Лаймаргия 8: Вечный король

Глава 18 Выбор пути

Время — 18:50

Дата: 27.01.788

Место действия: Королевство Грайман, Город первых, минус седьмой этаж.

Очнулся рывком. Открыл глаза, чувства возвращались медленно и со скрипом. Кровь ускоряла свой бег по венам. Помещение, в котором я оказался, находилось в полнейшей темноте. Окружающая тишина была осязаемой. Её можно было есть ложками.

— Где я? — Из горла вырвался хрип, и только после этого свет включился. Я ожидал увидеть вокруг себя десятки механизмов, измеряющих пульс, давление, стабилизацию энергетических потоков. Но я просто лежал на больничной койке без каких-либо приспособлений.

Мне была понятна причина их отсутствия. Ни один из этих приборов теперь не мог пробить мою защиту. То же самое происходило с частями тел титанов. Они были защищены невидимым барьером, благодаря которому не испытывали трудностей, передвигаясь в пространстве под давлением. Вот только, помнится, раньше Сии спокойно могла считывать все мои показатели, выкручиваясь и находя способы.

— Что это? — Немного приподнявшись, в груди я начал чувствовать нечто инородное. Это был кристалл. Доходило до меня всё долго и со скрипом. Тело ещё не приспособилось к изменениям.

Не вставая с кровати, попытался провести манипуляции с инородным объектом. Примерно так же, как делал с рогами. Для таких махинаций мне нужен был идеальный контроль над собственным телом. Благо в последние несколько дней я успел попрактиковаться и усилить его. Энергия, которую я наконец смог чувствовать, потекла в кристалл. Ощущался он, кстати, как желудок. Ну и также, как с пищеварительной системой, здесь нельзя было переедать. Тем более этот новый орган ещё был плохо сформирован.

Никто не спешил меня навестить, и я решил, что наполню кристалл доверху, то есть наемся, пока ко мне не нагрянула толпа посетителей. Через двадцать минут я достиг предела, точнее почувствовал, что энергия в канале кончилась. Набиралась она с трудом. Минус седьмой этаж был не самым богатым на данный ресурс. А всё потому, что я лишился ауры и больше не мог направлять потоки в город.

Использовал руну «Окулус». Мне далось это с необычайной лёгкостью. Энергия сама залилась туда, и мне требовалось лишь писать. Процесс был странным, и я хотел разобраться, но, посмотрев на то, что происходит вокруг, решил, что пока не стоит этого делать. Энергии в окружающей среде почти не было.

— Сии. — Позвал я свою бывшую напарницу, чтобы задать ей парочку вопросов. Но она не отозвалась. Пришлось звать ещё раз. — Сии. Ты долго?

— Поздравляю с возвышением. — Появилась она рядом с кроватью.

— Спасибо, — Произнёс я, повернувшись. — Где Тиамат? — На остальных мне по большому счёту было плевать, поэтому спросил только про ту, кто пообещала охранять меня до самого конца ритуала.

— Ей в голову что-то взбрело, и она отправилась в ваш дом. Сказала, что дальше её присутствия не требуется и что она придумала, что стоит вводить тебе дальше. Если не веришь, можешь сам пойти и узнать. Ритуал прошёл успешно. Тело восстановилось, так что тебя здесь больше ничего не держит.

— Спасибо. — Ответил ей и резким рывком попытался подняться с кровати, но из-за моих движений она заскрипела, хрустнула и сломалась, тем самым опрокидывая меня на пол.

— Твою же! — Выругался я.

— Твой вес гораздо больше, чем может выдержать кровать и пол. Так что будь аккуратней, когда будешь идти наверх. Я бы на твоём месте воспользовалась левитацией.

— Хорошо. Где мой плащ? — Спросил, не обнаружив на себе брони и вообще всего, что было на мне надето, не считая вуали бездны.

— Одежду сейчас доставят. — Ответила Сии, а потом немного меня пристыдила. — Ты же выучил заклятие, позволяющее тебе летать. Почему не практикуешься?

— Я пока плохо соображаю. — Попытался отмазаться, не найдя что ответить.

— Мы можем подождать, пока вы не начнёте соображать в полной мере. — Произнесла она, и я понял, чего она хочет на самом деле. До этого времени я уже применил одну руну и показал ей, с какой лёгкостью это делаю, и она хотела посмотреть на то, сколько усилий и времени мне потребуется для активации печати левитации.

— Ну ладно. — Ответил ей я и без перерыва и каких-либо связей начал сначала зачитывать первый круг, затем второй. На всё это у меня ушло менее пяти секунд, я специально считал. Выходило так, что мои способности после выращивания кристалла выросли примерно в четыре раза. Двадцать против пяти, и самое интересное, что то, что будет на следующем прорыве, мне неизвестно. Но это пока. Возможно, в скором времени заклятия будут слетать с моих уст сплошным речитативом, без запинок, препинаний и с огромной механической скоростью.

— Так, расход тоже уменьшился. Точнее концентрация энергии в твоём теле повысилась и сжалась. То есть у тебя теперь она действует более эффективно. Также, как ты уже заметил, скорость прочтения заклятий и лёгкость в их использовании стали приятным бонусом. Самый главный плюс — это способность расти дальше. С данным темпом развития у нас, думаю, есть месяц, чтобы тебе добраться до уровня графа. — Приметил, что Сии перешла на «ты», но виду не подал.

— Подожди. Месяц? Я почти год рос до двух сотен, улучшал тело, качался, убивал, адаптировался. И теперь у меня есть всего месяц?

— Да. Титанов убивать опасно. Они слишком близко находятся к городу. Полный переезд слишком энергозатратен. Вариантов продлить сократившийся срок прокола нет. Разве что прекратить поставки энергии императору. Но это вызовет его гнев.

— Я тебя понял. Вы сможете как тогда доставить мне кристаллы? Как понял, благодаря новой мутации у меня получится забрать из них всё до последней капли и обратить в силу. — Ответил ей, вспоминая, как поглощал сердца неразумных животных, словно конфетки.

— Доставить кристаллы не проблема. Но так не получится. Точнее получится, но нужного эффекта мы добиться не сможем. У каждого тела есть предел такого рывка. Мы уже проверили это на других. Получалось неутешительно. Тебе повезло, что ты уже давно работаешь с кристаллами. То есть у тебя уже была основа, которой ты достигал на протяжении года. Вспомни первые предупреждения и справку о вынужденном замедлении развития.

— Там говорилось про способности и характеристики, помню. Что-то на подобии: «Нельзя повышать много характеристик за раз, это пагубно может сказаться на физическом состоянии». Да и адаптация к характеристикам тоже проходила не мгновенно. — Начал размышлять я вслух.

— Вот. Если нет подходящей основы, то приходится её ковать. С механизмом обработки энергии было проще, он не давал большой нагрузки сразу, подстроившись со временем под темп твоего развития. Сейчас же у тебя нет Моэ. Значит все характеристики будут сразу приходить в твоё тело, и в итоге случится «пуф». Твои мышцы не выдержат, как и кости, и попросту разорвутся. Регенерация способна собрать твоё тело с нуля, но лишь до состояния, которое уже есть в твоей матрице.

— Получается, что по резервной копии удастся собрать моё тело, но при получении новых характеристик, до их адаптации, резервное копирование не работает.

— Верно. Тебе нужно находиться в стабильном состоянии, чтобы подсознание смогло его проанализировать и сохранить. Если же оно не стабильно, тогда нет смысла бросать якорь.

— Понятно. — Произнеся это, я уселся прямо в воздухе. Вес практически не чувствовался, поэтому мне даже опоры не потребовалось. Сразу же после этого действия я услышал, как по коридору катится механическая гусеница. — А если серьёзно, то почему ко мне никто не пришёл? — Решил сменить тему, пока ожидаю свою одежду.

— Рога. Они поглощают энергию. Благо пока это касается лишь заполнения каналов. Сейчас ты подключил кристалл в качестве резервуара, и энергия восполняется уже из зачарованных предметов и проводов. — С этими словами дверь в палату отъехала, и внутрь закатился плоский робот, на котором стояла коробка. В этой коробке проглядывались аккуратно сложенные вещи. Моя броня, плащ, булава и сапоги.

— Поэтому кровать сломалась?

— Частично. Это как с полом. Символы сохранились, но без подпитки они перестали действовать. Сам рисунок остался, вот только толку от него ноль. Кстати, пол починили.

Новости были не самые радужные, поскольку теперь я был словно поглощающий и крушащий всё на своём пути монстр. Но плюсы есть во всём, и сейчас я собирался озвучить один из них.

— Слушай, а нельзя кого-то провести через то же самое, что прошёл я? В смысле выращивание кристалла. Я могу подсобить в полной выкачке энергии, и можно будет без особого риска вытаскивать Моэ. Ведь в прошлый раз мне приходилось всё это терпеть по причине наличия концентрата в моём теле. — Сии, после моего предложения, задумалась на несколько секунд.

— Хорошая идея. Совсем скоро несколько человек достигнет последнего предела, который они могут освоить без кристалла, а после. Твоя помощь изменит расклад сил. У нас может появиться, по меньшей мере, пара десятков человек уровня графа! — В конце она чуть ли не перешла на крик, говорила громко и с эмоциями радости в голосе.

— Решено. Я помогу. За вами кристаллы, за мной помощь в выкачке. Их же хватит? — Спросил про наличие главной валюты мира нашего, и, возможно, не только. Это могла быть распространённая, а может и главная ценность всей галактики. Всё же энергия давала силу, на которой у фиолов крыша ехала.

— Вот тут тоже проблема. Нам бы не помешала помощь и в данном аспекте. Мы вырезали очень много зверей, чтобы передать тебе кристаллы.

— А что по поводу аномалий и жидкого концентрата? — Сразу же попытался найти лазейку.

— Можно, но одно дело распылять отчищенную неразумными энергию, а другое — вливать в потоки концентрат. Это может повредить каналы.

— Хорошо. Сделаем сколько сможем, а там уже будет ясно, сколько графов сможем выставить мы. Может, мне и не придётся вовсе проходить ещё одну эволюцию.

— Мы увеличим добычу и выстроим огромные этажные фермы. Недавно начали тестировать идею: внутрь распылителей, их верхней поглощающей части, вставлять ядра. Как ты помнишь, они притягивают к себе потоки, но пока это на стадии идеи, как и фермы.

— Здесь больше нет времени на размышления, догадки, ужимки и страх. Нужно действовать, чтобы выжить.

— Я понимаю.

— Раз понимаешь, тогда я пойду. Точнее, полечу, но сначала переоденусь. — Не став стесняться, скинул с себя халат пациента и принялся облачаться, еле касаясь пола.

До дома летел, каря себя за этот шаг. Со стороны пополнения военных резервов я поступил правильно, внеся данное предложение. Проявил инициативу, обозначил разумного советника, а также главного инструмента военной машины. Со стороны человеческой сделал первый шаг к перемирию после предательства.

— Да кто меня вообще за язык тянул⁈ — Выкрикнул, отлетев подальше от городских ворот, которые конкретно так преобразились. Вообще сам город теперь было не узнать. Высокие строения, плотные сторожевые башни, много различных районов с возвышающимися на добрых десять этажей зданиями. Ширина проходов между домами тоже увеличилась. Ненадолго залюбовался, развернувшись и, скорее всего, попрощавшись.

Как сказала Сии, у них жёсткая нехватка ресурсов, даже с тем учётом, что теперь они идут со всего мира. Лично мои предположения таковы. Она готовит мир к прорыву. Выстраивает базы, укреплённые деревни и города, которые смогут продержать долгую осаду, и на нас вообще никаких надежд не возлагает. А может, и возлагает, просто хочет дать больше времени.

Всё равно нельзя было выражать такое дружелюбие к врагу, и плевать, какие у них были мотивы. У одного жажда власти, у второго — спасти любимую, одного я никак не мог понять. Что двигало искусственным интеллектом? Она хотела сделать из меня идеального солдата, по словам Тиамат. Вот только слабо верится, что для этого обязательно было стирать память, ведь достаточно подавить мои эмоции полностью, и всё, вот вам безвольная кукла. Фашисты проводили в своих лагерях эксперименты по подавлению воли, что ей мешало сделать так же? Не поверю, что она не знает об этом историческом факте.

В этих думах я и долетел до дома. Там меня ждала Тия. Она приготовила мне покушать. На первое — вкусный суп, на второе — картошку с котлетами, ну и на третье — себя. Не на такие десерты я рассчитывал. Слишком стар уже для этого. В час или два ночи лежали, крепко прижавшись друг к другу. Вдруг ей захотелось поговорить.

— Серёж.

— Что?

— Мы справимся?

— Да.

— Я приготовила одну мутацию. Она будет касаться всего твоего тела, и мне потребуется твоя броня. Это даже не мутация, а замена. Я собираюсь заменить твою кожу на эту броню. Проделаю в ней поры и подключу к организму. Ты меня любишь? — Девушка вызвала у меня странные эмоции, полностью сломав логику.

— При чём здесь любовь?

— Скажи «да» или «нет».

— Ну да. — Ответил я, открыв глаза и нахмурив брови.

— Тогда всё хорошо.

— А к чему был вопрос? Ты же не собираешься ничего сделать с моими репродуктивными органами? — Спросил, вспоминая устройство брони. — Там же вывод токсинов и излишков влаги. Да и как… — У меня просто не было слов, но тут я почувствовал, как девушка подрагивает, видимо, просто подшутив надо мной.

— Хи-хи.

— Напугала. Признаю. — И тут я расслабился.

— А если серьёзно? — Она вдруг перестала смеяться и подняла свою голову, посмотрев прямо мне в лицо.

— Ты сейчас про любовь или про моё согласие на операцию? Если первое, то… — Вместо слов я поцеловал её. Вуаль бездны не мешала этому действию. Она не снималась, но зато отодвигалась, как при приёме пищи.

Время — 09:00

Дата: 28.01.788

Внутренние часы дали сбой, и я проснулся позже положенного, и, как в последнее время привык, в пустой постели. В голову сразу же полезли сказанные перед сном слова Тиамат о полной замене моей кожи на броню. С одной стороны, вариант неплохой. В конце концов, это не будет полной мутацией, наверное, и её можно будет потом содрать с моего тела и пересадить нормальную, человеческую защитную оболочку. С другой же, я потеряю слишком много обычных человеческих функций и радостей. К примеру, взять ту же чувствительность. Она обеспечивается нервными отростками, и не думаю, что Тия сможет их все правильно подсоединить. Если вообще собирается этим заниматься.

В очередной раз отбросив ненужные мысли, всё же наш девиз «Умри, но сделай», а не «Сделай или умри», я отправился принимать утренний кофе. Взгляд упал на прихожую. Всё же Сии не соврала, пол действительно не напоминал о недавней поломке.

По пути захватил документы. Брал специально магию света. Сегодня я хотел поучиться использовать щит. Эта формация была встроена в щит Лики. Также можно было взять на заметку изучение световой волны. Вспомнил, что обещал себе не изучать массовых заклятий, но совсем недавно понял, что чем выше родство со стихией, тем выше урон от рун этого направления. К примеру, взять руну «Некр», которой пользовались фиолы. Они изначально были предрасположены к этой стихии и по факту могли учить другую магию, но принципиально этого не делали. Смысл идти по заведомо тупиковому пути?

Через час я уже находился на поляне и пытался поставить стену щитов или же сделать куб. Для начала пытался придать им форму при помощи каскада и ледяных зеркал. Так делалась обычная выпуклая клетка. Но теперь же я хотел сделать совсем другое. Более прочное, то, чем можно отразить урон, а не просто его нанести при пересечении границы. С высокими показателями энергии любой маг сможет пройти такую клетку, не особо напрягаясь, или же использовать артефакт.

— Будем думать. — Пробурчал себе под нос и приступил к опытам.