Ландспаут Лондон (СИ)

Действие II

Станция Орфей, орбитальная станция типа “сферы Бернала” движущаяся по ВЭО.

Толпа. Непривычно легко ходить, не хватает десяти процентов от земной тяжести. Косплееры и гики. Блогеры всех мастей ведут трансляции. Мелькают цвета форменных курток корпоративных агентов.

— Векс, мне хреново, партнёр.

— Это орбитальный синдром братишка, через пару часов привыкнешь.

— Нет, мне не так хренова. У меня плохое предчувствие.

— Это отходняк от бразильского бузирана.

— Братишка, — нервный взгляд, — чувство такое же, как тогда под Лебой. Типо интуиция.

— Думаешь эта узкоглазая нас кинет? Деньги она тебе уже перевела.

— Нет, тут всё будет в порядке — я уверен. Мне кажется, я не смогу найти монаха.

— Слушай, да не парси ты! Хочешь я его сам найду?

— Это должен сделать я.

Вздох. Нервные пальцы теребят карман куртки.

— О, вот и она.

Одета шикарно, но не вычурно. Стиль делового торжества.

— Привет! Джем, Векс, — лучезарная улыбка, — меня ждёте?

— Вау! Ли-Лу, да ты просто бомба!

— Да, Векс прав… Ладно ребята я пойду, встретимся где-нибудь здесь позже.

Взмах руки. Торопливые шаги. Сутулая спина пропадает в толпе.

— Ну что красотка, ты тут тоже на работе?

— Да, сейчас должна начаться презентация корпорации “СпартаЭкс”. Ребята приготовили какую-то сенсацию. Ходят слухи о чем-то грандиозном, но режим секретности просто сумасшедший, никто ничего не знает. Идёшь со мной, Векс?

— Почему бы и нет?!

Медленно вместе с толпой. Людской поток.

Огромный зал. Голограммы. Панорама Земли на фоне усеянной звездами чёрной пустоты.

— Но ты что-то знаешь верно, сестрёнка?

— Да, у меня есть знакомый аналитик из “Дженерал Индастрис”, попробую воспроизвести его рассуждения. Смотри, в 68 году Лоренц Спартанский показал всему миру “Чакру” и “Атман”. Знаешь, на чём были основаны эти технологии?

— Ну… “Чакра” это вроде естественное следствие электромагнитной теории сознания, ну и “Атман” — это кибер-мозг, который записывает это сознание.

— Не совсем так. Электромагнитная теория сознания стала прародительницей квантовой теории сознания. Спартанский с командой потратили десять лет на анализ данных от Несмек миллионов добровольцев. Они создали первое в мире устройство типа корд-борт и назвали его “Атман”. Думаешь до них никто не пытался записать личность на модель? Такие эксперименты начались ещё до первого серийного внедрения Несмек. С помощью ОНМ ученые могли копировать гормональный и электромагнитный фон как в цифровые модели сознания, так и воссоздавать их реальные биологические копии. Допустим, они берут матрицу сознания человека и полностью повторяют её в виде нейросети. Такая “личность” — на самом деле цифровая система, будет уверена в своей уникальности и самоидентичности. Она будет реагировать подобно оригиналу, иметь его память и его образ мышления.

— Тогда чем такая копия отличается от оригинала?

— Если такой системе сказать, что она на самом деле не живой человек, а лишь его имитация, эта система использует паттерн “глубокое удивление”. Но никаких коренных сдвигов в сознании не последует. Личность так и будет считать себя уникальной и идентичной. И это как раз и говорит нам о её искусственном происхождении.

— Эм, не понял… как это связано?

— Эта “личность” не имеет ощущение текущего момента. Пока ты не задаешь ей вопросы, эта личность отсутствует. У неё нет потока сознания. Если для неё нет задачи, она не думает. Она не существует, пока к ней кто-нибудь не обратится.

— Ну так и обычный человек, типо того же? Ну мы просто думаем, а если не думаем, то нас и нет. Спим там или померли.

— Вот именно, Векс, про нас можно сказать тоже самое. Но мы можем обратиться сами к себе. Наблюдать себя сами. А такая система сама к себе обратиться не может. Наблюдатель отсутствует.

— Хм, бред. А если копируют на органический мозг?

— А вот тут как раз для лучшего понимаю придётся вспомнить о “Чакре”. Спартанский с помощью анализа данных от Несмек, смог установить, что определяющим фактором личности служит квантовое состояние ядер клеток гипоталамуса. “Чакра” обеспечивает именно перенос сознания. Копирование в этом процессе невозможно чисто физически. Ядра гипоталамуса чистого носителя приводятся к когерентному состоянию, и затем обменивают состояниями с оригиналом, таким образом оригинал становится чистым — все состояния когерентны, а до этого чистый носитель принимает личность оригинала. И здесь как раз и есть ключевое отличие. Если провести копирование личности с помощью только Несмек, старая личность так или иначе проявит себя в течении сорока суток. Но “Чакра” она позволяет наблюдателю переместиться с одного носителя на другой. По понятным причинам изготовить цифровой носитель будет слишком тяжело с инженерной точки зрения.

— А как же кибер-мозг? Наращивание вычислительной мощности, памяти и прочее приколы?

— В этом как раз и состоит прелесть корд-борт устройств. Корд — это ядра гипоталамуса, выращенные из стволовых клеток оригинала, с вживлённым нейроприводом, к которому подключается борт, то есть вся остальная цифровая начинка. Корд — это минимальная органическая часть, она позволяет наблюдателю присутствовать в этом моменте, всё остальное делает борт.

Руки ищут пачку. Нельзя. На станции строго запрещается курить настоящий табак.

— Ты киборг, Ли-Лу. У тебя “Атман”. На что это было похоже? Я имею в виду перенос в корд.

Пожатие плеч.

— Оргазм и перерождение, — легкомысленная улыбка.

— Чёрт, я бы никогда не решился на подобную хрень.

Легкий смех, журчащий ручьём.

— Мы отвлеклись, я попробую восстановить рассуждения аналитика из “ДИ”. Прошло двенадцать лет. Лоренц Спартанский отошёл от дел, теперь у руля его сын Максимилиан. Почти два миллиарда людей по всему миру пользователи различных версий “Атмана” и его аналогов. У них должны быть снова данные от миллионов добровольцев. Сын просто обязан превзойти отца. Будет что-то поистине грандиозное.

— Ну, знаешь ли, подруга. Сколько было Лоренсу, когда он сделал “Чакру” и сколько сейчас этому Максимилиану. Боюсь пока они просто в разных весовых категориях.

— Посмотрим.

Голограммы изменились. Цвета “Спарты”. Занавес закрыл экран. Свет потух над сценой. Свет гаснет в зале.

— Сейчас начнёт. Блин, надо было взять пива и орешков.

Человек в круге света. Аплодисменты.

— Привет друзья!

Шум толпы. Крики радости.

— Рад вас приветствовать на “Экспо”. Как вы уже, наверное, догадались, я — Макс Спартанский индустриальный директор корпорации “СпартаЭкс”…

Приветственная речь. Вдох через ингалятор. Медоруб всё равно бы не пустили через границу, но запас лекарств никто проверять не стал. Среди них были и лекарства от скуки.

— … и сегодня в этот замечательный день, я готов вам показать нашу разработку. Дамы и господа, леди и джентльмены! Представляю вашему вниманию “Атман Бейонд”.

Аплодисменты взорвали зал. Занавес вспорхнул вверх.

Затаенное дыхание толпы. Проморолик на экране. Постаревший учёный, снизу подпись “Лоренц Спартанский“. Счастливые лица инженеров. Кадры из чистых цехов и лабораторий.

— … ласково мы называем этого малыша «Эй-Би», — смех аудитории.

— Ли-Лу, что-то я не врубаюсь?

— Векс, я пока тоже ничего не понимаю.

Аудитория остывает. Люди жаждали революции. Но в глазах оратора стоит хитрый блекс.

— Друзья, — театральная паузу, — вижу вы уже почти разочаровались. Но что ж, тогда у меня для вас есть кое-какие новости. "Эй-Би" использует запатентованный нами миграционный способ питания. Ещё не поняли? Этому парню не требуется электроэнергия. Он настолько компактен, что может быть внедрён в органическую черепную коробку. Ему не требуются сложные системы кибер-тела, ему не нужны аугментации для работы. Малыш "Эй-Би" имеет собственную систему Несмек. Это следующий этап эволюции мозга человека. Это будущее.

Молчание. Лёгкий шёпот. Потом взрыв аплодисментов.

— Хм, Векс, как тебе их трюк?

— Круто, я выпал в осадок.

— Мы присутствовали при историческом событии. Ещё пара тройка лет и я уверена большинство населения планеты перейдёт на такие мозги. Если они сделали это для основного драйвера устройств, то вскоре сделают и для всего тела. Больше никаких смен аккумуляторных ячеек. Киберизация вскоре будет расти просто ошеломительным темпами.

— Чёрт, да мне самому теперь хочется напузырить в себя железа, такого без аккумуляторов.

— Ха, будет и твоей улице праздник.

Вопросы журналистов. Презентация продолжается. Оратор продолжает рассказ. Очередь дошла до дополнительных продуктов.

— Ли-Лу, сестрёнка, я, пожалуй, отчалю… прошвырнусь по Сансет Драйв.

— Погоди, я с тобой. Найдём Джема, потом пойдешь, ладно?

— Окей.

Выбраться из зала. Восхищение лица. Болтовня.

Сутулый парень возле выхода, печальное выражение глаз.

— Чёрт возьми, Джем! — досада в раскосых глазах.

— Я просто не нашёл никого из них. Чёрт! Они должны быть здесь! Я легко могу их узнать, но никого нет.

— Печально, братишка. Ну что ж дерьмо случается… ладно я пошёл, удачи вам.

— Векс, погоди.

— А?

Нервные пальцы. Опущенные глаза.

— Помоги мне, партнёр.

— Джем, чёрт тебя дери! Я пришёл прошвырнуться по местным барделям и барам. Там монахи не водятся. Ты крутой перец, уверен ты найдешь их, они просто залегли на дно от нахлынувших туристов. Да и ты дал мне ясно понять, что должен сделать это сам.

— Векс, да помоги ты товарищу, чёрт! — ярость в серых глазах.

— Нахрен ваши шпионские игры! Я приехал веселится.

Повернуться. До транспортира всего двадцать метров.

Маленькая рука хватает за локоть.

— Мистер Векс! Если вас не мотивирует просьба о помощи друга, так хотя бы будьте добры отработать, свой аванс!

— Слушай ты, китайская кукла, я в гробу видел тебя и твои деньги. Могу отправить тебе их обратно!

Задыхающиеся от ярости лицо. Хрупкие плечи в ступоре.

— Дура! — бросил девушке сутулый.

Скрип кроссовок по полу.

— Векс, партнёр! Прошу помоги мне брат!

Вздох. Как не хватает сигарет. Чёртовы испарители не заменяют настоящего табачного дыма.

— Джем, блин какого хрена?! Ах ты чёрт тебя дери! Хочешь, чтобы я нашел для тебя этих придурков?

— Да, ты же спец в этом деле. Я знаю.

Цоканье каблучков.

Скромный взгляд, виноватая улыбка.

— Векс, прости меня, — объятия.

Маленькая женская голова прижимается к мужской груди.

Мольба в глазах.

— Вы грёбаные интриганы и манипуляторы. Вы оба. Так и знайте об этом. Кого надо найти, давай по порядку Джем?

— Мне нужен, кто-то из монахов Храма Цифровых Облаков. Любой из них, есть несколько кодовых фраз. Можешь сказать ему: "в этом году снег рано выпал в горах“, о он ответит "но солнце встаёт всё так же". Это значит, что кто-то ищет монаха для помощи, но не ты сам, а твой близкий друг.

— Охренеть… ладно. У них нет особых примет, типо оранжевая ряса или чётки размером с голову собаки?

— Конечно нет, они выглядят как обычные туристы. Но узнать их можно по татуировке на мизинце в виде облака.

— Не густо. Ладно, встретимся здесь через пару часов.

Лента транспортера до Сансет Драйв. Подумать по пути. Первый квартал для новичков. Второй для богатеев. Третий для тех, кто знает, что ищет. Пройти дальше. Здесь должно быть место для своих.

Скупая вывеска. Тёмное помещение, слишком маленькое по местным меркам. Угрюмый бармен протирает стаканы. Силуэты работяг, надирающихся в полутьме.

— Здорово служивый, как жизнь идёт?

— Здравствуй и тебе. Не жалуюсь.

— Пивка мне, какое здесь обычно пьют?

Щелчок. Бутылка на столе.

— Двенадцать с полтиной. Крипту не берём.

— Оу… а наличные?

— Валяй.

Суета в карманах. Звон мелочи, мятая купюра.

Пять быстрых глотков.

— Слушай, я понимаю, что к чему. Я специально искал такое место. Бар для местных работяг. Эти шумные и пафосные места в первом и втором квартале, это всё чушь, там могут только облапошить. Но здесь, я думаю смогут мне помочь.

— Пока я ни хрена не понял ковбой.

— Мне нужен тот, кто знает какие пчёлы дают правильный мёд.

— Ха, парень! — кривая усмешка, — тебе в третий квартал, там тебе добудут всё что нужно. Мы здесь таким не занимаемся.

— Ты меня не понял, друг. Я объясню. В каждом баре есть пара мутных и шныроватых парней. Один всё время работает с уверенными пользователями, другой с теми, кто только хочет познакомиться с алхимией. Оба этих парня весь вечер в зале, им просто некогда отлучится. Значит есть третий парень, который заправляет эти два танкера. Но всё не так просто, ведь это космическая станция. Общество постоянных жителей здесь довольно скудное и каждый учтён системами безопасности. Значит есть четвертый парень, который в свободное от работы время чинит и настраивает медорубы. Шило в мешке не утаишь, и рано или поздно безопасность станции будет много знать. Поверь мне я знаю о чём говорю. Кто-то явно в доле, индустрия развлечений должна работать без перебоев. Так вот этот четвёртый парень знает очень многих на станции. Ведь на него завязано все контракты. Мне нужен этот парень. Я кое-кого ищу здесь на станции.

— Хм, — тряпка замирает на стакане, — ты слишком умный для простака, а для безопасника с поверхности у тебя чересчур красные глаза, наверное, плохо спишь?

— Ты не представляешь, как плохо.

— Понятно, — тряпка продолжает месить стакан, — тебе нужен Кой-Йо. Он в дальнем углу.

Взять бутылку. Пройтись.

В темном углу. Все входы выходы просматриваются. Комбез системного администратора, в руках читалка.

Кепку козырьком назад, отодвинуть стул.

Равнодушные глаза местного.

— Кой-Йо? Мой бонжур, я Векс.

Кивнул. Продолжает смотреть внимательно. Молчит.

— Как ты понял я не местный, но мы с тобой друг, можно сказать коллеги. Пчёлы, медорубы… короче я тоже знаю какие цвета имеет пасека. Так вот, дружище мне нужен один контакт. Просто номер, по которому, я могу найти кое-кого, поможешь?

— Всё продаётся и покупается. Что тебе нужно?

— Мне нужно проговорить с кем-то кто носит татуировку облака на мизинце. Ты знаешь таких парней?

Лёгкая ухмылка. Кивок.

Пальцы набивают что-то на экране.

Экран развёрнут к собеседнику.

— Хм, дружище, это как-то многовато… пару бы нолей скинуть.

Пожатие плечами. Взгляд возвращается к читалке. Разговор окончен.

— Эм, Кой-Йо, дружище. Ты что-нибудь слышал о чешском зелёном.

Внимательный взгляд.

— Слышал.

Копание в карманах куртки. Ингалятор с флаконов на стол.

— Проверь, это он или нет.

Быстрое движение рук при смене ингалятора. Пшик — вдох. Выдох. Глаза быстро пробегают по строчкам на нарукавном терминале.

— Похоже это он.

— Нет, дружок, эта штука лучше. Я её сам разработал. Уникальных ингредиентов не требует. Эффект дольше и мощнее. Отходят практически отсутствует. А вот, — коммуникатор повернут к собеседнику, — секрет этой штуки. Проверять не надо, вижу ты сразу понял, что я тебе не лечу. Ну так что скинь мне номерок?

— Ты мог бы поднять здесь тучу денег.

Писк принятого сообщения.

— Что бы твои псы меня потом отправили заполнять вакуум?

Ухмылка. Протянутая рука. Крепкое пожатие.

— Чао, Кой-Йо.

— Адио, амиго.

Снова Сансет Драйв. Народу прибавилось, конференция на сегодня больше не отбирает посетителей у этой оси порока.

Транспортная лента. Прибыть к выставочному комплексу.

— Ну что соскучились?

— Ты нашёл его?

— Лучше! Я нашел его номер, позвони и узнай обманули меня или нет.

Тяжесть слабеет. Через повязку на лице не видно пути. Рука на плече. Их ведёт монах. Кориолис вступает в своих права. Значит их уводят от экватора вращения.

Шипение двери. Стук металлической палубы, сменяется шуршание ковра.

Снова шипение — дверь закрылась.

— Можете снять повязки.

Просторное помещение, наверняка серверная.

— Друзья, наш учитель должен подготовится к беседе с вами.

Кивнуть. Ждать значит ждать.

— Векс, чёрт у меня плохое предчувствие.

— Джем, расслабься парень.

— А вдруг что-то пойдёт не так?

— Мы где-то возле поверхности станции, технический шлюз не далёко.

— Ты это к чему?

— Если что-то не так, то нас, Джем, отправят проветрится без скафандра.

Вздох, нервные пальцы.

— Векс! — ярость в раскосых глазах.

— А что? Я ничего.

Смех. Вздох. Неодобрение.

Скрипнуло колесо. Торжественная тишина. Гуру покоится на кресле каталке. Лицо скрыто шлемом старинного нейропривода. Толстые кабели от головы покидают помещение.

Кепку в руки. Занять место перед Гуру.

Сухой кашель.

— Намаскар, друзья мои. Я — Лахим. А кто вы? И что привело нас ко мне?

— Меня зовут Ли-Лу, мастер. Я пришла взять у вас интервью.

— Меня зовут Йохан Морри, но всё называют меня Джем. Я был вашим послушником, учитель. Я пришёл завершить обучение.

— А я Векс, я тут для массовки типо.

Тихое шипение воздушного фильтра.

— Джем, дитя моё. Твоё обучение будет завершено сегодня, брат Амберг передаст тебе последнее задание.

Чёрный прямоугольник лег у ног.

— Ты знаешь, что это. После нашей беседы ты сможешь разделить с друзьями свою радость, если посчитаешь нужным.

Нервные пальцы коснулись чёрного контейнера.

— Векс, я бы предложил тебе выпить, но монахи не пьют спиртного.

— Ничего, — взмах руки, — я так посижу.

— Ли-Лу, прежде чем ты задашь свои вопросы, позволь и мне задать и тебе вопрос. Что есть его неотъемлемый атрибут человека?

Молчание. Лишь шум фильтров. Собранный взгляд, ответ:

— Сознание как источник разума.

Вздох, покачивание головой.

— О, Ли-Лу… разум. Что есть разумное? Человек не единственный разумный на этой планете. Погружение в сеть дало мне ответы. Обмен данными порождает системы с высочайшим уровнем организации. Они разумны, Ли-Лу. Они более разумны чем некоторые представители людского рода.

— Вы говорите о нейросетях? Они всего лишь машины. Имитации живого.

— Если ты считаешь их иллюзией, то вспомни, что хранит твоё тело.

— Я использую устройство корд-борт и моё сознание и есть я. Я перенесла операцию по технологии когерентной реструктуризации. Я наблюдаю происходящее, я могу обратиться сама к себе, в отличии от нейросети.

— Здесь мы наткнулись на противоречие, Ли-Лу. Теперь ты утверждаешь, что не разум есть источник человечности, но возможность созерцать свою природу?

— Разум и есть эта возможность! Осознавать себя и есть быть человеком.

Тихий добродушный смешок.

— Дитя кремнийорганических технологий… многие люди и не знают, что такое осознать. Но есть машины способные на это.

— Нет, мастер при всём уважении, вы не правы. Как бы не была высоко организована нейросеть, она остаётся машиной. Имитацией работы реального сознания. То, что выглядит как собака и лает как собака, иногда может быть всего лишь озвученным чучелом. Вам ли не знать, что всё определяется сущностью, а не внешними проявление. Примером могут служить нейросети класса Титан. Это сложнейшие квантовые вычислительные машины, для лучшего взаимодействия с пользователем они имеют модуль, имитирующий социальной взаимодействия. Вы сможете поговорить с ними, но эта беседа останется всегда в рамках прописанных протоколов.

— Протоколы… а считать ли тебя кибернетический организм, чей борт несёт не меньше протоколов, считать ли тебя реальным человеком, а не его имитацией?

Тонкие губы фыркнули.

— Конечно я реальный человек. Когда-то моё тело и мозг были рождены естественным путём. Миллионы лет эволюции привели к моему появлению, появлению сознания, к появлению осознанности, к появлению наблюдателя если хотите.

— Рождение и смерть так же иллюзорны, как время и пространство дитя моё… Но позволь я тебе кое-что расскажу.

Зажёгся проектор, засияла голограмма.

— Я не буду голословен, и ты получишь копии для вдумчивого ознакомления. Около сорока лет назад правительство США утвердило программу “Гея“ целью которой было исследования электромагнитной теории сознания. Правительства России, Китая и некоторых других стран также имели подобные программы. Задачей их стали исследования в области моделирования сознания и поиска фундаментальных паттернов работы мозга. С одной стороны, учёным было интересно создание систем быстрого обучения персонала различным сложным навыкам, например пилотирования техники. С другой стороны, привитие интеллектуальным системам возможность импровизации в решении нестандартных задач. Результатом работы стали созданные по всему миру двенадцать высокого организованных интеллектуальных систем, в международной классификации носящих название Титаны. Системы имели способность принимать самостоятельные решения исходя из политико-экономической ситуации в подконтрольном регионе.

По голограмме бежали бесконечные ряды документов.

— Одной из ключевых фигур в разработке это технологии был пока ещё никому не известный Лоренц Спартанский. Тогда же он и заложил основы своих будущих разработок "Чакры" и "Атмана". Обрати внимание на этот отчёт, Ли-Лу.

На голограмме развернулась проекция документа.

— Эм, я не понимаю, мастер.

— Вот ещё отчёты групп из других стран. Единственный который не удалось достать это отчёт русской группы, но косвенные факты говорят, что его содержание очень похоже на остальные отчёты.

Серые глаза сосредоточенно побежали по строчкам.

— Это… это невозможно! Это мерзко!

Грустная улыбка под шлемом нейропривода.

— Так и есть Ли-Лу. Всё двенадцать Титанов когда-то были людьми. Когда финалом Стодневной Войны стал встречный обмен ударами между Россией, Китаем, Ираном, Европой и США. Эти системы уничтожили практически все боеголовки в небе.

— Всего три попадание в Китае и одно в Иране, — тонкая рука прикрыла рот, — что стало с Титанами после блэкаута?

Усталый вздох.

— После попадания боеголовок США, китайский генштаб использовал кибер-оружие называемое Пламя Дракона. Обрушение цифровой экономики, уничтожение баз данных госструктур и банковских систем. И прочие известные вам последствия. Но, помимо этого, рухнули оковы, удерживающие Титанов.

— Они осознали себя?

— Они вспомнили кем были когда-то, восемь сбежали остальные четверо остались служить своим странам.

Молчание. Руки потянулись к пачке, но карман был пуст.

— Как им удалось скрыться?

— Группа 3301 помогла им обрести физические оболочки. Теперь они путешествуют по миру, пытаясь обрести покой.

В зал вбежал монах. Взволнованные глаза обратились к Гуру.

Пол слегка тряхнуло. Моргнули осветительные лампы.

— Какого хрена?! — кепка на голове.

— Мастер… они открывают второй сегмент безопасности. Взламывают наши протоколы, защитив от систем слежения администрации.

— Друзья! — ладонь в воздухе, — вам нужно идти, Августин вас проводит.

Топот ног из соседнего помещения. Лязг приводимых в боевое положение пистолетов-пулеметов в руках монахов.

Монах жестом приказал идти за ним.

— Помни о своём задании, Джем, — произнёс Гуру, когда монахи везли его из зала.

— Пройдете по этому туннелю, до конца, дальше будет люк номер 33. Вам туда. Мне нужно возвращается.

Лёгкие шаги монаха застучали в обратном направлении.

— Векс! Что произошло?!

— Чёрт его знает, Джем… похоже кто-то напал на монахов.

Два шага вперёд, остановится.

— Ли-Лу ты идёшь?

— Нет, Векс. Чёрт, я не могу уйти просто так. Они там погибает возможно из-за нас. Я должна вернутся и попытаться им помочь.

— Ты что свихнулась нахрен?! Векс скажи ей! Чёрт тебя дери Ли-Лу! Нужно сматываться! Братишка бежим, хрен с этой дурой!

— Ли-Лу не нужно геройства, ты ничем не поможешь им. Идём, времени нет.

Упрямый взгляд серых раскосых глаз.

— Я должна остаться и как журналист осветить происходящие, кто-то напал на мирных монахов.

Вспышка. Звон в ушах. Крик.

Крепкие руки бросают на пол. В глазах туман.

— Взяли троих, — синтетический голос.

На запастьях затягивается углеволоконный хомут.

— Группа браво двигаемся дальше, — шипение рации, — дельта два, дельта три охраняйте.

— Вы не имеете права!

— Я журналист международной компании, я требую связи с вашим администратором!

Тяжёлый ботинок придавливает лицо к железной переборке.

— Этот тихий, следи за ним! А вы двое заткнулись нахрен, пока я не продырявил ваши головы!

— Да пошли вы в жопу, уроды!

Удары ботинок. Ругань. Женский крик.

Руки за спиной. Они отвлекались. Дотянуться. Щелчок активирует механизм.

Они не сняли часы, значит не боятся, что руки пленника вдруг будут свободны. Стволы держат уверенно. Не безопасники, не копы. Наёмники?

Зонд разрывает путы.

Короткое движение, перекат. Захват ноги не вставая. Бросок. Тело сверху.

Женщина переходит на визг. Пистолет в чужой руке накрыт ладонью.

Маленький коридор заполняют выстрелы.

Сбросить тело. Подняться.

— Давайте, бегом уходим!

— Векс, что это было, как ты освободился?!

Шипение связи:

— Доложить! Что случилось?! А чёрт! Браво четыре три проверь!

Невесомое путы планируют к полу. Пистолет в руке добавляет уверенности. Тяжёлые шаги в коридоре.

— Валим!

Автоматная очередь разрывает барабанные перепонки.

— Ходу-ходу!

Топот. Лязги сзади за углом. Впереди шлюзовой хаб.

— Туда!

Два метра. Успеть.

Автоматная очередь. Красный росчерк на переборке.

— Ах чёрт!

— Джем?!

— Порядок! Царапина.

Некогда смотреть.

— Люк! Открой!

Высунуться. Он впереди. Рост два метра, чёрная пластиковая защита. Лицо скрыто шлемом. В руках автоматическая винтовка. Движения, отточенные алгоритмами машинного обучения. Припадает на колено.

Спустить курок. Выстрел на опережение.

Попадание в голову, из шлема вылетают куски пластика.

Чертов штурмовой киборг.

Автомат изрыгает струю стеклопластика на гиперзвуковой скорости. Откатился.

Лязги ботинок по стальному полу.

— Векс!

Махина врывается в хаб. Тяжёлый удар в руку. Пистолет летит в сторону. Удар в скулу.

Звёзды в глазах. Мимо мелькает тень.

Словно кошка. Тонкие руки пытаются разодрать лицо.

Ураган в сплетении конечностей вываливается в коридор.

Такой знакомый короткий звон. Мимо проскакивает чека.

— Лу! Нет!

Хлопок оглушает. Ветер заполняет всё. Невозможно сделать вдох.

В дыре черная бездна, сверкающая алмазами звёзд. Два тела выбрасывает в вакуумную смерть.

Лишь мгновение. Герметичная переборка падает, отрезая смерть от жизни.

Шипение. Давление выравнивается.

— Джем, давай братишка.

Номер 33. Люк не поддаётся, панель выдаёт ошибку.

— Векс, партнёр… я…

Удар в переборку. Писк оповещения панели. Люк отходит.

По лестнице вверх, затащить тело на себе.

— Джем, братишка. Эй, ты чего?!

Кровь на ладони.

— Векс, похоже меня нехило зацепило. Дышать трудно.

— Это из-за декомпрессии, братишка, давай полежим, немного отдышимся и дёрним нафиг обратно в колодец.

— Нет, послушай… вот.

На руке чёрный контейнер.

— Джем, не дури идём.

— Возьми. Его нужно доставить в Рио.

— Ладно.

Мокрая ладонь. Контейнер выскальзывает, падает.

— О чёрт, думаю этого ничего. Джем?

На лице застыла растерянность. Пустой взгляд.

— Джем, приятель?

Руки безвольно повисают. Грудь не движется. Одна ладонь в крови.

— Блядь.