Кровь Василиска. Книга V

Глава 16

«Значит, иллерийцам отдают людей, » — подумал я, когда друид рассказал мне, что они делают с пленными.

— Вы просто обмениваете людей на ресурсы? — спросил я, глядя своему собеседнику в глаза.

— Ресурсы? Что такое ресурсы? — спросил иной, которого, как оказалось, звали Конто Ру.

— То, что полезно твоему племени, — ответил я.

— Тогда да, — не задумываясь, ответил пленник.

«Жумельяку это точно не понравится, » — подумал я, когда Жозе вдруг окликнул меня.

— Люк! — послышалось откуда-то из тумана.

Я обернулся на источник голоса и увидел две фигуры, которые шли в нашу сторону.

Это были Жозе и Батиста.

— Удалось что-то узнать, Люк? — спросил сын кардинала, кивая на друида.

— Да, — честно ответил я, а потом вкратце пересказал ему то, что удалось мне узнать у иного.

— Твари! -выругался наемник.

Жумельяк же не спешил с выводами и молчал.

— Что будем с ними делать, Жозе⁈ — спросил Батиста сына кардинала. — Предлагаю просто перерезать им глотки и двигаться дальше. Нас бы они точно не пощадили.

— При этом они не убили никого из нас, — напомнил я воину.

— Только потому, что они собирались продать нас иллерийским псам, — усмехнулся наемник.

Да, тут, конечно, с ним не поспоришь.

— Спросите, Люк, смогут ли они нас проводить сквозь Туманные дебри своими тропами? — вдруг спросил Жумельяк, смотря на иных.

— Жозе, вы хотите, чтобы эти дикари стали нашими проводниками⁈ Да они при первой удачной возможности попытаются сбежать или еще хуже, заведут в какую-нибудь ловушку! — произнес Батиста, повысив голос.

И в принципе, в его словах была логика. Иные с легкостью могли так поступить, если только…

— Можно заставить их поклясться Великой Матерью и Богом, которому они поклоняются, — предложил я воинам.

— Пф! Думаете, какая-то клятва убережет нас от их побега или предательства⁈ — возразил мне Батиста.

— Вы недооцениваете их веру в своих Богов, — спокойно ответил я.

Наемник явно разозлился. Это было видно не только по выражению его лица, но и по поведению. Он не только покраснел, но даже от злости сжал кулаки, а все его движения стали излишне резкими и даже нервными.

— Жозе! — Батиста посмотрел на Жумельяка.

Кардинальский сын молчал и явно обдумывал то, что услышал. И я прекрасно понимал его. С одной стороны, ему не хотелось рисковать и брать в проводники иных, которые действительно могли попытаться сбежать, или устроить нам какую-нибудь ловушку, или вообще попытаться нас убить.

С другой стороны, исконные жители Проклятых земель знали эти земли как свои пять пальцев и могли провести нас своими тропами не только быстрее, но и гораздо безопаснее, чем если бы мы шли без них.

Все же столкнуться с каким-нибудь монстром здесь было очень просто. А если он ко всему прочему окажется еще и очень опасным, то потерь точно не избежать.

И ладно, если можно будет просто отделаться ранениями. Но, как показывала практика, смертельные исходы случались гораздо чаще.

Я посмотрел на иных, которые, думаю, понимали нас. Если не весь разговор, то хотя бы какую-то его часть.

— Вы понимаете, о чем мы говорим? — прямо спросил я у пленников.

— Да, — ответил друид. — Вы хотите, чтобы мы провели вас через наши земли, — добавил он и хмыкнул.

— И вы сделаете это? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Конто Ру.

— Даже если мы лишим вас жизни? — спросил я, ибо его ответ немного удивил меня.

— Смерть нам не страшна, человек, — спокойно ответил иной. — Мы умрем, и наши души отправятся к Великой Матери, где их встретит сам Тринч — повелитель всех путей и дорог, — добавил мой собеседник, и на его губах появилась блаженная улыбка.

Очередные фанатики…

— О чем вы с ними говорили, Люк⁈ — послышался недовольный голос Батисты. — Откуда вы вообще знаете язык этих дикарей⁈ — в его голосе послышались нотки претензии.

— Это не ваше дело, — холодно ответил я, смотря в глаза наемнику.

— Что⁈ — он сделал шаг в мою сторону, явно намереваясь затеять ссору.

Что ж, если случится драка, то его я жалеть не стану. Я уже мысленно приготовился, но на его счастье вспыльчивого воина остановил Жумельяк.

— Батиста, — произнес он, смерив наемника недовольным взглядом.

Это сразу же сбило спесь с воина, и он, продолжая смотреть на меня полным ненависти взглядом, отступил.

— Что они сказали, Люк? — спросил меня Жумельяк.

— Что не станут нас никуда провожать, — честно ответил я. — Я пригрозил им смертью, но это не подействовало, — добавил я и посмотрел на иных, один из которых продолжал улыбаться.

А вот у второго все было не так хорошо, как у первого.

Жителю Проклятых земель явно было плохо. Он тяжело дышал, а по его темно-синему телу, которое постоянно вздрагивало, обильными ручьями стекал пот.

— Ясно, — задумчиво произнес Жозе. — Значит, придется их убить, — холодным тоном произнес он, и на лице Батисты появилась хищная улыбка.

По каким-то причинам он сильно ненавидел иных раз подобные вещи доставляли ему радость.

Хотя не думаю, что это нечто удивительное, если учесть то количество экспедиций в Проклятые земли, в которых он побывал. Наверняка, не раз и не два из-за иных он терял людей, на которых ему было не плевать.

Хотя за этой ненавистью к коренным жителям другой стороны разлома могло стоять и что-то еще.

— Могу я просить о быстрой смерти? — спросил друид. — Хотя бы для Быстрого шага?

— Что он хочет? — сквозь зубы процедил Батиста.

— Легкой смерти, — ответил я.

— Ну уж нет! — усмехнулся наемник и покачал головой.

Потянувшись к поясу, он достал клинок с волнистым лезвием.

— Эти твари сполна получат по заслугам, — произнес он, и его взгляд стал каким-то маниакальным. — Представляете, Люк, чтобы с нами сделали иллерийские собаки, если бы эти твари продали нас им за какие-нибудь побрякушки? — наемник посмотрел мне в глаза.

— Представляю, — холодно ответил я.

Одними пытками дело явно не обошлось бы. Особенно если бы они узнали, что с нами сам Жозе Жумельяк — сын самого высокопреосвященства Армана де Лузьяньяна герцога Жумельяка.

А они точно бы узнали. Под пытками кто-нибудь наверняка раскололся бы.

А ведь среди нас еще был и Де’Аламик, который является одним из лучших шпионов и за всё это время уж точно доставил изрядное количество проблем иллерийцам.

В общем, судьба наша была бы не самой завадной. И ёто еще мягко сказано. Но и подвергать иных пыткам я тоже особого смысла не видел. Одно дело, если бы они располагали хоть какой-нибудь нужной для нас информацией, и другое дело — делать это ради мести и удовольствия.

Но спорить с Батистой я не стал.

Иные сами сделали свой выбор.

— Легкой смерти вы не получите, — спокойным и ровным голосом произнес я.

— Понятно, — друид хмыкнул. — Спасибо, что спас Быстрого шага, хоть не надолго отсрочил его встречу с Великой Матерью и Тринчем.

— Вы могли проводить нас. И думаю, я смог бы добиться, чтобы вас отпустили, — ответил я друиду, глядя в его глаза.

— Нет, человек. Вы бы нас все равно убили. Но при этом мы бы еще и опозорили свои имена, — спокойно ответил мой собеседник и, возможно, даже был прав.

Ведь вероятность того, что их все равно убьют, была весьма высокой. Командовал здесь не я. Даже если бы я попросил Жумельяка не делать этого, не думаю, что он бы прислушался к моим словам.

Хотя, кто знает…

— Прощай, Конто Ру, — ответил я иному.

— Прощай, человек и дорогой друг Избранника Угла. Надеюсь, он не ошибся в тебе, — произнес иной и на его губах появилась грустная улыбка.

— Не ошибся, — ответил я и ушел.

Предстоящие пытки не доставят мне никакого удовольствия. Как, собственно, и наблюдение за происходящим.

— Люк, постойте, — со мной поравнялся Жумельяк. — Ответьте честно. Вам жаль этих иных? — спросил меня сын кардинала.

— Нет, Жозе, — честно ответил я. — В чем-то Батиста прав. Они не пожалели бы нас. Так с чего это должен делать я? — спросил я своего собеседника.

— Значит, я ошибся в вас, — ответил маг воздуха. — Просто я подумал, что, попав в племя иных, которые приняли вас, вы могли проникнуться к ним симпатией и не считать их своими врагами, — произнес Жумельяк.

— Вы ошибаетесь, Жозе, — все в той же спокойной манере ответил я собеседнику. — Но я уточню, в чем именно, чтобы между нами не возникло недопонимания. Проведя какое-то время с иными племени Детей Угла, я действительно проникся симпатией к этому народу. Но это вовсе не означает, что мне будет жаль убивать тех иных, кто поднимет на меня свое оружие. То же самое касается и людей, — честно выразил я свои мысли.

— По вашей логике, вы тогда и иллерийцев врагами не считаете, пока они на вас не пойдут с оружием, — ответил мне Жумельяк.

— Иллерия — враг Галларии, а не мои личные враги, — спокойно ответил я.

— Но вы родились в Галларии! — возразил кардинальский сын.

— Поэтому я с вами и воюю на вашей стороне, убивая иллерийцев, — ответил я и тяжело вздохнул. — Также будет и с иными, — добавил я. А буквально в следующее мгновение со стороны, где находились пленники и Батиста, раздались истошные крики. — Я буду убивать их, потому что сейчас они мои враги, ибо у меня есть обязательства перед вами, вашим отцом и страной. Но когда закончится экспедиция, не факт, что все останется по-прежнему.

— Может, вы еще будете воевать против нас на стороне чужаков? — с вызовом и громче, чем это было необходимо, поинтересовался Жозе.

— Я такого не говорил, — спокойно ответил я, немного удивившись тому, что мой собеседник вышел из себя.

Обычно Жумельяк был более сдержан.

— Но вы и не отрицаете этого! — произнес кардинальский сын, смотря мне в глаза.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

Мой собеседник не понимал, что мне нет дела до войны страны, которая даже не была мне родной. Появись я в этом мире, на территории Иллерии, и ничего не изменилось бы.

Мне неинтересны были войны, интриги, богатства и прочая ерунда, которая волнует остальных. Единственное, чего я хотел — это быть счастливым и спокойствия.

Возможно, семью и детей.А еще меня интересовала магия, которая в этом мире была совершенно другой, нежели в моем родном мире.

А Проклятые земли вообще покорили меня. Будь моя воля и не будь я связан обязательствами на материке, я бы просто остался здесь.

С иными было все гораздо проще. Им не было дела до богатств, тех же интриг и войн. Они просто защищали свои земли, так как если не делать этого, то рано или поздно либо Иллерия, либо Галлария захватили бы Проклятые земли, установили бы свои порядки, и все стало бы точно так же, как на материке.

Если бы такое случилось, то иным не нашлось бы здесь места. Рано или поздно их просто истребили бы, а на месте их деревень и поселений возвели бы города, леса вырубили бы, болота осушили бы, а всю живность истребили бы ради ценных ресурсов.

Вот такую я видел перспективу. И был уверен, что и Жозе прекрасно понимал, что будет, если на Проклятых землях укрепится та или иная нация.

— Жозе, я уже сказал вам, что думаю по этому поводу, — спокойно произнес я, но мои слова практически полностью утонули в отчаянном крике иного.

Батиста явно знал свое дело, а самое плохое было то, что оно приносило ему удовольствие. И этим мы сильно отличались друг от друга. Да, раньше я тоже часто совершал ужасные вещи. Но это не доставляло мне радости и удовольствия.

Скорее наоборот.

Во всяком случае, поначалу. Потом я просто перестал испытывать какие-либо эмоции. И только «она» впервые за долгое время помогла мне почувствовать себя человеком.

Но и ее у меня отняли…

От крика иного лицо Жумельяка скривилось, и на нем появилась гримаса недовольства.

— Я вас понял, барон, — произнес он, явно разозлившись на меня, а иначе он назвал бы меня по имени.

Ну, дело его.

Воцарилась неловкая тишина.

Не говоря больше мне ни слова, Жумельяк развернулся и пошёл в сторону Батисты. Я же направился к своим друзьям.

— О! Люк! — поприветствовал меня Де’Жориньи. — Не знаете, что это за крики раздаются постоянно? — спросил он и, взявшись за голову, поморщился. — Голова трещит, просто ужас, а еще и орут постоянно! — пожаловался здоровяк, будучи не в курсе того, что происходит.

— Иные, — ответил я. — Их пытает Батиста.

— Что-то хочет узнать? — спросил Жуль, а буквально в следующий момент снова послышались громкие вопли, которые неожиданно стихли.

Видимо, иной умер.

— Нет, просто мстит, — честно ответил я.

Де’Жориньи тяжело вздохнул и покачал головой.

— Не люблю я все это, — произнес он, и я полностью разделял его чувства.

Я огляделся по сторонам.

Туман сейчас не был густым, и я увидел многочисленные силуэты воинов. Кто-то из них ходил, кто-то сидел, а некоторые, видимо, те, с которых еще не сняли морок, лежали на земле.

В любом случае, судя по тому, что я видел, большая часть группы была уже в сознании. А это значит, что скоро наш путь возобновится.

Вскоре к нам присоединился Де’Аламик, который выглядел неважно. Огромные черные круги под глазами, бледный цвет кожи и обильное потоотделение говорили о том, что у Анри магическое истощение.

Видимо, именно ему пришлось приводить остальных членов группы в чувство.

— Дорогой Анри, на вас лица нет! — изменения в лекаре, разумеется, заметил и его друг. — Держите, — он протянул Де’Аламику фляжку.

— Благодарю, — устало произнес святоша и, откупорив крышку, знатно приложился к горлышку. — Магической энергии практически не осталось, — добавил он и, поперхнувшись алкоголем, закашлялся.

— Совсем не жалеете себя, — покачал головой здоровяк.

— Как будто у меня есть выбор, — горько усмехнулся лекарь. И он был прав.

Кроме него никого с магией восстановления в отряде не было. И, если честно, это была недоработка Жумельяка. А что было бы, если бы Де’Аламика убили?

Отряд полностью остался бы без мага поддержки?

Как по мне, это было неправильно. Но так как не я был командиром, то и не мне было решать, кого брать в эту экспедицию, а кого нет.

Жуль недовольно посмотрел в ту сторону, откуда слышались крики, которые, к слову, стихли. Наверное, оба иных были уже мертвы.

В подтверждение моим догадкам, спустя несколько секунд к нам подошёл Жумельяк, который был в компании Батисты. Руки и броня наемника были обильно покрыты кровью жителей Проклятых земель.

— Анри, у вас магическое истощение? — спросил сын кардинала, окинув лекаря внимательным взглядом.

— Да, — кивнул Де’Аламик. — Но остались еще трое, — добавил он и устало вздохнул.

— Люк, вы же привели Батисту, меня и своих друзей в чувства? — спросил кардинальский сын. И я сходу понял, куда повернул разговор.

— Да, — ответил я.

— Можете сделать это же с оставшимися тремя? — спросил Жозе. — Как видите, у Анри не осталось магической энергии, — добавил он, глядя на меня холодным взглядом.

Выходит, я и правда не на шутку его задел своими словами.

— Могу, — ответил я. Магическая энергия понемногу восстанавливалась в моем теле. Причем происходило это гораздо быстрее, чем раньше.

А все благодаря окрепшим магическому ядру и энергетическим каналам.

— Тогда сделайте это. Нам нельзя здесь больше задерживаться. Иные могут спохватиться, и, возможно, за ними придут остальные, — выразил он вполне логичную мысль. Мне оставалось только кивнуть в знак согласия.

— Люк, простите меня, я… — Де’Аламик поднялся с земли вслед за мной.

— Бросьте, дорогой Анри, — я положил руку другу на плечо. — Отдыхайте и восстанавливайтесь, — добавил я и пошел в сторону первого пострадавшего от магии питомца друида. Думаю, пяти минут мне должно хватить, чтобы поставить на ноги всю троицу.

Была мысль послать кардинальского сына куда подальше. Так-то я не подряжался быть лекарем. Останавливало меня одно. Раненые люди ни в чем не виноваты. Уж точно они не виноваты в том, что Жумельяк оказался таким рьяным патриотом.

Я усмехнулся своим мыслям. Кажется, Василиску не чужда добродетель…