обидели ее слова, даже в большей степени его задели ее сомнения в нем. Но в глубине души он знал, что юная вальмирия была права. Он никогда не сможет всецело принять кодекс и служить ему. В нем было слишком много человеческого, чувственного, от которого старому оборотню будет слишком трудно отказаться.

– Ладно, я понял тебя, – он аккуратно убрал ее руку со своего лица. – Совет просил тебя прийти к ним по прибытию. Они хотят знать, чем закончилось твое ночное приключение.

– Они уже собрались?

– Не знаю, – честно признался он.

Каяра закрыла глаза и слилась с замком воедино. Она быстро отыскала нужное ей место, где уже собрались правители в ее ожидании.

– Уже на месте, – улыбнулась она волку.

– Рано, видимо, я не один сегодня плохо спал, – он задумчиво посмотрел на дверь и добавил. – А кто-то не спал вообще.

– Вальмирии не нуждаются во сне так, как другие.

– Я не только о Володаре, Каяра. Дмитрий бегал за мной весь вечер. Он не мог поверить, что на тебя было совершенно нападение. Но по крайней мере, теперь наше решение скрывать твое происхождение стало более понятным для всех.

– Не думаю. Они лишь заблуждаются, но скоро этому придет конец. Я до сих пор до конца не могу понять, почему так опасно рассказывать обо всем жителям Аресала.

Ярослав обреченно выдохнул и с грустью посмотрел на свою названную воспитанницу.

– Давай, я расскажу тебе все на примере. Во время войны с чистокровными…

– Ты хотел сказать, во время геноцида? – поправила его девушка.

– Да, – неохотно согласился Кросс. – В общем, масштаб всего этого ужаса был в большей степени спровоцирован народом Аресала. Граждане Триединства, осознавая, какая пропасть в силе между ними и наследниками чистой крови были настолько напуганы, что просто теряли рассудок. Они требовали защиты, они требовали казни всех и вся. В каждом чистокровном они со временем начали видеть потенциальную угрозу. А потом все пошло по цепочке, увидев, сколько семей уже было убито, они начали бояться возмездия. В итоге, они уже не видели никакого другого выхода, как истребить их всех.

– Но здесь другая ситуация, наш враг – калгала.

– Который сильнее прежнего врага. А значит, страха будет больше. Многие просто сбегут с острова, в желании где-нибудь спрятаться, переждать битвы.

– Просто сбегут, как крысы с тонущего корабля?

– В каком-то роде, да, так и есть. Но это лишь одна сторона, будут не только те, кто сбежит. Появятся и те, кто пожелает на всем этом нажиться.

– Нажиться на войне?

– Да, Каяра. У страха велики глаза, знаешь, сколько раз сменились верхушки за период сражений против староверов? Козни, распри, ложь. А кто-то пожелает и свергнуть власть, т.к. в военный период их авторитет и так был подорван. Любой проигрыш будет нести за собой опасность государственного переворота.

– Совет боится не только паники и побегов, но также и за свою безопасность.

– Да, им нужно предоставить решение вместе с оглашением проблемы. Иначе, весь ваш союз будет под большим вопросом. Ведь как правило, новая власть должна будет держать другую политику. Еще и угроза пока лишь номинальная, они еще не могут даже толком обозначить врага. А вот староверов на остров приведут и начнут готовиться к войне.

– Поэтому они решили сначала продвинуть свою программу по примирению новообрядцев и староверов, чтобы хоть как-то сгладить углы.

– Да. И если ты вдруг повернешься ко всем своим друзьям спиной и отгородишься от них в пользу чистокровных, то ты станешь первым примером того, как легко могут отречься от них союзники.

– И вместо ощущения себя в безопасности, они будут чувствовать, что их могут предать в любой момент.

– Ну и не стоит забывать, что ты пример для тех, кто прибудет на остров. Если ты не станешь налаживать мосты, то и у них не будет для этого причин.

– Но тут есть риск и для меня, мой авторитет может быть подорван. И это не закончиться простыми дебатами.

– Видишь, все сложно.

– Ладно, я тебя услышала и обдумаю все, что ты мне сказал. Хотя, ничего конкретного обещать пока не могу. Кодекс связывает меня по рукам и ногам, и я несу определенный долг перед своим народом.

– Ты не их правитель, Каяра.

– Я хуже, Ярослав. Я их палач.

Кросс хотел было что-то ей возразить, но так и не смог найти нужных слов. Он все еще не до конца понимал иерархию ее мира, и какое конкретное место она в нем занимала. Для него было загадкой, как староверы смогли остаться более сплоченными, не имея единого правителя. Вот только правитель у них всех был. Правитель, которого они уважают и чтят веками, только лица у этого господина не было. Ведь их царь – кодекс, дарованный их предками, первыми богами.

– Мне нужно идти, не стоит доводить и Совет до паники.

– Да, это точно. Мне пойти с тобой?

– А разве у тебя нет никаких обязанностей? Вопрос с кораблем нужно решать. Мы не можем оставить остров без сообщения с материком. Чем мы будем кормить вампиров?

– Думаю, в Аресале достаточно большие запасы крови.

– Но не бесконечные. Если мы запрем крыс, то они еще быстрее захотят слинять с нашего корабля.

– Ты предлагаешь отпустить корабль?

– Мы не сможем определить есть ли хоть кто-то на острове, в ком течет кровь калгалы. Но сейчас у нас все же есть преимущество. Пока существует лишь маленький круг осведомленных, его лазутчикам тут нечего вынюхивать. Тем более, скоро на остров должен прибыть тот, на кого я очень надеюсь.

Каяра взяла свою окровавленную одежду и аккуратно сложила ее в шкаф. Да, возможно, всесильный нос Соломона мог сыграть им на руку. Хотя, это была лишь слабая надежда. Все-таки речь шла о наследнике Тени.

Внезапно ей на глаза попалась книга, что она недавно брала в библиотеке.

– Кажется, мне больше она не нужна.

– Ты же хотела…

– А разве теперь в этом есть смысл? Тем более уже с первых страниц стало ясно, что все в ней сплошная выдумка. Там нет фактов, лишь только то, что утвердило Триединство. Все равно придется знакомиться заново.

– Ты собираешь ее сдать назад? Ты же собиралась к Совету.

– После встречи с Советом. Не думаю, что скоро у меня найдется время ходить по библиотекам.

– Это да, – задумчиво процедил оборотень.

Встреча с Советом прошла достаточно ровно. Они уже были рады тому, что Каяра вернулась на остров, как и обещала. Еще больший восторг, особенно у Артура, вызвала новость, что один из древнейших кланов присягнет на верность Триединству. Для Совета это был несказанный бонус. Теперь их военная сила могла возрасти в своем значении, а значит повысить и их влияние в этом союзе. Каяра же смотрела на эту ситуацию по-другому. Для нее такое решение помогло не потерять до ужаса необходимых воинов, что и так были под счет. Ни каких бонусов влияния для правительства Триединства она в этом не видела, ведь союз уже заключен, и менять его положения она не собиралась. Да, и не прописывали они ничего подобного в изначальное соглашение.

– Хорошо, а что на счет Гальдимеша? – поинтересовался воодушевленный король оборотней.

– Ратмир позаботиться о них. Не сомневайтесь, они прибудут.

– Ратмир? – удивилась Берильская. – Генерал армии Гальдимеша? С чего ему вам помогать?

– Ратмир не просто генерал Гальдимеша, в первую очередь он – шевалье клана Ринса.

В Зале Совета повисло молчание. Видимо, трем правителям нужно было время, чтобы осознать полученную информацию.

– И каким образом шевалье вашей крови стал генералом чужой армии?

– Почему чужой? – вопрос Каяры окончательно сбил с толку Совет. – Гальдимеш был создан моим предком, как я говорила ранее, когда нас изгнали из Аресала, и мы дали клятву более никогда не вмешиваться в дела трех рас. Мы не могли более обеспечить должную защиту и покровительство староверам, но и бросить преданных кодексу мы были не в праве. Поэтому был создан Гальдимеш.

– А генерал был вручен, как подарок ко дню открытия? – усмехнулся Артур.

– С одной стороны можно сказать и так, но как мы уже хорошо знаем, у каждой медали есть две стороны.

– И какая же вторая? – спросил Листат Ривгард.

– Ратмир служит залогом того, что Гальдимеш никогда не предаст нашего соглашения и не отвернется от законов кодекса.

– Как любит ваш клан расставлять палачей возле собственных друзей, – ухмыльнулся Смоленский.

– Он – не совсем палач. Скорее наблюдатель.

– Который в случае необходимости призовет палача, то есть вас, – предположила Кларисса.

– Совершенно верно. А как вы хотели? Оставить судьбу старой религии в чьих-то руках без каких-либо гарантий?

– Никто не ставит под сомнение правильность ваших решений…

– Говори за себя, Листат, – буркнул оборотень. – Меня интересует вот что, когда закончится эта война к нам тоже приставят, так называемого, наблюдателя?

– Когда закончится эта война, то, скорее всего, закончится и век Ринса.

Листат сделал несколько шагов вперед.

– Вы не в первый раз уже говорите о том, что не переживете сражения с калгалой. И честно говоря, нас это не на шутку пугает. Звучит так, словно вы не верите в свою победу.

– Проблема не в том, верю ли я в НАШУ победу, – Каяра специально сделала акцент на этом слове, чтобы подчеркнуть, что эта война не только ее. – Проблема в том, какой ценой мы ее получим. Цена жизни Карах была ровна жизням двух вальмирий, хотя сражалась она с тремя. Поэтому я сомневаюсь, что нам с Володаром удастся выжить.

– Но такой шанс есть?

– Да, вероятно. С точностью ничего сказать не могу.

– Так же как и шанс, что этот бой переживет лишь один из них, – жадно облизнул верхнюю губу Артур.

Каяру передернуло от такого предположения. Она уже было хотела возразить и сказать о том, что один нареченный не сможет жить без другого. Умрет один, погибнет и второй. Но решила все же повременить с этой информацией. Да, и их наречение с Володаром давало не малый шанс того, что им все же удастся победить калгалу и остаться в живых.

– В любом случае, и я и Володар уже приняли решение, что после этой войны век вальмириев тоже подойдет к концу.

– Вы убьете сами себя? Такое возможно? – засуетился Артур, которому такой расклад импонировал больше других.

– Не могу сказать точно, все возможно. Но в любом случае, мы приняли решение, что отстранимся от этого мира и уйдем в уединение. Как мне не хочется этого признавать, но все же это очевидно, век староверов подходит к концу. А в новом мире нет места для нас, как и в наших сердцах не найдется места для него.

– По-моему Володар прекрасно себя чувствует в стенах Аресала.

Тут Каяра поняла, что только что подорвала их доверие к третьему генералу. Сама того не осознавая, она поступила опрометчиво, в чем так часто обвиняла до этого Ярослава.

– Он все равно остается здесь чужим. Разница в физических способностях становится все больше с каждым поколением. Вскоре она станет слишком разительной, это повлечет за собой многое. Не думаю, что мне стоит это объяснять.

– Да, мы вас поняли, Княжна, – в разговор вмешалась Кларисса. Скорее всего, она просто провела аналогию между ситуацией, когда была изгнана Карах – калгала из-за страха перед ее мощью, и будущим положением Володара. Ответ был очевиден, истории просто было суждено повториться.

– Хорошо. Что на счет корабля?

– Как вы и предполагали, нам не удалось установить, есть ли на нем последователи калгалы. Мы еще пока не приняли никаких решений…

– Пусть отплывают.

– Так быстро? – Артур аж подскочил на месте от удивления.

– Да, вы показали жителям острова, что сделали все возможное для искоренения вероятной опасности. Пусть думают, что проблема миновала. Мы же в свою очередь все равно не сможем вычислить шпиона, даже если он и есть.

– И теперь вы предлагаете нам сидеть на пороховой бочке? Вглядываться в глаза каждому стражу и везде видеть врагов?

– Это не к чему, я подумаю над тем, как можно будет распознать его последователей. Ну а пока, мы можем лишь продолжать то, что уже начали. Если он увидит, что в Аресале все еще нет паники, и мы не принимаем пока никаких резких шагов, то и сам, скорее всего, будет и дальше мирно собирать свою армию.

– А наплыв староверов на остров – это не резкий шаг?

– Они будут прибывать поочередно, ждать от него каких-либо действий нужно будет с момента прибытия Гальдимеша на остров.

– То есть к этому моменту нам нужно решить, как объявить о войне жителям острова, – заключила Кларисса.

– Да.

– Хорошо, через сколько прибудет Гальдимеш?

– Через две недели они уже точно будут на острове.

– Значит у нас две недели, что же, друзья, думаю, нам есть, что обсудить.

– Тогда я пойду.

– Да, Княже. Спасибо за вашу работу.

– Не стоит благодарить меня за то, что я делала во имя своего долга.

– Конечно.