Лазутчик

Глава 9

Висиена открыла глаза и непонимающе осмотрелась вокруг себя. Она лежала на жёсткой подстилке и в просторной клетке… стоп. Клетке? Девушка попыталась встать и тут же почувствовала тяжесть на запястьях. С изумлением она уставилась на металлические браслеты, сковывающие их. Тонкие цепочки от браслетов тянулись к вмурованным в бетонный пол кольцам клетки.

Она с усилием подавила подступающую панику и огляделась. Она находилась в огромном зале, расположенном явно в какой-то пещере. Большая часть его терялась в темноте. Но вокруг её клетки стояло с десяток других. И только в двух находились люди. Висена с содроганием сердца увидела в одной Алию, а в ещё одной Ланию. Алия была прикована так же, как и она, а вот Лания просто лежала в маленькой клетке, где она не могла бы выпрямиться в полный рост. И девушки, похоже, ещё не пришли в себя.

— Да что тут происходит? — прошипела она.

Вампиршу наполнил гнев, и она резко дёрнула браслеты, пытаясь их выдернуть из колец в бетоне, но внезапно почувствовала накатившую слабость. Изумлённо посмотрев на металлические кольца на запястьях, она поняла. Это был незнакомый ей металл, но судя по всему, он блокировал её магию. А учитывая, что её вампирские способности были в тесном симбиозе с ней, он ещё и ослаблял её.

— Спокойно, Висиена, — пробурчала она себе под нос, — давай мыслить спокойно. Нас захватили ночью. Причём я дежурила… потом провал в памяти. Это говорит о том, что захвативший нас маг сильнее меня. И каким образом ему удалось меня нейтрализовать?

Вампирша на самом деле был поражена до глубины души. Она могла понять поражение в бою, но вот так…её легко спеленали, как маленькую несмышлёную девочку. Она и не предполагала, что бодрствующего вампира, дё еще ступени Повелителя можно таким образом усыпить. Что ж, оставалось ждать, когда тот появится.

— Вот тогда я выпью его. Как этот бурдюк с кровью вообще посмел... — прошипела она, и вдруг в зале стало светло, и раздался насмешливый голос.

— Бурдюк с кровью, говоришь? Ну-ну.

Она посмотрела на стоявшего за прутьями решётки человека, глядевшего на неё довольным взглядом.

Невысокий и полноватый. Обритый наголо череп, какие-то невзрачные черты бледного лица. На нём был надет какой-то бесформенный балахон с длинными рукавами. Руки сложены за спину. Она присмотрелась. Ступень Повелителя. И судя по всему, некромант.

— Отпусти меня, — прошипела она, — как ты посмел… у нас с некромантами мир…

— Я необычный некромант, — пожал плечами тот, — мне нет дела, что происходит в мире за переделами моей небольшой деревни. Отпустить тебя? Нет, дорогая. Наручники сделаны из специального металла, блокирующего ваши магические способности. Что у тебя, что у красноволосой девчонки. Ну её я на всякий случай заковал, она мне не соперник. А та малявка, вообще, расходный материал, я её сначала своим ученикам отдам. Они заслужили небольшое развлечение. Позабавятся, а потом всё равно все части её тела послужат мне. Но вот ты вполне можешь доставить проблем. Так что будешь ждать своей участи в браслетах. Как тебя зовут, вампирша?

Висиена хотела было послать этого наглого любителя мертвечины далеко и надолго, но решила, что в данной ситуации это было, по крайней мере, глупо. Раз похититель хочет поговорить, значит надо пользоваться этим моментом.

— Меня зовут Висиена. И меня уже ищут… я…

— Не пудри мне мозги, вампирша, — издевательски хихикнул некромант. — Никто тебя не ищет. Ваше место обитания далеко отсюда, вы на территории, где живут некроманты. Единственное, чего я не могу понять, зачем тебе путаться с тремя слабаками, да ещё и людьми. А, понятно! — он картинно стукнул себя по голове. — Ты их наверно брала как хороший перекус по дороге? Одобряю!

— Они мои друзья, — процедила Висиена, прожигая эту некромантскую тварь взглядом.

— Друзья? — вот теперь на бледном лице некроманта промелькнуло удивлённое выражение. — У вампирши друзья люди? Интересно. Но это не относит к делу. Меня зовут Вао Си, и вы мои пленники…

— Дядя Мелл тебя найдёт и убьёт, противное чудище, — раздался вдруг звонкий голос Лании.

Повернувшись, Висиена увидела, что её спутницы очнулись. Алия молча смотрела на некроманта, и в её глазах горела злоба, перемешанная с отчаянием, а вот Лания буквально сверлила Вао Си своими маленькими глазками.

— Какая смелая девочка, — рассмеялся тот. — К сожалению, твой дядя Мелл больше ничего не может сделать. И тем более помочь тебе! Он мёртв.

Ахнула побледневшая Алия, но в отличие от красноволосой девушки, Висиена почему-то была уверена в обратном. Можно было считать это интуицией, но она была убеждена, что он жив. Она встретилась глазами с Ланией и поняла, что девочка тоже не верила в смерть Ироса.

— Он мёртв! — ещё раз произнес некромант. — И забудем об этом жалком человечишке. Сейчас речь идет о вас!

— Что ты собираешься делать с нами? — поинтересовалась у него вампирша, заметив, что перевёртыш украдкой сунула руку в карман, и в ней блеснула знакомая вампирше склянка. Та невольно улыбнулась. Что ж, хорошо, хоть один из них выберется. В то, что Ирос, пусть и умудрившийся выжить во время нападения, остался на свободе — это хорошо. Но в то, что он сможет спасти их, Висиена не особо надеялась. Каким бы ни был сильным Ирос Валленштайн, но у этого чокнутого некроманта явно ещё были «тузы в рукаве».

— Вот наконец-то и главный вопрос, — на лице некроманта вновь появилась довольная улыбка. — Дело в том, уважаемая Висиена, что я исследователь! Да-да, учёный и исследователь, — он сделал вид, что не обращает внимания на насмешливый взгляд вампирши. — И сейчас я создаю величайшее создание некромантской магии. Кадавра!

— Кадавра? Что это? — вырвалось у вампирши.

— Это существо из мёртвой и живой плоти, вобравшее в себя все способности, которыми обладали при жизни тела, послужившие для его создания, — торжествующе поделился с ней некромант, — и тебе будет оказана огромная честь. Ты станешь последней, кто завершит его создание. Твоя жизнь послужит науке! Точнее, твоё тело!

Висиена почувствовала холодок, прокатившийся по её позвоночнику. Похоже, их похитил некромант, одержимый настоящим безумием.

Она ещё раз посмотрела на Алию. На ту, похоже, речь Вао Си произвела гнетущее впечатление. Но уныния и безнадежности в глазах девушки вампирша не заметила. Это хорошо. Ещё не всё потеряно. Пусть на Ироса и было мало надежды, но Висиена уже успела убедиться в находчивости и хитрости парня. К тому же Лания…

Пока некромант распространялся насчёт своего любимого кадавра, явно увлёкшись этим делом и практически перестав обращать внимание на происходящее, Лания воспользовалась подарком Ироса и, превратившись в бурундука, скользнула между прутьями клетки и исчезла.

Но вот некромант осёкся и, прервав свою речь, уставился на пустую клетку.

— Где девчонка? — изумлённо проревел он, почему-то негодующе глядя на Висиену, — Где она?

— А я-то откуда знаю? — искренне удивилась вампирша, не скрывая своей радости. — Но похоже, Вао Си, ты заработал серьёзные проблемы на свою некромантскую задницу!

— Это мы ещё посмотрим, — зло проворчал некромант. — Ну убежала какая-то малявка. Поймаем! А если не поймаем, значит, можно сказать, что она в «рубашке родилась». Ваша судьба от этого побега не изменится. Скоро вас накормят. Вы мне нужны сытые и здоровые. Ха-ха-ха… — повернувшись, некромант удалился.

Смех Вао Си прокатился под сводами зала, после чего свет погас, оставив только лёгкое освещение в виде магических шаров, покачивающихся над клетками.

— Алия, — окликнула девушку Висиена, — ты как?

— Он придёт сюда и спасёт нас!

Висиена удивилась звучащей в голосе красноволосой девушки уверенности.

— Но он слабее этого Вао Си. Ты так уверена в Иросе? Ты слышала, что говорил это некромант?

— Слышала. Но если он нас не убил сразу, значит, остаётся шанс. Перевёртыш найдет Ироса. Я уверена, — твёрдо ответила девушка. — Будь готова, вампирша. Он придёт, и тогда мы отомстим этому лысому уроду.

— Кхм, — Висиена весело посмотрела на свою собеседницу, — мне нравится твой настрой.

Деревня появилась внезапно. Вначале из утренней туманной дымки выплыли силуэты домов, затем я услышал негромкие голоса и звук шагов.

— Сандро, ты опять за своё? Повелитель будет недоволен.

Притаившись за деревом, я наблюдал за беседой белобрысого парнишки лет двадцати с невысоким бритым крепышом такого же возраста.

— Тебе-то что, Зорий, иди спать.

— Вот расскажу Повелителю…

— А я расскажу, что ты у него эликсир дурманящий воруешь, — парировал белобрысый

— Ладно, ты чего? Мы же друзья, — сразу сдал назад тот, кого звали Зорий..

— Конечно же друзья, — в голосе белобрысого послышались насмешливые нотки. — Иди.

Дождавшись, когда Зорий уйдёт, парнишка направился в лес. Я неслышно скользнул за ним. Шли мы недолго, до небольшой полянки, где парнишку ждала невысокая стройная черноволосая девушка. Судя по тому как, она бросилась в объятия Зория, тут всё было понятно.

— Когда уже, я устала, — негромко всхлипнула та. — Я больше не могу с этим чудовищем. Мне кажется, он всё о нас знает и просто играется…

— Потерпи, Мента, — заботливо погладил её по голове парень,— ничего он не знает. Ты же понимаешь, что нам нужно дождаться удобного момента. Сейчас Повелитель создаст своего кадавра, и мы попробуем уйти…

Ладно, хватит. Насмотрелся я. Ребята были Адептами, причём, насколько я понял, довольно слабыми. К тому же они слишком увлеклись собой. Я, нырнув в пространственное кольцо, нашёл подходящую дубинку. Достаточно было подкрасться и нанести два удара, отправив незадачливых любовников в бессознательное состояние.

Оттащив тела в сторону, я связал им руки и несколькими оплеухами привёл обоих в сознание. На меня уставились два испуганных взгляда.

— Ты кто? — выпали Зорий.

— Неправильный вопрос... — отвесил я любопытному парню ещё одну оплеуху. — И вопросы здесь задаю я!

Для большего устрашения вооружился коротким мечом, который заранее извлёк из кольца.

— Итак, кто вы? Что это за деревня? Сколько вас?

— Не надо нас убивать, мы всё расскажем, — сразу затараторил белобрысый,

— Вот и хорошо, — улыбнулся я, — рассказывай.

— Нет у деревни имени, — признался парень, — да и какая это деревня, семь домиков да пещера. Мы ученики повелителя Вао Си. Меня зовут Зорий, а это Мента. И нас семеро.

— Повелителя Вао Си? — нахмурился я. Так вот кто организовал похищение, — а кто он?

— Могущественный некромант! — в глазах Зория появился испуг, а вот девушка смотрела на меня на удивление спокойно. Странно. В ней я с самого начала не ощущал страха. Лишь любопытство. — Он учёный и занимается созданием кадавров…

Из дальнейшего рассказа я узнал, что этот самый Вао Си действительно сильный некромант на ступени Повелителя, и он создает каких-то жутких тварей из тел живых и мёртвых созданий, и называет эту жуть кадаврами. Помогают ему в этом семь учеников. Лежавшие сейчас передо мной были из их числа.

Неплохо устроился некромант. Набрал себе обслугу из учеников, которые, как мне подсказывала интуиция, видимо, просто расходный материал, и жирует. Из рассказа Зория стало понятно, зачем этому уроду девушки.

— А теперь быстро рассказываем, где похищенные девушки? — коротко спросил я, после того как рассказ о «великом и могущественном» некроманте подошёл к концу.

— Они в пещере, — сообщила девушка. — Я подбирала для них клетки. Вампир, красноволосая девчонка и меленькая девочка. Но…

— Что? — нетерпеливо уточнил я.

— Маленькая девочка исчезла. Вао Си рвал и метал. Я давно не видела повелителя в таком гневе. Даже мне досталось… — она невольным движением потерла одну из ягодиц, под удивлённым взглядом своего парня, — А кто они тебе?

М-да. Значит, Лания молодец. Превратилась в бурундучка и убежала. А вот эта Мента странная. Она меня совсем не боится, в отличие от своего парня. Интересно почему? Этот вопрос был следующим, который я задал.

— Не боюсь, — взгляд девушки был прямым и твёрдым, — твоих девушек похитили. Если ты так уверенно говоришь с нами и совершенно не боишься некроманта на ступени Повелителя, хотя сам находишься на ступени Духа, значит, ты уверен, что сможешь одолеть Вао Си. А мы тебе поможем!

— Мента! — испуганно посмотрел на неё парень. — О чём ты говоришь вообще? Некромант нас в порошок сотреё! Я…

— Помолчи, милый, — несмотря на ласковые слова, произнесены они были холодным тоном. Парень сразу замолк.

— Развяжи нас. Мы тебе поможем! — девушка продолжала смотреть на меня.

— Почему? — немного удивлённо поинтересовался я. Но эта Мента мне нравилась. У девушки явно имелся характер, в отличие от её парня.

— Мы хотим вырваться отсюда, — призналась она, — сначала я верила в то, что Повелитель сделает нас своими верными слугами. Но месяц назад я случайно услышала, как он разговаривает сам с собой. И там было…в общем, мы для него расходный материал и всё равно станем частью этих кадавров. Я рассказала Зорию. Мы с ним…

Я с усмешкой посмотрел на парня. В глазах того был уже не страх, а ужас.

— Зачем ты рассказала? Он же нас убьёт. Как нам может помочь парнишка со ступенью Духа.

— Я сказала: помолчи, Зорий! — вновь заткнула своего парня девушка. — Я верю…

— Мелл, — представился я

— Я верю, Мелл, что ты справишься. А мы тебе поможем. Да, Зорий.

Под пристальным взглядом своей девушки парень пришёл в себя, и в его глазах ужас сменился наконец осмысленным выражением.

— Да, — кивнул он.

— И чего же ты от меня ждёшь? — вопросительно посмотрел я на неё. — Моя задача — освободить девушек и уйти.

— Вы возьмёте нас с собой. Это единственное, чего я прошу! — заявила девушка.

Я задумался. В принципе, возможно. Обузой они нам долго не будут, просто расстанемся с ними по дороге, и всё.

— Хорошо, — кивнул я и развязал обоих, а в следующий миг из-за деревьев выскочил небольшой бурундук, сразу превратившийся в заплаканную, но обрадованную Ланию, которая бросилась ко мне. Я крепко обнял девочку, прижав к себе. Зорий и Мента, открыв рот, наблюдали за нами.

— Я убежала, — подняла заплаканные глаза на меня Лания, — но Алия и Висиена там. Ты же им поможешь?

— Конечно, помогу, — успокоил я её и посмотрел на своих новых союзников. — Знакомься, Лания, это Мента и Зорий, ученики некроманта. Не бойся, — я почувствовал, как вздрогнула девочка, — они наши союзники.

— Ты перевёртыш, да? — с горящими глазами спросила Мента. — Я слышала о вас, но никогда не видела…

— Да, она перевёртыш, — отрезал я. — А теперь хочу услышать рассказ о том, как вы можете нам помочь!