«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 09 (16)

В НАШЕЙ КОФЕЙНЕ

Главный недостаток

Известный советский океанолог, полярный исследователь, инженер, контр-адмирал, профессор Н.Н. Зубов (1885–1960) уделял много внимания педагогической деятельности, по его инициативе в ряде высших учебных заведений были организованы кафедры океанологии. Как-то раз студенты расстроили ученого своей нерадивостью. Понимая, что внушение необходимо, но в то же время не желая выглядеть в глазах учеников этаким брюзгой, Николай Николаевич начал рассказывать им притчу:

— Некогда искусный механик изобрел замечательное ружье. С его помощью можно было потрошить, чистить и даже обжаривать дичь. К сожалению, у ружья этого был хотя и один, но весьма существенный недостаток — оно не стреляло… Студенты недоуменно притихли, гадая, куда клонит профессор. А тот неожиданно круто изменил тему.

— Так и вы! — загремел его голос. — Вы ходите в турпоходы, участвуете в спортивных соревнованиях, не пропускаете новых фильмов и спектаклей, посещаете вернисажи и вечера танцев, занимаетесь еще неизвестно чем, но вы не делаете главного — вы не учитесь!

Пока держится…

Более ста лет назад группа английских архитекторов была приглашена в Испанию для осмотра знаменитого позднемавританского дворцового комплекса «Альгамбра» в Гранаде, сооруженного в середине XIII — конце XIV веков. Приглашая столь компетентных гостей и идя на немалые расходы, хозяева преследовали тайную цель: они хотели выяснить важный технический вопрос, связанный с реставрацией. В одном из залов дворца мраморный косяк дверного проема прогнулся за прошедшие века почти на 6 см. И администрацию дворцового комплекса волновал вопрос, нужно или нет приступать к немедленной и весьма дорогостоящей реставрации.

Мнение авторитетов было однозначным: «Мрамор хрупок. Косяк скоро сломается. К спасению шедевра нужно приступать немедленно».

Но получилось так, что вскоре после визита архитекторов Альгамбру посетил туристом Майер — скромный учитель физики из Германии. Он сам обратил внимание на чрезмерный прогиб косяка, внимательно осмотрел его и одобрительно произнес:

— О, этот косяк еще постоит!

— Как, почему? — встрепенулись служители музея.

— Да потому, что мрамор при больших статических нагрузках становится пластичным и ведет себя как жидкость. Это я обнаружил во время путешествия по Швейцарии, где своими глазами видел в Альпах, как изгибаются и текут под высоким давлением пласты известняка. И у вас нагрузка на косяк большая, так что он продержится без поломки еще не одну сотню лет.

Служители, конечно, ничего не поняли из этих мудреных рассуждений, которые нынешнему специалисту в области геологии кажутся элементарными, но реставрацию косяка посчитали за благо отложить. Так он и стоит до наших дней.

Помалу и помногу

Молодой датчанин X. Кратценштейн (1723–1795) приехал в Россию уже известным ученым. Окончив университет в Галле, он вылечил путем воздействия электричеством паралич пальца у пациента за 15 минут, в то время как лечение массажем заняло бы полгода. В Петербургской академии наук Кратценштейн должен был помогать академику физико-математического класса Г.В. Рихману, исследовавшему совместно с М. В. Ломоносовым атмосферное электричество.

В 1753 году случилось несчастье: Рихмана во время экспериментов убила молния, и потрясенному Кратценштейну довелось зафиксировать смерть русского ученого от разряда, ударившего его в висок и вышедшего через мизинец ноги. Неожиданно для всех датчанин не продлил пятилетнего, весьма выгодного для него контракта с Академией наук и вернулся на родину.

Всю оставшуюся жизнь Кратценштейн жесточайшим образом корил себя за то, что не уследил за Рихманом. «Как же я мог упустить из виду главнейшее правило медицины, — говорил он.

— Ведь если лекарство в малой дозе полезно, то в большой — губительно. Так и электричество: помалу лечит, а помногу — калечит!»

Не путать Датский с Датскими…

Известный советский океанограф профессор Б.П. Орлов одну из своих лекций неожиданно начал фразой:

— Заклинаю вас, никогда не путайте Датский пролив с Датскими проливами!

И, не разъяснив студентам смысл столь парадоксального обращения, как ни в чем не бывало стал читать лекцию дальше. Заинтригованные этими словами профессора студенты поспешили навести справки в библиотеке и обнаружили, что в данном случае «часть больше целого». Одна только ширина Датского пролива — пространства, отделяющего Исландию от Гренландии, — едва ли не больше суммарной длины (!) Малого и Большого Бельтов, Эресунна, Каттегата и Скагеррака, то есть всех Датских проливов, соединяющих Балтийское и Северное моря.

Даже птицам доверять нельзя…

В конце XIX века Франция, Германия, Россия стали энергично строить военные корабли, и британское адмиралтейство всерьез обеспокоилось этой угрозой традиционному превосходству Англии на море. В 1887 году оно создало военно-морскую разведку, и один из ее способных офицеров, Д. Астон приступил к разработке системы наблюдения за передвижением кораблей возможного неприятеля с помощью быстроходных яхт и рыбачьих шхун. Но как быстро и своевременно передать свежие разведданные в Лондон? Поскольку телеграф исключался, а радио тогда не было, Астон предложил снабдить каждое судно почтовыми голубями. Но тут его ждал удар. На докладной, где обосновывалась организация морской голубиной почты, адмиралтейское начальство глубокомысленно начертало: «Оставить без внимания, поскольку эти птицы могут доставить дезинформацию»…