Лаймаргия 8: Вечный король

Глава 26 Рубин в библиотеке. (Философский камень?)

Время — 15:40

Дата: 30.01.788

Фойлин, Магак.

— Извиняюсь за столь нескромный вопрос, но в чём заключается ваша сила, и как вы собираетесь мне её передать? — Решил поинтересоваться у голоса бывших ректоров магической академии.

— Знания. Мы даруем тебе все наработки магической академии. Всё, что скапливалось веками, станет твоим. — В голосе было столько уверенности, словно они пытаются отдать мне нечто ценное.

Вот только я не считал их наработки и известную академии информацию чем-то ценным. Это было словно ребёнок из детского сада пытается рассказать тебе тайны смысла жизни. Моё отношение было вызвано тем, что возрождённые из пепла были на совершенно ином уровне. Некогда ушедшая на тот свет организация хоть и проиграла, но смогла выживать в гораздо сложных условиях. Что же до магической академии. Они были как домашние цветочки, которых бережно выращивали трудами миллионов в тепличной среде.

— Хорошо. Наши цели совпадают. В любом случае человечеству придётся сражаться с прорывом, а значит и с самим Доктусом. Так что я согласен на ваше предложение.

— Мы не сомневались, что ты так скажешь, как и в том, что ты придёшь. Наша академия хорошо тебя изучила, жаль только всё это теперь в прошлом. Мы расскажем тебе, как снять защиту, следуй за нами. — Я не понял, о чём оно говорит, да и разбираться в этом времени как такового мне не дали, поскольку после последней фразы открылся прокол в подпространство, и оттуда вышла человеческая многоножка.

Нечто похожее на двадцатиметровую сколопендру с кучей голов, которые не было желания считать. Я бы мог назвать это существо кентавром, но это было не так. На нижней части находилось больше двух пар ног. Сверху огромный человеческий торс с длинными многолоктевыми руками в количестве шести штук.

— Испугался? — Спросило существо, как-то сохранившее сознание среди этой мешанины. Скорее всего, головы выбрали главный голос и говорили через него. Всё же у них было время, чтобы договориться и скоординировать действия, дабы не мешать друг другу.

— Не особо.

— Странно. Мы думали, ты нападёшь, поэтому и говорили с тобой через маленькую щель в подпространстве.

— В вашей информации, которую вы собираетесь мне передать, есть руны пространства? — Решил перевести тему, пока они не начали ныть о своих тяжёлых буднях и о том, с каким трудом им удалось прийти к консенсусу для управления оболочкой.

— С великим трудом нам удалось собрать себя в кучу, а ты хочешь, чтобы мы вспомнили о том, какие знания запрятаны в подвалах? Ха. Не помним. Хотя… — Оно ненадолго замолчало. — Что-то похожее у нас есть. Кажется.

— Ладно, сам разберусь. Ведите. — О том, что я собирался отдать все данные Сии, им знать не стоило.

Кто знает, как отреагирует это создание на утечку информации? Хотя они должны понимать, что мне придётся поделиться ей с другими. Но всё же лучше не рисковать. По моим предположениям, данные скрыты под башнями, и там стоят ловушки, которые в случае преодоления всех рубежей попросту спалят все секретные документы.

— Лети за мной. — Сказало оно и полетело к самой крыше одной из башен. Там он немного потолкался, но пролезть так и не смог.

— Может через землю? — Спросил я, видя потуги существа.

— Нет. Мы должны войти через этот вход. Иначе сработает защита, сжигая все знания. — Подтвердило мои предположения существо.

— Так может вы расскажете мне, как туда пройти, а дальше я сам?

— Нет. Ты не сможешь запомнить все знаки за оставшееся время. Да чтоб тебя! — Ругнулась человеческая многоножка, а после несколько голов на вершине туловища повернулись ко мне.

Я пытался не разглядывать детали, но сейчас сделал это непроизвольно. Мёртвые глаза смотрели сквозь меня, их рты были зашиты, волосы полностью отсутствовали. Что же до кожи, она больше напоминала тысячи мелких бледно-жёлтых чешуек. Сначала повернулось три, потом пять, и в конце все двенадцать голов упёрли на меня свои взоры.

— Что? — Не выдержав спросил я.

— Ты мог бы нам помочь?

— Как?

— Нам всё равно жить осталось недолго, так что мы будем не против, если ты разрежешь нас и дотащишь до входа.

Странная просьба прозвучала от центральной головы, после чего она скривилась. Видать, не все были согласны с данным решением. Я даже знаю, кто из них не страдал самопожертвованием. Это были те, кому придётся оборвать свою жизнь. Хотя это как минимум странно, поскольку совсем недавно они просили об упокоении.

— Смотрю, не все согласны с твоим решением. В чём причина? — Решил поинтересоваться, прежде чем выполню просьбу при помощи луча света.

— Они считают, что их души останутся в этом месте, если их отделить от тела, предварительно не убив основу.

— Успокой их. Скажи, что всё будет хорошо. Если не поверят, то подкрепи эти слова тем, что я там бывал неоднократно, и что если их душа насильно не привязана к телу, то никто не сможет её оставить здесь. — Говорил это, ни о чём особо не задумываясь, и по факту придумывая на ходу, ведь на самом деле такими познаниями я не обладал. Точнее, обладал, но они были не подтверждены памятью.

— Говоришь уверенно. — После этих слов возникла секундная пауза, а после ответ: — Они поверили тебе, странник.

— Хорошо. Но разве среди вас нет фиола, который мог бы объяснить прописные истины? Они же вроде часто балуются привязками.

— Нет. Их Доктус убил первыми. Вообще, всё это было из-за чёртовых некромантов! Не все из нас голосовали за их присоединение к академии, но из-за помощи графов нам пришлось принять их.

— То есть многие всё же выступали против фиолов? — Спросил я, осматривая существо в магическом спектре и замечая двенадцать раздельных друг от друга, тянущихся вниз аур.

— Да. Всё же их сила — смерть, а мы люди, и нам она чужда. Но не всем. Некоторые всё же увлекались этой противной магией. — Под эти слова я закончил шептать заклятие себе под нос и выпустил первый луч. Он с трудом, но всё же пробил плоть союзника, и я запустил его вниз по прямой.

— Не кричи. — Произнесло существо, видать обращаясь к тому, кого я сейчас отрезал. Солнечный луч подпаливал кожу, мешая регенерации. По крайней мере, так мне думалось на первый взгляд. Пока я не заметил, что под подпалённой коркой шевелится мясо, срастаясь и покрываясь кожей.

— Почему вы тогда отказали нам в помощи? Да и не вмешались, когда сотня фиолов полетели на Райкан, чтобы его уничтожить?

— Наша власть не настолько велика, как ты думаешь. Магия — это творчество, поэтому у нас действовал принцип некой свободы действий.

— А как же законы? — Спрашивал существо, чтобы отвлечь его от криков отрезаемого собрата, одновременно вспоминая суд, на который меня отвели.

— Всё имеет последствия, и в своей свободе не стоит переходить за черту, ограничивая в таковой других творцов.

— То есть свободы достойны лишь творцы?

— Она им необходима, чтобы оставаться таковыми. Не познав лучей Ярсона, ты не узнаешь, что такое свет.

— Наш разговор ушёл немного не туда. Хотя уже нет разницы. Ваша система совсем скоро умрёт вместе с вами. — На этих словах одна из частей тела многоножки отпала.

«Столкнись я с ним в прямом столкновении, наверняка бы умер. Они могли появляться где угодно, натравливать монстров, прятаться в подпространстве, и много чего ещё, против чего я не мог ничего сделать. Слава богу, успел додуматься до использования ядер. Жаль только, слишком поздно. Жертвы уже были». — Думал, одновременно зачитывая новое заклятие на луч и включая рога дьявола, чтобы пополнить свой резервуар.

— Странник, ты не мог бы выключить свою мутацию? — Спросило существо, и только сейчас я заметил, как лица оставшихся фигур корчатся. Пришлось выполнить требование, но сам факт доставления неудобств этому существу поглощением радовал. Хоть какое-то оружие может пронять этого монстра.

— Вот и всё. Что-то мне подсказывает, что теперь вы и сами можете пройти. — Ответил, после того как ещё одна из частей туловища отвалилась.

— Спасибо, странник. А теперь иди за нами. Только следуй шаг в шаг. — С этими словами два хвостовых таза отпали и, не долетая до земли, превратились в пепел, в принципе как и верхние части.

Наконец существу удалось преодолеть первое препятствие, и мы смогли продвинуться внутрь. Нас встретила винтовая лестница. Несколько раз оно останавливалось, и я видел, как одна из рук вдавливает кирпичи в стене. После этого действия раздавался щелчок, и более ничего не происходило.

— Мы почти прошли первый контур. Ловушки лестниц. Дальше будут печати.

— Извините, но разве вас не должна пропустить эта защита? Нету никакой опознавательной системы? — Решил поинтересоваться, дабы скрасить досуг. Хотя я итак его скрашивал, считая ступеньки. Пролётов здесь не наблюдалось, как и окон, поэтому с этажами такой фокус не пройдёт.

— Мы видели такую систему у древних. Но нам она не подходит. Лик всегда можно сменить. Хотя о чём это мы? Ты же и сам должен знать. Или думаешь, все искатели гильдии проходили через сотни барьеров?

— Там всё немножечко не так, — ответил я на вопрос, вспоминая слова Сии про слепок энергетики и о том, что город может откликнуться лишь на странника. — Слепок энергетики — вот что считывает город.

— Да? Странно. Может, сам город считывал энергетику, после чего вы, странники, получали над ним власть? Нам же хватало того, что нас пропускали внутрь, а там поиск хранилища и попытка выбраться со склада.

— Не лишено смысла.

— Всё, не отвлекай. Ты же не хочешь, чтобы нас затянуло тьмой?

Только после его вопроса обратил внимание на кристальные светильники, встроенные в стены. Странно, что они до сих пор работали, даже учитывая общий энергетический фон в округе. Возможно, нечто, находившееся внизу, питало их, как и защитные формации. Этакий генератор, который включается в случае отсутствия концентрата в воздухе.

Дойдя до первой магической ловушки, мы остановились. Двенадцать рук забегали по стенам, постоянно отрываясь и рисуя знаки. Видать, сами ректоры не помнили всех этапов отключения формации и сейчас пользовались шпаргалками, оставленными в каком-либо виде на стенах. Они не зря называют себя магической академией. Это звание полностью ими заслужено, и сейчас я убедился в этом ещё раз. Сама система защиты и сложность её снятия говорила об очень сложной формации.

— Уф, всё. — Произнесла центральная голова. После этого в глаза ударила небольшая вспышка, и я услышал хлопок. Будто открыли гранатовый сок в стекле.

Спускались мы долго, даже слишком. Через полчаса мне показалось это неким видом пытки. Ещё через такой же промежуток времени я стал считать это изощрённой ловушкой, начал задавать вопросы, на которые мне отвечали лишь: «Не отвлекай».

Пришлось делать, как мне говорили. Идти и молчать в тряпочку. Несколько раз мы проходили мимо дверей. Не знаю, что там было, спрашивая о содержимом помещений за этими дверьми, ожидал хоть какого-то ответа, но и в данном случае ректоры предпочитали отмалчиваться или же отвечать односложно. Так мы прошли пыточные, лаборатории, письменные, учебные и прочие кабинеты. И, наконец, мы пришли.

— Это здесь.

— Ну наконец-то! — Не выдержав, закричал я, в полной мере осознавая, что после меня ждёт настолько же долгий подъём.

— За этой дверью находится подпространство с библиотекой и артефактом.

— Так, стоп! Каким ещё артефактом? Про артефакты речи не было.

— Не переживай. Он питает всё, что здесь находится, а также меняет печати.

— Меняет печати?

— Да. Обычно там находится библиотекарь, но нам пришлось его убить. Поэтому нам не удалось пройти легко. А так здесь часто занимались выдающиеся ученики, учёные, ну и те, кто провинился. Находились на пару этажей выше.

— Так, я не буду спрашивать, как вы определяете здесь этажи, хотя сам неоднократно задавался этим вопросом, пока мы спускались вниз. Но я бы хотел узнать про этот артефакт. Что он делает? Больше конкретики.

— Вообще, изначально рубиновый круг должен был использоваться так же, как и магия древних. То есть людям больше бы не требовалось читать заклятия перед применением. Достаточно было бы слова активатора. Но он оказался слишком тяжёлым, и его вес никак не снижался. Точнее, мы пытались снизить его, но тогда механизм полностью выходил из строя. По итогу стали его использовать как защитный контур библиотеки.

Сказать, что его слова заинтересовали меня, значит промолчать. То, из-за чего я страдал после того, как лишился Моэ. Решение вопроса лежало и пылилось среди всех собранных знаний магической академии.

— Насколько тяжёлый? И почему не зачаровать его на уменьшение веса?

— При зачаровании он ломается. А по поводу веса. Скажу так, даже директора еле удерживали его в руках. Хотя-а, — стоя у двери, единый ректор повернул ко мне главную голову, чем-то напомнив сову. — Хм, возможно, это будет даже лучше знаний. Но выбор за тобой.

— Перо или щит? Вы словно задаёте мне загадку. — Воодушевлённо проговорил я, одновременно ликуя от неожиданного прибавления в коллекцию сил.

«Не нужно будет мутаций, теперь я смогу вернуть прежнюю силу! Ура! Одно смущает, что эти гады так долго скрывали то, что действительно могло помочь человечеству. Но мне плевать! С этим артефактом мои возможности многократно усилятся! А что будет, если и совместить с некрономиконом, где сотни формаций? Передо мной открываются тысячи возможностей, и всё благодаря гуманизму и терпимости. Будь я чуточку нетерпеливей, здесь бы всё сгорело при попытке пробраться в секретное хранилище всех доступных академии знаний!»

— Здесь нет никакой загадки. Ты сможешь взять и то, и другое. Максимум, что случится при извлечении артефакта, это отключение света. Разве что, мы думали его уничтожить, чтобы ты смог забрать все книги. Точнее, твоя организация, которая стала нашим невольным наследником.

— Я даже не знаю, как вас отблагодарить за столь щедрый подарок. — ответил я, распираемый от счастья.

— Не спеши благодарить. Может, ты его и не поднимешь. А так, отомсти Доктусу за нас и за всё человечество, которое было уничтожено из-за его ошибки. Зря он полез на нашу планету. — после этих слов ректоры отварили деревянную, оббитую стальными лентами дверь.

— А у рубинового круга есть какие-то ограничения? И вообще, как им пользоваться?

— Ограничением является только огромный вес. А так, больше ничего такого серьёзного. Чтобы внедрить заклятие, достаточно его вывести, нужные руны энергией. Формация не будет ломаться, поскольку идёт уплотнение контуров. Дальше он запомнит заклятие, нужно будет произнести слово-активатор, чтобы оно записалось в виде вибраций, и всё.

— То есть любой может, узнав слова активации, воспользоваться им? — Мне показалось, что вот я и выяснил первую брешь, но нет, меня поспешили обнадёжить.

— Голос — очень тонкая структура, и его сложно повторить в идентичной точности. Конечно, артефакт не имеет привязки, поэтому, взяв круг в руки, любой сможет добавить на него формацию. Но использовать уже записанные тобой — нет.

Пока голос ректоров говорил, я любовался библиотекой. Если смотреть прямо, то создавалось такое ощущение, что полки с книгами уходили в небеса. Помещение тоже оказалось не малых размеров. Три десятка метров в ширину. Что же касаемо длины, тут было сложно определить, поскольку проход заканчивался ещё одним шкафом, но за ним я не видел стены.

Подняв голову вверх, я наконец смог увидеть потолок. Это оказалось куполообразное помещение, в центре которого как раз и находился рубиновый круг. Но теперь его ценность терялась на фоне количества книг.

— Впечатлён? — лёгкая улыбка коснулась губ монстра. — Это все важные знания по магии, все самые важные исследования по мутациям, рунам, связи со стихиями, которые смогло накопить человечество. Хотя присутствуют и не магические знания. К примеру, исследование повышенной репродукции пережившего катастрофу населения. Как по мне, бесполезно, поскольку лично я считал, что сыграл психологический фактор, тяга к продолжению рода в связи с пережитым шоком.

— Ага. — только и смог вымолвить я, поскольку моя челюсть была готова соприкоснуться с мраморным полом.