Глава 76
Всю оставшуюся ночь Квазар провёл в лаборатории. Первым делом он приобрёл «тело феникса», чтоб поскорей избавиться от максимального ограничения по запасам жизненной энергии. Три часа он наблюдал за изменениями в своём теле, но ничего не заметил, кроме огня, что начал гореть в его рожках на голове. Да и сами рожи поменяли цвет с чёрного на золотой. Этот цвет здорово отливал на «звёздной короне», что постоянно сидела у него на голове, и сильно контрастировал во всем остальным его телом. Как он не пытался от него избавиться, а сделать это было невозможно. Но чего он точно не знал, так это того что пламя это принадлежало фениксу, и не могло быть потушено. И оно было словно маяк для различных мистических хищников, что любят лакомиться энергией феникса. От гигантских драконьих повелителей до лавовых червей и глубоководных ловцов, что способны сожрать даже кракена. Ради старых фениксов они всплывают на поверхность с многокилометровой глубины, а их ловчие нити могут выстреливаться на высоту до нескольких километров.
Так что теперь он был помечен пожизненной меткой. Такую цену пришлось заплатить Квазару за возможность дальнейшего быстрого развития. И его решение, разумеется, будет иметь свои последствия.
Но сейчас он был рад возможности развиваться. Поглотив жизненную силу всех оставшихся крупных обломков лавовых големов, он собрал ещё 22 тысячи ОСЖ. Но этого не хватало на крупные обновления, потому он решил развить сейчас дух феникса, что дополнительно усилит его магические возможности. И вправду, после завершения последнего усовершенствования его сила духа возросла, доведя запасы его маны до 36840 единиц. Этого было достаточно, чтоб создать солнышко диаметром в шесть миллиметров, и создать взрыв мощностью более ста тонн тратила. Ну, или заморозить десяток лавовых големов.
Нима всё это время сидела с шокированным взглядом, видя и чувствуя, как эволюционирует Квазар. Всего за ночь его аура кардинально изменилась, а поглотил он просто гигантское для неё количество жизненной силы.
- «Возьми оставшиеся обломки себе, будет, чем перекусить», - он поднялся, с платформы, помаячив магам с той стороны. Как только они открыли барьер, он дал указание барьер снять, а платформу очистить. Нима быстро подобрала восемь небольших осколков, игнорируя совсем уж мелкое крошево. Этих запасов ей хватит на пару недель.
м: «Зеалу, докладывай!», - Квазар знал, что его министр не спал всю ночь, занимаясь безопасностью гостей и подчисткой за кровососами, что пытались развалить империю.
м: «Мой Император, до свадебной церемонии ещё много времени, так как пока утро, но открытие банка начнётся через час. Леди Ильмина уединилась в личном помещении и восстанавливает своё тело. Она обещала, что к вашей свадьбе будет готова. Подвал, где были убиты вампиры, что вторглись в нашу страну, зачищен, украденное у Вас золото найдено и изъято. Девочка, что подарена Вам, всё также отдыхает в своей комнате. Вот с драконом, из красного золота, что был подарен Вашему Императорскому величеству, есть проблемы. На него нанесены магические формулы, которые позволят телепортировать его обратно из любой точки континента. Я думаю, император Меран Гёст намеревался вернуть его таким способом, чтоб не терять ценные ресурсы», - министр тайных дел отчитался кратко и по делу, с небольшими выводами, как и полагается.
- «Статую сейчас же переплавить в слитки по пять килограмм. Будут зачислены в качестве личного резерва императорской семьи. А с девчонкой я сейчас поговорю», - Квазар шёл из лаборатории во дворец. Можно было пока не спешить на церемонию, и заняться полезными делами. Та девочка, что ему была подарена наверняка была с сюрпризом. Оставлять её при дворе было опасно, да и бессмысленно. Так что стоило куда-нибудь её пристроить, чтоб не мешалась под ногами.
Быстро узнав у прислуги, где отдыхает его подарок, он направился сразу в её комнату. Сейчас все полы во дворце были устелены стальными плитами. Это было сделано специально для императора, правда только на первом этаже, ведь на более высокие этажи он поднимался только с Ильминой, так как иначе он просто провалит пол.
Ломтик уже проснулась, несмотря на то, что было раннее утро. Это было её первое утро в совершенно новом роде, без рабского ошейника, без похотливого старика и противных убийств. Теперь она могла начать новую часть своей жизни. Она боялась только одного, что окажется ненужной императору Квазару. Если он её выбросит как ненужную игрушку, то она просто покончит с собой, потому что, познав вкус надежды, возвращаться во тьму безысходности она не станет.
Но когда дверь в её комнату открылась, и на пороге показался Квазар с горящей головой и в сверкающей короне, все мысли из головы девчонки улетучились, словно и не было. За спиной императора стояла Нима в платье из чёрного бархата.
- «Я,я.. приветствую великого императора Квазара!», - Ломтик по привычке кинулась на колени, отдавая поклон до самого пола. Она так торопилась это сделать, что не заметила куда наклоняется и врезалась попкой в край кровати. Отчего с завыванием завалилась на бок, держась за ушибленное место.
- «До чего неуклюжий подарок», – эта картина Квазара позабавила, хотя конечно смешного в этом было мало, – «Скажи-ка мне, что ты умеешь? И чем бы хотела заняться?» - такого вопроса Ломтик не ждала, конечно. Что умела? Список был не очень блинный.
- «Меня учили ублажать мужчин, господин Великий Император! А ещё убивать их в постели. Так мой прошлый хозяин избавлялся от неугодных. Это всё что я умею, господин. А хотела бы я стать такой же сильной как вы, или хотя бы приблизиться к такой силе! Служить Вам верой и правдой как угодно, и быть Вам нужной. Потому что больше мне не на что надеяться!», - сейчас она уже стояла на коленях, украдкой поглядывая вверх. Квазар ненадолго задумался. Её нужно было занять чем-то не очень секретным, и поместить туда, где вся информация была общедоступна. По крайней мере, пока он не поймёт, что этот старикашка задумал.
м: «Мизу, ты не спишь?», - он позвал своего симпатичного министра.
м: «Мой Император? Нет, что Вы! Для Вас я всегда доступна!», - прозвучало это немного двусмысленно, но, похоже, она этого и добивалась. Квазар и сам думал, что давненько он не уделял внимание этой темнокожей красавице.
м: «Приготовь-ка всё необходимое для теста студентов. Хочу одну девочку протестировать на таланты к магии», - ждать он ответа не стал и сразу намеревался пройти в кабинет Мизу.
- «Пойдём, проверим, на что ты годишься», - Квазар развернулся и, махнув зазывая рукой, пошёл дальше по коридору.
Ломтик подскочила и быстро засеменила следом за Нимой. Ей как самой младшей и слабой следовало идти последней.
Когда они добрались до нужного помещения, Мизу уже всё подготовила. На столе стояло два кристалла, а также чаши с разными жидкостями.
- «Это она? Хмм… Садись сюда», - Мизу сразу показала знаком на стул перед столиком. Ломтик поглядела с опаской на все эти странные штуки, но делать ей было нечего. Сев за стол, она посмотрела на Квазара, ожидая каких-то дальнейших инструкций.
- «Сейчас министр теории магии Мизу Солари испытает тебя на талант к магическому искусству. Если пройдёшь, будешь учиться магии, чтоб стать мне полезной», - других вариантов он озвучивать не стал. Девочка должна была серьёзно отнестись к этой возможности.
- «Прикоснись руками к этим кристаллам», - Мизу начала давать инструкции, - «А затем представь, что перекачиваешь через своё тело жидкость из правого кристалла в левый».
Ломтик попробовала сделать, как и сказала эта тёмная эльфийка. Чтоб не отвлекаться ни на что она даже закрыла глаза. Спустя секунд тридцать, проявился эффект. Свечение, что было в правом кристалле, исчезло, и появилось в левом.
- «Молодец! Хорошо сделала. Потерь почти нет, контроль замечательный, и скорость на уровне, значит, ты обладаешь врождёнными энергетическими каналами. Теперь попытайся наполнить оба кристалла до предела. Используй силу, что в твоём теле, представь, что она словно водный поток вливается в них», - Мизу была рада, что девочка обладала уже довольно неплохими задатками.
Ломтик напрягла свою волю и постаралась заполнить кристаллы до краёв. Но тут случилась то, чего никто не ожидал. Кристаллы сияли очень ярко, и свет продолжал нарастать пока они, наконец, не растрескались и не разбились, окропив всех мелкими осколками.
- «Простите!! Я не специально!», - Ломтик отдёрнула руки, и с ужасом смотрела, как два больших кристалла превратились в мелкие обломки, свет в которых постепенно угасал.
- «Невероятно!», - Мизу подбежала к девочке, схватив её руки. Она попыталась проникнуть своей магией в её тело, чтоб изучить строение её энергетических потоков и центров. Проведя полное изматывающее обследование, Мизу с тяжёлым дыханием, и шокированным вспотевшим лицом упала обратно на своё кресло. Квазар и Ниму с удивлением наблюдали за всем происходящим.
- «Ну и что только что произошло?! Не томи, говори уже», - Квазар начинал терять терпение. Слишком уж затянулась драматичная пауза.
- «Я, возможно, могу ошибаться, но это единственный вывод. Эта девочка – особый вид эльфа, очень редкий мутант. В истории нашего народа всего восемь имели такую мутацию, и все они были величайшими магами! Она обладает дублированной энергетической системой. В её теле в два раза больше энергетических центров и две системы циркуляции вместо одной! Кроме того, все каналы имеют усиленную форму, что не случалось ещё ни разу», - Мизу с шоком смотрела на сидящую перед ней эльфийку. Девочка, не веря услышанному, переводила свой взгляд с Квазара на Мизу и обратно. Её будущее с этого момента изменилось кардинальнейшим образом.
Глава 77
Далеко от Эмхелона, на севере империи Сиунадис, находился небольшой городок. Вокруг него были поля, что уже давно затянуло снегом. Осень здесь давно перешла в зиму. Солнце вставало над горизонтом поздно в это время года, и сейчас всё ещё было темно. Хоть это и был город, но крепостных стен здесь не было, потому что дальше на север продолжались безлюдные земли, до самого моря, что всегда было скованно льдом. Только люди, что жили в этих землях и не подозревали, в этот раз море не покрылось коркой, а земли севера оказались не такими безжизненными.
Сейчас к этому городку подходила волна проклятой армии, насчитывающая сотни тысяч бойцов. От мелких уродцев, до летающих монстров с наездниками и великанов, с неестественного цвета кожей. Армия была просто толпой кровожадных уродов, никакой организации или построения. Но ей этого было и ненужно, ведь там, где они проходили, деревья покрывались порчей, снег чернел, а земля становилась бесплодной.
На ещё спящий город и небольшие пригородные поселения обрушилось бедствие с севера, небо пронзили крики и вопли, захлёбывающихся в собственной крови людей. Двери в дома выбивались, и внутри вырезались все, кто был найден, включая домашних животных и домашний скот. Немногочисленная стража была мгновенно задавлена. Волна убийств прокатилась словно цунами, сметая всё на своём пути. Порча не трогала тела мёртвых, как бы это не казалось странным. Возможно, это делалось напавшими умышленно, потому что они выволокли все трупы на улицы, которые быстро заполнились кровью. Как только все работы были сделаны, армия незамедлительно двинулась дальше не юг. Сигнал о нападении послан не был, просто не успели. Возможно, если бы всё происходило днём, местный градоначальник и смог бы предупредить столицу префектуры. Но, увы!
Когда вся армия ушла, на улице приземлилась крылатая тварь размером гораздо больше чем остальные, что пролетали здесь. С неё слезла тварь, похожая на человека, возможно, он был им когда-то, а может просто был похож. Найдя труп начальника гарнизона, уж чёрт разберёт, как он его опознал, проклятый мужчина прошептал что-то на неизвестном языке, наклонился и вырвал глаз из трупа. Вокруг глазного яблока заструился чёрный дымок, а проклятый, поглядев на юг, произнёс теперь на языке империи Сиунадис: «Глаза воистину зеркало души…».
Выбросив бесполезное теперь глазное яблоко, он вскочил на своего летающего монстра и взмыл в небо, оставил далеко позади этого города, пропитанный кровью и смертью.
Когда все признаки проклятых исчезли, из одной из могил, на кладбище недалеко, выбрался эльф, что был одет несвойственно своему народу. То был маг-отступник Зелгот, которого выгнали из империи Эвентельм семьдесят лет назад. Он прятался на кладбище от этой страшной армии всё это время, успешно маскируя свою жизненную силу с помощью магии. Фамилии он не носил, потому что его давно выгнали и из рода. Всё это время, что был изгнан из империи и семьи, он скитался по миру, продолжая изучать искусство некромантии. Оглядев издали окровавленные улицы города и пригородных поселений, он вздохнул тяжело, но поглотил энергию смерти, что теперь так богата была эта земля. Вложив всю свою ману, он преобразовал несколько трупов вдали в четырёх крупных воинов-скелетов. Выпив две склянки с алхимическим настоем, он восстановил ману, и прочитал ещё одно заклинание. Скелеты подошли к ближайшим трупам, повинуясь силе Зелгота, и из этих мёртвых тел вылетели кости, усиливая костяной бронёй четырёх созданных воинов, даже оружие и щиты были созданы теперь из костей мёртвых людей. Скелеты-воины превратились в скелетов-рыцарей. Теперь они будут защищать его, пока не будут полностью разрушены и у призвавшего не будет маны для их восстановления.
- «Похоже, пришло время возвращаться в империю!», - он был очень взволнован, потому что, хоть он и был изгнан, а свою родину всё же любил. А империя Сиунадис могла легко пасть под напором этих тварей. Запрыгнув одному скелету на плечи, он приказал двигаться на восток, дабы обогнуть армию. Скелеты могли бежать без устали с огромной скоростью, и мгновенно унесли своего призывателя прочь.
Выслушав все объяснения Мизу, Квазар был несколько шокирован. Он только что в грязи нашёл не огранённый алмаз! Да это должно было истратить всю его удачу на пару жизней вперёд! Немного успокоившись, он принял судьбоносное для будущего Эвентельма решение. Девочка будет учиться в созданной императорской академии под чутким руководством Мизу.
- «Кстати, а как твоё имя? Я только что понял, что всё ещё не знаю его», - Квазар поглядел на перебирающую от волнения завязки на платье молодую эльфийку.
- «Ну… там, где меня держали раньше, меня называли Ломтик. Это даже не имя, а так, кличка. Но мне она не нравится, стазу напоминает обо всей той мерзости, что мне пришлось пережить… Может, вы дадите мне новое имя?», - она подняла свои большие изумрудные глаза, глядя с надеждой на своего нового хозяина.
Квазар немного растерялся, но сохранил внешнюю невозмутимость. Пришлось немного подумать. Глаза у девочки были очень красивые, и правда, напоминали два больших изумруда.
- «Может Изу? Изу Мруд», - Квазар был не очень уверен в своей задумке.
- «Ух ты… А что это значит?», - девочке было очень интересно. Такого имени, да ещё и с фамилией она не ожидала.
- «Ну, на моём родном языке, если прочитать имя и фамилию одним словом, получится название драгоценного камня, что имеет такой же цвет и красоту, как и твои глаза», - Квазар объяснил всё довольно просто, эффект был несколько неожиданным для него. Он и забыл, что девушки, особенно молодые, могут придавать такой романтичной ерунде огромное внимание. Изу смутилась, покраснела, и затеребила завязки на платье ещё интенсивнее. Ей было жутко неловко и настолько же приятно, что сам император оценил красоту её глаз так высоко.
- «Я с радостью приму новое имя!», - она улыбнулась и вновь подняла свой взгляд на Квазара.
- «Хорошо, тогда, пора бы решить ещё один вопрос», - Квазар повернулся к Мизу, - «Возьми у неё каплю крови для меня. Не хочу откладывать столь важные дела на потом». Мизу понимала, о чём говорил император, а вот Нима и Изу нет. Девочка немного испугалась, но всё же не стала паниковать, ведь речь была о капле крови.
Девушка взяла острый узкий нож, что использовался ей обычно для резки бумаги, взяла протянутую девочкой руку, и уколола пальчик. На клинке собралось несколько капелек крови. После она собрала кровь в пробирку, плотно закрыла её и отдала Квазару. Тот с помощью нано машин перенёс пробирку к своему поясу, и прикрепил её к телу, закрыв плотной оболочкой. Теперь ни что её не повредит, если он, конечно, не попадёт в жуткую переделку.
- «Пойдём, пока поживёшь в своей нынешней комнате. Позже, когда академия откроется, ты будешь жить и учиться магии там. Не подведи меня, я рассчитываю на твою силу», - Квазар развернулся и пошёл к выходу. Изу соскочила с кресла и пошла к выходу так же. Она была на седьмом небе от счастья, что оказалась настолько полезной своему императору. Теперь то, она приложит максимум силы, чтоб стать самой выдающейся чародейкой империи!
Квазар и Нима направились теперь на гору драконов. Тургур и Гелиот вдоволь набили брюхо на охоте и теперь по очереди спали, набираясь сил. Когда вампирша увидела вблизи могучих созданий, у неё сердце в пятки ушло. Особенно вид полыхающего хребта и головы Тургура её впечатлил.
м: «Хм...Мастер, вы привели послушницу смерти? Похоже, она тоже часть стаи. Столь разнообразных особей в одном месте я вижу впервые», - Гелиот сейчас не спал, зато Тургур похрапывал как заправский трактор, выдыхая струи горячего воздуха из ноздрей.
- «Боги! Драконы и правда, впечатляют! Никогда бы ни подумала, что такую махину можно победить…», - Нима осторожно шла, огибая Тургура, стараясь рассмотреть его получше.
м: «Я пришёл просто с экскурсией. Вот, показываю своему новому приобретению окрестности. Пусть проникнется моим величием!», - Квазара рассмеялся, глядя как девушка осторожно ступает по скале, стараясь не разбудить нагло дрыхнущего дракона. Ему нужно было убить ещё три-четыре часа, и можно будет идти готовиться к церемонии.
Далеко на востоке, каменный дракон летел на своём обсидиановом ложе, в окружении своей каменной стаи. Вскоре должен был закончиться последний день путешествия на юг, и им нужно будет поворачивать на запад, в сторону выхода из леса.
м: «Ха! Каменный пройдоха, живой ещё!?», - с ним связался его старый знакомый, оборотень Торвус, ещё одна «Древняя особь», - «Ну как тебе новый мастер!?»
Его племя было всего в трёхстах километрах южнее Гельероша, потому он решил узнать последние новости из первых рук.
м: «Ха, Торвус, блохастый кобель! Я ещё тебя на сто лет переживу! А Мастер мой силён, ничего не скажешь! Ты можешь представить, он смог поднять половину моего каменного тела. Такое даже тебе в лучшие годы не удавалось. Да ещё и клык один выбил… кулаком», - дракон пошевелил ноющей до сих пор огромной челюстью. К отсутствию одного большого зуба нужно было ещё сколько-то привыкать.
м: «Ха-ха! Нашла коса на камень? Ты просто неповоротливый, что мешок с камнями. Я тебе всегда говорил, ловкость и скорость – ключ к успеху. Ты кстати, зачем так упорно на юг плетёшься?», - Торвус сражался с эти каменным монстром многие века, сотни раз выходя еле живым.
м: «Мастер подготовит встречу для моей стаи, когда солнце сядет, повернём на запад. Так мы избежим ненужных проблем, и будем сопровождены до самой столицы страны эльфов, где и устроил логово Мастер Квазар», - скрывать что-либо было бессмысленно. Находясь так близко, друг от друга, они могли чувствовать перемещение друг друга.
м: «Даа!? Это же замечательно! Я пойду с тобой. Хотелось бы поскорей с ним встретиться, и влиться в стройные ряды его стаи, а то я совсем постарел. Ещё лет двадцать, и пойду к предкам», - Торвус даже не собирался сражаться с Квазаром. Было достаточно того, что он смог избить его старого соперника до потери зуба. Гельерош ничего не говорил больше, он и так знал мотивы его друга. Для Торвуса, сохранность жизни членов стаи сейчас была на первом месте.
Глава 78
Открытие банка прошло успешно. Всё бизнес сообщество столицы присутствовало на этом мероприятии, а также часть гостей императора. Халена, как глава банка прочитала вдохновляющую речь, уверяя в надёжности, как хранилища, так и выпускаемых банком облигаций. По облигациям давались хорошие восемь процентов в год, но срок погашения был через пять лет. Это означало, что деньги свои люди вернут не раньше, чем через пять лет.
После открытия было выдано кредитов на ближайшие шесть лет, общей суммой в полтора миллиона золотом, облигаций же было продано на три миллиона золотом. Все банковские операции регистрировались в кристаллах, с новейшей системой записи и шифрования информации. Данные по займам или депозиту можно будет прочитать только в банке.
Облигации же представляли из себя ценные бумаги на конкретное имя. Причём алхимики создали специальную бумагу, что не изнашивалась долгое время, и краску что не выцветала и не портилась. А ещё в рисунок были заложены защитные знаки, для проверки на подлинность. Всё это, вкупе с прекрасным обслуживанием и расположением банка непосредственно в императорском замке создавало ощущение серьёзных гарантий безопасности.
Мелкие предприниматели и ремесленники тоже надеялись получить займы или открыть депозиты, но их начнут обслуживать только завтра. Территория банка теперь имела свою, отдельную зону и отдельный от всего дворца вход. Разумеется, такое место как «Банк Эвентельма», охраняла императорская гвардия, причём половина гвардейцев были магами. Всё потому, что территория была напичкана барьерами и полями обнаружения под самую завязку, которые приходилось постоянно проверять и обновлять. Все гвардейцы состояли в стае Квазара и прошли жёсткий предварительный отбор. Все, кто охранял банк, были элитой элит.
Ближе к вечеру торжества перетекали в императорский сад. Гости собирались, переговариваясь друг с другом, делясь впечатлениями от открытия банка, на котором многие присутствовали, и от самого императора Эвентельма. Даже то, как были погашены волнения, как наказаны предатели или какие реформы император проводит, представляли для них интерес. Многие вопросы были для них не совсем понятны, но сейчас они смогут понаблюдать за тем, как действует Эвентельм, и перенять наилучшие идеи.
Когда до заката оставалось совсем немного, Квазар прибыл на церемонию, в сопровождении Ильмины, что уже восстановила свою прежнюю форму. Все повреждения были исправлены, и целостность структуры была абсолютная. Её сексуальная фигура привлекала всё также чужие взгляды, словно магнит. Ритуал свадьбы в Эвентельме был, как и тысячу лет назад, простым, но торжественным.
Квазар стоял у алтаря, высеченного в форме женских рук, держащих раскрытую книгу, из которой росло дерево, в ожидании своей первой жены в его жизни. Он не знал, будут ли ещё у него жёны, а если и будут, то сколько? Но Халена определённо будет его первой.
Перед белокаменным алтарём стояла жрица Богини Жизни и Плодородия, что и должна провести ритуал. Её одеяние было не столь открыто и сексуально, какими были те платья, что Квазар купил девушкам по дороге в империю. Но её фигура и без этого платья могла проявить свою красоту, сквозь всякую одежду. Формы жрицы ничем не уступали Минахе или Эмилии.
Наконец, Халена вышла из торжественной арки, идя по проложенному из красного ковра пути. Её платье имело серебряный цвет, с белыми элементами и узорами из красного золота, волосы уложены в красивый каскад, а лицо было прикрыто специальной тканью, оставив открытыми только глаза. Её вид завораживал.
Благодаря тому, что императорский сад выходил на запад, и закатное солнце сейчас красными лучами освещало открытую площадку, создавая непередаваемое ощущение, эффект был ещё более сильным. Халена подошла, встав по левую руку от Квазара, стараясь не встречаться с ним взглядом. Может, другие и не заметили, но Квазару было очевидно, что она дико волнуется. Её сердце стучало как бешеное, а щёки под тканью розовели румянцем. И даже косметика, что сейчас украшала её лицо, не могла скрыть этого от её будущего мужа.
- «Халена Луоран, ты изъявила желание посвятить свою жизнь и смерть этому мужчине. Готова ли ты подтвердить своё желание перед всем присутствующими и перед Богиней?», - жрица начала ритуал незамедлительно. По правилам он должен быть закончен до того, как солнце окончательно сядет.
- «Да я готова! И я клянусь, что моя жизнь, моё тело и моя душа отныне принадлежат Квазару – моему избраннику», - Халена ответила чётко и громко, чтоб ни у кого не было повода усомниться в её желании.
- «Император Квазар, готовы ли вы принять эту женщину как свою вечную спутницу жизни, оберегать её, хранить и уважать? Готовы ли вы создать с ней потомство, что будет продолжать Ваш великий род?», - теперь жрица обратилась к нему самому, задавая совсем другой вопрос. По-видимому, роли в семье были распределены уже заранее.
- «Готов! Халена отныне и до конца жизни моя спутница, и будущая мать моих детей!», - Квазар тоже не стал юлить и ответил предельно конкретно. Лучшее что можно сделать в отношениях – это быть честным со своей женщиной и с самим собой.
- «Тогда, Император Квазар, мне нужна капля Вашей крови», - жрица протянула ему кинжал в одной руке и небольшую чашу в другой.
- «Хм… кинжал не нужен», - он жестом попросил её убрать бесполезную железяку, выстрелив пронзателем себе в левую ладонь, и пробив её насквозь. После вытянул руку и пролил немного крови в чашу. Когда он разжал ладонь, рана полностью исчезла.
Все кто это видел, были шокированы до предела. Император имел скрытое оружие в его руке, мог пробить им своё, по слухам непробиваемое тело, и почти мгновенно заживить сквозную рану. Слишком много важнейшей информации в одно мгновение.
Жрица также была шокирована увиденным, но после пары секунд молчаливого стояния, всё же взяла себя в руки, и продолжила проведение ритуала. Взяв каплевидный кулон из божественного кристалла, она капнула туда пару капель крови из чаши, закрыла его колпачком и произнесла длинное заклинание. Кулон засветился малиновым светом, став, словно маяк для Квазара. Он мог чувствовать его положение, и расстояние до кулона.
- «Покуда вы находитесь в одном мире, путеводный маяк Богини Жизни и Плодородия не даст тебе потерять из виду свою любимую. Храни её и оберегай, на свою радость и процветание твоего рода», - жрица поклонилась Квазару, передавая ему кулон, - «А ты храни верность своему мужчине, и жди его, где бы ты ни оказалась. Он всегда вернётся к тебе из любой опасности!», - теперь жрица поклонилась Халене. Затем знаком она попросила Квазара надеть кулон на шею Халены. Он осторожно накинул цепочку на хрупкую шею, и взглянул в ясные глаза своей жены. Затем отключив питание от своего тела, дабы снизить чудовищную силу, он отстегнул осторожно цепочку, что держала ткань на её лице, и прикоснулся к её губам в символическом поцелуе тем местом, где у него был скрыт рот под бронёй. Конечно, ему в такие моменты крайне не хватало его человеческого облика, чтоб почувствовать всем своим существом прелесть женского тела. Как только поцелуй скрепил договор совместной жизни, солнце, блеснув последний раз яркими лучами, окончательно скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь красное небо и лучи что стреляли в небо.
Гости радостно ликовали, приветствуя новую императрицу Эвентельма, и радостное завершение столь важного события. Все обступили пару молодожёнов, высказывая пожелания долгой жизни и здорового потомства, хлопали Квазар по его стальному плечу и мягко пожимали руки Халене. Пройдя полный круг, гости принялись перетекать в обеденный зал, где были накрыты богатые столы с яствами и винами со всей империи. Квазар со своей женой ещё долго стояли, наблюдая, как закатное солнце полностью скрывается за горизонтом, унося с собой солнечный свет. Халена обнимала его руку, не говоря ни слова. Ей было достаточно и того, что почти все её сокровенные желания только что сбылись. Она стала императрицей, и женой величайшего из возможных существ, а в будущем она собиралась стать и матерью для его детей. Квазар же просто наслаждался моментом. В душе он был отчасти романтиком, и подобный момент не мог не приносить ему удовольствие. Далеко не всё сводилось в отношениях с женщинами к сексу. Иначе чем они будут отличаться от тупых животных? Но когда стало уже слишком темно, и оба они решили вернуться к гостям, в зале послышался встревоженный шум и галдёж. Когда они вошли внутрь, в сопровождении вездесущей Ильмины, то увидели стоящего перед императором страны Сиунадис слугу, что был в его свите.
- «Что ты сказал!? Рубилон пал?! Ты хоть соображаешь, что говоришь?! Это северная префектура, окружённая безжизненными территориями! Откуда пришёл враг, я тебя спрашиваю?», - император Меран Гёст был в ярости. Столь скверные вести могли испортить настроение кому угодно.
- «В доносах говорится об армии неизвестных проклятых существ, от мелких пехотинцев до летающих тварей и огромных великанов. Численность не известна, но точно больше двухсот тысяч. Они убивают всё живое, в том числе домашний скот и диких животных. Неизвестно кто и откуда они, но армия идёт с севера…», - слуга был совершенно напуган. Сообщить императору дурные вести, да ещё и на празднике – он мог и не пережить подобного. Император поставил с шумом бокал на стол, развернулся и пошёл на выход вместе со своими спутницами. Он больше не мог терять время, и должен был немедленно возвращаться. Он намеревался купить лошадей с драконьей родословной, и, загнав их насмерть, добраться до своей страны за сутки с небольшим. Как только он вышел, зал утонул в тревожном галдеже. Халена поглядела на мужа взволнованным взглядом, ей было ясно, что эта угроза не пройдёт без его участия. И хоть она знала, что её муж сильнейший, всё равно не могла не волноваться.
Глава 79
Квазар был несколько встревожен вестями, что пришли с севера. Ведь и те клоны, что он уничтожил, тоже нападали с севера. Это не могло не быть связано.
м: «Зеалу, вышли разведчиков на север, равномерно распределив их по всей северной границе. Мы должны понять, с какой стороны придут войска врагов. Нет никакой гарантии, что Сиунадис справится с этой угрозой!», - Квазар незаметно решил раздать срочные приказы, не нарушая праздника.
м: «Слушаюсь, Мой Император! Сейчас же распоряжусь», - министр хоть и устал смертельно за последние сутки, но дел ещё оставалось очень много, и об отдыхе можно было пока забыть.
м: «Мунгус, срочно приведи пограничные войска в полную готовность. Северные рубежи укрепить втрое. Подведи катапульты с зажигательной смесью к северным лесам. Будь готов в случае отступления наших войск, сжечь его!», - если враг будет слишком силён, то уничтожение леса будет не самой большой потерей.
м: «Как прикажет Мой Император!», - министр войск, что также присутствовал на празднике, незаметно покинул обеденный зал, где продолжалось празднество.
- «Муж, всё ли хорошо? Нужно ли мне к чему-то готовиться?», - Халена глядела на него встревоженным взглядом. Это её новое обращение сделало Квазара немного напряжённым. Хоть, по сути, мало что изменилось, но новый статус Халены налагал на него ещё большую ответственность, что ещё сильнее дисциплинировала разум.
- «Не нужно тревожиться попусту. Я постараюсь решить все проблемы ещё до того, как они достигнут наших границ», - Квазара и правда надеялся, что всё решится на территории соседней империи – «Лучше, давай отдохнём, пока есть такая возможность! Скоро должны прибыть важные гости, и мне нужно будет заняться их встречей». Квазар повёл её к столам с угощениями. Халена не пила больше алкоголь, так как её учили, что женщина не должна употреблять его до рождения детей. И если раньше она не думала о замужестве и детях, то сейчас не могла забыть об этом ни на секунду.
Весь оставшийся вечер прошёл без происшествий. Гости гуляли до самого утра, даже давались специальные представления и около десяти музыкальных коллективов исполнили весь свой репертуар. После полуночи, Квазар и Халена уединились для своей первой супружеской ночи. Теперь императорские покои принадлежали им обоим. Но из-за особенностей тела Квазара, с ними всегда была Ильмина, что регулировала массу его тела.
Вот и сейчас, масса ей была снижена в сто раз. Квазар же отключил питание своего тела энергией, и, сорвав всю одежду со своей жены, грубо, но осторожно овладел ей сзади. Халена давно не чувствовала этого напора и жажды, с какой Квазар всегда набрасывался на неё и других девушек. Сейчас она снова могла отдаться в его сильные руки и ни о чём не волноваться.
Квазар решил всё же рискнуть, перейдя к активным действиям. Он так давно не владел женщиной, что этого хотелось с каждым днём всё больше и больше. Оказывается, суть мужчины не сможет изменить никакая модификация. Он страстно входил в Халену, наращивая темп, но аккуратно следил за своими действиями. Женщина перед ним яростно двигалась в ответ, также становясь всё быстрее. Стоны её тонули в одеяле огромной кровати, куда она уткнулась, прогибая до предела свою спину вниз. Попка её вздымалась, словно огромный холм, который Квазар мягко обхватит обеими руками. Через полчаса они сменили позу, и Халена оказалась сверху. Квазар сейчас не рисковал ложиться, из-за огня феникса, что он не мог контролировать. Потому принял полу-сидячую позу, помогая Халене двигаться, поднимая и опуская её попку.
Так они продолжали наслаждаться друг другом до самого рассвета. Квазар сумел около девяти раз довести свою жену до оргазма, благодаря свой выносливости и силе. Будучи совершенно удовлетворённый своей работой, он опять оставил уснувшую Халену на кровати. Только в этот раз лично поймал в коридоре служанку, и приказал принести в покои фрукты, цветы из оранжереи и приготовить ей горячую ванну. При этом служанка должна была дождаться её пробуждения, передав извинения императора. Ему и правда, было неловко оставлять её одну сразу после свадьбы, но дела не терпели отлагательств.
Выйдя из дворца, Квазар поднялся на драконью гору, где сейчас спал Гелиот, а Тургур напротив нёс вахту.
м: «Гелиот, подъём!», - Квазар позвал своего чешуйчатого лежебоку, похлопав его по морде. Тот проснулся, открыл глаза и уставился с непониманием на фигуру своего мастера.
м: «Мастер, что-то случилось?», - по ощущениям вокруг было всё спокойно.
м: «Остаёшься на вахте, Тургура я заберу, нужно кое-куда слетать. Чтоб не оставлять его без присмотра, полетит со мной!», - он расправил свои огромные крылья и взмахнув ими поднял своё тело над скалой.
м: «Давай, лети за мной. Будем гостей встречать!», - Квазар обратился к пылающему источнику проблем. Тот недолго думая поднялся и тоже взлетел, увязавшись следом. Гелиот проводил их взглядом, зевнул протяжно, и постарался прогнать дремоту. Следовало чутко следить за городом.
м: «Мастер, что-то случилось? Куда мы сейчас?», - Тургур уже засиделся на месте. Давненько он никуда не летал кроме охоты. А путешествие с Квазаром однозначно сулило новые впечатления.
м: «Мы летим на восток, встречать новое существо, что вступило в мою стаю! Каменный дракон Гельерош и его последователи. Моя армия их встретит, но чтоб не было паники и недопонимания, я буду лично присутствовать при этом. Потому ты летишь со мной, неизвестно как долго всё будет продолжаться!», - они набирали высоту, скрывшись за облаками. Квазар не переходил в реактивный режим, иначе Тургур за ним не поспеет. Но даже так они набрали скорость более трёх сотен километров в час. Всего два-три часа, и он будут на месте.
У границы восточного леса, южнее пограничного пункта почти на шестьдесят километров, располагался отряд, состоявший из тысячи конных рыцарей, две сотни магов и небольшой отряд императорской гвардии, состоявший из двадцати бойцов, что были частью стаи Квазара.
- «Господин гвардии капитан, кого мы всё же здесь ждём? Мои люди даже не понимают, к чему готовиться», - к группе гвардейцев подошёл капитан армии, и, отдав приветствие, задал интересующий всех вопрос. Тот встал, отошёл от походного костра, отставил кружку с горячим напитком и также отдал приветствие.
- «Думаю сейчас можно объяснить подробнее. На сторону нашего великого императора Квазара, встала стая каменного дракона Гельероша. Именно его и его последователей мы должны встретить и проводить без лишних проблем до столицы. Потому каменных монстров не провоцировать никоим образом! Там больше полсотни чёрных алмазных троллей, вы и панциря их не поцарапаете! Мы же здесь для связи с каменным драконом, так как можем мысленно общаться с ним благодаря способностям императора», - гвардии капитан сообщил всё без деталей. То, что с Гельерошем прибудет ещё и стая оборотней, он знал, но не стал озвучивать, чтоб не вызвать ещё большей паники. Ведь к их прибытию император уже должен был добраться до лагеря! Если нет, он не знал, чем всё кончится.
Капитан армии сделал полшага назад, бледнея на глазах. Чёрные алмазные тролли! Каменный дракон! Это были монстры, что способны разгромить целую армию в одиночку. Их жалкая тысяча бойцов пойдёт на корм червям, даже встреться они с одной такой тварью. Но то, что они примкнули к императору, его немного успокаивало, ведь жили же на горе рядом с дворцом огненные драконы, как говорили последние новости. Тогда он должен как можно лучше информировать своих солдат, чтоб все были в курсе того, что будет дальше происходить.
Спустя четыре часа над их головами пронеслась тень, огласив окружающее пространство громким рёвом. Задрав головы вверх, солдаты увидели дракона, что кружил вокруг их стоянки и огромные светящиеся крылья в облаках над ним, что постепенно снижались. Бойца повскакивали с мест, занимая круговую оборону.
- «Отставить! Всем построиться, привести себя в порядок и заткнуться! Прибыл император Квазар!», - гвардии капитан в золотистого цвета броне орал что есть силы, приводя строй бойцов в порядок. Не сразу, но все последовали командам, и подгоняемые нижестоящими командирами выстроились в стройные ряды. Как раз в этот момент Квазар опустился достаточно низко, чтоб все его могли видеть. Развеяв крылья из красного света, он упал на землю, сильно в ней утонув. Почва здесь была песчаной, от чего было неудобно ходить пешком. Почти все собравшиеся здесь видели его впервые, и могли теперь сопоставить все слышанные слухи с тем, что видели собственными глазами. Эффект был ошеломляющим. Их новый император был, по сути, неизвестным доселе существом, который только вчера женился на принцессе Халене, и уже сейчас был здесь, за тысячу километров от столицы! Огромная масса, угрожающий внешний вид и невиданные магические способности. Вот что они могли сейчас видеть перед собой и чувствовать своим духом, стоя с ним лицом к лицу.
Глава 80
Когда Квазар подошёл к армейскому строю, к нему подбежал гвардеец.
- «Мой Император! Каменный дракон Гельерош прибудет через половину часа. Вместе с ним сюда движется стая оборотней, под предводительством древней особи Торвуса. Гельерош передал, что тот хочет присоединиться к стае могучего императора, и не планирует бросать вызов!», - гвардии капитан встал перед ним на одно колено, быстро выпалив короткий доклад.
- «Хорошо, будем ждать здесь!», - он оглядел свою армию, отметив, что они не очень хорошо экипированы. Нет дальнобойного личного оружия, а доспехи сделаны из тяжёлого и непрочного железа. Нужна реформа ещё и всей армии, что требовало баснословных средств и долгого времени военных разработок.
Но вот его привлекли два существа, что направлялись сюда с юга, примерно в трёхстах километрах от этого местоположения. Одно существо было древней особью, и имело ауру, словно сливающуюся с лесом, вторая особь была гуманоидной формой жизни и не имела стадии роста, но сила что она обладала, не уступила бы и огненному дракону Гелиоту.
м: «Приветствую тебя, древняя особь. Назовись!», - Квазар незамедлительно связался с первым существом, что была явно из пятёрки этого леса.
м: «Доминантная особь? Как хорошо, что ты теперь рядом, мне не придётся далеко отходить от леса! Я – Нильяна, лесная нимфа, дух и хранитель восточного леса. Пришла выказать уважение доминантной особи и оспорить твою силу!», - голосок был явно женский, хотя и несколько необычный.
м: «А кто это рядом с собой? Впервые ощущаю нечто похожее», - он не мог не спросить. Столь сильный боец не мог быть кем-то неизвестным.
м: «Я не знаю кто он и откуда. Странник внезапно появился в моём лесу, и подвергся нападению странных преследователей. Я помогла ему восполнить силы, и теперь он сопровождает меня в путешествии. Странник говорил, что желает найти помощи в важном деле, потому я посоветовала связаться с тобой», - ответ был прост и незамысловат. Что-либо придумывать или скрывать у нимфы не было причины. Квазар был несколько озадачен, появлением на сцене неожиданной фигуры, но делать было нечего, придётся постепенно во всём разобраться.
Но не успел он додумать последнюю мысль, как западнее их стоянки, огромный кусок перелеска вспыхнул, а на земле под ним образовался огромный межпространственный разлом круглой формы. Из появившегося портала сперва появились огромные руки, затем огромная голова, увенчанная четырьмя длинными пылающими рогами, а затем ещё более огромное тело, что принадлежало раскалённому лавовому монстру! Это был демон вне классификации! Ни один маг не будет способен контролировать такую тварь. Встав в полный рост, он достиг высоты в сотню метров! Земля же под его ногами начала гореть, а камни начали превращаться в лаву. Благодаря тому, что между ним и Квазаром было более километра дистанции, у солдат ещё была возможность сбежать.
- «Немедленно отступать всем к пограничному посту! Ждать дальнейшего приказа от меня лично! Никого не пускать по этой дороге, кого увидите, разворачивайте обратно», - он давно ждал появления демонов пламени, но не думал, что они появится именно сейчас. Хорошо, что Тургур был с ним, иначе бы эта тварь появилась рядом с Эмхелоном.
м: «Тургур, не смей геройствовать! Отвлекай его, но не более. И не подлетай слишком близко, старайся увести его подальше на запад, где нет поселений!», - Квазар дал краткие инструкции дракону, что кружал неподалёку и уже взлетел на своих сверкающих крыльях в небо. Внизу можно было видеть в срочном порядке отступающих бойцов его армии. Даже маги здесь будут бесполезны, и потому не стоило тратить столь ценные ресурсы зря.
м: «Понял, Мастер! Постараюсь не подвести!», - Тургур заложил вираж, и, выплюнув сгусток пламени прямо в рожу демону полетело на юго-запад, где было меньше всего заселённых территорий. Взрыв был небольшой, но демона это взбесило. Он вогнал руку в землю, и, зачерпнув грунт, что начал накаляться в его ладони, метнул его вдогонку дракону.
м: «Вниз!» - Квазар скомандовал, видя траекторию броска. Тургур мгновенно нырнул, сложив крылья, и увернулся от месива горелых деревьев, камней и просто земляных комьев. Вся эта раскалённая грязь рухнула на перелески и поля, что были засеяны озимыми культурами. Кое-где начался пожар.
Тургур всё продолжал отдаляться, уводя демона за собой. Лавовый гигант пустился за ним в погоню, грузно ступая по земле, превращая всё вокруг в выжженную пустошь. Деревья и земля выгорали в огненном вихре. Температуря рядом с монстром была невыносима!
Квазар следовал за этими двумя, гася с помощью магии огненные языки. Ещё не хватало ему лесных пожаров на территории империи. Спустя пятнадцать минут погони у демона видимо кончилось терпение, и он создал из огненной энергии огромное копьё. Больше тянуть было нельзя. Квазар создал в своих руках маленькое солнце, вложив туда двадцать тысяч очков маны. Мощность была более чем достаточная, около семидесяти тонн тратила. Как только демон остановился для броска, Квазар выстрелил шариком ему в ноги, прямо в паховую область. Огромной мощи взрыв прогремел у демона между ног, оторвав обе конечности и разбросав их на пару километров. Из жутких ран лилась кровь, больше похожая на магму, а тварь верещала жутким басом барахтаясь руками по земле. Не дожидаясь дальнейшего хода демона, Квазар подлетел к его голове и принялся остужать поверхность его тела. Весь затылок демона замёрз до ноля кельвин, превратив этот участок в твёрдый и хрупкий кусок лавы. Развеяв свои крылья, Квазар грузно упал на это место, предварительно выстрелив из ног длинные клинки пронзателей. Длинные клинки вошли под тяжестью тела Квазара без каких-либо проблем, и хоть яд был бесполезен против лавового порождения, план заключался в другом. Как только клинки вошли, Квазар принялся высасывать жизнь из покалеченного демона с огромной скоростью. Пятьдесят тысяч очков в минуту позволяли ему осушить даже такую огромную тварь за несколько минут. Демон сразу почувствовал, что его жизнь утекает, словно в пропасть, отчего попытался ударить по своей голове правой рукой. Но только он хотел опустить её себе на затылок, в основание одного из пальцев ударила огромной мощи молния, оторвав его начисто. Демон отдёрнул руку рефлекторно, взвыв от боли. Спустя ещё несколько секунд, он попытался сделать то же самое левой рукой, но ситуация повторилась, оторвав ему средний палец. Всё это время Тургур летал вокруг демона, наблюдая за своим мастером. Огромного размера лавовый демон, что внушал бы страх даже на континенте драконов, был в его руках просто добычей. Уже минуту демон безуспешно пытался встать или ударить Квазара. С каждой секундой его движения становились всё более вялыми, и, в конечном счёте, через две минуты он окончательно умер, будучи не способным больше поддерживать в теле жизнь. Квазар же всё продолжать поглощать ОСЖ, накопив уже более ста пятидесяти тысяч очков. Когда очки перевалила за двести двадцать тысяч, жизнь в огромном теле была осушена полностью, отчего то превратилось в огромную гору безжизненного камня. Квазар огляделся вокруг, загасил горевшие рядом деревья, используя восстановившуюся частично ману, и взлетел по направлению к левой ноге демона. Она ещё была горячей, хотя и не пышала так жаром, как несколько минут назад. Поглотив энергию жизни сперва из этой ноги, а потом и из правой, Квазар накопил в общей сложности триста пятьдесят семь тысяч очков сущности жизни (357 000 ОСЖ). Но демон всё же был силён, ведь для его убийства Квазар осушил запасы маны почти полностью. Ни одно древнее существо, что было сейчас под его командованием, не способно было убить такую тварь!
В дали ещё виднелись следы мелких пожаров, следовало все их затушить, и оценить весь нанесённый ущерб. Пострадавшие стороны должны будут обязательно получить компенсацию от империи.
м: «Мастер! Вы просто невероятно сильны. Уничтожить столь сильного демона практически в одиночку!», - Тургур восхищённо смотрел на Квазара, зависнув рядом с ним в воздухе, - «Жаль мне ещё сотни лет расти, чтоб хоть немного приблизиться к Вам в силе».
м: «Чем большей силой я обладаю, тем больше на меня возлагают надежд. Я боюсь, что вскоре на нас может напасть столь сильная тварь, что я буду не в состоянии её одолеть. Много ли тогда останется от твоего восхищения?», - Квазар сейчас был очень сосредоточен. Ему нужно было придумать способ защитить город от следующей атаки. Появись этот демон рядом с городом, и жертв было бы не счесть.
Тургур немного задумался над словами мастера стаи, ведь он и правда не думал, что будет, если Квазар проиграет. Одно он знал точно, бежать он не станет. Нужно было решить этот вопрос здесь и сейчас. Слишком долго он прятался.