Лавка доброй ведьмы

Глава 2 Лавка добрых дел

День прошел хлопотно, и увы, вчерашние предположения о том, что все вокруг уже знают о моем приезде, но думают, что я ведьма, оказались верны. Сначала мы познакомились с хозяином лавки, тем самым трусливым господином Фалсоном, который отправил вместо себя на разведку магического стража. Пожилой мужчина старался держаться от меня подальше, взглядом не встречался, а когда узнал, что я вчера не могла попасть в лавку, долго извинялся, объяснив это тем, что замок могли сломать работники, приходившие навести порядок. А я-то на Алекса Митча подумала…

— Куй железо, пока горячо, — увещевала меня момонга. — Проси у этого дрожащего господина скидку. Скажи, что вчера ты поскользнулась на обледенелом крыльце, и если бы не внезапные объятия блондина, то наверняка сломала бы ногу или руку!

Но хозяин помещения и так выглядел слишком испуганным (поди, еще и талисман под пальто припрятал от темных заговоров), поэтому я постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться и произнести:

— Все хорошо, господин Фалсон, но замок я с вашего позволения поменяю. Крыльцо очистить тоже не проблема. И еще — можно я сделаю небольшую перестановку? Мне можно все? Ну и отлично! Вот, держите визитку. Да держите, не бойтесь, не воспламенеете от прикосновения к моей руке. И сыпью не покроетесь. Читайте, что там написано. Бытовой маг! Вот! Это обо мне! Обещаю платить за аренду вовремя и вас лишний раз не беспокоить. Но приходите в гости, не стесняйтесь… Уже уходите? До свидания!

— Ты глянь, как улепетывает, — хихикала Молли, а мне было грустно… Эх, ведьмы мои родненькие, ну что же вы такие известные? Надо срочно зарекомендовать себя как замечательного специалиста!

— Так, Молли, пошли делать перестановку, раз нам все разрешили. Очень много дел!

Ближе к вечеру я окончательно убедилась, что жители городка знали о приезжей. Утром, воспользовавшись частным порталом, ко мне во двор переместились рабочие с вещами для лавки. Полдня я потратила на то, чтобы привести ее в надлежащий вид, и только под вечер выбралась на улицу. Хотела заняться объявлением, но…

— Правда ведьма? Вот прям настоящая?

— Зуб даю! Видал из окошка! Глазищи огромные, сама худенькая, маленькая, беленькая!

— Да разве ведьмы бывают беленькие⁈ Все знают, что вместе с темной силой они темные волосы получают.

— Не веришь мне⁈ Да она только руками взмахнула, и все чемоданы сами в дом влетели! И крыса пушистая у нее на плече сидела.

Глазастые какие, однако.

— Сами вы! — обиженно пробубнила Молли, а я тяжело вздохнула, заправила за шапку выбившийся светлый локон, успокаивающе погладила фамильяра и только тогда вежливо произнесла:

— Разрешите пройти, уважаемые.

Толпа испуганно примолкла, кто-то шепнул: «Да это и есть ведьмочка приезжая!», и народ быстро расступился, хотя никуда и не разошелся. Ужасно нервничая под прицелом внимательных глаз, я прошла по коридорчику из людей и остановилась возле двери таверны. Пара минут понадобилась на то, чтобы закрепить объявление. Убедившись, что заклинание сработало на славу и лист на стене висит прочно, я доброжелательно кивнула любопытным:

— Спасибо, уважаемые. Хорошего дня!

Половина сразу же начала плеваться через левое плечо. М-да… Непросто мне придется.

— И вовсе она не страшная, — раздалось мне вслед удивленное.

— Ага, только крысу на плече таскает…

Молли презрительно фыркнула. Согласна с тобой, дорогая, как можно перепутать белку с крысой? Я нарочно замедлила шаг, чтобы услышать о себе еще что-нибудь интересное.

— Чего там написано-то? Читай вслух! — приказал какой-то мужчина, и кто-то начал зачитывать текст, который мы сочиняли вместе с Молли:

{'У вас разбилась кружка, подаренная возлюбленным, а вы не можете ее склеить? Ваш утюг испортил любимую блузку? Ждете гостей, а дом после многодневных усилий все еще не блестит от чистоты? Выход есть! Викки Ларсон, выпускница столичной академии Изящных магических искусств и обладательница красного диплома, открыла лавку по адресу ул. Вьюжная, 3 и спешит на помощь!

Викки способна облегчить вашу жизнь одним щелчком пальцев: сошьет платье, избавит дорогой ковер от многовековых пятен, вернет белый цвет ванне вашей прабабушки, пока вы пьете чай и наслаждаетесь тишиной!

Также в продаже вы можете найти набор посуды самоочищающийся, метлу самоподметающую, чайник-неостывайку, скатерть-самобранку и многое другое!

p.s. Темными делами Викки не занимается, но рецептом от морщин и настойкой бодрости поделится!'}

— Так она магичка! А вы все «ведьма-ведьма!»

— Ой, она и с подготовкой праздника помочь сможет, как думаете?

Я торжествующе улыбнулась и еле удержалась, чтобы не повернуть обратно и не взять потенциального клиента за рога… то есть шапку. Нет, не ошиблась я с городком! Обязательно найдутся здесь добрые люди, которые обратятся с заказом к юному бытовому магу! Выше нос, Викки, всего-то десяток объявлений осталось, а завтра, глядишь, уже и делами займешься…

— Ой…

Встречный прохожий так спешил, что не заметил маленькое препятствие, пока оно не врезалось ему прямо в грудь.

— Простите, — покаялся мужчина с колючим шарфом, в который я уткнулась носом. Твердые руки мягко придержали меня за плечи. Знакомый шарф. И голос. — А, это снова вы, госпожа ведьма.

Опять страж порядка нарисовался. Он что, живет тут рядом⁈

— Выяснили же вчера, что я магичка, — недовольно пробубнила я, выскальзывая из его рук. — Обращение «госпожа Ларсон» мне нравится больше.

— Точно, вас удочерили, подзабыл, — хмыкнул Алекс Митч, не спеша раскланяться или уступить мне путь.

Я, как назло, решила срезать и выбрала узкую тропинку, пролегающую к моему следующему пункту — небольшой кондитерской лавке. Хотела объявление повесить, а заодно и согреться с помощью горячего кофейного напитка с ароматной булочкой. При одной лишь мысли о булочках набежала слюна, да и Молли, будто прочитав мои фантазии, начала бубнить в ухо:

— Не вздумай вести с ним дружескую беседу, мне он не нравится.

— Как противно пищит ваша крыска, — поморщился Алекс Митч, и я едва сдержала улыбку.

— Зачем ты общаешься с этим слепым мужчиной? Он не отличает момонгу от крыс. Небось и гостям выдает обычную плесень на сыре за благородную.

— Вы понимаете, о чем она говорит? — Алекс удивленно посмотрел на рассвирепевшего зверька.

— Понимаю, — кивнула я, ласково поглаживая фамильяра.

— И что же?

— Это наши маленькие женские секреты.

— Да какие секреты, я уже готова молоток притащить. Так и скажи ему: такой маникюр сделаю, ластоногие позавидуют.

— Впрочем, я догадываюсь, — хмыкнул страж. — Судя по виду, она готова отгрызть мне палец.

— Не совсем, но очень близко, — заметила я, задумчиво разглядывая сугроб. Если маг будет и дальше так стоять, придется пожертвовать сухими сапожками.

— А это что у вас? — Алекс, будто не замечая моего недовольства и гнева Молли, бесцеремонно выдернул из моих рук пачку с объявлениями и принялся внимательно изучать. — О… — наконец весьма глубокомысленно изрек он, поднимая листы еще выше, чтобы я не смогла дотянуться. — Заговоренные предметы, значит? А говорите, не ведьмачите.

— Чем плоха метла, которая сама пыль подметает? Никаких законов я не нарушаю! — удивилась я. — Просто признайте, что заранее настроены негативно в отношении меня. Не знаю, чем вашему отцу так насолила моя бабушка, но лично я вам ничего плохого не сделала. Да отдайте уже! Ай!

— Аккуратнее, — со смешком предупредил Алекс, поддерживая меня за талию. — Ну чего вы распушились, как воробушек? Держите ваше творчество.

И пачка бумаги снова оказалась зажата у меня в озябшей ладони, а страж смело шагнул в сугроб, позволяя мне спокойно пройти.

— Могли бы и не задерживать голодную магичку, а то тогда я точно превращусь в ведьму, — не могла не проворчать я, поборов в себе желание окатить наглого типа маленьким снегопадом.

— Вот и я думаю, что против крови не попрешь…

— Что вы говорите?

— Обязательно зайду к вам, когда вы откроетесь, — с широкой улыбкой пообещал Алекс. — Хочу взглянуть на вашу коллекцию летающих чашек.

— Только опасайтесь метлы.

— И молотка! — не могла промолчать Молли.

— Не расслышал, госпожа ведьма.

— Говорю, вылезайте из сугроба, а то ноги застудите, — мило улыбнулась я и

развернулась к нему спиной. — Всего доброго, господин магический страж.

Горячий кофейный напиток и ароматная булочка… Надо думать о приятном и сдерживать магию.

— Молли, почему этот блондинистый тип вызывает такое раздражение? — недоуменно спросила я, поглаживая пушистика за ушком. — Знакомы всего ничего, а уже прибить хочется. А я ведь добрая и милая, мне нельзя, а то мама решит, что я встала на путь истинный, и снова за меня возьмется… Ну дела…

— Не переживай, хозяйка, — фыркнула подруга. — Еще раз сунется, я буду мстить!

Страшно представить.

В кондитерской лавке восхитительно пахло горячей сдобой и шоколадом, а хозяйка, пышнотелая госпожа Питерс, оказалась очень приветливой и вскружила голову своими эклерами, так что вскоре я забыла о небольшой стычке со стражем порядка.

— Так чем заниматься планируете? — полюбопытничала женщина, когда я подошла к прилавку, чтобы расплатиться. Местная жительница приметила новое лицо и уже знала, кто я такая.

— Всем понемногу, — улыбнулась я и, пользуясь случаем, вручила ей одно из объявлений.

— Ой, да вы бытовой маг! — радостно всплеснула руками хозяйка. — Сам Создатель мне вас послал! Не откажите в помощи, госпожа Ларсон, помогите с духовкой! Скоро День Снежного духа, я пеку просто замечательный традиционный пирог с яблоками, заказов намечается куча, а у меня беда: несколько магических плит отказались работать. Хотела уже отправить запрос на специалиста в другой город, а тут вы. Проходите, не стесняйтесь!

— Сразу же проси скидку на пирог! — пропищала Молли. — А еще лучше — скидку постоянного покупателя! Вот!

Я и опомниться не успела, как оказалась в жаркой кухне возле сломавшейся плиты. В общем, первый заказ получила там, где не ждала. Плиту удалось починить, а плату я взяла не золотыми, а корзинкой свежих булочек.

— Надеюсь, это временное помутнение рассудка? — начала возмущаться белка. — Этак если ты все время станешь вместо денег еду брать, то в двери не влезешь!

— Викки, солнышко, да у тебя от посетителей отбоя не будет! — увещевала довольная госпожа Питерс. — Обязательно оставь мне пару своих визиток, буду рекомендовать. Еще раз спасибо, дорогая!

Ушла я довольная, сияющая, решительная как никогда, хотя Молли не переставала ворчать по поводу упущенных денег. До самого вечера я приводила лавку в порядок, уверенная, что с завтрашнего дня мои услуги непременно начнут пользоваться спросом. В принципе, так и произошло. Вот только люди в Холлинхоле почему-то оказались не такими славными и добрыми, как хотелось…

— Глаза у него шикарные, ресницы такие, что зависть берет, а голос и улыбка… Как только поздоровается со мной, сердце вскачь пускается.

Посетительница, юная госпожа Диксон, уже минут тридцать расхваливала неизвестного мне парня, но к сути так и не подобралась. Мой нетерпеливый взмах рукой — и чашка с горячим чаем качнулась к девушке чуть ближе, как бы намекая, чтобы она переходила к делу. Гостья вздрогнула, отодвинулась от ожившей чашки подальше и жалобно попросила, умоляюще посмотрев на меня:

— Помогите, госпожа ведьма!

— Я бытовой маг, — с улыбкой поправила я. — А еще лучше — просто Викки.

— Правда? — округлила глаза госпожа Диксон, а затем, со страхом оглядевшись, пробормотала: — Да, это объясняет, почему у вас вещи живые… Не могли бы вы попросить метлу остановиться, она уже несколько раз прошлась по моим сапожкам.

— Скажи, что метла непослушная и останавливаться не хочет, — вставила Молли. — Глядишь, испугается и расскажет, зачем явилась.

Я нахмурила брови и снова махнула рукой, давая метле команду замереть. Нервные здесь все какие-то. Уже второй человек за день из тех, кто приходит в лавку, пугается ожившей утвари. Непростое заклинание, между прочим, думала, людей заинтересует.

— Я поняла одно: вам кто-то очень нравится, госпожа, так? — поинтересовалась я, пытаясь сообразить, чем именно могу помочь юной особе.

— Да называй вещи своими именами, Викки, втрескалась она по самые уши, — хихикнула белка.

— Все верно, — шмыгнула носом гостья, сжимая шерстяную беретку тонкими пальцами. — На вас вся надежда!

— Хотите, чтобы я помогла вам с платьем? Или надо навести порядок в доме, чтобы он понял, какая вы чудесная хозяйка, и сразу проникся? — наугад предложила я, но судя по растерянному личику, все мимо.

— А просто приворотное зелье нельзя сварить? — искренне удивилась девушка. — Я даже подготовилась. — Достав из кармана сверток бумаги, госпожа Диксон с благоговением произнесла: — Вот, смотрите, волосы.

— Боюсь спросить, как вы их добывали, — вздохнула я.

— Лучше не спрашивайте, — покраснела девушка, а у меня в голове появилось множество вариантов. Тайно следила за ним, чтобы потом как бы невзначай снять с его плаща? Или забралась к нему домой и выдернула у спящего?

— Простите, ничем не могу помочь, — с сожалением протянула я. — Но адресок, где таким занимаются опытные ведьмы, сейчас запишу, погодите минутку.

— Как не сможете? — Взгляд девушки был полон боли и страдания, стало даже неловко. — Вы же ведьма!

— Бытовой маг, — скрипнула я зубами. — Вы вообще мое объявление читали?

— Какое? — снова удивилась госпожа Диксон. — Мамина соседка, госпожа Кравий, сказала, что на Вьюжной улице поселилась ведьма, вот я и пришла.

— Ясно, — вздохнула я. — Простите, уважаемая, ошибочка вышла. Вот вам визитка. Почитайте, ознакомьтесь, если что-то будет нужно, приходите еще раз, а с приворотным зельем не помогу. Да и не советую. Там побочек много. Давайте лучше по старинке — сердце завоюем через желудок? Дам парочку рецептов мясного пирога! И платье красивое придумаем, посуду подберем, с сервировкой помогу… Нет? Ну как хотите! Всего доброго!

Уф-ф-ф… Не успела я пожаловаться Молли, как в лавку опять постучали.

— Знаете, она такая красивая, вопиюще молодая, фигуристая, а я… Конечно, он на меня смотреть не хочет! — Дама, которая сидела в кресле для посетителей, была вовсе не дурна собой, но старше меня лет на десять. Ее не пугала тряпка, что сама вытерла лужицу, набежавшую от снега, не раздражала Молли, которую заинтересовали ее перчатки, ей нужно было одно — чтобы я продлила ее молодость…

— Простите, это не ко мне, — с печалью в голосе признала я. Всевышний, может, все-таки послушать маму и сменить специализацию? В славном добром Холлинхоле можно жить припеваючи! Вон сколько охотников до темных дел!

— А как же эликсир молодости? — всхлипнула женщина.

— Не эликсир молодости, а крем против морщин. Разгладит гусиные лапки, придаст коже свежесть и упругость, избавит от пигментных пятен, но… не сделает вас моложе на десять лет. Года на три максимум…

— Так, а если смазать три баночки и еще немного? — быстренько посчитала дамочка, и я невольно улыбнулась.

— Это так не работает, простите.

— Что ж, три года — это тоже отлично, а мои крема от гусиных лапок все равно не помогают. Беру!

Ну… хоть на чудодейственном средстве подзаработать можно. Это единственное из косметики, что у меня получается хорошо.

Уже на пороге госпожа, нервно сжимая флакон, решила сделать очередную попытку склонить меня не на ту дорожку.

— Дорогуша, а соперницу мою молоденькую проклясть чем-нибудь можем?

— Нет, — категорически отрезала я.

— Да простенькое что-нибудь… Чтоб облысела или прыщами покрылась. Я заплачу!

— Нет, — начала сердиться я, и метла, стоявшая в уголке, вдруг подпрыгнула.

— Жалко, — вздохнула посетительница. — Но вот вопросик. А нет ли у вас средства, чтобы грудь увеличить на пару размерчиков?

И тут я почувствовала, как у меня начинает болеть голова, а Молли, фыркнув, иронично произнесла, подлив масла в огонь:

— Викки, просто скажи ей, что и сама от такого средства не отказалась бы!

— До свидания, — наконец произнесла я твердо, пока назойливая дамочка еще что-нибудь не спросила.

Вот так вчерашнее желание и напутствие доброй хозяйки кондитерской лавки осуществились: от посетителей не было отбоя, только все они хотели практически одного и того же. Привороты, отвороты, гадания, обереги!

Лишь один человек заказал у меня летающий сервиз, да и то затем, чтобы напугать бабулю, которая, по словам визитера, живет уже сто лет и никак в мир иной не отойдет, а он, бедный-несчастный внук, никак не дождется ее наследства…

— Молли, это катастрофа, — жаловалась я белке, которая услужливо двигала мне лапками тарелку с кусочками сахара. — Если так и дальше пойдет, мне придется съехать! Про меня будут говорить, что я убиваю бабулек чайными чашками!

Не успела я выговориться и успокоить себя любимым сладким напитком, как в дверь снова постучали.

На этот раз за порогом стояла не возмущенная, обиженная или настроенная отомстить кому-то женщина, а высокий плечистый мужчина. Бородатый. Но я все равно решила сразу расставить все точки, чего время понапрасну тратить.

— На внутренностях животных не гадаю, привороты не делаю, людей не проклинаю! — перечислила я то, что успела услышать за день.

Мужчина растерянно замер.

— Простите, это ваше объявление? Я не ошибся адресом?

— Ой, Викки, хоть один нормальный! — фыркнула Молли, с любопытством обнюхивая клиента.

— Все верно, господин, проходите, — несказанно обрадовалась я и провела незнакомца за стол посетителей, где живая посуда и тряпка принялись за дело.

— Как у вас тут занятно, — вынес вердикт мужчина, не сводя глаз с танцующей сахарницы. — И белочка симпатичная.

— Передай, что он тоже ничего, — подобрела Молли. Ее чаще называли крыской или хомяком, и к тем, кто правильно угадывал ее вид, она проявляла благосклонность.

— Итак, все верно, — широко улыбнулась я. — Разрешите представиться: Викки Ларсон. Чем могу вам помочь?

— Если вы, госпожа магичка, сможете починить костюмы, то у меня для вас большой заказ! — пробасил мужчина, и я радостно всплеснула руками. Чашка с чаем, почувствовав настроение хозяйки, тоже счастливо подпрыгнула, вылив содержимое на брюки посетителя. Пришлось сразу же демонстрировать свои умения и исправлять оплошность.

В тот день я многое поняла: жители славного Холлинхола все-таки не такие добрые, как о себе заявляют — ругаются они интересно, заслушаешься… и да, надо все же ослабить заклинание, оживляющее посуду. Но самое главное — маг им в городке все-таки ох как нужен. Первый крупный заказ я получила, и это уже победа! Дело осталось за малым — выполнить его. Безукоризненно, желательно.