Кровь и яд (СИ)

- Муцын, это Сальрас, дух-мухоловка, - я поклонился.

- Князь, примите мою благодарность.

- Вежливый, ладно гуль, пойдем, поедим, - я тут же напрягся, - не боись, - обворожительно мне улыбнулся дух, - давно людей не ел. Они ко мне не ходят, - с какой-то обидой сказал он. Над ним посмеялся гуль:

- Потому-то ты их ешь, вот и не ходят, - мухоловка обиделся, но быстро все забыл.

- Расскажите, что у вас произошло, - ну мы вкратце и рассказали.

Начали с моего спасения Нихару. Потом о его смерти и наших путешествиях, не забыв упомянуть о мести кланам предавших мою семью. И как глупо попались. Были в плену и выбрались, но остались без сил. Он менял выражения и в конце-концов признал, - да, помощь вам не помешает. Оставайтесь сколько хотите, места много. А ты маленький демон, примешь мой фирменный источник, - я вздрогнул, - не пугайся, травяной, трупов там не было.

- Спасибо, - он показал куда идти и дал настой из трав, сказал, что ему дал их змей много лет назад. Восстанавливает и расслабляет.

Источник и правда был потрясающий. Пахло травами и цветами. Разделся, сложил одежду и окунулся, полностью погрузившись под воду. Пришло расслабление. По волосам стекал травяной настой, тело приятно согревала вода и наполняла каждую клеточку кожи силой и энергией.

Через пару часов присоединился к духам. Они во всю пили. Предложили и мне. Я отказался. Лишь слушал их истории. А потом не заметил, как уснул. Почувствовал лишь руки и прохладу, запах трав и свежести. Меня перенес на кровать и укрыл одеялом Сальрас. Спросонок поблагодарил его и провалился в сон.

Когда проснулся, рядом на полу спал гуль, Сальрас что-то делал на улице. Услышав, что я проснулся, подошел и спросил, как я себя чувствую.

- Все хорошо, спасибо за все, источник, травы и прием.

- Это просьба гуля, если бы не он, не оказал бы ее, я посторонних не пускаю, - он говорил честно. Мне это нравилось, - но если бы ты пришел один и сказал, что являешься учеником Нихару, я бы разрешил тебе пройти и искупаться в источнике. Этот змей много для меня сделал. Я у него в долгу.

- Он рассказывал, - улыбнулся я, вспоминая наши посиделки с Нихару за байками и воспоминаниями о прошлом.

- Правда? – удивился дух.

- Да, как спас вас от небожителей и вылечил, - я помню, как змей ругался, говорил, что небожители любят появляться в неподходящее время и считают духов мусором под ногами. Мухоловка тогда мог и не выжить. Меч небожителя пропорол его кости и перерезал артерии. Крови тот потерял много. Не все небожители подобны тому, кто ранил Сальраса, но некоторые все же имеются.

- Нихару, хороший друг, - потянулся к одежде, показал на плечо, а там старый рубец, не исцелился полностью, - небожитель ранил меня своим мечом, в моих владениях. Я принимал ванну, а он захотел искупаться и не принял слова о запрете и чужой территории, одним взмахом разрубил меня почти пополам. Весь источник обагрила моя кровь, желание купаться у бога отпало, а я за это лишился бы жизни, на мое счастье Нихару был неподалеку, собирал травы, услышал мой голос и застал в окровавленной ванне. Долго он боролся за мою жизнь, но таки спас. Но шрам остался, - прикрывая тканью плечо, сказал Сальрас.

- Какое божество это сделало?

- Я в них не разбираюсь, - скривил нос дух, - но хорошо рисую, - протянул мне листы, - он, - на меня смотрели знакомые глаза, этого небожителя я видел.

- Мы с Миньером его встречали.

- Вот оно как! – спрятал рисунки, дух воодушевился и спросил, глядя на гуля: - можно я прогуляюсь с вами?

- Зачем тебе это, мухоловка? Снова хочешь валяться на земле, истекая кровью?

- Нет. Я хочу помочь этому юноше, - он подошел сзади и взял прядь моих волос, прикоснулся и вдохнул запах, - мне скучно.

- Нет! – гуль был против, а я забрал волосы из его пальцев, - там люди, а ты…

- Я никогда не ел людей, - наклонился над моим ухом, сказав шепотом, - я сам эти слухи распространяю, чтобы не лезли на мои территории, - гуль смотрел на него пронзительно, пристально, под этим взглядом он сдался и признался: - ну было по молодости пару раз, а так нет, - ухо и щеки горели, - соглашайтесь. И вообще, - обратился к Еру, - его теперь по тебе могут вычислить. А я не вызову подозрений, иди к своей драконнице, навести ее. А я пока заменю тебя. Обещаю, - склонил голову набок, - буду паинькой!

- Муцын? – посмотрел на меня гуль.

- Сальрас, вам очень надо со мной пойти? – спросила духа, тот кивнул и посмотрел благодарным взглядом, пришлось соглашаться, - я приму вашу компанию, но как быть с вашими землями?

- Я их запечатаю, без моего разрешения никто не войдет, - и махнул рукой, тут же нас окружило изумрудным куполом, - вот. Готово.

- Как хочешь, - фыркнул гуль.

- Вот и чудненько! – восторженно хлопнул в ладоши дух.

Вышли из его владений, путь наш лежал вперед. Там есть еще кланы, которые я буду уничтожать, а потом, когда не останется никого, приду к огненным. Гуль ушел в другую сторону, как и говорил Сальрас, его ждала драконница. А мы шли вперед. И что-то странную дорогу выбрал князь. Не в эту местность я собирался направиться. Но он вел меня именно туда, к горам.

- Куда мы идем? – похоже на горную местность.

- К одному мудрецу. Я обещал ему, когда покину свои владения навестить его.

- Кто он?

- Уууу! Он самый старый из ныне живущих духов. Старейшина паук, - я удивился, а мухоловка продолжил, - он когда-то был князем, как и другие старейшины, он один из первых высших духов и единственный кто остался. Избрал новых князей, на место его товарищей, а когда те погибли, выбрал следующих.

- Ясно. Он что-то вроде императора на небесах и владыки у нас демонов. А вы его подчиненные, отвечающие за спокойствие и порядок на своих землях.

- Если так подумать, то да.

Мы шли довольно долгое время. Как я и думал, покидали леса и отправлялись в горы, там по словам Сальраса находились владения паука. Темнело, мы шли еще несколько часов. А когда дошли, дух крикнул:

- Старик! Я пришел!

Тут же затрещали ветки, птицы с криками и гамом покинули свои гнезда, и послышались шаги. От каждого шага сотрясалась земля. И с каждым шагом все громче, слышалось ломание деревьев, обрушение скал, и хохот, жуткий и глубокий. Сальрас просил не пугаться, но я кажется не могу выполнить его просьбу. Ноги у меня тряслись. А когда старик заговорил, готов был оглохнуть:

- Мухоловка! Кого это ты мне привел? Обед?

- Это мой друг, - но старый дух посмеялся:

- С каких пор демоны дружат с духами?

- Уважаемый, если дух примет дружбу демона, то почему нет. И если демон примет духа, разве это неправильно? – сам не понял откуда у меня прорезался голос.

- Смешной мальчик, - и перед нами появился старец, темные одежды, длинная белая борода, волосы, почти прозрачные глаза, руки и лицо покрывали морщины, в руках он держал посох. Сальрас кинулся к нему в объятия, но тот лишь опустил посох на его голову. Отругал и спросил: - что заставило тебя выйти из своего леса?

- Он, - показал на меня, - расскажи ему, Муцын кто ты такой и что с тобой и твоей семьей случилось. Паук мудр и подскажет тебе, как быть дальше и что делать.

- Давайте пройдем и поужинаем, - предложил старец. Перед нами расступились горы, показался вход в пещеру. На удивление было уютно. Только что-то меня напрягал висящий над потолком кокон. Я спросил что это, старец мне рассказал: - да один не уважающий старость небожитель. Пришел ко мне стал что-то требовать, мечом угрожать, вот я его и наказал. Пусть повисит немного. Подумает, как себя вести в присутствии старших.

- Уважаемый, - послышался голос сзади, на полу, приклонив колено стоял другой небожитель, - прошу отпустить моего глупого брата, - но паук лишь фыркнул.

- Пусть повисит. Не умрет, но ума понаберется, - и показал нам следовать за ним, как и небожителя. Он поблагодарил и последовал за нами. Расположились на предложенном месте, перед нами паук поставил чашки с чаем и внимательно смотрел на меня и Сальраса. Тот кратко пересказал, что с нами было, лишь не упомянул мой клан. Небожитель так же слушал. Периодически поглядывал на висящий кокон.

- Вот так как-то, - развел руками в сторону мухоловка.

- Значит, змей почил?

- Да. Учитель покинул это мир два года назад.

- А я предложил его пятым князем, - и тяжело вздохнул, - и Пепельный ушел с поста князя, - тут удивился изумрудный, старик пояснил: - он сразился с одним духом, пусть Пепельный старше и опытнее его, все равно проиграл. Тот занял его место. И мне жаль кобру, - вздыхал он.

- А кто занял его место? – спросил мухоловка.

- Ишимару, - тут у многих поползла вниз челюсть. Лишь я не в курсе кто он и чем так испугал всех присутствующих. Даже небожитель был напуган этим именем, - он сильнейший нетопырь, дух крови - Багровый князь, - то есть он пьет кровь жертвы, чтобы стать сильнее, или восстановить силы. Что-то вроде гуля, только по крови.

- А сколько ему лет?

- Почти восемь сотен, но он силен, вот кобра и проиграл. Боюсь Миньер тоже проиграет, если вздумает с ним силами мериться.

- Какой злобный дух, - произнес небожитель, - при жизни много боли перенес и дел незаконченных оставил. Был бы обычным человеком, не обладал бы жаждой крови и убийства.

- Этот бог говорит правду, - сказал паук, - история у него ужасная. Но рассказывать ее не стану. Не в моих правилах. Сплетни распускать и за спиной говорить. Давайте лучше о тебе юноша поговорим. Ты мстишь, это твой выбор. Но что после мести останется? Дыра в сердце, гора трупов за спиной?

- А что оставили они после себя? Трупы моих родителей, клана, и лишь воспоминания. Ничего нет. Даже записи уничтожены, - голос мой тих, на крик я не срываюсь. Но сердце сжимается от боли, хочется выть.

- Да, это правда, я говорю об этом не просто так. Но решать тебе, мы с мухоловкой поддержим, - посмотрел на небожителя, - а эти не помешают. Им плевать на ваши разборки. Ты будешь сам по себе, лишь кто-то из нас рядом. Но мстить ты будешь сам, - я сказал, что духи не лезут в мои дела, не убивают ради меня, лишь советуют и поддерживают.

- Да, уважаемый, у меня просьба, - обратился он к пауку, - у вас храниться меч моего владыки, могу я у вас его забрать?

- Вот что наказание с людьми делает, - протянул ему меч, - возьми, а этот пусть вылезает и передай своему владыки, путь его отшлепает как следует.

- Передам, - поклонился он и утащил завернутого в паутине собрата. А мы смеялись что есть сил. Но когда они покинули пределы владений, разговаривали о мести, кланах, их слабостях.

На удивление я перестал бояться паука. Лишь раз он спросил, из какого я клана. Я показал свою метку, паучьи лапы и силу. Он что-то мне дал, сказал проглотить. И когда я это сделал, меня охватил жар, он распространялся по всему телу. Такое чувство я горю изнутри. Провалился в сон, а на утро почувствовал небывалую легкость в теле. Оказывается, старик дал мне свою часть яда, сформировал ее в кристалл, и теперь его часть силы стала моей, слившись с ядом и сутью.

Мы с изумрудным вышли от старика, как только он проверил мое самочувствие, поблагодарили его за гостеприимство и направились в сторону клана «Виноградной лозы». Мерзкий клан, репутация у него не из приятных. Мне и родителям он ничего не сделал, а вот старшему брату загубил жизнь, брат подавал надежды в художественном искусстве. Но его осмеяли, сказали, женское увлечение и он выбрал саблю, вместо кисти и цветной туши.

К гибели клана и семьи они не причастны. Но оставаться в городе под их влиянием мне не хотелось, Сальрас меня поддержал. От этих демонов даже у него были мурашки. Как сказал, были пару встреч, осталось только разочарование в общении, больше нет желания связываться.

Не стали задерживаться в городе. Путь наш лежал дальше. Через лес, пешим ходом. На это две причины. Первая: - лошади не переносят нежить, а князей чуют задолго и начинают брыкаться, и вторая: - травы и цветы, лекарственные ингредиенты. Кое-что у меня заканчивалось, в городах это стоит в разы дороже, и не факт что качественней. А тут свежее и можно выбрать самому. По сезонам лекарства лучше делать заранее, как и смеси с настоями, а вот отвары лучше из свежих.

До следующего города три дня пути. Два из них мы прошли пешком, а утром третьего нас нагнал фермер на повозке, предложил подвезти, мы не отказались. Лошадь была против, но перестала упрямиться, дал ей одну травку и она забыла о присутствии духа рядом.

По дороге мы с ним разговаривали, и все шло спокойно, пока в разговор не вмешался старик. Он говорил о духах, с кем можно найти общий язык, а с кем нет, остаток пути я в разговоре не участвовал, лишь слушал, как они спорили. Старик говорил, что самый опасный из князей – Багровый, Ишимару славиться любовью к кровавым сражениям и полному уничтожению своего врага. А дух говорил о Белом князе, снежный волк по его словам более жестокий, да и живет он дольше.

- А я тебе говорю Багровый, по мерзким убийствам даже Изумрудного переплюнул, - тут духу стало интересно, - эта мухоловка ест все подряд, купается в крови своих жертв. А Белый, лишь скармливает врагов своим волкам. А вот Багровый, полностью обескровливает своих жертв, подчиняет их своей воли. От его когтей не уклониться никто, даже небожитель, Багровый - свирепый дух.

- Стоп! – мы приехали, наконец-то этот кошмар закончился.

- Спасибо вам, - поклонился я, - Сальрас, поклонись и поблагодари за помощь, - когда старик услышал имя того, с кем он спорил о духах и их кровожадности, стал похож на побеленную стену. Взмолил:

- Только не ешьте меня, господин! - на что дух отмахнулся:

- Больно надо, - фыркнул он, старик понял, что у духа нет настроения его есть, и что было мочи пустил свою кобылу через ворота.

Мы прошли следом. Спросили у стража где можно вкусно поесть не дорого переночевать и помыться, нас направили в отель с горячими источниками. Говорят, пользуется популярностью и горожан и приезжих. Мы поблагодарили и пошли туда, на входе стоял высокий мужчина, в ярком костюме, встречал, зазывал. А в самом отеле милая девушка, спросила, какие номера и что нам нужно. Мы заказали два номера, ужин. Нам показали дорогу к источнику, к обеденному залу и наши номера. Изумруд первым делом захотел искупаться.

- Сравнить мой источник с их источником, - скинул верхнее одеяние и остался в легкой рубашке и штанах, надел тапочки и взял полотенце. Я дал ему еще пару травок и настой для волос. Открыл баночку, понюхал: - Цын, это же лаванда? – я кивнул, - откуда у тебя фирменный настой для волос Нихару?

- Когда Нихару варил его последний раз, научил по моей просьбе, я повторил несколько раз, и вот, - показал на баночку.

- Ты просто нечто! - обрадовался дух, положив руки мне на плечи и чмокнув в макушку. Я опешил, а его и след простыл.

Я разбирал вещи, готовился к нему присоединиться, как послышался топот, крики о помощи и мольбы прекратить драку. Я понимал, шум идет из купальни, и не ошибся. С мечом в руках стоял небожитель. Величественный, доспехи горят, волосы развивает ветер, а дух, уже изрядно уставший и пострадавший, отбивался от него отросшими когтями, но он не выстоит против него. Не те весовые категории. Здесь не лес и нет подпитки от его владений. Там он может побороться, но не здесь.

- В сторону! – кричу ему, призываю лунный клинок, и как раз во время, небожитель рубящим ударом сталкивается с моим клинком, на меня обрушивается вся сила его атаки, отскочили энергетические искры, по руке текла кровь. Отбивал некоторые удары, какие-то блокировал, но я тоже долго не продержусь. Ему тысяча, а то и полторы тысячи лет, а я не так давно две сотни разменял.

- За что не люблю вас небожителей, - послышался голос с противоположной стороны купальни, - вы шумные. А еще надоедливые, отдохнуть не даете, - и к нам вышел закутанный в одно лишь полотенце молодой мужчина, высокий, широкоплечий, длинные темные волосы спускались ниже спины, с них капала вода. Я его не знал, как и небожитель, а вот дух его прекрасно знал:

- Ишимару! – багровый дух, да еще здесь, сума сойти, - ты тоже искупаться пришел? – но он не удостоил его ответом. Подошел к изумрудному, взял его за шиворот, откинул назад к выходу, зыркнул так, что тот вжал голову, а мне сказал:

- Я сам с ним разберусь, - но потом посмотрел на руку. Струйкой стекала на пол кровь, рядом со мной была небольшая лужица, все-таки глубоко прошла искра. Рана сама не затянется, надо обработать и перевязать.

- Заживет, - но он не слушал.

Моя рука оказывается в его стальном захвате, холодные пальцы крепко меня держат, а кровавые глаза смотрят прямо в душу. Хочу забрать свою руку, но он словно и не чувствует моих попыток вырваться, подносит раненное запястье к губам. И тут он сделал то, от чего у меня заалели уши и щеки, он облизал порез, горячий язык прошелся по моей ране, стекшей по руке крови, принося с собой легкое онемение.

- Вкусно, - облизав губы, сверкнул белоснежный оскал клыков, отпустил конечность и меня, - спасибо за угощение. Иди, я сам разберусь, - я лишь поклонился.

Повел под руки впавшего в полный ступор изумрудного духа. До номера он дошел молча. Я смотрел на руку, там уже ничего не было, лишь красная полоса. Но почему-то до сих пор чувствовался стальной захват холодных пальцев и горячее прикосновение. Изумруд был в шоке от всего, что произошло. В комнате его прорвало. И даже на небожителя ему плевать, главное Ишимару и моя рука в его захвате, а потом кровь.

- Ты чего так распереживался?

- Ему понравилась твоя кровь! - говорил так, словно я не понимаю, - это конец! Он тебя съест! Выпьет! – я удивился, пытался успокоить Сальраса, но он не успокаивался.

Стук в дверь, а потом по приглашению в комнату вошел багровый. Он был одет в темную рубашку, штаны заправлены в сапоги, а сверху бардовая накидка, волосы высушены, уложены по бокам заколками и оставлена лишь длинная челка.

- Не придумывай, Мухоловка! – рыкнул он, - просто у него вкусная кровь, - сел на диван он и смотрел на меня, изучающее, - последний теневой демон, редкий деликатес, - хотел возразить, что я не еда, как он добавил: - шучу. Лучше скажи, что вас привело в этот город?

- Проездом, - сказал я, - мы едем в клан «Грозового волка».

- Повод?

- Личное, - ответил духу.

- Наслышан о твоем личном, - он говорил и улыбался, а я не проронил и слова, - кланы не могут сопоставить два факта, что убивают и уничтожают тех, кого уничтожили они, думают, кто-то мстит, но причину не знают. Считают тебя мертвым, под деревом захороненным. И не понимают, кто бы мог такое сотворить.

- Но вы связали эти два факта.

- Да, я связал. Ты выжил, обучился искусству врачевания и ядам у змея, а теперь странствуешь. Помогаешь нуждающимся, наказываешь обидчиков.

- Не наказываю, а как и они, вырезаю под корень, - не ожидал от себя, что голос будет холоден, а голова ясна. Да, я мстил, безжалостно, порой жестоко. Но я возвращал им их долг перед моей семьей.

- Мои обидчики не удостоились такой чести, - я не понял к чему это он, но меня опередил с вопросом Сайрас, спросив:

- Откуда вы узнали про змея и обучение у него?

- Иглы, травы и настои использовал последние четыре столетия только он. Эти знания давно утеряны. Когда появился культ молящихся врачевателей, забыли о таком способе, как травы, настои и целительские иглы, остальные полагаются на божью волю и силу.

- А про уничтожение кланов? – задал свой вопрос.

- Кровь, она никогда не врет, - смотрит мне прямо в глаза, - а еще лунный клинок. Им владела лишь твоя семья. С их смертью прервался древний род, - он сказал это так, словно моя история и ситуация заставляла вспоминать что-то личное.

- Это честь для меня, - склонил голову, - вы первый кто все понял. Мое имя Муцын, демон-паук, - но он меня ошарашил, сказав:

- Это имя дал тебе змей, оно твое, но имя, данное родителями иное. Ваши имена что-то значат, я прав? Мое имя Ишимару, дух льющейся крови, нетопырь, имя значит кровавый цвет, - мухоловка сглотнул, а я представился:

- Мое имя при рождении Лиссиль, обрученный с тенью, клан «Черный паук» к вашим услугам.

- Красивое имя, - словно смакуя, сказал дух, а изумруду сказал: - Вали домой, ты бесполезен, - тот возмутился:

- Чего?!

- Если бы не я, вас с Муцыном тот херов божок разрезал бы на мелкие кусочки. Цын бы сопротивлялся дольше, но исход один. В пределах своих владений ты силен, а за его пределами – бесполезен.

- Ты невыносим, - выпалил недовольно изумруд, - я на тебя старейшине пожалуюсь, - обиделся дух.

- Сколько угодно, - отмахнулся багровый, - не забудь сказать, что потерпел поражение от первого встречного небожителя и за тебя вступился молодой демон, пострадал и мог погибнуть.

- Утром уйду, - и хлопнул дверью, а я остался с багровым. Еще раз его поблагодарил за спасение и спросил, что случилось с тем богом, он ответил с улыбкой обнажающий выдающийся оскал:

- Временно вывел его из строя. Отрубил ему руку и пару раз полоснул по самодовольной физиономии, - я удивился, испугался мести того небожителя, - не волнуйся. У него отрастут конечности обратно. Не скоро, какое-то время мы о нем не услышим.

- Спасибо, - он ушел из комнаты, сказал, чтобы я утром был готов. Я сказал что буду, лег и практически сразу уснул.

Снилось что-то странное, но на утро я так и не вспомнил. Лишь горящие щеки и бешено колотящееся сердце, кровать была промокшей от моего пота и смяты простыни. Чтобы замести все следы, заправил кровать, быстро переоделся и что мне не свойственно заплел волосы в высокий хвост. Вышел и наткнулся на Ишимару, носом влетел в его грудь. С волос слетела заколка, звонко упав на пол, волосы рассыпались по плечам.

- Тебе так больше идет, - я покраснел и выбежал на улицу. Он вышел следом. Попрощался с изумрудом, обещал заехать к нему при удобном случае. Он пожелал удачи и попросил быть внимательным, беречь свою кровь. Услышав это, багровый наградил его полным гнева взглядом, изумруд шарахнулся, но от меня услышал лишь слова благодарности.

Город покинули с разных сторон. Мы с багровым направлялись в северные земли. Как раз в клан «Громового волка». До города и клана пять дней пути. За это время зашли в пару деревень. Было трудно находиться рядом с ним. Не знаю почему, но мне казалось, что его взгляд прожигал насквозь. Хотелось спрятаться.

Нет такого спокойствия как с гулем или мухоловкой, они родные и теплые, словно горячий чай у камина с пледом в снежные и морозные дни, а он - ледяное озеро в разгар вьюги, в которое окунаешься с головой, чтобы придти в себя. Меня пугало его ко мне внимание. Но отказаться от напарника по странствию я не могу. Он не спрашивает, просто идет рядом.

- Кто следующий? – спрашивал у скопившихся людей. Эти пару дней в маленькой деревушке выдались напряженными. Давно у них лекари не появлялись, а тут приехал, да еще и почти даром лечит. Приносили, кто что может.

- Я, господин лекарь, - подошла молодая девушка. У нее раздуло щеку, боль и страдания не покидали ее несколько дней.

- Этот гной надо убирать, - посмотрел на багрового, - могу я вас попросить мне помочь? – тот кивнул, - тогда девушка, на кушетку, а вы держите ее, крепко, как умеете, - помню его хватку. Он кивнул, а я закрыл ставни, обратился к девушке, - не пугайтесь, - призвал силу, мое дыхание стало фиолетового цвета, дыхание окутало ее, она вдохнула, пару раз моргнула и замерла, - а теперь приступим. Надрезал опухоль, удалил весь гной, наложил раствор, повязку и закрыл ей рот. Забрал туман, - все, - она открыла глаза, - день не есть, к вечеру можно воды, утром что-то мягкое и жидкое. Так пару дней. А вот это, - протянул бутылочку, - полоскать рот, чтобы остатки опухоли спали, - она приняла. Вышла, а я следом. И как только вышел во двор понял, что падаю. Перед глазами все плыло, земля уходил из-под ног. Через какое-то время над ухом голос обеспокоенного духа, держащего меня на руках:

- Муцын, ты как?

- Устал просто, - прохлада его ладоней на моем лбу успокаивала и приводила в чувство. Мы были все еще в отведенной для меня лечебнице. Пусть и ветхое строение, но крыша над головой и стены целые. Одна кровать и то была лавочкой. Но мне дали подобие подушки и одеяла. Дух отказался, сказал, не замерзнет.

- Муцын, я испугался. Ты просто стал падать.

- Два дня толком не отдыхал, вот и упал. Но теперь все будет хорошо, - обещал духу так не перенапрягаться. Он вышел и через какое-то время пришел, принес котел, а в нем запах мяса и овощей.

- Вот, мне староста дал, - при нем еще пара тарелок и стаканов. От вина я отказался, набрал воды и под его внимательным взглядом потихоньку ел.

- Извини, - он удивился за что, - я боюсь тебя, - полные удивления глаза, - около тебя ощущение не такое как рядом с Ером и Сальрасом. Что-то холодное, промораживающее, пугающее и одновременно будоражащее, заставляющее кровь закипать и щеки гореть. Я не знаю что это, - глаза мои смотрят в пол, - первый раз так.

- Я о себе многое слышал, но то, что сказал ты первый раз. И если я тебе страшен и неприятен, могу уйти, - он встал и хотел выйти.

- Нет, - резко остановил его я, взяв за край одеяния, сжимая и не отпуская - просто я… - но так слов и не подобрал.

- Понял, я понял. Будем разбираться с твоими чувствами, - он сел рядом, смотрел на меня, а я снова опустил взгляд. Но рука по-прежнему держала край его одеяния. Он взял мою руку, сказав: - давай спать, завтра долгий путь, - я лишь кивнул. Он вышел из комнаты, а мне осталось лишь думать, почему я так не хочу, чтобы он уходил. Но так и не понял, уснул раньше.

Утром ко мне постучались. Дух сказал, что пора уходить. Я взял свои вещи и вышел на улицу. А там благодарные жители, поклонились, дали в дорогу еды и просили их не забывать, приходить. Через четыре месяца сбор урожая, а у них самый вкусный яблочный пирог, таких яблок нигде нет, сорт очень капризный, а они нашли к этим яблокам подход. Пообещал, если все будет хорошо, и меня не задержат дела, приеду и попробую их знаменитый пирог.

Мы с Ишимару шли по пустому городу, жители только просыпались, выходили на улицу, торговцы расставляли свои прилавки, пекари разжигали печи и замешивали тесто, цветочный магазин так же открывал ставни, проходя мимо в нос ударил запах цветов и трав. Залюбовавшись цветами и травами, ненадолго отвлекся, а когда подошел к духу он был не один. Около него стоял юноша. Белые волосы, алые глаза и обеспокоенный вид. Как только увидел меня, поклонился и убежал. А я смотрел на него и не понимал кто он. Просветил Ишимару:

- Это подручный белого князя. Они ищут его пару лет и не могут найти, - и словно отвлекая меня или себя, перевел разговор, - пойдем, а то народ набежит и будет трудно пробраться к выходу.

- Ладно, - но я видел его негодование, он о чем-то размышлял. Я хотел предложить ему свою помощь, как он сказал, резко и немного грубо, чтобы я не вмешивался в дела духов. Я лишь сказал: - но ты мне помогаешь. Почему я не могу этого сделать?

- Это касается только нас духов, тебе лучше в это не влезать.

- Если важно вам, то и мне важно, - я посмотрел на него, но он сделал вид, что меня не услышал. Шли так до привала. Потом еще какое-то время отдыха молчали. Я видел, эта ситуация с белым князем его беспокоит. Он не показывал, но по поведению, сделал вывод, с ним он в хороших отношениях. И почему-то мне эта ситуация напомнила нас с Нихару.

Он первый месяц пытался скрыть от меня, что болен, но я понял по запаху крови и лекарствам, точный глаз заставлял цепляться за количество порошка в баночках. А с каждым днем его становилось меньше, и когда змей слег, не смог встать, тогда-то мне и рассказал. Держал в себе до последнего. Не хотелось бы этого Ишимару. Хотелось помочь. И словно прочитав мои мысли, он сказал, попросив перед этим прощения за грубость:

- Был не прав. Если такого твое желание, помочь мне, пусть так и будет. Я защищу тебя в случае чего.

- Тогда в путь?

- Да, какой план на следующий клан?

- Есть пара мыслей…

Отступление

«Алый огонь»

Лекарь пропал с радаров клана, его никто не видел, как и того, кто с ним был. Гуль тоже пропал, патруль следил за каждым ближайшим городом. Юноша и дух словно растворились. Глава не спал, почти не ел и думал, как поймать умного и изворотливого парня. Он его обманул, похитил кровь и самолично распечатал барьер. И вырубил «Канарейку». Но тут в дверь постучались, короткое слово «входи» и слуга стоит с бумагами в руках. Ноги его дрожат, слова пропадают и выходит лишь хрип.

- Говори! – резко потребовал огненный глава.

- Его видели, - все понимали о ком речь, когда говорили он, имя этого лекаря стало запретным, - в компании странного типа. Мы ищем информацию о нем, но пусто, никто не знает кто он, что он за личность, даже имени. Его видели в калане «Громового волка». Прошел по городу, помог некоторым жителям, а потом покинул город. А через пару дней «Громовые волки» слегли с гонорей, всех наследников, главу и даже его жену, они на грани смерти от боли и разрыва кишечника, так сказал лекарь.

- Тот самый?

- Нет. У них есть свой семейный, заслуженный и почитаемый. Он им и поставил диагноз, а потом и количество дней до кончины. Пара дней осталась, - но главу не волновали волки, лишь тот лекарь, прошел по городу, помог нуждающимся, а потом клан демонов слег со страшной болезнью. Так было и с медведями, изумрудными, а теперь и громовыми.

- А гуль?

- Его с лекарем не было, - глава знал, как можно выманить гуля, навестить его милую невесту-дракона и паренька. А еще можно сходить к старому пауку, тот наверняка знает, где искать гуля и он же может рассказать о таинственной личности рядом с этим лекарем. Но это крайние меры.

- Куда он направляется?

- Их путь лежит на север, - огненный махнул рукой, выпроваживая слугу прочь из комнаты, а сам произнес лишь для себя:

- Решил около себя князей собрать? Был черный, теперь к белому направляешься? Интересный юноша. Кто же ты? – перед глазами стоял его образ. Он шел прочь из кабинета, клана, путь его лежал в медовый клан. Там он будет близок к поимке загадочного лекаря. Того, кто так напоминает сразу двоих его почивших друзей. По внешности главу паучьего клана Вилльиса, а по скверному характеру змея Нихару. Эти две личности отлично сочетаются в этом юноше. Утонченная красота и поганый характер к тем, кто ему не приятен.

- Я тебя поймаю…

Отступление

Небесная канцелярия, зал собраний

Совещание

- Лихавель! – кричит высший чиновник на покалеченного бога сражений. У него отсутствует рука, перевязано лицо, тот дух унизил его, покалечил, - как вы могли так опозориться! Этот ничтожный дух посмел ранить вас! – они не знали, кто именно нанес божеству такие увечья, не видели его силу и затаенную злобу. Он достойный противник. Не каждый небожитель с ним справится.

- Он силен, - сказал бог, - вы не зная кто он, обвиняете меня в проигрыше, - от него требовали ответ, - его имя - Ишимару, - тут резко стало тихо, - он получил титул Багровый князь, - у всех резко закончились слова. Имя слышали все, как и о мастерстве того духа. Он с легкостью одолел Пепельного князя, хватило на победу пару минут, а кобра считался лучшим мечником среди духов.

- И что ты планируешь делать дальше? – спросил бог справедливости и праведного суда. Лихавель зол, и ему все равно, силен его противник или нет. Слабости найдутся у всех. Ими он и воспользуется.

- Сначала восстановлюсь, а потом буду воплощать в жизнь свои идеи, - обратился к богу Истинное око. Великое божество, в его честь построено сотни храмов, его все почитают, а при каждом храме служат монахи, великие заклинатели и лекари возносят молитвы, - могу обратиться за помощью?

- Что вы задумали? – спросил всевидящий бог.

- Уничтожить Багрового князя! - по залу пошли возгласы удивление и упреков, - святая сила ваших послушников поможет его сковать, даже нескольких секунд хватит, чтобы поразить его мечом «Душ», - тут все снова замолчали. Меч коварен. Разрывает жизненные нити, даже маленькая царапинка ведет к необратимым последствиям. А если его пронзить, дух рассыплется прахом. Истинному оку нравилась идея бога сражений, он поднял руку, положил ее на грудь и произнес:

- Благословляю!

Все боги покинули собрание. Лихавель шел в покои врачевателей, в голове прокручивая тот злополучный и унизительный момент. Мальчишка-демон с черным, как сама тьма клинком, Багровый князь, пьющий его кровь и безжалостный клинок духа, лишающий его руки и божественного лика. Казалось он неуязвим, но у Багрового все же есть слабое место, тот юноша, по нему он и ударит.

Отступление

Ишимару (Багровый князь)

Мальчишка, каким был, таким и остался. Только блеск в глазах сменила бездонная тьма. И эта месть всем тем, кто уничтожил его жизнь, заполнила без остатка. У меня не вышло, когда было время. Сейчас оно упущено и те, кто уничтожил мою жизнь, создали новую, а месть им не сделает мне чести. Лиссилю я помогу, как когда-то он помог мне. Я не забуду его доброту. Маленький мальчик не испугался взрослого духа и его просьбы. Этот долг я не смогу отплатить.

Я наблюдал за ним. Демон-лекарь, помогающий нуждающимся и карающий провинившихся. Мы остановились в ближайшем городе от следующего клана. Зашли поесть. А там женщина рожает прямо в трактире. Лиссиль не долго думая начинает раздавать команды кому что делать и что нести. Тут же толпа бегает с тазами горячей воды и полотенцами, а Лиссиль каким-то образом смог уложить дитя в утробе так, что он вышел головой, а не как лежал, ягодицами вперед. Все тут же кланялись ему в ноги и к лекарю после плотного обеда выстроилась толпа нуждающихся.

- Кто ты? – тихо спрашивают на ухо, приставив к боку лезвие клинка.

- Какая тебе разница? – я не шелохнулся, лишь посмотрел на него. Его полностью синие глаза полыхали гневом, проступала чешуя, на руках удлинились когти, и мой вопрос он принял как сигнал к действию. Напал и получил ответ. Обнажил свой меч, пара взмахов и ближайшие столики разлетаются на кусочки. Пациенты в панике разбегаются, а Лиссиль явно не довольный потасовкой идет ко мне, не видя гуля, спрашивает:

- Ишимару, что здесь происходит?

- Ишимару? – переспросил гуль. Лиссиль услышав голос друга, спрашивает:

- А ты что тут делаешь? Ты же к невесте вернулся?

- Она меня к тебе отправила. Сказала, за тобой по пятам следует кровь и смерть, - и посмотрел на меня. Драконы могут видеть недалекое будущее и настоящее. Лиссиль повинился:

- Ой, - посмотрел на меня демон, - Сальрас ушел, - и снова посмотрел на меня, - его Ишимару прогнал. Он снова столкнулся с тем богом и был бы мертв окончательно, не подоспей к нам на помощь Ишимару.

- Ходячая катастрофа, а не князь, - пряча в ножны меч, сказал гуль, - Миньер – гуль, Черный князь.

- Ишимару, дух крови, Багровый князь, - поклонился я. У гуля упала челюсть от удивления, пришлось пояснить: - Пепельный сам нарвался. Вызвал меня на бой с горяча, а я ответил. Пара минут и он проиграл. А через некоторое время меня пригласил к себе старик и предложил титул князя. Я не отказался.

- Давно пора. Цын, а ты как?

- Вот лечил нуждающихся, пока вы скандалить не начали. А так все хорошо. Жду приглашения из замка.

- Новая цель? – поинтересовался гуль.

- Не совсем. Скорее общая, - смотрит на меня демон, - Если на то пошло, у нас с Ишимару здесь другая цель, - гуль спросил какая именно, Цын спросил у него: - что ты слышал о белом князе?

- Ничего. Пару десятилетий о нем вообще ничего не слышно. Я даже удивился, хотел старика расспросить, вижу, вы уже в курсе, что с ним произошло, - его тоже интересовало местонахождение белого, навязался с нами.

Пришлось брать и вводить в курс дела, по пути от разрушенного трактира до поместья одной из кандидатки в невесты. Мы с Лиссилем пытались уговорить ее поменяться с демоном местами пол дня. И когда сказали, что именно происходит с невестами, она согласилась. Даже обещала помочь с приготовлениями. Гуль удивился, ведь прошлое переодевание, по словам Лиссиля было последним, и на следующее он не согласился бы. На что демон покраснел ушами, щеками и ответил, что так надо. Понимая, что юноша смущается, перешли в другую сторону разговора.

- Ты хочешь сказать, что Ирдиса держат в клане «Медовый цвет»? – не мог понять гуль, как так получилось, и откуда мы знаем о его заточении.

- Запах его крови был силен около главных ворот в поместье. Если не там, то точно знают где. А чтобы узнать так ли это, надо туда проникнуть. И повод у нас имеется, отбор невест.

- А если он там? Что тогда? Как его вытаскивать? На них твой яд не подействует, - говорилось это Муцыну, на что я ему сказал:

- Если он там, то нам яд Муцына и не понадобиться. Освободим Ирдиса, а он за радушный прием им благоприятную температуру для размножения испортит, замерзнут насмерть.

- Вариант, - согласился со мной гуль, - тогда готовимся и ждем. Когда приглашение поступит?

- Придем и узнаем, - и как только мы показались у ворот поместья, нас вышли встречать. Хозяева с поклоном приветствовали нас. Оказывается, пару часов назад приходил слуга из поместья медовых демонов, сказал, что прибыть невесте нужно к закату. Посмотрели на солнце, - времени в обрез. Надо собираться.

- Прошу, господин Муцын, - показала жестом девушка, - я вас подготовлю.

- Да, - неуверенно шел за ней демон.

Пол часа мы его не видели. За это время гуль расспросил меня обо всем, что с нами было, после того, как он покинул их и оставил юношу с мухоловкой. Но больше всего его интересовала причина, по которой я помогаю Лиссилю. Я не ответил, он настаивал, чтобы знать, может он доверить мне Муцына или нет, но так от меня ответа и не добился. Сказал лишь, что мое присутствие рядом - это личное. Пусть до остального додумывается сам.

Как и обещала хозяйка, через пол часа Лиссиль был готов. И когда вышел, у меня из рук упал черный с золотой вышивкой зонт. Даже гуль сглотнул комок, подступивший к горлу. Длинные черные волосы демона были уложены в прическу, украшенную заколкой-бабочкой, по волосам спускались золотистые бусы.

Наряд невесты так же сочетался с его красотой, золотом расшитое нижнее платье, затянута поясом талия, от чего кажется, она еще тоньше чем была, на ногах черные бархатные тапочки, расшитые золотой нитью, как и верхняя часть наряда с широкими рукавами, спускающимися до пола. Вышит на рукавах, если их соединить, золотой павлин, распушивший хвост.

- Как вам, господа? – показали нам демона, - даже макияж не нужен, - сказала девушка, - вы прекрасны господин Муцын, - тот покраснел от смущения. По словам гуля в прошлый раз такой реакции не было. А тут его лицо горело, как и кончики ушей.

Мы с гулем вели Муцына во дворец, я держал над его головой зонт, как и требовала традиция, а гуль нес дары, то есть приданое семье принимающей невесту. С заходом солнца нас впустили и закрыли дверь, а я все отчетливее чувствовал кровь Ирдиса. И вот ударили в гонг, процесс отбора начался.

========== 5 глава «Отбор невест» ==========

Комментарий к 5 глава «Отбор невест»

не бечено)

Муцын

Большой зал украшен в красный бархат, расшит золотой нитью ковер и сверкают начищенные люстры. Гости пьют за молодого наследника, его свадьбу и счастье молодых. Я почти ничего не вижу за укрывающей мое лицо вуалью. Как и остальные девушки. Не считая меня, было пять невест. Все прекрасны и застенчивы. От них пахло настоями и благовониями.

И снова гонг, первая претендентка пошла на поклон правящей чете, я не слышал их разговора, но девушка так и не вернулась. Следом еще одна и еще, нас на ковре осталось двое. Сидящая рядом невеста дрожала, и даже всхлипывала. Я не мог сказать, что все будет хорошо, так как не знал, что ждет нас впереди. Лишь надеялся, что Ишимару и Миньер найдут Белого князя раньше, чем придет моя очередь.

- Наследница клана Ошой, - и я понял, настал мой черед. Встал с колен, и медленными шагами пошел к наследнику. Из-за вуали периферическое зрение сужено.

То, что я увидел, заставило замедлить шаг. Руки лежащих на полу девушек, они раскинуты в луже крови, в стеклянном взгляде застыл страх. Понимал, еще пара шагов и я буду у постамента. Сердце пропустило удар, еще удар и пересилив себя сделал этот шаг. Мне на встречу вышел миловидный юноша. Длинные черные волосы уложены в прическу, на волосах высокая заколка с переливающимися украшениями, длинная шея, широкие плечи, облачен в белое одеяние с золотой вышивкой. Широкие рукава, если сложить, показывали знак клана золотой пион.

- Милая, ты следующая, - ко мне протянули руки, - иди ко мне, - я шел, готовый призвать лунный клинок и яд. Но тут все отвлеклись, снесло соседнюю с постаментом стену, грохот от упавшей статуи какого-то божества, поднявшаяся от разрушенной стены пыль и крики гостей и сопровождающих, полные ужаса вопли:

- Черный князь!

- Белый князь! – все-таки Белый князь был здесь. Нюх Ишимару не подвел. Кровь и правда принадлежала Белому князю.

- Эту леди я оставлю себе, - на мои плечи легли прохладные ладони, а я расслабился. Рядом стоял Ишимару, а вперед вышли Миньер и Ирдис. Осы смотрели на духов, на своих слуг и тут в нас полетело желтое марево, - яд! – крикнул белый дух и каждый из нас выставил щит. Но там не только яд, но и рой ос, парализующий и берущий под контроль разум любого, кого они ужалят. Нас окружали слуги и сопровождающие из поместья невест, всего человек сорок. С ними так просто справиться не получится.

- Идеи есть? – спросил я великих и могучих духов, смотрящих на рой ос.

- Есть, - сказал ледяной волк, - но нужно прикрытие, - уточнил какое именно, - мощный купол, накрывающий нас всех. Должен продержаться минут десять, пока я буду призывать свою силу. Если бы не это заточение, за пару минут бы все тут в снег укутал, а так придется напрячься, - я вышел вперед, призвал фиолетовый туман. Меня окутывало марево, впитывалось в пальцы, даря силу. Закрыл глаза, и резко раскинул руки в сторону. Нас четверых накрыл прозрачный фиолетовый купол, по рукам трещали разряды, глаза горели силой и видели все, что попадало в поле зрения, до мельчайших подробностей.

- Демоненок, а ты силен, - сказал мне белый, - уважаю, - вокруг него тоже колыхалось нечто туманное, но белое и леденящее.

От этой энергетики мне хотелось передернуть плечами, холодно. Но я держал купол. Его на прочность решили проверить осы. Они стали золотыми, купол подвергался их атакам, от каждого соприкосновения был тренькающий звук, так как они разлетались на осколки, а мой купол стоял дальше. Прошли озвученные десять минут, а я начал уставать. Ишимару просил еще немного потерпеть, но я понимал, пара минут и я начну терять сознание. Пальцы уже избиты в кровь, подкашиваются ноги, а по лицу пошли энергетические трещины, перенапряжение мне обеспеченно, как физическое, так и магическое.

- Отпускай! – слышу голос Ирдиса, отпускаю руки и останавливаю силу. Падаю и последнее что помню, прохладные руки и голос:

- Силь, держись, - следом прохладные руки касаются моей распаленной кожи на щеках и лбу, принося спокойствие и умиротворение.

Отступление

Абельхейм. Глава клана «Алый огонь»

Осы не послушали моего совета отменить отбор невест. Приготовления во всю шли, когда я переступил порог их поместья. Все вокруг укутано красным бархатом с золотой вышивкой, сверкали начищенные золотые люстры, блистали нарядами придворные дамы и сам наследник. Если не знать его истинной сущности, можно подумать, что божество спустилось с небес. Длинные черные волосы уложены в прическу, переливается бликами заколка, как и расшитое свадебное одеяние. Золота они никогда не жалели, все, чтобы казаться величественными.

- Алый, приветствуем тебя! – подошел ко мне наследник, - с чем пожаловал?

- Есть дело.

- Какое?

- Ты слышал, что случилось с медведями, лотосами и волками?

- Допустим, - он все еще продолжал улыбаться.

- Вы можете быть следующими, - он отмахнулся, сказал, что он ничего не боится, позвал пить и веселиться. Сегодня у него свадьба и нужно как следует ее отметить. А я знаю в чем заключается отбор и чем потом все это кончится. Но это не мое дело. Владыка закрывает на это глаза, и кто я такой, чтобы лезть в это дело.

С заходом солнца отбор начался. В замок в сопровождении своих слуг вошли пять претенденток на руку и сердце наследника Медового клана. Первых четырех я не заметил, но вот последнюю пятую я провожал взглядом до самого постамента. Она дрожала от страха, сжимала край своего черного с золотой россыпью одеяния. Никто из невест не видел того, что происходило с номинантками.

Каждая, подходя к постаменту оказывалась в цепких руках, а ее голова отрывалась, насыщая наследника ее кровью и силой. Такова, их скрытая сущность. Ни чем не лучше духов, питаются людьми и обращают их жизнь в свою красоту. И все это происходит в полнейшей тишине. Ни звука, ни вздоха, полнейшее молчание. Лишь имена номинанток.

Когда подошла очередь последней, я замер. Она шла, каждый шаг был медленнее предыдущего. Наследник замер в ожидании. Именно ее он оставил в качестве невесты, она должна была стать его супругой на ближайшие три десятилетия. Потом они стареют и демон набирает новых. Так он и красоту поддерживает и жену находит.

- Милая, ты следующая, - протягивает ей руку наследник.

Но тут рушиться стена, поднимается столб пыли, а из дыры в стене выходят трое. Белый юноша в цепях и лишь нижнем одеянии, босиком, покрыт грязью и кровью. Второй мне хорошо знакомый гуль, а вот третий, личность хоть и загадочная, но мне тоже знакомая. И именно он, по отчетам и описанию моих слуг, сопровождал лекаря в последние дни их странствия. Кричали о князьях, просили и молили о помощи и пощаде. Но они не собирались трогать людей, у них другая цель. Ответить за радушный прием одного из них.

Белый был пленен осами пару десятилетий назад. Как они его поймали, остается загадкой даже для меня. Слуги разбежались, как и сопровождающие невест. Остались только я с пятью стражами и наследник медового со слугами. Вороны спрашивали, что мы будем делать и каков мой приказ. Я лишь наблюдатель. А посмотреть было на что. Наследник прожигает гневным взглядом третьего духа, а он кладет руки на плечи пятой невесты и говорит:

- Эту леди я оставлю себе, - третий стоит и держит ее рядом, а вперед вышли Черный князь и Белый князь. Осы не стали терпеть такое хамское к себе отношение и в них полетело желтое марево, - яд! – крикнул белый дух и каждый выставил щит.

С пальцев невесты сорвался фиолетовый купол, накрывая ее и стоящего рядом духа. Но в том тумане не только яд, но и рой ос, парализующий и берущий под контроль разум любого, кого они ужалят. Осы летали повсюду, жаля и призывая всех, напасть на врагов их повелителей.

Их со всех сторон окружали слуги и сопровождающие невест, всего человек сорок. С ними так просто справиться не получится. Я не вмешивался, лишь наблюдал. Удивился лишь раз, когда невеста откинул вуаль, а там лекарь, серьезное выражение лица, сдвинутые к переносице брови и полный решимости взгляд. Вот он каков ученик Нихару. Собран и серьезен.

- Идеи есть? – спросил лекарь у духов, смотрящих на рой ос, они продавливали их защиту, пара минут и им конец.

- Есть, - сказал ледяной волк, - но нужно прикрытие, - лекарь уточнил, какое именно, - мощный купол, накрывающий нас всех. Должен продержаться минут десять, пока я буду призывать свою силу, - белый после долгого заточения не мог использовать силу сразу, приходилось настраиваться, юноша кивнул, закусил губу, о чем-то подумал и вышел вперед, призвал силу, его окутал фиолетовый туман, впитываясь в пальцы, наполняя его силой. Это так знакомо, но не могу вспомнить, где я такое уже видел. Юноша тем временем закрыл глаза, и резко раскинул руки в сторону. Их накрыл прозрачный фиолетовый купол, по рукам лекаря нещадно били разряды, глаза наполнились силой, стали золотыми, а белый, видя выстроенный им купол, сказал:

- Демоненок, а ты силен, уважаю, - вокруг него тоже колыхалось нечто туманное, холодное и промораживающее.

Их защитный купол на прочность решили проверить рой ос. От влитый в них силы наследника, их тельца стали покрыты золотыми панцирями, купол подвергался их атакам, но от каждого соприкосновения слышался тренькающий звук, так их защита разлеталась на осколки, а купол лекаря стоял дальше.

Но юноша выдыхался, было видно, держится на одном слове. Пальцы от напряжения и множественного столкновения с осами уже избиты в кровь, подкашиваются ноги, а по лицу пошли энергетические трещины, перенапряжение и физическое истощение ему обеспеченно.

- Отпускай! – кричит белый и тот, опуская руки – падает.

Подхватывает лекаря третий дух, держит и касается распаленного лица. А белого окутывает снежное марево, по полу пошел морозный узор, медовый так же отпустил руки, отозвал свое войско. Кричал, что тот не посмеет его убить. Но белый продолжал наращивать мощь. И лишь за мгновение до смерти наследник медового клана понял, что их ждет. Поднимая руки вверх, белый князь все окрасил морозными узорами и снегом. Все медовые были полностью заморожены и разбиты на мелкие осколки.

- Вот и все, - сказал гуль, - пойдем. Муцыну надо восстановить силы, - третий дух не выпускал Муцына из рук, а лекарь расположил голову на его плече. Руки свисали, с пальцев капала кровь, по щекам текли багровые струйки. Юноша выложился полностью, отдал все силы на барьер.

- Он в отключке? – спросил белый.

- Да, перенапряжение, - ответил третий. И направился к выходу. Тут я дал команду их окружить. Воины окружили их, клинки были направлены на духов. На меня смотрели трое духов, и лишь гуль знал кто я. Духи не двигались, и не нападали. Гуль сказал, чтобы мы ушли с его дороги, но я потребовал:

- Отдайте лекаря и можете идти.

- Он не твоя собственность, - держа юношу на руках, сказал третий.

- Я всегда получаю то, что хочу. Он станет моим личным лекарем. Муцын лучший лекарь на всем континенте, а все самое лучшее, должно принадлежать сильнейшему клану - моему.

- В этот раз не получишь, - сказал мне гуль.

- Отдай его и останешься в живых.

- Смешно, - сказал дух, - я мертв восемь столетий, что ты демон можешь мне сделать? А если хочешь, можешь попробовать и напасть, - он был серьезен, говорил искренне, я готов был напасть, но не готов был к тому, что этот дух примет бой с юношей на руках.

- Я тебя не боюсь! Мне плевать кто ты! – сила наполняет меня, огонь внутри готов в любой момент напасть на противника. Как слышится тихая фраза, брошенная гулем:

- Зря ты это сказал, - я распалился, видел цель, но не мог взять. Всегда бывало так, если что-то не могу получить, костьми лягу, но добьюсь своего. Все знали об этом. Но духам наш закон не писан. И они все больше разжигали во мне желание обладания этим юношей и его знаниями.

- Да будь ты хоть сам Багровый князь! Муцын будет только моим лекарем! – тут на его губах появилась легкая улыбка. Гуль и волк переглянулись.

- Сам этого не желая, накликал себе беду, - произнес белый волк.

- Да уж! Удачи, - сказал мне гуль с таким тоном, будто я уже покойник. Гуль хотел забрать из рук духа лекаря, как тот сказал:

- Я его не отпущу, - сказал третий, - идите, а я вас догоню, - те помахали ему рукой, сказали, чтобы он не задерживался. Стражники пропустили по моему приказу этих двоих, а я остался с третьим и лежащим на его руках без сознания юношей. Он держал его как драгоценность. Мне хотелось стереть с его лица эту мерзкое выражение. Призвал огненный меч, направив на него.

- Принимай бой!

- Вы с Пепельным чем-то похожи. Упертые и напыщенные, не знаете меры и слова «нет», - сделал шаг, следом еще один, и только потом я понял, он невероятно быстр и предугадывает все мои движения. Не доставая меч, он прошел через меня и моих воинов. И лишь раз посмотрел мне в глаза, и я увидел его алым горящие глаза, вертикальный зрачок, сопоставил слова тех двоих, упоминание самого духа о пепельном и понял:

- Багровый!

Но мне не ответили. Он растворился алой дымкой, с лекарем на руках. Я даже опомниться не успел. Стоял и смотрел на выход из поместья, а он шел спокойно, неся на руках лекаря. Снова, я снова упустил этого загадочного юношу. Но теперь я знаю, кто с ним и мне нужна будет помощь, чтобы разобраться с духом. Багровый князь или кровавый нетопырь. Такие слухи ходили последние пару лет. Он силен, коварен и беспощаден к врагам. От них остается только алый прах, дух всего лишь проживший восемь веков держит в страхе всех духов и нежить. Даже небожители побаиваются с ним связываться. Но я не робкого десятка.

Муцын

Пришел в себя и понял, что клан «Медовый цвет» мы благополучно покинули. Над головой деревянный потолок, через который просачивался солнечный свет. Мы были в заброшенном или разрушенном храме. Статуи забытых или почивших богов, разрушенный алтарь и когда-то золотые подсвечники для молитв и подношений.

Хотел встать, но смог лишь с третьей попытки, сил не было, кое-как поднял к лицу руки. Каждый палец и запястье было аккуратно перевязаны, но на пару недель для врачевания руки потеряны. Да и сил не осталось, все отдал на защитный купол.

- Пришел в себя? – поворачиваюсь и вижу сидящего рядом на циновке Ишимару.

- Да, это ты меня перевязал? – он кивает, а я рассматриваю красивый бантик на каждом запястье, улыбаюсь, но меня интересовало, что было после того, как я потерял сознание, - что с осами и кланом Медовых?

- Все замерзли на смерть, - но мне казалось, было что-то еще, только дух не хотел мне этого говорить.

- Что-то еще случилось, пока я был в беспамятстве?

- Мы столкнулись с «Алым огнем». Глава и его подручный отряд воронов преградили путь. Он поставил цель – заполучить тебя в качестве личного лекаря, лучшего на всем континенте. Я с ним немного повздорил, но силу не применял, ушел от битвы, - я не видел его на отборе, возможно, он был вне поля моего зрения. Или пришел позже.

- А что с Белым князем и Миньером?

- Белый к себе ушел, порядок в землях восстанавливать, звал в гости, когда ты с делами закончишь, а гуль к невесте вернулся, сказал, у них через пару месяцев свадьба. Приглашал на пир и церемонию, а пока всю заботу о тебе на меня оставил, - на эти слова щеки вспыхнули, не хотелось навязываться, на что дух сказал: - это я с тобой навязался. Как ты себя чувствуешь?

- Сил практически нет, руки для работы лекаря потеряны на какое-то время, но я постепенно восстанавливаюсь, через пару недель приду в норму.

- Вот и хорошо. Отдыхай пока, - уложил меня на футоне, укрыл одеялом, сел рядом, и мне почему-то снова захотелось спать. Закрыл глаза и провалился в сон. Снилось детство. Лес, цветы и кустик, шуршащий, колючий, я вижу свою ладонь, по ней стекает кровь и слез нет, лишь слова: «- Спасибо за угощение». Резко просыпаюсь, вспоминаю сон и не могу разглядеть того, кто говорил мне слова благодарности. Но голос казался знакомым.

Слышу шум и разговоры людей, они о чем-то спорили и доказывали друг другу. Открыл дверь, удивился, у заброшенного храма собралась очередь из благодарных жителей. Все они что-то приносили, кланялись и благодарили. Я так и не понял за что. Пришел довольный собой дух, принимал на пару со мной подношения. Но так и не понял из их благодарности, что я сделал. Спросил об этом Ишимару:

- Что здесь происходит? – показываю на все, что нам принесли и тех, кто еще не поклонился с дарами перед дверью.

- Одна пиявка житья не давала, каждые десять лет, раз в год, она выманивала детей красивым пением, дети шли как завороженные, а потом она затаскивала их к себе в логово и пожирала. Один ребенок за семь дней. Детей привязывали, усыпляли, запирали, но она все равно добивалась своего. Вот я ее выследил, и наказал, точнее выпил, полностью, - на миг глаза полыхнули багровым, сверкнули белые клыки.

- А при чем тут я и все эти жители с дарами? – показал на лежащую стопкой одежду в одном углу, на корзинки с продуктами в другой и даже бегающих по храму куриц, - поведай мне.

- Меня спросили, кого благодарить. Вот и сказал что тебя, я всего лишь послушник и верный слуга, - он смотрел на меня, а я на него.

- Зачем, Ишимару? – спросил духа.

- Мне так захотелось. Я не против убийств, но у них должна быть цель. У духов есть негласные правила. Многие их придерживаются. Питание невинными детьми в эти правила не входит. Не делает чести духам, по этой причине я не смог пройти мимо такого вопиющего нарушения.

- И съел, и справедливость восстановил, - выдохнул я.

- Да, - согласился довольный и улыбающийся Багровый князь.

- И что дальше?

- Отдыхай, восстанавливай силу, руки и в путь. Много кто нуждается в твоей помощи, люди, демоны и даже духи. И есть кое-кто, кого мне срочно нужно навестить.

- Кого?

- Старинного друга. Составишь мне компанию?

- Почту за честь, - легкий поклон, - а пока давай воспользуемся заработанными тобой дарами, - улыбнулся духу, он ответил тем же. В углу храма было подобие печки, разожгли огонь, налили воды и нарезали овощи. Получился неплохой супчик.

Оставшийся день прошел в разборе всего того, что нам подарили благодарные жители. Что-то оставили, а что-то Ишимару по моей просьбе отнес нуждающимся. Пока его не было разобрался, кому раньше принадлежал храм и удивился, это божество почитали. Но здесь храм ему почему-то пришел в негодность. Вернулся дух поздно. Оказывается, деревня находилась в нескольких часах пути до храма.

Кроме еды в корзинах было вино, но я не пью, за меня бутыли опустошил дух. Слегка раскрасневшиеся щеки, помутневшие глаза и через пару минут Ишимару крепко спал, позаимствовав половину моей кровати. Я лег с другой стороны, спиной к его спине. Поделился одеялом и закрыв глаза провалился.

========== 6 глава «Пурпурный лис Кирихару» ==========

Комментарий к 6 глава «Пурпурный лис Кирихару»

не бечено)

Муцын

Через пару недель мои руки зажили, сила восстановилась на треть, тело и сущность, нарушенная от полной отдачи, тоже постепенно приходили в порядок. Когда сказал об этом духу, он предложил выйти утром и пойти дальше. Я не спорил, собрал вещи, путь наш лежал в Пурпурный город, именно там живет его старинный друг.

Пурпурный принадлежит клану «Демонов-лис» девятихвостые лисы считаются сильнейшими из демонов, не считая Владыку и его семью. Алые до них чуть-чуть не доьягивают. Но, по приближенном и к Владике они первые. Мы были близки к лисам по рангу. Общались исключительно на приемах, турнирах и знаменательных датах какого-нибудь клана. А так держались в нейтралитете от межклановых раздоров и воин, как они, так и мы.

- Кого ты хочешь навестить?

- Одного старого девятихвостого лиса. Ты со мной?

- Да, идем, - мы вошли в Пурпурный город через пару дней пешего похода и дня езды на попутной повозке. Но в отличие от Сальраса, Ишимару с фермером не разговаривал, лишь сидел и что-то читал. Заглянул и увидел старый рунный язык, - что это за язык?

- Им пользовались во времена моей юности у меня на родине. А теперь он забыт, - показал на символы, - как и у вас, каждый символ что-то значил и соединяя их получали другие слова или предложения.

- Интересно, - странные руны, для их написания нужно приложить усилия. И по всей видимости, как и у нас, писали в то время тушью или чернилами.

- Могу научить, если хочешь, - предложи мне дух. Я согласился, но когда выдастся свободное время от забот и мести алому клану. Ишимару запомнил мои слова и пообещал напомнить, если я забуду.

Пурпурный город не зря носит свое название. Крыши домов, вывески на магазинах и продуктовых лавках, фонтаны, пост охраны, городские стены и даже уличные фонарики насыщенного фиолетового цвета. Весь город это спектр фиолетовых оттенков.

- Кто он, этот лис?

- Кирихару, - я встал прямо на дороге, дух удивился моей реакции на его слова, точнее имя, я пояснил свое поведение:

- Глава клана затворник уже сто пятьдесят лет. Ушел медитировать, до сих пор не вернулся. Временно его заменяет старший наследник. Откуда ты его знаешь?

- Долгая история. И он сам любит эту историю вспоминать, в деталях, и лицах подробно рассказывать. Не лишай себя удовольствия послушать эту историю от самого лучшего рассказчика континента.

- Но он же затворник?

- Три года как вышел из медитации и восстанавливается в обществе. И знаешь, о чем в первую очередь он спросил, когда покинул уединение? – я отрицательно покачал головой, - о вас пауках. Как говорят слухи, в гневном припадке он пол клана разнес и готовился повести своих воинов и близких по оружию товарищей в бой, чтобы разгромить «Алый огонь», но его остановили сын и жена, сказали, что вас уничтожили полностью и месть семь лет как не актуальна. Тогда и спал запал, но грусть не покидала его еще пол года. Он никого не принимал и разговаривал только с женой. Даже детей не видел. Хотел подумать и решить, как поступить с алыми и их прихвостнями.

- И ты хочешь показать ему меня, живого и невредимого, а мне подарить сообщника по уничтожению Алого клана?

- Это тебе решать. Но лис будет рад увидеть тебя.

- Сомневаюсь, - я помню, как мы общались с пурпурными. Их старший наследник всегда смотрел на меня свысока, не скрывая презрения, а младший всегда за ним следовал, во всем его копировал и подпевал. Мы в натянутых отношениях.

- Повторюсь. Решать только тебе. Хочешь, можешь остаться скрытой личностью, просто лекарь и все, - он хотел как лучше, но я для себя давно все решил. Мстить самостоятельно. Духи никогда не вмешивались, были рядом и поддерживали, но не помогали уничтожать предавшие меня и семью кланы.

- Для меня это лучший вариант. Не хочу видеть слезливые, жалеющие меня лица и насмешливые взгляды за спиной. Клан мертв, я тоже. И месть лишь мое дело. Других, не считая тебя, это не касается.

- Как скажешь, - мы уже подходили к воротам поместья. Нас пропустили. Показали куда следовать.

За эти двадцать лет ничего не изменилось, как и в последнее наше с отцом и старшим братом посещение лисьего клана. Поместье не уступает по яркости и насыщенности фиолетовых оттенков городу, даже деревья и кустарники с травой подобраны определенных сортов, чтобы было в цвет клана. У меня аж глаза слезиться начали, но я иду, рядом Ишимару, а с ним мне ничего не страшно, все нипочем. Не помню, когда стало так, но он важен и дорог мне.

- Приветствую Багрового Князя и его спутника. Что привело вас в наш клан? – встречал нас тот самый старший наследник. Пепельная шевелюра с фиолетовыми прядями перетянута лиловой лентой, лисьи уши и девять хвостов за спиной, раскосые сиреневые глаза, тонкий длинный нос, пухлые губы, острый подбородок и молочная кожа, все такой же, старший наследник клана «Пурпурного лиса» Микиха. Нежно-сиреневое одеяние, фиолетовая рубашка, широкие штаны и широкие рукава накидки, на ногах тапочки из бархата и все в тонах клана, а в руках веер.

- Я пришел навестить Кирихару, со мной лекарь. Если не возражаете, мы бы хотели предоставить свои услуги и навестить главу, справиться о его здоровье.

- Прошу, - показал рукой и просил следовать за ним. Он привел нас в личные покои отца и сказал: - отец, к тебе князь и лекарь, примешь? – он поворачивается и на меня тут же обрушиваются воспоминания давностью в сто пятьдесят лет назад.

Я маленький, играю со старшим наследником Микихой, в руках у нас деревянные мечи, идет сражение века, так мы кричали и я уже не помню, каким именно образом оказываюсь у него за спиной, а меч упирается в спину. Он тут же заплакал и позвал маму. Но пришел отец и сказал: «- Умей держать удар или проигрывать, пригодиться». Все тот же, лишь многовековая усталость в глазах, седина в волосах и пара морщин в уголках глаз.

- Ишимару! Рад видеть тебя старинный друг! – обнял духа, пригласил присесть. Сына попросил приготовить гостям покои, накрыть ужин, сын поклонился и вышел из комнаты отца. И взгляд его обратился ко мне: - И тебя лекарь, кем бы ты не был, - его глаза смотрят так пронзительно, а улыбка ломает все выставленные мною щиты моральной защиты. Этот клан, а особенно его глава проницательны и умны. Не хочется сдавать свои позиции и раскрывать личность.

- Мое имя – Муцын, - поклонился я, а он подошел ближе, коснулся плеч, заглянул в глаза и спросил:

- Кто ты?

- Лекарь, - честно ответил я.

- Да, а кто еще? Я чувствую, но не вижу. Ты умело скрываешь сущность. Дух? – спросил сам себя, - нет, но и не человек. Аура у тебя больно знакомая, - я с замирание сердца ждал, раскроет он меня или нет, но на помощь пришел Ишимару.

- Кирихару оставь моего спутника в покое. Он согласился осмотреть тебя после заточения, а ты с личными вопросами пристаешь, - лис повинился. Попросил начать осмотр и сказать что с ним не так. Я попросил руку, провел пару процедур и пустив силу по энергетическим каналам убедился в догадках. Лис на удивление впорядке. Медитация не навредила телу, усилила душу и внутреннюю энергию. Пара моментов легко исправимых все же присутствовали.

Довольный лис пригласил присоединиться к обеденному перерыву. Мы не отказались. Пришли вместе с главой. Нас с духом посадили рядом. Пока ждали смену блюд, меня спросили о здоровье их главы. Я все рассказал, коротко и по существу. На меня внимательно смотрел старший наследник и поглядывал младший.

- На удивление затворничество почти не повлияло на главу Кирихару, есть проблемы в спине и шеи от длительной медитации, но это легко исправить, пара недель лечебного курса и боль с проблемами пройдут. Я распишу курс и попрошу вас следовать моим рекомендациям, - у старшего наследника не было слов, а у младшего лишь идиотская улыбка от уха до уха.

- Вы поразили нас в самое сердце, господин лекарь, - рассмеялся глава.

- Приношу извинения, - встал, поклонился, и хотел выйти из-за стола, как меня остановил голос главы клана:

- Воспоминания всегда приходя не во время. Но они в прошлом. Останьтесь, господин Муцын. Я вам расскажу, как спас этого зловредного духа. Обещаю, история будет захватывающей.

- Цын, останься. Завтра уйдем, если захочешь, а пока давай насладимся приемом.

- Только ради истории.

Ее лис рассказал за десертом. И на полу готовы были лежать все, включая духа. Мог бы залился краской, о некоторых моментах обещал рассказать мне лично, я кивнул и на мгновение все-таки не удержался. Рассмеялся. Это первый за много лет смех, шедший от сердца, веселье жгло сердце. Ведь так мы смеялись в компании тех, кто нас предал, сговорился и в конечном счете предал. И тут же хороший момент снова окрасил мое сердце и душу в темные краски. Это заметил дух:

- Цын, снова?

- Прости. Я совсем не умею веселиться, - моя голова опускается на его плечо, а его рука касается моих волос, поглаживая и успокаивая. Лис видит, что я совсем поник и отправляет меня спать. Слуга показывает комнату, а Ишимару обещает уйти завтра с рассветом, если я захочу. Но лис предлагает побыть еще денек. Ему обещали привезти уникальную настойку, и выпить ее должен каждый, и отказ не принимается.

- Могу предложить вам компанию на утреннюю тренировку? – склонил голову старший наследник, я не отказался, попросил зайти утром. Приму его завуалированный вызов на бой. Надеюсь в этот раз он не позовет мамочку и не станет на меня жаловаться.

Отступление

Кирихару

глава «Пурпурного клана девятихвостых лис»

- Отец, - нарушает тишину в моей комнате голос старшего сына, - ты знаешь кто этот юноша? Ты стал вести себя совсем иначе, когда он пришел, - я и правда веду себя по-другому. Почему-то он мне напоминает о друге, верном товарище. В нем я вижу его, но в глазах этого юноши лишь тьма и боль, но когда-то они эти глаза светились счастьем и радостью. Его лишили радости и веселья, лишь грусть и боль в сердце.

- Догадываюсь, - сын спросил кто, - я не могу тебе этого сказать, не уверен в истинности своих догадок.

- А дух, может, он скажет? Расспроси его.

- Нет. Ишимару не такой. Он не станет раскрывать личность своего спутника. Если попытаешься сделать это сам, приготовься к его гневу. Дух силен и беспощаден. Он оберегает этого юношу.

- И мы совсем ничего не можем сделать, чтобы узнать кто такой этот лекарь? – сын как всегда нетерпелив, ему нужно все ответы сразу.

- Можем. Вызови его на бой, настоящий, ты предложил ему разминку, вот и проверь его способности. Предложи сразиться на мечах. Если примет бой смотри за ним внимательно.

- А если откажется?

- Напади на него, он будет защищаться и все равно проявит себя и свою силу, нужно лишь подгадать момент. Ты сразись с ним, а я прослежу, и скажу, верны мои догадки или нет.

- Но дух может вступиться за него и тогда мне придется сражаться с ним. Я же умру от его клинка, он силен, сам говорил, - старший как всегда готов отказать от возможности, пасуя перед опасностью. За это он получил затрещину и приказ сделать так, как я сказал. Тут же поклонился и сказал: - как прикажите отец.

Утром, на разминке присутствовали не только лекарь и сын, а так же дух и младший наследник. Он внимательно смотрел за разминкой лекаря и брата. Как и дух. Ишимару спросил, что я задумал, не ответил, лишь предложил понаблюдать за ними. Он сидел рядом, и смотрел на лекаря, когда он видит его, остальной мир не имеет значения. А сын следовал плану, поклонился, предложив лекарю:

- Муцын, хочу скрестить с вами клинки, - тот удивился, сказав:

- Я не люблю мечи, - но сын настаивал, - я прошу прощения, - и хотел откланяться, как сын призвал пурпурное лезвие, и острие, направленное в спину юноши, готово было его поразить, но Муцын за мгновение оказался в нескольких метрах от клинка. Смотрел на сына, видел его настрой, а дух при этом был совершенно спокоен. Об этом я его и спросил:

- Почему ты не защищаешь лекаря?

- А зачем? Он не маленький, да и твой сын ему не ровня. Он его парой ударов пыль глотать заставит. Смотри, - в руках мальчишки оказался тренировочный меч.

Он занес его за спину лезвием вверх, и чтоб мне провалиться, я знаю этот стиль. Лунный стиль, принадлежит клану «Черных пауков» и значит, я не ошибся. Парень именно тот, за кого я его принял. Но я пока не спешу с выводами. Лишь наблюдаю.

- Ты поэтому решил меня навестить, чтобы его показать?

- Смотри, - и было на что посмотреть.

На каждое действие сына, лекарь находил ответ, видел его движение и словно вода или туман был неуловим, а меч в его руках, словно жало, точными ударами выводили сына из строя. Он уходил от удара и наносил свой, при этом движения для глаза были размыты и если не настраиваться, кажется лишь два энергетических остаточных следа, черное от лекаря и фиолетовое от моего сына. И в конечном счете сын ему проиграл, лезвие у его шеи и пылающий золотом взгляд.

- Муцын, я проиграл, - лекарь его отпустил, а сын поклонился и принял поражение. Меч отдал сыну и поблагодарил за бой. А я смотрел на довольного духа, улыбающийся, он подошел к лекарю и что-то ему шепнул. У того снова полыхнули щеки и уши. Милая картина.

- Прошу к столу. Легкие закуски и настой, - не отказались и приняли приглашение. Лекарь шел рядом с духом, а младший сын и старший о чем-то перешептывались. Я же предложил остаться еще на пару дней, но Ишимару отказался, как и лекарь, сказав о том, что у них еще пара дел и им надо заглянуть к одному старику. Уговаривать не стал. Лишь пожелал хорошей дороги.

После завтрака попросил Муцына навестить меня в кабинете, он пошел за мной и был как всегда молчалив. Зашел за мной, закрыл дверь и присел на предложенный стул и ждал, что я от него хочу. Я же подошел к окну и наблюдал за сыновьями, но они мне сейчас не так важны, как ответ на тот вопрос, крутящийся в моей голове. Но я не стал спрашивать, поступил по-другому.

- Мне жаль, что не смог вам помочь, - по его вздрогнувшим плечам понял, что угадал со стратегией, спрашивать о чем-то бесполезно, такой у него род, упрямый и малословный, принимают лишь сказанное в лоб, - если бы я знал, что задумал Алый клан, то мой дорогой друг Вилльис был бы жив.

- Вы не знали, и ничего теперь не вернуть. Прошлое осталось в прошлом.

- Лиссиль, - имя младшего наследника паучьего клана всегда у меня на устах, я любил его как сына, хотел женить на своей младшей дочери, породниться с паучьим кланом, сталь Вилльису братом, - не уходи так скоро. Побудь еще немого со стариком.

- Лиссиль мертв одиннадцать лет. Вы ошиблись глава. Я - Муцын, простой лекарь, - около его плеча показался из багровой дымки Ишимару. Его рука покоилась на плече юноши. Тот предложил уйти, лекарь согласился.

- Ишимару, останьтесь,- просил я духа, - мне столько всего нужно сказать Лиссилю, - но дух лишь склонил голову, сказав:

- Он тебе все сказал, ты ошибся, - и растворился в тени кабинета. А я смотрел на стул, на котором не так давно сидел тот, кто мне дорог и важен. Но я ничего не могу сделать. Не сейчас. Возможно, когда он решит отомстить, он придет ко мне, а пока я буду ждать.

- Отец, они ушли?

- Да.

- Твои догадки подтвердились? Это паук?

- Нет, он лекарь, выдающийся ум, но к сожалению к клану пауков он не имеет отношения, - так будет лучше. Если сын не знает, то в безопасности. А пока мы живем дальше. Через три месяца великий совет, все главы и их ближайшие последователи соберутся во дворце Императора, и будет недельное заседание, никто не сможет покинуть дворец или войти. Никто никогда не знает, чем закончиться совет и с чего он начнется.

Муцын

Ишимару и я покинули клан Пурпурного лиса. Пусть и на ночь глядя, но лучше так, чем быть под прицелом и внимательным взглядом старого лиса. Шли мы на восток. Там начинаются владения других кланов. Ишимару предложил на какое-то время осесть на востоке, искать в землях панд и цаплей не станут. У этой пары старых друзей слава убийственного тандема, в прошлом панда и цапля считались сильнейшими кланами востока. Ради силы и титула Сильнейших они стерли границу земель, объединили два клана, жителей и учеников. Так же слились воедино два стиля учения. Тем самым став еще сильнее.

Именно поэтому к ним стараются не лезть, слава Сильнейших на востоке все еще за ними, а с огненным кланом у этого клана отношения натянутые. Туда Алый клан точно не сунется. А мы пока побудем здесь. Лекари везде нужны. Дух же представиться моим охранником. Хотел заклинателем, но я его отговорил, чтобы не было неприятностей. Так мы странствовали пару месяцев. Заходили в мелкие города, деревни и каждому нуждающемуся оказывали помощь. Приближалось лето, еще несколько недель и начнется жара, а с ней сезон солнечных ударов.

Земли, на которые мы вошли, принадлежал клану «Пельменная Панда», бамбуковый лес, прозрачные озера, и полная доступность к редким травам и цветам. Ишимару смеялся на до мной, говорил, что я готов на все ради хороших растений. Я не спорил, такие растения редко продают, да и стоят они очень дорого. А в лесу их можно собирать, ограничений нет.

Под вечер с целой сумкой лекарств, мы постучались в ворота деревни. Нас не хотели пускать, предупреждали:

- У нас эпидемия, - но я сказал, что лекарь и могу помочь, - если вы не боитесь, - я надел специальную маску, духу и так она не нужна, мы вошли в деревню. В воздухе витал запах крови, пота и страха. Посмотрел на Ишимару, тот кивнул:

- Это болезнь мне знакома. Им не выжить. Как и тебе, если останешься, - но я хотел хоть чем-то помочь. Попросил провести меня к больным. Спросил, кто первый заболел и живы ли они? - Староста и его семья. Они живы. Но жар и пятна не спадают уже третью неделю, - я задумался. Жар и пятна две недели что-то необычное, если это поветрие, то неделя максимум, а тут третья! Что-то не то.

- Показывайте, - меня привели к старосте и его семье. Все больные расположены в одной комнате, душно, но проветривалось, нет такого осадка как на улице. Все они горели от высокой температуры, бреда и зудящих на теле пятен. Отогнул рубашку на теле старосты, коснулся пятна, дух тут же крикнул:

- Не трогай! – я его успокоил, он удивился, спросив: - почему?

- Это не поветрие и не болезнь, - тут же раздосадованные вздохи, упреки, обвинения, я глупый и не вижу, - это яд, ожоги от какой-то травы. Точнее скажу когда проведу проверку, - попросил белую ткань, чистую, без пятен и рисунков. Через пару минут принесли, - вот так мы и проверим, - насыпал порошок успокаивающий зуд и еще один порошок, снимающий воспаление, - смотрите, - пятна зашипели, и покрылись коркой, - с поветрием такой трюк не пройдет. Это реакция на траву или растения. Может, вам привезли какую-нибудь приправу или необычный салат?

- А ведь было такое! – вспомнил торговец, - я из южных земель привез миленький кустик, вот он, - показал на растущую травку в горшочке, резные алые листики, а их окантовка оранжевая, - ее я привез.

- Все ясно. Это Янтарный цвет, яд, если не уметь ее готовить. Она не просто режется и кладется, ее перед готовкой нужно в соленой воде держать, а лучше в молоке. Тогда яд выйдет из листьев, а трава придаст еде пикантный вкус. Но ее нужно уметь готовить. В противном случае будет так, как с ними, - показал на старосту и его семью, - остальные тоже использовали то растение?

- Мы не знаем.

- Узнайте, если так, то я навещу всех, дам необходимые лекарства и через несколько дней все придет в норму, - заместитель тут же отправил всех опросить и узнать, добавляли они Янтарный цвет или нет.

Нас приветили в доме главы деревни. Мы с Ишимару ждали предстоящих пациентов, а пока думали, что будем делать дальше. Он предложил пожить немного в городе, даже лавку лечебную открыть. Там я бы мог не только лечить, но и продавать зелья, настои и много других целебных средств. Я был «за» его идею, но нужно разобраться с отравившимися, прощупать почву и узнать, есть ли возможность у деревни принять лекаря из другого города и не возникнет ли проблем.

- Господин лекарь, как вы и сказали, то же отравление, цветок в горшке и как приправа в еде, вот имена тех, кто нуждается в вашем лечении, их место проживания и примерное время заболевания.

- Спасибо, - мне предложили сопровождение до больных, я не отказался. Дух следовал за мной. Он хотел быть рядом и убедиться в том, что я не слегу от усталости, как было пару раз. Я обещал контролировать ситуацию. Но он все равно шел за мной. Сегодня всех заболевших мы не сможем обойти. Но я попросил направить меня к тем, кто лежит с симптомами дольше остальных, а тех, кто отравился недавно, оставлю на завтрашний день.

Под вечер я все-таки устал, но не упал. Лишь выдохся и проголодался. Нас приветили в доме заместителя старосты. Накрыли на стол, предложили выпить и согреться. А после отдохнуть. Мне протянули чашку с настойкой, я отказался:

- Я не пью, - дух каждый раз принимал мой отказ, но в этот раз он спросил, почему я не пью алкоголь: - дело в том, что я пробовал и не раз. У меня не переносимость. От одной рюмки или чарки я падаю без памяти и когда прихожу в себя, меня нещадно рвет. Нихару говорил о том, что это своего рода аллергия, на лекарства нет такой реакции, так как там нет алкогольной составляющей. Но от любой настойки, даже самой слабой, меня мучают последствия, там присутствует эффект брожения.

- Ясно. Значит, мне не увидеть тебя пьяным и расслабленным, - дух был серьезен, так мне казалось, но смешинки в глазах выдавали в нем задор и смех. Он выпил все, что ему предложили и еще порции настойки по рецепту заместителя старосты за меня. Был навеселе, расслаблен.

- Да, - было поздно. Нас с Ишимару расположили в разных спальнях, но он все равно пришел ко мне вечером. Сказал, что не может спать отдельно, ему нужно быть рядом со мной, он сел на пол, оперся спиной о кровать и опустил голову на мою подушку рядом. Почему-то мне тоже было так спокойнее. Хотелось быть рядом. Это дикость, но дух рядом меня успокаивал. А его защита и присутствие были привычны, без него казалось, чего-то не хватает, словно кусочка меня самого. Так было со змеем, но он учитель и друг, а Ишимару для меня ближе всех.

Утром духа рядом не было, по словам заместителя старосты, он куда-то ушел пару часов назад. Не удивился, у него есть свои дела. Я же приступил к своим. У меня еще пять семей и двое стриков живущих на отшибе. Сначала пошел к ним. Старушка слепая и парализованная вызвала массу удивлений, как она смогла достать ту траву, оказывается, ее кто-то кормит, за ней ухаживает. Из тех семей, кто слег с подобными симптомами.

- Мальчик, что ты забыл так далеко от дома?

- У меня нет дома, госпожа, - напоить раствором, обтереть все язвы, покрыть их порошком и дать другой настой для выведения яда из организма. Она протянула ко мне руки, коснулась моего лица, заглянула в глаза, казалось, ее белые глаза смотрят в душу, а сухая кожа, источающая жар пробуждает во мне что-то скрытое.

- Тот, кто рядом с тобой опасен, - шепот старушки заставил напрячься, - но не для тебя. Он в твоем сердце, как и ты в его. Прими его, отпусти месть, подари спокойствие и ему и себе, будь счастлив, не вороши прошлое, - я кладу руку по верх ее и говорю:

- Я понял, госпожа. Мне лишь хочется узнать, почему их убили, что заставило тех, кто был рядом, считался семьей, отвернуться и уничтожить все, что мне дорого?

- На эти вопросы ты найдешь ответ, но он тебя уничтожит. Как и весь мир рядом с тобой. Так же навредит тому, кто рядом и оберегает тебя. Будь осторожен.

- Буду, - она отпускает меня и просит оставить. Спать и восстанавливаться ей сейчас необходимо. Я вышел из ее дома, а меня ждет Ишимару. Все такой же улыбающийся. В руках у него пара бутылок вина и корзинка с фруктами. Он спросил, что мне сказал старушка, я ответил: - она сказала, что ты опасен, но не для меня.

- А еще?

- И так, по мелочи, - отмахнулся, а у самого почему-то бешено колотиться сердце.

- Ну-ну, - и пошел за мной.

Следующий дом тоже принадлежал старушке, но она просто приняла лекарства и уснула. А потом пять семей и отдых. Через пару дней, город восстанавливался, беспокойство улеглось, источник болезни выявлен. Все вернулось в привычное для жителей города русло, когда больные вставали на ноги, последствия отравления отступало, стало легче дышать, отравленный цветком воздух очистился.

Остатки болезни смыл проливной дождь. Мы едва успели забежать в дом старосты, принять от них благодарность, как за окном все потемнело и полил стеной дождь. Староста предложил остаться у них и принять благодарность за исцеление всех пострадавших.

А на утро началась очередная благодарность жителей. Ко мне выстроилась очередь. Кто-то угощал, кто-то обращался за помощью. В конечном итоге я снова освободился под вечер. Меня от дел отвлек Ишимару. Встал перед толпой со словами:

- Вы совсем обнаглели! Все идете и идете! Лекарю тоже отдыхать надо!

- Ишимару, - шепнул ему, но он не слушал моих слов, резко выставил всех вон, хлопнул дверью, а мне сказал:

- Силь, - давно он меня так не называл, - я хочу тебя защитить, даже от тебя самого. Ты уходишь с головой в работу. Но тебе тоже нужно отдыхать. Не бери на себя все сразу, умей распределять. Иначе я так каждый раз поступать буду, - его алые глаза смотрели на меня, в них была обеспокоенность. Я встал и качнулся. Он меня тут же поймал, взял на руки, - вот об этом я и говорю. Пошли спать. Утром дальше дела разбирать будем. Я со старостой поговорил. Он согласился принять нас и выделить тебе дом с приемной. А так же разрешение на продажу лекарств.

- Спасибо, Ишимару, - положил голову на его плечо и расслабился, - за то что рядом, - он отнес меня на верх, уложил в кровать и укрыв одеялом, сел на пол и лег головой на полушку, как это бывало. Я уснул, мне ничего не надо, лишь бы он был рядом. И я не допущу, чтобы ему кто-то навредил.

========== 7 глава «Панда и цапля» ==========

Комментарий к 7 глава «Панда и цапля»

не бечено)

В поместье влетел обеспокоенный посланник. Задыхаясь, весь в поту он рухнул на колени и просил прощения за нарушение спокойствия. Панды были ленивы и не так шумны, как их друзья цапли. Но отчет принес именно панда. Упал перед главами клана на колени и потянул отчет. Панда взял свиток, развернул и глаза главной Панды округлились, стоящий рядом с ним Цапля взял отчет, удивился, вчитываясь в строки и перечитывая еще раз. Потребовал ответа от подчиненного, тот заикаясь сказал, что глаза их не обманывают и жители деревни действительно полностью здоровы.

- Кто это был?

- Это же невероятно! Мы стольких целителей приглашали, но все разводили руками от бессилия, что-то сделать, а тут! - перечитывая в очередной раз отчёт.

- Юноша-лекарь, с ним мужчина, назвался стражем. Ходит рядом, оберегает, если жители переходят грань и не дают лекарю отдыха, выгоняет всех взашей. Юноша способный. Сказал, не болезнь, а ядовитый цветок. Его не правильно использовали и получили отравление. Коснулось только тех, кто добавлял в пищу этот самый цветок. Вылечил всех пострадавших за несколько дней. Теперь живет там, открыл свою лавку и лечебницу.

- Интересно, - произнес цапля.

- Нам бы с ним познакомиться, - предложил панда, - пригласи его во дворец, - слуга поклонился и последовал их приказу. А цапля с пандой продолжили разговор.

- Знаешь, я тут слышал, огненный ищет какого-то лекаря. Красивый юноша, с духом в защитниках, вроде Багровый. Я лишь слышал, но не думаешь, что нам повезло и мы получили возможность увидеть того, о ком говорит весь запад.

- Если это так, огненным этот юноша не достанется. Но и мы его в клетку сажать не станем. Пусть и дальше помогает людям и будет свободен в своих передвижениях.

- Я с тобой согласен, лучше так, чем его затаенная ненависть. Примем, расспросим и отпустим. Да и звание дадим, как тебе идея?

- Почему бы и нет. Раз он смог определить яд, вылечить всех в краткие сроки, он – выдающийся талант. Такого упускать не стоит.

Через пару часов, как того хотели панда и цапля перед ними предстал юноша, за его спиной стоял багровый дух, точнее уже князь. А юноша и правда прекрасен, как и говорилось в отчетах, длинные черные волосы без украшений, рассыпаны по плечам, бездонные черные глаза, невысок, изящен. Юношеские черты лица, тонкие запястья, длинные пальцы, одет в темную одежду.

Но и его спутник не уступает в красоте. Высок, на голову выше юноши, широк в плечах, темные волосы до поясницы, бардовые одежды и черные сапоги, на лицо словно хищник, длинный нос, изогнутые брови, глаза горят алым. Стоит за спиной, смотрит за всем, что происходит вокруг. Наготове, в любой момент защитит юношу.

- Лекарь, мы позвали вас, чтобы познакомиться лично. Мы наслышаны о ваших трудах. Вы за несколько дней вылечили деревню, с первого взгляда поняли заболевание и его источник. Выражаем вам свою благодарность, - сказал глава демнов-панд.

- Я согласен со своим другом. Такой талант надо поискать. Могу я спросить?

- Конечно, глава, - склонил голову юноша.

- Как долго вы будете гостить в наших землях?

- Если позволите, мы с другом хотели бы пожить в ваших владениях какое-то время. Я со своей стороны готов оказывать любые входящие в мои способности услуги. Где меня найти вы знаете. Зовите в любое время и я приду, - склонил голову юноша. А панда не удержался и подошел, но когда юноша повернулся к своему спутнику, словно призрака увидел, та же мимолетная улыбка, профиль и рассыпанные по плечам черные волосы:

- Вилльис, - но тут же его остановил цапля:

- Совсем дурак! Его нет одиннадцать лет как! – а перед юношей извинился, - простите друга. Он горюет по одному нашему знакомому. Вы так на него похожи, - и сам задумался. А ведь есть что-то в этом лекаре от паука. И он действительно сильно похож на одного мальчишку, лишь глаза его горели золотом, а у этого юноши словно бездонная тьма. Но тоже хрупкий, миниатюрный для своего возраста и сверстников.

- Ничего, я не обижаюсь, - поклонился он и снова эта легкая улыбка и манера говорить. Тут цапля смотрел на него как на призрака, юноша тяжело вздохнул, взял прядь волос и растирая в пальцах, сказал: - если и вы во мне увидели паучьего демона, то я поражен.

- Силь, - шепнул ему дух, - не стоит. Они же расскажут, - но тот, кого назвали Силем, успокоил спутника:

- Ишимару не переживай. Дядя цапля и дядя панда всегда меня любили, как и брата с сестрой. Да и с огненными они не в ладах. Я не боюсь. И они не лисы, власть и сила им не нужна. Лишь спокойствие в их владениях, я прав? – улыбка, искренняя, а не натянутая, так он улыбался лишь в присутствии друзей.

- Силь, так это и правда ты! – подбежали панда и цапля, обняли юношу и как дети расплакались. Дух стоял в стороне и поражался, как менялся Лиссиль, когда ему искренне радовались. Отвечал взаимной улыбкой и рассказывал обо всем, что с ним произошло.

Эти демоны и правда были рады ему, им плевать на огненных и месть за клан. Они плакали и радовались одновременно. А поведение лиса говорило о том, что паук нужен ему для власти, да он горевал, был зол на огненный клан, но это не мешало строить планы по свержению этого клана, чтобы занять их место. Тут другое. Панда и цапля просто радовались, что мальчик выжил и стал взрослым.

- Оставайся на ночь, закатим праздничный ужин, - и повернулся к духу, - Багровый князь Ишимару, почтем за честь принять вас, - дух был неприветлив и хмур, но оттаял, когда его позвал коротким именем Лиссиль:

- Ширу, пожалуйста, - он не смог отказать. Подошел к демону, откинул в сторону панду и цаплю, притянул к себе в кольцо рук, какое-то время стоял и держал, а потом взял руками его лицо, сказав:

- Если будешь так всегда меня называть, куда угодно пойду, - тут панда и цапля поняли, мальчик вырос и нет того сорванца, взрослый демон. Пригласили в зал, вино потекло ручьем. А лекарь даже не пригубил. Пояснил тем, что у него не переносимость, зато дух пил за него. Разговаривали, смеялись, плакали и думали, что делать дальше. Как и предлагали панда с цаплей, Лиссиль останется в их клане, будет жить в деревне, приходить в гости и помогать, если понадобиться.

- Силь, у меня к тебе предложение, - сказал захмелевшая цапля, - пойдем с нами к Владыки. Через два с небольшим месяца собрание кланов. Айда с нами!

- Как я пойду? Меня тут же алый узнает? Вам куча проблем и сражение с ними. Нет, я на такое не рискну не пойду. Я не хочу, чтобы вам навредили.

- Заботливый мальчик, - притянул к себе юношу панда, а цапля предложил:

- Не узнают. Мы тебя загримируем и переоденем. Будешь милой девушкой, одной из наших младших, например лемуром. Как тебе такая идея?

- А я? – спросил дух, - я не пущу Силя в логово Владыки одного, даже с вами, он может быть в опасности, - он был против этой затеи. Но и для него нашелся выход. Он спросил, что именно придумали эти двое, они сказали:

- Временно стать фамильяром Силя, - лекарь вспомнил, как себя чувствовал гуль, будучи под печатью, всего пару часов, но куча неприятных ощущений. Он не хотел того же Ишимару, поэтому сказал:

- Я не могу причинить Ширу вред. Это больно, неприятно и я не хочу принуждать его, даже если это единственный выход, - тут дух его поразил:

- Я не гуль, моя аура и затаенная злоба духа больше, чем у него, не переживай за меня. Печатью мне не навредишь

- В этом и дело, Ширу. Чем дух сильнее, тем больнее печать контракта. А я не могу согласиться на это, не могу позволить тебе страдать, - дух поставил чарку, посмотрел на Силя и сказал:

- Я – сильный. Ты мне не навредишь. Обещаю, - но юноша все равно был против, но и отказаться от возможности посетить прием Владыки не смог, лишь сказал:

- Мы подумаем над этим. А пока нам пора отдыхать, завтра открытие лавки и лечебницы.

Панда расположил их в комнатах рядом, но дух пришел через какое-то время, сел на пол, положил голову на подушку Силя. Утром поблагодарили за прием и ушли в деревню. Цапля и панда просили их навещать. Юноша был рад, они не забыли их семью и даже узнали в нем второго наследника. Пусть и виделись больше ста шестидесяти лет назад, во взрослом юноше разглядели улыбающегося мальчика. Лиссиль был рад. Как и дух, который держал его за руку.

- Ширу, спасибо, - поблагодарил Силь.

- За что? – удивился дух.

- Что ты рядом.

Лиссиль

Мы с Ширу вот три недели как живем в деревне. У меня лавка с травами и приемная для больных и пострадавших. Панда пару раз приходил и навещал меня. Звал прогуляться по городу и в его поместье. Я соглашался, но лишь тогда, когда дел было не так много. Или лекарства заканчивались. Мы шли с дядей Йомой в лес и собирали травы, ягоды и цветы.

Он расспрашивал меня о жизни в деревне и планах, не передумал ли я на счет собрания. Я думал над этим и хотел спросить духа об одной их особенности. Но все никак не подворачивался момент завязать на эту тему разговор. С лечебницей и лавкой время пролетало быстро, а вечером ужин, ванна и спать, пара слов и снова утро и работа.

Сегодня снова пришел дядя, но по делу. Показал руку и спросил все ли с ним впорядке. Пигментные пятна, возрастное, дал мазь, написал как использовать и просил не загорать. А то дальше пойдет и мазь не поможет. Дядя обнял, поблагодарил и сказал, что они без меня пропадут.

Когда дядя Йому ушел, а пациентов в лечебнице не было, как и покупателей, пришел уставший и слегка поцарапанный дух. На его щеке красовались четыре полосы, кровь уже застыла, но воспаление может быть и у него. Смотря кто его приголубил. Тут же достал лекарства, промыл рану и нанес на поврежденный участок мазь. Он зашипел, но не дернулся. Я спросил, где он эти пять дней пропадал и что с ним случилось.

- Нежить в лесах ловил, - я удивился, - житья не дают, мешают. До заклинателей и небожителей из этих мест слухи и запросы долго идут. А мы с тобой живем здесь. Могут напасть на деревню, тебе забот и лишний раз хлопот по работе доставят. Вот я их и устранил.

- И перекусил, - как это бывает. Выполняет сразу две миссии. Очистка от скверных призраков и насыщение его организма. Высшие поглощают низших. Все понятно. Дух согласился, притянул меня к себе, крепко обнял и опустил голову на плечо, я предложил: - может спать?

- Да, - встал и пошел в комнату. Закрылся у себя и не выходил до самого вечера. Даже ко мне ночью не пришел, спал в своей комнате. Удивился, но не обратил внимания. День прошел незаметно, пара важных вызовов, небольших травм и детишки с разбитыми коленками и ссадинами. Когда закрыл лавку, Ширу в хорошем расположении духа спустился вниз.

- Отдохнул? – спрашиваю духа.

- Да. Хотел сказать еще вчера, но устал и забыл, в ближайшее время нас навестят гости из храма. Одна особо разговорчивая нежить напугать хотела перед смертью. Сказала, что и на меня найдется сила, чтобы уничтожить.

- Что ты предлагаешь?

- Пока не решил. Надо подумать, как быть, если нас все-таки посетят монахи или заклинатели, - но у меня была идея, только зависела от его ответа, спросил:

- Ширу, могу у тебя о личном спросить? – тот кивнул, - мне Нихару рассказывал, вы можете принимать любое обличье, от старика до ребенка, так? – снова кивок и вопрос к чему я клоню, - это не все вопросы. Меня интересует соотношение возраста и затаенной злобы, соответствует она или нет?

- Мы можем принимать любой облик, и соответственно силы будут равны облику. Примем облик ребенка, и нас примут за мелких духов и не станут уничтожать, если не будет на то причины. Будем в истинном облике, узнают по затаенной злобе и попытаются уничтожить, если получится. А зачем тебе эти знания? – и тут он понял, - хочешь, чтобы я принял облик ребенка, когда придут монахи? – да, а еще раздумываю над тем, чтобы все-таки пойти на собрание кланов. Но пока хотел перестраховаться на случай гостей из храма.

- А небожители тоже не поймут кто перед ним?

- Да, все так, если только не обладают «Истинным оком», позволяющим видеть истинную суть вещей и призраков. Редкое умение.

- Значит, если будут гости из храма, придерживаемся этого плана, - тут дух подошел ко мне, взял прядь волос, шепотом сказав:

- Ты ведь еще что-то задумал? - смотрит на меня и говорит, - если ты решишь придти на собрание, я приму облик ребенка, сделаешь меня фамильяром, давление станет меньше, я его почти не почувствую. Так ты хочешь поступить?

- Я думаю над этим, - забрал волосы из его пальцев и вышел.

Темнело, солнце садилось, закрывались лавки, трактир и я решил закрыть лавку раньше. Ширу шел за мной. Но потом решил покинуть мою компанию и пошел к воротам. Я же ушел домой. Он последнее время странно себя ведет. Но он мне скажет, если что-то случиться. Зашел в дом, скинул рабочую одежду и переоделся. Разогрел в печке кашу и морс.

Через пару часов, когда я собирался спать, пришел дух. Выглядел он недовольным. К нам и правда идут монахи. Они послали письмо старосте, чтобы их встретили и подготовили комнаты.

- Действуем, как и планировали, - сказал дух, - старосту и его заместителя я предупредил, как и стражу, они подтвердят мою личность. Будь готов к их приходу в лавку, - я кивнул, а Ширу лег рядом на подушку, взял за руку и попросил прощения за поведение. Мне было приятно рядом с ним, и все равно, что его руки прохладные, тепло шло от его присутствия.

А утром, как и говорил дух, пришла пятерка монахов. Нас разбудил стук в дверь. Встал и удивился. На полу, как это бывает, духа не оказалось, зато рядом спал ребенок, если подумать, так мог выглядеть Ширу в детстве, длинные волосы, тонкие руки, ноги, худое тело и невысокий рост. На нем похожая, на его привычный наряд одежда. Черные штаны, бардовая рубашка и жилет, перетянутый поясом. На полу стояли сапоги.

- Ширу, - погладил я его по голове, - пора вставать.

- Я еще немного полежу, - а голос, словно ручеек, детский, не сломанный возрастом. Я умилялся и хотел его потискать. Но он взрослый дух, делать такого я не стал. Лишь укрыл одеялом и вышел из спальни. Переоделся и встретил гостей. Как и первая встреча с монахами в домике Нихару, их не отличить. Такие же золотые посохи, белые одежды и сутры на плечах. Пригласил войти. Предложил чай и остатки печенья.

- Что вас привело в этот город? – спрашиваю.

- Говорят, в лесу нежить завелась, скверный дух, нападает на людей и пожирает, - по всей видимости, он главный среди пятерых.

- Мы надеялись, вы нам поможете, господин лекарь.

- Как? Я лекарь, а не воин, - тут слышится скрип ступенек, к нам спускается Ширу. Монахи насторожились, я пояснил, - Ширу мелкий дух. Не вредите ему. Он помогает мне с травами. Я спас его в лесу прошлой зимой, выходил, вылечил, он поклялся служить мне.

- Но он дух?

- А у нас договор, - сказал Ширу, показав на запястье, там красовался стальной наруч. И когда он все успел, - я под его контролем и властью, - я слышал голос ребенка, но в голове он превращался в голос взрослого духа, и слышалось это так двойственно, щеки пылали огнем и горели уши от смущения. Хорошо этого не увидели монахи.

- Нам нужна ваша помощь, если вдруг кто-то попадет под когти той нежити. Она крайне ядовита и опасна, вызывает галлюцинации, - и тут я понял, почему Ширу было так плохо, и он не выходил до вечера из своей комнаты. Та нежить его поцарапала, он спал все то время, чтобы избавиться от наваждения, насланного ядом. Словно услышав мысли, он сказал:

- Со мной все хорошо, - я выдохнул.

- Так вы нам поможете? Есть у вас противоядие от той нежити?

- Должно быть, - показал баночку, - вот, нанести на раны и яд нейтрализуется, - вручил ее в руки монахов. Они поблагодарили за чай и помощь. Покинули лавку и пошли дальше. Я же подошел к духу, спросил, почему он не сказал, что когти той нежити были отравлены, на что он заверил меня, что с ним все впорядке.

- Не переживай, та нежить мне не опасна. Так, - отмахнулся, - небольшие воспоминания и крепкий сон. Зато ты и деревня в безопасности.

- Ладно. Но в следующий раз ты мне расскажешь, если будет нечто подобное! – он сел на стул, перекинул ногу на ногу, смотрел на меня и улыбался, - что? – спросил у духа, у него было хорошее настроение.

- Я полностью под твоим контролем, - я хмыкнул, отвернулся и ушел за плиту. Сегодня посетителей было мало. Лишь старушки с их радикулитом и больными суставами. Пара с мигренью и еще несколько с просьбами о предстоящих родах. Я согласился, осмотрел и сказал примерный срок. Ширу в лавке не было. Он вернулся под вечер. Принес каши и морса, а так же новости. Оказывается, монахи наткнулись на логово нежити, я удивился, дух сказал:

- Я не всех уничтожил. Только тех, кто нападал на людей. Те были не опасными и жили отдельно, с людьми не связывались. Гарпии не духи, а нежить как змеи и русалки, они были людьми и на грани смерти стали по непонятным причинам нежитью. Мы с гулем и мухоловкой умерли, стали духами и после набрались сил, энергии, поглощали других духов, перешли в другое состояние, поднимаясь с поглощенными душами и нежитью на новый уровень, и так происходило, пока не стали князьями. Они же могут размножаться естественным путем. А мы мертвы, у нас не может быть детей.

- Ширу, они уничтожили всех?

- Не в курсе, - он был злым, только на детском личике это смотрелось мило.

- Пошли, - взял все необходимое, пару сменной одежды, чтобы вернуться чистым, как и уходил. Не вызвать подозрения. Прошел через пост стражи и Ширу повел меня в лес. На жалобный плачь мы пришли и застали кровавую картину. Девушки и юноши, похожие на птиц, вместо рук крылья, нос-клюв и волосы-перья. Тяжелые раны, много крови. Кричу Ширу: - помогай! – но от меня не хотят принимать помощь, - я – лекарь. Меня учил змей Нихару, - услышав это имя, гарпии согласились. Слышались слова благодарности и наоборот, проклятия и требование покинуть их земли. Но я продолжал обрабатывать раны, перевязывать и зашивать внутренние повреждения силой. Плевать, принимают мою помощь или нет, я сделаю все, что от меня зависит. Ширу над телом поломанного юноши, крылья сломаны, множественные порезы.

- Что мне делать?

- Перетягивай раны, перед тем как перевязать обработай, - дал баночку с настойкой, - крылья не трогай, их фиксировать надо, а внутренние травмы и повреждения я заделаю силой, - больше всех досталось девушке с ярко-желтой шевелюрой, она была в положении, но увы, детеныш потерян, приди мы на час раньше, смог бы спасти, но не сейчас, - милая прости, но ребенка я не смогу спасти, - она жалобно завыла, ее вой подхватили остальные, - но ты выживешь. Слышишь?

- Да, - призываю фиолетовый туман, он проходит через меня, с пальцев срывается тонкая магическая нить, сила делает все без инструментов, зашивает и восстанавливает повреждения. Так было и со следующим парнем, потом еще несколько гарпий получили помощь. Но к сожалению не все смогли выжить. Были раны не совместимые с жизнью. Так я подумал, глядя на одну девушку. Ее синие перья были в крови, живот разворочен, но я увидел надежду:

- Ширу, бегом сюда, - и среди всех этих перьев и крови, в развороченном животе мертвой девушки лежал маленький птенчик, - жив!

- Слава создателю! – радовались птицы, - спасибо вам, господин лекарь.

Девушку уже не спасти, а вот ее детеныша вытащить и направить силу на восстановления энергии и оболочки вполне можно. Дело осталось за переломанными крыльями. Фиксирующие повязки, обезболивающие настойки и рецепт, как и в каких количествах их пить, чтобы не переборщить.

- Ты мой герой! – сказал дух.

Я ничего не сказал, попросил гарпий перейти в другой лес на время и не винить жителей. Они знали, что люди не виноваты, как и то, кто уничтожил отщепенцев. Поблагодарили за это Ширу, меня за спасение. Мы переоделись в чистое, хотели вернуться в город незаметно, подходили к лавке, уставшие, сонные, но нас ждали.

Монахи окружили Ширу и меня, в руках их посохи и сутры, они читали заклинания очищения. На шум вышли любопытные жители из своих домов, смотрели на все, что происходило. Хотели высказать, чтобы не трогали лекаря и его помощника. Но монахи их не слушали, продолжали подходить.

- И что вы хотите найти во мне? – спрашиваю монахов.

- Ты не человек! – крикнул монах. А жители удивились, но не испугались. Давно подозревали, не может быть лекарь человеком, красив, умен не по годам, за двадцать лет, на возраст что выгляжу, не добиться таких знаний и умений. Учиться придется не одно десятилетие.

- И что? Я – лекарь, какая разница человек я или нет. Можно быть человечнее людей, являясь духом или нежитью, и будучи человеком ужаснее нежити и духов. Так какая разница кто я?

- Лекарь должен черпать силу от веры! – кричал монах.

- Ты не лечишь людей, шарлатан! Боги все видят и покарают тебя! – вот это меня всегда в них забавляло. Полагаются на веру, а на себя и силу свою собственную не обращают внимания. Пока сам не станешь сильным, иная сила к тебе не обратиться, так и останешься послушником чужой воли, вот чему учил меня Нихару.

- Так где были ваши боги, когда эти люди страдали от болезни, да и другие деревни и города, подвергшиеся поветрию, эпидемии, почему ваши боги сидели на заднице ровно и лишь наблюдали?

- Да как ты смеешь сомневаться!

- Смею. Я видел болезни уносящие людей, целые города стирались с лица этого мира, а вас и ваших богов не было там, лишь нежить, так вами призираемая, лечил людей, подвергая себя опасности лечь рядом. Так кто вы после этого? Люди? Сомневаюсь. И в данной ситуации, человечности в вас нет. Уничтожили невинных гарпий. Не можете отличить опасную нежить от безопасной. Беременных девушек, молодых парней, вы их пощадили? Или вам плевать, что дети остались без матерей? Думаю, да. Вы и сейчас не раскаиваетесь, - на меня смотрели жители деревни, и в глазах их боль и скорбь, им было жаль тех гарпий, матерей и детей. Ширу смотрел на меня с улыбкой. Он поддерживал и был рядом.

- Они не заслуживают жить, - тут слово решил высказать Ширу:

- А вы после этого заслуживаете? Или думаете, небожители вас за такое похвалят?

- Дух, ты тоже умрешь! – крикнул монах, в его руках звенел, наполняясь силой веры жезл, на меня посмотрел Ишимару, сказав:

- Мне надоело ребенком ходить, - я кивнул, а он тряхнул головой, пару раз прошелся по одежде, словно смахивая пыль, и передо мной снова стоит привычный взгляду дух, - так мне нравиться больше, что скажешь, Силь?

- Мне так тоже привычнее, - устал, но сразиться с монахами не помешает. Они встали в круг, призвали святую силу, читали заклинания, посылали в нас искры магии, но вот в чем дело, Ишимару - князь, сильнее Миньера, а на гуля подобное не действовало, так, небольшие неудобства, а на Ширу вообще никакого эффекта, молитвы отскакивали от него.

- Кто ты? – спросил монах, когда Ширу выпустил волну энергии.

- Ширу, покажи им, сделай подарок перед неизбежной смертью глупцов, - тот откинул волосы назад, призвал силу и показал на мгновение свой истинный облик, вытянутые уши, нетопыриные крылья за спиной, черные когти, клыки и алое дыхание, тут монахи сами догадались на кого нарвались:

- Багровый князь! – тут у жителей случился приступ паники. Но Ширу снова стал привычным для их глаз, пояснив:

- У меня с лекарем договор, и я не пожираю людей, только перешедшую грань дозволенного нежить или духов, - тут жителей отпустило, страх прошел, лишь интерес, что будет дальше, - а эти монахи напали на невинных гарпий, у многих разрушили семьи, девушки потеряли детей, дети матерей. Те гарпии не виноваты в смертях жителей. Они мирные. А тех, кто охотился на людей, я убил пару дней назад.

- Так что, смерть или кара небесная? – предоставил выбор. Я мог помолиться тем небожителям, которым они служат, их заберут и лишат не только сана, но и всех добродетелей, они станут обычными бродягами.

- Лучше смерть! – крикнул монах. Они все понимали и хотели выглядеть героями, но я не дам им такого роскошного конца. Пусть поплатятся за содеянное.

- Хорошо, я вас услышал, - устремил взгляд в небо, сложил руки у груди и стал читать молитву, мне демону можно молиться, точнее связываться с небесными жителями. Они меня услышат. И если назвать специальный код придут незамедлительно.

- Ты же сказал… - не успел сказать монах, как небо разверзлось, на землю упал столб света. Оттуда вышел небожитель, он нам не знаком. Белые одеяния, развивающиеся рукава, посох в руках, длинные волосы заделаны в высокий хвост, жесткий взгляд серых глаз, сжатые губы, он посмотрел на Ширу, меня и монахов.

- Кто звал меня?

- Я, - сказал небожителю, обратившись: - Вы - Льюриус, бог справедливости и чести, - поклонился ему, - эти монахи из вашего храма нарушили ваши писания. Напали на беззащитных гарпий, многие из них были беременны, не разбирая их вину, оставили после себя кровавое месиво и полную разруху. Прошу у вас достойного для их деяния наказания, - поклонился божеству.

- Демон, а лучше вас писания знает и соблюдает. Имя, демон?

- Муцын, - он изогнул бровь, махнул широким рукавом белого одеяния, пятерых монахов и след простыл, - спасибо за справедливый суд, - поклонился я.

- Хм, - посмотрел на духа, - а ты все такой же, Ишимару!

- Как и ты, Льюриус, - ответил дух.

- За тобой Лихавель охотиться, он не простит тебе отрубленную руку и изуродованное лицо. Собирает против тебя небожителей, средней руки и высших, а так же ищет монахов, не этих мелких, а истинно верующих и с великой светлой силой. Помогает ему Истинное око, - Ширу нахмурился, я тоже слышал об этом божестве. Если он поможет Лихавелю отомстить духу, боюсь, Ширу не выживет.

- Я тебя услышал, - и небожитель растворился дымкой. Ширу подошел ко мне и сказал: - мне нужно уйти на пару дней. Справишься?

- Да, навещу дядю, - он обнял меня и обещал вернуться через пару дней. Не сказал куда идет, но связанно это со словами небожителя. Так он мне сказал, перед тем как уйти.

Я ждал возвращения духа, но к дяде, как планировал, сходил. Он был рад. Спросил как у меня дела, я рассказал о гарпиях, монахах и каре небесной. Он смеялся, сказал, так им и надо. Истинные монахи, следующие писаниям, могут отличать скверных погрязших в крови и ненависти духов от невинных и неопасных, и эти могут, но не считают нужным разбираться, виновны они или нет. Всех под одну сторону косят. И таких, к сожалению, больше.

Я с ним согласился. Истинно верующих мало. Лишь те, кто от веры получает силу и статус. Дядя спросил на счет собрания. Сказал, есть такая вероятность, но ничего не обещал. Все зависит от духа, захочет он быть среди демонов в детском обличии или нет. Да и его разборки с тем богом, когда все начнется, мы не знаем, так что загадывать пока рано.

Как и хотел, Ишимару вернулся через пару дней. Притянул к себе, обнял меня, чмокнул в макушку, провел по волосам и поднявшись к себе в комнату завалился спать. В это время я принимал пациентов, они проводили его удивленными взглядами и промолчали. Лишь у девушки, что ждала приема перед родами, вырвалось:

- Он вас любит, господин лекарь, - я смутился, вспыхнули щеки, уши, но осмотр продолжил. Девушке пора разродиться. Ребенок в правильном положении, но схваток и отхода околоплодных вод нет. Она спросила: - что делать?