«Букашки» рулят

1

Путешествие в Даргонию было непривычным. Прежде всего, потому что на крыльце стояли не только родители, провожающие наследников на учебу в другой мир, но и они сами. Вернее, две оборотницы, изображающие царевича и царевну, находящихся якобы под домашним арестом.

Ивана необходимо было спрятать, поэтому статус «инкогнито» вылился и в сокрытии истинных титулов, и в лишении наследников царских средств передвижения, и всех привилегий. Дипломатические порталы были более недоступны, а прямая связь с родителями осуществлялась только в экстренных случаях. В остальном контакты должны были поддерживаться через хранителей, тем более, что Серый Волк практически сам являлся живым порталом в любе место в любое время. Ученый Кот превратился в поверенного, занимающегося финансовыми вопросами брата и сестры, в наставника, советника и няньку, если таковая вдруг понадобится.

Вынужденное разжалование из титулованных особ в рядовых столбовых дворян, чьи роды даже не были приближены к столице, ограничивал брата и сестру и в карманных расходах. На что Иван только фыркнул, потому что «настоящему богатырю ничего, кроме палицы и верного коня, т. е. Волка, и не надобно». Василиса тоже отнеслась ко всему спокойно. Ее интересовали больше книги, чем наряды, а на это от родителей был получен полный карт-бланш.

Вместо прямого перехода в Академию пришлось пользоваться, что называется перекладными через миры демонов Даркендии и эльфов Фирстон, с очередями в привокзальных помещениях, где толпилась масса людей и магических существ в человеческой ипостаси.

Время в ожидании последнего перехода тянулось медленно. Стрелки на часах словно завязли в какой-то трясине, дергались на очередное деление с усилием, рывками. Эльфийский вокзал отличался от демонического. Это проявлялось и в более светлой, мягкой цветовой гамме, а каменные стены сменились переплетением ветвей деревьев, цветов и лиан. Словно ты находишься не в помещении, а на лесной поляне. Даже потолок напоминал безоблачное небо в солнечный день.

Неизменным оставалось лишь отношение местных жителей. Пренебрежительное от тех, кто имел высокие титулы и настороженное со стороны простолюдинов. Последние старались быстро пройти к своим порталам, не привлекая лишнего внимания. Богатеи же наоборот устраивали эпатажное дефилирование по залам, стремясь всем показать свое значение, особенно людской расе.

Цесаревич взирал на все это с неким сарказмом, и даже успел схлестнуться в зрительной дуэли с парочкой эльфов, потому что сидеть на одном месте в течении двух часов было просто невмоготу. Парень отлучился минут на десять, чего девушка в принципе и не заметила.

— Вася, брось книжку и передохни. — Иван плюхнулся рядом с сестрой на малоудобные кресла. — Ты и так самая Премудрая во всех наших десяти царствах. Ни один дракон тебе в подметки не годится! — Парень подмигнул паре миловидных эльфиеечек, которые стреляли в его строну своими лучезарными глазками.

— Я бы и рада. — Девушка недовольно посмотрела на брата, отслеживая его взгляд, и нахмурилась. — Но благодаря одному олуху царя небесного я должна за месяц сдать весь материал за два курса. Хорошо, что еще наши программы не сильно отличаются друг от друга, и не придется учить что-то дополнительно.

При этом Василиса обняла брата и с томностью в глазах поцеловала того в щеку. Боковым зрением царевна увидела, как эльфийки возмущенно фыркнули и покинули свой пост. С чувством выполненного долга царевна вернулась к чтению.

— Ну, брось ворчать. — Иван понял манипуляции сестры, хмыкнул и дружески пихнул ее в бок. — Смотри, что я тебе принес. Вот пряник медовый, а вот и яблочки наливные. Когда еще чего-нибудь родного поесть удастся.

— И правда. — Девушка вздохнула. — Неизвестно, чем кормить будут. — Царевна надкусила ароматный спелый красный плод, который так и светился изнутри. — Взял бы и поинтересовался, куда нас несет. Я конечно про Даргонию читала, но в общих чертах. В основном сосредоточилась на предметах. Может ты все узнаешь, и мне вкратце изложишь?

— Сеструха, хорош заморачиваться. И среди драконов есть люди. — Иван беззаботно вытянул ноги в проход между сиденьями. — На месте разберемся. И хватит мне уже припоминать обиды. Без глаза остаться можешь. Тебе же сдать все — раз плюнуть. А коли я обещал помогать, то так и сделаю.

Девушка только покачала головой.

Противный голос, раздавшийся из громкоговорителя, сообщил об открытии портала в мир Даргонии, приглашая пассажиров пройти в припортальный зал. Цпревна поднялась, бросила последний взгляд в окно и решительно направилась на встречу новом приключениям.

Чужой мир встретил путешественников яркими огнями магических светильников. Помещение вокзала было очень большим, напоминающим огромную пещеру с сокровищами, потому что стены искрили разноцветьем драгоценных камней и золотыми жилами, но и здесь оформление разных зон резко отличались друг от друга. Одни портальные арки были украшены вычурно и помпезно. Много позолоты и ярких цветов. Другие же, располагающиеся в самых дальних уголках, серо и уныло с резьбой рунической вязи.

— Я так понимаю, статусность здесь тоже очень важна. — Иван осмотрел свод их прохода, переливающийся мозаикой из полудрагоценных камней. — Что ж, могло быть и хуже.

Новоприбывшие двинулись к предполагаемому выходу, когда противный женский голос (клонируют они их что ли) из громкоговорителя объявил: «Внимание! Ожидается прибытие королевских особ. Всем покинуть помещение или прижаться к стене! Повторяю, ожидается прибытие королевских особ!». И так еще несколько раз.

В залах началось движение. Прибывшие в спешке покидали вокзал, а те, кто ожидал своего перехода пытались переместиться в соседние залы или занять места у стены. Внутрь вбежал отряд телохранителей в черных кожаных костюмах с имитацией чешуи, помогая замешкавшимся существам выполнить приказ озвученный в репродуктор.

— Полегче, приятель! — Рыкнул Иван телохранителю, задевшему сестру. — Подождут ваши особы пару минут. А то так в панике и людей потоптать можно.

— Поговори мне еще! — Огрызнулся царевичу в ответ охранник и двинулся дальше расчищать дорогу своим хозяевам.

— Неужели перед нашими перемещениям творится то же самое? — Василиса в растерянности осматривалась.

— Вряд ли, сестренка. Ты же знаешь, отец такого не любит. — Царевич скептически приподнял бровь. — Мы до красных дорожков еще явно не доросли. Дикари, одним словом, что с нас взять.

Движение к выходу застопорилось. Каменные резные двери разъехались и в зал, на алый с золотым шитьем ковер, в считанные минуты расстеленный персоналом, вступила пара средних лет. Женщина выглядела прекрасно, хотя и чувствовалась сила, распространяющаяся из сиреневых глаз. Ее заботливо держал под руку мужчина. Вот уже действительно настоящий дракон. Высокий, мощный, с темными глазами глубокого фиолета. Чета прошла к самому богато украшенному порталу под громкие приветствия местных жителей. Миг, и две фигуры в сопровождении челяди скрылись в зыбком мареве перехода.

Несколько секунд тишины, ковер исчез, и вокзал опять загудел, возвращаясь в привычный ритм жизни.

Брат и сестра покинули вокзал. После освещенного магическими факелами «пещерного» помещения, солнце, показалось очень ярким, ослепив гостей столицы. Прищуриваясь, Василиса и Иван огляделись вокруг, пытаясь понять, куда им следовать дальше.

Портальный международный центр и правда являлся пещерой, потому что маги оказались на площади перед огромной горой, чья вершина пряталась в кучевых облаках. Пространство перед вокзалом было ровным, с удобными парковками для местного транспорта. Справа стояло несколько арок, видимо порталы для местного пользования. А слева, на брусчатой площадке, стояли кареты, запряженные… ящерами!

— Уважаемые жители Даргонии. А также прошенные и непрошенные гости нашего мира. — Усиленный магически голос перекрывал все звуки спешащей по своим делам толпы. — Компания «Открой глаза» предлагает вам экскурсию по историческим местам нашей столицы и не только. Вы сможете полюбоваться красотами мира драконов с высоты птерозаврового полета, — Девушка, явно из синих драконов, махнула в сторону, где на цепи сидел тот самый птеродактиль, на спине которого кожаными ремнями была привязана кибитка на четыре места, — а также посетить элитный торговый центр и развлекательные клубы.

Экскурсовод зазывно подмигнула Ивану, на чьем лице начала расплываться его фирменная улыбка.

— Даже не думай! — Фолиант, который держала в руках Василиса, обрушился на голову братца.

Царевич развел руками, показывая драконице, он, мол, и рад, но видишь, что творится. Экскурсовод недовольно поджала губки и принялась обхаживать других прибывших, одаривая тех не менее призывными взглядами.

— Василиса, Иван? Адепты из тридесятого царства мира Земля? — Легкое покашливание за спинами привлекло к себе внимание молодых людей.

К студентам подошел мужчина. По глазам с синей радужкой и вертикальным черным зрачком было понятно, что это тоже дракон.

— Да, это мы. — Иван сделал шаг вперед, прикрывая собой сестру. Мало ли что. — Прибыли по договоренности раньше времени, потому что моя талантливейшая сестра желает окончить именно ваше прекраснейшее заведение.

— Не стоит беспокоиться. — Встречающий пренебрежительно махнул рукой. — Мы обеспечиваем полной безопасностью всех адептов во время передвижения по нашей столице.

«Значит потом эта безопасность не гарантирована что ли? — Василиса слегка приподняла бровь. — Интересно девки пляшут».

Мужчина взмахнул рукой, и к ним подкатила карета, запряженная двумя «беговыми» ящерами. Один из них повернул в сторону людей огромную голову и «улыбнулся», обнажая мощные острые зубы, по размеру с человеческий палец каждый.

Иван опять задвинул сестру за спину.

— Не бойтесь. — Синий дракон снисходительно ухмыльнулся. — Они ручные, а его внимание к вам говорит лишь о том, что вы ему понравились. Можете даже погладить.

— Правда?! — В голосе Василисы читался восторг.

Девушка потянулась к морде зверя и осторожно дотронулась до его переносицы. Ящер заурчал, а от места прикосновения по всему телу монстра прокатилась волна вздыбленных шелестящих чешуек.

— Это Кирл. Он принадлежит Академии. — Мужчина был не очень доволен тем, что увидел. — Зверь признал вас, поэтому вам придется им заниматься, иначе погибнет. Давайте все-таки отправляться, мы опаздываем.

Все погрузились в карету и тронулись в путь.