Алхимия трав. Специи и травы на вашей кухне: от приправ до лекарства

Глава 5 Черный перец

Черный перец настолько широко распространен, что его легко исключить из разряда лечебных трав, поскольку в основном его используют просто для вкуса. Но есть же какая-то причина, по которой эта специя когда-то называлась черным золотом. Оказывается, что, кроме придания вкуса и аромата, черный перец улучшает пищеварение. Это свойство перца издавна использовалось для лечения. Сегодня это самая употребляемая специя, торговля перцем составляет пятую часть всей торговли пряностями в мире[13].

То, что я считаю наиболее ценным в черном перце, – это его способность усиливать усвоение питательных веществ из пищи. Я предлагаю вам держать мельничку с цельным черным перцем на кухонном столе, чтобы вы могли добавить свежемолотый перец в любое блюдо.

Прежде чем мы рассмотрим лекарственные свойства черного перца, давайте взглянем на его увлекательную историю. Перец широко используется в Индии по меньшей мере уже 4000 лет и, предположительно, еще дольше. Оттуда его позаимствовали древние египтяне и римляне. Сведений об использовании перца в Древнем Египте мало. Известно лишь, что после смерти в 1213 году до н. э. великого фараона Рамзеса II было обнаружено, что горошинами черного перца были набиты его ноздри как часть процесса мумификации. Если продвинемся вперед на 1500 лет, то найдем римскую поваренную книгу III века н. э., во многих рецептах которой содержится черный перец, хотя, вероятно, это была очень дорогая специя в то время.

Перевозка перца занимала центральное место в развитии первых европейских торговых маршрутов. В Средние века горошины черного перца считались важным товаром. Они назывались «черным золотом» и даже использовались вместо денег для уплаты налогов и приданого.

Покупая цельный черный перец (горошком), вы можете встретить на прилавке красные, белые и зеленые горошины перца, похожие на черные. Все они плоды одного и того же растения, но по-разному обработанные для достижения разных целей и получения разных вкусов.

Чтобы получить черный перец, собирают незрелые плоды, подвергают быстрой варке, а затем сушат на солнце. Белый перец собирают, когда плоды полностью созрели. Их внешняя оболочка удаляется и остается только белое семя. Зеленые перцы получают при сборе незрелых плодов, которые затем обрабатывают для сохранения зеленой окраски (обычно посредством сублимационной сушки, травления или других средств).

Красный перец – это полностью зрелые плоды, которые затем обрабатывают, чтобы сохранить красный цвет.

Черный перец имеет широкий спектр применения. Его горячие и стимулирующие свойства делают его полезным для лечения различных симптомов простуды и гриппа, таких как лихорадка с ознобом (стимуляция потоотделения), и для застоя слизи (стимулирует отхаркивающее действие). Черный перец ускоряет циркуляцию крови и лимфы (например, согревает холодные руки и ноги). Он также используется местно для уменьшения боли при артрите.

Самое поразительное в черном перце – его способность усиливать впитывание организмом питательных веществ. Это называется потенцирующей биодоступностью, и черный перец может делать это не только с продуктами питания, но и с травами, и даже с фармацевтическими препаратами[14].

С практической точки зрения, добавление щепотки черного перца к растительным рецептам или в тарелку с супом означает, что вы усиливаете возможность усвоения питательных веществ из здоровой пищи. Вот почему я использую его особенно часто. Имеет смысл и вам попытаться получить максимум питательных веществ из пищи, и черный перец в этом поможет!

Хорошо известным примером способности черного перца резко увеличить поглощение питательных веществ является эффект добавления его в куркумин, экстракт куркумы.

В одном из исследований сообщается, что пиперин, экстракт черного перца, увеличил биодоступность куркумина на 2000 процентов[15].

Было также обнаружено, что пиперин увеличивает биодоступность эхинацеи и берберин-содержащих растений, таких как желтокорень канадский (goldenseal)[16],[17].

Помимо увеличения биодоступности трав, было обнаружено, что пиперин может значительно увеличить поглощение кофермента Q10, бета-каротина, селена и витамина B₆ [18],[19],[20].

В статье в международном журнале «Последние достижения в фармацевтических исследованиях» говорится, что перец может так воздействовать по следующим причинам:

• он действует как стимулятор циркуляции крови, расширяя кровеносные сосуды, что помогает транспортировать питательные вещества внутри тела;

• он модулирует физические свойства клеточных мембран, что помогает транспортировать питательные вещества через барьеры;

• он производит термогенный эффект в желудочно-кишечном тракте, который расширяет области кровоснабжения[21].

Помимо добавления приятного вкуса к пище, есть еще одна причина, по которой эта специя встречается практически на каждом столе в домах и ресторанах. Черный перец поддерживает здоровое пищеварение.

Вы когда-нибудь чувствовали, что еда будто застряла в вашем желудке, или другие признаки медленного пищеварения, такие как вздутие живота или газообразование?

Острые свойства черного перца обеспечивают теплое переваривание, что заставляет пищу двигаться. И с другой стороны, перец может остановить диарею, даже при использовании снаружи. Одно исследование показало, что обжаренный белый перец эффективно прекратил как хроническую, так и острую диарею у младенцев и детей, будучи приложен снаружи над пупком[22].

Поскольку черный перец сильно увеличивает биодоступность многих питательных веществ, мне нравится добавлять его в свежемолотом виде в любую еду в течение дня. Чтобы получить максимальную пользу от перца, купите цельный перец горошком, а затем размалывайте его по мере необходимости. Как только перец измельчается, его ароматические вещества быстро испаряются, поэтому перец, смолотый давно, не приносит пользы.

Добавление щепотки свежего молотого перца в ваши блюда – отличный способ получить пользу от этой специи. При использовании черного перца в терапевтических целях, для лечения артрита или симптомов простуды и гриппа рекомендуемая терапевтическая доза составляет 1–15 г в день.

Большие дозы черного перца могут вызывать тошноту и расстройство пищеварения. Он потенциально может вступать во взаимодействие со многими лекарственными препаратами, увеличивая их эффективность неожиданным способом. Если вы принимаете лекарственные препараты, проконсультируйтесь с вашим врачом, прежде чем использовать большую, чем обычную кулинарную, дозу черного перца.

Не пугайтесь названия! Пастилка – это французский термин для обозначения таблеток, а трикату – название знаменитой аюрведической травяной формулы, которая представляет собой простое сочетание трех острых трав: черного перца, имбиря и длинного перца (Piper longum). (Длинный перец является близким родственником черного перца.) Эта смесь идеально подходит для людей с признаками холодного или застойного пищеварения (таких как вздутие живота и газобразование), или для людей с избыточной слизью. Трикату можно найти во многих магазинах здорового питания. Но эта смесь, приготовленная дома, гарантирует свежесть ингредиентов и их мощное воздействие. Кроме того, это действительно очень просто приготовить!

Выход: 3 ст. ложки

1. Смешайте в чаше черный перец, имбирь и длинный перец.

2. Постепенно добавьте к специям немного жидкого меда, по чайной ложке, перемешивая. (Если ваш мед засахарился, слегка подогрейте его, поставив банку в кастрюлю с горячей водой, доведите его до жидкой консистенции.)

3. Продолжайте добавлять мед по 1 ч. ложке за один раз, перемешивая, пока из порошкообразных трав не образуется вязкая паста. Не добавляйте слишком много меда, иначе вы не сможете сформовать из пасты шарики. Если паста получилась жидкая, добавьте больше трав, пока не получится пастообразная консистенция.

4. Чтобы сделать пастилку, возьмите небольшой кусочек пасты руками и осторожно покатайте ее пальцами, пока не образуется маленький шарик. Обваляйте шарики в порошке солодки или молотой апельсиновой кожуре, насыпанной на тарелку (по желанию). Порошок – необязательный ингредиент, но он помогает уберечь пастилки от прилипания друг к другу.

5. Храните пастилки в герметичном контейнере. Срок их использования не ограничен, но для достижения лучших результатов используйте их в течение 6 месяцев.

Борщ – традиционный свекольный суп из Восточной Европы. Это идеальный осенний и зимний суп, густой, согревающий и наполненный питательными овощами. Черный перец придает ему земной, пряный вкус.

Выход: 5 порций (около 10 стаканов)

1. Разогрейте сливочное масло в большой кастрюле на среднем огне. Выложите лук и пассеруйте до прозрачности, 5 минут.

2. Добавьте говяжий фарш в кастрюлю и жарьте, помешивая, до коричневого цвета.

3. Добавьте чеснок, тмин, соль, перец и лавровый лист. Готовьте 1 минуту.

4. Добавьте сельдерей, морковь, капусту, свеклу, картофель, грибы и бульон. (Можете очистить свеклу и картофель от кожуры, если хотите, но я никогда этого не делаю.)

5. Доведите суп до кипения, затем уменьшите нагрев и варите до мягкости овощей, около 30 минут.

6. Добавьте в борщ бальзамический уксус, ботву свеклы, мед и томатное пюре. Накройте крышкой и продолжайте варить еще 5 минут.

7. Удалите лавровый лист перед подачей на стол. Подавайте борщ с зеленым луком и с ложкой сметаны, по желанию.

Китайскую смесь «5 специй» обычно используют для того, чтобы приправить популярные блюда китайской кухни. Существует много вариантов этой смеси, и этот рецепт лишь один из них. Со временем вы сможете создать и свой собственный вариант. Я рекомендую готовить смесь в небольшом количестве из цельных свежемолотых трав. (Помните, что большинство порошков из травы теряют свой вкус и мощь в течение 2 месяцев.)

Используйте смесь для приготовления мяса, овощей и даже попкорна. Она также используется в рецепте цыпленка с мелиссой лимонной и апельсинами.

Выход: примерно 2 ст. ложки

1. Выложите все ингредиенты для смеси на сухую сковороду и подсушите на среднем огне до появления аромата, от 2 до 3 минут. Периодически встряхивайте сковороду и перемешивайте специи, чтобы не подгорели. Дайте остыть.

2. Добавьте смесь в мельницу для специй и измельчите. (Моя кофемолка делает это в течение 30 секунд, и я получаю однородный мягкий порошок.)

3. Храните эту смесь в герметичной банке для пряностей вдали от света.

Глава 6 Кайенский перец

Кайенский перец – пряная трава с горячей энергетикой, которая находит множество применений на кухне как специя, и также может принести много пользы вашему здоровью. Он может облегчить боль, остановить развитие простуды, укрепить здоровье сердца, а также способствовать здоровой потере веса. Однако будьте осторожны с чрезвычайно горячей энергией кайенского перца! Успех от его воздействия определяется тем, насколько хорошо вы сопоставляете траву с конкретным человеком.

Слово «капсикум» (Capsicum), как называют этот перец по-латыни, возможно, произошло от греческого kapto, что означает «укусить». Этот «укус» вызван наличием в его составе алкалоида капсаицина. Чем больше капсаицина содержит перец, тем больше в нем жгучести. Количество капсаицина бывает разным у различных видов и сортов. Одним из способов измерения этой жгучести или тепла стали тепловые единицы Сковиля (SHU). Кайенский перец имеет от 30 000 до 50 000 SHU. Для сравнения, болгарский перец имеет 0 и перец хабанеро имеет более 100 000 единиц.

Другие члены рода Capsicum – это сладкий болгарский перец, разные чили и хабанеро. Этот род появился в Южной Америкие и культивируется там около 7000 лет. Первые путешественники привезли семена кайенского перца из Южной Америки в Европу, откуда они быстро распространились по всему миру. Можете ли вы представить себе азиатскую кухню без кайенского перца?

Кайенский перец, несмотря на свое название, не относится к семейству перцев (как черный перец). Общее название «чили» часто используется для него и других растений рода Capsicum. Говорят, название ему дали ацтеки.

Кайенский перец отличается от многих трав и специй в этой книге своей сильной энергетикой. Это очень горячая трава.

Большая часть пищевых трав энергетически сбалансирована. Это означает, что их тепловые характеристики (холодный/горячий) и уровень влажности (влажный/сухой) близки к нейтральным. Такие сбалансированные травы можно употреблять вместе с пищей в больших количествах длительное время с положительными результатами. (Крапива – отличный пример этого.)

Когда я говорю, что кайенский перец имеет горячую энергетику, я не имею в виду какое-то неосязаемое качество. Если вы откусите кусочек кайенского перца, вы сразу поймете, что имеется в виду. Он и на вкус горячий, и вы почувствуете эффект жара во всем теле. Помимо ощущения жжения на языке, вы можете начать потеть, и из вашего носа потечет жидкость. Поскольку эта трава очень экстремальная, эффект от ее воздействия можно получить за счет использования меньших количеств.

Кайенский перец лучше всего подходит людям с холодным типом, особенно тем, у кого всегда холодные руки и ноги или вялое пищеварение. У людей с застойным и холодным типом пищеварения бывают трудности в извлечении из еды питательных веществ, необходимых для хорошего здоровья. В результате они часто испытывают чрезмерную усталость из-за нехватки питательных веществ, а также недостаток энергии. Кайенский перец – главная трава для согревания организма и стимулирования пищеварения.

Это растение дает прекрасную возможность для использования его в корректировке энергетики и личных конституций.

В то время как ученые могут изучать возможности кайенского перца для лечения населения в целом или для людей с определенным заболеванием, травники идут своим путем, рекомендуя использовать свойства этого перца согревать и высушивать только для людей с признаками холодной или влажной конституции. По нашей теории, если человек с горячей конституцией станет принимать кайенский перец, это только усугубит его проблемы, а не облегчит их.

Давайте с этой точи зрения, оценим исследование, проведенное с использованием кайенского перца для выявления симптомов синдрома раздраженного кишечника. В этом исследовании 50 человек были разделены на две группы, одна из которых получала капсулы с кайенским перцем, другая – плацебо. Шесть человек, принимавших капсулы с перцем, выбыли из исследования из-за увеличения боли в животе. Однако окончательный вывод исследования показал, что прием кайенских капсул «был значительно более эффективным, чем плацебо, в процессе снижения интенсивности боли в животе и вздутии, и был признан пациентами более эффективным, чем плацебо»[26].

Для меня это исследование еще раз подтвердило, что кайенский перец действует лучше всего тогда, когда подходит соответствующему типу человека. Мне бы хотелось увидеть исследование, в котором люди оценивались бы по их энергетическим характеристикам, а затем травы подбирались к ним, а не к симптомам болезни.

Хотя мы ощущаем тепловой эффект кайенского перца немедленно, одно исследование показало, что принятие перца в течение длительного времени дает гораздо больше пользы. Это конкретное исследование было направлено на способность кайенского перца уменьшать диспепсию. Пятнадцать человек получали 2,5 г перца ежедневно, и столько же людей получали плацебо. К началу третьей недели лица, получавшие перец, испытывали значительно меньше проблем с пищеварительным трактом, чем те, кто получает плацебо. К концу исследования у тех, кто принимал кайенский перец, налицо было 60 %-ное снижение симптомов диспепсии, в то время как группа плацебо испытала снижение симптомов на 30 %[27].

Кайенский и другие острые перцы когда-то считались виновниками образования язв в желудке, но более поздние исследования показали, что этот перец может оказать защитное влияние на слизистую оболочку желудка и предотвратить пептические язвы[28].

Существует много противоречивых исследований по поводу действия кайенского перца и его способности решать или усугублять общие пищеварительные проблемы, такие как изжога, гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь, геморрой или анальные трещины.

Однако, важно помнить, что конституция людей может играть определенную роль в этих противоречащих друг другу результатах.

Травники давно использовали кайенский перец для согревания людей, будь то хронически холодные руки и ноги или острые признаки обморожения. Эта способность увеличивать циркуляцию и метаболизм называется термогенез, и он может быть полезен для потери веса или симптомов, связанных с простудой и инфекцией верхних дыхательных путей. В отношении потери веса: одно исследование показало, что прием 6 мг экстракта кайенского перца помог уменьшить отложения жира в брюшной полости[29].

Еще одно исследование показало что наибольший эффект от действия перца на метаболизм был замечен у людей, которые не привыкли есть красный перец, и у тех, кто пробовал натуральный перец в отличие от принятия капсул[30].

Успешный травник Джон Р. Кристофер, широко известный просто как «доктор Кристофер», превозносит свойства кайенского перца, утверждая, что тот мог бы оказывать мощную поддержку сердечному ритму, а также предотвратить инфаркт.

Наука подтвердила пользу долгосрочного использования перца для здоровья сердца, хотя непонятно, почему не было проведено ни одного исследования по его способности предотвратить инфаркт!

Одно исследование, проведенное в течение четырех недель, показало снижение частоты сердечных сокращений при регулярном употреблении перца чили[31].

Другое исследование обнаружило, что регулярное употребление чили в течение четырех недель поддерживало устойчивость организма к окислению[32].

Исследования in vitro показывают, что кайенский перец может уменьшить агрегацию тромбоцитов, что потенциально снижает риск образования сгустков крови[33].

Диета, уровень стресса и качество сна – вот основные факторы, связанные с образом жизни, которые приводят организм к резистентности к инсулину и диабету 2-го типа[34].

Тем не менее травы, такие как кайенский перец, могут сыграть важную роль в предотвращении и избавлении от симптомов резистентности. В ряде исследований употребление перца показало эффективное снижение уровня глюкозы в крови и поддержало уровень инсулина[35],[36].

Эти эффекты делают его полезной травой для тех, кому нужно восстановить чувствительность к инсулину что поможет предотвратить заболевание диабетом 2-го типа.

Карта Пурх Сингх Хальса и Робин Ландис написали в своей книге «Защитные свойства трав»: «Вы можете эффективно лечить простуду, не употребляя ничего, кроме чили, если подобрать правильную дозу»[37]. Кайенский перец – это согревающая лекарственная трава для употребления внутрь и одно из старинных средств для лечения простуды. (Другие методы включают потогонную терапию, такую как сауны или горячие ванны.)

Если вы когда-либо пили чай с кайенским перцем или добавляли его в пищу, то вы, вероятно, сразу чувствовали, как ваши носовые пазухи на это реагировали. Ведь перец способствует выделению слизи из слизистых оболочек, вызывая насморк. Слизь наполнена антителами и является мощным ответом иммунной системы на проникающий патоген. Если простуда или грипп прогрессируют и есть насморк или застой в легких, кайенский перец быстро их выделит и высушит. Выделение и выход слизи уменьшает возможность вторичной инфекции в пазухах носа.

Капсаицин, основная составляющая кайенского перца, блокирует вещество Р, нейропептид, который передает болевые ощущения в тело. Перец может использоваться местно для облегчения многих видов боли, в том числе боли в пояснице, диабетической невропатии, герпесе, головной боли от мигрени, боли в спине и артрите.

Кайенский перец – отличное дополнение ко многим блюдам. Для кулинарии чаще всего используют сушеные цельные или молотые в порошок перцы. Поскольку он довольно быстро теряет свои свойства, покупайте его свежим или недавно высушенным в небольших количествах (а лучше высушивайте сами). В идеале вы должны пополнять свои запасы свежим кайенским перцем каждые 6 месяцев.

Больше всего капсаицина содержится в семенах и перегородках, на которых они висят. При использовании целых перцев чили вы можете уменьшить их жгучесть, удалив семена.

Чтобы избежать расстройства желудка, я рекомендую употреблять молотый кайенский перец вместе с пищей. В зависимости от вашей чувствительности, вы можете использовать одну или несколько щепоток перца, чтобы оживить еду, или терапевтическое количество 1–10 г в день.

Всегда начинайте с небольшого количества кайенского перца, а затем медленно увеличивайте дозу по желанию. Это очень жгучая трава. Употребляемый в больших количествах долго перец может заставить кого-то ощущать жар и сухость постоянно. Он очень раздражает глаза и чувствительную кожу. Избегайте прикасаться к глазам, если вы брали в руки перец или препараты из него. Используйте резиновые перчатки при приготовлении блюд и смесей с перцем. Не следует принимать перец во время беременности. Людям, принимающим варфарин или другие препараты для разжижения крови, следует посоветоваться со своим врачом, прежде чем использовать кайенский перец.

Приготовьтесь попотеть! Первое, что я делаю, когда я чувствую простуду, – пью чай из перца. Он не только ускоряет процесс лечения и сокращает продолжительность простуды, гриппа или насморка, но также хорошо лечит больное горло.

Если у вас есть действительно сильный порошок перца, начните с 1/8 или 1/4 чайной ложки. Когда вы привыкнете, то постепенно увеличивайте дозу в течение месяца. Чем больше перца вы можете использовать, тем лучше, но пейте чай медленно, потягивая его; вы почувствуете тошноту, если вы выпьете слишком быстро.

Выход: 1 стакан

1. Доведите 1 стакан воды до кипения. Выложите молотый кайенский перец в чашку и залейте горячей водой. Добавьте лимонный сок и мед и перемешайте.

2. Дайте чаю немного остыть. Затем медленно пейте его. Чем горячее напиток, тем лучше его действие. Но обжигаться не стоит!

Огненный сидр – так называется пряный уксус, рецепт которого впервые создала известный травник Розмари Глэдстар несколько десятилетий назад. С тех пор тысячи травников сделали бесчисленные количество его вариантов. Если вы спросите мнение травников о сидре, то наверняка услышите, что это их любимое зимнее средство.

Этот уксус имеет яркий вкус с интересным сочетанием специй, кислоты и сладости. Если вы будете использовать его как профилактическое средство, то рекомендую принимать по 1 ст. ложке 1–3 раза в день. При лечении простуды принимайте по 1 ст. ложке каждый час. При желании его можно разбавить небольшим количеством воды. Для этого рецепта я рекомендую использовать острый репчатый лук, а не салатный или белый.

Выход: 2 стакана

1. Поместите лук, хрен, чеснок, травы, специи и лимон в литровую стеклянную банку. Добавьте мед.

2. Наполните банку уксусом так, чтобы все ингредиенты были им покрыты.

3. Хорошо перемешайте, чтобы не осталось никаких пузырьков воздуха.

4. Закройте крышкой, желательно стеклянной или пластиковой. При использовании металлической крышки поместите пергаментную или вощеную бумагу между крышкой и банкой (иначе уксус разъест металл).

5. Дайте банке постоять в течение 2–3 недель при комнатной температуре. В первые несколько дней, встряхивайте банку один раз в день.

6. Процедите уксус в чистую банку. Храните в холодильнике и используйте в течение года.

Эту простую мазь можно сделать быстро для облегчения легкой боли. Она отлично подходит для воспаленных мышц и суставов, синяков и даже невралгии. Если хотите уменьшить артритную боль, применяйте ежедневно, но обратите внимание, что может потребоваться 1–2 недели, чтобы ощутить результат. Храните мазь при комнатной температуре до одного года, но используйте в течение 6 месяцев для достижения наилучших результатов. Это согревающая мазь! Ее можно применять только снаружи на здоровой коже, а не на ранах, так как это может вызвать их раздражение. Даже на здоровой коже можно почувствовать горение или тепло в области применения мази. На чувствительной коже могу повяиться покраснение или волдыри. Если это произойдет, прекратите использование до тех пор, пока кожа не заживет. Затем применяйте реже или в меньших количествах.

Внимание! Контакт с перцем может вызвать ожог кожи! Тщательно мойте руки после контакта с препаратом из перца. Надевайте резиновые перчатки для нанесения мази на тело. Используя мазь на руках, делайте это перед сном и спите в тканевых перчатках.

Выход: 4 унции (113 г)

1. Приготовьте настой перца на оливковом масле с помощью пароварки, мультиварки или на водяной бане. Следите, чтобы масло не перегрелось и не стало «обжаривать» травяной материал. Идеальная температура масла должна быть 38 °С.

2. Метод пароварки. Налейте немного воды в нижнюю чашу пароварки (5 см высотой). Поместите емкость с маслом и перцем в верхнюю чашу пароварки. Нагревайте на среднем огне 20 минут. Выключите огонь и дайте маслу остыть 20 минут. Повторяйте нагревание и охлаждение в течение 2–3 часов.

3. Процедите настоянное на перце масло через ситечко, выстеленное двумя слоями марли, в чистую керамическую миску.

4. Растопите пчелиный воск на водяной бане. Выложите воск в масло и перемешайте до однородной массы.

5. Немедленно вылейте эту массу в стеклянные банки и остудите. Приклейте этикетки с названием препарата и датой изготовления.

Глава 7 Корица

Корица так часто используется в выпечке, что трудно поверить, что эта специя способна на большее, чем улучшать вкус десертов. Но это действительно так! Корица, возможно, одна из лучших трав для лечения многих распространенных хронических заболеваний. Она усиливает метаболическую функцию, что делает ее важным средством в борьбе с растущей эпидемией резистентности к инсулину и диабетом 2-го типа, наряду с диетой, физическими упражнениями и упражнениями для снятия стресса.

Богатая история этой ароматической специи уходит корнями в 2700 г. до н. э., когда она впервые была описана в китайских текстах. В Библии есть высказывание Моисея о том, что для приготовления масла для святого помазания нужно использовать два вида корицы. Древние египтяне использовали эту ароматическую специю не только как приправу для пищи, но и для бальзамирования.

Если в наше время вам предложат выбор между мешком с корицей или мешком серебра, вы, вероятно, выберете серебро без всякой задней мысли. А около 2000 лет назад человек выбрал бы мешок с корицей! В I веке н. э. Плиний Старший описал корицу как ценность, в 15 раз превосходящую серебро. На протяжении веков торговля корицей была жестко контролируема арабскими торговцами, которые сочиняли фантастические истории про ее происхождение, чтобы усилить магию, окружающую эту специю, и поддерживать высокие цены на нее. Европейское участие в торговле корицей началось в XVI веке, вызвав жестокую, многовековую борьбу, поскольку многие страны боролись за контроль над коричными плантациями.

Методы культивирования коричных деревьев сохранялись из века в век и до сих пор остались практически неизменными. Деревья на плантации сильно обрезают, когда они достигают двухлетнего возраста. Обрезка стимулирует рост густых побегов у основания дерева. Эти побеги срезают примерно два раза в год, после того как сильный муссонный дождь облегчит их обработку. Затем тяжелая работа начинается с отделения внутренней коры каждого побега от остальной части стебля. Слои этой внутренней коры прессуют, а затем выкладывают для просушки, в это время кора закручивается, образуя палочки корицы. Их также называют коричными перьями. После сушки палочки нарезают на небольшие кусочки и отправляют по всему миру. Возможно, это глупо, но каждый раз, когда аромат и вкус корицы проникает в мои рецепторы, я смеюсь от того, что наслаждаюсь вкусом коры дерева.

Существует более 100 сортов коричных деревьев, но есть 2 основных вида, кора которых поступает в продажу. Корица кассия (cassia cinnamon) – этот вид корицы чаще всего продается в магазинах США. Эта корица родом из Индонезии и сейчас произрастает в тропическом климате по всему миру. Cinnamomum verum – так называют цейлонскую корицу. Она растет в Шри-Ланке (Цейлон), и в некоторых частях мира именно ее считают «настоящей» корицей.

В чем разница между ними? Что касается аромата и вкуса, то цейлонская корица имеет более сладкий и легкий аромат, а кассия более пряная и более острая. Повара часто предпочитают кассию для острых основных блюд, таких как мясо и супы, а цейлонскую корицу для десертов. В траволечении эти два вида используются одинаково.

Травник Мэтью Вуд прекрасно описывает корицу в связи с ее энергетикой и вкусом: «Корица теплая и стимулирующая, поэтому она пробуждает пищеварение и разогревает внутренности, но она также сладкая и вяжущая, поэтому она также питает и тонизирует»[38].

Корица может облегчить многие проблемы пищеварения, в том числе расстройство желудка, газообразование и скручивание. Это обычный ингредиент в чайных смесях, которые традиционно пьют после еды, чтобы улучшить пищеварение. Ее можно давать детям с диареей, потому что она имеет антибактериальное свойство, приятна на вкус и мягко улучшает тонус кишечника, помогая избежать обезвоживания.

Вам всегда холодно? У вас озноб и жар? Корица мягко разжижает кровь и может быть использована для усиления общей циркуляции крови, принося тепло холодным рукам и ногам. Она также может использоваться в острых ситуациях, таких как простуда или грипп, когда человека бьет озноб и он чувствует холод. Травник Лесли Тьерра говорит, что «кора корицы способна тушить метаболические пожары в организме, облегчая симптомы жара в верхней части тела и холода в нижней части, такие как покрасневшее лицо, свистящее дыхание, сильную потливость, слабость и холод в нижних конечностях и диарею»[39].

Травник Джим Макдоналд рекомендует использовать корицу для лечения лихорадок, когда человек внешне чувствует холод, но страдает от обильного потоотделения, а также от диареи[40]. Это делает корицу идеальной травой, потому что она нагревает тело снаружи, останавливает чрезмерное потоотделение и тонизирует кишечник.

Корицу можно использовать для сохранения здоровья зубов и десен. Разбавленную масляную настойку корицы применяют для облегчения зубной боли.

Молотую корицу можно использовать вместо зубной пасты для поддержания здоровых зубов и десен. Обладая тонизирующим и противомикробным действием, она может уменьшать уровни вредных бактерий во рту. Травник Энн Макинтайр уточняет: «Летучее масло корицы является одним из самых сильных природных антисептиков. Эти антимикробные свойства делают его отличным лекарством для предотвращения широкого спектра инфекций»[41].

(Я предлагаю вам рецепт зубного порошка из корицы в этой главе.)

В 2012 году у 10 % населения в Соединенных Штатах был обнаружен диабет 2-го типа, и исследователи выяснили, что еще около 30 % людей имеет преддиабет, или резистентность к инсулину[42]. Миллионы людей с диабетом и преддиабетом не знают о своем состоянии, и самое печальное, что это затрагивает людей молодого возраста. Осложнения после заболевания диабетом крайне тяжелые: они приводят к ампутации ног, болезням сердца, почечной недостаточности и порой к смерти.

Существует много причин и факторов, способствующих развитию диабета 2-го типа. Более глубокое обсуждение способов его лечения выходит за рамки этой книги, но есть хорошая новость – уменьшить риск развития диабета возможно, используя травы и специи! Свойства корицы широко изучены, и многочисленные клинические исследования показали, что корица, особенно Cinnamomum cassia, может значительно снизить уровень глюкозы и уровни инсулина.

В одном исследовании с использованием корицы и плацебо исследователи давали людям с плохо контролируемым диабетом 2-го типа по 2 г корицы ежедневно в течение 12 недель. После 12 недель у тех, кто принимал корицу, был значительно ниже HA1c (маркер, который показывает средний уровень глюкозы в крови во времени) и более низкое кровяное давление, чем у тех, кто принимал плацебо. Исследователи пришли к выводу, что «добавление корицы можно рассматривать как дополнительный вариант диетической добавки для регулирования уровня глюкозы в крови и уровня артериального давления наряду с обычными лекарствами для лечения сахарного диабета 2-го типа»[43].

В другом исследовании корица резко улучшала уровни глюкозы и холестерина у взрослых с диабетом 2-го типа. Ученые пришли к выводу, что результаты исследования «предполагают, что включение корицы в рацион людей с диабетом 2-го типа уменьшит факторы риска, связанные с диабетом и сердечно-сосудистыми заболеваниями»[44].

Но не нужно иметь резистентность к инсулину или диабет 2-го типа, чтобы получить пользу от корицы. Исследования показали, что прием 3 г корицы во время еды улучшает метаболическую функцию, таким образом, уменьшая и ваш риск приобретения хронической болезни[45].

Самый простой способ – чаще использовать корицу в пище! В то время как большинство из нас знакомы с использованием корицы в сладких рецептах, она также хорошо сочетается с мясными блюдами, такими как чили кон карне или жареное мясо. Корица отлично сочетается с чаем и обычно добавляется в чайные смеси. Несмотря на то что в Мексике корица не местная трава, именно здесь придумали рецепт смешивания шоколада с корицей и назвали это мексиканским шоколадом. Когда я готовлю десерты, в рецепт которых входит корица, я часто увеличиваю ее количество в 3–4 раза, чтобы усилить аромат и получить максимальную пользу.

Корицу следует использовать в небольших количествах для улучшения вкусов десертов и других блюд. Терапевтическая доза корицы: 1–6 г ежедневно.

Корицу не следует употреблять в больших количествах во время беременности.

Корица может значительно снизить уровень глюкозы в крови. Хотя это может считаться положительным побочным эффектом, однако люди с диабетом 2-го типа должны внимательно следить за своим уровнем инсулина, если хотят регулярно принимать эту траву.

Корица имеет свойство разжижать кровь. Не рекомендуется принимать терапевтические дозы корицы (т. е. больше, чем обычное для кулинарии количество) при приеме фармацевтических препаратов для разжижения крови.

Предложение чистить зубы порошком из травы сегодня может показаться странным, но такой способ был распространен задолго до того, как люди изобрели зубную пасту. Порошок из трав не будет пениться, но сделает ваши зубы чистыми и поддержит здоровье десен. Избегайте попадания воды в порошок, так как влажность может сократить его срок годности.

Выход: 2 1/2 ст. ложки, которых хватит на пару месяцев с регулярным использованием.

1. Соедините все ингредиенты и тщательно перемешайте. Храните смесь в небольшом контейнере с крышкой. Для достижения наилучших результатов используйте смесь в течение 6 месяцев, по истечении этого срока приготовьте новую со свежемолотыми ингредиентами.

2. Применение: намочите зубную щетку водой. Затем, используя чайную ложку, выложите немного порошка на зубную щетку. (Я делаю это над маленьким контейнером, чтобы собрать частицы падающего порошка.) Почистите зубы так же, как вы делаете зубной пастой.

К созданию этого рецепта меня вдохновил один из моих любимых пакетированных чаев от болезней горла, выпускаемый традиционной медициной в США. В течение многих лет я не могла обойтись без коробки этого чая и думала, что нет ничего лучше для успокоения боли в горле. Теперь я нашла ингредиенты для аналогичной смеси, но более сильной и более дешевой. Я использую ее всякий раз, когда у меня болит горло, не важно, от простуды или долгого дня преподавательской работы. Рекомендую заваривать большую порцию чая в термосе. Так вы сможете пить теплый чай в течение дня.

Этот чай содержит кору скользкого вяза, однако популяции этого дерева часто подвержены грибковым заболеваниям и их нелегко найти. Покупайте кору экологически чистого вяза, но если не можете его найти, просто уберите его из рецепта и увеличьте долю корня алтея. Из-за того, что многие травы в этом рецепте имеют странную форму, лучше измерять их по весу, а не по объему.

Выход: приблизительно 1 1/2 стакана (1 порция)

1. Выложите все ингредиенты в сотейник, залейте 3 стаканами воды, варите при слабом кипении в течение 20 минут.

2. Процедите отвар через ситечко в термос, удалите травы. При необходимости добавьте мед.

3. Пейте чай небольшими порциями по мере необходимости в течение дня. Используйте в течение 36 часов.

Чиа – это питательные семена, которые увеличиваются в размере при впитывании жидкости, создавая желеобразную массу, подобную тапиоке. Мне нравится этот простой десерт, который также можно подать и на завтрак, особенно украшенный свежими фруктами. При сервировке положите сироп на дно стакана, но как только выложите сверху массу из семян чиа, сироп разойдется по всему стакану.

Выход: 4 чашки или 4 порции

1. Приготовьте пудинг. Смешайте семена чиа, кокосовое молоко, йогурт, и 7/8 стакана воды в стеклянном контейнере среднего размера с крышкой. (При измерении объема йогурта и воды, можно использовать пустую банку от кокосового молока. Просто налейте в смесь по 1/2 банки каждой жидкости.)

2. Накройте пудинг крышкой и поставьте в холодильник на 3–5 часов или на ночь. Когда пудинг настоится, у него должна быть густая желеобразная консистенция.

3. Храните пудинг в холодильнике и используйте в течение 48 часов.

4. Приготовьте сироп. Растопите масло в маленькой кастрюле на слабом огне. Снимите с огня, добавьте корицу и кардамон и перемешайте. Добавьте кленовый сироп и перемешайте до однородной массы.

5. Налейте равное количество сиропа в 4 маленькие банки, чашки или стаканы. Наполните их пудингом из семян чиа (сироп распределиться по пудингу естественным путем) и наслаждайтесь.

Глава 8 Фенхель

Фенхель – растение, известное с давних времен, он растет в теплом климате по всему миру. У него плотная луковица, которая употребляется в пищу, и семена, обладающие сильными ароматическими свойствами. Семена помогают облегчить пищеварение, снять напряжение и боль в мышцах. Как семена, так и луковицы имеют мягкий вкус лакрицы. Фенхель эффективен и безопасен, его можно использовать для детей с коликами в животе, для молодых женщин с менструальной болью и для кормящих матерей. После еды можно просто пожевать семена фенхеля, чтобы улучшить пищеварение и приобрести свежесть дыхания.

Фенхель родом из Средиземноморья, но теперь распространился по всему миру, особенно на сухих почвах вблизи морского побережья. Где бы он ни рос, его широко использовали в пище и медицине. Есть доказательства, что о нем знали еще древние греки и римляне. В своей книге «Врачевание», написанной в XII веке, Хильдегард фон Бинген писала: «Употребление в пищу фенхеля или его семян ежедневно уменьшает количество слизи и продуктов распада, помогает обрести свежесть дыхания и заставляет глаза видеть четко»[47].

Травники приписывают многие из свойств фенхеля его ароматическим качествам, которые исходят от большого содержания эфирных масел. Эфирные масла придают растениям их сильные и ароматные запахи. Прежде чем у нас появилась возможность распознавать отдельные химические составляющие, люди воспринимали качества трав чувственным путем. Ароматные травы (кроме фенхеля, к ним относятся мята, тимьян и базилик) обладают свойством стимулировать вялое и застойное пищеварение.

Как спазмолитическая трава, фенхель применяется, в основном, для снятия мышечного напряжения, пищеварительного спазма и менструальных болей, однако он имеет целый ряд других применений. Это мягкое средство помогает кормящим матерям производить больше молока. На протяжении многих веков его использовали для поддержания здоровья глаз, и травник Дэвид Хоффман рекомендует компресс из настоя фенхеля для лечения конъюнктивита и воспаления век[48]. Он также является мягким мочегонным средством и может применяться в смеси с другими травами при отеках и инфекциях мочевыводящих путей. Фенхель имеет мягкое отхаркивающее действие, что позволяет его использовать в травяных смесях от кашля.

Фенхель – моя любимая трава для лечения широкого спектра проблем с пищеварением. Чувствуете тошноту после еды? Попробуйте фенхель. У вас спазмы пищеварительной системы, связанные с диареей? Попробуйте фенхель. У вас газообразование и вздутие живота? Фенхель уменьшает метеоризм. Его часто добавляют в травяные смеси для людей с синдромом раздраженного кишечника, поскольку он может облегчить как диарею, так и запоры. Как спазмолитик, фенхель может снять боль в кишечнике, вызванную спазмами (в том числе диареей или метеоризмом).

Но не стоит ждать пищеварительного дискомфорта, чтобы ощутить пользу от фенхеля. Пожуйте семена фенхеля после еды – это поможет поддержать хорошее пищеварение и оставит чувство свежести во рту.

Несколько клинических испытаний показали эффективность фенхеля при уменьшении судорог и усталости, связанных с менструацией.

В одном из них исследователи сравнили использование экстракта фенхеля с использованием нестероидных противовоспалительных препаратов (НПВП). Молодые женщины были разделены на две группы: одна группа принимала фенхель, а другая – препараты НПВП.

После двух менструальных циклов подряд, те, кто принимал фенхель, больше почувствовали улучшение состояния, чем те, кто принимал медицинские препараты[49].

Важно отметить, что фенхель не только эффективнее, чем патентованные лекарства, но имеет гораздо лучший рейтинг безопасности, чем препараты НПВС.

Примерно 20 % маленьких детей страдают от колик в животе. Колики также диагностируют и у здоровых детей, которые плачут более 3 часов в сутки, более 3 дней в неделю, в течение 3 недель или дольше[50].

Видеть ребенка, плачущего от колик, бывает мучительно для родителей, которые часто чувствуют себя беспомощными, от того, что не могут облегчить состояние страдающего малыша.

Мне хочется, чтобы больше родителей узнали о фенхеле! Это лучший подарок для страдающих от колик новорожденных, а также их родителей. Это старинное средство использовали травники, акушерки, мудрые матери в течение многих веков.

Современные исследователи, несомненно впечатленные опытом его традиционного использования, изучили влияние фенхеля на колики у младенцев и получили отличные результаты.

В одном исследовании применили эмульсию масла семени фенхеля для лечения детей с диагнозом «колики». Колики были полностью ликвидированы у 65 % младенцев, получивших препарат из фенхеля, по сравнению с 23 % тех, кто получал плацебо. Не было никаких побочных эффектов ни в одной группе, что подтверждает эффективность и безопасность действия фенхеля[51].

В другом исследовании для лечения детей с коликами использовали травяную смесь из фенхеля, ромашки и мелиссы лимонной. В этом исследовании 85 % детей, получавших травяное средство, плакали в среднем на 2 часа меньше в день. В то время как у тех, кто не получал ее, наблюдалось среднее снижение плача всего на 28,8 минут в день[52].

Свежие луковицы фенхеля очень вкусные, это хороший источник витамина С[53]. Попробуйте добавлять их сырыми в салаты или жарить на гриле целиком. Семена фенхеля имеют больше летучих масел и считаются более мощным травяным средством, чем луковицы. Выбирайте светло-зеленые семена, которые дают легкий вкус лакрицы при жевании.

Семена фенхеля можно употреблять в пищу целиком или молотыми; а также в виде настойки, чая, сиропов и делать из них компрессы.

Порошок из высушенных семян фенхеля или целые семена могут быть использованы как способ ароматизировать еду и вообще улучшить пищеварение.

Терапевтическое количество для препаратов фенхеля:

• в виде чая или порошка: 1–2 г 3 раза в день;

• в качестве настойки (сушеные семена): 1:3, 60 %-ный спирт, по 3–6 мл в день.

Аллергические реакции на фенхель крайне редки, но все же были обнаружены.

Этот простой рецепт является одним из самых любимых в нашей семье. Мы с мужем делаем все возможное, чтобы есть овощи местного производства круглый год, поэтому осенью покупаем большое количества корнеплодов, таких как свекла и морковь, и храним их в нашем подвале, чтобы наслаждаться ими в заснеженные зимние месяцы. Сладость этих овощей усиливается благодаря аромату и вкусу фенхеля.

Мы любим это блюдо, сбрызнутое высококачественным или выдержанным бальзамическим уксусом. Вы можете очистить морковь и свеклу, если хотите, но мы никогда этого не делаем. Чеснок, обжаренный в кожуре, становится сладким и нежным, просто не забудьте удалить ее перед едой.

Выход: 6 порций

1. Разогрейте духовку до 175–180 °С. Соедините все ингредиенты (кроме бальзамического уксуса) в большой форме для запекания, полейте оливковым маслом, посолите, поперчите и перемешайте как следует.

2. Поместите форму с овощами в духовку и запекайте в течение 60 минут или до мягкости овощей. Перемешивайте овощи во время запекания через каждые 20 минут.

3. Выньте овощи из духовки и полейте бальзамическим уксусом, перемешайте.

4. Подавайте запеченные корнеплоды теплыми. Остатки нужно употребить в течение 3 дней.

Употребление горьких специй во время еды – проверенный способ для усиления пищеварения. Хотя горький вкус выделен в названии этого рецепта, ароматические травы и специи соединены в нем с медом, что уравновешивает горечь и доставит вам удовольствие. Этот рецепт использует порошкообразные травы вместе с медом для формирования пастилок (причудливый французский термин для таблеток). Я рекомендую съедать одну пастилку за 15 минут до еды.

Выход: приблизительно 20 шариков размером с горох

1. Для покрытия пастилок соедините порошок семян фенхеля и морскую соль в маленькой миске. Хорошо перемешайте и отложите.

2. Приготовьте пастилки. В отдельной миске соедините порошки корня ангелики, кориандра, горечавки желтой, апельсиновую корку и черный перец. Тщательно перемешайте.

3. Осторожно подогрейте мед в маленьком сотейнике или на водяной бане. Не нужно сильно разогревать мед, просто подогрейте его так, чтобы он приобрел более тонкую, сиропообразную консистенцию. Это облегчит смешивание с травами.

4. Порциями вылейте мед в порошкообразную травяную смесь, постоянно перемешивая. У вас должно быть достаточно меда, чтобы получить однородную густую массу без расслоений.

5. Скатайте из травяно-медовой массы шарики размером с горошину. Чтобы она не прилипала к вашим рукам, слегка посыпьте руки покрытием из фенхеля и соли.

6. Обваляйте каждую пастилку в порошке из фенхеля и соли, затем храните их в воздухонепроницаемом контейнере.

7. Пастилки можно хранить до трех месяцев, но чем они свежее, тем мощнее будет их воздействие.

Этот чай идеально подходит для «расстроенных» животов, особенно если расстройство вызвано метеоризмом. Я также обнаружила, что это отличный способ остановить икоту! Разные вариации этого чая уже давно дают младенцам с коликой, но не используйте мед для детей в возрасте до 2 лет из-за риска ботулизма. Взрослые могут пить от 2 до 3 порций этого чая ежедневно. Маленьким детям может понадобиться только 1 чайная ложка чая или меньше, разбавленного небольшим количеством воды. Проконсультируйтесь с травником для получения особых рекомендации по дозировке для маленьких детей.

Выход: 1 1/4 чашки (1 взрослая порция)

1. Доведите 1 1/4 чашки воды до кипения. Поместите фенхель и мелиссу лимонную в кружку или в чайник с большим ситечком (инфузор). Избегайте заваривать травы в небольшом инфузоре: им нужно место для расширения и движения.

2. Залейте травы кипящей водой, накройте и дайте постоять и завариться в течение 5 минут.

3. Процедите чай в чашку, а затем добавьте мед по вкусу, если хотите.

Глава 9 Чеснок

Есть всего несколько трав, которые столь же любимы всеми и в то же время пользуются такой дурной славой, как чеснок. Он известен во всем мире из-за своих целебных свойств, но его часто ругают из-за сильного запаха и вкуса. Его ароматические вещества настолько острые, что они даже вампиров держат в страхе! Любите ли вы есть чеснок? Если это так, то вы заметили уже, что при употреблении даже 1–2 зубчиков чеснока ваше дыхание и даже кожа начинают пахнуть чесноком. Этот печально известный эффект дал чесноку прозвище «вонючая роза». Но, как вы увидите, проникающий эффект является важной частью его лечебных свойств.

Задолго до того времени, когда итальянская кухня сделала чеснок популярным, он культивировался по всему миру в течение тысяч лет. Первый культивируемый чеснок, как полагают, появился в Центральной Азии, а затем распространился по всему миру.

Как лекарственная трава чеснок редко терял благосклонность целителей. Во все времена его использовали как панацею от многих заболеваний, включая бубонную чуму. Сегодня его ценят за способность поддерживать пищеварение, иммунную систему и сердце.

Практически любой чеснок, купленный в продуктовом магазине, будет хорошо работать, но важно отметить, что многие из белоснежных чесночных луковиц, продаваемых в овощных отделах, могли быть отбелены или опрыснуты вредными химикатами. Все же лучше приобретать чеснок тех сортов, которые появляются в магазинах здоровой пищи и на фермерских рынках. Местные производители чеснока – фермеры выращивают разнообразные, вкусные и обладающие более мощными лекарственными свойствами его разновидности. Чеснок может иметь столько же вкусовых разновидностей, сколько имеют изысканные вина!

Чесночный хлеб. Чеснок и томатная паста. Песто или хумус с большим количеством чеснока. Картофель чесночный. Чесночный цыпленок. Жареный чеснок. Соус айоли. Что только не приготовишь с чесноком! Он не только придает восхитительный вкус нашим блюдам, но и улучшает пищеварение. Чеснок – популярная ветрогонная трава. Ветрогонные травы помогают улучшить застойное пищеварение, которое вызывает вздутие живота, болезненность от застоявшихся газов, тяжесть от пищи, застрявшей в желудке, и запор.

Чеснок также содержит инулин, важный пребиотик. Пребиотики – это крахмалистые вещества, которые питают здоровую флору вашего кишечника. Имея нарушенную кишечную флору, вы рискуете приобрести многие проблемы со здоровьем, в том числе пищеварительной системы (особенно воспалительные заболевания кишечника), аутоиммунные нарушения, гормональные дисбалансы и увеличение веса. И чеснок может сыграть полезную роль в облегчении этих проблем.

Вы когда-нибудь задумывались, почему запах чеснока держится в дыхании долго после того, как вы его съели? Оказывается, способность чеснока проникать куда-то своим запахом является важной частью его лечебных свойств. Будучи раздробленным, чеснок производит компонент под названием аллицин. Когда вы едите чеснок, ваше тело метаболизирует аллицин в несколько других соединений таким образом, чтобы полностью усвоить и вывести через вашу кровь, которая выпускает их через пот и через легкие. Это гениально, правда!

Вы даже не должны есть чеснок, чтобы получить этот эффект. Этот же процесс может произойти, когда вы просто прикладываете чесночное масло к ногам. (Я предлагаю рецепт чесночного масла в этой главе.)

Чеснок уже давно известен как сильная лекарственная травы против инфекции. Его использовали в 1600-х годах против чумы в Европе. Пол Бергнер описывает его использование в XX веке в своей книге «Целительная сила чеснока»: «Во время Первой мировой войны чесночные припарки были использованы для лечения раненых солдат в Европе… Чесночное масло разбавляли водой, наносили на тампоны из стерилизованного мха и прикладывали непосредственно к ранам. Жизни и конечности десятков тысяч солдат были спасены таким образом»[56].

Практически каждый трактат о травах в западном мире включает ссылки на антимикробные свойства чеснока, и наука проверяет его воздействие на инфекции. Некоторые люди называют чеснок «травяным антибиотиком», но если присмотреться внимательно, этот термин не совсем подходит. Когда происходит активное заражение, фармацевтические антибиотики (в буквальном переводе это слово означает «против жизни») без разбора уничтожают бактерии в организме, тем самым вызывая исцеление. Но чеснок действует совсем не так.

Было доказано, что небольшое количество чеснока уменьшает количество бактерий, вирусов и даже амеб, но вам придется принимать огромные дозы чеснока, чтобы негативно повлиять на здоровую флору кишечника. И чеснок не то средство, что просто убивает другие организмы; он также стимулирует иммунную систему. Исследования показали, что чеснок увеличивает естественные клетки-киллеры иммунной системы, уменьшает воспалительные цитокины (химические мессенджеры иммунной системы) и может уменьшить специфические патогены, такие как бактериальные клетки, стрептококк и грибы, такие как Candida albicans[57],[58],[59],[60].

Поскольку чеснок может поддерживать иммунную систему (а не просто убивать микробы), было показано, что это положительно влияет на пациентов с раком. В одном исследовании рассматривались люди с диагнозом неоперабельный рак прямой и ободочной кишки, печени или рак поджелудочной железы. Половина добровольцев получала плацебо, а другой половине давали выдержанный чесночный экстракт. После шести месяцев, люди, получавшие чеснок, показали повышение активности иммунной системы, в том числе увеличение естественных клеток-киллеров и усиление их активности[61].

Вы устали болеть от любого вируса, который оказывается поблизости? Одно исследование сравнило группу детей, принимающих экстракт чеснока, с другой группой детей, использующих фармацевтический препарат в надежде на профилактику инфекций верхних дыхательных путей. Те, кто принимал чеснок, имели снижение заболеваемости в 2–3 раза больше, чем контрольная группа, принимающая плацебо. Между прочим, эффект от фармацевтики был не лучше, чем от плацебо[62].

Вы уже заболели простудой или гриппом? Чеснок применяли для лечения простуды и гриппа на протяжении веков, и он остается фаворитом травников и сегодня. Чеснок стимулируют работу иммунной системы для уменьшения тяжести заболевания, избавит от застоя в легких и даже инфекции уха[63].

Важно принимать в расчет энергию чеснока при использовании в качестве растительного средства. Если вы когда-либо пробовали сырой чеснок, то для вас неудивительно, что это горячая трава. Откусив кусочек и ощутив тепло и жгучесть чеснока на вашем языке, вы также можете заметить, что у вас потекло из носа. Оба свойства чеснока: нагревательные и острые ароматические – вызвали отток слизи в теле. Это делает чеснок идеальным средством для лечения симптомов простуды и гриппа, которые вызывают чувства холода и ощущения застоя в пазухах и легких.

Хотя чеснок исторически был известен как средство для лечения инфекций, в наши дни он часто блистает в заголовках статей из-за положительного влияния на здоровье сердца. Было показано, что чеснок понижает высокое кровяное давление у людей с неконтролируемой гипертонией[64],[65].

Вы знаете известную поговорку, что, съедая 1 яблоко в день, вы забудете дорогу к врачу? Я предлагаю вам попробовать несколько зубчиков чеснока в день вместо этого.

В одном интересном исследовании изучалось влияние чеснока на людей с диагнозом «диабет 2-го типа». Как контрольная, так и экспериментальная группа также принимали метформин, который является стандартным средством при диабете.

Через 24 недели у тех, кто получал чеснок, не только уменьшился уровень сахара в крови натощак, но также оказалось значительное улучшение уровней холестерина и триглицеридов[66].

Дэвид Хоффманн в «Медицинском травнике» пишет: «При ежедневном использовании чеснок помогает и поддерживает организм такими способами, которыми никакая другая трава не может»[67].

Мы с мужем наслаждаемся использованием чеснока! Каждую осень мы ездим на ферму наших друзей, которые специализируются на выращивании разных сортов чеснока. Мы покупаем достаточно косичек чеснока, чтобы поддержать свое здоровье зимой, весной и летними месяцами. Мы добавляем рубленый чеснок во многие блюда, а также используем его для изготовления сидра и чесночного меда, двух наших любимых лекарств от холода в сезон простуды и гриппа. (Смотрите рецепт чесночного меда в этой главе и рецепт сидра)

Каждый раз, когда я развешиваю зимний запас чесночных кос на кухне, я чувствую благодарность за то, что в этих головках чеснока заложено такое большое количество пищи и лекарств. Так отрадно знать, что просто поедая эту восхитительно острую траву каждый день, мы сильно поддерживаем здоровье сердца и иммунную систему.