Кукольный кораблик

Пролог

Когда дни становятся теплыми, а вечера светлыми, таинственной белой ночью неслышно прилетает Весна. Просыпаешься утром и чувствуешь – вот она, наконец-то!

На майские праздники дачный поселок полон людей. Вкусно пахнет оттаявшая земля. Проталины покрылись желтыми солнышками мать-и-мачехи. Березы стоят, словно окутанные колыхающимся зеленым туманом. Тугие ростки ландыша протыкают прошлогоднюю листву, будто живые копья. И уже на следующий день, как знамя, разворачивается изящный зеленый лист…

Бабушка вскопала клумбы и сажает луковицы тюльпанов. Кажется, они норовят прорасти прямо у нее в руках! Яблони в саду покрываются нежными листиками, чуть розоватыми по краям, словно румяными от сна. Старый дом протирает глаза – в его окнах сияет майское синее небо. Даже старый покосившийся сарай, который прятался в яблонях, как застенчивое чудовище из сказки «Аленький цветочек». Кстати, где он?

А сарая-то и нет! За зиму он совсем прогнил, покосился, и его решили разобрать, пока не свалился кому-нибудь на голову. Теперь на месте сарая – рыжий прямоугольник, усеянный раскрошившейся гнилой древесиной. Сохранились лишь самые толстые нижние бревна и остатки половых досок, наполовину утонувшие в земле.

В середине этого квадрата пыхтит Алиска, орудуя лопатой. Она ищет клад.

Все утро девочка с интересом наблюдала, как дедушка заканчивал разбирать сарай. Как из-под трухи появлялись старинные вещи, потерянные десять, двадцать, а может, и пятьдесят лет назад.

– О, – сказала мама, проходя мимо. – Смотрите, это голова юного пионера! Интересно, где все остальное? Алиска, как клад?

– Пока никак, – вздохнула Алиска. – Только голову нашла да туфлю старую…

– Заморочила ребенку голову кладами, – притворно сердясь, сказал дедушка, унося с развалин кусок фанеры. – Сама в детстве весь участок перерыла, теперь Алиску тому же учишь!

Дождавшись, пока дедушка отойдет подальше, Алиска достала из кармана стеклянный шарик – необычный, с вихрем из разноцветных ниточек внутри. Этот шарик – волшебный. Прошлой зимой Алиска нашла его в корзине у печки, рядом с куклами, спасенными от ужасной Крысы[1]. Теперь и куклы, и шарик принадлежат ей.

– Мамочка…

– Что?

– Брось шарик, чтобы он мне клад показал… – прошептала Алиска. – Только осторожненько, тут щелей много!

Мама, хмыкнув, кинула шарик в центр рыжего прямоугольника.

Алиска зажмурилась и, стиснув кулаки, загадала:

– Клад, клад, клад!

Шарик покатился по остаткам пола и. исчез в щели между двумя досками.

– А-а-а!! Потерялся!!!

– Вот там и копай, – хладнокровно заявила мама и ушла.

Алиска хотела заплакать, но потом нахмурилась и решительно вонзила лопату в древесную труху. Вскоре раздался ее восторженный вопль:

– Кла-а-ад!

Подошел дедушка, помог поднять доску и под восторженный писк внучки достал облепленный землей, улитками и трухой корабль! Шикарный большой корабль из фанеры и пенопласта, очень красиво сделанный: с носом, кормой, трюмом, рубкой и мачтой. На таком корабле вполне можно отправить в плавание пару-тройку небольших кукол.

– Ага! – сказала мама. – Это же мой! Помнишь, пап, мы его вместе клеили?

– Так уж и вместе, – ухмыльнулся дедушка.

Это правда: клеил, собирал и красил корабль он, а дочь вертелась вокруг и мешала. Ну написала название. Когда-то корабль был выкрашен в красный цвет, но за годы, проведенные в земле, полинял и стал бледно-розовым. Название стерлось – и с борта, и из памяти.

Алиска торжественно унесла добычу на крыльцо веранды, вооружилась тряпкой, устроилась на нижней ступеньке и начала очищать корабль от земли и плесени. Ненароком заглянув внутрь, она побледнела.

– Ой, ужас!

– Что, Алиска?

– Там пауки!

– Ну и что?

– Ма-ам, выгони пауков из корабля! Я их боюсь!

Мама поднесла корабль к губам и что-то прошептала.

– Что ты делаешь? – спросила Алиска, у которой страх боролся с любопытством.

– Попросила их уйти.

– А они что?!

– Пока не хотят. Говорят, это их дом. Им тут нравится.

Алиска быстро оглянулась и схватила литровую банку. Затем сорвала и положила внутрь несколько листьев подорожника.

– На!

Мама положила корабль на бок, подставила банку. Вскоре из трюма вылез паук-разведчик. Он забрался в банку и некоторое время по ней ползал, придирчиво осматривая. Потом ушел обратно на корабль.

– Ему понравилось, особенно листики, – объяснила мама. – Сейчас он говорит своим приятелям: «Ничего так…. Светло, просторно…» В общем, они согласны переехать.

– Ура-а! – радовалась Алиска, глядя как пауки один за другим перебрались в банку и сразу начали плести паутину среди листьев.

Когда все пауки «переехали», Алиска снова взяла корабль и нежно прижала его к груди.

– Мам, а как он назывался?

– Детка, я уже не помню. Придумай сама. Хочешь его покрасить?

– Нет. Он очень красивый. Розовый как… как… – Алиска посмотрела на небо. – Как утренняя заря!

– Вот и назови его «Корабль утренней зари», – посоветовала мама. – И помой хотя бы.

– Отлично! Сегодня – ремонт, завтра – испытания!

– Никаких испытаний! – Из ниоткуда возник дедушка, прекрасно знавший Алискин норов. – Чтоб не подходила близко к воде!

– Я только с краешка пруда…

– Нет!

Подождав, когда он отойдет, Алиска повторила шепотом:

– А завтра все равно испытания…