Кровь и яд (СИ)

- Есть способ, - посмотрел на мужа, - стимулировать, - муж понял, что я имею ввиду, взял жену на руки и понес домой. Пошла очередь дальше, а ее слова из моей головы так и не выходят. Любит? В каком смысле? Но я не могу спросить его об этом.

Вечером, когда пациенты ушли, спустился отдохнувший дух. Я поставил перед ним рагу, морс и спросил как его дела и где он пропадал. Он смотрел на меня, но отвечать не спешил, сам спросил:

- Потом, лучше скажи, что ты надумал о собрании? Времени много, но все-таки. Пролетит незаметно. Лучше сразу определиться, пойдем мы или нет.

- Я хотел посоветоваться с тобой. Мне привычно их общество, пусть и хочется перебить некоторых, а ты? Захочешь ли ты быть среди демонов, да еще и в детском облике, под печатью контракта?

- Силь, - смотрел на меня дух, - ради тебя я готов на все, - снова его слова заставляют мои щеки пылать, я сказал:

- Хватит, ответь на вопрос, пожалуйста, - он подсел ближе, одной рукой притянул меня за талию, второй взял за подбородок и заглянул в глаза, почему-то вырываться не хотелось, сердце бешено колотилось, губы пересохли, хотелось их облизать, кровь бежала со скоростью гепарда, а щеки и уши пылали огнем.

- Я ответил. Я готов на все. Устроит такой ответ? – я моргнул, дух еще пару секунд был рядом, а потом отстранился, и как раз во время. Влетает будущий папаша и кричит, что у его жены вода потекла. Стимулятор сработал. Беру нужные инструменты, духа за руку и иду в дом кузнеца.

Управились за пару часов. Но такое чувство, словно пара дней прошла. Как только осмотрел ребенка и женщину, отдал малыша на руки папане и получил новую порцию благодарности, вышел из дома, а перед глазами поплыло. Но Ширу был рядом. Взял меня на руки и понес домой. Не помню как оказался на кровати, переодетым и чистым. А потом сон, прохладных рук, чмок в макушку и умиротворенность.

За работой и заботами по дому пролетела неделя. За это время подобных интимных объятий не повторялось. И что это было, так и не узнал. Все было обычным, приемы, готовка лекарств. Единственное, наступило лето, стало слишком жарко, многие получали солнечные удары, работая на фермах или в полях. Пара капель, просьба покрывать голову и не перенапрягаться.

Пару раз были у дяди панды, сказали, что согласны на посещение дворца Владыки. Дядя панда и цапля были рады. Думали над стратегией поведения, одеждой для мероприятия, включая внешний вид Щиру. Дух был против их ярких нарядов, предпочитал свой стиль, но его не слушали и продолжали издеваться и наряжать. При этом, он был в облике ребенка. Смотреть на это милое личико, сдвинутые к переносице брови и надутые щечки мог постоянно, каждый раз умилялся и радовался. Смеялся и веселился, а потом его взгляд, полный радости, и слова:

- Я рад, что ты смеешься, готов так каждый день переодеваться, лишь бы ты улыбался, - от этих слов снова краснели щеки и уши.

Но я не мог ничего ему ответить, да и не нужно. Мы возвращались домой, ложились спать, а на утро снова работа и привычные будни. Так прошел еще месяц. За нами пришли дядя панда и цапля. Мы на некоторое время закрыли лавку, сказали, нужно отлучиться во дворец демонов и вернемся, как только закончиться прием. Они знали, что их лекарь демон, не боялись, им было все равно, главное я помогаю, иду по первому зову, а кто я их не волновало. Да будь я духом, все равно. От таких слов я не знал как быть. Ширу сказал, принять как данное. Меня любят таким, какой я есть.

Жители пожелали нам хорошей дороги и благополучия, попросили, чтобы мы поскорее возвращались. Я в сопровождении дядюшек шел во дворец. Пока в своем истинном облике, как и дух. Переоденемся в Нефритовом городе, столице мира и демонских владений. А пока мы сидели в карете с дядями и все еще раз обговаривали. Стратегию поведения, возможное отступление, и еще некоторые вероятности, а вдруг, не получиться, и так далее.

В Нефритовом городе была полная суматоха, со всех сторон паланкины с гербами кланов, разношерстная и разноплановая прислуга, бегала по трактирам, отелям и гостиницам. Нигде не было мест. Приходилось ставить палатки у дворца и жить под открытым небом. И как же хорошо, что лето и тепло. Сезон дождей еще не скоро, можно не боятся промокнуть и потерять презентабельный вид.

- Йому! – крикнул кто-то за его спиной, - что за милая девушка и мальчик рядом с ней? – мы с Ширу успели сменить внешность, заключить контракт и переодеться. И теперь я девушка из бедной семьи, а он мой дух-хранитель.

- Милли, она из маленького клана лемуров, наша ветвь, а дух рядом с ней ее фамильяр, - Ширу поклонился, сказав:

- Она спасла меня в лесу, была зима, меня потрепали старшие духи и думал они меня съедят, но госпожа спасла. Я заключил договор, - поклонился дух.

- Как интересно, - Ярмин, клан павлинов, мелкий клан, но богатый. Славиться своими виноградниками и вином, у них самые лучшие сорта, стоят на столах владык небес и демонов и приближенных к ним чиновников. Шел рядом с нами, поддерживал разговор, - вы огненного видели? – смеялся павлин.

- Нет, а что? – удивился цапля.

- Говорят, совсем плох головой стал, - и рассмеялся, - лекаря ищет, тот мальчишка обвел его вокруг пальца, сбежал из поместья. А еще говорят, лекаря все время сопровождает Багровый князь, - тут надо позавидовать актерскому мастерству панды:

- Да ты что!

- Да, представляете, - шепотом сказал павлин, - что такого в этом лекаре, раз Багровый князь его сопровождает?

- А ты уверен, что Багровый? – спросил панда.

- Так говорит огненный, - на что цапля выдает:

- Ему верить разве можно? Он много что говорил, а потом его слова растворились, как сахар в горячем чае. Я бы не верил ему, - павлин смотрит на цаплю, в его взгляде зарождается сомнение, он соглашается и уходит вперед. Мы с Ширу следуем за ними.

Еще немного и я окажусь во дворце владыки. Был там с папой, и казалось так давно. А на деле всего сорок лет назад. На свое совершеннолетие. Метка клана на плече горела огнем от тех воспоминаний, глаза щипало от накатывающихся слез, но рука Ширу и слова что он рядом, заставляют меня идти вперед.

========== 8 глава «Императорский прием. Маски сброшены» ==========

Комментарий к 8 глава «Императорский прием. Маски сброшены»

не бечено)

Лиссиль

Начинался прием. Гости проходили на свои места. Распределены столы и слуги по кланам. У каждого столик, напитки, угощения. Владыка смотрит на гостей, а кланы и гости расположены по бокам приемного зала. Богатство и власть в каждом жесте, шелковые шторы, золотые подсвечники, редкий фарфор.

На высоком постаменте восседал Владыка. В возрасте мужчина, с проседью черные волосы, серые глаза, начинающиеся морщины около глаз, расшитые золотом бархатные черные одежды, корона с висящими бриллиантами, браслеты и перстни на руках. Перед ним три девушки-прислуги, одна наливает вино, вторая приносит угощения, а третья сидит рядом, развлекает беседами.

Через пол часа, зал был полон, пришли все кланы, даже маленькие и едва заметные, они сидели вдалеке. Такие как «Цветущая вишня», клан мадам Арьис, «Озерный карп», маленький клан, с ними «Фосфорный меч», клан с северных земель, как и содружественный им клан «Белого лиса». Мы с дядюшками были по правую руку от Владыки, рядом с Карпами. Широ сидел рядом со мной, осматривался и когда что-то заметил, напрягся. Я спросил, что он увидел, дух сказал:

- Проблему.

- В чем дело?

- Среди Алых, сидит Лихавель. Его морду, даже исцеленную я не спутаю. Он в качестве прислуги, как и мы прячется, скорее всего, с Алым у них договор. Так мне кажется. Не просто так небожитель сидит в компании демона.

- Что нам делать?

- При возможности покинуть дворец и затаиться, - Ширу был взволнован. Я тоже боялся столкновения. Пожалел, что согласился с дядюшками и пришел на собрание, они видели нашу с духом обеспокоенность, спросили в чем дело. Пришлось все выложить, как есть. Панда и цапля написали пару записок, отправили с помощниками и получив ответ, рассказали план на крайний случай.

- Силь, если они решат напасть, за вас вступят «Белый лис», «Фосфорный меч» и «Цветущая вишня», они всегда поддерживали тебя и отца. Как и мы. Дадим вам шанс сбежать, - сказал дядя панда.

- Да, я просил о помощи «Озерных карпов», они тоже с нами. Помогут сбежать и на время задержат огненных.

- Спасибо, я вас никогда не забуду.

И по звучанию гонга понимали, началось великое собрание кланов. До самого вечера обсуждали дела кланов, их стычки, ссоры и конфликты, заключались мирные договоры, поставки и продажа. Потом следовало дело о нападении и уничтожении трех кланов. «Бурого медведя», допрашивали мадам Арьис, она потрясающе играла, стоя на коленях перед владыкой и главами кланов она плакала и умоляла найти виновного в смерти ее супруга и детей. Следующим был клан «Изумрудный нефрит». Выступил глава Абельхейм, рассказал, как все было. Когда речь зашла о необычных и редких ядах, упоминалось имя моего клана, но алый напомнил:

- Пауков нет, они все покоятся в земле, - я старался держаться, Ширу и дядюшки поддерживали.

Следующим был клан «Громовых волков» стыдно признавать, но лучшей смерти я не придумал. Померли в крови и испражнениях. Поделом. Дальше шел черед клана «Медовый цвет», но тут обвиняли князей, Белого, Черного и Багрового. Услышав о Багровом князе, начался переполох. Владыка требовал пояснений:

- Багровый князь! Кто это? Мы о нем не слышали! – слово взял небожитель, вышел в центр приемного зала, скинул личину слуги и предстал в истинном облике. Темные штаны, рубашка, жилет перетянут поясом, расшитая серебряными нитями накидка с широкими рукавами, высокие сапоги и меч на боку. Жесткий взгляд синих глаз, сжатые губы и перекинутый через плечо хвост длинных волос. На лице виднелись белые полосы от шрамов, оставленных саблей духа, рука так же восстановилась, как и сказал Ширу. Заинтересованные взгляды окружали незваного гостя, он поклонился Владыке и представился:

- Мое имя – Лихавель. Бог сражений, - тут же по залу стали слышны восклики недовольства, что небожители присутствуют на собрании кланов, и что ему тут не место, но бог продолжал: - несколько месяцев назад я столкнулся с Багровым князем, лишился руки и получил шрамы, - показывая на лицо, - имя ему Ишимару. Дух льющейся крови, нетопырь, прожил восемь столетий в качестве духа, жесток, беспощаден, кровожаден. Не оставляет врагам и шанса. Всех постигнет участь лежать в земле, если его не остановить.

- Как вы предлагаете это сделать? – спросил владыка, - у такого могучего духа нет слабых мест, каким образом его победить?

- У него есть слабое место, - тут Ишимару дернулся, посмотрел на бога и сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки, затрещала ткань одеяния. Я не знал, как реагировать и что ему сказать.

- Какое?

- Один симпатичный лекарь. Его ищет глава Алого огня, так ведь глава? – посмотрел он на огненного демона. Тот с ним согласился, все рассказал владыке, как я выучился лекарскому искусству у некоего змея Нихару, как помогал людям, демонам и остальным нуждающимся. Что у меня выдающийся талант и навыки. А еще красота и утонченность. Забыл лишь про поганый характер сказать.

- Хотелось бы мне взглянуть на этого лекаря, - сказал владыка, - раз вы его так нахваливаете. Должно быть, он и правда талант.

- Увы, он неуловим, - сказал огненный.

- Жаль, - произнес владыка.

- Не спешите расстраиваться, - сказал небожитель, - лекарь и Багровый князь среди нас, - тут шум, суматоха, требовали полной проверки всех гостей, но небожитель сказал: - не стоит давать непосильные задачи слугам, у меня есть данные, кто из них Багровый князь и лекарь Муцын. И даже если князь не выдаст себя, лекарь не позволит невинным пострадать, - слуги Алого выводят мадам Арьис. У ее горла сабля, только женщину не так то трудно напугать. Она стоит и не двигается, лишь раз сказала:

- Ты думаешь, я боюсь?

- Меня это не интересует, главное чтобы лекарь вышел, - сабля прижата к ее шее, на ее нежно-розовое платье капает кровь, она при этом и звука не издает. Я не мог позволить убить мадам, меня отговаривал и панда и цапля. Ширу поддерживал любое решение. Я кивнул и встал, следом встал дух.

- Отпусти мадам, - бог откидывает женщину в сторону, по его приказу в зал входят семь монахов, с золотыми жезлами и сутрами. Но они не те монахи, с которыми мне доводилось сталкиваться. Они горели силой, от них исходила невероятной мощи аура. Демоны сидели тихо, лишь наблюдали. Никто не хотел ввязываться. Панда и цапля ждали атаки, как и поддерживающие их кланы.

- Наконец-то! Ты пришел, - сказал мне небожитель, а к владыке обратился, - а вам этот юноша никого не напоминает?

- К чему ты клонишь? – спросил Владыка у Лихавеля. Он меня и правда не узнал. Небожитель лишь второй раз видит меня, и то понял, а Владыка, постоянно общающийся с моим отцом, так и не признал меня.

- Значит, ты для всех загадка, Муцын. Но не для меня. Ну и еще некоторых демонов, - посмотрел на панду, цаплю, мадам и лиса, - вы ведь в курсе кто перед вами? – но ему не ответили, - а я скажу. Но сначала, ты примешь свою смерть, Багровый! - направил саблю на духа. Ширу откинул меня в сторону, готовый к очищающим заклинаниям монахов, я смотрел на небожителя, а тот ждал, когда Ширу упадет и ослабнет от святых атак. Духа окружили, четки в их руках звенели, светились, сжимали в кольцо энергии. Ширу получал золотые удары, приносящие серьезные повреждения, на губах кровь, белая рубашка в дырах, кожа в этих местах темнела от ожогов. Сильные монахи, истинные последователи своего божества.

- Близится твой уонец, Багровый! - радовался небожитель.

Силы Ширу на исходе. Святые монахи продолжали бить разряд за разрядом, принося еще больше боли, кровь текла по щекам, весь в ожогах и на коленях, упираясь руками в пол, он ждал саблю Лихавеля. Готовились к бою панда с цаплей. Договорились атаковать небожителя, но их ждало сопротивление, алый привел с собой не только бога и монахов, но «Алых ворон» и «Канареек». Эльсир смотрел на меня с сожалением в глазах, пытался сказать “прости”, но меч у горла панды все равно держал.

- Муцын, прими поражение. Тебя никто не спасет, - сказал мне алый, - ты мой!

- Никогда! – отвечаю алому, и смотрю на стоящего на коленях Ширу, силы сопротивляться нет.

Монахи не отступают, не отзывают заклинания, продолжают бить его разряд за разрядом, усиливая мощь ударов. По его телу проходят золотые молнии, скручивая и выгибая, дух кричит и проклинает, кашляя кровью, ломая когти о каменный пол. Еще разряд, и он замолкает, с головы капает кровь, от многочисленных заклинаний и разрядов тело Ширу дымиться, виднеются черные ожоги, шея, руки, спина, все покрыто черными волдырями. Небожитель смотрит на него, видит того на полу, без сил. Обнажается сабля, кривая победная улыбка и резкий выпад в сторону обессиленного духа. Их отделяет несколько метров, в него направлена сабля, пара секунд и Ширу будет мертв окончательно.

Но я делаю то, что делает он в таких случаях. Спасаю его, загородив собой, встаю на пути меча. Резкая боль в животе, жар по всему телу и кровь, во рту, на руках. Небожитель отступает назад. Слышаться крики мадам, дядюшек, я все еще стою на ногах, зажимаю рану рукой, но кровь просачивается через пальцы, капает на пол.

- Силь! – крик Ширу, - нет!

- Я тебя защитил, - поворачиваясь к нему, улыбка с кровью на губах, и я падаю, он ловит меня, берет на руки и прижимает к себе. Касаясь его лица, оставляя кровавый след, говорю сквозь боль: - я разрываю с тобой договор, Ишимару. Багровый князь свободен от обязательств договора, - и с духа слетает печать, утробный крик, выброс багровой энергии, бьющий стекла и фарфор, кровавое марево под его ногами, за спиной мелькает истинный вид.

На него нападают монахи, звенят посохи, бьют с новой силой разряды. Но он одним лишь взмахом руки распыляет их в кровавый туман. Алый дает команду воронам, они атакуют, но их постигает участь монахов, остается от демонов лишь кровавый пепел.

Следом делает свой ход Лихавель. Нападает на духа, пока тот перехватывает меня за талию. Моя голова на его плече, руки свисают, но его рука прижимает меня к нему, другой он держит меч и отбивает атаки бога.

Сверкают клинки, поражает невероятная скорость обоих воинов, но дух сильнее и злее небожителя, его меч ломает саблю бога, тот снова теряет руку, слышится крик боли, Лихавель припадает на колено, зажимая рану - смеется, Ширу подходит к нему, держит меч у горла, спрашивая что смешного, тот выплевывая кровь, отвечает:

- Ему не выжить. Это клинок «Рвущий нити», пара часов и твой демон будет мертв! – смех сквозь кровь и тишина. Все в шоке, в ожидание, что будет дальше. Лихавель так и не сказал присутствующим кто я, эта тайна ушла с ним в могилу. Ширу одним движением отсек богу сражений голову. Его тело рассыпалось золотыми осколками. Никто из демонов не проронил и слова.

Ширу держал меня на руках, а я чувствовал, как покидала меня жизнь. И почему-то глядя на неподвижно сидящего повелителя, видел картину в доме родителей, дедушку несколько раз «пра» в таком же бархатном одеянии, черные волосы с начинающими седеть висками, пронзительные золотые глаза, сухая улыбка и морщинки вокруг глаз. Папа говорил, дедушка умер от рук заговорщиков, великий паук Иссиль, проживший полтора тысячелетия. И мне показалось, старик-паук был постаревшей версией моего дедушки. Хотелось увидеть его напоследок.

- Ширу, - позвал духа, но из горла вырвался сгусток крови.

- Силь! Держись, пожалуйста, - просит меня Ширу, и ему плевать на смотрящих демонов, просит умоляя: - пожалуйста! – прижимает меня к себе дух. Но я даже руки поднять не могу, на сколько ослаб.

- Ишимару, - кричит панда, - забирай Лиссиля и уходите, - встают на нашу защиту панда, цапля и лисы, мечи сверкнули в их руках, теперь канарейки были в плену, с клинками у горла, только огненный услышав, кем я являюсь, удивленно воскликнул:

- Ты же мертв! – вот и раскрыта тайна.

- Теперь да, - кашель и кровавый сгусток вырывается из горла, - отнеси меня к старику, хочу с ним проститься, - дух кивает и растворяется багровой дымкой. Я понимаю, пара часов и меня не будет. Хотелось увидеть Миньера, Сальраса, и еще Жельсар, но я не дотяну до них. Они не успеют придти.

Ширу истратил много сил, сражаясь с монахами в облике ребенка, с богом держа меня на руках, еще больше отдал на перемещение, но нес меня к логову старика. Старик вышел на зов, увидел нас, особенно меня в крови и умирающего, втащил в логово и осмотрел рану. Не понимал, почему не может исцелить рану. Спросил про оружие.

Когда сказали, каким именно мечом меня пронзили, паук опустил руки. По его словам, получил бы я простую рану, на руке или ноге, да пусть и теле, но не проникающую насквозь был бы шанс выжить, но рана слишком серьезная и нитей жизни осталось мало.

- Старик, я знаю это и готов принять свой конец таким, лучше скажи, ты ведь мой дедушка? Много раз «пра» дедушка?

- Да, - Ишимару спросил, как тогда он стал духом, - как и ты, - сказал ему паук, - затаенная злоба, куча неоконченных дел и кровавое месиво вместо тела. Меня уничтожили, возжелали трон и величие. Раньше демонами правили паучьи кланы. Но три тысячелетия назад трон и власть возжелал другой клан. Они убили мою семью, а меня выпотрошили на глазах у всех, как утку. Затаенной злобы было достаточно, и я возродился. Поглощал души, духов и нежить, становился сильнее. С каждым шагом я приближался к очередному рангу. Так дошел до князя, а когда дошел то понял, мстить мне не кому. Тот, кто предал меня, прожил на пару лет дольше моего. А место Владыки занял его предприимчивый сын.

- Старик, - смотрел на него Ширу, - а Силь, может стать духом? – я не хотел умирать, но быть духом, как-то не задумывался над этим вариантом.

- Может, и даже больше. Лиссиль, я передам тебе свою древнюю душу, поглотишь ее и перешагнешь сразу две ступени. Приобретешь тело и с мелкого духа встанешь на ступень низшего. А дальше Ишимару тебе поможет. С твоим потенциалом, через три-четыре столетия ты станешь князем.

- Старик, а ты?

- Я пожил свое, - я не хотел его окончательной смерти, но он настаивал, - Силь, прими мою силу и душу, стань ядовитым духом-пауком, - я все это время сидел на руках Ширу, он просил о том же, чтобы я согласился на смерть и перерождение. Я кивнул, мгновение и паучья лапа проткнула меня насквозь, резкая боль, пронизывающая каждую клеточку души и тела, а дальше темнота.

Сколько прошло времени, я не знал, но что-то теплое меня обволакивало, проникало и сливалось с сущностью. Появлялась легкость, все тело, словно пух, невесомое, мое и одновременно чужое. А еще зовущий меня голос, теплые пальцы, касающиеся щек, волос и родной запах. Открываю глаза, а на меня смотрят пронзительные, алым горящие глаза Ширу. Он притягивает меня к себе и крепко обнимает, со словами:

- Не думал, что получиться, - я пытаюсь подняться, дух дает мне руку и поддерживает, - у нас получилось, Силь, - смотрю на свои руки, длинные когти насыщенного фиолетового цвета, касаюсь ушей, вытянутый кончик. Кожа прохладная, бледная, - как ты? – спрашивает обеспокоенный моим состояние Ширу

- Необычно, - призываю силу и фиолетовый туман появляется по моему зову, - ядовитый дух Лиссиль, звучит красиво, - смотрю на Ширу, - как тебе?

- Я рад, что у нас получилось, - крепко обнял меня дух, положив щеку на мою макушку. Я сидел смирно, но спросил:

- Ширу, скажи, а старик говорил у тебя та же ситуация, он имел ввиду, ты тоже был демоном? – тогда я не придал этому значение, но теперь мне было интересно.

- Да, в облике духа я живу восемь столетий, но до этого я принадлежал клану «Летучих мышей». Жили мы в горах, обособлено. С другими не конфликтовали, но и дружбы не водили. Многие завидовали жизни нашего клана, славилась наша гора добычей алмазов и золотой руды. Были и заговоры и попытки убить наследников и главу, всех постигала неудача, и лишь одним удалось уничтожить нас. Клан «Пурпурный лис». Не удивляйся, это сейчас я в хороших отношениях с Кирихару, он был молодым и глупым, когда наш клан уничтожали, ему, не принимающему в сражениях участия мстить бессмысленно. Но как и старик я потерял свой шанс отомстить, а мстить детям не сделает мне чести. Вот и живу, а потом ты, твоя месть и возможность воплотить то, что не получилось у меня.

- Но и у меня не получиться, клан Алого огня мне не убить, - Ширу улыбнулся, и тут у меня промелькнула перед глазами картинка, точнее воспоминание.

Я маленький в лесу, иду собирать цветы маме на букет, красивые, разноцветные, но в кустах кто-то есть, думал, зверек или мелкий дух, но в кустах раненый мужчина, длинные волосы спутаны, одежды пропитаны кровью, по лицу тоже текут багровые струйки. Он еще жив, смотрит на меня красными глазами с вертикальным зрачком и мне не страшно. Я спрашиваю, чем могу помочь, и меня просят дать немного крови. Поцарапался о кустик и протягиваю ладошку, всю кровь слизывают как молоко из миски, а потом говорят «Спасибо за угощение», и мужчина растворяется багровой дымкой…

- Силь! – трясет меня за плечи Ширу, - ты чего застыл?

- Вспомнил, - сказал Ширу, - первую нашу с тобой встречу.

- На источниках?

- Нет. В лесу, - тут он улыбнулся, посмотрел на меня таким взглядом, словно я раскрыл его самый страшный секрет, - так что там с местью Алым?

- Не сейчас, через пару десятилетий, когда все о тебе забудут, как о лекаре, выжившем пауке, наберись терпения, сил, опыта и тогда я помогу тебе. А пока давай навестим мухоловку, у него отличный источник.

- Навестим.

Мы навестили всех, первым посетили мухоловку. Сальрас встретил нас радушно, напоил, накормил и не сразу понял что со мной произошло. Лишь когда присмотрелся внимательнее, готов был грохнуться в обморок. Мы рассказали все, что с нами произошло за это время, тот плакал, жалел меня, рвался в бой, хотел самолично отправить Алого на тот свет. Но мы его отговорили, а когда узнал про старика, провожал деда молитвой упокоения. А потом его настроение снова изменилось, он радовался, что я жив и снова плакал, жалея меня, переживая из-за того, что я умер, мы с Ширу его снова успокаивали.

Пусть все идет как идет. Сальрас нас проводил, пожелал удачи на пути становления духом. Дальше мы решили навестить Миньера. Они с Жельсар и Минару встретили нас с улыбкой. Он не понял, что случилось, лишь Жельсар смотрела печально, но при этом улыбалась. Гуль не понимал почему она так себя ведет. Требовал ответ:

- Что происходит? – смотрит на драконницу, на меня и Ишимару.

- Миньер, - обратился Ширу к гулю, - успокойся и посмотри внимательнее, - гуль стал серьезнее и посмотрел. Когда понял, что случилось, гуль ругал меня, Ишимару, всех демонов и небожителей. Рвал и метал. Обвинял Ишимару в том, что не уберег меня и позволил такому случиться. Я просил его успокоиться, показал себя истинного. Тот смотрел и успокаивался.

- Ладно, как и сказал старик, потенциал у тебя есть, - а у меня из способностей духов пока лишь лапы паучьи и тень паука за спиной. Это мои прежние способности, яд, паучьи лапы и лунный клинок, но как сказал Ширу придет время и я смогу становиться как старик, большим пауком, сила моя возрастет, и боги мне станут не помехой. Гуль все еще бухтел, как старик, причитал, что все это неправильно и что духом быть не каждый сможет. Но Жельсар положила руку на его плечо, и шепнула:

- Еру, - сказала она, - это его судьба. Так предрешено, уже давно я видела этот путь. Но не могла сказать. Да и не в силах он изменить свое будущее.

- Все можно изменить, даже будущее, - упирался Ер, но она сказала:

- Он с тем, кто его любит, - посмотрела на Ширу, - остальное не важно, - на эти слова гуль странно отреагировал, как и я. Посмотрел на духа, вспомнил слова девушек из деревни. Любит, это мне говорили многие. Я не придавал этому значение. Но реакция гуля на слова жены заставила меня задуматься. Как именно Ширу меня любит.

Вечером, решил устроить ему допрос, на предмет любви и всего, что между нами было за это время. Его прожигающие, поглощающие взгляды, нежные объятия, слова и последний момент, крепкое прижатие к себе и мое лицо в его руках, едва заметное касание. Хотелось поговорить, но вместо этого он сам пришел с предложением прогуляться.

Повел меня в лес, через заросли и непроходимые тропы, а привел к прозрачной глади озера. Но не это меня поразило, а светлячки. Целая стайка светящихся брюшек, летающих над водной гладью, луна в россыпи звезд и тишина. Опустились на землю, Ширу прижал меня спиной к его груди, обнял и наклонившись к уху сказал:

- Спрашивай все, что хотел.

- Уверен? – кивок согласия, - ты меня любишь?

- Всем сердцем, душой, - взял мою руку в свою, коснулся поцелуем каждого пальца, переходя на ладонь, запястье, - но не могу требовать от тебя того же. Не мог, пока ты был живым, теперь могу, - меня роняют на траву, нависая надо мной, глядя в глаза, Ширу говорит: - урок по смене внешности, - я не понял, он уточнил, - мы можем принимать любой облик. Так что давай учиться…

Так прошла ночь, я учился менять внешность, за неудачу Ширу лишал меня ужина, а за удачную смену внешности дарил поцелуй, нежный, едва касающийся губ. Так прошла еще ночь и еще пять. Неделя ушла на то, чтобы изменять облик по одной лишь мысли. А дальше охота на духов и нежить. Поглощал, присваивал себе их силы и энергию. Уровень рос, время шло. Расстраивало лишь то, что я не мог как раньше исцелять и помогать. Недостаточно силы и низкий уровень. Нужен средний уровень, а у меня низший.

- Ничего, пара десятков лет и снова сможешь быть лекарем. Будем странствовать, помогать больным, нуждающимся и уничтожать духов, поглощать их силу, становясь сильнее, - я верил Ширу. Шел за ним, был рядом, как и он со мной. Думаю, это и есть любовь, когда рядом с тобой тот, кому ты полностью доверяешь и готов защитить даже ценой жизни.

Комментарий к 8 глава «Императорский прием. Маски сброшены»

Я не знаю, нравится или нет, но я продолжаю выкладывать. Как мне сказали читатели, на каждую книгу найдется читатель, надеюсь, что я не просто так выкладываю.)

========== 9 глава «Снова в путь» ==========

Комментарий к 9 глава «Снова в путь»

не бечено)

Двадцать лет спустя…

В шумной толпе, не замечая никого, шли двое. Хрупкий и утонченный юноша, с длинной косой черных волос перетянутой шелковой летной, золотом горящими глазами и улыбкой тонких губ, он шел рядом с мужчиной, выше его на голову, длинные темные волосы спускались по спине, горят алым глаза, и они о чем-то спорят. На их средних пальцах левой руки, красовались красные нити. Знающие поймут, это нити свадебного ритуала, они женаты.

- А я говорил, надо внимательно выбирать места ночлега! - упрекал юноша своего старшего спутника, но тот приводил аргумент своей невиновности:

- Кто же знал, что это храм богине свадеб и любви!

- Надо было узнать, а не заселяться просто так! – снова упрек и сдвинутые к переносице брови.

- Но теперь ничего не поделаешь, - показывал он на пальцы, - она нас поженила, - тут фыркнул юный спутник, - хорошо, что ты был в женском облике, - снова недовольный фырк от молодого спутника.

Чтобы загладить свою вину, старший мужчина предложил поесть и отдохнуть. Выбрали трактир и вошли в шумное заведение. Сели в углу и заказали самое простое, кашу и морс. Юноша все еще был недоволен, но фырчать на спутника перестал. Заказ принесли через пол часа. Перекусили, расплатились и пошли по делам. Шли по оживленным улицам. В толпе ярких одежд и шевелюр. Хотели найти гостиницу, чтобы отдохнуть перед долгой дорогой, как услышали голос:

- Лиссиль, - окрикнул юношу знакомый голос, он не придал значения, но узнавший его был настойчив: - это ведь ты, Лиссиль? – из трактира выскочил капитан отряда «Красных канареек».

- Эльсир, - узнал того юноша. Смотря на Лиссиля, канарейка понимал, с ним что-то не так, слишком бледен и неуловим, словно призрак. Даже в припадке и отчаянье, заточенный в стенах поместья алого клана, Лиссиль был жив, но тут он и правда похож на призрака, - что тебе от меня надо? – спросил юноша.

- Ты выжил? – с надеждой спросил демон.

- Нет, - сухо ответил юноша, развернулся и ушел.

Эльсир хотел его догнать, но он словно растворился в толпе. Как есть призрак. С этим наваждением он вернулся к главе алого огня. Тот был в делах, бумаги, отчеты и вообще, после того случая, двадцать лет назад, клан потерял свое положение. Теперь приближенный к Владыке клан «Пурпурные лисы». А огненные демоны занимаются мелкими поручениями и не в фаворе у знати.

Эльсир приходит в кабинет, поклон и отчет о проделанной работе, бумаги и записи потраченных средств, и еще было что-то, глава понял это по его напряженному взгляду, потребовал ответ:

- Говори!

- Я видел Лиссиля и Багрового князя, - тут алый откладывает бумаги, медленно встает, тянет через стол, берет того за воротник и уточняет, уверен он или нет, тот отвечает: - да. Он отреагировал, когда я назвал его по имени. Но выглядит он иначе, словно призрак, мертвенно бледный, холодный. На вопрос жив ли он, сказал «нет», - алый отпустил руки, канарейка падает на пол, следом рухнул на стул глава и замолчал. Пару минут думал и не мог поверить, лишь произнес:

- Неужели…

- Глава, что с вами? Что вы имели ввиду?

- Уходи, - не стал объяснять глава, что он имел ввиду, прогнал канарейку прочь. А сам сидел в кабинете.

Было поздно, дела не шли, все повернулось с ног на голову лишь от одного упоминания, глава не выдержал. Через несколько часов безостановочного поглощения алкоголя, бутылка с вином была пуста, перед глазами стояла картина двадцатилетней давности. Довольный собой небожитель, монахи, окружившие духа, бьющие по его телу святой силой разряды, победа близка. Вот он, лежащий на полу Багровый Князь, пара минут и его не станет, юноша, смотрящий на мучения духа. И все это не важно. Еще немного, и лекарь будет в руках Алого клана. Бог, с мечом в руке, лезвие летит в пораженного князя, но мальчишка загородил его собой, все в его крови, сам он при смерти и слышится имя, слетевшее с губ алого главы:

- Лиссиль, - тихий смех, шаги и перед его глазами сидит тот, кого он так отчаянно искал все то время. И кого потерял, возомнив себя победителем, - ты пришел ко мне!

- Звали, я пришел, - голос как лед.

- Ты жив! - не верил глазам алый, он видел кровь, знает что будет, пронзи кого меч «Рвущий нити», но он тут, сидит перед ним.

- Нет, - тот же сухой ответ, бездонная тьма в глазах и мертвенная бледность, - а вы постарели, дядя Абельхейм, - за его спиной стоит Багровый.

- Как мне искупить свою вину перед тобой и кланом?

- Никак. Никого не вернуть, так есть ли смысл? Стоит ли мне мстить, убивать вас, владыку, и остальных отвернувшихся от моей семьи? Не думаю. Без Владыки не будет мира, снова начнутся междоусобицы, клан пойдет на клан, и толку от того? Уже не важно, что Владыка дал приказ убить мою семью, не важно, что его дед убил и выпотрошил моего деда, не важно.

- А что важно?

- Жизнь и спокойствие тех, кто остался. Тех, кто мне дорог. Я не могу мстить всем, ведь каждый в чем-то замешан, так посмотреть и мир уничтожить можно, - смех и улыбка, а глаза словно бездна, - но я не такой.

- Ты меня не убьешь?- промелькнула слабая надежда в его голосе.

- А вот тут ты ошибаешься, - юноша встал, - у меня осталась цель для мести. Тот, кто лично пронзил сердце матери и отца, - огненный отступил назад, - эта цель – ты, дядя, - огненный призвал меч, истинную суть, но юноша оказался быстрее, в мгновение ока схватил того за горло. Отросшие фиолетовые когти источали яд, медленно вводя его в тело демона.

- Ты – дух! – на губах юноши улыбка, холодящая все внутри, демон оказался прав, затаенная злоба и неоконченные дела дали новую жизнь. Некогда застенчивый и скромный демон, стал злым и хладнокровным духом. Его сила и яд не стояли в сравнении с прежними способностями. Ему лишь двести двадцать пять лет, а сила равна духу среднего уровня. Скольких же он поглотил и в скольких сражениях побывал. Но глава об этом не узнает.

- Вы, своими руками и жаждой обладать сделали меня таким, - рука отпускает шею демона, тот падает, яд растекается по его телу, смерть близка. Но один вопрос он все-таки задаст:

- Скажи мне, Лиссиль, кто похоронен рядом с прахом Нихару? От того места исходил твой запах.

- Мой брат, сестра, мать и отец, Нихару забрал прах родителей и похоронил под деревом. Там я похоронил его, под сливой лежат все, кто близок и дорог мне, все, кого ты забрал, - странно, но казалось дух готов расплакаться. Только демон этого не увидит. Перед глазами фиолетовое марево и тьма…

Лиссиль

Я сделал то, что хотел. Отомстил, не всему клану, а лишь тому, кто этого заслуживал. Ширу был рядом, не вмешивался, лишь наблюдал. А после мы ушли. Город «Красных кленов» нам больше не интересен. Проходящие мимо люди, демоны, не замечали духов, мы просто шли. Были у самых ворот, когда меня окликнул голос Эльсира, он тяжело дышал, был в поту, грудь ходила ходуном, а сердце бешено колотилось. Его интересовало лишь одно:

- Почему ты это сделал?

- Захотелось, - да, я решил оставить всех воронов, канареек и других огненных, убить лишь главу, сейчас не то время, да и огненные стали никем, я добился, чего хотел. Так как-то, но канарейке не понять.

- Лиссиль, ты правда дух?

- Стараниями твоего главы, - у канарейки полные глаза страха, не знает что сказать, а я знаю, - прощай Эльсир, - и мы с Ширу покидаем город. Впереди леса, моря, города и деревни.

Я перешел на средний уровень, могу снова лечить нуждающихся. Ширу спрашивает, куда мы пойдем дальше. Выбор предоставляю ему. Он предложил навестить Ирдиса, узнать как у него дела, восстановил ли он разрушенный город, или еще нет, и требуется помощь. Я согласился, мы шли вперед. До северных земель пару месяцев пути. Шли через лес, хвойные деревья, колючие лапы и падающие на голову шишки. Но что-то было с дорогой не то. Она словно змея, извивалась, рвалась и пропадала.

- Думаю, стоит поохотиться, - предлагает Ширу.

- Я не против перекусить, - идем вперед, не смотря по сторонам. Дух хоть и мелкий, но сытный, так я думаю. Иллюзии такого уровня пойдут на пользу моему молодому организму.

Шли до самого захода солнца, и наконец-то дошли, ветхая землянка, накрененная крыша и полная разруха в огороде. Нас встречал старец, слепой, с подогом и простой парчовой одежде. Предложил чаю. Мы с Ширу приняли предложение. Вошли в дом и сели на предложенную лавочку, дух был доволен, приготовился нас съесть, наливал чай и что-то нас насыпал. Мы ждали, он сказал:

- Вот, гости дорогие, - ставит чашки, но тут его взгляд падает на мои когти, золотые глаза и ядовитое дыхание, - дух!

- И не только он, - сказал Ширу, - приятного аппетита, Силь, - пожелал мне он.

- Спасибо за еду, - пальцы держат духа за глотку, а ядовитое дыхание растворяет его телесную оболочку, сливая с моим туманом. Огонек души поглощаю как конфетку, целиком в рот. Тут же пропадает ветхий дом, дремучий лес, мы стоим на дороге, над головой небо, звезды и луна.

- Пошли?

- Да, поспим в ближайшем городе, - Ширу согласился.

В городе мы оказались через пару дней. За это время поесть успел и Ширу. Я стоял в стороне, а он расправился с парой гулей, любителей пожирать человеческое мясо, притворяться ими, надевая кожу убитого и съеденного, заманивать оставшихся в живых родственников и съедать их тоже. У той нежити была выдающаяся коллекция лиц и костей. Но она вся растворилась в ядовитом пламени.

Город «Стального рака», смешное название. Находиться под покровительством клана «Фосфорный меч», пусть и малочисленный клан, но город процветающий, ни в чем не нуждающийся. Толпа людей, демонов, яркие вывески и шумные трактиры. Нам хотелось поспать, не удалось сделать этого в дороге. Сначала тот хвойный дух, потом гули, я клевал носом, когда вошли в один отель. Как мне сказал Ширу, для молодоженов. Я на какое-то время проснулся:

- Совсем сума сошел?

- Мы женаты, забыл? – показывает на палец с красной нитью, - у нас медовый месяц, а мы так и не провели брачную ночь.

- Тебе ночи в храме было мало? Казалось, я тогда все тебе на эту тему сказал, - мне было стыдно вспоминать то, что между нами было, - и я тогда пьяный был, - алкоголь после смерти могу спокойно пить, вот и выпил, смутно помню, что между нами с Ширу было. Как сказал дух, он не смог устоять, но дело не закончил, я упал без чувств, - я бы этой богине, сам чего-нибудь намотал, - красная нить видна лишь тогда, когда о ней вспоминают, в другие моменты она скрыта, - и что ты предлагаешь?

- Меняй внешность, в женском облике будет удобнее номер снять, - рука на талии, шепот в ухо, был бы жив, покраснел, а так лишь опустил взгляд и согласился. Девушка на входе нас встретила, предложила на выбор пару номеров и обслугу. Мы дали десяток золотых монет и ушли в номер.

Большая кровать, плотные шторы, мягкий ковер и собственная ванна. Уже горячая, рядом бутылочки, баночки, но я не доверяю другим составам. Достал лавандовый настой и вылил немного в ванну. Приятный запах лаванды, пар от горячей воды, и тело расслабляется и накатывает сонливость, не заметил как уснул.

А утром проснулся в кольце рук, под теплым одеялом. Ширу как всегда рядом, согревает и успокаивает. На утро в комнату постучались. Обслуживание номеров и завтрак. Оделись, открыли дверь, впустили девушку, а сами пошли вниз поесть. Мои длинные волосы были разбросаны в беспорядке по спине и плечам, я обычно сам с ними разбираюсь, а тут за них взялся Ширу. Пока ждали завтрак, дух расчесал мои волосы и заплел их в косу, перевязал черной лентой и показал мне:

- Как тебе?

- Спасибо, - коса опускалась до колен, приходилось перекидывать через плечо на грудь. Не обратил внимания сразу, но за нами наблюдали гости, шепнул об этом духу, тот рассмеялся, и сказал:

- Ты все еще в женском облике, - я опустил голову и действительно, грудь и талия принадлежали девушке, - так что это нормально пускать слюни на такую красавицу как ты, - но тут взял мою руку, коснулся среднего пальца и показал всем красную нить, - только это моя красавица, целиком и полностью.

- Ширу, - забрал свою руку, - не перегибай палку. Мы на людях, - я смущаюсь по любому поводу, знаю, это не правильно и все что касается отношений, вводит меня в краску и смущение. Ширу меня дразнит и доводит.

- Силь, мы женаты, забыл? И вообще, могу я жену поцеловать или нет? – его рука все еще держала мою. На нас смотрели и умилялись. А я, если бы мог, залился краской от макушки до пят. Сделал лицо серьезнее, забрал свою руку.

- Зараза, - фыркнул я, и приступил к принесенной еде. Духи и нежить хорошо, но и от обычной еды отказываться не стоит. Как только трапеза закончилась, вернулись в убранный номер, забрали вещи и вышли. На выходе поблагодарили за обслуживание. Путь наш лежал в следующий город, так я думал. Но нет. Нас на выходе из отеля встречала стража. Охраняла она главу «Фосфорного меча». А так не хотелось встречаться. Надеялся, меня не узнают.

- Лиссиль, что же ты не зашел? – в руках дяди Марьиса веер, расписан по заказу у одного известного мастера. Мастер известен на весь мир, его картины и расписные веера украшают дворцы небожителей и их храмы. Заказать и получить такой веер стоит кучу денег.

- Мы проездом, - и как хорошо я успел сменить женское обличие на привычное мужское, - не хотели вас утруждать своим присутствием, - поклонился дяде, но он не принял отказ, пригласил к себе:

- Лиссиль, я не просто так тебя зову. У меня дело к тебе как к лекарю, - я посмотрел на Ширу, тот кивнул, соглашаясь с приглашением. Мы всегда можем покинуть их прием, не переступая порог.

- Мы примем ваше приглашение, - дядя не хотел видеть духа в доме, но я настаивал, - без Ишимару я никуда не пойду, - дядя сложил веер и пригласил в карету. Мы сели и я кратко расспросил кто нуждается в моей помощи и что за симптомы. Дядюшка меня поразил ответом. Нуждается он сам. Сказал, что у него на спине, плечах и локтях какие-то наросты и он не знает что это и откуда взялось.

- Вот, - показал он руку, - появились маленькие шишки пару месяцев назад, а потом переросли в это, - да, странно. Прочный костяной нарост, как панцирь у черепахи.

- А боль ощущаете в этих местах? – касаюсь наростов.

- Нет, только чешется, - покраснение вокруг нароста, шелушение, - что это?

- Пока не знаю. Надо почитать пару книг, одолжите вашу библиотеку?

- Все поместье в твоем распоряжении, - и хотел его поблагодарить за оказанную любезность, как слово сказал Ширу:

- Это не болезнь, - смотрел на демона дух.

- Ты видел такое раньше? – спрашиваю.

- Да, до своей смерти, - сказал дух, - это из-за взаимодействия с металлами и рудой. Наши тоже страдали от такого, когда спускались в шахты и находились там долгое время. Это минерал, он проник в вашу кровь, кости и плоть, его теперь не так то просто вывести. Есть пара способов, но вам они не помогут. Ваша жизнь – это работа с тяжелыми металлами и рудой. Люди от такого захлебываются известью, их легкие наполняются железной пылью, а у вас демонов реакция происходит по-другому. Это плата за полученные ресурсы.

- Интере-е-е-есно, - сказал демон, держа в руках веер, - дух, а кем ты был при жизни, раз столько знаешь о рудниках и минералах? – раскрыл веер и спрятал улыбку за росписью, но глаза сверкали интересом.

- Не твое дело, демон, - улыбается Ширу, а улыбка как у пираньи, еще слово и что-нибудь отгрызет.

- Вот и поговорили, - мы приехали, так сказал извозчик.

Хотели откланяться, как дядюшка настоял на визите. Не просто так же нас отпускать. Накормить, напоить, расспросить, что с нами за это время было, о кланах рассказать, о перестановках. Только кланы и перестановки меня не волновали. Я перестал быть демоном, а духам на демонов плевать, на все их разборки и перестановки.

Мы зашли в фосфорный дворец, поднимаясь по высокой лестнице, как и пятьдесят лет назад, все осталось прежним. Все украшено фосфорными статуями, парадный вход сторожат драконы, в открытых пастях они держат шар, зал и потолок держат колонны из белого фосфора, а на каждый этаж ведет лестница, витые перила, оформлены узорами. Пол выложен плиткой, тоже фосфор и орнамент клана.

- А потом удивляются, откуда наросты, - пробурчал Ширу. Я понял о чем он. Фосфор даже обработанный влияет на демонов и людей. Но не нам судить о жизни, пусть как хотят, мы сказали, а они услышали.

Обед прошел в разговорах. Дядя рассказывал о алых, пурпурных, о их сражениях, но огненных после того собрания никто не поддерживал, так они и стали лишь мелким кланом. Опозорились на весь мир демонов и небожителей. Один дух разгромил великого бога сражений, его монахов и огненный клан. И помог ему лекарь, молодой юноша, оказавшийся вторым наследником паучьего клана, похороненного под плитой времени и забытых воспоминаний.

- Но мы были не одни. Вы нам помогли, - держа чашку с вином в руках, - дядя Панда, дядя Цапля, мадам Арьис и господин Кирихару, - добавив, - пусть у него были в этом личные мотивы.

- Силь, что с тобой случилось? – смотрит на меня дядя, берет руку, и отпускает, она холодная, пульса нет, - ты не выжил, - опускает взгляд, в голосе слышится грохот бьющегося стекла, так разбиваются надежды.

- Нет, - опустошив чарку, прошу об услуге: - не говорите панде и цапле. Мы их потом навестим. Хорошо?

- Силь, - его руки дрожат, - ты так молод, но столько всего перенес, как ты в рассудке себя держишь?

- А кто сказал, что я не потерял рассудок? – и тихий безумный смех, голова на бок и золотом горящие глаза, - я безумен, но не обезумел. Помню, какого это жить и радоваться, и Ширу в этом помогает, - смотрю на духа, тот мрачен и молчалив, мы говорили на тему рассудка много раз. Я держу себя в руках, хотя хочется порой выйти из горящего дома, покрытым кровью, сажей и головой своего врага в руке. Только врага у меня больше нет. Я подарил ему тихую смерть.

На этом мы откланялись. Просто вышли и ушли. До ночи и привала мы молчали. Разожгли костер, опустились на положенное одеяло и хотели вздремнуть, как дух решил поговорить:

- Силь, ты не жалеешь, что стал духом?

- Нет, - не смотрю ему в глаза, лишь на огонь, - я живу, пусть и сменил суть. Мое дело со мной, ты рядом и помогаешь, - поднял взгляд, а его алые глаза смотрят на меня, улыбка наполняет теплом, - теперь смерть мне не страшна. Пусть такая вероятность и присутствует.

- Я рад.

Больше мы не разговаривали. Прижавшись друг к другу крепко спали. Пока горел костер, к нам никто не подходил, и после, мы спокойно шли по дороге. Следующий город, через несколько дней пешего хода, после пара деревень с разницей в день, так и прошло время. Помогал кому мог, но не задерживался. День и ночь, а утром в дорогу. Так и дошли до клана «Снежных лис». Город «Ледяной щит». Как и говорил Ширу, почти месяц в прошел.

Этот город граница с владениями Ирдиса. Дальше снег и постоянная метель. Надо закупаться теплой одеждой и обувью. Пусть мы с Ширу духи, утеплиться надо и нам. Зашли в лавку, купили две пары теплых сапог, утепленные накидки с глубокими капюшонами и пару варежек. Вышли из лавки и наткнулись на заклинателей. Они смотрели на нас и понимали что мы с Ширу не люди и не демоны. В руках у них появляются талисманы, сверкает силой аура, и в бой летя заклинания. Жители разбегаются, оставляя пустую улицу, как арену для сражений.

Призыв щита, нас с Ширу накрывает фиолетовый купол. Их заклинания бьют о нашу защиту, я не юный демон, а дух среднего уровня. На меня такие фокусы не действуют. Ширу смотрит и не вступает в бой. Заклинатели решили объединить силы. Сделать общее заклинание, сливая все в одно. Тут дух решил вмешаться:

- Помочь? – руки Ширу легли на мои плечи.

- Окажи любезность, - рыкнул на него. Тот поверх моего барьера поставил свой, а на ухо шепнул:

- Может, прибьем их? – спросил он. Заклинатели смотрели на нас и не понимали, почему их силы на нас не работают. И вообще, кто мы такие.

- А потом за нами гоняться их орден будет по всему миру, нет уж, - решил использовать яд, - пусть поспят немного, - отпускаю силу, купол треснул, разлетелись осколки, заклинатели отлетают в сторону, падают на землю. Я отряхнул одежду, перекинул волосы за спину, призвал силу, лишь золотые глаза, фиолетовые когти и ядовитое дыхание.

- Что ты собрался делать? – спросил испуганно молодой заклинатель, из всех он казался самым сообразительным, остальные лишь шарахнулись, увидев изменения, но тот собирался напасть на нас, приготовил талисманы и начал читать заклинание.

- Спать, - взмах рукой, фиолетовый туман их накрывает, они падают и слышится тихое посапывание. Мы перешагнули через них, пошли дальше. Выйдем из города, пройдем снежный лес и окажемся во владениях Ирдиса. Пара дней и мы на месте. Но вот с орденом заклинателей за спиной придется не сладко. Они будут гоняться за нами, особенно эта наглая молодежь.

Отступление

- Как вы могли позволить духам вас победить? – отчитывал юных заклинателей глава ордена. Он нашел их в сонном состоянии, они лежали на дороге и крепко спали. Пять послушников, подающих надежды, будущее ордена.

- Вас там не было, учитель, - пробурчал ученик, - они не просто духи.

- А кто тогда? Может князья? – о князьях ученикам известно, с ними не справиться даже матерый заклинатель, даже целый орден. Любой из них разгромит весь отряд в пару минут. Даже небожители не связываются с высшими духами. Что же говорить о людях, пусть и наделенных светлой силой.

- Их было двое. Один выглядел как мы, юный, красивый юноша, в черном одеянии с широкими рукавами, длинные черные волосы, стройная фигура и золотые глаза, а его аура с ног сбивала, накрыл себя и спутника фиолетовым куполом, а потом туманом по мановению руки усыпил нас. Мы даже опомниться не успели.

- А второй?

- Мужчина старше спутника, выше юного на голову, темные волосы, бардовые одежды, алые глаза и убийственная аура. Он не вмешивался, лишь раз, поставил свой барьер поверх фиолетового. А потом снова не лез, юный дух призвал силу, его глаза горели золотом, когти фиолетового цвета и ядовитое дыхание. Как с такими справиться? – учитель понимал, адепты натолкнулись на взрослых духов, взрослый по описаниям похож на Багрового князя Ишимару, как раз подходит внешность и сила, а его юный спутник должно быть демон-паук Лиссиль, он же лекарь Муцын. За ним пару десятилетий назад все огненные кланы охотились, а потом они пропали. И вот им не посчастливилось натолкнуться на этих двоих.

- Ладно, будем считать это уроком. Не нападать на тех, кто может вас в землю закопать или убить за пару секунд.

- Так кто это был, учитель?

- Князь, - произнес глава.

- Молодой? – удивились послушники.

- Нет, другой. Багровый князь, - тут у юношей пропустило удар сердце, они могли там и умереть, будь князь в плохом настроении. Наказал впредь быть осторожными и отправил послушников отбывать наказание. Пара недель в башне послушания никому не помешает.

Лиссиль

В землях Ирдиса нас ждал холодный прием, снег и сплошная метель. Заснеженные тропы, ноги вязнут в снегу, кажется, прошел несколько километров, а на деле всего жалких пятьсот метров. Снег в лицо сбивает с ног, холод проникает через одежду. И спасительный лес оказывается ледяным пристанищем незваных гостей, заваленных снегом. С этим местом у белого связаны воспоминания, как сказал Ширу, он сам об это расскажет. Только вопрос когда мы до него доберемся.

- Смотри, - показывает дух, - там кто-то идет нам навстречу, - и правда нам на встречу идет отряд снежных воинов. Закутаны в шкуры, с ледяными волками на поводке. Они шли именно к нам. Остановили и спросили кто мы такие, с какой целью визит во владения Белого князя.

- Назовитесь! – потребовал снежный дух.

- Ишимару, - от имени дух склонил голову, - а это мой спутник – Лиссиль, - снежный дух представился:

- Расайдир, снежный филин, - его спутники предложили нам проследовать за ними до белого князя. Мы не отказались, у снежных свои тропы и способы перемещения. Нас за пару часов провели во владения князя и отпустили со словами, дальше сами. Они стражники, патрулируют окрестности владений. А дальше показывают путь к поместью князя и города. В город пропустили, записали данные и показали путь к поместью. А у меня был вопрос к Ширу, как так получилось, что Ирдис попался Медовым. Дух просил не поднимать эту тему у Белого, говорит, удар по самолюбию. К Ширу у меня тоже была просьба, которую просил без веской причины не раскрывать:

- Про нас не говори, - шепнул на ухо духу.

- Ты меня стесняешься?

- Ситуации, а не тебя, - тихо ответил, мне все еще неловко оттого, что между нами произошло некоторое время назад. Пусть я и был в женском облике, - хочу об этом умолчать, не рассказывай, пожалуйста, - дух остановился, взял меня за руку и сказал:

- Мне плевать на всех, эта нить символ нашей любви и свадьбы, и плевать в каком ты облике, понятно тебе? – смотрит в глаза и я готов провалиться. Я лишь кивнул, на большее смелости не хватило. Пусть я фырчал, ругался и упирался от всего, что с нами произошло, я его понимаю и сочувствую. Я упрямый, не решительный и до крайности зажатый в этом вопросе. Меня в дрожь бросает от касаний и поцелуев, остальное кажется чем-то немыслимым.

- Ишимару? Лиссиль? – удивился белый, - какими судьбами?

- Проведать тебя пришли. Узнать, наладил свою жизнь после заточения или еще нет и помощь наша нужна, так как?

- Не нужна. Всех, кто меня предал, я оставил в ледяном лесу, - я вспомнил тот самый лес, замерзших духов, людей и понимал, после показа силы, Белого быстро восстановили в качестве владельца земли, предатели сами не рады, что решили отвернутся от Ирдиса. Белый, подошел ко мне, спросив: - А ты, Лиссиль, отомстил?

- Да, - но он смотрел и не понимал, что со мной не так. Посмотрел на Ширу, тот лишь улыбнулся, дух не стал зацикливаться, пригласил в поместье. Его поместье, у каждого духа свои владения, у Белого – снежные земли, у Миньера – Черное озеро и туманный лес, у Сальраса – его леса, а где находились владения Ишимару я не знал, он ни разу не говорил о своих землях. Шепотом спросил: - Ширу, а где твои владения? – тут рассмеялся Ирдис. Я спросил, что в этом смешного:

- У него нет дома, в который он может вернуться и сказать, что это его владения. Багровый князь без княжества, - рассмеялся дух, а я предложил:

- Пусть тот город, в котором мы с тобой жили до приема Владыки, станет твоим княжеством. Земли достаточно, дядюшки панда и цапля против не будет, ты показал себя, как хороший правитель, так что? Как тебе идея?

- Мне нравиться, - улыбнулся дух, а Ирдис пошутил:

- Вы еще поженитесь, - дружный смех, мой потупившийся взгляд и удивленное лицо волка, - да ладно! – но мы не ответили. Ширу взял меня за руку и повел в поместье. Нас расположили в комнатах рядом, только Ширу плюнул на всех, взял вещи и перенес ко мне. Ирдис смотрел с ошалелыми глазами и не понимал, что происходит. Обещали все рассказать вечером, за ужином.

Как и хотели, за ужином поведали все, что с нами случилось от самого медового клана. Город панд, дядюшку панду и цаплю, жителей этого города, готовых самих встать на защиту лекаря и его духа, гарпий, спасенных от монахов и бога, спустившегося на мольбу демона. Больше всего интересовало Белого, как прошел прием у Владыки и моя месть. Тут вышла заминка, между этим событиями прошло двадцать лет.

- Почему?

- Ирдис, приглядись к нему внимательнее, - требовал Ширу, я сел прямо, длинные волосы укутали пол, тонкие длинные пальцы держали кувшин с вином, одеяние с широкими рукавами взлетало вслед за моими движениями, полыхали золотом глаза, удлинились когти, стали фиолетового цвета. Когда до Белого дошло, у того был ступор, пять минут он просто молчал, но пристально смотрел на меня.

- Лиссиль, я не знаю что сказать.

- Ничего, уже все сделано, - нахлынули воспоминания, как из-за меня пострадал Широ, была ранена мадам Арьис, паук отдал свою душу, - боль давно прошла, - мою руку берет Широ, а Иридис говорит:

- Значит, ты и правда дух, - печаль и повод выпить, налили всем по чашке и вспомнили добрым словом паука, Нихару и всех, кто погиб из наших близких. Глубоко за полночь, белый все-таки спросил: - так вы женаты? – мы как могли отказывались, не хотели отвечать на вопрос, но думая о том дне на наших пальцах появилась красная нить, пришлось пояснить:

- Один дух, решил переночевать в храме, и не задумался, кому храм построен. На утро мы проснулись уже женатыми, - только Ширу решил добавит одну деталь:

- Кое-кто под действием алкоголя напрашивался на поцелуи и объятия и совращал меня, будучи в женском облике, - если мог бы, покраснел от смущения, - дело до конца так и не дошло, но богине и этого хватило.

- Зараза, - процедил я.

- Знаю, - рассмеялся дух.

Вообщем разошлись мы под утро. Изрядно пьяные. За время наших странствий мы привыкли спать рядом, на одной кровати или на покрывале в лесу. Так первое время Ширу меня удерживал, затаенная злоба рвалась наружу, я не мог себя контролировать, был опасен для окружающих. Со временем это прошло. Но мы привыкли быть рядом, его руки на моей талии, успокаивают, дарят умиротворение оттого, что я и мои поступки под его контролем. Комнаты Ирдис дал разные, но привычка спать рядом и вместе, осталась.

Ширу залез ко мне в кровать, под одеяло и обнял. Нос в волосах, а моя спина прижата к его груди. Я под присмотром, как и мои поступки. Так и проспали до самого вечера.

Погостили у Белого князя еще пару дней, покатались на санках, веселились как дети. Пили горячий шоколад ели пирожки с начинками, сладкие и мясные, духу больше понравились рыбные, а я оценил сладкие, не знаю почему, но став духом полюбил сладкое. Проводили вечера втроем. Только белый князь выступал в качестве гида. Показывал достопримечательности. Так прошла неделя. За это время мы отдохнули, насладились гостеприимством духа, а после простились и попросили вывести нас тропами к землям демонов. Он сам проводил нас до границ его владений. Просил, навещать его и наказал мне стать еще сильнее:

- Силь, стань князем, у тебя огромный потенциал. Три сотни лет и ты догонишь по силе Мухоловку, - я лишь поблагодарил за прием, взял Широ за руку и пошел домой. Нас ждал клан панд, деревня и жители, просившие нас вернуться, во что бы то не стало.

До панд нам предстояло пройти несколько городов и кланов, кого-то мы уж навещали после смены моей сущности, кого-то нет. Кленовый город мы прошли, Фосфорный навестили, Озерный тоже, осталось посетить клан мадам Арьис. С ним возникли проблемы. Мадам к этим неприятностям не имеет отношения, а вот небожители, решившие осветить своей благодатью приближенные города и деревни клана «Цветущей вишни» очень даже.

Лекаря пускали, как и его спутника, благодарили, привечали, рассказывали о болезнях, травмах, но стоило только зайти в трактир или таверну, они были тут. Начинался скандал, летели в нас с Ширу заклинания, обнажались мечи и сабли, каждый город и деревня оборачивалась для нас сражением. Меч в моих руках скрещивался с мечами небожителей младших сословий, со старшими сражался Ширу.

В один день мне надоело просто отбивать их атаки. Призвал силу.

- Надоели! – вокруг фиолетовый туман, за спиной паучьи лапы, видя их боги опустили сабли, попросили прощения, я уточнил за что, мне пояснили:

- Вы стали духом по вине нашего собрата, он пронзил вас мечом «Разрывающий нити», небеса перед вами виноваты, Повелитель сказал не вступать с вами в бой без необходимости, - так мне передал младший бог, старший сказал кратко:

- Перейдешь черту, указ отменят.

- Хм, - вот и все, что от меня получил в ответ небожитель. Они растворились дымкой, а мы с Ширу остались в разрушенном трактире. Оплатили счет, помогли восстановить столы и большую часть стульев, прибрались.

К вечеру освободились, вышли из трактира и пошли в поместье мадам. Пара часов и мы на месте. Она нас встречала и радовалась, но ровно до тех пор, пока не обняла. Ее голос поник, руки дрожали, а на глазах слезы. Она просила прощения, что снова не смогла меня защитить. Я не винил ее тогда, и не виню в этот раз. Наоборот, я подверг ее опасности, ее из-за меня поранили, шрам остался с ней. Она пригласила нас в дом, просила рассказать все, что с нами случилось, как я стал духом и поднялся на низший уровень, пройдя две стадии.

- Мадам Арьис, а вы знали, что раньше демонами правили пауки?

- Да, - голос звучал виновато, - мне рассказывал об этом дедушка, когда я была маленькая. Глава клана теней, семьи «черных пауков», Илльсир, великий демон паук, правил две тысячи лет назад, пока отец нынешнего главы не сметил его, там было много крови, грязных слухов и неизбежная смерть, но и тот долго не продержался. Внук, нынешний Владыка убил деда, занял его место. К чему этот вопрос?

- Я знаком с первым пауком, он мой прапрапрадедушка, - мадам все еще не понимала, - он умер, но его затаенная злоба, неоконченное дело и кровавое месиво вместо тела вернули его как духа. Но у него не было дедушки, готового отдать свою тысячелетнюю душу, он всего добился трудом и собственным силами.

- Получается, ты поглотил его душу и стал низшим, а сейчас, почему ты так выглядишь? Разве это способности низшего духа?

- Он стал духом среднего уровня, самостоятельно. Поглощал души, нежить, охотился и культивировал. Эти двадцать лет прошли в обучении, для того, что бы вернуться к привычной жизни, стать лекарем и помогать людям и демонам.

- Это необычно, видеть тебя таким красивым и при этом мертвым, - коснулась кожи, положила руку на сердце, взяла мои руки в свои, - не дышишь, холодный, сердце не бьется, ты и правда мертв, - по ее лицу потекли дорожки слез. Я улыбнулся, взял ее руки в свои и сказал:

- Смерть мне к лицу, - она улыбается, но слезы все равно оставляют мокрые дорожки на ее щеках. Попросил не расстраиваться из-за меня, а порадоваться. Спросила чему радоваться, - есть повод, - взял Ширу за руку, наши пальцы соединились, показались красные нити, бантики на тыльной стороне ладони и ведущая нить к супругу, так мы всегда сможем понять, если что-то случиться с другим из нас, - давайте праздновать, а не грустить.

- Да, ты не перестаешь удивлять, - она улыбалась, слезы высохли. Остаток вечера прошли за поздравлениями и сплетнями. Она уточнила на счет Алого главы, подтвердил, что я принес ему смерть. Дальше про Пурпурных Лис и старшего наследника, его застали в постели с дочерью наложницы Владыки, скоро свадьба. Лис Кирихару у власти,

Владыка слушает его во всем, советуется и доверяет. У остальных, не считая Алых все по старому. Огненных возглавляет клан канареек. Я был рад слышать, ведь Эльсир пусть и был на стороне врага, заслуживает быть счастливым. Остальные меня не интересовали. Лишь панда и цапля. О них мадам мне ничего не сказала, они далеко и просто так к ним не попадешь. Пара писем в год, слова благодарности и весточка что с ними все хорошо.

- Останься еще на пару дней, - просила меня мадам Арьис, когда мы с Ширу покидали ее клан. Но я хотел вернуться домой, к дяде панде, именно туда меня тянуло, в маленькую деревню, лавку и приемную. Лес, наполненный травами и лекарственными растениями, - я навещу вас, как-нибудь, - отпуская руку, прощаясь.

Но мадам скоро покинет этот мир, меч, что был приставлен к ее шее, убил меня, она тоже не переживет. Нитей жизни осталось мало, рана была не серьезная, опасность подстерегала ее позже. Ухудшалось состояние с каждым днем, падало зрение, шалило сердце, скакало давление, поднимался сахар в крови, организм скоро не выдержит нагрузок и она умрет. Пара месяцев и ее не станет. Это был прощальный визит, больше я мадам Арьис не увижу.

- Силь, ты не жалеешь, что не сказал ей?

- Нет. Она сама поняла, ты видишь приготовления, - показываю на снующую прислугу, цветы, погребальные украшения, - она знает и готовится.

- Хорошая женщина, - я согласился. Она единственная после мамы, кто был мне близок. Она любила меня, маму и всю мою семью, больше чем свою. Ее отдали Бурому в детстве, она была невольницей, а не женой. Лишь потом, разглядев ее ум и красоту, медведь признал ее госпожой. Но она продолжала быть невольницей.

- А ты ее освободил.

- Было такое, - смутился я. Она просила быстрой смерти, зная, что медведи сделали моей семье, но я не тронул невинную, наоборот подарил ей свободу и развод с тираном и деспотом. Она меня за это поблагодарила и ни раз, при каждом удобном случае, писала или при личной встрече напоминала.

- Так куда теперь? – спросил Ширу, идя рядом, поддерживая меня под локоть. Я не мог сказать ничего другого, только:

- Домой, - на мгновение его брови вздрогнули, Ширу удивился, улыбнулся, но продолжил смотреть на меня. Ему нравилось возвращаться домой.

- Давно такого не было, у меня нет дома, - уточнил, - не было, до тебя, - ведь его клан разрушен, земли предков захвачены кланом Пурпурных Лис. И от Летучих мышей ничего не осталось, даже воспоминаний. Лишь те, кто жил в те года знают о мышах и лисах, что между ними произошло. Дома у духа не было. Поэтому он скитался по всему миру, не задумываясь над тем, где и как жить.

Но теперь у Багрового князя есть дом и владения, в которые он может вернуться, где ему будут рады. Для меня это тоже дом. Туда меня тянет, там мое сердце. Как и во владениях Нихару. В дом почившего змея мы с Ширу заходили, поклонились моим родителям, змею и попросили на нас не сердиться, что так редко их навещаем. Слива в этом году цветет и радует глаз. Розовые лепестки и запах цветущей сливы, роднее только лекарская лавка с лекарствами и травами.

Дорога в земли панды нам предстояла долгая, несколько недель пути. Все это время мы шли пешком. На нас никто не нападал, зверье чует истинную сущность, а люди теми тропами не ходят. Все шло гладко и спокойно. Лишь за пару дней в дороге до клана панд, когда мы с Ширу решили поохотиться и перекусить, нам не посчастливилось снова повстречать орден заклинателей. Только эти юноши и взрослый наставник, отличались от прошлых знакомых. Более опытные и способные. От них веяло силой, имелись неплохие способности. Так мне показалось. Но в ловушку все-таки угодили. Дух, на которого они охотились, порадовал своим гостеприимством не только нас, но и их. Они держали в одной руке меч, второй талисман, для заклинания.

- Кто вы? – спросил у нас наставник молодежи.

- Охотники, - улыбнулся Ширу, - мы за духом сюда пришли.

- Мы тоже. Он наш, - сказал юноша.

- Как повезет, - сказал я, - в данном случае, вы в его западне, - на меня смотрели все, и не понимали о чем я и почему не беспокоюсь за нас с Ширу. Мы, по их мнению, тоже в западне.

- Вы с нами в его ловушке, так почему так спокойны? – спросил наставник.

- По ряду причин, - сказал я, - но они вас не касаются, - улыбка и смех, жутко звучит, понял по взгляду Ширу, у меня в такие моменты сносит все барьеры здравого рассудка, если бы не дети и их наставник, шел бы прямой наводкой к духу. Я позволяю затаенной злобе поглощать меня во время охоты. Так идет разрядка темной энергии, и сущность не влияет на смертных.

- Силь, он примерно среднего уровня, не дотягивает, но и не низший, готовиться переступить черту, - опасный дух. Широ предупреждает, - поймешь, что не по зубам, скажи мне, - я кивнул. А на нас смотрели заклинатели. Темный лес, полнейшая тишина, ни шуршание травинок, ни пения птиц, мы в его владениях. Из кустов вышел один, следом с другой стороны еще один и так, пока на каждого из нас не нашлось противника. И когда было семь копий нас самих, послышался голос:

- Как вам сражение с самим собой?

- Смешно, - сказал я, - а ты с самим собой справиться сможешь?

- Умный? – послышалось недовольное ворчание.

- Нет, обученный, - отросшие когти полоснули другого меня по лицу, копия разлетается, как и двойник Ширу от его когтей, а заклинатели пытаются справиться, применяют талисманы, мечи, но двойники никак не рассыпаются.

- Кто вы? – слышится испуганное.

- Выйди и узнаешь, - предложил Ширу.

На его слова тот отреагировал рыком и словами «ладно, выйду». Перед нами предстал старичок, плешивая борода, лысина на голове, лохмотья вместо одежды. По велению его рук на нас нападали звери, птицы, путались под ногами корни деревьев, пытались схватить ветки, только от всего этого мы смогли уклониться, в ход пошли зеленые искры, принимающие форму мечей, стрел, шаров, заклинатели отбивались, разрубали эти искры, было видно, они выдыхаются. Как и дух. Тот взял перерыв, хотел отступить, как я преградил ему путь:

- Хватит, - призвал силу, от фиолетового тумана под моими ногами поползла паутина, он сделал шаг назад, в сторону, но все равно попал в мою ловушку, - ты мой обед, - руки и ноги духа скованны, но рот так и не затыкается. Он проклинает меня, на чем свет стоит, желает скорейшей смерти и гниения в сырой земле. Только я его огорчил: - я уже двадцать лет мертв, смерть от твоих проклятий мне не грозит, - на этих словах со стороны заклинателей хлынула волна страха и ужаса, они поняли, кто мы и пожалели, что вообще этот вызов приняли.

- Силь, - подошел ко мне Ширу, положив руки на плечи, шепнув в ухо: - приятного аппетита, - я улыбнулся, кивнул и поблагодарил:

- Спасибо, Ширу, - призвал фиолетовый туман, направил на плененного мной духа, растворяю его человекоподобную оболочку своим ядом, она тает и сливается с туманом. Остается лишь шарик в окружении черной энергии, открываю рот, держа шарик души длинными когтями, а потом проглатываю, - питательный дух, - касаюсь губ, кончиком языка провожу по пальцам, облизываясь, в глазах пляшут золотые искры. Безумие и затаенная злоба постепенно отступают от разума, возвращается рассудок и ясное сознание. Привычное для меня состояние.

- Теперь тебе обед надо найти, - Широ берет меня за руку и ведет вперед, в лес, к озеру. Там, по его словам давно нуждаются в уничтожении пара пиявок, они заманивают иллюзиями прохожих, грибников и путников, затаскивают на дно и питаются их энергией, а потом остается лишь ссохшийся труп.

Отступление

Орден заклинателей «Серебряный месяц»

Это надо же было наткнуться на высших духов! Они разделались с Лесником одной левой, съели его и пошли дальше. Старший был сильнее, но страх внушал младший, его горящие золотом глаза полные безумия, улыбка и пробирающий голос, было жутко вспоминать те часы, находясь с ними рядом, но отчет о проделанной работе все же составили, указали неких охотников, помогающих в уничтожении опасного духа. Глава ордена похвалил за проделанную работу, спросил о других духах, в том лесу. По отчету жителей, тех духов, пожирающих молодых мужчин и женщин, оставляя кости и кожу, уже уничтожили. В городе, приславшим запрос, видели пару охотников, юношу и молодого мужчину. Заклинатель понимал, это те самые высшие их поглотили.

- Тебя что-то беспокоит, Кишино? – положил руку на плечо наставнику глава ордена заклинателей. Он видел, когда его ученик в замешательстве. Как сейчас, его что-то тревожило, не давало покоя.

- Учитель, я всегда думал, духи любого уровня опасны, самые опасные из них – это высшие, - наставник с ним согласился, - они питаются людьми, купаются в их крови, становясь сильнее и свирепее.

- Все так, к чему эти сомнения?

- Я никогда не задумывался, могут ли высшие духи поглощать низших и средних по уровню духов?

- Что за бред! – поразился наставник, похлопал по плечу своего взрослого ученика, ставшего наставникам для молодежи, - духи не поедают своих, они питаются лишь живыми, зачем поглощать мертвых, если можно полакомиться плотью живых? Ты наверное устал, отдохни, навести семью, - но у наставника перед глазами картина прошлой охоты, молодой юноша с горящими глазами, безумной улыбкой, призванный им фиолетовый туман растворяет облик духа, а через пару минут он длинными когтями держит трепещущийся шарик души Лесника, еще пара минут и он проглатывает ее и улыбаясь идет с другим духом в лес.

Заклинатели всегда считали духов обособленной ячейкой общества, мертвые люли, с затаенной злобой, вернувшиеся в это мир, приносящие хаос и кровь, пожирающие людей, но тут эти двое и разрыв всего образа, они могут есть не только людей, но и себе подобных. Такое сказать в здравом уме, не осмелиться никто, так и приходится наставнику молчать и лгать в глаза ученикам. Но так продолжаться не может, он говорит, но видит прошлую охоту.

Наставник просит время на отдых. Возвращается в родной город. Заведует городом демон панда Йому. Дома заклинатель не был двадцать с лишним лет. Его встречает мать, отец и внуки, дети младшего брата. Как и брат, мать работает в поместье панд. Возвращается на выходные. Заклинатель радуется возвращению домой, накрыт стол, радость в глазах родителей, но тут вбегают дети и с порога кричат:

- Деда, Силь вернулся, - кто такой Силь наставник узнал через пару минут. Вел его за

руку и звал скорее идти к воротам младший племянник. И тут заклинатель увидел его, знаменитого в городе лекаря. Но вместо старца или ученого мужчины средних лет видит его. Того самого духа, пожирающего других духов, юношу, что одним лишь взглядом поселил ужас в его сердце. Черные длинные волосы, золотые глаза, фиолетовые когти и сшибающая с ног аура. Он загородил собой детей, родителей и приготовился напасть, в руках меч, его спрашивают, в чем дело и почему такая реакция:

- Он – дух! - но мама и отец отмахнувшись, сказали:

- Мы знаем, - сказал кузнец, - он сказал, что умер и стал духом. Но дело свое не бросил, вернулся, - его поддерживали остальные жители. Заклинатель не понимал почему. Слово взял его отец, сказав:

- Лиссиль лекарь, помогал нам, приходил, когда был нужен, никому не отказывал. Он пришел в нашу деревню в разгар болезни, с первого взгляда определил отравление, вылечил всех за несколько дней, а потом остался с нами, - слово взяла мать заклинателя:

- За это время столько родов принял, переломов вылечил, нам все равно кто он, - сказала мать заклинателя. Ее поддержал отец, показал на руку, а там шрам:

- У меня был открытый перелом, кости торчали, кровь фонтаном, но Лиссиль все вправил, сложил кость и зашил, вот такое у меня напоминание. А то, что он дух, мне все равно, - улыбался отец.

Его поддержал весь город. Встали на защиту духа, но он сказал, что не боится заклинателей и примет бой. Раз на то воля заклинателя, защищающего город, он готов скрестить клинки.

- Как так? Тебя защищают, почему?

- Были у нас великие монахи, так то лишь ширма, - кричал кто-то.

- Да, разворотили гнездо гарпий, перебили их, оставили матерей без детей и детей без родителей. Принесли с собой лишь бардак.

- Да, точно! Невинных гарпий, перебили. А тех, кто пожирал людей, убил Ишимару, - тут заклинатель совсем потерялся. Багровый князь защитил людей, убил гарпий, пожирающих невинных, а хороших оставил! Где логика? Где их привычки, описанные в трактатах и писаниях? Все это бред.

- Сын, - положил руку на плечо отец, - они хорошие. Защищают нас. Наши земли стали спокойнее, люди не пропадают, не сбегают с плантаций, неся конечности и внутренности, - добавив, - не все духи злые, - но они не видели их лекаря за едой.

- Я не святой, - сказал дух, голос словно холодный ручей, - я пожираю духов и нежить, это правда. Но лишь тех, кто забыл приличия и мораль. В тот день в лесу, вы видели меня, я вас помню. Мы сражались, я оказался сильнее его, а потом съел того духа, очистил лес от его иллюзий и ловушек.

- Это бред! – не мог смириться с этим заклинатель.

- Не верь всем свои трактатам, историям и лживым легендам, верь глазам и словам жителей, просящих тебя разобраться, - появляется за спиной юноши его спутник, - так должен поступать заклинатель. Вы – защитники людей, а не старики на лавочке, бубнящие под нос небылицы и сказки.

- Багровый князь! – воскликнул заклинатель.

- И что такого? Живу я тут, - рука по-прежнему на плече юноши.

- Ширу, не ворчи, - дал корзинку, - лучше отнеси домой, - тот взял, а наклонившись к уху юноши что-то шепнул, при этом тот нахмурился и смутился. Странные отношения, будто они муж и жена, живущие всю жизнь вместе. Его спутник ушел, а лекарь спросил: - сражаться будем?

- Нет. Я за тобой слежу, - тут же обворожительная улыбка лекаря, сверкающие радостью глаза и бегающие вокруг него дети, кто-то держит его за волосы, использует как поводок, тот раздает печенье и пирожки. Ненароком заклинатель загляделся, юноша был прекрасен, если не брать во внимание прошлую их встречу. Казалось две разные личности. Но тонкая талия, длинная шея и изящные руки заставляли взглядом пожирать каждое его движение, улыбку и смех. Но он будет за ним наблюдать.

========== 10 глава «Дома!» ==========

Комментарий к 10 глава «Дома!»

не бечено)

Лиссиль

Возвращаться через двадцать лет странно. Многие покинули этот мир, некоторые постарели, а дети на удивление выросли и завели семью, казалось, недавно эти сорванцы прибегали с корзинками угощений от родителей, или намазать поцарапанную коленку, а теперь это юноши и девушки с маленькими детьми на руках. Но все как один встречали меня со слезами и благодарностью.

Удивлялись постаревшие, до того бывшие когда-то юношами и девушками, что я не капли не изменился. Все такой же красивый и юный, но почему-то бледный и холодный. Пришлось обо всем рассказать жителям города, как умер, стал духом и становился сильнее, пожирая духов и нежить, чтобы снова стать лекарем и помогать всем нуждающимся. Первой реакцией был страх, но потом кто-то сказал:

- Да какая разница! Он – наш лекарь. Господин Муцын, - тут я повинился и представился:

- Мое имя Лиссиль. Я принадлежал к клану «теней», семья «Черный паук», - поклонился и ждал реакции. Люди подходили ближе, касались волос, рук и все-таки меня обняли и пожалели. А после приняли и устроили жаркий прием. Накрыли на стол в ближайшем доме, накормили, напоили, порадовались возвращению. На следующее утро, выходя из дома старосты мы с Ширу пошли в лавку и приемную.

Наш с Ширу дом не трогали, оставили в лавке и приемной все, как было, ждали каждый день, надеялись и верили, и вот я вернулся, изменилась деревня, жители, но и я тоже. Прошел в дом, стер пыль, накопленную за эти года, паутину и пауков, оплетавших окна и потолок. Стоял и вспоминал, рядом со мной был Широ. Подошел, взял мое лицо в свои руки и вытер слезы, стекающие по щекам.

- Силь, ты чего?

- Мы дома, - сквозь слезы сказал, на что дух прижал меня к себе и согласился:

- Да, мы вернулись, теперь это наш дом и мои владения, - князь без княжества нашел свою землю, на которую ход посторонним духам был запрещен. Мы так стояли еще какое-то время, я в кольце его рук прижавшись к груди, потом к нам стали приходить жители, предлагали помощь, убраться, заделать трещины и дыры, обновить столы и стулья. Я не знал, как поступить, принял за меня решение Широ.

- Мы с удовольствием примем вашу помощь, - жители попросили нас удалиться из приемной и придти через пару часов. Мы с Ширу решили навестить дядюшек панду и цаплю, сказали, что бы не торопились, придем к вечеру, а пока сходим к демонам и попросим возобновить сотрудничество и лицензию на услуги врачевания.

В поместье панды мы пришли к вечеру. На входе с нас потребовали данные, имя, кто такие и с какой целью визит. Озвучили имена, поймали удивленный взгляд, просили передать панде и цапле, что мы будем ждать их ответ. Страж ушел с посланием, а через пару минут запыхавшийся просил следовать за ним. Ширу улыбался, держал меня за руку и переплетая пальцы спрашивал, как будем себя у дядюшек вести.

- По обстоятельствам.

Он со мной согласился, вел вперед. Когда мы подошли к поместью, панда и цапля были у дверей и завидев меня и Ширу кинулись с объятиями. Тискали по очереди, то панда, то цапля. И когда радость была выплеснута, пригласили пройти в дом и отметить наше возвращение. Накрытый стол, вино и фрукты. На меня смотрит цапля и удивляется:

- Ты же не пьешь?

- Все меняется.

- Где вы были все это время? – спросил панда, - вы не заходили, не писали, даже не слышно было о князе и лекаре, что с вами произошло? – на нас смотрели дядюшки, улыбались и радовались, что я выжил и приехал, даже через двадцать лет. Только мой ответ их расстроит. Протянул ему руку и ждал реакции. Он замер, когда пальцы коснулись кожи, дотронулись до пульса. Он отпустил руку и упал на свой стул.

- Что с тобой? – спросил цапля.

- Коснись его руки и поймешь, - махнул рукой панда. Налил себе вина, махнул чарку, следом еще одну, и смотрел в пустоту. А цапля взял мою руку, коснулся кожи, рухнул следом, - убедился?

- Силь, - не знали, что сказать дядюшки.

- Я не расстраиваюсь, мне нравиться, - улыбнулся им, смотря на Широ, - пусть и пришлось привыкать пару лет, - те года я учился быть духом, контролировать сущность и потребность в чужой энергии, - я рад, что смог увидеть всех, дядюшек, мадам и дядю Марьиса. А теперь вернуться домой, в деревню и лечебницу. Моя жизнь наладилась, - Ширу улыбается, а дядюшки смотрят на наши руки и переплетенные пальцы, на них видна красная нить.

- Можно вас поздравить? – улыбнулся панда.

- Как так получилось? – спрашивает цапля.

Мы рассмеялись и рассказали эту историю еще раз, но теперь я не смущался, а веселился, дядюшки смеялись с нами, говорили, что нам повезло и что боги так извиняются за мою смерть от рук их собрата. Не важно, что Ширу убил его в бою, он навредил демону, использовал на живом существе меч, разрывающий нити жизни. Небеса передо мной в неоплатном долгу. Так же мы поведали им об ордене заклинателей, попались мы с Ширу на их пути, поразили детей поведением и трапезой. Особенно я, как сказал Ширу, в такие моменты я похож на исчадье тьмы, кровожадный и ужасающий с обезумившим взглядом и улыбкой.

Отпустили нас дядюшки на следующее утро. А до утра провели за разговорами и вином, после пошли спать, и спали как всегда в одной комнате, прижавшись друг к другу. Утром, нас проводили и просили не забывать. А еще дали корзинку с продуктами. А еще пирожки, горячие и вкусные.

В деревню пришли к обеду, нас встречали дети, звали родителей, кричали что пришел лекарь и его спутник. Вышли жители деревни, провожали в лавку и просили помочь и лишь один из встречавших жителей, был настроен против нашего присутствия, тот самый заклинатель, сопровождавший учеников, встретившийся нам с Ширу в лесу. Он приготовился напасть, в руках талисманы, наполняемые силой. Он не понимал, почему меня не боятся, пытался их вразумить:

- Он – дух! - но его мать и отец отмахнувшись, сказали:

- Мы знаем, он сказал, что умер и стал духом. Но дело свое не бросил, вернулся, - его поддерживали остальные жители. Заклинатель не понимал почему. Слово взял его отец, сказав:

- Лиссиль лекарь, помогал нам, приходил, когда был нужен, никому не отказывал. Он пришел в нашу деревню в разгар болезни, с первого взгляда определил отравление, вылечил всех за несколько дней, а потом остался с нами, - за меня вступилась его мать:

- За это время столько родов принял, переломов вылечил, нам все равно кто он, - сказала женщина, знающая через что пришлось пройти многим девушкам. Ее поддержал отец, показал на руку, а там шрам. Рассказал свою историю, а я помнил, как тяжело дался мне тот перелом. Как раздробились кости, порвались сухожилия.

Все жители рассказывали истории, показывали шрамы, а матери взрослых детей, меня поддержал весь город. Встали на защиту, закрывая спинами и держа меня руками, но я готов был в любой момент скрестить с ним клинки, принять бой. Он видел их, жителей, стоящих за меня горой и не мог понять:

- Как так? Тебя защищают, почему?

Дальше пошли воспоминания, как приходили светлые монахи, очищали город и лес, охотились на нежить, а на деле оказались мясниками, не разбирая разворотили гнездо невинных гарпий, перебили половину, еще половину из выживших оставили без родителей. Только заклинатель не верил, но я его не виню, трудно в такое поверить, когда ты всю жизнь отдал на то, что охотишься на нежить и духов, видел множество трюков и способов запутать разум.

- Сын, - положил руку на плечо его отец, - они хорошие. Защищают нас. Наши земли стали спокойнее, люди не пропадают, не сбегают с плантаций, неся конечности и внутренности, - добавив, - не все духи злые.

- Я не святой, - сказал заклинателю, вспоминая наши с Ширу уроки и охоту, особенно мой слетающий во время охоты барьер самообладания и рассудка, - я пожираю духов и нежить, это правда. Но лишь тех, кто забыл приличия и мораль. В тот день в лесу, вы видели меня, я вас помню. Мы сражались с тем духом, я оказался сильнее, уничтожил оболочку, съел душу и поглотил его силы, очистил лес от его иллюзий и ловушек.

- Это бред! – не мог смириться с этим заклинатель. Он видит во мне лишь духа, способного уничтожить всех рядом с ним стоящих. Он хочет их защитить, мне знакомо это желание. В разговор вступает Ширу, все это время стоящий неподалеку, не привлекая внимания заклинателя, ему и меня хватило:

- Не верь всем свои трактатам, историям и лживым легендам, верь глазам и словам жителей, просящих тебя разобраться. Так должен поступать заклинатель. Вы – защитники людей, а не старики на лавочке, бубнящие под нос небылицы и сказки.

- Багровый князь! – воскликнул заклинатель, шарахнулся как от прокаженного.

- И что такого? Живу я тут, - рука по-прежнему на моем плече.

- Ширу, не ворчи, - дал ему корзинку с продуктами, - лучше отнеси домой, - он взял ее из моих рук, наклонившись к уху шепнул, чтобы я не задерживался и приходил домой. Я нахмурился и лишь кивнул. Он ушел, а я спросил у заклинателя: - сражаться будем?

- Нет. Я за тобой слежу, - ответил мне тот, и у меня отлегло от сердца. Кровопролитие отменяется. Жалко было бы убивать сына на глазах пожилой пары. Я тут же обворожительно улыбнулся, а вокруг меня забегали дети, держат за волосы, наклоняюсь к ним, раздаю пирожки и печенье, окутывая их водопадом волос, дети смеются, перебирают пряди пальцами и радуясь кричат:

- Силь, косички, косички, - дети предлагают меня заплести, я не против.

- Ладно, - соглашаюсь, меня тут же окружила стайка смеющихся детишек, взяла за руки и повела по дороге. Пришли во двор пекаря, в том числе и его дети меня закружили, привели и посадили на лавочку, устроили конкурс, кто красивее заплетет Силя. У всех подручные средства, гребешок, ленточки, бусинки и цветочки. Взяли по пряди и приступили. Усердно и с энтузиазмом, высунув язык, переплетали пряди, вплетали украшения и хвастались.

- Готово! – каждый показал мне свое произведение искусства, а за труд получил пирожок и чмок в макушку. Ушел домой с косичками, разных размеров, ширины и по-разному украшенных. Войдя в дом, закрыв дверь, услышал смех духа и вопрос, что со мной случилось:

- Дети, - он посмеялся, а я провел по волосам, пару раз тряхнул головой, окружил себя фиолетовой дымкой, все украшения и старания ребятишек пропали, волосы расплелись и снова стали свободно спускаться по спине и плечам. Ко мне подошел Ширу, со словами:

- Так тебе больше идет, - коснулся одной рукой лица, второй заправил за ухо прядь, а сам смотрит на меня, проводит большим пальцем по губам, и шепчет: - за нами следят, - я киваю и смотрю на стоящего в дверях заклинателя, руки на груди, взгляд полный решимости.

- Что вам нужно, господин заклинатель?

- Поговорить. С вами обоими, - Ширу сел спиной к столу, я стою рядом, заклинатель не покидает дверной проем.

- По какому поводу? – уточняю я.

- Всё по тому же. Ваше поведение не свойственное духам, - Ширу этот разговор не по душе. Но он сидит и ждет, когда все это закончиться и нас оставят в покое. Но молчит. Лишь смотрит.

- А вы знаете, что нам свойственно? – удивляюсь я.

- Духи не убивают духов и нежить, сильный не поглощает слабого. И духи не лечат людей, - я понимал как со стороны все это выглядит, но не мог доказать ему, пока он сам не убедиться, наши слова не дойдут до него.

- Считайте нас с Ширу исключением из канона, если вам так будет проще это принять, - тут свое слово сказал Ширу:

- Так посмотреть по вашей логике, живые не должны убивать друг друга, одни клан не может уничтожить другой, чтобы стать выше и ближе к власти, - уточняет, - это если следовать вашей логике.

- Это другое, - пытался убедить нас заклинатель. Я тяжко вздохнул, опустился на стул рядом с духом и сказал:

- Уважаемый, я в духах не так давно, как Ишимару, многого еще не знаю, но повадки духов и нежити изучить успел. И все чему вы учите детей полный бред и не правда, - заклинатель был уверен в обратном.

- Это трактаты и писания, им не одна сотня лет. Великие заклинательские рода составляли эти письмена, смысл им врать и вводить нас, молодое поколение в заблуждение? Это по вашей части, - смысл в его словах был, но я решил пойти другим путем:

- По вашим трактатам и писаниям, один мне хорошо знакомый дух, более известный как Изумрудный князь, купается в крови своих жертв и ест все подряд, - он слушал и кивал, а я вспоминая Сальраса улыбался, как и Ширу.

- И в чем тут обман и не правда?

- Ванна у него травяная, лучшая во всем мире, с целебными свойствами, а в еде он крайне привередлив, чужое не ест, только то, что приготовил лично или его близкий друг, а сам словно маленький ребенок, обижается, дуется по каждому пустяку, и жалуется старшим. И людей он не ест, да и мяса тоже.

- Не верю, - вспылил заклинатель, - это все ложь!

- А про Миньера расскажешь? – спросил Ширу. От имени еще одного князя у заклинателя пропал дар речи, он слушал и смотрел на меня.

- Милейший и добрейший гуль, ест водную нежить и духов. Верный товарищ, прекрасный друг и счастливый муж. Воспитывает ребенка, - того самого мальчугана нас с его матушкой познакомившего, - лучшего друга я и пожелать не мог. Поддержит, посоветует и вступит в бой, не задумываясь.

- А Белый? – уже с опаской спрашивает заклинатель. Тут решил пошутить, нахмурился, сделал серьезный голос и сказал:

- С Ирдисом и правда лучше не связываться, - пытался сдержать улыбку, но не получилось, - насмерть закормит пирожками и утопит в горячем шоколаде, раскатает по снегу на санках, спалит перед теплым камином и завернет для пущей надежности твое бренное тело в теплый меховой плед, - не упоминал лишь ледяной лес, он для отдельных личностей и особых гостей.

- А я? – спросил Ширу, смотря в глаза.

- У-у-у-у! Багровый князь самый страшный и кровожадный, - моя рука в его руке, а я через мгновение в его объятиях, - обольститель, соблазнитель, и все маленькому мне, - мои руки поверх его меня обнимающих, - защищает, оберегает, заботится обо мне и ухаживает, - переплетая его пальцы с моими, - готов жизнь отдать.

- А ты Лиссиль? – я заглядываю ему в глаза, - добрый, отзывчивый, не щадящий себя ради других, и это ты рискнул жизнью ради меня, встал между нами с небожителем, словил меч рвущий нити и умер на моих руках.

- Было такое, не спорю, - только заклинатель крикнул:

- Это все спектакль, не верю!

Только так договорить нам не дали. В лечебницу врывается разноцветная гарпия, падает на пол и не может вздохнуть. Привожу в чувство, спрашиваю Имию в чем дело:

- Господин лекарь, Дильсир, - одна из мною спасенных грапий, - рожает, - беру Ширу за руку и собираюсь выйти, как ко мне вносят ту самую гарпию, ее супруг Мальк, прося помощи и плача, что в этот раз они потерять ребенка никак не могут, еще одной потере не переживут.

- Ее на кушетку, воды горячей, простыней много, Ширу, нужна помощь, - он готов оказать любую. Провожу над животом девушки и понимаю, дела плохи. Дети, а их двое, не правильно лежали и обмотаны пуповиной.

- Что мне делать? – кратко пояснил, что от него требуется. Его способности контроля крови, кровопотеря, сердцебиение и кровообращение, полный контроль, а после я своей энергией очищу весь организм и зашью.

- Мне что делать? – спросил муж.

- За руку держи, чтобы она знала, что ты с ней, - она смотрел на меня умоляющим взглядом, - все будет хорошо, - призывав фиолетовый туман, коснулся ее лба и она провалилась в сон, и будет спать пока я не заберу свою энергию, - спи пока, - дело пошло быстро, точно, разрезал живот, освободил детей от пуповины, достал, обрезал пуповину, очистил внутренности от крови и грязи родовой деятельности, Ширу держал края раны, контролировал сердце, пока я сшивал края пореза.

- А я? – спросил лекарь, я поворачиваюсь, спрашивая:

- Усыпить? – призываю туман, тот отрицательно качает головой, - тогда держи детей, - даю детей, их держала Имия, - намыть, запеленать, с крыльями аккуратней, - тот взял и ушел. А я сидел на руках Ширу, руки дрожали, сил почти не осталось, все отдал на очистку организма и зашивание внутренних повреждений.

- Скажи, - обратился к мужу и теперь отцу, - кто у вас в клане вожак?

- Мой брат, - ответил тот, - зачем тебе?

- Хочу поговорить с ним и старостой. Он в клане?

- Нет, тут, среди сопровождающих, - удивился гарпия, в его руках стакан успокоительного настоя, голос все еще дрожал, - чего ты задумал, лекарь?

- В деревне пустуют дома, пропадают без дела земли. Вы мирный народ, живете в лесу, а у вас дети. Хочу предложить вашему вожаку и нашему старосте жить дружно. Скоро сбор урожая, дополнительные руки и силы не помешают. А потом посев и так дальше. Когда есть, кому сеять и собирать, почему бы и нет? Как тебе предложение? – спрашиваю у Ширу, он улыбается и отвечает:

- Как князя меня спрашиваешь или как супруга?

- Любой из этих вариантов подойдет, - решили пойти к старосте немедленно, а раз и вожак гарпий тут, то можно сразу о всем договориться. Оставили с детей с Имией и заклинателем, тот принес их аккуратно закутанных в простыни и одеяла. Отдал гарпии одного, второго держал сам. Глаза его в тот момент были круглые, как монета. И казалось, он за этот час пересмотрел всю свою жизнь. Мы вышли, нужно дать Дильсир поспать и восстановиться.

Переговоры прошли успешно. Вожак гарпий согласился, аргументом стали духи, то есть мы с Ширу. Раз их приняли, то гарпий примут. Возражений со стороны селян не было. Решили начать переезд незамедлительно. Сначала семей с детьми, пожилых, такие у гарпий тоже были, а после оставшиеся.

Вернулся в дом, меня держал за плечи Ширу, так как я пару раз готов был упасть. Нас встречал заклинатель, детей и Дильсир забрали, им дом выделили сразу, отправили новоиспеченную мать отдыхать и набираться сил. Заклинатель подошел ко мне, поклонился:

- Лекарь, - обратился.

- Можно просто Лиссиль.

- Лиссиль. Прими мои глубочайшие извинения, и вы князь, - Ширу фыркнул, я одернул, - я не смогу вернуться в орден, после всего того, что я видел, узнал, я больше не смогу учить детей охотиться на духов и нежить, - снова поклон.

- Что ты будешь делать? – спрашиваю.

- Странствовать, помогать и знакомиться с миром духов заново. А пока отдыхать, помогать родителям и вам, если позволите, - снова поклон. Ширу принял его выбор, держал меня за руку, отвел на стул, налил чаю и встал за спиной. Заклинатель давно на нас смотрит и не может понять, поэтому спросил: - вы женаты? – красная нить на пальце, тому доказательство, - как так получилось? – уже улыбка, расслабленность в нашем присутствие и не намека на ненависть.

- Другой облик, - имею ввиду себя, - проливной дождь, храм богине любви, много алкоголя и ночь объятий, - отвечаю. Мог бы, покраснел, а так лишь опускаю взгляд, перебирая наши с Ширу пальцы.

========== 11 глава «Визит вежливости» ==========

Лиссиль

Тяжелый день, толпа пациентов. И ни минуты отдыха. Лишь чай и пара пирожков. А все из-за гарпий и их супругов, не успеваю детей принимать, люди так не размножаются, как эти крылатые. Радует, что все роды проходят легко и без постороннего вмешательства. Но три семьи за день, даже для привычного ритма жизни уже перебор.

За то время, что мы здесь живем, распространились слухи о совместной жизни людей и нежити и о том, что земли охраняет князь. К нам присоединились и влились в привычный ритм жизни русалки и змеи, занимая озера и леса. Уже три столетия, в восточных землях панд и цаплей царил мир и порядок. Не бушевали духи и нежить. Мы Ширу всех контролировали.

Деревня перешла на новый уровень, раньше это был небольшое селение, после стала поселком, а теперь претендует на звание малого города. За эти три столетия, что мы с Ширу здесь живем, поднялось производство выпечки и зерна. Деревня разрослась, нежить жила в мире с людьми. Даже были смешанные семьи, первыми стали девушка человек, дочь мельника и юноша из гарпий, был шок у обеих семей. Но потом все приняли тот факт, что все они чем-то, но похожи. И не важно перья у тебя или рыбий хвост.

Пока я занимался принятием численности населения, Ширу на пару дней отлучился, попросил его вмешательства Сальрас, спросить как у старшего и друга совет и помощь с одним личным делом. Мухоловка приходит в гости, с удовольствием ест пироги и пьет горячий шоколад, рецепт которого мы позаимствовали у Ирдиса. Он тоже бывает в наших владениях, но редко, говорит что у нас жарко. Поэтому гостит только зимой, но снег и холод в восточных землях редкость, как и приезды Белого князя.

Что касается визита к мухоловке, то тут я без понятия, он попросил моего мужа приехать, но что ему от Ширу потребовалось, дух так и не сказал. Потом расскажет, так ответил. А я и не лезу. У меня самого завал. Время летит быстро, для нас оно проходит как мгновение, казалось недавно вернулись, а уже кипит жизнь, меняются лица, отстраиваются дома, становятся шире улицы, вместо привычных размытых и в колеи от колес и копыт лошадей деревенских дорог, появляются брусчатка и тротуары. Лошади цокают по каменной дороге, а путь в темноте освещают не окна домов, а ночные фонари. Но все равно, для нас это время пролетело незаметно.

Духи не стареют, мы мертвы, но боль от потерь испытываем как и живые. Мы с Ширу многих проводили на тот свет. На наших глазах дети старели и умирали, их дети, и их дети, и так несколько поколений. Даже демоны, долгожители, старели и оставляли после себя воспоминания и могилу с надгробием. Так я потерял последних дорогих моему сердцу демоном, любимых дядюшек. Цаплю и его верного друга панду. Общие земли и поместье, теперь пустовало без их смеха и пошлых шуток.

Когда-то веселые дядюшки, готовые в любой момент устроить пир и веселиться, напиваясь несколько дней на пролет, сначала постарели и сдали, не пировали как прежде, вино не лилось рекой. Пили они лишь лекарства и жаловались на боли в спине, ногах и скачущее давление. Им было полтора тысячелетия, здоровье уже не то, как и сила, да и внешне они стали похожи на старичков, седые, с морщинами на лице и руках. Смотрел и понимал, в любой момент они могли уйти в мир иной. Видя меня с лекарствами и настойками, они снова и снова, просили навестить их перед кончиной. Старость тяжелое время, ты помнишь все, что с тобой было, но повторить не можешь.

Каждый раз они говорили, что мой визит может быть последним, поэтому требовали в качестве последней воли, вступить в права наследования земли. Приготовили документы и переписали все владения панд и цаплей на нас с Широ. И такой день настал. Я пришел в гости, а на лицах слуг печаль и слезы, а в поместье траур.

На заседании кланов у Владыки, сына прежнего Владыки, огласили волю, приняв просьбу панды и цапли в том, что вся их собственность становиться владениями Багрового князя, обо мне как о князе не упоминалось, я просил не разглашать мой титул. Я пять лет, как перешел на высший уровень. Далось мне это проблематично, пришлось сражаться со средними духами, доказывать свою силу и статус.

Победил и поглотил десяток средних духов, несколько высшей нежити и чуть сам рядом с ними не лег. Титул пятого ядовитого князя получил. Но в документах указывался лишь Багровый князь и дух среднего уровня, как наследники. С неохотой демоны приняли волю почивших, но отпустили нас с Ширу. Было какое-то время спокойно. Привычный ритм жизни, я в лечебнице, дух в городе, или за моей спиной.

Но так длилось не долго. Наша с Ширу территория - это земли панд и цаплей, а так же прилагающийся участок леса. Многие были недовольны завещанием дядюшек, пытались оспорить наследование, посылали воинов, но я их возвращал в виде пепла в коробочке с ленточкой, с письмом и предупреждением. Меня до сих пор не оставили в покое, с последнего раза, когда пробовали убедить силой покинуть земли дядюшек прошло пару лет. Не считая клана «Цветущей вишни», «Озерного рака» и «Фосфорного меча», воинов посылали почти все, последним отправителем возможных гостей остался Пурпурный клан.

Главой стал младший наследник, поговаривают, он убил отца, отравил его и устроил несчастный случай брату и его жене. Так же перебил наследников брата и сам сел во главе. Этот клан стал иным, как и Владыка. Он поддержал своеобразное вступление в должность, приблизил лиса и сделал его советником.

- Вы Лиссиль? – спросил юноша, входя в мою лечебницу. Ничем не отличается от простого парня из города, вполне обычный, короткие волосы пшеничного цвета в беспорядке, россыпь веснушек, прищур серых глаз, простая одежда и обувь. Смотришь, и такое чувство за душой ничего нет.

- Я, а что? – и в меня летит клинок, только я растворяюсь фиолетовым туманом, клинок пронзает стену, а я уже за спиной наемника и держу его шею, когти пока не выпускаю, мне нужен повод, - кто ты? – тихо спрашиваю.

- Меня прислал Мильрис, - это младший наследник, вступивший в права главы клана лис, - просил передать привет, - по его поведению, могу сказать, он меня не боится, зря! Молодой и неопытный, не знает с кем связался. Для начала отправил его в сон, он рухнул на пол, я притащил его на кушетку, где пару часов назад лежала гарпия, рожавшая двойню. По рукам и ногам его связал ремнями, забрав туман, сказал:

- Доброе утро, - он пытается выбраться, смотрит на меня прожигающим взглядом, а я спрашиваю: - скажи, тебе рассказали, кого нужно убить? – он, пытаясь вырваться, отвечает:

- Лекаря, мальчишку, не знающего свое место, - даже так! Значит, когда говорили что требуется устранить духа, пусть и среднего уровня, наемники струсили и отказались выполнять заказ, но пурпурные лисы нашли способ. Сказали, что я простой лекарь и отправили юношу на верную смерть.

- И больше тебе ничего обо мне не известно? – тот отрицательно качает головой, - давай зайдем с другой стороны. Что ты знаешь о духах?

- Есть низшие, средние и высшие, то есть князья. Их пятеро, пятый самый молодой среди них, получил титул не давно, - спросил титул молодого князя, - Ядовитый князь. А при чем тут духи? – он не понимал, я продолжал:

- Скажи, что ты слышал о ядовитом князе? – он смотрит как на сумасшедшего, и не понимает, чего я прицепился к духам, - опиши его по рассказам и слухам, какой он, - нависая над ним, смотря в глаза, улыбаясь краешком губ.

- На вид лет двадцать, - есть такое, молодо выгляжу, - длинные черные волосы, - перекинул косу за спину, - золотые глаза, холодные как лед, - смотрю на него внимательно, тут его взгляд встречается с моим, голос дрогнул, - фиолетовые когти и туман, - когти и туман он уже видел, - а еще он паук, отсюда имя ядовитый князь, - тень увеличивается, проявляется истинная форма, наемник сглотнул, но продолжил, - ему, как духу триста двадцать шесть лет, в должности князя пять лет, - каждое слово читал как приговор, - живет в клане «Пельменная Панда», вместе с другим высшим духом Багровым князем, - и тут входит уставший Ширу, несет в руках корзинку, ставит с грохотом на стол и, притягивая меня к себе, зарывается носом в макушку, со словами:

- Силь, я так устал! – жалуется мне муж, - эта Мухоловка меня совсем спокойствия лишил, но прибить жалко, друг семьи же, - и тут видит прикованного гостя, спрашивает:

- ты мне обед приготовил? – берет лицо в руки и касается макушки, - спасибо тебе!

- Нет! – кричит воин, понявший кто перед ним и что те, кто его послали, обманули и обрекли на смерть, - я уйду из клана, только не убивайте!

- Что за шумный ужин, попался в твои сети, даже аппетит испортил, - еще раз поцеловав, сказал, что он пошел спать и ждет меня рядом. Я пообещал придти через пару минут, а пока сказал наемнику:

- Передай лису и его Владыке, если хотят эти земли, пусть приходят сами. Еще один гость, и я приду лично, но в коробку пепел не влезет, - рвутся путы, демон вскакивает и в страхе, падая на колени, благодарит за то, что я сохранил его жизнь, выбегает из лечебницы.

А я скидывая верхнюю одежду, остаюсь в ночном халате. Поднимаясь по лестнице, захожу в комнату, Ширу спит, оставив мне место с краю. Ложусь, он тут же прижимает меня к себе, одна рука под головой, вторая обнимает меня, я накрываю нас одеялом и закрываю глаза. Не знаю, дойдет до Владыки и пурпурного, что эти земли они не получат или нет, но пока мы спим и завтра новый день.

Отступление

Дворец Владыки демонов

Тишина и спокойствие, пение птиц за окном и падающий лучик теплого весеннего солнца. После зимней спячки, дворец наполняется ароматами духов, шепотками молоденьких служанок, обсуждающих кланы и передающие друг другу сплетни, снующих стайками придворных дам, их камеристок. Летом здесь шумно, но пока лишь весна. Только растаял снег, через набухающие почки пробились резные листочки. Владыка пьет чай, обмахиваясь веером, его одежды свободны, накидка распущена, обувь лежит рядом. Спокойствие и тишина то, что надо молодому владыке.

- Владыка! – врывается в тишину и спокойствие голос лиса. С неохотой он смотрит на главу Пурпурного клана, у того бумаги, а сам он стоит на колене, опустив голову.

- Что? Не получилось? – тот отрицательно качает головой, ее не поднимая, - значит, нет на него управы, - голос ленив и тих, но вот внутри буря и желание лично приехать к тому духу и оторвать его голову, развеяв пепел над крышей дворца.

- Что прикажете?

- Пока ничего, будем наблюдать. Лиссиль средний дух, до князя ему далеко. Найдется тот, кто окажется сильнее них, и тогда мы воспользуемся этим моментом и заполучим земли панды.

- Но Владыка, - хотел сказать слово лис, владыка показал на дверь и потребовал оставить его одного. Владыке нужно подумать, кого привлечь к этому делу, кто сделает все за него, а он останется при землях почивших демонов и голове на плечах.

Лис вышел из его приемного кабинета. Он хотел рассказать, что в пытках перед смертью ему сказал наемник, но Владыка не стал слушать. Зря! Мысли о будущем без этих знаний несут ему лишь смерть от гнева духа. Но лис не станет настаивать на своей кандидатуре советника, постоит в сторонке и понаблюдает, как Владыка умрет от гнева князя, самого молодого из пяти, достигшего высшего уровня за триста лет, стоящего на ровне по силе и способностям с Изумрудным и Черным. Лис знал, видел, на что он был способен при жизни, этот потенциал не смог разглядеть старший брат и отец, но он, ведя себя как дурачок и прихлебала, замечал то, что не замечали остальные. И связываться с Ядовитым князем он не станет.

Дворец он покинул сразу, вернулся к своим делам, а через пару недель пришло приглашение от Владыки. У него переговоры с Лиссилем. На деле ловушка и предлог его прихода во дворец. Лис заранее соболезновал жене Владыки. Эта встреча закончиться трауром. Но, увидев еще одного гостя, задумался, сможет ли Ядовитый выйти из владений Владыки живым.

- Лекарь Лиссиль, - поклонился лис, он повторил его жест, - бог справедливости Льюриус, - поклонился небожителю, - что вас привело к владыке?

- Просьба разобраться в ситуации, - он смотрел на Ядовитого, Владыку и ждал, когда огласят причину его вызова, а причина проста, земли панды и цапли. Старики оставили завещание, написали наследником Лиссиля и Ишимару. Все было озвучено, как и просьба уйти духов с той земли. Только небожитель сказал:

- С какой радости?

- Не понял? – смотрел на небожителя Владыка, - они на территории демонов, духи не должны владеть землями демонов. Это немыслимо, духи вообще не должны существовать, мы их не уничтожаем лишь потому, что они не лезут в наши дела.

- Или вы не можете с ними совладать, потому что недостаточно силенок, - улыбнулся лекарь, его голос и взгляд пугали Пурпурного главу, казалось, он спокоен, но голос, словно ледяное озеро, а взгляд медленный яд.

- Дух, ты вообще не лезь, - потребовал Владыка, - тебе положено стоять и принимать все происходящее как данное, - на этих словах улыбка, едва заметная окрасила губы лекаря, на нее среагировал даже небожитель, сказав:

- Лиссиль, не теряй рассудок, - тот лишь посмотрел на небожителя и сказал:

- Было бы что терять, - и усмехнулся, у лиса от его ауры тряслись поджилки, так было только с Багровым князем. Но его рядом с Лиссилем не было. Зато на пальце лекаря виднелась красная нить брака, Ишимару был рядом и в любой момент мог показаться и тогда проблем у Владыки станет больше. Льюриус нахмурился, сказав:

- Лиссиль, ты же князь, веди себя достойно, - и тут у Владыки пропустило удар сердце, потом еще раз, слов у него не было, но страха от недостоверной информации хоть отбавляй, - так вас все еще интересует мое мнение по сложившейся ситуации? – спросил впавшего в ступор Владыку. Тот смотрел на лекаря, боясь и слова сказать, но раз начался спор за земли он пойдет до конца, таков его характер. Он кивнул, сказав:

- Да, - голос дрогнул, но вид Владыка имел уверенный, - я оспариваю это завещание. Они не имеют право наследовать мои земли, - Льюриус не знал что сказать и как себя повести от такого заявления. Смотрел на Лиссиля, тот был спокоен, в отличие от его оппонента. Пусть он и Владыка демонов, земли не его собственность, он лишь смотритель порядка и мира. К землям отношение не имеет, они принадлежат кланам, а главы могут распоряжаться землями как хотят, так было с основания империи демонов и людей.

Кланам давалась власть над управлением в своих владениях, Владыка мог лишь повелевать демонами и людьми на этих землях, но не претендовать после смерти клана на их владения. Распоряжались всегда наследники и главы, они и распорядились. Наследников у панды не было, лишь любимый племянник, ему он эти земли и оставил. А кем является племянник, Владыку волновать не должно.

- В этой ситуации я на стороне Лиссиля, он был наследником, так гласят документы, к этим землям вы никакого отношения не имеете. Панда и цапля признали его наследником, и вы не должны претендовать на их владения, а так же делать что-либо приводящее к нанесению ущерба владельца.

- Это вопиющая нелепица! Он – паук, а не цапля и панда! Он не имеет на земли права! К тому же он мертв, как он может быть наследником и владельцем?

- Я дважды мертв, - усмехнулся Лиссиль, Льюрис снова попросил его держать себя в рамках и не нападать, - я и не собирался, просто напомнил. Триста тридцать шесть лет назад мой клан уничтожили Огненные, так гласят записи, был составлен отчет о смерти, на деле я выжил, сменил имя и стал лекарем, и лишь на собрании кланов открылась моя принадлежность к паучьему роду, но меня убили по-настоящему и свидетельство о смерти сделали повторно. Но я перед вами, завещание на вашем столе, как и документы на землю дядюшек, так что вам еще нужно показать, чтобы вы перестали облизываться на наши с Багровым князем земли? – говорил он спокойно, но с каждым словом небожитель напрягался. Казалось, Лиссиль на пределе терпения, еще слово или действие со стороны Владыки и в ход пойдет другой аргумент. И Пурпурный был уверен, никто из живых отсюда не выйдет, даже небожитель.