Курсант поневоле

Глава 10

Пройдя через железную дверь, я оказался в довольно просторном торговом помещении, две стены которого были плотно увешаны разнообразным огнестрельным и холодным оружием. Доступ к нему преграждала г-образная торговая стойка с толстой столешницей и двое работающих за ней крепких мужчин в белых рубашках с короткими рукавами.

В настоящее время они были заняты работой. Тот, что постарше, с жёлтым кольцом на пальце, демонстрировал невысокому егерю с рублёными чертами лица, недорогие добротные мечи. А второй, красочно описывал двум богато одетым парням с перстнями, указывающими на принадлежность к боярским родам, перспективы применения в разломах пистолетов-пулемётов.

Ожидая свою очередь, я решил обратить внимание на противоположный стойке угол торгового помещения, в котором находилась экспозиция экипировки егерей, а также располагались стеклянные витрины с различными полезными мелочами, необходимыми в длительных и не очень походах в разломы.

«В общем-то, логично — подумал я — Мало какой объект седьмого класса можно закрыть за пару часов, чаще на это уходит часов семь, за это время можно успеть и проголодаться, что чревато упадком сил. К тому же ещё есть и такие разломы, которые не выпускают егерей до окончания зачистки. В таких походах и вовсе нужно создавать полноценный лагерь. По-другому никак».

Пробежав взглядом по спиртовкам, различным сухим пайкам, а также контейнерам и специальным мешкам, необходимым для сбора ингредиентов, сконцентрировал внимание на тройке манекенов и одетому на них обмундированию. Один был совсем простым и не отличался от полученного в корпусе егерей. Второй — более серьёзный, имел ткань получше и наколенники с налокотниками из пластмассы. А вот третий, наиболее понравившийся мне комплект, был не только пошит из очень плотного материала тёмно-зелёного цвета, но ещё имел толстые кожаные вставки на груди, животе, спине, а также локтях и коленях.

«Дополнительная защита наверняка сделана из какого-то особого монстра, вряд ли её так просто пробьёшь — изучал я неизвестный материал, а затем перевёл взгляд на крепкие чёрные берцы с толстой подошвой, имеющие металлические вставки на носках и пятках — Тоже неплохая вещь, если нужно кого-то хорошенько приложить».

Затем я перевёл взгляд на дополнительный обвес экипировки, состоящий из кожаного жилета на завязках, наручей, поножей, а также шлема и перчаток. Последние были довольно тонкими, но плотными и имели на костяшках металлические вставки, усиливающие удар.

'Удобная защита для рук и пальцев — это очень хорошо, убережёт от неприятных ран. Ведь не для красоты же они здесь? — подумал я и, переведя взгляд на ценник, понял, что угадал.

Сумма покупки данного девайса была почти две тысячи рублей, что заставило меня мысленно поморщился.

«Дороговато выходит. Если здесь столько стоит защитная экипировка? То во сколько обойдётся холодное оружие? Смогу ли я вообще купить себе что-нибудь нормальное, за имеющуюся у меня сумму?»

Ещё раз осмотрев комплект обмундирования, цена на который начиналась с девяти тысяч и доходила до двадцати трёх, я решил, что обязательно когда-нибудь его приобрету. Но не сейчас. После того как стану чуть состоятельнее и перестану быстро расти ввысь и набирать вес.

«Смысл тратить огромные деньги, если через месяц эта форма перестанет на меня налезать? — подумал я — Так что пока обойдусь стандартным обмундированием центра. Оно, конечно, не такое защищённое, однако тоже весьма удобно и функционально».

Отойдя от стойки с экипировкой, подошёл к витрине с целебными зельями, мазям и порошками и тут же ощутил на себе чей-то насмешливый взгляд.

«Всё-таки интересно, а как я вообще могу ощущать нечто подобное? Это дар Гордея? Эволюция моей духовной силы? Или способность, приобретённая после единения с родом Морозовых? Раньше я мог смутно ощутить угрозу, опасность или чей-то неприязненный взгляд. Теперь же, иной раз, вместе с чужим взором я словно бы чувствую направленные на себя эмоции. Весьма полезное приобретение. С какой стороны не посмотреть».

— Вот мне интересно — нарочито громко протянул один из парней — Какой смысл соваться в разломы, если не имеешь дара и не умеешь сражаться? Неужели кто-то считает, что немного усиленная на экипировке защита, а также лечебные зелья помогут против монстров? Даже самых слабых?

«Это что? Опять у местной золотой молодёжи кулаки чешутся? — с лёгким раздражением подумал я, ощущая, как на мне сходится несколько взглядов — Что за люди?! Даже в магазине не дают нормально закупиться! Обязательно им нужно кого-то унизить и возвыситься за чужой счёт. И почему Гордей почти никогда с таким не сталкивался, а я вижу постоянно? Не обращал внимания? Или перед началом курса подготовки в Новосибирск приезжает множество юнцов, не умеющих держать себя в руках?! Эх, давно я всё-таки был молодым! Даже забыл о таком пренебрежении бояр к простым людям. Ко мне-то они, в большинстве случаев, относились с некоторым уважением, даже те, имеющие высокие магические ранги или входящие в золотые и серебряные рода. Шутить с сильным бойцом было себе дороже».

Пока я размышлял, в дело вступил молодой продавец, который своим уверенным тоном пожелал увести разговор от моей персоны, снизить накал страстей и не допустить ненужного лавке конфликта.

— Представленное в торговом зале обмундирование предназначено для обеспечения потребностей опытных егерей. Оно сделано из прочнейшей ткани и элементов брони некоторых монстров. Кожаная защита, на первый взгляд, может казаться лёгкой и бесполезной, однако это не так. Известны случаи, когда она не позволяла нашему клиенту получить неприятную рану в корпус или сохраняла конечность. Так что, ваше сиятельство, я бы посоветовал приобрести подобный комплект и вам. Перед практикой, конечно же.

'Ага. Понятно. Значит, я оказался прав. До начала обучения в центре осталось около месяца, и в город стали прибывать молодые аристократы с высоким самомнением. Кстати, а ваше сиятельство, это обращение к кому? Что нам говорит память Гордея? Вроде изначально эти слова использовали лишь по отношению к князьям. Потом император дозволил именовать так немногочисленных герцогов и маркизов, прибывших из-за границы и сумевших вписаться в местное общество. Точнее, это касалось тех больших и весьма богатых родов, в которых имелись сильные маги полезные для страны. Остальных же, менее влиятельных, приравняли к графам. Так к ним, виконтам, баронам и простым бояричам, получившим личное дворянство, обращаются ваше благородие. Вроде всё помню правильно. Тогда кто же наш молодой посетитель? Князь, герцог или маркиз? Что-то мне подсказывает, что ни первый, ни второй. Слишком молод. Возможно, княжич? Или маркиз? Это же титул всех детей герцогов? Как у них тут всё запутанно! Голову сломать можно.

Пока я размышлял над личностью своего очередного недоброжелателя, второй из парней произнёс.

— Защита действительно лишней не будет. Особенно если идти в разлом вдолгую. Мало ли с кем там столкнёшься и сколько времён проведёшь. Любое преимущество в такой ситуации будет за благо.

— Возможно — согласился недоброжелатель и посмотрел на меня — Но ведь полагаться только на неё, не имея других достоинств, было бы весьма глупо. Как считаешь?

— В этом ты непременно прав — неприятно хохотнул второй и на мне скрестилось два взгляда — Некоторым лучше и вовсе не ходить в разломы, чтобы не стать случайной жертвой слабого монстра.

— Ваше сиятельство — заметил молодой продавец осторожно — С одной стороны вы правы. Без магии и умения сражаться холодным оружием в разломах делать нечего. С другой, мне известно как минимум о пяти звёздах егерей, которые, не имея особых талантов в данных областях, добиваются успеха, действуя лишь огнестрелом и изредка помогая себе палашами. Ну и, конечно, соответствующей защитой они тоже не пренебрегают.

— И что они могут заработать, действуя подобным образом? — с недоумением спросил недоброжелатель — автоматы и пистолеты обязательно должны быть из разломного метала, а они стоят достаточно дорого для простых егерей. Боеприпасы к ним, которых для зачистки разлома требуется немало, являются ещё более технологичной продукцией и стоят ещё дороже. Хотите сказать, что игра стоит свеч?

— Если знать вид монстра, его сильные и слабые стороны, примерное число тварей и иметь навык их убийства, то почему нет? — пожал плечами продавец — Пусть эти звёзды действуют не столь эффективно, как маги, но количество разломов седьмого класса они всё же сокращают и зарабатывают неплохие для простолюдинов деньги. К тому же не всё меряется лишь достатком, оказаться среди тех, кто носит кольцо с белым или жёлтым камнем само по себе почётно и накладывает на носителя многочисленные льготы. Кроме того некоторые из них могут приобрести дополнительные способности или становятся несколько моложе.

— Возможно — покачал головой задумчивый недоброжелатель — Им ведь только такие слабые разломы закрывать и остаётся, с другими они вряд ли справятся.

— Зато мы не будем тратить время на мелочёвку, а сможем сконцентрироваться на по-настоящему сложных разломах шестого и пятого класса — смело заявил второй парень и я успел заметить скептическое выражение, проявившееся на лица третьего покупателя, который был егерем шестого класса и понимал, что ждёт наивных мечтателей в разломах.

— Может быть — задумчиво заметил недоброжелатель, а его товарищ поспешил сменить тему.

— А как у вас с холодным оружием? В первую очередь нам советовали эту лавку именно из-за него.

— У нас большой выбор, ваше благородие — быстро ответил молодой продавец — Есть обычные клинки, учебные, а также выкованные мастерами из разломного металла, которое великолепно проводит магическую энергию.

«Значит, через такое оружие можно проводить силу? Я, конечно, это подозревал, но приятно получать подтверждение своим мыслям — подумал я довольно, продолжая при этом рассматривать пробирки с лечебными зельями — значит, и с моими духовными силами проблем быть недолжно. Всё же я пришёл по адресу».

В этот момент второй продавец, который был постарше, закончил расчёт с егерем, провёл его до выхода, попрощался, а затем подошёл ко мне и произнёс.

— Добрый день. Меня зовут Александр. Чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте — кивнул я мужчине, на пальце которого светилось кольцо с камнем жёлтого цвета — Мне нужна сабля из разломного железа. С общей длиной до метра и массой около девятисот грамм.

— Сабля?! — вновь громко хохотнул недоброжелатель, услышав мой заказ — кто их вообще для боя покупает? Шашка! Вот оружие настоящего бойца и мага. Это ещё офицеры и казаки в девятнадцатом веке на поле боя доказали! Хотя, что от простого люда взять? Начитаются старых романов и считают саблю великим оружием!

Я данное восклицание проигнорировал, мой спутник тоже, а вот его младший товарищ стал что-то быстро говорить, доказывая, что у каждого оружия есть свои плюсы и минусы.

— К примеру? Парадные, что ли? — хохотнул недоброжелатель — Давно я не видел того, кто бы хорошо сражался саблей. Только если мастера старых школ, тренирующихся долгие годы. Ещё бы шпагу себе попросил!

— У нас есть — тут же нашёлся молодой продавец — Продемонстрировать вам интересные образцы?

Тем временем Александр вернулся за стойку, окинул меня пристальным взглядом, что-то прикинул в уме, осмотрел висящее на стене богатство, а затем всё же уточнил.

— Вам действительно нужна именно сабля? Ни шашка, ни палаш или меч?

Заданные вопросы заставили молодых аристократов переглянуться и захохотать, а я напряг доставшуюся от Гордея память, в которой было откровенно мало данных про шашки и палаши.

— А что? С этим есть какие-то проблемы?

— Конечно есть! — вновь подал голос недоброжелатель — Кто сейчас вообще с саблями в разлом ходит?!

Парень явно скучал, не знал, чем себя занять и сейчас развлекался за мой счёт.

— Его сиятельство прав — нейтральным тоном произнёс Александр и, заметив вопросительно приподнятую бровь, принялся пояснять — В основном егеря в разломы берут мечи. Их у нас большое количество. Есть одноручные, полуторные и двуручные, в общем, на любую руку и вкус. Они представлены здесь. Тут палаши — указал он на те же, по почти те же мечи, только с развитой гардой, хорошо защищающей руку.

— А вот здесь — добавил Александр показав на следующий участок стены — Располагаются шашки.

— Вот! Нормальное оружие! — воскликнул второй парень, привлекая внимание к себе — Мне как раз такое и надо.

«Ну не знаю. По мне, так это та же сабля, но с меньшим изгибом клинка и без, не то, что гарды, но даже простейшей крестовины. Почему так? Ведь рука с оружием — это одна из приоритетных целей противника! Или всё дело в том, что егеря сражаются в основном с безмозглыми монстрами? Которых удобнее шинковать лёгким и коротким, а значит, более удобным и скоростным оружием? Возможно, так. Да и обучиться сражаться шашкой наверняка проще».

— Я бы хотел всё-таки оценить сабли — вежливо, но твёрдо настоял я — Они же у вас имеются?

— Да — кивнул Александр — но должен предупредить, что это специфическое колюще-режущее оружие. Довольно сложное в освоении. Понадобится не один год, чтобы научиться хорошо им сражаться.

— К тому же достаточно дорогое — вновь влез со своими рассуждениями недоброжелатель — Как минимум потому, что в настоящее время оно является парадным. Только вот недотёпе это вряд ли понятно.

— Ваше сиятельство — спокойным тоном обратился Александр к говоруну — Я попрошу вас отказаться от колких выражений в адрес посетителей нашей оружейной лавки. Здесь добротное оружие закупают егеря и те лица, которые стремятся ими стать. Не стоит на ровном месте заводить недоброжелателей.

— Я маркиз Тищев! — с явно слышимой насмешкой произнёс парень — Кто из присутствующих рискнёт стать моим недоброжелателем? Ты? Егерь шестого класса? Или может этот простак? Я смотрю вы тут в Новосибирске, совсем от рук отбились! Забыли, как с благородными господами разговаривать?!

«Маркиз. Угадал» — подумал я довольный собой.

— Титул и вереница прославленных предков — это, бесспорно, хорошо. Однако вблизи аномалии больше ценится личная сила, доблесть в бою и уважительное отношение к собратьям егерям. В том числе и тем, которые служат в подразделениях поддержки. Придёт время и они, возможно, спасут вашу жизнь или вынесут раненого из разлома — спокойно произнёс Александр.

— Вынесут. Как же. Скорее это нам придётся их спасать — пришёл на помощь маркизу второй парень и перевёл взгляд на меня — Значит, это ты нас из разлома выносить собрался? Чего молчишь?

Вдруг очень сильно захотелось сорваться с места. Одним движением выбить ублюдку кадык, а затем наблюдать, как он мочится и сучит ножками, как в глазах его друга разгорается страх и ужас. Представив эту приятную картину я привычным усилием воли взял себя в руки. Если бы мне пришлось убивать всякого высокородного придурка, попадающегося на пути, то их поголовье серьёзно сократилось, а меня бы рано или поздно вычислили и убили. Легко это сделают сейчас, пока я не знаю местных реалий и не успел набрать силу.

Понимая это, я решил соблюдать принятые нормы приличия и произнёс.

— Ваше благородие, ко мне никто не обращался. Поэтому я и не отвечал.

— Ну, в общем-то, правильно — хмыкнул маркиз и, прищурив глаза, уточнил — Так что? Ты вынесешь нас с поля боя? Или бросишь гнить?!

— Не могу знать, ваше сиятельство — ответил я — перед тем, как отвечать на подобный вопрос мне необходимо пройти обучение в центре подготовке, поступить на службу и ознакомиться с обязанностями.

— Вот видишь, егерь — хохотнул маркиз и осуждающим тоном добавил — А ты говорил, что он вытащит меня с поля боя. Нет. Не сможет. Он ведь даже обучение не прошёл.

— Зато уже за разломным оружием пришёл — осуждающим тоном добавил его спутник — Да ещё и за саблей. Ты хоть работать ей умеешь? Знаешь, как это сложно?

Сначала у меня было желание ответить отрицательно, чтобы поскорее уйти от ненужных расспросов и, наконец, перейти к делу. Но затем в голову пришла очень интересная идея. Рискованная, не без этого. Зато она, если реализуется, поможет мне обзавестись оружием и наказать этих наглецов, ну или хотя бы одного из них.

Именно поэтому я выдержал небольшую паузу и слегка неуверенным тоном ответил.

— Да.

— Точно?! — с напускной строгостью спросил маркиз — Не врёшь мне?

— Нет — быстро покачал головой я и, выудив давнишнее воспоминание из детства Гордея, добавил — Меня покойный прадед учил. А потом я уже сам тренировался, повторяя выученные движения.

Все присутствующие, кроме Александра, улыбнулись, а маркиз скептическим тоном уточнил.

— Хочешь сказать, что он научил тебя работать с саблей?

— Ну, он меня тренировал примерно до шести лет, а потом я уже сам занимался — гордым тоном деревенского дурачка, уверенного в своих силах, ответил я и, желая проверить поклёвку, добавил — Он говорил, что сабля — это лучшее холодное оружие! Поэтому я за ней и пришёл.

— Какое? Сабля?! — возмущённо спросил спутник маркиза — Твой дед вообще хоть что-то в оружии понимает?

— Да! — кивнул я и чуть набычился — он говорил, что с саблей я любого противника смогу победить! И я ему верю!

Присутствующие вновь улыбнулись, а я спросил у продавца.

— Александр, вы покажете мне имеющиеся у вас образцы?

— А вы уверены, что вам нужно именно это? — к его чести, егерь попытался меня отговорить — Думаю я бы мог подобрать вам удобный палаш или шашку, которые намного лучше подходят не самым опытным бойцам, да и стоят несколько дешевле.

Я замер, словно раздумывая, а затем покачал головой и уверенным тоном произнёс.

— Нет, Александр, давайте всё же остановимся на сабле.

Мужчина кивнул и скрылся в подсобном помещении.

— А мне покажи вот эту вот шашку — велел спутник маркиза второму продавцу — Мне тоже нужно подобрать себе что-то удобное по руке.

— Парень — с покровительственными нотками обратился ко мне Тищев — Ну не нужно тебе такое оружие. Понимаю, что слушать наставления старших родственников правильно, однако сабля — это действительно сложное в освоении оружие. Зачем ты занимаешься глупостями? Думаешь, барон Сухов просто так выбирает себе именно шашку? Войны не раз доказали, где хорошее и устаревшее оружие, а за каким клинком будущее.

— Благодарю за разъяснение, ваше сиятельство — действительно удивился его совету я, но от идеи обзавестись клинком на халяву не отказался — Для начала хотел бы всё же посмотреть сабли. Я ведь ехал сюда именно за ними. Возможно, они здесь не так и плохи? Неужели та короткая шашка, которую держит в руках барон Сухов, будет эффективнее?

— Да — кивнул маркиз, которого вдруг захватил наш разговор — Сабля слишком длинная, неудобная, тяжёлая и, соответственно, медленная. Бойцы с более лёгким оружием выходят победителями из схваток в большинстве случаев.

Сухов, услышав это объяснение, осуждающе покачал головой и, посмотрев на клинок выбранной шашки, добавил.

— Есть идиоты, которые не слушаются мудрых советов и готовы учиться лишь на собственных ошибках. Не стоит даже тратить на них своё время.

Я вновь нарочито хмуро посмотрел на него. Показывая, словно сам нарываюсь на трёпку, и в этот момент вернулся Александр всего с тремя саблями.

Одну из них я тут же забраковал из-за излишней кривизны клинка. Вторую за украшения и различные вензеля. А вот третья неожиданно понравилась. Она была довольно проста. В потёртых стальных ножнах с двумя кольцами, привычной для меня кривизной клинка и р-образной дужкой, переходящей в крестовину, которая защищала руку.

«Простое и надёжное оружие войны» — подумал я.

Взявшись за покрытую поперечными желобками рукоятку из какой-то кости, я тут же удостоился смешков от маркиза и барона, а затем с лёгкостью достал из ножен изогнутый стальной клинок. Внимательно осмотрел лезвие и расширенное остриё. Утяжеление которого, позволяло сделать рубящий удар более сильным.

— Это оружие тебе идеально подходит — прокомментировал барон мой выбор — Такое же как и ты! Нет ну что за человек? Даже саблю нормальную выбрать не может?!

— Увесистая — играя простофилю, сказал я, чем вызвал новый взрыв смеха аристократов, и попробовал подать немного духовной энергии, которая тут же была принята саблей.

«Отлично — мысленно обрадовался я — то, что надо».

— Увесистая? И это всё, что может сказать любитель сабель? — продолжил изгаляться Сухов.

Я пожал плечами и, не желая показывать интерес к данному оружию, взял второй клинок, тот, что был в украшениях, а Тищев со скептическим выражением лица, спросил.

— И где вы раздобыли такое старьё? Я ведь прав? Это не новодел?

Александр ответил.

— Приобрели, ваше сиятельство. Иногда наследники погибших егерей приносят нам их оружие и мы продаём его дешевле, чем клинки, произведённые нашими мастерами. Всё же оно уже бывало в боях.

— Значит, эта сабля будет стоить дешевле чем то, что находится на витрине? — спросил я, потрясывая украшенными ножнами.

— Ты посмотри сколько на ней позолоты! — вновь воскликнул разошедшийся барон — Это парадная сабля! Разве она может стоить дёшево?! Да и к тому же в ней на грамм двести-триста больше разломного металла.

— Всё верно — вновь попытался выступить громоотводом Александр — Эта сабля достаточно дорогая.

— И сколько? — изображая волнение спросил я.

— Конкретно эта? — задумался мужчина и, достав из-за прилавка какую-то книгу, стал быстро листать страницы одну за одной, а потом добавил — Она будет стоить сорок пять тысяч.

— Сколько?! — не сдержал удивления я и вновь заставил аристократов расхохотаться.

«Действительно многовато. Неужели я сегодня уйду без оружия?! — подумал я с досадой, которую не скрывал — Или тот клинок, что попроще и стоить будет на порядок меньше?»

— А что ты думал? — расхохотался Сухов — Разломное оружие и дёшево?! Так не бывает!

— Эта сабля будет подешевле — произнёс Александр указав на понравившийся мне образец — Она и попроще, и без украшений и уже бывшая в употреблении. Так что обойдётся в тридцать тысяч.

«Ну это по-божески — с облегчением подумал я — Правда после покупки у меня останется около двух тысяч, но до первого похода в разлом должно хватить. Или мне всё же удастся развести барона на поединок? Вроде он и сам не против показать глупому простолюдину с саблей его место».

— У него хоть есть эти деньги?! — приподнял бровь барон и скептически посмотрел на меня.

— А у вас? Ваше благородие? — вновь набычился я.

— Да ты?! — возмутился Сухов моему вопросу.

— Господа! — повысил голос Александр — Попрошу без конфликтов! Тем более, оружием нашей лавки!

— С ним или без, но я преподам этому наглецу урок хороших манер! — нахмурился барон.

— С шашкой! — ответил я и грозно потряс саблей — Вы говорили, что ваше оружие лучше! Что сабля ни на что не годится! Но это не так! И я могу продемонстрировать, что не случайно был лучшим в нашей гимназии!

— Что?! — поперхнулся барон заготовленными словами, а маркиз рассмеялся.

— Это становится интересно. Лучший в классе значит?

— Молодой человек — произнёс Александр начиная всё же закипать — Возьмите шашку. Её и освоить быстрее и стоит она дешевле. Для вас это будет лучший выбор. Всего двадцать три тысячи.

— Деньги у меня есть — ответил я продавцу уверенным тоном и недовольно посмотрел на барона — А с саблей я справлюсь с любым противником, особенно с тем, у которого в руках короткая шашка!

Аристократы аж поперхнулись от такого заявления и маркиз голосом, не предвещающим ничего хорошего, произнёс.

— Так уж и у всех?

— Да — преувеличено серьёзно ответил я — С учебной саблей я всех друзей выигрывал! А вот шашкой мне сражаться неудобно.

— Тебя за язык никто не тянул — довольно констатировал маркиз и посмотрел на барона — преподашь ему несколько уроков?

— Это будет не совсем честно — покачал головой я — ведь я тренировался раньше, а его благородие только сейчас собирается купить оружие. Вероятно, такого у него ещё не было.

Александр как-то подозрительно посмотрел на меня, словно заподозрил в какой-то игре, а вот закусивший удила Сухов зло сказал.

— Да как ты смеешь! Бестолочь! Да я тебя?! Я с детства тренируюсь! А сюда приехал подобрать себе рабочий клинок из разломного железа! Считаешь саблю лучшим оружием?! Так сейчас я покажу, чего стоит шашка в руках опытного бойца!

— Ваше благородие! — повысил голос Александр — молодой человек не знает о чём говорит! Разве барону вместно скрещивать оружие простолюдином?

— В учебном поединке? — приподнял бровь маркиз — Почему нет? К тому же молодой человек только что был уверен в своём превосходстве и оскорбил нас с бароном своими заявлениями.

Я сделал растерянный вид. Затем посмотрел на саблю в руках и уверенно кивнул.

— Прадед тоже обучал меня с самого детства! И я никого не оскорблял! Просто уверен в своих силах!

— Нет ну это ни в какие ворота не лезет! Да как он смеет нас сравнивать?! — взорвался взбешённый моими словами барон и посмотрел на продавцов— Покажите, где у вас тренировочный полигон! Я сейчас покажу этому наглецу!

— День перестаёт быть скучным! — довольно рассмеялся маркиз, потом перевёл взгляд на меня и сказал — но простой бой — это неинтересно. Сколько ты говорил, у тебя есть денег?

«Да! — довольно подумал я, глядя на загоревшиеся алчным огнём глаза барона — Получилось. А я уже думал, что нужно будет этот вариант самому предлагать. Теперь главное, чтобы Александр на дыбы не встал».

— Тридцать тысяч — постарался я сделать голос растерянным — а что?!

— А то, что вам обоим нужно оружие. Вы уверены в своих силах и хотите провести бой, чтобы определить правого! Так пусть проигравший купит клинок победителю. Это будет справедливо. Как тебе это условие? Разве плохо получить саблю бесплатно?!

— Господа?! Я не могу допустить подобного. Это будет — вновь подал голос Александр и чуть замявшись, добавил — не совсем правильно. Молодой человек просто не знает, что творит!

— Он оскорбил меня, выразил сомнение в моём умении сражаться! — недовольно заметил Сухов — Здесь или в другом месте, но я преподам ему урок.

— К тому же шашка стоит дешевле сабли — заметил Тищев насмешливо — Даже если молодой человек проиграет, то без денег мы его не оставим.

— Но клинки принадлежат моей оружейной лавке — заметил Александр хмуро — как…

— Если вы разрешите провести учебный бой этим оружием, то я сделаю большой заказ. Скажем тысяч на четыреста — произнёс маркиз — дружину необходимо перевооружить в соответствии с местными реалиями и мне не принципиально, где именно покупать оружие, а ваше качество меня устраивает. Так что?

Александр поднял на меня вопросительный взгляд.

— Вы действительно готовы сразиться с его благородием в учебном поединке? В случае проигрыша придётся уйти из лавки без оружия и большого количества денег.

Я собрался, словно бросаюсь в прорубь и резко ответил.

— Готов!

Сухов и Тищев довольно переглянулись, а Александр непонимающе покачал головой.

— Раз все выражают согласие, то кто я такой, чтобы этому противится?

Сказав это, он посмотрел на второго продавца и добавил.

— Кирилл, принеси чистые листы и ручку. Оформим учебный поединок, условия его проведения, количество схваток и прочее. Раз наша лавка проводит столь необычное мероприятие, то всё должно быть проведено по высшему разряду. Ещё не забудь два лечебные зелья и мазь.

Отдав указания, мужчина поднял взгляд на маркиза.

— Надеюсь, ваше сиятельство окажет нам честь и выступит поручителем данного мероприятия? Гарантом соблюдения условий всеми заинтересованными сторонами? Да? Тогда, господа, прошу ваши карты егерей.

Когда договор был подготовлен и подписан всеми, а я продемонстрировал имеющуюся в рюкзаке сумму наличности, вся компания переместилась на вместительный задний двор оружейной лавки.

Тищев и Александр определили, что сражаться мы с бароном будем до двух побед. А сам бой, дабы избежать жертв, будет идти до первой крови. После команды «Стоп» спаррингующие обязаны остановиться и отступить. Затем раненый использует лечебное зелье проводится вторая схватка. Если итогом окажется ничья, то будет проведён и третий бой.

Сняв рюкзак и наброшенную на плечи рубашку, я, чтобы не пугать барона раньше времени, сделал пару простецких размахиваний саблей, чем вызвал переглядывание аристократов и осуждение в глазах Александра.

«Так, вес и габариты клинка почувствовал. Отличное оружие — подумал удовлетворённо — Плохо, конечно, что не знаю возможностей противника и это тело не тренировано использовать клинки. Но буду надеяться на духовную энергию, свой большой опыт и на то, что уже успел пообвыкнуть в этом теле и неплохо его контролирую».

— Готовы? — спросил Александр, заметив, что я перестал размахивать оружием и получив наше согласие, скомандовал.

— Бой!

Барон тут же стремительно рванул ко мне, намереваясь закончить первую схватку как можно скорее. Однако я, накаченный духовной энергией, прекрасно видел всё его не такие уж и стремительные движения. Поэтому начал действовать по придуманному несколькими минутами назад сценарию.

Состроив испуганное выражение лица, сделал словно бы неуклюжий шаг назад, запнулся и, будто пытаясь удержать равновесие, махнул оружием.

В следующую секунду произошло несколько вещей. Я сел на пятую точку. То место, где ещё недавно находилась моя грудь, распорол клинок шашки. А остриё сабли, словно бы случайно прошлось по руке Сухова нанося ему неглубокую рану.

— Стоп! — скомандовал Александр с подозрением посмотрев на меня — Кровь у барона! Первая победа Ладова!

— Ты чего, дружище?! — воскликнул удивлённый маркиз — Ещё одно ранение и ты потеряешь тридцать тысяч!

— Да сам не понимаю! — горячо воскликнул барон, выпивая малое лечебное зелье — Он в последний момент поскользнулся!

— Видел! — хохотнул Тищев и посмотрел на меня — если ты и дальше будешь так сражаться, то я не поверю, что сабля — это лучшее оружие!

— Это случайность — состроил я смущённое выражение лица и сменил его на решительное — Сейчас я покажу, как надо атаковать!

— Ну-ну — покачал головой маркиз.

Затем мы с взбешённым Суховым вновь приготовились к бою, и Александр спросил.

— Готовы?

Дождавшись кивков, он скомандовал.

— Бой!

Второй раз я так уж сильно придуриваться не стал. Неуклюже приблизился к барону и провёл серию быстрых ударов. Кривых и косых, конечно же, но достаточно стремительных. Мне хотелось показать, что кое-что я всё же умею. Не совсем безнадёжен.

— Ладов, а ты удивляешь! — воскликнул маркиз довольно и даже похлопал в ладоши — Всё же какая-то база у тебя есть. Не совсем привычная, сомнительная, но хоть такая!

Барон, взбешённый этими словами товарища, тут же бросился в атаку, заставляя меня неуклюже отскочить, а затем повторить подобный приём ещё несколько раз. Ощутив опасность начавшую исходить от Сухова, я решил не сливать ему второй бой, как планировал изначально и, отклонив его клинок своим, провёл укол в беззащитную руку.

— Стоп! Кровь у барона! Вторая победа Ладова! — тут же скомандовал Александр, а разъярённый проигрышем Сухов со злостью бросил шашку на землю, которая оставила после себя внушительную рытвину на асфальте.

Затем мой противник отобрал у второго продавца зелье и быстрым шагом, не глядя ни на кого, направился вглубь лавки.

Я же, состроил счастливое выражение лица, осмотрел присутствующих с улыбкой и сказал.

— Я же говорил, что сабля лучше! Я же говорил?!

Александр осуждающе покачал головой, а Тищев произнёс.

— Идиот! Чему радуешься?! Ты что не понимаешь?! Шашка была накачена магической энергией! Ещё бы мгновение и он бы тебя убил!

— Да? — состроил я растерянное выражение лица и посмотрел на внушительную рытвину.

— Да — кивнул Александр — Пойдём внутрь. Нужно выполнить условия подписанного документа.