Кузнец. Том I

Глава 9

Несколькими часами ранее.

— Да говорю же, нет в этой пещере ничего опасного! — в очередной раз попытался доказать мне мужчина средних лет, который уже битый час пытался убедить меня в этом.

— Да, а чего тогда один туда не сходишь? — задал я ему довольно логичный вопрос.

— Ну, вдвоем как-то безопаснее будет, — недовольно буркнул он и оглянулся.

— Так сам же говоришь, что там нет никакой опасности! — ответил я собеседнику, не спуская глаз с темного зева пещеры, в которую так отчаянно пытался заманить меня купец. — Да и вообще, чего тебе там надо?

— Друзья у меня туда пошли. Вот уже третий час их жду, а от них ни ответа ни привета! Думаю, что заблудились! Туповаты они в этом плане… Вот, хочу их отыскать! Ну дак, поможешь? — он с надеждой во взгляде уставился на меня.

Я тяжело вздохнул. Признаться честно, эта история дурно попахивала, но в чем я был точно уверен, что мой собеседник мне не врал. Этот Мирин, действительно, выглядел обеспокоенным, и скорее всего, его друзья, действительно, ушли в эту пещеру.

Вот только вставал вопрос — почему они не вернулись?

— Ладно, — наконец решил я помочь Мирину и достал из магического браслета клинок и стилет.

— Маг что ли?! — удивленно спросил мужик, когда у меня в руках, волшебным образом, возникли предметы.

— Вроде того, — не стал я вдаваться в подробности. — Факел у тебя есть?

— Да, даже парочка! — ответил мой собеседник и запрыгнув в телегу, взял в руки несколько палок, верхушки которых были обмотаны старой тканью.

Один из них, он протянул мне.

Я снова посмотрел в темный зёв пещеры.

— Ладно, идем! — я поджег от костра один из факелов, и кивнув бедолаге в сторону входа, пошел вперед.

Надеюсь, я не подохну в первом же приключении. Для бывшего демонического князя, это было бы невероятно позорно…

***

— Странный тут запах, — произнес Мирин стоило нам пройти немного вглубь пещеры. — Как будто, кто-то сдох!

Он не ошибся. Этот запах я бы ни с чем не перепутал. Пахло, действительно, мертвечиной.

— А как давно, ты говорил у тебя друзья пропали? — решил уточнить я.

— Дак часов десять — или чуть больше назад. Точно не знаю. Я когда они уходили… Это… на грудь принял. Когда начинал было раннее утро. Ну а сейчас — вечер, — ответил мужик, от которого действительно разило перегаром.

Вот у него жизнь веселая. С утра выпил и считай весь день свободен. Не жизнь, а сказка!

— Понятно, значит пахнет не твоими друзьями, — произнес я стараясь внимательно смотреть по сторонам.

— А че, думаешь мои друзья… это… того чтоль? — спросил Мирин.

— Не исключено, — не стал я его обманывать.

— Не может быть, — потерянно произнес мой спутник. — Но как…

— Это не точная информация, — спокойно ответил я. — Я просто предположил. Сам как думаешь, почему их так долго нет? Думаешь, стали бы они устраивать в таком месте пикник?

— Не, да тут воняет хуже чем в моем нужнике после того как я туда сходил, — произнес Мирин и улыбнулся. Но улыбка быстро слетела с его губ, когда до нас донесся странный звук.

— Ты слышал? — встрепенулся мой спутник.

— Да, — ответил я спутнику, слыша странное стрекотание впереди.

Не нравиться мне это…

***

Тварь похожая на большого таракана, размерами с крупную собаку резко рванул в нашу сторону, очень шустро перебирая всеми своими шестью лапками.

— Назад! — рявкнул я на Мирина и оттолкнув его в сторону, кинул в монстра факелом.

Есть! Попал! — подумал я, угодив твари прямо в морду.

Мой бросок остановил таракана и он недовольно застрекотал.

— Беги! — крикнул я Мирину и он не заставив себя долго упрашивать, рванул в сторону выхода.

Стоило этому случиться, как монстр сразу же рванул за ним.

— Ну уж нет! — произнес я про себя и как только тварь оказалась рядом со мной, резко сместился в сторону, и вонзил клинок прямо в бок монстру.

Клинок, на который были нанесены простенькие руны огня, без проблем пробил мягкую оболочку, брюха таракана, располагающуюся под, наверняка, прочным хитином.

Мне повезло, что я попал именно туда, а не в природную броню монстра…

Живучая! — подумал я, когда даже на сильную рану, которую я нанес, таракану, он все равно еще продолжал жить, и бросив затею гнаться за Мирином, решил атаковать меня.

Снова издав странные стрекочущие звуки, монстр бросился на меня, но его атака стоило твари жизни. Я успел выставить перед собой клинок и таракан напоролся на него своей мордой, но продолжил жить, и лишь только когда я вдавил его глубже, он наконец подох.

Я огляделся по сторонам. Мой горе-спутник наверняка убежал далеко, поэтому не мудрствуя лукаво, я сделал глубокий вдох и призвал призрачную наковальню, после чего с горем пополам, водрузил на нее тушку мертвого таракана, и занеся руку, резко опустил, попутно вызвав молот исторжения душ.

— Хм-м, неплохо, — произнес я когда на наковальне остался небольшой кусочек руды весом порядка двух десятков грамм.

Убрав руду, в мешочек, который в свою очередь исчез в магическом браслете, я быстро развеял наковальню и пошел искать своего трусливого спутника.

— Убил тварюку? — спросил Мирин, который добежал аж до самого выхода из пещеры.

— Убил, — ответил я мужику.

— Видать, и правда мои друзья скопытились там, — грустно произнес мой собеседник. — Получается, не зря я пил. Эль этот, жизнь мне спас! — добавил он и тяжело вздохнул.

Эль спасает жизни! — лучший слоган для любой таверны, — подумал я, но вслух свои мысли озвучивать не стал.

— Ты это… Спасибо тебе, в общем, — тем временем произнес Мирин. — Если бы не ты, та тварюка наверняка бы уже мной закусывала, — виновато добавил он.

Это уж точно…

Я повернулся в сторону пещеры.

Мне обязательно надо туда вернуться! Если там еще есть эти твари, то я просто обязан переработать их в руку!

— Ты это? Ты чего? — спросил меня Мирин, который видимо проследил за моим взглядом. — Вернуться туда собираешься? — удивленно спросил он.

— Да. Эта пещера представляет опасность для путников, и я должен ее устранить, — соврал я, ибо на самом деле до незнакомых людей, мне не было дело.

— Это да, — ответил я собеседнику. — Слишком уж она близко располагается к тракту. И куда только гильдия наемников смотрит, — добавил он и тоже посмотрел на вход в пещеру. — Но я туда больше не пойду.

Ага, как будто я не знаю…

— Я сам справлюсь, — спокойно произнес я. — У тебя еще факелы есть?

— Да, парочку найду, — ответил Мирин. — Надо?

— Да, будь любезен, — сказал я собеседнику и тот забравшись в телегу, выудил откуда-то парочку факелов.

— Ну, я это… Могу…

— Да, можешь уезжать, — перебил я собеседника, понимая к чему он клонит.

— Ты если найдешь их тела… Ты это… Вынеси их наружу. Я послезавтра буду возвращаться и хотя бы похороню их по человечьи.

Не думаю, что от тел что-то осталось, — подумал я, но ответил по другому.

— Хорошо. Если найду вынесу наружу, — произнес я, и убрав лишние факелы браслет, поджог от костра тот, что был у меня в руках, и сделав глубокий вдох, пошел обратно.

***

— Ци-ци-ци-ци, — послышалось стрекотание из темноты и два уголька красных глаз с вертикальными зрачками уставились прямо на меня.

Плохи мои дела, — подумал я, а в следующую секунду таракан бросился на меня в лобовую атаку.

Первое что я попытался сделать, это уклониться, использовав тот же прием, что и с первым монстром. Вот только эта тварь, оказалась шустрее, и вовремя среагировала на мой маневр, задев меня головой.

Весь левый бок обожгло сильной болью.

Мне точно нужна хорошая броня… Ну или хотя бы обычная! — подумал я, морщась от неприятных ощущений.

Так! Сосредоточься! Негоже бывшему демоническому владыке, проигрывать какому-то жуку переростку!

— Ци-ци-ци-ци, — снова застрекотал монстр и два усика на его макушке зашевелились.

— Ого! Он и так может?! — удивленно произнес я, сделав перекат в сторону, когда таракан плюнул в меня какой-то дурно пахнущей субстанцией, которая попав в стену пещеру зашипела.

Ну и вонь! — подумал я, когда от резкого запаха у меня начали слезиться глаза.

Тем временем, тварь атаковала меня снова, но в этот раз, я решил поступить по другому.

Когда до меня таракану оставалось чуть больше метра, я сконцентрировался и использовал одно из своих немногочисленных умений, а именно призыв демонической наковальни, в которую монстр впечатался своей мордой.

Это шанс! Сделав шаг в сторону монстра, я замахнулся и со всей силы всадил клинок в голову противника, после чего ударил туда же и стилетом.

— Ци-ци-ци-ци, — издал громкий стрекочущий звук, после чего еще несколько секунд все его тело билось в конвульсиях, и только после этого он сдох.

Живучие твари! — подумал я, морщась от отвратительного запаха жижи, вытекающей из головы таракана.

— Эххх, ладно, — негромко произнес я, и всеми силами стараясь, чтобы меня не стошнило, кое как водрузил тушку тарака на демоническую наковальню, и превратил ее в руду.

— Скоро увидимся, — я погладил наковальню по ее шероховатой поверхности, и она замурчала.

Развеиваю свою магию, и она тут же исчезает.

Так, что дальше? — подумал я, и оглядевшись по сторонам, пошел в сторону, откуда прибежал. Как и в прошлый раз, когда я увидел монстра, я запустил в него факелом, и теперь неплохо было бы его найти, ибо глаза хоть немного и привыкли к темноте, но видел я все равно плохо.

А все благодаря моим частым ночным прогулкам! Я настолько привык вести активный ночной образ жизни, что стал замечать, что мои глаза понемногу и очень медленно привыкали к отсутствию света, и в темноте я хоть и плохо, но все равно немного видел и только это спасло меня от смерти. Окажись я в этой пещере в полном мраке, против этой твари у меня не было бы и шанса.

Найдя факел и убрав стилет в магический браслет, я пошел дальше вглубь пещеры.

Хм-м, интересно, — подумал я, когда понял, что через несколько десятков метров, запах усилился.

— Нет, так не пойдет! — решил я для себя, ибо идти дальше было просто невозможно. Запах стоял настолько плотный, что я с трудом сдерживал рвотные позывы, а слезы ручьями текли по щекам.

— Фуу-ух! — я с облегчением вздохнул, когда покинул пещеру и оказался снаружи. Сняв с себя походную куртку, я оторвал от рубашки рукав, после чего достал из браслета фляжку, и смочил его водой.

Оглядевшись по сторонам, я увидел невдалеке несколько желтоцветов и сорвав цветки, перетер их в ступке, и аккуратно, ровным слоем, нанес полученную пасту на повязку.

Вот, другое дело! — подумал я, и обмотав рукав вокруг органов дыхания, снова отправился в пещеру. Если там еще остались эти тараканы, то мне обязательно было их убить, так как с двух особей руды я добыл очень мало, и для того чтобы изготовить себе что-нибудь из них, мне требовалось ее гораздо больше.

Ну, идем дальше!

***

— Повезло! — радостно произнес я, видя перед собой, поистине отвратительную картину, которая любого человека повергла бы в ужас, но только не меня.

Дело в том, что дойдя до конца пещеры, я обнаружил порядка десятка мертвых тел, которые стали инкубатором, для будущих тараканчиков.

Можно, конечно, задаться вопрос, почему я тогда обрадовался, но на самом деле все было довольно просто.

Они станут рудой!

Да, за детенышей я получу меньше руды, чем за взрослых особей, но учитывая количество кладок, тараканчиков должно было появиться на свет довольно много, а это было просто замечательно!

Оставалось их только дождаться.

Надеюсь, моих запасов еды хватит…

(Конец девятой главы.)