«Букашки» рулят

26

За час до нового года двери центрального банкетного зала открылись, впуская студентов. Колоны покрывала снежная изморозь, с парапетов свисали сосульки. По перилам тянулись хвойные гирлянды, украшенные лентами, свечами и новогодними шарами.

Студенты торопились войти первыми, чтобы занять удобные места рядом с импровизированной сценой. Девушки придирчиво оглядывали друг друга, сравнивая свои наряды. Многие пришли парами, а одиночки надеялись на волшебство предстоящего бала.

Концертная программа обещала много веселья и сюрпризов. Студенты, объединяясь в группы, готовили номера и подарки окружающим. Послышались переливы колокольчика, и на сцену поднялся ректор.

— Дорогие друзья. Скоро бой часов провозгласит начало нового года. Наш вечер должен стать праздником добра и счастья. Пусть ссоры забудутся. Помните, что все мы — последователи великих магов и волшебников, и не зависимо от того, к какой расе каждый из нас принадлежит, должны сохранять спокойствие этого мира. Я объявляю бал открытым.

Раздалась музыка, и на сцену выбежала группа нимф, которым подыгрывали сатиры. Гелис руководила хореографическим клубом. Именно им выпала честь открывать вечер. Огни в зале погасли. Лишь сцену освещали прожектора, а им на столиках отвечали приглушенные огоньки ламп.

Девушки закружились в вальсе цветов. Василиса любила произведения Чайковского. Неужели и сегодня ей посчастливится прикоснуться к этой волшебной музыке. И она не ошиблась. Торжественное звучание аккордов группы духовых инструментов, сопровождаемые плавными переливами арфы, в которых можно было услышать таяние снегов и пение птиц.

Весна. Танец рассказывал о побуждении природы от долгого сна. Появление первых подснежников было таким нежным… И с каждым аккордом все больше цветов появлялось на сцене, все большее буйство красок возвещало о возрождении мира. Пламенная любовь розы соперничала с чистотой лилий и разноцветьем полевых цветов. Плавные гибкие движения танцовщиц и музыка были такими нежными и чувственными, что в душе разливалось тепло и надежда.

На последних аккордах сверху на зрителей посыпались лепестки роз. Опускаясь на руки присутствующих, подарок превращался в любимый цветок студентов и учителей. Растения были зачарованы на вечное цветение, принося своим хозяевам ощущение любви и защищенности.

А на голове Гелис появилась диадема в виде полевых цветов. Россыпь драгоценных камней небольшого размера совсем не отягощали головной убор. А придавали легкость и изысканность.

— Какой интересный подарок. — Наг озорно посмотрел на счастливую нимфу. — Ваш поклонник знает толк в украшениях.

Серебряный Дракон злобно окинул толпу адептов в поиске соперника, но обнаружить того не смог.

По залу еще бы долго летал романтический флер, но ведущий объявил следующий номер.

— Весна дарует нам надежду на любовь, — продолжал наг, — но это чувство способно сжигать нас изнутри своей страстью, как нестерпимо жаркое лето.

Когда на сцену поднялись Драконы, зал взорвался аплодисментами. Песня группы «Огненный смерч» сопровождалось огненным шоу. Фаерщики с обнаженными торсами создавали из пламени умопомрачительные композиции: цветы, сердца, фениксы, люди. Фигуры сменяли одна другую, не позволяя зрителям опомниться. Ощущение пляжной тусовки затмило романтику весны. Счастье, страсть, алкоголь, молодость. Всем захотелось танцевать, почувствовать жар костра, увидеть яркие звезды безоблачного тропического неба и услышать шум морского прибоя.

В конце номера огонь погас, но вверх, под восторженные крики поклонниц, взметнулись разноцветные фейерверки. Каждому присутствующему досталась искра в стеклянном шаре, которая способна согреть своим теплом или поможет дать сигнал о помощи в трудную минуту.

Поклонницы обступили сцену, не позволяя своим кумирам уйти.

— Девушки, имейте терпение. — Ведущий рассмеялся. — Смерч еще ворвется сегодня и на эту сцену и в наши сердца. У вас еще будет возможность насладиться их обществом. А может кому-то суждено сегодня с ними танцевать.

Толпа угомонилась и концерт продолжился.

— Всегда ли любовь сопровождает нас? Увы, нет. — Наг развел руками. — Приходит осень, пора расставанья.

На сцене появились эльфы. Их песня в корне отличалась от страстного вихря Дракнов. Мелодия вызвала в сердцах разные чувства. Она то ласкала легким дуновением ветерка, то обжигала зноем пустыни, заставляя плакать и смеяться. Слова рассказывали о дожде и разноцветных листьях, шуршащих под ногами. Была в песне какая-то печаль. Но она была светлой, словно человек смог отпустить несостоявшуюся любовь, как птицу на волю.

В конце выступления на существ посыпались звезды. Амулет, который всегда покажет путь домой.

— Мы прошли с вами три сезона. — Ведущий привлек внимание окружающих. — Что же нам приготовила зима?

На сцене луч прожектора выхватил одинокий фонарь над лавочкой, на которой сидела девушка в теплом вязаном свитере, такой же вязаной шапке и шарфе. Раздался звон колокольчиков. С неба посыпались снежинки, формируя в воздухе скрипку, упавшую в руки одинокой фигуры. Под первые аккорды в снежном круговороте друг за другом возникли клавишник, ударник и гитарист. По залу разливалась мелодия Вивальди «Зима». И в такт музыке посыпался снег, складываясь в балерин. Девушки кружились в ледяном вихре, огибая музыкантов. Стены Академии начали исчезать открывая вид на ледяные скульптуры во дворе. Статуи замерцали и начали двигаться в так музыке. По залу прокатился восторженный вздох. Музыка искрила снегом под лучами яркого солнца, хватала щеки легким морозцем, околдовывала загадочными фигурами заснеженных деревьев.

Но постепенно магия отступала вместе с мелодией. В конце на скамейке опять сидела одинокая девушка. Она подбросила в верх скрипку, превратившуюся в рой снежинок, разлетевшихся по залу. Желание. Каждый мог загадать себе подарок сам. Девушка, как и другие артисты, растворилась в воздухе.

Постепенно включалось освещение. За кулисами Пэйт бросилась на шею царевне.

— У нас получилось! — Драконица была вне себя от радости. — Мы даже брата переплюнули. Его фанатки будто языки проглотили.

— Эй, не задуши ее. — Иван аккуратно оторвал Пэйт от сестры. — Думаю, что этот новый год запомнится всем. А теперь в зал. Скоро бой курантов.

Вся Академия ждала чуда.

— До Нового года осталось пять минут. — Ректор держал в руках бокал с вином. — Загадывайте желания, верьте в чудеса, дарите людям радость.

Оставшиеся десять секунд весь зал отсчитывал в обратном порядке хором. Раздался бой часов. Весь зал захлопал в ладоши. Студенты и преподаватели поздравляли друг друга с Новым годом. Хрустальный звон бокалов разливался по всему залу. А за окном в ночном небе взрывались разноцветными огнями фейерверки. Студенты делились на группы. Кто-то направился к столам с закусками, кто-то танцевал, кто-то не мог оторваться от окон. И везде смех и веселье. Праздник набирал обороты.

«Букашки» высыпали на улицу, чтобы насладиться фейерверки и зажечь бенгальские огни. Но ведьме такого веселья было мало. Василиса запустила снежком в брата. Царевич успел увернуться и ком влетел Невитару в плечо. Парень подхватил снег и осыпал драконицу. Началась настоящая битва. Девушки, громко смеялись, уклонялась от снежных снарядов, прячась за ледяными фигурами. Василиса не заметила, как оказалась возле дракона. Неожиданно ледяной зверь зашевелился и схватил царевну.

Ведьма оказалась в плену холодных лап, из которого никак не получалось выбраться. Друзья поспешили на помощь, но дорогу им преградили Цуми и Хонбе. Перед ледяной статуей возник Лэнди.

— Освободи. — Царевна сузила глаза.

— Я не причем. — Сапфировый только сверкнул фиалковыми глазами. — Ты попала в собственную ловушку.

— Эй, ты, фиолетовый! — Ивана схватили друзья Лэнди. — Отпусти сестру немедленно!

— Брат, ты чего творишь? — Драконица испуганно смотрела на Лэнди.

— Пэйт, не вмешивайся! — Сапфировый даже не глянул в ее сторону. — Ведьма перегнула палку. Мое терпение закончилось. Обещаю, что живой она… останется.

— Лэн, не надо.

Легкий взмах рукой, и драконицу отнесло к статуе Кентавра, который тут же поймал девушку. Иван и Невитар не успели поставить щиты, и были схвачены великаном и минотавром.

— Вы действительно мелкие назойливые букашки. — Пренебрежительно фыркнул Рубин.

— Которые уже не раз надирали ваши чешуйчатые за… морды. — Богатырь пытался выбраться из ледяных объятий. — И еще не один раз это сделаем!

— Эта снежинка, — Принц задумчиво смотрел на подарок, — очередная подстава?

— Попробуй и узнаешь. — Василиса явно не собиралась сдаваться.

— Ну что ж… На помощь не рассчитывайте, Гелис сейчас занята, а на вас заклятие невидимости. Сапфировый поднял глаза на младшую. — Когда созреешь, позови.

Великая тройка развернулась и скрылась в Академии.

— Не обижайся, Пэйт, — Невитар безрезультатно пытался освободиться, — но твой братец, еще тот гад.

— Чтоб ему в жены такая девчонка попалась, с которой этому звероящеру никогда жизни спокойной не было! — Василиса дернула ногой, на что ледяная статуя зверь сразу отреагировала и прижала к себе девушку еще сильнее. — Зараза! — Из кармана ведьмы выплыла снежинка и вспыхнула в темноте одинокой искоркой. — И надо же было на него желание потратить!

— Вася, не шевелись. Я сейчас Хранителей вызову. — Царевич сосредоточился.

— Не получится. — Невитар покачал головой. — Они блок поставили.

— Что делать будем?

— Ждать.

— Может сдаться?

— Чего?

— Да помним мы про русских. — Пэйт поморщилась. — Вместе шутили, вместе и ответим.

Студенты веселились, не замечая отсутствия нескольких человек. Лэнди расположился на диване, вокруг тут же образовалась толпа девушек, которые расступились при появлении Исилиэль.

— Лэн, дорогой, почему тебя так долго не было? — Эльфийка томно прикрыла глаза. — Было так скучно. К тому же, я еще не получила подарка.

Дракон лениво щелкнул пальцами, и в руки девушки упала коробочка с драгоценным ожерельем.

— О, милый, ты всегда знаешь, как порадовать свою малышку.

Цуми и Хонбе стояли около окна, наблюдая за тем, что происходило за стеклом. Драконы прекрасно слышали весь разговор людей.

— Они не замерзнут? — Изумруд глотнул из бокала.

— За Пэйт можно не волноваться.

— А, остальные? Уже час прошел.

Хонбе говорил тихо, но Лэнди различил каждое слово, однако сделал вид, что его это не касается.

— Они не позовут. — Рубин улыбнулся. — Я направлю к ним кого-нибудь.

— Сам, — раздалось в головах друзей.

На улице кружил небольшой снежок. Василиса из последних сил старалась приободрить своих друзей. Ребята пели песни, поддразнивали друг друга, вспоминая смешные ситуации, в которых каждый побывал. Время шло, люди начинали замерзать. Холод был небольшим, но время, проведенное в неподвижном состоянии, давало о себе знать. Драконица пыталась распределить тепло между всеми друзьями, но сил явно не хватало.

Лэнди первой освободил сестру. Девушка сразу же накинулась на виновника несчастий с кулаками, чего никогда раньше себе не позволяла.

— Брат, твои выходки переходят все границы. — Пэйт даже не пыталась сдерживать свой гнев. — Завтра же напишу родителям!

Девушка бросилась помогать товарищам, по несчастью. Парни, освобожденные из ледяного плена еле двигались, но попытались добраться до царевны.

— Цуми, Хобе, отведите их в общежитие. Напоите там чем-нибудь. Отогрейте короче. Мы скоро. — Лэнди не собирался обсуждать свои распоряжения.

Василиса почувствовала, как рогатое чудовище зашевелилось, но почему-то ледяной зверь не излучал больше холод, а наоборот согревал замерзшее тело девушки. Царевна подняла голову. Безжизненные глаза ящера теперь лучились тревогой, когтистые лапы нежно обнимали, прижимая пленницу к живительному теплу. Легкое покачивание убаюкивало.

«Стоп! Меня куда-то несут?» — Василиса широко распахнула глаза и попыталась освободиться от цепкой хватки.

— Не дергайся! — От такого тона двигаться сразу же расхотелось.

— И куда же мы несем это сокровище?

— В пещеру!

Как говорится, какой вопрос, такой и ответ. Василиса попыталась осмотреться, но была лишь сильнее прижата к груди.

— Остальные где? — Царевна постепенно приходила в себя.

— Лечатся.

Ну, вот что за человек, а да, не человек конечно, звероящер. Но хоть повежливей можно же быть.

— Поставь уже. Сама идти смогу.

И опять никакой реакции. Да что ж такое-то! Вот же зверюга чешуйчатая. А если и правда в пещеру какую-нибудь уволочет, кто его знает, что в мозгу-то ворочается.

За такими размышлениями царевна не заметила, как Дракон приблизился к двери и толкнул ее ногой.

— Хранителя вызывай. — Лэнди сбросил груз на кровать.

— Зачем? — Василиса растерялась.

— Хочешь, чтобы я тебя растер? — Сапфир хмыкнул. — Неожиданно конечно, но…

— Вениамин! — Голос девушки звучал испуганно.

В кресле материализовался Кот.

— Она сильно замерзла. Это поможет согреться. — Дракон повел руками. На столике появился поднос с закусками, бокалом ароматного глинтвейна и склянкой с каким-то лекарством. — Все съесть и выпить. Не советую меня обманывать. И брата ее тоже проверьте.

— Ты чего тут раскомандывался?! — Возмущение царевны нарастало. Дракон даже не посмотрел в сторону младшей и направился на выход.

— Все сделаем в лучшем виде, ваше высочество, — Кот поклонился, — не извольте беспокоиться. Утром как огурчик будет.

В комнату проникали первые лучи восходящего солнца, окрашивающие комнату розово-багровыми тонами. Начинались зимние каникулы.