Кровь, пули и Blue Stratos

ГЛАВА 19 РЕШАЮЩИЙ БОЙ

Замерзший и насквозь мокрый, Сэм вскарабкался на палубу и безумно огляделся. Пока он барахтался в море, на палубе "Капеллы" имела место кровавая резня. Ячейка ИРА безжалостно перебила большую часть членов ФКР, оставив трупы сваленными в кучи, забросанными поверх оружием, кровь вытекала из открытых ран и застывала под ними в темные лужи. Выяснив, что его собственное оружие осталось в море, Сэм выхватил револьвер из мертвой руки охранника и с щелчком открыл барабан. В нем еще было четыре патрона. Сэм надеялся, что это на четыре больше, чем ему понадобится для того, чтобы освободить Мэри и арестовать Питера Вердена.

Пистолеты были разбросаны по "Капелле" там и сям. Остатки команды ИРА отстреливались и неистово взбирались по веревочным лестницам, но никто из них до сих пор не выбрался на борт. Сэм оказался на яхте первым, вторым, сразу же за ним, был Джин, замаячивший над поручнем и решительно опустивший ногу на палубу, будто бы заявляя, что это его собственность.

- Мы их всех перебили? - осведомился он. В ответ вокруг него завизжали пули, изрешетив палубу и взметнув рой щепок.

Сэм заметил вооруженного мужчину в черной футболке с вызывающе нарисованной на груди красной рукой. Он выстрелил в него, но пуля прошла мимо, и мужчина нырнул за деревянную перегородку, лихорадочно перезаряжая винтовку. Перегородка внезапно взорвалась, разлетевшись на кусочки от мощного выстрела Магнума, и мужчину отбросило по палубе на два метра. Он отчаянно тянулся окровавленной рукой к своей винтовке, но второй выстрел Магнума перевернул его и оставил лежать лицом вниз без движения.

- Грязный недоумок, - пробормотал Джин.

Сэм услышал звук с нижней палубы - ужасающий вопль маленькой девочки.

- Она там, внизу! - закричал Сэм и рванул через залитую кровью палубу, проталкиваясь сквозь качающиеся двери и бросаясь вниз по крутым деревянным ступеням. Джин тяжелыми шагами последовал за ним. Они вместе вломились в узкий, обитый деревом коридор, из которого вел ряд дверей.

- Она может быть где угодно, - прошептал Сэм.

Сверху над ними раздался тяжелый грохот и стук: бойцы ИРА попали на борт и упорно пробивали себе путь через палубу.

- Наша очередь, - объявил Джин. - В этом пэдди нас не обойдут.

Он протолкнулся мимо Сэма и пнул первую дверь, выбив ее вместе с петлями. Им открылась тесная каюта, набитая коробками с пластиковой взрывчаткой - в количестве, достаточном, чтобы вести террористическую кампанию до самого нового года.

Сэм распахнул другую дверь, за которой оказались штабеля "Вдоводелов", полученных прямиком от ИРА. Вокруг них были свалены в кучу полные ящики патронов.

- Невероятно, - выдохнул Сэм.

Тогда они вновь услышали вопли девочки, этот звук раздавался еще глубже из яхты.

- Мэри! - крикнул Сэм из оружейной комнаты. - Мэри, мы идем!

Он бросился обратно в коридор, прямо под непрерывный огонь. Деревянная отделка вокруг него разлеталась вдребезги и раскалывалась от пуль, попадавших в стены. Сэм метнулся обратно в каюту.

- Верден? Это ты? - крикнул он.

- Я узнаю этот голос, - сказал Верден откуда-то снизу из коридора. - Это мой старый приятель, мистер Уголовный Розыск. Вот это приятная неожиданность.

- Сдавайся, Верден. Все кончено.

Хорошенько прикрывшись, Сэм выглянул из открытой двери каюты. На другой стороне коридора Джин защелкивал в Магнум новые патроны, готовясь к тому, чтобы выпрыгнуть и сразить выстрелом Вердена.

- Нет, Шеф! - зашипел Сэм. - Девочка! Это слишком опасно. Не делай этого!

Но Джин не обратил на него внимания, выскочил в коридор и обхватил Магнум двумя руками. Он задержался, и Сэм услышал истерические вопли Мэри. Хлопнула дверь. Джин выругался, опустив Магнум.

- Ублюдок использовал ее как щит.

- Он убьет ее, Шеф.

- Не у меня на глазах.

Сэм выбрался из каюты и помчался по коридору вдогонку за Верденом, Джин загромыхал за ним следом. Они достигли дверей и ворвались в них, неожиданно оказавшись на верху лестницы с металлическими ступенями, ведущей к моторному отсеку "Капеллы".

Сэм бросился вниз по ступеням, преодолев весь пролет одним прыжком. Тяжело приземлившись, он тут же осознал, что кто-то находится сразу же справа от него. Он пригнулся и скорее почувствовал, чем услышал, как пуля рассекла над ним воздух. Он яростно бросился на невидимого противника, стараясь со всей силы ударить его в районе головы рукояткой пистолета. Он увидел Кэрол Вайе, чьи золотые косы были теперь заляпаны кровью, с силой разбрызганной по стене. Она сползла на пол и лежала там без сознания.

- Вот! Посмотри на себя, вся в крови! - заорал на нее Сэм, и начал оглядываться, запутавшись в лабиринте труб и механизмов. - Верден. Это конец. Тебе не выйти. Отпусти девочку и прекращай все это.

Ответа не было. Сэм перехватил револьвер поудобнее.

- Я сказал, прекрати. Верден! Нет смысла продолжать это. Ты слышал, что происходит наверху на палубе? Вся твоя армия уничтожена до последнего. Вот где ты теперь, Верден. Ты зажат в угол. Революция закончилась.

Целясь пистолетом в разные стороны, Сэм начал осторожно передвигаться через машинное отделение. Он услышал, как с грохотом перемещался позади него Джин, а затем сверху раздались быстрые шаги, преследуемые стуком ботинок по металлическим ступеням. Сверху выскочил мужчина в маске - он стащил ее с лица и оказался Майклом Дири, красным и взмокшим, с дикими глазами.

- Где она? - закричал он. - Где она? Где моя малышка?

- Здесь, - сказал Верден холодным спокойным голосом.

Они повернулись, подняв оружие - Сэм, Джин и Дири, все по очереди, и все направили пистолеты на Вердена, как только он показался, толкая перед собой Мэри. Девочка двигалась неловко, трясясь, как от сильного холода, делая крошечные шажки каждый раз, как Верден пихал и подталкивал ее.

- Мэри, это папа! - закричал Майкл.

- П-п-папа! - пробормотала Мэри, стуча зубами. Ее нервы, когда-то крепкие, теперь, очевидно, были на пределе.

В мгновение ока Майкл Дири превратился из безутешного отца в убийцу из ИРА. Он поднял пистолет, прицелился в Вердена и приготовился стрелять. Без слов, без угроз, просто немедленная смерть.

- Не так быстро, - улыбнулся Верден, и поднял руку. Вместо оружия в ней был провод, другой конец которого был свободно обмотан вокруг шеи Мэри. Тогда они увидели и пластиковую взрывчатку, которую она держала трясущимися руками. - Видите это приспособленьице, джентльмены? Это аварийная кнопка на случай моей смерти. Со мной что-нибудь происходит, и мой палец срывает вот этот маленький выключатель. А когда это случится...

- Гореть тебе за это в аду, английский ублюдок, - заревел Майкл.

Верден ему улыбнулся. - Откровенно говоря, Дири, мне вовсе не наплевать. Но если ты хочешь, чтобы меня и твою дорогую дочурку разнесло на кусочки, то карты в руки. Пристрели меня. Пристрели меня, и увидишь, что случится.

Мэри уставилась на отца круглыми, полными ужаса глазами. Ее руки тряслись так сильно, что казалось, она может уронить семтекс, который несет.

- Не урони это, Мэри! - воскликнул Сэм.

- Да-да, Мэри - не урони! - засмеялся Верден. - Ради всех святых, не урони, а то мы все умрем. Мы все висим на волоске. На волоске...

Дири поднял ствол пистолета, держа Вердена на прицеле, но выстрелить не осмеливался. Ярость искрила в нем, как электричество.

- Верден, это бессмысленно, - сказал Сэм. - Фракция Красных Рук ушла в историю. Они все мертвы. Остался только ты.

- Только я, - подтверждающе кивнул Верден. - Все начиналось только с меня, и я создал армию. Я могу создать новую. Лучшую. Все, что мне нужно, это я. Меня одного достаточно, чтобы изменить мир.

- Он спятил, - решительно сказал Джин. - Верден, ты чертов Баттенберг[29], вот ты кто.

- Ты отпустишь мою дочь, Верден, или клянусь - я клянусь - я заставлю тебя перед смертью просить о пощаде, - сказал Майкл Дири. Его голос звучал убедительно.

- Я бы рад и дальше послушать вашу блестящую беседу, господа, - сказал Верден, - но мне и правда пора идти. И я знаю, что ни один из вас не будет настолько глуп, чтобы попытаться остановить меня.

Он переводил взгляд то на Дири, то на Джина, то на Сэма, все время нестерпимо улыбаясь и вызывая их открыть огонь или попробовать броситься на него. Но никто не мог оторвать взгляда от семтекса в маленьких, трясущихся руках Мэри, и от проводов, тянущихся оттуда - и от аварийной кнопки в правом кулаке Вердена.

- Хорошо, - сказал Верден. - Думаю, все будут вести себя правильно. Теперь - очень осторожно, Мэри, покажи пример. Иди следом за папочкой, вверх по лестнице, к спасательной шлюпке. А потом мы отправимся в другое маленькое путешествие.

- В ад ты отправишься, - прорычал Джин. Наклонившись к Дири, он продолжил: - Опусти пистолет, Мики. Лучшее, что ты сможешь - убить его, и даже если семтекс не сработает и ты получишь свою детку в целости, ты все равно быстро загремишь за то, что лишил этого ублюдка жизни. Вся фишка в том, Мики, что если ты дашь мне арестовать его, я могу проследить, чтобы он ушел насовсем - не в милую уютную тюремку, вроде Стренджвэйс или Скрабс, а куда похлеще - в такую суровую тюрьму, где вертухаи будут закрывать глаза на те побои, что он получит днем, и на те изнасилования, что будут по ночам. Поверь уж мне, такой смазливый паренек, как он, гарцующий по крылу С с этими вот оригинальными усиками, увлечет за собой куда больше похотливых жуликов, чем общий номер Playboy.

Дири не прекращал направлять ствол пистолета на Вердена, его челюсти конвульсивно сжимались.

- Не прибей его, Мики, - продолжал Джин. - Дай мне его арестовать. Дай мне его упрятать. А потом, Мик, ты сможешь наслаждаться убежденностью, что каждую минуту каждого дня, из года в год, проходимец, схвативший твою малютку, проживает в аду. Пока Мэри взрослеет, Верден будет стареть в тюрьме - избитый, изнасилованный, презренный, одинокий, лишь он и его разодранная задница, мечтающие никогда не родиться. - Джин повернулся, чтобы взглянуть на Дири, и произнес: - Вот почему я не хочу, чтобы ты его пристрелил, Мик. Вот почему я хочу его арестовать. Можешь назвать меня старомодным, но на мой взгляд, это справедливо.

Майкл заколебался, особенно когда Верден сильнее обычного толкнул Мэри вперед, а затем кивнул. Он не мог убить Вердена. Это позволило бы тому отделаться слишком легко. Он медленно опустил пистолет.

- Я на твоей стороне, - тихо сказал он Джину.

- Молоток! - воскликнул Джин.

Пока все это происходило, мозг Сэма лихорадочно работал. Он видел детонатор в руке у Вердена, его большой палец, удерживающий переключатель. Есть ли какой способ разомкнуть цепь, пока он не отпустил кнопку? Провод был обмотан вокруг шеи девочки. Если он схватит провод и попробует разорвать, он ее задушит.

Не слишком удачная мысль пытаться разомкнуть провод, подумал он, но если я выхвачу у него детонатор, я смогу удерживать кнопку нажатой. Смогу ли? Это возможно?

Теперь Верден был очень близко к нему, уверенный, что сможет либо уйти с заложницей, либо вместе со всеми исчезнуть во вспышке семтекса.

Если я брошусь на детонатор, получится или все, или ничего, сказал себе Сэм. Если я ошибусь - если позволю ему отпустить кнопку - я убью нас всех.

Мэри в ужасе поглядела на Сэма широко открытыми глазами - и Сэм потрясенно увидел раскрашенные капли слез на каждой щеке. Семтекс, который она держала, был куколкой, замотанной в бинты. Провод вокруг ее шеи вел не к детонатору, а к подпрыгивающему черному шарику.

- Ты мертвец, Сэм, - грустно сказала Девочка с Заставки. - Ты не сбежишь от этого. Ты мертв и похоронен. Время уходить. Это лучший выбор.

- Ты мечтаешь, чтобы я просто вот так вот уступил, да? - сказал Сэм.

- Это не уступка, Сэм. Это лишь принятие того, что не можешь изменить.

- Ты не права. Я не умер.

- Но они похоронили тебя, Сэм. Могильная плита и все такое.

- Они похоронили того, кем я был, - сказал Сэм. - Но это не я. Вот я. И знаешь что?

- Что, Сэм?

- Я собираюсь лопнуть этот твой проклятый шарик.

Сэм сделал рывок, так быстро, что даже сам удивился. Он выпустил из руки пистолет и схватился за черный шарик Девочки с Заставки - и обнаружил, что схватил за руку Питера Вердена, крепко зажав ее и детонатор своей собственной рукой. Они боролись, толкая друг друга туда-сюда, Сэм так плотно сжимал свои руки, что чувствовал, как трещат кости.

Пусть трещат! Не имеет значения - пусть происходит что угодно, пока они держат переключатель детонатора нажатым.

Наступил момент замешательства, и тогда вступил в дело тяжелый, как поршень, кулак Джина, врезавшийся в лицо Вердена. Голова Вердена отскочила назад, сильно ударившись о стальную трубу, и он без чувств опустился на пол. Из его носа хлынула кровь, обильно стекая по волоскам его усов.

- Я все еще держу детонатор! - позвал Сэм. Он крепко сжимал руками кулак Вердена, внутри которого был детонатор со все еще нажатым аварийным спусковым механизмом.

Майкл Дири кинулся вперед. Он без колебаний вырвал семтекс из рук дочери и освободил пусковой провод. Он достаточно работал со взрывчаткой, чтобы знать, что делать.

- Теперь можешь отпускать, - спокойно сказал он Сэму.

Сэм отпустил руку Вердена, и она бессильно упала на пол. Детонатор был вырублен, кнопка ослаблена. Ничего не произошло.

Секунду все переводили дыхание, без движения, в тишине - потом Мэри вдруг ринулась вперед и обхватила отца руками.

Джин, глядя на Сэма, сказал: - Отличная работа, Сэм.

- Спасибо, Шеф.

- Но, как бы - в следующий раз, когда захочешь вот так же рискнуть жизнями всех окружающих, предупреди нас как-то, ладно? - Он повернулся к Майклу Дири, который был занят тем, что крепко обнимал свою дочь, и сказал: - Ну, Мики, ты получил свою кроху назад целой и невредимой, как и было обещано, а мы получили то, за чем шли сюда - Питера Вердена. Идите своим путем, ирландец - ты и твои дружки на палубе - и дайте нам идти своим, и больше об этом ни слова, усек?

- В самый раз для меня, - сказал Дири.

- Ну тогда, - сказал Джин. - Забирай свою соплячку, убирайся, и поучи ее, как убивать британских солдат, грязный ты ублюдок.

- Может, я научу ее чему-нибудь лучшему, - сказал Дири, еще крепче обнимая Мэри. Он смотрел то на Джина, то на Сэма, и на секунду показалось, что он почти готов сказать им спасибо. Но вдруг его челюсть отвисла.

Раздался выстрел, и лицо Питера Вердена взорвалось, разметав кровь и мозги по стене, на которую он опирался. Через секунду Кэрол Вайе сунула ствол пистолета себе в рот, щелкнула курком и потянула спусковой крючок. Ее голова дернулась, и она упала. Она спасла своего возлюбленного кумира от неволи, лишив своих заклятых врагов их приза и возможности отомстить, а затем присоединилась к нему в этой романтической мученической смерти.

В следующие мгновения оглушительной тишины единственным звуком был истерический плач Мэри, приглушенный от того, что Майкл прижал ее лицо к своему телу, чтобы спрятать от ее глаз эту сцену.

Джин переводил взгляд с одного трупа на другой, с Вердена на Кэрол и обратно.

- Чертовы прикоммунизженные трусливые студенты-хиппи! - взревел он и помчался наверх, шумно топая по металлическим ступеням, чтобы вывалить побольше расистских оскорблений на людей из ИРА на палубе.