L'DORADO, роман о казино

- Настоящие мошенники должны хорошо одеваться, - сказал он, - слыхал про Микки Свифта?

- Читал кое-что.

Естественно, я слышал про него. Микки Свифт - это легендарный мошенник. Истории об его аферах похожи на сказку, так красиво, элегантно, если хотите, и ловко он обставлял свои дела. Он не просто громил казино, он их сравнивал с землей. Не в прямом смысле, конечно. То, что он вытворял за карточным столом, это волшебство. Фантастика. Из казино он выходил королем, оставляя за своей спиной униженных дилеров, пит-боссов, да весь персонал заведения. Правда, о том, что их только что наглым образом обманули, они еще не догадывались. Микки Свифт - это был настоящий, идеальный, игрок.

- Я вчера всю ночь в интернете лазил. Читал истории о его наебках, - нинзя прошел в комнату.

На небольшом столе стоял ноутбук, на экране мерцал симулятор блэкджека. Рядом с ноутом двумя ровными стопками лежали карты. В одной пять колод, в другой три. Это я тренировался на взгляд определять число карт в башмаке. Справа от окна старенький диван. Его нужно было раскладывать, чтобы поспать. В другом конце маленький телевизор на тумбочке. Работал без звука. Канал "спорт", естественно. Другие каналы я даже не настраивал.

- Решил стать, как Микки Свифт? - Спросил я Нинзю. - Поэтому так оделся?

- Таким разве станешь, - протянул он, - пять колод? - Внезапно спросил он, ткнув пальцем в большую стопку карт на столе.

- Да. Тренировался на взгляд определять.

- Я тоже такой темой дома занимаюсь, - Нинзя взял карты, разложил их в несколько маленьких стопок и начал ловкими движениями перемешивать каждую по очереди. - Сколько бабла с собой возьмешь? - Спросил он.

- Пятьсот баксов. А ты?

- Штуку взял. Расскажи, что там с автоматом за тема?

Я кратко объяснил Нинзе то же самое, что мне утром объяснял Макс. В математические подробности вдаваться не стал. Он недоверчиво посмотрел на меня:

- А почему ты думаешь, что автоматы посчитаны неправильно? Может там есть какие-то мелочи, которых вы не знаете?

- Не, понимаешь, нам чувак, которому мы игры считаем, все расчеты прислал. У них реально ошибка.

- Да не может быть. Что там математиков нормальных нет? - Спросил Нинзя.

- В том то и дело, что нет. В России всего пять контор, которые делают игровые автоматы. И только в нашей математику рассчитываем мы сами. В остальных просто берут уже готовые американские игры и вшивают их в аппараты, - объяснил я.

- Ну и что?

- Не знаю, кто в Америке занимается этой работой, но я постоянно нахожу у них в расчетах элементарные ошибки. А тут ошибка нетривиальная. Я сам бы не заметил. Только Макс нашел.

- Макс - это мозг! - Уважительно сказал Нинзя.

- Красный диплом, что ты хотел.

На этом сомнения Нинзи были развеяны. Просто круче красного диплома мехмата в мире нет ничего.

- В любом случае, мы не будем сразу играть по-крупному. Давай проверим, - предложил я, - найдем автомат и поиграем несколько часов. Если по минимуму ставить, то можно играть хоть всю ночь и потратить копейки.

Мы ехали по Ленинскому проспекту. Я глядел в окно на сверкающие витрины магазинов, огни рекламы. Над дорогой по всей ее ширине висела огромная растяжка с рекламой казино. Громадными буквами было написано "Добро пожаловать в мир удачи!". Ночная Москва распахнула перед нами свои объятия, гостеприимно впуская в город развлечений. Я представил, как часов через восемь, под утро, она совсем негостеприимно даст нам ногой под зад и, мы протрезвевшие и злые на последние деньги поедем домой, чтобы в одежде бухнуться на кровать и заснуть. А, проснувшись на утро с раскалывающейся головой, мы поймем, что жизнь говно и опять клятвенно пообещаем самим себе, что все это в последний раз.

- На Новом Арбате, где остановить? – Спросил водитель.

- Напротив Palms, – ответил Нинзя.

Мы решили пройти по всем казино Нового Арбата, чтобы поискать нужный автомат. Сложность была в том, что мы не знали, где именно он стоит. Но деньги за вход все равно надо было платить. Поэтому если автомата не оказывалось внутри, нужно было отбивать лаки чипс. Делать это мы собирались, конечно же, на блэк-джеке. Уговор такой – если автомата нет, то играть ровно до того момента, когда последняя входная фишка будет поставлена на кон. После этого уходим, несмотря на то, сколько денег осталось на кармане, в плюсе мы или в минусе. Заканчиваем в любом случае. А если внутри будет стоять автомат, то играть мы будем только на нем, причем как можно дольше. Чтобы проверить стратегию. Такой был план.

В Palms шумно и многолюдно, куча пьяной молодежи. Автоматов там немного. Мы прошли вдоль них, все они были мне хорошо знакомы. Удвоение везде обычное. Не такое, которое мы искали. Нинзя потянул меня к столу для блэкджека. Мне тоже не терпелось начать играть. Я испытывал маленький дискомфорт. Такое ощущение всегда возникает, когда входишь в казино и осматриваешь заведение. Невыносимо тянет сесть за стол, выстроить перед собой фишки ровными столбиками, закурить и скорее сделать ставку. Но необходимо изучить обстановку, свыкнуться с атмосферой. Рассмотреть, где покер, где блэкджек. Отыскать глазами бар и фуршет. Не стоит сразу нырять с головой в пучину азарта, ибо в этом случае ты рискуешь быстро пойти ко дну.

Мы играли в блэкджек по минимальной ставке. За десять минут обернули входные фишки. Даже выиграли сверху двадцать долларов. Рядом с нами пятеро пьяных парней проиграли все фишки и агрессивно выясняли, чья очередь идти в кассу. Играть за таким столом было не в кайф. Мы с облегчением вышли из казино, вернув свои двести долларов.

- Для начала неплохо, - сказал Нинзя.

Я согласилcя:

- Хорошо, что отбились. Куда дальше?

- В Hooters.

Вход в Hooters переливался яркими огнями, зазывая лохов оставить там свои денежки. Мы обменяли на фишки по три тысячи рублей, и зашли внутрь.

- Схожу в туалет, а ты пока автомат ищи, – Нинзя оставил меня одного.

Я выцепил официантку и спросил, у кого можно узнать информацию об игровых аппаратах. Она указала пальцем на мужчину в другом конце зала.

- Добрый вечер, - подошел я к работнику казино, - у кого я могу проконсультироваться насчет автоматов?

- У меня.

- У вас есть игры, где удвоение с отказом?

- В смысле?

- Ну, где, когда входишь в удвоение, то сначала открывается карта дилера, а потом можно в зависимости от карты отказаться от удвоения или играть дальше, - объяснил я.

- А, понял. Такой автомат был раньше, но его потом убрали. Так что ничем не могу помочь. Показать остальные? - Предложил он.

- Нет. Спасибо.

Я вернулся к столу для блэкджека, поставил двести рублей. В этот момент был шаффл и дилер сосредоточенно тасовал колоды. Кроме меня игроков не было. Играть один на один мне нравилось, потому что никто не отвлекал и, игра проходила в быстром темпе. Наконец, дилер закончил мешать, я срезал и, началось. На первой раздаче мне выпал блэкджек. На второй и третьей дилер перебрал. На четвертой я удвоился и выиграл. Потом несколько сдач проиграл, несколько выиграл, один раз удачно сплитанул и снова поймал блэкджек. Когда Нинзя подошел к столу, около меня валялась куча фишек.

- Поднял? – Спросил Нинзя, пытаясь разглядеть, сколько именно фишек я выиграл.

- По ходу.

- Сколько?

- Не знаю, кажется, пару штук. - Рассеяно ответил я и взял карту на мягких восемнадцати против девятки.

Нинзя начал играть на двух боксах сразу.

- Торопишься? – Поинтересовался я.

- А что тормозить? Сейчас быстро лаве солью и дальше пойдем.

Слить не получилось, потому что через двадцать минут игры мы обернули входные двести долларов и в чистом плюсе еще получили по три-четыре тысячи рублей каждый.

- Может, тут поиграем дальше? – Нинзя отхлебнул виски и посмотрел на меня.

- Договорились автомат искать, значит уходим.

Мы вышли на улицу. Прохожих не было. Мы шли одни по Новому Арбату и ощущали невероятный эмоциональный подъем. Кровь пульсировала в венах, в висках стучало. Внутри нас одновременно заработали две мощные турбины – азарт и жадность. Ты ощущаешь радость и облегчение оттого, что еще ничего не проиграл. С другой стороны ты выиграл около пяти тысяч рублей и, теперь ты хочешь выиграть еще пять, чтобы было десять тысяч. Потом ты захочешь выиграть еще десять, чтобы у тебя уже было двадцать тысяч. И так далее. Ты чувствуешь – карта идет. Ты чувствуешь – тебе везет. Ты чувствуешь – сейчас надо поднимать ставки. В этот момент уже нельзя соскочить, уже поздно прыгать с подножки уходящего поезда под названием «игромания». Ты болен и ты тяжело болен. И никому неизвестно вылечишься ты или сгоришь. Мы шли по Новому Арбату. На часах было около часа ночи.

В двух следующих казино мы тоже играли в блэкджек, потому что автомата не было. И везде выиграли. Немного, но выиграли.

Далее на нашем пути было маленькое казино с не запомнившимся мне названием. Даже не казино, а заведение с одними автоматами. Быдловатая публика. Дурацкое обслуживание. Несомненным плюсом являлся бесплатный вход. А еще там был наш автомат, который мы искали. Назывался он толи «Lucky Cars», толи «Gold Cars», толи «Garage». Короче, игра была связана с автомобилями. Пришлось, правда, полчаса ждать, пока эмоциональный мужчина не закончит играть. Автомат с таким удвоением был только один. И именно он был занят. Мужчина громко матерился, проигрывал, сильно бил кулаками по однорукому бандиту и являл собой яркий образ игрока, которому на километр нельзя подходить к казино. Потому что после первого случайного выигрыша у него напрочь сносило башню. Такие персонажи если садятся за автомат, то сливают все до копейки.

Наконец, он, исчерпав все свои финансы, свалил, и мы заняли его место. Нинзя сразу заказал две пачки сигарет и кофе.

- Ну что же, приступим, – он бережно засунул в автомат три тысячные купюры. - По минимуму начнем, если тема работает, то потом поднимем ставку.

Я выбрал на автомате двадцать игровых линий, это был максимум из возможных вариантов, и ставку рубль на линию. Получалось, что за одну неудачную прокрутку мы проигрывали двадцать рублей. То есть на три тысячи можно было играть всю ночь. Проверяй стратегию, хоть запроверяйся.

Выигрыши на автомате делятся на два типа – обычные, когда на линии выпадает призовая комбинация, и бонусы, по сути, тоже самое, только перед выигрышем на экране появляется анимированная заставка и выигрыши в бонусе на порядок больше. Все действия игрока сводятся к тому, чтобы постоянно жать на кнопку прокрутки и смотреть на цифру в углу экрана, означающую текущие бабки. Обычно процесс идет так – выпадает бонус и, ты выигрываешь некую сумму денег, потом за прокрутки до следующего бонуса ты медленно сливаешь эту сумму и еще немного сверху. Потом снова бонус и твой счет растет вверх. Потом медленно вниз. И так далее. В итоге деньги игрока скачут то вверх, то вниз, но в результате все равно в минус.

То, что на нашем аппарате удвоение было рассчитано криво, давало нам преимуществом перед этим кровожадным куском железа. Мы поднимались на бонусах, а в промежутках между ними стояли в нуле за счет нашей стратегии на дабле. Поэтому число в правом верхнем углу экрана равномерно росло и через час непрерывной долбежки по кнопке оно из трех тысяч превратилось в пять. Число окурков в пепельнице и чашек рядом с нами тоже увеличивалось. Сменить пепельницу никто почему-то не хотел.

- Время пришло, поднимем ставки! – Нинзя театрально взмахнул рукой.

И мы начали играть по десять рублей на линию, то есть по двести рублей на кон. Наша прибыль возросла соответствующе, а именно в десять раз. Через час мы усталые, но довольные, вальяжным жестом подозвали оператора зала и попросили выдать нам наличными двадцать четыре тысячи рублей. Неплохой заработок за два часа, учитывая то, что таким образом можно зарабатывать в любой момент, когда заблагорассудится. Мы забрали выигрыш, молча выкурили по сигарете и вышли на улицу. Настроение было, как будто мы только что нашли клад. Такой, знаете ли, небольшой деревянный сундучок с заплесневелыми стенками доверху набитый старинными золотыми монетами. Ведь то, что мы выиграли это уже хорошо, но намного лучше то, что наша тактика работала. Значит, все расчеты Макса были верны. И в любое время можно садиться за нужный автомат и за час выкачивать из него ту сумму, которая требуется. Нужно только знать, где именно стоят такие автоматы и дело в шляпе. Главное не зарываться, делать вид, что «неожиданный» выигрыш пришел случайно и все будет хорошо. Жизнь, как говорится, засверкает новыми красками.

Почему мы не остались в зале и не выпотрошили автомат полностью? Жадность в этом деле ни к чему. Всегда нужно иметь холодную голову и трезвый расчет. Игроки, ошивающиеся рядом с нами, и так начали коситься в нашу сторону. Не хватало еще, чтобы нам выдали по черной карте на выходе. Место, куда в любое время можно зайти и подрезать немного деньжат, надо держать в секрете.

- Рванем на Кубу? – Спросил Нинзя.

Некоторое время назад, когда наш путь по игорным заведениям только начинался, мы с ним договорились, что если будет вечер, за который мы поднимем пятнадцать тысяч долларов на двоих, то мы едем в первую же туристическую фирму, покупаем путевки и валим на Кубу, просаживать заработанные бабки. Учитывая, что стратегия удвоения работает, эта мечта не была такой уж и несбыточной. По крайней мере, поднять пятнадцать штук грина, а может и больше, становилось нам вполне по силам. Нужно было только все хорошенько обдумать.

Было около четырех утра. Мы находились в конце улицы. Осталось только казино Excalibur. Искать автоматы нам надоело, поэтому мы зашли просто поиграть в блэкджек. Для души. В ту ночь звезды были на нашей стороне и, через сорок минут мы стояли Садовом кольце, а сто пятьдесят долларов из этого заведения присоединились к своим зеленым и деревянным друзьям из остальных казино.

- Хватит. Спать, – сдался я, – ловим тачку и по домам.

- Может, напоследок зайдем в Riviera? - Предложил Нинзя, - вон слева горит.

- У меня уже глаза слипаются.

- Быстро. Десять минут, - не сдавался он, - полтинник проиграем, встаем и уходим.

- Ладно, – согласился я, – Полтинник сливаем и уходим.

В шесть утра мы, шатаясь от игры и алкоголя, вышли из Riviera. В наших глазах была пустота. Просто пустота и все. Нинзя, молча, курил, а я стучал в ларек, пытаясь добудиться до продавца. Громко требовал бутылку минеральной воды.

- Не ори, всю Москву перебудишь, - попросил Нинзя.

- Да, пошел ты, урод, – не оборачиваясь, злобно ответил я, – полтинник проигрываем и уходим, десять минут и домой.

- Подумаешь. С кем не бывает.

- Да ни с кем не бывает. Только с тобой так бывает. Ты же не можешь остановиться. Сколько раз договаривались, что уходим, когда я скажу? Ты же сам знаешь, что без тормозов. Да откроешь ты холодильник или нет? – Я в сердцах ударил ногой по аппарату с минералкой.

- В конце концов, ты сам виноват, что не настоял на своем. Сказал бы тогда твердо – едем домой, и поехали бы.

- Да пошел ты, – только и смог повторить я.

- Подумаешь, проиграли две штуки грина, завтра вечером на автоматах отобьемся, – Нинзя пытался сделать вид, что проигрыш его не волнует.

Он всегда становился таким деланно беспечным, когда сливал в казино. Но это его равнодушие было всего лишь прикрытием, которым он пытался отгородиться от ужасного факта потери денег.

- Не отобьемся, - сказал я.

- Почему? - Нинзя выкинул сигарету и посмотрел на меня.

- Все. Это были последние бабки. У меня больше нет.

- Я тебе займу, не страшно.

- Не надо. Я с тобой больше не пойду в казино. Ты – псих, - я вспомнил, как мы сорвались в Riviera и как быстро и тупо мы все проиграли. - Зачем ты весь стол на шестьсот баксов накрыл? Зачем ты начал играть в конце по две сотни на бокс?

- А сам не играл? Сам не сидел рядом и не говорил – «Закрой все боксы, у меня такое ощущение, что он переберет сейчас»? – Нинзя поправил растрепавшиеся волосы.

Мне тоже было нечего сказать. Проигрывать всегда обидно, а особенно обидно проигрывать всё. Я сунул руку в карман, хотел достать сигареты, и нащупал две фишки. Две фишки по пять долларов.

Две фишки по пять долларов в сумме дают десять. Десять долларов – минимальная ставка на блэкджеке в Riviera. Это единственное, что я знал в тот момент. И этого было достаточно.

- Сигареты забыл внутри, сейчас приду, – сказал я и зашел обратно в казино.

Не глядя на дилера, я кинул две фишки на стол и показал – «сдавай». Повезло. Выигранные фишки я положил на свои сверху. Опять выиграл. Сорок баксов на бокс. Снова победа. Восемьдесят. Удача. Таким образом, я дошел до максимальной ставки в двести долларов. Выше поднимать было нельзя и, я начал играть по двести. Через некоторое время я играл по двести на трех боксах сразу. Из пяти сдач я проигрывал одну, карта шла так, что дух захватывало.

- Долго тебя ждать? – Нинзя схватил меня за плечо, но, взглянув на стол, одернул руку и больше не говорил ни слова.

Когда дилер начал тасовать колоды, я подсчитал выигрыш – тысяча восемьсот сорок долларов. Я сгреб фишки и, не меняя их на крупные, пошел в кассу. Получил деньги, половину отдал Нинзе, а вторую половину сунул в карман пиджака.

- Круто, – сказал Нинзя, ошарашено глядя на меня.

- Все. Я спать. И теперь ты меня не остановишь.

Я вышел на улицу, поймал тачку и уехал. В зеркало я видел, как Нинзя тоже ловил машину.

Ночь закончилась, и наступило утро. Поливальные машины орошали тротуары. Первые прохожие спешили на работу. Я смотрел на проплывающие за окошком дома и не думал ни о чем. Думать просто не было сил, настолько я был опустошен. Когда машина подъехала к дому, я сунул водителю тысячу и вышел. Войдя в квартиру, я ногами снял ботинки и, не раздеваясь, уснул на диване.

ГЛАВА 9

На четвертом курсе самый главный предмет был математическая статистика. Профильный, типа, на потоке. Лекции читал адски строгий мужик, майский экзамен ему сдавали в октябре. Это только самые ботаники, нормальные парни к зиме, если сдавали, и то хорошо. Схема экзамена была следующая: в самом начале года на одной из лекций преподаватель раздавал задачи. Каждому студенту по четыре задачи. Целый год можно было думать. В мае на экзамене он проверял решения, по результатам смотрел, допускать студента к ответу или нет. Если все ок, то можно было тянуть билет, отвечать два вопроса, потом шли дополнительные вопросы, типа, доказать несколько теорем, потом решить какую-нибудь задачку на теорию, ну, и, если ты на все ответил правильно, то получал заслуженную пятерку. Настоящий ад, а не экзамен.

Короче, с задачами своими я сразу круто обломался. Обычно же как, придешь к ботану какому-нибудь. Мол, так и так, чувак, реши не в облом, помоги, а я в долгу не останусь, проставлю, типа, баклажку "очка". Парень за час рюхает задачи, я проставляю пиво и все в ажуре. А с матстатом не прокатило.

Сунулся к своему обычному чувиле, он такой сразу, - "бля, хз, я такого не проходил". Я ему, - "да ладно, не гони, ты же мозг, давай напрягись". А пацана самого уже уязвленная гордость мучает, что он решить не может. Он такой, - "завтра, давай, приходи, я подумаю". Пришел к нему на следующий день, у чувака глаза красные, грива всклокоченная, очки наперекосяк. "Не могу решить", - говорит, - "всю ночь рюхал, ничего не придумал".

"Так что", - говорит, - "сам думай, удачи". И хихикает так мерзко, с понтом я эти задачи в жизни никогда не решу. "Да и пошел ты в жопу," - думаю, - "тупой ублюдок". Пошел к "Ебать-Копателю", впарил ему задачки, сказал что-то из серии, - "тебе неделя на размышления".

Захожу в его берлогу в ГЗ через неделю. Грязно, воняет, посреди восьмиметровой общажной комнаты стоит огромный комп, за ним сидит этот уродец и гоняет в контру.

- Чувак, я тебе задачи давал неделю назад, - обращаюсь я к нему.

- Какие, ебать-копать, задачи? - Не поворачивая головы спрашивает он и тут же истошно орет в микрофон, - все на базу. На базу, ебать-копать!

Он так и говорил - "ебать-копать". Высокий, тощий, сальные волосы до плеч, невероятно математически талантлив. И "ебать-копать" через слово. Отсюда и кличка.

- По матстату. Четыре задачи.

- Снайпер на крыше, ебать-копать, - кричит он таким же придуркам, которые играют за его команду.

- Блядь, какой, нахуй, снайпер? Очнись, ебана, чувак. Что там с задачами? - Начинаю беситься я.

- А, вспомнил, - реагирует этот долдон, - задачи - жесть.

- В смысле?

- В смысле, я не ебу, как их, ебать-копать, решать.

- Да ладно?

- Серьезно, - его, наконец, завалили, и он отворачивается от монитора, - по первым двум еще можно что-то прикинуть, но, как решать, я особо не понимаю. За третью и, ебать-копать, четвертую даже не знаю, как браться. Так что извини.

- Да ладно, что уж тут.

- Давай пока.

- Пока.

Я разворачиваюсь и покидаю это логово террористов. Что с матстатом делать - хз. Самому что ли решать? Если уж "Ебать-Копатель" не смог, то вряд ли кто-то поможет. Твою мать. Не зря старшекурсники говорили, что с этим преподом мы наплачемся.

В общем, за несколько месяцев до экзамена я отчетливо осознал, что со статистикой вырисовывается полная жопа.

Делать нечего, начал сам ковыряться. Вечером открою учебник, начну искать слова, похожие на слова из условий задач. Полистаю минут сорок, отложу в сторону до следующего раза. За месяц прочитал учебник, в решении задач не продвинулся.

Пошел в читальный зал и набрал гору литературы. Сидел четыре часа, узнал много интересного из захватывающего мира математической статистики, скурил пол-пачки винстон лайтс, в решении задач не продвинулся.

В следующем месяце посещал это пыльное царство науки чуть ли не каждый день. Черт знает, что меня прибило, только с какого-то момента я понял, что эти гребаные задачи я обязан решить сам. Да и на самом деле стало интересно. В учебниках все реже встречались незнакомые слова. Начало появляться какое-то общее абстрактное понимание предмета. Библиотекарши запомнили меня в лицо. В решении задач я, кстати, не продвинулся.

До экзамена оставалось два месяца. На лекциях по матстату я стал садиться на первый ряд. Раньше вообще не ходил, один хрен ничего не понятно. А тут даже вопросы стал задавать, иногда даже по теме. Первую задачу я решил случайно. Просто шел с метро в общагу и вдруг все понял. Прибежал в комнату, достал лист бумаги и лихорадочно записал решение.

Во второй задаче тоже дело сдвинулось с мертвой точки. По крайней мере наметился путь. Подошел к преподавателю после лекции, говорю:

- Хотел у вас насчет второй задачи спросить.

- Давай, - обрадовался он.

Он на самом деле только на первый взгляд такой строгий был, манера такая. А сам любил, когда студенты интересовались. Явно в решении не помогал, но наводящие вопросы задавал.

- Я, - говорю, - прикинул. Вот так, примерно, получается, - и показываю ему схему решения.

Он заценил.

- Верной, - говорит, - дорогой пошел. Дальше копай и решишь.

Я обрадовался и отчего-то "Ебать копателя" вспомнил.

А через неделю нашел решение третей задачи. Ну, тут просто повезло. Сидел в читальном зале, читал про "проверку гипотез". Дошел до определенного места, там только утверждение, а вместо доказательства ссылка на другую книжку. Нашел книгу, заказал из хранилища, начал втыкать. Это место разобрал, пошел дальше, наткнулся на новый учебник, взял его, пролистал страниц пятьдесят и случайно нашел свою задачу, разобранную в качестве примера. Красота. Вечером на радостях забухал. Нажрался, ну, просто в кал. Хотя, если по чесноку, по-другому я тогда не нажирался. Да и никто из студентов по-другому не напивался. Только в тотальное мясо и никак иначе.

А с четвертой задачей никак не получалось. Дальше условия вообще не двигалось, хоть ты тресни. Думал над ней постоянно. Столько бумаги извел, что за лесные просторы родной страны страх брал.

Я сидел на лекции по статистике. На первой парте, между прочим. Как крутой. До конца пары оставалось минут пять. Наш преподаватель записал на доске условие задачи. Что-то там в теории множественной регрессии, нужно было найти, как на отрезке от минус единицы до единицы оптимально расположить пять точек, в которых делались какие-то измерения.

- Кто первый решит эту задачу и покажет мне решение четырех задач, которые я давал вам в начале года, тому я поставлю пять автоматом.

Появилась мотивация. Студенты оживились.

- Такую же задачу только в трехмерном случае решал Фишер, когда защищал диссертацию, - добавил он.

Ажиотаж вокруг задачи сразу же иссяк, потому что все поняли, что решать ее бесполезно. Фишер - это, кстати, такой известный чувак в мире математической статистики, не тот, который шахматист.

Задачу про регрессию я решил за два дня. Дожидаться следующей лекции, чтобы показать решение, не стал. Вдруг кто-то тоже решил, шансов мало, но все-таки. Пятерку ведь поставят не всем, а только первому. Пошел на кафедру теорвера, нашел препода и показал ему решение. Он похвалил меня и сказал, что это решение только половины задачи.

- Это только в классе несмещенных оценок. Посмотри теперь в другом случае, и задача будет полностью решена.

К пятерке автоматом я был близок, как никогда.

В читальном зале на следующий день проторчал, наверное, часов восемь подряд без перерыва на обед и минимумом перекуров. Решил. Нашел что-то похожее в одном учебнике. Класс "гребневых оценок". Мне тогда еще это словосочетание смешным показалось, хотя, что тут может быть смешного? Досиделся, называется, в читалке. До "Ебать-Копателя" уже, по ходу, недалеко оставалось.

В общем, пацанчик, в смысле я, к успеху шел. Вот только с четвертой задачей никак не получалось. Уже и "Задача Фишера" покорилась мне, а четвертая ни в какую.

На последней лекции все должно было решиться - поставят мне пять автоматом или нет.

Оставалась последняя ночь. Я запасся кофе и сигаретами, дождался, когда подруга заснет, выключил свет, включил настольную лампу, разложил учебники и лекции. Это был последний штурм. Последний решительный натиск. Я прорюхал все, что по теме задаче. Я прорюхал все смежные темы. Я разобрался со всем, что было связано со смежными темами. Я был повелителем математической статистики в эту ночь, но задачу решить не мог.

В три ночи в дверь постучали. Вышел в коридор, открыл, на пороге стоит невысокий коренастый чувачок с узкими глазами, молчит и смотрит на меня.

- Сайбул, ты? - Наконец, спрашивает он. Зло так спрашивает, с агрессией.

В воздухе запахло опасностью, это я сразу почувствовал. Чувак по национальности был бурят. У нас целая диаспора в общаге жила. Вначале я их с калмыками путал, но потом научился различать. Нацменьшинства жили как-бы отдельно от остальных студентов. Обшались, в основном, только со своими, да и к ним никто не тянулся.

Смотрю на чувака, осмысливаю вопрос. У него от злости глаза еще уже стали, просто как щелки.

Интересно, я что реально похож на Сайбула?

Хотел пошутить, что мой старик-отец, прежде чем покинуть этот гавенный мир, советовал никому не говорить, что меня зовут Сайбул. Краем глаза заметил еще трех бурятов, трущихся метрах в десяти от комнаты. Желание шутить пропало, хотя, реально, оно было и так было не очень сильным.

- Нет, я не Сайбул, - ответил я чуваку.

Мне кажется со стороны это выглядело смешно.

- Ладно, тогда, - он немного расслабился, - извини что ли. А где Сайбул?

Черт возьми, а где же, собственно, Сайбул? Где этот гребаный Сайбул?

- Без понятия.

- Ну, ладно, давай, - чувак удалился к своим товарищам.

Я взял в комнате сигарету, вышел на лестницу, закурил. Буряты немного посовещались, и маленький чувачок пошел долбиться в другую комнату, через две от моей.

- Сайбул, открывай, базар есть, - кричал он.

Сайбул почему-то не открывал.

Я затушил окурок и пошел обратно. Поединок человека и задачи продолжался. В пять утра лег спать, задача победила.

Матстат был первой парой, в восемь тридцать утра я встал, как зомби. Почистил зубы, покурил в толчке, собрал исписанные за ночь листы и двинул на пару. Чтобы попасть на факультет, нужно было подняться по лестнице на четыре этажа, пройти по длинному коридору, соединяющему общежитие и учебный корпус. На лестнице двумя этажами выше стены были забрызганы кровью. Не то, чтобы немного так запачканы, там буквально все было в кровище. Картина напомнила мне кадр из фильма Десперадо, когда раненый Бандерас идет, опираясь плечом о стену, а за ним остаются кровавые разводы. Похоже что кто-то вчера полз наверх, только крови намного больше, чем у Бандераса. На восемнадцатом этаже была целая лужа крови, я осторожно перешагнул через нее. Тут жертва, по ходу, лежала, сделал я дедуктивный вывод. Дальше лестница была чистая, немного крови на перилах, но по сравнению с тем, что ниже, это не в счет. Я добрался до девятнадцатого этажа и пошел на факультет.

Лекцию я не слушал, решал задачу. После пары препод подозвал меня.

- Могу поставить тебе сейчас пять за экзамен, - сказал он, - если покажешь решения задач, которые я давал каждому в начале года.

Я по очереди показал три задачи. Про вторую мы немного поспорили, но я быстро доказал, что прав.

Когда дошли до четвертой, я сказал:

- Эту не смог решить.

- Даже никаких задумок нет?

Я показал, что набросал за ночь. Он внимательно просмотрел мои записи, написал на новом листе утверждение хорошо известной мне теоремы.

- Теоремой не думал воспользоваться?

Вот же как все просто оказалось!

- Давай, доводи до конца, - сказал он и взял мою зачетку.

Я сел за парту и за десять минут оформил решение.

- Вот, готово, - протянул я листок.

Он глянул, удовлетворенно кивнул и отдал мне зачетку. На развороте гордо красовалась запись "Математическая статистика, отлично".

Круто было.

Вечером, когда я бухал на фонтанах, отмечая сдачу экзамена, знакомый чувак сказал мне, что сегодня ночью в общаге адски наваляли одному буряту. Что, типа, пацана чуть не убили, кровища там, все дела.

"Не повезло Сайбулу, по ходу," - подумал я.

А через час убрался просто в слюни.

ГЛАВА 10

Игра на деньги - это поединок. Победитель забирает выигрыш, проигравший отдает. Игра на деньги в казино - это иллюзия, потому что на самом деле никакого поединка нет. Исход заранее известен - казино всегда выигрывает, а игрок проигрывает. Если бы это было не так, то никаких казино не существовало бы. Это понятно каждому, но люди все равно приходят в казино. Снова и снова. Снова и снова.

Почему?

Допустим, вы первый раз попробовали алкоголь. Вам понравилось? Конечно, понравилось. Такое ощущение легкости, раскрепощенности, эйфории. Негативные эмоции уходят. Приходят радость и уверенность. После первого раза, вы выпиваете второй раз. Потом третий. Потом еще. Если в определенный момент не тормознуть, то алкоголь плотно войдет в вашу жизнь. Вы уже не представляете себе выходных без него. Вы не можете нормально расслабиться, если градус не разгоняет кровь. Без алкоголя вы уже не тот. Вы вялый, скучный и угрюмый. Вам нужен этот катализатор. Чем больше, тем лучше. Это наркотик. Чем дольше вы его употребляете, тем сложнее сказать самому себе - "Стоп".

Да, практически, невозможно.

Азарт - это очень сильный наркотик. Подсаживаешься быстро. Болевые ощущения, сравнимые с ломкой и похмельем, отсутствуют. Слезть проблематично. Проще вылечится от алкоголизма, чем перестать играть. Потому что игроки не подозревают о своей зависимости. То, что они больны, видят их родные, друзья, коллеги. Все вокруг, но только не они сами. Азарт - дело благородное. Кто не рискует - тот не пьет шампанское. Всё - правда. Азарт - это болезнь сильных и смелых, умных и благородных, красивых и одиноких. Алкоголь и наркотики косят слабаков и неудачников.

Азарт под корень срезает лучших людей. И это самое страшное.

Театр, как известно, начинается с вешалки, казино начинается с кассы. У кассы дежурит пара-тройка девушек с длинными ногами. Если вы первый раз в казино - они вам покажут, что где находится в заведении и, объяснят правила игры. Вход обычно платный. От пятидесяти долларов до нескольких тысяч. Эти деньги вам обменивают на фишки. Называются - lucky chips. На них можно только играть, менять обратно на деньги нельзя. А вот выигрыш уже выплачивается нормальными чипами, которые потом можно обменять. В залах стоят столы для рулетки, блэкджека и покера. Отдельно стоят автоматы. Есть также бар, ресторан и концертный зал. Пока вы играете - вам все бесплатно. В смысле еда, выпивка, сигареты. Если вход в казино не дорогой, то алкоголь лучше не пить. В общем-то, есть тоже не стоит.

Если вы садитесь за стол, значит, вы вступаете в игру. Просто сидеть и смотреть нельзя. С одной стороны стола дилер, с другой игроки, сбоку сидит ассистент дилера. Дилер сдает карты и ведет игру. Помощник следит за игровым процессом, решает проблемные ситуации. Если между игроком и дилером возникает спор, то он вызывает пит-босса. Пит-босс по рации сообщает работникам казино, чтобы спорный момент разобрали в записи. Над каждым столом висит камера, которая снимает игру. Чтобы играть и не выглядеть при этом клоуном, нужно запомнить характерные жесты, которые показывают дилеру, что именно вы хотите сделать. Для каждого вашего хода есть свой жест. Играйте молча, думайте быстро, пейте умеренно. Это хороший тон. Никому не понравится, если за столом сидит пьяный тупой урод, который полчаса думает перед тем, как сделать ход. При этом он размахивает руками, проливает алкоголь на стол, матерится. Самое дурацкое, что его вряд ли выгонят из казино. Потому что такие клиенты приносят огромную прибыль. Они проигрывают деньги тоннами, но ведут себя при этом очень некрасиво. С одной стороны их можно понять. Пришел в казино, незапланированно проиграл пару тысяч. Обидно, конечно. С другой стороны, если ты мужчина, то и вести себя ты должен, как мужчина. А не как быдло. Но каждый для себя решает сам. Лично мне кажется, что если играть красиво, то карта сама к тебе идет. Если вести себя по хамски, то ноль в кармане и похмелье утром - вот печальный итог твоего вояжа.

Игрок и дилер - два непримиримых врага. Не стоит этого забывать. Дилер никогда не будет на вашей стороне. Его работа - выигрывать, иначе его уволят. Если дилер подсказывает, то это не потому что он хочет, чтобы вы выиграли. Он хочет, чтобы вы выиграли сегодня, потому что тогда завтра вы обязательно проиграете в десять раз больше.

Как-то я играл в блэкджек в казино Bally’s. Симпатичная девушка-дилер ненавязчиво флиртовала со мной. Мы шутили и подкалывали друг друга. Я выигрывал. Настроение было хорошее. Незаметно для самого себя я начал играть гораздо азартнее. Эффект самца. Мои ставки почему-то увеличились, раз в пять. Когда очнулся, было уже поздно. Я проиграл всё. Дилер - это враг. Не стоит этого забывать.

Работа дилера по-настоящему тяжелая и очень неблагодарная. Далеко не все смогут так работать. Нужно иметь, действительно, крепкие нервы. Дилер не имеет права грубить, отвечать хамством на хамство. Игроку можно все, дилеру нельзя ничего. Молчать и терпеть издевательства - вот, что такое работать дилером. Я бы не смог. В казино Four Seasons давно работал некто Сергей. Это был высокий, худой и некрасивый мужчина. Изможденное лицо, нервный тик под глазом. Он сильно переживал. Каждая сдача карт была для него новым испытанием. У него очень сильно тряслись руки. Карты разлетались в стороны, столбики фишек рушились, когда он считал выигрыш. Игроки смеялись над Сергеем. Знаете, что такое, когда дилер непрофессионально сдает? Если кто-то за столом проигрывает, то он спускает всех собак на сдающего. Он придирается к любой мелочи. Опускает дилера при каждом удобном случае. При проигрышах проявляется истинное лицо человека. Если ты сильный человек, то ты молча уйдешь, не теряя лица. Отпустишь пару шуток по поводу себя и уйдешь. Быть благородным тяжело. Гораздо легче быть скотом. Ты проигрываешь, отрицательные эмоции копятся в тебе и в определенный момент все это выплескивается за столом. Естественно, под раздачу попадает ни кто иной, как дилер.

Дилеры работают минут по двадцать за столом, потом меняются. Например, начинается сдача. Вы отыгрываете всю колоду минут за пятнадцать. Дилер тасует карты, начинается вторая сдача. В середине колоды приходит новый дилер, а старый уходит за соседний стол. И так далее. Они постоянно меняются. Примерно через час за ваш стол снова придет первоначальный дилер. Сделано это с целью, устранить возможные сговоры дилеров и игроков. Когда Сергей сменял дилера за столом и начинал сдавать карты, то игроки просто убирали свои ставки и демонстративно ждали, когда тот уйдет. Они не хотели играть с ним. Над Сергеем смеялись все, включая пит-боссов. Я не понимал, почему он не сменит работу. Было очевидно, что казино - это не его тема.

- Делайте ставки, господа. - Срывающимся голосом произносил Сергей и трясущимися руками мешал карты. Карты мешаться не хотели, они разлетались по всему столу. Сергей нервничал еще больше. - Делайте ваши ставки, господа, - дрожа, повторял он.

- Сначала ты, пидор, уйдешь с этого стола, а потом мы сделаем ставки. - Отвечал ему мужик с некрасивым, в крапинках, лицом.

- Делайте ваши ставки, господа. - Сергей беспомощно призывал игроков начать игру.

- Сдавать научись, клоун. - Отвечал молодой парень. У него были грязные жидкие волосы и маленький лоб. По внешнему виду было сразу понятно, что он мудак.

- Я не буду с тобой играть, ты плохо сдаешь. Мне карта не идет. - Капризно надула губки женщина, похожая на жабу.

Честно говоря, я сам не хотел с ним играть. Если бы кто-то из игроков сделал ставку, то я бы пропустил раздачу. Но никто не захотел выступить. И я начал играть. Просто, чтобы разрядить ситуацию. Тогда мне не было его жалко. Да, какое там "жалко". Я только что за двадцать минут проиграл три сотни. Все сотрудники казино были для меня заклятыми врагами.

Я начал играть с ним один на один. Игроки облегченно вздохнули. Ситуация за столом разрядилась. Сергей благодарно посмотрел на меня. Ту сдачу я сыграл в одиночку. Выиграл, кстати. Играй красиво и удача не обойдет тебя стороной.

А через пару дней я играл в одном из арбатских казино. Сидящий рядом со мной мужчина поставил сто долларов на бокс. Это было много для него. Дилер, молодая девушка, сдала ему четыре и семь. Это одиннадцать очков. Любому, мало-мальски знакомому с блэкджеком, ясно, что нужно удваиваться, потому что у дилера была дерьмовая карта. Пятерка. Мужчина удвоился, он достал из кармана еще сто баксов и доставил их на бокс. Это были все его деньги. Девушка сдала ему девятку. В сумме у него вышло двадцать очков. Почти стопроцентный выигрыш, учитывая, что у дилера пятерка. Набрать с пятерки двадцать одно маловероятно. Но небольшие шансы все-таки есть. Так и случилось. Девушка набрала двадцать одно. Человек проиграл все деньги. Он покраснел, потом побледнел, потом отпил воды, потом снова покраснел. А потом он схватил пепельницу и со всей силы запустил ее дилеру в голову. Повезло и, он промахнулся. Пепельница пролетела совсем рядом. Охранники скрутили этого урода и выкинули на улицу.

Игрок и дилер - два непримиримых врага. Не стоит этого забывать. Но не стоит забывать и о том, что к врагу нужно относиться с уважением. Уважай труд других. Тем более, если это неблагодарная тяжелая работа. И придет успех.

ГЛАВА 11

Я сидел дома и не знал, чем заняться. По телеку только что закончился футбол. Пойти гулять? Не с кем. Почитать что-нибудь? Ломает конкретно. В общем, сидел и тупил. По-настоящему. Просто смотрел в одну точку на стене. Нда. Такие вот выходные. Спустя некоторое время, я достал со шкафа свой цветок. Длинный фикус с крепким стеблем и широкими кислотно-зелеными листьями. Он начал заваливаться на бок. То ли от старости, то ли от скуки. Я пересадил его в новую землю. Что только не сделаешь, чтобы убить время?

Утром я проснулся, дошел пешком до Лужников и поплавал час в бассейне. Проржавевшие железные кабинки в раздевалке, черно-белые фотографии советских чемпионов на стенах, просторные душевые, кое-где треснувшая кафельная плитка, пустые потрепанные трибуны, видавшие еще олимпиаду 80 и лозунг "Быстрее, выше, сильнее" выцветшей краской на доске над термометром.

После бассейна я поехал домой. Посмотрел футбол, пересадил цветок и теперь думал, чем заняться. Единственное, что мне пришло в голову, это дойти до магазина, купить пару дисков и заснуть при просмотре какого-нибудь гангстерского кино. Перспективы вырисовывались дурацкие.

Я уже оделся, когда позвонил Артем:

- Здорово, урод, - заорал он в трубку.

- Здорово, жирный, - обрадовался я.

- Что делаешь?

- Ничего. Хуйней какой-то весь день страдаю. По пиву может? - Предложил я.

- Подъезжай к нам, - сказал он, - мы с Ромой в пабе на Новокузнецкой.

Я пообещал, что приеду через полчаса.

Артем - большой и громкий. Его движения размеренные и чуть-чуть с ленцой. Бывший спортсмен со всеми атрибутами нынешней вполне успешной жизни. Рома, напротив, маленький и крепкий. У него цепкий взгляд с хитринкой. С ними я познакомился три года назад, с ними первый раз пошел в казино. Артем любит напиваться и дебоширить, Рома любит играть.

В баре я их сразу нашел, точнее услышал. Голос Артема звучал на все помещение. Когда я приехал, он пил гиннесс. Рома цедил виски.

- В казино заедем через час? - Спросил Артем. - Ненадолго.

- Зайдем на десять минут, быстро выиграем и дальше бухать, - подмигнул Рома.

- Поехали, - с радостью согласился я, - куда?

Бомбить по казино с этими персонажами было безумно интересно. С Артемом просто весело, а с Ромой познавательно. Я всегда ждал, что нового он выкинет в этот раз. Да и просто попить с ними пива и послушать истории об их казиношных выкрутасах уже здорово. Парни любили играть. Причем любили играть нечестно.

- В Wynn давайте. Там фуршет неплохой, - предложил Рома.

Возражений не было.

Мы проехали пару кварталов после пересечения с Ломоносовским, когда Рома попросил водителя остановить. Мы с ним вышли, а Артем поехал дальше.

- Давай пешком дойдем. Нам просто надо отдельно от него зайти, - сказал Рома.

Я не стал спрашивать, почему входить мы должны отдельно. Очевидно, что они задумали какую-то тему, чтобы обдурить казино. Я хотел до всего додуматься самостоятельно.

- Короче, заходим внутрь и на Артема не обращаем внимания, - предупредил Рома, - мы его не знаем. Да, и ты деньги не меняй на фишки, мы только один кон сыграем на рулетке и уедем.

В Wynn Рома купил фишек на пятьсот долларов, и мы прошли внутрь. Народу в зале много. В толпе вокруг рулетки я заметил Артема. Как и просил Рома, задерживать взгляд на нем я не стал. Рома потянул меня к фуршету. Все-таки в Wynn он довольно неплохой. Мы заказали выпить.

- Как там Нинзя? - Поинтересовался Рома. - У него все еще рвет планку?

- Почти нет, - ответил я, - сейчас очень редко.

Мы вспомнили, как были полгода назад в маленьком казино на проспекте Мира. Я, Нинзя, Артем и Рома. Мы с Нинзей тогда только начинали. Играли в блэкджек, каждый за своим столом. Нинзя напился и проиграл все деньги плюс зарплату своих подчиненных, которую он должен был выплачивать утром, и которая совершенно случайно оказалась у него в портфеле. Мы упустили момент его морального падения. Обратили внимание, только когда он громко затребовал себе еще карту на двадцати очках. В этот момент он был в тотальное говно и проиграл почти всю наличку. Мы схватили его под руки, вынесли из казино и увезли домой. Нинзя всю дорогу умолял занять ему денег, чтобы отбиться. Минус пять тысяч долларов за вечер - было чересчур даже для него. Отбивался он потом месяц - не пил и работал по двенадцать часов в сутки. Без выходных и без казино.

Прошло двадцать минут с того момента, как мы вошли. Наконец, Рома сказал:

- Пора сыграть в рулетку.

Я кивнул. Мы поднялись и пошли в зал.

Возле рулетки толпа не уменьшилась, даже наоборот. Все было очень эмоционально. Атмосфера накалена, наэлектризована. Со всех сторон доносились громкие возгласы, крики радости и разочарования. Артем не ставил. Он стоял рядом и наблюдал за игрой. Мы встали с другого края стола. Рядом с нами сидела женщина и курила длинную сигарету через мундштук. Ее молодость давно прошла, ее вырез пугал своей глубиной. Она ставила на красное и на зеро.

Не обошлось и без шумных мужчин с южной внешностью, гордыми подбородками и колючими взглядами. Мне кажется, дилер хотел, чтобы они постоянно выигрывали, потому что при проигрышах он едва заметно вздрагивал от их криков отчаяния.

Помощник дилера был сама невозмутимость. Седеющий мужчина с морщинистым лицом и усталым взглядом. Он примирительно говорил - "В следующий раз вам обязательно повезет", когда гордые подбородки проигрывали и шлепали себя по бокам, где висели воображаемые кинжалы.

В общем, стандартная публика на рулетке.

Рома ждал три кона. Как только крупье разрешил делать ставки в четвертый раз он зарядил все пятьсот долларов на черное. Остальные игроки тоже начали ставить. Отовсюду потянулись руки, стол заполнился фишками. Все кричали, толкались, ругались. Артем поставил пятьсот долларов на красное.

- Ставки сделаны, - сказал крупье и выпустил шарик на стремительно крутящуюся рулетку.

Шарик запрыгал, завертелся, зажужжал и опустился на красное. Артем выиграл, Рома проиграл. Артем - плюс пятьсот, Рома - минус пятьсот. В сумме ноль.

Так в чем же смысл?

Нет, крупье двигает и Артему и Роме по тысяче долларов. Рома тоже выиграл. Но он же поставил на черное. Крупье просто ошибся. Сейчас он сам поймет или его помощник подскажет, и он заберет фишки. Но нет, он позволил Роме забрать выигрыш. Я ничего не понимал. Как чипы, которые Рома ставил на черное, оказались на красном поле?

Больше ни одной ставки мы не сделали. Подошли к кассе и получили деньги. Я ничего не спрашивал. Чувствовал, что произошло какое-то мошенничество, но не понимал какое. В любом случае в казино выяснять подробности не стоило. Позже.

Мы вышли на улицу, поймали машину и вернулись на Новокузнецкую, в паб, где сидели. Только успели заказать выпить, как появился Артем. Он широко улыбался.

- Победа, пацаны, - Артем сжал руку в кулак и победоносно потряс им.

- Как получилось, что ты выиграл? - Спросил я у Ромы - Ты же поставил на черное, а выпало красное.

- Сам не знаю. По ходу дилер ошибся и случайно дал мне тысячу баксов, - он засмеялся.

- Ладно, расскажи.

- Я его фишки подвинул на красное, когда ставил, - сказал Артем. - Пинту гиннесса. - Попросил он у бармена.

- Зачем ты их подвинул? - Все еще не понимал я.

В ситуации, которая произошла в казино, я чувствовал мошенничество. Но никак не мог понять, в чем именно оно состояло. Ну, подвинул Артем Ромину фишку. Ну, выиграли они по пятьсот долларов. Но ведь могли оба и проиграть. Просто повезло. В чем же разгадка? Я мысленно представил себе этот кон. Крупье объявляет, что можно делать ставки. Рома сразу же ставит пятисотдолларовую фишку на черное. Остальные игроки ставят на разные события. Артем тянется через гущу рук, ставит свою фишку на красное и чуть-чуть сдвигает Ромину фишку так, что она едва переваливает через границу черного поля и оказывается на красном. Рулетка крутится, шарик опускается на красное поле. Обе ставки выигрывают. Если бы шарик попал на черное, то обе бы проиграли. Где подстава?

- Все равно не догоняю. В чем тема?

- Если бы выпало черное, то я бы ничего не выиграл, - ответил Рома, - так?

- Так.

- Но я ведь ставил на черное. Мне все равно, кто и что там передвинул. Я то ничего не двигал. Я просто поставил на черное.

- Если бы выпало черное, - продолжил за него Артем, - то Рома бы сказал, что кто-то сдвинул его фишку. Пит-босс попросила бы отмотать пленку с камеры над столом назад и посмотреть, как было на самом деле. Они бы посмотрели запись, я бы сказал, что по ходу случайно задел его фишку и ему бы выплатили штуку.

- То есть вы бы остались при своих, - закончил я мысль, - но второй раз так сыграть вы бы уже не смогли. Первый раз это может сойти за случайность, но если ты второй раз подряд сдвинешь его фишку - это сговор, и дураку понятно.

- Вот поэтому мы и играли только один кон. Больше в Wynn эту тему мутить нельзя, - сказал Рома, - хорошая задумка, но одноразовая. Для развлечения в основном, денег на этом не поднимешь. Кстати, ты слышал про трюк "Саванна"?

- Когда ты ставишь на бокс несколько мелких фишек и в случае выигрыша подменяешь дешевые дорогими? - Уточнил я.

- Да. Именно этот. Я проделывал его несколько раз. Работает. На следующей неделе хочу прокатиться в Питер, побомбить местные казино на эту тему. Если хочешь, поехали вместе, - предложил он.

Саванна - это один из самых простых трюков. Настолько же простой, насколько дерзкий. Его суть в следующем, игрок ставит на бокс несколько фишек, например три по пять баксов, всего пятнадцать. Они стоят друг на друге. Если игрок выигрывает, то дилер ставит рядом еще пятнадцать баксов. Далее дилер выдает фишки следующему за вами игроку. Вы в этот момент тянете руку, чтобы забрать свой выигрыш, но вместо этого просто подменяете два нижних пятибаксовых чипа двумя десятибаксовыми. И тут же трогаете дилера за руку и говорите, что он ошибся, когда платил вам пятнадцать. Так как на самом деле вы выиграли двадцать пять. Дилер настолько обескуражен тем, что вы его тронули, что на автомате выплачивает вам двадцать пять. Психологический момент. Если хорошо подгадать ситуацию, выбрать шумный стол с множеством игроков, подобрать нерешительного дилера и подменить пять баксов стодолларовой фишкой, то никто не заметит. Все просто, легко и доступно. И вместе с тем невероятно дерзко. Чтобы провернуть этот трюк нужно иметь, действительно, железные нервы.

- Не знаю еще, как через неделю со временем будет. Созвонимся. - Сказал я.

- Договорились. Ну, выпьем за победу? - Он поднял бокал.

Алкоголь приятно расслаблял. Голоса посетителей бара слились в единый, громкий гомон. Предметы утратили четкость контура. Краски стали ярче. Вечер прошел пьяно, проносясь мимо вереницей баров, сверкая гранями бокалов, заманчиво покачивая женскими бедрами. Все ускорилось, все осветилось, все стало красивым и волнующим. Бар. Такси. Бар. Такси. Бар. Такси. Голова кругом, алкоголь рекой. Расплата придет утром, но это будет завтра, а завтра еще так далеко...

ГЛАВА 12

Мы вышли из Four Seasons, где начали пятничный вечер, и зашагали к Ленинскому проспекту, чтобы поймать тачку.

- А ты знаешь, как в казино выпаливают счетчиков? - Спросил Нинзя, вскрывая новую пачку давыдов лайтс, подрезанную в казино.

- По балансу на счету смотрят, наверное, - ответил я, - если чувак в сумме в плюсе, то по-любому считает.

- Не, чисто по игре?

- Как вычислить только по тому, как человек играет... не знаю.

- Я в интернете статью нашел, там один чувак приводит выдержки из памятки лас-вегасовских дилеров...

- Ну и?

- И типа там описано, на каких моментах палятся счетчики и те, кто по базе долбит, - Нинзя вытянул руку, чтобы тормознуть машину. - Вот, например, если чувак десятки сплитует, то большая вероятность, что он считает, потому что так делает либо лох, либо опытный игрок на горячей колоде.

- А если он лох, - спросил я.

- Ну, лоха от игрока отличить вообще в два счета можно. А дальше дилер уже смотрит, если по базе играет и десятки не сплитует, а тут вдруг сплитанул, то он, сука, счетчик.

- Логично, - согласился я.

- Еще там написано, что, если игрок ставки поднимает с какого-то момента, но не сильно, а чуть-чуть, то, вероятно, что он считает.

- Это хуйня, по-моему, - сказал я.

- По-моему тоже. Кстати, куда мы едем? - Резонно спросил Нинзя, потому что мы стояли на проспекте и ловили тачку, но до сих пор не решили, куда именно мы поедем.

Просто мы только что неплохо подняли в Four Seasons и покинули заведение, находясь в отличном настроении. Вечер начинался. Не сговариваясь, мы решили закинуться алкоголем.

- Не знаю, - я на мгновение задумался, - в Retro Bar, может?

- Мне все равно.

Остановилась старая Волга, водитель спросил, куда надо.

- Белорусская, двести, - Нинзя приоткрыл дверцу.

- Двести пятьдесят.

Интересно, если тормознуть тачку до центра и сразу же щедро предложить штуку рублей, то заноет ли водила, чтобы ему дали еще полтинник? Типа, - "Тысяча пятьдесят, брат, и поедем".

Мы сели в машину, попросили старика поставить радио "Ретро-ФМ", для создания, так сказать, бухательного настроения. Кстати говоря, когда поезд "Красная Стрела" отправляется с Ленинградского вокзала, то звучит мелодия "Прощание славянки", если я не ошибаюсь. Так вот, когда в пятницу алкогольный экспресс " Retro Bar - В говно", в котором находились мы с Нинзей, отправлялся с Ленинского проспекта, играла песня Юрия Лозы.

"На маленьком плоту

Сквозь бури, дождь и грозы,

Взяв только сны и грёзы,

И детскую мечту..."

- Еще в этой памятке написано, по каким комбинациям можно быстро определять, играет человек по базе или нет, - продолжал рассказывать Нинзя, - типа, если игрок удваивается на мягких комбинациях, согласно базе, то стопудово по ней играет.

- Ну, понятно, что по тонким ситуациям смотрят. Двенадцать против двух или трех, например, - сообразил я.

- Ага. Еще прочитал статью, как один чел учился запоминать карты. Типа ему показывают карты по одной, а он запоминает и потом воспроизводит всю последовательность.

- И что много карт запоминает?

- Да пиздец как много, - ответил Нинзя. - Там написано, что колоду из пятидесяти двух карт он запоминает за пятьдесят секунд. Типа ему по одной показывают, потом он пятьдесят секунд сидит втыкает, а потом воспроизводит все. А самое большое число карт, которое он запомнил с одного раза - двадцать пять колод.

Я, кажется, даже чуть-чуть присвистнул от удивления.

- Как это?

- Он систему специальную придумал. Типа каждому достоинству соответствует буква и каждой масти буква. Тогда каждой карте соответствует слово из двух букв. Например, девятке АМ. Он расшифровывал эту тему, как имя и фамилию знакомого человека или кличку. Короче, не важно, главное, чтобы карта однозначно связывалась с двумя буквами, а две буквы с человеком.

- Типа девятка - это АМ, АМ - это адский мудак, сразу с тобой ассоциируется, - пошутил я.

- Точно, - подтвердил Нинзя, а туз - это ТД, ТД - это тупой дибил, то есть ты.

- А дальше что?

- Дальше этот замороченный, судя по всему, чувак каждому человеку ставил в соответствие место в городе, которое с ним ассоциировалось. Вот ты у меня с Four Seasons ассоциируешься, значит, туз пик - ТД, тупой дибил, казино Four Seasons.

- Нда, а дальше?

- А дальше он из этих мест в городе составлял маршрут. Показывают ему карты, значит новый человек, новое местечко, новая точка маршрута. И так далее. И он запоминал дорогу, по которой идет.

- Интересно, сколько он тренировался? - Спросил я.

- Этого не написали, - ответил Нинзя, - по ходу долго.

- А главное зачем? Потратил, небось, кучу времени, чтобы тупо карты запоминать.

- Может, его перло все это адски?

- Наверняка, ему просто никто не давал.

Таксист остановил на улице Ямского Поля, получил свои заработанные двести пятьдесят и свалил в ночь. Недалеко заманчивыми огнями сверкало казино. Около входа в Retro Bar стояла кучка нетрезвых парней, которым не разрешили пройти. Вообще это надо еще сильно постараться, чтобы тебя туда не пропустили. Ну, то есть нужно нажраться в говно, одеться, как мудак, и в придачу ко всему вести себя очень агрессивно. Мы с Нинзей были в меру пьяные, одеты скромно, но со вкусом, к окружающим людям относились с легким позитивом. Нам шлепнули по печати на запястье и пропустили.

Заведение Retro Bar позиционирует себя, как место, где тусуются экстремалы, то есть любители сноубордов, парашютов, промышленного альпинизма и прочей хуеты. Реально, от экстрима там только несколько фотографий на стенах, на которых кто-то куда-то прыгает и на чем-то катается, да под потолком висят два сноуборда. Всё. В остальном это просто быдляк. Тупо местечко, где по вечерам невнятные типы убираются в кал.

Внутри громко рубит ретро семидесятых, на танцполе переплетения пьяных тел, все вокруг в алкогольном угаре. Пахнет потом, похотью и водкой. У стен столики, заставлены максимумом алкоголя и минимумом остального. Народу не протолкнуться, чтобы дойти до барной стойки нужно хорошенько поработать локтями. Каждую вечеринку тут играют одни и те же песни в одной и той же последовательности. Музыка - говно. Около входа на улице все время кто-то бычит. Коктейли полная шняга, от Лонг-Айленда хочется блевать. Официанты наебывают на деньги, особенно пьяных. Охрана грубит, в гардеробе никогда не хватает мест, зимой половина посетителей тусит на танцполе с курткой под мышкой. В общем, Retro Bar - та еще тошниловка.

Почему каждый вечер здесь прорва народа, который пропивает все до копейки? Просто здесь можно забесплатно вырубить секс на ночь. Целая толпа тупых телок студенческого возраста, которые уже хотят трахаться, но которые пока еще не умеют на этом заработать. И вот ради них то все и прутся в этот клуб для типа экстремалов.

Мы с Нинзей прорываемся к стойке, орем бармену в ухо, чтобы налил две по пятьдесят текилы. Начинает играть песня Леонтьева про дельтоплан.

- Что-то стремно тут, - говорю я, осматривая зал.

- В смысле телок мало? - Спрашивает Нинзя.

- В смысле одно быдло и все в говно.

- Надо напиться и будет нормально.

Бармен ставит перед нами два стопаря и наливает текилу. Мы тут же выпиваем и просим повторить. Сзади нас толпа людей, которые тоже хотят выпить, но не могут протиснуться к бару.

Выпиваем по второй и отваливаем в сторону.

- Присмотрел телку? - Нинзя изучающим взглядом окидывает танцпол в поисках жертвы.

- Нет пока, а ты?

- И я нет.

Под песню "Ах эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала..." начинается натуральное скотство. Какие-то уроды собираются в кружки по три-четыре человека, обнимаются и прыгают. Я ошибаюсь или от таких танцев настойчиво веет ахтунгом? Телки выкидывают коленца. Плотная пелена алкогольного делирия накрывает всех с головой, градус захлестывает разгоряченную толпу. Я смотрю со стороны на этот убогий движняк и думаю о несовершенстве мира. Ведь гораздо проще было бы, чтобы самцы и самки вечером пятницы приходили в одно и то же место, становились бы в два ряда, друг напротив друга, где каждый бы держал в руках табличку со своим номером. Такой вот типа аукцион, начинаются торги. Первый тур - все участники выбирают себе пару, совпавшие пары радуются удаче и технично сваливают трахаться. Для оставшихся второй тур. Та же схема. И так далее. В итоге все находят себе секс-партнера. Царит позитив и веселье. Если количества участников не равны, то некоторые отчаливают на групповушку, два в три, или четыре в одного, как угодно. Я думаю, что компромисс всегда найдется, было бы желание.

Да, согласен, немного цинично, но зато сколько плюсов...

Во-первых, в субботу ни у кого нет похмелья. Зачем напиваться, если не нужно на время избавляться от страхов и комплексов, чтобы развести телку? Да вообще не надо ни кого разводить. Прикидываете, какой качественный скачок совершит наш ВВП, если все менеджеры в понедельник придут на работу с ясной головой.

Во-вторых, никакого лицемерия. Наш девиз - мы за честность и прозрачность отношений. Короче, за духовность. Есть такие телочки, которые говорят, что идут в клуб, чтобы потанцевать и послушать музыку. Интересно, какую музыку они там слушают? Минимал техно? Ретро? R'n'b? Девушки, вы ебанулись? Готов поспорить, что девяносто процентов телок даже не знает, как расшифровывается эта аббревиатура, они думают, что это такое непонятное слово "Айрэнби". Нет, это никуда не годится. Считаю, что все должны говорить прямо - "Я иду в клуб, потому что люблю трахаться и бухать. И просто обожаю делать это на халяву".

Вы только представьте, общество станет здоровым и одухотворенным. Моральные ценности вытеснят фальшивые бренды настоящего. У современных писателей резко исчезнут темы для творчества. Сцуко, да это будет охренеть, как круто.

- Вон телка нормальная, - вывел меня Нинзя из ступора.

Я уперся взглядом в стройную девушку с фигуристой грудью.

- Сиськи класс...

- Ну, а я про что.

Наконец, зазвучала медленная песня. Прыгающие придурки покинули танцпол. В Retro Bar’е, когда начинается медляк все, как в большой семье, в смысле раздаются характерные щелчки. Нужно действовать технично, а то телку перехватят. Нинзя сорвался к "мисс Сиськи" при первых же аккордах. А я, как раз, все прощелкал. Девок разобрали. Ничего другого не оставалось, как пойти к бару и добавить текилы.

- Давай, выпьем с тобой? - Телка, тусующуюся у стойки, повернулась ко мне.

- Давай, хули.

Мы чокнулись, опрокинули внутрь по пятьдесят грамм текилы.

- Еще? - Спросила она.

- Можно, - ответил я, - и показал бармену, чтобы повторил.

Через пятнадцать минут мы целовались в десна на танцполе, а еще через час ехали к ней домой трахаться. Она оказалась, практически, моделью самки из моего утопичного представления мира. Никаких намеков на романтику и последующие отношения, никаких выебонов типа "я не такая", тупо секс и ничего больше. Прогрессивная современная женщина, не боящаяся признавать правду. Что может быть лучше?

Приехали к ней, сделали пьяный секс и отрубились. Логичное завершение дурацкого вечера.

Потратил свое время, потратил свое лаве, потратил кучу эмоций.

Ради чего?

Чтобы в пять утра непонятно с кем заняться десятиминутным сексом, не приносящим абсолютно никакого удовольствия?

Вряд ли.

Чтобы продемонстрировать окружающим, что я крутой? Что у меня есть бабло, на которое я могу пить дорогое бухло. Что у меня есть нормальные шмотки, в которых меня пускают в клуб. Что я развязный чувак, на которого ведутся телки?

Это уже больше похоже на правду.

Тупо прожигаю свою жизнь, чтобы понтануться перед какими-то упырями, которым, реально, на это положить. Абсолютно так же, как и мне на них. И ведь перестать тусить не могу. Что мне делать-то тогда? Поле чудес вечерами смотреть? Или прикупить себе шапку петушок и на лыжах кататься? Или, может, завести нелюбимую жену и постоянно ей изменять с алчными блядями или устроиться работать в большую корпорацию, повязать галстук, вставать ни свет, ни заря и делать, делать, делать карьеру? А, может, и то и другое одновременно? Шесть утра, подъем, бодрящий душ, чашка горячего кофе, сигарета, полтора часа пробок. В девять сажусь за комп, шеф - мудак, сотрудники - уебаны, в час встаю из-за компа. Обеденный перерыв. Сигарета, ресторан, отвратительный бизнес-ланч, суп, салат, курица с гарниром, чай с лимоном, снова сигарета. В два за комп. В шесть вечера конец рабочего дня. Домой? Ага, хуй там. Задерживаюсь до девяти, чтобы показать мудаку шефу, какой я прилежный работник. Потом полтора часа пробок, в одиннадцать я дома. Расслабляющий душ, дежурный секс с некрасивой женой, холодный ужин, короткий сон. Шесть утра, подъем. Даже на алчных блядей времени нет. Заколдованный круг, ей богу.

Нет, лучше я буду уродом этого беспощадного города, буду его больным сыном, гангреной на его ночном обличье.

В школьные годы местом тусовок у нас был гараж. Там мы собирались по вечерам и обдалбывались самогоном. Музыку слушали на старом кассетном магнитофоне. Часто играла группа Пурген. Я запомнил одну песню, где сквозь оглушительный грохот, именно грохот, гитары и барабанной установки, слышался припев - "Я хочу стать роботом-монстром, я хочу стать роботом-монстром, я хочу стать роботом-монстром..."

Возвращаясь домой под утро, вжавшись лбом в автомобильное стекло и не слушая надоедливого таксиста, почему-то всегда вспоминается эта песня. И я понимаю, что я не хочу становиться никаким роботом-монстром.

Почему?

Я давно им стал...

Очнулся утром, на часах девять. Похмелье, ясен хрен, да еще какое. Где я? Повернулся. Кто это? Возвращается память. Retro Bar, Нинзя, текила, текила, текила, ретро, текила, телка, куча текилы, поехали на квартиру. Интересно, я ее трахнул или так вырубился? Если секса не было, то почему я без трусов? Я не отношусь к куртуазным личностям, которые утверждают, что в трусах, мол, спать беспонтово. В этом плане я, видимо, совок. Короче, сплю в трусах. Значит, трахался. Ну и как это было? Не помню. Как будто и не было ничего. Ну, хоть утренний секс в памяти останется.

Развернул девушку к себе лицом. Кстати, а как ее зовут? Впрочем, какая разница. Может, поцеловать? Да в жопу. В смысле не буду я ее целовать, у меня изо рта перегаром несет, да и у нее по ходу еще какой букет Молдавии.

Уткнулся носом в шею и ухо лизнул. Типа знак - хочу трахаться. Обняла меня, не открывая глаз, улыбнулась. Ответный знак - я не против. Пятнадцать минут сопения и стонов. А она очень даже хороша, с душой к делу подходит.

Закончили секс, стало легче. Вышел в ванную, подставил голову под мощную струю холодной воды. Вытерся, избегая взглядов в зеркало, пробрался на кухню в поисках алкоголя. Срочно нужно было расширить сосуды и сознание. Открыл холодильник. Пива, конечно, нет. Ну, это было бы слишком, секс, холодное пиво... Открываю дверцу шкафчика. Бутылка вина, вот это удача. Зубами выдираю пробку и делаю глубокий глоток. Ммм, красное. Опьянение накатывает на голодный желудок и накрывает по-полной, подташнивает, картинка немного плывет. Зато голова перестает болеть, а похмельные депрессняки кидают мне на прощанье - "До завтра, придурок", и уходят. Мой девиз - если похмелье нельзя победить, значит, его нужно перехитрить. Вернулся в комнату, подруга уже встала.

- Я у тебя там вино подрезал, - сказал я, бухаясь на кровать, - ты не против?

- Нет, конечно, - ответила она, - можешь мне налить немного.

Отлил ей грамм сто в бокал.

- Может, пойдем, позавтракаем? - Предлагает она.

- Может, и пойдем, - я щелкаю пультом от телека, ищу футбольный канал.

Она приближается ко мне и проникновенно целует взасос. Наконец, попадаю на «Спорт»,

там трансляция чемпионата России из Владивостока, где играет местный Луч-Энергия и Москва. Счет узнать не удается, потому что она загораживает мне обзор. Совершаем полноценный половой акт. Краем уха слышу, что футбольный клуб Москва выигрывает 2-1. Ну, и хорошо. Давно пора похоронить этот Луч в первую лигу, а то перелеты через всю страну, особенно, если клуб участвует в лиге чемпионов, ни к чему хорошему не приводят.

Мило позавтракали в ресторанчике недалеко от ее дома, я съел омлет и выпил бокал нефильтрованного пива. Нинзя прислал смску - "Поехали в сауну". Написал "Встречаемся сразу там через час" и отправил ему.

- Слушай, мне надо уехать, - обратился я к своей спутнице.

- Ок, было приятно с тобой познакомиться.

Я подумал, что секс, наверное, можно было бы повторить.

- Давай, вечером встретимся? - Предложил я.

- Ммм, - она замялась, - мне нужно тебе кое-что сказать.

- Ну, говори, - я попросил счет.

- Хотя ладно, - передумала она, - давай встретимся. Где?

- На Новокузнецкой. Когда, я пока не знаю, я тебе позвоню.

- Ок, - сказала она.

Встретились в девять вечера. Погуляли немного по набережной, выпили каппучино в кофейне, обсудили последние фильмы. Это я попытался придать нашим половым отношениям вульгарный оттенок романтики. Вышло, по-моему, не очень. В одиннадцать уже были у нее и вовсю совершали классические обратно-поступательные движения.

Я лежал на спине на ее кровати, смотрел в потолок и думал о том, что, может быть, стоит начать с ней нормально встречаться. Ну, а что? На данный момент одни плюсы - симпатичная, ненапряжная, неглупая, легкая в общении, постельный режим на отлично, собственная однокомнатная квартира в пределах Садового кольца и полная финансовая независимость от бойфренда. Только отношения наши начались как-то уж слишком прогрессивно и прозаично, что ли. Нужно будет их плавно перевести в фазу ухаживаний. Может в зоопарк с ней сходить? Некоторые мои знакомые адски перлись от вида грязных диких полуживых зверей. Нет, она же нормальная, ей там точно не понравится, да и вообще там воняет. В жопу, короче, зоопарк. В музей? Можно пойти в музей Пушкина и, блеснув эрудиций, затереть ей на умняках пару телег о французском импрессионизме. Хотя нет, это как-то претенциозно, да и вообще на хрен интеллектуальные выебоны. Кино? Да, да, тупая романтическая комедия - это именно то, что нужно. Девки прутся, да и мне в последнее время мелодрамы с хэппиэндом больше остального импонируют. Мозг на них расслабляется и отдыхает.

- Пошли завтра в кино? - я повернулся на бок и посмотрел на нее.

Она отвела взгляд и не ответила.

"Может у нее чувак есть? Или, может, она вообще замужем? Да не, вряд ли, мужа точно нет. А чувак... Ну, так отношения начинаются, отношения заканчиваются..."

- Так что насчет кино? - Повторил я вопрос.

- Знаешь, - после некоторого молчания ответила она, - мне нужно тебе кое-что сказать.

"Бля, точно у нее парень есть". Я вспомнил, что она пыталась утром мне что-то сказать, но передумала.

- У тебя есть молодой человек? - Спросил я.

- Нет, - она улыбнулась, но от этой ее улыбки не веяло никакой радостью, а наоборот стало очень тоскливо на душе, и все сжалось внутри, - не в этом дело.

- А в чем тогда?

- Понимаешь... Нам не стоит встречаться, - она села на край кровати, облокотившись спиной о стену, и внимательно посмотрела на меня, - я должна была сказать тебе раньше, в самом начале.

- Сказать что? - Я ничего не понимал.

- Сказать, что... - она на мгновение замолчала, собралась с силами и выпалила, - в общем, у меня ВИЧ.

- Что? - Смысл сказанного до меня дошел не сразу, - ВИЧ? В смысле СПИД?

- Ну, СПИД - это последняя стадия, ну, в общем, да.

- Блядь, - только и смог произнести я, - блядь.

Я повернул голову и снова уставился в потолок. Куча совершенно разных мыслей хлынула в голову. Я предохранялся? Да, я предохранялся. Почистил утром зубы ее щеткой, вот я мудак. Ну, я же не знал. Надо срочно завтра провериться. Стоп, проявится только через три месяца. Целых три месяца сомнений и ожиданий? Подстава, твою мать. Почему эта сука мне сразу не сказала? Понятно почему, трахаться хотела. Я бы на ее месте так же поступил бы, хотя нет, сказал бы. Хотя нет, не сказал бы. Кстати, у нее обои около потолка отходят, надо бы подклеить. Интересно, она не подклеивает, потому что не видит или потому что ей уже по барабану на всю эту ерунду под названием жизнь? Не, а я все-таки был прав, когда подумал, что парня у нее нет. Так поэтому и нет, что у нее ВИЧ. Кто ж будет с ней встречаться? О чем я думаю вообще? Ебнуть может ей для проформы. Приложиться по роже со всего размаху. Чтоб знала на будущее, что такие вещи надо сразу говорить. А смысл? Если заразился, то заразился. Ничего не изменишь. А будет она сразу говорить своим следующим любовникам или нет, на это мне наплевать. Ну, какая же сука все-таки, а. Хотя я ее понимаю. А ведь собиралась мне утром рассказать. Интересно, почему не сказала? Точно, вечером со мной переспать хотела. Значит, я неплохо трахаюсь, с изрядной долей нарциссизма отметил я. Черт, а ведь собирался с ней встречаться, думал, что, наконец, нормальную девушку встретил. И главное столько плюсов и всего один минус. Но какой...

Все это я передумал за несколько секунд. Она сидела и с надеждой смотрела на меня - останусь или уйду, как, видимо, уходили предыдущие.

Я молча встал, оделся и вышел за дверь. В подъезде пахло кошками и мочой. На улице было прохладно и тихо, я закурил сигарету и медленно пошел дворами. Ну душе было гадко. Злился на себя и на нее. Злился на Нинзю за то, что у него нет такой проблемы сейчас. Злился вообще на всех.

Вышел на оживленную улицу, вспомнил, что тут рядом есть неплохой бар.

Пойти туда и уделаться в сопли?

Я дернулся было по направлению к заведению, но потом передумал.

Если я сейчас нажрусь, то сделаю так, как сделал бы на моем месте любой слабый человек. Я хочу быть таким? Нет. К тому же завтра мне будет только хуже, а, что самое главное, на результаты анализов это никоим образом не повлияет. Три месяца ожидания, значит, три месяца. Если все будет нормально, то это станет мне хорошим уроком.

Я поймал бомбилу и поехал домой спать. Утром встал и пошел на работу.

Через три месяца проверился на все венерические заболевания. Отрицательно. Через год продублировал на всякий случай. Тот же результат.

Отжигать по вечерам постепенно стал гораздо реже. Случайный секс начал вызывать отвращение. Кайфа никакого, скотство одно кругом.

Бездуховно все.

А это очень печально!

ГЛАВА 13

Черт его знает, зачем мы тогда в Wynn поперлись. Сидели бы дома, смотрели финал чемпионата мира. Италия - Франция, последний матч Зидана. Что еще надо, чтобы провести вечер?

Лежал на диване, втыкая в канал "Спорт", до матча час времени, позвонил Нинзя.

- Финал будешь смотреть?

- Что за вопрос? Конечно. Приезжай, только выпить что-нибудь возьми.

- А похавать у тебя есть? - Спросил он.

- Как обычно, то есть нет.

- Может, зайдем пожрать куда-нибудь? Еще целый час есть.

- Можно. Куда?

- В Wynn пошли.

- Идти в казино, чтобы поесть?

- Круто я придумал, да? - Он засмеялся.

- То есть ты предлагаешь заплатить по сто долларов за вход, - уточнил я, - чтобы зайти, поесть и уйти?

- Точно. Ну, можно отыграть входные фишки по-быстрому. В блэкджек, например.

- Там же шаффл-машины...

- Так мы же просто поесть идем, а не играть. Повезет, выиграем. Не повезет, проиграем.

- Ты больной.

- Короче, я пошел. Хочешь, пошли со мной. Не хочешь, сиди дома, я через час приеду. - Заявил он.

- Ладно, идем, - я согласился, - едим, отыгрываем входные фишки и уходим.

- Само собой.

- В кедах не пускаем, - безапеляционно заявил охранник на входе в казино, скосившись на мои стоптанные конверсы.

Твою мать, про дресс-код я как-то вообще не подумал. Мы же есть пошли, вот я и натянул драные джинсы, кеды и футбу. Одежда явно не для казино. Нинзе хорошо, он с работы, костюм, галстук, все дела...

- Ну что там? - в нетерпении спросил Нинзя. Он прошел первым и стоял у кассы, ожидая меня.

- В кедах не пускают, - передал я ему информацию, полученную от охранника.

- Ну, твою мать, а хули ты в кедах приперся?

- Да я затупил что-то.

- Блядь! - Он смачно выругался, - что делать будем?

- Давай, ты иди тусуйся, а я домой поеду, - предложил я.

- Мне одному вообще не в прикол, - ответил он.

- Ты же говорил, что по-любому едешь, в независимости от того, пойду я или нет.

- Так это я специально сказал, чтобы ты пошел.

- Блядь! - Тут выругался уже я, - Ладно, пойду с охранником перетру.

Я подошел к человеку-горе, объяснил ситуацию, сказал, что мы ненадолго, что вообще то мы часто сюда ходим, просто в этот раз вот так получилось, что, может, он меня пустит, потому что посетителей у них сейчас все равно почти нет и, в принципе, не очень важно, как я выгляжу. Чувак связался по рации с кем-то поглавнее, тот поценил мой прикид через электронный глазок видеокамеры, висящей под потолком, что-то сказал человеку-горе, после чего тот произнес:

- Ладно, давай проходи.

И я прошел.

Заменяли по сто баксов на входе. Мы же есть, типо, пришли.

- Сначала едим, потом играем? - Спросил Нинзя.

- Да, наверное, - как-то не очень решительно ответил я.

Честно говоря, кусок в горло не лез. Сидели за столом, уставленном тарелками с салатами, мясом, десертами. Взяли немного алкоголя, по чашке кофе и стакану минералки. Бесплатно, ведь. Только удовольствия от еды никакого, руки дрожат, вкусовых ощущений - ноль. И похеру, что там шаффл-машины, насрать, что мы знаем, что это просто слив бабла. Здесь рядом стоит карточный стол и можно пойти, сесть и играть. Это единственная мысль, которая крутилась у нас в мозгу. Какая там еда, какой там алкоголь, какой в конце концов чемпионат мира?

Игра!

И больше ничего!

До новых встреч в эфире, друзья!

До матча оставалось двадцать минут, мы сели за стол. Обернуть фишки и вернуться домой к началу уже не успевали. Об этом в тот момент, правда, не думали, просто начали играть. Минимальная ставка была десять баксов, по ней и долбили. Над столом висел телевизор, показывал, естественно, футбол. Я слил пятьдесят грина, команды в это время выходили на поле.

- За кого болеете? - спросил дилер и сдал мне пятнадцать очков, а себе вытащил туза.

- За Зидана, - ответил я и провел рукой по сукну рядом с картами, что означало surrender, - хочу, чтобы чувак ушел красиво. Он это заслужил.

Дилер забрал у меня пять баксов, я докинул одну фишку до десяти.

- А я за Италию болею, - сказал он.

- Бывает, - Нинзя добрал до двадцати и ждал, сколько будет у дилера.

Дилер перебрал. Судья свистнул, и матч начался.

На седьмой минуте судья назначил пенальти, Нинзя отбил все фишки, то есть вместо lucky chips у него были обычные. Он обменял их на одну стобаксовую и пошел в кассу. У меня оставалось входных еще на тридцать долларов и сотка обычных. Зидан поставил мячик на одиннадцатиметровую отметку, я поставил тридцатник на бокс. Удар и гол, а мне блэкджек.

Примерно через десять минут Матерацци головой с углового сравнял счет, а я проиграл все фишки. Короче, слил сотку грина. Поужинал, твою мать. Надо было вставать и уходить домой. Посмотрел бы футбол нормально. Вместо этого я пошел в кассу и заменял еще сотню на фишки.

- Может, поедем? - Спросил Нинзя.

- Отобью и поедем, - ответил я.

- А если не отобьешь?

- Тогда никуда не поедем, - зло огрызнулся я.

Минут за двадцать выиграл восемьдесят баксов. Арбитр свистнул на перерыв. Вот тут бы и мне свернуться.

Нинзя хлопнул по плечу.

- Пошли.

- Отвали, - я поднял до тридцати долларов.

Дилер сдал мне три и пять. Себе вытянул восемь. Показал ему "еще карту", пришла двойка. Взял еще. Пятерка. Черт, хреново.

- Надо брать, - подсказывал Нинзя из-за спины.

- Да знаю, что надо брать, - ответил я и тем не менее колебался.

"Брать, не брать?"

Показал дилеру, чтобы сдавал мне еще одну. Так и знал, пришла десятка. Перебор.

- Не взял бы, ему все равно восемнадцать бы выпало, - утешал Нинзя.

Команды вышли на второй тайм. Я три раза проиграл по тридцать баксов. Решил отбиться одним ударом, поставил пятьдесят. Пришло одиннадцать очков, тройка и восьмерка, у дилера шесть. Надо удваиваться, по-любому надо удваиваться. Просто кровь из носа надо удваиваться.

- Будете делать double? - Спросил дилер.

- Да, да, - рассеянно ответил я и достал из кармана сто долларов, - подождете, пока я обменяю?

- Конечно, других игроков все равно нет, - дилер был сама любезность.

Я вернулся через минуту, в руках было две фишки по пятьдесят долларов. Нинзя только покачал головой, мол, хватит, стой, пора валить и все в таком духе. Короче, осуждал мои действия. А мне было насрать. Я из-за него здесь и из-за него слил уже двести грина. Слил просто на ровном месте. Зашел, называется, пожрать перед матчем. Теперь ни денег, ни футбола. Да смотри на меня, как хочешь, я все равно буду отбиваться.

Доставил полтос.

- В темную.

Дилер положил мне одну карту картинкой вниз, себе набрал семнадцать очков. Перевернул мою.

Четверка!

Прощайте сто долларов.

До свиданья, мой ласковый стольник, до свиданья, до новых встреч.

- Надо поговорить, - Нинзя опять отвлек меня от игры.

- Говори, - я сунул оставшийся полтос на третий бокс.

- Давай на улице.

- Сейчас кон доиграю.

Кон я проиграл. Встал из-за стола.

- Сейчас вернусь, никуда не уходите, - предупредил я дилера.

Команды, кстати, сыграли основное время вничью и снова ушли на перерыв.

Мы с Нинзей вышли на улицу.

- Что такое? - Спросил я.

- Поехали домой.

- Нет, мне надо отбиться.

- Поехали домой, - повторил он, - сегодня ты не выиграешь.

- Сейчас мне попрет. Мне уже два часа карта не идет. Должно же когда-нибудь повезти.

- Чувак, ты знаешь не хуже меня, что ты сегодня не выиграешь. Остановись. Ты сейчас сольешь еще больше.

- Я сказал нет. Хочешь, вали домой, я буду играть.

Я отвернулся от него и рванул в кассу. Заменял сразу две сотни. Последние две сотни.

Началось дополнительное время. Французы поджимали. Я играл по двадцать пять на кон. Зидан пробил головой с линии штрафной, Буффон еле вытащил мяч из под перекладины. Дилер сдал мне блэкджек. Ну, наконец-то. Вот оно. Сейчас пойдет.

- Я же говорил тебе, что попрет, - поделился я радостью с Нинзей.

Он что-то буркнул в ответ.

После блэкджека дилер три раза подряд набрал двадцать одно, бывает же такое.

- Зидана удалили, - в внезапной тишине произнес Нинзя.

Я, он и дилер задрали головы и уставились в телевизор. На повторе показали, как Зидан бьет Матерацци головой в грудь, а тот падает. Красная карточка. Красивое завершение карьеры, ничего не скажешь. У меня осталось сто баксов одной фишкой. Ставлю все. Приходит валет и шесть. Беру карту, приходит король. Другой король в этот момент уходит. Все телевизоры мира показывают, как Зидан покидает поле, он проходит мимо кубка мира. Проходит, опустив голову. А у меня перебор, я встаю из-за стола и иду к выходу. Все вокруг словно во сне. Нинзя где-то рядом, он что-то говорит мне, но я не различаю слова. У меня перед глазами плывет картинка, тяжело дышать, кружится голова.

Вышли на улицу, свежий вечерний воздух отрезвил, постепенно навелась резкость.

- Твою мать, чувак, я только что слил пятьсот грина, - сообщил я Нинзе.

- Я в курсе.

- Блядь, как такое могло произойти? - Я посмотрел на него.

Он только пожал плечами.

- Я домой, забросить тебя по дороге? - Нинзя тормознул тачку.

- Пешком пройдусь, - ответил я, - пока.

- Пока.

Неторопливо шел домой по Ленинскому проспекту, смотрел на витрины магазинов. Настроение на нуле, денег нет.

И что только на меня нашло? Как я мог поддаться этой губительной страсти? Только не я, нет, я не такой. Я всегда мог контролировать азарт, всегда вовремя останавливался, никогда не зарывался. Неужели все это правда? То есть на мне теперь можно ставить крест? Стоп. Главное сейчас не заморачиваться на этом. Проиграл и черт с ним. С каждым может случиться. Нужно просто забыть. Было и было. И прошло. И больше такого со мной никогда не повторится. Даю слово. Клянусь, что с этого момента эмоции не будут управлять мной в игре. Только расчет. Чистый математический расчет и более ничего. Обещаю самому себе. А пятьсот грина не такие уж и большие деньги, чтобы сожалеть по их поводу. И вообще хули париться из-за какой-то бумаги? Заработаю еще. Зидана жалко. Классный был футболист. Как он Бразилию в финале в одиночку натянул! А Байеру как забил! Круто было бы, если бы он сейчас чемпионат мира выиграл. Помню в девяносто шестом году у меня журнал был, посвященный чемпионату европы. Туда надо было вклеивать изображения футболистов. По двадцать два игрока на каждую из шестнадцати команд-участниц. Мы во дворе постоянно обменивались наклейками, если парные были. Обычно ровно менялись, но за крутых футболистов по несколько наклеек шло. За Маттеуса пять, за Клинсманна четыре, за Стоичкова три. За всех русских по две, не потому что классно играли, просто, типа, из чувства патриотизма. За Зидана, помню, одну давали. Когда через три года он выжигал поле в Реале, я удивлялся, неужели тот кудрявый чувак с мятой наклейки, который не проходил в состав своей сборной и этот лысеющий парень с волшебными ногами один и тот же футболист.

В детстве я все время мечтал вырасти и стать футболистом. Когда засыпал, представлял себе, что сборная России проигрывает ноль два Германии или Италии, а я выхожу на замену за пятнадцать минут до конца матча и забиваю три гола. Первый гол, как Марадона в восемьдесят шестом, пройдя на скорости пол поля и, несколькими финтами разбросав защитников. Второй забиваю головой после длинного диаганального паса, перебрасывая с линии штрафной вышедшего вперед вратаря. Третий забивал ударом издалека и после этого счастливый засыпал.

Я хотел быть таким футболистом, как Зидан.

Жаль, что я не Зидан, а всего-навсего обычный клерк, который только что слил в казино пятьсот грина.

А французы тогда проиграли. Куда им без Зидана...

ГЛАВА 14

Едем в метро. Мы с Мешком сидим рядом, Паша напротив. Паша пьяный, мы так себе. Мешок держит в руках Ильича. Бронзовая скульптурка вождя высотой в двадцать сантиметров. Ильич на маленьком постаменте. Он задумчив и угрюм. По ходу, думает о судьбах Родины.

- Может, не поедем? Еще не поздно обратно, - в третий раз начинает Мешок.

- Мне уже тоже не хочется, но раз решили, то надо ехать, - отвечаю я.

- Ну, да.

- Может, еще билетов не будет, - говорю.

- Ага. Смотри на Пашу.

Паша согнулся и связывает шнурки мужику, который сидит рядом. Вечер субботы, он спит пьяным сном. Пассажиры обращают внимание на Пашу. Смеются. Молодой парень со своей подругой подначивают:

- Морским вяжи.

Паша затягивает узел и удовлетворенно выпрямляется. Проходит минута. Слышатся возмущенные возгласы. Ворчливый дед затягивает свою унылую телегу о нынешней молодежи. Мы с Мешком ржем. Дед злится, его речь все агрессивнее. Настроение в вагоне меняется. Теперь уже половина пассажиров на стороне бухого мужика. Недавние союзники превратились в врагов. Парень с девушкой молча сидят. Шутки стихли. В воздухе нарастает напряжение. Дед чувствует силу:

- Развяжи шнурки, щенок, - кидает он Паше.

- Следи за словами, - огрызается Паша, которого по пьяни пропирает на бычку.

- Не хами, парень, - вступается сердобольная дама бальзаковского возраста. Две минуты назад она улыбалась во все лицо, наблюдая за Пашей.

Наконец, поезд останавливается на станции Комсомольская. Мы встаем, дед хватает Пашу за руку:

- Не выпущу, пока не развяжешь.

Несильно пихаю его под дых. Просто, чтобы отпустил Пашу. Не хватало еще проехать остановку из-за него. Дед разжимает руку.

- Не злись, он просто пошутил, - примирительно говорю я.

- Ильич тебя осуждает, - Мешок лыбится и трясет перед дедом статуэткой Ленина.

Выходим из вагона. Двери закрываются. Угрозы и злобные выкрики поезд тащит в темный туннель. А мы едем в Питер. Так же, как и год назад, седьмого мая.

В прошлом мае мы отмечали день рождения однокурсника. По старой студенческой привычке он проводил это мероприятие в парке на Воробьевых горах. Когда мы учились, то все дни рождения, отмечались там. Рядом с общагой, и какая никакая, но природа. Схема была стандартная - ящик водки и немного закуски. У товарища день рождения седьмого мая. Он решил поностальгировать. Купил бухла, еды и мы собрались на старом до боли знакомом месте. В восемь вечера, когда все начали расходиться, мы с Мешком и Пашей решили поехать в Питер. Потому что впереди было два дня выходных, а делать нечего. Как решили, так и поехали. Собственно тогда в одном из дворов-колодцов в центре города мы и нашли Ильича. Никому не нужный он стоял на скамейке.

В этот раз мы решили заранее, что поедем в Питер втроем, сразу после дня рождения. И даже взяли Ильича. Все очень сильно напоминало прошлогоднюю тусовку. То же место, та же водка, те же люди. Только на год старше. В восемь часов мы зашли в метро Университет с твердым намерением завтра утром проснуться от слов проводницы - "Питер. Приехали".

К сожалению, мы покупаем билеты в купе. Мешок вздыхает:

- Ладно, чего уж тут. Значит едем.

- Конечно, едем, - радостно замечает Паша.

Мы идем в супермаркет Рамстор через дорогу и берем две бутылки дешевого виски и большую бутылку колы. Паша цепляет еще пиво. Он говорит, что на утро.

В поезде все происходит вспышками. Вот, мы курим около вагона за пять минут до отправления. Вот, мы стоим в тамбуре, и Паша просит бить его кулаком в грудь, потому что он икает. Вот, молодая пара приглашает нас на свою свадьбу через неделю. Они счастливые и пьяные. Вот, Мешок прется через весь состав к какой-то девушке с редким именем Роза, а мы премся за ним, потому что с Розой еще три суровых друга.

Проводница трясет мою ногу:

- Подъезжаем. Просыпаемся.

Открываю глаза. Голова гудит. Во рту сухо. Поворачиваю голову, Паша спит на верхней полке. Смотрю вниз, там Мешок. За окном проплывает перрон. Черт, мы в Питере. Спускаюсь. Пашино пиво стоит на столе. Очень кстати. Открываю его и делаю глубокий глоток, с которым приходит более ясное понимание действительности. Мешок просыпается. Протягиваю ему бутылку.

Сидим на скамейке, на маленькой улочке, недалеко от Инженерного замка. Солнечно и тепло. Пьем вино из пластиковых стаканчиков, разбавляем минералкой. Подходит небритый мужик. Одежда затасканная и грязная. Лицо опухшее.

- Налейте художнику, - протягивает он свой стакан.

Наливаем художнику. Залпом выпивает и тянет снова. Наливаем второй.

- Старик, понимаешь, я картину задумал, - обращается он почему-то к Паше, может, чувствует в нем родственную душу, - холст натянул, два метра высотой, полтора шириной. Громада. Краски, кисти подготовил. Грунт положил. Неделю уже вокруг хожу, а начать не могу. Непруха.

Мы молчим. С таким только начни говорить, потом не отвяжется.

- Империя, возведенная в абсолют. Царь и Путин - одно лицо. Новая Россия. Авангард, понимаешь?

- Мужик, ты просил налить? Налили? Давай-ка, не грузи, без тебя непросто, - не выдерживает Паша.

Художник отворачивается, не найдя в нас собеседников. Уходит.

- Странные люди в Питере, - замечает Паша.

- Культурная столица, что ты хотел? Давайте на катере покатаемся, - предлагает Мешок.

- Поехали просто к морю и там потусуемся до вечера, - говорю я, - Только сначала билеты обратно купим.

Стоим в очереди в кассу. Перед нами молодая девушка. Кудрявые волосы собраны в пучок. Она несколько раз оборачивается и подозрительно смотрит на Пашу. Наверное, боится, что он залезет ей в сумочку.

- Мы не хотим у вас ничего украсть, - пытаюсь ее успокоить.

- Да я просто... - краснеет.

- Я - Алексей. Это Паша, это Миша, - представляю ей своих друзей.

- Лена, - говорит она и улыбается.

- Из Москвы?

- Да.

Стоять в очереди скучно. Показали Лене Ильича, рассказали, как нашли его год назад и в красках описали поездку. Лена успокоилась, мы больше не внушаем ей опасения. Она приехала с подругами на выходные. Девушки ушли гулять, а Лена решила сдать билет на поезд, чтобы улететь на самолете. Так как делать ей было нечего, то она согласилась потусоваться с нами.

Таксист останавливается у гостиницы Приморская. Финский залив совсем рядом. Мы подходим прямо к воде. Лена распускает волосы. Ветер сразу же подхватывает их и разбрасывает во все стороны. Паша разливает вино по стаканчикам. Мешок ставит скульптурку на камень:

- Ильич увидел море.

Перебираемся в кафе на берегу. Пластиковые стулья, на скатертях грязные разводы, посетителям приносят шашлык на картонке, вырезанной из молочной пачки. Заказываем только шампанское. Оно внушает опасения, но меньше, чем шашлык. Лена говорит, не замолкая. Перескакивает с одной темы на другую. У нее это получается смешно и непосредственно. Она похожа на взрослого ребенка. Рассказывает о своей работе, потом внезапно переключается на Голландию, она отдыхала там полгода назад. Тема снова резко меняется и вот уже мы слушаем о том, какую классную сумку она видела утром в бутике на Невском. Постепенно темнеет. Сидеть становится холодно, и мы уезжаем. Немного тусуемся в Грибоедове. Пьем коктейли в таком же порядке, в каком они указаны в меню. В час ночи провожаем Лену в аэропорт. Ее подруги так и не появились, остались в каком-то клубе. После аэропорта едем на Фонтанку, мы там сняли квартиру. Засыпаем почти сразу. Поезд в Москву в десять утра.

В Москве лето. Светает рано, темнеет поздно. Деревья оделись листвой, девушки разделись почти полностью. Включились фонтаны. Бары опустели. Скверы и парки заполнились молодежью и пустыми бутылками. На улицах просторно и свежо. В метро тесно и потно. В утренней подземной парилке джинсы врастают в тело, футболка угрожает темными пятнами. Жара невыносимая, прохладно становится лишь под вечер. Лето - хорошее время года, но только не в Москве.

Я шел по Тверской-Ямской, была середина рабочего дня. Сидеть в офисе скучно, решил прогуляться. Слушал плеер и высматривал, где пообедать. Позвонил Мешок.

- Вечером что делаешь? - Спросил он.

- Да, в общем-то, ничего.

- Я тут с Леной договорился встретиться. Приходи тоже.

- С какой Леной? - Спросил я.

- В Питере, помнишь, познакомились?

- А, помню. А что делать будем?

- Я ее в кино позвал. Она сказала, что с ней еще какая-то подруга будет. Придешь? - Спросил Мешок.

- Приду, - я подумал, что вечером мне нечего делать и сходить в кино не самый плохой вариант. - Что за кино?

- Тебе не все равно?

- Все равно, - ответил я, - ты работаешь сейчас?

- Пытаюсь. Ничего не получается. Лень, - протянул он.

- Может, пива попьем в центре? Я сейчас на Маяке и возвращаться на работу мне не хочется, - честно признался я.

- Можно, - согласился Мешок, - давай на Новокузнецкой через сорок минут? Около "Серны".

- Давай.

Я позвонил в офис, секретарша сказала - "Офис компании слотгеймс", а я сказал, что на работу сегодня уже не вернусь, потому что появились срочные дела. Она сказала - "Окей". Ехать в метро не хотелось. До Новокузнецкой я дошел пешком. Раньше на Пятницкой был бар "Серна". В доме соседнем с церковью. Бара уже давно нет. Теперь там магазин. Мешок пришел через пять минут после меня. Он работал недалеко. Мы купили в магазине по два пива и пошли на набережную. Встали на мостике около памятника Репину.

- Как работа? - Спросил Мешок.

- Как всегда. Идет, - я открыл пиво зажигалкой.

- Ты там хоть что-нибудь делаешь? - Мешок протянул мне свою бутылку, так и не научился сам открывать.

- Для своей конторы - нет. Для чужих - да.

- Ловко устроился, - сказал он.

- А ты, я смотрю, тоже особо не утруждаешься.

- Сегодня просто ломает. А так работаю иногда. Как казино? Играешь еще?

- Играю.

- Часто?

- Пару раз в неделю, - сказал я, - вчера вот в Stratosphere на Таганке был.

- Ну и как? - Мешок прищурился, солнце светило прямо в глаза.

- Выиграл сотку и уехал. Народу много было. Не люблю, когда много народа.

- А Нинзя как? - Поинтересовался он.

- Нинзя что-то увлекся.

- В смысле?

- Играет почти каждый день. Причем напивается каждый раз. Трезвый-то он нормально играет, а по пьяни у него башню клинит.

- И что, проигрывает?

- Практически, всегда. Азартно слишком рубится, - я с удовольствием отметил, что немного расслабился от пива.

- Много проигрывает? - Спросил Мешок.

- Когда как. Вчера звонил из Wynn, сказал, что штуку проиграл. Позавчера пятьсот выиграл. В какой кинотеатр пойдем вечером? - Я перевел тему.

- В Калужский. Питер-фм смотрел?

- Нет. Говно, наверное.

- Посмотрим.

В семь вечера мы с Мешком стояли около входа в торговый центр Калужский. Рядом тусовалась местная молодежь, чуть подальше стояла группа армянских юношей. Девушки отсвечивали разноцветными нарядами, парни играли мышцами под обтягивающими футболками, в туфлях у армян отражалось солнце. Лена с подругой опоздали минут на десять.

- Привет, - сказала Лена, - это Маша, - представила она свою подругу.

- Привет, - ответили мы с Мешком одновременно.

Маша посмотрела на нас с едва заметным пренебрежением. Так богатые смотрят на бедных, умные на дураков, москвичи на приезжих, а начальники на подчиненных. Она работала руководительницей отдела в крупной компании. Ее взгляд был следствием офисной работы. Он выработался со временем. У Маши были тонкие черты лица, каштанового цвета волосы, небрежно собранные в пучок, острые плечи и озорные глаза. Они искрились, когда она улыбалась. Маша не обладала какой-то сногсшибательной красотой. Она не заставляла мужчин с хрустом выворачивать шейные позвонки, смотря ей вслед. Но было в ней что-то притягательное. Смесь легкой надменности, недоверия, нарочитой вежливости и кокетства. Она была из тех девушек, чью красоту замечаешь не сразу. И чем дольше вы встречаетесь, тем красивее она становится.

Мы посмотрели фильм. Мне лично понравился. Ненапряжное сентиментальное кино с хорошим саундтреком. Потом сидели в баре, вспоминали поездку в Питер. Где-то в одиннадцать Лена сказала, что ей пора домой. Маша тоже засобиралась. Я спросил:

- Можно, я тебя провожу?

- Можно, - просто ответила она.

Она жила на Мичуринском проспекте. Мы проехали немного на автобусе, потом шли пешком, было тепло. Я рассказывал, как несколько лет назад пошел на концерт электронной музыки, а попал на металлический сейшн. Что понял это, только когда рядом со мной в зале одновременно начали трясти гривами сорок волосатых парней, а солист со сцены проорал в микрофон - "Добро пожаловать в ад" и тоже начал осыпать перхотью пол. Потом мы с товарищем поняли, что перепутали названия "хардкор" и "хардрок" в афише. Маша смеялась. Я думал, что круто бы было, если бы какой-нибудь пьяный мужик докопался до нас. Тогда я бы полез в драку, а Маша потом благодарно на меня смотрела. К счастью этого не произошло.

- Я позвоню тебе завтра? - Спросил я, когда мы подошли к ее дому.

- Звони, - и мы обменялись номерами.

Маша исчезла в подъезде. Мне не хотелось, чтобы этот вечер быстро заканчивался, и я пошел домой пешком. По дороге купил себе пива в ларьке. Пришла смска от Маши, только два слова - "Ты милый". И вечер из хорошего превратился в прекрасный. Я сделал крюк, чтобы пройти через территорию МГУ. Так идти на полчаса дольше. Главное Здание светилось разноцветными огнями. Площадь перед ним утопала в мягком свете фонарей. Подошел автобус, открыл двери на остановке. Никто не вышел и никто не зашел, пустой он поехал дальше. Я подумал, что, в принципе, вот оно счастье, когда ты просто идешь по ночному городу и не паришься ни о чем. Когда у тебя нет никаких дел на завтра. Когда тебя не волнует ни вяло развивающаяся карьера, ни долги, ни мысли о том, как протянуть неделю до зарплаты. Когда в руке у тебя есть бутылка пива, пара сигарет в пачке и хорошая музыка в плеере. Когда красивая девушка пишет тебе "Ты милый". Когда у тебя просто все хорошо и спокойно. И так не хочется, чтобы это быстро заканчивалось.

Однажды мы стояли на Фрунзенской набережной. Маша смотрела в сторону памятника Петру первому. Я курил и глядел на уток, которые барахтались в мутной воде Москвы-реки. Они сбивались в кучки, пытаясь опередить друг друга в борьбе за куски хлеба, которые кидала в реку маленькая старушка. Мимо проплывал прогулочный катер, с него доносились звуки эстрады восьмидесятых. Разгоряченные алкоголем люди плясали на палубе, махали руками и что-то кричали.

- Ты странный, - сказала Маша, - в смысле не такой, как все.

- Почему? - Спросил я.

- Ты живешь как-то по-другому.

- Все так живут.

- Нет. Почти никто так не живет, - сказала она.

- А как я живу? Все обычно. По будням работаю, по выходным не работаю. Вот и вся жизнь, - ответил я сам себе, - на футбол еще хожу иногда.

- Нет. Так у всех. У тебя не так. Ты работаешь, только когда захочешь. Если тебе не хочется идти в офис - ты не идешь. Разве не так?

- Так, - согласился я, - это плохо?

- Это не плохо, - сказала она, - Это не так, как у всех. В Москве все делают карьеру. У нас в компании все работают с девяти утра до десяти вечера. Рабочий день кончается, но люди остаются еще на два-три часа, чтобы показать начальнику, что они стараются.

- Ну, и дураки эти люди.

- Я тоже так работаю. Мне кажется это правильно.

- В чем прикол тратить свое время на бессмысленную работу? Тебе это нравится?

- В общем, да.

- То есть, если бы тебе предложили такие же деньги, которые ты зарабатываешь, безвозмездно, то ты бы отказалась? - Спросил я.

Она подумала некоторое время, потом ответила:

- Наверное, да.

- Почему? - Я удивился.

- А что бы я делала в свободное время? - Спросила она.

- Книжки бы читала. Путешествовала. Да много что можно делать.

- Каждый человек должен делать свое дело. Просто так жить нельзя, - твердо сказала она.

- Каждый человек должен жить в свое удовольствие, иначе, зачем вообще жить?

- Чтобы получать удовольствия, нужно сначала создать все условия для их получения.

- Как это? - Не понял я.

- Работать в стабильной компании, сделать хорошую карьеру, обеспечить будущее и настоящее.

- Боюсь, что когда ты всего этого добьешься, то у тебя уже не останется времени на пожить в удовольствие. Жить надо сейчас. Пока живется. Пока есть ЖЕЛАНИЕ жить красиво и пока есть СИЛЫ жить красиво.

- Ну, ладно. Вот сейчас ты работаешь и у тебя все хорошо?

- Да.

- А потом?

- А что потом?

- Когда твоя фирма развалится? А она, судя по твоим рассказам, обязательно развалится. Причем в скором времени.

- Ну, когда развалится - тогда и буду думать. Сейчас-то зачем напрягаться? Сейчас я работаю четыре-пять часов в день, а то и меньше. Захочу - иду на работу, не захочу - не иду. Денег мне хватает, чтобы удовлетворять свои запросы. Что еще надо?

- Уверенность в завтрашнем дне, - сказала она.

- Мне и так неплохо.

- Вот видишь, ты не такой, как все. Никогда не встречала человека, который рассуждал бы так же.

- Может, ты просто общаешься не с теми людьми?

- Может.

В тот вечер она осталась у меня. Бархатистый голос Фрэнка Синатры из колонок, пляшущие тени от огонька свечи на стенах, шипение шампанского в фужерах, звуки редких машин, доносящиеся из распахнутого окна, чуть уловимый запах ее парфюма. Мы заснули только под утро. Странно, но я до сих пор помню ее запах, помню, какие песни Синатры тогда играли, помню, как она немножко смутилась, снимая одежду.

Мы виделись с Машей раз в неделю. В пятницу. Мы встречались в центре и шли в кино или на концерт. Иногда просто гуляли. Я хотел видеть ее каждый день, я был готов видеть ее каждый день, я просил ее видеться каждый день. Но получалось не чаще, чем раз в неделю. А иногда и реже. Почему? Всё дурацкая Машина работа. Огромная корпорация, ответственная позиция и серьезное отношение к делу. Она работала до десяти вечера. С понедельника по пятницу. В выходные она с родителями ехала на дачу. Каждую неделю. Это, действительно, было так. Она не врала мне, ничего не придумывала, не отмазывалась своей работой просто, чтобы не встречаться со мной. Она хотела встречаться чаще, но у нее ничего не получалось.

Я звонил ей:

- Привет, - говорил я.

- Привет, - отвечала она.

- Хочу тебя увидеть.

- Я тоже хочу. Правда.

- Давай сегодня вечером?

- Сегодня не смогу. Прости.

- Почему?

- В офисе придется задержаться до десяти.

- Можем встретиться в десять. Мне все равно во сколько.

- В десять поздно. Мне нужно сегодня выспаться. Завтра совещание утром.

- Тогда приезжай ко мне после работы. Останешься у меня.

- Я не смогу нормально выспаться у тебя. Сам понимаешь. К тому же не пойду же я завтра в офис в этой же одежде.

И так каждый раз.

Виделись мы только по пятницам. Встречались, гуляли, ехали ко мне, а утром она уезжала, когда я еще спал. Время на неделе тянулось как резина, по пятницам оно разгонялось до невероятных скоростей. Вроде бы мы только-только встретились, и вот за ней уже захлопывается дверь. И снова тягучие дни до встречи. Суббота, воскресенье, понедельник... Нет, я не изменил прежний образ жизни. Мы с Нинзей все так же бомбили по казино два-три раза в неделю. Играли, напивались, отжигали по барам и клубам. Но ощущения притупились. Как будто кто-то взял и добавил в палитру немного темных красок. Картина вроде та же. Только предметы не такие яркие, а лица не такие веселые. Что-то изменилось. Потухло. И только по пятницам все возвращалось и освещалось.

- Долго мы так не протянем, - говорил я ей.

- Я знаю, - отвечала она.

Так прошло лето. Три долгих месяца, которые разбились на тринадцать промежутков от пятницы до пятницы. Наступила осень. Дольше терпеть я не мог. Я хотел все вернуть. Хотел веселиться и радоваться, как до встречи с ней. Хотел простых и понятных отношений с девушкой или никаких вообще. Хотел видеть ее, когда захочется. Хотел дарить ей цветы, когда захочется. Хотел приходить домой, и видеть ее там. Хотел просыпаться утром и бежать в магазин за завтраком для нее. Либо так, либо никак. Получилось никак. В какой-то день я просто ей не позвонил. Она тоже не позвонила мне. Она все поняла. Мы расстались, не говоря ни слова, не выговаривая друг другу гадостей, не кидая ненужных обвинений. Я просто не позвонил ей, а она мне. Вот и все. Больше я ее ни разу не видел.

Я спрашивал себя - а была ли любовь? И не находил ответа.

Не знаю... Иногда мне кажется, что в этом городе мы не успеваем любить...

ГЛАВА 15

В казино мы с Нинзей играли в блэкджек. Иногда могли перекинуться в покер или посидеть на рулетке, но это для развлечения. По серьезному только в джек. Базу мы выучили почти сразу. Первый раз играли, зная только правила, да и то на пальцах. Естественно, проиграли все деньги, причем очень быстро. Это нам не понравилось. Перед вторым заходом в казино мы сидели у меня дома и штудировали таблицы базовой стратегии. Нужно было запомнить, какой ход делать в каждом из около двухсот вариантов расклада. Мы потратили три часа времени, но запомнили. И сразу же ломанулись в Four Seasons, благо мой дом находился в пяти минутах ходьбы, проверить базу. Мы играли всю ночь. С одиннадцати вечера до семи утра. Когда за столом было много народа, то приходилось быстро принимать решения. В такие моменты мы путались. Когда кроме нас за столом никого не было, то можно было подумать подольше, посоветоваться с дилером, вспомнить таблицы. Так было полегче. Раз в полчаса мы бегали в туалет и там сверялись с таблицами. Правильно ли мы действуем? На исходе четвертого часа играли мы уже достаточно быстро и, практически, без ошибок. Утром мы вывалились на улицу, в наших красных глазах прыгали цифры. Восьмерки, девятки, пятерки. Еще там прыгали валеты, дамы, короли и тузы. Дома я мгновенно уснул. Абсолютно точно помню, что мне снилась база. Как я играю, мне выпадают карты, я показываю дилеру, что беру или удваиваюсь или стою, что при любом раскладе я абсолютно четко знаю, что надо делать. Через неделю оптимальная стратегия глубоко засела мне в мозг. Я помнил ее лучше, чем таблицу умножения. Нет, не так. Я не помнил ее. Это было на уровне рефлексов.

- Сколько времени? - Спросил я однажды у ковокера.

- Восемь. - Сказал он.

- Еще карту. - Автоматически ответил я.

Базовая стратегия отложилась у меня на молекулярном уровне.

Через два месяца непрерывной долбежки в блэкджек мы с Нинзей решили подбить баланс. Сидели в баре и вспоминали, сколько выигрывали и проигрывали. Получилось, что если откинуть те случаи, когда мы напивались в казино и играли слишком азартно, не по базе, то каждый из нас в нуле. Нинзя минус двести долларов, я плюс сто с чем-то. По теории базовый игрок должен быть в нуле. Ну, или в маленьком минусе, если точнее. Так и было на деле. Все работало.

Итак, мы научились не проигрывать. Пришло время научиться выигрывать. Мы купили восемь колод, башмак для максимального сближения обстановки с боевой и начали тренироваться считать карты. Встречались у Нинзи дома, садились на кухне и играли друг против друга. Один час он был дилером, а я игроком. Другой час - наоборот. И так далее. Делали мы это в основном на выходных, все-таки о работе не стоило забывать. Играли по ночам с пятницы на субботу и с субботы на воскресенье. С вечера и до шести-семи утра. Мы даже не пили алкоголь. Для счета карт нужна трезвая голова и ясный ум, что, правда, было достаточно проблематично под утро, когда глаза слипались от усталости, а живот скручивало от кофе.

Чтобы считать карты не нужно запоминать, какие именно вышли из игры. Нужно прибавлять и отнимать единички, в зависимости от того, какая вышла, и помнить только этот результат суммы и разности единиц. Это число нужно постоянно делить на количество оставшихся в колоде карт, чтобы вычислить реальный счет. В зависимости от реального счета можно уже делать тот или иной ход, поднимать или уменьшать ставку, играть агрессивно или пассивно. Чтобы не считать, сколько именно карт вышло и сколько осталось в игре, надо было научиться на глаз определять по высоте стопки в башмаке, сколько осталось. Это было самое сложное. Мы разложили карты по кучкам. В первой полколоды, во второй колода, в третьей полторы колоды и так далее. Заварили себе кофе, достали сигареты, сели за столом перед этими горками из карт и смотрели на них, изредка переговариваясь. Просидев так два часа подряд, мы сложили все в башмак и опять начали играть в блэкджек, чередуя игрока и дилера. На следующий день каждый из нас купил по пятнадцать колод и разложил у себя дома на самом видном месте карточные горки разной высоты. Проходя мимо этих карт, я всегда останавливался и несколько мгновений смотрел на них. Чем лучше ты научишься определять высоту колоды, тем точнее реальный счет. А чем он точнее, тем больше ты выиграешь.

Стратегия игры, считая карты, примерно такая - постоянно вычислять реальный счет и, когда он станет больше определенного числа менять свою базовую стратегию на более агрессивную. Поднимать ставки, удваиваться на восьми, брать карту там, где обычно не нужно этого делать... Если счет не превышает контрольное число, то надо играть по базе, минимизируя потери. Может случиться, что за десять шаффлов вы так ни разу и не достигнете нужной отметки. Что ж, значит нужно играть еще. Нужно ждать своего часа. Когда-нибудь он обязательно настанет. И тогда вы получаете преимущество перед казино.

И ТОГДА ВЫ ВЫИГРЫВАЕТЕ!

Естественно, сотрудники казино без дела не сидят. Их задача определять вот таких вот счетчиков и выписывать им черные карты. Совершенно неправильно считать, что казино не обращает внимания на тех, кто мало выигрывает, а черные карты выдает тем, кто крупно поднимает. Если ты выиграл много, то тебе, как правило, просто повезло. Один хрен ты завтра же прибежишь сюда и оставишь в десять раз больше. Зачем казино тебя выгонять? Наоборот, теперь ты самый желанный гость. А вот если ты выигрываешь мало, но постоянно, то черная карта тебе обеспечена. Зачем казино такой посетитель? Играет часто, никогда не проигрывает, не зарывается, есть халявную еду, курит халявные сигареты, пьет халявный алкоголь. Он просто сидит и занимает место, на которое мог бы присесть какой-нибудь тупой жирный кошелек, который засадит кучу денег, выкурит сигару, махнет рюмашку дорогого коньяка, достанет из кармана лопатник и вынет из него новые тысячи долларов. Такой парень нужен казино, а ты, хитрый и умный счетчик, ты казино совсем не нужен. Играй себе на здоровье, но только не в этом заведении.

На деле все вежливо и безопасно для счетчика. Игрока не поджидают на улице крепкие ребята, не вытрясают из него деньги и не избивают до полусмерти. Просто, когда игрок приходит в казино в следующий раз, то симпатичная девушка ему вежливо сообщает, что "Извините, молодой человек, но, к сожалению, для вас вход закрыт. У вас черная карта. Всего доброго".

Думаете тяжело выпалить счетчика? Да проще простого. Когда вы первый раз приходите в казино, то вам заводят личный файл в базе данных. Вы сообщаете девушке за ресепшном свои паспортные данные, показываете документы. Она фотографирует вас и выдает личную пластиковую карточку, которую вам нужно будет предъявлять каждый раз, когда вы играете в этом казино. Когда вы обмениваете деньги в кассе, то это отмечается в вашем файле. Игрок, который постоянно играет в блэкджек, имеющий положительный баланс - кандидат в счетчики. Таких игроков единицы. За ними начинают наблюдать. Играете вы по базе или нет - может определить любой дилер. Далее сотрудники заведения смотрят, когда игрок начинает отходить от базы. У любого казино есть аналитик - бывший игрок, как правило, сам отличный счетчик. Определить считает человек карты или ему просто везет, он может легко, так как знает все тонкости игры. Так что сильно не удивляйтесь, когда вам, только почувствовавшему себя властелином мира, начнут выписывать, одну за другой, черные карты.