Крылья огня и ярости

Глава 4

Озеро Святая Анна было широким, но не слишком глубоким.

Алина пошла в направлении, указанном хозяином гостиницы, и нашла длинный травянистый обрыв, где произошло нападение на мальчиков. Это было совсем недалеко от того места, где умерли ее родители, и когда она спешилась и привязала Белу к дереву, то невольно посмотрела в ту сторону.

Закинув на плечо свой огромный арбалет, она направилась к озеру.

Оба нападения произошли в пределах пяти-шести метров от воды. Ей стало не по себе. Мирча научил ее доверять своим инстинктам, если дело касалось охоты на чудовищ, но, когда она посмотрела на поверхность озера, оно было темным и спокойным.

В глубине этого озера никто не мог жить.

Во всяком случае, никто таких размеров.

А она видела дреки в небесах.

— Нашла, — сказала она, обнаружив огромный отпечаток в камышах у края воды. Жители деревни говорили, что мальчики стояли здесь, когда на них напали. Хотя дождь смыл все их следы, брюхо дреки практически уничтожило камыши, оставив в глине большую и глубокую полосу, которая точно в ближайшее время не исчезнет.

Слегка нахмурившись, Алина прошлась вдоль края озера.

— Он пришел от воды. Возможно, он… пил, когда они на него наткнулись.

Мирча посмотрел на озеро, его напряженная рука покоилась на рукояти меча, висевшего на поясе.

— Тут нет следов когтей.

— Что?

— Видно, где тело этого существа проползло по камышам, но в грязи нет отпечатков когтей, — пояснил он, посмотрев на глубокий след, рядом с которым она присела. — У дреки есть передние и задние лапы. Они удерживают их вес над землей, и если бы это был дреки, то остались бы следы от когтей.

— Было дождливо.

Он указал на желоб в грязи.

— Когти крошат камни и вырывают дерн из земли, эти ямки были бы сейчас полны воды. Если дождь не смог до конца смыть след от движения этого существа, то и отпечатки когтей все еще были бы видны.

Алина подошла ближе и, присев, присмотрелась.

Он прав. Следов от когтей не было. И огромная канава, оставшаяся после существа, свидетельствовала о том, что оно ползло по грязи.

В этом не было смысла.

— Алина? — тихо окликнул он.

— Оно должно быть где-то здесь. И я его найду. Посматривай на небо. Я хочу поискать, есть ли еще следы.

Где-то на этом берегу должны быть следы от когтей.

Потому что она видела в небе дреки. И, хотя в тот день она ударилась головой, Алина точно знала, что ей это не привиделось.