Кулак трех царств

Глава 5

Глава 5

Когда полоска загрузки на стареньком, жидко кристаллическом экране подошла к концу, Коста скрестил пальцы.

- С-с-с, - прошипел он, но сдержался.

В очередной раз отметка теста показала 82/100. Этого не хватало для того, чтобы получить, наконец, вожделенную степень. Следующая попытка, по правилам тестирования возможна будет только через неделю, а затем, если опять провалит, придется ждать три месяца.

Наверное, любой другой в его ситуации радовался бы и такому результату. Он ведь, по сути, еще даже школу не окончил. Но время играло за команду противников. Причем играло со всей отверженность и спортивным азартом.

Последний срок подачи заявки в экспедицию на раскопки в Африканском Союзе - первая декада августа. А там еще портфолио нужно подготовить, мотивационное письмо, рекомендации…

Благо с последними Коста разобрался еще в прошлом полугодии, когда провел несколько семинаров и дискуссий на свободных площадках. Плюс - написал пару аккредитованных статей на тему социального конфликта Эсперов и простых людей, проведя параллели между дорогим трудом коренного населения стран начала столетия и дешевым трудом приезжих.

Статья, разумеется, в эпоху победившего левого крыла (и истерии по “суперам”), собрала огромное количество критики, но с научной точки зрения оценена была весьма высоко.

Этого бы хватило, чтобы побороться за место младшего научного сотрудника в экспедиции. А благодаря связям отчима, отсюда - поддельным документам; правильному питанию и постоянным физическим нагрузкам (еще генетики, разумеется) Коста, пусть и с натяжкой, и если бороду отрастить… ну и очки надеть, мог сойти за молодого человека лет двадцати.

- Бз-з-з-з, - размышления парня прервал динамик интеркома. - Эй, Ирландец, спишь?

Искаженный голос охранника вдребезги разбил тишину головного офиса.

Коста пододвинул стойку с микрофоном поближе к лицу и нажал на кнопку:

- Вам там скучно стало?

- Очень, - с сарказмом ответил хрипящий механическими помехами голос охранника. - Тут материал привезли. Калитку уже открыл, так что давай - принимай.

Связь обрубилась и Макдалов, оттолкнувшись от пола, проехался на стуле аккурат до двери. Стрелки на механических, немного поцарапанных, явно старых наручных часах показывали двадцать минут четвертого.

До конца смены оставалось еще шесть часов. Потом кварцевавание и заступят дневные, вместе со всеми работниками офиса, бухгалтерии, патологоанатомами, лаборантами и так далее.

- Ну ладненько, - Коста хлопнул по коленям и поднялся.

Выйдя из офиса, закрывая дверь за собой на ключ, он разбежался и, проскользив по скользкому полу, докатился до дверей служебного входа. Приподнятые над уровнем земли так, чтобы тело на коляску можно было сгрузить прямо с катафалка, они чем-то напоминали подобные, но складские.

С продуктами там… или одеждой.

- Ну да, черный юморок, - сам с собой согласился парнишка.

Набрав на электронной панели код, он легонько толкнул двери. Остальное сделали доводчики. Тяжелые металлические створки распахнулись, впуская в здание прохладу весенней ночи, огни фонарей, а еще двух грузчиков.

- А…

- Подобрали на улице, - буркнул один из санитаров. Плечистый, коренастый, с неряшливой бородой и обширной залысиной. - Ты кто такой? Где Охаров?

- Мистер Охаров, - Коста сделал ударение на первом слове. - на концерте у дочери. Эту ночь я вместо него.

- Правом подписи обладаешь? - спросил второй санитар. Куда более сухой, с крысиными глазками и орлиным носом.

Вместо ответа Макдалов продемонстрировал магнитный бейдж, свисавший у него с шеи.

Пока санитары грузили тяжелый, черный мешок из плотного пластика на тележку, Коста решил разрядить обстановку безобидным вопросом.

- А где подобрали-то?

- Рядом с Петергофским, - буркнул коренастый и, с усилием водрузив тело на железную площадку, отодвинулся к стене и, вытерев пот, достал пачку сигарет.

После запрета электронных, чей вред оказался выше обычного табака, наступил пост-апокалиптический расцвет табачной продукции. В этом, некоторые, даже видели какой-то там заговор, потому как одна из крупнейших Корпов (так сейчас называли международные корпорации) владела едва ли не третью всего табачного рынка.

- Будешь? - санитар протянул пачку Косте.

- Не, спасибо, - отказался тот.

Осмотрев пакет и убедившись, что на нем, как требовала инструкция, нет повреждений, Макдалов взял из рук тощего планшет и начал заполнять бланк приемки.

- Первичный осмотр? - спросил он.

- Слушай, ты практикант, что ли? - нетерпеливо проворчал коренастый. - вбей туда что-нибудь от балды и мы поехали. Ночь в самом разгаре. Еще по-любому что-нибудь привезем.

- Сплюнь.

- Ага, десять раз. Все, давай, принимай и мы сваливаем.

- Так не положено, - покачал головой Коста. Не то, чтобы в нем проснулся крючкотвор, просто если где накосячит, Охаров потом с него шкуру спустит, а вместе с ней и место на подработке отберет. Так рисковать из-за нескольких пунктов в опроснике было глупо. - Первичный осмотр?

После повтора вопроса санитары сдались и, процедив ругательства, начали рассказ.

- Да хрен знает, практикант. Позвонили диспетчеру на 911. Оттуда вызов нам направили. Приехали мы, копы, Официалы…

Коста аж отшатнулся от трупа. Официалы - если перевести со сленга, “Официальная Гильдия Эсперов”. В каждом континентальном союзе такая имелась. “Суперы”, работавшие на правительство.

Именно на них к налогам простых работяг прибавилась очередная, причем не маленькая, статья. Кажется - три или четыре процента сверх привычных платежей. И это каждый месяц.

И если в дело были вовлечены Официалы… нет, глупости. Мертвых монстров, как и мертвых эсперов, увозили в “неизвестном направлении”. Хотя при этом все знали, что на север города, где находился исследовательский институт, изучавший вопросы E.S.P..

- Труп, вроде, как труп, - пожал плечами тощий. - Вон, сам посмотри. Протокол разрешает.

Протокол разрешал.

Коста подошел к мешку и расстегнул верхний край молнии. Из пластиковых недр на него уставились открытые, мутные глаза женщины почтенного возраста.

Это только в дешевых книжках и таких же фильмах, трупы бледнеют. На самом деле - они сереют. Становятся похожими на подсушенные скульптуры. Довольно жуткие и неприятные.

Расстегнув молнию на полную, Коста сходу определил неладное.

- А где одежда?

- А хрен его знает. Там же где документы, вероятно, - пожал плечами коренастый и выкинул бычок в урну. - она уже такой лежала. Слушай, малой, ну не души. Дел еще до хрена. Ты все равно с ночной. Примешь, бумажки заполнишь, в холодос закинешь, а всем будут с утра рулить. Тогда и детектив Офицев подъедет.

- Детектив, - задумчиво повторил Макдалов.

Странный, голый труп посреди Петергофского шоссе. И ладно бы только это, но вспоминая недавнее происшествие с автобусом, приезда Официалов и детектив из их братии…

Неужели ночь станет чуть интереснее, чем предполагалось изначально?

- Или это утешительный бонус за проваленный тест, - пробормотал себе под нос Коста.

- Что?

- Ничего, - уже громче произнес Коста и провел бейджиком по считывающему устройству в планшете. - Подписано. Материал принят в 03:32.

- Кайф!

Коренастый буквально выхватил планшет из рук парнишки и, вместе с тощим, они запрыгнули в кабину скорой.

- Только без перчаток не трогай! - напомнил бородач и закрыл двери кареты.

Машина загудела двигателем и тронулась вниз по дороге в сторону ворот. Коста же, нажимая на кнопку и позволяя доводчикам закрыть металлические створки, посмотрел на труп в мешке.

Такими темпами действительно суеверным станешь.