Легенда о Полубоге: Пиковый Туз

Глава 4

Выйдя из постоялого двора, попрощавшись с другом, компаниюя поехала в соседнее Королевство.

На лошадях было двигаться быстрее, так что, уже через сутки они были в Гронтоме.

- Куда нам точнее, Кларк?

Мужчина раскрыл Магическую карту, на которой в ту же секунду засветилась красным светом точка.

- Что это за место?

- Карпаты.

После этого на карте появился второй слой рисунка, и Дориан спросил:

- А это что за место?

- Я знаю это место очень хорошо – это Озеро слёз – небольшое озеро в горах.

- А почему Озеро слёз?

- Там живут сирены – девушки, которые поют прекрасные песни, а потом своей красотой заманивают людей, и тянут их ко дну.

- Опасные девицы, эти сирены.

- Да, и очень красивые, между прочим.

- Интересно, и что же так за ключ?

- Отправимся, и узнаем.

- Хорошо. Сколько ехать?

- Тут прилично. Около семидесяти миль, но давайте поедим через лес – нам нужно остановиться на ночлег.

Через час вся Колдовская Компаниюя улеглась спать, предварительно поев, и слегка выпив немецкого пива, которое они прихватили в последней точке дислокации. Ночной лес был тихим и спокойным. Ранним утром, как только начало светать, друзья проснулись, и отправились в путь. Путь оказался быстрее и легче, чем показалось вначале, и уже в обед компаниюя была возле озера.

Кларк был прав – на небольших островках, которые находились на чистой зеркальной водной поверхности, по всему периметру небольшого горного озера, сидели прекраснейшие девушки, вместо ног у которых были рыбьи хвосты, находившиеся в воде. Лица девушек были обворожительны, а длинные густые волосы, прикрывали, спадая с плеч, пышные формы. Сирены действительно красиво пели, отчего юноши стали вслушиваться в их слова и мелодию, но Кларк, как, впрочем, и всегда, смог себя защитить – снова обсыпал себя пылью магических сонных трав, которые не давали чарам проникнуть в его голову, сердце и душу. Через несколько минут Кларк заметил, что его юные друзья очарованы, и движутся к воде. Тогда он подбежал к ним, пытаясь остановить друзей, но оказалось уже поздно – они просто оттолкнули Кларка, и вошли в воду. Травник сразу же снял с себя плащ, и тоже бросился в воду за парнями, которые уже подплывали к островку, на котором сидели сирены. Взобравшись на островок, Дориан сразу же стал гладить и целовать руки одной из девушек, а Дитхейна начала соблазнять другая морская обольстительница. В момент, когда губы Дитхейна и сирены соприкоснулись, а Дориан стал целовать шею другой красотки, оба юноши достали из-за поясницы кинжалы, и резко вонзили их в сердца сирен. Обе девушки взвыли, и вмиг рассыпались в прах. В этот же момент на островок взобрался и Кларк.

- Вы убили их? Но как? Как же чары?

- Мы взяли у тебя немного сонного порошка, и чары не подействовали. Мы просто притворились.

- Молодцы, ребята. Но у нас есть ещё одна небольшая проблема. - Кларк указал на выходящих из воды сирен.

- Ну, прям небольшая. - почесал затылок Дориан.

- Кларк, у тебя кинжал есть?

- Нет. У меня есть игрушка побольше. – С этими словами травник вытащил из-за спины меч.

- Ого. Ты прав. Теперь понятно, почему ты так долго плыл.

Сирены, злые и разъяренные, стали подползать к друзьям, которые приняли боевую позицию – стали спинами друг к другу, образовав треугольник защиты.

За счёт того, что девушки были без ног, а с рыбьими хвостами, сражаться с ними было легче, но от их песнопений и криков ужасно закладывало уши, и кружилась голова.

Пока юноши отбивались от настырных сирен, незаметно для всех Кларк создал мираж – лодку с людьми, посреди озера. Одна из девиц это увидела, и крикнула протяжным писклявым голосом:

- Сёстры! Смотрите, там ещё люди! Плывите, а с этими я сама разберусь.

Сирены сразу же отступили от парней, и поплыли к миражу.

- Так ты что, разговаривать умеешь?

- Да, мои прекрасные мужчины.

- Тогда отвечай, где ключ!?

- Какой ещё ключ? К вратам?

Кларк утвердительно махнул головой.

- Даже, если я Вам сообщу, Вы не сможете найти другие нужные вещи для открытия врат.

- Это тебя не касается. Где часть ключа?

- Я не скажу Вам. Ну, или только в обмен на жизнь одного из Вас.

- Нет, сирена, так дело не пойдёт. Или говоришь, или мы убьём тебя.

- Вы не сможете убить прекрасную деву!

- Сможем, ещё как сможем! С чего же ты решила, что тебя убить невозможно?

- Ах, да у меня сердце – железное! Не понять тебе этого, человек!

- Но, мне все, же кажется, что-голова-то у тебя состоит не из металла. – Произнёс Дитхейн, и обрушил свой удар на шею сирены, снеся ей голову. Тело её не превратилось в прах – оно упало замертво, как обычное человеческое тело. И сразу же после этот остальные сирены рассыпались в прах.

- Что случилось? – поинтересовался Дориан.

- Это была, - начал свою очередную просветительную речь Кларк, - главная сирена. Когда она погибает, то все сирены в море или озере, тоже погибают.

- А как отличить главную сирену от других?

- Она разговаривает.

- А остальные? Они же поют.

- Нет. Это просто слуховой обман. Они даже не знают слов. Сирены – это некогда бывшие люди. Но однажды их постигло страшное проклятие, и они стали такими. Они были очарованы, и променяли свои ноги на жизнь в море. И теперь они поют, но это даже не песни – это их слёзы горечи, сожаления, а так, же крики помощи. Но людьми они расцениваются в искажённом варианте магии – как песни, прекрасные песни.

- Понятно. Все мертвы. Интересно, и где же нам теперь искать ключ, мы даже не знаем, как он выглядит!?

- У меня есть идея. Дитх, дай кинжал. – Осенило что-то юного Пикового Туза.

Дитхейн протянул Дориану небольшой кинжал. Юноша сел на колени перед телом сирены, а потом безжалостно (в нем проснулась ценичность, с которой он убивал, когда был наемным убийцей) вонзил ей в грудь кинжал. Чем больше он разрезал грудь, тем больше лилось крови чёрного цвета.

- Ну, и цвет. … А зачем ты это делаешь, друг?

- Мне пришла идея в голову – она же сказала сама, что сердце у неё железное. Может, именно в нём этот ключ?

- Глупость, конечно, но будем надеяться.

Разрезав грудную клетку сирены, он достал её сердце. Затем, окунув его в озеро, промыл, а затем стал рассматривать.

- Что это такое?

- Сердце.

- Я вижу. Я о другом. Смотри, оно больше, чем у человека.

Дориан распорол сердце, из которого вытекла только кровь, но других инородных предметов в нём не было, и тогда юноша посмотрел внутрь органа жизни. В сердце, в самом его центре, находился железный полукруг. Туз его достал, и показал друзьям.

- Похоже это должно быть кольцо. Но у него лишь одна часть – половина.

- Значит, если рассуждать логически, то в другом городе будет другая его часть.

- А что же в третьем?

- Это не понятно. Может, это печатка?

- Возможно. Кларк, что там с картой?

Кларк раскрыл карту, и красное свечение на месте озер исчезло, так же как и город. Затем на карте вспыхнуло ярким светом другое место.

- А тут уже сложнее. – Кларк начал гладить свою бороду. - Я не знаю этого места.

- Но ты, же у нас гений географии!

- Да, а ещё я гений магии, но это же не значит, что я знаю всё-всё. – он немного злился.

- Ну, Кларк! – умоляюще произнес Туз.

- Хотя, я знаю один выход. Давайте выйдем на сушу, и я объясню.

Выйдя на сушу, Кларк разложил карту на земле, взял руку Дориана, и, сделав небольшой порез на ней, ждал, пока кровь накапает на карту. Когда это прекратилось, Кларк прочёл заклинание, и карта дала второе изображение.

- Логово Дракона? О, Боже, только не это!

- Дракона? Нет-нет, этого нам ещё не хватало. Может, не пойдём?

- Но нам нужен ключ. Дориан, ты стал бояться?

- А что, я не человек?

- Дориан прав – он имеет право бояться. Но у нас есть мечи, а так, же Магия – так что мы справимся. Ну, по крайней мере, попытаемся.

- Хорошо. Всё нормально. Просто минутный страх. Далеко идти до логова?

- Нет. Нам нужно перейти озеро, затем овраг, и, забравшись на подножье горы, найти пещеру.

- Да, не близкий путь.

- Это верно, пока мы голодны.

- И наши кони тоже должны отдохнуть.

Пройдя озеро, они спустились в овраг, накормили лошадей, развели огонь, пожарили куропаток, и, поев, легли спать. Только Кларк не спал – он охранял друзей и скот. Через два часа он сменился, и лёг спать. И так всю ночь.

Овраг был небольшой, и его быстро преодалели – да и кони были сытые и отдохнувшие. У подножья горы лошадей пришлось оставить, создав очередной мираж – человека. На гору, среди чащи, к пещере, вели каменные ступени.

- А откуда они здесь? Что бы пища легче добиралась до хищника?

- Не знаю. Похоже, что некогда тут было здание – может храм, может монастырь.

Подъём оказался нелёгким, но к обеду они поднялись на небольшой выступ скалы перед входом в пещеру.

- Оружие готово? - положив широкую ладонь на ножны, спросил Кларк.

- Да, мы ночью начистили и проверили остроту.

- Я тоже. Мы уже мыслим одинаково.

- Это хорошо. Какие планы на счёт дракона?

- Я не знаю. А ты, Дориан?

- Я думаю, может, его как-то можно очаровать и заколоть?

- Мечами закалывать будем? – посмеялся мужчина.

- Ну да, ты прав – это не вариант уничтожения.

- Да и при то при всём, на драконов чары и магия не действуют. Просто и гениально.

- Да уж, проще некуда. И как нам быть?

- Дориан, у меня есть кое-какие мысли по поводу тебя.

- В чём дело Кларк?

- Некрономикон с тобой?

- Ты же знаешь – он всегда со мной.

- Может, там есть заклинание против драконов?

- Нет. Но там есть заклинание, открывающее врата. Открыть их может лишь особое кольцо – ключ. Он излит из платины и железа, а место печатки – это и есть главный ключ. Это я ночью прочел, когда нёс пост.

- Ясно. Но до этого рано ещё.

Колдовская Компаниюя вошла в пещеру. В ней было холодно и темно, и поэтому Кларк достал походную лампу с огнём. Стало немного светлее – хотя бы видно было на пару метров в радиусе, и все ближайшие камни, а также большое количество скелетов.

- Жутко…

- Не то слово, Дориан.

- Так, молодёжь! Успокойтесь. Не нужно бояться – будьте сильнее. Хоть немного. Это все-таки не первое и не последнее наше испытание. А может, этого дракона, и вовсе нету тут.

Пройдя метров десять, они вышли на огромную площадку. В центре был большой костёр вокруг него шкуры, а всё это тепло окружали большие столбы горного переливающегося хрусталя. Тут же на всю пещеру раздался женский приятный голос:

- Зря Вы сюда пришли, добрые люди.

- Добрый день. Почему же?

- Что Вас привело сюда? – девушка проигнорировала вопрос Кларка.

- Мы тут по одному делу. Нам нужна часть ключа к Вратам.

- О, ещё один. Ну что же Вам всем так нужен этот ключ? Можете не отвечать. Проходите. Располагайтесь пока тут тепло.

- Спасибо. А Ваше имя как прелестная девушка?

- Прелестная девушка…Хм, как мило. – засмеялась она. - Меня Мореган зовут. А Ваши имена меня не интересуют.

- Хорошо. А позвольте узнать, кто Вы?

- Я уже устала рассказывать всем эту историю. - фыркнула она.

- Но, если можно… Нам интересно, мы ведь не знаем историю. Просто, дело в том, что мы ожидали немного другое…

- Вы ожидали увидеть огромного и злого огнедышащего дракона?

- Ну… вообще-то да.

- Так вы его уже видели.

- Нет, мы видели лишь прекрасную девушку в платье из шкуры дракона.

- Это моя шкура. – тихо произнесла Мореган.

- Мы ничего не можем понять. – Кларк внимательно смотрел на девушку, и не мог различить, шутит она или нет.

- Скажите, дождь не начинается?

- Нет. Погода как никогда прекрасна.

- Хорошо. … Ну, у нас тогда есть время.

- Если нужно, он пойдёт прямо сейчас!

- Нет! – девушка громко закричала. – Мне наоборот не нужно, что бы он шёл. – Она опустила голову и нежно провела рукой по платью.

- Сколько времени? Я устрою, сколько нужно. – вызвался на помощь, еще не понимая ситуации, ведьмак.

- Вечность… - Краткий ответ. Обреченный ответ. Слышится боль.

- Так не получиться, но пару дней – это легко.

- Если можно. – голос девушки стал мягче. - Спасибо Вам.

- Я могу выйти?

Девушка утвердительно махнула головой. Кларк вышел, и через несколько минут снова вернулся. Друзья ждали, одновременно рассматривая пещеру и бросая косые взгляды на юную, хрупкую брюнетку.

- Всё готово. Два дня без дождя Вам гарантировано.

- Спасибо Вам… - Мореган запнулась.

- Кларк имя моё.

-Да, Кларк, спасибо.

- А почему же Вы, Мореган, не хотите дождя? – Кларк мысленно поклялся себе, что обязан разгадать эту тайну.

- Знаешь, дорогой Пиковый Туз, на мне лежит проклятие.

- Ты знаешь моё имя? – изумился Дориан.

- Об этом весь свет говорит! Это всем известно. Только за прошлый год ко мне около двух сотен юношей пришло… И не одного не ушло…

- Расскажи, Мореган. – Дориану не понравились слова девушки, но его тоже интересовало, где дракон.

- Время у нас есть. Хорошо. Всё началось довольно давно. Моя мама была тёмным эльфом, а отец – светлым, тоже из Рода эльфов. В итоге родилась я - и не тёмный, и не светлый эльф – неизвестно что. Я стала сильна – даже сама не знала, насколько. Может, помните, как семь лет назад в одной деревне хотели казнить девушку!?

Друзья отрицательно покачали головами. Все стало еще интересней и более запутанней.

- Хорошо. Семь лет назад, точнее раньше, я стала замечать, что мне всё не по чём – и море по колено, и любая наука легка и понятна; бой – который я не изучала, по непонятным причинам я знала. И вот, семь лет назад разразилась война между светлыми и тёмными эльфами. И, тогда мне заплатили огромную сумму золотом, что бы я завязала войну. Я спросила: я же эльф, но будет ли мне за это какое-нибудь наказание, на что мне ответили, что нет, потому что я не принадлежу ни к одному из видов. Тогда я отправилась на войну. Завязать развязавшуюся войну я решила убийством всех эльфов.

- Что же тобой двигало? – Кларк много в своей жизни встречал убийц, бандитов и воинов, но о такой кровожадности редко слышал, и это его изумляло.

- Жажда убийства – я любила убивать, и крупное вознаграждение тоже играло не маловажную роль.

- Сколько их было?

- 90 тёмных, и около 60 светлых. – с толикой гордости легко ответила Мореган.

- Сто пятьдесят эльфов. Неплохо. – Дитхейн нервно сглотнул ком в горле.

- Да. Я очень быстро управилась с ними, и чувствовала себя победителем – ведь говорили, что это были далеко не сливки общества, а наоборот его низ – падаль, которая сама охотилась, и убивала других эльфов, а так же людей. Но меня подставили – очень сильно подставили – мне сообщили не то место нахождения эльфов – то где я перемолотила их всех – это был высший совет эльфов.

- А это уже высокоранговое массовое истребление сородичей. Сильно же подставили тебя.

- Да. А война была в другой деревне. После этого меня вывели на общий суд – на общий позор. Меня хотели казнить за это, но кто-то из толпы сказал, что казнь – это милость для меня, и мне нужно жить, чтобы помнить всё, что я сделала, и мучиться. И тогда из толпы вышла старая ведьма. Она прокляла меня.

- Что за проклятие? -Эта тема Кларку была близка. Внезапно, не смотря на рассказ девушки, ему захотелось ей помочь.

- Проклятие дождя.

- Это как, Кларк? – тут уже заинтересовался Дитхейн, который не сводил глаз с Мореган.

- Её прокляли на дожде. Но что, же происходит?

- Терпение. После этого проклятия меня изгнали из деревни в эту пещеру, и в первый же день моего местонахождения пошёл дождь, и я превратилась в ужаснейшее создание – дракона.

- О, Боже… я и подумать не мог… - Мужчина опустил говолу и уставился в гальку, которая находилась на полу пещеры.

- Да… Это была ужасная боль – ломалась каждая косточка моего организма, … растягивалась каждая мышца, каждый сосуд. Кровь то застывает в жилах, то начинает циркулировать с бешеной скоростью. Меняется температура тела. Разум затуманивается… Я увеличиваюсь в размерах – в целых 20 раз. И вот так на протяжении семи лет я страдаю.

- Тяжело же тебе! А что будет, когда пойдёт дождь? - Дориан сострадал девушке, не смотря на её деяния. Им всем было жаль её.

- Я снова превращусь в дракона, и всех, кто окажется рядом, я уничтожу.

- Ты долго остаёшься такой?

- Пока не кончиться дождь. Однажды летом, в прошлом году, дождь шёл двое суток. И всё это время я мучилась – тогда я убила восемнадцать человек.

- Ты вылетаешь из пещеры?

- Не совсем. Я только нахожусь на горе – так сказать – охраняю её.

- Тебе помощь нужна! – эхом раздался сочувствующий голос Дитхейна по пещере.

- Я знаю.- Девушка отвернулась от компаниюи. Было ясно, что она плачет. Выждав время, Кларк продолжил:

- На каком расстоянии от горы ты можешь находиться?

- Точно не знаю. А там дождь не находит?

- Я гляну, – вызвался Дориан. Через минуту он вернулся, с улыбкой на лице.

- Нет, там светит солнце. Кларк позаботился.

- Спасибо Вам. Кларк, Вы задумались. Сможете сказать, о чём Вы думаете?

- Да о том я думаю, как же помочь тебе, Мореган.

- Ты хочешь помочь? – было видно, что она искренне удивлена.

- Да. Но с условием – ты отдашь нам ключ.

- Хорошо. Но как Вы поможете мне?

- Когда ты оборачиваешься, ты можешь соображать и думать?

- Нет. Поэтому я с лёгкостью могу убить Вас. Я вижу, что ты – ведьмак. Чары не действуют на меня, но ты можешь создать сеть, что бы удержать меня, хотя бы на расстоянии от Вас.

- А если убить дракона, ты погибнешь?

- Убить его невозможно.

- А тебя? Ты уж извини за такой вопрос.

- Меня тоже нельзя. Если бы можно было, я бы со скалы сбросилась. Чего ты хочешь?

- Снять проклятие. Мы обещаем помочь тебе. Мореган, нам нужно посоветоваться и подумать.

-Кларк, у меня проблема. – девушка прониклась к ведьмаку.

- Что случилось?

- Я есть хочу. Я давно не ела нормальной еды.

- Да, и вправду. Хорошо. – Кларк достал из сумки 2 жаренных голубя и протянул их девушке. А чем ты питаешься обычно?

- Спасибо. Зачем задавать вопрос, если знаешь на него ответ?!

- Хорошо, я понял. – Кларк сглотнул. Неприятно.

Кларк, Дитхейн и Дориан вышли на выступ скалы.

- Что будем делать, как поможем ей?

- Дориан, не сбивай меня с мыслей – я и так думаю.

- А, может, не будем ей помогать, а просто отнимем или мирно попросим ключ!?

- Ага, что бы люди дальше продолжили страдать, или нас она сразу слопала?

- Тоже верно. Кларк, как вообще снимаются проклятия?

- Я этого никогда не делал, но постараться можно. В большинстве своём, чтобы снять проклятие, нужно убить того, кто его наслал.

- Да где же мы найдём ту старуху?

- Тоже верно. Может, есть ещё способы?

- Ну, в принципе, если найти кровь её, или её родственников, то можно, с помощью заклинаний и некоторых действий, попробовать снять проклятие.

- А каким образом можно найти её родственников?

- Если старуха действительно была именно ведьмой, то мне можно будет попробовать найти или родственников её, или хотя бы их могилы. Я же ведьмак, если Вы не забыли.

- Мы помним, Кларк. Что нужно для того, чтобы найти родственников?

- Я сам всё сделаю. Вы просто можете наблюдать.

После этих слов, Кларк создал круг, а в нём магический огонь. После этого он начал читать заклинание поиска крови родственников ведьмы, наложившей проклятие на Мореган. Во время чтения заклинания, он разрезал свою руку, поставил чашку из серебра на огонь. По мере наполнения кровью чаши, в последней стало проявляться лицо. Когда нечёткие линии стали более чёткими и понятными, Кларк остановился читать заклинание, и заглянул в чашу, и в тот же момент он отпрянул. Он был шокирован – его глаза расширились, мимика лица растянулась, а губы стали что-то шептать.

- Что там, Кларк?

Мужчина молчал. Он, будто бы, не слышал вопроса. Весь мир на миг остановился вокруг него. Птицы умолкли, ветер стих, голоса друзей пропали. Тогда Дориан сам заглянул в чашу, и тоже вмиг отпрянул.

- Дор, что там? – спросил непонимающий Дитхейн.

- Я не знаю, что это значит, но в груди у меня непонятная дрожь, и ясно, что тут что-то не так.

- Всё так, Дориан. – глухо ответил Кларк, явно сдерживая эмоции. Но только какие? Он встал с колен, и побежал к Мореган.

- Кларк, что случилось? – чуть не выронив еду, спросила девушка. Вид ведьмака был не очень.

- Ту ведьму звали Торальда? – вынимающим душу голосом потребовал ответа мужчина, слишком близко подойдя к Мореган.

- Да, а откуда ты знаешь? – бросив еду, ибо обстановка накалялась, ответила она.

Как только Кларк услышал подтверждение от девушки-дракона, он резко упал на колени, и просто заплакал. Друзья переглянулись, Мореган тоже не понимала, что происходит. Кларк не был эмоциональным человеком, но в такое состояние просто так не приходят. Значит это было серьезно. Выждав некоторое время, Дориан присел рядом с другом, положил руку на плечо, и мягко спросил:

- Что случилось?

- Это… это моя мать. –не поднимая головы ответил он.

Дитхейн, Мореган и Дориан буквально остолбенели и переглянулись.

- Ты уверен? - Дориан не знал, как реагировать на тавое серьезное заявление друга, но он ему верил, ибо друзья не лгут.

- Да. Я искал родственников этой ведьмы, и тогда огонь и моя кровь показали моё лицо. А в моей семье лишь моя мать была ведьмой.

- А почему ты плачешь?

- Я Вам не рассказывал. Когда я был малышом ещё, меня отдали на воспитание тёте. Мне же сказали, что моя мама погибла – я даже на могиле её был. Но всё равно я не верил. Несколько раз я её видел – вскользь, редко – но видел – я узнавал её, но потом понял, что это просто мираж и игра моего воображения – и ничего больше. И вот, теперь, я узнаю, через столько лет, что моя мама жива…

Молодые юноши и девушка молчали. Последняя почти плакала.

- И что ты теперь думаешь?

- Я хочу найти её. И уговорить снять заклинание.

- А как мы можем найти её?

- Это несложно. Но мне нужно время успокоиться – у меня сильный стресс.

- Хорошо, Кларк, мы понимаем.

Дориан и Дитхейн вошли в пещеру, а Кларк остался стоять на выступе скалы. Он, вначале, долго сидел с опущенной вниз головой, а потом встал, и устремил свой взгляд вдаль – на медленно заходящее солнце за Карпаты. Насладившись прекрасным зрелищем, он повернулся к пещере, и произнёс:

- Можете выходить, я знаю, что Вы тут, друзья.

Юноши вышли из пещеры, и, подойдя к Кларку, произнесли, будто бы в своё оправдание:

- В том то и дело, что друзья – поэтому мы и не ушли.

- Спасибо, что не бросили в тяжёлой ситуации. Но я бы всё равно ничего плохого не сделал – потому что я ещё многому должен научить Вас. И, между прочим, я не бросаю друзей.

Друзья обнялись. Они всегда так делали, когда преодолевали, хоть и малые, трудности. Они даже не заметили, как к ним вышла Мореган.

- Как успехи? – голос её был тих и мягок. Она чувствовала свою вину, хотя и не понимала, за что. Совесть и эмоции еще не покинули ее.

- Всё нормально. Дело скоро будет двигаться дальше – я уже успокоился и пришёл в чувства. Только мне нужна ровная площадка.

- Очередной обряд? Хорошо. Идём, я покажу тебе.

Все снова вошли в пещеру. Юноши сели возле огня, а Мореган показала удобную для колдовства площадку, а после тоже присоединилась к юношам.

Кларк остался один. Он был спокоен и уравновешен, как бы странным это не казалось. Он медленно начертил круг, разжёг пять магических небольших огоньков, а затем над ёмкостью с водой начал читать заклинание поиска матери. Очень долго этого не получалось сделать, но в конце концов, вода начала бурлить и рябить, и показала карту, а на ней – место нахождения Торальды Дестс. Убрав магический круг, он вышел к огню.

- Я нашёл её. Тут рядом. Деревня на той стороне горы.

- Действительно рядом. Когда пойдём?

- Думаю, утром. Слишком тяжело, новремени нет.

- Ты прав. Это наилучший вариант.

Разговор друзей прервал сильный раскат грома. Девушка закричала.

- Только не это! Нет!

- У меня плохие подозрения. – встрепенулся Дориан.

- Бегите! Скоро дождь, я быстро превращаюсь. Бегите! – закричала девушка. Магия не помогла.

- Мы поможем тебе! - Закричал не на шутку испуганный Кларк, копошась в своей сумке. Он не знал, что делать. Но ситуация усугублялась.

- Если выживите. Бегите! - крик Мореган эхом прошелся по пещере.

Девушка упала на пол пещеры, и начала дико выть и плакать. Кларк приказал юношам бежать вниз – к лошадям, а сам начал строить сеть, что бы дракон не вышла из пещеры. Он вспомнил, что его сумка осталась возле огня, и бросился туда. Девушка уже обращалась – она увеличилась в размерах, кожа сменилась на гладкую чёрную шкуру дракона. Когда Кларк начал выбегать из пещеры, она настигла его. Мужчина чувствовал дыхание дракона за спиной. Тогда он спокойно развернулся, но дракон сбила его хвостом. Кларк отлетел, и ударился о стену пещеры. А дракон всё ближе подходила к нему. Мужчина сильно ударился головой, и из разбитой головы текла кровь. В глазах плыло, но он всё равно поднялся, и устремил взор на дракона. Он знал, что у него шансов и времени мало, но действовать нужно было в любом случае.

- Мореган! - слабым голосом закричал ведьмак.

От этого имени – собственного имени, она ошалела, и остановилась. Не смотря на разбитую голову, он резко, и вовремя вспомнил, что с существами, которые умеют обращаться, такой трюк часто срабатывает – собственное имя затрагивает нити души, что частично адекватирует существо.

- Не надо трогать меня! – Он говорил медленно, громко и четко, что бы дракон понял его речь.

Дракон недовольно зашипела, но все, же стала уходить вглубь пещеры. Тогда Кларк успел создать сдерживающую сеть, и побежал, как только мог…

Бежать, и вообще двигаться было крайне тяжело, но он пытался. Но, как только он догнал юношей, то сразу, же потерял сознание. Дориан и Дитхейн спустились на землю. Туз разорвал рубаху, и перевязали тканью голову друга. Дитх в свою очередь поливал голову и лицо Кларка водой. Дождь помогал ему в этом, и уже через несколько минут ведьмак пришёл в себя. После очередного сильного раската грома, послышался ещё один рёв – рёв дракона. Юноши, сидя на земле, подняли глаза на скалу, и увидели, что дракон вышла из пещеры, и зарычала ещё сильнее. Сразу же после этого она скрылась во мгле ночи…

Дориан укутал друга в походные шкурки, которые они приобрели перед походом в Карпаты. Дитхейн, сидя рядом с лошадьми, уснул, но Дориан сторожил всех. Да, он был уставший, но выдержка была сильнее голода и усталости. Где-то через час Кларк очнулся. Кровотечение остановилось, самочувствие его улучшилось, да и глаза выглядели более понимающими.

- Дориан. … В сумке… там… есть синяя баночка… достань её. – с трудом произнес мужчина.

Дориан начал рыться в сумке ведьмака. Он никогда не заглядывал в неё, но сейчас, увидев всё её содержимое, он был шокирован – множество баночек, снадобий, трав, пергамента и камней, а так, же пару книг по магии. Найдя синюю баночку, он подал её хозяину сумки.

- Нет, нет. Открой её, и помажь рану.

Дориан открыл баночку, и его чуть не стошнило от омерзительного запаха. Но, ради друга, он был готов на всё. Юноша развязал рану, и помазал её вонючей массой из баночки. Через несколько минут рана почти затянулась, а состояние ведьмака значительно улучшилось. Как раз в то же время закончился дождь, тучи рассеялись, и на небе засияла белая холодная луна.

- Это хороший знак. А где Дитхейн?

Дориан, ничего не сказав, указал на мирно спящего юношу, который нежно обнял гриву лошади.

- Да, это хорошо. Он, кстати, с детства любит лошадей. В четыре он научился ею управлять. А где ОНА?

- Я не видел её, как только она улетела.

- Сейчас она может быть в пещере. Как только дождь прекращается, она становиться человеком. Нам нужно подняться.

Дориан помог встать Кларку, а потом подошёл к Дитху, и стал его будить.

- Что случилось? – сонным голосом спросил Воин.

- Дитх, друг, ты только не волнуйся… Твоих лошадей угнали…

Дитхейн подскочил на ноги – сон прошёл мгновенно. Осмотревшись, и увидев трёх мирно спящих лошади, он успокоился. Шутка разогнала сон. Затем он слегка толкнул друга в плечо.-+

- Ну, Дориан, ну ты и… - юноша замолчал, увидев Кларка.

- Ты проснулся?

- Уже да. Я так рад, что ты жив и здоров, друг мой…

- Я тоже. Спасибо Вам.

- Не стоит. Идёмте. – Кларк был очень озадачен всем происходящим. День оказался очень насыщенным.

Через пять минут они уже стояли у входа в пещеру.

- Думаешь… - мешкался юноша.

- Дориан, молчи лучше. Я не думаю, я знаю. Идём.

Троица вошла в пещеру. В центре её, возле огня лежала Мореган.

Неожиданно для всех, Дитхейн снял свою рубаху, подбежал к девушке, и закрыл её наготу. Дор и Кларк переглянулись и одновременно пожали плечами.

- Дитхейн, ты жив… Я рада… - девушка открыла глаза и приняла одежду.

- Я тоже. Мы все живы…

Девушка поднялась, и взглянула на Туза и ведьмака.

- Прости меня, Кларк. Ты жив… Я рада… - она не поднимала на мужчин взгляда. Ей было стыдно. Она могла их убить против собственной воли.

- Всё в порядке. Я думал, не выкарабкаюсь. … Но, как видишь…

- Я попрошу минутку – мне одеться нужно.

Мужчины отвернулись, а через несколько минут она произнесла:

- Всё. Спасибо за помощь. Дитх, тебе спасибо за одежду. – Девушка подала юноше рубаху.

- Ты справилась, Мореган. - как то по дружески произнес Кларк.

- Да, я не убила никого… Такое впервые у меня.

- Да, а ещё ты остановилась передо мной. Это достижение. Я сделаю так, чтобы дождя завтра не было.

- Спасибо. У меня есть много шкур – Вы можете лечь у меня на ночлег. Если, конечно, не боитесь.

- Нет. Нам бояться уже нечего. И не в таких условиях бывали. Спасибо.

- За семь лет я сделала тут подобие комнат – в них много шкур, – каких хотите. Огонь так же можете развести, где пожелаете.

- Вы располагайтесь, а я словлю птицу и приготовлю – нам нужно поесть. - Мужчина задумчиво почесал бороду и направился к выходу. Мысли ни как не отпускали его.

- Вот скажи мне, Кларк, почему ты так легко птицу ловишь?

- Ты же знаешь, Мореган, что я ведьмак – немногоколдовства – и они сами мне на руки садятся.

- Простите, я устал безумно – я не буду есть.

- Дориан, потерпи пять минут. Нам завтра в путь, а ты голоден будешь.

- Хорошо. Кларк, а ты умеешь время высчитывать по луне?

- По звёздам. Да, сейчас.

Кларк не лгал – он пришёл минут через десять, с пятью куропатками в руках.

- Только десять вечера.

Все вместе они разделали птицу, и уже через час Дориан и Кларк ушли спать в комнату в пещере.

Мореган же осталась сидеть возле огня, и смотреть в его глубь.

- О чём думаешь, Мореган? – осторожно поинтересовался Дитхейн.

- Не знаю, Скорее всего, о том, как мне надоело всё это… Эти ужасные семь лет. – неожиданно для себя открылась чужому человеку девушка. Ей было непривычно вот так просто, как будто нет этого проклятия, сидеть рядом с человеком, и говорить о жизни.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать зимой было. Вроде. Я со счета начинаю сбиваться.

- Молодая ещё. Вся жизнь впереди.

- Очень больно, что жизнь у меня такая – вначале была непонятным эльфом, а после проклятия и того хуже – дракон, а между превращениями – просто человек…

- Успокойся, Мореган.

Дитхейн не заметил, да и девушка тоже, как она уже плакала, уткнувшись в его плечо. Потом, опомнившись, она отстранилась.

- Прости. – резко сказала она, поправляя свои густые волосы, и вытирая слезы с глаз.

- Не стоит – главное – ты ещё не разучилась чувствовать!

- Нет! Не могу! – вдруг закричала девушка.

Дитхейн ничего не сказав, просто прикоснулся к губам девушки своими губами. Он сам не ожидал, что вот так просто поцелует её. Это была первая женщина, после смерти супруги. Ему тоже было тяжело. Единственное, что он сейчас понимал – что ему нужен был этот поцелуй. Все остальное просто стало тленно.

- Не чувствуешь даже этого?

Девушка, немного помолчав, тихо произнесла:

- Но мне нельзя! – в глазах было ясно, что все она чувствует. И хочет. Жаждет.

- А кто запретил? – тихо, еле слышно, смотря прямо в её желтые глаза, спросил Дитхейн.

- Но… - у девушки не хватало слов. Она глубоко вздохнула, а потом тихо, будто боясь, что её услышат, произнесла:

- И, правда. … Но, надеюсь, я об этом никогда не пожалею… - И сама прикоснулась к губам воина.

Их губы слились в долгий и страстный поцелуй. Мореган семь лет с лишним не прикасалась ни к чьим губам. Прошло около пяти минут, как драконье лёгкое платье соскользнуло с тела девушки, и она предстала перед юношей совершенно нагая…

Ей были приятны поцелуи и ласки юноши. Его прикосновения были нежны, осторожны и милы… Девушка же, тоже, в свою очередь была максимально ласкова и нежна с парнем, который понравился ей сразу, как только она его увидела. Первая интимная связь для неё была взрывом, кульминацией и нечто новым, потрясающим и необыкновенным. Ближе к утру, когда оба наслаждённых друг другом молодых людей, просто лежали на шкуре медведя, девушка завела такой разговор:

- Знаешь, я всегда мечтала об этом – просто, быть счастливой, просто, что бы рядом был мужчина, которому я смогу довериться и положиться на него. Дитхейн, прошу, не оставляй меня.

- Хорошо. Я обещаю, мы разберёмся и снимем проклятие. … И тогда мы будем вместе. Надеюсь, друзья против не будут.

- Лучше спроси их.

- Обязательно. Давай спать – нам утром идти в деревню… - девушка уже этого не слышала – она уже уснула на груди Дитхейна…

Утром девушка встала раньше – это обуславливалось ни тем, что нужно было приготовить новых куропаток на завтрак, а тем, что ей непривычно просыпаться утром одновременно с мужчиной. Когда Дитх встречал рассвет на скале, к нему вышел Дориан:

- Она нравиться тебе?

- Да. Дориан, я хочу, чтобы она с нами пошла. Я думаю, она впишется в нашу компаниюю – и ещё сможет помочь нам в трудностях, которые нас ожидают.

- Я не знаю. Во - первых – не мне это решать, и второе – я бы не очень доверял новому, незнакомому человеку. Но, друг мой, я понимаю твои чувства к этой девушке…

- О чём разговор? – тихо вмешался сонный ведьмак.

- Будто бы ты не слышал, Кларк!?

- Слышал. Дитхейн, мальчик мой, Дориан прав – мы её толком не знаем – она же всё-таки проклята. … И она – дракон.

- Да, она проклята – твоей матерью. Но меня не волнует, что она – дракон. Мне нужна эта девушка! – искренность и эмоции шквалом обрушились на Дитхейна.

- Давай сначала снимем с неё проклятие!? Кстати, нам нужно идти.

На этом разговор был окончен. После завтрака вся троица отправилась в деревню.

Карта показала, что женщина работает в местной лавке – продаёт магические травы. Как Кларк раньше. Рынок нашли быстро. А вот с лавочкой было сложнее. Оказалось, что она находилась под вполне безобидной вывеской «Травы для пищи».

Зайдя в лавку, они увидели женщину, возрастом около шестидесяти лет. Она раскладывала баночки по местам, и сразу не заметила компаниюю. Когда она обернулась, лишь тогда увидела гостей:

- Здравствуйте. Я слушаю Вас. - вежливо поздоровалась она, поправляю изношенный годами теплый платок на своих худых плечах. Волосы её были полностью белые от седины, а лицо изрезано морщинами, но глаза выдавали юность души. Юность, но, увы, не чистоту.

Кларк стоял и смотрел на неё стеклянными глазами.

- Простите. Здравствуйте. Вы не знаете, где можно найти Торальду Дестс?

- Это я. В чём дело? - видимо, зрение уже подводило женщину, но она пыталась рассмотреть тех, к то к ней пришел.

- Здравствуй… - потерянным голосом произнёс Кларк.

- Добрый день. Чем могу помочь? Кстати, вчера привезла новые травы…

- Меня зовут Кларк… - тихо отрезал мужчина.

- Вы пытаетесь познакомиться? Я же старше Вас, я же Вам в матери, гожусь! – женщина засмеялась, но при этом слегка игриво поправила волосы.

- В том то и дело. – Он мялся, и не знал, как разговор завести. Он даже никогда не представлял себе эту ситуацию, или даже мельчайшую возможность. Он никогда не думал, что это случится в его жизни. Если бы у него было больше времени, он мог бы в голове проиграть эту сцену, но получилось, как получилось.

- Я не пойму Вас! - женщина начинала злиться.

- Меня зовут Кларк. Вам это имя знакомо? – Настойчиво повторил ведьмак.

- Простите, но это имя мне ничего не даёт. Абсолютно никакой информации! – женщина начинала повышать тон.

- Кларк, наверное, мы ошиблись. Идём. – Дориан взял друга за локоть.

- Нет, Дориан, стой. Моё имя Кларксифаний. - после тяжелой паузы произнес ведьмак, и устремил свой взгляд на ведьму. такого взгляда у него никогда не было - он был полон надежды, страха и.. одновременно это был взгляд сильного ведьмака и маленького мальчика, который никогда не знал свою мать и её любовь.

Наступила тишина. Она смотрела на него сквозь пелену потерянных лет. Потом женщина оправилась от шока:

- О, Боже, это же невозможно!!!

- Возможно, мама! – осторожно выдавил из себя Кларк.

Мать и сын обнялись. Оба горько плакали. Юноши отошли от них, давая время насладиться встречей после расставания на долгих сорок лет.

Через некоторое время Кларк дал юношам знак, что они могут подойти.

- Мама, это мои друзья – Дитхейн –брат покойной Элис, и…

- Пиковый Туз?

- Да. Меня Дориан зовут. - осторожно поправил он. Все таки пока он желал, что бы к нему обращались по имени.

- Очень приятно. Да, мальчик, о тебе чуть ли не полмира говорит!

- Я знаю. Но, не будем об этом.

- Как ты нашёл меня?

- Мореган…

- Девушка-дракон… Точно. Я поняла. Вы нашли её… Я рада этому.

- Я не пойму, мама, ты о чём, чему ты рада?

- Когда тебе было три года, я не умерла – меня похитили. Ты не знаешь, но я была одна из сильнейших ведьм королевства, поэтому меня просто похитили для того, чтобы использовать, так сказать, на благо Мира. После этого я искала тебя, но не могла найти – мне сказали, что ты погиб, но всё равно, я не верила в этот бред. Я прокляла девчонку, которая натворила таких дел…

- Мы знаем. Но зачем? За что?

- Так вот я как раз об этом и говорю. Я знала, ты не проходишь мимо таких бед – ты пошёл в своего отца. Я верила, что, если ты жив, то, встретив её, будешь искать родственников ведьмы, проклявшей Мореган.

- Ты оказалась права. Это и помогло. – Кларк понимал справедливость, но ему все же было неприятно.

- Сынок, я так рада, что ты теперь здесь, что ты жив и здоров.

- Мама, я пришёл за помощью.

- Я слушаю. – будто не понимая, что от нее требуется, она внимательно посмотрела на мужчин.

- Снимите, пожалуйста, проклятие – она нравиться мне, она нужна мне! – Высказался Дитхейн. Он действительно был влюблен.

- Ох, Дитхейн… Ты молодец – и девушку, которая нравиться, хочешь спасти, и другу ключ достать желаешь помочь. Но все проблемы в том, что я не смогу Вам помочь – я кое - что сделала. - женщина опустила глаза и стала перебирать пальцы морщинистых рук.

- Что же? – насторожился Дориан. Голос его заметно погрустнел.

- Я решила всё за Вас. Пришёл мой час, я это знаю. Мне Баньши сообщила, что я умру на закате – когда солнце полностью скроется за горизонт. Тогда, узнав это, я, замученная совестью, связала себя с этой девушкой, и теперь…

- Если погибнешь ты, то погибнет, и она…

- Да. … Простите старуху…Я думала, так будет лучше…

- Что теперь нам делать? Может, есть выход из этого?

- Нет. Баньши не ошибаются.

- А если остановить Смерть?

- Это невозможно. … Остаётся лишь ждать. … Бегите к Мореган – пусть отдаст ключ к вратам. Кстати, сколько у Вас уже?

- Всего один.

- Ещё два нужно – один у Мореган, другой у горгулий. Вы сами найдёте их.

- Хорошо. Мы к Мореган. А ты останься с матерью. Если мы успеем, то…

- Идите, Друзья! С Мореган от меня попрощайтесь. - с грустью произнес Кларк, сдерживая эмоции.

Юноши очень быстро добрались до пещеры и рассказали всё Мореган. Девушка была шокирована, но на её лице не читалось горечи. А вот Дитхейн был растерян, на нем буквально лица не было.

- Ты не скорбишь по этому поводу. Почему?

- Я хоть избавлюсь от проклятия, и обрету покой… Единственное, за что мне обидно и жаль – так это за тебя, мой милый Дитхейн. Мне больно, что мы не сможем вместе быть. Но я хочу этого! Ты достоин, найти более достойную тебя девушку.

- Мне тоже больно, милая… Мне, кроме тебя никто не нужен!!!

- Смотри на вещи реально, друг. Мы ничего не сможем изменить! – Дориан не знал, что ему говорить, и как не задеть чувств лучшего друга, но он еще с таким не сталкивался, и все-таки думал о своей миссии – на чаше весов был мир во всех мирах.

- Ты прав, Дориан. И пойми меня, я, наконец, обрету покой! Поймите мою радость. Давайте не будем скорбеть – у нас времени не так уж и много осталось…

- Мореган… Нам нужна твоя последняя помощь.

- Вы об открытии врат?

Дитхейн покачал головой.

- Хорошо, – девушка вышла из пещеры в один из длинных её коридоров, и через некоторое время вернулась.

- Вот… держите. … Как и договаривались…

- Спасибо. – Дориан взял в руки небольшую пентаграмму. – Но мы, же всё - так и не помогли тебе, как обещали. Мы не спасли тебя.

- Это и есть моё спасенье. Это единственный способ уничтожить меня. Я монстр.

Вдруг послышались голоса и шаги от входа в пещеру. Дориан вышел посмотреть, и остолбенел:

- Мы подумали, что погибнуть вместе с Мореган в горе Карпат будет немного романтичней, или даже по родному… - на входе в пещеру показалась ведьма.

- Торальда… Не нужно так!

- Я не отчаиваюсь – я наоборот рада смерти – я тяжело больна. Смерть – это единственный выход из ситуации.

- Вы тоже, как Мореган говорите.

- Здравствуй, Торальда. - тихим, но спокойным голосом дракон поздоровалась со своим проклятьем.

- Здравствуй, девочка. Ты такая молодая, красивая. … Прости меня… Я виновата перед тобой…

- Не стоит. Зато я встретила Дитхейна… Пусть скоро нам придётся расстаться, но эти два дня с ним были прелестны…, и я за это Вам всем благодарна.

- Дитхейн, Мореган, я думаю, Вам о многом нужно поговорить – до заката три часа всего осталось – не так уж и много времени.

-Спасибо, Кларк – ты прав.

Юноша и девушка сидели рядом и просто молчали.

Таким образом, время подходило к закату. Чувствуя своё время, девушка тихо произнесла:

- Милый, подари мне последний поцелуй, последнюю нежность, последнюю радость… Дитхейн заглянул девушке в глаза, а потом нежно, действительно, как в последний раз, поцеловал её…

Вдруг он почувствовал, что на губах пусто. Открыв глаза, он девушки не увидел – она исчезла. Тогда он выскочил из пещеры на скалу. Торальды тоже не было.

- Что случилось? - понимая, но не веря спросил он, сдерживая слезы.

- Закат, друг мой, закат.

- Они исчезли… Просто растворились.

Дитхейн опустил голову, и тихо произнёс:

- Я рад, что они хотя бы не мучились…

- Это славно. Но их не вернуть, как бы ни хотелось, а нам нужно отправляться в дорогу.

Спустившись со скалы, сев на лошадей, Кларк раскрыл карту…Всем было больно. Каждому в своей степени, но все понимали, что этого было не избежать, и дальнейшее движение поможет им отвлечься. Больше всех моральное истощение испытывал Кларк – он все же потерял родственную кровь, которая дала ему жизнь. Несмотря ни на что, он её любил. По-своему.

- Итак, откроем карту и посмотрим, куда нам дальше идти за следующей частью ключа. Так, дорога показывает на маленький городок Циртаск. Ну что ж, передохнём и с новыми силами пойдём туда.

Ночью Дитхейн из-за кошмаров спал плохо и поэтому утром он был, как подранный кот после драки.

Пройдя пару сотен миль, перед ними, на холме появился маленький город, окруженный каменной стеной и башнями. Войдя внутрь, они поразились красоте и чистоте города.

- Так посмотри на карте, куда нам дальше??

Кларк посмотрел на карту,- она показывала «Храм трёх статуй»

- Я знаю это место!

- Почему трёх статуй??

- На входе в храм стоят две статуи, в них живёт стража, а главная статуя находится в самом храме. Я предполагаю, что именно на этой статуе и находится третья часть ключа для открытия врат.

- Ну, что ж, идём! – вздохнул Дориан, и слегка пришпорив коня, они двинулись дальше.

Подъезжая к храму, они увидели те самые две статуи. Оставив лошадей привязанными к дереву, они стали подниматься по ступеням в храм, как вдруг, неожиданно из статуй начали выбегать люди с оружием.

- Это охрана храма. Они должны быть миролюбивыми, но, видимо, не в нашем случае.

- Будем сражаться! – Дитхейн бесшумно и смело обнажил меч.

И как только он договорил, на них начала бежать армия человекоподобных созданий. Тяжело троице пришлось - дюжина против троих. Дитхейн так лихо махал мечом и рубил одного за другим, что не заметил Кларка и поранил ему руку.

- Кларк, прости, я не хотел!

- Ничего. Пройдёт. – сплюнул, отмахнулся мужчина. Дитху стало стыдно.

Кларк, потеряв немало крови, упал без сознания. Дитхейн разъярившись от этого, огляделся по сторонам и увидев, что Дориану тяжело в сражении против крупных массивных тварей с криком:

- Держись Дор, я иду! - ворвался он в толпу.

Дитхейн с ходу разрубил двоих, и, услышав краем уха, разрываемый воздух мечом противника над своей головой, отбил атаку и вонзил клинок прямо в сердце врагу. Тело бездыханно упало на землю. Дориан, помучавшись с последним противником тяжело дыша, вонзил по самую рукоять свой меч в горло. Дитхейн вспомнив про старичка Кларка, бросился на то место, где он упал.

- Кларк???? - с виноватым видом юноша упал на колени перед другом.

- Я жив… - пробормотал мужчина.

- Держись, мы поможем!

- Я надеюсь. В моей сумке есть красная баночка с синим порошком. Достаньте её.

Дориан, достав требуемую баночку, посыпал пылью рану друга, которая уже через несколько минут затянулась, и Кларк пришёл в себя окончательно.

- И это всё? – Им, конечно, хватило, но все же они не могли поверить, что дюжина охраны — это вся нечисть, с которой им придется побороться за последнюю часть ключа.

- Нет. Но на несколько часов мне это даст энергии и силы.

- Ты сможешь сражаться?

- Конечно. - с энтузиазмом произнес ведьмак, поднимаясь с земли.

- Отлично. Тогда идём внутрь.

Войдя внутрь храма, они снова столкнулись с небольшой массой нежити, из которой вышли без единой царапины. На этот раз уже были непонятные создания, чем - то смахивающие на гномов, которые были очень слабы.

И лишь после окончания боя, друзья осмотрелись, и увидели красоту залы, в которой они были. За несколько минут они осмотрели картины и статуи.

- Красивая картина… Я заберу её с собой, как только всё закончиться. – Произнёс Кларк, указывая на одну из картин, на которой была изображена полуобнажённая женщина.

- Картина красивая, не спорю. Но она, же в крови – после этой битвы.

- Ничего страшного. Я это исправлю позже.

- Ладно. Твоё право. А сейчас идёмте.

Войдя в другую залу, они не увидели ничего, кроме пустоты. В конце большой залы была высокая лестница, поднимающаяся к куполу храма.

- Идёмте, думаю, что нам – туда.

По пути к лестнице, друзья уничтожили ещё около двадцати человек, которые выскакивали из-за колонн, и бросались на колдовскую компаниюю. Но, пройдя и эту преграду, друзья подошли к лестнице, и стали по ней подниматься. Где-то на уровне второго этажа, незаметно для всех, сзади, на Кларка что-то налетело, сбросив его вниз.

- Кларк! – закричал от неожиданности воин.

- Да живой, я живой. Прикройте меня, пока я не исцелюсь – у меня, кажется, нога сломана.

- Хорошо. Дор, что это было?

- Не знаю. Какая-то крылатая тварь.

-Вон она! – юноша указал на девушку с крыльями, стоящую между вторым и третьим уровнями.

Тихо подобравшись сзади, Дориан поднял меч на неё, но девушка повернулась лицом:

- Думаю, не стоит этого делать. Я же девушка. – начала флиртовать нечисть.

- Стоит! – Дориан был непреклонен.

- Дориан, не разговаривай с ней – лучше убей.

Как только Туз занёс над девушкой меч, она взмыла вверх. В полёте у этой девушки всё тело покрылось камнем.

- Дориан!- послышался крик Кларка снизу. Убивай их, пока они не летают – это горгульи. Они каменные в полёте, и их ничего не берёт.

Юноши, стоя на лестнице, смотрели, как по залу летали около пяти горгулий.

- У меня мысль появилась. – тихо произнёс Дитхейн.

Воин дождался, пока мимо него пролетит горгулья. Как только это произошло, юноша бросился в воздух, упав на каменную птицу, которая от неожиданности упала на пол, превратившись в человека. Тогда Дитхейн одним несложным движением отрубил ей голову.

- Минус одна тварь!

- Молодец. Я поднимаюсь выше.

Дориан начал подниматься выше, одновременно отбиваясь от горгулий. Где-то на пятом уровне, его сбила с ног горгулья. К счастью юноша успел ухватиться за край перил, благодаря чему не упал вниз, но всё, же висел над пропастью. Тут же птица снова обратилась в человека, и, ступая мягко и грациозно по перилам, завела разговор:

- Хочешь оказаться там, где твой друг?

Девушка только собралась столкнуть Туза, как потеряла голову от меча Кларка, который уже исцелился, и, подойдя сзади, нанёс смертельный удар. Голова горгульи с хрустом упала на мраморный пол храма. Помогая Дориану забраться обратно, Кларк отбивался от птиц, пытающихся их скинуть.

На седьмом уровне на лестнице стояла красивая статуя горгульи. Кларк решил убедиться, что это действительно статуя, и столкнул её на мраморный пол. Он не ожидал, что так получиться – а получилось даже прекрасно – две горгульи замертво упали на пол.

- Что это с ними?

- Не знаю. Но у нас осталась одна проблема.

- И одна горгулья.

- Прорвёмся. –Физические силы были на исходе, но боевой дух их крепчал с каждым шагом, с каждым занесённым, над врагом мечом, с каждым днем.

Поднявшись под купол, друзья оказались в тупике – дальше идти уже было некуда. И даже никакой помощи – только летающая над ними проблема. Горгулья часто становилась на пол, но она была слишком быстра, что бы друзья смогли её убить. Юноши даже не заметили, как исчез Кларк. Поняв, что это сделала горгулья, они разозлились, и стали рьянее кидаться на птицу. На самом деле с Кларком было всё хорошо – он, спрятавшись за ещё одну каменную статую горгульи, пытался её столкнуть вниз, но она была в несколько раз больше него, и, естественно, у мужчины ничего не получилось. Тогда ему пришлось применить магию. Сделав громадные магические сети, мужчина стал слегка двигать каменную статую. Увидев это, последняя горгулья стала беситься, и сильнее нападать на парней, тем самым причиняя их большой вред.

В конце концов, статуя, пошатнувшись, свалилась на мраморный пол. Живая горгулья, громко закричав, растворилась в воздухе.

- И что, всё?

- По-видимому. Давайте спустимся, я, кажется, что-то заметил.

Спустившись на пол, Кларк стал, среди груды камней, что – то искать. Через полчаса он радостно воскликнул:

- Нашёл! – мужчина что-то держал в руке.

- Что это?

- Думаю, именно то, что нам нужно.

Дориан внимательно посмотрел на маленькую пентаграмму.

- Я думаю, что это печатка.

- Думаю, ты прав, Кларк. Как ты её увидел?

- Не увидел, а услышал. Когда та горгулья испарилась, на полу что-то зазвенело, упав. Вот я и подумал.

- Она её на шее носила?

- Возможно. Ладно, идёмте. У нас ещё дела…

Выйдя из Храма Трёх Статуй, в котором, после того, как там побывала колдовская троица, осталось лишь две статуи, а также много осколков и камней, они сразу же отправились в ближайший паб Циртаска.

Поев, отдохнув и выспавшись вдоволь, трое друзей, ночью, при свете свечей, расставленных по всей комнате в большие подсвечники, готическиого стиля, собрались возле стола, стоящего в центре комнаты. Положив все три части ключа на стол, они начали разговор:

- Что теперь с этим делать?

- Нам этого не сообщили.

- А что Некрономикон говорит?

- Ничего. В книге написано лишь то, что это ключ для открытия врат, но вот где эти врата – неизвестно.

- Интересная вещица. Не зря мы столько времени и сил пожертвовали. Я искренне рад, что все было не напрасно. Ведь мы могли ошибиться.

- Благодаря нашей силе и мудрости. Да, вещица еще и очень красивая. – Дориан взял в руки три части ключа – два полукольца и пентаграмму. Затем, крутя их в руках, решил собрать ключ – два полукольца соединились, а пентаграмма оказалась печаткой. В момент соединения перстня, пламя всех свечей в комнате одновременно вспыхнуло, а в комнате резко начал ощущаться запах тлена.

- И что теперь с ним делать?

- Надень на палец! – посмеялся Дитхейн, но Дориан расценил это предложение, как реальное, и очень даже возможное. Покрутив перстень в руках, юноша надел его на средний палец левой руки, и свечи в комнате снова полыхнули, но больше не загорелись. А на стене перед Дорианом стало проявляться нечёткое изображение красного света, которое с каждой секундой становилось всё ярче и отчётливей. На изображении было видно, что это небольшое здание из серого камня, с огромными окнами, арабскими колоннами и, очень давно заброшенными, садом и фонтаном. Через несколько минут можно было вообще рассмотреть, какие травы растут возле здания – настолько было чётким изображение.

- Что это за место, Дориан?

- Я не знаю. А ты, Кларк?

- Нет, я тоже не знаю. Но тут можно подумать логически. Это поместье старое, с арабскими колоннами. Это очень большая редкость. Такие были лет триста назад – сейчас они уже не поставляются в Королевство. Скорее, в этом поместье жил какой-нибудь дворянин, аристократ, ну, или…

- … Или колдун, – дополнил недосказанные слова Кларка Дитхейн. – Юноша постепенно, с трудом, конечно, но пытался вникнуть в магические штучки друзей.

- Да, именно. Это возможно. Подождите, смотрите… Дитхейн, ты прав. Возле здания растут колдовские травы – белладонна, ландыш, сонная трава, белена, амилчеп, амотлиопия…Ладно, друзья, не буду забивать колдовством Ваши юные извилины.

- Спасибо, Кларк. – сострил Дитхейн.

- Я вот смотрю, и не пойму, почему это поместье какое-то… непонятное… Я не знаю, что в нём не так.

- Оно заброшено. Там не живёт никто.

- Не в этом дело… Оно… она. … Эврика! Оно же горело! Вот, смотрите – окна без занавесей и решеток, возле двери, где она должна была быть – следы огня. Да, это здание горело. – Выдвинул грамотную мысль юноша, и оказался прав.

- Интересно, конечно. … Но, что это за здание, и где оно находится!?

Не успев договорить, Дориан упал на пол и закричал, сильно сдавливая руками череп.

Кларк тут же оторвал от головы его руки, и сам стал сдавливать голову юноши, это должно было помочь. Вскоре Дориан открыл глаза, и прекратил кричать.

- Что это было? – юноша выглядел растерянным и шокированным.

- Кажется, я понял. Твой отец пытался связаться с тобой ментально. Силой мысли. Он передал сообщение, и только теперь я понял, что это за место.

- Сила мысли… Боже. … И что же это за место?

- В 130 году один некий Князь Дефонк I захотел, чтобы в Карпатах не было магии, и тогда он, властвуя одной командой некромантов, поймал другую, их завели в вот этот самый дом – поместье, но князь обманул всех – он закрыл огромные двери, и поджёг здание. В ту ночь в поместье сгорело около пяти сотен некромагов – самая многочисленная смерть. Здание держится на магии – и это место – одно из самых ужасных и одновременно сильных на земле. Говорят, когда входишь туда, слышны их крики, плач и стоны погибающих.

- Ужасно и несправедливо. Но где оно находится?

- На сколько моя память мне не изменяет – это город Каднорск.

- Это где?- Юноша напрягся, ибо понимал, что их вновь ждет путешествие, которое отнимало много сил, времени и нервов.

- Ныне этот город называется Циртаск. – с каплей гордости ответил Кларк.

- Где мы сейчас и находимся?

- Да, Дитх. Я знаю, где это поместье. Уже утром мы пойдём туда.

- Я могу уже снять перстень? А то устал стоять и держать на весу руку.

- Да, Дориан, конечно.

Юноша опустил руку, с облегчённым видом и произнёс:

- Неужели! Ну, раз мы знаем, что это и где, когда пойдём?

- Я же сказал, что утром, а сейчас все ложимся спать!!! – приказным тоном, но с улыбкой, произнёс Кларк.

Утром друзья спали чуть больше обычного, но проснувшись от довольно редкого луча солнца в Карпатах, сразу, же собрались и отправились в путь, но уже пешком – лошадей пришлось оставить в постоялом дворе.

Сначала друзья прошли через весь город, перешли реку, луг и подошли к лесу.

- В глубине леса и находится поместье, – произнёс Кларк.

Лес был очень густым – было множество деревьев, кустарников, прочих трав и растений, и поэтому друзья двигались к огромному пустырю, а когда достигли своего места назначения, они были подраны, как дикие собаки.

- А вот и поместье! – радостно произнёс Кларк, снимая с одежды головки репейников и других колючек.

- Друзья, Вы готовы?

Юноши молча, кивнули. Они всегда были готовы идти вперед, к цели.

Здание, хоть ему и было несколько веков, всё равно не потеряло своей красоты. Поместье возвышалось над землёю на два этажа, которые были выше обычных этажей поместий – около шести метров каждый. Дверей не было, но по проёму было видно, что некогда они были массивными и железными. Окна были обгоревшими, лепка на поместье давно исчезла и облупилась, правда в некоторых местах она ещё держалась. Ко входу вела небольшая лестница из четырёх ступеней, камни, которой уже частично по выпадали или раскололись. По бокам от дверей стояли высокие арабские колонны – они, наверное, единственное, что сохранилось в своём первоначальном виде. Это – или заслуга прекраснейших мастеров, или заслуга времени – что оно не разбило колонны.

Вокруг поместья росло много трав и кустов, а по паутине на дверном проёме было ясно, что давно здесь никого не было.

- Дориан, думаю, тебе первым стоит войти.

Юноша махнул головой и вошёл.

- Ощущение не очень. Шум, непонятные голоса, и атмосфера дома сего, на душу очень давит. Если, конечно, она у меня все же имеется.

Дитхейн и Кларк тоже вошли.

- Да, Дориан, ты прав. – Как вердикт, произнёс Кларк, мрачно покачав головой.

- А я не слышу ничего. – С легкой грустью произнес человек.

- Ты человек, Дитхейн – тебе и не дано, и, знаешь, это к лучшему.

- Пусть будет, как есть. Меня это устраивает. Моя специализация кардинально отличается от вашей. – С легкой гордостью произнес воин, проведя рукой по пыльной стене помещения.

Трое друзей обошли поместье, и пришли к одной двери.

- Она заперта. Кажется, я знаю, как можно открыть её. – Дориан достал из мешочка перстень. Руки слегка дрожали, но духом он был устойчив. Немного поискав глазами, увидел в стене, слева от двери, небольшое углубление, затянутое паутиной. Убрав белую сеть, выплетенную пауками, он рассмотрел углубление.

- Вот оно – оно в точности повторяет перстень, точнее – печатку-пентаграмму.

- Что делать, и как быть – тебе выбирать. – Кларк положил руку на плечо другу. Ему явно нужна была поддержка близкого человека в этот момент.

- Я знаю, – с этими словами Дориан вставил перстень в углубление, и тут же дверь приоткрылась. Из неё шёл не то пар, не то дым, могильный холод и ощущался стойкий запах тлена и серы.

Дориан открыл дверь, и трое друзей вошли внутрь…