Квест лорда

Глава 3

— Поздравляю! — Нэйфиса впилась мне в губы страстным поцелуем, потом подключила свой язычок. После нескольких минут поцелуев, тифлингесса опустилась на колени и продемонстрировала моему младшему Святовиту всё немалое мастерство своего горячего ротика.

Дело происходило в моём номере в здании гильдии, где я проживал со своими ши’эйга. А поздравляли меня таким приятным образом в связи с получением бронзового жетона. Догадываясь о подобном событии и не имея ничего против, я отправил Рапунцель и Сцитту на первый этаж в холл. Пусть там поскучают за столом. Обидеть их там никто не обидит и сами они приключений на свои пятые точки не найдут, так как следуют моим указаниям.

Что же до тифлингессы, то она стала моими глазами и ушами в гильдии. При этом её руководство считает, что это за мной девчонка шпионит. Кое-кого слегка заинтересовал новичок с высоким уровнем, рвущийся к высоким рангам. К счастью, интерес из разряда «а вдруг пригодится? Ну а если нет, то и демон с этим тифлингом». Нэйфиса поведала, что такого внимания удостаиваются многие сильные и амбициозные новички. В основном причин в этом две: получится ли перетянуть его в свой лагерь сторонников (а подковёрные игры тут о-го-го какие!) и не метит ли молодой да ранний на место кого-то из старших.

Мне пришлось восемь дней «работать» в поте лица, чтобы получить бронзовую бляху. Но, если говорить начистоту, то больше сдерживал себя, чем выкладывался, в противном случае очередной кусочек металла получил бы ещё дня три или четыре назад. Да я больше тратил времени на дорогу туда-сюда, чем на выполнение задания. Амулеты и призываемые существа помогали легко справляться со всеми трудностями. А ещё отличным подспорьем оказались зелья бывшей ведьмочки.

Самое неприятное заключалось в том, что десятки выполненных квестов и уничтожение мобов подняли Рапунцель лишь до четвёртого уровня. Я же получил один, став семьдесят четвёртым, увеличив на единичку Интеллект, Повелителя и Влечение. Сцитту вовсе не стоит упоминать. Имея шестьдесят девятый уровень, она получала такие крохи опыта, что их не хватало на семидесятый. Теперь мне точно нужна серебряная бляха, чтобы получить доступ к местам, где качается элита гильдии.

— Шикотрав интересовался твоими планами, — сообщила мне тифленгесса после того, как мы устроили сексуальное безумство в постели. Сейчас мы с ней просто лежали, отдыхая и наслаждаясь негой в теле после отличного секса. — Кажется, он хочет, чтобы ты стал работать на него.

— Это тот тёмный друид?

— Он самый. И мне кажется, что нужен ты ему именно из-за своего класса. Ему необходимо через жену или дочку начальника почтовой службы получить влияние на него самого. И Соблазнитель-тифлинг отлично подходит для этого.

Я коснулся кончиком пальца её тёмного соска, надавил на него, как на кнопку и пару секунд покрутил, затем медленно повёл палец вниз, где нащупал другую «кнопочку», с которой незамедлительно стал играться. Ответом стал протяжный стон удовольствия Нэйфисы и её напрягшееся тело, подавшееся навстречу моей руке.

— А ты намекни ему, что мои услуги можно купить разрешением попасть в элитный данж. Ну, или в место, где качаются бойцы уровнем за сотню и выше, — прошептал я ей на ушко. — Только не передавай это как мои слова, а выдай за собственную наблюдательность.

— Не учи… а-ах, учёную, Святовит, а-ах-х! — простонала она. — Но такие площадки для серебряных рангов и выше. Ты уверен в своих силах?

Вместо слов я ввёл в неё средний и указательный пальцы, а большим сильно надавил на клитор, который у тифленгессы оказался чуточку крупнее, чем у женщин других рас.

— А-а-а-а! — выгнулась она на кровати, испытав бурный оргазм.

На следующий день я со своими помощницами ушёл выполнять очередной квест, соответствующий бронзовому знаку авантюриста. В этот раз требовалось вывести призраков или астральных духов с мельницы недалеко от города. За задание брались уже двое из наших, я имею в виду из гильдии. Ещё по слухам там отметился адепт или подмастерье из гильдии магов. И никто из этой троицы не преуспел. Ко всему прочему, платили за изгнание не так много, чтобы кто-то из обладателей высоких рангов заинтересовался квестом.

Локация была классической: высокий небольшой холм, на нём круглая мельница, сложенная из обработанного речного камня, с четырьмя огромными плоскостями-крыльями, которые сейчас медленно вращались, подгоняемые лёгким ветерком. Но стоило мне подняться на холм, как я ощутил, что ветер-то совсем немаленький. Магия? Скорее всего.

Рядом с мельницей стоял крепкий бородатый мужчина в холщовых штанах, коротких сапогах с косым голенищем (в районе колена подъём был выше, под коленом ниже) и в матерчатой жилетке на голое тело. Свою голову он покрыл платком, завязав тот на манер пиратской банданы. Сюда он пришёл из своего дома, который стоял примерно в полукилометре от мельницы на территории большого хутора, расположившегося на высоком берегу небольшой ленивой речки. Кстати, у воды был виден старый фундамент, видимо, когда-то мельница имела водяной привод, но позже по каким-то причинам была перенесена на холм и стала ветряной. Ещё могу добавить, что когда побывал на хуторе, чтобы пообщаться с мельником (но не нашёл его там и пошёл сюда по совету мельничихи), то обратил внимание, что старый фундамент имел следы недавней разборки.

— Приветствую! — доброжелательно поздоровался со мной хозяин мельницы. Выглядел он, как человек. Но заострённые хищные черты лица, немного более крупные клыки, чем полагается человеческой расе и ярко-жёлтая, как у зверей, радужка глаз сообщала, что человеческая кровь в мельнике разбавлена какой-то ещё. Вот только понять, какой именно я не смог, так как в очередной раз мир взбрыкнул.

— Доброго дня, — кивнул я ему и представился. — Святовит, авантюрист бронзового ранга, я буду заниматься твоей проблемой. Что здесь происходит и когда?

— Нежить тут случилась. Я же в объявлении вроде всё написал?

— Мне нужны подробности: что за нежить, как давно пришла, что стало причиной появления, что делает и в какое время суток, — спокойно сказал я ему.

— Дядька это мой. Долг наша семья имела перед водяным и по договору отдавала ему одного родича из каждого поколения. За это он не ломал водяное колесо, не забивал его тиной и грязью, не гнал тухлую рыбу и мёртвых лягушек, от которых продыхнуть на берегу нельзя было бы. Да и утопленников отводил. Дядька, ну, отцов брат, по жребию стал жертвой. Его семья после этого бросила всё и уехала. Тогда и наше семейство решило с водяным дел больше не иметь и перенести мельницу на холм. Лучше платить обычное золото магам для зачаровывания ветродуйных амулетов, чем своей родной кровью. Пару недель назад я решил разобрать старый фундамент на камень и… ну, и тогда всё и началось. Призрак вылез из воды и начал буянить на хуторе. Но тут у нас амулетов хороших много, сразу же приложили нежить от души. Тогда он как-то сумел на мельницу перебраться, небось водяной своей Силой ему подсобил, чтобы нам гадость сделать. Мы ж договор не нарушали, просто мельницу перенесли, но злобу хозяин реки затаил всё равно…

— Короче, — прервал я собеседника. — Пока что мне интересна нежить.

— Так я и рассказываю, — слегка возмутился он. — Призрак ночами куролесит на мельнице. Если оставить там муку или зерно, то всё обязательно испортит проклятьями. Жернова покрывает какой-то гадостью чёрно-зелёной, приходится по утрам отмывать. Несколько раз изнутри запирал дверь и окна, из-за этого я снял двери со ставнями, — он указал на тёмные проёмы в постройке, где остались только косяки с отметинами от петель. — Выцарапывает непонятные знаки на видных местах, а это пугает мужиков с бабами, что привозят перемолоть ко мне своё зерно… Ты поможешь мне? Я такие убытки несу!

— Заплатил бы больше и тогда уже на второй день маги или наши «серебряные» избавили бы мельницу от призрака, — заметил я ему в ответ на высказывание про убытки.

— Денег нет, — буркнул он. — Дочку только-только замуж спровадил. Пришлось приданное отдать немалое. Думал, что на муке подзаработаю, а оно вон как повернулось, э-хэхэх, — вздохнул мельник.

— Понятно. Значит, ночью он начинает бузить? А с какого часа точнее?

— Да как солнце скрывается за горизонтом, так эта тварь и вылезает. Это, Святовит, — вдруг сказал он, — ты поосторожнее будь, а то в прошлый раз призрак малым жерновом чуть мага не убил насмерть. Выжить-то он выжил, но покалечился знатно.

— Учту.

— Я тогда пошёл? — он вопросительно глянул на меня.

— Ступай, — кивнул я.

На мельнице на самом верху нашлась закрытая каморка с небольшим круглым окошком. Внутри практически не было пыли и вездесущей муки, зато стояли два топчана из досок, застеленных не то толстыми циновками, не то тонкими матами, сплетёнными из соломы. Вот что было, так это жарко и душно, несмотря на ветер снаружи.

— Подождём здесь до темноты, — сообщил я своим ши’эйга. — Не уходить, не шуметь. Спать будете?

— Нет, — мотнула головой бывшая ведьма.

— Спать не хочу, но как супруга готова возлечь на ложе с моим мужем, — важно заявила мелкая целительница.

— Подрасти сначала, — ответил я ей.

— Я большая!

— … доска с глазами, — себе под нос произнесла Сцитта. Не сумела оставить слова Рапунцель без поддевки.

— Да ты знаешь, сколько мне лет? Я в двадцать раз старше тебя! Нет — в тридцать! — завелась целительница.

— Старушка, — вздохнула Сцитта. — У тебя там паутиной не заросло хоть?

Рапунцель зло и многообещающе посмотрела на неё с прищуром, потом резко отвернулась. С недавних пор многие споры со своей, скажем так, коллегой, она прекращала в зародыше и не велась на чужие язвительные замечания и сравнения. Ещё я обратил внимание, что она, хм, поумнела, что ли, или повзрослела. То ли на неё так подействовало перерождение в ши’эйга, то ли сказалось получение уровней. Лично для меня полезнее второй вариант. В этом случае я получу нормальную, адекватную и полезную помощницу, когда та достигнет высоких уровней.

— Потише, пожалуйста, — сказал я, когда лёг на топчан. — Хочу подремать. Если сами не заснёте, то следите за обстановкой и растолкайте, когда солнце почти скроется.

— Мне можно поставить защиту? — спросила Сцитта.

— Да.

У алхимички в запасе были зелья, не уступающие по эффективности чарам или амулетам, которыми путешественники окружали свой бивуак. Парочкой таких она решила воспользоваться, чтобы прикрыть каморку барьером, непроницаемым для врагов.

Момент, когда призрак проявился, я услышал и, так сказать, унюхал. Девушки только десять минут назад меня разбудили, я стал потягиваться, поправлять снаряжение, собрался перекусить и тут нате вам — затрещала дверь в комнатку, стали прогибаться дощатые стены и захрустел потолок, словно там пара слонов решила на скакалках попрыгать, резко запахло алхимией, которой Сцитта обрызгала помещение.

— Сильный, — сказала Сцитта. — У меня есть кое-что на такой случай.

— Действуй.

Бывшая ведьма кивнула, после чего достала два маленьких пузырька с порошками красного и синего цвета. Красный она немедленно высыпала напротив двери, сделав круг, а пару щепотей кинула на дверь, в те места, где днём брызгала защитным зельем. Из второго флакона она выдернула пробку, опустилась на одно колено и занесла горлышко над красной «строчкой» алхимической смеси, что только-только высыпала на пол. Ждать ей пришлось недолго. Прошло секунд семь, как дверь перестала трещать, и сквозь неё просочился в комнату призрак крупного мужчины, отдалённо схожего чертами лица на мельника, с которым у меня днём состоялся разговор. Как только он оказался внутри круга, созданного красным порошком, так Сцитта немедленно высыпала на него синий. В тот момент, когда две смеси соединились, произошла яркая фиолетовая вспышка. Когда я проморгался, то увидел, что призрак бьётся о полупрозрачные стенки своеобразного «стакана», которым он был накрыт, как муха на кухонном столе.

— Купол долго выдержит? — я посмотрел на алхимичку.

— Минут пять гарантирую, — уверенно сказала она.

— Отлично!

Сразу после этого я вызвал Чёрного гвардейца. Ведь нет ничего лучше против нежити, чем другая нежить, превосходящая первую по силе.

При виде костяного воина призрак ударился о стенки купола с удвоенной силой и… замер, оставив попытки сбежать. А дальше он удивил меня, когда решил заговорить.

— Демон, пощади! — глухим, как из глубокого колодца, голосом произнёс он.

— С чего вдруг? — искренне удивился я.

— Я заплачу.

Переход на финансовые рельсы меня немного заинтересовал. Если выкуп покажется соблазнительным, то я… нет-нет, не откажусь от задания гильдии (ещё чего!), но буду искать вариант, который устроит меня, гильдию, мельника и призрака.

— Чем и сколько? — уточнил я.

— Информацией про клад адамантия.

— Ого! — присвистнул я.

— О-о! — округлила глаза Сцитта.

— У моего отца была корона из адамантия, — заявила Рапунцель. — Если ты найдёшь этот клад, то сможешь сделать себе такую же, супруг мой.

— Зачем мне корона?

— Как зачем? — та посмотрела на меня, как на неразумного ребёнка. — Чтобы носить её на голове!

— М-да, — хмыкнул я и вновь обернулся к призраку. — Откуда у тебя такие сведения? У какого-то мельника на задворках мира априори не может быть не то, что клада с самым дорогим металлом, но даже информации об этом.

— Ты прав, — согласился он со мной, и тут же добавил, — и не прав одновременно. Простой мельник не знал, но призрак мельника в курсе куда большего, чем обитатели мира живых. Я был слугой водяного, а тот водится с духами и сущностями, приближёнными к богам…

Купол уже давно лопнул, но призрак не сбежал, остался на месте и продолжил беседу. Впрочем, наличие гвардейца резало на корню любую попытку побега. Спустя полчаса я знал всё про клад, который мог вознести меня и всех моих близких на недосягаемую ранее высоту. В обмен на получение этих сведений я заключил Бейгром Модисом договор, что я его не уничтожаю и позволяю дальше существовать в текущем состоянии. Но так как на мельнице ему места нет, то я должен подыскать ему что-то другое, где не гуляют маги, жрецы и паладины, которым может прийти в голову мысль очистить местность от нежити. Ну, или заставить её служить себе. Ведь призрак почти девяностого уровня будет ценным приобретением почти для каждого. Также место не должно быть глушью, так как призраку нужны были разумные, чтобы вытягивать из них жизнь для собственного существования. На мельнице его держал некий амулет, который я найти не смог, а Бейгр не знал, где тот спрятан. Ещё он поведал мне, как оказался здесь, кто его сумел вытащить из свиты водяного и дал достаточно Силы, чтобы творить бесчинства на мельнице и сопротивляться чужим попыткам изгнания.

Из-за того, что я не сумел отыскать амулет, к которому был привязан призрак, пришлось искать альтернативный путь. Я уже говорил про лучший способ взаимодействия с нежитью при помощи услуг другой нежити? Говорил, да? Значит, ещё раз скажу.

Достав карту с призывом Чёрного герцога и его свиты, я активировал её. И хотя сделал это на нижнем этаже, где хватало свободного пространства, но когда появились тринадцать огромных скелетов-воинов, то мне и девушкам почти не осталось места.

— Враг мой, — проскрежетал герцог. — Я вижу, что ты носишь мои регалии!

— На колени, собачья радость! — рявкнул я, осаживая костяшку, которая слишком многое решила себе позволить. Лязгнула сталь доспехов, и застучали-захрустели кости, когда чёртова дюжина скелетов преклонила передо мной колени. — Так-то лучше. Слушай меня, нежить. Сейчас ты включишь в свою свиту этого призрака, — я указал скелету на Бейгра, который был ни жив, ни мёртв при виде созданий, способных стереть его из реальности взмахом ладони. — А позже, когда скажу, освободишь от служения. Тебе всё ясно?

— Ясно, — проскрежетал тот. Ох, какие взгляды он метал на меня. Я прямо чувствовал физически его желание разорвать меня на кусочки и делать это ме-едленно-о. После того, как призрак стал частью свиты мёртвого герцога, я отправил всю ручную нежить в карту, и отправился опять на боковую. А что? По сути, я свою работу выполнил на сто и один процент. Не просто избавил мельницу от призрака, но и узнал, кто за этим стоит. Так бы мельник продолжал грешить на водяного, который даже ухом не ведёт, что один утопленник из его свиты был нагло выкраден и отправлен творить злодеяния. Эх, жаль, что амулет привязки вредитель спрятал слишком хорошо. Найди я его, и с этой волшебной вещью мельник мог пойти в суд и потребовать для себя справедливости и компенсации. Глядишь, мне бы тоже перепало немного в качестве благодарности. И купаться бы не пришлось в проточной холодной воде.

Кстати, по поводу купания. Сказать, что Ланкерст удивился, увидев меня ныряющим на речке рядом с хутором — это всё равно, что промолчать.

— Святовит, что ты там делаешь? — крикнул он

— Работаю, выполняю уговор, — ответил я ему, вынырнув в очередной раз на поверхность. — Позже поясню.

В воде, точнее на дне реки я искал останки несчастной жертвы договора между родом мельника и водяным. Нужна была хотя бы одна косточка, которая стала бы якорем для Бейгра на новом месте обитания. Спасибо морской полубогине, которая наградила меня способностью чувствовать себя в воде, как рыба и вдвое дольше находиться в ней без воздуха. Только благодаря этому я быстро отыскал остатки скелета на дне глубокого омута. К слову, был он там не один, но единственный из всех оказался самым сохранившимся и лежал сверху. Перепутать останки Бейгра с другими я не мог, и за это нужно благодарить Систему, кое-как, но всё же продолжающую работать.

— Бр-р, холодная водичка, — поежился я, когда вылез на берег. В первые несколько секунд мне показалось, что на свежем воздухе даже холоднее, чем в воде из-за слабого ветерка, который покрыл мурашками мокрую кожу. Потом принял у Сцитты полотенце и стал тщательно вытираться. Покончив с этой процедурой, я оделся в сухое и направился к мельнику, переминавшемуся с ноги на ногу рядом с частоколом, окружавшем хутор. — Доброе утро.

— Приветствую, Святовит, — ответил он и опять поинтересовался причиной моего купания.

— Избавлял от призрака вашу мельницу. Кто-то взял кость от скелета вашего дядюшки, сделал из него амулет для привязки призрака и спрятал тот на мельнице. Найти амулет я не смог, но могу нейтрализовать его при помощи другой кости из скелета. Надеюсь, этим никак не раню ваши родственные чувства? — я вопросительно посмотрел на мужчину.

Тот с безразличным видом махнул рукой:

— Если это избавит мою мельницу от призрака, то хоть весь скелет заберите.

— Нет, весь мне не нужен, — усмехнулся я, потом вернул себе серьёзный вид и произнёс. — А вот вам нужно вспомнить, кто купался в этом месте пару месяцев назад. Ну, может, даже три. Примерно тогда дух вашего дяди был выкраден из свиты водяного. Потом некто привязал его к амулету и дал указание вредить на мельнице, но не причинять там серьёзных повреждений. Этот неизвестный, судя по всему, хочет её прибрать к своим рукам.

— Чужих здесь не бывает и не бывало. И чужаку никогда не захватить мою мельницу, — нахмурился Ланкерст. — Только родичи… проклятье! — вдруг выкрикнул он и сжал кулаки.

— Всё-таки, был кто-то чужой? — догадался я.

— Уже не чужак. Зять. Он как раз, где-то, два месяца назад купался здесь и нырял в том же самом месте, где и ты. Сказал, что потерял амулет при купании и ищет его. А с моей Вереникой познакомился дней за десять до этого, — с мрачным видом сообщил мне мельник. — Я про него узнавал, чтобы не отдать свою дочку в руки проходимца. И вроде бы всё нормально, но есть слухи, что его бабка занимается незаконной чёрной волшбой.

— Она ведьма? — вмешалась в нашу беседу Сцитта.

— Ещё какая! За сотый уровень по Силе перевалила.

— Тогда это она и сделала амулет с призраком, — уверенно сказала моя ши’эйга. — И девушку могла приворожить к своему внуку.

Мельник как-то вдруг разом осунулся, сгорбился. Прощание вышло скомканным. Мельник даже не стал ждать ночи, чтобы убедиться в отсутствии призрака на мельнице. Сразу после нашего разговора подтвердил выполнение задания и попрощался.

Мне было немного жаль его. Узнать в самый последний момент, что ты практически потерял дочь и вот-вот лишишься семейного дела, что из тебя на протяжении нескольких месяцев делали дурака — это, мягко говоря, неприятно.

Этим же днём я посетил пустые развалины недалеко от города в лесу и там прикопал череп, после чего приказал Чёрному герцогу освободить призрака. Здесь он мало кому сумеет навредить, но и без, так сказать, компании не останется, так как развалины иногда посещали банды, культы, разбойники и прочий люд, который не хотел афишировать свои тёмные делишки.