Квинт

Глава 25

Катакомбы Иструма.

— Тимур?

— Да, Кварт.

— Виктория докладывает. Квинт в Крепости. Они добрались сюда вместе с седьмым эскадроном Рассветных гусар. Сейчас его взвод на стенах. Они, зачем-то, движутся к южным воротам.

Они стояли в полутемном продолговатом зале с колоннами, и сводчатыми потолками. По правую и левую стороны тут стояли каменные троны и зеркала. Большинство тронов пустовали, но не все. На некоторых из них, лицом, к установленному перед троном зеркалу восседали Переходчики.

— Южным? Странно, — задумчиво произнес Тимур, — я бы мог предположить, что Квинт собирается сбежать из крепости. Южные ворота охраняются хуже всего.

— Не похоже это на бегство, — строго сказал Кварт, — но я говорю это к тому, что если ты хочешь поговорить с ним, если ты хочешь склонить Квинта на нашу сторону, на сторону Переходчиков, то сейчас самое время. Другой возможности может не представиться. В любом случае, решать тебе. Я возвращаюсь на оборонительные позиции.

— Ты прав, Кварт. А я пойду искать твоего брата.

— Возьми Вику, Тимур, она тебе поможет.

Южные ворота представляли собой высоченную арку, с опускающейся решеткой из тяжелых и толстых прутьев. В движение ее приводили толстые цепи, ведущие к двум небольшим месс-двигателям, выполняющим функции подъемника. Они располагались сверху, на крепостной стене, по обеим сторонам ворот. Добраться туда можно было, либо пройдя по стенам, либо по большим металлическим пролетным лестницам, бежавшим от самой земли до вершины стен.

— Смотрите! — Крикнула Наташа, — там, у левого двигателя идет бой!

Я всмотрелся. Действительно, некоторое копошение там происходило. Боем это было назвать сложно, скорее проникновением: несколько солдат в серой форме мотострелков, аккуратно вскрывали дверь. Через мгновение они ворвались внутрь, в помещение левого двигателя.

— С правым тоже! Вон они!

Вторая группа пробиралась к оставшемуся двигателю. Мы же, всем взводом, бежали по боевому ходу южной стены, до ворот оставалось совсем недалеко.

— Попробуем отбить подъемный механизм, — сказал я, — если это демоны-переселенцы, они всего лишь люди, это не должно составить труда.

— Меня вот что интересует, — задумчиво сказал Артур, — для кого они открывают ход? За стенами пусто!

Южные ворота охранялись неважно. Внизу, внутри крепости стоял небольшой отряд голем-пехоты, примерно половина роты стрелков, несколько пулеметов гаусса и легкая артиллерийская 77 миллиметровая пушка.

— Что-то их негусто, — ворчливо проговорил Андрей, — какой идиот оставил на защите такие ничтожные силы?

— Вероятно, — задумался я, — большую часть перебросили туда, где идет основной бой.

— Разделимся, — проговорил я, видя как диверсанты проникают и к правому двигателю, — и выбьем их оттуда.

Внезапно, месс-двигатели мерно загудели, защелкали и побежали вверх подъемные цепи. Решетка вздрогнула и стала медленно подниматься.

— Что за черт? Какого хера?! — раздались снизу возбужденные крики солдат.

По ту сторону ворот блеснуло. Яркая красная вспышка озарила все пространство за стенами.

— Что там происходит? Фейерверк что ли? — нервно хохотнул Сергей.

Я остановился, вскочил на стену, между крепостными зубцами. Остальные, пробежав немного вперед, тоже стали, повторив за командиром.

— Вот сука. Хитрые ублюдки.

— Этот ход напрашивался сам собой, — устремив взгляд вниз, проговорил я.

Там, в телепортационной вспышке, возник отряд демонов. Десяток кровавоглазов, несколько когорт демонов легионеров, маги-игмариты. Последние, немедленно принялись осыпать защитников крепости боевыми заклинаниями. В ответ метнулись трассера гаусс орудий.

Могучие кровавоглазы, закованные в броню с ног до головы побежали к медленно ползущим вверх воротам. За каждым демоном следовал маг, прикрывающий его красным куполом щита. Щиты дрожали под огнем гаусс-винтовок Мосина. Кровавоглазы подбежали, схватили приподнявшуюся решетку и сильно толкнули вверх. Образовался достаточный проход, и отряд демонов устремился в брешь.

— Планы изменились, — сжав зубы, обернувшись к остальным, сказал я.

— Что? — Варвара взгляну в ответ, — что ты имеешь ввиду?

— Нам нужно вниз. Они сметут защиту. Нужно устранить чародеев крови и кровавоглазов. Пока они там, за двигатели нет смысла биться.

— Смысл есть, — мотнул головой Андрей, — когда мы расправимся с кровавоглазами, придется возвращаться, чтобы отбить двигатели. На это тоже нужно время, а флагелляторы могут понадобиться внизу. Защитников совсем мало.

— Отправить кого-то из нас за подмогой? — спросила Наташа, — пусть пришлют помощь.

— Не пришлют, — я посмотрел туда, где, у западных ворот шел бой.

Люди оказывали ожесточенное сопротивление демонам. Под стенами серая полоса гусаров сдерживала натиск легионеров, мне показалось, что конных стало меньше.

По большим лестницам вверх карабкались игмариты. Флагелляторы пытались очистить лестницы от штурмующих.

Внезапно бабахнуло так, мы присели. Разряд молнии ударил в стену где-то у западных ворот. Я видел, как от взрыва разлетелись в стороны солдаты в голем-броне. Часть стены обрушилась. Камни полетели вниз, завалив нескольких гусаров и демонов.

— У них, у самих проблемы, — я взглянул на Наташу, — я слышал, что в крепости маленький гарнизон. Никто не ожидал, что удар будет так силен.

— Я думаю, — не сдавалась Наташа, — нужно попробовать. Нужно отправить кого-то! Я пойду!

— Нет, — холодно сказал я, — я не стану распылять отряд. Вы все нужны мне здесь.

— Но…

— Не обсуждается.

— Отряд придется распылить, — уверенно сказал Андрей, — кто-то должен заняться двигателями.

— Нет, — я сжал зубы, взглянул на него, — сначала кровавоглазы, потом все остальное.

— Разреши мне пойти одному, — холодно сказал Андрей, — у меня есть план. Я сделаю все сам.

Некоторое время мы смотрели друг на друга не отрываясь. Я молчал.

— Я смогу отбить двигатели в одиночку, — утвердил он, — прошу, Илья, поверь мне.

— Если ты умрешь, — кисло улыбнулся я, — не просись обратно в отряд.

— Спасибо, — Андрей улыбнулся во все тридцать два.

— А теперь, пятый взвод, за мной! Под стены! Уничтожить кровавоглазов!

Я спрыгнул со стены между зубцов, пробежался по боевому ходу, и нырнул вниз. Пролетел метров семь, приземлился на лестничный пролет так, что вся лестница задрожала, прыгнул вновь. Оттолкнулся от небольшой бойницы, зияющей в стене и полетел вниз, ко двору, крепости, в котором уже шёл бой.

Я приземлился, перекатился, и с ходу извлек хлыст. Пуля гаусса пролетела прямо над ухом.

— Это флагелляторы! — крикнул один из солдат, — мы не одни! Смотри, куда стреляешь, дубина!

Остальной отряд приземлился следом.

Внезапно, я увидел, как цепь-подъемник с правой стороны решетки начала опускаться. С левой же — продолжала поднимать решетку вверх.

— Ого! — крикнул Сергей, извлекая хлыст, — а Андрюха хорош!

— Что хорош?! — злобно сказал я, — сейчас решетку заклинит! Быстрее! Вперед!

Мы помчались к решетке.

— Свеживатели! — крикнул один из чародеев крови с той стороны, — уничтожить их!

Несколько гроваваоглазов побежали к нам навстречу. Пробежав рядом с сородичами, выдержавшими ворота, они почти синхронно пригнулись под решеткой. Игмариты-легионеры уже давно проникли во двор, и пытались добраться к стрелкам.

Огромный кровавоглаз бежал мне навстречу. Я ушел в подкат, проскользил между его толстых ног. Одновременно с этим, я выпустил бич, и тут же хлестнул его в промежность. Тварь взвыла, схватилась за раненое место и упала на колени.

— Ух… Квинт… Это было слишком!

Я ловко выкрутился, заставил хлыст вернуться в руку. Спустя мгновение, я щелкнул вновь удлинившемся бичом. Он обвился вокруг шеи кровавоглаза, и я прыгнул. Ловко оттолкнулся от его ступлений, перелетел через голову демона, и повис спереди. Бич натянулся, и тут же отсек голову твари.

— По мне, так лучше остаться без головы, чем без яиц!

Справа Наташа билась с Кровавоглазом. Чудовище взмахнуло рукой, а девушка немедленно исчезла. Спустя мгновение она появилась на плече монстра, и просто ткнула его в ухо острой частью бича. Тварь странно охнула и завалилась ничком.

Слева Сергей и Артур, вдвоем, играючи, хлестали кровавоглаза бичами. Внезапно, кровавоглаз дернулся, шагнул вперед, и размахнулся. Я понял, что удар придется в Артура. Я не успею ничего сделать, слишком далеко.

— Нет! — Крикнул Сергей и протянул руку к Артуру.

Демону ударил. Хлопнуло так, что показалось, будто бой на время прекратился, и все обратили внимание на то, что случилось: Артур, съежился, обхватив голову руками, демон же недоуменно смотрел на собственный расплющенный кулак. Вокруг Артура сиял темно-желтый купол защитного поля. По руке Сергея бежали желтые молнии, бич на спине светился темно-желтым, почти коричневым светом.

— Это я сделал? — удивленно выкрикнул он.

Тварь перевела на него взгляд и удалила второй рукой, только уже целя в Сергея. Грохнуло снова. Теперь Сергей бросил щит на себя. Тварь недоуменно рассматривала собственные уничтоженные руки.

— Давай, Артурка! — крикнул Сергей, — раз, два, три!

Они синхронно прыгнули, крутанулись вокруг своей оси, и выбросили хлысты. Оба угодили в голову кровавоглаза. Она лопнула как арбуз, а тело завалилось назад.

— Уничтожить флагеллятора! Он перерубит цепи! — крикнул командир игмаритов-легионеров, указывая мечом наверх.

Я взглянул на решетку. Там был Андрей. Он лез по огромным прутьям. Потом извлек бич и хлестнул натянутую правую цепь. Она все еще стремилась поднять ворота, и он, решился устранить проблему, просто перерубил цепь.

Андрей хлестнул. Бич с яркой вспышкой ударился о тяжелые звенья, цепь устояла. В следующее мгновение рядом с ним ударился огненный шар. Андрей вздрогнул, сорвался, повис на руках, но почти тут же забрался обратно. Стал готовиться к новому удару.

— Всем внимание! — крикнул я, прикрывать Андрея! — я побежал.

Я видел, как маг-игмарит, стоящий рядом с одним из кровавоглазов, которые держали ворота, начал творить боевое заклинание. Он смотрел прямо на Андрея.

Наташа побежала рядом со мной, но застряла, с ней схватился какой-то демон. Варвара помчалась к магу слева, но кровавоглаз перерезал ей путь. Сергея и Артура я не видел. Они сражались где-то рядом с позициями стрелков.

На моем пути возник легионер, я перепрыгнул через него, хлестнув на лету в голову. Следующий взмахнул мечом, не сбавляя скорости, я ушел от удара ловким пируэтом, закрутил хлыст спиралью вокруг своего тела. Острая часть срезала нападающему обе кисти. Вопя, он остался где-то позади.

Еще одного игмарита я перепрыгнул, следующего, хлестнул в промежность. Демон согнулся, и я ловко перекатился по его спине, помчался вперед.

Я понимал, что не успеваю. Чародей сотворил в руках молниевое копье, размахнулся им, как копьеметатель.

Смотри на меня! — отчаянно крикнул я, — но он ожидаемо, не отреагировал.

Тогда я просто сделал то, что первым пришло в голову: хлестнул бичом прямо по руке, держащей заклинание. Вспыхнуло, яркий свет ослепил всех вокруг. Я почувствовал, как энергия молнии протекает по хлысту мне в руки.

— Заклинание захвата чужой магии! Оно сработало! Молодец, Квинт!

Когда пелена вспышки спала, я увидел демона-чародея, держащегося за обрубок руки. Он посмотрел на меня. Сквозь глазницы легкого кожаного шлема, я видел его удивленно расширенные глаза.

Я же, стоял и держал в правой руке молниевое копье. Демоны удивленно уставились на меня, на мгновение прекратив боя.

— Вернуть? — я ухмыльнулся, — взглянул на демона-мага.

— Глупый человек! ты уничтожишь все вокруг! — завопил демон-маг

— Хорошо, — я злобно улыбнулся, — но я не человек, — сказал я негромко, меня зовут Квинт.

При звуке имени демон дрогнул, пустился в бегство. Я же прыгнул, так высоко, как мог. Размахнулся, бросил копье. Вспыхнуло. Звук был такой, будто гром ударил в трех метрах от меня. Я почувствовал, что взрывной волной меня просто отбрасывает. Земля больно ударила в спину. Я покатился, напрягся, быстро встал. Проморгался.

Там, где стоял маг, образовалась большая воронка, слово от бомбы. Кровавоглаз лежал у ее края мертвый. Вокруг тут и там валялись мертвые или раненные игрмариты. Оставшиеся три кровавоглаза заметно тряслись от напряжения. Держать решетку стало сложнее.

Спустя мгновения дзинькнула и со страшным грохотом рухнула правая цепь. Она тут же погребла под собой нескольких игмаритов, подняла тучу пыли.

— Илья! — голос Андрея.

Я поднял голову. Он стоял на поперечных прутьях решетки, радостно махал рукой.

— Я смог, Илья!

— Молодец! — крикнул я, — подам рапорт на твое награждение! Спускайся!

Игмаритов, оставшихся внутри добивали стрелки. Отряд солдат в голем-броне явно уменьшился. Обычных стрелков я вообще почти не видел. Штурм демонов унес много жизней защитников, но теперь они были отброшены. Остатки просто не могли держаться под гаусс пулями, и стремились убраться за решетку.

Кровавоглазы же все еще стояли. Защищенные щитами, они хорошо держали удар. За спинами огромных демонов прятались маги. Достать стрелковым оружием их было невозможно.

Внезапно раздался звук пушечного выстрела. Рядом с одним из кровавоглазов взметнулись клочья земли. Я едва успел среагировать, упав за труп игмарита. Осколки засвистели над головой.

— Идиоты! — я взглянул назад, — мы уничтожим кровавоглазов врукопашную! Отставить огонь!

— Заряжай! — крикнул офицер расчета. Он, по всей видимости, не слышал меня. Или не хотел слышать.

Рядом с пушкой сгруппировались остатки голем-бронированной пехоты. То и дело вспыхивали дульные залпы их гаусс-автоматов.

— Идиот! Отставить! — крикнул я.

Впереди раздался дикий вой.

— Что за черт! — крикнул Сергей, — смотрите! Этот кровавоглаз…

— Заминирован, — проговорил я сквозь зубы.

Огромное чудовище, пригнувшись под решеткой, забежало во двор. Черная броня закрывала весь фронт твари Толстые бронелесты будто бы были сняты с имперских танков. Они закрывали все — от ступней до небольшой головки. За плечами гровавоглаза болталась большая железная бочка, по всей видимости, с каким-то горючим. Бочка была облеплена имперской взрывчаткой.

Тварь взревела и побежала на прямо к пушке. Я увидел, как остальные флагелляторы пятого взвода подорвались, заспешили к демону.

— Отставить! — крикнул я, — это опасно! Всем держаться от твари подальше! Я сделаю это сам!

Я встал и помчался к чудовищу. Я бежал быстро, тварь была уже в нескольких метрах.

— Расчет! Целься в кровавоглаза! — заорал командир пушки.

— Нет! Вы убьете всех нас! Убьете Илью!

Краем глаза я увидел, как Наташа бросилась к пушке.

— Отставить! — Отвлекся я, — Ната…

Ударило так, что в глазах появились звездочки. Только спустя мгновение я понял, что лечу куда-то. Потом удар. Боль по всей спине

— Агх! Проклятье! Больно!

Я понял, что впечатался в крепостную стену, потом упал. Почувствовал, что больно ударился о ступеньки, покатился вниз. Быстро понял, что очутился на уходящей ниже уровня земли лестнице, ведущей в какой-то подвал.

— Не стрелять! — Голос Наташи! — он сейчас…

— В укрытие! — Крикнул Андрей.

Раздался звук выстрела пушки. Спустя мгновение, взрыв, такой мощности, что уши заложило. Я открыл глаза, даже это было больно. Меня почти сразу засыпало землей. Сверху, на уровне земли, клубились дым и пыль.

— Взвод! На связь! — откашлявшись позвал я. Эфир был пуст.

Внезапно, сверху полетели крепостные камни. Первый грохнул в метре от меня, покатился вниз по лестнице. Потом упал новый, разбился о ступени. Большой кусок стены упал следом. Мелкие камешки ударили в лицо, я прикрылся предплечьем. Стал отползать. Фрагмент стены заскользил, было вниз, но застрял на ступенях.

— Сука — я продолжил грязным ругательством, — Вергилий, ты цел? Вергилий?

— Цел-цел. У тебя ребра сломаны.

Хорошо, что цел, нужно найти остальных. Я с трудом встал. Вышел наружу. Там был ад.

На позициях голем-бронированной пехоты и артиллеристов был пожар. Столб пламени возвышался на добрый десяток метров. Густая колонна дыма уносилась к красному небу Игмундума.

Вокруг были лишь тела. Много тел людей и игмаритов.

— Пятый взвод! — Крикнул я.

Никто не отозвался. Я взглянул туда, где держали решетку кровавоглазы. Разглядеть их сквозь дым и пыль было сложно. Помогла маска флагеллятора. Их осталось двое. Израненные они еле держали ворота. Щита на них больше не было. Окровавленные тела демонов тряслись под ношей тяжелой решетки. Решетка же, будто совсем не пострадала, от взрыва.

— Отряд! — крикнул я, — на связь! Есть кто живой? — уже тише сказал я.

Нетвердым шагом пошел по полю боя.

“Внимание!!! Внимание!!! замечен игрмарит высокого ранга! Рекомендация: ОТСТУПЛЕНИЕ.”

Большая красная надпись закрыла мне все поле зрение. Ее яркие цвета просто били по глазам.

— Какого черта?! Как это убрать?! — Я снял маску, оказалось, что вокруг все еще более задымлено, чем я думал.

— Здравствуй, брат. — голос спокойный, уравновешенный, словно сильный равномерный поток ветра.

Я обернулся. В дыму было сложно рассмотреть. Высокая тень вышла из красного портала, за решеткой. Некто приблизился, взялся за прутья решетки одной рукой, приподнял так, чтобы пройти. Кровавоглазы выглядели на фоне стройной и высокой фигуры демона, словно коренастые гномы. Оба они повалились без сил, как только ноша поднялась с их плеч.

Демон прошел, опустил решетку. Со страшным грохотом она упала позади него.

— Я справлюсь сам, — властно сказал он тем демонам, кто остался по снаружи, — Квинт мой.

— Примо, — я сжал зубы, зашагал вперед, — что он сделал с тобой? Я запомнил тебя другим.

— Ты догадлив, мой маленький братик, — как-то беззлобно засмеялся он и стал приближаться, — Отец лишь открыл мне глаза. Он дал мне понимание, что если сейчас, дети Дома крови не станут жертвовать собой, сначала Дом Крови, а потом и весь Игмундум, захлебнутся в человеческом нашествии.

Спустя мгновение, я смог разглядеть своего брата: бледно-красная кожа, поджарое мускулистое тело, драконьи ноги. За широкими плечами рудиментарные небольшие крылья. Красивое, точеное, почти человеческое лицо, скрытое чем-то вроде банданы, натянутой по самые скулы. На голове небольшие аккуратные рога.

Прорезей для глаз нет. Он слеп? Так вот, о чем говорил Вергилий? Вот как отец готовил Примо, чтобы убить меня. Он не должен был поддаться моей силе обманщика.

— Выколоть глаза своему собственному сыну. Это жестоко, даже по меркам Игмаритов.

— Сначала открыл глаза, — проговорил я, — а потом отнял.

Примо не ответил. Однако, видимо, это было еще не все. Примо был почти без доспехов. Лишь простая набедренная повязка. Только на груди странная железная пластина, будто бы врезанная прямо в плоть. Правая рука была сокрыта толстой черной бронированной наручью.

— Умри, демон! — Крикнул кто-то изломанным голосом.

Я не смог сообразить, кто это был, пока не увидел Андрея собственными глазами. Раненный, в изорванном мундире, он бросился на Примо с бичом, хлестнул его. Демон защитился обнаженной рукой. Хлыст намотался на предплечье и Примо дернул. Андрей почти сразу очутился в его руках.

По сравнению с высоким, не менее чем четырехметровым Примо, Андрей выглядел как игрушка.

— Это твой подопечный? Брат? — Примо схватил Андрея за грудки, продемонстрировал мне.

— Отпусти! Падаль! — хрипло крикнул Андрей.

— Отпусти его, Примо, — холодно сказал я, — это лишь между нами.

— О чем говорит этот демон? С трудом поднялась из-за баррикады Варвара. Ее правая рука безвольно висела. Большое кровавое пятно пропитало рукав мундира.

— Вы, конечно не знаете, — сказал Примо, не улыбаясь, — что все это время, вашим лидером, убийцы демонов, был демон. Как это иронично. Может, признаешься им, Квинт? Я слышу, как они зашевелились. Все хотят знать.

Наташа выбралась из горы трупов. Ее лицо было вымазано кровью, она взглянула на меня широко распахнутыми глазами. Недалеко от нее, Артур исступлённо делал лежащему на земле Сергею массаж сердца.

— Скажешь? Или мне сказать?

— Ты сказал уже все, что мог Примо, — проговорил я, — отпусти его.

— Илья? — С надеждой в голосе спросила Наташа.

— Мое имя — Квинт, — холодно ответил я, — спасайтесь. Уходите. Я задержу его.

— Ты похож на меня, брат, — спокойно проговорил Примо, — такой же упорный. Также стоишь за своих. Это у нас в крови. Но вот тебе мое слово…

Примо опустил правую руку, из ладони высвободился черный хлыст флагеллятора.

— Я никого из вас не отпущу.

________________

Первый том окончен. Спасибо всем, что прочитали. Теперь, если есть желание, вперед, на второй том. Вас ждет Квинт II

Ссылка: https://author.today/reader/241640