Лаймаргия 3: Над смертью покоренной

Глава 6 Новая, старая попутчица

Время — 23:13

Дата: 25.01.787

Место действия: Девятый пост, Горы Рагна, материк Ванис.

Справились очень быстро. Я рассчитывал оставаться здесь минимум до конца дня. Но под руководством хорошего бригадира, с рунами, превращающими камни в пыль, и сотней рыл, которые вгрызлись в этот завал, как муравьи в сахар, управились в одиннадцать вечера. И то так долго только потому, что делали перерыв на обед.

— Мы закончили, — Сдавать работу пришёл Андроник, которого с моей лёгкой подачи начали звать Андреем.

— Молодцы, — Я поднялся с камня, на котором просидел всё это время. Пять часов мягкое место превратилось в такой же материал, на котором громоздилось. — Разбивайте лагерь. Пока нас не будет, ты, Эфир и Анастасий за главных. — Он хотел что-то сказать в возникшую паузу, но я его прервал. — Выставите по два дозорных на четыре стороны. Пусть постоянно меняются или ходят по кругу, чтобы каждый видел спину впереди идущего дозорного. Нас не будет примерно час. — Ещё взяв секунду на раздумье, добавил: — С вами, наверное, оставлю Рыха, Лику и Манкана. А сейчас позови мне Зуга.

— Сделаю. Можно идти? — Ему было некомфортно рядом со мной, всё же ауру правителя я до сих пор не выключал. Да и смысла этого делать не видел. Да, она расходует силы. Это как сидеть с выпрямленной спиной, по началу вроде нормально, но потом наваливается усталость.

— Да.

Через пять минут ко мне подошёл Зуг. Он всё это время вместе с Ликой неизвестно где пропадали. В числе рабочих я их не наблюдал.

— Кеп. — Обозначил он своё появление.

— К Тиамат мы пойдём вдвоём. Неизвестно, на сколько мы там можем задержаться. Я приказал остальным, чтобы разбили лагерь. Надеюсь, утром мы уже будем в городе.

— Хорошо.

Одна голова хорошо, а две лучше. Я рассказал ему о следующих наших действиях, чтобы он подтвердил правильность моего решения.

— Тогда пошли.

— Ты уверен?

— Нет. — Ответил ему и понял, что он тоже побаивается пучихи. Она с лёгкостью читает его мысли. Мне бы тоже было страшно общаться с такой девушкой. Вдруг что ни то подумаешь, и она откусит тебе голову.

Спустились. Я осмотрелся. Люди ложились где придётся, часто сбиваясь в группы. Ночью в пустыне становится холодно, и никто не хотел подхватить болячку. Костры разжигать категорически запретили. Это можно было провернуть, будь мы в пещере, а так на свежем воздухе, под чистым небом — это как маяк в море чудовищ.

Конечно, для приготовления еды использовали костры, но делали это при свете. Древесину нашли в обломках поста. Хотя я думал, что гармы унесли всё подчистую. Оказалось, нет, есть куда более ушлые существа — люди.

Проход в завале был с человеческий рост. Его не требовалось укреплять, поскольку тот оказался очень узким. Два человека тут бы не поместились.

Прошли пять метров, после чего нас окружила тьма. Света здесь не было. Вездесущий мох ещё не успел сюда добраться. Кучи воняющих трупов и, кажется, мелкий выводок Тиамат, растаскивающий угощение.

Как только мы вошли, вспомнил, что мы не взяли с собой наш пропускной билет.

— Зуг, иди за Ангеликой. — Печально, но мой товарищ тоже про неё забыл.

Через пять минут мы шли уже втроём. Зуг набрал палок, и я, обмотав их тряпками, использовал шар огня, чтобы сделать факелы. Зрелище не самое лицеприятное. Полчища пауков пожирали то, что осталось от моего мёртвого воинства. Одно дело предполагать, другое — видеть собственными глазами. Да и свет ещё так падает, отражаясь в тысячах глаз.

Ангелика вышла вперёд. Из её головы выросли усики. Вообще, её новый облик был сродни работнику КГБ. Девушка, по образу которой скользил взгляд. Обратишь на неё внимание, только если будешь знать, кого искать.

— Можем идти дальше. Тиамат ждут нас у начала путей. — Сказала Ангелика, и пауки расступились, образовав проход. Идти по этой тропинке оказалось очень страшно. Пока смотрел на них издалека, не было чувства, словно меня окружили и собираются сожрать, а сейчас есть.

Шли шаг в шаг за девушкой, смотря под ноги и опасаясь наступить на какого-нибудь членистоногого. Их мелкие собратья норовили залезть под ступню, оказавшись раздавленными.

— Давно не виделись, странник. Надеюсь, ты на меня не в обиде. Хотя знаю, что нет. — Сереброволосая эльфийка произнесла это прямо рядом с моим ухом. По коже пробежал целый табун мурашек. От испуга дёрнулся. — Ха-ха-ха-ха. — Заливистый смех отразился эхом от стен пещеры.

— Зачем так пугать-то? — Я обернулся, схватившись за сердце, чтобы увидеть её. Величественная, она стояла на нити паутины. Не будь со мной факела, подумал бы, что она парит в воздухе. Её смех оставил улыбку на красивом лице.

— А ты не пугайся. Мои дети моих друзей не тронут.

— Слава богу. А то я уже подумал, что являюсь главным блюдом на этом банкете. — Сделал жест рукой, обводя пространство перед собой, и намекая на трапезу её детишек.

— Вы хотели пересидеть у меня в пещере, пока ваши следы не остынут. — Девушка нахмурилась, но потом её лицо снова расправилось, и она наконец спустилась. — Фиолы закрыли не только этот проход. Так что я могу сделать так, чтобы они и не думали вас искать в ближайшие несколько недель. — Она снова читала мысли Зуга. На парня было жалко смотреть. Он старался закрыться, тужась и напрягая извилины. — Не старайся, — сказала она, повернувшись к мудрецу.

— Что ты хочешь сделать? — спросил я.

— Всё просто, поставлю на место зарвавшегося выскочку. Морте забыл своё место. Я выпущу молодняк на земли фиолов. Пускай резвятся. — Она снова повернулась к Зугу. — Не бойся, деревня твоего отца находится далеко.

— Спасибо, — ответил ей Зуг.

— От нас что-то требуется? — переключил внимание девушки на себя.

— Ничего особенного. Пускай избранные сдадут кровь. Она нужна, чтобы создать проходы. Воспользуюсь вашей разработкой. Есть у меня детишки с зачатками магии. Для полных формаций их источники ещё слабы, а вот для использования рун вполне хватит.

— А зачем кровь? — Я затупил, поскольку представил инициатором каких событий я могу стать.

— А руны они тебе чем будут рисовать? Не разочаровывай меня, странник.

— Есть какая-нибудь тара? — спросил её, уверенный, что остальные согласятся. Хотя после того, что я устроил, меня могут посчитать самим богом Фиолом. Или же его воплощением. Сначала издеваюсь над бедной рабыней, потом приношу их в жертву паукам. Да, не самое лучшее мнение сложится обо мне, но что уж тут поделаешь?

— Зачем? Мои шассы могут сами взять нужное количество. — Девушка снова повернулась к Зугу. — Ой, ребёнок, хватит паниковать. Вы мои союзники, мне нет смысла убивать кого-либо из вашего племени.

— Договорились, я выйду первый и объясню всю ситуацию. Потом вернусь и позову тебя.

— Как скажешь, странник. Мне всё равно, что с тобой, что без тебя, я собираюсь наказать зарвавшегося баронишку.

— Так того старика зовут Морте?

— Давай я по пути расскажу тебе историю нашего очень долгого знакомства. А для затравки скажу, ему уже более ста пятидесяти лет. — После её слов я кивнул и, развернувшись, пошёл к выходу.

За мной пошёл только Зуг, Ангелика предпочла остаться со своей бабушкой.

Интересно, о чём они сейчас будут общаться? Какие у них там дела? Наверняка будут обсуждать меня и будущие события. Надеюсь, они не хотят сожрать нас под шумок. Хорошо, что нам на пути первыми повстречались гармы, а не шассы. Хотя со вторыми бы у нас союза не вышло. Они не брезгуют человечиной, когда гармы, наоборот, всеядны.

Мы вышли к народу. К моему удивлению, многие уже спали и видели третий сон. Ещё один минус мне в копилочку, не даю спать.

— Подъём! — Хватило одного выкрика, чтобы все племенные подскочили. Несколько бывших рабов тоже быстро отреагировали на сигнал. Вставшие начали расталкивать уснувших, и вот меня с Зугом окружила толпа народа. Плохая тенденция, сначала пауки, теперь эти.

— Ребят! Предупреждаю сразу! Новости многим не понравятся! — Начал говорить, когда увидел, что все собрались. — Шассы собираются устроить прорыв.

— Как?

— Какой ужас.

— Кошмар. — Зароптали люди.

— Это займёт фиолов на время и скроет наши следы! Так что это была хорошая новость! — Прокричал я.

— А какая же плохая, господин Паран? — Ко мне обратился испуганный Эфир.

— Инициированным придётся одолжить крови шассам, чтобы они могли рисовать руны. — Толпа испуганно отшатнулась от меня, как от прокажённого.

— Да что же творится! Великий Всеотец! Неужто сам сын твой Фиол спустился на грешную землю! — Закричала женщина, и опять не из племенных.

— Заткнись, он делает это, чтобы спасти нас! Господин Паран, герой, сошедший со страниц сказок, и не тебе, тварь, порочить его чистое имя! — Я удивился таким словам, сорвавшимся с уст мужика, стоявшего рядом с этой женщиной.

Кажется, я создал культ личности. Нужно остановить их, пока не началась драка.

— Тихо! — выкрикнул я.

— Да! Он само его воплощение! — Вырвалось из толпы, а после послышался звонкий шлепок от удара.

— Это он вытащил твою задницу от его слуг! Будь благодарен, Дос! — Выкрикнул тот, кто его ударил.

Пришлось сосредоточиться на ауре правителя. Кажись, сработало.

Люди, почувствовавшие её, особенно неинициированные, обернулись с маской ужаса на лице.

— Кто не хочет идти дальше в нашей компании! Сможет покинуть её, когда мы достигнем подземного города древних!

После моих слов толпа начала затихать. Все бунтующие успокоились, и лишь те, кто присягнул мне на верность, стояли, готовые отдать хоть всю кровь, что у них имеется, стоит только приказать. Может, на них так повлияла сколопендра? Не знаю, но они точно станут хорошей опорой для моего плана.

Да, я собираюсь осуществить захват власти в случае, если Ругор или Киран воспротивятся. В первом я не сомневаюсь, но вот второй. Он показался мне свободолюбивым и не принимающим ничью власть, кроме своей. Хотя Ругору он подчинился. На них смотришь и сразу видишь отца с сыном. Хотя разница в возрасте у них не особо большая.

— Ждите! — Выкрикнул и пошёл обратно в пещеру за Тиамат. Зуг остался с толпой, видимо, больше не хочет переживать тот ужас от смотрящих на тебя тысяч глаз.

— Тиамат! Выходи, всё готово! — Вглубь пещеры заходить не стал. Там было слишком темно, а факел остался снаружи.

Она мне ничего не ответила, но я услышал её лёгкий шаг средь гула жвал.

— Пошли. — Она схватила меня за руку и повела к выходу.

Люди молча встретили нас, ожидая решения их судеб.

— Приветствую вас! Имя мне Тиамат, богиня шассов! — После такого представления кто-то в толпе всё же не выдержал и упал в обморок.

— Я их предупредил, можешь выводить.

— Хорошо, милый. — Она напомнила мне про испытание и, кажется, это был намёк, что тот раз не был последним.

— Хватит. Не напоминай.

— Забыла, ты же верный семьянин и придерживаешься моральных ценностей. — Устал, конечно же, но от злобы аура усилилась сама. Девушка, почувствовав её усиление, сменила игривое настроение на боевое. — Ты хочешь бросить мне вызов? Ми-лый.

Пришлось себя успокаивать мыслями о том, что всё происходило не по моей воле и было всего лишь фантазией.

— Молодец. Впредь будь добр, держи себя в руках. Не подобает будущему правителю пустыни Кхара так быстро выходить из себя.

— Так ты не провоцируй, и всё будет нормально. — Краем глаза заметил, как из пещеры начали выползать чёрные пауки. Они были с локоть размером, что по меркам шассов считалось маленьким. — Так стоп, правителю? — Зацепился за её слова.

— Да, разве у тебя не такие планы? Ты можешь создать собственное государство, устроить торговлю. Благодаря тем алтарям, к которым доступ можешь выдавать только ты, можно создавать товары. Не бойся, я научу тебя их заряжать.

— Ха, — усмехнулся и начал говорить всё, что думаю, — я не знаю, что будет через час. Нас в любую секунду могут выследить и убить. Моя семья за тридевять земель. Ввязался в авантюру, выигрыш в которой зависит от воли сильных мира всего. Если за нас возьмутся всерьёз, то растопчут в мгновение ока. Ты сама видела тех химер. Мои самые лучшие бойцы чуть не полегли в сражении с тремя, а там, — указал в сторону горы Шасса-Арист, — их сотни, если не тысячи. И не факт, что мы сражались против самых сильных особей.

— Ты прав, вот только не забудь, кто перед тобой.

— Слушай, я понимаю, тебе более семисот лет. Ты прожила семь человеческих жизней, набиралась опыта, породила множество рас. Но конкретно меня как ты сможешь сделать сильнее? — Я уже не выдерживал. Из этой дамы всё приходилось доставать клещами. Да и усталость сказывалась.

— Легко, стоит только попросить, и ты станешь другим. Я сделаю из тебя настоящего короля. Но готов ли ты будешь отказаться от той жизни, которой жил все эти годы?

Она продолжила мне изменять своё тело и стать одним из её детей. Хотя немного не так. Дети — это те, кого она породила, меня же она собирается поменять. Отказаться от радостей жизни, шанса на счастливое будущее.

— Зачем мне это? — С губ сорвался вопрос, который я собирался задать сам себе.

— Ты сможешь быстро получить ту силу, к которой так стремишься. Сможешь защитить тех, кто тебе дорог. — Она умеет убеждать, но нет.

— Останусь ли я при этом собой? — после моего вопроса девушка скривила свою милую мордашку, а я услышал, как шипят от боли мои бойцы.

— Нет. Но ты подумай, я не настаиваю на том, чтобы ты это сделал именно сейчас. Просто обратись ко мне в тяжёлую для тебя минуту, и сделаю тебя сильней.

— Я запомню. Благодарю. — Сказав это, демонстративно отвернулся от неё, показывая этим, что разговор окончен.

— Господин Паран. — Ко мне подошёл Зуг. — Госпожа Тиамат. — Он поклонился ей ниже, чем мне. Стало неприятно.

— Говори, — произнёс я.

— Люди спрашивают. Мы сразу же отправляемся после этого, — Зуг замялся. — Жертвоприношения.

Тиамат от такого названия закатила глаза.

— Да. Если повезёт, то уже завтра будем в городе. Сам помнишь, сколько до него пешим. Ещё учитывай, что нас много.

— Благодарю, — Зуг ещё раз поклонился.

— Только не говори остальным про время пути. Всё, иди. — Зуг не стал ничего говорить, просто развернулся и ушёл.

— Ему не нравится, а он терпит. Понимает, что так надо. Ещё боится превратиться в своего отца. — Я посмотрел на Тиамат. Так хотелось дать ей подзатыльника и запретить читать чужие мысли. Но мне стало интересно.

— Ты когда читаешь мысли, видишь образы?

— Да.

— Понял. Расскажи, почему он не хочет быть похожим на своего отца? — Знать секреты членов своего отряда необходимо. Хотя бы для того, чтобы в будущем не попасть впросак и неудачно брошенной фразой не разрушить отношения.

— Его же обанкротили. Думаю, ты об этом знаешь. Там история не новая. Попользовались и бросили. Поставил не на того. Пресмыкался, подлизывался, и от этого его слили, как пешку. Вот и не хочет ваш мудрец повторить его участь. Хотя судьба — штука злая. Он же как раз этим и занимается. Ползёт наверх, при этом прислуживая тебе.

— Хватит. Я понял. — Сделал выводы. Проанализировал своё поведение. Понял, что действительно судьба — злодейка. — Я постараюсь что-нибудь придумать. А сейчас. Твои дети закончили? — спросил, увидев, как большинство пауков отлепилось от рук и ног моих бойцов.

— Почти. — Ответила мне Тиамат и развернулась в сторону пещеры. Оттуда начали выползать новые пауки, и в этот раз ядовитые. Это были те, которые собирались отправиться с нами в путь ещё тогда, когда нас взяли в плен. Их окрас не поменялся. Красные и фиолетовые узоры с исходящим от них свечением.

— Вот теперь всё. — Она улыбнулась.