Кровь дракона (СИ)

Глава 13

— Мда-а-а… — недовольно проворчал я, войдя в гостиную и закрыв за собой дверь.

Бросив ключи на тумбочку у входа, провёл по её поверхности пальцем. На нём, разумеется, остался грязный след. За время, пока дом пустовал, на мебели успело собраться приличное количество пыли.

Надо бы завтра с утра вызвать клининговую службу. Их услуги были включены в стандартный пакет удобств для жителей нашего элитного жилого комплекса, и я уже неоднократно пользовался их сервисом. Так уж получилось, что ни я, ни Шей с Инной не отличались особой страстью к уборке. Тем более, площадь нашего дома была гигантской, а вот чистоту и порядок мы все, в отличии от уборки, любили всем сердцем.

Не став откладывать на потом, сразу оформил заявку через приложение на коммуникаторе. Уборщица придёт к девяти утра, в это время меня как раз не будет дома, а когда вернусь — всё уже будет блестеть и сиять.

Поднявшись на второй этаж, скинул одежду на пол и залёг на целый час в ванную. Просто отмокал там, очистив голову от всех мыслей и расслабив мышцы. Выбравшись оттуда, сразу отправился спать и отрубился буквально через секунду, сразу после того как моя голова коснулась подушки.

Встал по будильнику в восемь часов. Впервые за последнее время чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Только сейчас осознал, что давящее на психику напряжение окончательно отступило. Ситуация вновь была под полным контролем, а текущие задачи казались вполне решаемыми.

Открыв дверцу холодильника, обнаружил там лишь одиноко стоящую, запечатанную коробку ультрапастеризованного обезжиренного молока. Ну, на самом деле, это тоже не так уж и плохо. Всё равно приготовить нормальный завтрак я не успеваю, уже минут через пятнадцать нужно выезжать в порт Питтена.

Налив молока в шейкер и засыпав туда две мерные ложки белково-углеводной смеси, решил включить ненадолго телевизор. Хоть посмотрю, что там в мире происходит, а то совсем отбился от нормальной жизни. Попивая коктейль с приятным персиковым вкусом, пощёлкал каналы, пока не наткнулся на выпуск новостей.

Оу, вот так встреча… С экрана на меня смотрел тот самый египетский диктатор, наш с Кирой прямой конкурент. Напомню вам, что этот мужик имеет связь с другим богом, и цели у него — точно такие же, как и у меня. Так что нам с ним в будущем обязательно предстоит схлестнуться, это лишь вопрос нескольких лет.

Так вот ты какой, мой будущий враг… А он действительно косит под фараона, реинкарнацией которого по легенде является. Высокий, мускулистый и смуглый мужик с чёрными как смоль, толстыми дредами, собранными в хвост. Под нижней губой — три тонкие полоски фигурно выбритой бороды. Облачён в какое-то парадное шёлковое одеяние, похожее на халат, щедро вышитый золотыми узорами. Но самое интересная деталь в его образе располагалась слева на груди, именно туда я сейчас пристально смотрел.

Вот и его знак, через который он передаёт энергию веры и эмоций своему покровителю. На первый взгляд, никакого сходства с аккуратной руной моей богини не замечаю. Тут, напротив, размашистая ассиметричная клякса.

Злобный, гаркающий голос этого тирана стихает, а изображение сменяется на миловидную ведущую выпуска новостей. Она рассказывает, что единоличный властелин Египта уже который месяц сыплет угрозами в адрес иорданского правительства и, кажется, он понемногу собирается переходить от слов к делу. Благодаря информации со спутников, стало известно, что войска египетской регулярной армии начинают стягиваться у западного берега Эйлатского залива.

Да уж… На фоне того, как этот хмырь во всю занимается геополитикой, мои текущие разборки с китайской триадой выглядят, как унылая возня в ясельной группе детского садика, не более. Но это только пока. Стоит учитывать, что у «реинкарнации Семерхета» была приличная фора. А чья стратегия в итоге окажется лучше, его примитивная и грубая накачка «опиумом для народа» или моя тонкая, манипуляционная игра — покажет только время.

Усмехнувшись, подмечаю свой боевой настрой. А я, похоже, на серьёзном моральном подъёме с того момента, как избавился от опасной на этом этапе противницы. Приятно, когда твой замысел полностью реализуется, но и терять голову от успеха раньше времени — тоже не стоит. Синдикат «Лонг жа» — всё ещё мной не захвачен.

Всполоснув шейкер в раковине, глянул на часы и отправился одеваться. Спустившись в гараж, сел в машину Шей и поехал забирать Виктора у ближайшей к его дому станции подземки. К самому крыльцу его небольшого коттеджа подъезжать было нецелесообразно. Хоть, по нашим сведеньям, за доктором слежка не ведётся, зачем лишний раз играть с судьбой в кости? Прогуляется немного пешком, от него не убудет.

— А не опрометчиво ли разрешать им возвращаться прямо сейчас? — наконец, не выдерживает Виктор, когда мы уже минут двадцать неслись по трассе из города. — Может, лучше бы они пересидели в Англии до конца заварушки?

Бросаю на него насмешливый взгляд и уверенно отвечаю:

— Зря ты переживаешь, Вик. Я беспокоюсь о твоей дочке ничуть ни меньше тебя, думаешь я стал бы подвергать её серьёзной опасности? Поверь, после того, как Сабира покинула этот бренный мир, Инне будет гораздо безопаснее тут, рядом со мной, чем в чужой стране под охраной всего трёх бойцов.

Сейчас у «Лонг жа» вряд ли наберётся достаточно храбрости чтобы пойти штурмом на наш жилой комплекс в черте города, он неплохо защищён. Единственной реальной угрозой является последний одарённый синдиката, а ему совсем не до того, чтобы выслеживать моих близких.

— Надеюсь, что ты прав…

Остаток пути доктор этой темы больше не касался. Я отвлёк его разговором о протезах конечностей и договорился, чтобы он свёл меня со знакомым специалистом. Удачно получилось, что у него есть нужные связи, теперь можно быть уверенным, что раненному бойцу «Спрута» будут оказаны лучшие услуги из доступных в городе.

Мы успели подъехать как раз вовремя. Когда мы заходим в один из доков, девушки в сопровождении своей охраны уже спускались по трапу грузового судна. Увидев их, я невольно заулыбался.

Первой ко мне подошла Шей. Крепко обняв, египтянка отстраняется и внимательно осматривает меня.

— Ты стал выглядеть как какой-то потрёпанный уличный кот, Икс! — насмешливо, заявляет она.

— Ну, неудивительно, — ухмыляюсь я. — Примерно таким образом жизни я и наслаждался последнее время. Но это ещё не всё, ты лучше зацени вот эти аксессуары, подчёркивающие мой новый облик.

Оскаливаюсь, демонстрируя ей свои диковинные зубные коронки, посверкивающие серебряными узорами.

— Что за вульгарщина? — засмеялась девушка. — Ты серьёзно?

— С ними связана забавная история, подруга, потом расскажу. Но не переживай, я пока ещё не сошёл с ума и заменю их в скором времени.

Пока Инна здоровалась со своим отцом, ко мне приблизились и Захир с парнями.

— Господин, — обозначил поклон он.

— Спасибо, что присмотрели за моей сестрой, бойцы, — благодарно киваю я. — Захир, у меня для тебя новость. Теперь ты временно подменяешь командира «Беты». Сегодня отдохни, а завтра приступай к обязанностям и входи в курс дел.

— С Эмином что-то случилось? — встревоженно уточняет офицер.

— С ним будет всё в порядке. Ранен, но не тяжело. Просто может не успеть восстановиться к означенному сроку.

Ребята отправились сразу на базу «Спрута», а на меня, наконец, обратила внимание Инна. Остановившись в паре метров от меня, она неуверенно мялась.

— Ты чего это? — иронично приподнимаю бровь я. — Разве так здороваются с любимым братом особы королевского происхождения?

— Ты предлагаешь мне сделать реверанс? — огрызается она.

Я, весело хмыкнув, только расставляю руки в приглашающем жесте. Под одобрительным взглядом Виктора она тоже подходит и смущённо обнимает меня.

— Какая прелесть! — умилённо восхищается Шей.

Названная сестра сразу вырвалась из объятий, и, грозно глянув на смуглую красавицу, отошла на метр. Достала из кармана толстовки мою серебряную «Зиппу» и протянула мне.

— Понравилась тебе моя игрушка, да? — продолжаю стебаться я, направляясь к выходу на парковку и бросая Шей брелок с ключами от машины. — Ну ничего, не переживай. Я обязательно включу её в твоё наследство, вписав отдельный пункт в завещание.

— Занятная вещица, неплохо заменяет игрушку-антистресс, — невозмутимо отозвалась Инна, усаживаясь на заднее сиденье. — Может быть, даже приобрету себе такую же, не дожидаясь пока ты отбросишь коньки. Только нужно цитату для гравировки подходящую выбрать. Твоё «Не доверяй никому.» — уже занято, не хочу повторяться.

Пристегнувшись ремнём безопасности, разворачиваюсь и восхищённо смотрю на неё.

— Один — один, признаю. Недурно для импровизации, так держать.

— А вы точно не родные брат с сестрой? — усмехается Шей, заводя мотор.

— Нет. Такое могло бы быть возможно, только если бы мой папочка успел побывать в другом мире и закрутить там бурный роман с мамой Икса. А я уверена, что он у меня приличный человек и такими глупостями бы заниматься не стал.

— Инна! — возмутился Виктор, нервно хохотнув.

— А это тянет на ещё один балл! — показываю сестре большой палец. — Два — один в твою пользу. А ты сегодня прямо в ударе, хвалю.

По пути заехали в супермаркет, нужно было купить продуктов. Раз уж выдался относительно свободный денёк, и появился повод отпраздновать возвращение девушек из Британии, я предложил самим приготовить еду. В мясной лавке мы обзавелись десятью килограммами отличной говяжьей вырезки. Взял сразу с запасом. Оставшуюся часть — просто закину в морозилку, хорошего мяса много не бывает.

У меня получились очень сочные стейки. Я попал точно в медиум рейр, жаря мясо на ребристой чугунной сковородке и в процессе поливая его смесью из растопленного сливочного и растительного масла с розмарином и чесноком.

Снаружи — поджаристая корочка, а внутри — розовато-красное нежное мясо, распадающееся на волокна. Такое сочетание не смогло оставить равнодушной даже Инну. Она тоже не поскупилась на выражение восхищения результатом, хоть и произнесено оно было нарочито высокомерным тоном.

Девушки и Виктор ели стейки со сметанным соусом, ну а я от него отказался, но это был уже мой персональный загон. По мне, так хорошему мясу не требуется никаких дополнений, я люблю употреблять его чистоганом, ограничиваясь только минимальным набором специй.

День прошёл в приятной, даже, можно сказать, семейной атмосфере, и я поймал себя на мысли, что впервые за столько лет, кажется, начинаю к кому-то привязываться. Но это, наверное, и не плохо вовсе, а вполне естественно. Всё-таки я в этом мире надолго, и он, в отличии от симуляций погибших реальностей, живой и настоящий. Неудивительно, что я начинаю обрастать связями и обзаводиться близкими людьми.

Ближе к вечеру доктор отправился к себе домой, а мы так и остались сидеть в гостиной. Шей лежала на диване, положив голову мне на колени и прикрыв глаза, а я, одной рукой перебирая её шелковистые тёмные волосы, был увлечён разговором с Инной, сидящей на против. Параллельно мы играли в шашки, и сестре пока так и не удалось победить у меня ни разу уже за десять партий.

Пока были в торговом центре, прикупили практически все самые распространённые настольные игры. Началось всё с того, что снежная королева закинула в тележку коробку стилизованных под героев аниме шахмат, безапелляционно заявив при этом, что у нас дома нет никаких «штук», создающих уют, и чтобы поговорить со мной по вечерам — ей остаётся только вылавливать меня на балконе с сигаретой в зубах.

По её стратегии, таким способом ей удастся почаще заманивать меня в гостиную, чтобы пообщаться. Я идею поддержал, но предложил не ограничиваться только шахматами. Теперь, действительно, будет за чем коротать вечера. Только вот наивная девчонка не подозревает, что я уже запланировал месть, и играть в шахматы и шашки можно и «на балконе с сигаретой в зубах». Обязательно несколько раз обеспечу ей такое «удовольствие», чисто из вредности, хех, чтоб не расслаблялась.

Она вот уже целую минуту пыхтит, склонившись над доской и обдумывая следующий ход. Наконец, принимает решение и сдвигает одну из своих белых фигур.

Коварно посмеиваясь и потерев руки, я у неё на глазах срубаю сразу две шашки и вывожу свою в дамки. Выдержав драматическую паузу, зачищаю три её оставшиеся фигуры в этом же ходу, а затем методично складываю их в стопку со своей стороны стола.

— Да как же та-а-ак!? — хватается за голову девушка, обессиленно откидываясь на спинку дивана.

— Одиннадцать — ноль в пользу Икса, это по игре в шашки, — весело констатирует Шей. — По подколкам ведёт Инна со счётом шесть — пять.

— Просто в шашках я ей не поддаюсь, — осклабился я.

— А в перебрасывании колкостями, значит, поддаёшься? — недовольно нахохлившись и скрестив руки на груди, осведомляется сестра.

— Ну надо же поддерживать иллюзию, что ты хоть в чём-то меня превосходишь.

— Даже не знаю, засчитывать ли за это балл. Пожалуй, что нет, как-то слишком банально, — деловито замечает египтянка.

— Не засчитывай, — благородно соглашаюсь с этим аргументом, но тут же спешу утешить Инну. — Ты пока что просчитываешь партию на два хода вперёд, а я на три. Но не спеши отчаиваться, ещё научишься. Я в шашки часто играл ещё со своим дедушкой, лет сто назад это было. Так вот, я у него тоже далеко не сразу выиграл. В первый раз мне это удалось только тогда, когда он специально начинал партию без переднего ряда фигур, с восемью шашками вместо двенадцати. Да и то, произошло это лишь спустя пару месяцев безуспешных попыток.

— И ведь не разучился же, за столько-то лет! — негодует она.

— Навык — не пропьёшь. Тем более, что я, вообще, не особый любитель алкоголя, как тебе известно.

— На сегодня хватит шашек. Лучше давай вернёмся к прерванному разговору. Ты так и не ответил, как придумал схему с подставой другого синдиката, я «Ромбов» имею ввиду.

— Прямого ответа не жди, — отрицательно покачал головой я. — Ты вполне способна дойти до него самостоятельно. Включай мозг, думать за тебя — я не собираюсь. Но подсказку, так и быть, дам. Вспомни наш прошлый разговор о преимуществах, которые открывает моя адаптация теории хаоса.

Инна задумалась, взяв со стола мою зажигалку и принявшись теребить её в руках. Резко вскинувшись, откинув крышку и чиркнув колёсиком, наконец выдаёт:

— Вовлечение другой банды — это ещё один аттрактор. Событие, которое было легко организовать, но оно повлекло за собой непропорционально большие изменения ситуации в целом. Верно?

— В точку, — я довольно киваю. — Образно говоря, у меня было недостаточно энергии или ресурсов для того, чтобы продолжать игру на текущих условиях. Поэтому я организовал введение ещё одной переменной, третьей силы, давящей на синдикат с другой стороны.

— А сейчас ты ещё и пытаешься прибрать к рукам остатки этой силы, вербуя уцелевших бандитов «Ромбов».

— Именно…

Нас отвлекает звонок коммуникатора, раздающийся из кармана куртки Шей, висящей на вешалке у входа. Недовольно поморщившись, египтянка нехотя встаёт с дивана и идёт отвечать на вызов.

— Да, привет… Ага… — говорит она в трубку. — Уже? Хорошо… Сколько-сколько?! Ну ни фига себе… Ладно, сейчас его позову.

Под нашими с Инной любопытными взглядами, она протягивает гаджет мне.

— Слушаю.

— Здорово, Икс, — раздаётся из динамика голос Ника. — Тут такое дело… В общем, мне срочно требуется двести тысяч кредитов.

— СКОЛЬКО?!

— Да не ори ты! — возмутился киборг. — Если ты забыл, то завтра мои родители тоже прибывают в Харлем. Я ещё давно переслал матери твои анализы и описал ситуацию, она уже составила план и список необходимого оборудования и медикаментов. С поставщиками предварительные договорённости тоже есть, сейчас вопрос стоит только с оплатой. Для чего бы мне ещё понадобились такие деньжищи?

— А-а-а… — облегчённо перевожу дух. — А я уж подумал, что ты собираешься срочно приобрести какую-нибудь раритетную аниме-фигурку или оригинальную страницу манги с автографом мангаки. Траты одобряю, разумеется. Сейчас переведу на твой счёт нужную сумму.

— Да-да, — расхохотался он. — Хорошего же ты обо мне мнения. Давай тогда, до завтра. Матери уже не терпится приступить к исследованиям твоей аномальной тушки.

— Бывай, — попрощался я, кладя трубку.

Увидев сгорающую от любопытства моську Инны, поясняю:

— Завтра на мне начнут проводить медицинские опыты, так что завещание на всякий случай всё же напишу. Радуйся, ведь у тебя появились неплохие шансы заполучить мою зажигалку.