Курсы прикладного волшебства: уши, лапы, хвост и клад в придачу

21. Как Катька превратилась в Петьку

Оставшись один, Димка вскарабкался на яблоню и, подтянувшись на верхней ветке, проскользнул на чердак. Впрочем, проскользнул — это красиво сказано. Неудачно прыгнув, он задел ногой какую-то табуретку на двух ножках — мохнатую от пыли.

— Нога! — заойкал он, от боли даже брызнули слезы.

Но тут мальчишка увидел такое, что забыл обо всем на свете. Посреди чердака стоял деревянный ящик, выстланный соломой, тряпочками, а в нем…

Ворона недаром воспитывалась в приличной семье, она знала цену красивым вещам, лакомствам и хрустящим бумажкам, которые люди норовят спрятать куда-нибудь подальше. В коробке у нее все было разложено на ровные кучки — деньги, квитанции, проездные талоны и даже билеты в кино. Отдельно лежали колокольчик, металлические деньги, безделушки вроде покемона величиной с детскую ладошку или пары сюрпризов из шоколадных яиц. Рядышком зеркальце, ложечки, вилки, маленькие ножницы, пинцет для выщипывания бровей, плетеный золотой браслет, верхняя часть матрешки, две крупные бусины из янтаря, фольга, шея лебедя из зеленого стекла. В другой кучке лежали бутылочка без крышки, засохшие ломтики сыра, хлебная корка и ворох конфет, среди которых преобладали разноцветные карамельки. Резная крышка от солонки валялась рядом с коробкой. Видимо, птица, перебирая свои сокровища, выбросила ее за ненадобностью.

Димка схватил крышку и принялся искать в коробке теткины ложки, но нашел только вилочку для маслин. И тут он услышал крики за окном, перед домом стояли девочка-хрюшка и толстенький усатый мужичок, в котором Димка признал того самого водителя, что навещал его тетю.

— Выходи! — крикнула Катя.

Димка попытался подпрыгнуть, чтобы вылезти в окно, но правая нога не слушалась.

— Не могу! — крикнул он.

Со стороны магазина быстро приближалась ворона. Медлить было нельзя. Димка кинулся к люку в полу, с трудом отодвинул тяжелую доску и, обдирая и без того ободранные коленки, прыгнул вниз.

«Кажется, я свернул себе шею», — подумал он, приземлившись на старый диван. Прыгни он чуть правее — на колченогую табуретку, младшую родственницу чердачной мебели, — его дальнейшая жизнь сложилась бы куда печальнее. Прихрамывая и морщась, Димка заковылял к входной двери.

— Дима, — раздался за ней тоненький голос Кати. — Ты там как?

— Я не могу выйти, снаружи замок, — ответил Димка, прислушиваясь, как мечется ворона по чердаку. — У нее там целая пещера Али-Бабы, то есть чердак. Я успел только крышечку взять и вилку, а ложки не смог.

— Да замок-то на одной дужке висит! — Майор сорвал навесной замок и выпустил пленника на свободу. — На преступление из-за вас иду. Хуже взломщика.

— Дяденька Васильков, вы такой умный! — Катя сложила ручки лодочкой и посмотрела умильно. — Придумайте, что дальше делать! А? Как ложечки достать?!

— Я знаю, что нам надо делать! — сказал Васильков. — Сейчас я куплю кваса, которого я не купил из-за вас. Потом отвезу вас к родителям, а там мы все решим, что делать. Но будь я на месте ваших родителей, я бы вас наказал!

— А можно к моей тете сначала поехать? — спросил Димка. — Она сегодня торт печет.

— А кто у тебя тетя? — удивился Васильков.

— Маргарита Петровна Верховская, которая поет. Она раньше в театре работала.

— Ах, которая поет?! — Голос у Василькова стал умильно-мечтательным. — А она твоя тетя? А что же ты мне раньше не сказал?

— А вы и не спрашивали, — резонно заметил Димка, а Катя согласно закивала головой:

— Это точно его тетя, знаете, как она здорово гримирует!

— Это все меняет! — заявил майор Димке. — Сейчас купим квас, и я отвезу вас к твоей тете.

— Она будет очень рада, — с чувством сказала Катя.

— Еще как! — подтвердил Димка. И ойкнул, наступив на правую ногу.

В это время тетушка Маргарита наводила порядок на кухне, оттирая и без того сверкающую раковину. Она любила заниматься хозяйством, но раньше ей приходилось получать комментарии по этому поводу от мужа, который считал себя не только блестящим театральным критиком, любимцем женщин и самым обаятельным в мире мужчиной. Он считал себя специалистом по всем прикладным областям человеческой жизни — от правильного выбора бижутерии до воспитания чужих детей. Своих критик Верховский заводить не желал.

— Я работник творческой профессии, я не могу разменивать себя на быт, — говорил он. — А если тебе одиноко, заведи кошку. Лучше всего гладкошерстную.

На кухне у холодильника сидел присмиревший Зубастик с огромной царапиной на носу. Бок у него был в зеленке, а в карих глазах мировая скорбь. Вместо веселых бегающих кошек ему встретился мордастый кот по кличке Чапаев — бандит, каких свет еще не видывал. Один глаз у него был синий, другой зеленый, а с половиной левого уха он расстался еще два года назад в боях за передел помойки. Кот не стал заниматься всякими глупостями — лезть на березу, орать, шипеть. Вместо этого он пару раз заехал бедной таксе по носу. А потом гнал Зубастика до самого дома. Правда, на шум выскочил соседский доберман, и кота сразу как ветром сдуло. Но такса находилась в таком шоке, что отказалась от своего любимого печенья и даже булка с паштетом не вернула бодрости.

— Да у тебя, дружочек, депрессия, — сказала тетка. — Может, тортика?

Пес отказался даже от сладкого. В дверь позвонили.

— Кто там? — Маргарита направилась к двери и чуть не упала в обморок.

На пороге стояла ее любовь, новый поклонник, которому в отличие от бывшего мужа было все равно, ест ли Маргарита на ночь пирожные или нет; который не говорил ей: «Что ты распелась с утра, у меня голова болит!», который говорил комплименты и, как мальчишка, приносил букеты сирени и первые ландыши… В общем, мужчина ее мечты. Рядом с ним стоял на одной ноге (почему-то) чумазый племянник, а девочка Катя застенчиво теребила резинку на маске свиньи.

— Вот, пришли, привел то есть. — Васильков переминался на пороге.

Маргариту он стеснялся, считая ее существом особенным, одухотворенным, идеальной женщиной, которая при желании может и арии итальянские петь, и шастать по горящим избам, и останавливать на скаку не то что коней — носорогов! Он познакомился с ней совершенно случайно, в магазине, благо оба жили по соседству. И, увидев ее раз, Григорий понял, что влюбился как мальчишка.

— Входите же, входите! — Маргарита Петровна почти силком втащила упирающегося майора. Племянник, ойкнув, поскакал к табуретке на одной ноге.

— Только не пугайтесь, тетя, но со мной случилась такая странная история, — начал Димка, но тетка махнула рукой.

— Я звоню доктору! — Она закатила глаза. — И вообще, твое счастье, что родители в Америке — вот если бы они приехали завтра и увидели, до какого состояния я тебя довела, мне бы не то что племянника, горшок с геранью не доверили бы!

Грохоча, как майская гроза, тетушка Маргарита направилась к телефону. Двое детей, майор и собака смирно сидели, дожидаясь ее возвращения.

— Врач приедет часа через два. — Марго вернулась на кухню. — Катя, деточка, поставь чайник. Гриша, подвинься, мне не пройти к холодильнику. Дима, ты в состоянии выпить чаю? Отлично, тогда будем пить чай и пудрить мозги бедной тетушке! — Она изогнула правую бровь, что означало: «Ох и беспокойные же вы создания!»

— Вот я и говорю, странная история, — начал Димка, но в дверь позвонили.

— Я открою, — поднялась тетушка. — Я не знаю, кто это, но если это врач, то она прилетела на помеле.

Но на пороге стоял лесничий Илья Тимофеевич собственной персоной. На плече у него сидела ворона.

— Я сегодня домой приехал, а там переполох, — извиняющимся голосом сказал он. — Жена сказала, что Катька вещи таскает, а это не Катька вовсе.

— А кто? — хором спросили на кухне. И даже Васильков вытянул шею.

— Это Петька! Он неугомонный. А Катька вот она. — И Илья Тимофеевич поднял левое плечо, демонстрируя всем черную птицу, которая смирно сидела, склонив голову.

— Ничего не понимаю, — сказала тетушка.

— И понимать ничего не нужно, — растягивая гласные, сообщил лесничий. — Катька вот она, а Петька — вон он. — И Илья Тимофеевич показал рукой на большую птицу, которая сидела на ветке яблони и оглушительно кричала.

— А они кто? — Васильков тоже вышел в прихожую.

— Семья они, семья, только их все путают, не знаю почему, — пояснил лесничий. — А вещи ваши я достану. Иннушке из продуктового звонили, все рассказали. Где ворованное, я знаю, не переживайте, только вы взамен Петьке что-нибудь подарите, а то он у нас хозяйственный. Все в дом несет. Карамельки он очень уж любит, знаете, разноцветные такие, в прозрачных обертках. И вообще, он же не знает, что воровать нельзя. Это же птица!

— Да, — многозначительно сказал Васильков и подмигнул детям. — Но вообще-то статья Уголовного кодекса с отягчающими обстоятельствами.

Маргарита перебила его:

— Илья Тимофеевич, может, чаю?

— Чаю бы я напился со всем моим удовольствием, — степенно ответил лесничий. — Но не имею такой возможности. Жена дома с птенцами осталась, Катька ей доверяет как бабушке, но надолго все равно оставлять нельзя. Птицы волнуются. Особенно Петька. Он у нас семьянин. Ревнивый.

— А, — сказала тетя, — понятно.

— Ну, я пойду?

— Ага, — кивнула тетушка. — Идите… Сумасшедший дом, — сказала она, закрыв дверь. — Самый настоящий сумасшедший дом.

В полной тишине, как прибывающий паровоз, засвистел чайник….