Квинт

Глава 3

Тварь быстро настегала поезд, казалось, еще несколько минут, и она снесет нас корпусом. Все пассажиры заорали, началась паника.

— Тихо! — Крикнул я, — всем спокойно! Дай это мне! — Я взглянул на блондинку.

— Что?! — растерянно крикнула она, — Что дать?! — в ее глазах стояли слезы ужаса.

— Амулет, манок! — я протянул руки. Видел, как она теребит его в дрожащих пальцах. — Давай! — крикнул я и вырвал безделицу из рук девушки, приоткрыл окошко, вышвырнул подальше.

Существо, находясь на значительном расстоянии от нас, словно бы увидело малюсенький амулет. Проследило за ним взглядом и, потеряв к локомотиву интерес, сбавило скорость. Стало ясно, что оно искало безделушку.

— Вот сука… — прошипел я, вытирая вспотевший лоб, — кажется, сработало.

— Ну и где твоя ехидна? — Спросил Марк и с упреком взглянул на Аврелия.

— Не знаю. Убежала куда-то. Я активировал манок минут пять назад. Должна была уже нагнать поезд.

Марк взглянул на полустанок, окинул взглядом трупы демонов и солдат в голем-броне.

— Две недели подготовки, и все псу под хвост. Демоненыш умудрился выкрутиться, — он взглянул на Аврелия, — говорил же, не нужно привлекать для дела людей. А ты: “да он наде-е-е-е-ежный, да он не подведе-е-е-е-ет”. Эх! — Марк сплюнул под сапоги.

Аврелий — хмурый лысый мужик с мощной квадратной челюстью растерянно смотрел на амулет управления манком. В его необычно больших, для человека руках, затянутых в перчатки, амулет казался совсем крошечным.

— Да-а-а-а… ненавижу эту работу! — Протянул Аврелий, — демоненыш возьми, да и сорвись с места. Вот что ему не Земле, в своем имении, не сиделось? Надо ж припереться в Ад, чтобы мстить отцу.

— Ад, — Марк сказал это слово так, будто оно было ругательным, — за семь лет в человеческой шкуре ты слишком проникся их лексиконом.

— Ну… — Аврелий растерянно взглянул на него, — в Игмундум, а не в Ад, — он опустил глаза, — я хотел сказать.

Марк подумал о том, что Игмундум то, на самом деле не имел ничего общего с адом, о котором говорят люди. А Игмариты — с демонами. Просто, вышло так, что этот мир похож на тот, что люди сами себе напридумывали. А может, они просто когда-то посещали Игмундум?

— Мда. — Сказал Марк, — Эти семь лет, слежки за сыном нашего демонического Князя, сильно изменили нас. Что-то мне совсем не хочется носиться за мальчишкой по всему Игмундуму.

— Ты же знаешь, — Аврелий грустно взглянул на Марка, — что Князь выпьет наши души, если мы не справимся.

— Да знаю, — отмахнулся Марк, — и неприязненно взглянул на Аврелия, — поедем вдоль рельсов. Посмотрим, раздолбала ли локомотив твоя ехидна. Если нет, придется выдумывать новый план. В Оплоте Квинта достать будет уже не так просто.

— Угу, — пробасил Аврелий, — на ехидну надежда.

— Нет, — мотнул головой Марк, — нужно подстраховаться, — он снял свои темные пилотские очки на резинке, освободил глаза некроманта, позаимствованные им у одного знакомого демона.

“Демона, — подумал Марк, — Аврелия отругал, а сам туда же. Я хотел подумать: позаимствовал у одного знакомого игмартита, а не демона.”

— Что ты задумал? — Аврелий взглянул на Марка сверху вниз.

— Думаю, — Марк хитро посмотрел на него своими синими, без белков, глазами некроманта, — у меня созрел запасной план.

— Че то не сработало! — проговорил один из пассажиров, — кажется, оно возвращается!

Я приблизился к окну. И правда. Тварь достигла того места, куда я выбросил манок, потерлась носом о землю, подняла тупорылую клыкастую голову. Снова пустилась вскачь за поездом.

— Она, — проговорил я, — как собака. Бежит за движением

— Что делать будем? — Наталия взглянула на меня.

Все вокруг забубнили, в кабине поднялся шум. Он быстро перерастал во всеобщую панику.

— Оно же сейчас! — кричал парень с каштановыми волосами, — догонит и сожрет нас! Ему локомотив в рот поместится!

Блондинка всхлипнула, по ее белой коже побежали крупные слезы.

— Тихо! — я коснулся подбородка, — я думаю…

Все растерянно уставились на меня.

— Тихо… — спокойно повторил я, — без паники.

Тварь разразилась жутким воем. Все вздрогнули, загомонили вновь.

— Без паники я сказал! — у меня есть идея, — я заглянул в глаза Наташе, — мне нужно наружу.

— Что? — она растерянно посмотрела на меня, — как?

— Я полезу на крышу, — твердо сказал я, — я знаю, что делать.

На самом деле, я был неуверен. Я знал о своих силах демона-обманщика с того самого дня, когда впал в немилость к своему настоящему отцу. Не знал только всех их возможностей и границ. На мелких тварей моя магия действовала прекрасно. Да и на тех, что покрупнее тоже. Ей были подвержены даже разумные игмариты. Но управлять существами такого размера… я никогда не пробовал.

Я понял, что чувствую страх неудачи. Я боялся, что попытаюсь и не смогу. Погибну сам и угроблю остальных. А! Сука! Мой путь к мести только начался! И уже такая жопа! Вдруг не выйдет?

— Я полезу на крышу, — спокойно и уверенно проговорил я, — и постараюсь остановить существо.

— Как? — отозвался Андрей, — силой мысли, что ли?!

Я не ответил, только с ухмылкой взглянул ему в глаза.

— Но есть одна проблема, — серьезно проговорил я, — если поезд сохранит скорость, я просто не удержусь на крыше. Меня сдует. Придется ее сбавить.

— Ты с ума сошел?! — крикнул кто-то из группы, — демон нас сожрет!

— Ты спятил! Сумасшедший!

— Нам конец! — заплакала какая-то девушка.

Реакция была понятна. Люди в панике, а я даже не могу им рассказать, что собираюсь сделать. Если я раскрою свою истинную сущность — это верная смерть. Нужно как-то убедить их. В любом случае это был единственный шанс на спасение.

— Ты не сможешь! — Андрей выпятил грудь, навис надо мной, — что ты собираешься делать? Расскажи нам! Все, — он окинул окружающих руками, — хотят знать твой гениальный план.

Я молчал, смотрел ему в глаза.

— Я прикажу твари отстать, — решился я.

— Что? — он выкатил глаза.

— Прикажу ей отстать, и она это сделает.

— Да ты сумасшедший!

— О чем ты, Илья? — воскликнула Наташи, — она недоуменно посмотрела на меня.

— Просто сделайте, то что я прошу, — уверенно сказал я, — и мы спасемся.

— Оно догоняет! — крикнул парень, глядя в окно кабины.

Все припали к окнам посмотреть. Правда. Чудовище приближалось. Оно неустанно перебирало огромными лапами. Медленно, но, верно, нагоняя поезд.

— Если мы притормозим, — решительно сказал Андрей, — быстро окажемся сначала под ногами, а потом и в зубах у этой мрази. И все сдохнем.

— Если все останется как есть, — я взглянул ему в глаза, — мы проживем немногим дольше. Если у кого-то есть предложения, — я повысил голос, — я слушаю. Кто может сказать, как выкрутиться из этой жопы?

Все молчали. Я повел взглядом по группе. Те, кто встречались со мной глазами, отводили их. Наконец, я уперся в глубокие карие глаза Наташи. Она смотрела на меня пристально. Ее пухлые, неуверенно разомкнутые губы сомкнулись, сжались.

— Он прав, — вдруг сказала Наташа, — не у кого из нас нет никаких предложений. Никто, кроме Ильи, не знает, как поступить.

— Он тоже не знает! — крикнул Андрей, — он предлагает нам просто самоубиться. С тем же успехом можно пустить себе пулю в лоб!

— Я спасу всех, — холодно пообещал я, — вы должны поверить.

— А может, — Андрей смотрел по сторонам, ища поддержки, — может, он собирается спрыгнуть! Хочет, чтобы поезд замедлился, а он покинет тонущий корабль, как крыса. А тварь побежит за нами, как за приманкой!

— Ты себя слышишь, — я взглянул на него исподлобья, — вообще понимаешь, что за бред ты несешь?

— Я…

— Чего ты хочешь добиться? — я уперся в Андрея взглядом, — самоутвердиться? Авторитет свой вернуть? Уважение в глазах окружающих? — он молчал, удивленно смотрел на меня, — вот сейчас, ты убедишь всех не дать мне совершить то, что я задумал, а потом? Что потом? Что ты, новый лидер этих людей, сделаешь потом?

Все молчали. Андрей отвел глаза.

— Правильно, — я пристально посмотрел на него, — ты обречешь всех на верную смерть, — если предложений больше нет, — я повысил голос, — прошу вас, сделайте так, как я говорю. Полтора часа назад, вы уже доверились мне. Я подвел вас? Нет. Не подведу и сейчас.

— Давайте притормозим локомотив, — уверенно проговорила Наташа.

— Оно все ближе! — крикнул кто-то.

Гулкий топот чудовища уже был слышен в кабине. Еще несколько минут и оно догонит.

— Кто управлял поездом? — громко сказал я, — ты, Андрей?

Андрей взглянул на меня, кивнул.

— Знаешь, как сбавить скорость?

— Я делал наобум. Но, думаю, разберусь.

— Действуй.

Он настороженно посмотрел на меня, помедлил несколько мгновений, но все же подошел к приборной панели, стал жать какие-то кнопки, дергать рычаги. Почти сразу же локомотив замедлился.

— Не переборщи с замедлением, — серьезно сказал я, проверяя пистолет, что отобрал у Андрея, — нужно держать оптимальную скорость, чтобы я мог пройти к хвосту, и в то же время тварь недостаточно быстро приблизилась к нам.

Андрей сдержанно кивнул.

— Ну, — выдохнул я, — открывай, я погнал!

Один из пассажиров раскрыл дверь. В кабине сразу зашумел ветер, вздернул волосы. Захлопал одеждой.

— Удачи! — Наташа с надеждой посмотрела на меня.

— Спасибо! — громко, но спокойно сказал я и выбрался наружу.

Отсюда тварь выглядела еще страшнее, чем из кабины. У меня аж коленки задергались! Она бежала, огромная, высокая. Догоняла быстро. Мне показалось, что с ее спины, что-то упало, какая-то мелкая штуковина. С такого расстояния невозможно было рассмотреть, что именно.

Ветер бил в лицо не так сильно, как в прошлый раз. Двигаться было сложно, но возможно. Сжав зубы, я с трудом забрался на крышу.

Тварь, гулко топая, бежала следом за поездом. Я попытался встать и не смог. Ветер сильно бил в спину. Я пошатнулся, упал на четвереньки. Вскинул голову. Внезапно чудовище немного замедлилось, стало обтряхиваться, как собака. Мелкие штуковины сновал упали на землю. Многие разбивались в красные лепешки. Но другие… Поднимались и начинали бежать к поезду.

Я громко выругался матом. Вот о чем говорил Прохор! Матка! Это гигантская гнида исторгала из спины демн-псов!

Вокруг нее сформировалась небольшая стая, они ускорились и помчались за поездом. Я полез вперед, с облегчением увидел, что чудовища не могут догнать даже замедляющийся поезд. Даже матка обставила их по скорости.

Огромная тварь, кажется, тоже заметила это, она замедлилась снова, тряхнулось. Вниз полетели демоны покрупнее. В полете они, словно раскрывались из овальных, напоминающий яйца, капсул, и тут же твердо становились на все шесть копытных ног.

Я присмотрелся. Эти существа напоминали коней. Только ужасно искаженных: длинное конское тело с шестью копытами, головы нет, только червеобразная шея с зубастым круглым ртом пиявки. Рудиментарные крылья на спине, суставчатые лапы с когтями росли из груди, и болтаясь на весу при беге.

Существа дали такой скорости, что быстро оставили позади и демон-псов, и свою мамку. Я медленно, но верно продвигался к концу машины. Увидел, как один адский жеребец, нагнал поезд, опередил его и почему-то бросился под колеса.

Другой такой же с обратной стороны, поравнялся с кабиной, стал биться об нее мощным боком. Вот зараза! Этого никто не мог предвидеть! Ну, придется действовать по ситуации.

Я решил, что лезть на карачках слишком долго. Попытался встать, еле удержал равновесие. Пошел бочком. Так выходило гораздо быстрее. Внезапно услышал, как что-то грохнуло в корпус локомотива.

В следующее мгновение. На крышу запрыгнул демонический жеребец. Он ударился о металл копытами, высек искры. Неуклюже заскользил назад, вцепился в крышу верхними шипастыми лапами, упал на колени. Подтягиваясь, пополз ко мне. Первая мысль: воспользоваться силой обманщика.

— Вот зараза! — крикнул я, — куда ему смотреть-то? Где глаза?

Я пытался рассмотреть, где у этой твари зрительные органы чувств. Метался взглядом по всей передней часть демона. По всей видимости, глаз не было. Я выругался матом. Судорожно достал пистолет из-за пояса, чуть было не уронил, от волнения, но схватил крепко. Навел.

Грянули два выстрела. Червеобразная шея вздрогнула, потом еще раз. Кровь полилась из появившихся ран. Тварь это не остановило. Она придвинулась вперед.

Я услышал, как в борта локомотива снова бились. Взглянул вниз. Жеребцы окружили замедляющийся поезд. Толкались между собой, бились о корпус мощными боками. Внезапно, мимо пролетела дверь кабины, грохнула в одного из жеребцов, бегущих у локомотива. Он покатился кубарем, угодил под ноги еще двоим, все упали. Я с трудом обернулся, еле удержал равновесие. Сзади, у кабины, один из жеребцов, бегущих рядом, просунул червеобразную голову вовнутрь. По всей видимости, это он вырвал дверь.

Я почувствовал, как поезд ускоряется. Нет! Пассажиры запаниковали! Решили таким образом оторваться от тварей! Ветер ударил в спину сильнее, я пригнулся, присел.

Жеребец, что сидел на крыше, уже не мог двигаться ко мне. Его прижало. Только мускулистая шея тянулась в мою сторону.

Внезапно, на крышу стали прыгать еще жеребцы. Один прыгнул, пролетел мимо. Я видел, как он разбился о землю. Прыгнул другой, с грохотом приземлился позади первого, соскользнул, зацепился одной лапой. Лапа отломилась, осталось торчать в обшивке. Чудовище упало, покатилось, разбрызгивая кровь.

Наконец, прыгнул новый жеребец. Он зацепился, оказался позади первого. Припал к крыше, сел на колени и так и остался там. Тем временем я почувствовал, как сильно разогнался поезд. Ветер оказался не стерпим. Сносил так, что я решил, будто меня просто скинет с крыши в следующую секунду.

Я вскинул голову. Огромная тварь приближалась. Медленнее, но приближалась! Вдруг дунуло так, что я завалился вперед. Больно ударился лицом о металл. Звезды вспыхнули в глазах. Меня перебросило через голову, я больно ударился еще и спиной.

— Сука! — крикнул, утирая кровь с разбитого лица.

Когда понял, что ветер сносит меня прямо к чудовищам в пасть, громко выругался матом. Я крикнул. Поехал на спине, пытаясь тормозить ногами. Затормозил только когда уперся в мощную грудь жеребца. Его червеобразная голова тут же атаковала. Бросилось мне в лицо. Я схватился за край его челюсти. Зараза! Кожа горячая! Руки жжет!

Терпя боль, я с силой стал отстранять его от своего лица. Шея второго демона, сидевшего прямо позади первого, потянулся к моей ноге. Нервно клацнула челюстями у бедра.

Сейчас, вот-вот и эта тварь вгрызается мне в морду. Ну ничего! Так, просто просто меня не взять! Внезапно, увидел, как пистолет, выроненный при падении, проскользил рядом. Я протянул руку. Тварь приблизилась, защелкала зубами прямо у моего лица.

— Еще чуть-чуть! Еще немного! — Кричал я, пистолет медленно полз мимо, подгоняемый вибрацией корпуса и ветром. Я едва смог тронуть его пальцем, как он соскользнул с крыши. Я страшно выругался матом, схватил пасть двумя руками, но отодвинуть ее от лица сил уже не было, я отвернулся. Горячие, вонючее дыхание било прямо в кожу. Я зажмурился. Как-то случайно открыл глаза, увидел путь к спасению, самодовольно ухмыльнулся.

На груди твари моргали и смотрели на меня многочисленные глазки. Они были так малы, что можно было принять их за пятна на шкуре. Собственно, это я и сделал. Только теперь, я понял, что это органы зрения.

Я всмотрелся в них, сосредоточился, выбросил лишние мысли из головы. Настроился дать приказ.

— Укуси себя за задницу!

Тварь тотчас подчинилась. Она убрала пасть от моего лица, выгнула шею и вгрызлась куда-то сзади так, что аж вздрогнула.

— Прыгай вниз!

Тварь вытащила когти из обшивки поезда, замолотила всеми шестью конечностями. Свалилась вниз, потянув за собой второго, едва ли не сбросив меня.

Я выдохнул, расслабленно развалился звездочкой. Почти тут же понял, что, медленно сползаю к краю крыши. Огромная тварь уже почти нагнала поезд, опустила тупорылую морду, раскрыла большую клыкастую пасть, готовясь вгрызться в локомотив.

Я всмотрелся в две пары ее больших глазищ. Сосредоточил на них всю свою волю. Почувствовал, как каблуки сапог уперлись в круглый ограничитель, которым заканчивалась крыша.

Это немного отвлекло, и я сконцентрировался на глазах существа заново. Оно опустилось так низко, что я мог видеть огромных, ракообразных паразитов, ползающих по морде демона. Ну! Была не была! Подействует или нет, не знаю! Пришлось надеяться только наудачу. Я взглянул на чудовище исподлобья.

— Споткнись! — сказал я.